Perintah Kaisar Naga : 7111 - 7113

Perintah Kaisar Naga. Bab 7111-7113

Kabut tipis pagi hari menyelimuti kota kecil itu; embusan angin sejuk menggerakkan dedaunan yang gugur di tepi jalan, menyapu lembut tirai bambu kedai teh.

Dave memegang cangkir teh porselen kasar, dengan santai meniup buih yang mengapung di permukaannya. Ia duduk dengan sikap santai dan tak acuh; ekspresinya memancarkan aura sederhana dan bersahaja layaknya seorang kultivator lepas tingkat rendah—tanpa sedikit pun niat membunuh atau permusuhan.

Di meja sebelah, dua kultivator yang sedang melintas berbincang dengan suara pelan, nada bicara mereka sarat akan kecemasan dan ketakutan; setiap kata yang mereka ucapkan terdengar jelas di telinga Dave.

" Hei bro... Apa kau sudah dengar? Sekte Tianshu tidak menghentikan perburuan mereka di seluruh wilayah. Tuan Heng benar-benar murka; ia telah mengerahkan seluruh pasukan inspektur untuk menyisir setiap jengkal tanah, bahkan hingga ke wilayah liar yang sunyi di perbatasan."

"Ini lebih dari sekadar pencarian biasa. Kemarin, di lembah kawasan Barat Liar, hanya karena satu dugaan adanya kultivator yang menyembunyikan simpatisan pemberontak, area itu diratakan dengan tanah oleh Cahaya Ilahi Ketertiban. Lebih dari seribu kultivator ditahan—tak satu pun yang lolos."

" Bangke.... Pemberontak bernama Dave Chen itu telah menyebabkan begitu banyak penderitaan; dia menyeret kami semua, para kultivator lepas di Surga ke-26, ke dalam masalah. Kami diinterogasi setiap hari dan ruang gerak kami dibatasi di segala sisi."

"Dave Chen itu memang sangat kuat—dia membunuh dua tetua veteran ahli Penguasa dewa Abadi, Esteban Xuan dan Domingo Xuan, dalam sekejap. Namun, apa gunanya menjadi kuat?"

"Melawan surga dan menentang seluruh Dao Surgawi adalah jalan buntu menuju kematian "

"Dao Surgawi di Surga ke-26 pada dasarnya memihak pada tatanan ortodoks. Semakin keras dia melawan, semakin kuat Dao Surgawi menekannya; cepat atau lambat, kekuatannya akan habis dan dia akan binasa." 

"Sayang sekali nasib para kultivator yang bangkit bersamanya. Mereka semua tertangkap dan kini dipenjarakan di Alam Penyucian Sekte Tianshu. Kudengar mereka terus-menerus disiksa oleh Cahaya Ilahi Ketertiban siang dan malam—kekuatan itu mengikis serta menghancurkan fondasi Dao mereka, hingga membuat mereka lebih memilih mati, ini semua gara gara Dave bocah tolol itu..."

Suara-suara itu terdengar lirih, namun terasa bagaikan jarum-jarum halus yang menusuk perlahan ke lubuk hati Dave. Senyum tipis yang tampak tak berbahaya masih tersungging di bibirnya, namun ujung-ujung jarinya mencengkeram cangkir teh dengan kuat tanpa disadari; dinding porselen itu sedikit melengkung, dan retakan-retakan halus menjalar diam-diam membentuk pola jaring laba-laba di permukaannya.

Ia memaksakan diri untuk meredam gejolak emosi dan amarah yang berkecamuk hebat di dalam dirinya.

Ia tidak bisa bertindak gegabah saat ini.

Bertindak tanpa perhitungan matang berarti kehilangan segalanya.

Ia telah menyaksikan segalanya dengan sangat jelas dalam pertempuran berdarah di kehampaan itu.

Bukan karena kemampuan bertarungnya kalah hebat dibandingkan Dustin Heng, ataupun karena esensi Dao miliknya tidak sebanding dengan Dewa Ketertiban; melainkan karena tatanan dunia itu sendiri yang memusuhinya.

Dao Surgawi dari Surga ke-26 tidak lagi menjadi hukum alam semesta yang adil dan alami; ia telah berubah menjadi penjara pribadi—yang telah dimanipulasi, diberi tanda, dan dijinakkan oleh pihak yang disebut "Penjaga Ketertiban."

Sejak zaman dahulu kala, para Ordo Penjaga Ketertiban telah menanamkan mekanisme pembatas di sini; setiap jalur kultivasi yang menyimpang dari pakem atau menentang tatanan yang telah ditetapkan akan secara naluriah ditekan, dilahap, dan dibelenggu oleh dunia itu sendiri.

Asal-usul Kekacauan dan esensi Dao Pelahap miliknya, pada hakikatnya, adalah musuh bebuyutan dari tatanan kosmis tersebut.

Semakin kuat dirinya, semakin berat tekanan dari Dao Surgawi;

Semakin ganas serangannya, semakin erat pula belenggu dunia yang mengikatnya.

Dustin Heng tampak seperti lawannya, namun kenyataannya, ia hanyalah boneka yang didorong ke garis depan oleh para Penjaga Ketertiban.

Hal yang sesungguhnya menjebaknya—dan menutup segala jalan untuk bangkit kembali—adalah Dao Surgawi yang telah tercemar serta aturan kosmis kaku yang telah ditetapkan secara permanen sejak masa lampau. Selama ia tetap berada di Surga ke-26, potensinya benar-benar terbatas.

Betapapun mendominasinya esensi Dao Kekacauan miliknya atau betapa ajaibnya keempat harta karun tertingginya, pada akhirnya semua itu tak mampu menandingi permusuhan mematikan yang dilancarkan secara serentak oleh seluruh dunia.

Jika ia ingin menyelamatkan orang-orang yang ia sayangi, membalaskan dendam, menghancurkan Dustin Heng, meruntuhkan Sekte Tianshu, dan menghancurkan tatanan ortodoks yang busuk ini, hanya ada satu jalan ke depan: membebaskan diri dari sangkar tersebut dan naik ke alam yang lebih tinggi.

Surga ke-27. 

Hanya dengan melangkah ke surga-surga yang lebih tinggi itu—alam yang belum sepenuhnya dikuasai oleh "Penjaga Tatanan"—ia bisa berharap untuk melepaskan diri dari belenggunya dan menemukan metode mendasar untuk mematahkan batasan  Dao Surgawi di Surga ke-26.

Dave perlahan mengangkat tangannya untuk mengusap area di antara kedua alisnya dengan sikap santai; kilatan tajam yang sempat muncul sesaat di matanya segera tertutupi oleh raut wajah yang tampak tulus, lembut, dan bersahaja.

Selama masa persembunyiannya di kota kecil ini, ia tidak pernah sekalipun mengendurkan usahanya.

Di siang hari, ia mempertahankan penyamarannya, berbaur dengan rakyat jelata untuk menghindari pengawasan Pasukan Patroli Alam;

Di tengah malam yang sunyi, ia akan turun ke celah urat nadi spiritual di bawah halaman rumahnya, menggunakan jejak esensi Kekacauan Primordial yang paling halus dan tersembunyi untuk terus menarik sinyal kuno yang berasal dari Surga ke-27.

Sinyal itu menjadi semakin jelas dan stabil dari hari ke hari.

Apa yang awalnya hanya berupa gema resonansi Dao yang samar dan berkedip-kedip, kini telah berubah menjadi jalur yang tak jelas namun nyata menembus kehampaan—menembus penghalang  Dao Surgawi di Surga ke-26 dan membentang lurus ke atas menuju alam tak dikenal di sana.

Ia dapat merasakan dengan jelas bahwa dunia yang lebih tinggi itu memiliki resonansi Dao yang lebih kuno, murni, dan bebas—tanpa beban tatanan kaku dan menindas yang membelenggu Surga ke-26.

Di sana, seseorang tidak akan menghadapi batasan Dao Kekacauan yang mampu menghancurkan para kultivator sesuka hati; Hukum yang mengatur ranah itu adalah prinsip-prinsip Dao yang primordial dan tak terikat, bukan aturan sepihak yang dipaksakan oleh Penjaga Ketertiban.

Itu adalah satu-satunya kesempatannya untuk memecahkan kebuntuan.

Setelah menata pikirannya, Dave meletakkan cangkir tehnya, mengeluarkan beberapa batu roh kelas rendah biasa untuk membayar tagihan, lalu bangkit dengan santai dan berjalan kembali ke halaman kecilnya.

Langkahnya tampak lesu dan auranya sepenuhnya diredam, meniru dengan sempurna sosok kultivator lepas yang santai dan tidak mencolok. 

Saat berpapasan dengan dua penjaga patroli dari Biro Patroli Wilayah di tengah jalan, ia bahkan menepi dan mengangguk memberi salam—menunjukkan sikap rendah hati yang begitu total hingga tak ada sedikit pun kesan membangkang yang tersisa.

Kedua penjaga itu hanya meliriknya sekilas; mereka bahkan terlalu acuh tak acuh untuk sekadar mengangkat kelopak mata dan langsung melewatinya begitu saja. 

Di mata mereka, kultivator lepas yang tampak sederhana—tanpa latar belakang dan memiliki tingkat kultivasi rendah—sama sekali tidak layak untuk direpotkan dengan interogasi.

...

Setibanya di halaman yang tampak usang itu, ia menutup gerbang kayu dengan perlahan, memisahkan diri dari hiruk-pikuk dan tatapan ingin tahu dunia luar.

Seketika itu juga, kesan jujur, penakut, dan lamban yang sebelumnya ditampilkan Dave lenyap sepenuhnya.

Aura ketidakpedulian santai yang ia pancarkan langsung ditarik kembali; ia berdiri tegak dengan wibawa, menyembunyikan ketajaman dirinya di balik sikap tenang. 

Kilatan ilahi melintas jauh di dalam mata ungunya, dan Asal-Usul Kekacauan—yang telah lama tak aktif—bergetar tipis, namun tetap tersegel rapat di kedalaman meridiannya, tanpa membiarkan sedikit pun auranya bocor keluar.

Di dalam halaman, empat sosok berdiri berjaga dalam diam; mereka telah menunggu cukup lama.

Agnes, yang mengenakan pakaian putih bersih, memancarkan keanggunan yang anggun namun berjarak layaknya sosok yang tak tersentuh dunia fana. Auranya lembut namun terkendali, dan sisa-sisa kekhawatiran membayangi wajahnya saat ia menatap Dave dalam diam, menyaksikan ketabahan serta penderitaan yang harus ditanggung pria itu.

Yasmeen, yang berbalut busana biru elegan, memiliki sepasang mata biru es yang jernih dan berkilau. Dengan ketajaman intuisi dan kecerdasan yang dimilikinya, wanita itu telah memahami niat Dave namun memilih untuk tetap diam, menanti keputusan pria itu dengan tenang.

Frendy bersandar pada dinding halaman, mengenakan pakaian hitam kelam; sebagai pria yang irit bicara, ia sedang mengilapkan pedang panjangnya hingga memancarkan kilau dingin yang menusuk. Ia tampak bagaikan senjata tajam yang sedang beristirahat, hanya menanti perintah untuk menebas.

Pengkor tetap mempertahankan penampilannya yang terkesan berantakan seperti biasa; tubuhnya kekar dengan aura yang berat dan mantap, sementara matanya menyiratkan perpaduan antara sikap keras kepala yang menantang dan tekad yang tak tergoyahkan.

Keempat orang inilah yang tetap setia mendampinginya setelah pertempuran besar itu usai; mereka adalah orang-orang kepercayaan terdekat sekaligus kartu as pamungkasnya.

"Sinyalnya sudah sepenuhnya stabil."

Dave berucap dengan suara rendah dan tenang. Tanpa basa-basi, ia melontarkan setiap kata dengan keyakinan mutlak: "Aku telah menemukan jalan menuju Surga ke-Dua Puluh Tujuh."

Mendengar ini, mereka berempat serentak mendongak; kilatan keterkejutan dan harapan yang membara tampak jelas di mata mereka. 

Selama ini, mereka tetap tinggal di kota kecil itu, menyembunyikan diri bersama Dave; meski mereka tahu bahwa ia sedang menyelidiki jalan menuju Alam Atas, mereka tak pernah menyangka bahwa—hanya dalam hitungan hari—ia benar-benar berhasil menembus penghalang antar-dunia yang telah terkunci rapat selama berabad-abad lamanya.

Agnes melangkah maju dan berucap pelan, nada suaranya menyiratkan kekhawatiran: "Kau berniat untuk naik ke sana?"

" Yaa... Aku harus pergi."

Dave mengangguk, nadanya tegas tanpa keraguan sedikit pun. "Surga ke-26 telah menjadi jalan buntu."

"Dao Surgawi telah dimanipulasi, dan aturannya dikendalikan oleh pihak lain; semakin kuat aku di sini, semakin cepat ajalku tiba."

"Lupakan soal balas dendam atau menyelamatkan siapa pun dulu, jika aku terus berlarut-larut di sini, hukum alam dunia ini pada akhirnya akan menggerogoti, menindas, dan memusnahkan ku sepenuhnya."

Ia mengangkat pandangannya ke langit kelabu yang suram, sorot matanya memancarkan hawa dingin yang tajam. "Dustin Heng mengandalkan keunggulannya atas Dao Surgawi untuk tetap tak terkalahkan."

"Kecuali aku menghancurkan belenggu yang dipaksakan oleh Dao Surgawi ini, aku tidak akan pernah bisa menyerang inti kekuatannya, ataupun meruntuhkan tatanan korup yang telah mapan ini."

Yasmeen mengernyitkan dahi dan berkata dengan lembut, "Surga ke-27 menyimpan bahaya yang tak diketahui. Sepanjang sejarah, hanya sedikit kultivator dari Surga ke-26 yang berhasil melintasi batas itu. Jalan di depan diselimuti kabut; tak ada yang tahu seperti apa bentang alam, aturan, ataupun musuh-musuh kuat yang ada di sana."

"Justru ketidaktahuan itulah yang menyimpan peluang."

Senyum penuh tantangan dan arogansi tersungging di bibir Dave, tatapannya tetap tajam dan garang seperti biasanya. "Jalan-jalan yang sudah diketahui umum telah diblokir, disegel, dan dikunci rapat oleh para Penegak Tatanan. Jadi, aku akan menempuh jalan yang tak berani dilalui siapa pun dan menantang surga yang tak berani dihadapi siapa pun."

Frendy akhirnya angkat bicara, suaranya serak dan dingin. "Kami akan ikut denganmu."

Pengkor segera menimpali, mengepalkan tinjunya dan berseru dengan tegas, "Benar! Kami akan mengikuti mu ke mana pun kau pergi! Jika kita menerjang maju, kita lakukan bersama; jika kita harus menunggu, kita menunggu bersama!" 

Dave menatap ekspresi mereka yang tulus dan penuh tekad, merasakan kehangatan menjalar di hatinya, namun ia perlahan menggelengkan kepala dengan nada bicara yang tidak menerima bantahan. "Tidak. Kalian harus tetap tinggal di sini."

Mereka berempat terkejut sejenak, mata mereka menyiratkan kebingungan. 

Pandangan Dave menyapu ke arah mereka saat ia menjelaskan perlahan dengan suara yang tenang dan tegas: "Pertama, jalan menuju alam yang lebih tinggi ini sangat sempit dan rapuh—sebuah celah kecil yang kubuka paksa dengan menghubungkan Esensi Kekacauan Primordial dengan resonansi Dao kuno; kapasitas daya tahannya sangat rendah."

"Resonansi Dao Kekacauan milikku memiliki asal-usul yang sama dengan Alam Atas, sehingga memungkinkanku untuk melintasinya walaupun meski dengan susah payah."

"Namun, resonansi Dao kalian berakar pada Surga ke-26 dan membawa jejak hukum alam dunia ini. Jika kalian memaksakan diri melintasi batas tersebut, penghalang antar-surga kemungkinan besar akan menghancurkan dan mencabik-cabik tubuh kalian seketika, hingga tak ada satu pun serpihan tulang yang tersisa."

"Kedua, Surga ke-26 tidak boleh dibiarkan runtuh sepenuhnya, dan fondasi kita tidak boleh sampai terputus total."

"Lebih dari tiga ratus saudara kita masih ditawan oleh Sekte Tianshu, sementara keberadaan dan nasib Senior Ling pun tidak diketahui."

"Dengan tetap tinggal di sini secara diam-diam, kalian bisa mengumpulkan informasi, menghimpun kekuatan yang tersisa, menstabilkan situasi, dan menanti kepulanganku."

"Ketiga—dan ini adalah poin yang paling krusial."

Nada bicara Dave berubah serius, sementara sorot tekad yang mendalam dan penuh perhitungan terpancar dari matanya. "Begitu aku naik ke alam yang lebih tinggi dan pergi, segala batasan Dao Surgawi serta penguncian tatanan yang mengatur Surga ke-26 akan lenyap seketika."

"Sejak awal, target Dustin Heng hanyalah aku seorang. Begitu aku pergi dan ia kehilangan target utamanya, ia kemungkinan besar akan melonggarkan perburuan yang mencakup seluruh wilayah ini. Situasi kalian justru akan menjadi lebih aman, sehingga memudahkan kalian untuk menyusun rencana penyelamatan secara diam-diam."

Kata-katanya jelas dan logis, memaparkan segala keuntungan dan risiko dengan ketajaman analisis yang presisi.

Mereka berempat tetap terdiam; Mereka tahu setiap kata yang diucapkan Dave adalah kebenaran, namun jauh di lubuk hati, mereka masih merasakan campuran antara keengganan, rasa berat hati untuk melepas kepergiannya, dan kegelisahan. 

Agnes menatap matanya dan bertanya dengan lembut, "Berapa lama waktu yang kau butuhkan?"

" Hmm... Aku tidak yakin."

Dave menggelengkan kepala dengan jujur, tanpa memberikan janji kosong yang menenangkan. "Bisa jadi hanya sekejap mata atau memakan waktu yang sangat lama. Namun, aku berjanji padamu: begitu aku berhasil menapakkan kaki di Surga ke-27 dan menemukan cara untuk mematahkan belenggu Dao Surgawi, aku akan segera kembali ke Surga ke-26."

Ia mengangkat pandangannya; matanya memancarkan keteguhan dan kata-katanya terdengar penuh keyakinan: "Nantikan kepulanganku. Hari aku kembali akan menjadi penanda kehancuran Dustin Heng, runtuhnya Sekte Tianshu, dan hancurnya konspirasi kuno para Penjaga Tatanan."

Mata Yasmeen berkaca  kaca menahan haru, namun ia memaksakan diri untuk tetap tenang dan mengangguk pelan. "Sepakat. Kami akan menunggumu. Kami akan diam-diam melindungi para kultivator yang selamat, mengumpulkan informasi mengenai penjara-penjara itu, dan mempertahankan posisi kami. Kami tidak akan bertindak gegabah dan tidak akan pernah menjadi beban bagimu."

Frendy mengangguk mantap, suaranya terdengar dingin dan tegas. "Pergilah tanpa rasa khawatir, Yang Mulia. Selama kami masih ada, percikan kehidupan Surga ke-26 tidak akan padam. Kami akan menjaga orang-orang kita demi Anda, dan kami akan menyerahkan pembalasan dendam itu untuk Anda tuntaskan saat Anda kembali nanti."

Pengkor menambahkan dengan suara rendah dan berat, "Yang Mulia! Kami akan menunggu mu..."

Dave memandang keempat orang itu, lalu mengalihkan pandangannya kepada Agnes, yang sejak tadi menatapnya dengan kelembutan yang tak tergoyahkan. Beragam emosi bergejolak di dalam dirinya, yang pada akhirnya mengkristal menjadi satu pesan tegas dan sungguh-sungguh:

"Berhati-hatilah dalam segala hal. Bersabarlah menunggu saat yang tepat dan tetaplah bersembunyi; keselamatan adalah yang utama. Nantikan kepulanganku."

Tidak ada sentimen yang berlarut-larut, tidak ada perpisahan yang panjang dan penuh air mata.

Bagi para kultivator, perpisahan bukanlah soal keengganan yang menyedihkan; Hal itu ditentukan oleh kepastian akan pertempuran di masa depan dan janji untuk bertemu kembali di puncak kejayaan.

....

Seketika itu juga, Dave tak lagi ragu; dengan gerakan cepat, ia melangkah langsung menuju kedalaman di bawah halaman kecil tersebut.

Celah pada urat nadi spiritual bawah tanah itu sempit dan dalam—sebuah tempat yang diselimuti kegelapan abadi dan minim energi spiritual. 

Setelah memposisikan diri, Dave mengangkat kedua tangannya untuk membentuk segel.

 Segala penyamaran yang menutupi keberadaannya pun luruh; basis kultivasinya—tingkat Abadi Emas Luo Agung Peringkat Kesembilan yang sebelumnya ditekan secara paksa—sedikit melonggar namun tetap terkendali ketat, hanya melepaskan seberkas kecil Esensi Kekacauan Primordial yang paling murni.

Cahaya samar berwarna kelabu kehitaman perlahan menerangi kedalaman bawah tanah yang suram itu. Cahaya tersebut tidak menyilaukan ataupun ganas, namun menyimpan kekuatan dahsyat yang mampu menembus rentang masa yang tak terhingga dan meluluhlantakkan segala bentuk hukum Dao.

Dengan gerakan ujung jarinya sebagai penuntun, ia mengaktifkan sepenuhnya sebuah urat nadi kehampaan kuno—sebuah saluran yang berakar jauh di dalam sisa-sisa urat nadi spiritual tersebut dan terhubung ke Surga ke-27.

Nguuung....

Resonansi Dao bergema yang halus namun menjangkau jauh bergelombang keluar dari kedalaman kehampaan.

Seluruh ruang bawah tanah itu sedikit bergetar, dan udara yang sebelumnya diam mulai mengalir. Berkas-berkas aura Dao yang asing, kuno, dan murni dari Alam Atas merembes turun melalui celah-celah tersebut, menetap di kedalaman bawah tanah Surga ke-26.

Ini adalah hasil dari proses pemurnian tanpa lelah dan penyaluran energi yang terus-menerus dilakukan Dave selama berhari-hari.

Sebuah jalur lintas alam—yang setipis sehelai rambut, tersembunyi di dasar urat nadi spiritual, dan sama sekali luput dari pengawasan Penegak Tatanan—telah terbentuk sepenuhnya.

Jalur itu sangat sempit, tersembunyi, dan stabil. Jalur tersebut berhasil menghindari setiap batasan Dao Surgawi, setiap rune ilahi Tatanan, dan setiap mata pengawas patroli di Surga ke-26; itu adalah satu-satunya jalan menuju langit yang tetap tak diketahui dan tak dikuasai oleh siapa pun. 

Dave mengarahkan pandangannya ke celah kehampaan yang melayang di atas; mata ungunya berkilat dengan cahaya yang sangat tajam dan intens.

Ia paham bahwa mengambil langkah ini berarti memutus segala ikatan dengan Surga ke-26—meninggalkan semua orang dan segala hal yang dikenalnya—demi melangkah ke alam surga baru yang berbahaya dan sama sekali tak dikenal.

Surga ke-27: sebuah tempat yang tak tercatat dalam sejarah, tak pernah dikunjungi oleh para kultivator, dan tak ada dalam laporan intelijen mana pun.

Sepanjang zaman, para Penegak Tatanan telah menyegel batas-batas antar-surga dan mengunci jalur yang menghubungkan tingkatan atas dan bawah.

 Mereka mengubah setiap lapisan surga menjadi penjara yang terisolasi; kultivator tingkat rendah selamanya dilarang untuk naik tingkat, sementara rahasia tingkatan tertinggi tetap tersembunyi rapat dari pandangan siapa pun.

 Di sana, seseorang mungkin akan menjumpai kultivator yang lebih kuat, faksi yang lebih tangguh, bahkan hukum Dao Surgawi yang jauh lebih aneh; tempat itu bahkan mungkin menyimpan sumber atau fondasi utama dari kelompok Penjaga Tatanan itu sendiri.

Jalan di hadapannya terselimuti kabut, penuh dengan bahaya mematikan yang tak terduga di setiap tikungan.

Namun, Dave sama sekali tidak berniat untuk mundur.

Berasal dari latar belakang yang sangat rendah—merintis jalan ke atas dengan menentang kehendak langit dan ditempa dalam api perjuangan—ia adalah sosok yang tidak gentar menghadapi hal yang tak diketahui maupun bahaya.

Ia telah terlalu lama bertahan dalam situasi putus asa; kini, ia tak sabar untuk menyingkap tabir dan mengungkap kebenaran di balik penjara abadi ini.

"Utang yang harus dibayar oleh Surga ke-26... sudah kucatat dengan baik."

"Dustin Heng, para Ordo Penjaga Tatanan, Dao Surgawi yang telah tercemar, serta orang-orang yang terbelenggu... tunggulah saat aku kembali."

Diiringi sumpah yang diucapkan dengan suara rendah itu, sosok Dave bergerak; berubah menjadi seberkas cahaya kelabu-hitam yang ramping, ia melesat menembus celah sempit di kehampaan dan seketika menghilang ke dalam kedalaman ketiadaan.

..

Getaran di bawah tanah perlahan mereda; celah itu seketika menutup dan lenyap, kembali tampak seperti sisa urat spiritual yang biasa saja. Tidak ada jejak jalan yang tertinggal, pun tidak ada sedikit pun aura antar-alam yang bocor keluar.

Di atas halaman kecil itu, Agnes dan tiga orang lainnya berdiri diam, menatap langit kelabu yang samar; mata mereka memancarkan campuran antara antisipasi dan tekad yang teguh.

Angin sepoi-sepoi menyapu halaman, dan dedaunan gugur tanpa suara.

Gejolak masih berkecamuk di Surga ke-26, dan perburuan tiada henti; namun, medan pertempuran milik Dave diam-diam telah berpindah ke atas, melangkah menuju alam-alam di atasnya—yang lebih tinggi, lebih luas, dan jauh lebih berbahaya.

....

Di dalam kehampaan di antara celah, tepatnya di retakan penghalang antar-surga.

Dave mendapati dirinya berada di alam kehampaan yang kacau, yang dicirikan oleh kegelapan mutlak dan keheningan total.

Tempat ini bukan milik Surga ke-26 ataupun Surga ke-27; ini adalah celah sempit di antara penghalang kedua langit tersebut—sebuah kehampaan tanpa langit atau bumi, cahaya atau kegelapan, energi spiritual atau napas kehidupan—sebuah hamparan keheningan abadi yang mematikan.

Tidak ada hukum alam yang beredar di sini, pun tidak ada fluktuasi kekuatan spiritual; yang ada hanyalah kesunyian luas tak bertepi dan tekanan yang menyesakkan.

Seorang kultivator biasa yang melangkah ke tempat ini akan seketika terkoyak oleh arus kehampaan yang ganas; fondasi Dao, jiwa, dan tubuh fisik mereka akan musnah sepenuhnya, tanpa menyisakan peluang untuk reinkarnasi.

Hanya Dave—yang memiliki Asal-Usul Kekacauan bawaan yang beresonansi dengan irama Dao primordial sejak awal mula penciptaan surga—yang mampu melintasi kehampaan ini dengan aman, kebal terhadap sifatnya yang mengikis.

Dia melayang di tengah kehampaan dan perlahan membuka matanya; pupil ungu miliknya memancarkan cahaya lembut yang samar di tengah kegelapan.

Di belakangnya tertinggal aura irama Dao Surgawi di Surga ke-26 yang kian memudar—menjadi semakin samar dan menjauh seiring ia melepaskan diri sepenuhnya dari sangkar tatanan yang terkendali itu. 

Di hadapannya berdiri penghalang pemisah antar-langit—tebal, luas, dan kuno—dengan permukaan yang dipenuhi pusaran lapisan demi lapisan aksara Dao primordial yang tak bertepi.

 Itu adalah pola-pola primordial Dao Surgawi milik Surga ke-27—hukum kosmos yang murni, tak terjamah, dan tak terbelenggu; hukum-hukum itu begitu perkasa, agung, kuno, dan bebas.

Bahkan menembus penghalang tebal itu, Dave dapat merasakan dengan jelas bahwa tingkat resonansi Dao di alam di hadapannya jauh melampaui apa yang ada di Surga ke-26.

Di sini, tidak ada belenggu yang sengaja dipasang oleh "Penjaga Tatanan" ataupun "cap sesat" yang mengincar para kultivator yang menentang Dao yang telah ditetapkan; hukum langit dan bumi mengalir secara alami, menjaga keadilan dan keseimbangan.

Namun, di saat yang sama, kepadatan, kekuatan pertahanan, dan sifat primordial dari penghalang kosmis ini jauh melampaui segala batasan yang pernah ia temui sebelumnya.

Jika ia mencoba menerobos secara paksa, bahkan resonansi Dao Kekacauan miliknya saat ini akan hancur dan rusak parah oleh hukum-hukum penghalang tersebut.

Dave tidak bertindak gegabah; ia melayang tenang di kehampaan, menenangkan pikirannya, dan menggunakan esensi jiwanya untuk menyelidiki penghalang kosmis di hadapannya dengan saksama.

Ia dapat melihat penghalang itu diselimuti jalinan padat pola-pola Dao kuno—yang saling terkait dan membentuk siklus—membentuk sistem Dao Surgawi yang utuh, luas, dan kuno.

Sistem ini secara mendasar berbeda dari "Dao Surgawi berbasis Tatanan" yang telah dimanipulasi di Surga ke-26.

Dao Surgawi di Surga ke-26 adalah Dao yang "dikendalikan"—berakar pada tatanan, ia menekan kesesatan, memperkokoh hierarki, dan membelenggu semua makhluk hidup, semata-mata demi menegakkan otoritas para Penjaga Tatanan.

Dao Surgawi di Surga ke-27 adalah Dao yang "primordial"—berakar pada keseimbangan, ia mengalir bebas, menopang kehidupan yang tiada akhir, dan merangkul segala bentuk Dao. 

Tidak ada doktrin mutlak ataupun aturan kaku; segala sesuatu dapat berevolusi, dan segala jalan dapat hidup berdampingan. Inilah alasan mendasar mengapa esensi Kekacauan dan resonansi Dao Pemangsa miliknya selaras dengan hakikat alam ini.

Kekacauan melambangkan keadaan purba kosmos dan asal-usul segala Dao; pada hakikatnya, ia melampaui tatanan dan mencakup segala sesuatu. 

" Oh... Jadi begitu rupanya..."

Dave bergumam pelan, kilatan pemahaman muncul di matanya saat ia seketika menangkap inti persoalannya: "Para Ordo Penjaga Tatanan hanya mengendalikan surga tingkat bawah; mereka belum sepenuhnya memperluas jangkauan mereka hingga ke surga tingkat atas."

" Penindasan Sistem Dao Surgawi di Surga ke-26 bukanlah aturan alami surga, melainkan belenggu yang dipaksakan oleh para Penjaga Tatanan."

Dengan pemahaman itu, jalan yang harus ditempuhnya untuk memecahkan kebuntuan menjadi sangat jelas.

Dia tidak perlu menggulingkan seluruh tatanan surgawi; dia hanya perlu menemukan cara untuk mengupas, memurnikan, dan mematahkan "jejak yang diperoleh dari Para Ordo Pembuat Tatanan."

Begitu jejak keteraturan dalam hukum-hukum dasar Dua Puluh Enam Langit terhapus, Dao Surgawi di alam itu akan mendapatkan kembali keadilan dan kebebasannya, dan penindasan eksklusif terhadapnya akan runtuh dengan sendirinya.

Begitu Dave memahami hal ini, kabut di benaknya benar-benar lenyap, dan jalan di depannya menjadi jelas.

Tanpa ragu-ragu lagi, dia mengaktifkan kekacauan primordial murni, mengubahnya menjadi benang-benang halus berwarna abu-hitam yang tak terhitung jumlahnya yang dengan lembut menyentuh penghalang tebal surga ke-27 di depannya.

Nguuung...

Creezz...

Terdengar suara halus dari energi Taoisme yang bergesekan, tanpa benturan keras atau reaksi negatif yang parah.

Kekacauan primordial dan pola Dao asli dari surga ke-27 seketika. menyatu, beresonansi, dan berharmoni.

Penghalang langit yang semula tebal dan kokoh seketika menampakkan celah portal kecil, dengan ukuran yang tepat untuk dilewati satu orang, dengan lembut, stabil, dan tanpa niat membunuh.

Dave Chen  melesat menyelinap melalui celah tersebut. dan Dalam sekejap, semuanya berubah, dan dunia pun bertransformasi.

Duaaaarrrr...

Cahaya langit yang tak terbatas dan jernih tiba-tiba menyebar, dan energi spiritual langit dan bumi yang luas dan megah mengalir ke arah kita, kepadatannya jauh melebihi kepadatan Surga ke-26 hingga seratus atau bahkan seribu kali lipat.

 Saat mendongak, langit tampak luas dan tak terbatas, jernih dan terang, tanpa rasa tertekan atau terkungkung oleh cahaya ilahi yang menyilaukan.

Di kejauhan, pegunungan megah membentang tanpa batas, pepohonan purba menjulang ke langit, dan air terjun spiritual mengalir deras.

 Urat-urat spiritual mengalir di mana-mana, dan ritme Taoisme mengalir, memungkinkan segala sesuatu di langit dan bumi tumbuh bebas dan tanpa henti.

Angin di sini bebas.

Awan di sini sangat luas.

Jalan menuju ke sini adalah kebebasan.

Saat Dave Chen melangkah ke Surga Kedua Puluh Tujuh, dia dengan jelas merasakan bahwa belenggu tak terlihat yang selama ini menekannya telah sepenuhnya lenyap.

Tidak ada penolakan dari Dao Surgawi, tidak ada batasan dari hukum, dan tidak ada penindasan terhadap kekuatan tempur.

Kekacauan primordial dan esensi Taoisme yang telah lama tertidur di dalam dirinya akhirnya terbentang dan mengalir bebas. Stagnasi yang menumpuk di meridiannya tersapu bersih, dan fondasi kultivasinya perlahan membaik dan terus meningkat di bawah nutrisi energi spiritual yang melimpah.

Keempat harta karun tertinggi itu sedikit bergetar di lubuk jiwa, memancarkan resonansi yang menggembirakan, jelas sangat cocok dengan lingkungan Taoisme di surga purba ini.

"Inilah surga dan bumi yang sesungguhnya."

Dave Chen menarik napas dalam-dalam, matanya dipenuhi emosi dan tekad.

Dibandingkan dengan sangkar tak bernyawa dan buatan di Surga Kedua Puluh Enam, ini adalah lahan subur sejati bagi para kultivator untuk berlatih dan bangkit melawan langit.

 Namun, ia tidak larut dalam kenyamanan dan kemudahan itu. la segera memusatkan pikirannya dan dengan saksama mengamati sekelilingnya.

Semakin bebas dan luas dunia, semakin sulit diprediksi pula bahaya tersembunyi yang seringkali ada.

 Ketiadaan aturan tetap di Twenty-Seventh Heaven berarti bahwa tanpa batasan dari kekuatan ortodoks yang terpadu, munculnya banyak pahlawan, persaingan antar berbagai faksi, hukum rimba, dan hukum rimba pasti akan mengarah pada bentuk pelanggaran hukum yang paling brutal.

Dia mendongak dan menatap ke kejauhan, matanya menembus lapisan awan dan melintasi pegunungan dan sungai, dengan jelas melihat hamparan luas langit dan bumi di kejauhan.

Aura yang tak terhitung jumlahnya, beberapa kuat, beberapa kuno, beberapa mendominasi, dan beberapa menyeramkan, mengintai dan berkeliaran, tingkatnya jauh melebihi penguasa Dewa Abadi tertinggi dari Surga Kedua Puluh Enam.

Seorang penguasa Dewa Abadi tingkat enam tidak dianggap sebagai kekuatan tempur kelas atas di sini; dia bahkan hampir tidak bisa dianggap kelas menengah.

Kedalaman air di negeri ini jauh melebihi perkiraannya.

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️