Perintah Kaisar Naga : 7194 - 7196

Perintah Kaisar Naga. Bab 7194-7196

Dave melakukan perjalanan ke arah barat selama dua hari penuh.

Semakin jauh ia melangkah ke barat, tanda-tanda keberadaan manusia pun kian jarang terlihat; sejauh mata memandang, yang tampak hanyalah barisan pegunungan yang luas dan terjal serta alam liar yang tak bertepi.

Wilayah ini sangat kontras dengan daerah selatan tempat Kota Awan Jatuh (Kota Luoyan) berada.

Energi spiritual di sini terasa lebih liar, medannya jauh lebih berbahaya, bahkan jejak Hukum di udara pun terasa kasar dan belum terasah.

Dave bahkan bisa merasakan bahwa langit di atas sana terasa lebih tipis dibandingkan langit di wilayah selatan—kualitas cahaya yang terpancar turun pun terasa sangat berbeda.

"Sial.. tempat ini benar-benar berada 'jauh dari jangkauan kaisar'."

Mendarat di puncak sebuah gunung, Dave menatap deretan pegunungan yang membentang hingga ke cakrawala, lalu menghela napas panjang yang melelahkan. "Keluarga Ling dan Sekte Canglan seharusnya tidak mungkin bisa menjangkau sejauh ini, kan?"

Ia menghitung dalam hati: dengan kecepatan saat ini, ia akan tiba di pinggiran Reruntuhan Dewa Terpencil dalam dua hari lagi.

Akhirnya, urusan yang berkaitan dengan Monster tua Xuanxu Orang Aneh dari Reruntuhan Mendalam akan segera mencapai titik penyelesaian.

Setelah menempuh perjalanan selama dua hari berturut-turut, bahkan seseorang dengan tingkat kultivasi setinggi Dave pun mulai merasakan kelelahan.

Ia menemukan sebuah celah yang terlindung, menugaskan Wangcai untuk berjaga, lalu duduk bersila di atas batu datar dan memejamkan mata untuk mengatur energinya.

Wangcai sempat berjongkok di sampingnya sejenak, lalu menguap karena bosan. Melihat tuannya tidak memedulikannya, ia pun melesat ke dalam hutan untuk mengejar kelinci.

Dengan mata terpejam, Dave membiarkan Asal-usul Kekacauan di dalam tubuhnya bersirkulasi, memulihkan energi yang telah terkuras selama perjalanan beberapa hari terakhir.

Suasana di sekitarnya hening, hanya terdengar desau angin pegunungan yang menembus pepohonan dan sesekali pekikan burung.

Tiba-tiba, matanya terbuka lebar. Tiga puluh mil di depan, gelombang energi yang dahsyat merambat ke arah posisinya.

Di tengah fluktuasi tersebut, terdengar raungan binatang buas, benturan kekuatan magis, dan satu jejak energi samar—sebuah kehadiran yang membuat Dave mengerutkan kening.

Energi itu membawa ciri khas teknik kultivasi dari sekte tertentu. Warisan Taoisme yang dimiliki Dave berasal dari peninggalan Leluhur Tao Primordial—sebuah harta yang ia temukan jauh di dalam Reruntuhan Dao dahulu kala.

Bahkan dengan mata tertutup pun, ia bisa mengenali aura teknik Taoisme ortodoks.

Itu seperti mengenali anak sendiri; meskipun mereka mengganti pakaian, seseorang tetap bisa mengenali mereka dari cara berjalannya.

"Seorang praktisi Tao?" Dave merenung sejenak sebelum bangkit berdiri. "Wangcai, kembali!"

Mendengar panggilan itu, unicorn api kecil tersebut lenyap dalam sekejap, kembali ke dalam cincin penyimpanan.

Dave kemudian melesat menuju arah asal fluktuasi energi tersebut.

Ia bukanlah tipe orang yang suka mencampuri urusan orang lain.

Namun, mengingat lokasi liar dan terpencil ini berada sangat dekat dengan Reruntuhan Dewa Terpencil, pemandangan seorang murid Tao yang terjebak dalam pertarungan hidup-mati melawan binatang iblis membuatnya tergerak untuk melihatnya.

Ia menempuh jarak tiga puluh mil itu dalam sekejap mata.

Bersembunyi di balik sebuah pohon kuno, Dave mengintip—keningnya langsung berkerut.

Di sebuah cekungan gunung, seorang kultivator dikepung oleh tiga ekor binatang iblis, membuatnya terdesak hingga harus terus mundur.

Ketiga binatang itu berwarna hitam pekat dan menyerupai serigala raksasa—meskipun ukurannya berkali-kali lipat lebih besar daripada serigala biasa—serta diselimuti oleh aura gelap yang jahat. Masing-masing dari mereka ternyata berada di tingkat Raja Abadi.

Kultivator tersebut tampak berusia awal dua puluhan, mengenakan jubah Tao berwarna biru kehijauan dan putih. Pakaian itu kini telah koyak-moyak, memperlihatkan bagian-bagian kulit yang putih bersih seperti salju.

 Salah satu bahunya terbuka, dan seluruh bagian lengan bajunya telah terkoyak, memperlihatkan lengan yang pucat tanpa pelindung.

Pedang panjang miliknya tampak sumbing di dua tempat, darah menetes dari sudut bibirnya, dan auranya terasa tidak stabil—jelas sekali ia sudah berada di ambang batas kekuatannya.

Ketiga makhluk buas itu tampak sengaja mempermainkannya.

Alih-alih memberikan serangan mematikan, mereka terus mengitari mangsanya, sesekali menerjang maju hanya untuk merobek pakaian sang kultivator. 

Tindakan mengejek itu membuat sang kultivator merasa ketakutan sekaligus murka, namun ia sama sekali tidak berdaya untuk menghentikan mereka.

Saat Dave mengamati, kultivator itu menggertakkan gigi dan melancarkan satu serangan terakhir yang penuh keputusasaan.

Dalam ayunan pedang tersebut, muncul sebuah simbol Taoisme yang misterius—

Dave mengenali simbol itu. Meskipun teknik "Seni Pedang Qingwei"—sebuah jurus dari sekte Taoisme ortodoks—yang ia gunakan tergolong biasa saja dan kurang mendalam, setidaknya pendekatan dasarnya sudah benar dan otentik.

"Jadi, dia benar-benar murid dari sekte Taoisme."

Dave berdecak. "Aku tipe orang yang tidak tahan melihat 'golongan kita sendiri' ditindas tepat di depan mataku."

Tanpa ragu lagi, ia melesat keluar dari balik pohon dan menyerang makhluk iblis yang paling dekat.

"Makhluk terkutuk! Cari tempat lain kalau mau mengamuk!"

Dengan aliran esensi primordial kekacauan yang terkandung di dalamnya, telapak tangannya menghantam tepat di dahi makhluk itu.

Wuuzzzz...

Jebreeet...

Makhluk itu terlempar ke belakang, berguling tiga kali di tanah sebelum bangkit kembali, memamerkan taringnya sambil menggeram ke arah Dave.

Kultivator wanita itu menoleh, wajahnya menunjukkan perpaduan antara keterkejutan dan kelegaan—meskipun binar sukacita di matanya meredup begitu ia menyadari tingkat kultivasi Dave. " Hah... Seorang Penguasa Dewa Abadi Tingkat Kedua?"

Sambil menggigit bibirnya, ia mendesak dengan cemas, "Rekan Taois, kau harus pergi! Ketiga makhluk ini berada di tingkat Raja Abadi—kau bukan tandingan mereka! Jangan sia-siakan nyawamu di sini!" 

Mengabaikannya, Dave terus menatap ketiga makhluk buas itu saat mereka perlahan mendekat; percikan hasrat bertarung mulai menyala di matanya.

"Oh.. Mereka berada di tingkat Raja Abadi, ya?" Ia menyeringai. "Sempurna.. sudah beberapa hari ini aku memang sangat ingin bertarung."

Begitu mengatakannya, ia langsung melesat maju.

Wuuzzzz...

Jebreeet...

Jebreeet...

Dan seketika itu pula, ia terlempar mundur.

Tiga makhluk iblis, tiga pasang mata merah darah, dan tiga aura jahat pekat yang meluap-luap.

Dave melayangkan pukulan ke arah makhluk yang memimpin; makhluk itu menerima hantaman tersebut secara langsung, hanya bergoyang sedikit sebelum membalas dengan cakarnya. Gelombang energi gelap yang mematikan menghantam dada Dave.

Dihantam oleh kekuatan yang brutal dan luar biasa, Dave terpelanting ke belakang. Ia menabrak dua pohon kuno—yang masing-masing batangnya cukup besar untuk dipeluk oleh seseorang—sebelum akhirnya berhasil menstabilkan diri. 

Puufftt..

Ia meludahkan darah dari mulutnya lalu mengusap bibirnya. "Kalian punya kekuatan yang lumayan juga, ya?"

Ia kembali melesat maju.

Kali ini, ia telah belajar dari pengalaman; alih-alih beradu kekuatan secara langsung dengan para iblis itu, ia memanfaatkan esensi Kekacauan Primordial untuk bergerak lincah, berkelit di antara bayang-bayang mereka.

Dave tidak mencabut Pedang Penebas Naga miliknya.

Dua hari sebelumnya, ia telah membuat Zhongli—roh pedang tersebut—kelelahan hingga hampir ambruk, dan pedang itu kini sedang dalam masa pemulihan; ia tidak tega menggunakannya dalam situasi seperti ini.

Hanya beberapa hewan iblis—tidak sepadan jika harus mengeluarkan Pedang Pembunuh Naga.

Namun, dengan hanya mengandalkan tangan kosong dan esensi Kekacauan Primordial untuk menghadapi tiga iblis tingkat Raja Abadi, ia jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Setengah jam berlalu. Tubuh Dave kini dipenuhi lebih dari selusin bekas cakaran, pakaiannya terkoyak-koyak, dan penampilannya tampak sangat berantakan.

Karena geram dengan perlawanannya, ketiga iblis itu berhenti mempermainkannya dan langsung menerjang maju sambil mengeluarkan raungan yang menggelegar. 

"Sudah, cukup!"

Wanita yang berdiri di belakangnya, menghentakkan kaki karena frustrasi. "Sudah kubilang kau bukan tandingan mereka! Kau hanya seorang Penguasa Dewa Abadi, apa kau sedang mencoba menjadi pahlawan? Jangan sia-siakan nyawamu! Pergilah dari sini!"

Setelah berkata demikian, ia mengerahkan seluruh sisa energi spiritualnya ke dalam satu serangan, membelah barisan iblis yang mengepungnya. "Pergilah! Lupakan aku! Aku tidak akan mati!"

Dave tertegun sejenak mendengar seruannya.

Lalu, ia tersenyum.

Senyumnya menyiratkan sikap menantang, keengganan keras kepala untuk menyerah, serta intensitas yang gigih dan garang.

"Kau meremehkan ku, ya?"

Dave menyeka darah dari wajahnya, lalu perlahan menegakkan tubuh. "Gadis kecil, mungkin kau tidak sadar, satu hal yang paling tidak bisa diterima oleh priamu ini adalah diremehkan."

Saat berucap, ia menarik napas dalam-dalam dengan tajam.

Di lubuk jiwanya, esensi Kekacauan Primordial yang telah lama tertidur tiba-tiba bergejolak hebat.

Pada saat ini juga, aura seorang Penguasa Dewa Abadi tingkat dua meledak dengan kekuatan yang dahsyat.

Mata Dave berubah, seketika berganti menjadi warna emas yang menyala terang.

Aauuummm...

Raungan naga membahana dari dalam dadanya.

Suara itu menembus awan dan menghancurkan bebatuan, bergema ke seluruh pegunungan. 

Energi emas Dave melonjak hebat; kekacauan primordial itu menjelma menjadi seekor naga emas sepanjang seratus kaki yang melingkar di atas kepalanya. Sisik-sisiknya berkilauan, kumisnya melambai di udara, dan sepasang mata naga emasnya menatap tajam ke arah ketiga iblis tersebut.

Wujud sebenarnya dari naga emas.

Dia tidak menggunakannya dengan mudah di hari kerja, takut orang lain akan mengetahui identitasnya.

Pada saat ini, dipandang rendah oleh seorang gadis justru memunculkan sikap keras kepala.

Begitu naga emas muncul, warna langit dan bumi berubah.

Tiga binatang iblis alam Raja Abadi, yang baru saja memamerkan gigi dan cakar mereka, semuanya membeku di tempat.

Ketakutan terhadap makhluk agung yang berasal dari kedalaman garis keturunan mereka membebani mereka seperti gunung.

Ketiga monster itu gemetar seperti sekam, merintih, dan kaki depan mereka lemas. Mereka semua terjatuh ke tanah, menggigil, bahkan tidak berani mengangkat kepala.

Mata kultivator perempuan itu melebar dan dia tercengang.

Dia melihat naga emas setinggi seratus kaki yang mendominasi langit, dan monster raja Abadi kelas dua yang baru saja mengejar biksu itu dan melarikan diri dengan panik.

Pada saat ini, dia berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, melihat ke bawah pada tiga monster yang tergeletak di tanah, tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.

Dave menyingkirkan avatar naga emas itu, dan cahaya keemasan perlahan memudar, kembali ke penampilannya yang riang.

Dia berjalan ke arah tiga monster monster itu dan menendang yang depan: "Keluar!"

Ketiga monster monster itu, seolah-olah mereka telah diberikan amnesti, dengan cepat menghilang dengan ekor di antara kaki mereka.

Dave bertepuk tangan, melihat kembali ke kultivator wanita, dan menyeringai: "Bagaimana? Apakah kamu masih meremehkan pria ini?"

Kultivator perempuan membuka mulutnya dan menahannya untuk waktu yang lama: "Kau ... siapa kau?"

"Nanti dulu."

Dave melambaikan tangannya, berjalan ke arahnya, dan melihat, "Pakaianmu hampir habis, jadi tolong ganti yang baru. Ayo pergi, cari tempat, dan ganti baju dulu."

Ketika wanita itu mendengar ini, dia segera melihat ke bawah dan menemukan bahwa semua pakaiannya telah hilang.

Hampir semuanya dilihat oleh Dave.

Wanita dengan cepat menangkapnya dan memeluknya dengan kedua tangannya.

Dave terkekeh dan berkata, " Hehehe... Sekarang kau tahu cara menutupinya...   ini sudah terlambat, saya sudah melihat semuanya!"

Setelah mengatakan itu, dia mengeluarkan jubahnya sendiri dari cincin penyimpanannya dan melemparkannya padanya.

Wanita itu memeluk jubah itu, ragu-ragu sejenak, lalu memakainya, dan berbisik: "Terima kasih rekan Taois karena telah menyelamatkan hidupku. Wanda Shi, akan selalu ingat ini."

“Dave Chen.”

Dave dengan santai melaporkan namanya dan melihat lagi, "Ayo pergi, di sini tidak aman. Jika monster lain datang, itu akan merepotkan."

....

Keduanya mencari gunung. Wanda masuk dan mengganti pakaiannya. Dia bermeditasi dan mengatur pernapasannya selama setengah jam sebelum amarahnya sedikit membaik.

Dave bersandar di mulutnya mengunyah makanan kering, dan menunggu sampai dia selesai berbicara.

“Kenapa kamu datang ke tempat seperti ini sendirian?”

Dave bertanya, "Gunung dan punggung bukit yang tandus penuh dengan monster. Dengan sedikit budidayamu, bukankah kamu di sini untuk mengantarkan makanan?"

Wanda terdiam beberapa saat, lalu berbisik: "Saya di sini untuk berburu monster."

“ What... Berburu monster?”

Dave melihat ke atas dan ke bawah dan mencibir, "Hanya kau?"

Wanda menggigitnya dan tidak membalas, tetapi suaranya sedikit lebih rendah: "Saya kekurangan batu roh dan sumber daya. Kuota yang dikeluarkan oleh sekte bahkan tidak cukup untuk berkultivasi. Saya hanya bisa pergi berburu monster sendirian dan menyimpan beberapa bahan dengan imbalan uang."

Dave mengangkat alisnya: "Statusmu di sekte tidak cukup? Anda berasal dari sekte mana?"

"Sekte Taiyi Dao." Wanda berkata, "Jaraknya ribuan mil ke barat."

"Sekte Taiyi Dao..."

Dave mengklik namanya dan berkata, "Kedengarannya seperti seorang penganut Tao yang serius. Lalu mengapa kamu bertingkah seperti ini?"

Wanda tetap diam lebih lama lagi.

Setelah sekian lama, dia berbicara, dengan sedikit suara serak di suaranya: "Saya berasal dari keluarga Shi."

“Keluarga Shi?” Dave tercengang.

"Ya."

Wanda berkata, "Di daerah ini, ribuan mil jauhnya, keluarga Shi adalah keluarga yang paling berkuasa. Ayah saya adalah kepala keluarga Shi, dan saya adalah putri tertua dari keluarga Shi."

Dave memandangnya dari atas ke bawah: "Wanita tertua dari keluarga Shi? Bukankah kau seharusnya dikelilingi oleh orang-orang, berpakaian bagus dan kenyang? Mengapa kau hampir memberi makan monster itu di sini sendirian?"

Wanda tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya: "Itu terjadi di masa lalu."

“Ketika saya masih muda, saya lemah dan diperhatikan oleh seorang pendeta Tao pengembara yang mengatakan bahwa saya ditakdirkan menjadi seorang Tao. Saya menjadi penganut Tao dan mempraktikkan teknik Tao."

"Namun pihak keluarga tidak setuju. Keluarga Shi adalah keluarga seni bela diri, dan menurut aturan yang diturunkan dari nenek moyang mereka, anak-anak dari keluarga Shi tidak diperbolehkan berlatih seni bela diri Tao, jika tidak mereka akan dianggap pengkhianatan."

"Saya masih muda pada saat itu dan tidak memahami hal-hal ini. Ketika saya besar nanti, keterampilan saya telah mencapai tingkat tertentu dan saya tidak dapat mengubahnya. Keluarga saya memaksa saya untuk meninggalkan kultivasi Tao saya, tetapi saya menolak."

Suaranya menjadi semakin pelan: "Kemudian, keluarga Shu mengusir saya. Sebelum saya pergi, ayah saya...dia memotong garis keturunan keluarga dalam diri saya dan mengatakan bahwa mulai sekarang, saya tidak akan pernah menjadi anggota keluarga Shi."

Dave sedikit mengernyit: "Apakah kau sudah memutuskan garis keturunan keluarga?"

"Ya."

Wanda mengangguk, "Garis keturunan keluarga telah terputus, dan sebagian besar fisik saya telah hancur. Akan sulit untuk meningkatkan level saya.

"Ketika saya tiba di Sekte Taiyi Dao, karena saya memulai di tengah jalan, fondasi Tao saya rusak, dan tidak ada seorang pun di sekte tersebut yang menghargai saya."

"Statusku dirahasiakan, gua ku ditempati, dan bahkan anak-anak Tao dari sekte luar pun mampu menindasku. "

Dia mengangkat kepalanya, matanya sedikit merah, tapi dia berhasil menahan air matanya: "Itulah mengapa saya datang ke sini untuk berburu monster dan menghemat sumber daya."

"Saya berpikir, meskipun saya tidak dapat meningkatkan kondisi saya, saya masih bisa menjalani kehidupan yang layak. "

Setelah Dave mendengarkan, dia tidak mengatakan apa pun untuk waktu yang lama.

Ada dua hal yang paling dia benci: satu adalah bangsanya, dan yang lainnya adalah seseorang yang menindas murid sekte Tao miliknya.

Gadis ini sengsara dan keras kepala, dan itu sesuai dengan keinginannya.

"Baiklah." Dave berdiri, menepuk kentutnya, "Ayo pergi."

"Ke mana harus pergi?" Wanda tercengang.

"Pergilah ke Sekte Taiyi Dao milikmu itu."

Dave berkata, "Saya ingin melihat bagaimana sekte Tao yang lurus juga dapat menindas orang lain."

Wanda menatapnya dengan tatapan kosong, membuka mulutnya, dan ingin berkata, "Kau adalah Penguasa Dewa Abadi asing, apa yang akan terjadi jika kau pergi ke sana?", 

Tetapi ketika Wanda memikirkan naga emas sepanjang seratus kaki tadi, dia menelan kata-katanya lagi.

"Ayo pergi." Dia berdiri dan berbisik, "Sekte ini berjarak ribuan mil ke barat."

Ribuan mil jauhnya, di bawah jejak Dave, hanya membutuhkan waktu setengah hari.

... 

Mereka berdua berjalan ke arah barat dan ketika mereka melintasi punggung bukit terakhir, Wanda mengangkat tangannya dan menunjuk: “Kami telah tiba.”

Dave mengikuti arah yang ditunjukkan dan sedikit terkejut.

Di depannya ada istana Tao yang besar, dibangun di atas gunung, berlapis-lapis, membentang puluhan mil.

Ada cornice dan braket, tangga batu giok putih sebagai tangga, dan semangat Tao samar mengalir di dinding istana. Seluruh istana memiliki suasana khusyuk. Sekilas, Anda dapat mengetahui bahwa itu adalah gerbang Tao ortodoks dengan fondasi yang dalam.

Di depan gerbang istana terdapat pilar batu berwarna abu-abu setinggi sekitar satu kaki. Pilar batu tersebut diukir dengan pola Tao yang mati rasa, dan terdapat kilau hangat di bawahnya.

Ada dua orang Tao berdiri di depan pintu, yang satu memegang pedang dan yang lainnya memegang pengocok, menguap dengan bosan.

Ketika Wanda melihat pintu dari kejauhan, langkahnya menjadi sedikit lebih lincah, dia berjalan cepat dan berkata dengan suara keras: "Qing Kecil, Mo Kecil!"

Kedua penganut Tao itu mengangkat kepala ketika mendengar suara itu. Ketika mereka melihatnya, mereka langsung tersenyum dan membungkuk serempak: "Kakak Senior Wanda telah kembali!"

Wanda melangkah maju sambil tersenyum dan menepuk kepala salah satu pengikut Tao: "Kalian menjaga gerbang lagi hari ini? Terima kasih atas kerja kerasmu."

“ Ini sama sekali bukan pekerjaan yang sulit."

Murid Tao muda itu menjawab sambil menyeringai, “Harta karun apa yang berhasil Kakak Wanda dapatkan kali ini?”

“Jangan ditanya lagi, aku hampir kehilangan nyawa di luar sana.”

Wanda menghela napas, lalu menoleh ke arah Dave. “Kalau bukan karena… Rekan Taois Chen ini, yang telah menyelamatkanku…”

Barulah saat itu sang murid menyadari keberadaan orang yang mengikuti di belakang Wanda.

 Ia mengamati Dave dari atas sampai bawah melihat penampilannya yang tampak lelah setelah menempuh perjalanan jauh serta tingkat kultivasinya yang hanya berada di alam Penguasa Dewa Abadi Tingkat Kedua dan raut keraguan pun muncul di wajahnya.

“Kakak Seperguruan, siapa dia…?”

“Seorang temanku.”

Wanda berkata, “Dia menyelamatkan nyawaku, jadi aku membawanya kemari untuk beristirahat sejenak.”

Murid itu hanya berucap “oh,” namun tetap berdiri di ambang pintu, menghalangi jalan. Dengan raut wajah gelisah, ia berkata, “Kakak Seperguruan, bukannya aku tidak mau bersikap fleksibel…”

“Menurut aturan sekte, siapa pun yang bukan murid perguruan Tao dilarang keras memasuki gerbang gunung.”

“Jika Kakak membawa orang luar masuk dan diakon mengetahuinya… Kakak akan dihukum lagi.”

Ekspresi Wanda menegang. Ia membuka mulut, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Ia jauh lebih memahami aturan tersebut dibandingkan siapa pun.

Terakhir kali ia membawa seorang teman kultivator lepas ke dalam, diakon memergoki mereka, dan ia pun dihukum dengan harus menyapu anak tangga di Gedung Kitab Suci selama tiga hari penuh.

Namun, Dave justru tersenyum.

Ia melangkah maju, menatap murid muda itu, lalu berkata dengan tenang, “Adik kecil, bagaimana kau tahu kalau aku bukan murid perguruan Tao?”

Murid itu terkejut dan menggaruk kepalanya. “Anda… Anda juga murid Tao?”

“Kebetulan sekali.” Dave merentangkan kedua tangannya. "Aku adalah pewaris sah dari tradisi Tao. Bahkan, jika bicara soal senioritas, posisiku mungkin lebih tinggi daripada pemimpin sekte kalian."

Murid sekte itu tertegun mendengar klaim tersebut, lalu menatapnya dengan penuh kecurigaan. "Kalau begitu... apa buktinya?"

"Bagaimana kalau kau uji 'Hati Dao'-mu pada pilar batu di sana itu? Kau hanya akan diizinkan masuk jika berhasil lolos."

Dave melirik pilar batu yang berdiri di depan gerbang istana itu, lalu tertawa lepas. Menguji "Hati Dao"-nya? Jangan-jangan pilar batu ini justru tidak akan sanggup menahannya.

Bagaimanapun, ia membawa warisan dari Leluhur tradisi Tao; Hati Dao miliknya tentu berada di tingkatan tertinggi.

"Rekan Taois Chen, pilar batu itu memiliki mekanisme serangan balik. Jika Hati Dao-mu tidak kokoh, atau jika Hati Dao-mu tidak stabil, kau akan terkena dampak balasan yang sangat hebat."

Wanda memperingatkan.

"Tenang saja, aku akan mencobanya!" jawab Dave sambil tersenyum.

"Baiklah... kalau begitu silakan. Jika terasa terlalu berat, segera lepaskan tanganmu," ujar Wanda.

"Jangan khawatir," Dave menyeringai. "Aku tidak sebodoh itu."

Ia melangkah maju dan berhenti tepat di depan pilar batu tersebut.

Pilar itu tampak kokoh dengan warna kelabu kehijauan; permukaannya dipenuhi oleh ukiran pola-pola Tao yang rumit.

Dave bisa merasakan bahwa pilar tersebut menyimpan esensi kuno yang primordial—sebuah resonansi yang terhubung erat dengan hukum-hukum dasar langit dan bumi.

Ini adalah artefak spiritual yang digunakan oleh sekte Tao untuk mengukur "Hati Dao" (tekad batin dan keselarasan dengan Tao) serta "Afinitas Tao" (hubungan takdir dengan Tao) seorang kultivator. Semakin murni Hati Dao seseorang dan semakin dalam afinitasnya, maka pilar tersebut akan bersinar semakin terang.

Tanpa mengerahkan sedikit pun kekuatan kultivasinya, Dave hanya mengulurkan tangan dan menempelkannya pada pilar batu itu.

 Di lubuk hatinya, warisan yang ia terima dari Leluhur Dao Primordial—yang selama ini tertidur layaknya seekor naga—perlahan terbangun oleh energi yang familier dan bergema kuat ini.

Nguuung...

Pilar batu itu bergetar tipis.

Wuuzzzz....

Kemudian, cahaya putih yang menyilaukan meledak dari dasar pilar, melesat naik ke atas.

Cahaya itu kian intens dan terang benderang, hingga menerangi seluruh lereng gunung seolah-olah hari telah berganti menjadi siang bolong.

Seorang murid muda sekte Dao, Wanda, dan beberapa pekerja kasar yang sempat tertidur di dekat sana—semuanya terbelalak karena takjub.

Cahaya putih itu mencapai puncak pilar, namun tidak berhenti di situ; cahaya tersebut justru menembus batasan batu, berubah menjadi berkas sinar cemerlang yang melesat lurus ke angkasa.

Pada saat yang sama, pola-pola kuno yang terukir di permukaan pilar mulai menyala—satu, dua, tiga... puluhan pola berpendar secara serempak. 

Namun, di saat yang bersamaan, pilar itu sendiri mulai mengeluarkan suara retakan yang tajam.

Kraaak...

Sebuah suara retakan yang nyaring terdengar.

Jegeerrrrrr....

"Pilar Penguji Hati" milik Sekte Dao—yang telah berdiri selama puluhan ribu tahun—tiba-tiba terbelah tepat di tengah di hadapan mata semua orang, lalu runtuh dengan suara dentuman keras, hancur berkeping-keping menjadi puing-puing.

Keheningan yang mencekam menyelimuti seluruh tempat itu.

Kuas ekor kuda terlepas dari genggaman murid muda tersebut; matanya membelalak lebar, dan mulutnya menganga lebar—cukup lebar untuk menelan sebutir telur.

Wanda pun terpaku, menatap kosong ke arah puing-puing yang berserakan, pikirannya benar-benar kosong.

Pilar Penguji Hati Dao… hancur?

Pilar ini telah berdiri di dalam Sekte Dao Taiyi selama ribuan milenium. Tak terhitung banyaknya murid jenius dan berbakat luar biasa yang telah diuji olehnya, namun mereka yang paling hebat sekalipun hanya mampu membuatnya berpendar hingga empat puluh persen dari kapasitasnya.

Lantas, pria ini—hanya dengan sentuhan ringan—telah membuat seluruh pilar itu hancur berkeping-keping? 

Tiiing...

Tiiing...

Sebelum siapa pun sempat memulihkan kesadaran mereka, dentang lonceng yang panjang dan bergema terdengar dari kedalaman Sekte Taiyi Dao.

Itu adalah lonceng peringatan sekte tersebut.

Seketika itu juga, kilatan cahaya—para kultivator yang sedang terbang—melesat dari dalam sekte, bergegas menuju gerbang utama.

Yang memimpin mereka adalah tiga sosok yang masing-masing memancarkan aura mendalam dan tangguh; mereka semua berada di alam Raja Abadi—para tetua senior dari Sekte Taiyi Dao.

"Siapa yang berani menerobos masuk ke gerbang kita dan menghancurkan benda pusaka sekte ini?!"

Bahkan sebelum kakinya menyentuh tanah, salah satu tetua—seorang pria dengan janggut putih panjang—melontarkan seruan yang menggelegar.

Pandangannya menyapu tumpukan puing, wajahnya berubah pucat pasi sekaligus memerah karena murka. Saat menatap ke arah Dave, matanya tampak berkobar seolah-olah mengeluarkan api sungguhan. 

"Siapa kau? Beraninya kau menghancurkan Pilar Penguji Hati milik Sekte Taiyi Dao kami!"

Dave menarik tangannya dan dengan santai menepis debu batu dari lengan bajunya, tampak sama sekali tidak bersalah. "Jangan fitnah! Aku hanya menyentuhnya sedikit, lalu benda itu hancur. Benda ini... kualitasnya benar-benar buruk, kan?"

"Kau!"

Janggut tetua berjanggut putih itu berdiri tegak karena amarah. Sembari melepaskan aura tangguh seorang Raja Abadi, ia meraung, "Matilah kau, bocil keparat kurang ajar!"

Tepat saat ia hendak melancarkan serangan, pemuda penganut Tao itu akhirnya tersadar sepenuhnya. Ia bergegas maju sambil tergagap, "Te.. Tetua, tunggu! Dia... dia adalah orang yang sedang diuji!"

"Dia baru saja menyentuh pilar itu, dan—dan pilar itu hancur dengan sendirinya!"

" Hah... Sedang diuji?"

Sang tetua tertegun, ekspresinya menjadi semakin kelam. "Omong kosong! Pilar Penguji Hati itu dibuat sendiri oleh pendiri sekte kita. Pilar itu telah berdiri selama sepuluh ribu tahun—bagaimana mungkin bisa hancur hanya karena seseorang sedang diuji?"

"Itu benar! Sungguh benar!" Pemuda penganut Tao itu melambaikan tangannya dengan panik, menceritakan dengan tepat apa yang telah terjadi. "Begitu dia meletakkan tangannya di atas pilar itu, pilar tersebut langsung bersinar—cahaya putih yang sangat terang melesat lurus ke langit!"

"Lalu, semua pola Dao di permukaannya menyala, dan... dan kemudian pilar itu hancur berkeping-keping!"

Tetua berjanggut putih itu saling bertukar pandang dengan dua tetua lainnya; kemarahan di wajah mereka perlahan berganti menjadi keterkejutan dan kecurigaan.

Hancurnya Pilar Penguji Hati—peristiwa semacam ini tercatat dalam naskah kuno Sekte Tao Taiyi. Hal itu menandakan bahwa warisan Dao yang dimiliki oleh orang yang diuji jauh melampaui kapasitas pilar tersebut, sehingga pilar itu pecah karena tidak mampu menahan beban yang luar biasa.

Dan agar sebuah warisan bisa cukup kuat untuk menghancurkan pilar tersebut, warisan itu setidaknya harus berada pada tingkat Leluhur Dao. 

Tetua berjanggut putih itu menatap pemuda di hadapannya—seorang Penguasa Dewa Abadi Tingkat Kedua dengan sikap yang santai dan acuh tak acuh—lalu dengan suara yang sedikit serak, ia bertanya, "Siapa... sebenarnya kau ini?"

Dave tersenyum tipis dan menangkupkan kedua tangannya sebagai bentuk hormat, meski nadanya tetap terdengar sangat acuh. "Aku Dave Chen, seorang pewaris tradisi Tao. Kebetulan aku sedang melintasi sekte kalian, dan setelah mendengar bahwa pilar batu itu bisa menguji 'hati Dao' seseorang, aku memutuskan untuk mencobanya."

"Ternyata... yah, maafkan aku.. sepertinya aku telah merusak salah satu harta berharga milik sekte kalian."

Tetua berjanggut putih itu gemetar, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang cukup lama.

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️