Perintah Kaisar Naga : 7162 - 7164

Perintah Kaisar Naga. Bab 7162-7164

Dave menarik tangannya lalu menoleh ke arah Lana. "Bagaimana dengan orang tua pengguna racun-gu ini? Aku serahkan dia padamu."

Lana mengangguk. Sosoknya berkelebat, lalu lenyap ke dalam bagian terdalam markas utama tersebut.

Tak lama kemudian, terdengar jeritan melengking yang mengerikan, yang kemudian diikuti oleh keheningan total.

Saat ia muncul kembali, beberapa tetes darah menodai jubahnya, namun matanya tetap tampak sangat tenang.

"Ayo pergi," ucapnya lembut. "Menuju target berikutnya."

Melihatnya melangkah pergi, Dave menyadari bahwa wanita muda yang dulunya bersikap dingin dan angkuh ini akhirnya benar-benar telah melangkah keluar dari bayang-bayang masa lalunya.

Ia mempercepat langkah untuk menyusul seraya terkekeh, "Nona Su, niat membunuhmu itu... mulai mirip sekali dengan milikku dulu, hahaha..."

Tanpa menoleh, Lana menjawab, "Sudahlah, jangan banyak bicara. Ayo terus bergerak."

" Hehehe..." Dave tertawa kecil lalu mengikutinya; keduanya pun melesat pergi menuju target mereka berikutnya.

...

Sepanjang perjalanan, Dave secara sistematis menghancurkan setiap sekte yang pernah berpartisipasi dalam pengepungan Istana Surgawi Segala Hukum—Sekte Kuno Xuanling, Kediaman Abadi Cahaya Merah, Menara Bintang Jatuh, Sekte Pedang Qianqing... Kekuatan-kekuatan yang dulunya begitu agung dan arogan itu ternyata serapuh kertas di hadapannya; hancur lebur hanya dengan sentuhan ringan.

Kabar tersebut menyebar dengan sangat cepat ke seluruh Surga ke-27.

Seorang pemuda bernama Dave Chen, ditemani oleh wanita muda dari Istana Surgawi Segala Hukum, tengah menyapu bersih berbagai sekte besar satu demi satu—tak terhentikan dan tak tertandingi.

Seluruh Surga ke-27 pun dilanda guncangan hebat.

Sekte-sekte yang dulu terlibat dalam pengepungan itu dicekam ketakutan luar biasa; ada yang menutup gerbang gunung mereka dalam semalam, ada yang memindahkan seluruh organisasi mereka, dan ada pula yang berlutut memohon belas kasihan—semuanya berusaha mati-matian untuk menghindari kehancuran yang mengancam mereka. 

Namun, sosok di balik semua itu—Dave—saat ini tengah duduk di dekat api unggun di puncak gunung bersama Lana. Ia sedang memanggang kaki seekor binatang roh yang entah ia tangkap di mana, dengan sikap yang tampak sangat santai. 

"Katakan padaku, setelah kita melenyapkan begitu banyak sekte di sepanjang perjalanan ini, bukankah seharusnya Sekte Tulang Layu sudah mendengar kabarnya?"

Lana bertanya dengan lembut sembari duduk di sisinya.

"Mereka pasti sudah mendengarnya,"

jawab Dave seraya menyobek sepotong daging panggang lalu memasukkannya ke dalam mulut. "Mereka mungkin sedang ketakutan setengah mati, hanya menunggu kita muncul di depan pintu markas mereka."

Lana terdiam sejenak, lalu berbisik pelan, "Pemimpin Sekte Tulang Layu, yang dijuluki 'Leluhur Tua Tulang', adalah ayah kandung Giorgino. Tingkat kultivasinya sangat tinggi—konon ia sudah berada di ambang Alam Raja Abadi selama bertahun-tahun. Ia adalah salah satu sosok paling tangguh di Surga ke-27."

" Hmm... Ambang Alam Raja Abadi, ya..."

Dave mengunyah makanannya dengan raut wajah berpikir. "Wah, ini justru menarik."

Melihat sikapnya yang begitu santai, Lana tak bisa menahan diri untuk memperingatkan, "Jangan ceroboh. Leluhur Tua Tulang bukanlah Raja Abadi sembarangan; kekuatannya jauh melampaui apa yang bisa kau bayangkan."

"Tenang saja," ujar Dave sambil mengusap sisa lemak di tangannya dengan senyum santai. "Kapan aku pernah ceroboh dalam melakukan sesuatu? Lagipula—"

Ia mencondongkan tubuh ke arah Lana seraya mengedipkan mata dengan jenaka, "Dengan dirimu di sisiku untuk menyemangati ku, apa yang perlu ku takutkan?"

Wajah Lana memerah tersipu malu, lalu ia mendorong Dave dengan gemas. "Ish... Apaan sih..., pergi sana! Aku sedang berusaha membahas sesuatu yang serius denganmu!"

"Serius, oke, oke... Hahaha..."

Dave terkekeh, lalu ekspresinya berubah menjadi serius. "Aku sengaja menempatkan Sekte Tulang Layu di urutan terakhir karena aku sudah menyiapkan 'hadiah istimewa' untuk mereka."

"Setelah kita menyingkirkan semua antek-antek kecil itu, kita akan membawa hadiah ini dan berkunjung menemui Leluhur Tua Tulang itu."

Melihat kilatan keyakinan di matanya, Lana merasakan ketenangan yang sulit dijelaskan menyelimuti dirinya.

Ia bergumam pelan, "Mhm," lalu menyandarkan kepalanya ke bahu pria itu seraya berbisik, "Dave... terima kasih."

Dave sempat tertegun sejenak, lalu tersenyum dan mengelus rambut wanita itu. "Untuk apa berterima kasih? Kita menghadapi ini bersama-sama, bukan? Urusanmu adalah urusanku juga."

Malam itu terasa lembut, dengan api unggun yang terus berpijar. Saat mereka bersandar satu sama lain, terciptalah momen kedamaian yang langka. 

.....

Sementara itu, jauh di markas Sekte Tulang Layu—yang terletak di dalam Alam Tulang Sembilan Neraka—sebuah badai yang ditujukan untuk mereka tengah diam-diam berkecamuk.

Di Alam Tulang Sembilan Neraka, aula besar yang dibangun dari tulang-belulang putih itu terasa begitu berat dan suram.

 Dari langit-langitnya yang tinggi, tergantung tak terhitung banyaknya lentera yang terbuat dari tulang kering; cahaya hijau pucat yang menyeramkan dari lentera-lentera itu menyinari wajah para tetua yang berkumpul di sana, masing-masing dengan ekspresi yang sangat serius.

Leluhur Tua Tulang duduk tegak di atas singgasana yang terbuat dari sisa-sisa jasad manusia. Jubah hitam menyelimuti kerangka tubuhnya yang kering kerontang, sementara jauh di dalam rongga matanya yang cekung, dua titik api gaib tampak berkelap-kelip—terkadang meredup, terkadang bersinar terang.

Informasi yang baru saja diterimanya terus berputar di dalam benaknya; setiap kata bergema kuat dalam pikirannya.

Sekte Kuno Xuanling, Kediaman Abadi Awan Merah, Paviliun Bintang Jatuh, Sekte Pedang Qingxiao, dan Sekte Iblis Ulat Sutra Surgawi—semuanya, hanya dalam hitungan beberapa hari singkat, telah musnah sepenuhnya.

Masing-masing sekte tersebut memiliki fondasi yang sangat kuat—beberapa dijaga oleh Penguasa Abadi tingkat delapan atau lebih tinggi, sementara yang lain menyimpan kartu as rahasia yang telah dikumpulkan selama sepuluh ribu tahun.

Namun, di tangan Dave, semuanya hancur begitu saja, seolah-olah terbuat dari kertas atau tanah liat yang belum dibakar. Ia menyapu bersih sekte-sekte tersebut dengan kekuatan yang begitu dahsyat, hingga mereka bahkan tidak mampu memberikan perlawanan yang berarti.

Rasa gelisah, bagaikan serangga beracun, mulai merayap naik hingga ke dalam sumsum tulangnya.

Awalnya, ia menganggap Dave hanyalah seorang pendatang baru yang berhasil meraih kekuasaan karena memperoleh keberuntungan di Reruntuhan Dao—tetapi kini jelas bahwa kenyataannya jauh lebih rumit.

Jari-jemari sang Leluhur Tua yang kurus dan bertulang mengetuk-ngetuk sandaran singgasananya secara berirama.

Suara ketukan yang tajam—

Tuk, tuk, tuk—

Terdengar sangat nyaring di tengah keheningan yang mencekam di aula besar itu.

"Semuanya—kalian tentu sudah mengetahui situasinya."

Suaranya terdengar parau, seperti gesekan kerikil pada tulang. "Dave Chen, bersama dengan Lana Su, sedang menebar maut di sepanjang jalan mereka. Tujuan mereka berikutnya sudah pasti adalah Sekte Tulang Layu milik kita."

Seorang tetua sekte melangkah maju dengan alis berkerut dalam. "Leluhur, haruskah kita mengerahkan pasukan untuk memasang jebakan di sepanjang rute mereka? Jika kita menyerang lebih dulu—bahkan sebelum mereka mencapai Wilayah Tulang Sembilan Neraka—mungkin kita bisa memegang kendali!"

" What... Jebakan? Hehehe..." Sang Leluhur tertawa dingin dengan nada mengejek, sementara nyala api hantu di matanya berkobar terang. "Apa menurut kalian sekte-sekte lain tidak mencoba melakukan penyergapan? Namun, adakah dari mereka yang berhasil menghentikannya? Mencoba mencegatnya di tengah perjalanan sama saja dengan menyerahkan diri kita kepadanya secara cuma-cuma."

Ia bangkit perlahan, jubah hitamnya terseret di lantai, mengaduk serpihan-serpihan tulang yang kemudian berguling-guling tertiup embusan udara yang tiba-tiba bergerak.

 "Sampaikan perintahku: seluruh sekte harus segera bersiap untuk bertempur sampai mati! Semua murid wajib kembali ke pos masing-masing dan menjaga setiap jalur strategis—tidak ada seorang pun yang diizinkan meninggalkan posnya!"

"Aktifkan seluruh formasi pertahanan Sekte Tulang Layu! Kerahkan Formasi Tulang Berantai Tujuh Lapis, Jarum Pemangsa Jiwa dari Segudang Tulang, dan Penghalang Pengunci Jiwa Alam Baka—aktifkan semuanya! Jangan ada satu pun kekuatan yang ditahan!"

"Leluhur, mohon pertimbangkan kembali! Mengaktifkan semua formasi ini secara bersamaan akan menguras esensi tulang dasar kita dalam jumlah yang sangat besar!"

Seorang tetua mendesak, suaranya sarat akan kecemasan.

"Jika kalian tidak bersedia mengorbankan esensi dasar kalian, maka nyawa kalianlah yang akan melayang!"

Leluhur Tua Tulang memotong perkataannya dengan nada tajam. "Hari ini, pilihannya hanya dua: dia yang mati, atau Sekte Tulang Layu kita yang musnah total. Dengan mengerahkan seluruh formasi ini—meskipun kita mungkin tidak bisa membunuh Dave—setidaknya kita bisa menghambat langkahnya, memberi kita kesempatan untuk melancarkan serangan. Sekarang, pergilah dan lakukan persiapan!"

Para tetua tidak berani membantah lagi; mereka membungkuk serempak sebagai tanda kepatuhan, lalu bergegas pergi untuk mengoordinasikan bawahan mereka dan mengaktifkan formasi-formasi tersebut.

Tak lama kemudian, seluruh Alam Tulang Sembilan Alam Baka mengalami perubahan drastis.

Lapisan demi lapisan formasi berbasis tulang mulai bangkit. Tak terhitung banyaknya sisa-sisa kerangka muncul dari dalam tanah, terjalin satu sama lain membentuk pola-pola rumit yang sangat besar. 

Aura jahat yang bergejolak membubung ke langit, sementara kawanan jarum tulang yang tak terhitung jumlahnya muncul di kehampaan—berkilauan dengan cahaya dingin yang menusuk—menutupi cakrawala dan mengunci benteng pegunungan Sekte Tulang Layu dalam cengkeraman yang tak tertembus.

Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti sangkar tulang raksasa yang seolah mustahil untuk dihancurkan.

...

Begitu formasi tersebut stabil, dua sosok muncul di cakrawala, melangkah perlahan di udara menuju sekte itu.

Dave, yang mengenakan jubah biru kehijauan sederhana, bergerak dengan santai dan tenang. 

Di sampingnya berjalan Lana, yang berbalut busana putih. Di tengah aura jahat berwarna kelabu suram yang menyelimuti segalanya, keduanya—satu dalam balutan warna biru kehijauan, yang lain dalam warna putih—tampak begitu mencolok.

Lana menatap hamparan formasi tulang berlapis-lapis yang membentang sejauh bermil-mil itu, alisnya berkerut tipis. "Formasi Sisa-Sisa Kerangka tujuh lapis yang saling mengunci, diperkuat dengan Jarum Pemangsa Jiwa dari Segudang Tulang—Sekte Tulang benar-benar telah mengerahkan seluruh sumber daya mereka, mengeluarkan persenjataan pertahanan pamungkasnya. Formasi ini sangat tangguh; bahkan seorang Penguasa Abadi biasa pun akan terperangkap oleh energi jahatnya—benar-benar tantangan yang sangat berat."

Dave mendongak, mengamati pola formasi yang berdenyut di kehampaan dengan santai, senyum tipis tersungging di bibirnya.

"Terlihat mengintimidasi, padahal sebenarnya penempatan titik inti formasi ini penuh dengan celah. Siapa pun yang menyusunnya memang memiliki keterampilan teknis yang lumayan, tetapi kurang memiliki visi yang lebih luas."

Sebelum kata-katanya sempat memudar, Dave mengangkat tangannya, ujung jarinya melukis garis-garis halus di udara.

Simbol-simbol rune yang tak kasat mata mengalir dari ujung jarinya, menyelinap diam-diam ke dalam formasi besar di hadapan mereka.

Jarum-jarum dan rantai tulang—yang ditempa dari energi jahat yang ganas dan memancarkan kekuatan yang sangat mengerikan—tiba-tiba tampak kehilangan fondasi dasarnya.

Klik… Klik... Krak..

Serangkaian suara retakan terdengar bersahut-sahutan.

Tak terhitung banyaknya Jarum Pemakan Tulang dan Jiwa yang memenuhi langit patah satu per satu, dan pola formasi berbasis tulang yang saling terjalin pun hancur berkeping-keping.

 Formasi Tulang Layu tujuh lapis yang saling terhubung itu meluruh dan runtuh dengan cepat—bagaikan salju yang bertemu dengan kobaran api yang dahsyat.

Formasi pelindung gunung, yang beberapa saat lalu tampak tak tertembus, dibongkar oleh Dave dengan tangan kosong—begitu saja.

Lana menoleh ke arah Dave, matanya terbelalak karena terkejut.

Ia tahu pria itu memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa, mahir dalam alkimia, dan memegang Asal-usul Kekacauan—tetapi ia tidak pernah membayangkan bahwa penguasaan Dave terhadap seni formasi bisa mencapai tingkat yang begitu mengerikan.

"Dave..."

Ia berbisik pelan, "Sebenarnya berapa banyak lagi bakat tersembunyi yang kau miliki? Alkimia, Beladiri, penyembuhan dengan Asal-usul—dan sekarang, kau juga seorang ahli formasi? Apakah ada hal yang tidak bisa kau lakukan?"

Dave menoleh ke arahnya lalu menyeringai. Ia mengulurkan tangan dan menyentuh punggung tangan Lana dengan ringan, nadanya menyiratkan pesona yang sedikit nakal: "Hampir semuanya sudah kukuasai—kecuali satu hal."

"Melahirkan—itu satu hal yang tidak bisa kulakukan. Urusan itu harus kuserahkan pada kalian para wanita."

Ujung telinga Lana memerah, dan rona merah samar menjalar di pipinya. Ia memberikan tatapan kesal yang jenaka dan mendorong lengan Dave pelan. "Omong kosong! Siapa yang mau punya anak darimu? Aku tidak mau!"

Di sana mereka berdiri—tepat di depan mata ribuan murid dan tetua Sekte Tulang Layu, di tengah langit yang dipenuhi energi jahat yang mencekam—berbincang dan saling menggoda seolah-olah tidak ada orang lain di sekitar mereka.

....

Di depan Aula Tulang, para tetua dan murid sekte tersebut diliputi amarah yang meluap-luap; mereka begitu murka hingga rasanya paru-paru mereka hampir meledak.

 Pria ini tidak hanya menghancurkan formasi agung—yang telah menguras esensi vital mereka untuk diaktifkan—dengan begitu mudah, tetapi kini, di saat musuh tangguh berada di depan gerbang, mereka berdua justru malah bermesraan di hadapan formasi tersebut.

Benar-benar sebuah penghinaan telak bagi seluruh Sekte Tulang Layu.

" Bangsat... Bocah sombong! Beraninya kau!"

Tiga tetua Sekte Tulang Layu tidak lagi mampu menahan amarah mereka; mereka melesat ke udara, menyerbu ke depan untuk melancarkan serangan. 

Ketiganya secara serempak membentuk segel tangan, melepaskan gelombang energi jahat berwarna hitam pekat yang meluap dari dalam diri mereka. Energi tersebut memadat menjadi tiga naga tulang raksasa yang meraung dan memekik, memancarkan kekuatan jahat yang mampu mengikis jiwa, lalu menerjang ke arah Dave dan Lana.

Di mana pun energi jahat ini melintas, ruang hampa di sekitarnya bergetar, membusuk, dan berubah menjadi warna hitam yang kelam dan mengerikan.

Tepat saat Lana bersiap untuk membalas serangan, Dave mengangkat tangan untuk menghentikannya, seraya menyunggingkan senyum tipis. "Hanya hidangan pembuka—biar aku yang menanganinya."

Berdiri diam di tengah ruang hampa, Dave sama sekali tidak berusaha menghindar. Sebaliknya, ia membiarkan kekacauan primordial—esensi sejati dari keberadaannya—perlahan menyelimuti dirinya.

Wuuzzzz...

Creezz....

Saat energi jahat yang menderu itu mendekat hingga dalam jarak tiga kaki, energi tersebut tersedot masuk—bagaikan sungai yang terjun ke dalam jurang tanpa dasar—mengalir deras menuju Dave.

" Hah... Apa?!"

Pupil mata ketiga tetua itu mengecil tajam, wajah mereka berkerut karena tidak percaya.

Energi jahat ini adalah esensi kehidupan mereka, yang telah dikultivasikan selama sepuluh ribu tahun—sebuah kekuatan yang mampu mengikis jiwa seorang kultivator hingga ke fondasi Dao mereka. Bagi kultivator biasa, sentuhan sekecil apa pun akan mengakibatkan cedera parah. Namun, pria ini tidak hanya tidak merasa takut, ia justru melahap energi tersebut?

Saat aliran energi yang tak henti-hentinya itu terserap, itu ditempa oleh kekacauan primordial milik Dave. Kekuatan yang tadinya liar dan kacau itu dibentuk ulang, diubah menjadi energi jahat berwarna hitam pekat yang tajam bagaikan silet dan telah terukir dengan pola Dao. 

" Ini... Aku kembalikan ini padamu. Hehehe..."

Diiringi kekehan pelan, Dave menjentikkan tangannya.

Energi yang telah diubah itu melesat ke arah sebaliknya—bagaikan binatang buas yang dilepaskan—menelusuri kembali jalur asalnya hingga menghantam keras ketiga tetua berwujud kerangka tersebut.

Karena sama sekali tidak siap dan tidak sempat membangun pertahanan, ketiga tetua itu justru dihantam oleh energi yang mereka lepaskan sendiri.

Wuuzzzz...

Jebreeet...

Jebreeet...

Jebreeet...

Terdengar tiga bunyi debuman tumpul; tubuh para tetua itu tertembus oleh energi yang dipenuhi ukiran Dao. Jiwa mereka mengalami kerusakan parah. Sembari menjerit kesakitan, mereka jatuh dari udara dan menghantam tanah yang dipenuhi tulang-belulang, sementara aura kehidupan mereka layu dengan cepat.

Keheningan yang mencekam menyelimuti tempat itu. Anggota Sekte Tulang Layu terpaku karena terkejut, rasa takut yang dingin menjalar cepat ke dalam hati mereka. Serangan sendiri ditelan dan diubah oleh lawan, lalu dilemparkan kembali—hal semacam ini sungguh belum pernah terdengar sebelumnya!

"Sekumpulan sampah tidak berguna."

Sebuah suara tua yang dingin menggema dari kedalaman Aula Tulang Putih.

Leluhur Tua Tulang melangkah maju. Jubah hitamnya berkibar, dan kabut tulang yang pekat membubung di sekelilingnya. Tekanan luar biasa dari seorang Raja Abadi setengah langkah menyapu seluruh Alam Tulang Sembilan-Nether, memaksa segala energi jahat di langit dan bumi untuk tunduk.

Sepasang matanya—yang berkilat dengan api hantu—terarah tajam pada Dave, dengan niat membunuh yang meluap-luap.

"Bocah, kau telah melenyapkan sekutuku, menghancurkan formasi agungku, dan melukai para tetuaku sepanjang perjalananmu. Hari ini, aku sendiri yang akan menguji kemampuanmu!"

Dave mengangkat tangannya, dan Pedang Pembunuh Naga meluncur keluar dari sarungnya.

Dentang..

Dentang pedang yang nyaring dan bergema membelah kabut kelam yang menyelimuti segalanya. Permukaan pedang itu berkilau dengan cahaya yang kacau, sementara kekuatan dahsyat yang bergejolak berputar di dalam intinya.

"Sempurna. Sudah lama aku menantikan saat ini. Hari ini, kita selesaikan dendam darah Istana Surgawi Sehala Hukum—untuk selama-lamanya."

Dalam sekejap, Leluhur Tua Tulang melesat. Tangan kerangkanya—yang menyeret gelombang tak terhitung banyaknya tulang-belulang—menghantam ke arah Dave layaknya air bah yang menenggelamkan segalanya.

Segudang tulang menyatu di kehampaan, membentuk gunung sisa-sisa kerangka raksasa yang menekan dengan kekuatan yang menghancurkan.

Sembari menggenggam Pedang Pembunuh Naga, Dave menyongsong gunung tulang tersebut dan melayangkan tebasan horizontal yang menyapu luas!

Duaaaarrrr...

Cahaya pedang berbenturan keras dengan gunung tulang itu. Kehampaan bergetar, dan bumi meledak saat serpihan tulang berhamburan, memenuhi udara bagaikan badai puing-puing.

Keduanya terlibat pertarungan sengit jauh di atas Alam Tulang Sembilan Neraka, membuat dunia terjerumus ke dalam kekacauan yang kelam.

Sebagai seorang Raja Abadi setengah langkah, Leluhur Tua Tulang memiliki fondasi yang mendalam serta penguasaan atas Dao Agung Tulang Layu. Teknik-tekniknya licik dan kejam—mulai dari tangan kerangka dan bilah tulang pemangsa jiwa, hingga kurungan dari tulang layu—setiap serangannya cukup kuat untuk membunuh seorang Raja Abadi biasa dalam sekejap.

Dave, dengan Pedang Pembunuh Naga di tangannya, menanggapi dengan tenang dan leluasa. Esensi purba kekacauan melindunginya, sementara cahaya pedangnya melesat di tengah pertempuran, berulang kali membelah teknik berbasis tulang milik sang Leluhur.

Seiring berjalannya waktu, Leluhur Tua Tulang menjadi semakin cemas; meski memiliki kekuatan sebagai Raja Abadi setengah langkah, ia ternyata tidak mampu menundukkan Dave—yang hanya seorang Penguasa Abadi tingkat pertama.

Karena tak kunjung meraih kemenangan setelah pertarungan yang panjang, sang Leluhur mengertakkan giginya. Dia diam-diam mengerahkan seni terlarang inti Tulang Layu bersiap untuk melancarkan serangan nekat yang bersifat bunuh diri—berniat mengorbankan esensi jiwa dan asal-usul tulangnya sendiri demi membuat Dave terluka parah.

Dia sengaja berpura-pura lemah, membiarkan energi spiritualnya tampak goyah dan menciptakan celah lebar dalam pertahanannya untuk memancing Dave agar mendekat.

Dave langsung menyadari tipu muslihat tersebut, namun ia tetap menunjukkan ekspresi datar. Ia melesat maju melalui celah itu, seolah-olah hendak melancarkan serangan frontal secara langsung.

 Leluhur Tua Tulang merasa sangat gembira dan bersiap untuk meledakkan esensi tulang intinya—tetapi pada saat itu juga, gelombang energi Kekacauan Primordial yang selama ini disembunyikan oleh Dave meledak keluar. Pola Dao Kekacauan yang tak terlihat menyusup diam-diam ke dalam lubuk kesadaran dan jiwanya!

"Celaka!"

Ekspresi Leluhur Tua Tulang berubah drastis. Ia terlambat menyadari bahwa dirinya telah terjebak; Dave tidak pernah berniat melakukan benturan langsung—ia sengaja memancingnya agar membuka celah yang fatal!

Saat pola Dao Kekacauan menggerogoti jiwanya, kekuatan Leluhur Tua Tulang menjadi kacau balau, dan seni supranatural berbasis tulang yang telah ia wujudkan pun runtuh seketika.

Memanfaatkan kesempatan singkat ini, Dave mengangkat Pedang Pembunuh Naga tinggi-tinggi, menyalurkan seluruh kekuatan Kekacauan Primordial ke dalam bilah pedang tersebut.

"Saatnya mengakhiri semua ini."

Kilatan cahaya dingin pun muncul.

Pedang Pembunuh Naga merobek langit yang menyesakkan di Wilayah Tulang, menebas turun dalam satu serangan yang menentukan.

Wuuzzzz...

Creezz...

Tubuh Leluhur Tua Tulang membeku di udara; cahaya redup yang berpendar di matanya lenyap dalam sekejap.

Ia menunduk menatap luka menganga di dadanya akibat tusukan pedang tersebut. Esensi tulang intinya meluruh dengan cepat, membuatnya tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Tubuhnya yang besar jatuh terhempas ke atas alun-alun tulang—nyawanya telah padam sepenuhnya.

Sang Leluhur telah gugur. 

Melihat pemandangan itu, para murid dan tetua Sekte Tulang yang tersisa ambruk karena ketakutan, lalu tercerai-berai dalam upaya putus asa untuk melarikan diri.

Lana, dengan jubah putih yang berkibar, memanggil Api Mendalam Sembilan Langit untuk mengejar mereka yang berani melawan.

Tak satu pun dari mereka yang terlibat dalam pengepungan Istana Surgawi Segala Dharma—mereka yang tangannya telah berlumuran darah para murid istana tersebut—akan bisa lolos.

Dave berdiri di tengah kabut yang berputar, Pedang Pembunuh Naga di tangannya masih meneteskan darah, sementara pandangannya menyapu seluruh Wilayah Tulang Sembilan Neraka.

Gerbang gunung, yang dulunya dibangun dari tumpukan tulang-belulang putih, kini dilalap kobaran api; fondasi Sekte Tulang telah hancur lebur hingga tak bersisa.

Lana berjalan ke sisi Dave. Menatap sisa-sisa kehancuran di hadapannya, beban berat yang telah lama ia pikul akhirnya mulai terangkat. 

Ia menoleh ke arah Dave, dengan sorot mata yang memancarkan kelegaan. Suaranya sedikit bergetar:

“Dave… pembalasan dendam telah tuntas. Utang kepada Istana Surgawi Segala Hukum—semuanya telah dilunasi.”

Dave menyarungkan pedangnya lalu berbalik menghadap Lana. Setelah menyimpan Pedang Pembunuh Naga ke dalam cincin penyimpanannya, ia mengulurkan tangan untuk menepis lembut sebutir abu dari rambut wanita itu, dengan ekspresi wajah yang melunak.

“Ya, semuanya sudah selesai. Mulai sekarang, kau tidak perlu lagi memikul beban penderitaan yang menyesakkan ini.”

Lana menatapnya; sudut bibirnya, yang selama ini selalu terkatup rapat, perlahan melengkung membentuk senyuman yang tulus dan penuh kelegaan.

“Mari kita mulai dengan mengumpulkan sumber daya dari Sekte Tulang Layu!” ujar Dave seraya tersenyum.

Lana mengangguk.

Di Wilayah Tulang Sembilan Neraka, Aula Tulang Putih masih berkobar dilalap api, sementara gumpalan asap kelam yang jahat dan mencekam membubung tinggi, menutupi separuh langit.

Berjalan berdampingan, Dave dan Lana melangkah masuk ke dalam perbendaharaan bawah tanah. Ruangan itu penuh sesak—puluhan kamar batu terisi sampai ke tepinya dengan giok tulang, kristal spiritual, harta karun langka yang berkaitan dengan elemen tulang, serta lempengan giok berisi teknik kultivasi dan artefak kuno yang telah dikumpulkan oleh Sekte Tulang Layu selama turun-temurun.

Dengan satu kibasan tangan, cincin penyimpanan Dave berpendar, menyapu bersih semua benda yang ada—tidak menyisakan apa pun.

Seluruh kekayaan yang telah dikumpulkan Sekte Tulang Layu selama ratusan ribu tahun kini jatuh ke tangannya.

“Sumber daya ini lebih dari cukup untuk membangun kembali Istana Surgawi Segala Hukum, bahkan masih ada sisanya.”

Lana menatap sekeliling ruangan bawah tanah yang kini telah kosong. Suaranya terdengar tenang; kebencian yang selama bertahun-tahun membebani dirinya telah sirna, digantikan oleh secercah harapan untuk masa depan.

Dave mengangguk. “Pertama, kita akan memilih sebuah gunung suci yang kaya akan urat nadi spiritual untuk dijadikan lokasi baru bagi Istana Surgawi Segala Hukum."

"Aku akan mengeluarkan dekrit kepada seluruh sekte di Surga ke-27: mereka yang dulu berpartisipasi dalam pengepungan Istana Surgawi Segala Hukum harus menyerahkan upeti sebagai bentuk penebusan dosa."

"Bahkan mereka yang tidak ikut serta pun tetap harus memberikan persembahan."

"Sumber daya ini akan digunakan untuk dua tujuan: membangun kembali sekte, dan mendukung kultivasi tertutup kita sendiri.”

Lana sedikit terkejut. “Menuntut upeti dari setiap sekte di dunia? Kurasa banyak yang akan merasa sangat tidak senang.”

“Biarkan saja mereka menyimpan rasa tidak senang itu—mereka tetap harus menelannya.” Senyum tipis tersungging di sudut bibir Dave. “Setelah melenyapkan beberapa sekte dan membunuh Leluhur Tua Tulang, pesan—membunuh ayam untuk menakuti monyet—telah tersampaikan dengan sangat efektif."

"Jika ada yang berani menentang perintah ini, aku tidak keberatan untuk mendatangi mereka dan membasmi mereka hingga ke akar-akarnya.”

Kabar tersebut menyebar dengan cepat ke seluruh Surga ke-27. Atas nama Istana Surgawi Segala Hukum, Dave mengeluarkan dekrit resmi yang memerintahkan semua sekte untuk menyerahkan upeti. 

Anggota sekte-sekte yang masih bertahan diliputi rasa takut; bayangan mengerikan saat sekte-sekte lain dimusnahkan sepenuhnya masih segar dalam ingatan mereka. 

Tak satu pun berani melakukan perlawanan secara terbuka, sehingga mereka dengan patuh mengumpulkan harta benda dan mengirimkannya, gelombang demi gelombang, ke lokasi baru Istana Surgawi Segala Hukum.

Lokasi baru untuk Istana Surgawi Segala Hukum berada di sebuah pegunungan ilahi yang diberkahi dengan urat nadi spiritual dan membentang sejauh seribu mil. 

Tata letak kompleks sekte yang lama direplikasi sepenuhnya, dan dengan tambahan berbagai material formasi yang dijarah oleh Dave, serangkaian susunan pelindung yang tangguh pun mulai terbentuk.

Dave menyerahkan koordinasi pembangunan kembali ini kepada Lana, sementara sumber daya yang melimpah disalurkan ke dalam Menara Penindas Iblis.

Di dalam Menara Penindas Iblis, aliran waktu sangat berbeda dengan dunia luar—sepuluh tahun di dalam hanya setara dengan satu bulan di dunia luar—menjadikannya tempat yang ideal untuk berkultivasi dalam pengasingan.

Dave mengirim Lana, Agnes, dan Yasmeen ke dalam menara tersebut. “Sumber daya di dalam menara ini lebih dari cukup untuk kalian manfaatkan; fokuslah untuk memantapkan kultivasi kalian. Agnes, Yasmeen—manfaatkan harta langka ini sebaik-baiknya dan berusahalah untuk mencapai terobosan dalam tingkat kultivasi kalian."

"Lana, fondasimu sudah kokoh. Gunakan waktu ini untuk menstabilkan kultivasimu di tingkat kedelapan ranah Penguasa Dewa Abadi, serta terus asah penguasaanmu atas teknik-teknik dari berbagai dao.” Berdiri di samping platform giok, Dave memberikan sarannya: "Serahkan urusan di dunia luar kepadaku; kau tidak perlu membiarkan hal-hal itu mengganggumu."

Alis Lana sedikit berkerut. Dengan perasaan cemas yang masih tersisa, ia bertanya dengan suara lembut, "Ke mana kau berniat pergi?"

Dave tidak menyembunyikan niatnya. "Aku akan menuju kehampaan di Surga Kedelapan untuk menemui seorang teman. Sekarang setelah aku memiliki Resonansi Dao Sejati dari Jalan Surgawi, aku ingin melihat apakah ada peluang untuk menyelamatkannya."

Mendengar perkataan itu, ekspresi Lana berubah drastis. Ia mengulurkan tangan dan menggenggam lengan baju pria itu dengan lembut. "Dave, kau tidak boleh bertindak gega-bah."

"Resonansi Dao Sejati-mu hanya mampu memengaruhi hukum di satu tingkatan Surga; ia tidak bisa mengguncang tatanan seluruh Alam Surgawi."

"Memaksakan dao dari Surga Kedua Puluh Tujuh menuju kehampaan di Surga Kedelapan—kesenjangan dimensi di antara alam-alam ini sungguh mengerikan. Kau akan memicu penindasan dari tatanan dasar Alam Surgawi; sedikit saja kesalahan, kau bisa tercabik-cabik oleh kekuatan itu sendiri."

"Aku sangat sadar akan bahayanya."

Dave mengangkat tangannya lalu menepuk punggung tangan wanita itu. Nada suaranya tetap tenang, tanpa ada sedikit pun kegelisahan. "Namun, temanku sudah terlalu lama terjebak di dalam kehampaan itu—aku tidak bisa membiarkannya terus berada di sana."

"Aku punya cara sendiri untuk menghadapi tekanan dari Sang Tatanan. Kalian semua tetaplah di dalam menara dan fokuslah pada kultivasi kalian—tunggulah aku kembali."

Lana menatap matanya, sadar bahwa begitu Dave telah mengambil keputusan, pendiriannya akan sulit digoyahkan. Sembari menekan kekhawatiran mendalam di hatinya, ia berbisik, "Tolong, jaga dirimu—kembalilah dengan selamat. Kami semua akan berada di sini, menunggumu."

"Tenang saja." Dave berbalik dan melangkah keluar dari Menara Penindas Iblis. Dengan satu lambaian tangan, ia memasang beberapa lapis segel penyembunyi, menyelimuti menara tersebut agar tidak terdeteksi dari luar.

Setelah semuanya siap, ia menengadah ke cakrawala yang luas dan jauh, sementara esensi Kekacauan Primordial perlahan bergejolak di dalam tubuhnya.

Seketika itu juga, Dave mengangkat tangannya dan merobek langit.

Sreeeet...

Ruang hampa terkoyak seolah-olah itu adalah selembar kain sutra raksasa. Sebuah celah hitam pekat menganga lebar, dan arus dimensi yang kacau serta ganas menyembur keluar dari robekan tersebut.

Penghalang tangguh yang memisahkan alam-alam surgawi menekan ke arahnya. Merasakan pelanggaran tanpa izin ini, tatanan Alam Surgawi pun segera turun dengan kekuatan tak terlihat yang sangat menghimpit.

Lapisan belenggu tatanan—yang menyerupai rantai besi berat yang tak terhitung jumlahnya—melilit tubuh Dave, memberikan tekanan yang luar biasa dahsyat.

Setiap untaian kekuatan tatanan ini membawa penghakiman dari esensi Alam Surgawi itu sendiri—sebuah kekuatan yang mampu menghancurkan seorang Penguasa Abadi biasa hingga berkeping-keping.

Dave mengerahkan esensi Kekacauan Primordial miliknya secara maksimal; resonansi sejati dari Dao Surgawi beredar di permukaan kulitnya, memungkinkannya untuk menahan gempuran tanpa henti dari kekuatan tatanan tersebut.

Saat ia melintasi ruang hampa, terus-menerus dihantam oleh badai dimensi dan rentetan sinar ilahi dari tatanan tersebut, ia mengandalkan esensi Kekacauan Primordial untuk menetralisir serangan-serangan itu. 

....

Setelah melewati berbagai bahaya yang tak terhitung jumlahnya, ia akhirnya berhasil menembus masuk ke dalam ruang hampa di Surga Kedelapan. 

Di sini, tidak ada matahari, bulan, maupun bintang—hanya kehampaan tanpa batas yang luas, dihiasi oleh serpihan benua yang hancur dan melayang, dengan aura sunyi yang mencekam menyelimuti seluruh ruang tersebut.

Di tengah puing-puing benda langit yang telah musnah, secercah cahaya jiwa yang redup dan berkedip-kedip—di ambang kepunahan total—tergantung dalam keheningan.

Itu adalah Wan Jianxing Sepuluh Ribu Pedang Bintang.

Hanya sisa jiwa yang tipis dan rapuh yang masih ada; wujudnya transparan dan nyaris runtuh, hampir larut sepenuhnya ke dalam kehampaan itu sendiri.

Begitu merasakan kehadiran seseorang yang baru datang, sisa jiwa Sepuluh Ribu Pedang Bintang tersentak. Kesadarannya yang tercerai-berai tiba-tiba menyatu kembali, dipenuhi oleh keterkejutan yang luar biasa.

"Penguasa Tuan Istana?" Sisa jiwa itu memancarkan pikiran yang samar dan penuh ketidakpercayaan: "Bagaimana Anda bisa mencapai kehampaan di Surga Kedelapan—bahkan dari Surga Kedua Puluh Tujuh?"

Dave melangkah maju, tatapannya tertuju pada sisa jiwa tersebut, suaranya melunak: "Serangkaian peristiwa kebetulan telah membawaku kemari. Aku membawa esensi sejati dari Dao Surgawi, dan aku datang khusus untuk membawamu keluar dari penjara kehampaan ini."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Dave menyalurkan energi kekacauan primordial, menyelimuti sisa jiwa Sepuluh Ribu Pedang Bintang, seraya berupaya menembus belenggu kehampaan untuk meloloskan diri.

Namun, tepat saat jiwa itu terusik, sebuah kekuatan pengikat yang sangat besar muncul di dalam kehampaan tersebut, mencengkeram jiwa Sepuluh Ribu Pedang Bintang dengan cengkeraman yang tak tergoyahkan.

Betapapun kuatnya Dave menyalurkan esensi Dao miliknya, sisa jiwa itu tetap terperangkap di dalam wilayah kehampaan tersebut. 

Jiwa yang tersisa dari Sepuluh Ribu Pedang Bintang sedikit bergetar, lalu ia menghela napas getir: "Penguasa Istana, percuma saja. Saat ini, aku hanyalah seberkas jiwa yang masih tertinggal."

"Hukum yang mengatur kehampaan ini sangatlah unik. Sekalipun seseorang mampu menahan tekanan dahsyat dari tatanan yang ada dan menembus penghalang, jiwa ini—karena tidak memiliki wadah untuk menampungnya—akan langsung hancur dan lenyap begitu keluar dari kehampaan ini."

"Agar bisa pergi, aku harus dibangun kembali."

Dave mengerutkan kening. "Dibangun kembali? Aku memiliki banyak sekali harta langka dan material surgawi—bukankah itu bisa digunakan untuk membentuk kembali tubuhmu?"

"Membangun kembali mungkin perkara mudah di dunia luar, tetapi di sini—ini adalah kehampaan."

Wan Jianxing Sepuluh Ribu Pedang Bintang menjelaskan, "Di dalam kehampaan, energi elemen langit dan bumi bersifat tidak menentu dan tidak stabil, sementara hukum Dao pun menjadi ganas dan kacau."

"Material biasa yang digunakan untuk menempa harta akan dengan cepat terkikis dan terurai oleh hukum kehampaan ini; material-material tersebut tidak akan pernah bisa disatukan untuk membentuk sebuah tubuh."

"Bahkan bagi seorang kultivator pada umumnya—atau bahkan seorang Penguasa Dewa Abadi sekalipun—hampir mustahil untuk menempa wadah baru bagi jiwa yang tersisa di tempat seperti ini."

Dave terdiam sejenak. "Apakah benar-benar tidak ada cara sama sekali?"

Bersambung...

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️