Ucapan Terima Kasih
Buat rekan sultan Taois " Albert Devidson & Dikwan Septiawan " yang selalu mendukung & mentraktir mimin, mimin mau ngucapin terimakasih buat traktiran nya...🙏☺️🙏
Alhamdulillah bisa beli paket internet dan seblak lagi 😁
Semoga semakin panjang, kokoh dan besar segalanya dan berkah selalu
Lanjut icikiwir.. 😁🏃
#Salam_kultivasi_ganda 🙏🙏
Perintah Kaisar Naga. Bab 7227-7230
Wanda juga sedang menyisir area tersebut.
Di sebuah sudut, ia menemukan beberapa botol giok yang tertutup rapat. Saat dibuka, botol-botol itu ternyata penuh sesak dengan pil obat.
Meskipun ribuan milenium telah berlalu, yang menyebabkan sebagian besar khasiatnya memudar, apa yang tersisa masih sangat ampuh.
"Dave, kemarilah, lihat ini!" Seru Wanda dengan nada terkejut sekaligus senang.
"Pil-pil ini... sungguh temuan yang luar biasa!"
Dave menghampiri, matanya berbinar. "Pil dewa berusia sepuluh ribu tahun! Bahkan setelah kehilangan sebagian khasiatnya, sisanya masih lebih dari cukup untuk menunjang kultivasi kita dalam waktu yang cukup lama."
Keduanya mulai menggeledah Reruntuhan Dewa Terpencil. Pedang yang patah, zirah, batu roh, pil obat, hingga lempengan giok, apa pun yang berguna segera mereka simpan ke dalam cincin penyimpanan masing-masing.
Setelah penyisiran menyeluruh, cincin penyimpanan mereka pun penuh sesak.
"Kita benar-benar mendapat durian runtuh."
Dave terus tersenyum lebar. "Perjalanan kali ini saja nilainya jauh lebih besar daripada seratus misi berhadiah yang digabungkan!"
Tiba-tiba, jantungnya berdegup kencang.
"Ada orang," bisik Dave seraya menoleh dengan cepat.
Wanda langsung bersiaga, menggenggam erat pedang panjangnya.
Sesaat kemudian, sesosok bayangan melesat melewati pintu masuk ruang bawah tanah tersebut.
"Pengintai dari Paviliun Kemampuan Ilahi," ujar Dave dengan mata menyipit dan suara yang mendingin.
"Mereka melacak kita?" Ekspresi Wanda berubah.
"Kemungkinan besar begitu."
Melihat ke arah hilangnya pengintai tersebut, kilatan dingin melintas di mata Dave. "Rubah tua itu, Isaac, dia ternyata belum menyerah. Ayo pergi; kita tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi."
Tanpa membuang waktu, ia memimpin Wanda keluar dari reruntuhan sang dewa dan melesat menuju sisi lain dari Reruntuhan Dewa Terpencil.
Namun, Dave tidak menyadari bahwa sang pengintai telah menyampaikan kabar, bahwa ia dan Wanda telah menemukan reruntuhan dewa, kembali ke Kota Reruntuhan.
...
Di Paviliun Kemampuan Ilahi, tepatnya di menara tingkat sembilan, Isaac Gongye berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, mendengarkan laporan dari sang pengintai.
Kilatan keserakahan perlahan muncul di kedalaman matanya.
“Jejak dewa… Teknik Dewa Terpencil… sisa-sisa seorang dewa…”
Ia bergumam, senyum tipis tersungging di sudut bibirnya. “Hebat sekali. Bertahun-tahun aku mencarinya, dan ternyata justru ditemukan oleh orang luar.”
“Kepala Paviliun,” Sang pengintai membungkuk, “Tingkat kultivasi pemuda itu tidak terlalu tinggi. Haruskah saya membawa beberapa orang dan langsung…”
“Tidak perlu terburu-buru.”
Isaac Gongye melambaikan tangannya, sorot mata yang dingin melintas. “Karena ini menyangkut jejak kedewaan, tidak boleh ada orang luar yang menyentuhnya. Dengarkan perintahku…”
Ia terdiam sejenak, lalu mengucapkan setiap kata dengan tegas: “Bunuh pemuda itu beserta rekannya, dan kuasai lokasi tersebut.”
“Kerahkan sepuluh Raja Abadi tingkat dua, dipimpin oleh satu orang dari tingkat tiga.”
Sang pengintai bergidik. “Raja Abadi tingkat tiga? Kepala Paviliun, bukankah itu… mungkin sedikit berlebihan?”
“Pemuda itu memiliki hubungan dengan orang tua eksentrik dari Kekosongan Mendalam, dan ia juga memiliki tungku alkimia, siapa yang tahu kartu as apa lagi yang mungkin ia sembunyikan?”
Isaac Gongye berkata dengan acuh tak acuh, “Bahkan seekor singa pun akan mengerahkan seluruh kekuatannya saat memburu kelinci. Kali ini, aku menuntut kepastian mutlak.”
“Dimengerti!” Sang pengintai membungkuk, menerima perintah tersebut, lalu berbalik untuk pergi.
Isaac Gongye menatap ke arah Gunung Tiangang, senyum sinis terukir di bibirnya. “Dave Chen… dari semua hal yang bisa kau lakukan, menemukan jejak-jejak itu adalah satu kesalahan fatal yang seharusnya tidak pernah kau perbuat.”
“Reruntuhan Dewa Terpencil itu adalah milik Paviliun Kemampuan Ilahi. Segala sesuatu di dalamnya adalah milik Paviliun Kemampuan Ilahi.”
....
Intuisi Dave selalu sangat tajam.
Saat ia dan Wanda mundur dari lokasi jejak-jejak dewa, setelah menempuh jarak kurang dari tiga puluh mil, segerombolan sosok tiba-tiba muncul dari hamparan pasir hitam di depan mereka.
Mereka semua mengenakan seragam perak-hitam khas Paviliun Kemampuan Ilahi, dengan aura yang dalam dan tak terduga bagaikan jurang yang kelam.
Di barisan paling depan berdiri seorang pria tua berjubah perak dengan ekspresi garang layaknya pemangsa; aura yang menyelimutinya jauh lebih halus dan kuat daripada milik sesepuh Shi .
Di belakang pria tua berjubah perak itu terdapat sepuluh ahli tangguh, yang masing-masing berada di tingkat kedua ranah Raja Abadi. Memancarkan niat membunuh yang pekat, mereka sepenuhnya menghalangi jalan Dave dan rekannya.
“Orang-orang dari Paviliun Kemampuan Ilahi.”
Pupil mata Dave menyusut, ekspresinya menjadi kelam. “Kalian datang dengan cepat.”
“Dave Chen, Wanda Shi.”
Pria tua berjubah perak itu berbicara perlahan, suaranya terasa menusuk dingin. “Ketua Paviliun telah mengeluarkan perintah: bunuh kalian berdua, dan reruntuhan dewa ini akan menjadi milik Paviliun Kemampuan Ilahi.”
“ Hmm.. Membunuhku?”
Dave menyunggingkan senyum, meski matanya tetap dingin tanpa secercah kegembiraan pun. “Ketua Paviliun kalian benar-benar serakah. Katakan padaku, apakah keparat-keparat yang mencoba merebut harta itu sebelumnya belum juga belajar dari pengalaman?”
“Itu dulu, cok..”
Pria tua itu menjawab dengan acuh tak acuh, “Kali ini, Ketua Paviliun mengutusku secara langsung. Aku berada di tingkat ketiga ranah Raja Abadi, dan aku membawa sepuluh Raja Abadi tingkat kedua bersamaku."
"Dave, kau hanyalah seorang Penguasa Dewa Abadi tingkat ketiga, ditemani oleh seorang wanita di tingkat pertama ranah Raja Abadi, dengan apa kau berharap bisa melawanku?”
Dave tidak menjawab; ia hanya menggenggam Pedang Pembantai Naga miliknya dengan lebih erat. Dia sangat memahami situasinya: konfrontasi langsung hanya akan berujung pada kematian.
Setelah membunuh Raja Binatang Hampa, separuh dari kartu as yang dimilikinya telah habis terkuras.
Sementara itu, Wanda baru berada di tingkat pertama ranah Raja Abadi, menghadapi Raja Abadi tingkat dua saja sudah akan sangat sulit baginya, apalagi melawan pria tua yang berada di tingkat tiga ini.
“Dave,” bisik Wanda, “apa yang harus kita lakukan?”
“Lari.”
Dave merendahkan suaranya dan berkata dengan cepat, “Pergilah ke arah reruntuhan itu.”
“Reruntuhan?”
Wanda terkejut. “Bukankah itu sama saja dengan masuk ke dalam perangkap?”
“Di dalam reruntuhan itu terdapat sebuah formasi,” jawab Dave. “Saat aku masuk ke sana tadi, aku merasakan adanya formasi pelindung agung, yang dipasang oleh dewa tersebut semasa hidupnya. Meski sudah rusak, formasi itu masih sedikit berfungsi."
"Selama kita bersembunyi di dalam dan mengandalkan formasi tersebut, mereka tidak akan bisa menembusnya untuk sementara waktu.”
“Lalu bagaimana setelah itu?” tanya Wanda dengan mendesak. “Kita tidak mungkin bersembunyi di sana selamanya.”
“Bersembunyi jauh lebih baik daripada membuang nyawa kita begitu saja.”
Dave menyeringai. “Lagipula, begitu kita berada di dalam reruntuhan, aku punya banyak cara untuk menghadapi mereka.”
Setelah berkata demikian, ia tiba-tiba mengeluarkan teriakan menggelegar dan mengayunkan Pedang Pembantai Naga miliknya secara mendatar.
Wuuzzzz...
Sebuah gelombang energi yang sangat tajam membelah pasir hitam, melesat ke arah kelompok dari Paviliun Kemampuan Ilahi.
“Pergi!”
Sembari membuka jalan dengan pedangnya, Dave bersama Wanda di sisinya segera berbalik dan melesat menuju reruntuhan tersebut.
“Kejar mereka!” perintah pria tua berjubah perak itu dengan dingin. Sebelas sosok pun bergerak serentak, melakukan pengejaran.
Aksi kejar-kejaran pun terjadi di tengah pusaran pasir hitam di Reruntuhan Dewa Terpencil.
Dave bergerak dengan kecepatan tinggi, namun pihak yang mengejarnya jauh lebih cepat lagi. Pria tua berjubah perak, seorang Raja Abadi tingkat tiga,memiliki kecepatan yang jauh melampaui Dave; ia berhasil memangkas jarak di antara mereka hanya dalam beberapa embusan napas.
“ Bukan main cepatnya kau berlari!” ejek pria tua itu seraya melayangkan telapak tangannya.
Wuuzzzz....
Jebreeet...
Sebuah jejak telapak tangan yang mengerikan, yang mengandung kekuatan penghancur dunia, melesat ke arah punggung Dave.
Bulu kuduk Dave berdiri tegak; ia segera menghindar dengan gerakan tajam ke samping, nyaris lolos dari serangan tersebut.
Jejak telapak tangan itu menyerempet jubahnya sebelum menghantam bukit batu di depan, menghancurkannya hingga berkeping-keping dalam sekejap.
“Bocah tolol, kau tidak akan bisa lolos dariku!” cemooh pria tua itu, lalu melancarkan serangan telapak tangan lainnya.
Serangan kali ini jauh lebih cepat, dan lebih ganas, daripada sebelumnya.
“Dave!” seru Wanda dengan panik, seraya mengayunkan pedangnya ke arah jejak telapak tangan yang datang.
Wuuzzzz...
Jebreeet...
Pedang itu hancur lebur dihantam oleh jejak telapak tangan tersebut, sementara Wanda terlempar ke belakang hingga memuntahkan darah.
“Wanda!” Dave segera menangkapnya. Tanpa ragu sedikit pun, ia menggendong Wanda dan, dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, melesat menuju pintu masuk reruntuhan.
Di depan sana, siluet sebuah gunung yang berwarna hitam pekat dan berbentuk menyerupai raksasa yang sedang berbaring telentang semakin dekat.
“Kita masuk!” Sambil menggertakkan gigi, Dave menerobos masuk ke dalam ruang bawah tanah di dalam gunung tersebut, lalu mengayunkan tangannya untuk mengaktifkan sisa-sisa formasi kuno.
Nguuung...
Sebuah penghalang emas muncul dari dinding-dinding ruangan, menyegel seluruh area bawah tanah itu dengan rapat.
Hampir tepat saat penghalang itu aktif, pria tua berjubah perak tersebut yang didampingi oleh sepuluh Raja Abadi tingkat dua tiba di depan pintu masuk.
“Bangke... Sebuah formasi?” Pria tua berjubah perak itu menghantam penghalang cahaya tersebut dengan telapak tangannya.
Wuuzzzz...
Jebreeet...
Penghalang cahaya itu bergetar hebat, namun tetap kokoh menahan hantaman tersebut.
“Menarik.” Pria tua berjubah perak itu sedikit mengernyit, lalu melancarkan serangan lagi.
Jebreeet...
Jebreeet...
Jegeerrrrrr...
Duaaaarrrr....
Hantaman hantaman berturut-turut, namun penghalang cahaya itu sama sekali tidak bergeming.
Ekspresi pria tua itu menjadi gelap. “Ini adalah formasi yang dipasang oleh dewa kuno. Meski sudah rusak, formasi ini tidak bisa dihancurkan dalam waktu singkat.”
“Tetua, lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya salah satu Raja Abadi Tingkat Kedua.
“Kepung tempat ini,” ujar pria tua itu dengan dingin. “Hanya ada dua orang di dalam sana; cepat atau lambat mereka pasti akan terjebak hingga mati di dalamnya."
"Kita akan berjaga di pintu masuk ini dan menunggu sampai mereka mencapai batas kemampuan mereka bertahan dan keluar dengan sendirinya. Saat itu terjadi, mereka tidak akan punya kesempatan untuk meloloskan diri.”
Sepuluh Raja Abadi Tingkat Kedua menutup akses masuk ke ruang bawah tanah tersebut, tanpa menyisakan celah sedikit pun.
....
Di dalam penghalang cahaya, Dave membaringkan Wanda, lalu menyandarkan tubuhnya ke dinding batu sambil terengah-engah.
“Dave, luka-lukamu…” Wanda berusaha duduk. Saat melihat luka menganga di bahu pria itu hingga menampakkan tulang, matanya memerah.
“ Santai... Aku belum akan mati.” Dave memaksakan diri untuk tersenyum, meski terlihat sangat getir. “Wanda, dengarkan aku, formasi ini tidak akan bertahan lama."
"Orang tua keparat itu adalah Raja Abadi Tingkat Ketiga; jika dia terus menghantamnya hari demi hari, formasi sekuat apa pun pada akhirnya akan hancur.”
“ Hah... Lalu apa yang harus kita lakukan?”
Suara Wanda bergetar. “Kita tidak akan… benar-benar mati di sini, kan?”
“ Hei... Mati?” Dave mendengus. “Mereka tidak pantas mendapatkan itu.”
Dia perlahan menegakkan tubuhnya, lalu mengeluarkan sebuah pagoda kecil berpenampilan kuno dari cincin penyimpanannya.
Pagoda Penindas Iblis.
"Wanda," ucap Dave sambil menggenggam Pagoda Penindas Iblis di telapak tangannya, sorot matanya memancarkan tekad yang kuat. "Kita akan menjalani pengasingan di dalam pagoda ini untuk sementara waktu."
"Pengasingan?"
Wanda terkejut. "Sekarang?"
"Ya iyalah..., sekarang.... Mau nunggu lebaran monyet..? "
"Seratus hari di dalam pagoda hanya setara dengan satu hari di dunia luar. Bajingan-bajingan di luar sana ingin menjebak dan membuat kita kelaparan, kalau begitu, kita tinggal saja di dalam pagoda ini dan meningkatkan kultivasi kita."
Dia menunjuk ke arah harta rampasan yang baru saja mereka ambil dari reruntuhan tersebut: "Kita berhasil menguras seluruh harta dari reruntuhan ilahi itu. Pil-pil dewa berusia sepuluh ribu tahun dan berbagai material langka dari surga ini, semuanya akan sangat sempurna untuk kultivasi kita."
Wanda menatap tumpukan sumber daya itu, lalu beralih menatap tekad yang gigih dan pantang menyerah di mata Dave. Dia menggertakkan gigi dan mengangguk mantap. "Baiklah kalo begitu... Tapi... Plus kultivasi ganda gak..? "
" Hahaha..." Dave menyeringai. Saat irama Dao mengalir di telapak tangannya, Pagoda Penindas Iblis berpendar, lalu menelan mereka berdua ke dalamnya.
...
Di luar pagoda, seorang pria tua berjubah perak berdiri berjaga di pintu masuk reruntuhan, diapit oleh sepuluh Raja Abadi tingkat dua. Menatap penghalang emas di hadapannya, sebuah senyum sinis yang dingin tersungging di bibirnya.
"Seperti binatang yang terpojok dan melakukan perlawanan sia-sia," ujarnya dengan nada santai. "Begitu formasi itu hancur, tamatlah riwayat kalian berdua."
Dia yakin bahwa kekuatan Dave akan segera terkuras habis.
Namun, yang tidak dia ketahui adalah bahwa seratus hari di dalam pagoda hanya setara dengan satu hari di dunia luar.
Dan dia tentu tidak tahu bahwa saat ini, mereka berdua sedang berada di dalam pagoda, terus memperkuat diri dengan memanfaatkan seluruh harta rampasan dari reruntuhan dewa tersebut.
....
Di dalam Pagoda Penindas Iblis, energi spiritual begitu pekat hingga hampir berwujud fisik.
Dave duduk bersila di pusat pagoda, mengeluarkan semua harta yang telah ia kumpulkan, pil ilahi berusia sepuluh ribu tahun, Tanaman Merambat Hampa, Esensi Besi Mendalam, dan Batu Hampa—lalu menatanya dengan rapi di hadapannya.
Ia juga meletakkan token berwarna emas gelap, yang diukir dengan karakter bermakna "Ilahi", di atas kedua lututnya. Token itu memancarkan semburat energi ilahi yang samar.
"Token ini... sepertinya menyimpan rahasia yang lebih besar daripada yang terlihat."
Dave mengelus token tersebut seraya bergumam, "Aku akan memeriksanya lebih lanjut setelah sesi kultivasi ini selesai."
Ia menarik napas dalam-dalam, menelan sebuah pil ilahi berusia sepuluh ribu tahun, lalu mulai mengalirkan energinya.
Begitu eliksir ilahi itu masuk ke dalam perutnya, kekuatan obat yang sangat besar dan meluap-luap pun meledak, mengalir melalui meridiannya dan meresap ke setiap sudut tubuhnya.
Asal-usul Kekacauan milik Dave, yang ibarat seekor binatang buas yang kelaparan, dengan rakus melahap energi obat tersebut, menjadi semakin kuat di setiap putaran sirkulasi energinya.
"Luar biasa!" semangat Dave bangkit; ia pun segera menelan eliksir lainnya.
Waktu berlalu dengan cepat di dalam menara tersebut. Duduk di pusatnya, Dave terus mengonsumsi pil ilahi berusia sepuluh ribu tahun satu demi satu, sementara Asal-usul Kekacauan di dalam dirinya berkembang dengan kecepatan yang bisa dilihat dengan mata telanjang.
Ia juga berulang kali mempelajari lempengan giok yang berisi Teknik Dewa Terpencil (Desolate God Art atau Huang Shen Jue), menyerap wawasan kultivasi seumur hidup dari dewa yang telah gugur, yang dulunya merupakan pemilik teknik tersebut.
"Dewa Terpencil ini benar-benar sosok yang tangguh dan kejam."
Dave membuka matanya, kilatan tajam terpancar dari tatapannya. "Teknik Dewa Terpencil miliknya, berkultivasi melalui pertarungan, menjadi semakin kuat di setiap pertempuran, benar-benar sangat cocok denganku."
Ia pun mulai memurnikan Asal-usul Kekacauan miliknya, mengikuti jalur yang dijabarkan dalam Teknik Dewa Terpencil tersebut. Asal-usulnya yang memang sudah mendalam kini memperoleh sisi yang halus namun mematikan di bawah pengaruh teknik tersebut, menjadikannya jauh lebih ganas dan dominan saat beredar di dalam tubuhnya.
Wanda pun tidak tinggal diam. Duduk berhadapan dengan Dave, ia mengonsumsi berbagai eliksir ilahi untuk memulihkan fondasi Dao-nya yang rusak.
Fondasinya telah terganggu selama bertahun-tahun, menciptakan berbagai belenggu yang menghambat kemajuannya.
Namun, di bawah gempuran sumber daya yang melimpah itu, hambatan-hambatan tersebut mulai melonggar dan hancur satu per satu.
Duaaaarrrr...
Setelah waktu yang tidak dapat ditentukan, suara dentuman teredam bergema dari dalam tubuh Wanda. Penghalang di ranah Raja Abadi Tingkat Pertama hancur seketika, dan auranya melonjak naik, mencapai tingkat yang jauh lebih tinggi.
"Raja Abadi Tingkat Kedua!" Wanda membuka matanya, diliputi rasa terkejut sekaligus sukacita. "Aku berhasil menembus tingkat ini!"
"Tidak buruk," ujar Dave sambil mengangguk dan tersenyum. "Dengan kecepatan seperti ini, kau bisa melangkah lebih jauh lagi."
"Bagaimana denganmu?" tanya Wanda. "Kapan kau akan menembus tingkat berikutnya?"
"Segera," jawab Dave. "Fondasiku lebih dalam darimu. Aku sudah menyentuh penghalang antara tingkat ketiga dan keempat dalam ranah Penguasa Dewa Abadi."
Setelah berkata demikian, ia terdiam dan tenggelam dalam kondisi kultivasi yang paling mendalam.
Puluhan hari lagi berlalu di dalam menara tersebut.
Kemudian, pada suatu hari, energi spiritual di dalam menara mulai bergejolak hebat, mengalir deras menuju Dave.
Di dalam dirinya, esensi kekacauan primordial yang selama ini tertidur pun meledak, bagaikan bendungan yang jebol, energi itu menerjang belenggu tak terlihat yang selama ini menahannya.
"Hancurkan!"
Dave mengeluarkan seruan tajam yang tertahan, dan penghalang ranah Penguasa Dewa Abadi Tingkat Ketiga pun hancur seketika.
Esensi kekacauan purba meluas dengan liar; cahaya berwarna kelabu keemasan berputar di sekelilingnya, menjadi begitu pekat hingga hampir terasa nyata.
Penguasa Dewa Abadi Tingkat Keempat.
Dave perlahan membuka matanya, dengan kilatan cahaya kelabu keemasan yang berpendar di kedalaman tatapannya.
Dia mengepalkan tangannya, merasakan kekuatan yang bergejolak di dalam dirinya, sementara senyum tipis tersungging di sudut bibirnya.
"Dewa Abadi tingkat empat."
"Masih cukup jauh untuk mencapai ranah Raja Abadi," gumamnya, "Tetapi kekuatan tempurku tidak pernah sekadar ditentukan oleh tingkat kultivasiku."
Dia berdiri, meregangkan tubuhnya, lalu dengan hati-hati agar tidak mengganggu Wanda yang masih tenggelam dalam kultivasi, dia berjalan menuju dinding menara. Dia menatap ke arah ruang bawah tanah di luar sana, yang masih terselubung oleh tirai emas.
Di balik tirai itu, pria tua berjubah perak, ditemani oleh sepuluh Raja Abadi tingkat dua, masih terus berjaga di pintu masuk.
Beberapa orang bersandar pada dinding batu, terlelap karena bosan, sementara yang lain duduk bersila dengan mata terpejam dalam meditasi.
"Mulai mengantuk dan lelah yaa... ?" Dave memperhatikan mereka dengan nada suara yang tenang. "Jangan khawatir. Sebentar lagi aku akan segera mengirim kalian semua pergi ke neraka.."
Seiring berjalannya waktu, kultivasi Wanda pun mencapai kemajuan yang mendalam. Fondasi untuk ranah Kaisar Abadi tingkat dua telah terkonsolidasi dengan sempurna, dengan momentum yang jelas untuk melangkah lebih jauh.
"Sudah cukup sampai di sini," ujar Dave seraya mengamati kemajuan tersebut. "Wanda, mari kita berhenti."
Wanda membuka matanya. "Ada apa?"
"Saatnya kita keluar," kata Dave. "Bajingan-bajingan di luar menara itu pasti sudah mulai tidak sabar."
" Hah... Keluar?" Wanda ragu. "Tapi bagaimana dengan..."
"Jangan khawatir."
Dave menyunggingkan senyum, kilatan tajam dan dingin terpancar dari matanya. "Aku tidak akan pernah melakukan sesuatu tanpa kepastian."
"Mereka sudah lama menunggu kita—sudah sepantasnya kita memberikan kejutan besar sebagai balasannya."
Setelah berkata demikian, dia mengangkat tangannya dan menarik Menara Penekan Iblis ke dalam telapak tangannya. Kilatan cahaya keemasan meledak, dan mereka berdua muncul kembali di ruang luar.
Di luar penghalang cahaya, pria tua berjubah perak itu melihat keduanya. Ia sempat tertegun sejenak, lalu tertawa sinis. "Ada apa ini? Akhirnya tidak tahan lagi? Hehehe..."
Ia mengamati Dave dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan tiba-tiba, senyum di wajahnya membeku.
" What... Kau... kau sudah mencapai terobosan?" Pupil mata pria tua itu menyusut tajam. "Penguasa Dewa Abadi tingkat empat?!"
"Benar sekali."
Dave berkata dengan tenang, "Kemajuan kultivasi yang cukup cepat, kan, Pak Tua?"
Ekspresi pria tua itu berubah. Ia kemudian melirik Wanda, wajahnya menjadi semakin gelap. "Raja Abadi tingkat dua?! Dia... dia juga sudah mencapai terobosan?!"
Sepuluh Raja Abadi tingkat dua itu saling bertukar pandang, raut wajah mereka berubah menjadi suram.
" Hei... Lalu kenapa kalau kau seorang Penguasa Dewa Abadi tingkat empat?"
Pria tua itu mendengus dingin, berusaha menekan rasa terkejut di dalam hatinya. "Seorang Penguasa Dewa Abadi tingkat empat dan seorang Raja Abadi tingkat dua, kau pikir bisa lolos dari genggamanku? Bermimpi saja!"
" Melarikan diri...? Hahaha... " Dave terkekeh, kilatan penuh arti terpancar di matanya. "Siapa bilang aku berencana untuk meloloskan diri?"
Ia mengangkat tangannya dan mengetuk penghalang cahaya itu dengan satu jari.
Nguuung...
Penghalang emas itu hancur seketika.
"Aku datang... untuk membunuh kalian semua."
Berdiri di pintu masuk reruntuhan dengan tangan terlipat di belakang punggung, Dave menatap ke arah pria tua itu dan sepuluh Raja Abadi tingkat dua di belakangnya, seraya berbicara dengan nada yang lambat dan terukur.
Pria tua itu tertegun sejenak, lalu meledak dalam tawa yang menggelegar.
" Hahaha... Membunuh kami?"
Ia tertawa begitu keras hingga tubuhnya membungkuk. " Woi bocil lapet..., apa kau sudah kehilangan akal sehatmu karena terlalu lama mengurung diri? Apa kau pikir kalian berdua, seorang Penguasa Dewa Abadi tingkat empat dan seorang Raja Abadi tingkat dua, bisa mengalahkan kami yang berjumlah sebelas orang?"
" Hahaha... Lawak kau dek..."
" Hehehe... Anjiiir... Sok jago dia..."
Sepuluh Raja Abadi tingkat dua di belakangnya ikut tertawa terbahak-bahak.
"Tetua, anak ini pasti sudah gila karena ketakutan!"
"Hanya seorang Penguasa Dewa Abadi tingkat empat, berani-beraninya dia melontarkan omong kosong seperti itu di hadapan kita!"
"Dia jelas sudah bosan hidup!"
Dave tetap tenang, memperhatikan mereka dengan senyum tipis yang geli. Baru setelah tawa mereka mereda, ia bertanya dengan nada santai, "Sudah selesai tertawanya?"
"Sudah." Pria tua berjubah perak itu melenyapkan senyum dari wajahnya, kilatan kekejaman melintas di matanya. "Kirim mereka ke liang kubur."
Sepuluh Raja Abadi tingkat dua menerjang ke arah Dave secara bersamaan.
Dave tetap berdiri di tempatnya, tidak bergeser sedikit pun.
Baru saat kepalan tangan penyerang pertama, seorang Raja Abadi tingkat dua, berjarak tiga kaki dari dadanya, ia perlahan mengangkat tangannya.
Creezz....
Kraaak...
Ia menangkap kepalan tangan pria itu dan meremasnya dengan santai
Seluruh tangan pria itu hancur menjadi serpihan tulang.
Jeritan melengking penuh penderitaan lolos dari tenggorokan pria itu, namun sebelum jeritan itu sempat terdengar sepenuhnya, Dave membalas dengan hantaman telapak tangan ke dadanya.
Buug....
Raja Abadi tingkat dua itu memuntahkan darah, terlempar ke belakang, lalu menghantam dinding batu. Ia terkulai ke tanah dan terdiam, mati.
Suasana seketika menjadi sunyi senyap.
Tawa pria tua berjubah perak itu terputus tiba-tiba. Matanya membelalak menatap pemuda yang baru saja membunuh seorang Raja Abadi tingkat dua dengan satu serangan; seolah-olah ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya, membuat suaranya tertahan.
Sembilan Raja Abadi tingkat dua yang tersisa menjadi pucat pasi, seolah-olah terperosok ke dalam jurang sedingin es.
" Hah... Seorang Penguasa Dewa Abadi tingkat empat... membunuh Raja Abadi tingkat dua hanya dengan satu serangan?"
Tetua berjubah perak itu gemetar. "Ini... bagaimana mungkin!"
"Mengapa tidak mungkin?"
Dave berujar dengan nada yang tetap tenang, "Saat bertarung, aku tidak pernah mempedulikan tingkat kultivasi. Dulu, ketika aku masih menjadi Penguasa Dewa Abadi tingkat tiga, aku berani berhadapan langsung dengan seorang ketua sekte yang berada di puncak tingkat Raja Abadi tingkat dua. Sekarang, setelah aku mencapai tingkat Penguasa Dewa Abadi tingkat empat..."
Ia menyeringai lebar. "Membunuh kalian semua semudah menyembelih babi."
"Sombong sekali!" bentak tetua berjubah perak itu. Aura seorang Raja Abadi tingkat tiga meledak dari tubuhnya, lalu ia melayangkan serangan telapak tangan ke arah Dave.
Serangan itu membawa kekuatan yang mampu memusnahkan langit dan bumi; ke mana pun kekuatannya melesat, ruang hampa di sekitarnya hancur berkeping-keping.
Namun, Dave tidak menghindar ataupun mundur, ia justru menyambutnya secara langsung dengan sebuah pukulan.
Wuuzzzz...
Jebreeet...
Benturan antara kepalan tangan dan telapak tangan itu menciptakan suara ledakan yang memekakkan telinga. Gelombang kejut menyapu keluar dari titik benturan, membuat beberapa Raja Abadi tingkat dua di dekatnya terpental.
Tetua berjubah perak itu terhuyung mundur tiga langkah, ekspresinya berubah drastis.
Serangan telapak tangan tadi adalah pukulan dengan kekuatan penuh dari seorang Raja Abadi tingkat tiga.
Akan tetapi, pemuda ini, yang hanya seorang Penguasa Abadi tingkat empat—berhasil memaksanya mundur hanya dengan satu pukulan?
"Kau... sebenarnya berapa banyak kartu as yang kau sembunyikan?" tanya tetua berjubah perak itu, suaranya mencerminkan perpaduan antara keterkejutan dan kemurkaan.
"Kartu as?" jawab Dave dengan nada santai. "Tidak banyak. Tapi cukup untuk membunuhmu."
Setelah berkata demikian, ia melangkah maju dengan tiba-tiba dan penuh tenaga. Sosoknya berubah menjadi bayangan samar berwarna kelabu keemasan saat ia menerjang ke arah tetua tersebut. Situasi telah berbalik.
Terjebak di tengah serangan Dave yang bertubi-tubi layaknya badai, pria tua berjubah perak itu terpaksa terus mundur, pikirannya dipenuhi oleh keterkejutan dan kemarahan.
Sebagai Raja Abadi Tingkat Tiga yang tangguh dan telah menjelajahi Reruntuhan Dewa selama berabad-abad, kapan ia pernah jatuh ke dalam kondisi yang begitu menyedihkan seperti ini?
"Wanda!" seru Dave tanpa menoleh, sembari terus melancarkan serangannya. "Hadapi kesembilan orang itu!"
"Dimengerti!" jawab Wanda. Ia mencabut pedang panjangnya dan mencegat sembilan Raja Abadi Tingkat Dua yang mencoba melakukan serangan diam-diam.
Meskipun ia baru saja mencapai ranah Raja Abadi Tingkat Dua, jalan yang diajarkan oleh Dave kepadanya tidak bergantung pada tingkatan kultivasi untuk menentukan kemenangan.
Dengan memadukan teknik pedang Tao miliknya bersama pil serta artefak yang ia peroleh dari reruntuhan para dewa, ia melancarkan serangkaian serangan cerdik yang sangat tajam—berhasil menahan kesembilan Raja Abadi Tingkat Dua tersebut.
"Gadis sialan, kau cari mati!" raung salah satu Raja Abadi Tingkat Dua seraya melayangkan pukulan ke arah Wanda.
Wanda menghindar ke samping, pedangnya menyambar secepat kilat; sebuah luka dalam yang memperlihatkan tulang muncul di pergelangan tangan pria itu.
"Aargh!" pekik pria itu sambil mencengkeram pergelangan tangannya dan terhuyung mundur.
"Pria itu benar," ujar Wanda dengan pedang di tangan, nadanya terdengar acuh tak acuh. "Kalian dari Paviliun Kemampuan Ilahi ternyata benar-benar rapuh."
Meski dikepung oleh sembilan Raja Abadi Tingkat Dua, ia berhasil menahan mereka semua, tak satu pun dari mereka mampu melewati garis yang telah ia tetapkan.
Di sisi lain, pertarungan antara Dave dan pria tua berjubah perak itu pun telah mencapai akhirnya.
Jebreeet...
Pedang Dave menghantam dada pria tua itu, membuatnya terpental ke belakang sembari memuntahkan darah.
Tersungkur ke tanah, pria tua berjubah perak itu mendongak menatap pemuda yang berdiri di hadapannya, dengan tangan terlipat di belakang punggung, menatap ke bawah dengan sikap acuh tak acuh yang dingin.
Matanya dipenuhi oleh rasa takut yang luar biasa dan ketidakpercayaan.
“Siapa… sebenarnya kau ini?” suaranya parau. “Seorang Penguasa Dewa Abadi Tingkat Empat, bagaimana mungkin kau… bagaimana bisa kau memiliki kekuatan tempur yang begitu mengerikan?”
“Sudah kubilang tadi,” ujar Dave dengan nada tenang. “Saat aku bertarung, aku tidak pernah mempedulikan tingkat kultivasi.”
Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan, “Ketua Paviliunmu menginginkan reruntuhan ilahi itu, kan?"
Wajah pria tua itu berubah pucat pasi; ia gemetar, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Tanpa meliriknya lagi, Dave berbalik dan mengayunkan pedangnya ke udara.
Kesembilan Raja Abadi Tingkat Dua yang sebelumnya ditahan oleh Wanda semuanya ambruk ke tanah. Tak satu pun yang selamat.
“Wanda, ayo pergi.” Dave menyarungkan pedangnya dan berjalan menuju pintu keluar reruntuhan tanpa menoleh ke belakang.
“Kita mau ke mana?” tanya Wanda. “Kota Reruntuhan lah...” Dave menyeringai, kilatan hawa dingin yang menusuk melintas di matanya. “Saatnya mengunjungi Isaac Gongye dan menyelesaikan perhitungan.”
“ What... Menyelesaikan perhitungan?” Jantung Wanda berdegup kencang. “Apakah… apakah kau berencana untuk memusnahkan Paviliun Kemampuan Ilahi?”
“Memusnahkannya,” jawab Dave. “Paviliun Kemampuan Ilahi terkutuk itu mengingkari janji imbalan, membunuh orang demi merampas harta mereka, membuntuti, menyergap… salah satu dari perbuatan itu saja sudah cukup untuk membuat mereka pantas mati delapan ratus kali lipat.
Kebetulan suasana hatiku sedang baik hari ini, jadi aku akan mengirim mereka semua ke alam baka.” Dia menambahkan, "Lagipula, bukankah Isaac Gongye mendambakan jejak-jejak para dewa itu? Aku sendiri yang akan memberitahunya, jejak-jejak itu milikku. Dan mengenai Reruntuhan Dewa Terpencil... sudah saatnya tempat itu memiliki tuan yang baru."
" ... 😏..." Wanda menatapnya lalu tiba-tiba tersenyum.
Dia menyadari bahwa meskipun Dave mungkin sering terlihat seperti pemalas dengan lidah yang licin dan manis, saat tiba waktunya untuk menghadapi urusan serius, tekadnya yang tangguh dan garang tidak tertandingi oleh siapa pun.
"Baiklah." Dia menggenggam pedang panjangnya dan melangkah di samping pria itu. "Kalau begitu, mari kita musnahkan semuanya."
Di atas Kota Reruntuhan, paviliun giok putih yang melayang di udara tetap tampak megah dan mengesankan seperti biasanya.
Isaac Gongye berdiri di depan jendela di lantai sembilan, menatap ke arah Gunung Tiangang dengan alis yang sedikit berkerut.
Pria tua berjubah perak itu telah membawa sepuluh Raja Abadi Tingkat Kedua bersamanya, namun, setelah sekian lama, belum ada kabar apa pun darinya.
Mengingat karakter pria tua itu—yang biasanya bertindak cepat dan tegas dalam setiap urusannya—penundaan ini sungguh tidak wajar.
"Mungkinkah... terjadi sesuatu?" gumam Isaac Gongye.
Baru saja dia selesai berbicara, sesosok tubuh terhuyung masuk ke dalam paviliun dan jatuh berlutut, suaranya gemetar: "Tuan Paviliun! Gawat! Dave... Dave telah kembali!"
"Hah... Kembali?" Alis Isaac Gongye terangkat tajam. "Lalu bagaimana dengan Tetua Berjubah Perak itu?"
"Tetua Berjubah Perak... sudah mati!" lapor utusan itu dengan terbata-bata. "Dan sepuluh pengikut itu yang semuanya adalah Raja Abadi Tingkat Kedua , mereka semua... semuanya tewas!"
"Apa?!" Ekspresi Isaac Gongye berubah drastis. "Bagaimana mungkin? Tetua Berjubah Perak itu adalah seorang Raja Abadi Tingkat Ketiga!"
"Saya tidak tahu detailnya!" jawab murid tersebut. "Kabarnya, Dave memasuki Reruntuhan Dewa dan berkultivasi dalam pengasingan untuk sementara waktu. Saat ia muncul kembali... ia telah mencapai tingkat Penguasa Dewa Abadi (Immortal Monarch) peringkat keempat! Ia menghabisi orang-orang kita satu per satu, masing-masing hanya dengan satu serangan!"
Pupil mata Isaac Gongye menyusut tajam.
"Penguasa Dewa Abadi peringkat keempat... membunuh Raja Abadi peringkat kedua hanya dengan satu pukulan?" gumamnya, matanya dipenuhi rasa tidak percaya. "Bagaimana mungkin?"
"Ketua Paviliun," ujar murid itu dengan tubuh gemetar, "Dave juga mengatakan bahwa ia akan segera tiba di Paviliun Kemampuan Ilahi... untuk menyelesaikan perhitungan dengannya!"
"...😱..." Wajah Isaac Gongye berubah pucat pasi.
Sebagai seorang Raja Abadi peringkat ketiga yang tangguh dan telah mendominasi Reruntuhan Dewa selama berabad-abad, kapan pernah ada orang yang berani datang langsung ke depan pintunya untuk menuntut balas?
" Hahaha.... Kurang ajar.... Bocah keparat..."
Ia tertawa dingin dengan nada mencemooh, kilatan mengerikan melintas di matanya. "Seorang junior di tingkat Penguasa Dewa Abadi peringkat keempat berani bertindak semena-mena di Paviliun Kemampuan Ilahi? Akan kulihat sehebat apa dia sebenarnya!"
Setelah berkata demikian, ia melangkah keluar dari paviliun dan melayang di udara. Sembari menatap ke arah Kota Reruntuhan, ia memerintahkan dengan suara berat yang menggema: "Sampaikan perintah! Kerahkan seluruh kekuatan tempur Paviliun Kemampuan Ilahi! Bersiaplah untuk bertempur!"
Seluruh Paviliun Kemampuan Ilahi seketika menjadi sibuk.
Puluhan sosok muncul dari dalam paviliun, para tetua, ahli tamu, dan penjaga, berbaris di depan bangunan tersebut, memancarkan niat membunuh yang pekat.
Di antara mereka, terdapat lebih dari dua puluh ahli tangguh yang berada di tingkat Raja Abadi.
Namun, yang menanti mereka hanyalah dua orang.
Dave, ditemani oleh Wanda, melintasi Kota Reruntuhan dengan langkah santai, hingga akhirnya berhenti di udara pada jarak tiga mil dari Paviliun Kemampuan Ilahi.
Sembari berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, ia menatap ke arah paviliun giok putih dan berkata dengan nada yang terukur dan tenang, "Penguasa Paviliun Gongye... bersediakah Anda keluar untuk berbincang sejenak?"
Isaac Gongye menatapnya dengan dingin dari jarak tiga li. "Dave, kau benar-benar bernyali. Kau membunuh anggota Paviliun Kemampuan Ilahi-ku, lalu dengan lancang datang langsung ke depan pintu kami?"
"Aku memang selalu bernyali," jawab Dave sambil menyeringai. "Lagipula, kau sendiri tampak cukup berani saat mengirim sebelas anak buahmu untuk membunuhku, bukan?"
Ekspresi Isaac Gongye menggelap. "Itu hanya membuktikan bahwa mereka tidak kompeten."
" Oh ya... Tidak kompeten, katamu? Hehehe...."
Dave tertawa sinis. "Isaac Gongye, aku sedang tidak ingin berdebat denganmu. Kuberi dua pilihan: pertama, bubarkan Paviliun Kemampuan Ilahi sekarang juga, lumpuhkan kultivasimu sendiri, lalu berlutut dan bersujudlah tiga kali di hadapanku, jika suasana hatiku sedang baik, mungkin aku akan membiarkan nyawamu yang menyedihkan itu tetap ada. Untuk pilihan kedua..."
Ia terdiam sejenak, lalu mengucapkan setiap kata dengan tegas: "Aku akan meratakan Paviliun Kemampuan Ilahi-mu hingga ke tanah."
Wajah Isaac Gongye memerah karena murka. " Daannccokkk... Ndas mu... Sombong sekali.."
" Hehehe... Sombong?" Dave menyeringai lebar. "Baiklah, anggap saja begitu. Wanda... lakukan."
Sebelum kata-katanya benar-benar hilang, sosok Dave memburam, berubah menjadi kilatan berwarna kelabu keemasan saat ia melesat langsung menuju kompleks paviliun tersebut.
"Hentikan dia!" raung Isaac Gongye.
Puluhan sosok maju menerjang untuk mencegatnya.
Dave sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Ia menghunus Pedang Pembantai Naga miliknya dan melancarkan tebasan sapuan; gelombang energi pedang berwarna kelabu keemasan melesat keluar bagaikan pita cahaya.
Duaaaarrrr...
Tiga Raja Abadi Tingkat Kedua yang berada di barisan depan terkena hantaman energi pedang tersebut, terlempar ke belakang sambil memuntahkan darah.
" Hadeeehh.... Terlalu lemah," komentar Dave seraya menggelengkan kepala. "Apakah hanya ini yang bisa ditawarkan oleh 'Paviliun Kemampuan Ilahi'?"
"Jaga bicaramu, bocah kurang ajar!" bentak seorang tetua seorang Raja Abadi Tingkat Tiga sembari melayangkan pukulan ke arah Dave.
Dave mengelak dari serangan itu, lalu dengan gerakan punggung tangan yang cepat, ia menebas pinggang sang tetua.
Creezz...
Sang tetua memuntahkan darah dan terlempar jauh ke belakang, menghantam bagian dalam bangunan paviliun hingga debu mengepul ke udara. "Raja Abadi Tingkat Tiga?" Dave menarik kembali pedangnya dan berkata dengan tenang, "Hanya segitu saja?"
Suasana seketika menjadi sunyi senyap.
Para penjaga dan ahli tamu di Paviliun Kemampuan Ilahi tampak pucat pasi; tak seorang pun berani melangkah maju.
Berdiri di depan paviliun, Isaac Gongye menatap pemuda yang baru saja melukai parah seorang tetua berstatus Raja Abadi Tingkat Tiga hanya dengan satu serangan. Pupil matanya menyusut, dan ekspresinya berubah kelam.
"Isaac Gongye," ucap Dave sambil berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, "apakah Paviliun Kemampuan Ilahi milikmu tidak punya orang lain lagi? Jika tidak, sekarang giliranmu."
Wajah Isaac Gongye berubah pucat pasi, berganti-ganti warna antara hijau dan putih. Ia tidak pernah membayangkan bahwa seorang Penguasa Dewa Abadi Tingkat Empat bisa memiliki kekuatan tempur yang begitu mengerikan.
"Jangan terlalu sombong, bangke..!" geram Isaac Gongye. Aura seorang Raja Abadi Tingkat Tiga meledak dari tubuhnya. "Aku sendiri yang akan menghabisimu!"
Seketika itu juga, ia melancarkan serangan telapak tangan yang dahsyat.
Serangan tersebut membawa seluruh kekuatan dari hasil kultivasi Isaac Gongye selama hidupnya.
Saat gelombang serangan itu melesat maju, ruang hampa di sekitarnya hancur berkeping-keping, bahkan paviliun yang terbuat dari batu giok putih itu pun turut bergetar hebat.
Dave menyipitkan mata, mengerahkan esensi Kekacauan Primordial miliknya, lalu menyambut serangan itu dengan sebuah pukulan.
Jegeerrrrrr...
Benturan antara kepalan tangan dan telapak tangan itu menghasilkan suara gemuruh yang memekakkan telinga, seolah mengguncang bumi.
Gelombang kejut yang terlihat jelas merambat keluar dari titik benturan, mencabik-cabik awan hingga bermil-mil jauhnya.
Isaac Gongye terhuyung mundur lima langkah, dengan sedikit darah mengalir dari sudut mulutnya. Dave juga mundur dua langkah, namun ia tetap berdiri dengan kokoh.
" Hei... Hanya segitu saja?" Dave menepis debu di lengan bajunya seraya berkata dengan nada santai, "Ketua Paviliun Gongye, apakah kultivasi Raja Abadi Tingkat Tiga milikmu... mungkin agak 'encer'?"
" Bangsat..." Wajah Isaac Gongye berubah pucat pasi, dadanya naik-turun dengan hebat.
Bagaimanapun, ia adalah seorang Raja Abadi Tingkat Tiga yang tangguh, namun, meski telah mengerahkan hampir seluruh kekuatannya dalam serangan tadi, ia gagal mendominasi sosok yang hanya berada di tingkat Penguasa Dewa Abadi Tingkat Empat. "Kau..." ia menatap Dave dengan suara parau, "sebenarnya siapa kau ini?"
"Aku?" Dave menunjuk hidungnya sendiri lalu menyeringai. "Hanya orang yang kebetulan lewat. Seseorang yang kebetulan sangat tidak menyukai cara 'Paviliun Kemampuan Ilahi'-mu beroperasi."
Saat berbicara, ia tiba-tiba melangkah maju dengan kuat. Sosoknya memudar menjadi bayangan, lalu ia melesat menerjang ke arah Isaac Gongye.
Kali ini, ia tidak lagi menahan diri.
Deretan cahaya pedang berwarna kelabu keemasan menghujani Isaac Gongye. Karena terdesak untuk bertahan, Isaac Gongye terus dipaksa mundur, sementara luka demi luka terus bertambah di tubuhnya.
Jebreeet...
Dengan satu serangan pamungkas, Dave menebas dada Isaac Gongye, membuatnya terlempar jauh ke belakang. Ia menembus tiga lantai paviliun secara beruntun sebelum akhirnya berhenti.
Isaac Gongye terkapar di antara reruntuhan, bermandikan darah, dengan napas yang kian melemah.
Dave berjalan perlahan mendekatinya, lalu menatapnya dari atas. "Ketua Paviliun Gongye, ada kata-kata terakhir?"
Isaac Gongye memuntahkan darah, lalu berkata dengan suara parau, "Kau... kau tidak boleh membunuhku! Di balik Paviliun Kemampuan Ilahi-ku... berdiri Klan Dewa! Jika kau membunuhku, Klan Dewa tidak akan pernah melepaskanmu!"
" Hmm... Klan Dewa? Hehehe..." Dave terkekeh , sebuah tawa yang menyimpan makna tersembunyi. "Kebetulan sekali. Bagiku, Klan Dewa adalah hal terakhir yang tidak perlu ku takuti."
Ia terdiam sejenak, menatap ke arah Isaac Gongye, lalu menambahkan dengan nada lambat dan terukur, "Lagipula... sebagai pengkhianat Alam Surgawi, apakah kau bahkan punya hak untuk berbicara menjadi anggota Klan Dewa?"
Pupil mata Isaac Gongye menyusut tajam. "Kau... bagaimana mungkin kau tahu..."
"Bagaimana aku tahu, itu tidak penting."
Dave berujar dengan suara tenang dan acuh tak acuh, "Yang penting adalah Paviliun Kemampuan Ilahi milikmu... hari ini telah berakhir."
Ia mengangkat tangannya, lalu pedangnya menebas turun.
Creezz...
Mata Isaac Gongye membelalak, kemudian ia terdiam untuk selamanya; nyawanya telah padam.
Isaac Gongye, Penguasa Paviliun Kemampuan Ilahi, seorang ahli tangguh di tingkat ketiga ranah Raja Abadi, yang telah mendominasi Reruntuhan Dewa Terpencil selama berabad-abad, kini telah gugur.
Keheningan yang mencekam menyelimuti seluruh paviliun.
Para kultivator Paviliun Kemampuan Ilahi yang tersisa jatuh berlutut, gemetar hebat, tanpa ada lagi niat sedikit pun untuk melawan.
Dave menyarungkan pedangnya dan menyapu pandangan ke sekeliling, lalu berkata dengan nada datar, "Mulai hari ini, Paviliun Kemampuan Ilahi tidak lagi ada. Reruntuhan Dewa Terpencil kini memiliki penguasa baru."
Ia menoleh ke arah Wanda dan tersenyum. "Wanda, ayo pergi. Aku sudah muak dengan tempat terkutuk ini. Kita akan menuju ke Surga Kedua Puluh Sembilan."
Wanda menatapnya, matanya sedikit memerah, namun ia mengangguk dengan tegas. "Baiklah."
Keduanya berubah menjadi kilatan cahaya, melesat pergi meninggalkan Reruntuhan Dewa Terpencil.
Di belakang mereka, paviliun giok putih itu perlahan miring lalu runtuh, berubah menjadi tumpukan puing.
Jauh di atas reruntuhan, di tengah langit yang dipenuhi pusaran pasir hitam, sosok tua eksentrik yang dikenal sebagai "Kehampaan Mendalam" memperhatikan kepergian mereka. Ekspresi rumit melintas di matanya yang tua dan keruh.
"Seorang Penguasa Dewa Abadi Tingkat Empat... meratakan Paviliun Kemampuan Ilahi hingga ke tanah..." gumamnya. "Menarik. Tampaknya Surga Kedua Puluh Delapan tidak lagi mampu menahannya."
....
Kabar mengenai hancurnya Paviliun Kemampuan Ilahi menyebar ke seluruh wilayah Reruntuhan Dewa Terpencil dalam semalam.
Keesokan paginya, di kedai teh, kedai minuman, serta di sepanjang jalan dan gang kota reruntuhan tersebut, semua orang ramai membicarakan peristiwa yang menggemparkan ini. "Sudah dengar belum? Paviliun Kemampuan Ilahi... sudah lenyap!"
" Hah... Apa?! Bukankah Paviliun Kemampuan Ilahi adalah penguasa mutlak di wilayah ini? Siapa yang menghancurkannya?"
"Seorang pendatang, kultivator pengembara bernama Dave Chen! Kabarnya dia adalah Penguasa Dewa Abadi Tingkat Empat. Dia menyerbu paviliun itu sendirian, menjatuhkan satu orang dengan setiap ayunan pedangnya, dia bahkan membunuh Isaac Gongye!"
" What... Seorang Penguasa Dewa Abadi Tingkat Empat membunuh Isaac Gongye, seorang Raja Abadi Tingkat Tiga? Kau sedang bercanda, ya?"
"Itu benar sekali! Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri! Paviliun giok putih itu... duaaaarrrr... angsung runtuh!"
"Ya ampun... apakah dia benar-benar manusia?"
Pemilik kedai teh mengelus janggutnya, menggelengkan kepala seraya menghela napas: "Reruntuhan Dewa Terpencil kini punya penguasa baru. Entah seperti apa sosok penguasa baru ini."
Yang lain berbisik-bisik: "Orang-orang dari Paviliun Kemampuan Ilahi itu, selalu bertindak sewenang-wenang, mengingkari janji imbalan, membunuh orang demi merampas perlengkapan mereka... akhirnya tumbang seperti ini? Itu namanya karma."
"Tepat sekali. Kudengar Dave ini bahkan menyatakan bahwa Reruntuhan Dewa Terpencil tidak lagi memerlukan 'token akses', siapa pun yang ingin masuk bisa langsung melenggang masuk begitu saja."
" Hah... Benarkah?"
"Tentu saja! Kudengar dia bahkan mengambil sebagian besar harta dari gudang paviliun itu dan membagikannya kepada para kultivator pengembara yang hidup kekurangan!"
"Ck, ck... si Dave ini, dia benar-benar orang yang memegang kata-katanya.."
Seiring tersebarnya berita tersebut, kisahnya menjadi semakin fantastis dan melegenda.
Ada yang mengklaim bahwa Dave adalah sesosok monster kuno yang hidup menyendiri; yang lain bersikeras bahwa ia adalah seorang jenius yang turun dari Alam Atas;
Sementara sebagian lagi berbisik-bisik bahwa ia merupakan kawan lama dari sosok misterius yang dijuluki si Monster tua Xuanxu 'Orang Aneh dari Reruntuhan Mendalam'.
Di antara kebenaran dan rekaan, tak seorang pun bisa memastikannya.
Bersambung....
Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️
Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :
https://link.dana.id/qr/4e1wsaok
Atau ke akun
SeaBank : 901043071732
Kode Bank Seabank untuk transfer (535)
Terima Gajih...☺️
Perintah Kaisar Naga. Bab 7224-7226
Si Monster tua Xuanxu Orang Aneh dari Kehampaan terdiam.
Menatap cincin giok itu, kesedihan yang mendalam dan menyayat hati muncul di matanya yang tua dan keruh. "Ivan...dia telah tiada."
"Ribuan tahun yang lalu, sekelompok makhluk kuat tiba dari luar alam. Para kultivator di seluruh Alam Surgawi dikerahkan untuk melawan invasi mereka."
Suaranya terdengar semakin lemah. "Dalam perang besar itu, aku kehilangan satu lengan, muridku Ivan tewas, dan bahkan cincin giok ini pun hilang."
Jantung Dave berdegup kencang.
Ia tidak pernah membayangkan bahwa "Perang Dewa dan Iblis" ribuan tahun silam telah meninggalkan luka yang begitu menghancurkan bagi para kultivator di Alam Surgawi.
"Senior, apakah Anda tahu siapa para invader itu, mereka yang menyerang Alam Surgawi saat itu?" tanya Dave.
"Tentu saja aku tahu. Mereka adalah 'Dewa-Dewa' dari Alam Ilahi. Mereka berkelana menginvasi dunia lain dengan dalih 'membasmi iblis dan menegakkan jalan kebenaran', sementara melabeli para kultivator di dunia-dunia tersebut sebagai 'iblis', semuanya hanya untuk membenarkan agresi terang-terangan mereka."
"Itulah sebabnya sebagian orang menyebutnya 'Perang Dewa dan Iblis'. Namun, kami yang cukup tua untuk mengalami masa itu tahu kebenarannya: mereka yang disebut 'Dewa' itu justru adalah iblis yang sesungguhnya."
"Para murid dari Paviliun Kemampuan Ilahi yang baru saja ku usir itu, mereka pun mengaku sebagai keturunan dari 'Dewa-Dewa' tersebut. Kenyataannya, mereka hanyalah pengkhianat bagi Alam Surgawi."
"Karena mempelajari teknik-teknik yang ditinggalkan oleh 'Dewa-Dewa' dari masa lampau itu, mereka menjadi sombong dan merasa diri mereka lebih unggul daripada siapa pun."
"Seandainya aku tidak terikat pada kehampaan ini, sudah lama ku hancurkan Paviliun Kemampuan Ilahi itu."
Si Monster tua Xuanxu Orang Aneh dari dari Kehampaan menjadi semakin murka saat berbicara, wajahnya memerah padam karena amarah.
Mendengar ini semua, Dave menarik napas dalam-dalam. Ternyata si Orang Aneh Tua itu tidak memilih untuk tinggal di dalam kehampaan, ia hanya tidak memiliki cara untuk pergi dari sini.
"Senior, saya merasakan aura Dao Surgawi di dalam diri Anda; Anda tampak baik-baik saja hidup di dalam kehampaan, mengapa Anda tidak bisa pergi?" tanya Dave, rasa penasarannya terusik.
"Esensi 'Dao Surgawi' yang telah saya olah tidak sepenuhnya murni. Esensi ini cukup untuk membuat saya bergerak di dalam kehampaan, tetapi begitu saya melangkah keluar, saya akan ditekan oleh hukum Dao Surgawi di dunia luar. Meskipun tidak akan membunuh saya, kemajuan lebih lanjut dalam kultivasi saya menjadi hampir mustahil," jelas si orang aneh tua dari Kehampaan.
Mendengar ini, Dave menyadari bahwa situasi yang dihadapi orang tua dari Kehampaan mirip dengan Markus, keduanya telah mengolah esensi Dao Surgawi yang kurang murni, yang pada akhirnya membatasi potensi kultivasi mereka lebih jauh.
"Senior, saya bisa membantu Anda memurnikan lebih lanjut esensi Dao Surgawi yang telah Anda olah. Dengan begitu, Anda bisa meninggalkan kehampaan dengan bebas tanpa harus ditekan oleh hukum Dao Surgawi," tawar Dave.
"Kau?" Si orang aneh tua dari Kehampaan, menatapnya dengan penuh keraguan.
Tanpa sepatah kata pun, Dave melepaskan esensi Dao Surgawi miliknya yang asli.
Esensi itu sangat murni, tanpa ada sedikit pun ketidakmurnian di dalamnya.
Mata si Monster tua Xuanxu Orang Aneh Tua dari Kehampaan melebar karena tidak percaya. "Kau... kau baru berada di tingkat ketiga alam Penguasa Dewa Abadi, bagaimana mungkin kau memiliki esensi semurni itu?"
"Senior, saya bisa membantu Anda memurnikan esensi Anda agar tidak lagi terkekang oleh hukum-hukum tersebut, tetapi sebagai gantinya..."
"Oh... begitu. Baiklah... Tadi kau sempat menyebutkan ingin aku membentuk kembali tubuh untuk seorang kenalan lamamu, kan?" Sebelum Dave sempat menyelesaikan kalimatnya, si Orang Aneh Tua dari Kehampaan, sudah memahami maksudnya. "Dimengerti!"
Semangat Dave bangkit. "Jika Anda bersedia membantu saya, Senior, saya tentu tidak akan pelit dalam memberikan imbalan!"
"Tidak perlu dipikirkan, kita ini sudah seperti keluarga sendiri, kan..? Hehehe..."
Orang Aneh Tua dari Kehampaan terkekeh. "Seperti yang kukatakan sebelumnya, usahaku menyempurnakan 'Irama Dao' dari Dao Surgawi sejak awal memang ditujukan untuk satu tujuan: menciptakan tubuh baru, tubuh yang selaras sempurna dengan esensi primordial dari Kekosongan."
"'Roh Embrio Kekosongan', kunci untuk mencapai hal itu, tersimpan di dalam ruang penyimpanan rahasiaku. Begitu aku mendapatkannya, membangun kembali tubuh akan menjadi perkara mudah."
"Ruang penyimpanan itu..." Mata Dave berbinar. "Apakah Anda bisa menemukannya, Senior?"
"Tempat itu tersembunyi jauh di dalam Kekosongan di Surga ke-29. Tentu saja, aku bisa menemukannya."
Orang Aneh Tua dari Kehampaan melanjutkan, "Namun, ada seekor Binatang Buas Kekosongan yang bersarang di sana, makhluk yang jauh lebih tangguh daripada yang baru saja kau kalahkan."
"Dulu aku pernah mencoba memeriksanya, tetapi binatang itu sangat ganas hingga aku tidak berani mendekat."
"Aku bisa membantumu, tetapi kita harus bekerja sama untuk menaklukkannya."
"Bekerja sama?" Dave menyeringai lebar. "Justru lebih bagus! Senior, mungkin aku punya kekurangan di aspek lain, tapi aku ini sangat tangguh, aku tidak pernah mundur dari pertarungan!"
"Jangan terburu-buru melontarkan klaim berani seperti itu, anak muda."
Orang Aneh Tua dari Kehampaan meliriknya. "Binatang Buas Kekosongan itu hampir mencapai ranah Raja Abadi Tingkat Keenam."
"What... Raja Abadi Tingkat Keenam?"
Pupil mata Dave mengecil, namun ia segera menyeringai kembali. "Kalau begitu, kerja sama memang mutlak diperlukan! Jika kita berdua bersatu, bahkan Raja Abadi Tingkat Keenam pun pasti akan berakhir dengan luka yang parah!"
Melihat pemuda yang tampak berantakan namun penuh semangat ini, secercah kekaguman yang tulus muncul di mata tua yang redup milik Orang Aneh tersebut.
"Kau... sungguh menarik," ucapnya perlahan. "Tidak heran kau yang mendapatkan cincin itu, pasti ini sudah takdir." Sembari berbicara, ia mengangkat cincin giok itu dengan lembut lalu mengetuknya menggunakan ujung jari, menyalurkan secercah 'Irama Dao' ke dalam cincin tersebut.
Cincin giok itu tiba-tiba memancarkan cahaya putih redup, yang kemudian perlahan memudar, membuat cincin itu kembali tampak biasa saja seperti sebelumnya.
"Simpanlah cincin ini untuk sementara."
"Setelah kau menyelesaikan urusanmu di Surga Kedua Puluh Delapan dan mencapai Surga Kedua Puluh Sembilan," ujar Si Orang Aneh Tua dari Kehampaan, "Alirkan resonansi Dao-mu ke dalam cincin ini, maka kau akan bisa menemukanku."
"Dimengerti!" Dave mengangguk. "Ke mana Anda akan pergi sekarang, Senior?"
"Ada urusan yang harus ku selesaikan."
Tanpa penjelasan lebih lanjut, sosok Si Orang Aneh Tua dari Kehampaan berkelebat, berubah menjadi bayangan kelabu yang kemudian lenyap ke dalam pusaran pasir hitam yang memenuhi langit.
"Senior!" seru Dave. "Bagaimana dengan masalah Wan Jianxing Sepuluh Ribu Bintang Pedang..."
"Sudah kucatat," suara Si Tua Aneh itu terdengar dari kejauhan. "Setelah aku mendapatkan harta karun tersembunyi itu, aku akan membangun kembali tubuh fisik untuk kenalan lamamu itu."
Seiring dengan suaranya yang kian menjauh dan menghilang, pasir hitam kembali menutup, seolah-olah pertempuran sengit yang baru saja terjadi tidak pernah ada sama sekali.
Dave tetap berdiri di tempatnya, menatap ke arah perginya Si Tua Aneh tersebut, terdiam cukup lama.
"Dave?" Wanda mendekat dengan hati-hati. "Apakah kau baik-baik saja?"
"Aku baik-baik saja." Dave tersadar kembali. Ia menatap cincin giok di telapak tangannya lalu tiba-tiba terkekeh. " Hehehe... Hanya saja... aku tidak menyangka akan jadi begini."
"Tidak menyangka apa?"
"Aku tidak pernah membayangkan," ucap Dave dengan nada tenang, "Bahwa cincin tua usang yang kutemukan secara kebetulan ternyata adalah benda yang selama tiga ribu tahun ini dicari-cari oleh Si Tua Aneh Kehampaan."
" ... 😲... " Wanda terdiam.
Ia terdiam, tak mampu berkata-kata. Sungguh tak disangka, seseorang bisa secara kebetulan menemukan takdir yang begitu luar biasa, sebuah jalinan karma yang begitu mendalam, dengan begitu santai.
"Baiklah, jangan hanya berdiri di sini."
Dave menyimpan cincin giok itu dengan hati-hati, lalu melemparkan pil obat yang dipegangnya ke udara sembari menimbang-nimbangnya. "Mari cari tempat untuk mengobati luka kita. Tiga hari lagi, kita akan menemani sang tetua untuk menyerbu 'sarang'-nya sendiri."
Saat berbicara, ia menengadah ke arah bagian yang lebih dalam dari Gunung Tiangang; secercah emosi yang sulit dibaca melintas di matanya. "Roh Janin Hampa... rekonstruksi... gudang rahasia..."
" Wan Jianxing Sepuluh Ribu Bintang Pedang," gumamnya, "keberuntungan mu telah tiba."
..
Dave membawa Wanda ke sebuah gua terlindung di pinggiran Gunung Tiangang untuk memulihkan diri dan beristirahat.
Luka Wanda tergolong ringan, hanya luka luar, dan setelah mengoleskan obat serta bermeditasi sepanjang malam, kondisinya pun sebagian besar telah pulih.
Sebaliknya, Dave sempat menerima dua serangan dari Raja Binatang, disusul oleh hantaman telapak tangan dari sosok berjubah hitam.
Asal-usul Kekacauan miliknya, energi yang tersimpan di dalam dantiannya, hampir terkuras habis. Ia membutuhkan waktu satu hari satu malam penuh untuk memulihkan diri dengan saksama sebelum akhirnya kekuatannya mulai kembali.
"Dave, menurutmu apakah orang-orang dari Paviliun Kemampuan Ilahi akan kembali?"
Wanda bertanya sambil bersandar pada dinding gua, mulutnya mengunyah bekal kering.
"Bisa jadi iya, bisa jadi tidak."
Dave menjawab dengan mata terpejam dan nada suara yang tenang. "Bisa jadi iya, karena inti binatang buas itu masih ada di tangan kita, mereka tentu tidak ingin membiarkan hadiah berharga seperti itu lepas begitu saja."
"Namun, bisa jadi tidak, karena 'Orang Aneh dari Kekosongan Mendalam' telah muncul. Selama bajingan-bajingan itu tidak benar-benar bodoh, mereka tidak akan berani bertindak secara terang-terangan."
"Lalu, apa yang harus kita lakukan?" tanya Wanda. "Apakah kita tetap akan kembali ke Kota Xu?"
"Tentu saja."
Dave membuka matanya. "Kenapa tidak? Aku menerima misi berhadiah itu, aku membunuh Raja Binatang Buas, dan aku memegang inti binatang buasnya."
"Aku ingin melihat apakah Paviliun Kemampuan Ilahi berani mengingkari pembayaran di depan semua orang."
"Apa kau tidak khawatir mereka akan menggunakan kekerasan?"
"Menggunakan kekerasan?"
Dave menyeringai. "Itu justru lebih baik. Saat ini, kabar bahwa Orang Aneh dari Kekosongan Mendalam berada di Gunung Tiangang kemungkinan besar sudah sampai ke telinga Paviliun Kemampuan Ilahi."
"Jika mereka berani mengincarku di saat seperti ini, itu sama saja dengan menyatakan diri sebagai musuh dari Orang Aneh tersebut. Kecuali jika Ketua Paviliun itu seorang idiot, dia tidak akan melakukan tindakan sebodoh itu."
Wanda merenungkan hal itu dan merasa argumen Dave masuk akal, namun ia tetap merasa sedikit cemas. "Tapi bagaimana jika mereka membayar kita secara resmi, lalu diam-diam menyabotase kita di belakang?"
"Menyabotase?" Dave mendengus. "Justru lebih bagus. Sejujurnya, aku malah akan lebih khawatir jika mereka tidak mencoba menyabotase kita."
" ... 😱... " Wanda tak bisa berkata-kata.
Dia menyadari bahwa Dave, secara alami, tampak sangat selaras dengan bahaya. Semakin situasi terasa seperti menari di ujung mata pedang, justru semakin bersemangatlah dia.
...
Keesokan harinya, mereka berdua kembali ke kota.
Benar saja, begitu Dave melangkah masuk ke Aula Misi sambil membawa inti binatang buas tersebut, seluruh ruangan langsung gempar.
"Lihat! Itu dia! Dia kembali dengan selamat!"
"Sebuah pil! Apakah itu pil di tangannya?! Mungkinkah dia benar-benar membunuh Raja Hampa dari Gunung Tiangang?!"
"Itu adalah misi yang bahkan membuat seorang tetua dari Paviliun Kemampuan Ilahi tewas saat mencobanya..."
Seorang diakon paruh baya bergegas maju. Dia menatap pil di tangan Dave, lalu beralih menatap Dave sendiri.
Setelah gemetar cukup lama, dia akhirnya berhasil bertanya, "Kau... apakah kau benar-benar membunuh Raja Gunung Tiangang?"
"Asli dan nyata."
Dave meletakkan pil itu di atas meja konter seraya berkata dengan senyum lebar, "Dalam pemberitahuan misi, dijanjikan tiga token masuk dan satu kristal roh. Mohon bantuannya untuk menyelesaikan imbalannya."
Diakon itu ternganga, namun tepat saat ia hendak berbicara, sebuah suara lembut terdengar dari luar aula.
"Hebat sekali. Luar biasa."
Semua orang menoleh serempak dan melihat seorang pria paruh baya berjalan perlahan memasuki Aula Misi.
Dia mengenakan jubah putih bersih seperti warna bulan dan tampak anggun layaknya seorang cendekiawan; sebuah tanda samar berwarna keemasan berkilau di dahinya. Auranya begitu sulit diduga, dia tidak lain adalah Isaac Gongye, Kepala Paviliun Kemampuan Ilahi.
Di belakang Isaac Gongye, tampak dua pengawal berjubah perak, serta seorang pemuda dengan wajah muram dan masam.
Dia adalah keturunan Klan Dewa yang sebelumnya mencoba merebut hadiah di Gunung Tiangang, namun akhirnya lari ketakutan karena diusir oleh sosok tua eksentrik yang misterius dari Alam Hampa Mendalam.
Dave menyipitkan matanya, meski senyum tetap menghiasi wajahnya. "Wah, wah... bukankah ini sang Kepala Paviliun sendiri? Saya sungguh tersanjung."
"Anda terlalu rendah hati, Saudara Muda Chen."
Isaac Gongye menyunggingkan senyum tipis, tatapannya beralih ke arah pil yang tergeletak di atas meja, seberkas kilatan samar melintas di matanya. "Saya dengar Anda, seorang diri, berhasil menaklukkan Raja Binatang Hampa di Gunung Tiangang. Saya pun merasa harus datang dan melihatnya dengan mata kepala sendiri."
Ia melangkah maju, mengambil pil tersebut, lalu mengamatinya dengan saksama sejenak sebelum berseru, "Karya yang luar biasa! Kualitasnya sungguh prima, bisa dibilang salah satu yang terbaik."
Ia meletakkan kembali pil itu dan menatap Dave dengan ekspresi yang tetap tenang dan lembut. "Saya telah menyaksikan sendiri kemampuan Anda, Saudara Muda Chen."
"Mengenai imbalannya, Anda akan menerima semuanya secara utuh. Tiga token akses dan satu kristal roh; saya akan segera memerintahkan agar semuanya diantarkan kepada Anda."
Ia berbalik dan mengangguk kecil kepada seorang pengawal berjubah perak yang berdiri di belakangnya.
Pengawal itu membungkuk hormat, lalu bergegas pergi.
Melihat pemandangan ini, Dave mendengus dingin dalam hati.
"Rubah tua! Dengan menyerahkan imbalan penuh di hadapan banyak orang, ia tidak hanya menghindari tuduhan ingkar janji, tetapi juga membuat Paviliun Kemampuan Ilahi tampak begitu murah hati."
Adapun niat licik apa pun yang mungkin ia simpan, selama "Monster Tua" Kehampaan Mendalam masih berdiri kokoh bagaikan pilar di Gunung Tiangang, ia tentu tidak akan berani bertindak memusuhi saat ini.
"Kepala Paviliun benar-benar sosok yang memegang teguh perkataannya."
Dave mengacungkan jempol, senyumnya tampak begitu tulus. "Kalau begitu, saya terima tanpa basa-basi lagi."
Tak lama kemudian, pengawal tadi kembali dengan membawa tiga token akses dan satu kristal roh.
Dave menerimanya, lalu tanpa melirik sedikit pun, ia langsung memasukkannya ke dalam cincin penyimpanannya.
"Saudara Muda Chen..."
Isaac Gongye tiba-tiba bersuara, matanya menyipit membentuk senyuman. "Aku melihat bakat yang luar biasa dalam dirimu. Apakah kau tertarik untuk bergabung dengan Paviliun Kemampuan Ilahi kami?"
"Mengingat kemampuanmu, aku bisa menawarkan posisi sebagai tetua tamu."
Jantung Dave berdegup kencang. "Rubah tua ini, dia berpura-pura ingin merekrut ku, padahal sebenarnya dia mungkin mengincar keahlianku dan inti binatang buas yang kumiliki."
"Anda terlalu baik, Kepala Paviliun."
Dave menangkupkan kedua tangannya, senyumnya tetap tenang dan tidak menunjukkan apa pun. "Aku ini orang yang berjiwa bebas; aku tidak suka terikat. Lagipula..."
Ia terdiam sejenak, lalu merendahkan suaranya. "Aku sudah berjanji pada Senior dari Kehampaan Mendalam untuk membantunya menyelesaikan suatu tugas dalam beberapa hari ke depan. Jadi, sepertinya aku tidak bisa menerima posisi sebagai tetua tamu tersebut."
Senyum di wajah Isaac Gongye menegang, meski hanya sesaat, hampir tak terlihat.
Ia menatap Dave dengan tajam dan penuh selidik, lalu dengan cepat kembali memasang ekspresi lembut dan ramah. "Oh... Sepertinya kau dan Senior dari Kehampaan Mendalam... cukup dekat?"
"Tidak juga."
Dave melambaikan tangannya, menepis anggapan itu. "Hanya saja, beliau kebetulan menaruh kepercayaan padaku, jadi aku sering diminta tolong untuk mengurus beberapa hal untuknya."
Isaac Gongye tidak mendesak lebih jauh; ia hanya tersenyum. "Kalau begitu, semoga sukses. Jika suatu saat kau membutuhkan sesuatu dari Paviliun Kemampuan Ilahi, jangan ragu untuk datang."
"Terima kasih banyak." Dave kembali menangkupkan tangannya. "Kalau begitu, aku pamit dulu."
Ia berbalik, lalu bersama Wanda, melangkah keluar dari Aula Penerima Tugas.
..
Di belakangnya, Isaac Gongye memperhatikan sosok yang kian menjauh itu. Senyum di wajahnya perlahan memudar, digantikan oleh tatapan yang dalam dan penuh perhitungan.
"Kepala Paviliun," bisik pemuda berwajah muram itu sambil melangkah mendekat, "Apakah kita perlu...?"
"Tidak perlu terburu-buru." Isaac Gongye berkata dengan acuh tak acuh, “Dia sedang terlibat dengan si orang tua eksentrik dari Kehampaan Mendalam; sebaiknya jangan bertindak dulu. Awasi dia, mari kita lihat apa yang sedang mereka rencanakan.”
“Lalu bagaimana dengan pil itu…?”
“Kita bahas soal pil itu nanti.”
Isaac Gongye menambahkan, “Selama dia masih berada di dalam Reruntuhan Dewa Terpencil, akan ada banyak kesempatan.”
....
Dave sama sekali tidak tahu apa yang sedang direncanakan oleh Isaac Gongye, dan dia juga tidak berniat menebaknya.
Setelah meninggalkan Aula Penerima Perintah, dia dan Wanda beristirahat selama satu hari lagi di Kota Reruntuhan. Dia meningkatkan izin tingkat Mendalam miliknya menjadi tingkat Surga, dan sekalian mengurus izin tingkat Surga untuk Wanda.
Kini, dengan memiliki izin tingkat tinggi, Dave berniat memanfaatkan sumber daya di dalam Reruntuhan Dewa Terpencil untuk menunjang kultivasinya sendiri.
Meskipun sumber daya juga tersedia di dunia luar, semuanya dikuasai oleh berbagai faksi besar; jika Dave ingin mendapatkannya, dia pasti akan menciptakan musuh.
Namun, Ruang Hampa Dewa Terpencil adalah cerita yang berbeda, tempat ini dijaga oleh Paviliun Kemampuan Ilahi dan tidak bisa dimasuki sembarang orang.
Terlebih lagi, bagian terdalam dari Ruang Hampa Dewa Terpencil begitu berbahaya hingga pihak Paviliun Kemampuan Ilahi pun tidak berani masuk ke sana, tetapi Dave tidak memiliki rasa takut seperti itu.
Dave memiliki esensi sejati Dao Surgawi di dalam dirinya, yang berarti kehampaan tidak memberikan tekanan apa pun kepadanya.
Kali ini, ia tidak terikat oleh perintah sayembara apa pun, dan tidak pula dihambat oleh Orang Tua Aneh dari Kehampaan Mendalam itu.
Dengan izin akses tingkat Surga di tangannya, ia bisa keluar-masuk wilayah luar Reruntuhan Dewa Terpencil sesuka hatinya. Dave berniat memanfaatkan harta karun ini sepenuhnya untuk menambah perbekalan pribadinya.
"Dave, apakah kita benar-benar akan masuk jauh ke dalam Reruntuhan Dewa Terpencil?"
Saat mereka terbang, Wanda bertanya dengan nada sedikit cemas, "Bahkan Paviliun Kemampuan Ilahi pun tidak berani menjelajahi tempat seperti itu."
"Jika mereka tidak berani masuk, itu semata-mata karena mereka tidak memiliki kompetensi.."
Tanpa menoleh, Dave menjawab dengan nada santai, "Wanda, ingatlah ini: hal-hal terbaik selalu ditemukan di tempat yang tidak bisa dijangkau orang lain."
"Sumber daya di dunia luar sudah lama dibagi-bagi oleh faksi-faksi besar. Jika kita mencoba bersaing dengan para bajingan itu, kita akan terus bertarung sampai akhir zaman, dan yang kita dapatkan hanyalah tumpukan musuh."
"Namun, Reruntuhan Dewa Terpencil itu berbeda. Paviliun Kemampuan Ilahi menjaga pintu masuknya dan menghalangi orang luar, sementara bagian dalamnya begitu berbahaya sehingga hampir tidak ada yang berani masuk lebih jauh."
Ia terdiam sejenak, lalu menyunggingkan senyum: "Inilah yang disebut 'bersembunyi di depan mata', atau seperti kata pepatah, tempat paling gelap justru berada tepat di bawah lampu."
" Hal-hal baik selalu berada di luar jangkauan orang lain."
Wanda merenungkan hal itu dan menyadari bahwa perkataan Dave memang benar.
Harta karun langka dan keajaiban alam yang tersembunyi jauh di dalam Reruntuhan Dewa Terpencil ini pasti akan memicu perebutan yang sengit dan berdarah-darah jika berada di dunia luar. Namun di sini, tidak ada seorang pun yang berani datang untuk mengambilnya.
"Lagipula," Dave menambahkan, "Sudah saatnya kita meningkatkan tingkat kultivasi kita. Berada di peringkat ketiga ranah Penguasa Abadi mungkin cukup disegani di dunia luar, tetapi jauh di dalam reruntuhan ini, posisi kita masih tergolong... rawan."
"Jadi, kau sadar kalau posisimu cukup 'rawan', Kau tahu kau lemah..? Hahaha..." Wanda tak kuasa menahan tawa.
" Hehehe... Lemah atau tidak, pria di hadapanmu ini punya nyawa yang sangat tangguh, apa lagi kalau kultivasi ganda, kuat, kan.." kekeh Dave. "Tunggu saja dan lihat nanti."
" ... 😏..." Wanda tersenyum malu
Keduanya terus melangkah lebih dalam ke dalam Reruntuhan Dewa Terpencil.
...
Bahaya yang mengintai di kedalaman Reruntuhan Dewa Terpencil memang pantas menyandang reputasi mengerikannya.
Angin kencang dari kehampaan di sini sepuluh kali lebih ganas dibandingkan dengan yang ada di wilayah luar. Angin itu menderu saat menyapu area tersebut, melemparkan pasir hitam ke arah penghalang pelindung dengan suara ketukan yang tajam dan berirama.
Makhluk-makhluk penghuni kehampaan pun jauh lebih banyak; kawanan lalat kehampaan, kelompok serigala kehampaan, dan ular piton kehampaan yang melata terus-menerus muncul, sepanjang perjalanan hingga titik ini saja, mereka sudah berpapasan dengan tujuh atau delapan kelompok makhluk semacam itu.
Dave tidak tertarik untuk meladeni mereka; ia memilih untuk menghindar sebisa mungkin, dan jika tidak bisa, satu tebasan pedangnya sudah cukup untuk menyelesaikan masalah.
Sepanjang jalan, ia berhasil mengumpulkan cukup banyak harta, tanaman rambat kehampaan, besi hitam purba, dan batu meditasi kehampaan, serta beberapa tanaman obat langka yang nilainya bisa sangat fantastis di dunia luar. Semuanya langsung ia simpan ke dalam cincin penyimpanannya.
"Perjalanan ini benar-benar sepadan."
Dave menimbang cincin penyimpanan di tangannya dengan senyum lebar. "Hasil jarahan ini saja sudah cukup untuk menopang kultivasi kita berdua selama hampir setahun."
"Ada sebuah gunung di depan sana," ujar Wanda sambil menunjuk ke arah depan. "Gunung itu... kelihatannya agak aneh."
Dave mendongak. Lebih dari sepuluh li di depan, berdiri sebuah gunung yang sangat besar dan berwarna hitam pekat.
Berbeda dengan Gunung Tiangang, puncak ini memancarkan kilau yang ganjil dan tidak wajar. Gunung itu tampak seperti satu bongkahan giok hitam raksasa, memancarkan cahaya samar yang menyeramkan di bawah langit kelabu yang berkabut.
Yang paling aneh adalah tidak adanya embusan angin kencang sama sekali di sekitar gunung tersebut.
Setiap kali angin bertiup mendekati gunung itu, angin tersebut seolah membentur dinding tak terlihat, lalu berbelok menjauh secara serempak.
Di kaki gunung, area seluas beberapa li tetap benar-benar tenang—sebuah keheningan yang ganjil dan tidak wajar.
"Ada yang tidak beres," ujar Dave seraya menyipitkan mata. "Tempat ini terasa aneh."
Ia dan Wanda mendekati gunung hitam itu dengan sangat hati-hati.
Semakin dekat mereka, semakin kuat pula perasaan tidak nyaman itu muncul.
Udara di sana dipenuhi oleh aura samar yang membuat jantung berdebar—seolah-olah ada sesuatu yang sungguh luar biasa terkubur di dalam gunung tersebut.
..
Keduanya mendarat di kaki gunung. Dave berjongkok lalu menyentuh tanah. Tanah itu terasa sedingin es, namun memancarkan kilau samar berwarna merah keemasan.
"Tanah ini..."
Dave mengerutkan kening. "Ada yang tidak beres. Ada sesuatu di dalam tanah ini."
Ia menyingkirkan lapisan tanah, menampakkan pecahan batu prasasti yang terkubur di bawahnya.
Pada batu itu terukir aksara kuno yang sudah aus dimakan waktu hingga hampir tidak terbaca. Setelah mengamatinya dengan saksama cukup lama, Dave berhasil mengenali dua karakter di antaranya.
"Dewa Terpencil."
"Dewa Terpencil?" Wanda ikut berjongkok, menatap prasasti yang pecah itu. "Apa artinya?"
"'Reruntuhan Dewa Terpencil'… 'Dewa Terpencil'…" Dave menggumamkan kata-kata itu dua kali, lalu tiba-tiba berkata, "Aku mengerti sekarang."
"Mengerti apa?" tanya Wanda.
“Selama ini aku mengira nama ‘Reruntuhan Dewa Terpencil’ hanyalah berarti ‘situs para dewa yang hancur dan terbengkalai.’”
Dave berkata perlahan, “Tapi sepertinya aku salah. Tempat ini, sebenarnya adalah lokasi di mana seorang dewa telah gugur.”
“Dewa yang gugur?” Jantung Wanda berdegup kencang.
“Lihat tanah ini.” Dave mengambil segenggam tanah dan menggosokkannya di antara ujung jarinya. “Kilauan warna merah keemasan ini? Ini adalah jejak darah dewa yang meresap jauh ke dalam bumi. Dan gunung ini...”
Ia mendongak menatap gunung yang sangat besar dan berwarna hitam pekat itu. “Pernahkah kau melihat gunung seperti ini?
"Sial, ini bukan gunung, ini adalah tubuh seorang dewa yang gugur dan telah berubah wujud!”
" ... ☹️..." Wanda bergidik.
Ia mengamati lebih saksama, dan kemiripannya pun semakin nyata: kontur gunung itu menyerupai bentuk anggota tubuh; dua tonjolan di dekat puncak tampak seperti tulang belikat, sementara cekungan di sepanjang sisi gunung menyerupai tulang rusuk.
Gunung itu sebenarnya adalah sesosok raksasa yang terbaring telentang dan telah berubah menjadi batu.
“Perang Besar antara Dewa dan Iblis, ribuan tahun yang lalu.”
Dave berujar pelan. “Sebuah pertempuran dahsyat pernah meletus di kehampaan ini, dan tak terhitung banyaknya dewa yang tewas di sini.
Gunung ini adalah salah satu sisa dari konflik tersebut.
Reruntuhan Dewa Terpencil, sebuah kuburan bagi para dewa yang telah gugur.”
“Kalau begitu, di dalam gunung ini...”
Suara Wanda terdengar agak serak. “Mungkinkah ada... sisa-sisa dari para dewa itu?”
“Hampir bisa dipastikan.”
Kilatan muncul di mata Dave. “Saat seorang dewa gugur, segala sesuatu yang telah mereka kumpulkan sepanjang hidup mereka terkubur di sini bersama dengan jasad fana mereka. Sial... ini benar-benar tambang emas!”
Setelah berkata demikian, ia melangkah lebar menuju gunung hitam tersebut.
Sambil menggertakkan gigi, Wanda pun mengikuti.
....
Benar saja, jauh di dalam jantung gunung hitam itu, keduanya menemukan sebuah ruangan bawah tanah yang sangat luas.
Ruangan itu tampak seolah-olah telah dikosongkan secara paksa dari inti gunung; dinding-dindingnya halus bagaikan cermin, sementara lantainya dipenuhi oleh tak terhitung banyaknya peninggalan yang telah hancur.
Pedang roh yang patah, zirah yang berkeping-keping, potongan lempeng giok, serta batu roh yang kilaunya telah lama memudar, tersebar di mana-mana.
Yang paling mencolok adalah sebuah mimbar tinggi yang telah rusak di tengah ruangan tersebut.
Di atasnya, terbaring sesosok kerangka.
Tulang-belulangnya berwarna merah keemasan yang pekat; bahkan setelah ribuan milenia berlalu, secercah cahaya ilahi masih tampak berpendar samar pada kerangka tersebut.
Di samping kerangka itu, terdapat sebuah lempeng giok seukuran telapak tangan dan sebuah tanda pengenal berwarna emas gelap.
"Sisa-sisa seorang dewa."
Dave melangkah maju, menatap kerangka itu. "Ini pastilah dewa yang gugur di tempat ini sejak lama sekali."
Ia mengulurkan tangan, mengambil lempeng giok itu dengan hati-hati, lalu memeriksanya menggunakan indra ilahinya.
Sesaat kemudian, raut terkejut muncul di mata Dave. "Lempeng giok ini berisi sebuah teknik kultivasi 'Teknik Dewa Terpencil.'"
"Ini adalah teknik yang dipraktikkan oleh dewa ini sepanjang hidupnya."
Ia kemudian mengambil tanda pengenal berwarna emas gelap tadi, membolak-baliknya di tangan untuk mengamatinya.
Pada bagian depan, terukir karakter kuno yang berarti "Dewa", sementara bagian belakangnya dipenuhi dengan pola-pola yang rumit dan kompleks.
Benda itu terasa halus dan hangat saat disentuh, serta masih menyimpan aura ilahi yang tertinggal.
"Barang bagus."
Dave menyeringai lalu menyimpan tanda pengenal itu ke dalam cincin penyimpanannya. "Semuanya barang bagus."
Bersambung....
Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️
Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :
https://link.dana.id/qr/4e1wsaok
Atau ke akun
SeaBank : 901043071732
Kode Bank Seabank untuk transfer (535)
Terima Gajih...☺️
Ucapan Terima Kasih Buat rekan sultan Taois " Albert Devidson & Dikwan Septiawan " yang selalu mendukung & mentraktir m...
