Perintah Kaisar Naga. Bab 7292-7295
Keduanya melesat ke udara.
Angin menderu melewati telinga mereka.
Di bawah sana, Pegunungan Punggungan Dingin menyusut, mengecil hingga tampak seperti sekadar batu hitam.
Di atas, celah di langit melebar, dari yang semula hanya berupa garis tipis, kini menganga lebar layaknya mulut raksasa.
Baru setelah tiba di dasar celah tersebut, Dave menyadari skala yang sebenarnya.
Membentang dari timur ke barat, celah itu cukup lebar untuk dilalui bolak-balik belasan kali atau lebih.
Tepi celah itu bukan sekadar retak; melainkan terkoyak paksa.
Di sepanjang tepian yang bergerigi, tampak bekas gigitan yang jelas, berlapis-lapis, seolah-olah ada sesuatu yang terus-menerus menggerogotinya.
Dave melesat naik.
Saat ia menembus celah tersebut, dengungan yang memekakkan telinga bergema di dalam benaknya.
Suara itu berat dan bergema, seolah-olah ada seseorang yang menjejalkan lonceng raksasa ke dalam tengkoraknya.
Lalu, datanglah "usia".
Bukan dingin, melainkan "tua".
Sebuah sensasi kuno yang pekat, kental, dan begitu tua hingga terasa menyakitkan sampai ke tulang.
Kain pakaiannya mulai kaku di bagian-bagian yang paling tegang.
Benang-benang di ujung lengan bajunya mengeras, menjadi rapuh seperti rumput kering yang layu, lalu putus dengan bunyi letupan tajam.
Sol kulit sepatunya berubah warna menjadi kelabu; setiap kali ia melangkah, serpihan-serpihannya terlepas dan hancur menjadi abu bahkan sebelum menyentuh tanah.
Ia melirik punggung tangannya sendiri.
Lapisan bintik-bintik putih halus muncul di kulitnya, padat dan berbutir, menyerupai embun beku.
Bintik-bintik itu menyusup ke dalam pori-porinya, membawa serta aroma apek yang menyengat.
"Tempat terkutuk macam apa ini?"
Dave menatap bintik-bintik putih di tangannya. Bibirnya menyunggingkan senyum, senyum yang jauh lebih menyedihkan daripada tangisan dan suaranya terdengar bergetar, tipis dan lemah. "Baunya persis seperti kakiku yang busuk."
Ia merasa ketakutan, terpaku oleh rasa ngeri, namun sifat pantang menyerahnya menolak untuk tunduk. Semakin besar rasa takut yang ia rasakan, semakin deras pula umpatan yang keluar dari mulutnya.
Melontarkan kata-kata kasar membantunya meredam teror hebat yang meluap-luap, teror yang seolah mengancam untuk mencabik-cabik dirinya dari dalam.
"Kekacauan!" seru Si Orang Aneh dari Xuanxu dari sisinya, mengabaikan umpatan tersebut.
Dave memusatkan niatnya, dan Kekacauan Primordial pun menyembur keluar dari dantiannya.
Energi itu menyebar ke seluruh permukaan kulitnya, membentuk selubung pelindung yang sangat tipis. Warnanya keemasan gelap tak terlihat dan tak berwujud, namun begitu selubung itu terbentang, lapisan bintik-bintik putih yang tadinya merayap maju seketika terhenti.
Kulitnya mulai pulih; sisa-sisa zat lengket yang membusuk itu tertahan kuat, tak mampu lagi mendekat.
"Tetaplah stabil," suara serak Si Orang Aneh dari Xuanxu terdengar. "Teruslah begitu, jangan berhenti."
"Dimengerti." Sambil menggertakkan gigi, Dave mendorong Sumber Kekacauan itu sedikit lebih jauh ke luar.
Keduanya terus merangsek lebih dalam.
Dinding pembatas itu bukanlah satu lapisan tunggal, melainkan terdiri dari strata yang bertumpuk-tumpuk, layaknya tumpukan kertas.
Di dalam setiap lapisan, tersimpanlah embun beku kuno.
Kabut tebal berwarna kelabu keputihan, begitu pekat hingga rasanya mustahil untuk disingkirkan.
Berbagai benda tampak melayang di dalam kabut tersebut.
Dave melihat sebuah batu yang mengapung di udara, separuh berupa batu, separuh lagi berupa debu kelabu.
Bagian yang kelabu itu terus mengelupas, seolah-olah sedang dilahap sedikit demi sedikit oleh kekuatan yang tak kasat mata.
Ia juga melihat sebilah pedang patah yang permukaannya dipenuhi ukiran Tao lengkap; pedang itu melayang perlahan seraya berubah menjadi debu kelabu.
Lalu, ia melihat seseorang.
Sesosok figur berjubah Tao, dengan mata terpejam dan duduk bersila, melayang di tengah kabut kelabu tersebut.
Kulitnya telah berubah sepenuhnya menjadi putih, bukan putih pucat layaknya manusia, melainkan putih seperti batu.
Embun beku menempel pada bulu matanya; napasnya terasa sangat lambat, seolah menyiksa.
Setiap kali menarik napas, ia tampak menyedot embun beku kuno di sekitarnya ke dalam paru-parunya; dan setiap kali mengembuskan napas, ia melepaskan kabut yang jauh lebih pekat dan kelabu.
Dia masih hidup. Dave tersentak, langkah kakinya terhuyung.
"Orang Tua Aneh, ini..."
"Abaikan saja."
Satu lengan Orang Aneh Xuanxu menariknya ke depan, kekuatannya begitu besar hingga membuat lengan Dave mati rasa. "Itu salah satu dari 'Golongan Kuno'. Kemungkinan besar seseorang yang masuk ribuan tahun lalu, mereka belum sepenuhnya lenyap. Tidak ada cara untuk menyelamatkan mereka. Teruslah bergerak."
Dave diliputi keterkejutan yang mendalam. Seseorang dari ribuan tahun silam yang masih hidup, seberapa mengerikan kekuatan orang ini pada masa itu?
Namun kini, mereka hanya bertahan dalam keberadaan yang menyedihkan dan samar.
Sambil mengertakkan gigi, Dave mengalihkan pandangannya.
Mereka terus merangsek lebih dalam.
Kabut kelabu kian menebal, hingga jalan di depan hampir tak terlihat lagi.
Sumber Kekacauan mulai mengerahkan kekuatannya, menyelimuti kulit mereka saat mereka melangkah lebih jauh ke dalam. Dave bisa merasakan ujung jari-jarinya mulai kehilangan sensasi.
Bukan membeku, hanya mati rasa.
Seolah-olah ada sesuatu yang menyedot vitalitas dari ujung jari-jarinya, membuat tulang-tulangnya pun terasa nyeri, seakan diliputi kelelahan yang hampa dan menyiksa.
Ia mengerahkan lebih banyak tenaga ke dalam sumber Kekacauan tersebut.
Mendorong ke luar, ia berusaha menepis sensasi mati rasa yang terus merayap itu.
"Sudah berapa lama?" tanyanya.
"Siapa yang tahu?" jawab Orang Aneh Xuanxu. "Tidak ada waktu di dalam batasan ini. Menurutmu, sudah berapa lama?"
"Kira-kira selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar habis."
“Mungkin sudah tiga hari berlalu sekarang.”
Dave terdiam. Keduanya terus melangkah maju, menembus satu lapisan demi satu lapisan.
....
Saat tiba di lapisan kelima, Dave mendengar sesuatu.
Itu bukan suara angin.
Pelan dan lambat.
Tarik napas, embus napas.
Itu adalah suara napas makhluk hidup.
Suara itu tepat berada di samping mereka, begitu dekat, seolah-olah sedang menempel di telinganya.
Tangan Dave mengepal erat, kuku-kukunya menancap ke dalam telapak tangan.
“Jangan menoleh,” bisik Si Orang Aneh dari Xuanxu. “Ia sedang tidur. Jangan sampai terbangun.”
“Bagaimana jika ia terbangun?” tanya Dave dengan suara nyaris tak terdengar, matanya menatap ke dalam kabut kelabu tebal yang pekat di hadapan mereka.
“Jika ia terbangun, kita berdua hanya akan berakhir menjadi sepasang batu di tempat ini.”
Dave menahan napasnya sendiri hingga hampir tak terasa lagi.
Mereka menyusuri tepi kabut kelabu itu, bergerak cukup jauh hingga suara napas tersebut akhirnya tertinggal di belakang.
Kemudian, mereka menembus lapisan terakhir.
Lapisan ini terasa sangat padat.
Dave mengerahkan seluruh esensi Kekacauan Primordial miliknya, membentuknya menjadi perisai pelindung setengah lingkaran.
Tekanan dari perisai itu berbalik menghimpitnya, membuat dadanya terasa sesak, seolah-olah ada batu besar yang menekan kuat ke arahnya.
“Dorong lagi satu inci ke luar!” seru Si Orang Aneh dari Xuanxu.
Sambil menggertakkan gigi, Dave memaksakan esensi Kekacauan Primordial miliknya untuk memperluas perisai tersebut.
Tiba-tiba, cahaya yang menyilaukan memancar keluar.
Cahayanya begitu terang hingga membuat matanya terasa perih.
Ia memejamkan mata rapat-rapat, lalu membukanya kembali.
Ia berdiri terpaku, benar-benar tercengang.
Tidak ada langit.
Tidak ada bumi.
Hanya ada bintang-bintang.
Titik-titik cahaya dengan berbagai ukuran tersebar di hamparan latar belakang yang gelap gulita.
Beberapa tampak diam tak bergerak, sementara yang lain berputar dengan kelambatan yang menyiksa. Di antara bintang-bintang, terhampar kabut tipis berwarna putih keabu-abuan—menyerupai sebuah sungai.
Di beberapa bagian, hanya ada kehampaan, kedalaman yang begitu pekat hingga seseorang tak berani meliriknya untuk kedua kali.
Mulut Dave ternganga.
Ia berdiri mematung, seolah terpaku di tempatnya.
Setelah sekian lama, ia perlahan mengangkat tangan dan menggosok matanya. Lalu, ia menggosoknya sekali lagi.
“Sialan.”
Ia melontarkan umpatan. Suaranya sangat pelan, seolah ia takut mengejutkan sesuatu.
“Ini… tempat apa ini?”
“Alam Semesta.”
Orang Aneh Xuanxu berdiri di dekatnya, dengan nada suara yang menyiratkan kekehan.
Dave menoleh.
Di belakangnya, tergantung sebuah bintang.
Bintang itu tidak besar ataupun terang, hanya berupa bulatan samar yang tak jelas, seolah terselubung debu.
Di permukaannya, terdapat pola-pola melingkar yang samar, berlapis-lapis.
Itulah Alam Surgawi.
Dave menatap bintang tersebut. Setelah cukup lama, ia menyadari adanya sebuah garis di sisinya.
Garis itu berwarna hitam dan sangat tipis, hampir tak terlihat, membentang dari satu sisi bintang ke sisi lainnya, seperti tali yang terikat erat hingga menembus jauh ke dalam inti bintang tersebut.
“Itu… adalah ‘Retakan’.”
Orang Aneh Xuanxu mengikuti arah pandangnya.
“Dari luar, kelihatannya hanya seperti sebuah garis. Tapi dari dalam? Itu adalah dinding utuh yang hancur dan terbuka lebar.”
“Setipis itu?”
“Terlihat tipis hanya karena kau melihatnya dari kejauhan,” jawab Orang Aneh Xuanxu. “Jika kau mendekat sedikit saja, kau akan melihat bahwa celah itu cukup lebar untuk menelan satu gunung.”
Dave terdiam, matanya tetap terpaku pada bintang itu, seolah berusaha menembus permukaannya.
“Orang Aneh Tua.”
“Hmm?”
“Katakan sejujurnya... apakah Alam Surgawi itu… apakah, sialan, hanya berupa satu bintang saja?”
“Benar.”
“Lalu bagaimana dengan Tiga Puluh Enam Surga? Sialan, setiap lapisannya saja jauh lebih besar daripada seluruh Alam Fana!”
“Alam Fana, Alam Surga dan Manusia, Alam Surga, semuanya terkandung di dalam satu bintang itu. Bersama dengan tak terhitung banyaknya ruang keberadaan lain, semuanya ada di dalamnya,” jelas Si Tua Gila Xuanxu.
“Begitu banyak lapisan, miliaran makhluk… semuanya dijejalkan ke dalam satu bintang?”
Suara Dave meninggi, sedikit pecah. “Aku berjuang dari Alam Fana sampai ke Surga ke-Dua Puluh Sembilan, menembus lebih dari dua puluh lapisan, hanya untuk mengetahui bahwa selama ini aku terus berputar-putar di dalam sebuah telur sialan?”
“Kau pikir itu kecil? Hahaha...” Si Tua Gila Xuanxu terkekeh, nada suaranya menyiratkan kejahilan. “Berapa tahun yang kau habiskan untuk berjuang dari Alam Fana sampai ke Surga ke-Dua Puluh Sembilan?”
“Aku tidak begitu ingat. Satu atau dua tahun? Tiga atau empat tahun?” Dave menggelengkan kepalanya.
"Sialan!" Si Tua Xuanxu melayangkan tatapan tajam ke arah Dave.
"Selama kau hidup, kau bahkan tidak akan sanggup terbang melintasi satu planet ini saja, apalagi yang lain."
"Kami telah menghabiskan ribuan, puluhan ribu, bahkan ratusan ribu tahun untuk berkultivasi, lalu kau? Sudah berapa tahun kau berkultivasi, astaga?"
Si Tua Xuanxu menutup mulutnya, merasa sudah cukup bicara.
Baginya, Dave benar-benar seperti monster.
Bagaimana bisa dia melontarkan kata-kata seperti itu?
Benar-benar menyakitkan hati!
Dibandingkan dengan Dave, mereka yang selama ini disebut "jenius" hanyalah anak balita.
Dave terdiam.
Dia berdiri di sana, menatap planet yang tertutup debu itu, sementara perasaan hampa tiba-tiba menyelimutinya.
Bukan rasa takut, melainkan sesuatu yang sama sekali berbeda.
Dulu dia yakin bahwa dengan menembus lebih dari dua puluh lapisan surga, dia telah melihat segala hal yang ditawarkan dunia ini.
Kini, berdiri di luar alam tersebut, dia memandang satu planet itu.
Di dalam planet itu tersimpan jejak setiap pertempuran yang pernah ia lalui, setiap orang yang pernah ia bunuh, serta ratusan wanita yang menjadi miliknya.
Segalanya, semuanya, terkandung di dalam satu bola kecil itu.
Ukurannya tak lebih dari sebutir pasir.
Tampaknya, jika dibandingkan dengan luasnya alam semesta, bahkan ratusan orang pun... yah, bukan apa-apa.
Entah mengapa, saat menatap hamparan bintang, Dave tiba-tiba berkeinginan untuk menempatkan orang-orangnya di setiap planet yang ada.
Persis seperti di dunia sekuler, di mana orang bisa menemukan penduduk dari berbagai bangsa...
"Apa yang sedang kau lamunkan?"
"Jangan terus berdiri di situ," ujar Si Tua Xuanxu sambil menepuk bahunya. "Kau bisa 'basi' kalau berdiri terlalu lama."
Dave mengalihkan pandangannya dari planet tersebut, dan seketika, secercah kehangatan muncul di dalam dirinya. Itu bukanlah panas yang membakar, melainkan kehangatan yang memancar dari lubuk terdalam.
Dia menunduk, menatap dadanya sendiri.
Di sana, tepat di lokasi dantiannya, terletak ruang asal miliknya.
Benda itu awalnya adalah sebuah galaksi kosmik, lautan kecil bintang-bintang yang ia ciptakan sendiri.
Pada hakikatnya, itu adalah sebuah semesta tersendiri, lautan bintang kecil yang telah ia kultivasi dengan usahanya sendiri.
Saat ini, lautan bintang itu tengah bergetar.
Atau lebih tepatnya, berdenyut, bergerak dalam irama yang teratur.
Ia mengembang dan menyusut, selaras sempurna dengan napas dari Alam Semesta yang lebih luas di luar sana.
Setiap "butir pasir" di dalam lautan bintang internalnya condong ke arah yang sama, dalam kesejajaran yang seragam dan sempurna.
Dave terpaku. "Apa yang terjadi?"
"Apa maksudmu dengan 'apa yang terjadi'?"
"Ruang Asal-ku... ada di sini."
Orang Aneh Xuanxu menoleh, matanya membelalak lebar.
" Hah... Apa katamu?"
"Ia mengikuti semesta ini."
Orang Aneh Xuanxu menatapnya cukup lama, lalu tiba-tiba menarik napas panjang dengan tajam.
"Ini... ini sungguh luar biasa."
"Apa maksudnya?" tanya Dave, merasa sedikit gelisah melihat reaksi pria itu.
"Apakah kau paham apa artinya itu?" Suara Orang Aneh Xuanxu berubah, merendah hingga hampir menjadi bisikan. "Tahukah kau sudah berapa asal mula kekacauan berlalu sejak Asal-usul Kekacauan terakhir kali muncul?"
"Bisakah kau menjelaskannya dengan lebih jelas?"
"Aku hanya pernah mendengar desas-desus samar tentang sebuah Ruang Asal yang beresonansi dengan Alam Semesta."
Orang Aneh Xuanxu menatapnya, seolah sedang memandang harta karun tiada tara yang hanya ada satu-satunya. "Itu berarti apa yang kau miliki dan apa yang ada di luar sana... berasal dari sumber yang sama."
"Apa maksudmu?"
"Itu berarti galaksi yang kau simpan di dalam dirimu bukan sekadar hasil kultivasimu sendiri, ia tumbuh dari semesta ini."
"Tumbuh dari semesta ini?"
"Asal-usul Kekacauan adalah permulaan dari segala sesuatu. Semesta ini pun muncul dari asal-usul yang sama."
Si Orang Aneh Xuanxu melanjutkan, "Karena kau membawa Asal-usul Kekacauan di dalam dirimu, kau bukanlah orang asing di semesta ini."
Dave mengerutkan kening.
"Jika aku bukan orang asing, lalu aku ini apa?"
"Bisa dibilang... kau adalah salah satu dari mereka."
Si Orang Aneh Xuanxu terdiam, terkejut dengan ucapannya sendiri.
"Bagaimanapun... jangan terlalu lama berada di luar sana. Siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi jika kau berlama-lama di sana?"
Dave mencatat peringatan itu dalam hatinya.
"Di mana Klan Wu berada?"
Si Orang Aneh Xuanxu mengangkat satu-satunya lengannya dan menunjuk ke arah kiri.
"Di sana. Lihat bintang itu?"
Dave mengikuti arah yang ditunjuknya.
Di tengah lautan bintang, ada satu bintang yang tampak berbeda dari yang lain.
Sementara bintang-bintang lainnya berwarna putih, biru, atau kuning, bintang yang satu ini berwarna cyan kehijauan yang pekat, dengan sentuhan rona gelap yang suram.
Bintang itu diselimuti oleh kabut tipis yang tampak tak nyata. "Itu adalah Bintang Penyihir Agung."
"Seberapa jauh jaraknya?"
"Terlihat cukup jauh, kan?"
"Seberapa jauh?" tanya Dave lagi, dengan perasaan tidak enak yang mulai muncul di dalam dirinya.
Si Orang Aneh Xuanxu berpikir sejenak.
"Menurut perhitungan yang digunakan di Alam Surgawi, jaraknya miliaran mil.."
"..😱.." Wajah Dave menjadi gelap.
"Miliaran mil..?"
"Ada apa?"
"Aku bisa terbang seumur hidupku dan takkan pernah sampai di sana!"
"Terbang? Hahaha..." Si Orang Aneh dari Xuanxu tertawa terbahak-bahak. " Bocah... Kau masih belum paham, cil.."
"Paham apa?"
"Ini adalah kosmos." Si Orang Aneh dari Xuanxu mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah bintang berwarna biru kehijauan itu. "Di tempat seperti ini, tidak ada istilah dekat atau jauh."
"Apa maksudmu, tidak ada dekat atau jauh?"
"Artinya, jika kau memikirkannya, maka ia akan ada di sana."
Sebelum Dave sempat mencerna perkataan itu, Si Orang Aneh dari Xuanxu melontarkan satu kalimat: "Bintang Wu Agung."
Dan seketika itu juga, bintang biru kehijauan tersebut tiba-tiba berada tepat di depan matanya.
Bintang itu tidak membesar; ia hanya berpindah menjadi lebih dekat.
Sesaat yang lalu, bintang itu hanyalah titik kecil di cakrawala; kini, ia memenuhi separuh bidang pandangnya.
Permukaan bintang itu terlihat dengan jelas, batuan berwarna biru kehijauan gelap, yang dipenuhi celah-celah dalam yang memancarkan cahaya hijau redup.
Dan di permukaan bintang itu, tertanam berbagai benda.
Jumlahnya tak terhitung, tersusun sangat rapat, dan semuanya berwarna putih bersih.
Tulang-belulang.
Bulu kuduk Dave berdiri tegak.
"Apa itu?"
"Sisa-sisa klan Wu."
"Saat anggota klan Wu mati, tulang mereka tidak membusuk," jelas Si Orang Aneh dari Xuanxu. "Mereka meletakkan tulang-belulang mereka di bintang ini, lapis demi lapis, seolah terus berjaga. Seluas apa pun bintang ini, seluas itu pula hamparan tulang-belulangnya."
Dave menatap hamparan tulang putih itu untuk waktu yang lama.
"Pasti butuh begitu banyak kematian untuk menghasilkan semua ini."
"Ratusan ribu tahun," ujar Si Orang Aneh dari Xuanxu. "Satu klan utuh, menjaga dinding pembatas, ratusan ribu tahun kematian, mengumpulkan tulang hingga menutupi seluruh permukaan bintang."
Dave terdiam. Di sekeliling bintang itu, terdapat sebuah cincin samar yang hampir tak terlihat. Namun, saat Dave mendekat, ia bisa merasakan cincin itu menahannya.
Tekanannya konstan dan kokoh, bagaikan dinding yang padat.
"Formasi pembatas," ujar Si Tua Aneh dari Xuanxu. "Formasi pembatas milik klan Wu."
"Kita tidak bisa masuk."
"Kalau tidak bisa masuk, lalu kita harus bagaimana?"
"Kita tunggu."
"Menunggu sampai kapan?"
"Sampai mereka keluar."
Dave mengerutkan kening. "Apakah mereka akan keluar?"
"Mereka pasti keluar," Si Tua Aneh dari Xuanxu mengangguk. "Jika kau mengetuk pintu mereka, mereka akan keluar."
"Bagaimana cara mengetuknya?"
"Gunakan Kekuatan Kekacauan untuk menghantam formasi pembatas mereka."
Wajah Dave langsung berubah pucat pasi mendengar itu.
"Kau menyuruhku menggedor pintu mereka?"
"Tepat sekali."
"Kalau aku menggedor pintu mereka, lalu mereka keluar dan mendapati ada dua orang asing yang sedang menghantam dinding pertahanan mereka..."
"Lalu kenapa?"
"Ya, kita akan dicincang sampai berkeping-keping, satu tebasan untuk masing-masing dari kita!"
"Tidak akan," kata Si Tua Aneh dari Xuanxu dengan nada yang sangat yakin.
"Bagaimana kau bisa begitu yakin?"
"Karena kau ada di sini," ujar Si Tua Aneh sambil menunjuk ke arah dada Dave. "Kau memiliki Kekuatan Kekacauan. Klan Wu mengenali Kekacauan."
"Mereka mengenalinya?"
"Kekacauan adalah awal dari segala sesuatu. 'Kekuatan Wu' milik klan Wu adalah akhir dari segala sesuatu. Yang satu adalah kepala, yang lainnya adalah ekor, keduanya merupakan bagian dari satu kesatuan yang berkesinambungan."
"Saat mereka melihat Kekuatan Kekacauan, mereka tidak akan menganggapmu sebagai musuh."
Dave menatapnya cukup lama.
"Orang Tua Aneh."
"Hmm?"
"Pengetahuanmu terlalu luas."
"Ya jelas saja... aku sudah hidup selama puluhan ribu tahun."
"Bukan itu maksudku," Dave menggelengkan kepalanya. "Hal-hal yang kau bicarakan ini, bukanlah sesuatu yang seharusnya diketahui oleh seorang Raja Abadi yang terperangkap di dalam Kekosongan."
"Tiga Ratus Tahun Kekosongan titik-titik jangkar dinding pembatas, hakikat kekuatan Klan Wu, fakta bahwa jarak tidaklah ada di dalam Alam Semesta... seorang Raja Abadi tidak mungkin mengetahui semua ini."
"Sebenarnya, siapa kau ini?"
Tangan Si Orang Aneh dari Xuanxu gemetar, meski hanya sesaat.
Lalu, ia tertawa.
"Apa pentingnya siapa aku?" Ia mengangkat satu-satunya lengannya dan menunjuk ke arah bintang berwarna biru kehijauan. "Khawatirkan saja dirimu sendiri. Jadi, kau akan menghancurkan dinding itu atau tidak?"
"Jika tidak, kita bahkan tidak akan bisa melewati pintunya, perjalanan ini akan sia-sia belaka."
Dave terdiam sejenak.
"Baiklah. Akan ku hancurkan."
Ia melangkah maju. " Tetaplah di belakangku,"
Si Orang Aneh seraya mundur dua langkah. "Jika ada seseorang yang keluar, jangan katakan sepatah kata pun. Biar aku yang bicara."
"Baik."
Dave mengangkat tangannya. Esensi Kekacauan Primordial memadat menjadi satu garis tajam, melesat keluar dari ujung jarinya. Benang yang sangat halus, bahkan lebih tipis daripada sehelai rambut, itu menghantam cincin yang samar dan berkabut tersebut.
Cincin itu beriak dan melekuk ke dalam, persis seperti kain yang ditekan oleh ujung jari.
Di sekeliling tepian lekukan tersebut, riak-riak melingkar memancar keluar satu demi satu.
Kemudian, benang esensi Kekacauan primordial itu tersedot ke bagian dalam.
"Sudah masuk," bisik Dave.
Cincin yang samar itu mengerut, tertarik ke arah pusat hingga membentuk sebuah celah kecil.
Dari dalam celah kecil itu, muncul rona kehijauan.
Warna hijau yang dingin dan membekukan
Sesosok tubuh muncul dari celah tersebut.
Orang itu bertubuh cukup pendek, setengah kepala lebih rendah daripada Dave.
Tubuh bagian atasnya terbuka, seluruhnya dipenuhi dengan tanda-tanda berwarna hitam.
Pola-pola itu menjalar dari dada hingga ke lengannya, lalu melingkar di sekeliling lehernya.
Setiap tanda tampak hidup, bergerak-gerak samar di balik kulitnya.
Di lehernya tergantung untaian tulang-tulang pendek yang terbagi menjadi beberapa ruas, lebih dari selusin keping yang saling terhubung.
Pada setiap tulang terukir aksara-aksara tertentu.
Dave tidak mengenali aksara tersebut.
Berdiri tanpa alas kaki di dalam cahaya susunan pembatas, pria itu mendongak.
Matanya tampak ganjil: bagian putih matanya berwarna hitam pekat, sementara pupilnya berbentuk vertikal, seperti mata seekor binatang buas.
Ia melirik ke arah Dave, lalu beralih menatap Si Orang Aneh dari Xuanxu.
Ia berbicara dengan suara yang kasar dan parau, seperti gesekan batu yang saling beradu.
"Orang bodoh mana yang begitu buta hingga berani menabrak dinding pembatas Bintang Penyihir Agung kami?"
Tepat saat Dave hendak menjawab, Si Orang Aneh dari Xuanxu melangkah maju, menghalangi pandangan pria itu terhadap Dave.
"Adik kecil," ujar Si Orang Aneh dengan nada yang tiba-tiba melunak. "Kami datang dari Alam Surgawi. Kami kemari untuk suatu urusan dengan Klan Wu."
"Hah... Alam Surgawi?" Pria pendek itu mengerutkan kening, membuat untaian tulang di lehernya bergoyang. "Dari Alam Surgawi? Sejak kapan orang-orang dari Alam Surgawi berani melintasi dinding pembatas mereka sendiri?"
"Kami membawa Kekacauan." Si Orang Aneh bergeser setengah langkah ke samping, memperlihatkan sosok Dave. "Dia."
Pria pendek itu memusatkan pandangannya pada Dave.
Ia menatap cukup lama.
Lubang hidungnya kembang-kempis, seolah sedang mengendus udara.
Kemudian, seluruh tubuhnya menegang.
"Kekacauan."
Ia melangkah mundur.
"Benar-benar Kekacauan."
"Benar sekali," angguk Si Orang Aneh dari Xuanxu.
"Tunggulah di sini." Pria bertubuh pendek itu mengangkat tangan, berbalik dengan tiba-tiba, lalu mundur kembali ke dalam celah tersebut.
Bukaan itu tertutup rapat, dan susunan pembatas pun kembali ke keadaan semula.
Dave berdiri di sana, terdiam dalam keheningan. "Begitu saja? Dia pergi?"
"Dia pergi untuk menyampaikan pesan," ujar Si Tua Aneh dari Xuanxu. "Tunggu saja."
"Ekspresinya tadi... tidak terlihat seperti orang yang hendak menyampaikan pesan."
"Lalu, seperti apa kelihatannya?"
"Seperti orang yang baru saja melihat hantu." Dave mencibir. "Hal pertama yang dia katakan saat muncul adalah, 'Orang bodoh mana yang tidak memiliki mata, itu terdengar persis seperti penjaga gerbang di pasar tradisional. Kupikir aku bakal kena omel habis-habisan."
"...😂🤣..," Si Tua Aneh dari Xuanxu terkekeh.
" Bagi klan Wu, Kekacauan itu kurang lebih sama dengan hantu."
"Maksudnya?"
"Sepanjang hidupnya, klan Wu berurusan dengan 'akhir',vdengan segala sesuatu yang telah terputus secara mutlak dan tak bisa dipulihkan. Sementara 'Kekacauan' adalah asal mula 'kehidupan'. Seumur hidup mereka, mereka belum pernah menjumpai asal mula yang masih hidup."
"Jadi, melihatku sama saja dengan melihat hantu."
"Kurang lebih begitu."
Dave menghela napas.
"Berapa lama kita harus menunggu?"
"Sulit dikatakan."
Keduanya melayang di luar susunan pembatas tersebut.
Di Alam Semesta, tidak ada angin, tidak ada suara.
Keheningan itu cukup untuk membuat siapa pun merasa gelisah.
Dave menatap kedua tangannya.
Ujung jari-jarinya masih terasa mati rasa, tumpul dan tidak responsif.
Ia menyalurkan sedikit lagi esensi Kekacauan Primordial, dan rasa kebas itu pun perlahan mulai menghilang.
"Orang Tua."
"Hmm?"
"Jika aku mati di sini... bisakah kau menjaga empat orang yang bersamaku?"
"Jangan bicara omong kosong yang mengecilkan hati begitu."
"Katakan saja kau mau, itu akan membuatku lebih tenang."
Si Tua Aneh dari Xuanxu terdiam sejenak. “Baiklah. Tapi aku bukan tipe orang yang pandai ‘bermain-main’ dengan wanita; kurasa aku tidak akan terlalu mahir dalam memainkan keempat wanita mu itu.”
“ Daaanccookk... Sialan... Tua bangke...! Aku memintamu untuk menjaga mereka, bukan ‘bermain-main’ dengan mereka!” bentak Dave.
“Yah, kalau kau mati, ‘menjaga’ mereka pada dasarnya berarti melakukan hal itu. Lagipula, begitu kau mati, kau tidak akan mungkin bisa mencegah orang lain untuk menunggangi mereka, kan?”
“Jadi, sebaiknya kau jangan mati, setidaknya demi wanita-wanita mu sendiri.”
“Bayangkan saja: kau sudah mati, lalu ada pria lain yang menunggangi wanita-wanita mu, bukankah itu akan membuatmu marah?”
Ujar si Orang Aneh dari Xuanxu.
Dave terdiam, meski raut kesal sempat melintas di wajahnya. "Benar...aku tidak boleh mati. Kalau aku mati, wanita-wanitaku akan berakhir ditunggangi oleh orang lain; memikirkannya saja sudah cukup membuatku mati karena murka. Tidak, aku sama sekali tidak boleh mati."
Mata Dave berkobar dengan tekad untuk hidup yang begitu kuat dan mendesak.
" ....😂🤣...," Melihat hal itu, si orang aneh dari Xuanxu pun tertawa.
Waktu berlalu, entah sudah berapa lama.
Tiba-tiba, susunan pembatas itu menyala.
Bukan sekadar berkedip; seluruh susunan itu mulai berpendar dari dalam ke luar.
Sebuah lapisan tipis dan tembus pandang menggembung ke arah luar, membesar hingga setinggi manusia, lalu terbelah tepat di bagian tengahnya.
Dari celah tersebut, sesosok tubuh muncul.
Itu adalah seorang wanita tua.
Ia bertumpu pada sebuah tongkat yang terbuat dari tulang, sebuah tulang putih panjang yang lebih tinggi daripada dirinya sendiri.
Tubuhnya dipenuhi oleh tanda-tanda berwarna hitam, pola-pola rumit yang tampak menyeramkan, jauh lebih banyak daripada yang ada pada sosok bertubuh pendek sebelumnya.
Pola-pola itu tersusun begitu rapat hingga menutupi seluruh tubuhnya, dari kepala sampai ujung kaki, tidak menyisakan satu inci pun kulit yang terbuka.
Di lehernya tergantung untaian tulang yang panjang, menjuntai hingga ke dadanya.
Dave menghitungnya, setidaknya ada seratus bagian atau lebih.
Wanita tua itu berdiri tegak di dalam formasi pembatas.
Ia tidak langsung menatap Dave.
Sebaliknya, ia mengalihkan pandangannya ke arah Si Aneh dari Xuanxu.
Ia menatap cukup lama.
"Pria berlengan satu."
Ucapnya dengan suara sekering ranting yang layu. "Kau pernah menghabiskan waktu di Reruntuhan Zaman."
Si Aneh dari Xuanxu menegang.
" Hah... Bagaimana kau tahu?"
"Kau membawa aroma Reruntuhan itu," jawab wanita tua tersebut. "Debu dari reruntuhan itu sekali menempel padamu, ia tidak akan pernah bisa dibersihkan. Bahkan setelah tiga ratus tahun berlalu."
"..😲.." Si Aneh dari Xuanxu terdiam.
Barulah setelah itu, wanita tua tersebut mengalihkan pandangannya ke arah Dave.
"Kekacauan."
Suaranya merendah saat ia melontarkan kata itu.
"Hidup."
"Hidup."
Ia melangkah maju dua kali.
Formasi pembatas berpendar di bawah kakinya, mengikuti setiap gerakannya.
"Kau kerabat siapa?"
"Kerabat siapa?"
"Dari mana asalmu, hingga membawa 'Kekacauan' ini?"
Wanita tua itu mendongak menatapnya.
Dave berpikir sejenak. "Sebenarnya, aku tidak yakin. Aku tidak tahu siapa ayahku, tapi semua orang bilang dia sangat hebat."
Wanita tua itu mengamamatinya cukup lama. "Sehebat apa?"
"Sangat hebat. Ayahku memimpin tiga belas 'aula', kurasa dia bisa melenyapkan seluruh Alam Semesta sambil minum teh," ujar Dave dengan ekspresi yang sangat tenang, tanpa sedikit pun rona malu.
Karena wanita tua itu tidak tahu siapa ayahnya, mengapa tidak menyombongkan diri sedikit?
"Melenyapkan Alam Semesta?" Wanita tua itu terdiam sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. " Hahaha..."
Si Aneh dari Xuanxu tampak sangat malu dan berbisik, "Kalau mau menyombong, setidaknya yang masuk akal sedikit!"
"Biarkan saja dia. Aku cukup menyukai pemuda yang suka membual, apalagi jika salah satu dari mereka membawa 'Kekacauan' bersamanya. Mungkin saja ayahnya memang benar-benar mampu melenyapkan Alam Semesta," ujar wanita tua itu seraya tersenyum.
Setelah berkata demikian, ia menyentil tongkat jalannya dengan ringan, membuat formasi pembatas melebar jauh ke arah luar.
"Aku A-He."
"Kepala Aula Ketujuh dari Aula Penagihan Utang, di Bintang Penyihir Agung."
Dave menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda hormat.
"Aku Dave Chen."
"Apa tingkat kultivasimu?"
"Penguasa Dewa Abadi tingkat enam."
Mata A-He berkedip. "Penguasa Dewa Abadi tingkat enam, berani melangkah keluar melampaui dinding pembatas? Itu bahkan lebih sulit dipercaya daripada yang baru saja kau sampaikan tentang ayahmu!" Jelas sekali bahwa A-He sama sekali tidak memercayai ucapannya.
"Itu benar.. aku tidak berbohong. Lagipula, meskipun aku hanya seorang Penguasa Dewa Abadi tingkat enam, aku sama sekali tidak merasa gentar menghadapi seorang Raja Abadi tingkat enam."
Dave mengatakannya dengan penuh ketulusan.
"Dia memang benar-benar seorang Penguasa Dewa Abadi tingkat enam. Namun, tingkat kultivasi adalah satu hal, sedangkan kekuatan tempur yang sesungguhnya adalah hal lain, dia mampu bertarung jauh melampaui tingkat kultivasinya sendiri."
Xuan Xu, si orang tua eksentrik, memberikan kesaksian untuk Dave.
"Oh? Menarik sekali. Aku pernah melihat jenius yang mampu bertarung melampaui tingkat mereka, tetapi baru kali ini aku menjumpai seseorang yang mampu melompati satu tingkatan ranah kultivasi yang utuh."
"Katakan padaku, untuk apa kau datang ke Planet Penyihir Agung demi mencari Klan Penyihir kami?" Tanya A-He.
"Dinding pembatas Alam Surgawi telah hancur," ucap Dave sambil menengadah ke atas. "Akulah yang menghancurkannya."
Tangan A-He membeku di atas tongkat jalannya untuk waktu yang cukup lama.
"Coba katakan sekali lagi."
"Dinding pembatas itu telah hancur, akulah yang menghancurkannya."
"Lantas, bagaimana tepatnya kau bisa melakukan itu?"
"Aku membunuh 'Penjaga Tatanan', sosok yang menopang Dao Surgawi di Surga ke-Dua Puluh Sembilan. Dengan kematiannya, titik jangkar bagi Dao Surgawi pun lenyap. Begitu titik jangkar itu hilang, dinding pembatas itu pun retak."
Mata A-He menyipit perlahan.
"Kau membunuh salah satu dari Ras Dewa."
"Benar."
"Ras Dewa telah membelenggu Dao Surgawi di dalam Ranah Surgawi dan memutarbalikkan aturan-aturan dasarnya. Aku tidak menyukai apa yang kulihat, jadi aku membunuhnya."
A-He menghentakkan tongkatnya dengan keras ke tanah.
Benturan itu begitu kuat hingga seluruh hamparan formasi pembatas bergetar hebat.
"Apakah kau sadar apa yang telah kau perbuat?"
"Aku sadar. Dinding pembatas telah hancur, dan kini Ras Abadi mulai masuk."
"Mengetahui hal itu, kau masih berani melakukannya? Begitu Ras Abadi masuk, seluruh era di Surga ke-Dua Puluh Sembilan akan terkuras habis!" seru A-He.
"Justru karena itulah kami datang, meminta bantuanmu untuk menghadapi Ras Abadi dan membantu menyegel kembali dinding pembatas tersebut," jawab Dave.
A-He berdiri mematung, mengamati Dave cukup lama.
Kemudian, ia tertawa. " Hahaha..."
Suaranya terdengar kasar dan sumbang, seperti bunyi kulit pohon kering yang retak. "Memohon pada kami."
"Mengapa kami harus membantu kalian hanya karena kalian memintanya?"
Suasana menjadi hening.
Dave tidak berkata apa-apa.
Si Orang Aneh dari Xuanxu, yang berdiri di dekat situ, juga tetap diam.
Itu adalah pertanyaan yang sulit dijawab, mengapa, memangnya, mereka harus membantu?
Tidak ada embusan angin di Alam Semesta; suasananya begitu sunyi hingga seseorang bisa mendengar detak jantungnya sendiri.
"Karena aku memiliki Kekacauan."
Dave akhirnya angkat bicara. “Aku memiliki kekuatan Kekacauan. Jika kalian membutuhkanku, aku bisa membantu.”
“ Hmm... Seorang Penguasa Dewa Abadi Tingkat Enam… membantu kami?”
A-He mengangkat pandangannya lalu menyunggingkan seringai.
Seolah-olah dia baru saja mendengar lelucon paling konyol yang bisa dibayangkan.
“Baiklah.”
“Jika Klan Penyihir tidak ingin membantu, kita tidak akan memaksa. Mereka bukan satu-satunya pihak di dunia ini yang mampu menandingi Ras Abadi.”
Ia memiringkan kepalanya, memberi isyarat dengan dagu ke arah Si Tua Aneh dari Xuanxu.
“Orang Tua, ayo pergi.”
Si Tua Aneh dari Xuanxu tampak ingin membahasnya lebih lanjut; bibirnya sempat terbuka, namun ia menelan kembali kata-katanya.
Ia telah memahami makna di balik senyuman A-He sebelumnya.
Itu adalah ejekan, sebuah cemoohan, ekspresi penghinaan yang mendalam…
Memaksakan pembicaraan lebih jauh hanya akan berujung pada penghinaan yang lebih besar.
Dave berbalik dan melangkah pergi.
Kepergiannya begitu tegas; setiap kali ia melangkah ke dalam kehampaan, riak-riak keemasan samar menyebar ke sekelilingnya.
Di kedalaman tubuhnya, asal-usul kekacauan mulai menyusut, memadat menjadi satu gumpalan yang tersimpan di bagian terdalam Dantiannya.
“Katakan padaku, Orang Tua.. apakah ada yang aneh dengan Klan Penyihir ini?”
Dave bergumam saat berjalan, suaranya menyiratkan kejengkelan. “Kita mencoba berbicara dengannya secara baik-baik, tetapi yang kita dapatkan hanyalah sikap dingin.”
“Bukan sekadar sikap dingin,” jawab Si Tua Aneh dari Xuanxu sembari menyusul. “Dia bahkan tidak menganggap kita layak untuk menyita waktunya.”
“Itu justru jauh lebih menjengkelkan.”
“Marah pun tidak akan mengubah apa pun,” ujar Si Tua Aneh. “Apakah kau menghitung potongan tulang yang dirangkai pada rune Klan Penyihir yang ia kenakan?”
“Untuk apa aku repot-repot menghitungnya?”
“Setiap tulang mewakili satu nyawa,” jelas Si Tua Aneh. “Ada lebih dari seratus potongan, itu berarti lebih dari seratus nyawa dari Ras Abadi. Apakah kau sudah mengalahkan sebanyak itu?”
"...😲.." Dave terdiam.
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan langkahnya.
“Bagaimanapun, kita tidak bisa kembali dengan tangan hampa,” ucapnya seraya mengertakkan gigi. “Gerbang menuju Alam Surgawi itu masih terbuka. Selama gerbang tersebut belum disegel, Surga ke-29 akan terus berpegang pada kehidupan.”
“Kita akan mencari cara lain begitu kembali nanti.”
“Memangnya ada cara lain?”
Si Orang Aneh dari Xuanxu tidak menjawab.
Keduanya terus melangkah sejauh belasan langkah, tanpa menoleh ke belakang, namun bergerak dengan tempo yang sangat santai.
Bagaimanapun, di tengah luasnya Alam Semesta, konsep seperti waktu dan ruang tidak lagi berlaku.
Sebenarnya, mereka tidak perlu berjalan seperti ini. Hanya dengan satu pikiran, seseorang bisa langsung tiba di alam surgawi, sistem bintang tempat surga-surga itu berada.
Namun, tak satu pun dari mereka memilih untuk melakukannya.
......
A-He memperhatikan, dengan secercah geli yang masih membekas di wajahnya.
Tepat saat ini, rasa dingin merayap di tengkuk Dave.
Itu bukan dinginnya embusan angin.
Tidak ada angin di dalam Alam Semesta.
Itu adalah rasa dingin yang meresap hingga ke dalam tulang, seolah-olah seseorang telah menancapkan pecahan es ke tulang punggungnya dan perlahan mendorongnya ke bawah.
Ia pun berhenti melangkah.
“Orang Aneh Tua.”
“Aku juga merasakannya.” Si Orang Aneh dari Xuanxu telah mengangkat satu lengannya, jari-jarinya terentang; sisa-sisa esensi Dao memadat menjadi selubung pelindung tipis di telapak tangannya. “Jangan bergerak.”
“Apa itu?”
“Sulit dikatakan. Tapi yang jelas, itu bukan pertanda baik.”
Kabut kelabu mulai merayap dari segala arah.
Kabut itu muncul entah dari mana.
Ruang hampa itu tadinya benar-benar kosong, namun kabut tersebut merembes keluar sedikit demi sedikit, bagaikan air yang merembes keluar dari dalam batu. Awalnya hanya berupa uap tipis, lalu melebar menjadi kabut yang menyebar, hingga akhirnya memenuhi seluruh ruang.
Saat kabut itu menyelimutinya, lapisan putih mulai terbentuk di tubuh Dave.
Bukan kulitnya yang berubah menjadi putih; Sebaliknya, apa pun yang berada di balik kulit itu kehilangan warnanya, memudar menjadi putih pucat seperti hantu.
Energi yang mengalir melalui meridiannya yang bergerak dengan lancar sampai mencapai lapisan tepat di bawah kulitnya, tiba-tiba melambat dan meredup, seolah-olah sedang disedot habis.
Ia segera menyalurkan esensi Kekacauan Primordial miliknya ke luar, mendorongnya ke lapisan di bawah kulit untuk melawan warna putih yang terus merambat masuk.
"Embun Beku Kuno," gumamnya. "Bahkan lebih pekat daripada yang ada di dalam dinding pembatas."
"Ini bukan Embun Beku Kuno," sahut Si Orang Tua Aneh Xuanxu, dengan nada suara yang berubah. "Embun Beku Kuno hanyalah uap. Sedangkan ini... ini hidup."
" 😄😂😄.." Tawa bergema dari dalam kabut.
Namun, tidak ada suara apa pun di udara.
Suara itu tidak terdengar oleh telinganya, melainkan bergema di relung terdalam kesadarannya, seolah-olah ada seseorang yang menekan tengkoraknya, tertawa dari balik tulang tersebut.
"Dua makhluk kecil."
Suaranya lambat, lembut, dan sarat dengan kesan kemalasan yang mendalam, seperti seseorang yang mendapati anjing liar tersesat masuk ke halaman pribadinya.
"Dengan kekuatan yang begitu lemah, berani-beraninya kalian melangkah melampaui penghalang Alam Surgawi dan masuk jauh ke dalam Alam Semesta?"
"Sungguh, kalian sama sekali tidak menghargai nyawa sendiri."
Kabut itu mulai menyusut.
Kabut tersebut menarik diri, menyingkap siluet seseorang.
Dimulai dari bahu, lalu batang tubuh, dan akhirnya, wajahnya.
Sosok itu mengenakan jubah berwarna abu-abu.
Bahan jubah itu tidak dapat dikenali, tampak seperti kulit binatang yang telah dikeringkan oleh udara selama berabad-abad di zaman yang sudah lama berlalu. Permukaannya dipenuhi kerutan, dan di sela-sela lipatannya, cahaya samar yang terpecah-pecah tampak berkilauan.
Saat cahaya itu berkedip lalu meredup, jubah tersebut pun menjadi semakin suram; di mana pun cahaya itu lenyap, semua warna turut menghilang bersamanya.
Ia tidak memiliki fitur wajah.
Seluruh wajahnya hanyalah warna abu-abu yang kabur dan tidak jelas, datar layaknya selembar kertas.
Pada "kertas" itu terdapat dua celah. Tidak ada bagian putih mata di dalamnya; hanya secercah kilatan samar seperti hantu yang melayang di sana, begitu redup hingga mustahil untuk mengetahui apakah ia benar-benar sedang menatap seseorang atau tidak.
Tangan Dave bergerak perlahan menuju pinggangnya.
Tidak ada apa-apa di sana.
Pedang Pembantai Naga dan Pagoda Penindas Iblis miliknya tersimpan di dalam cincin penyimpan, namun ia tahu bahwa mengeluarkannya pun akan sia-sia belaka.
"Dari zaman apa?" tanyanya.
"Sulit dikatakan," sahut Orang Aneh dari Xuanxu dengan suara parau. "Aura yang ia pancarkan, ia belum menunjukkan kekuatan penuhnya. Seseorang yang mampu menyembunyikan kekuatannya seperti ini jauh lebih berbahaya daripada mereka yang langsung memamerkan seluruh kekuatannya begitu muncul."
Sosok berjubah abu-abu itu bergerak maju.
Ia tidak berjalan.
Ia bergeser.
Tidak ada pijakan padat di bawah kakinya, namun setiap kali ia bergeser, ruang hampa di sekitarnya akan runtuh, tanpa suara, seperti bekas tekanan pada salju yang dalam dan baru turun, dengan tepian yang perlahan merata kembali.
Saat sosok itu mendekat, selaput kekacauan yang menyelimuti tubuh Dave pun menyusut.
Selaput itu mengerut hingga melekat erat pada kulitnya.
"Kekacauan," ujar sosok berjubah abu-abu itu seraya berhenti pada jarak sepuluh zhang. Kedua celah di wajahnya beralih menatap Dave. "Menarik. Dan ini... hidup."
"Aku pernah menjumpai Kekacauan sebelumnya."
"Di mana?" tanya Dave.
"Di zaman yang sudah berakhir," jawab sosok itu. "Dia juga memiliki Kekacauan. Aku melahap zamannya dan sebagian Kekacauan yang ia miliki bersamanya. Kekacauan rasanya tidak enak; terlalu..."
"Jika rasanya begitu buruk, mengapa memakannya?" Jawab Dave
"...☹️..." Sosok itu terdiam sejenak. "Saat kau kelaparan, kau akan memakan apa saja."
Dave tetap diam.
Punggungnya basah kuyup oleh keringat. Keringat itu tidak menetes; begitu muncul, ia langsung membeku karena aura yang basi dan sangat dingin, melekat pada kulitnya seperti lapisan es tipis.
Ia tahu persis apa artinya ini.
Entitas di hadapannya, sesuatu yang baru pertama kali ia temui sejak berjuang naik dari alam fana, berada di tataran yang jauh melampaui dunianya sendiri.
Ia adalah Penguasa Dewa Abadi Tingkat Keenam yang pernah membunuh Raja Abadi Tingkat Keenam; saat itu, ia merasa dirinya sudah cukup kejam.
Kini, berdiri di sini, ia bahkan tidak bisa mengukur kedalaman kekuatan lawannya.
Ia hanya tahu satu hal: sedikit saja aura itu dilepaskan, tubuh dan esensinya akan tercabik-cabik hingga musnah tak bersisa.
"Seumur hidupku, baru kali ini aku merasa seperti sebutir telur."
Ia mengertakkan gigi, suaranya nyaris berupa bisikan.
"Telur? Telur apa?" tanya Si Tua Aneh dari Xuanxu, tidak begitu menangkap maksudnya.
"Telur... yang terjepit di antara dua pisau dapur."
"Kalau begitu larilah, bodoh!"
"Memangnya bisa?"
Si Tua Aneh dari Xuanxu terdiam.
Tidak bisa.
Entitas itu telah mengunci ruang hampa di sekitarnya, mungkin tidak terlalu rapat, tetapi tetap saja terkunci.
Ibarat tangan raksasa yang melayang di udara; meski belum menggenggam, tidak ada celah di antara jari-jarinya yang bisa dilewati.
Sosok berjubah abu-abu itu mengangkat tangannya.
Gerakannya sangat lambat, seolah-olah ia sedang berjalan menembus air. Saat tangannya terangkat, kabut kelabu di sekeliling mulai memusat ke arah telapak tangannya, bergerak dengan kecepatan sedemikian rupa hingga gumpalan-gumpalan kabut yang samar pun ikut tersedot ke dalam.
Kabut itu memadat menjadi satu garis tunggal.
Garis itu sangat tipis, bahkan lebih tipis daripada selembar kertas, dengan warna di antara kelabu dan putih; menatapnya terlalu lama akan membuat mata terasa perih.
Begitu garis itu muncul, suara hiruk-pikuk meledak di dalam lautan kesadaran Dave.
Terdengar seolah-olah ribuan buku tua yang rapuh terkoyak secara bersamaan oleh embusan angin yang tiba-tiba.
"Itu adalah Garis Pemusnahan!" raung Si Tua Aneh dari Xuanxu. "Jangan coba-coba menahannya, menghindarlah!"
Tidak ada kesempatan untuk menghindar.
Garis itu telah muncul.
Ia tidak bergerak dengan kecepatan tinggi.
Garis itu hanya menyapu secara horizontal, dan ke mana pun ia melintas, kehampaan di sekitarnya meluruh lapis demi lapis.
Ibarat selembar kertas yang dilahap api dari tepinya ke arah dalam, tidak menyisakan apa pun di belakangnya, bahkan abu sekalipun. Dave mengerahkan seluruh esensi kekacauan primordialnya untuk menciptakan perisai di hadapannya.
Begitu perisai itu terbentuk, ia langsung sadar, perisai itu tidak akan mampu menahannya.
Mustahil untuk membendung serangan ini.
Perisai itu akan terbelah tepat di tengah, lalu garis kekuatan tersebut akan menembus tubuhnya, membelahnya menjadi dua, mulai dari dantian hingga ke lautan kesadarannya.
Ia menggertakkan gigi, mengunci rahangnya rapat-rapat.
Bersambung...
Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️
Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :
https://link.dana.id/qr/4e1wsaok
Atau ke akun
SeaBank : 901043071732
Kode Bank Seabank untuk transfer (535)
Terima Gajih...☺️
