Perintah Kaisar Naga : 6916 - 6920

Perintah Kaisar Naga. Bab 6916-6920

* Kepentingan di Atas Segalanya *

Pupil mata Zacharias Hao menyusut tajam; kilatan keterkejutan luar biasa dan kewaspadaan muncul jauh di dalam matanya.

Serangan dahsyat itu telah mengerahkan sebagian besar kultivasinya, prinsip dasar Dao Agung milik Klan Dewa, serta kekuatan pamungkas energi nuklir—sebuah serangan yang bahkan tak mampu dihindari tepat waktu ataupun ditahan tanpa cedera oleh para ahli tingkat atas pada umumnya. Namun, lawannya justru mampu menetralkannya sepenuhnya dengan sikap yang begitu santai dan mudah!

Kedalaman kultivasi pemuda ini serta tingkat penguasaannya terhadap Dao Agung sungguh mengerikan untuk disaksikan!

Di tengah keterkejutannya, kewaspadaan dalam hati Zacharias Hao semakin mendalam, sementara niat membunuhnya menjadi kian dingin dan tajam.

Jika pemuda ini tidak disingkirkan, dia pasti akan menjadi musuh bebuyutan Klan Dewa Haotian untuk masa-masa mendatang!

Dia menarik napas dalam-dalam, memaksakan diri meredam amarah yang meluap di dalam dada, lalu—dengan tatapan mata yang gelap dan penuh perhitungan—tiba-tiba menoleh ke arah Luis Gu yang berdiri di sampingnya.

Nada suaranya mendadak melunak; ketajaman sikap konfrontatifnya lenyap, digantikan oleh tawaran transaksi yang terang-terangan—sebuah perpaduan antara paksaan dan bujukan.

"Luis Gu."

"Persoalan hari ini adalah perselisihan pribadi antara Klan Dewa Haotian-ku dan seorang kultivator liar biasa, dan seorang pengkhianat bagi ras kami."

"Klan Kuno Xuanming dan Klan Dewa-ku telah menjalin aliansi selama seribu tahun; ikatan persahabatan dan kepentingan bersama kita tetap kokoh. Tidak perlu bagimu untuk mempertaruhkan fondasi yang telah dibangun klan kita selama satu milenium—atau terlibat pertarungan hidup-mati denganku—hanya demi orang luar dan sebuah kebohongan."

Dia secara terbuka memaparkan taruhan besar, menggunakan kombinasi ancaman dan iming-iming untuk memanipulasi situasi: "Jika Klan Kuno Xuanming-mu memilih untuk tidak ikut campur hari ini—menolak memihak atau terlibat saat aku menghukum mati sang pengkhianat dan membunuh Dave..."

"Setelah hal itu terlaksana, aku akan menghadiahkan kepada klanmu inti lengkap dari formasi konversi energi nuklir, aturan operasional energi luar angkasa, serta kitab rahasia mengenai esensi energi nuklir yang telah dikumpulkan selama seribu tahun!" 

"Mulai hari ini dan seterusnya, Klan Kuno Xuanming kalian tidak perlu lagi bergantung pada kami atau hidup di bawah bayang-bayang kami; kalian akan mampu menguasai Dao Agung konversi energi nuklir secara mandiri, menikmati akses eksklusif ke sumber daya kultivasi tingkat tinggi, dan sepenuhnya melepaskan diri dari ketergantungan pada Klan Dewa Haotian!"

Begitu kata-kata itu terucap, keheningan yang mencekam menyelimuti dunia. Setiap kultivator dan tetua senior Klan Kuno Xuanming gemetar; mata mereka seketika dipenuhi oleh keserakahan yang luar biasa dan gejolak batin yang mendalam.

Teknik konversi energi nuklir adalah kartu as utama yang dimonopoli oleh Klan Dewa Haotian selama seribu tahun untuk menguasai langit; itu adalah satu-satunya jalur kultivasi tingkat tinggi di seluruh Surga Kedua Puluh Dua dan peluang agung yang diimpikan oleh setiap faksi!

Selama seribu tahun, tak terhitung banyaknya faksi yang telah mengerahkan sumber daya dan menghabiskan waktu lama demi mendapatkan secuil saja izin untuk kultivasi energi nuklir, namun tak satu pun yang berhasil memperoleh akses tersebut.

Namun kini, Zacharias Hao justru menjanjikan untuk menghadiahkan inti susunan lengkap, prinsip-prinsip Dao Agung, dan kitab rahasia dasar sepenuhnya kepada Klan Kuno Xuanming!

Ini berarti Klan Kuno Xuanming akhirnya bisa melepaskan belenggu status bawahan yang telah berlangsung selama seribu tahun dan melesat menjadi kekuatan papan atas yang menyaingi Klan Dewa Haotian—memonopoli sumber daya kultivasi paling vital di langit serta menjamin kemakmuran abadi dan kejayaan yang langgeng!

Nilai tawar semacam itu cukup untuk mengguncang fondasi faksi mana pun dan menggoda bahkan panglima perang yang paling ambisius sekalipun.

Mata Luis Gu yang sebelumnya tampak redup tiba-tiba berkilat dengan cahaya yang intens; seketika itu pula, segala keraguan, kemarahan, dan tekad untuk melawan sepenuhnya tertutup oleh hasrat yang meluap-luap akan keuntungan tersebut.

Sebagai pemimpin klan, ia memegang nasib tak terhitung banyaknya anggota klan di tangannya dan menjaga warisan yang telah berlangsung selama sepuluh ribu tahun; tujuan hidupnya adalah melihat Klan Kuno Xuanming tumbuh semakin kuat, melepaskan diri dari segala batasan, dan mencapai puncak kejayaan di langit.

Aliansinya dengan Klan Dewa Haotian sebelumnya dilakukan demi keuntungan; konfrontasinya saat ini dengan mereka dilakukan demi kelangsungan hidup dan pencarian kebenaran.

Namun kini, manfaat nyata yang ada di hadapannya cukup untuk melenyapkan segala dendam, kecurigaan, dan kepura-puraan! Entah itu rencana yang membentang selama satu milenium, penderitaan rakyat jelata, ataupun intrik langit—tak satu pun dari hal-hal itu lebih penting daripada kemakmuran abadi Klan Kuno Xuanming dan penguasaan atas Dao Agung mereka sendiri!

Kepentingan pribadi adalah—dan akan selalu menjadi—inti utama dari perebutan kekuasaan di antara faksi-faksi tingkat atas.

Kemarahan dingin di wajah Luis Gu dengan cepat memudar, berganti menjadi ekspresi cerdik dan penuh perhitungan saat ia menimbang berbagai pilihan; nada suaranya seketika melunak, menghilangkan segala jejak permusuhan.

"Pemimpin Klan Hao, apakah yang Anda katakan itu benar?"

Ia sedikit menyipitkan matanya dan memanfaatkan kesempatan untuk bernegosiasi, sikapnya berubah sepenuhnya menjadi sikap seorang panglima perang yang berorientasi pada keuntungan—menyingkirkan jejak integritas yang benar. "Inti lengkap dari formasi energi nuklir, seperangkat lengkap hukum energi ekstraterestrial, dan manual rahasia esensi primal berusia ribuan tahun—semuanya akan diberikan kepada klan saya?"

Melihat ini, Zacharias Hao tahu pihak lain tergoda. Meskipun ia mencibir dalam hati, ekspresi luarnya tetap tenang dan tegas saat ia mengangguk. "Kata-kataku mutlak; langit sendiri menjadi saksi."

"Itu belum semuanya."

Untuk sepenuhnya mengamankan kesetiaan Luis Gu dan mengisolasi Dave, Zacharias Hao menaikkan imbalan, menawarkan godaan yang lebih besar lagi. 

"Selama seribu tahun ke depan, tiga puluh persen dari tambang spiritual dan dua puluh persen dari produksi energi nuklir milik Klan Dewa Haotian saya akan dialokasikan kepada Klan Kuno Xuanming!"

"Wilayah kita akan terbuka satu sama lain, sumber daya akan dibagi, dan otoritas akan disamakan. Klan Kuno Xuanming tidak akan lagi menjadi sekadar bawahan, tetapi kekuatan tertinggi di antara langit, berdiri setara dengan Klan Dewa saya!"

Konsesi besar-besaran ini, yang diberikan satu demi satu, menghancurkan sisa-sisa terakhir batasan moral Luis Gu.

Kilatan tajam menyala di matanya; pikirannya telah bulat.

Apa yang lebih penting daripada kebenaran, keadilan, atau penderitaan rakyat jelata?

Di hadapan manfaat nyata dan abadi serta kemakmuran klannya, semua itu tidak berarti apa-apa!

Baginya, Dave hanyalah orang luar yang kebetulan ia temui—seseorang yang ia coba rayu untuk bersekutu. Tidak ada rasa terima kasih, tidak ada ikatan persahabatan, dan tidak ada ikatan emosional di antara mereka.

Ia telah bergabung dengan Dave sebelumnya untuk menyelamatkan diri dan mengejar kebenaran; sekarang, dengan janji keuntungan yang sangat besar, ia dapat langsung berbalik dan berdiri diam.

Begitulah hukum bertahan hidup di antara kekuatan langit; begitulah perhitungan seorang pemimpin klan.

"Baiklah."

Luis Gu perlahan mengangguk, dengan berani dan tenang menerima syarat kesepakatan tersebut. "Karena ini adalah perseteruan pribadi antara Pemimpin Klan Hao dan pihak luar, Klan Kuno Xuanming saya tidak akan ikut campur; kami akan tetap netral dan tidak memihak siapa pun."

Begitu kata-katanya selesai, ia tiba-tiba mengangkat tangannya dan mengeluarkan perintah tegas: "Tarik kembali pertahanan formasi besar di seluruh wilayah! Semua anggota klan, tetua, dan pasukan elit—mundur seratus mil segera!"

" Siaap..."

" Oke..."

Formasi pelindung berwarna cyan—yang sebelumnya tersebar berlapis-lapis untuk menjaga wilayah tersebut dengan ketat—langsung menarik kembali kekuatannya dan menghilangkan sisi agresifnya.

Pasukan besar kultivator Xuanming, yang sebelumnya berdiri dalam formasi pertempuran dengan niat yang kuat, mundur serempak dan meninggalkan medan pertempuran, membersihkan ruang kosong di tengah tempat konfrontasi berlangsung.

Dalam sekejap, kebuntuan sebelumnya—keseimbangan kekuatan tiga pihak—benar-benar runtuh.

Klan Kuno Xuanming memilih netralitas total, berdiri di samping sebagai penonton belaka dan membiarkan Dave, Agnes, Aemon, dan Robertson terekspos di hadapan pasukan besar Klan Dewa Haotian.

Dengan keempatnya menghadapi ribuan prajurit elit Klan Dewa, situasi seketika menjadi sangat berbahaya. 

Menyaksikan sifat picik Luis Gu—kecenderungannya untuk mengingkari janji, keserakahannya, dan kesiapannya untuk berkhianat kepada orang lain—Aemon langsung diliputi amarah. 

Janggut dan rambutnya berdiri tegak, dan energi pedang agung yang mengelilinginya melonjak hebat saat ia melontarkan teguran yang penuh amarah: “Luis! Sungguh visi yang ‘megah’ dan kemurahan hati yang ‘luas’ yang kau tunjukkan!”

“Seandainya Dave tidak mempertaruhkan segalanya untuk mengungkap konspirasi selama ribuan tahun itu dan menyingkap topeng munafik Klan Dewa Haotian, Klan Kuno Xuanming-mu masih akan tetap dalam kegelapan—generasi-generasi kalian direduksi menjadi pion belaka, dieksploitasi oleh orang lain untuk menjaga wilayah bagi orang jahat!”

“Seandainya Dave tidak mengungkapkan kebenaran yang tersembunyi, banyak anggota klanmu pada akhirnya akan berbaris selangkah demi selangkah menuju kehancuran total di tengah terkurasnya vitalitas dunia dan menipisnya sumber daya!”

“Sekarang kebenaran telah terungkap dan krisis membayangi, kau—terpengaruh oleh hal-hal sepele—langsung mengesampingkan rasa syukur dan kebenaran, memilih untuk berdiam diri!”

“Kau menyaksikan dermawanmu jatuh ke dalam keadaan putus asa, menghadapi pasukan sepuluh ribu orang sendirian, namun demi kepentingan egois klanmu, kau mengabaikan penderitaannya dan mundur! Bagaimana perilaku seperti itu berbeda dari perilaku seorang bajingan pengkhianat dan picik?”

Setelah berlatih kultivasi selama puluhan ribu tahun, Aemon sangat membenci dan meremehkan perilaku seperti itu—tindakan yang ditandai dengan keserakahan, rasa tidak tahu berterima kasih, dan pengabaian integritas moral.

Menghadapi teguran keras dan pedas dari Aemon, Luis Gu sama sekali tidak menunjukkan rasa malu ataupun canggung; sebaliknya, ia tersenyum tenang dengan sikap yang terkendali dan penuh keyakinan diri—benar-benar mencerminkan watak dingin seorang panglima perang yang kejam sekaligus karakter pria picik yang hanya mementingkan diri sendiri.

" Bodoh amaaat....  Emang gue pikirin..."

"Kau telah berkultivasi selama puluhan ribu tahun, namun kau tetap saja terlalu naif dan terbelenggu oleh prinsip-prinsip usang."

Ia berdiri dengan tangan tertaut di belakang punggung, menatap dari posisi yang lebih tinggi, dengan nada bicara yang sama sekali acuh tak acuh dan tanpa belas kasih. "Dalam tatanan agung langit dan kekacauan zaman ini, segalanya selalu tentang kepentingan, bukan moralitas."

"Moralitas tidak bisa mencegah pemusnahan suatu kaum, memulihkan sumber daya yang telah habis, ataupun melindungi nyawa anggota klan yang tak terhitung jumlahnya."

"Hanya keuntungan nyata, kekuatan konkret, dan sumber daya yang sesungguhnya yang menjadi landasan untuk berdiri teguh di langit dan bertahan melintasi zaman."

"Dave tidak berutang apa pun padaku, dan aku pun tidak berutang apa pun padanya; kami tidak memiliki ikatan darah maupun persahabatan. Kerja sama kami di masa lalu hanyalah perhitungan untung-rugi; keputusanku untuk mundur hari ini pun demikian, sebuah perhitungan untung-rugi."

"Kami tidak memiliki ikatan atau hubungan apa pun. Mengapa aku harus mempertaruhkan nasib seluruh kaumku—dan berperang hidup-mati melawan Klan Dewa Haotian yang menguasai Surga ke-22—hanya demi orang luar?"

"Dunia ini penuh dengan hiruk-pikuk; semua orang datang demi keuntungan, dan semua orang pergi demi keuntungan."

Ia berbicara dengan arogan tanpa secuil pun rasa malu, setiap kata sarat dengan perhitungan dingin yang pragmatis. "Jika Dave ingin Klan Kuno Xuanming milikku turun tangan dan bertarung bersamanya, silakan saja ia menawarkan imbalan yang lebih tinggi, lebih baik, dan lebih terjamin daripada apa yang bisa diberikan oleh Klan Dewa Haotian."

"Tanpa menawarkan keuntungan yang memadai, ia tidak berhak menuntut kaumku untuk mempertaruhkan kelangsungan hidup, memperjuangkan tujuannya, atau mengkhianati aliansi yang telah terjalin selama seribu tahun demi dirinya."

Kata-kata ini benar-benar merobek topeng kesantunan yang munafik dan kepura-puraan akan moralitas.

Egoisme telanjang dan supremasi mutlak kepentingan pribadi terpampang nyata, secara gamblang dan tajam menyingkap sifat mementingkan diri sendiri yang kejam serta watak oportunistik seorang panglima perang di tengah kekacauan zaman ini. 

Aemon gemetar menahan amarah, wajahnya berubah pucat pasi; sesaat, ia terdiam seribu bahasa, tak mampu melontarkan bantahan apa pun.

Di alam semesta yang kacau balau, tempat yang kuat memangsa yang lemah dan keuntungan menjadi segalanya, itulah aturan yang paling dingin—sekaligus paling nyata. 

Ekspresi Agnes berubah dingin membeku; matanya yang berwarna biru es memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang, sementara rasa dingin yang tiada akhir meresap ke dalam hatinya. Ia kini memahami dinamika kekuasaan di dunia ini serta hakikat sesungguhnya dari hati manusia.

Ternyata, di balik penderitaan selama seribu tahun dan belenggu yang mengikat semua makhluk hidup, tidak hanya terdapat tipu muslihat kejam dari Klan Dewa, tetapi juga sifat egois, ketidakpedulian, oportunisme, dan naluri bertahan hidup yang pengecut dari berbagai kekuatan yang tersebar di seluruh penjuru langit.

Suasana mendadak sunyi senyap; semua mata tertuju pada sosok berjubah abu-abu yang berdiri seorang diri di tengah arena.

Zacharias Hao mencibir, matanya penuh dengan ejekan dan penghinaan saat ia memandang Dave yang terkucil. Ia yakin bahwa hari itu akan menjadi akhir hidup Dave.

Tanpa dukungan dari Klan Kuno Xuanming, keempat orang itu sama sekali tidak memiliki peluang untuk membalikkan keadaan melawan klannya yang begitu kuat—yang memiliki ribuan prajurit elite, beberapa Tetua Agung, serta dukungan dari Dao Agung Energi Nuklir yang mahakuasa. Situasi mereka benar-benar buntu tanpa harapan.

Luis Gu menyaksikan dengan sikap acuh tak acuh, tak sabar menantikan pertunjukan yang akan terjadi. Ia menunggu dengan tenang kekalahan dan kematian Dave, berniat memetik hasilnya dan merebut kendali penuh atas Dao Agung Energi Nuklir.

Tepat saat semua orang mengira Dave terjebak dalam situasi tanpa harapan dan ditakdirkan untuk kalah-Dave perlahan mengangkat pandangannya, sudut bibirnya menyunggingkan senyum tipis yang dingin.

Senyum itu tidak menyiratkan kepanikan, rasa malu, ataupun kemarahan—hanya sikap acuh tak acuh yang dingin layaknya seseorang yang memandang rendah sekumpulan semut, bercampur dengan rasa iba terhadap semua makhluk hidup.

Ia perlahan mengangkat matanya, menyapu pandangan melewati Luis Gu yang egois dan tak berperasaan, melewati pasukan besar Klan Dewa, hingga ke seluruh hamparan langit yang kelabu dan berkabut. 

Sepasang mata ungu nya tampak dalam, dingin, jernih, dan angkuh, memancarkan keyakinan mutlak layaknya sosok yang berdiri di atas langit dan mampu meremukkan segala hukum. 

Suaranya yang tenang dan jernih bergema perlahan di angkasa—setiap kata meluncur penuh wibawa, menggaung hingga jarak sepuluh ribu mil, serta menebarkan rasa gentar ke segala penjuru: " Oh... begitu yaa... Keuntungan di atas segalanya?"

"Kau hanya akan bertindak jika ada imbalan yang harus didapatkan?"

Nada bicara Dave tenang, namun memancarkan keyakinan mutlak dan wibawa yang mendominasi; suaranya menggelegar di hadapan kedua pasukan, bergema hingga ke seluruh penjuru langit dan bumi:

"Luis Gu, oh Luis Gu, kau telah salah menilai situasinya, dan kau juga salah menilai ku.."

"Aku tidak pernah membutuhkan bantuan faksi mana pun, dan aku juga tidak membutuhkan siapa pun untuk membentuk aliansi denganku.."

"Hari ini, aku akan membuatmu—serta Zacharias dan setiap faksi di seluruh Surga Kedua Puluh Dua—melihat satu hal dengan sangat jelas."

Ia berdiri tegak seorang diri, menghadapi pasukan yang luar biasa besar itu sendirian. Auranya memancarkan kesendirian yang mutlak dan dominasi yang tak tertandingi; setiap kata yang diucapkannya begitu berbobot, meremukkan semangat siapa pun yang mendengarnya:

"Dalam setiap tindakanku, aku, Dave Chen, tidak pernah memohon, tidak pernah bergantung pada orang lain, dan tidak pernah mengandalkan siapa pun."

"Jika aku ingin menggulingkan para dewa, aku akan menggulingkan para dewa; jika aku ingin menjungkirbalikkan tatanan yang telah mapan, aku akan menjungkirbalikkan tatanan yang telah mapan; jika aku ingin mengambil nyawa manusia, tak seorang pun di surga dapat menghentikan ku, tak ada kekuatan yang dapat melindungi nya, dan tak ada aliansi yang dapat melindungi nya..!"

"Mulai hari ini, aku akan memastikan bahwa setiap makhluk hidup dan setiap kekuatan di seluruh Dua Puluh Dua Langit mengetahui hal ini-"

"Bahwa aku, Dave Chen, seorang diri memegang kuasa untuk menentukan hidup, mati, kehormatan, dan kehinaan dunia ini!"

"Jika aku membiarkan seseorang hidup, mereka mungkin bisa mempertahankan keberadaan mereka yang menyedihkan; namun jika aku menetapkan kematian seseorang, mereka takkan bisa bertahan bahkan untuk sesaat pun!"

Begitu kata-katanya terucap, keheningan  mendadak menyelimuti dunia.

Di hamparan langit yang luas, para prajurit dari kedua pasukan maupun para kultivator Xuanming merasakan jiwa mereka gemetar dan tubuh mereka menjadi dingin.

Itu adalah sebuah pertunjukan arogansi tertinggi, dominasi tertinggi, dan keyakinan diri tertinggi!

Meski berdiri seorang diri, dikepung oleh pasukan yang sangat besar, terisolasi tanpa bantuan, dan menghadapi situasi genting dari segala arah, ia tetap tak tergoyahkan dan tak gentar—memandang rendah langit dan meremehkan para pahlawan dunia.

Ekspresi Luis Gu sedikit berubah saat rasa panik dan kegelisahan yang tak dapat dijelaskan muncul di dalam dirinya. Dia telah hidup selama puluhan ribu tahun dan menyaksikan tak terhitung banyaknya jenius, penguasa, dan sosok perkasa di seluruh penjuru dunia, 

Namun ia belum pernah menjumpai seorang pemuda dengan pola pikir, keyakinan, dan aura yang begitu berwibawa seperti itu. 

Keberanian luar biasa—tidak gentar menghadapi maut, memandang rendah pasukan yang masif, serta memegang kendali atas hidup dan mati—jelas bukan sesuatu yang dimiliki oleh seorang kultivator pengembara biasa!

Kilatan jenaka di mata Zacharias Hao lenyap seketika, digantikan oleh aura membunuh yang pekat dan kelam. Ia berseru dengan dingin, " Ndas mu... Bocah sombong! Ucapanmu penuh dengan keberanian nekat dan seolah mencari mati!"

"Karena kau bersikeras ingin mati, aku akan mengabulkan keinginanmu! Hari ini, kau akan dikuburkan di sini—tanpa menyisakan tulang maupun jiwamu!"

Cahaya ilahi keemasan yang menjulang tinggi kembali membuncah. Ribuan elit Klan Dewa secara serentak melepaskan kekuatan ilahi primordial dan teknik energi inti mereka, memuncak hingga ke titik tertinggi niat membunuh yang menyelimuti langit dan bumi. Pertempuran dahsyat pun siap meletus!

Langit di atas Alam Kuno Xuanming—tempat yang biasanya diselimuti kabut kelabu abadi dan kesunyian yang mencekam—kini sepenuhnya tertutup dan diwarnai merah darah oleh cahaya keemasan yang cemerlang dan tak bertepi.

Ini bukanlah cahaya surgawi yang membawa berkah; melainkan rentetan energi mematikan dari langit, yang membawa serta pembantaian, pengekangan, penjarahan, dan kehancuran.

Segudang rune ilahi keemasan saling bersilangan dan bertumpuk, mengalir deras bagaikan lautan emas yang bergolak dan membara, mengunci sosok berjubah kelabu yang berdiri seorang diri di tengah kehampaan itu.

Klan Dewa Haotian telah mendominasi Surga Kedua Puluh Dua selama seribu tahun, memegang kekuasaan mutlak atas Dao Energi Inti yang diwariskan dari luar alam tersebut. 

Melalui kekuatan primordial mereka yang sangat mendominasi, mereka memonopoli kultivasi di seluruh penjuru langit, memaksa berbagai ras untuk tunduk serta membungkam segala bentuk perlawanan; fondasi kekuatan yang mereka bangun begitu dalam dan tak terbayangkan.

Dengan Pemimpin Klan Zacharias Hao yang memimpin langsung operasi ini—mengerahkan separuh elit klan serta kekuatan mereka yang paling tangguh—ini adalah serangan dahsyat yang mempertaruhkan fondasi utama Klan Dewa itu sendiri.

Tak terhitung banyaknya, ribuan kultivator berdiri dalam formasi di kehampaan—sebuah barisan militer dengan disiplin ketat dan keteraturan sempurna. 

Setiap sosok mengenakan zirah dewa standar berwarna ungu-emas yang berkilau memancarkan cahaya suci yang pekat dan agung; bilah-bilah pedang dewa di pinggang mereka berdengung tanpa henti, sementara tubuh mereka diselimuti oleh esensi energi nuklir yang murni dan mendominasi.

Aura pembantaian yang dingin dan kejam memadat hingga tampak nyata; aura itu mengalir deras menembus kehampaan dan menghantam bumi dengan tekanan dahsyat, memaksa pegunungan luas untuk menunduk rendah, menyebabkan hamparan alam liar retak dan terbelah, serta menghancurkan pepohonan kuno yang layu menjadi debu.

Zacharias Hao berdiri paling depan memimpin legiun emas ini; sosoknya menjulang tinggi bagaikan gunung dewa abadi. Berdiri di titik pertemuan antara langit dan bumi, jubah kekaisaran ungu-emasnya berkibar hebat ditiup angin; setiap helai rambut dan lipatan kainnya memancarkan tekanan agung dari Dao Agung—sebuah kekuatan yang mampu meremukkan langit dan menundukkan segala hukum eksistensi.

Ekspresinya dingin dan kaku, menyerupai es kutub yang telah membeku selama ribuan masa. Tidak ada sedikit pun kehangatan manusiawi di matanya; yang tersisa hanyalah niat membunuh yang meluap-luap—lahir dari pelanggaran terhadap tabu—serta amarah yang mampu membakar langit hingga hangus.

Selama seribu tahun, ia bertindak dengan perhitungan yang sangat cermat, tanpa membiarkan satu hal pun terjadi secara kebetulan. Ia memperlakukan seluruh Surga Kedua Puluh Dua sebagai papan catur dan segala makhluk hidup di dalamnya sebagai bidak; ia diam-diam mencuri esensi spiritual dunia, menghancurkan akar jalur energi bumi, dan menguras vitalitas alam semesta tersebut.

Dengan memonopoli sistem kultivasi melalui dao energi nuklir asing yang cacat serta membelenggu Dao Agung Surgawi, ia mencengkeram dunia dalam genggamannya, menobatkan dirinya sebagai Penguasa Tertinggi Langit dan Dewa Penguasa Abadi.

Ia seharusnya berkuasa secara mutlak untuk selamanya, menentukan tatanan langit bagi masa depan yang tak berujung—sosok yang tak seorang pun berani menentang atau menantangnya.

Namun, kemunculan tiba-tiba Dave menghancurkan rencana seribu tahunnya hingga berkeping-keping.

Dave meluluhlantakkan benteng-benteng luar angkasanya, membantai para pewaris langsung klan dewanya, menembus lapisan demi lapisan segel pembatasnya, dan memporak-porandakan permainan strateginya yang telah berlangsung selama ribuan tahun. 

Dengan momentum tak terbendung yang menerjang maju, Dave memaksakan topeng kemunafikan yang telah ia bangun dengan susah payah itu untuk hancur, menyingkapkan segala tipu daya yang telah ia rancang selama seribu tahun ke hadapan seluruh jagat raya. 

Penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, rasa ngeri yang merasuk hingga ke sumsum tulang, serta ketakutan luar biasa saat melihat karya hidupnya di ambang kehancuran—semua emosi itu bercampur aduk menjadi amarah yang berkecamuk hebat dan membakar jiwanya. 

Amarah itu bergolak liar di dalam dadanya, menghanguskan Hati Dap miliknya—fondasi spiritual yang tak tergoyahkan selama sepuluh ribu tahun—dan mengancam untuk melenyapkannya hingga menjadi abu.

Perlahan, ia mengangkat tangan kanannya dan merentangkan jari-jarinya; kehampaan di telapak tangannya tiba-tiba runtuh ke dalam, membentuk pusaran energi hitam pekat yang tak berdasar.

Bergemuruh...

Raungan menggelegar mengguncang langit hingga radius sepuluh ribu mil. Aliran cahaya keemasan yang tak berujung—memancar dari setiap penjuru dunia, dari tubuh kultivator Ras Dewa yang tak terhitung jumlahnya, serta dari rune ilahi energi nuklir yang melayang di kehampaan—berhimpun dalam arus deras yang liar, lalu mengalir sepenuhnya ke dalam pusaran di telapak tangannya.

Dalam sekejap mata, sebuah bola esensi energi nuklir keemasan terbentuk—terkondensasi hingga batas maksimal dan memiliki kemurnian yang mengerikan.

Ini bukanlah kemampuan ilahi biasa yang dikuasai oleh kultivator pada umumnya; ini adalah Esensi Nuklir Pamungkas yang telah dipahami dan disempurnakan oleh Zacharias Hao selama sepuluh milenium.

Kekuatan ini mengandung daya hancur pamungkas paling dominan dan paling murni dalam sistem asli Surga Kedua Puluh Dua, yang memusatkan kekuatan inti dari formasi agung berskala wilayah, akumulasi fondasi Dao selama seribu tahun, serta warisan kultivasi dari leluhur Ras Dewa yang tak terhitung jumlahnya.

Inti bola cahaya itu tampak sangat tenang—diam tak bergerak dan tanpa riak, seolah menyimpan dunia kehancuran total—sementara lapisan luarnya diselimuti arus mengerikan yang mampu merobek kehampaan serta menghancurkan gunung dan sungai.

Bahkan gelombang kejut yang terpancar darinya saja sudah cukup untuk membuat formasi pelindung gunung milik Klan Xuanming kuno—yang terletak seratus mil jauhnya—bergetar hebat; rune pertahanannya berkedip tak menentu, berganti-ganti antara terang dan gelap. 

Begitu dilepaskan, kekuatan ini mampu seketika menghancurkan gunung yang menjulang tinggi menjadi debu dan meratakan wilayah seluas seratus mil dalam sekejap mata. 

Para ahli biasa di Tingkat Keempat ranah Dewa Emas Luo Agung akan hancur lebur dan tewas hanya dengan sedikit sentuhan, sementara ahli tingkat puncak di ranah yang sama pun akan menderita luka parah yang nyaris mematikan jika dipaksa menghadapinya secara langsung. 

Niat membunuh berkecamuk hebat di mata Zacharias Hao; pupil emasnya berubah menjadi merah darah yang pekat dan menyala. 

Suaranya—bagaikan guntur yang menggelegar dari langit—meledak membelah cakrawala, membuat kehampaan bergetar hebat, energi spiritual langit dan bumi bergolak liar, serta awan dan angin terhempas mundur: 

"Dengarkan perintah ku, seluruh pasukan...!"

"Bunuh Dave! Siapa pun yang berhasil memenggal kepalanya, menghancurkan jiwanya, dan melenyapkan fondasi Dao-nya akan segera diangkat menjadi Tetua Agung, memegang otoritas tertinggi Klan Dewa. Mereka akan dianugerahi intisari lengkap dari Dao Energi Nuklir, serta warisan turun-temurun yang abadi selamanya!"

"Semua yang bertarung dengan segenap kekuatan dan berhasil melukainya dengan parah akan dianugerahi kitab teknik energi nuklir tingkat tinggi serta Kristal Ilahi Asal tingkat milenium, dan menikmati sumber daya kultivasi terbaik di langit selama beberapa generasi!"

"Bagi mereka yang gugur dalam pertempuran—mengalami kehancuran total raga dan jiwa—keluarga mereka akan mewarisi kehormatan abadi, menerima penghormatan selamanya dari Klan Dewa, dan diabadikan di dalam kuil leluhur Istana Dewa!"

Di mana ada imbalan yang luar biasa, di situ ada pihak yang bersedia mempertaruhkan nyawa. Jadi buzzer pun meraka akan lakukan 

Prospek akan peluang kultivasi tanpa batas, kekuasaan tertinggi di dalam klan, serta kehormatan dan pemujaan abadi seketika menyulut keserakahan dan fanatisme yang telah mendarah daging dalam diri para kultivator Klan Dewa yang tak terhitung jumlahnya.

Para prajurit elit ini—yang telah lama berkuasa mutlak atas langit, memperbudak ras yang tak terhitung banyaknya, dan tidak mengenal rasa takut akan kematian—memperlihatkan kilatan merah penuh niat membunuh yang meledak di mata mereka; semangat juang mereka meluap hingga ke titik didih.

" Oke... Gaskeun..."

"Bunuh bocah semprool itu..."

Raungan yang tak terhitung jumlahnya meledak secara serentak; gelombang suara saling bertumpuk, melesat ke angkasa dengan kekuatan sedemikian dahsyat hingga awan-awan tersingkir sejauh sepuluh ribu mil, aliran energi spiritual berbalik arah, dan kehampaan itu sendiri bergetar hebat.

Cahaya ilahi keemasan tiba-tiba berkobar di langit saat senjata-senjata yang tak terhitung jumlahnya dicabut; miliaran bilah emas ramping yang setajam silet saling menjalin—tak tertembus dan tak terelakkan—membentuk jaring mematikan yang menyelimuti kehampaan sejauh seribu mil.

Dengan kekuatan luar biasa yang mampu menghancurkan segala teknik, melenyapkan segalanya, dan menyegel kosmos, formasi ini—yang memiliki momentum untuk menyapu bersih segala perlawanan dan menelan langit—menghantam sosok berjubah abu-abu yang berdiri sendirian di tengah kehampaan itu!

Ini adalah serangan mengerikan yang mampu melenyapkan kekuatan kuno tingkat atas dalam sekejap; ini adalah formasi tempur pamungkas sekaligus kartu as milik Klan Dewa Haotian.

Seribu penuh kultivator tingkat Dewa Emas Luo Agung Peringkat Ketiga melancarkan serangan dengan kekuatan penuh mereka secara bersamaan. 

Masing-masing adalah elit pilihan dari berbagai pertempuran, dengan tubuh fisik, kekuatan ilahi, hukum, dan kemampuan supernatural yang telah ditempa hingga ke puncak tertinggi ranah kultivasi mereka.

Setiap bilah cahaya menyimpan daya hancur dan esensi pengikat dari Dao Agung Energi Nuklir yang ortodoks.

Kekuatan yang tak terhitung jumlahnya memusat membentuk banjir kekuatan ilahi keemasan yang meluap dahsyat. Ke mana pun itu melintas, kehampaan retak berlapis-lapis, penghalang ruang melintir dan runtuh, serta hukum langit dan bumi jatuh dalam kekacauan total; tatanan Dao di alam ini pun berada di ambang kehancuran. 

Energi spiritual dari atmosfer, bumi, dan kehampaan dalam radius seratus mil tersedot habis seketika, membuat seluruh dunia jatuh dalam keheningan yang mencekam dan mematikan. 

Hanya aliran deras sinar pembunuh berwarna emas yang menyapu langit, menutup rapat segala jalan keluar—atas, bawah, depan, belakang, kiri, maupun kanan—dan menjebak Dave dalam perangkap maut tanpa harapan yang mustahil untuk diloloskan.

Di kejauhan, tepat di tepi formasi Klan Kuno Xuanming, setiap kultivator Xuanming menahan napas; saraf mereka menegang dan tubuh mereka sedikit gemetar, sementara hati mereka dipenuhi rasa terkejut dan ketakutan yang luar biasa.

Meskipun telah hidup selama puluhan ribu tahun—menyaksikan pergantian zaman dan berbagai pertempuran dahsyat antara kekuatan-kekuatan besar—mereka belum pernah melihat formasi militer dengan skala yang begitu mengerikan sebelumnya.

Dengan seribu prajurit elit Dewa Emas Luo Agung yang mengerahkan kekuatan mereka secara serentak, daya hancur yang dihasilkan cukup untuk meratakan separuh wilayah Klan Xuanming dan membantai pasukan gabungan dari berbagai ras dalam sekejap; itu adalah kekuatan yang tak mungkin bisa ditahan oleh makhluk fana mana pun.

Luis Gu berdiri di barisan terdepan formasi, matanya yang keruh menatap tajam ke arah pusat medan pertempuran. Telapak tangannya basah oleh keringat dan sarafnya menegang, namun jauh di lubuk hatinya, ia tetap yakin dengan penilaiannya.

Sekalipun Dave memiliki kemampuan bertarung yang melampaui batas langit dan bakat luar biasa, serta berkali-kali menciptakan keajaiban, ia pasti akan menderita kekalahan telak—atau bahkan tewas—saat menghadapi serangan yang begitu mematikan, menyeluruh, dan mustahil untuk dihindari.

Keputusannya untuk bersikap dingin dan hanya menonton dari pinggir lapangan, sembari menuntut syarat berat demi keuntungan pribadi, ternyata memang merupakan pilihan yang tepat.

Namun, tepat pada saat berikutnya, pemandangan yang terjadi di pusat medan pertempuran benar-benar menjungkirbalikkan pemahaman semua orang dan menghancurkan keyakinan mereka.

Angin kencang menderu dan cahaya keemasan membakar langit; bilah-bilah maut memenuhi langit, merapat hingga jaraknya hanya tinggal satu zhang dari tubuh Dave. Aura kehancuran menyelimutinya, dan bayang-bayang kematian mencengkeram erat setiap harapan untuk bertahan hidup.

Dave berdiri tak bergerak di tengah kehampaan; jubah abu-abu sederhananya berkibar dan tersentak hebat diterpa badai angin emas yang mengamuk, sementara rambut hitamnya melambai lembut.

Postur tubuhnya tegak lurus bagaikan pohon pinus kuno atau puncak gunung abadi; berdiri di tengah jebakan mematikan berupa gelombang kehancuran yang mengamuk dahsyat, ia tetap tak tergoyahkan—kokoh bak batu karang, tanpa sedikit pun goyah atau miring.

Ia tidak menghindar, mundur, menyalurkan energi spiritual pelindung, mengaktifkan kemampuan ilahi pertahanan, ataupun memanggil secuil pun kekuatan ilahi. 

Ia bahkan tidak mengangkat pandangannya untuk menghadapi bilah-bilah maut yang melesat ke arahnya—bilah-bilah yang mampu melenyapkan bahkan seorang Dewa Abadi Emas Luo Agung sekalipun.

Mata ungunya jernih bagaikan jurang dan dalam seluas samudra—tenang, tak terusik, tanpa riak, rasa takut, ataupun kesan ketegangan sedikit pun.

Seolah-olah formasi pembunuh yang mengerikan ini—yang mampu meratakan gunung, membantai segala makhluk hidup, dan meruntuhkan kekuatan besar—tidak lebih dari sekadar embusan angin sepoi-sepoi, kepulan debu, atau sehelai daun yang gugur: sama sekali tidak berarti dan tidak layak diperhatikan.

Ia hanya mengangkat tangan kanannya perlahan, dengan jari-jari yang terentang alami dan telapak tangan menghadap ke atas, dalam gerakan yang tenang, tanpa terburu-buru, dan santai.

Itu adalah gerakan sesederhana seperti mengangkat awan yang melayang, embusan angin sepoi-sepoi, atau segenggam cahaya bulan—biasa saja, tanpa memancarkan kekuatan dahsyat ataupun niat membunuh.

Seketika itu juga, Dao Agung Kekacauan—yang telah tertidur lelap di kedalaman asal-usul dantiannya selama ribuan masa—tiba-tiba bangkit dan perlahan membentang luas.

Tidak ada raungan yang mengguncang bumi, tidak ada gelombang kejut yang mengamuk, tidak ada fenomena langit yang menyilaukan, dan tidak ada aura menindas yang membuat langit bergetar kagum.

 

Dao Agung Kekacauan adalah asal-usul segala Dao dan akar dari semua hukum di langit; ini adalah Dao Agung Primordial yang melampaui segala hukum bawaan dari Surga ke-22 serta Dao Energi Inti ekstraterestrial yang dicuri. Dao ini secara inheren memiliki otoritas tertinggi—kemampuan menekan secara alami, kekuatan pemusnahan mutlak, dan kekebalan terhadap segala hukum lainnya. 

Seberkas Esensi Kekacauan berwarna kelabu-ungu—yang mendalam, luas, kuno, dan tenang—mengalir diam-diam dari telapak tangannya bagaikan arus bawah di laut dalam, perlahan menyebar ke segala arah. 

Riak-riak kekacauan yang samar memancar lembut—bergerak tanpa terburu-buru dan tanpa gembar-gembor, namun membawa esensi mutlak yang abadi dan tak tergoyahkan, yang mampu melenyapkan segala fenomena menjadi ketiadaan dan memadamkan segala bentuk kejahatan.

Saat ujung bilah cahaya keemasan itu menyentuh riak-riak kekacauan tersebut, sebuah pemandangan yang sangat ganjil dan melampaui segala pemahaman tentang Dao Agung pun terhampar.

Bilah emas itu—yang awalnya merupakan kekuatan dominasi dahsyat yang mampu merobek kehampaan dan menghancurkan segala hukum—seolah menabrak penghalang abadi nan senyap milik Dao Surgawi, atau menghantam aturan tertinggi yang mengatur pemusnahan esensi primordial.

Bilah itu membeku seketika di tengah kehampaan, terhenti secara mendadak; segala energi kinetik, daya penghancur, dan resonansi ritmis dari hukum-hukum tersebut lenyap tak bersisa.

Tidak ada benturan hebat, tidak ada ledakan energi, tidak ada gelombang kejut, ataupun fenomena yang mengguncang semesta.

Hanya terdengar suara samar yang terus-menerus, suara sesuatu yang meluruh menjadi ketiadaan.

Segudang bilah emas yang setajam silet, aliran deras kekuatan ilahi keemasan, serta hukum pemusnahan nuklir yang mendominasi dengan luar biasa—semuanya mulai melintir, memudar, hancur, dan lenyap ditelan kehampaan.

Bagaikan salju yang mencair karena panas, lilin yang habis dilalap api, atau kabut yang disapu angin sepoi-sepoi—segala kekuatan nuklir itu, yang mengandalkan hukum asal Surga Kedua Puluh Dua dan lahir dari dao-dao rendah yang direbut dari tatanan alam, terbukti sangat rapuh di hadapan Dao Agung Kekacauan yang maha tinggi.

Kekuatan itu bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk melawan ataupun celah sedikit pun untuk berjuang.

Cahaya pembunuh keemasan yang memenuhi langit runtuh lapis demi lapis dan meluruh, berubah menjadi butiran-butiran emas kecil tak terhitung jumlahnya yang melayang di kehampaan bagaikan debu yang berputar atau serpihan salju.

Dalam sekejap, butiran-butiran itu sepenuhnya dilahap dan dilarutkan oleh aura kekacauan, tanpa menyisakan jejak, riak yang tertinggal, ataupun serpihan hukum apa pun. 

Gelombang pertama dari serangan dahsyat yang menyapu segalanya—sebuah jebakan maut mengerikan yang tercipta dari hantaman penuh kekuatan berupa bilah-bilah tajam tak terhitung jumlahnya, yang cukup kuat untuk melenyapkan sebuah faksi kuno—dinetralkan secara senyap, bersih, dan tuntas hanya dengan sebuah gerakan santai.

Seluruh proses itu berlangsung tenang dan damai, seolah-olah serangan mematikan yang mengguncang bumi dan mencengangkan itu tidak pernah ada sama sekali.

Keheningan yang mencekam seketika menyelimuti dunia; angin berhenti bertiup, energi spiritual membeku, segala suara lenyap, dan kehampaan itu sendiri seolah membeku.

Segudang kultivator dari Klan Dewa—dengan senjata ilahi terangkat dan jemari yang masih membentuk segel—terpaku di udara. 

Ekspresi haus darah yang liar, keyakinan mutlak akan kemenangan, serta tatapan angkuh dan meremehkan yang sebelumnya menghiasi wajah mereka seketika membeku; mata mereka kini dipenuhi rasa takjub luar biasa, kebingungan, ketakutan, dan ketidakpercayaan.

Pada saat itu pula, keretakan muncul dalam jiwa, tekad bertarung, dan bahkan Hati Dao mereka masing-masing.

Dave perlahan menarik kembali tangan kanannya, jemarinya merapat lembut dalam gerakan yang santai, tanpa beban, dan penuh ketenangan mutlak.

Seolah-olah dia hanya menepis sebutir debu, sehelai daun gugur, atau embusan angin yang hinggap di bahunya—sebuah tindakan yang begitu ringan hingga tak layak mendapat perhatian lebih.

Dia perlahan mengangkat pandangannya; sepasang mata ungu yang dingin itu menyapu dengan tenang ke arah pasukan besar Klan Dewa—pasukan yang tadinya berdiri dalam formasi ketat dan gagah perkasa, namun kini moralnya telah hancur lebur dan semangat juangnya telah runtuh total.

Tidak ada niat membunuh di matanya, tidak ada hawa dingin, ejekan, ataupun rasa remeh—hanya ketidakpedulian mutlak, seolah sedang memandang rendah semut, butiran debu, atau kawanan makhluk hidup dengan sikap yang sepenuhnya tak terikat.

Tatapan itu bukanlah sorot mata seorang kultivator yang menghadapi musuh bebuyutan, bukan pula tatapan dingin seorang ahli yang sedang membantai lawan, ataupun bara persaingan dalam perebutan kekuasaan tertinggi di alam semesta.

Sebaliknya, tatapan itu menyerupai sorot mata Penguasa Dao Surgawi yang berdiri tinggi di atas awan, diam-diam mengamati hamparan bibit tanaman yang gersang dan layu, yang ditakdirkan untuk dipanen, disucikan, dan dimusnahkan sepenuhnya—tenang, tak acuh, dan tak tergoyahkan; suka duka makhluk hidup maupun kelangsungan hidup berbagai ras sama sekali tidak memiliki arti di matanya.

"Karena kalian telah datang, kalian tidak perlu pergi."

Dave berucap santai. Suaranya terdengar jernih dan tenang—tidak terburu-buru ataupun lambat, tidak keras ataupun pelan—namun secara ganjil menembus keheningan yang mencekam itu untuk bergema di seluruh langit dan bumi, mendarat tepat di telinga setiap kultivator di medan perang dan terpatri dalam hingga ke inti jiwa mereka.

Wuuzzzz...

Begitu kata-kata itu selesai terucap, sosoknya bergerak.

Tak seorang pun melihat lintasannya; tak ada yang menangkap sekilas bayangan sisa gerakannya; tak ada yang merasakan riak sekecil apa pun di ruang angkasa; tak ada yang mampu mengunci jejak auranya yang paling samar sekalipun. 

Sesaat sebelumnya, ia berdiri tenang di tengah medan perang, berjarak seribu zhang dari inti formasi Klan Dewa, berdiri seorang diri di luar kepungan massa musuh.

Detik berikutnya, seberkas cahaya kelabu-ungu melesat—tanpa jejak dan tanpa suara.

Sosoknya telah melintasi kehampaan sejauh seribu zhang itu, seketika muncul tepat di jantung formasi Klan Dewa—tempat pertahanan paling rapat dan pasukan elite terkonsentrasi—menyusup jauh ke tengah-tengah prajurit yang tak terhitung jumlahnya yang mengenakan zirah dewa keemasan.

Di sisinya, puluhan kultivator elite Klan Dewa—yang tingkat kultivasinya telah kokoh di puncak Alam Dewa Emas Luo Agung Tingkat Tiga—tetap membeku dalam posisi yang mereka ambil tepat saat hendak melancarkan serangan.

Tidak ada waktu bagi pupil mata mereka untuk menyusut, tidak ada waktu bagi ekspresi mereka untuk berubah, tidak ada waktu untuk mengaktifkan penghalang pertahanan, tidak ada waktu untuk mengangkat senjata ilahi, dan tidak ada waktu untuk menyalurkan kekuatan ilahi mereka.

Mereka adalah elite papan atas Klan Dewa—yang terpilih dari jutaan orang dan ditempa oleh pertempuran yang tak terhitung banyaknya. 

Setelah lama menjaga wilayah, menaklukkan berbagai penjuru, dan membantai banyak ras, kehebatan tempur mereka jauh melampaui rekan-rekan sejawat di seluruh penjuru langit; mereka adalah sosok-sosok kuat yang mampu mendominasi wilayah kekuasaan mereka sendiri di Surga Kedua Puluh Dua.

Namun kini, di hadapan Dave, mereka bahkan tidak memiliki hak untuk bereaksi ataupun kesempatan untuk melakukan perlawanan meski hanya sesaat.

Dave mengangkat tangannya dan mengibaskan lengan bajunya; embusan angin menyapu lembut dari telapak tangannya.

Gerakan itu tampak santai dan tenang—anggun dan tanpa beban—menyerupai sepoi angin lembut, langkah santai di halaman, atau jalan-jalan di bawah sinar rembulan. Tidak ada jejak niat membunuh yang ganas, tidak ada tanda kekerasan yang mendominasi, dan tidak ada indikasi serangan yang disengaja.

Hanya ada seutas benang energi kekacauan kelabu-ungu yang ramping, mendalam, dan terkondensasi dengan sempurna, yang diam-diam membelah kehampaan, terbawa oleh embusan angin dari telapak tangannya. 

Lintasannya sempurna tanpa cela, kecepatannya mutlak, dan ketepatannya tiada tanding; dalam satu sapuan, ia memutus tenggorokan vital serta titik inti jiwa ilahi dari puluhan kultivator elite tersebut.

Wuuzzzz...

Creezz...

Creezz...

Serangkaian suara—samar, halus, singkat, dan tersinkronisasi sempurna—membelah udara. Suara itu lembut, nyaris seperti berasal dari dunia lain, namun membawa resonansi Dao pamungkas yang mampu memutus benang kehidupan dan memusnahkan jiwa hingga ke akar-akarnya.

Tubuh puluhan kultivator—yang semuanya berada di Alam Dewa Emas Luo Agung Tingkat Tiga Puncak—membeku secara serentak; vitalitas mereka seketika terputus, jiwa mereka padam dalam sekejap mata, dan fondasi Dao mereka hancur lebur.

Sorot semangat, keterkejutan, ketakutan, dan sisa-sisa perlawanan di mata mereka membeku di tempat, sementara energi nuklir primordial yang mendominasi dan mengalir di dalam tubuh mereka tiba-tiba terhenti serta meredup.

Pancaran spiritual dari zirah dewa mereka yang tak dapat dihancurkan lenyap sepenuhnya; setiap ons kekuatan, vitalitas, dan esensi jiwa seketika terkuras, terurai, dan dimusnahkan oleh benang-benang halus Kekacauan 

Sesaat kemudian, sosok-sosok yang menjulang tinggi dan gagah perkasa itu—yang kini hanyalah cangkang kosong tanpa jiwa, kehidupan, maupun fondasi Dao—jatuh terkulai dari angkasa.

Saat mereka jatuh, kekuatan Kekacauan terus mengikis, mengurai, dan memurnikan mereka lapis demi lapis; daging, tulang ilahi, darah ilahi, fondasi Dao, sisa-sisa jiwa, dan jejak primordial mereka hancur inci demi inci serta larut helai demi helai.

Mereka berubah menjadi hamparan titik-titik cahaya keemasan yang tak terhitung jumlahnya, yang sepenuhnya dilahap, dimusnahkan, dan dihapus dari keberadaan oleh gumpalan energi Kekacauan di sekelilingnya.

Mereka jatuh tanpa suara, tidak meninggalkan jejak, sisa jasad, ataupun jiwa yang selamat.

Puluhan elit Dewa Emas Luo Agung—para pendekar yang mampu membuat seluruh langit gentar—telah binasa, dihapus dari keberadaan, dan lenyap ditelan kehampaan hanya dalam satu tarikan napas.

Di barisan depan formasi pasukan yang berada tak jauh dari sana, pupil mata Zacharias Hao menyusut tajam; amarah, arogansi, dan kesombongan di matanya seketika berganti menjadi ketakutan yang luar biasa dan murni.

Otot-otot di sudut matanya berkedut tak terkendali, dan untuk pertama kalinya, rasa dingin yang menusuk hingga ke tulang serta kepanikan yang nyata—yang bangkit dari inti terdalam hati Dao-nya—mencengkeram dirinya. 

Dia telah bertempur melintasi berbagai zaman, memimpin Klan Dewa Haotian selama sepuluh milenium, menyaksikan kebangkitan talenta-talenta luar biasa yang tak terhitung jumlahnya, serta menghancurkan banyak sekali jenius yang menakjubkan—namun, belum pernah sekalipun ia menjumpai metode pembantaian yang begitu mengerikan, mustahil diatasi, dan begitu mendobrak segala logika yang ada.

Membunuh seorang kultivator di Alam Dewa Emas Luo Agung Tingkat Tiga Puncak itu ibarat menginjak semut, menepis debu, atau menyapu dedaunan yang gugur—sebuah tindakan yang dilakukan dengan keanggunan tanpa usaha, kecepatan yang tegas, dan keluwesan yang mengalir; tanpa perlu pengerahan tenaga fisik ataupun sedikit pun energi mental.

Kehebatan tempur sosok ini telah sepenuhnya melampaui belenggu Alam Dewa Emas, menentang pemahaman konvensional tentang Alam Dewa Emas Agung, dan melampaui batas-batas Dao Agung di Surga Kedua Puluh Dua; ini adalah dominasi mutlak yang menghancurkan segalanya, melintasi dimensi, tingkatan, hingga hukum-hukum Dao Agung itu sendiri.

"Formasi kedua, tutup perimeter! Aktifkan Formasi Pengendalian Nuklir—aktifkan sepenuhnya di sepanjang garis pertahanan!"

Sambil menekan getaran hebat dan kepanikan di dalam hatinya, Zacharias Hao meneriakkan perintah itu; suaranya sarat akan urgensi dan keseriusan yang tak terbantahkan, serta menyiratkan sedikit kepanikan.

"Segel kehampaan di segala arah! Kunci penghalang spasial! Tekan segala bentuk perpindahan ruang dan segel setiap lintasan spasial! Jangan pedulikan biayanya—kerahkan seluruh kekuatan inti ilahi kalian—untuk menjebak orang ini!"

Perintah itu seketika menyebar ke seluruh pasukan, menggema di medan perang.

Ratusan kultivator elit Klan Dewa yang bersiaga di tepian serentak mundur beberapa langkah, lalu segera beralih ke formasi rapat; mereka menyebar untuk mencakup segala arah, mengepung area tersebut dan mengunci ruang di sekitarnya.

Secara serempak, mereka membentuk segel tangan, melepaskan Rune Ilahi Nuklir kuno yang rumit—sebuah warisan yang telah diturunkan selama sepuluh ribu tahun—dari telapak tangan mereka. Pola-pola emas saling bersilangan dan menyebar di udara, berlapis-lapis satu sama lain.

Dalam sekejap mata, mereka menjalin sebuah sangkar emas raksasa yang membentang sejauh puluhan zhang—kedap dan tak dapat dihancurkan.

Ini adalah formasi penahanan tertinggi milik Klan Dewa Haotian, sebuah warisan dari sepuluh milenium yang memusatkan esensi nuklir seumur hidup dari ratusan kultivator ranah Dewa Emas Luo Agung. Hal itu dirancang secara khusus untuk menangkal teknik perpindahan spasial, teknik pelarian spasial, serta kemampuan melintasi kehampaan yang dimiliki oleh para ahli tingkat tinggi.

Kemampuannya mencakup penguncian total suatu wilayah kehampaan, pemadatan penghalang spasial, dan penyegelan aliran Dao Agung. Bahkan seorang ahli di puncak ranah Dewa Emas Agung Tingkat Kelima, jika terjebak di dalamnya, akan seketika lumpuh total—tidak dapat bergerak, tertindas oleh kekuatan Dao Agung, kehilangan kemampuan menggunakan kekuatan ilahi, dan tidak memiliki jalan untuk meloloskan diri.

Begitu sangkar emas itu terbentuk sepenuhnya, lapisan demi lapisan rantai—yang ditempa dari hukum energi nuklir—saling menjalin dan melilit erat, menciptakan jaring yang sangat rapat. Dari segala arah, tekanan pengekangan yang tak terbatas dan menghancurkan menghimpit, cukup kuat untuk melumat jiwa hingga hancur lebur.

Sangkar itu mengunci ruang di sekeliling Dave, menutup segala kemungkinan untuk berteleportasi, menghindar, meloloskan diri, ataupun melakukan manuver balasan.

Ruang hampa itu sendiri memadat; aliran udara terhenti; hukum-hukum alam terkurung; dan lintasan spasial membeku di tempatnya.

Ratusan kultivator terus-menerus menyalurkan kekuatan ilahi primordial mereka ke dalam formasi tersebut tanpa henti, berjuang keras mempertahankan operasinya; rune ilahi berwarna emas berkilau semakin terang, dan kekuatan pengekangan itu pun melonjak hingga ke tingkat yang mengerikan.

Sangkar itu tampak seolah dicetak dari besi ilahi abadi dan ditempa dari hukum-hukum langit; meski terlihat megah dari luar, ia menyimpan niat mematikan dan segel yang mustahil ditembus.

Di tengah barisan pasukan, para kultivator Ras Dewa yang selamat menghela napas lega secara serempak; hasrat bertarung dan keyakinan semu kembali menyala di mata mereka.

Bagi mereka, formasi ini adalah teknik penyegelan Ras Dewa yang tak terpecahkan. Begitu terbentuk, tak peduli betapa hebatnya teknik gerakan Dave yang mampu menentang kehendak langit, betapa tangguhnya kemampuan bertarungnya, atau betapa mendalam penguasaannya atas Dao Agung, ia pasti akan terjebak—tak bisa meloloskan diri dan terpaksa tunduk.

Namun, di pusat formasi, Dave tetap tenang; ekspresinya tak terusik dan hatinya setenang air.

Ia berdiri diam di inti sangkar emas itu, merasakan beban pengekangan yang menghimpit, kekuatan yang membelenggu Dao, serta resonansi penyegel ruang hampa yang menekan dari segala sisi; tatapan mata ungunya tetap dingin dan acuh tak acuh.

Tidak ada sedikit pun tanda-tanda tekanan, kepanikan, ataupun kegentingan yang terpancar darinya.

Hukum pengekangan nuklir ini—yang dianggap tak terpecahkan di Surga Kedua Puluh Dua, yang mampu menekan berbagai ras dan menyegel langit—

Tapi di hadapan Dao Agung Kekacauan yang tertinggi, itu hanyalah dao lokal yang dangkal dan diperoleh dari luar; belenggu rapuh yang hanya pantas bagi semut; teknik kikuk yang lahir dari pandangan sempit layaknya katak dalam tempurung.

Perlahan, Dave mengangkat tangan kirinya, memusatkan energi pada ujung-ujung jarinya dengan lembut; Sebuah bola cahaya kekacauan berwarna ungu keabu-abuan seukuran kepalan tangan memadat tanpa suara dan melayang di sana, diam dan tenang. 

Bola cahaya itu tampak terkendali dan lembut—terkesan lunak, samar, dan sama sekali tidak mencolok—namun di dalamnya terkandung esensi Dao Agung dari kekacauan purba: asal-usul langit, yang mampu mengurai segala hukum, melahap segala sesuatu, dan melenyapkan segalanya hingga menjadi nol.

Itu adalah sumber dari segala hukum dan musuh alami bagi setiap Dao Agung yang diperoleh makhluk hidup.

Dave menjentikkan jarinya dengan ringan.

Bola cahaya kekacauan itu melayang keluar—mantap dan tanpa terburu-buru—lalu mendarat tepat di titik inti dan pusat pertemuan hukum di dalam sangkar emas tersebut.

Seketika itu juga, kekuatan dahsyat yang mampu melahap dan mengurai segalanya meledak keluar.

Rune pengikat ilahi—yang sebelumnya dianggap tak dapat dihancurkan, tak tergoyahkan, dan tak terpecahkan—bereaksi layaknya es yang bertemu dengan kobaran api dahsyat. Bermula dari titik inti, rune-rune itu hancur lapis demi lapis, meluruh dengan cepat, dan segera lenyap tak berbekas.

Kekuatan kekacauan itu bertindak bagaikan jurang purba yang tiba-tiba membuka mulut raksasa tak bertepi; ia dengan ganas melahap, mencabik-cabik, dan memurnikan setiap hukum energi nuklir, setiap rune pengikat, serta setiap sisa kekuatan formasi.

Setiap untaian rune ilahi, setiap daya ikat, dan setiap irama formasi itu dihancurkan dan diurai sepenuhnya; tidak ada satu pun serpihan, jejak yang tertinggal, ataupun tanda-tanda Dao yang tersisa.

Krak... 

Krak... 

Krak...

Suara retakan yang nyaring dan tiada henti bergema di kehampaan. Sangkar energi nuklir—yang begitu kokoh tak tertembus dan merupakan warisan berusia sepuluh ribu tahun—runtuh dalam sekejap, hancur lebur hingga tak ada lagi yang tersisa.

Ratusan kultivator Klan Dewa yang mempertahankan formasi agung itu seketika dihantam oleh serangan balik Dao Agung yang mengerikan, gelombang kejut hukum, serta guncangan hebat yang menghantam inti keberadaan mereka sendiri.

Bersambung.....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️

Perintah Kaisar Naga : 6912 - 6915

Perintah Kaisar Naga. Bab 6912-6915

* Kau Tidak Boleh Menyentuh Orangku *

Robertson sudah mengantisipasi hal ini; meskipun tekanan yang menindihnya begitu mengerikan, ia tetap tenang dan mengambil sikap yang lebih hormat lagi, lalu perlahan menyampaikan informasi penting yang telah ia siapkan: 

"Melapor kepada Patriark: penyelidikan saya mengungkap bahwa kekacauan ini dipicu oleh seorang kultivator dari luar."

"Orang ini bernama Dave Chen. Asal-usulnya misterius, ia memiliki kemampuan kultivasi yang luar biasa, dan kekuatan tempur yang melampaui tatanan alam; ia bukan penduduk asli Surga ke-22."

Begitu nama "Dave Chen" disebut, pupil mata Zacharias Hao menyisip tajam. Kilatan keterkejutan luar biasa dan kekejaman dingin melintas di matanya saat ia seketika memahami akar permasalahannya.

" Hah... Dave Chen..."

Ia menggumamkan nama itu, suaranya dingin dan berat, sarat dengan niat membunuh: " Keparat... Jadi, ternyata dia orangnya."

"Kultivator luar yang—seorang diri—menyapu bersih tiga klan besar Ras Dewa di Surga Kedua Puluh Satu, memusnahkan puluhan ribu prajurit elit mereka, menghancurkan kepemimpinan mereka, membunuh beberapa tetua, dan secara paksa meruntuhkan seluruh struktur kekuasaan Ras Dewa di alam tersebut!"

Zacharias Hao memegang posisi kekuasaan tertinggi, menguasai langit; ia memiliki wawasan yang sangat luas.

Ia sudah sepenuhnya mengetahui peristiwa menggemparkan terkait jatuhnya Ras Dewa di Surga Kedua Puluh Satu, dan ia menyimpan kewaspadaan mendalam serta niat membunuh yang tak terbatas terhadap pemuda misterius nan luar biasa ini.

Namun, ia tak pernah membayangkan bahwa orang ini akan melintasi alam untuk menyusup ke Surga Kedua Puluh Dua, diam-diam bersekutu dengan Klan Xuanming Kuno, dan menyerang langsung tabu berusia seribu tahun milik Ras Dewa Haotian miliknya sendiri.

"Pendatang baru yang sungguh berani dan lancang!"

Ruas-ruas jari Zacharias Hao memutih saat ia mengepalkan tinjunya, urat-urat menonjol di balik kulit; rune ilahi berwarna emas bergejolak liar di sekelilingnya, memancarkan cahaya yang menyilaukan, sementara kemarahan yang membara berkecamuk jauh di dalam dirinya. 

"Melintasi alam demi memicu kekacauan dan menebar kehancuran di seluruh langit—berani mengusik fondasi klan kita yang telah dibangun selama seribu tahun? Dia benar-benar mencari kematian!"

Namun, di balik kemarahannya, tersimpan pikiran yang penuh perhitungan; 

Dia segera menguasai diri dan mengeluarkan perintah tegas: "Dengarkan titah Pemimpin Klan! Perintahkan Tetua Agung Efraim Hao untuk memimpin sendiri pasukan elit penjaga bayangan yang bergerak secara rahasia. Mereka harus segera menyusup ke Pasar Kuno Xuanming dan menyelidiki segala aktivitas yang tidak wajar secara diam-diam."

"Jangan sampai memancing perhatian pasukan terbuka Klan Xuanming, dan hindari konfrontasi langsung. Lakukan saja penyisiran diam-diam—amati situasi, kumpulkan petunjuk, dan pastikan apakah Klan Xuanming benar-benar memiliki bukti terkait kasus berusia seribu tahun itu, serta apakah mereka diam-diam bersekongkol dengan Dave untuk merancang rencana jahat terhadap klan kita, lakukan segera.."

"Dimengerti!"

Sesosok bayangan gelap di luar aula membungkuk memberi hormat, lalu seketika lenyap ke dalam kehampaan, melesat tanpa suara menuju Pasar Kuno Xuanming untuk menjalankan misi tersebut.

Setelah mengatur pengaturan itu, Zacharias Hao kembali mengalihkan pandangannya kepada Robertson. Tatapannya tajam bagaikan bilah pedang, penuh dengan sorot menyelidik dan kecurigaan saat ia mengunci pandangan pada pemuda itu.

 "Katakan padaku."

"Rencana lintas alam dan pergerakan pasukan yang begitu rahasia—hal-hal yang bahkan gagal dideteksi oleh pasukan penjaga bayangan klan kita sendiri—bagaimana bisa, kau, seorang murid yang bertugas di luar wilayah, berhasil mengetahui informasi yang begitu krusial dan rahasia?"

"Tugas patroli mu seharusnya hanyalah pemeriksaan rutin terhadap berbagai pos terdepan kita. Bagaimana kau bisa tahu bahwa Klan Xuanming diam-diam sedang menyelidiki kasus lama itu?" 

"Bagaimana kau tahu Dave sedang memicu kekacauan lintas alam? Dan bagaimana kau bisa mengetahui bahwa rahasia vital klan kita sedang diincar?"

"Jawablah dengan jujur; jangan ada satu detail pun yang kau sembunyikan."

Saat ini, kecurigaan Zacharias Hao telah mencapai puncaknya. Ia terus mendesak dengan rentetan pertanyaan yang bertubi-tubi, kian mendekat selangkah demi selangkah; setiap kata dirancang untuk mengungkap celah dalam cerita Robertson.

Ini adalah interogasi paling berbahaya dari seluruh rencana tersebut; kesalahan sekecil apa pun berarti kematian yang tak terelakkan. 

Robertson tetap tenang sepenuhnya; tidak ada sedikit pun kepanikan yang terlihat di wajahnya. Ia berbicara dengan nada yang tenang, logis, dan artikulatif, memastikan setiap detail disampaikan secara presisi: "Melapor kepada Ketua Klan, kunjungan saya baru-baru ini ke Dunia Fana bukanlah sekadar inspeksi rutin terhadap pos terdepan."

"Saya telah mengetahui adanya anomali terkait energi nuklir di Dunia Fana—sebuah sumber energi yang selama ini menjadi tanggung jawab saya untuk dipanen—sehingga saya pergi ke sana untuk melakukan penyelidikan."

"Namun, setibanya di Cinderlands, aku mendapati pemandangan kehancuran total: formasi energi nuklir yang megah telah runtuh sepenuhnya, urat-urat spiritual hancur lebur, dan titik-titik konversi energi nuklir yang tadinya stabil kini berserakan dalam keadaan hancur."

"Seluruh anggota klan kita yang ditempatkan di sana telah musnah; Henderson Hao, yang bertugas menjaga wilayah itu, tewas sepenuhnya—bahkan jasadnya pun tak tersisa."

"Setelah memeriksa jejak-jejak di lokasi kejadian—menganalisis aura kekacauan yang masih tertinggal serta sisa-sisa riak energi Dao Agung—aku memastikan bahwa semua ini adalah ulah kultivator luar itu, Dave Chen!"

"Dia seorang diri menerobos masuk ke Cinderlands, menghancurkan formasi energi nuklir, membunuh Henderson, dan melenyapkan pasukan garnisun kita!"

"Menyadari betapa gawatnya situasi ini dan tidak berani bertindak gegabah, aku menekan auraku serta menyembunyikan keberadaan ku, lalu membuntutinya secara diam-diam untuk mengungkap motif dan keberadaannya yang sebenarnya."

"Aku melacaknya hingga ke Kota Kuno Xuanming. Di sana, aku mendapati hal yang mengejutkan: dia telah diam-diam menghubungi Klan Kuno Xuanming, menebar benih perpecahan dan menghasut para pemimpin mereka untuk menyelidiki 'Bencana dari Luar Alam' yang terjadi seribu tahun silam—khususnya yang menyasar asal-usul teknik kultivasi energi nuklir klan kita!"

"Mengetahui bahwa masalah ini menyangkut kelangsungan hidup klan serta fondasi yang telah dibangun selama seribu tahun—sebuah krisis berskala sangat besar—aku tidak berani menunda-nunda. Aku segera bergegas kembali untuk melaporkan hal ini kepada Anda, Ketua Klan, sesegera mungkin."

Penjelasannya logis, rinci, bertahap dan meyakinkan, kaya akan detail, serta mengalir secara runtut dan selaras sempurna dengan segala petunjuk yang ada. Ia menjelaskan bagaimana dirinya mengungkap rahasia-rahasia tersebut dan memperkuat bukti ancaman yang ditimbulkan oleh Dave, sembari memastikan tidak ada satu pun tindakan mencurigakan dari dirinya sendiri—membuat ceritanya tampak tanpa cela sedikit pun.

Saat Zacharias Hao mendengarkan seluruh laporan itu, kecurigaan di matanya perlahan memudar, digantikan oleh campuran antara amarah yang meluap-luap dan keseriusan yang mendalam.

Formasi energi nuklir di Cinderlands hancur, Henderson tewas, dan seluruh pasukan garnisun musnah!

Ini bukan sekadar hilangnya kekuatan tempur klan dalam jumlah besar; ini adalah runtuhnya titik vital dalam infrastruktur strategis energi nuklir mereka! 

Cinderland merupakan pos terdepan konversi energi nuklir yang vital bagi Klan Dewa Haotian sekaligus mata rantai krusial dalam jaringan energi mereka di seluruh wilayah; kehancurannya telah mengguncang fondasi pasokan energi klan tersebut!

"Dave Chen itu! Orang luar yang lancang itu, bangsat..!"

Zacharias Hao mengepalkan tinjunya erat-erat; gelombang dahsyat cahaya ilahi berwarna emas meledak di sekelilingnya, membuat hukum-hukum rune di dalam aula bergetar hebat. Kemarahannya meluap tanpa batas. 

"Pertama, dia menghancurkan pos energi nuklir ku di Cinderland; kemudian, dia membantai anggota klan ku; dan akhirnya, dia bersekongkol dengan Klan Xuanming kuno, mencoba menggagalkan rencana yang telah disusun selama seribu tahun dan merusak fondasi Klan Dewaku!"

"Apakah dia benar-benar mengira Klan Dewa Haotian tidak memiliki pertahanan—bahwa kami bisa ditindas dan digulingkan sesuka hati?"

Dikuasai amarah, Zacharias Hao segera mengeluarkan perintah baru: "Kirim tiga tim Pasukan Bayangan elit ke Cinderland sekarang juga. Mereka harus melakukan penyelidikan menyeluruh—memeriksa lokasi kejadian, mendata korban, dan menentukan tingkat kerusakan pada formasi energi. Jangan sampai ada satu detail pun yang terlewat! Segera laporkan hasilnya!"

Perintah demi perintah bergema di dalam aula. 

Seluruh markas besar Klan Dewa Haotian segera bergerak; arus bawah mulai bergolak, dan niat membunuh tersimpan rapat di balik ketenangan permukaan.

...

Kurang dari lima belas menit kemudian, Pasukan Bayangan yang dikirim ke Cinderland mengirimkan pesan kilat melalui telepati ilahi—pesan yang sungguh mengejutkan:

"Melapor kepada Pemimpin Klan! Formasi energi nuklir di Dunia Cinderland telah runtuh total; urat nadi spiritual terputus, dan energinya telah lenyap. Sang penjaga, Henderson Hao, telah musnah sepenuhnya—baik tubuh maupun jiwanya hancur lebur—dan setiap murid yang bertugas di sana telah tewas dalam pertempuran!"

"Jejak energi Dao Kekacauan Agung yang murni tertinggal di lokasi kejadian, mengonfirmasi bahwa serangan itu dilakukan oleh orang luar yang sangat kuat. Hal ini sesuai dengan setiap detail laporan Tuan Robertson Hao!"

Terbukti! Semuanya terbukti!

Setiap kata yang diucapkan Robertson adalah kebenaran mutlak; tidak ada sedikit pun yang dilebih-lebihkan.

Pada saat ini, secercah harapan yang masih dimiliki Zacharias Hao pun sirna, dan dia sepenuhnya menyadari betapa gawatnya krisis yang sedang mereka hadapi.

Kultivator pendatang, Dave, telah melancarkan tindakan terarah; ia secara sistematis melumpuhkan sistem energi inti Klan Dewa Haotian dan membongkar sebuah konspirasi yang telah dirancang selama seribu tahun. 

Kini, ia bahkan memprovokasi Klan Xuanming yang kuno untuk menyelidiki rahasia yang telah terkubur selama satu milenium, dengan tujuan menggulingkan Klan Dewa itu sepenuhnya!

Jika Klan Xuanming berhasil mengusut tuntas masalah ini, mendapatkan bukti nyata, dan mengungkap kebenarannya kepada dunia, seluruh faksi di seantero langit akan berbalik melawan mereka. Monopoli, reputasi legitimasi, dan status tertinggi yang telah dibangun Klan Dewa Haotian selama seribu tahun akan runtuh dalam semalam!

Konsekuensinya akan tak terbayangkan!

Hal ini tidak boleh dibiarkan terjadi!

Rahasia berusia seribu tahun itu tidak boleh sampai terungkap ke publik!

Niat membunuh berkecamuk di kedalaman mata Zacharias Hao, dingin hingga menusuk tulang, sementara aura mengerikan memancar dari tubuhnya. Ia mengucapkan setiap kata dengan tekad yang dingin dan tak tergoyahkan:

"Kita telah sampai pada titik tanpa jalan kembali."

"Serang lebih dulu untuk meraih keunggulan; ragu-ragu berarti kehancuran."

"Kita tidak akan menunggu Klan Xuanming mengungkap kebenaran dan mengumpulkan bukti kejahatan kita, ataupun menunggu Dave mengacaukan langit. Klan Dewa Haotian akan menyerang lebih dulu dan memusnahkan sumber segala kekacauan ini hingga ke akar-akarnya!"

Di markas besar Klan Dewa Haotian, Gunung Ilahi Abadi itu bergetar tanpa henti.

Hanya dengan satu perintah dari Zacharias Hao, ras tertinggi yang menguasai puncak Langit Kedua Puluh Dua ini bangkit sepenuhnya dalam amarah yang haus darah.

Gemuruh...

Segudang rune ilahi berwarna emas melesat ke angkasa dari balik jajaran gunung ilahi yang membentang luas, memenuhi cakrawala sejauh seribu mil. Awan emas yang sebelumnya menyelimuti puncak-puncak gunung bergolak hebat, berubah menjadi gelombang niat bertempur yang menyapu seluruh cakrawala.

Energi spiritual di seluruh wilayah Klan Dewa tersedot seketika, memusat menuju Istana Dewa Haotian di pusat wilayah. Tekanan Hukum yang mengerikan menghantam lapis demi lapis, menindih langit dan bumi; pegunungan di sekitarnya bergetar hebat, menyebabkan bebatuan hancur dan runtuh berjatuhan. 

Para prajurit elite Klan Dewa—yang mengenakan zirah ilahi berwarna ungu-emas dan memancarkan aura luas yang mencengkam—berhamburan keluar dari istana, alam rahasia, dan puncak-puncak ilahi yang tak terhitung jumlahnya.

Mereka mewakili kekuatan akumulatif Klan Dewa Haotian yang telah ditempa selama sepuluh ribu tahun. Masing-masing telah berkultivasi selama berabad-abad, dan bahkan yang terlemah di antara mereka memiliki dasar kultivasi setidaknya di tingkat Dewa Emas Luo Agung Peringkat Ketiga. 

Pasukan garda depan elite, yang terdiri dari para Dewa Emas Luo Agung Peringkat Kelima, membawa rune ilahi primordial Klan Dewa dan memegang kendali atas Dao Agung Energi Nuklir; mereka adalah pasukan tangguh yang mampu menyapu langit dan menebar rasa gentar pada faksi-faksi di segala penjuru.

Legiun kultivator Klan Dewa yang sangat besar membentuk barisan di udara; zirah mereka berkilauan, tombak ilahi mereka memancarkan cahaya cemerlang, dan gemuruh Hukum Alam bergema. Aura ilahi berwarna emas membentang di angkasa, membelah cakrawala berkabut di Alam Xuanming Kuno.

Formasi itu begitu disiplin dan megah, memancarkan niat membunuh yang dahsyat serta ketertiban yang sempurna.

Beberapa Tetua Agung—berambut putih, mengenakan jubah ilahi kuno, dan diselimuti aura berat dari masa lampau—melayang di barisan paling depan. Tatapan mereka dingin dan sarat akan niat membunuh; tekanan luar biasa yang memancar dari tubuh mereka cukup untuk memaksa para pemimpin faksi papan atas biasa berlutut.

Efraim Hao berdiri di antara mereka; ekspresinya setenang air yang diam, namun niat membunuh berkobar jelas di kedalaman matanya.

Setelah sebelumnya menyusup ke Kota Kuno Xuanming untuk memantau situasi, ia telah memahami tata letak pertahanan dan penempatan pasukan Klan Xuanming; tekadnya sudah bulat.

Serangan ini akan menggunakan cara yang dahsyat dan tegas untuk meredam perlawanan, melenyapkan ancaman, serta menghapus segala jejak rahasia yang telah tersimpan selama seribu tahun.

Di pusat formasi, Zacharias Hao berdiri dengan jubah kekaisaran ungu-emas yang berkibar hebat tertiup angin dan rambut panjangnya tergerai ke belakang. Miliaran rune ilahi berwarna emas berputar tanpa henti di sekelilingnya, dan kekuatan luar biasa dari sumber energi nuklir primordial menyelimuti wilayah sejauh seribu mil.

Ia berdiri di puncak kehampaan, sosoknya menjulang tinggi bagaikan gunung suci. Tatapan matanya dingin tanpa kehangatan saat ia memandang hamparan bumi yang luas di bawah sana, sementara kobaran amarah yang hebat serta kewaspadaan ekstrem yang mengakar kuat bergejolak di dalam dadanya.

Seribu tahun menyusun rencana—yang dilakukan dengan cermat, penuh perhitungan, dan tanpa celah—telah membawanya ke ambang penguasaan mutlak atas seluruh Surga Kedua Puluh Dua, menggenggam erat setiap faksi dan setiap makhluk hidup dalam kendalinya.

Namun, tiba-tiba saja, Dave ikut campur—mengusik urusan mereka, memicu kekacauan, dan menabur benih perpecahan—hingga nyaris menghancurkan fondasi kaumnya serta hasil dari perencanaan selama sepuluh ribu tahun!

Yang lebih menjijikkan dan menjengkelkan lagi adalah sikap Klan Kuno Xuanming. Terikat oleh aliansi seribu tahun, persahabatan lintas generasi, dan kepentingan bersama—serta telah lama menikmati manfaat dari pemberian dan energi inti Klan Dewa Haotian—mereka kini justru mendengarkan hasutan pihak luar. Mereka diam-diam menyelidiki rahasia terlarang, berencana menggulingkan aliansi, dan mengkhianati Klan Dewa!

"Dengarkan perintahku, seluruh pasukan!"

Suara Zacharias Hao menggelegar bagaikan guntur, bergema di seluruh cakrawala luas. Sarat dengan wibawa tertinggi seorang Pemimpin Klan, suaranya membuat langit dan bumi bergemuruh serta udara seolah meledak. "Bergeraklah! Menuju Wilayah Kuno Xuanming!"

"Redam pergolakan, lenyapkan segala niat pemberontakan, dan musnahkan sumber kekacauan ini! Hari ini, siapa pun yang berani menghalangi upaya penertiban Klan Dewa Haotian adalah musuh seluruh klan—jangan beri ampun!"

"Jangan beri ampun, bunuh....!"

Ribuan prajurit elite Klan Dewa berseru serentak. Suara mereka membumbung tinggi hingga memecah awan, sementara aura pembantaian yang kejam menyapu daratan, menambah nuansa dingin dan berdarah pada lanskap yang sunyi dan tandus itu.

Sesaat kemudian, pasukan besar Klan Dewa itu pun mengangkasa. Arus emas melesat di langit bagaikan matahari emas raksasa yang siap menghancurkan dunia di bawahnya; dengan momentum dahsyat yang tak terbendung, mereka melaju lurus menuju jantung wilayah Klan Kuno Xuanming.

Perjalanan sejauh ribuan mil itu ditempuh dalam sekejap mata.

....

Di puncak Paviliun Chenxi, di dalam wilayah Klan Kuno Xuanming...

Luis Gu duduk dengan tenang di atas mimbar tinggi di puncak aula. Ujung jemarinya membelai lembut cangkir teh yang hangat; ekspresinya tampak tenang, santai, dan tak terusik, namun di balik ketenangan itu, gejolak batin berkecamuk hebat dan kilatan niat membunuh yang dingin tersimpan di balik tatapan matanya.

Sejak kepergian Dave dan kedua rekannya—setelah mereka diam-diam menjalin aliansi—ia tidak pernah membiarkan dirinya bersantai barang sejenak pun. 

Dengan sifatnya yang licik, cerdik dan penuh perhitungan, dia telah lama mengantisipasi watak penuh curiga dan kejam dari Klan Dewa Haotian. Dia tahu bahwa begitu kabar sampai ke telinga Zacharias Hao—bahkan jika itu hanya informasi palsu mengenai penyelidikan atas rahasia berusia seribu tahun—pria itu pasti akan terdorong untuk melakukan tindakan nekat yang gegabah.

Keharmonisan aliansi seribu tahun mereka selama ini berpijak pada keseimbangan kepentingan dan rasa saling percaya.

Begitu kepentingan itu retak dan kartu as mereka terancam terbongkar, ikatan aliansi akan lenyap seketika, menyisakan pertarungan hidup-mati—sebuah bentrokan yang penuh dengan pembantaian dan tipu daya.

...

Pada saat ini, jauh di angkasa, sebuah tekanan mengerikan—yang begitu dahsyat hingga seolah mampu meremukkan zaman—tiba-tiba turun dan menyelimuti seluruh wilayah Klan Kuno Xuanming dalam sekejap.

Langit yang tadinya samar berubah warna menjadi merah pekat akibat aura keemasan para dewa; awan bergulung hebat di cakrawala, aliran udara meledak, dan urat-urat energi spiritual bergetar hebat. Seolah-olah seluruh vitalitas antara langit dan bumi telah membeku seketika.

Seorang tetua Xuanming yang sedang berjaga di aula tiba-tiba mendongak; ekspresinya berubah drastis dan tubuhnya menegang saat ia berteriak panik, "Gawat! Itu pasukan Klan Dewa Haotian! Mereka telah mengerahkan seluruh kekuatan elit mereka dan bergerak langsung menuju wilayah kita!"

Seluruh Klan Kuno Xuanming dilanda kekacauan. Tak terhitung banyaknya anggota klan mendongak dengan ngeri ke arah gelombang emas yang menyapu langit, mata mereka dipenuhi kepanikan dan ketakutan yang luar biasa.

Klan Dewa Haotian telah mendominasi langit selama satu milenium, dengan kekuatan tempur yang mampu melibas semua kekuatan tandingan di tingkat yang sama. Pengerahan kekuatan skala penuh sebesar ini cukup untuk memusnahkan faksi papan atas mana pun dalam satu pertempuran; tekanan yang ditimbulkannya saja sudah cukup untuk meremukkan semangat seseorang dan membuat siapa pun gemetar tak terkendali.

Para petinggi Klan Xuanming segera berkumpul di Paviliun Chenxi. Dengan raut wajah serius dan aura yang tegang, mereka semua mengarahkan pandangan kepada Luis Gu, yang berdiri di atas anjungan tinggi.

"Pemimpin Klan! Zacharias Hao memimpin sendiri pasukannya menuju perbatasan kita. Mereka datang dengan momentum yang mengancam dan niat membunuh—jelas sekali mereka berniat menghabisi kita! Bagaimana... bagaimana kita harus menanggapinya?" Suara seseorang bergetar, tak mampu menyembunyikan rasa ngeri yang mendalam.

Selama seribu tahun, mereka telah terbiasa bergantung pada Klan Dewa Haotian dan hidup di bawah bayang-bayang mereka; mereka tidak pernah memiliki keberanian ataupun keyakinan untuk menghadapi Klan Dewa itu secara langsung. 

Luis Gu perlahan mengalihkan pandangannya ke arah pasukan emas yang membanjiri cakrawala; tidak ada sedikit pun kepanikan di wajahnya—sebaliknya, terpancar aura dingin yang menusuk tulang serta sorot mata yang menyiratkan pemahaman mendalam.

"Apa yang perlu dikhawatirkan hingga harus panik?"

Dia berbicara dengan tenang; nadanya stabil namun memancarkan wawasan mendalam yang mampu menembus segala hal. "Fakta bahwa Zacharias Hao sendiri memimpin pasukan besar ke sini membuktikan bahwa setiap kata yang diucapkan Dave adalah kebenaran."

"Aliansi seribu tahun dan hubungan saling menguntungkan yang kita jalani itu hanyalah kedok belaka. Bagi mereka, kita hanyalah bidak yang dibiarkan dalam kegelapan—boneka untuk dimanipulasi dan dieksploitasi sesuka hati mereka!"

"Kita baru saja mulai menyelidiki rahasia-rahasia lama secara diam-diam—bahkan tanpa mengantongi bukti konkret—namun mereka langsung panik dan mengambil langkah nekat, mengerahkan pasukan hingga ke depan pintu kita demi membungkam kita selamanya."

"Seandainya Dave tidak mengungkap kebenaran itu, Klan Kuno Xuanming pasti akan tetap berada dalam kegelapan selama seribu tahun lagi, tanpa sadar melindungi pihak-pihak yang justru menebar kekacauan di dunia dan merancang konspirasi melawan segala makhluk hidup. Pada akhirnya, kita akan menemui kehancuran bersama mereka, meninggalkan warisan penyesalan abadi!"

Pada saat ini, sisa-sisa harapan dan ikatan emosional yang dimiliki Luis Gu terhadap aliansi seribu tahun tersebut lenyap sepenuhnya.

Dia melihat watak kejam dan jahat Klan Dewa Haotian yang sesungguhnya, serta menyadari kemunafikan di balik kemitraan yang telah terjalin selama satu milenium itu.

"Dengarkan perintahku!"

Luis Gu bangkit berdiri dengan tiba-tiba; sosoknya yang renta seketika memancarkan aura agung dan luar biasa kuat layaknya pemimpin klan tertinggi saat ia mengeluarkan perintah dengan suara berat dan menggelegar. "Aktifkan formasi pelindung seluruh klan hingga kapasitas maksimal! Aktifkan setiap rune pertahanan ilahi, titik segel, dan formasi mematikan!"

"Seluruh anggota elit klan segera bentuk barisan! Para tetua tingkat tinggi, ambil posisi kalian! Bunyikan tanda bahaya di seluruh garis depan dan bersiaplah menghadapi pasukan Klan Dewa Haotian!"

"Mulai hari ini, Klan Kuno Xuanming tidak akan lagi tunduk pada Klan Dewa, dan kita tidak akan lagi menelan penghinaan dalam diam! Mari kita lihat apakah Zacharias Hao berani mencoba meratakan wilayah kita dengan tanah hari ini!"

Begitu perintah itu keluar, seluruh Klan Kuno Xuanming segera bergerak serentak.

Gemuruh...

Urat nadi spiritual kuno yang terkubur jauh di dalam tanah kembali hidup, melepaskan aliran deras esensi primordial klan yang melesat membumbung tinggi menembus langit. 

Segudang rune ilahi berwarna cyan yang kuno dan megah menyelimuti seluruh wilayah, sementara lapisan demi lapisan penghalang pertahanan terbentang di udara, berdiri menantang kekuatan ilahi keemasan yang menindas dari Klan Dewa yang bergerak maju dari cakrawala. 

Tak terhitung banyaknya kultivator Xuanming, yang mengenakan zirah dan bersenjata lengkap, berbaris di udara saat hamparan luas energi cyan membentang luas.

Mereka bertahan menghadapi pancaran cahaya ilahi keemasan milik Klan Dewa. Meski sedikit kalah dalam hal momentum dahsyat dan kedalaman fondasi kekuatan, mereka menunjukkan tekad bulat untuk bertarung hingga titik darah penghabisan.

...

Tepat saat kedua kekuatan agung ini berada di ambang bentrokan dahsyat yang tak terelakkan, tiga sosok berdiri dengan tenang di barisan paling depan formasi besar pelindung Klan Kuno Xuanming.

Mereka tidak mundur ke belakang, bersembunyi di balik penghalang, ataupun menghindar dari ketajaman serangan musuh; sebaliknya, mereka berdiri secara terbuka di pusat konfrontasi yang berbahaya di antara kedua pasukan tersebut.

Sosok yang berdiri di tengah adalah Dave.

Jubah abu-abu sederhananya berkibar lembut tertiup angin; ia berdiri tegak bagaikan pohon pinus dan kokoh menyendiri layaknya puncak gunung, memosisikan diri di antara penghalang cyan yang tak bertepi dan pasukan ilahi keemasan. Meski sosoknya tampak kecil, ia seolah menjelmakan Dao Agung yang abadi—tak tergoyahkan dan tak terbendung.

Tidak ada jejak niat membunuh yang ganas ataupun gelombang kekuatan spiritual yang memancar darinya; ekspresinya tenang dan damai, sementara mata ungunya tampak jernih namun dingin. Ia menatap dengan tenang ke arah pasukan besar Klan Dewa yang mendekat dari cakrawala, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa gentar ataupun panik.

Di hadapannya berdiri Klan Dewa yang agung—kekuatan yang telah mendominasi langit selama seribu tahun dan membuat seluruh Surga Kedua Puluh Dua tunduk dalam kekaguman. Mereka adalah entitas menakutkan yang telah merancang berbagai skema selama ribuan tahun, memonopoli sumber daya kultivasi, dan mengendalikan tak terhitung banyaknya faksi.

Di bawah komando mereka terdapat ribuan prajurit elit, beberapa Tetua Agung, serta dukungan dari susunan energi inti yang mencakup seluruh wilayah—sebuah kekuatan dahsyat yang mampu menghancurkan segala makhluk hidup.

Namun, Dave berdiri seorang diri, dengan ketenangan mutlak dan memancarkan semangat yang tak dapat dipatahkan. Baginya, pasukan yang mampu membalikkan langit dan bumi ini tampak tak lebih dari sekadar semut, debu, ataupun awan yang berlalu tanpa wujud nyata. 

Di sampingnya berdiri Agnes, berbalut busana putih seputih salju, memancarkan keanggunan yang tak tersentuh dan berkesan dingin. 

Sepasang matanya yang berwarna biru es berkilat dengan sorot tajam yang menusuk, sementara pusaran embun beku yang lembut menyelimuti sosoknya. Inti kekuatan es pamungkas bersemayam di dalam dirinya, siap meledak kapan saja dan membekukan dunia hingga radius sepuluh ribu mil.

Di sisi lainnya berdiri Aemon, sosok dengan pembawaan tenang yang memancarkan aura seorang pertapa abadi. Aura pedang yang luas dan penuh kebenaran—berpadu antara warna biru kehijauan dan putih—berputar di sekelilingnya, menjalin lapisan-lapisan pelindung; tatapannya tampak khidmat, namun menyembunyikan semangat bertarung yang membara. 

Setelah melewati puluhan ribu tahun pasang surut kehidupan duniawi, kultivator tua itu telah sepenuhnya berdamai dengan hakikat hidup dan mati; kini, yang tersisa hanyalah tekad baja untuk menegakkan kebenaran dan menyingkap konspirasi yang ada. (Kata-kata 'Setelah melewati puluhan ribu tahun' ada terus. Terus-terusan diulang oleh author, bahkan ditambahkan)

Ketiganya berdiri bahu-membahu, menghadapi kekuatan bela diri luar biasa dari seluruh Klan Dewa Haotian.

Seorang pendekar tunggal menghadapi pasukan yang tak terhitung jumlahnya; sosok seorang diri yang mengguncang fondasi Klan Dewa yang telah berkuasa selama satu milenium.

Pemandangan ini mengguncang langit dan bumi, membuat tak terhitung banyaknya kultivator Xuanming gemetar karena takjub dan terpaku dalam keheranan.

.....

Di ketinggian, pasukan besar Klan Dewa Haotian perlahan berhenti bergerak. Arus pasukan keemasan itu membeku di kehampaan; ribuan prajurit elit berdiri dalam formasi yang khidmat, niat membunuh mereka yang terkonsentrasi mewujud menjadi kekuatan nyata yang menyelimuti wilayah sejauh sepuluh ribu li di sekitarnya.

Zacharias Hao melangkah maju, melayang di barisan terdepan formasi. Sambil menatap ke bawah ke arah tiga sosok di depan penghalang, pandangannya terkunci pada Dave, matanya berkecamuk dengan kebencian mendalam dan niat membunuh yang mengerikan.

"Dave Chen."

Dia mengucapkan setiap kata dengan jelas; suaranya dingin hingga menusuk tulang, sarat dengan wibawa kuno yang berat. "Aku telah meremehkanmu.

"Hanya seorang kultivator liar dari alam bawah—namun kau berani menerobos masuk ke Surga Kedua Puluh Dua milikku, menghancurkan benteng energi nuklirku, membunuh sesepuh klanku, menabur perpecahan di dalam Aliansi Surga, dan mencoba meruntuhkan fondasi Klan Dewa-ku!"

"Apakah kau benar-benar percaya bahwa dengan kekuatanmu seorang diri, kau bisa mengubah tatanan dunia dan menjadi musuh bagi Klan Dewa Haotian?"

Dave mengangkat pandangannya. Mata ungunya beradu dengan tatapan pemimpin Klan Dewa yang agung dan mendominasi itu; tatapannya tenang dan mantap, tanpa sedikit pun rasa gentar atau niat untuk menyerah. "Satu milenium perbuatan keji dan konspirasi selama berabad-abad telah menyelimuti dunia dan membelenggu semua makhluk hidup."

"Klan Dewa Haotian milikmu telah mencuri keberuntungan dunia, mencelakai makhluk-makhluk langit, dan memonopoli jalan kultivasi; kejahatanmu saja sudah pantas diganjar kematian ribuan kali lipat."

"Apa yang ku lakukan hari ini hanyalah untuk meluruskan keadaan, menyingkap kebohongan, dan membuang tumor ganas."

Meski jumlahnya sedikit dan diucapkan dengan nada santai, kata-katanya bergema penuh keyakinan dan menghujam tepat ke inti permasalahan. Tidak ada secuil pun rasa takut; sebaliknya, dia memancarkan kepercayaan diri mutlak layaknya seseorang yang sedang mengamati papan catur dan menjatuhkan hukuman atas kejahatan. 

Mendengar ini, Zacharias Hao tertawa—tawa yang lahir dari kemarahan yang meluap-luap, dingin dan tajam, menggema di angkasa luas. " Hahaha... Memulihkan tatanan? Sungguh menggelikan! Hahahaha... Bangke..bangke...!"

"Segala aturan, sumber daya, dan bentang alam dari Surga ke-22 ini ditetapkan oleh Klan Dewa Haotianku! Kami telah menghabiskan waktu seribu tahun untuk meletakkan dasar dan mengatur tatanan kosmis; apakah pantas bagimu—seorang pendatang baru yang lancang untuk ikut  campur dan mempertanyakan kami?"

Tepat saat ketegangan memuncak dan adu mulut semakin sengit, Luis Gu melangkah maju, berjalan melintasi udara untuk berdiri di puncak Formasi Agung Xuanming. Ia menghadapi Zacharias Hao secara langsung, dengan ekspresi dingin dan aura yang dilepaskan sepenuhnya.

Sikap lembut layaknya sekutu selama seribu tahun telah lenyap sepenuhnya, digantikan oleh kemarahan dingin yang membara dari seseorang yang telah ditipu dan dikhianati.

"Zacharias, hentikan retorika muluk dan argumen licikmu itu. kau tidak perlu bersikap sok dan menggunakan kata-kata manis di sini.."

Suara Luis Gu, yang berat dan berwibawa karena usia, menggema di hadapan kedua pasukan—setiap kata terdengar jelas, setiap kalimat terasa tajam menusuk. "Selama seribu tahun, Klan Kuno Xuanming memperlakukanmu dengan ketulusan dan mengabdikan diri pada aliansi kita. Kami menganggap mu sebagai rekan seperjuangan dan mitra lintas generasi, berbagi wilayah kosmis dan mengatur langit bersama-sama."

"Kami mengandalkan teknologi energi nuklir dan teknik kultivasi yang kau berikan kepada kami; kami selalu menjaga batasan wilayah kami dan menghormati perjanjian, tak sekalipun melampaui batas atau menyimpan niat untuk berkhianat."

"Namun, bagaimana dengan dirimu?"

Nada suaranya berubah drastis, membawa hawa dingin dan kemarahan akibat dendam yang dipendam selama seribu tahun; setiap pertanyaan yang ia lontarkan merupakan tuduhan keras yang menghujam tepat ke jantung. "Kau diam-diam bersekongkol dengan kekuatan dari luar alam semesta ini, mengkhianati fondasi dunia ini, menghancurkan urat nadi spiritualnya, dan menguras sumber daya alam ini!"

"Dengan tanganmu sendiri, kau menghancurkan fondasi kultivasi seluruh dunia ini dan memutus segala jalan harapan bagi makhluk hidup di dalamnya—semua itu demi memonopoli Dao Agung Energi Inti nuklir, menundukkan kekuatan langit, dan memuaskan hasrat egois klanmu!" 

“Selama seribu tahun, Klan Kuno Xuanming-ku telah memberikan kesetiaan, kerja sama, dan kepercayaan; namun pada akhirnya, kami tak lebih dari sekadar bidak yang menggelikan dan boneka menyedihkan di tanganmu!”

“Kau memanfaatkan koneksi serta warisan wilayah klan kami demi melancarkan rencana yang telah lama kau susun dan menyembunyikan bukti kejahatan kejimu; kau membiarkan kaumku tetap dalam ketidaktahuan sementara kami menjaga perbatasanmu dan mempertahankan status quo!”

“Hari ini, hanya karena kami diam-diam menyelidiki peristiwa masa lalu—tanpa sedikit pun memicu kegemparan publik—kau mengabaikan aliansi seribu tahun dan persahabatan lintas generasi kita, lalu secara pribadi memimpin pasukan ke ambang pintu kami dengan niat membungkam kami selamanya!”

“ Tua bangke Zacharias, sungguh berbisa hatimu, sungguh tak terduga kelicikanmu, dan sungguh kejam cara-caramu!”

Pertanyaan-pertanyaan yang lantang dan tegas itu—setiap kata mengandung kebenaran, setiap suku kata merobek topeng kemunafikan—menggema di cakrawala luas, memastikan setiap kultivator di sekitar mendengar rincian lengkap mengenai konspirasi yang mengguncang dunia ini, yang telah berlangsung selama seribu tahun.

Ekspresi Zacharias Hao menjadi semakin kelam, dan niat membunuh berkobar di matanya; terungkapnya rahasia yang telah ia simpan selama seribu tahun serta hancurnya citra munafik yang ia bangun di hadapan publik membuatnya kehilangan muka sepenuhnya dan memicu amarah yang membara di dalam dirinya.

Namun, bagaimanapun juga, ia adalah seorang penguasa tangguh yang telah memimpin Klan Dewa selama sepuluh ribu tahun—sosok dengan kesabaran luar biasa dan kelicikan yang tak terduga.

Setelah sesaat diliputi amarah, ia segera menangkap celah krusial dalam tuduhan-tuduhan tersebut. Tatapannya menajam saat ia mengunci pandangan pada Luis Gu, dan nadanya berubah sedingin es:

"Memverifikasi kabar lama? Rahasia yang berusia seribu tahun?"

"Klan Kuno Xuanming telah lama menjalin hubungan baik dengan kami; kalian tidak pernah mempertanyakan tabu masa lalu ataupun menyelidiki peristiwa kuno. Lantas, mengapa kalian tiba-tiba melanggar tradisi untuk diam-diam mengusut bencana dari luar alam yang terjadi seribu tahun silam?"

"Konspirasi seribu tahun dan skema kotor yang kau bicarakan itu tak lebih dari klaim sepihak seorang pendatang baru yang lancang!"

"Selama seribu tahun, Klan Dewa Haotianku telah membawa manfaat bagi semesta, memelihara segala makhluk hidup, dan menstabilkan tatanan kultivasi. Di mana dasar tuduhan mengenai persekongkolan dengan kekuatan luar alam atau pengurasan vitalitas dunia ini?"

"Luis, kau telah hidup selama puluhan ribu tahun; kau adalah pemimpin yang kuat dan kepala klan—sosok yang telah melewati berbagai badai dan memahami hati manusia. Bagaimana mungkin kau begitu mudah memercayai hasutan dari pihak luar?"

"Hanya berbekal desas-desus semata, kau mempertanyakan sekutu yang telah bersama selama seribu tahun, merobek perjanjian kuno, dan berbalik memusuhi Klan Dewa-ku?" 

Nada bicara Zacharias Hao terdengar tajam dan agresif saat ia memanfaatkan situasi untuk mendesak lawan, berusaha memengaruhi opini publik dan merebut posisi moral yang lebih tinggi: 

"Kalian telah mengaktifkan formasi agung sepenuhnya dan mengerahkan pasukan untuk konfrontasi hari ini—namun apakah kalian benar-benar telah mengungkap kebenarannya? Atau apakah kalian hanya dijadikan pion oleh pihak luar, dengan bodohnya membiarkan diri kalian menjadi alat untuk menjungkirbalikkan tatanan langit?"

Mendengar kata-kata ini, para petinggi Klan Kuno Xuanming mulai goyah; benih keraguan pun mulai tumbuh di benak mereka.

Memang benar, seluruh cerita itu hanya bersandar pada perkataan Dave dan Robertson; belum ada bukti konkret yang tak terbantahkan. 

Jika ia benar-benar telah dihasut oleh pihak lain dan sekadar menjadi pion, maka tindakan hari ini sama saja dengan blunder bodoh yang menghancurkan warisan seribu tahun Klan Kuno Xuanming!

Luis Gu sedikit mengernyitkan dahi, menimbang untung-rugi dalam benaknya, namun ia tidak mundur. Ia melanjutkan dengan suara dingin dan tegas: " Ndas mu... Jika kau tidak menyembunyikan rahasia kelam dan memiliki dasar yang bersih, mengapa—saat mendengar klan kami sedang menyelidiki peristiwa masa lalu—kau justru segera mengerahkan pasukan ke perbatasan kami dengan niat membunuh?"

"Orang yang jujur tidak takut pada bayangannya sendiri. Jika Klan Dewa Haotian benar-benar terhormat dan tanpa pamrih demi kebaikan dunia, kalian bisa saja menghadapi konfrontasi ini secara terbuka dan membuktikan ketidakbersalahan kalian. Mengapa perlu terburu-buru membungkam saksi dan menekan kami dengan kekerasan?"

Satu pernyataan itu seketika membungkam bantahan apa pun yang mungkin hendak dilontarkan Zacharias Hao.

Ekspresi Zacharias Hao berubah drastis—dari pucat menjadi kelam—saat ia mematung di udara.

Pada saat ini juga, sebuah kesadaran menghantamnya: ia telah terjebak dalam perangkap!

Sejak saat Robertson kembali dengan laporan palsu, dan sejak saat ia memutuskan untuk mengerahkan pasukan dalam kemarahan yang meluap, ia telah melangkah—selangkah demi selangkah—masuk ke dalam skema mematikan yang saling terkait dan telah dirancang oleh Dave!

Klaim bahwa Klan Kuno Xuanming memiliki bukti, telah menemukan gulungan kuno, atau sedang menyelidiki kebenaran—semuanya hanyalah tipu muslihat yang diatur dengan sangat cermat dari awal hingga akhir!

Pihak lawan sebenarnya tidak memiliki bukti konkret apa pun; Mereka hanya menyebarkan rumor untuk memanfaatkan sifatnya yang penuh curiga, kewaspadaannya, serta ketakutan luar biasa bahwa rahasia berusia seribu tahun itu mungkin akan terbongkar. 

Mereka memancingnya untuk mengambil langkah pertama, yang justru menyingkap kelemahannya sendiri dan secara efektif membuktikan kesalahannya!

Pengerahan pasukan besarnya serta tindakan penindasan yang brutal dan penuh amarah justru semakin menegaskan kebenarannya: bahwa ia menyembunyikan rahasia kelam dan berjuang mati-matian untuk menutupi konspirasi yang telah berlangsung selama satu milenium!

Sebuah rancangan yang brilian, skema yang kejam, dan pemahaman mendalam akan psikologi manusia!

Tampak reaktif, namun sebenarnya memegang kendali penuh di setiap langkah; tampak tanpa dasar, namun efektif memancing mangsa masuk ke dalam perangkap!

Saat gambaran utuh situasi itu menjadi jelas di benaknya, amarah yang membara di dada Zacharias Hao meledak. Niat membunuh dan aura keganasan memancar kuat dari matanya, sementara rune ilahi berwarna emas meledak dahsyat di sekelilingnya. Auranya melonjak drastis sekali lagi, membuat ruang hampa di sekitarnya melengkung dan terdistorsi.

Dia menoleh dengan gerakan cepat; tatapannya—tajam bagaikan bilah ilahi yang paling ampuh—tiba-tiba menyambar ke arah ruang kosong di antara dua pasukan yang saling berhadapan.

Pada saat itulah, sesosok bayangan keemasan bergerak, melepaskan selubung penyembunyian yang tak terlihat. Bergerak dengan keanggunan yang luwes, sosok itu mendarat dengan mantap, berjalan lurus ke sisi Dave, lalu berdiri dengan sikap hormat dan kepala tertunduk, menanti perintah.

Dia adalah Robertson.

Dia telah memanfaatkan celah waktu yang singkat—saat kedua pasukan berada dalam ketegangan dan kedua pemimpin klan terlibat adu mulut yang menyita perhatian penuh semua orang—untuk menyelinap diam-diam keluar dari jangkauan pandangan pasukan Klan Dewa.

Dia berhasil memisahkan diri dan kembali ke sisi Dave; seluruh manuver itu dilakukan dengan kesempurnaan yang mulus, tanpa menyisakan celah sedikit pun bagi siapa pun untuk mencegatnya tepat waktu.

Baru setelah Robertson berdiri tegak di belakang Dave—memperlihatkan secara nyata tindakannya membelot—Zacharias Hao akhirnya melihat kebenaran situasi tersebut; ia seketika memahami keseluruhan skema dan rencana matang di baliknya!

" Bangsat... Pengkhianat!!"

Zacharias Hao melontarkan raungan murka yang mengguncang langit dan bumi hingga radius sepuluh ribu mil, memancarkan wibawa luar biasa dan amarah meluap-luap layaknya seorang penguasa yang telah memegang kekuasaan selama sepuluh milenium. "Robertson! Aku telah memperlakukanmu dengan baik, menganugerahkan asal usulku kepadamu, memberimu wewenang, dan mengizinkanmu untuk berkultivasi!"

"Terikat oleh Lampu Jiwa selama sepuluh ribu tahun, dipelihara dan dilindungi dengan cermat, berani-beraninya kau mengkhianati ras ilahi, bersekongkol dengan musuh asing, menipu aku, dan merencanakan kejahatan terhadap bangsamu!"

"Beraninya kau! Beraninya kau.. bangsat..!"

"Sungguh lancang! Sungguh keberanian yang tak tahu batas!"

Setelah sepuluh ribu tahun berkultivasi dan memegang kendali—meyakini bahwa ia memegang bidak yang bisa ia manfaatkan seumur hidup—ia justru mendapati dirinya tiba-tiba terjerumus ke dalam jurang kehancuran dan jebakan maut yang tak terelakkan oleh bidak itu sendiri!

Pengkhianatan ini—tipu daya yang telah diperhitungkan matang-matang ini—membuatnya jauh lebih murka, dan jauh lebih sulit untuk diterima, dibandingkan invasi musuh asing ataupun pembelotan faksi lawan mana pun!

Niat membunuh Zacharias Hao meluap tak terkendali; cahaya ilahi keemasan berkobar dahsyat, menghancurkan kehampaan lapis demi lapis. Gelombang energi yang mengerikan menyapu ke segala arah, meremukkan pegunungan di bawahnya hingga runtuh dan memporak-porandakan lembah sungai sepenuhnya. 

"Hari ini, aku akan membersihkan klan dan mengeksekusi mu secara pribadi—kau makhluk tak tahu diuntung yang mengkhianati tuan serta kaummu sendiri...!"

Bahkan sebelum kata-kata itu selesai di ucapkan, Zacharias Hao mengangkat tangannya dan melancarkan serangan telapak tangan. Sebuah telapak tangan emas raksasa menyapu ruang hampa, menghantam ke bawah dengan kekuatan dahsyat dari keseluruhan Energi Nuklir Dao Agung serta basis kultivasi tiada tara milik Leluhur Klan Dewa.

Serangan itu begitu mendominasi dan tak terbendung, mengunci setiap celah pelarian bagi Robertson—sebuah serangan mematikan yang sama sekali tidak menyisakan peluang untuk selamat.

Kekuatan telapak tangan ini cukup untuk seketika membunuh kultivator Dewa Emas Luo Agung Peringkat Keempat biasa, menghancurkan pegunungan yang menjulang tinggi, dan melenyapkan wilayah yang sangat luas.

Tepat saat Robertson berada di ambang kehancuran—tubuh maupun jiwanya—sebuah pilar Esensi Kekacauan Primordial berwarna kelabu-ungu tiba-tiba melesat ke angkasa, memposisikan diri di hadapannya dengan kehadiran yang terasa begitu santai namun mendominasi.

Tidak ada raungan yang mengguncang bumi, ataupun benturan dahsyat yang meledak-ledak.

Telapak tangan emas itu—yang begitu perkasa hingga seolah mampu meremukkan langit—bertemu dengan gumpalan Esensi Kekacauan Primordial tersebut dan seketika hancur lapis demi lapis; ia runtuh dengan cepat dan melenyap menjadi ketiadaan, persis seperti salju yang bertemu api berkobar atau besi biasa yang beradu dengan pedang dewa.

Kekuatan dewa emas yang mengamuk dan memenuhi langit itu dinetralkan dengan lembut oleh Dao Kekacauan Agung, hingga lenyap sepenuhnya tanpa sisa.

Kekuatan telapak tangan itu dipatahkan dengan begitu mudah—sebuah pencapaian yang dilakukan dengan ketenangan luar biasa dan tanpa sedikit pun pengerahan tenaga.

Dave berdiri dengan kedua tangan tertaut di belakang punggung, posturnya tampak mantap dan tenang. Mata ungunya tetap dingin dan tak terusik saat ia menatap Zacharias Hao yang sedang murka, lalu berucap dengan nada pelan namun memancarkan wibawa mutlak: "Kau tidak bisa menyentuh orangku."

Lima kata sederhana—tanpa niat membunuh ataupun kesombongan—namun mengandung keyakinan mutlak yang tak tergoyahkan; sebuah pernyataan yang tidak menerima bantahan dan seolah mampu meremukkan segala bentuk perlawanan.

Bersambung.....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️