Perintah Kaisar Naga : 6596 - 6598

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6596-6598

*Mutiara Kekacauan*

“Ayo pergi.” Dave berbalik dan berjalan menuju bagian luar makam batu itu. “Ayo pergi sekarang.”

Frederik Wu ragu sejenak, melirik cincin penyimpanan, lalu ke punggung Dave, menggertakkan giginya, dan mengikuti.

Sekitar selusin kultivator dari Federasi Pedagang Void mengikuti dari dekat.

Begitu kelompok itu melangkah keluar dari makam batu, raungan yang memekakkan telinga terdengar dari belakang mereka.

Duaaaarrrr....

Seluruh makam batu itu meledak dari dalam, menyebabkan puing-puing beterbangan ke mana-mana dan debu mengepul ke langit.

Sesosok putih perlahan muncul dari kepulan asap dan debu.

Dia adalah seorang pria paruh baya, mengenakan jubah Taois putih, dengan wajah tirus, rambut panjang terurai di bahunya, dan memancarkan aura yang menakutkan.

Matanya terpejam, seolah-olah dia sedang tidur.

Namun, kehadirannya memikat semua orang yang hadir.

Wajah Frederik Wu pucat pasi, dan tangannya yang memegang pedang gemetar.

“Itu... pemilik makam ini? Apakah dia masih hidup?”

Dave tetap diam.

Dia menatap pria berbaju putih itu, mata ungu pria itu tidak menunjukkan rasa takut.

Dia merasakan aura yang familiar terpancar dari pria berbaju putih itu.

Itulah aura dari Kitab Emas Luo Agung.

Pria ini telah menguasai Kitab Suci Emas Luo Agung.

Pria berbaju putih itu perlahan membuka matanya.

Matanya berwarna keemasan, tanpa emosi apa pun, hanya menampilkan keagungan yang sangat dingin.

Tatapannya menyapu semua orang, akhirnya tertuju pada Dave dan berhenti di situ.

Dia menatap mata Dave, secercah emosi terpancar di pupil matanya yang keemasan.

“Hmm.. Pewaris Kitab Emas Luo Agung...?”

Suaranya lembut dan jauh, seolah-olah berasal dari waktu dan ruang yang berbeda.

Suara pria berpakaian putih itu bergema di langit kelabu, seolah datang dari ujung waktu yang terjauh, membawa perasaan perubahan dan kelelahan yang terakumulasi selama ribuan milenium.

Tubuhnya melayang di udara, jubah Taois putihnya berkibar tertiup angin, rambut panjangnya hitam pekat seperti tinta, wajahnya kurus, dan mata emasnya memantulkan langit kelabu dan tanah yang retak.

Tubuhnya transparan, seperti gumpalan asap yang bisa menghilang kapan saja, tetapi aura yang terpancar dari tubuhnya begitu kuat sehingga membuat semua orang yang hadir merasa sesak napas.

Dave mendongak menatapnya, mata ungunya tidak menunjukkan rasa takut, hanya keakraban yang tak dapat dijelaskan.

Itulah resonansi dari kedalaman garis keturunan seseorang, resonansi antara Kitab Suci Emas Luo Agung dan kultivator itu.

Mata merah keemasan Frederik Wu dipenuhi rasa takut.

Dia ingin berlari, tetapi kakinya terasa seperti dipaku ke tanah, dan dia tidak bisa bergerak sama sekali.

Selusin atau lebih kultivator dari Federasi Pedagang Void di belakangnya memiliki wajah pucat, dan beberapa yang lebih penakut sudah gemetar ketakutan.

Pria berjubah putih itu mengalihkan pandangannya dari Dave ke Frederik Wu dan Pedang Jurang Kegelapan di tangannya, kilatan dingin terpancar dari mata emasnya.

Cahaya dingin itu bagaikan pisau tak terlihat, menembus langsung ke kedalaman jiwa Frederik Wu.

Tubuh Frederik Wu bergetar hebat, dan tangannya yang memegang pedang tanpa sadar melepaskan cengkeramannya. Pedang Jurang Kegelapan terlepas dari tangannya dan jatuh ke tanah dengan bunyi yang tajam.

Dentang! 

“Pedang itu... bukanlah sesuatu yang bisa kau gunakan.”

Suara pria berjubah putih itu lembut, tetapi setiap kata bagaikan palu berat yang menghantam hati Frederik Wu: “Sebuah bejana persembahan, siapa pun yang memegangnya akan dimangsa oleh tuannya. Mengingat ketidaktahuan mu, aku tidak akan mempermasalahkannya. Tetapi pedang itu tidak boleh diambil.”

Wajah Frederik Wu pucat pasi, bibirnya gemetar, dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa.

Dia bisa merasakan bahwa jika pria berbaju putih itu ingin membunuhnya, itu hanya membutuhkan satu pikiran saja.

Dihadapkan pada kehidupan dengan kualitas seperti ini, dia tidak punya kesempatan untuk melawan.

Pria berbaju putih itu mengalihkan pandangannya dan kembali menatap Dave.

Kilatan dingin di mata emasnya memudar, digantikan oleh emosi yang kompleks, campuran antara kelegaan, dan semacam nostalgia yang tak dapat dijelaskan.

“Kau, masuklah.” Suaranya melembut, lalu dia berbalik dan menghilang di balik makam batu itu.

Jelas sekali, masih ada ruang lebih luas di balik makam batu ini.

Tanpa ragu, Dave mengikuti.

“Tuan Chen!” Suara Frederik Wu terdengar dari belakang, bernada mendesak dan khawatir, “Anda tidak bisa masuk! Bagaimana jika...”

Dave berhenti dan menoleh untuk menatapnya. Mata ungunya tenang seperti air yang diam, tanpa riak, seperti sumur kuno yang tak berdasar.

“Presiden Wu silakan menunggu di sini.” Suaranya tenang. “Jika saya tidak keluar dalam setengah jam, Anda boleh pergi bersama yang lainnya.”

Setelah mengatakan itu, dia berjalan masuk ke dalam makam batu tanpa menoleh ke belakang.

Frederik Wu memperhatikan sosoknya menghilang di balik gerbang batu, ekspresi rumit terlintas di mata merah keemasannya.

Dia ingin mengikuti, tetapi kakinya seolah terpaku ke tanah oleh kekuatan tak terlihat, dan dia tidak bisa bergerak sama sekali.

Dia tahu bahwa itu adalah pembatasan yang ditinggalkan oleh pria berbaju putih, yang mencegahnya masuk.

“Ketua, apa yang harus kita lakukan?” Seorang kultivator dari Serikat Pedagang Void mendekat, suaranya rendah.

Frederik Wu terdiam sejenak, lalu membungkuk, mengambil Pedang Jurang Kegelapan dari tanah, dan memegangnya kembali di tangannya.

Cahaya keemasan gelap pada pedang itu telah meredup banyak, seolah-olah telah diredam oleh kata-kata pria berjubah putih itu.

Namun dia bisa merasakan bahwa kekuatan di dalam pedang itu masih ada, hanya saja ditekan untuk sementara waktu.

“Tunggu.” Suaranya dingin. “Tunggu Dave keluar.”

.......

Di balik makam batu itu, mural di kedua sisi lorong tiba-tiba menyala saat Dave lewat, memancarkan cahaya redup, seolah menyambut kedatangannya.

Sosok-sosok di mural itu mulai bergerak, seperti sejarah hidup yang perlahan terungkap di depan mata Dave.

Dave menyaksikan kejayaan Taoisme di zaman kuno, dengan banyaknya praktisi yang berlatih di Gunung Spiritual, burung bangau yang terbang di antara awan, istana dan paviliun yang berdiri berdampingan, serta mata air spiritual dan air terjun yang tersebar di seluruh pegunungan.

Leluhur Taoisme duduk di istana Taois tertinggi, dikelilingi oleh energi yang kacau, menyampaikan Tao tertinggi kepada para muridnya.

Ia menyaksikan proses perkembangan Taoisme dan Ras Dewa yang awalnya memiliki asal usul yang sama hingga akhirnya terpecah. 

Sekelompok kultivator percaya bahwa semua hal memiliki roh dan bahwa semua makhluk hidup setara, menganjurkan inklusivitas dan eklektisisme dalam segala hal. Itulah Taoisme.

Kelompok kultivator lainnya percaya bahwa para dewa adalah kesayangan langit dan bumi, terlahir lebih unggul dari yang lain, dan seharusnya memerintah semua dunia; inilah alasan kepercayaan pada para dewa.

Konflik antara kedua faksi tersebut meningkat dari benturan ideologi menjadi perebutan kepentingan, dan kemudian dari perebutan kepentingan menjadi pertempuran hidup dan mati.

Dia menyaksikan perang yang berlangsung selama ratusan ribu tahun, dengan pasukan sekte Taois dan ras dewa saling bertempur di berbagai alam. Setiap hari, tak terhitung banyaknya kultivator yang binasa, setiap hari bintang-bintang hancur, dan setiap hari dunia-dunia musnah.

Sekte Taois mengalami kekalahan berulang kali, Kitab Suci Emas Luo Agung hilang selama periode itu, dan Istana Dao Kekacauan disegel ke dalam ruang independen selama periode itu.

Melihat semua ini, Dave menyadari bahwa apa yang baru saja mereka masuki bukanlah makam batu sungguhan. Jika dia tidak memiliki Kitab Suci Emas Luo Agung, mereka mungkin akan mati di luar dan bahkan tidak pernah melihat makam batu yang sebenarnya.

Di ujung lorong terdapat ruang pemakaman.

Makam itu lebih lebar dari yang terlihat dari luar, dan kubahnya dilapisi dengan kristal bercahaya yang tak terhitung jumlahnya, menerangi seluruh ruangan.

Dinding makam itu dipenuhi dengan rune Taois, yang mengalir perlahan dalam cahaya, seperti naga yang tertidur perlahan terbangun.

Tanah itu tertutup oleh bongkahan giok spiritual yang padat, yang mengandung energi spiritual yang melimpah. Berdiri di atasnya, seseorang dapat merasakan kekuatan spiritual yang hangat mengalir ke dalam tubuh dari telapak kaki, yang menyegarkan jiwa.

Di tengah makam, peti mati batu putih itu dibuka.

Tutup peti mati batu itu diangkat, dan sesuatu bersandar padanya. Peti mati itu kosong, atau lebih tepatnya, benda di dalamnya telah berdiri.

Pria berbaju putih berdiri di depan peti mati batu, jubah Taois putihnya berkilauan samar-samar di bawah cahaya makam.

Tubuhnya masih tembus pandang, seperti gumpalan asap yang bisa menghilang kapan saja, tetapi matanya nyata, dan sosok Dave tercermin di mata emas itu.

“Kemarilah.” Suara pria berjubah putih itu lembut, tetapi terdengar sangat jelas di dalam makam yang kosong.

Dave berjalan menghampirinya, berhenti tiga langkah di depannya, dan menyatukan kedua tangannya memberi hormat.

“Junior Dave Chen memberi salam kepada senior.”

Pria berjubah putih itu mengamatinya dengan cermat, tatapannya tertuju pada mata ungu Dave itu sebelum akhirnya berhenti pada Pedang Pembunuh Naga di pinggangnya, dan akhirnya pada area kesadarannya.

Di sana, rune pelindung dari Kitab Suci Emas Luo Agung mengalir perlahan, dan pola naga emas muncul samar-samar menembus pakaian.

“Kitab Suci Emas Luo Agung, kekuatan kekacauan.” Suara pria berjubah putih itu mengandung sedikit emosi, “Aku telah menunggu selama sepuluh ribu tahun, dan akhirnya aku menemukanmu.”

Dave mengangkat kepalanya dan menatap mata pria berbaju putih itu.

Tidak ada permusuhan di mata emas itu, hanya kelelahan dan kepuasan yang datang dari pengalaman ribuan tahun.

“Senior, apakah Anda menunggu saya selama ini?”

Pria berbaju putih itu mengangguk, berbalik, dan berjalan ke peti mati batu, mengambil cincin penyimpanan perak dari tanah, dan memegangnya di telapak tangannya.

Cincin penyimpanan itu bersinar samar di telapak tangannya, seperti bintang yang tertidur yang terbangun.

“Para leluhur sekte Taois meninggalkan ramalan bahwa ratusan ribu tahun kemudian, ketika bencana besar langit dan bumi tiba, pewaris Kitab Suci Emas Luo Agung akan muncul. Dia akan menyatukan sekte Taois, membangun kembali Istana Dao Kekacauan, dan memimpin sekte Taois untuk melawan bencana dan mengatasinya.”

Suara pria berjubah putih itu tenang, tetapi setiap kata seolah datang dari kedalaman waktu yang paling dalam: “Aku tidak percaya, tetapi ramalan leluhur Taois tidak pernah salah. Jadi aku di sini menunggu, menunggu kedatanganmu.”

" Hmm... Malapetaka besar menimpa langit dan bumi.."

Dave sedikit mengerutkan kening.

Dia belum pernah mendengar kata itu sebelumnya.

“Senior, apakah Bencana Besar Langit dan Bumi itu?”

Pria berbaju putih itu menggelengkan kepalanya. “Aku juga tidak tahu. Ramalan leluhur Taois hanya menyebutkan empat kata itu, tanpa penjelasan apa pun.”

“Namun saya menduga itu akan menjadi bencana yang mampu menghancurkan alam surgawi. Semua kekuatan di alam surgawi akan lenyap dalam bencana itu.”

“Satu-satunya yang dapat menghentikan bencana itu adalah pewaris Kitab Suci Emas Luo Agung.”

Dia berhenti sejenak, menatap mata Dave, dan berkata, “Itu kau.”

" Waduuuh..." Dave terpaku.

Dia tidak pernah membayangkan akan mengemban misi seperti itu.

Dia hanya ingin menjadi lebih kuat, menemukan Istana Dao Kekacauan, menyelamatkan Wan Jianxing, melindungi orang-orang yang ingin dia lindungi, dan menemukan ayahnya.

Dia tidak ingin menjadi penyelamat, tidak ingin menyatukan sekte-sekte Taois, dan terlebih lagi dia tidak ingin menyelamatkan Alam Surgawi.

Namun takdir seolah menolak haknya untuk memilih.

Pria berbaju putih menyerahkan cincin penyimpanan itu kepadanya.

Dave mengambil cincin penyimpanan itu dan menyelidikinya dengan indra ilahinya.

Sumber daya di cincin penyimpanan jauh lebih banyak daripada yang dia peroleh dari Aula Cahaya.

Terdapat ratusan juta kristal, dari berbagai tingkatan, termasuk jutaan kristal tingkat atas. Terdapat pula ratusan ribu pil, mulai dari pil penyembuhan hingga pil peningkat kultivasi, dari pil tingkat rendah hingga tingkat tinggi, semuanya tersedia.

Sumber daya ini cukup baginya untuk menembus dari peringkat kedelapan Alam Abadi Agung ke Alam Abadi Emas.

Pria berbaju putih itu kemudian mengeluarkan selembar kain giok emas dari jubahnya dan menyerahkannya kepada Dave.

“Ini adalah peta yang ditinggalkan oleh leluhur sekte Taois, yang menandai lokasi semua cabang sekte Taois di seluruh alam yang tak terhitung jumlahnya. Dari surga pertama hingga surga ke-36, dari alam surgawi hingga alam lainnya, tetapi semuanya tersebar, dan tidak satu pun dari mereka tunduk kepada yang lain. Anda perlu menemukan mereka dan menyatukan mereka kembali.”

Dave mengambil gulungan giok itu dan menyelidikinya dengan indra ilahinya.

Sebuah peta besar terbentang di benaknya.

Peta tersebut ditandai dengan puluhan ribu titik, yang masing-masing mewakili cabang Taoisme.

Beberapa cabang ini memiliki hubungan yang erat dan sering berinteraksi;

Sebagian dari mereka tidak pernah lagi berbicara satu sama lain, menganggap satu sama lain sebagai bidat;

Bahkan ada yang memiliki kebencian mendalam, dan mereka akan bertarung sampai mati setiap kali bertemu.

Menyatukan kembali cabang-cabang ini lebih sulit daripada mendaki ke surga.

Pria berbaju putih itu sepertinya telah membaca pikiran Dave, dan senyum tipis muncul di bibirnya.

“Ini sulit, kan?”

Dave mengangguk. “Syuuliiid, senior.”

“Tapi kau harus melakukannya.”

Suara pria berjubah putih itu mengandung ketegasan yang tak terbantahkan, “Karena hanya sekte Taois yang bersatu yang dapat menahan bencana. Namun, kau harus menemukan tiga kunci untuk membuka Istana Dao Kekacauan. Hanya dengan membuka Istana Dao Kekacauan kamu dapat memperoleh warisan lengkap leluhur sekte Taois.”

Dia berhenti sejenak, menatap mata Dave, “Ini adalah jalan tanpa kembali. Apakah kau siap?”

Dave terdiam untuk waktu yang lama.

Dia menatap cincin penyimpanan dan slip giok di tangannya, dan mata emas pria berjubah putih itu, dan tak terhitung banyaknya bayangan melintas di benaknya.

Di dunia fana, dalam pertempuran antara alam surgawi dan manusia, dalam pembantaian di alam surgawi, menyelamatkan Leluhur Bei di Tanah Kembali ke Ketiadaan, menemukan Jantung Jurang Dingin di Jurang Dingin Kegelapan, menghancurkan Aula Cahaya dengan bantuan Gua Surga Awan Biru, dan bertarung melawan kerangka seorang Saint-Suci di medan perang kuno...

Dia telah menempuh perjalanan yang begitu jauh dan mengalami begitu banyak situasi hidup dan mati, sehingga dia tidak memutuskan untuk berbalik.

“Siap pak eko!” Suara Dave terdengar tenang.

Pria berbaju putih itu mengangguk, senyumnya semakin lebar.

“Bagus sekali.” Suaranya terdengar lega. “Waktuku hampir habis. Sebelum aku menghilang, ada satu hal lagi yang harus kukatakan padamu.”

Dia berjalan ke peti mati batu itu dan meletakkan tangannya di atasnya.

Rune penyegel pada peti mati batu menyala secara bersamaan, dan cahaya merah gelap menerangi seluruh ruang makam dengan rona merah darah.

Rune-rune itu berputar liar, seolah melepaskan semacam kekuatan yang terpendam.

Kemudian, bagian bawah sarkofagus itu retak dan terbuka.

Aura kekacauan yang pekat menyembur keluar dari celah itu. Warna aura kekacauan itu bukanlah ungu yang biasa dikenal Dave, melainkan abu-abu yang lebih gelap dan lebih kuno.

Warna abu-abu itu mengandung kekuatan awal dari segala sesuatu, hukum penciptaan langit dan bumi, dan tingkat kekuatan kacau yang lebih tinggi yang belum pernah ditemui Dave sebelumnya.

Di dasar sarkofagus terdapat sebuah mutiara abu-abu seukuran kepalan tangan.

Permukaan mutiara itu berkilauan dengan cahaya abu-abu, di dalamnya terlihat samar-samar rune-rune kecil yang tak terhitung jumlahnya, setiap rune mewakili sebuah hukum.

Waktu, ruang, kehidupan, kematian, penciptaan, kehancuran, cahaya, kegelapan, api, es, guntur, badai... semua hukum saling terkait, menyatu, dan hidup berdampingan di dalam manik itu.

Itulah Mutiara Kekacauan.

Mutiara Kekacauan adalah inti dari Istana Dao Kekacauan. Ini adalah harta karun tertinggi yang dipadatkan oleh leluhur sekte Taois dengan kekuatan magis mereka yang tak tertandingi, dan di dalamnya terdapat hukum-hukum Dao Kekacauan yang lengkap.

Siapa pun yang mampu memurnikan Mutiara Kekacauan akan dapat memahami asal usul Kekuatan Kekacauan dan menjadi pewaris Dao Kekacauan.

Dave menatap manik abu-abu itu, mata ungunya memantulkan cahaya abu-abu yang berputar-putar.

Dia bisa merasakan kekuatan kacau dalam dirinya bergejolak hebat, seolah dipanggil oleh kekuatan yang berasal dari sumber yang sama.

“Itu adalah Mutiara Kekacauan.”

Suara pria berjubah putih itu terdengar serius, “Inti dari Istana Dao Kekacauan. Sebelum menyegel Istana Dao Kekacauan, leluhur Taois mengambilnya dan memberikannya kepadaku.”

“Aku telah menunggu penerus Kitab Suci Emas Luo Agung muncul agar aku dapat menyerahkan Mutiara Kekacauan kepadanya. Sekarang, itu milikmu.”

Dave berjalan mendekat ke peti mati batu dan meraih ke dalam celah tersebut.

Mutiara Kekacauan jatuh ke telapak tangannya, dan sensasi dingin menyebar dari telapak tangannya, seperti sepotong es berusia sepuluh ribu tahun.

Namun, rasa dingin itu bukanlah dingin yang sebenarnya; itu adalah dingin murni, tanpa campuran.

Ketika Dave memperoleh Mutiara Kekacauan, perubahan luar biasa terjadi pada tubuhnya.

Kobaran api yang kacau di dantiannya tiba-tiba melonjak ke atas, dan api ungu itu bertabrakan dengan cahaya abu-abu dari mutiara-mutiara kacau, menciptakan resonansi yang halus.

Kekuatan kekacauan melonjak liar melalui meridian, beberapa kali lebih cepat dari sebelumnya, dan setiap meridian meluas, menguat, dan berubah bentuk.

Namun Dave dapat merasakan bahwa kultivasinya telah mencapai terobosan.

Alam Keabadian Agung memiliki sembilan tingkatan.

Ini bukanlah tahap akhir dari tahap kedelapan, atau puncak dari tahap kedelapan, melainkan langsung melompati seluruh tahap akhir dan puncak dari tahap kedelapan, melesat langsung dari tahap tengah tahap kedelapan Alam Abadi Agung ke tahap kesembilan Alam Abadi Agung.

Dia berhasil menembus suatu alam hanya dengan melepaskan sebagian kecil dari kekuatan yang terkandung dalam Mutiara Kekacauan.

Jika dia menyempurnakannya sepenuhnya, seberapa jauh dia bisa mencapai terobosan?

Alam Abadi Emas?

Dewa Abadi Emas Agung?

Penguasa Agung?

Raja Surgawi Abadi?

Kaisar Abadi?

Atau seorang Suci yang lebih tinggi?

Dave tidak yakin sepenuhnya, tetapi dia tahu satu hal—Mutiara Kekacauan ini adalah harta paling berharga yang pernah dia peroleh dalam hidupnya.

Pria berbaju putih itu menyaksikan Dave berhasil menerobos, secercah kepuasan terpancar di mata emasnya.

“Kekuatan Mutiara Kekacauan terlalu besar; dengan tingkat kultivasi Anda saat ini, Anda tidak dapat sepenuhnya memurnikannya. Anda membutuhkan waktu, sumber daya, dan kesempatan. Tetapi Anda telah mengambil langkah pertama; sisa perjalanan terserah Anda.”

Tubuhnya mulai menjadi semakin transparan, seperti gumpalan asap yang akan diterbangkan angin.

Suaranya semakin pelan dan semakin jauh, seolah-olah berasal dari waktu dan ruang yang berbeda.

“Waktuku telah tiba. Penantian selama 100.000 tahun akhirnya berakhir.”

Dave menyimpan Mutiara Kekacauan dan cincin penyimpanan, mendongak menatap pria berbaju putih, dan ekspresi kompleks terlintas di mata ungunya.

“Senior, apakah Anda memiliki permintaan terakhir?”

Pria berbaju putih itu terdiam sejenak, mata emasnya menatap kubah ruang makam, tempat peta bintang terukir, menandai koordinat semua langit dan dunia yang tak terhitung jumlahnya.

Tatapannya tertuju pada peta bintang itu untuk waktu yang lama, seolah-olah dia sedang melihat kampung halamannya yang tak akan pernah bisa dia kunjungi lagi.

“Sekte Taois... tidak boleh hancur.” Suaranya sangat lembut, hampir tak terdengar. “Inilah satu-satunya keinginanku.”

Dave mengangguk. “Junior ini berjanji. Senior, Sekte Taois tidak akan hancur.”

Bibir pria berpakaian putih itu sedikit melengkung membentuk senyum—senyum lega, tanpa penyesalan.

Kemudian, tubuhnya benar-benar lenyap.

Bintik-bintik cahaya putih melayang di udara, seperti salju yang turun tanpa suara, mendarat di bahu, rambut, dan pedang Dave sebelum menghilang.

Keheningan kembali menyelimuti makam itu.

Hanya kristal bercahaya di kubah yang masih memancarkan cahaya redup, hanya rune Taois di dinding yang masih mengalir perlahan, dan hanya rune penyegel di peti mati batu yang masih sedikit berkedip.

Dave berdiri di sana, mengamati arah menghilangnya pria berbaju putih itu, dan tetap diam untuk waktu yang lama.

Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam, berbalik, dan berjalan keluar dari makam.

Langkah kakinya mantap, setiap langkahnya tegas dan kokoh, seolah-olah dia sedang mengukur jalan yang tidak bisa kembali.

…………

Di luar makam, Frederik Wu dan para kultivator dari Persekutuan Pedagang Void menunggu dengan cemas.

Frederik Wu menggenggam Pedang Jurang Kegelapan, matanya yang berwarna merah keemasan tertuju pada pintu masuk makam batu itu. Wajahnya tanpa ekspresi, tetapi jari-jarinya mengetuk ringan gagang pedang, menghasilkan suara dentuman samar yang menunjukkan kegelisahan batinnya.

Hampir setengah jam telah berlalu, dan Dave masih belum keluar.

Apa yang dia alami di dalam?

Apa yang dikatakan pria berbaju putih kepadanya?

Apa yang dia peroleh?

Frederik Wu tidak tahu pasti, tetapi dia tahu satu hal: jika Dave mendapatkan warisan pria berjubah putih itu, maka nilai Dave akan semakin besar.

Dia harus menjaga agar Dave tetap terikat erat pada kereta perang Persekutuan Pedagang Void, dengan segala cara.

Tepat saat ini, indra ilahinya mendeteksi sesuatu.

Di cakrawala utara, lima kapal amfibi hitam mendekat dengan cepat.

Para dewa telah kembali.

Ekspresi Frederik Wu berubah.

Dalam gelombang terakhir itu, para dewa kehilangan lebih dari selusin orang, menderita pukulan berat.

Namun, jumlah mereka masih lebih dari tiga puluh orang. Kabut Api, seorang Dewa Emas tingkat empat, masih ada di sana, begitu pula dua tetua Dewa Emas tingkat tiga.

Hanya ada sekitar selusin orang di pihaknya, dan tingkat kultivasi tertinggi adalah miliknya sendiri, seorang Dewa Emas tingkat empat.

Jika klan dewa melancarkan serangan sekarang, mereka sama sekali tidak bisa menghentikannya.

“Semua orang siaga!” teriak Frederik Wu dengan suara rendah.

Para kultivator dari Persekutuan Pedagang Void dengan cepat berpencar dan membentuk formasi pertahanan, baju zirah perak-putih mereka berkilauan menyilaukan di langit kelabu.

Wajah mereka tampak muram, dan tangan mereka yang memegang alat-alat sihir sedikit gemetar, tetapi tak seorang pun dari mereka mundur.

Lima kapal amfibi hitam berhenti tiga puluh mil dari makam batu itu.

Lebih dari tiga puluh kultivator dewa melompat dari kapal terbang, cahaya suci keemasan menyala di tubuh mereka, mewarnai seluruh langit dengan warna emas.

Kabut Api berdiri di depan, baju zirah emasnya tertutup debu dan noda darah hitam, sisa dari serangan jiwa purba yang tersisa.

Wajahnya agak pucat, dan ada luka dalam di lengan kirinya yang darinya masih mengalir darah berwarna keemasan.

Namun matanya tetap tajam, masih dipenuhi niat membunuh.

Di belakangnya, dua tetua di tingkat ketiga alam Dewa Emas juga terluka; satu mengalami luka robek di dadanya, dan yang lainnya pincang di kaki kanannya.

Para kultivator dewa lainnya juga terluka, sebagian ringan dan sebagian parah, tetapi tidak satu pun dari mereka mundur.

Tatapan Kabut Api tertuju pada Frederik Wu, dan senyum dingin tersungging di sudut mulutnya.

“Presiden Wu, kita bertemu lagi.”

Frederik Wu menggenggam Pedang Jurang Kegelapan, matanya yang berwarna merah keemasan tertuju pada Kabut Api, wajahnya tanpa ekspresi.

“Wakil Kepala Istana Dewa Api, orang-orang mu dari Klan Dewa benar-benar gigih,” kata Frederik Wu dingin.

Bersambung.....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️

Perintah Kaisar Naga : 6592 - 6595

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6592-6595

*Sebuah Peti Mati*

Dave menatap Frederik Wu, yang matanya hanya menunjukkan keinginan akan harta karun itu, tanpa menunjukkan kewaspadaan atau keraguan sedikit pun.

Dia tidak tahu bahwa itu adalah rune pengorbanan.

Atau dia tahu, tapi dia tidak peduli.

"Presiden Wu," Dave memulai, "Apakah Anda tahu apa arti rune pada altar ini?"

Frederik Wu terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Saya tidak tahu banyak tentang rune kuno. Apakah Tuan Chen memiliki pengetahuan tentang hal itu?"

“Ini adalah rune pengorbanan,” kata Dave dengan tenang. “Pedang ini dipersembahkan sebagai pengorbanan kepada makhluk tertentu. Jika pedang ini diambil, makhluk itu akan terbangun.”

Ekspresi Frederik Wu berubah.

Dia berjalan ke altar, dengan hati-hati memeriksa rune-rune itu, secercah keseriusan terpancar di mata merah keemasannya.

Terjadi keheningan sesaat.

*Hahaha..." Lalu dia tertawa.

"Tuan Chen terlalu banyak berpikir."

Suaranya tenang, tetapi ada makna yang tak terlukiskan dalam ketenangannya: "Medan perang kuno ini telah ada selama ribuan tahun. Sekalipun ada sesuatu di sana, pasti sudah lama mati."

"Sekalipun belum mati, ia pasti sedang tidur. Kita hanya membawa pedang; suara itu tidak akan membangunkannya."

Dave menatap mata Frederik Wu. Mata merah keemasan itu tidak menunjukkan rasa bersalah, tidak ada penghindaran, hanya pengabdian yang teguh pada harta karun tersebut.

Namun Dave tahu bahwa Frederik Wu berbohong.

Dia tahu itu adalah rune pengorbanan, dan dia tahu bahwa mengambil pedang itu akan membangkitkan sesuatu, tetapi dia tidak peduli.

Karena tujuannya bukanlah pedang ini.

Tujuannya adalah untuk membangkitkan makhluk itu.

Dave tidak tahu mengapa Frederik Wu melakukan ini, tetapi dia tahu bahwa Frederik Wu sedang memainkan permainan yang sangat besar.

Dan dia adalah bidak terpenting di papan catur.

"Okey... Jika Ketua Wu ingin mengambil pedang itu, maka ambillah."

Dave mundur beberapa langkah, bersandar pada pilar batu, menyilangkan tangannya, dan menatap Frederik Wu dengan mata ungunya. "Tapi aku tidak akan bergerak."

Ekspresi Frederik Wu sedikit berubah, tetapi dia dengan cepat kembali tenang.

“Jika Tuan Chen tidak mau melakukannya, maka saya akan melakukannya sendiri.”

Dia berjalan ke altar dan meraih ke dalam cahaya keemasan yang gelap.

Cahaya memancar dari ujung jarinya, dan rune emas gelap menyebar ke atas di sepanjang lengannya, seolah-olah sesuatu sedang mencoba memasuki tubuhnya.

Frederik Wu menggertakkan giginya, kekuatan spiritualnya melonjak liar di dalam dirinya, memaksa rune-rune itu mundur.

Tangannya mencengkeram gagang pedang.

Lalu, benda itu tiba-tiba ditarik keluar.

Pedang berwarna emas gelap itu ditarik dari cahaya, mengeluarkan suara jeritan pedang yang jernih yang menggema di seluruh gua, membuat gendang telinga berdengung.

Cahaya keemasan gelap pada pedang itu tiba-tiba meledak, berubah menjadi gelombang kejut yang menyebar ke luar, membuat puing-puing beterbangan ke mana-mana di dalam gua.

Sambil memegang Jurang Kegelapan di tangannya, mata merah keemasan Frederik Wu berkilat penuh kegembiraan liar.

"Pedang yang sangat bagus! Ini benar-benar pedang yang bagus!"

Begitu dia selesai berbicara, gua itu tiba-tiba mulai berguncang hebat.

Kristal-kristal bercahaya di kubah itu jatuh satu per satu, hancur menjadi debu di tanah.

Retakan besar muncul di tanah, dari mana asap hitam mengepul keluar, dipenuhi dengan bau busuk yang menyengat.

Rune-rune persembahan di altar menyala secara bersamaan, cahaya merah gelapnya menerangi seluruh gua dengan rona merah darah.

Rune-rune itu berputar liar, seolah-olah sedang mengirimkan pesan kepada suatu makhluk.

Kemudian, sebuah suara terdengar di dalam gua.

Suaranya sangat lembut dan jauh, seolah-olah berasal dari kedalaman bumi, atau dari waktu dan ruang lain.

Tidak ada emosi dalam suaranya, hanya aura yang tak berubah, dingin, dan benar-benar berwibawa.

"Wahai manusia fana...kalian...beraninya menyentuh persembahanku..."

Wajah Frederik Wu langsung pucat pasi.

Tangannya, yang menggenggam Jurang Kegelapan, bergetar, dan matanya yang berwarna merah keemasan dipenuhi rasa takut.

Makhluk itu benar-benar telah terbangun.

"Pergi!" teriak Frederik Wu, berbalik dan berlari keluar dari gua.

Dave tidak bergerak.

Mata ungunya tertuju pada altar, tempat rune pengorbanan perlahan memudar, dan suara makhluk itu juga perlahan menghilang.

Dia tidak bangun.

Dia hanya merasakan bahwa seseorang telah mengganggu persembahannya, jadi dia melepaskan secercah kesadarannya sebagai peringatan.

Namun jika mereka tidak lari, jika mereka tinggal di dalam gua sedikit lebih lama, makhluk itu akan benar-benar terbangun.

Dave berbalik dan mengikuti Frederik Wu keluar dari gua.

Sekitar selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void mengikuti dari dekat, masing-masing dengan wajah penuh ketakutan.

Kelompok itu bergegas keluar dari gua, tetapi baru berlari kurang dari seratus kaki ketika tiba-tiba terdengar raungan yang memekakkan telinga dari belakang mereka.

Duaaaarrrr...

Seluruh gunung berbatu itu hancur berkeping-keping dari dalam, menyebabkan puing-puing beterbangan ke mana-mana dan debu mengepul ke langit.

Di tengah asap dan debu, bayangan hitam besar perlahan-lahan muncul.

Bayangan hitam itu tingginya sekitar seratus kaki, berbentuk seperti manusia, tetapi tidak memiliki daging dan kulit, hanya kerangka berwarna emas gelap.

Kepala kerangka itu memiliki dua rongga mata kosong yang darinya menyala api hijau yang menyeramkan, yang berkedip-kedip dengan cahaya aneh dalam kegelapan.

Sisa jiwa seorang Saint-Suci.

Ia menempelkan dirinya pada tulang-tulangnya sendiri dan terbangun.

Dave berhenti dan menoleh untuk melihat kerangka raksasa itu, mata ungunya tidak menunjukkan rasa takut.

"Presiden Wu, apakah ini hasil yang Anda inginkan?" Suaranya tenang.

" Yo ndak tau kok nanya saya..." Tangan Frederik Wu, yang menggenggam tangan Jurang Kegelapan, bergetar, dan matanya yang berwarna merah keemasan dipenuhi rasa takut.

"Sungguh... Aku...aku tidak tahu akan jadi seperti ini..."

Suaranya sedikit bergetar, "Aku hanya menginginkan pedang ini, aku tidak tahu pedang ini bisa menyebabkan kebangkitan..."

Dave menatapnya, senyum dingin terukir di bibirnya.

"Kau tahu.."

Tubuh Frederik Wu tiba-tiba kaku.

Dia menatap mata Dave, mata ungu itu tidak menunjukkan emosi apa pun, hanya ketenangan yang seolah mampu menembus segalanya.

Dia pasti tahu.

Dia tahu bahwa rune di altar itu adalah rune pengorbanan, dia tahu bahwa mengambil pedang itu akan membangkitkan makhluk itu, dan dia tahu konsekuensi dari semua ini.

Namun, dia tetap melakukannya.

Karena dia membutuhkan makhluk itu untuk terbangun.

Karena hanya ketika makhluk itu terbangun barulah dia bisa mendapatkan apa yang benar-benar diinginkannya.

Frederik Wu menarik napas dalam-dalam, menyembunyikan rasa takut di wajahnya dan menggantinya dengan ekspresi tenang.

"Tuan Chen memang pintar."

Suaranya kembali tenang, dan senyum penuh arti muncul di bibirnya. "Saya tahu itu. Tapi yakinlah, Tuan Chen, saya tidak akan membiarkan Anda mengambil risiko tanpa hasil."

"Di dalam kerangka itu terdapat kristal jiwa. Kristal jiwa tersebut berisi fragmen ingatan dan wawasan kultivasi dari kehidupan sebelumnya. Jika Tuan Chen dapat memperoleh kristal jiwa itu, kultivasinya pasti akan menembus ke alam Dewa Emas."

" Hmm... Kristal Jiwa.." Alis Dave sedikit berkedut.

Dia pernah mendengar hal seperti itu.

Setelah runtuhnya sebuah kekuatan kuno, jika niat jahat mereka cukup kuat, sisa jiwa mereka akan mengembun menjadi kristal jiwa di dalam sisa-sisa tubuh mereka.

Kristal jiwa mengandung ingatan dan wawasan kultivasi dari individu-individu yang kuat, menjadikannya harta yang sangat berharga bagi para kultivator.

Kristal jiwa seorang ahli Alam Saint-Suci memiliki nilai yang tak terukur.

"Kau ingin aku membantumu mengambil Kristal Jiwa?" tanya Dave.

Frederik Wu menggelengkan kepalanya. "Bukan aku yang mengambilnya untukmu. Aku mengambilnya untuk Tuan Chen. Aku tidak menginginkan kristal jiwa itu; semuanya milik Tuan Chen. Aku hanya menginginkan pedang dan harta karun lainnya di sini."

Dave menatap mata Frederik Wu. Mata merah keemasan itu tidak menunjukkan penghindaran, tidak ada rasa bersalah, hanya ketulusan dan kejujuran yang luar biasa.

Namun Dave tahu bahwa Frederik Wu berbohong lagi.

Kristal jiwa memang berharga, tetapi jika dibandingkan dengan kristal jiwa, pedang jauh lebih berharga.

Frederik Wu tidak mungkin melepaskan Kristal Jiwa dan hanya menginginkan pedang itu.

Kecuali jika ada masalah dengan Kristal Jiwa.

"Presiden Wu sangat murah hati, saya rasa saya tidak pantas menerima kebaikan seperti itu."

Suara Dave terdengar tenang, "Aku akan menyerahkan Kristal Jiwa kepada Presiden Wu; aku hanya butuh pedangnya."

Senyum Frederik Wu membeku.

Dia menatap mata Dave, mata ungu itu tidak memberi ruang untuk negosiasi.

Terjadi keheningan sesaat.

Lalu, Frederik Wu tersenyum.

“Tuan Chen, memang ada masalah dengan Kristal Jiwa.”

Suaranya mengandung sedikit kepahitan, "Kristal jiwa itu tidak hanya berisi ingatan dan wawasan kultivasi makhluk itu, tetapi juga obsesi niat jahatnya."

"Jika Anda menyerapnya secara langsung, Anda akan dirusak oleh niat jahatnya, yang paling baik dapat menyebabkan kerasukan setan, atau paling buruk kerasukan manusia."

"Federasi Pedagang Void memiliki cara untuk memurnikan obsesi niat jahat di dalam Kristal Jiwa, tetapi membutuhkan waktu yang sangat lama. Tuan Chen tidak memiliki waktu maupun sarana untuk melakukannya."

Dia berhenti sejenak, menatap mata Dave, "Aku tidak ingin menyakiti Tuan Chen, aku hanya ingin Tuan Chen membantuku mengambil Kristal Jiwa."

"Setelah mendapatkannya, aku akan membawanya kembali ke Federasi Pedagang Void untuk dimurnikan. Setelah pemurnian selesai, aku akan menyerahkannya kepada Tuan Chen. Jika Tuan Chen tidak mempercayaiku, aku bisa bersumpah demi hati Dao-ku.”

Bersumpah demi hati-dao.

Bagi para kultivator, mengucapkan sumpah dengan hati Dao mereka adalah sumpah yang paling khidmat. Sekali dilanggar, hati Dao mereka akan hancur dan kultivasi mereka akan hancur sepenuhnya.

Frederik Wu bersumpah dengan hati Taoisnya, yang menunjukkan bahwa dia tidak berbohong kali ini.

Dave terdiam sejenak, lalu mengangguk.

"Baiklah."

Secercah kegembiraan terlintas di mata Frederik Wu, tetapi dia dengan cepat kembali tenang.

"Kalau begitu, saya harus merepotkan Anda, Tuan Chen."

Kerangka monster itu telah sepenuhnya muncul dari reruntuhan.

Dengan tinggi sekitar seratus kaki, kerangka emas gelapnya tampak menonjol di langit kelabu.

Api hijau yang menyeramkan di rongga mata mereka berkobar hebat, seperti dua cahaya hantu yang berkedip-kedip dalam kegelapan.

Mulutnya terbuka, mengeluarkan raungan tanpa suara, dan gelombang suara itu berubah menjadi gelombang kejut nyata yang menyebar ke segala arah.

Di mana pun gelombang kejut itu lewat, tanah terkoyak, puing-puing hancur berkeping-keping, dan energi spiritual di udara terganggu.

Frederik Wu memimpin para kultivator dari Federasi Pedagang Void pergi, meninggalkan medan perang kepada Dave.

Dave berdiri di depan kerangka itu, Pedang Pembunuh Naga dipegang horizontal di depannya, api ungu yang kacau membara di bilahnya.

Kerangka itu menatap Dave dari atas, nyala api hijau yang menyeramkan di rongga matanya berkedip-kedip.

Kemudian, ia mengangkat kakinya yang besar dan menginjak Dave.

Kakinya menutupi langit, seperti gunung kecil yang turun dari surga, membawa kekuatan luar biasa yang cukup untuk menghancurkan kultivator mana pun di bawah alam Dewa Emas menjadi bubur.

Dave tidak menyerah.

Pedang Pembunuh Naga diayunkan ke atas, dan energi pedang berwarna ungu menghantam telapak kakinya, menghasilkan bunyi dentingan logam yang menusuk telinga.

Energi pedang meninggalkan bekas yang dalam di telapak kaki, tetapi kaki itu tidak putus. Kaki itu hanya terguncang dan mendarat di tanah di samping Dave.

Jegeerrrrrr……

Tanah tersebut terinjak-injak hingga membentuk kawah besar sedalam beberapa meter, dengan kerikil beterbangan ke mana-mana dan debu mengepul ke langit.

Memanfaatkan kesempatan ini, Dave melesat keluar dan memanjat kaki kerangka tersebut.

Energi kekacauan berkumpul di bawah kakinya, memungkinkannya berjalan di atas kerangka itu seolah-olah itu adalah tanah yang padat. Dia berlari sangat cepat, memanjat hingga setinggi pinggang kerangka itu dalam sekejap mata.

Kerangka itu sepertinya merasakan lokasi Dave, dan tangannya yang besar menghantam pinggangnya.

Dave melompat menjauh, menghindari pukulan telapak tangan, dan mendarat di tulang rusuk kerangka itu.

Tangan itu menghantam pinggang kerangka itu sendiri dengan bunyi keras, mematahkan beberapa tulang rusuk dan membuat serpihan tulang yang patah berhamburan ke mana-mana.

Dave terus mendaki ke atas, melewati tulang rusuk, dan tiba di rongga dada kerangka tersebut.

Di dalam rongga dada, sebuah mutiara berwarna emas gelap seukuran kepalan tangan mengapung di tengahnya, permukaannya berkilauan dengan cahaya hijau yang samar, seolah-olah ada sesuatu yang tertidur di dalamnya.

Itu adalah Kristal Jiwa.

Dave mengulurkan tangan dan meraih Kristal Jiwa.

Tepat ketika jari-jarinya hendak menyentuh Kristal Jiwa, sebuah tangan hijau seperti hantu tiba-tiba muncul dari Kristal Jiwa dan terulur untuk menangkapnya.

Telapak tangan itu mengandung kekuatan niat jahat yang sangat dahsyat; jika seseorang terjebak di dalamnya, jiwanya akan rusak, atau bahkan dirasuki.

Dave tidak menyerah.

Api kekacauan mengembun di telapak tangannya, dan nyala api ungu bertabrakan dengan tangannya yang hijau menyeramkan, menghasilkan suara mendesis.

Tangan hijau yang menyeramkan itu meleleh dengan cepat di bawah panas yang menyengat dari api yang kacau, seperti sepotong es yang dilemparkan ke dalam tungku, langsung berubah menjadi ketiadaan.

Kristal Jiwa mengeluarkan jeritan melengking, suara itu bergema di dadanya dan membuat gendang telinga Dave mati rasa.

Dave meraih Kristal Jiwa dan mengeluarkannya dari rongga dadanya.

Kristal Jiwa berdenyut hebat di telapak tangannya, seperti jantung. Cahaya hijau seperti hantu berkedip-kedip liar di permukaan mutiara itu saat kekuatan niat jahat berjuang mati-matian, mencoba melepaskan diri dari belenggu kekuatan yang kacau.

Namun, kekuatan kekacauan Dave adalah sumber dari semua elemen, menekan semua kekuatan, termasuk kekuatan niat jahat.

Kristal Jiwa itu perlahan-lahan menjadi tenang di telapak tangannya, cahaya hijaunya yang menyeramkan meredup, seperti binatang buas yang dijinakkan dan berbaring patuh di tangannya.

Kerangka itu kehilangan kristal jiwanya, dan api hijau menyeramkan di rongga matanya dengan cepat padam.

Kerangka besar itu mulai runtuh, tulang-tulangnya yang berwarna emas gelap patah satu per satu, jatuh dari ketinggian dan menghantam tanah dengan bunyi gedebuk yang tumpul.

Dave melompat turun dari kerangka yang runtuh, mendarat di depan Frederik Wu, dan menyerahkan kristal jiwa kepadanya.

Frederik Wu menerima Kristal Jiwa, cahaya menyala-nyala terpancar dari mata merah keemasannya.

"Terima kasih, Tuan Chen."

Suaranya terdengar penuh kegembiraan, "Aku akan memurnikan kristal jiwa itu sesegera mungkin dan kemudian menyerahkannya kepada Tuan Chen."

Dave mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Tatapannya tertuju pada Pedang Jurang Kegelapan yang dipegang Frederik Wu, cahaya keemasan gelapnya berkilauan menyeramkan di bawah sinar matahari.

Pedang itu bahkan lebih kuat daripada Pedang Pembunuh Naga.

Namun Dave tidak menginginkannya.

Karena itu adalah sebuah pedang pengorbanan, sebuah persembahan kepada suatu makhluk.

Siapa pun yang memilikinya akan menjadi sasaran makhluk itu.

Jika Frederik Wu ingin menjadi sasaran, itu urusannya.

Dave tidak mau.

Poin lainnya adalah Zhongli berada di dalam Pedang Pembunuh Naga, dan di hati Dave, Zhongli bukan lagi sekadar roh pedang biasa.

Zhongli adalah wanitanya, dan sebaik apa pun kesempatannya, Dave tidak akan pernah menukar wanitanya dengan kesempatan itu.

"Presiden Wu, ke mana selanjutnya?" tanya Dave.

Frederik Wu menyimpan Kristal Jiwa dan Pedang Jurang Kegelapan, mengeluarkan selembar giok dari lengan bajunya, memeriksanya dengan indra ilahinya, dan setelah beberapa saat mengangkat kepalanya, menunjuk ke arah barat daya.

"Lima ratus mil ke arah barat daya, terdapat makam kuno seorang tokoh berpengaruh, yang berisi jenazah seorang ahli Alam Taixu. Di antara barang-barang pemakamannya terdapat cincin penyimpanan, yang seharusnya berisi sejumlah besar kristal, pil, dan artefak magis."

Lima ratus mil. 

...... 

Perjalanan hari berikutnya.

"Ayo pergi." Dave memimpin dan berjalan ke arah barat daya.

Frederik Wu mengikuti di belakangnya, dengan lebih dari selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void berada tepat di belakang.

Prosesi itu bergerak melintasi tanah abu-putih dengan kecepatan sedang.

Indra ilahi Dave mempertahankan jangkauan maksimum, dan segala sesuatu dalam radius seratus mil berada dalam persepsinya.

Sekitar satu jam setelah kelompok itu berjalan, indra ilahinya tiba-tiba mendeteksi sesuatu, dan dia tiba-tiba berhenti.

“Ada orang di sana.” Suaranya dingin.

Ekspresi Frederik Wu berubah. "Siapa itu?"

“Ras Dewa.” Dave berbalik, mata ungunya menatap ke utara. “Lima kapal udara, lima puluh orang. Mereka telah mengikuti kita.”

Ekspresi Frederik Wu berubah total.

Arquette memimpin sekitar selusin orang untuk mencegat dan membunuh lima puluh anggota Klan Dewa, tetapi dia gagal.

Dia sudah meninggal.

Ekspresi rumit terlintas di mata Frederik Wu, tetapi hanya sesaat sebelum ia kembali tenang.

"Berapa banyak orang?" tanyanya.

“Lima puluh. Tingkat kultivasi tertinggi adalah peringkat keempat Dewa Emas, dua adalah peringkat ketiga Dewa Emas, dan sisanya adalah peringkat pertama dan kedua Dewa Emas.” Suara Dave tenang, seolah-olah dia sedang menyatakan sebuah fakta sederhana.

Frederik Wu terdiam sejenak, lalu menatap Dave.

"Tuan Chen, apakah kita bisa melawan?"

Dave menatap mata Frederik Wu. Mata merah keemasan itu tidak menunjukkan rasa takut, tidak ada keraguan, hanya ketenangan dan perhitungan yang luar biasa.

Dia sedang menghitung hasilnya.

Terdapat lima puluh kultivator dewa, satu di peringkat keempat Alam Abadi Emas, dua di peringkat ketiga Alam Abadi Emas, dan sisanya berada di peringkat pertama dan kedua Alam Abadi Emas.

Di pihaknya, termasuk Dave, hanya ada sekitar selusin orang. Tingkat kultivasi tertinggi adalah miliknya sendiri, seorang Dewa Emas tingkat empat, dan Dave, seorang Dewa Agung tingkat delapan.

Jika mereka bertarung secara langsung, peluang mereka untuk menang hampir nol.

Namun jika menambahkan kekuatan kekacauan Dave, lingkungan medan perang kuno, dan beberapa strategi...

Masih ada peluang untuk menang.

"Kita bisa melawan," kata Dave dengan tenang, "tetapi kita membutuhkan kerja sama Ketua Wu."

Frederik Wu mengangguk. "Tuan Chen, silakan berbicara dengan leluasa."

Dave berbalik dan memandang cakrawala yang jauh.

Di sana, lima kapal udara hitam mendekat dengan cepat, rune cahaya suci berwarna emas berkilauan dengan cahaya yang menyilaukan.

"Di medan perang kuno, terdapat banyak sisa-sisa peninggalan kuno yang tertidur. Jika kita dapat membangunkan sisa-sisa tersebut dan meminta para dewa untuk menanganinya..."

Suara Dave terdengar tenang, namun ada nada dingin di dalamnya: "Lima puluh orang seperti mereka tidak cukup untuk membunuh jiwa-jiwa yang tersisa itu."

Kilatan cahaya muncul di mata Frederik Wu.

"Tuan Chen, sungguh rencana yang brilian." Suaranya mengandung sedikit kekaguman. "Saya akan segera mengatur semuanya."

Frederik Wu berbalik dan memberikan beberapa instruksi kepada para kultivator Persekutuan Pedagang Void di belakangnya. Kelompok itu dengan cepat bubar dan menghilang ke dalam tanah abu-putih.

Dave berdiri sendirian di tempat yang tinggi, Pedang Pembunuh Naga tergantung di pinggangnya, mata ungunya menatap Kapal terbang hitam di kejauhan.

Kapal ruang spasial itu semakin mendekat.

Lima ratus li, tiga ratus li, seratus li.

Ketika jarak mereka kurang dari lima puluh mil, kapal udara itu berhenti.

Lima kapal udara melayang di udara, rune cahaya suci berwarna emas berkelap-kelip di lambung mereka, seolah-olah mereka sedang mengintai lingkungan sekitar.

Kemudian, orang-orang di dalam Kapal udara itu menemukan Dave.

Lima puluh kultivator suci melompat dari Kapal terbang, cahaya suci keemasan menyala di tubuh mereka, mewarnai seluruh langit dengan warna emas.

Pemimpinnya adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan baju zirah emas, memegang tombak emas dengan api suci yang berkobar-kobar di ujungnya.

Tingkat keempat dari Alam Abadi Emas.

Dua kultivator Alam Abadi Emas di belakangnya, yang satu memegang pedang kembar dan yang lainnya busur panjang, masing-masing mengenakan aura dingin dan penuh amarah di wajah mereka.

Pria paruh baya itu menatap Dave, senyum sinis terukir di bibirnya.

"Kau Dave Chen?"

Dave tidak berbicara, dia hanya menatap mereka.

"Aku Kabut Api, Wakil Kepala Istana Dewa Api." Suara pria paruh baya itu terdengar arogan dan angkuh. "Kepala Istana telah memerintahkan kematianmu. Apakah kau akan bunuh diri, atau aku yang akan melakukannya untukmu?"

Wakil Kepala Istana Dewa Api.

" Oh... memang nya kau mampu...? " Alis Dave sedikit berkedut.

" Daannccoookk... Bocah tengil..." Kabut Api marah 

Yang Mulia Api Bumi mengirim wakil kepala istana untuk memburunya sendiri; sepertinya dia benar-benar sedang terburu-buru.

"Tua bangke... Bagaimana kau menemukan tempat ini?" tanya Dave.

" Pokoknya ada..." Senyum dingin tersungging di sudut bibir Kabut Api.

"Bagaimana menurutmu? Persekutuan Pedagang Void adalah organisasi yang sangat besar, tentu saja ada orang-orang dari ras dewa kami di dalamnya. Setiap gerak-gerik mu berada di bawah pengawasan kami."

Di antara anggota Persekutuan Pedagang Void, memiliki pengkhianat dari bangsa Dewa.

Dave tidak terkejut.

Frederik Wu mengirim Arquette bersama sekitar selusin orang untuk mencegat dan membunuh lima puluh anggota Klan Dewa, bukan agar mereka menang, tetapi agar mereka bisa mengulur waktu dan memberi Dave kesempatan untuk memasuki lorong kehampaan.

Apakah Arquette mengetahui hal ini?

Mungkin dia tahu, mungkin juga tidak.

Namun, entah dia menyadarinya atau tidak, dia tetap pergi.

Karena dia tidak punya pilihan.

Dave tersadar dari lamunannya dan menatap Kabut Api.

"Tua bangke... Kau ingin membunuhku? Kalau begitu, ayo lakukan."

Kilatan maut terpancar di mata Kabut Api. Dia mengacungkan tombak emasnya, dan seberkas cahaya suci keemasan melesat keluar dari ujung tombak, menuju ke arah Dave.

Dave tidak menerima serangan itu secara langsung; sebaliknya, dia melesat pergi dan terbang ke kejauhan.

Kabut Api mendengus dingin dan memimpin orang-orang dari Ras Dewa untuk mengejar.

Lima puluh orang membentuk formasi pertempuran di udara, cahaya suci keemasan mereka membentang seperti jaring raksasa, menyelimuti Dave.

Dave terbang sangat cepat, tetapi orang-orang dari Ras Dewa juga tidak lambat.

Kedua pihak saling mengejar di udara selama sekitar lima belas menit. 

Dave tiba-tiba berhenti, melayang di udara, dan menoleh untuk melihat para dewa yang mengejarnya.

Kabut Api juga berhenti, menatap Dave, dan secercah keraguan terlintas di matanya.

"Hei bocil.. Tidak berlari lagi?"

Senyum tipis terukir di sudut bibir Dave.

"Oh... Lari? Kenapa aku harus lari? Kalianlah yang seharusnya lari."

Begitu dia selesai berbicara, tanah di sekitar mereka tiba-tiba retak.

Retakan besar menyebar di tanah, dari mana asap hitam mengepul, dipenuhi bau busuk yang menyengat.

Kemudian, kerangka-kerangka merayap keluar dari celah-celah tersebut.

Beberapa berbentuk manusia, beberapa menyerupai binatang, dan beberapa setengah manusia, setengah binatang. 

Kerangka-kerangka itu bervariasi dalam bentuk dan ukuran, tetapi setiap kerangka memiliki nyala api hijau seperti hantu yang menyala di rongga matanya, sebuah tanda bahwa mereka dirasuki oleh jiwa purba yang tersisa.

Ratusan kerangka merangkak keluar dari celah-celah dan bergegas menuju para dewa.

Ekspresi Kabut Api berubah total.

"Ini... sisa-sisa jiwa kuno?"

Dave tidak menjawab.

Dia berbalik dan terbang pergi, energi ungu yang kacau mengalir di sekelilingnya, meninggalkan jejak ungu di langit kelabu.

Di belakang mereka, pertempuran antara para kerangka dan para kultivator dewa telah dimulai.

Cahaya suci keemasan dan kekuatan jiwa sisa berwarna hijau yang menyeramkan bertabrakan di udara, menghasilkan raungan yang memekakkan telinga.

Cahaya suci para kultivator ilahi memiliki efek penahan tertentu pada jiwa-jiwa sisa, tetapi jumlah jiwa sisa terlalu banyak, dan mereka tidak takut mati. Untuk setiap satu yang terbunuh, sepuluh lagi akan muncul.

Meskipun para dewa memiliki tingkat kultivasi yang tinggi, mereka tidak dapat mengatasi sejumlah besar jiwa sisa.

Dalam waktu kurang dari setengah batang dupa, lebih dari selusin kultivator dewa tercabik-cabik oleh sisa jiwa mereka.

Kabut Api mengayunkan tombak emasnya, menghancurkan beberapa kerangka yang menyerbu ke arahnya menjadi berkeping-keping, matanya yang berwarna emas dipenuhi urat-urat merah.

"Mundur! Semuanya mundur!"

Para dewa mundur dengan putus asa, tetapi jiwa-jiwa yang tersisa tanpa henti mengejar dan membunuh mereka.

Beberapa kultivator dewa lainnya terjebak oleh sisa-sisa jiwa dan dicabik-cabik hingga berkeping-keping.

Kabut Api menggertakkan giginya, mengeluarkan jimat giok emas dari sakunya, dan menghancurkannya.

Jimat giok itu meledak, berubah menjadi perisai cahaya keemasan yang menyelimuti para kultivator ilahi yang tersisa.

Sisa jiwa itu menabrak penghalang cahaya, terpantul kembali, dan mengeluarkan jeritan melengking.

Kabut Api memimpin para kultivator ilahi yang tersisa menjauh ke kejauhan, cahaya keemasan berputar di sekitar mereka, menghalangi jiwa-jiwa yang tersisa untuk mengejar mereka.

Dave berdiri di atas bukit yang jauh, menyaksikan para dewa melarikan diri dalam kekacauan, mata ungunya tidak menunjukkan emosi apa pun.

Frederik Wu muncul dari balik sebuah batu besar dan berdiri di samping Dave, matanya yang berwarna merah keemasan menatap ke arah para dewa pergi, senyum puas teruk di bibirnya.

"Tuan Chen, sungguh rencana yang brilian. Anda membunuh lebih dari selusin dari mereka sekaligus, dan sisanya juga sudah melemah."

Dave tetap diam.

Pandangannya tertuju pada cakrawala yang jauh, di mana kapal-kapal udara ras dewa dengan cepat menghilang di kejauhan.

Mereka tidak akan membiarkan ini begitu saja.

Mereka akan beristirahat sejenak lalu kembali lagi.

Lain kali, mereka akan lebih berhati-hati dan tidak akan mudah tertipu.

"Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?" tanya Frederik Wu.

Dave mengalihkan pandangannya dan berbalik berjalan ke arah barat daya.

"Teruslah berjalan, menuju makam tokoh perkasa itu. Ambil harta karunnya dan pergilah sebelum para dewa kembali."

Frederik Wu mengangguk dan mengikuti di belakangnya.

Sekitar selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void muncul dari berbagai tempat dan mengikuti di belakang kelompok tersebut.

Kelompok itu terus bergerak ke arah barat daya.

Setelah berjalan sekitar dua jam, pemandangan di depan tiba-tiba berubah.

Tanah berwarna abu-putih itu menghilang, digantikan oleh hutan lebat.

Pohon-pohon di hutan itu tinggi dan kuno, beberapa di antaranya mungkin berusia lebih dari 100.000 tahun, dengan batang yang sangat tebal sehingga dibutuhkan puluhan orang untuk mengelilinginya.

Kanopi pohon menghalangi sinar matahari, sepenuhnya menutupi langit kelabu. Hanya sedikit sinar matahari yang menembus celah-celah dedaunan, menciptakan cahaya dan bayangan yang berbintik-bintik di tanah.

Udara dipenuhi aroma tanah lembap dan dedaunan yang membusuk, dan sesekali terdengar kicauan burung dari dalam kanopi, membuat suasana menjadi sangat sunyi.

Namun, Dave merasakan bahwa hutan ini menyembunyikan banyak aura berbahaya. 

Beberapa di antaranya adalah monster purba yang tidur di bawah akar pohon, beberapa adalah serangga beracun yang bersembunyi di antara dedaunan, dan beberapa adalah simpul spasial yang telah dipelintir menjadi jebakan oleh semacam hukum.

" Hmm... Ada yang salah dengan hutan ini.."

Dave berhenti, matanya yang ungu mengamati sekelilingnya. "Suasana di dalam terlalu kacau. Ada binatang buas iblis, serangga beracun, dan jebakan ruang spasial. Jika kita masuk dengan gegabah, itu bisa berbahaya."

Frederik Wu mengeluarkan selembar giok dari lengan bajunya, memeriksanya dengan indra ilahinya, dan setelah beberapa saat mengangkat kepalanya dengan ekspresi agak serius.

"Hutan ini tidak tercantum pada prasasti giok. Informasi yang dikumpulkan oleh Kamar Dagang Void tidak memuat informasi apa pun tentang hutan ini."

Tidak ada informasi.

Itu berarti bahwa segala sesuatu di sini tidak diketahui.

Ketidakpastian berarti bahaya.

"Lewati saja dari jalan memutar," Dave langsung memutuskan. "Lewati dari tepi hutan."

Kelompok itu melewati hutan dan melanjutkan perjalanan menyusuri dasar sungai kering di sisi utara.

Setelah berjalan sekitar satu jam, pemandangan di depan berubah lagi.

Das dasar sungai yang kering itu menghilang, digantikan oleh rawa yang luas.

Rawa itu dipenuhi lumpur hitam, dari mana gelembung-gelembung naik, melepaskan gas beracun yang menyengat saat pecah.

Serpihan tulang putih dan sisa-sisa tumbuhan yang membusuk mengapung di permukaan rawa. Sesekali, beberapa kerangka terlihat setengah terkubur di dalam lumpur. 

Kerangka-kerangka itu memiliki warna yang berbeda, ada yang putih, ada yang emas, dan ada yang hitam, mewakili individu-individu kuat dari berbagai ras dan tingkat kultivasi.

Lapisan kabut abu-abu tebal menyelimuti rawa, yang dipenuhi gas beracun yang kuat dan celah spasial.

Apa pun yang terbang di atas rawa akan terkikis oleh gas beracun dan hancur berkeping-keping oleh celah spasial.

"Lewati saja." Dave mengambil keputusan itu lagi.

Kelompok itu mengitari tepi rawa dan berjalan selama sekitar dua jam sebelum akhirnya mencapai tujuan mereka.

Itu adalah makam batu yang sangat besar.

Makam batu itu tingginya sekitar beberapa puluh kaki dan lebarnya sekitar seratus kaki. Seluruh permukaannya berwarna abu-hitam dan ditutupi dengan ukiran rune kuno yang padat.

Rune-rune itu berkilauan samar di bawah langit kelabu, seolah-olah mereka bernapas.

Pintu masuk ke makam batu itu berupa gerbang batu besar yang tertutup rapat, dengan ukiran huruf "道" (Dao) yang besar di atasnya.

Frederik Wu menatap karakter "Dao," cahaya menyala-nyala terpancar dari matanya yang berwarna merah keemasan.

"Ini dia." Suaranya terdengar penuh kegembiraan. "Makam seorang tokoh berpengaruh. Cincin penyimpanannya ada di dalam."

Dave berjalan ke gerbang batu dan meletakkan tangannya di atasnya.

Kekuatan kekacauan menyembur dari telapak tangannya, dan cahaya ungu itu bertabrakan dengan rune di gerbang batu, menghasilkan suara mendengung.

Gerbang batu itu perlahan terbuka.

Bau busuk menyengat keluar dari balik pintu, membawa aura kematian yang kuat yang membuat orang ingin muntah.

Dave adalah orang pertama yang melewati gerbang batu itu.

Frederik Wu mengikuti di belakangnya, dan sekitar selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void pun masuk.

Bagian dalam makam batu itu tampak lebih luas daripada bagian luarnya.

Sebuah lorong lebar mengarah ke bagian dalam, dengan mural yang diukir di dinding di kedua sisinya.

Lukisan dinding tersebut menggambarkan kehidupan penghuni makam, termasuk pertaniannya, pertempurannya, dan kematiannya.

Lukisan dinding tersebut menunjukkan bahwa penghuni makam itu adalah tokoh berpengaruh dalam sekte Taoisme.

Dia terluka parah dalam pertempuran kuno antara sekte Taois dan para dewa, melarikan diri ke sini, dan kemudian tewas.

Barang-barang yang dibawanya saat pemakaman sangat banyak, termasuk kristal, ramuan, artefak magis, dan lempengan giok yang berisi teknik kultivasi—segala sesuatu yang dapat dibayangkan.

Namun, perhatian Dave tidak tertuju pada benda-benda pemakaman tersebut.

Perhatiannya terfokus pada bagian terdalam makam tersebut.

Di sana ada peti mati batu.

Peti mati batu itu berwarna putih bersih dan terbuat dari giok spiritual berusia sepuluh ribu tahun, dengan permukaannya ditutupi oleh rune penyegel yang tersusun rapat.

Rune-rune itu berkilauan samar dalam kegelapan, seolah menyegel sesuatu.

Di samping peti mati batu itu terdapat sebuah cincin penyimpanan.

Cincin penyimpanan itu seluruhnya berwarna putih keperakan, dengan energi spasial samar yang mengalir di permukaannya; jelas itu bukan benda biasa.

Ketika Frederik Wu melihat cincin penyimpanan itu, secercah cahaya menyala di matanya, dan dia segera berjalan mendekat.

Namun ia baru melangkah dua langkah ketika Dave menghentikannya.

"Tunggu sebentar," kata Dave dengan suara rendah, "Ada sesuatu di dalam peti mati batu itu."

Tubuh Frederik Wu tiba-tiba kaku.

Dia menoleh untuk melihat peti mati batu itu, secercah ketakutan terlintas di mata merah keemasannya.

"Apa...apa itu?"

Dave tidak menjawab.

Indra ilahinya menembus peti mati batu itu dan merasakan aura di dalamnya.

Itu adalah aura yang sangat kuat, begitu kuat sehingga indra ilahinya langsung terpental begitu bersentuhan dengannya.

Aura itu bukanlah aura orang mati, melainkan aura orang hidup.

Orang yang berada di dalam peti mati batu itu masih hidup.

Atau lebih tepatnya, makhluk di dalam peti mati batu itu tidak pernah mati.

Bersambung......

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️

Perintah Kaisar Naga : 6588 - 6591

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6588-6591

*Pedang Jurang Kegelapan

Tidak ada yang dipikirkan lagi malam itu.

......

Keesokan paginya, Dave membuka matanya dari meditasi, seberkas cahaya berkedip di mata ungunya.

Setelah berlatih semalaman, kekuatan spiritualnya pulih sepenuhnya. Meskipun tingkat kultivasinya belum mencapai terobosan, kekuatan kekacauannya lebih terkonsentrasi daripada sebelumnya.

Dia berdiri, berjalan keluar dari kamar tamu, dan menuju lobi Paviliun Void.

Frederik Wu sudah menunggu di aula.

Hari ini ia mengenakan jubah putih keperakan yang disulam dengan lambang Persekutuan Pedagang Void, dengan token putih keperakan tergantung di pinggangnya dan pengocok di tangannya. Ia tampak kurang seperti seorang pedagang dan lebih seperti seorang pertapa yang melakukan kultivasi.

Arquette berdiri di belakangnya, gaun abu-abu panjangnya digantikan oleh baju zirah putih keperakan, pedang ramping tergantung di pinggangnya, rambut panjangnya diikat rapi, membuatnya tampak gagah dan berani, sangat berbeda dari penampilannya yang pendiam sebelumnya.

Di belakang Frederik Wu berdiri lebih dari selusin orang, semuanya kultivator elit dari Persekutuan Pedagang Void. Tingkat kultivasi terendah di antara mereka berada di peringkat pertama Alam Abadi Emas, dan dua yang tertinggi berada di puncak peringkat ketiga Alam Abadi Emas.

Mereka mengenakan baju zirah berwarna perak-putih yang seragam, dengan artefak magis standar tergantung di pinggang mereka, dan masing-masing dari mereka memasang ekspresi serius.

Ini adalah tim paling elit dari Serikat Pedagang Void, yang dibentuk khusus untuk menjelajahi alam rahasia.

"Tuan Chen, apakah Anda beristirahat dengan baik?" tanya Frederik Wu sambil tersenyum.

Dave mengangguk. "Sangat baik."

Frederik Wu berbalik dan berjalan menuju pintu. "Kalau begitu, mari kita berangkat."

.....

Kelompok itu meninggalkan Paviliun Void dan tiba di peron.

Frederik Wu mengeluarkan jimat giok emas dari lengan bajunya dan menyalurkan kekuatan spiritual ke dalamnya.

Jimat giok itu meledak di udara, berubah menjadi kapal terbang emas raksasa.

Kapal amfibi itu memiliki panjang sekitar tiga puluh kaki dan lebar sepuluh kaki. Lambungnya ditutupi dengan rune spasial yang padat, haluannya ditandai dengan logo Persekutuan Pedagang Void, dan bendera emas berkibar di buritan.

Kabin Kapal udara tersebut terbagi menjadi tiga tingkat: tingkat bawah adalah kabin penyimpanan, tingkat tengah adalah kamar tamu dan ruang pelatihan, dan tingkat atas adalah ruang kendali dan ruang resepsi.

Kapal amfibi itu beberapa kali lebih cepat daripada Kapal amfibi berwarna perak-putih yang pernah dinaiki Arquette sebelumnya, dan juga jauh lebih stabil. Duduk di dalam kabin, hampir tidak terasa adanya turbulensi.

Frederik Wu adalah orang pertama yang melompat ke kapal terbang, diikuti oleh Dave. Arquette dan kultivator lain dari Persekutuan Pedagang Void juga menaiki kapal terbang satu per satu.

Kapal amfibi itu lepas landas dan terbang ke utara dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Kota Tianlan menyusut dengan cepat di belakang mereka, dan puluhan pulau terapung berubah menjadi beberapa titik hitam kecil di lautan awan.

.....

Hamparan es terbentang tak berujung di bawah, salju putihnya berkilauan mempesona di bawah sinar matahari.

Kapal udara itu terbang selama sekitar satu jam, dan pemandangan di bawah kaki kami berubah dari hamparan es menjadi tanah beku yang bahkan lebih tandus.

Tanah yang membeku itu tandus, hanya bebatuan hitam dan salju putih yang saling berjalin membentuk pemandangan hitam putih.

Di kejauhan, sebuah retakan besar muncul di cakrawala.

Retakan itu membentang dari tanah hingga ke langit, seperti pedang raksasa tak terlihat yang membelah langit dan bumi.

Energi spasial yang intens terpancar dari celah itu, berkilauan dengan cahaya yang menyeramkan di bawah sinar matahari.

Udara di sekitar retakan itu terdistorsi dan berubah bentuk, seolah-olah ada sesuatu yang berjuang, melolong, dan meraung di dalam retakan tersebut.

Itulah lorong hampa yang menuju ke alam rahasia.

Frederik Wu berdiri di haluan kapal, menatap retakan itu, cahaya menyala-nyala terpancar dari matanya yang berwarna merah keemasan.

“Tuan Chen, itu adalah lorong hampa nya..”

Suaranya dipenuhi kegembiraan yang tak tersembunyikan, "Persekutuan Pedagang Void telah mencoba berkali-kali tetapi gagal. Hari ini, semuanya bergantung pada Tuan Chen."

" Hmm..." Dave mengangguk, mata ungunya tertuju pada retakan itu, merasakan kekuatan spasial yang mengalir darinya.

Kekuatan itu sangat besar, kacau, dan dipenuhi aura kehancuran.

Jika seorang kultivator di bawah peringkat ketiga alam Dewa Emas memasuki wilayah tersebut, mereka memang akan dicabik-cabik.

Namun, kekuatan kekacauan yang dimilikinya dapat menekan semua elemen, termasuk kekuatan spasial.

Seharusnya tidak sulit baginya untuk melewati celah ini.

Kapal udara itu berhenti puluhan mil jauhnya dari celah tersebut.

Bukan berarti mereka tidak bisa lebih dekat lagi, tetapi mereka memang tidak bisa lebih dekat lagi.

Ruang di sekitar celah tersebut sangat tidak stabil. Jika kapal terbang mendekat, itu akan tersapu ke dalam celah oleh turbulensi spasial, dan semua orang di dalamnya akan mati.

"Tuan Chen, Anda harus mengandalkan diri sendiri selama perjalanan ini."

Frederik Wu menoleh ke arah Dave, ekspresi kompleks terpancar di mata merah keemasannya. "Aku akan berada di sini, menunggu kabar baik dari Tuan Chen."

Dave mengangguk dan hendak melompat dari Kapal terbang ketika tiba-tiba ia mendengar suara Arquette.

"Presiden, ada orang yang menguntit kita."

Wajah Frederik Wu langsung berubah dingin.

Dia berbalik tiba-tiba, tatapannya tajam seperti kilat, menyapu ke arah bagian belakang kapal udara itu.

Ratusan mil jauhnya, beberapa kapal amfibi hitam muncul dari awan dan terbang ke arah mereka.

Tidak ada tanda apa pun pada kapal udara itu, tetapi rune cahaya suci berwarna emas mengalir di lambungnya—tanda para dewa.

Orang-orang dari ras dewa.

Kilatan maut terpancar di mata Frederik Wu saat dia dengan lembut menggosok pengocoknya, menghasilkan suara derit yang pelan.

"Berapa banyak orang?" Suaranya sedingin es.

Arquette memejamkan matanya, menyebarkan kesadaran ilahinya, dan membukanya beberapa saat kemudian, ekspresinya agak muram.

"Lima kapal terbang, masing-masing membawa sekitar lima puluh orang. Tingkat kultivasi tertinggi adalah... Dewa Emas Tingkat 4, dua di antaranya adalah Dewa Emas Tingkat 3, dan sisanya adalah Dewa Emas Tingkat 1 dan 2."

Bibir Frederik Wu melengkung membentuk senyum dingin.

"Para dewa tidak ingin kita menjalani hidup dengan mudah."

Suaranya lembut, tetapi setiap kata bagaikan pisau yang menusuk udara: "Bagaimana mereka tahu kita akan datang ke sini?"

Tidak seorang pun bisa menjawabnya.

Namun semua orang tahu jawabannya: ada mata-mata di Persekutuan Pedagang Void.

Frederik Wu menarik napas dalam-dalam, menekan amarahnya, dan menoleh untuk melihat Arquette.

"Arquette, pimpin tim dan cegat mereka."

Tubuh Arquette sedikit kaku, dan secercah keraguan terlintas di matanya.

Dari lima puluh orang tersebut, tingkat kultivasi tertinggi adalah peringkat keempat Alam Abadi Emas, dua orang berada di peringkat ketiga Alam Abadi Emas, dan sisanya berada di peringkat pertama dan kedua Alam Abadi Emas.

Kelompok yang dipimpinnya, termasuk dirinya sendiri, hanya terdiri dari sekitar selusin orang, dengan dia sebagai yang terkuat di antara mereka, seorang Immortal Emas tingkat tiga.

Ini bukan penyergapan; ini adalah bunuh diri.

Namun dia tidak menolak.

Dia adalah wakil presiden dari Persekutuan Pedagang Void, dan tugasnya adalah melaksanakan perintah presiden.

"Baik." Suara Arquette sangat tenang, begitu tenang sehingga tidak ada emosi yang terdeteksi.

Dia menoleh ke arah sekitar selusin kultivator Persekutuan Pedagang Void di belakangnya, "Ikuti aku."

Lebih dari selusin orang melompat dari kapal amfibi itu secara bersamaan, baju zirah mereka yang berwarna perak-putih berkilauan menyilaukan di bawah sinar matahari.

Mereka membentuk formasi pertempuran di udara dan terbang menuju kapal udara hitam.

Saat Frederik Wu memperhatikan sosok Arquette yang menjauh, ekspresi kompleks terlintas di mata merah keemasannya.

Namun dalam sekejap, ia kembali tenang.

Dia menoleh ke arah Dave, senyum kembali menghiasi wajahnya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Tuan Chen, ada beberapa masalah kecil yang harus ditangani Arquette. Mari kita selesaikan urusan ini dulu.”

Dave memperhatikan sosok Arquette yang pergi, secercah emosi terlintas di mata ungunya.

Selusin orang atau lebih melawan lima puluh orang.

Tingkat kultivasi tertinggi hanya berada di peringkat ketiga Alam Abadi Emas, sedangkan lawannya berada di peringkat keempat Alam Abadi Emas.

Bagaimana cara mereka melawan?

Tapi dia tidak mengatakan apa pun.

Ini urusan Persekutuan Pedagang Void, bukan urusannya.

Dia melompat dari kapal terbang dan terbang menuju celah kehampaan.

Energi ungu yang kacau berputar di sekelilingnya, menyelimutinya dalam cahaya ungu.

Turbulensi spasial berkecamuk di sekitarnya, tetapi semuanya dinetralisir oleh kekuatan kekacauan dan tidak dapat membahayakannya.

Dia terbang menuju celah itu, berhenti, atau lebih tepatnya, berhenti di udara.

Kekuatan spasial yang terpancar dari celah itu beberapa kali lebih kuat daripada yang dapat dirasakan dari luar. Turbulensi spasial hitam bergejolak liar di dalam celah itu, seperti naga hitam yang marah meraung, mencabik-cabik, dan mencoba menghancurkan penyusup menjadi berkeping-keping.

Dave menarik napas dalam-dalam dan melangkah masuk ke dalam celah tersebut.

Di belakangnya, di atas kapal amfibi, Frederik Wu memperhatikan sosok Dave menghilang ke dalam celah, kilatan cahaya terpancar dari mata merah keemasannya.

"Dave, kuharap kau bisa selamat."

Dia bergumam pada dirinya sendiri, senyumnya semakin lebar, "Kau hanya berharga jika kau selamat. Jika kau mati... maka kau tidak punya nilai apa-apa."

Pandangannya beralih dari retakan itu ke kejauhan.

Di sana, Arquette memimpin selusin orang menuju lima kapal terbang Ras Dewa.

Armor berwarna perak-putih dan cahaya suci keemasan bertabrakan di udara, menghasilkan raungan yang memekakkan telinga.

Frederik Wu menyaksikan pertempuran yang ditakdirkan untuk ia kalahkan, matanya tanpa emosi, seolah-olah ia sedang menyaksikan pertarungan yang tidak ada hubungannya dengan dirinya.

"Arquette, jangan salahkan aku." Suaranya sangat lembut, begitu lembut sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya. "Kepentingan Persekutuan Pedagang Void adalah yang terpenting."

.......

Di dalam kehampaan yang menganga, turbulensi spasial meraung seperti naga hitam yang marah tak terhitung jumlahnya.

Energi spasial hitam itu mengembun menjadi bilah-bilah padat, melesat ke segala arah melalui celah-celah. Setiap bilah mengandung kekuatan yang cukup untuk mencabik-cabik kultivator Dewa Emas.

Saat Dave melangkah ke celah itu, bilah-bilah spasial tersebut, seperti hiu yang mencium bau darah, menyerangnya dari segala arah.

Dia tidak menghindar.

Kekuatan kekacauan terkondensasi menjadi perisai cahaya ungu di permukaan tubuh. Bilah-bilah ruang spasial itu menghantam perisai cahaya, menghasilkan suara gesekan logam yang memekakkan telinga, lalu meleleh tanpa suara, seperti es dan salju yang bertemu panas matahari, tanpa riak sedikit pun.

Kekuatan kekacauan adalah sumber dari semua elemen, dan kekuatan ruang spasial bukanlah pengecualian.

Di tengah kekacauan, bahkan turbulensi spasial yang paling mengerikan pun hanyalah aliran kecil yang kembali ke asalnya.

Dave melangkah selangkah demi selangkah ke kedalaman celah tersebut.

Semakin dalam dia, semakin kuat turbulensi spasialnya.

Awalnya, hanya ada bilah-bilah yang tersebar, tetapi setelah berjalan sekitar seratus kaki, bilah-bilah itu berubah menjadi hujan bilah yang lebat, membuatnya kewalahan. Lebih jauh ke dalam, hujan bilah itu berubah menjadi badai.

Sebuah pusaran besar kekuatan spasial hitam terbentuk di sekelilingnya, dipenuhi dengan kekuatan penghancur yang cukup kuat untuk mencabik-cabik kultivator Dewa Emas tingkat lima.

Retakan halus mulai muncul di perisai cahaya Dave.

Alisnya sedikit berkerut saat dia menuangkan lebih banyak kekuatan pengaduk ke dalam perisai cahaya, menyebabkan retakan sembuh dengan cepat dan perisai menjadi lebih tebal.

Namun, energi yang kacau tersebut terkonsumsi jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.

Dengan kecepatan ini, dia hanya bisa bertahan paling lama setengah jam.

Dia harus menemukan ujung lorong dalam waktu setengah jam, atau dia akan ditelan oleh turbulensi spasial.

Dave mempercepat langkahnya.

Bagian terdalam dari celah itu gelap gulita, hanya kilatan cahaya sesekali dari celah spasial yang menerangi jalan di depan.

Cahaya itu berkedip-kedip, menerangi pemandangan di celah-celah seolah-olah itu adalah neraka.

Ruang yang terpelintir, hukum yang hancur, sisa-sisa batu besar yang mengambang, dan pecahan artefak kuno yang berserakan di mana-mana.

Pecahan artefak magis itu masih menyimpan aura kuno yang samar, membuktikan bahwa pertempuran dahsyat pernah terjadi di tempat ini.

Setelah berjalan sekitar lima belas menit, sebuah cahaya tiba-tiba muncul di kegelapan di depan.

Itu adalah lengkungan gerbang cahaya berwarna perak-putih, tingginya sekitar sepuluh zhang dan lebarnya lima zhang. 

Kerangka lengkungan itu ditutupi dengan rune kuno yang padat, yang mengalir perlahan dalam cahaya, seolah-olah mereka bernapas.

Di balik lengkungan cahaya terbentang medan perang kuno.

Dave mempercepat langkahnya dan bergegas menuju gerbang.

Tepat ketika dia berada kurang dari tiga meter dari portal, turbulensi spasial di sekitarnya tiba-tiba meningkat beberapa kali lipat.

Kekuatan spasial hitam itu memadat menjadi telapak tangan raksasa, yang menghantamnya dengan keras.

Telapak tangan itu mengandung kekuatan yang cukup untuk menghancurkan kultivator Dewa Emas tingkat lima menjadi bubur. Jika Dave terkena, dia akan terluka parah meskipun tidak sampai mati.

Dave tidak menyerah.

Pedang Pembunuh Naga telah dihunus.

Energi pedang berwarna ungu terkondensasi pada pedang, dan dengan satu tebasan, pedang itu menghantam langsung tangan raksasa tersebut.

Wuuzzzz……

Duaaaarrrr....

Kekuatan ungu yang kacau dan kekuatan spasial hitam bertabrakan dengan hebat di titik benturan, menghasilkan raungan yang memekakkan telinga.

Gelombang kejut menyebar ke segala arah, menghamburkan turbulensi spasial di sekitarnya.

Tangan raksasa itu hancur berkeping-keping oleh satu tebasan pedang, berubah menjadi serpihan-serpihan kecil tak terhitung jumlahnya yang melayang di udara.

Dengan memanfaatkan daya dorong balik dari serangan pedang, Dave melesat dan menerobos masuk ke gerbang cahaya putih keperakan.

Portal di belakangnya perlahan tertutup.

...... 

Dave mendarat di tanah yang asing baginya.

Di bawah kakinya terbentang pasir berwarna abu-abu keputihan, bercampur dengan serpihan tulang kecil dan pecahan logam yang tak terhitung jumlahnya, yang berderak dan berderak di bawah kaki.

Di atasnya terbentang langit kelabu yang berkabut, tanpa matahari, bulan, atau bintang, hanya kabut kelabu tebal yang selalu menyelimuti.

Kabut melayang perlahan di langit, seperti sungai kelabu yang mengalir tanpa suara.

Udara dipenuhi bau busuk dan darah yang menyengat, aura kematian yang terakumulasi selama ribuan tahun, kini tak terpisahkan dari energi spiritual tanah ini.

Saat memandang ke kejauhan, daratan terbentang sejauh mata memandang, ditandai dengan jejak pertempuran: kawah-kawah besar, pegunungan yang retak, dasar sungai yang kering, dan kerangka-kerangka yang berserakan.

Beberapa kerangka tampak seperti manusia, beberapa seperti binatang buas, dan beberapa seperti makhluk yang belum pernah dilihat sebelumnya.

Beberapa kerangka berukuran sebesar gunung, dengan satu tulang rusuk berukuran puluhan kaki panjangnya; yang lain sekecil jarum, tersebar di pasir dan hampir tak terlihat.

Kerangka-kerangka itu memiliki berbagai warna: putih, emas, perak, dan hitam. Beberapa di antaranya masih memancarkan cahaya spiritual yang samar, membuktikan betapa kuatnya pemiliknya semasa hidup.

Tempat ini bahkan lebih terpencil, lebih menyeramkan, dan lebih berbahaya daripada medan perang kuno yang dapat dimasuki dari Reruntuhan Kepulangan.

Dave tidak tahu apakah dia telah memasuki medan perang kuno atau bukan.

Bagaimanapun, aura di sini tidak hanya mengandung dendam yang masih tersisa dari para tokoh besar kuno, tetapi juga kebencian yang tak dapat dijelaskan...

Dunia ini sendiri tampaknya penuh dengan permusuhan terhadap semua kehidupan.

Indra ilahi Dave menyebar, meliputi area seluas seratus mil.

Tidak ditemukan tanda-tanda kehidupan.

Namun ia merasakan banyak aura kuat, yang bukan hidup, melainkan mati, obsesi yang masih tersisa dari para tokoh besar kuno yang telah gugur di sini.

Obsesi-obsesi itu, setelah ribuan milenium mengalami sedimentasi, telah menyatu dengan dunia ini, menjadi bagian dari medan pertempuran ini.

Jika diganggu, mereka akan bangun dan menyerang penyusup mana pun.

Dave menarik kembali indra ilahinya dan melihat sekeliling.

Dia berada di lembah yang relatif datar.

Lembah itu dikelilingi oleh perbukitan rendah yang gersang dan tanpa vegetasi sama sekali.

Di tengah lembah terdapat dasar sungai kering, yang tertutup kerikil berwarna abu-abu keputihan dan pecahan tulang.

Pemandangan di sini sangat berbeda dari medan perang kuno yang dilihatnya di Reruntuhan Kepulangan.

Medan pertempuran Reruntuhan Kepulangan lebih kuno dan lebih terpencil, tetapi setidaknya masih ada langit, matahari, dan angin.

Di sini, tak ada apa pun selain warna abu-abu abadi dan keheningan abadi.

Saat Dave hendak menjelajahi sekitarnya, gerbang cahaya putih keperakan di belakangnya tiba-tiba menyala kembali.

Kemudian, lebih dari selusin sosok bergegas keluar dari portal cahaya.

Frederik Wu memimpin kelompok itu, diikuti oleh lebih dari selusin kultivator elit dari Persekutuan Pedagang Void. Wajah mereka pucat, jelas telah menghabiskan banyak energi spiritual saat melewati lorong hampa.

Ketika Frederik Wu melihat Dave, secercah cahaya muncul di matanya, dan dia dengan cepat berjalan mendekat.

"Tuan Chen, keahlian Anda luar biasa!"

Suaranya terdengar penuh kegembiraan, "Ketika aku melihat tangan hitam itu menampar ke arah Tuan Chen di luar lorong, kupikir Tuan Chen akan... tapi aku tidak menyangka Tuan Chen akan menghancurkannya dengan satu tebasan pedang. Luar biasa, sungguh luar biasa!"

Dave meliriknya tetapi tidak mengatakan apa pun.

Akting Frederik Wu sangat bagus, tetapi Dave melihat sesuatu yang berbeda di matanya. Itu bukan rasa terima kasih, bukan pula kekaguman, melainkan kegembiraan seorang pemburu yang menyaksikan mangsanya berjalan masuk ke dalam perangkap.

"Presiden Wu, apakah ini alam rahasia yang Anda sebutkan?" tanya Dave.

" Ya.." Frederik Wu mengangguk, melihat sekeliling, dan cahaya berapi-api terpancar dari mata merah keemasannya.

"Memang benar. Ini adalah medan perang kuno, tempat sekte Taois dan para dewa bertempur untuk terakhir kalinya di zaman purba. Begitu banyak tokoh kuat kuno yang gugur di sini, dan warisan mereka, artefak magis, ramuan, dan kristal terkubur di sudut tanah ini. Menemukan hanya satu atau dua di antaranya sudah cukup untuk membuat sebuah sekte berkembang selama puluhan ribu tahun."

Tempat di mana sekte Taois dan para dewa bertempur dalam pertempuran terakhir mereka.

Alis Dave sedikit berkerut.

Dia teringat kata-kata Master Giok Abadi: sekte Taois dan ras dewa memiliki asal yang sama, tetapi di zaman kuno mereka terpecah menjadi dua faksi karena perbedaan ideologi.

Kemudian, perang yang berlangsung selama ratusan ribu tahun meletus, dan sekte Taois menderita kekalahan berulang kali. Kitab Suci Emas Luo Agung menghilang selama periode itu, dan Istana Dao Kekacauan juga disegel ke dalam ruang independen selama periode itu.

Jika tempat ini benar-benar lokasi pertempuran kuno antara sekte Taois dan ras dewa, maka harta karun di sini memang sepadan dengan usaha besar Federasi Pedagang Void.

Namun, Dave juga menyadari sebuah masalah. Frederik Wu mengatakan bahwa warisan sekte Taois dan ras dewa terkubur di sini, tetapi ketika dia keluar dari gerbang cahaya barusan, dia tidak ragu atau merasa bingung sama sekali, seolah-olah dia sudah tahu apa yang ada di balik gerbang cahaya.

Hal ini menunjukkan bahwa Frederik Wu mengetahui lebih banyak tentang tempat ini daripada yang dia akui.

Dave tidak menunjukkannya, dia hanya mengangguk.

"Presiden Wu, apa langkah selanjutnya?"

Frederik Wu mengeluarkan sepotong giok dari lengan bajunya, memeriksanya dengan indra ilahinya, dan setelah beberapa saat mengangkat kepalanya, menunjuk ke arah tenggara.

"Menurut informasi yang dikumpulkan oleh Kamar Dagang, terdapat makam tokoh kuno yang sangat kuat sekitar tiga ratus mil ke arah tenggara. Tidak ada kerangka di dalam makam, hanya sebuah altar, tempat artefak magis kuno disegel. Jika kita dapat memecahkan segelnya, artefak itu akan menjadi milik kita."

Tiga ratus mil.

Di tempat biasa, tiga ratus mil hanyalah jarak sebatang dupa yang menyala bagi seorang kultivator Dewa Emas.

Namun di medan perang kuno ini, setiap langkah bisa menjadi jebakan, dan setiap sudut bisa menyembunyikan bahaya. Jarak 300 mil bisa memakan waktu sehari atau bahkan lebih lama untuk ditempuh.

"Kalau begitu, ayo kita pergi." Dave memimpin dan berjalan ke arah tenggara.

Frederik Wu mengikuti di belakangnya, sementara sekitar selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void tersebar di sekitar, dengan waspada mengawasi segala sesuatu di sekitar mereka.

Prosesi itu bergerak melintasi tanah abu-putih dengan kecepatan sedang.

Indra ilahi Dave mempertahankan jangkauan maksimum, dan segala sesuatu dalam radius seratus mil berada dalam persepsinya.

Dia telah merasakan lebih dari selusin aura berbahaya. Beberapa adalah jiwa-jiwa sisa yang tertidur di dalam kerangka kuno, beberapa adalah binatang buas kuno yang tersembunyi di celah ruang, dan beberapa adalah simpul ruang yang telah dipelintir menjadi jebakan oleh semacam hukum.

Setiap kali mereka menghadapi bahaya, Dave akan memberikan peringatan dini dan memimpin timnya untuk menghindarinya.

Saat Frederik Wu memperhatikan sosok Dave yang menjauh, ekspresi kompleks terlintas di mata merah keemasannya.

Dia menghabiskan puluhan ribu tahun mengumpulkan informasi tentang medan perang kuno ini, mengerahkan sumber daya dan tenaga kerja yang tak terhitung jumlahnya, dan mengorbankan kultivator yang tak terhitung jumlahnya, sebelum dia hampir tidak dapat memahami persebaran bahaya di pinggiran medan perang ini.

Namun Dave, seorang pengunjung yang baru pertama kali datang, mampu merasakan bahaya hanya dengan indra ilahinya, dan persepsinya lebih akurat daripada informasi yang telah ia kumpulkan selama puluhan ribu tahun.

Apakah ini kekuatan kekacauan?

Frederik Wu tidak tahu pasti, tetapi dia tahu satu hal: membawa Dave ke sini adalah keputusan terbaik yang pernah dia buat.

....

Setelah rombongan berjalan selama sekitar dua jam, pemandangan di depan tiba-tiba berubah.

Pasir berwarna abu-abu keputihan itu menghilang, digantikan oleh hamparan tanah hangus berwarna hitam.

Tanah yang hangus itu dipenuhi dengan retakan yang tak terhitung jumlahnya, dari mana asap hitam mengepul, dan udara dipenuhi dengan bau belerang yang menyengat.

Tanah yang hangus itu sangat panas; menginjaknya, seseorang bisa merasakan sensasi terbakar di bawah kaki. Jika seorang kultivator di bawah alam Dewa Emas tinggal di sana untuk waktu yang lama, mereka kemungkinan besar akan hangus menjadi mayat kering.

Di tengah tanah yang hangus, terdapat kerangka yang sangat besar.

Kerangka itu tingginya sekitar seratus kaki, berbentuk seperti manusia, tetapi tulangnya beberapa kali lebih tebal daripada tulang manusia dan berwarna emas gelap.

Kerangka itu berada dalam posisi yang aneh, berlutut dengan tangan di tanah dan kepala tertunduk, seolah-olah sedang berlutut untuk beribadah.

Kerangka itu dipenuhi retakan, beberapa cukup dalam hingga tulang terlihat, dan beberapa lagi membentang di seluruh kerangka, seolah-olah telah hancur oleh kekuatan yang sangat besar lalu direkatkan kembali.

"Ini adalah..." Seorang kultivator dari Persekutuan Pedagang Void menatap kerangka itu, suaranya sedikit bergetar, "Seorang ahli kuat di Alam Raja Surgawi?"

Tatapan Frederik Wu tertuju pada kerangka itu, dan alisnya sedikit berkerut.

“Bukan Raja Surgawi.” Suaranya lembut, tetapi nadanya mengandung keseriusan yang tak tersembunyikan. “Kerangka Raja Surgawi terbuat dari emas murni, tetapi kerangka ini terbuat dari emas gelap… Ini seharusnya Kaisar Surgawi atau Saint-Suci setengah langkah..”

Saint Suci.

Pupil mata Dave sedikit menyempit.

Di atas alam Kaisar Surgawi terdapat Sang Suci.

Para Suci adalah makhluk tingkat tertinggi di alam surgawi. Konon, mereka yang mencapai tingkatan Suci dapat hidup selama langit dan bumi ada, bersinar seterang matahari dan bulan, serta menciptakan atau menghancurkan dunia dalam sekejap mata.

Seorang Saint-Suci adalah seseorang yang hanya selangkah lagi untuk menjadi seorang Suci.

Seorang ahli terkemuka yang hampir mencapai status suci berlutut dan meninggal di sini.

Selain itu, dilihat dari posturnya, dia tidak meninggal dalam pertempuran, melainkan berlutut di sana secara sukarela, seolah-olah tunduk kepada suatu makhluk, dan kemudian dibunuh oleh suatu kekuatan.

Makhluk macam apa yang bisa membuat seorang ahli setengah suci berlutut lalu dibunuh tanpa perlawanan sedikit pun?

Rasa dingin menjalar di hati Dave.

Semua informasi yang dia ketahui hanya tentang Alam Surgawi. Adapun tentang apa yang ada di luar Alam Surgawi, Alam Ilahi, berbagai dunia, alam apa yang dicapai para kultivator, dan bagaimana mereka diklasifikasikan, Dave tidak tahu apa-apa.

Di matanya, para suci adalah makhluk yang paling mengagumkan.

Mungkin ketika Dave mencapai tingkat seorang suci dan berdiri di puncak alam surgawi, dia akan menyadari bahwa dia masih hanya seekor semut, dan bahwa ada dunia yang lebih kuat dan orang-orang yang lebih hebat di luar alam surgawi.

Ekspresi Frederik Wu juga berubah serius.

"Lewati saja." Dia mengambil keputusan cepat. "Jangan mendekati kerangka itu. Rasa dendam yang masih membekas dari seorang Saint-Suci bukanlah sesuatu yang mampu kita provokasi."

Tim tersebut melewati area yang hangus terbakar dan terus bergerak ke arah tenggara.

.... 

Setelah berjalan sekitar satu jam, sebuah bukit batu rendah muncul di depan.

Gunung batu itu tingginya sekitar 100 kaki, dan seluruh tubuhnya berwarna abu-abu dan hitam. Permukaannya dipenuhi jejak pelapukan, seolah-olah telah terkikis oleh angin dan hujan selama ribuan milenium.

Di kaki gunung berbatu, terdapat sebuah pintu masuk gua. Pintu masuknya kecil, hanya cukup lebar untuk dilewati satu orang. Angin dingin dan lembap bertiup keluar dari gua, membawa bau apak.

Frederik Wu berhenti dan menatap pintu masuk gua, secercah kegembiraan terpancar di mata merah keemasannya.

“Ini dia.” Suaranya terdengar penuh kegembiraan. “Altarnya ada di dalam gua.”

Dave berdiri di pintu masuk gua dan menyelidiki ke dalam dengan indra ilahinya.

Gua itu sangat dalam; indra ilahinya menjangkau hingga tiga ratus kaki, tetapi dia tetap tidak bisa mencapai dasarnya.

Gua ini penuh dengan jalan setapak yang bercabang, seperti labirin bawah tanah yang sangat besar.

Dari berbagai pilihan di persimpangan jalan itu, beberapa mengarah ke jalan buntu, beberapa ke jebakan, dan beberapa ke tempat yang lebih dalam dan tak terduga.

Namun di bagian terdalam labirin, ia merasakan fluktuasi energi spiritual yang sangat kuat.

Fluktuasi itu sepertinya bukan berasal dari makhluk hidup; lebih seperti gema yang tersisa dari sesuatu yang terkurung dalam tidurnya.

“Ada sesuatu di dalam.” Dave menarik kembali indra ilahinya dan menatap Frederik Wu, “tapi ada sesuatu yang tidak beres.”

"Hah..Ada yang tidak beres?" tanya Frederik Wu.

"Fluktuasi energi spiritual ini... terlalu kuat."

Suara Dave agak rendah, "Sepertinya itu bukan artefak sihir tingkat Dewa Emas, atau bahkan tingkat Dewa Emas Luo Agung. Jika artefak sihir itu benar-benar sekuat itu, dengan kekuatan orang-orang di sini, mustahil bagi kita untuk mengendalikannya."

Frederik Wu terdiam sejenak, lalu tersenyum.

"Hehe... Tuan Chen terlalu banyak berpikir."

Suaranya tenang, tetapi ada makna yang tak terlukiskan dalam ketenangan itu: "Artefak magis kuno semuanya memiliki roh artefak, dan roh artefak akan secara otomatis menyesuaikan keluaran daya artefak sesuai dengan tingkat kultivasi penggunanya."

"Ketika seseorang dengan tingkat kultivasi rendah menggunakan artefak magis, daya keluaran artefak tersebut akan rendah.*

"Semakin tinggi tingkat kultivasi, semakin besar daya keluaran artefak magis tersebut."

"Meskipun tingkat kultivasi kita tidak tinggi, selama kita memperoleh artefak magis itu, rohnya secara alami akan beradaptasi dengan tingkat kultivasi kita."

Dia berhenti sejenak, senyumnya menjadi semakin bermakna. "Bahkan jika artefak magis itu benar-benar terlalu kuat untuk kita kendalikan, kita masih bisa membawanya kembali ke Persekutuan Pedagang Void dan mempelajarinya perlahan."

"Persekutuan Pedagang Void memiliki banyak cara untuk menangani artefak magis tingkat ini."

Dave menatap mata Frederik Wu. Mata merah keemasan itu tidak menunjukkan penghindaran, tidak ada keraguan, hanya kerinduan dan obsesi terhadap harta karun itu.

Namun Dave tetap merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Pemahaman Frederik Wu tentang medan perang ini jauh melebihi apa yang dia klaim telah "mengumpulkan beberapa informasi."

Dia tahu ada altar di sini, tahu ada perlengkapan ritual di atas altar, tahu altar itu berada di dalam gua, dan bahkan mengenal labirin di dalam gua seperti mengenal telapak tangannya sendiri.

Ini sepertinya bukan sesuatu yang bisa kamu ketahui dengan mengumpulkan informasi; lebih seperti dia pernah berada di sini sebelumnya.

Pada saat ini, Dave benar-benar merasakan kekuatan Kamar Dagang Void.

Jelas sekali, informasi di sini jauh melampaui apa yang bisa dikumpulkan oleh Frederik Wu, seorang kultivator Dewa Emas tingkat empat.

Mungkin itu adalah pesan yang disampaikan oleh jajaran atas Persekutuan Pedagang Void.

“Kalau begitu, ayo masuk,” katanya, lalu memimpin jalan masuk ke dalam gua.

Frederik Wu mengikuti di belakangnya, dan sekitar selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void pun masuk.

...... 

Gua itu gelap gulita, sangat gelap hingga kau tak bisa melihat tanganmu sendiri di depan wajah. 

Api Kekacauan Dave menyala di telapak tangannya, cahaya ungu menerangi jalan di depannya.

Lorong gua itu sangat sempit, hanya cukup lebar untuk dua orang berjalan berdampingan. Dinding batu di kedua sisinya dipenuhi goresan yang rapat, seolah-olah ditinggalkan oleh semacam cakar tajam.

Goresan-goresan itu dalam, beberapa bahkan menembus beberapa kaki ke dalam dinding batu. Cairan hitam samar tersisa di dinding batu, jejak yang ditinggalkan oleh darah kering dari sejenis makhluk.

“Ada kehidupan di sini.” Dave berhenti dan melihat goresan serta cairan hitam di dinding batu. “Dan itu bukan makhluk purba, melainkan ditinggalkan belum lama ini.”

Ekspresi Frederik Wu sedikit berubah.

Dia berjalan ke dinding batu, mengulurkan tangan dan menyentuh goresan-goresan itu, menggosokkan jarinya pada cairan hitam tersebut, dan mencium baunya.

"Binatang buas".

Suaranya agak rendah, "Dan itu adalah makhluk iblis tingkat Dewa Emas. Dilihat dari kedalaman dan jarak goresannya, makhluk iblis ini tidak terlalu besar, tetapi kekuatan dan kecepatannya menakutkan. Jika kau bertemu dengannya, jangan melawannya secara langsung; gunakan formasi jebakan untuk menjebaknya."

Kelompok itu melanjutkan perjalanan.

..... 

Gua itu semakin dalam dan semakin banyak percabangan jalan.

Keakraban Frederik Wu dengan tempat itu jauh melebihi ekspektasi Dave. Dia hampir tidak ragu-ragu dan dapat dengan tepat memilih arah yang benar di setiap persimpangan jalan, seperti sedang berjalan-jalan di halaman belakang rumahnya sendiri.

Dave mengikuti di belakangnya, tatapan penuh pertimbangan terpancar dari mata ungunya.

Frederik Wu pernah berada di sini sebelumnya.

Dan lebih dari sekali.

Sebelumnya dia mengatakan bahwa Persekutuan Pedagang Void telah mencoba berkali-kali untuk menggunakan Lorong Hampa, tetapi semua upaya gagal, dan pernyataan itu benar.

Namun, bukan bawahannya yang gagal, melainkan dirinya sendiri.

Dia datang sendiri ke sini dan mencoba memasuki medan perang kuno ini, tetapi dia gagal.

Itulah mengapa dia meminta bantuan Dave.

Senyum tipis terukir di sudut bibir Dave.

Frederik Wu ingin memanfaatkannya, tetapi bukankah dia juga ingin memanfaatkan Frederik Wu?

Pemahaman Frederik Wu tentang medan perang ini persis seperti yang dia butuhkan.

Kendalinya atas kekuatan kekacauan adalah apa yang dibutuhkan Frederik Wu.

Masing-masing mendapatkan apa yang mereka butuhkan; perdagangan yang adil.

Adapun siapa yang pada akhirnya akan menuai manfaat terbesar, itu bergantung pada kemampuan masing-masing individu.

.....

Setelah berjalan menyusuri gua selama sekitar setengah jam, lorong di depan tiba-tiba melebar.

Di ujung lorong terdapat sebuah gua bawah tanah yang sangat besar.

Gua ini tingginya sekitar puluhan kaki dan lebarnya sekitar seratus kaki. Kubahnya bertatahkan kristal bercahaya yang tak terhitung jumlahnya, menerangi seluruh gua.

Di tengah gua, terdapat sebuah altar batu.

Altar itu tingginya sekitar tiga zhang dan lebarnya lima zhang, dan seluruhnya berwarna abu-hitam, dengan permukaannya dipenuhi rune kuno yang padat.

Rune-rune itu berkelap-kelip muncul dan menghilang di bawah cahaya kristal yang bersinar, seolah-olah mereka bernapas.

Di puncak altar, sebuah bola cahaya keemasan gelap melayang.

Sebuah pedang tampak samar-samar dalam cahaya.

Pedang itu panjangnya sekitar tiga kaki, dengan badan berwarna emas gelap, pola rumit yang terukir pada bilahnya, dan batu permata merah gelap yang bertatahkan pada gagangnya.

Pedang itu sama sekali bebas dari karat dan kerusakan, seolah-olah baru saja ditempa.

Meskipun terbungkus cahaya, pedang itu tetap memancarkan aura pedang yang menakjubkan.

Energi pedang itu memadat dan tidak menghilang, membentuk aura tak terlihat di sekitar altar, yang sedikit mendistorsi ruang di sekitarnya.

Frederik Wu menatap pedang itu, cahaya menyala berkilat di mata merah keemasannya.

“Ini dia.” Suaranya terdengar penuh kegembiraan. “Sebuah artefak kuno, ‘Jurang Kegelapan’.”

Jurang Kegelapan.

Dave menatap pedang itu, secercah emosi terlintas di mata ungunya.

Dia bisa merasakan bahwa kekuatan yang terkandung dalam pedang itu sangat menakutkan, jauh melebihi artefak magis apa pun yang pernah dilihatnya.

Namun intuisinya mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang salah dengan pedang itu.

Masalahnya bukan pada pedangnya sendiri, tetapi pada altarnya.

Rune-rune di altar itu bukanlah rune penyegel, melainkan rune pengorbanan.

Tujuan dari rune pengorbanan bukanlah untuk menyegel sesuatu, melainkan untuk mengorbankan sesuatu kepada makhluk yang lebih kuat.

Dengan kata lain, pedang ini tidak disegel di atas altar, tetapi dipersembahkan sebagai kurban kepada suatu makhluk.

Jika seseorang mengambil pedang ini, makhluk itu akan terbangun.

Kemudian, semua orang yang hadir akan mati.

Bersambung.....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️