Perintah Kaisar Naga : 6716 - 6719

Perintah Kaisar Naga. Bab 6716-6719

* Satu Pedang Satu Kepala *

Dave menatap punggung wanita itu, yang tampak sangat familiar, tetapi ia tidak dapat mengingatnya sejenak.

Agnes menatap wanita itu dan bertanya kepada Dave, "Siapa wanita ini?"

Dave menggelengkan kepalanya: "Aku tidak tahu, dia tampak familiar..."

"Tuan Muda Chen, apa kabar..." 

Wanita itu berbalik dan tersenyum pada Dave.

Dave terkejut, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, "Nona Zi'er?"

"Ya, ini aku!" Zi'er tersenyum.

Dave tidak menyangka bahwa ini sebenarnya Zi'er, yang jiwanya yang tersisa melekat pada sebuah pohon di pulau terpencil di Dunia Surga dan Manusia. 

Salah satu dari Tujuh Gadis Peri Surgawi, dia diselamatkan oleh Dave.

Tanpa diduga, dia bertemu dengannya di sini.

“Kau mengenalnya?” tanya Agnes.

“Ya, sangat baik…” Dave mengangguk dengan tergesa-gesa.

“Tuan Muda Chen, beristirahatlah. Biarkan aku yang menghadapi orang ini untukmu.” Zi’er selesai berbicara dan perlahan menatap Gagak Emas Hao dan yang lainnya.

“Apakah kalian akan menyerang satu per satu, atau sekaligus?” Ekspresi Zi’er dingin.

Gagak Emas Hao menatap Zi’er, alisnya sedikit mengerut, karena dia tidak bisa merasakan tingkat kultivasi Zi’er. 

Dengan kata lain, dia tidak tahu di level berapa Zi’er berada.

“Siapa yang akan melawan dan membunuh wanita ini?” Gagak Emas Hao bertanya.

Tanpa mengetahui latar belakang pihak lain, Gagak Emas Hao tidak ingin bertindak.

“Aku akan melakukannya”

Wanita berjubah merah darah itu berdiri dari kerumunan yang berlutut.

Gerakannya mengandung kesombongan yang disengaja, seolah-olah dia ingin menggunakan cara ini untuk menunjukkan kesetiaan kepada tuan barunya.

Dia merapikan jubahnya yang berdebu, mengeluarkan belati merah tua dari pinggangnya, dan melangkah ke ruang terbuka di depan Gagak Emas Hao, menghadap sosok ungu yang tiba-tiba muncul.

“Bawahan bersedia berbagi beban Yang Mulia Kaisar Dewa!”

Suaranya keras, sengaja cukup keras agar semua orang yang hadir dapat mendengarnya, nadanya dipenuhi dengan keinginan yang menjilat untuk membuktikan dirinya.

Dia melupakan penghinaan berlutut dan memohon belas kasihan sebelumnya, demi kerendahan hati mengatakan bahwa dia "selalu menganjurkan perdamaian dengan Ras Dewa." 

Sekarang, berdiri di sisi Gagak Emas Hao, dia merasa telah menemukan jalan keluar, mungkin bahkan jalan menuju kesuksesan besar.

Ia mendongak menatap Zi'er, mengamatinya dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Sosok ungu itu tampak tidak lebih dari dua puluh tahun, dengan wajah dingin dan acuh tak acuh, aura yang halus, dan memegang pedang panjang ungu di tangannya, bilahnya berkilauan dengan cahaya lembut.

Cahaya itu tidak menyilaukan, tetapi memiliki kualitas yang mendalam dan meresahkan.

"Gadis kecil berani menghalangi jalan?"

Wanita berjubah itu mencibir, belati merah gelapnya berputar di tangannya, membentuk lengkungan. "Hari ini, aku akan memenggal kepalamu, dasar bodoh yang tidak tahu apa-apa, atas nama Yang Mulia Kaisar Dewa..."

Dia belum menyelesaikan kata-katanya.

Itu karena Zi'er bergerak..

Gerakannya sangat cepat, begitu cepat sehingga tidak ada seorang pun yang hadir melihat bagaimana ia menyerang.

Wuuzzzz...

Kreezzz...

Hanya kilatan cahaya ungu yang melesat di udara, seperti bintang jatuh yang menembus langit malam, atau kilat yang menyambar awan, singkat namun menyilaukan, begitu terang hingga membutakan.

Kemudian kepala wanita berjubah merah darah itu melayang.

Kepalanya terombang-ambing beberapa kali di udara, wajahnya membeku pada saat mencibir, sedikit terbuka, seolah-olah ia ingin mengucapkan beberapa kata terakhir, tetapi ia telah kehilangan kesempatan untuk berbicara selamanya.

Darah merah gelap menyembur dari leher yang terputus, seperti air mancur merah gelap, sangat terang kontras dengan cahaya keemasan.

Mayat itu berdiri membeku sesaat, lalu perlahan jatuh ke tanah dengan bunyi tumpul.

Gedebuk-

Serangan pedang itu sangat cepat.

Begitu cepat sehingga semua orang baru menyadari apa yang telah terjadi setelah melihat hasilnya.

Suasana yang sudah mencekam di lembah itu membeku seketika.

Banyak dari puluhan ribu pembudidaya iblis yang berlutut tersentak, beberapa mundur tiba-tiba, yang lain menjadi pucat pasi.

Mereka yang diam-diam mengucapkan selamat atas kesetiaan mereka kini merasakan ketakutan yang tak terlukiskan muncul di hati mereka saat mereka melihat kepala wanita berjubah darah itu berguling di tanah.

Jika pedang wanita berjubah ungu itu diarahkan kepada mereka, bisakah mereka menghindarinya?

Jawabannya jelas. 

Tidak bisa 

Senyum Gagak Emas Hao menghilang.

Mata emasnya sedikit menyipit, tertuju pada Zi'er, ekspresi serius muncul untuk pertama kalinya.

Ia masih belum bisa merasakan tingkat kultivasi wanita berpakaian ungu itu dengan tepat, tetapi kecepatan dan ketepatan serangan pedangnya memaksanya untuk menilai kembali lawannya.

"Menarik."

Suara Gagak Emas Hao tetap tenang, tetapi ketidakpedulian sebelumnya telah hilang. "Aku tidak menyangka Dave memiliki sosok sekuat kau di belakangnya. Siapakah kau?"

Zi'er tidak menjawabnya.

Ia hanya berdiri di sana, gaun ungunya bergoyang lembut tertiup angin, pedang panjang ungunya menunjuk diagonal ke tanah, setetes darah merah tua menetes dari ujungnya dengan suara gemericik yang hampir tak terdengar.

Ekspresinya acuh tak acuh dan tenang, seolah-olah ia hanya menyapu setitik debu.

Wajah Gagak Emas Hao menjadi gelap.

Sebagai Kaisar Dewa, Dewa Emas Agung, ia belum pernah begitu diremehkan.

Tatapannya menyapu para tetua yang sama terkejutnya, suaranya kini lebih dingin: "Siapa lagi yang mau maju?"

Seorang lelaki tua berjubah emas melangkah keluar dari barisan para dewa.

Wajahnya tampak tua, tetapi matanya menyala seperti dua nyala api emas. 

Kultivasinya berada di tingkat kesembilan alam keabadian Emas, dikelilingi oleh aura suci yang pekat, beberapa kali lebih dalam daripada Tetua Mauro.

Ia adalah salah satu Tetua Agung dari aula utama Klan Dewa, bernama Api Emas. 

Ia telah mengikuti Gagak Emas Hao dalam pertempuran selama bertahun-tahun, meraih banyak jasa.

“Yang Mulia, aku meminta izin untuk bertarung.”

Suara Api Emas terdengar tua namun mantap, membawa ketenangan seseorang yang telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Di tangannya, ia menggenggam tombak emas, permukaannya diukir dengan rune suci kuno. 

Rune-rune ini tampak hidup, perlahan mengalir dan memancarkan aura yang membara.

Gagak Emas Hao mengangguk: "Pergilah. Hati-hati dengan pedangnya."

"Baik."

Api Emas melangkah maju, tombak emasnya berputar di tangannya, ujungnya menunjuk langsung ke Zi'er. 

Suaranya tenang: "Sebutkan namamu. Aku tidak membunuh orang tak bernama."

Zi'er menatapnya seolah-olah dia adalah benda mati: "Kau tidak layak mengetahui namaku."

Wajah Api Emas sedikit berubah.

Dia telah hidup selama puluhan ribu tahun, dan tidak ada seorang pun yang pernah berani berbicara kepadanya seperti itu.

Dia mencibir, menolak untuk berkata lebih lanjut, dan menusukkan tombak emasnya ke depan.

Momentum tombak itu seperti naga emas yang mengaum, membawa kekuatan mengerikan yang mampu merobek ruang hampa, menusuk ke arah jantung Zi'er.

Sebuah bola cahaya emas yang menyilaukan mengembun di ujung tombak, berisi kekuatan penuh dari Dewa Emas tingkat sembilan. 

Wuuzzzz...

Udara yang dilewatinya mengeluarkan jeritan tajam, meninggalkan luka dalam di tanah.

Satu tusukan ini cukup untuk menembus gunung. 

Namun Zi'er hanya sedikit memutar tubuhnya.

Tombak yang tampaknya pasti mengenai sasaran itu hanya meleset melewati pakaiannya, tanpa menyentuhnya sama sekali.

Duaaaarrrr...

Bola cahaya keemasan meledak di belakangnya, menciptakan kawah besar di tebing puluhan meter jauhnya, mengirimkan puing-puing beterbangan seperti hujan deras.

Pupil mata Api Emas tiba-tiba menyempit.

Dia telah dengan cermat menghitung lintasan tombaknya; mustahil tombak itu bisa dihindari dengan mudah.

Namun Zi'er menghindarinya, dan dengan sangat mudah, seolah-olah dia sudah tahu di mana tombak itu akan mengenai sasaran.

Lalu Zi'er bergerak.

Wuuzzzz...

Kreezzz...

Itu adalah cahaya ungu yang sama, begitu cepat sehingga seolah melampaui batas waktu.

Api Emas bahkan tidak sempat bereaksi; pandangannya kabur, lalu rasa dingin menjalari dadanya.

Ia melihat ke bawah dan melihat pedang panjang berwarna ungu menusuk jantungnya.

Ujung pedang muncul dari punggungnya, tanpa noda, seolah baru saja dibersihkan.

"Bagaimana mungkin ini terjadi…"

Suara Api Emas serak dan tegang, matanya terbelalak tak percaya.

Ia jelas telah mengaktifkan semua cahaya sucinya untuk melindungi dirinya; perisai pertahanan Dewa Emas tingkat sembilannya hampir tidak mampu menahan serangan dari Dewa Emas Luo Agung, namun pedang ungu ini menembus semua pertahanannya semudah menembus kabut tipis.

Zi'er menarik pedangnya, menghindari darah emas yang menyembur.

Gerakannya tetap tenang, seolah-olah ia baru saja melakukan tugas yang paling biasa.

Tubuh Api Emas perlahan roboh, darah emas menyebar di bawahnya, menodai tanah yang hangus dengan warna merah tua.

Gedebuk-

Api Emas, seorang Tetua Agung dari Alam Dewa Emas Tingkat Kesembilan, terbunuh dengan satu tebasan pedang.

Lembah itu kembali sunyi.

Kali ini, lebih lengkap, lebih dahsyat dari sebelumnya.

Beberapa pembudidaya iblis yang berlutut mulai gemetar; beberapa bahkan tidak berani melihat ke arah Zi'er, menundukkan kepala mereka lebih rendah lagi.

Para pembudidaya ras dewa juga pucat.

Mereka sangat mengenal kekuatan Tetua Api Emas; seorang Master di Alam Abadi Emas Tingkat Kesembilan, dia termasuk di antara pembudidaya teratas di aula utama Ras Dewa.

Namun, orang seperti itu bahkan tidak mampu menahan satu tebasan pedang pun dari lawannya.

Sebenarnya, kultivasi Zi‘er berada di alam apa?

Tidak ada yang berani membayangkannya.

Wajah Gagak Emas Hao akhirnya berubah total.

Mata emasnya berputar-putar dipenuhi amarah dan keterkejutan saat ia menatap Zi'er, suaranya terdengar sangat dingin untuk pertama kalinya: "Siapa sebenarnya kau?"

Zi'er tetap diam. 

Ia hanya mengangkat pedang panjangnya perlahan, ujungnya mengarah ke Gagak Emas Hao, suaranya jernih dan dingin seperti aliran sungai di pegunungan: "Kau baru saja akan membunuh Tuan Muda Chen?"

Nada suaranya setenang pertanyaan, "Apakah kau sudah makan?"

Namun justru ketenangan inilah yang memberi Gagak Emas Hao rasa kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Ia adalah Dewa Emas Luo Agung, Kaisar Dewa di Surga ke-20, sosok perkasa yang telah memerintah selama puluhan ribu tahun.

Namun, menghadapi Zi'er ini, ia merasakan rasa ketidakberdayaan yang mendalam, tidak mampu memahami kedalamannya.

Tetapi ia bukanlah orang yang mudah mengakui kekalahan.

"Serang..."

Gagak Emas Hao tiba-tiba melambaikan tangannya, suaranya dipenuhi amarah yang terpendam, "Tiga tetua, serang bersama! Aku ingin melihat seberapa mampu dia sebenarnya!"

Tiga sosok emas muncul secara bersamaan dari barisan ras Dewa.

Ketiganya adalah Tetua Agung tingkat kesembilan dari alam Dewa Emas, masing-masing memiliki aura yang berbeda.

Salah satunya memegang kapak emas raksasa, yang lain membentuk segel tangan untuk memadatkan bola emas, dan yang ketiga menggenggam pedang panjang emas.

Kirim masukan

Koordinasi mereka sempurna. 

Ketiganya membentuk formasi segitiga, menyerang Zi'er secara bersamaan dari tiga arah, menutup semua kemungkinan jalan keluarnya.

"Formasi Suci Surgawi!"

Tetua yang memegang pedang panjang emas meraung, melepaskan hujan deras cahaya pedang emas yang menyelimuti Zi'er dari atas dan depan.

"Segel!"

Tetua itu, dengan tangan membentuk segel tangan, mendorong ke depan, dan bola cahaya emas berubah menjadi jaring emas besar, menyelimuti Zi'er dari kiri.

"Hancurkan!"

Tetua yang memegang kapak raksasa meraung, kapak emasnya membawa kekuatan membelah langit dan bumi, menebas secara horizontal dari kanan. 

Petir emas bergemuruh di bilah kapak, mengeluarkan serangkaian suara ledakan.

Ketiga serangan itu tiba secara bersamaan, tanpa perbedaan waktu.

Koordinasi ini adalah puncak dari puluhan ribu latihan. 

Bahkan seorang Dewa Emas Luo Agung akan dibuat kacau oleh serangan gabungan mereka.

Namun Zi'er hanya melompat ringan.

Sosoknya, seperti bulu yang ringan, diam-diam melayang ke udara begitu ketiga sisi mengepungnya.

Ketiga serangan itu bertemu di bawah kakinya. 

Wuuzzzz...

Duaaaarrrr...

Cahaya pedang emas, jaring emas raksasa, dan bilah kapak emas berbenturan, melepaskan raungan memekakkan telinga yang menciptakan kawah besar di tanah, mengirimkan debu mengepul ke langit.

Zi'er telah muncul di atas ketiganya.

Pedang panjang ungunya diayunkan ke bawah, melepaskan pancaran pedang ungu seperti air terjun.

Wuuzzzz...

Wuuzzzz...

Wuuzzzz ...

Pancaran pedang itu mengandung kekuatan hukum yang sangat mendalam, bukan serangan energi spiritual biasa, tetapi kekuatan Taois tingkat tinggi.

Ketiganya serentak mendongak, wajah mereka dipenuhi rasa takut.

Mereka mencoba menghindar, tetapi sudah terlambat.

Pancaran pedang ungu menyelimuti ketiganya secara bersamaan.

"Puffft..."

"Puuufft"

"Puffft.."

Ketiga sosok itu membeku pada saat yang bersamaan.

Darah warna emas secara bersamaan mengalir dari mulut, hidung, dan telinga mereka.

Mereka tampak membeku di tempat oleh kekuatan tak terlihat, mata mereka dipenuhi rasa takut dan kebencian yang luar biasa. 

Kemudian, ketiganya roboh secara bersamaan, jatuh ke tanah dan menimbulkan kepulan debu.

Tiga Tetua Agung di tingkat kesembilan alam Dewa Emas, tewas dalam satu gerakan.

Lembah itu menjadi sunyi mencekam. Bahkan napas pun tak terdengar.

Di antara puluhan ribu pembudidaya iblis yang berlutut, beberapa bahkan roboh ke tanah, tak mampu berlutut lagi.

Para pembudidaya dewa tampak kehilangan keberanian; artefak magic mereka jatuh ke tanah dengan bunyi dentingan.

Di dalam cahaya keemasan di belakang Gagak Emas Hao, para prajurit dewa yang baru muncul kini membeku di tempat, sesaat terdiam.

Zi'er perlahan turun dari udara, rambut ungu panjangnya terurai seperti bunga teratai ungu yang mekar.

Ia mendarat hampir tanpa suara, butiran emas di ujung pedangnya perlahan menetes ke tanah hangus yang tertutup puing-puing dengan bunyi gedebuk lembut. 

Dave berdiri di tangga di depan aula, mengamati sosok Zi'er yang menjauh, kilatan kompleks di matanya.

"Dave..."

Suara Agnes lembut, tatapannya tertuju pada Zi'er, matanya dipenuhi campuran emosi yang tak terlukiskan, "... Di alam budidaya mana dia berada?"

Dave menggelengkan kepalanya: " Yo ndak tahu... Kok nanya saya... Ketika kita bertemu di Dunia Surga dan Manusia, dia hanyalah setitik jiwa, bahkan tanpa wujud... tapi sekarang..."

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya.

Karena dia juga tidak bisa memahami kekuatan sejati Zi'er.

Gagak Emas Hao berdiri terpaku di tempatnya, mata emasnya tertuju pada Zi'er.

Tangannya sedikit gemetar, bukan karena takut, tetapi karena campuran kompleks antara amarah dan keterkejutan.

Dia adalah Dewa Emas Luo Agung, makhluk terkuat di seluruh Surga ke-20, namun sekarang dia mendapati dirinya tidak mampu melihat menembus alam Zi'er.

 

"Siapa sebenarnya kau!"

Untuk pertama kalinya, suara Gagak Emas Hao terdengar hampir serak karena marah, "Tidak pernah ada orang sepertimu di Surga ke-20! Kau bukan dari Surga ke-20!"

Zi'er menatapnya, tatapan dinginnya tak terduga seperti jurang: "Kapan aku bilang aku dari Surga ke-20?"

" Hah... bangke..." Tubuh Gagak Emas Hao gemetar hebat.

Kata-kata itu seperti seember air es yang dituangkan ke kepalanya, membekukan darahnya seketika itu juga.

Bukan dari Surga ke-20? 

Kalau begitu dia…

Di atas Surga ke-20, ada Surga ke-21, Surga ke-22, dan bahkan Surga yang lebih tinggi.

Setiap orang di sana jauh melampaui alam Dewa Emas.

Jika wanita berbaju ungu ini berasal dari alam yang lebih tinggi, maka kekuatannya…

Gagak Emas Hao tidak berani berpikir lebih jauh.

Gagak Emas Hao berdiri di hadapan puluhan ribu prajurit dewa, mata emasnya berputar dengan cahaya yang dingin.

Dia menatap Zi'er untuk waktu yang lama, lalu perlahan menoleh, pandangannya tertuju pada para pembudidaya iblis yang masih berlutut di tanah.

Para pembudidaya iblis yang telah berlutut dan memohon belas kasihan, memilih untuk tunduk, kini berkerumun di ruang terbuka, tidak berani mengangkat kepala mereka.

Mereka merasakan tatapan Gagak Emas Hao, tatapan sedingin ular berbisa, membuat punggung mereka berkeringat dingin.

“Karena kalian telah memilih untuk tunduk kepadaku, maka kalian harus menunjukkan ketulusan.”

Suara Gagak Emas Hao bergema di lembah, membawa keagungan yang tak terbantahkan, “Sekarang, saatnya kalian membuktikan diri.”

Ia mengangkat tangannya, menunjuk ke arah Zi'er: “Bunuh dia.”

Para pembudidaya iblis yang berlutut gemetar hebat, seolah disambar petir.  

“Hah... Membunuhnya? Membunuh Orang yang membunuh tetua berjubah merah darah dengan satu pedang, Tetua Api Emas dengan satu pedang, dan tiga Tetua Agung dengan satu gerakan? Apa bedanya dengan bunuh diri?”

“Yang Mulia Kaisar Dewa...”

Suara pria garang itu bergetar, “Kami... kami...”

“Apa?”

Suara Gagak Emas Hao sedingin air es, "Aku memberi kalian kesempatan untuk hidup. Sekarang kalian harus membalasnya dengan tindakan kalian. Atau…."

Suaranya terhenti, mata emasnya menembus wajah setiap kultivator iblis seperti pedang tajam, "Kalian ingin aku membunuh kalian terlebih dahulu?"

Para pembudidaya iblis benar-benar terjebak dalam dilema.

Di depan terbentang Zi’er yang tak terduga, kematian yang pasti;

Di belakang terbentang Gagak Emas Hao dan puluhan ribu pasukan dewa, juga kematian yang pasti. 

Mereka telah memilih untuk menyerah demi bertahan hidup.

Namun sekarang, mereka mendapati diri mereka masih berdiri di tepi tebing, setiap langkah menuju jurang.

Beberapa gemetar, beberapa terisak, dan beberapa menutup mata dalam keputusasaan.

Pria garang itu mengepalkan tinjunya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Ia memandang sosok ungu Zi'er, lalu ke dinding tak tertembus pasukan dewa di belakangnya, dan akhirnya, seolah-olah semua kekuatannya telah terkuras, ia perlahan berdiri.

"Bunuh..."

Suaranya serak dan hampa, seolah kekuatan terakhir dari kedalaman tenggorokannya, "Bertarung sampai mati..."

Para pembudidaya iblis yang berlutut, seolah didorong oleh kekuatan tak terlihat, bangkit satu demi satu.

Mereka memegang artefak magic di tangan mereka, tetapi senjata yang dulunya familiar itu kini terasa berat di tangan mereka seperti beban seribu pon.

Mata mereka gemetar, wajah mereka dipenuhi rasa takut, tetapi mereka tidak punya pilihan lain.

Puluhan ribu pembudidaya iblis, dipimpin oleh beberapa pemimpin, menyerbu ke arah Zi'er.

Langkah mereka lambat dan berat, setiap langkah seperti perjuangan di rawa.

Tidak ada teriakan pertempuran, tidak ada semangat bertarung, hanya mati rasa dan keputusasaan yang lahir dari keterpurukan.

Zi'er berdiri diam, menyaksikan para pembudidaya iblis menyerbu ke arahnya seperti gelombang pasang, wajahnya yang dingin tetap tanpa emosi.

Tatapannya tenang, seperti menyaksikan sekumpulan ngengat yang tertarik pada api.

Dave berdiri di tangga di depan aula utama, menyaksikan pemandangan ini, alisnya sedikit mengerut.

Ia mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangan Agnes, membawanya mundur beberapa langkah hingga mereka mencapai ambang pintu aula utama.

"Apakah kau tidak akan melakukan apa pun terhadap mereka?" Suara Agnes lembut.

"Mereka sendiri yang memilih jalan ini."

Suara Dave tenang, tetapi diwarnai dengan dingin. "Mereka memilih untuk tunduk kepada Gagak Emas Hao, dan sekarang mereka harus menanggung konsekuensi dari pilihan mereka. Aku tidak akan menyelamatkan setiap pengkhianat."

Ia mengatakan yang sebenarnya.

Ketika para pembudidaya iblis itu berlutut dan memohon belas kasihan kepada Gagak Emas Hao, apakah mereka pernah mempertimbangkan perasaan Dave?

Apakah mereka pernah mempertimbangkan perasaan orang-orang yang masih bertahan?

Sekarang mereka harus membayar harga atas pilihan mereka.

Agnes terdiam sejenak, lalu tidak mengatakan apa pun lagi.

Ia hanya berdiri di samping Dave, mengamati medan perang di luar melalui celah di pintu aula.

Para pembudidaya iblis akhirnya mencapai Zi'er.

Pria garang di barisan depan mengangkat pedang hitam panjangnya, menebas ke arah kepala Zi'er.

Serangan pedang itu membawa sikap putus asa, seolah-olah ia telah mengabaikan nyawanya sendiri.

Namun Zi'er hanya mengangkat tangannya sedikit. Dan sebuah pedang ungu melesat melewatinya.

Wuuzzzz...

Jebreeet...

Pria garang itu membeku di tempatnya, pedang hitam panjangnya masih melayang di udara, tetapi tangannya telah kehilangan semua kekuatan.

Garis tipis, setipis rambut, membentang dari dahinya ke mulutnya, lalu tubuhnya perlahan terbelah, jatuh ke kedua sisi, darah dan kotoran berceceran di mana-mana.

Satu tebasan pedang, membawa kematian.

Wuuzzzz..

Jebreeet...

Wuuzzzz...

Jebreeet...

Wuuzzzz..

Kreezzz...

Pedang Zi'er tidak berhenti.

Bentuknya seperti pusaran angin ungu, dengan cepat menembus kerumunan pembudidaya iblis.

Pedang panjang ungu itu berputar, menebas, menyapu, dan menusuk di tangannya, setiap gerakan disertai darah dan jeritan.

Sinar pedang ungu menyapu, membelah puluhan pembudidaya iblis menjadi dua di pinggang, bagian atas dan bawah mereka terpisah, berjuang di tanah sejenak sebelum akhirnya mati.

Sinar pedang ungu lainnya menebas ke bawah, menelan sekitar seratus pembudidaya iblis di barisan depan.

Di tempat cahaya pedang itu melintas, aura pelindung para pembudidaya iblis hancur berkeping-keping seperti kertas, teriris menjadi serpihan tak terhitung yang berjatuhan dari langit.

"Ah—!"

"Ah—!"

"Ah—!"

Jeritan kesakitan, ratapan, permohonan ampun, dan tangisan bercampur menjadi satu, bergema di bawah langit keemasan.

Para pembudidaya iblis akhirnya roboh. 

Mereka meninggalkan senjata sihir mereka dan melarikan diri, tetapi pedang Zi'er lebih cepat dari langkah kaki mereka.

Satu tebasan pedang demi satu tebasan pedang.

Dengan setiap tebasan, ratusan nyawa lenyap.

Dari pembudidaya iblis pertama yang jatuh hingga yang terakhir melarikan diri, kurang dari waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar.

Puluhan ribu pembudidaya iblis tewas atau terluka, tubuh mereka berserakan secara acak di ruang terbuka. 

Aliran merah gelap bertemu, berkelok-kelok di antara puing-puing dan kerikil, mengubah tanah yang hangus menjadi rawa merah gelap.

Para pembudidaya iblis yang masih hidup benar-benar ketakutan. 

Mereka mundur dengan tergesa-gesa, beberapa jatuh ke tanah, beberapa bersembunyi di balik mayat teman-teman mereka sambil gemetar, dan beberapa bahkan berlutut dan bersujud memohon belas kasihan. 

Tetapi kali ini, objek permohonan mereka bukanlah Gagak Emas Hao, tetapi Zi'er. "Ampunilah kami! Ampunilah kami!" 

"Kami dipaksa! Kami tidak ingin bertarung!" 

"Kumohon, kumohon ampunilah kami!"

Zi'er menghentikan pedangnya, tatapannya menyapu para pembudidaya iblis yang masih gemetar. 

Suaranya tetap dingin dan tenang: "Pergi sana."

Para pembudidaya iblis, seolah diberi pengampunan, bergegas ke samping, bersembunyi di balik batu-batu besar atau di balik pasukan dewa, tak pernah berani menunjukkan wajah mereka lagi.

Wajah Gagak Emas Hao pucat pasi.

Ia menyaksikan tanpa daya saat Zi'er membantai puluhan ribu pembudidaya iblis yang baru saja ditaklukkannya, melihat mereka yang seharusnya menjadi umpan meriam berjatuhan satu demi satu.

Meskipun mereka yang mati bukanlah anggota ras dewa, perasaan dipermalukan secara terang-terangan membuat amarahnya hampir meledak dari dadanya.

"Sampah... Tidak berguna."

Ia menggertakkan giginya, suaranya dipenuhi amarah yang terpendam, "Sekumpulan sampah yang tidak berguna."

Tatapannya kembali tertuju pada Zi'er, mata emasnya dipenuhi dengan niat membunuh yang mengamuk.

Meskipun wanita berbaju ungu itu kuat, dia sudah membunuh puluhan ribu orang. Apakah dia tidak lelah?

Bukankah pasti ada kekurangannya? 

Selama dia menggunakan jumlah yang banyak untuk terus-menerus menguras kekuatan spiritualnya, pada akhirnya dia akan melemahkannya.

"Wahai semua dewa, patuhi perintahku!"

Gagak Emas Hao tiba-tiba mengangkat tangan kanannya, cahaya keemasan mengembun menjadi panah perintah di telapak tangannya, melesat lurus ke langit. "Semua pasukan, serang! Bunuh orang itu!"

Seketika perintah diberikan, sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya muncul secara bersamaan dari cahaya keemasan yang bergelombang di belakang Gagak Emas Hao.

Lebih dari sepuluh ribu prajurit dewa yang mengenakan baju besi emas muncul dari cahaya itu, seperti aliran emas, menyerbu ke arah Zi'er. 

Mereka memegang senjata sihir yang berkilauan di tangan mereka, energi suci keemasan membakar mereka, memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Langkah mereka sinkron, momentum mereka luar biasa, kontras yang mencolok dengan kekalahan para pembudidaya iblis sebelumnya.

Beberapa tetua di tingkat kesembilan alam Dewa Emas menyerbu di garis depan, tubuh mereka diselimuti energi suci yang pekat, senjata sihir di tangan mereka memancarkan kekuatan yang mengerikan.

Di belakang mereka, tak terhitung banyaknya pembudidaya dewa berdatangan seperti aliran emas, mengubah seluruh lembah menjadi lautan emas.

Zi'er berdiri diam, menatap hamparan emas itu, mata ungunya tetap tenang.

Ia hanya mengangkat pedang panjang ungunya perlahan, mengarahkannya secara diagonal ke langit, lalu ….. mengayunkannya ke bawah.

Wuuzzzz...

Sinar pedang ungu menyembur dari ujung pedang, seperti tirai cahaya ungu raksasa, menyapu ke arah gelombang emas.

Di tempat sinar pedang itu lewat, ruang terkoyak oleh celah hitam, udara berdesis saat terbelah, dan cahaya emas meleleh seperti kepingan salju di bawah sinar matahari sebelum sinar ungu itu.

Beberapa tetua Tingkat Sembilan Alam Dewa Emas di garis depan adalah yang pertama terkena.

Mereka bahkan tidak sempat bereaksi sebelum tubuh mereka ditembus oleh sinar pedang ungu. 

Darah emas menyembur ke udara, dan tubuh mereka terlempar ke belakang seperti layang-layang dengan tali yang putus, menabrak barisan pembudidaya dewa di belakang mereka, membuat puluhan dari mereka kehilangan keseimbangan.

Kemudian, sinar pedang ungu, seperti pedang raksasa tak terlihat, menebas formasi pasukan dewa.

Armor emas hancur seperti kertas, daging dan darah berhamburan ke mana-mana, dan jeritan kesakitan menggema di seluruh barisan.

Para pembudidaya dewa berjatuhan berbaris seperti gandum yang dipanen. 

Beberapa terbelah dua di pinggang, beberapa terbelah menjadi dua, dan beberapa hancur lebur oleh kekuatan hukum yang terkandung dalam cahaya pedang.

Sosok Zi'er bergerak seperti kilat ungu, menembus gelombang emas.

Kecepatannya meningkat, cahaya pedangnya semakin padat, seperti jaring pedang ungu raksasa, mencabik-cabik para kultivator dewa satu per satu.

Wuuzzzz...

Jebreeet...

Jebreeet...

Wuuzzzz...

Jebreeet...

Wuuzzzz...

Kreezzz...

Satu tebasan pedang, ratusan pembudidaya dewa elit tumbang.

Dua tebasan pedang, ribuan pembudidaya dewa elit berubah menjadi hujan darah.

Tiga tebasan pedang, dan pasukan emas yang terdiri dari lebih dari sepuluh ribu pembudidaya dewa benar-benar runtuh.

Para pembudidaya dewa mulai mundur, melarikan diri, meninggalkan artefak magis mereka dan menyelamatkan nyawa mereka.

Armor emas yang dulunya megah kini ternoda oleh darah emas dari jenis mereka sendiri; slogan-slogan yang dulunya menggema digantikan oleh jeritan ketakutan.

Zi'er berdiri di tengah tumpukan mayat dan lautan darah, gaun ungu panjangnya ternoda oleh darah keemasan, namun ia berdiri tegak lurus, pedang panjangnya tetap mantap seperti biasa.

Auranya tetap tenang, tatapannya tenang, seolah-olah semua yang baru saja terjadi hanyalah kibasan daun yang jatuh.

Puluhan ribu prajurit dewa elit tidak lebih dari seperti hasil panen di hadapannya.

Gagak Emas Hao berdiri terpaku di tempatnya, memandang pembantaian keemasan, para pembudidaya dewa yang melarikan diri, sosok ungu yang tak tergoyahkan berdiri tegak di tengah tumpukan mayat dan lautan darah. 

Tangannya gemetar hebat, giginya bergemeletuk.

Ia tidak mengerti di alam budidaya mana Zi'er ini berada?

Namun, apa pun alamnya, pertempuran hari ini telah menghancurkan setengah dari fondasi ras dewa yang dibangun selama puluhan ribu tahun.

Para prajurit elit yang dibawanya, para bawahan yang telah bertarung bersamanya selama bertahun-tahun, kini tergeletak di tanah seperti kain lusuh.

Dan semua ini karena satu orang -- Dave Chen.

Gagak Emas Hao tiba-tiba mengangkat kepalanya, tatapan emasnya melewati Zi'er dan tertuju pada sosok abu-abu di pintu masuk aula utama.

Dave berdiri di sana, mata ungunya dengan tenang mengamati semuanya, seperti patung yang diam.

“Dave…”

Suara Gagak Emas Hao serak, seolah-olah terkikis, “Siapa sebenarnya kau? Mengapa seorang Master yang begitu kuat bertindak atas namamu?”

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️

Perintah Kaisar Naga : 6712 - 6715

Perintah Kaisar Naga. Bab 6712-6715

* Aku Punya Pendukung *

Suasana di Lembah Jurang Hitam belum pernah seberat ini.

Langit keemasan masih bergejolak di atas kepala, dan pilar cahaya keemasan melesat ke cakrawala dari arah Istana Utama Dewa, seolah-olah mata langit dan bumi sedang mengawasi tanah ini.

Meskipun sosok Gagak Emas Hao belum muncul di pintu masuk lembah, tekanan dari Dewa Emas Luo Agung telah menyelimuti mereka seperti kekuatan nyata, dan bahkan dari jarak ratusan mil, itu masih membuat hati setiap pembudidaya iblis gemetar.

Di aula dewan, Dave, Zeke, Yuki, Agnes, Aemon, dan para pemimpin Lembah Jurang Hitam duduk di sekitar meja batu, masing-masing dengan ekspresi yang sangat muram. 

Pria tua berambut putih itu duduk di kursi utama, jari-jarinya yang keriput mencengkeram sandaran tangan dengan erat, buku-buku jarinya seputih tulang.

Bibirnya bergerak, tetapi tidak ada kata yang keluar.

Wanita berjubah merah darah itu pucat pasi, matanya yang sebelumnya tenang kini bergejolak dengan ketakutan yang tak terselubung.

“Informasinya telah dikonfirmasi.”

Seorang pembudidaya iblis muda bergegas masuk dari luar, bahkan lupa mengumumkan kedatangannya, suaranya meninggi beberapa oktaf karena tegang, “Gagak Emas Hao telah meninggalkan Istana Kaisar Dewa dan sedang menuju ke sini!"

"Dia bergerak sangat cepat; dengan tingkat kultivasinya, dia akan tiba paling lama dalam setengah jam!”

Aula menjadi sunyi, udara terasa tegang.

“Hah... Setengah jam…”

Suara pria tua itu serak, jakunnya bergerak-gerak. “Apa… apa yang harus kita lakukan?”

“Kenapa panik!”

Seorang pemimpin pembudidaya iblis bertubuh kekar membanting tinjunya ke meja, mencoba terdengar percaya diri. “Lembah Jurang Hitam memiliki penghalang alami berupa energi iblis, dan formasi pertahanan yang diletakkan oleh leluhur kita!” 

“Bahkan jika Gagak Emas Hao mencapai alam Abadi Emas Luo Agung, menembus formasi itu akan membutuhkan usaha yang sangat besar! Jika kita tetap di sini, dia mungkin tidak akan mampu…”

Sebelum dia selesai berbicara, gemuruh teredam terdengar dari arah pintu masuk lembah.

Suaranya seperti palu raksasa yang menghantam dinding batu, atau guntur yang meledak di atas kepala, membawa getaran yang membuat jantung berdebar kencang.

Semua orang membeku, mata mereka serentak menoleh ke arah pintu masuk lembah.

Kemudian, gemuruh kedua terdengar.

Kali ini lebih keras dan lebih dalam dari yang pertama, bahkan tanah di bawah kaki mereka sedikit bergetar.

Kemudian datang yang ketiga, keempat, kelima… setiap dentuman lebih dekat dari yang sebelumnya, masing-masing membuat wajah orang-orang di aula semakin pucat.

“Laporan—!”

Seorang pembudidaya iblis lainnya tersandung masuk, hampir jatuh di ambang pintu.

Suaranya bergetar karena menangis : “…Penghalang energi iblis di pintu masuk lembah… hancur oleh Gagak Emas Hao hanya dengan satu pukulan!”

“Apa?!”

Pemimpin pembudidaya iblis yang kekar itu melompat berdiri, kursinya jatuh ke tanah dengan suara keras. “Penghalang energi iblis hancur?! Bagaimana dengan formasi pelindungnya?!”

“Inti lapisan pertama formasi itu… retak!”

Suara kultivator iblis itu benar-benar bergetar. “Gagak Emas Hao… dia hanya melayangkan satu pukulan!”

Tidak ada orang lain di aula yang berbicara.

Keheningan menyelimuti tenggorokan semua orang, membuat bernapas pun sulit.

Penghalang energi iblis dan formasi pelindung adalah fondasi Lembah Jurang Hitam. 

Mereka telah beroperasi di sini selama berabad-abad, mengandalkan keunggulan bawaan ini.

Namun sekarang, Gagak Emas Hao, yang baru saja naik ke alam Abadi Emas Luo Agung, akan menghancurkan semuanya hanya dengan beberapa pukulan.

Seorang Dewa Emas Luo Agung, benar-benar sekuat ini.

Duaaaarrrr...

Ketika dentuman keenam bergema, seluruh Lembah Jurang Hitam bergetar.

Kerikil berjatuhan dari tebing, cahaya rune iblis berkelap-kelip liar seperti lilin tertiup angin, lalu padam satu per satu.

Para pembudidaya iblis yang mengamati dari pinggir lapangan mulai melarikan diri dengan panik. 

Beberapa bersembunyi di sudut-sudut, beberapa mencoba mundur ke kamar batu mereka, dan beberapa bahkan mulai menyelinap ke sisi lain lembah.

“Formasi besar… telah hancur.”

Suara tetua berambut putih itu serak dan lemah, seolah-olah ia telah menua seribu tahun dalam sekejap.

“Ayo pergi! Kita keluar dan melihat!”

Dave berdiri, cahaya tenang terpancar di mata ungunya.

Ia tidak berlari, juga tidak panik; ia hanya berjalan keluar dari aula terlebih dahulu.

Agnes mengikuti di belakangnya, mata birunya yang dingin dipenuhi dengan keseriusan, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda mundur.

Aemon menghela napas dan ikut mengikuti.

Zeke melirik sosok Dave yang menjauh, tidak berkata apa-apa, dan mengikuti di belakang bersama Yuki.

....

Saat Dave melangkah keluar dari aula utama dan memasuki ruang terbuka tengah Lembah Jurang Hitam, ia melihat Gagak Emas Hao.

Cahaya keemasan di pintu masuk lembah perlahan menghilang, seperti air pasang yang surut.

Sesosok muncul dari cahaya itu, langkahnya mantap, seperti gunung yang bergerak.

Jubah emasnya berkibar tertiup angin, tetapi angin secara otomatis terbelah di sekelilingnya, seolah-olah bahkan angin pun tidak berani menyentuh ujung jubahnya.

Itu adalah Gagak Emas Hao.

Wajahnya agung dan dingin, mata emasnya menunjukkan rasa jijik yang acuh tak acuh terhadap semua makhluk hidup.

Tatapan itu seperti tatapan dewa, tanpa emosi, tetapi karena perbedaannya begitu besar, ia memandang semua orang seolah-olah mereka adalah semut di bawah kakinya.

Sebuah lingkaran cahaya keemasan samar mengelilinginya, mengandung aura Taois unik dari Dewa Emas Luo Agung, menanamkan keagungan hukum pada setiap gerakannya.

Ia hanya seorang diri.

Namun, kehadirannya saja sudah membungkam puluhan ribu pembudidaya iblis, mencegah mereka bahkan untuk bernapas.

Para pembudidaya iblis dari Lembah Jurang Hitam dipimpin ke ruang terbuka di tengah, berkerumun dalam kelompok-kelompok kecil, senjata mereka tergenggam erat, namun tak seorang pun berani melangkah maju.

Beberapa berlutut di tanah, beberapa gemetar hebat karena takut, dan mata yang lain berkedip-kedip, seolah sedang menghitung sesuatu.

“Para kultivator iblis.”

Suara Gagak Emas Hao bergema di seluruh lembah, tidak keras, tetapi jelas terdengar oleh semua orang, seolah menusuk jiwa mereka, “Aku, Kaisar Dewa, akan memberi kalian kesempatan.”

Ia berdiri dengan tangan di belakang punggung, mata emasnya menyapu kerumunan seolah menyapu tumpukan debu yang tidak berarti: “Sekarang tunduk lah kepadaku, dan semua pelanggaran masa lalu akan diampuni. Kalian masih bisa tinggal di Surga ke-20, dan aku tidak akan lagi mengejar masalah hadiahmu atas Ras Dewa. Tetapi jika kalian tetap keras kepala…”

Ia tidak menyelesaikan kalimatnya.

Semua orang sudah mengisi separuh kalimat yang hilang dalam pikiran mereka; tidak ada yang ingin memverifikasinya secara pribadi.

Keheningan sesaat menyelimuti lembah.

Cahaya keemasan yang berkobar di belakang Gagak Emas Hao seperti panji yang sunyi, mengingatkan semua orang bahwa seorang Dewa Emas Luo Agung berdiri di hadapan mereka.

Cahaya itu bersinar di wajah setiap pembudidaya iblis, mencerminkan rasa takut, keraguan, perjuangan, dan kebimbangan di dalam diri mereka.

Wanita berjubah merah darah berdiri di tengah kerumunan, tangannya sedikit gemetar.

Ia tahu ini adalah kesempatan terakhirnya untuk memilih.

Dahulu ia pernah menganjurkan perdamaian dengan para dewa di aula utama, tetapi itu hanya karena takut akan korban jiwa dalam pertempuran. 

Namun sekarang, ia menghadapi eksistensi yang tidak dapat ia lawan.

Sebuah konflik berkecamuk di dalam dirinya. 

Ia memikirkan anggota klannya yang telah mati, rekan-rekan sebangsanya yang kehilangan nyawa dalam mengejar para dewa, tetapi ia juga memikirkan bawahannya, saudara-saudara yang telah berjuang bersamanya dalam suka dan duka.

Jika mereka terus berjuang, mereka semua akan mati di sini; jika mereka menyerah, setidaknya mereka bisa hidup.

Pandangannya menyapu kerumunan ke arah Dave dan Zeke.

Kedua pemuda itu berdiri tegak lurus, seperti dua pedang yang menolak untuk bengkok.

Tetapi apa gunanya berdiri tegak?

Di hadapan Dewa Emas Luo Agung, apa bedanya pedang lurus dengan sebilah rumput yang bengkok?

Ia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam.

Saat ia membuka matanya kembali, tidak ada lagi keraguan.

Wanita berjubah merah darah itu melangkah keluar dari kerumunan.

Langkahnya lambat, setiap langkah seperti berjalan di atas ujung pisau.

Ia berjalan selangkah demi selangkah ke ruang terbuka di depan Gagak Emas Hao, berhenti, lalu menekuk lututnya dan berlutut.

"Bawahan... bersedia untuk tunduk."

Suaranya serak dan gemetar, setiap kata seolah-olah keluar dari sela-sela giginya, "Dari awal hingga akhir, bawahan telah menganjurkan perdamaian dengan Ras Dewa... Aku mohon kepada Yang Mulia, kasihanilah dan ampuni bawahan dan rakyat hamba..."

Gagak Emas Hao menatapnya, mata emasnya tanpa emosi.

Ia tidak mengangguk atau menggelengkan kepala, atau mengucapkan sepatah kata pun, hanya membiarkannya berlutut di sana.

Sikap acuh tak acuh itu lebih mengerikan daripada ancaman apa pun.

Penyerahan diri wanita berjubah merah darah itu bagaikan batu besar yang dilemparkan ke danau yang tenang, menciptakan riak tak terhitung di antara kerumunan.

Yang kedua muncul adalah seorang pria kurus, orang yang sama yang telah menganjurkan pelarian di aula utama.

Ia menundukkan kepala, melangkah cepat ke arah wanita berjubah itu, dan berlutut juga.

Tidak ada yang bisa melihat ekspresinya, tetapi bahunya sedikit gemetar saat ia berlutut, entah karena takut atau malu, tidak jelas.

Yang ketiga, yang keempat, yang kelima…

Semakin banyak orang muncul dari kerumunan.

Setiap kali seseorang melangkah maju, bisikan-bisikan muncul, dan mata melirik ke sekeliling.

Mereka yang masih ragu-ragu menyaksikan teman-teman mereka menyerah satu demi satu, dan timbangan di hati mereka semakin condong.

Beberapa mengepalkan tinju, lalu perlahan melepaskannya.

Beberapa menggertakkan gigi, akhirnya menghela napas.

Beberapa orang mendongak ke arah cahaya keemasan yang mengelilingi Gagak Emas Hao, lalu ke senjata sihir di tangan mereka yang tampak begitu tidak berarti di hadapan seorang dewa, dan diam-diam melangkah keluar dari barisan.

Jumlah orang yang berlutut di tanah terbuka semakin banyak. 

Awalnya, hanya beberapa sosok yang tersebar, kemudian bertambah menjadi kelompok kecil, dan kemudian menjadi kelompok besar.

Mereka yang berlutut, beberapa menundukkan kepala, takut menatap siapa pun, beberapa diam-diam menghela napas lega setelah berlutut, beberapa bahkan bersujud langsung kepada Gagak Emas Hao, perilaku mereka benar-benar merendahkan diri.

Tidak ada yang mengutuk mereka, tidak ada yang menghentikan mereka, karena semua orang mengerti bahwa di hadapan perbedaan yang begitu besar, sekadar bertahan hidup adalah sebuah kemewahan.

Mereka yang masih berdiri semakin sedikit, menyaksikan teman-teman mereka pergi satu per satu, wajah mereka semakin pucat, mata mereka semakin muram.

Pria garang itu berdiri di tengah kerumunan, tinjunya mengepal dan membuka berulang kali.

Tangannya gemetar; dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Ia memandang rekan-rekannya yang berlutut, matanya dipenuhi amarah dan kebencian, namun juga rasa iri yang tak dapat dijelaskan -- setidaknya mereka tidak lagi harus menanggung siksaan berdiri di ujung pisau.

Ia mulai ragu-ragu.

Sebuah suara bergema di hatinya: ‘Jika kamu mati, kau akan kehilangan segalanya. Bangsamu, warisanmu, semua yang telah kamu lindungi sepanjang hidupmu -- semuanya akan lenyap bersama kematianmu. Tetapi untuk hidup, bahkan hidup yang penuh penghinaan, setidaknya kita bisa melihat matahari esok hari.’

Jari-jarinya gemetar, lututnya sedikit menekuk, lalu tiba-tiba tegak.

Lalu menekuk lagi, lalu tegak lagi.

Hal ini berulang hingga orang-orang di sekitarnya menatapnya dengan aneh, saat itulah ia menggertakkan giginya dan mengambil langkah itu.

"Maaf," bisiknya, tanpa tahu kepada siapa.

Lalu ia melangkah ke ruang terbuka dan berlutut.

Dengan dia memimpin, lebih banyak orang yang masih ragu akhirnya mengambil keputusan.

Satu per satu, mereka melangkah keluar dari kerumunan, langkah mereka semakin cepat, seolah takut bahwa keraguan sesaat akan menyebabkan penyesalan.

Jumlah orang yang berlutut di ruang terbuka bertambah dari ratusan menjadi ribuan, dari ribuan menjadi puluhan ribu.

Dalam waktu singkat yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, semua rekan seperjuangan yang pernah mempercayakan hidup mereka kepadanya, saudara-saudara yang telah bertarung berdampingan, berlutut di tanah.

Zeke berdiri di tangga di pintu masuk aula utama, memperhatikan orang-orang yang terus berdatangan dari kerumunan dan berlutut di tanah terbuka. 

Wajahnya muram seperti langit sebelum badai.

Tangannya sedikit mengepal, setiap urat terlihat jelas di bawah kulitnya.

Ia menggertakkan giginya, emosi yang tak terlukiskan bergejolak di dadanya.

Kemarahan, kekecewaan, kebencian, dan rasa sakit yang menyengat karena pengkhianatan -- orang-orang ini baru saja memanggilnya "Tuan Muda Ning," mendiskusikan tindakan balasan dengannya, dan bersumpah untuk melawan para dewa sampai mati.

Namun saat Gagak Emas Hao tiba, mereka seperti domba yang melihat serigala, semuanya menundukkan kepala.

Seorang tetua dari garis keturunan Iblis Api berdiri di samping Zeke, matanya yang tua dipenuhi emosi yang kompleks.

Ia menatap mereka yang telah tunduk, lalu ke Zeke dan Yuki, ragu-ragu beberapa kali sebelum akhirnya berhasil berbicara dengan susah payah: "Tuan Muda Ning, Gadis suci... orang tua ini juga... juga..."

"Apa yang kau katakan?"

Zeke menoleh tajam, matanya seperti pisau menatap wajah orang tua itu, suaranya dipenuhi dengan sikap dingin yang tak tersembunyi kan.

Keringat dingin menetes di dahi orang tua itu, tetapi kata-kata itu telah terucap, dan tidak ada jalan untuk kembali.

Suaranya serak dan gemetar: " Aku tidak bisa mengorbankan semua anggota garis keturunan Iblis Api di surga kedua puluh demi... demi kalian berdua... Mereka masih memiliki istri, anak-anak, dan orang tua lanjut usia, serta nyawa mereka sendiri... Sebagai pemimpin klan, aku harus bertanggung jawab atas nyawa rakyatku..."

"Cukup sudah.."

Zeke menyela, suaranya dingin, seperti air es yang dituangkan ke api, "Jika kau ingin tunduk, maka tunduklah. Kau tidak perlu menjelaskan kepadaku. Pengkhianatan tidak pernah membutuhkan penjelasan."

Lelaki tua itu gemetar, membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu untuk membela diri.

Namun, melihat tatapan dingin Zeke, semua kata tersangkut di tenggorokannya, dan dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia menundukkan kepala dan berjalan menuju Gagak Emas Hao.

Di belakangnya, para murid dari garis keturunan Iblis Api saling bertukar pandangan. 

Beberapa tampak malu, beberapa lega, dan beberapa bergegas mengikutinya dengan kepala tertunduk, takut menyesal jika mereka terlambat selangkah pun.

Setelah kelompok pembudidaya iblis terakhir berlutut, hanya enam orang yang tersisa berdiri di ruang terbuka.

Dave, Agnes, Aemon, Taois Muda, Zeke, dan Yuki.

Keenamnya menghadapi puluhan ribu pembudidaya iblis yang berlutut, menghadapi Dewa Emas Luo Agung yang agung, dan menghadapi makhluk mahluk dewa elit yang tak terhitung jumlahnya yang samar-samar terlihat dalam cahaya keemasan yang perlahan terbentang di belakang Gagak Emas Hao.

 

Susunan pemain ini terlihat sangat lucu, namun juga sangat tragis.

Tatapan Gagak Emas Hao menyapu keenam orang yang berdiri di sana, senyum main-main melengkung di bibirnya: "Oh... Masih ada beberapa yang berani. Hebat, aku menghargai orang-orang yang berani. Tapi, apakah kalian yakin ingin berdiri di sana?"

Zeke mengabaikannya.

Dia hanya menoleh untuk melihat Dave, suaranya sangat lembut: "Dave, bagaimana menurutmu?"

"Aku tidak akan pernah menyerah, bahkan  aku lebih memilih mati..." Suara Dave tenang, "Aku tidak akan menghentikan mu jika kau ingin menyerah."

Zeke tiba-tiba tersenyum.

Senyum itu mengandung emosi yang sama sekali berbeda dari biasanya, seperti lega, atau seperti mengambil suatu keputusan.

"Kau pikir aku pengecut? Aku tidak akan menyerah kepada para dewa."

Setelah mengatakan itu, dia menatap Dave dalam-dalam, matanya yang dingin dipenuhi emosi yang kompleks. 

Kemudian dia menoleh ke Yuki: "Kakak Senior, ayo pergi."

Begitu selesai berbicara, dia tiba-tiba mengangkat tangannya, dan api biru tua mengembun di telapak tangannya, berubah menjadi pedang tajam yang merobek ruang di sampingnya.

Arus kehampaan yang dalam melonjak dari celah itu, mengeluarkan suara siulan rendah.

Zeke meraih Yuki, dan dalam sekejap sebelum siapa pun dapat bereaksi, melangkah ke dalam celah itu.

Celah itu menutup di belakang mereka, dan kedua sosok itu lenyap sepenuhnya.

Kecepatannya secepat seolah-olah mereka tidak pernah ada.

Dave menatap celah yang menutup itu, tertegun sejenak.

Setelah hening sejenak, ia mengumpat, suaranya dipenuhi amarah yang tak terselubung dan… sedikit rasa kekecewaan yang bahkan dirinya sendiri tidak sadari.

"Bangke sialan... Sampah.. !"

Hanya umpatannya yang bergema di udara, bersama dengan gelombang kehampaan yang tersisa setelah celah tertutup, terdengar seperti desahan samar di tengah cahaya keemasan.

Dave tidak pernah menyangka Zeke akan kabur pada akhirnya. 

Ia mengira Zeke memiliki keberanian dan akan bertarung bersamanya.

Sekarang tampaknya ia terlalu banyak berpikir.

Gagak Emas Hao sedikit menyipitkan matanya.

Ia tidak mengejar mereka, karena di matanya, kedua semut yang lolos itu tidak berharga.

Yang benar-benar berharga adalah pria yang berdiri di hadapannya -- Dave, seorang pembudidaya Taois yang mengolah kekuatan kekacauan, membunuh Tetua Mauro, dan memusnahkan semua kekuatan dewa dari Surga ke-19.

Setelah ia mati, mereka yang masih mengamati dari pinggir lapangan akan benar-benar kehilangan pemimpin mereka.

Dave menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan emosinya.

Ia menoleh ke arah Aemon.

Aemon berdiri beberapa langkah di belakangnya, sehelai rumput kering kini menjuntai dari mulutnya, tetapi matanya yang biasanya riang telah kehilangan sinisme yang biasa, digantikan oleh kompleksitas yang tak terlukiskan.

"Xuan Tua, bawa taois muda itu dan pergilah."

Suara Dave tenang, seolah-olah ia sedang mengatur sesuatu yang sangat biasa. "Kau bukan target mereka. Tidak perlu kau tinggal dan mati."

Aemon terdiam sejenak, rumput kering berdesir di sampingnya.

Ia melirik Dave, lalu Agnes, kemudian para pembudidaya iblis yang berlutut di kejauhan dan cahaya keemasan yang masih berkobar di belakang Gagak Emas Hao.

Di dalam cahaya keemasan itu, sosok-sosok elit dari ras dewa perlahan muncul. 

Puluhan ribu pembudidaya yang mengenakan baju zirah emas menyerbu seperti gelombang pasang, berbaris rapi di belakang Gagak Emas Hao seperti dinding baja emas.

Ia perlahan meludahkan rumput kering di mulutnya, ekspresinya lebih bingung dari sebelumnya.

“Tuan Chen…”

Suara Aemon agak serak, matanya berkedip-kedip, “Orang tua ini… jujur saja, meskipun waktu kita bersama belum lama, kita telah mengembangkan hubungan tertentu. Dalam hidupku, aku telah melihat terlalu banyak orang mati, dan terlalu banyak orang melarikan diri; aku sendiri telah melarikan diri berkali-kali…”

Ia berhenti sejenak, seolah berusaha mengatur pikirannya.

Ia batuk dua kali, memaksakan senyum canggung yang menunjukkan sedikit rasa bersalah yang tak terselubung. "Jangan salahkan aku karena pengecut... hanya saja aku harus membesarkan Taois kecil ini. Dia masih sangat muda. Jika aku mati, dia tidak akan bertahan tiga hari di dunia yang kacau ini."

Tatapan Dave tertuju pada bocah Taois kecil itu.

Bocah kecil itu meringkuk di belakang Aemon, mencengkeram jubahnya erat-erat, wajahnya dipenuhi ketakutan, namun ia berusaha keras untuk tetap membuka matanya lebar-lebar agar tidak menangis.

Mata hitam jernih itu memantulkan cahaya keemasan, memantulkan kerumunan yang berlutut, dan memantulkan wajah tenang Dave.

"Aku tahu."

Suara Dave tetap tenang, tanpa celaan, tanpa amarah, hanya penerimaan yang tenteram. "Pergilah..."

Aemon mengangguk, anggukan yang lambat dan berat.

Ia membungkuk, menggenggam tangan anak Taois kecil itu, dan berbalik untuk berjalan keluar dari lembah.

Bocah Taois muda itu ditarik beberapa langkah, langkahnya goyah.

Ia tak kuasa menoleh ke belakang, memandang Dave, wajah kecilnya dipenuhi emosi yang kompleks.

Ia membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak tahu harus berkata apa.

"Ayo pergi!"

Aemon menariknya, mempercepat langkahnya, tanpa menoleh ke belakang.

.... 

Sosok lelaki tua dan anak kecil itu semakin menjauh, semakin kecil, hingga akhirnya menghilang ke dalam bayangan di pintu masuk lembah.

"Guru, apakah kita benar-benar akan pergi seperti ini?" tanya Taois muda itu.

"Apa yang bisa kita lakukan jika kita tidak pergi? Tinggal dan menunggu mati?" kata Aemon.

"Apakah Tuan Chen dan Nona Jiang akan mati..?" tanya Taois muda itu.

Aemon berkata, "Jangan bicara omong kosong! Mati apanya, dia punya pendukung yang kuat dan di sini untuk pelatihan. Bahkan jika dia benar-benar mati, dia bisa dibangkitkan kembali, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan."

"Kita berdua tidak punya siapa pun. Kita tidak bisa dibandingkan dengannya. Jika kita mati, maka kita benar-benar mati."

Aemon segera pergi.

Ia sudah melihat semuanya; sejak mengetahui keberadaan Tuan Shi, ia sudah melihat Dave.

Ia memahami prinsip bahwa ketika para dewa bertarung, orang biasa akan menderita.

...... 

Saat ini, di Lembah Jurang Hitam, hanya Dave dan Agnes yang masih berdiri.

Aula utama di belakang mereka kosong, seperti cangkang yang organ dalamnya telah dikosongkan.

Di hadapan mereka terdapat puluhan ribu pembudidaya iblis yang berlutut, pasukan dewa emas, dan Dewa Emas Luo Agung berpangkat tinggi yang memandang rendah segalanya.

Bahkan angin pun berhenti; seluruh lembah sunyi senyap, seperti kuburan, bahkan napas pun terdengar sangat jelas.

Dave berdiri di sana, jubah abu-abunya tergantung di tanah yang tak berangin tanpa bergoyang.

Pedang Pembunuh Naga tergantung di pinggangnya, sarung ungu pedangnya tampak sangat kesepian dalam cahaya keemasan.

Wajahnya tenang, begitu tenang hingga tak menunjukkan emosi apa pun, seolah pengkhianatan, pelarian, dan ketidakberdayaan itu semua tidak relevan baginya.

Ia menoleh untuk melihat Agnes di sampingnya.

Profilnya sedikit bercahaya oleh cahaya keemasan, mata birunya yang dingin menatap lurus ke depan, bukan padanya, bukan pula pada pasukan dewa emas, tetapi pada sesuatu di kejauhan.

Bulu matanya yang panjang menciptakan bayangan berbintik-bintik dalam cahaya keemasan.

"Mengapa kau tidak pergi?" tanya Dave.

Suaranya lembut, seolah takut mengejutkan sesuatu.

Agnes tidak menoleh untuk melihatnya, tatapannya masih tertuju ke depan, tetapi sudut bibirnya sedikit melengkung -- senyum yang sangat samar, hampir tak terlihat.

Ia tidak menatapnya, seolah menatap ke kejauhan: "Jika aku pergi, apa yang akan kau lakukan sendirian?"

Kata-kata ini seolah keluar dari lubuk hatinya, tanpa ragu, tanpa berpikir, seolah telah diulang berkali-kali di dalam hatinya.

Suaranya lembut, namun sejernih angin di dataran es.

Dave menatapnya lama sekali.

Begitu lama hingga angin di lembah mulai bertiup lagi, begitu lama hingga para pembudidaya dewa di kejauhan mengeluarkan suara rendah dan sedih.

Lalu dia tersenyum, senyum tipis, namun mengandung ketulusan yang hanya muncul di hadapan kematian, seperti secercah cahaya terakhir yang terlihat sebelum tenggelam ke dalam jurang.

“Terima kasih,” katanya.

Dua kata, tanpa hiasan apa pun.

“Untuk apa kau berterima kasih padaku?”

Agnes masih tidak menatapnya, nadanya setenang sedang membicarakan apa yang akan dimakan besok. 

Namun suaranya bergetar hampir tak terasa, “Jika kau mati, siapa yang akan berkultivasi ganda denganku?”

“Jangan khawatir, jika kita tidak mati hari ini, aku akan berkultivasi bersamamu selama sepuluh hari sepuluh malam, sehingga kau bisa makan sepuasnya, hahaha....” Dave tertawa.

“Kau ingin aku makan sampai kenyang, atau kau ingin aku mati? Sepuluh hari sepuluh malam, atau bahkan satu hari semalaman, kau bisa menyiksaku sampai mati, hehehe....” Agnes berkata sambil tertawa geli 

Gagak Emas Hao menatap kosong ke arah Dave dan Agnes, mendengarkan percakapan mereka.

Jam berapa sekarang?

Dalam Situasi menjelang kematian, dan kalian masih punya keinginan untuk membicarakan kultivasi ganda?

Apakah kalian ingin bersenang-senang untuk terakhir kalinya sebelum mati?

"Bangke...Cukup, kalian berdua. Pergilah ke alam baka untuk kultivasi ganda setelah kalian mati." 

Gagak Emas Hao menghentikan mereka, lalu menatap Agnes: "Kau, anggota garis keturunan Dewa Es dari Ras Dewa, malah bersekongkol dengan orang lain untuk menyerang Ras Dewa. Kau pengkhianat!"

"Ndas mu... Diamlah ! Kau tahu bagaimana kau memperlakukan garis keturunan Dewa Es kami. Aku bukan pengkhianat. Aku hanya ingin membunuhmu untuk membalas dendam atas bangsaku." Agnes menggertakkan giginya, menatap tajam Gagak Emas Hao.

"Hahaha, membunuhku?"

"Kalian berdua tidak mungkin bisa membunuhku." Gagak Emas Hao tertawa terbahak-bahak.

"Oh ya... Benarkah..?"

Dave perlahan mengangkat tangan kanannya dan menggenggam gagang Pedang Pembunuh Naga.

Suara dengung yang dalam keluar dari sarung pedang, seperti geraman binatang buas yang terbangun.

Suara itu sangat jelas di lembah yang sunyi, mengejutkan para pembudidaya iblis yang berlutut, para pembudidaya dewa, dan bahkan Gagak Emas Hao.

"Kalau begitu ayo,.." 

Suara Dave lembut, tetapi di lembah yang sunyi, setiap kata terdengar jelas, seperti paku yang ditancapkan ke papan. "Entah kau sendirian, sepuluh ribu, atau seorang Dewa Emas Luo Agung, mari kita lihat apakah aku bisa membunuhmu."

Gagak Emas Hao menatap Dave, secercah kejutan muncul di mata emasnya.

Sesaat kemudian, cahaya itu berubah menjadi tingkat ketidakpedulian yang lebih tinggi, sebuah ejekan terhadap kekeras-kepalaan terakhir yang kuat terhadap yang lemah: "Kau punya keteguhan hati."

"Tapi bisakah keteguhan hati itu menyelamatkan mu...? "

Ia mengangkat tangannya, cahaya keemasan berkumpul di telapak tangannya, kekuatan yang menekan di dalamnya menyebabkan seluruh lembah bergetar hebat.

Banyak dari puluhan ribu pembudidaya iblis yang berlutut terpaksa jatuh ke tanah, tidak mampu mengangkat kepala mereka, seolah-olah seluruh langit akan runtuh dan menghancurkan mereka.

"Karena kau ingin mati, aku akan mengabulkan keinginanmu." Gagak Emas Hao selesai berbicara dan hendak menyerang.

"Tunggu..."

Dave tiba-tiba menyarungkan Pedang Pembunuh Naganya.

"Hah... Kenapa? Kau takut mati?" Gagak Emas Hao mencibir.

"Bagaimana mungkin aku takut mati? Tapi aku harus memperingatkan mu, bahwa aku telah mencapai titik ini, itu karena aku memiliki pendukung yang kuat."

"Jika kau membunuhku hari ini, aku jamin kau tidak akan selamat, dan bahkan seluruh Ras Dewa akan lenyap." Dave memutuskan untuk menakut-nakuti Gagak Emas Hao.

Dalam pertarungan sungguhan, dia jelas bukan tandingan Gagak Emas Hao.

Jika dia bisa mengintimidasi Gagak Emas Hao, itu akan lebih baik.

"Hahaha, kau punya pendukung yang kuat?" 

Gagak Emas Hao tertawa terbahak-bahak, "Kau punya..."

Sebelum dia selesai berbicara, langit dan bumi tiba-tiba bergetar. Dan cahaya ungu, seolah turun dari langit.

Wuuzzzz...

Cahaya itu mendarat di depan Dave, perlahan berubah menjadi sosok.

Itu adalah seorang wanita berpakaian ungu, memegang pedang panjang!

Satu orang dan satu pedang, namun aura nya jauh melampaui puluhan ribu pembudidaya iblis sebelumnya.

Bersambung......

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️

Perintah Kaisar Naga : 6707 - 6711

Perintah Kaisar Naga. Bab 6707-6711

* Kelahiran Dewa Abadi Emas Luo Agung * 

Wajahnya dingin dan tegas, dengan ketenangan dan martabat yang melebihi usianya terpancar di antara alisnya. Matanya seperti kolam yang dalam, tak terduga, namun menyimpan rasa penindasan yang tak terlihat.

Langkah kakinya mantap, setiap langkahnya tegas, seolah-olah bumi di bawah kakinya menyerah kepadanya.

Aura samar yang membakar mengelilinginya, menyebabkan udara di sekitarnya sedikit terdistorsi, seolah-olah dipisahkan oleh lapisan panas yang menyengat.

Dia adalah Zeke.

Di belakangnya mengikuti seorang wanita dengan gaun merah menyala, rambut panjangnya sehitam tinta, berkilauan dengan kilau merah gelap di senja hari, seperti nyala api yang mengalir.

Wajahnya tampak dingin, alisnya menunjukkan keanggunan dan ketenangan bawaan, namun kebingungan yang sekilas, hampir tak terlihat, kadang-kadang terlintas di mata merah gelapnya.

Ia berjalan setengah langkah di belakang Zeke, menjaga jarak ini seolah-olah itu sudah menjadi kebiasaan.

Tatapannya menyapu kerumunan di pintu masuk lembah, berhenti sejenak pada Dave sebelum beralih.

Dia adalah Yuki.

Dave memperhatikan keduanya muncul dari kabut hitam, mata ungunya menunjukkan sedikit keterkejutan, hanya lengkungan halus, hampir tak terlihat di bibirnya.

Ia telah lama menduga akan bertemu Zeke dan Yuki di Lembah Jurang Hitam. 

Karena keduanya berasal dari garis keturunan Iblis Api, dan di Surga ke-20, mereka pasti akan berada di tempat berkumpulnya para pembudidaya iblis. 

Ia hanya tidak menyangka akan bertemu dalam keadaan seperti ini.

Ekspresi kedua penjaga itu berubah drastis saat melihat Zeke, seolah-olah disambar matahari yang terik di tengah musim dingin. 

Mereka segera menyarungkan tombak mereka, berlutut dengan satu lutut, dan membungkuk serentak, suara mereka terdengar penuh hormat, "Tuan Muda Ning!"

Zeke melirik mereka, lalu ke Dave dan kelompoknya di pintu masuk lembah. 

Tatapannya berhenti sejenak di wajah Dave sebelum beralih.

Suaranya tenang, seolah-olah sedang membicarakan sesuatu yang sepele: "Biarkan mereka masuk. Orang-orang ini adalah teman-temanku."

Para penjaga ragu-ragu, seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi melihat mata Zeke yang tenang, mereka menelan kata-kata mereka.

Mereka melangkah ke samping tanpa ragu-ragu, bahkan gerakan mereka saat berdiri pun menunjukkan rasa takut: "Baik! Tuan Muda Ning!"

Felix benar-benar terkejut.

Ia memandang kedua penjaga yang begitu hormat dan patuh kepada Zeke, lalu ke wajah Zeke yang muda dan dingin, kemudian menoleh ke Dave, matanya dipenuhi dengan keterkejutan dan kebingungan. 

Mulutnya terbuka, tetapi ia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Pria ini, yang tampak lebih muda dari Dave, memegang posisi setinggi itu di Lembah Jurang Hitam?

Bahkan para penjaga membungkuk kepadanya?

Terlebih lagi, kedua penjaga itu, yang memiliki pengaruh besar di lembah tersebut, bertindak seolah-olah mereka sedang melihat tuan mereka ketika melihat Zeke.

"Dermawan, dia…” kata Felix.

“Seorang teman lama.” 

Suara Dave tenang, seolah-olah dia sudah memperkirakan pemandangan ini. “Ayo masuk.”

Dia melangkah masuk ke Lembah Jurang Hitam.

Agnes mengikuti di belakang, mata birunya yang dingin melirik Zeke dengan penuh pertimbangan, lalu ke Dave, seolah ingin bertanya sesuatu, tetapi akhirnya tetap diam.

Aemon mengikuti di belakang, sehelai rumput kering menjuntai dari mulutnya, mengamati Zeke dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan rasa ingin tahu seekor rubah tua yang mengamati pemburu muda.

Taois muda berlari di samping Aemon, sesekali melirik ke belakang ke arah kedua penjaga itu, wajahnya penuh kejutan.

Felix ragu sejenak, lalu dengan cepat mengikuti bersama Rumi dan Rubine.

Zeke berdiri di pintu masuk lembah, memperhatikan Dave berjalan melewatinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Saat mereka berpapasan, suara Zeke sangat lembut, begitu lembut sehingga hanya Dave yang bisa mendengarnya, selembut daun yang jatuh berbisik tertiup angin: "Akhirnya kau menyusul kesini."

"Jika aku tidak ikut, bagaimana kau bisa bersenang-senang sendirian?" Suara Dave sama lembutnya, selembut jarum yang jatuh di karpet.

“Benar, bermain sendirian memang tidak menyenangkan.”

Suara Zeke mengandung senyum samar, hampir tak terlihat, senyum yang tersembunyi di balik nada tenangnya, seperti arus bawah yang bergejolak di bawah lapisan es tipis.

Lalu dia menyingkir, memberi jalan untuknya, suaranya kembali tenang dan acuh tak acuh seperti biasanya, “Masuklah. Mari kita cari tempat untuk bicara.”

Dave tidak menoleh , mengikuti orang di depannya ke kedalaman Lembah Jurang Hitam.

Tapi dia bisa merasakan tatapan tertuju padanya -- bukan tatapan Agnes, bukan tatapan Aemon, tetapi tatapan merah gelap itu.

Yuki sedang menatapnya.

Dia tidak mengenalinya, tetapi beberapa gema samar tampaknya masih terpendam jauh di dalam ingatan tubuh itu.

Di belakangnya, para pembudidaya manusia dan manusia binatang bergegas maju, berteriak di pintu masuk lembah, suara mereka penuh dengan urgensi dan antisipasi: "Hei! Kami di sini untuk mengumpulkan hadiah! Puluhan kepala pembudidaya dewa!"

Mereka mengangkat kantong penyimpanan yang berlumuran darah emas, darah itu sudah agak mengental di senja hari, berubah menjadi kilauan emas gelap.

Wajah mereka penuh dengan kegembiraan dan antusiasme. 

Mereka telah cepat dan tegas dalam membunuh para pembudidaya dewa, dan sekarang, dalam mengumpulkan hadiah, mereka sama kejamnya.

Penjaga itu memandang para pembudidaya manusia dan manusia binatang, lalu kembali ke Zeke, yang sudah pergi, dan menggaruk kepalanya dengan agak canggung: "Ini… tunggu sebentar, aku akan pergi bertanya pada pemimpin."

...... 

Bagian dalam Lembah Jurang Hitam jauh lebih besar dari yang dibayangkan Dave.

Lembah itu terbuka, dengan banyak gua dan ruang batu yang diukir di tebing di kedua sisinya, berlapis-lapis, tersebar seperti sarang lebah di permukaan batu.

Di tengahnya terdapat ruang terbuka datar, dihiasi dengan banyak rumah batu sederhana dan gubuk kayu, tersusun secara acak namun teratur, dihubungkan oleh jalan setapak berbatu.

Sekitar seribu pembudidaya iblis tinggal di lembah itu, laki-laki, perempuan, dan anak-anak. 

Beberapa mendirikan kios di ruang terbuka, memajang berbagai bahan spiritual dan artefak magis; beberapa bermeditasi dan berkultivasi di depan rumah batu mereka, dikelilingi oleh aura energi iblis yang samar; beberapa lainnya memperbaiki peralatan magis, menajamkan bilah dengan kikir kasar.

Meskipun kehidupan mereka tampak sederhana, mereka memiliki pemahaman diam-diam yang luar biasa, saling mengangguk dan menyapa ketika bertemu seseorang. 

Anak-anak berlarian dan bermain di lorong-lorong, tawa mereka jarang terdengar namun penuh dengan vitalitas yang gigih.

Dave mengikuti Zeke menyusuri jalan setapak batu di lembah itu. 

Melihat Zeke, para pembudidaya iblis segera memberi jalan, beberapa membungkuk memberi hormat, yang lain menyingkir, mata mereka dipenuhi kekaguman dan rasa hormat.

Itu adalah penerimaan yang tulus, bukan penyerahan yang dipaksakan.

Mereka tiba di depan sebuah aula besar dan gelap di tengah.

Aula utama dibangun dari batu hitam besar, dengan lambang api emas gelap terukir di atas ambang pintu -- simbol garis keturunan Iblis Api. 

Api menari perlahan di dalam lambang, tampak seolah-olah benar-benar terbakar.

Lentera merah gelap tergantung di kedua sisi pintu masuk aula, cahayanya tampak membeku.

Zeke mendorong pintu aula dan masuk.

Dave mengikutinya, lalu Agnes dan Aemon.

Taois muda ditinggalkan di luar oleh Aemon, yang menyuruhnya duduk di tangga, makan ransum kering sambil menunggu.

Aula itu jauh lebih besar daripada yang terlihat dari luar, jelas diperkuat oleh formasi spasial. 

Keempat dinding ditutupi dengan rune iblis kuno, yang memancarkan cahaya merah gelap, membuat seluruh aula tampak seperti diselimuti kabut merah darah.

Aura kuno meresap di udara, seperti buku sejarah yang terbuka, setiap halaman menceritakan kisah kejayaan dan tragedi masa lalu.

Di tengah aula terdapat meja batu besar, di atasnya terbentang peta besar yang menguning, menandai wilayah di Surga ke-20 dan distribusi berbagai kekuatan.

Tanda-tanda itu berwarna berbeda: merah untuk benteng klan Dewa, hitam untuk kota manusia, abu-abu untuk zona netral, dan lingkaran merah tua bergaris tebal dengan simbol peringatan di sekelilingnya.

Zeke berjalan ke meja batu, berbalik, dan menatap Dave.

Keduanya saling menatap di seberang meja, tak satu pun yang berbicara duluan. 

Keheningan sesaat memenuhi aula, hanya terpecah oleh aliran cahaya merah tua yang sunyi di dinding.

Kemudian Zeke berbicara, kata-kata pertamanya mengejutkan Dave: "Berapa banyak kristal yang tersisa?"

Dave sedikit mengangkat alisnya. 

Dia bersandar di meja batu, lengan bersilang, menatap wajah Zeke yang tanpa ekspresi: "Mengapa kau menanyakan itu?"

"Orang-orang di luar sana datang untuk mengambil hadiah mereka."

Suara Zeke tenang, setenang menanyakan tentang cuaca. "Aku telah mengeluarkan perintah hadiahnya, tetapi para iblis tidak memiliki banyak kristal untuk hadiah itu."

Dave mengerti.

Meskipun Zeke telah merancang rencana cerdas untuk menggunakan metode Zeke sendiri melawannya, dia mengabaikan kenyataan penting.

Ras Iblis memang tidak sekaya Ras Dewa.

Ras Dewa memiliki sumber daya terbaik di Surga ke-20, dengan tambang kristal dan urat spiritual yang tak terhitung jumlahnya, sementara Ras Iblis, yang ditekan selama bertahun-tahun, menderita kekurangan sumber daya. 

Gabungan semua pembudidaya iblis bahkan tidak dapat mengumpulkan sepertiga dari hadiah awal yang dibutuhkan.

Mereka sama sekali tidak mampu membayar hadiah tersebut.

"Oh.. Jadi kau ingin aku yang membayarnya..?"

Dave bersandar di meja batu, melipat tangan, menatap Zeke dengan senyum mengejek.

"Aku membantumu membunuh Tetua Mauro, merebut cincin penyimpanannya, dan sumber daya kekuatan Dewa di Surga ke-19."

Suara Zeke tetap tenang. "Kristal yang kau miliki seharusnya tidak sedikit. Aku merasakan sejumlah besar sumber daya  padamu saat di Tanah Kaisar Jatuh."

"Aku mempertaruhkan nyawaku untuk itu."

Suara Dave terdengar sedikit mengejek, tetapi senyum di matanya tidak benar-benar sampai kepada mereka. "Bangke... Kau memang punya rencana yang bagus. Kau yang mencetuskan idenya, tapi aku yang harus menyediakan kristalnya? Aku bisa mendengar rencanamu dari luar lembah."

"Tidak masalah kalau kau tidak melakukannya."

Zeke mengangkat bahu, sikap dan nadanya acuh tak acuh, merentangkan tangannya di depan seolah berkata, "Terserah saja."

Suaranya tenang namun sedikit malas, "Kalau begitu aku hanya bisa memberi tahu orang-orang di luar sana bahwa Klan Iblis kehabisan uang, dan menyuruh mereka mengambil kembali kepala Klan Dewa, atau langsung mengirim pembudidaya iblis ke Klan Dewa untuk mengklaim hadiah mereka."

“Jika mereka membantu Klan Dewa, maka kau tidak akan pernah bisa menghancurkan aula utama Klan Dewa, dan kau tidak akan menjadi apa-apa selain anjing liar di Surga ke-20, yang terus-menerus dikejar oleh Gagak Emas Hao itu. Pikirkan sendiri."

"Bukankah kau juga saja?" tanya Dave.

"Tidak juga! Paling buruk, aku tidak akan tinggal di surga ke-20. Aku akan langsung pergi ke surga ke-21. Saat aku sampai di surga ke-21, aku akan tetap hebat di hadapan kultivator iblis " kata Zeke 

"Daannccoookk... Sial, apakah Alam Surgawi itu milikmu? Kau bisa pergi ke Surga mana pun yang kau mau," Dave memutar matanya.

Melihat reaksi Dave, Zeke tertawa terbahak-bahak. "Hahaha... Meskipun Alam Surgawi bukan milik keluargaku, selama guru-ku ada di sini, pergi ke Surga ke-21 itu mudah, dan bahkan Surga yang lebih tinggi pun mungkin. Bisakah kau melakukan itu?"

Zeke sengaja mencoba memprovokasi Dave, sengaja pamer.

"Bajingan tua bangke omon omon Iblis Api itu, kalau aku bertemu dengannya lagi suatu hari nanti, aku pasti akan menghajarnya habis-habisan."Dave menggertakkan giginya.

Namun, Dave hanya bisa mengatakannya dengan marah. Dengan kekuatannya saat ini, ia mungkin tidak mampu menahan dua serangan dari Iblis Api.

Meskipun ia memiliki Tuan Shi di belakangnya, Tuan Shi bahkan lebih kuat daripada Iblis Api, tetapi Tuan Shi tidak terlalu peduli padanya lagi.

Dave hanya bisa mendaki selangkah demi selangkah sendirian, tidak seperti Zeke.

"Berhenti bicara omong kosong, Berhentilah mengucapkan hal-hal yang tidak berguna seperti itu. keluarkan kristalnya sekarang," kata Zeke sambil tersenyum.

Dave menatap tajam Zeke. “Bajingan ini! Jelas ini ide buruknya, namun dia malah menyerahkan tanggung jawab kepadaku.” 

Jika dia tidak menyerahkan kristal-kristal itu, para pemburu itu akan kembali menjadi musuh para pembudidaya iblis, dan para dewa akan menguasai Alam Surgawi tingkat ke-20 dan dia akan menjadi target pertama.

Jika dia menyerahkan kristal-kristal itu, meskipun dia bisa menyingkirkan kelompok ini, semakin banyak orang akan datang dengan kepala para dewa untuk mendapatkan hadiahnya. 

Kristal-kristalnya yang sedikit tidak akan bertahan lama; itu seperti melempar batu ke jurang tanpa dasar.

"Aku hampir ingin memuji rencana cerdas-mu."

Dave menggelengkan kepalanya, senyum tak berdaya terukir di bibirnya di balik mata ungunya. "Baiklah, aku bisa menyediakan kristalnya. Tapi bagaimana setelahnya? Aku tidak bisa terus menerus menanggung biaya seluruh ras iblis tanpa batas, kan? Aku mungkin punya beberapa sumber daya, tapi aku tidak mampu menanggung beban seperti ini."

Zeke menatap Dave, terdiam sejenak, kilatan pikiran di matanya yang dingin, lalu perlahan berbicara: "Jadi kita perlu menemukan tambang kristal, atau menemukan cara untuk memperoleh sumber daya dalam jumlah besar.” 

“Aku tahu ada banyak reruntuhan dan medan perang kuno di Surga ke-20, tetapi sebagian besar telah dieksplorasi secara menyeluruh, hanya menyisakan puing-puing, tidak sepadan dengan risikonya.” 

“Namun, ada satu tempat, yang konon sangat berbahaya, dengan peluang kematian sembilan dari sepuluh bagi mereka yang masuk, jadi sangat sedikit yang berani menginjakkan kaki di sana."

Tatapannya tertuju pada peta yang menguning di atas meja batu, menunjuk ke area yang digariskan tebal dengan warna merah gelap di tepi peta, di sampingnya terdapat beberapa kata kecil: "Sangat berbahaya, masukalah dengan hati-hati." 

Dia menunjuk area itu dengan ujung jarinya: "Tempat ini disebut 'Jurang Sunyi'. Konon, di zaman kuno, seorang Kaisar Abadi yang perkasa tewas di sana saat mencoba menembus ke Alam Suci. Esensi Dao dan sisa jiwanya tersebar di seluruh area, membentuk badai hukum dan jebakan spasial yang sangat mengerikan.” 

“Para pembudidaya di bawah tingkat kesembilan Alam Abadi Emas yang masuk hampir tidak memiliki kesempatan untuk keluar hidup-hidup. Tetapi justru karena alasan inilah, sumber daya di dalamnya tak tersentuh."

Dave menatap area merah gelap di peta, kilatan cahaya muncul di mata ungunya seperti percikan api yang menyala: "Tempat jatuhnya seorang Kaisar Abadi? Tempat lain dimana Kaisar Abadi binasa?"

"Tapi kenapa kau tidak pergi sendiri? Kenapa kau harus menungguku? Lagipula, tak satu pun dari kita berada di tingkat kesembilan Alam Dewa Emas, kan?"

Pemikiran Dave benar. Lagipula, di Alam Surga ke-19, Zeke bersembunyi di  Tanah Kaisar Jatuh, berlatih dalam pengasingan. 

Dave baru kemudian mengetahui bahwa memasuki Tanah Kaisar Jatuh tidak mendapatkan harta karun apa pun, hanya beberapa fragmen esensi Dao yang meningkatkan kultivasinya sedikit.

"Kekuatan kekacauanmu dapat membantuku menahan kerusakan," kata Zeke tanpa berusaha menyembunyikannya.

“Bangke... Sialan, kau menggunakan aku sebagai perisai?” Dave tak kuasa menahan diri untuk mengumpat.

“Ndas mu... Omong kosong, jika kau tidak berharga, apakah aku akan memberitahumu?” 

Bibir Zeke melengkung membentuk senyum. “Fragmen esensi Taois, wawasan tentang hukum, dan bahkan sisa-sisa warisan dan artefak magis di Tanah Kaisar Jatuh. Jika kita dapat menemukan satu atau dua barang yang berguna, baik untuk penggunaan kita sendiri atau untuk ditukar dengan kristal di Kamar Dagang Void, itu sudah cukup.”

"Katakan saja jika kau berani pergi atau tidak. Biar kukatakan, Tanah Kaisar Jatuh disini jauh lebih kuat daripada Tanah Kaisar Jatuh di Surga ke-19. Tanah Kaisar Jatuh di Surga ke-19 telah diobok-obok, kekuatannya sangat berkurang. Tapi tempat ini berbeda; belum pernah ada yang menginjakkan kaki di sini."

Dave mengangkat kepalanya, menatap Zeke, sebuah tantangan yang familiar terucap di bibirnya: "Kau bertanya apakah aku berani? Kapan kau pernah melihatku mundur? Pertanyaan ini terdengar seperti kau baru saja bertemu denganku."

Zeke menatap Dave, kilatan akhirnya muncul di matanya yang dingin: "Kalau begitu sudah diputuskan. Tiga hari istirahat, lalu berangkatlah tiga hari kemudian dengan pengawalmu."

"Xuan Tua?"

Dave melirik Aemon, yang berdiri tidak jauh darinya dengan telinga terkatup. "Jika dia ingin pergi, dia bisa pergi. Jika dia tidak ingin pergi, dia bisa tinggal di sini dan mengawasi bocah Taois kecil itu. Lagipula, tulang-tulangnya yang sudah tua tidak akan banyak membantu."

"Dia masih bisa menjaga anak-anak jika dia tetap di sini."

"Siapa yang kau bicarakan, orang tua renta?" Telinga Aemon sangat tajam. 

Dia segera menoleh dan menatap Dave, "Aku berada di puncak tingkat kedelapan Alam Abadi Emas! Aku lebih tinggi darimu! Kau bilang aku tidak bisa membantu? Apa kau tidak percaya, bahwa aku bisa menamparmu hingga jatuh ke tanah dengan satu telapak tangan?"

"Baiklah, aku tahu kau mampu." Dave melambaikan tangannya dan menoleh sambil tersenyum, "Kalau begitu ayo pergi. Tapi Xuan tua, jangan menghambat ku jika kau pergi juga."

"What... Menghambat?"

Aemon membusungkan dadanya dan berkata, "Ketika aku berada di alam bawah, alam rahasia mana yang tidak pernah ku masuki..? Tempat berbahaya mana yang tidak pernah ku kunjungi?" 

"Kau, anak kecil, baru hidup beberapa tahun, dan kau masih berani bicara omong kosong di depanku?"

"Oke, oke, kau luar biasa." Dave tersenyum dan melambaikan tangannya.

Agnes berdiri diam di samping.

Tatapannya tertuju pada Yuki sejenak sebelum kembali ke posisi semula.

Ia bisa merasakan tatapan menyelidik dan menyelidiki di mata Yuki.

Itu adalah intuisi seorang wanita; bahkan dengan amnesia, naluri terdalamnya masih memberitahunya sesuatu.

Yuki juga menatap Agnes.

Ia tidak tahu mengapa ia menatap orang itu, tetapi ia memiliki perasaan aneh, seolah-olah ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya, sesuatu yang tidak bisa ia ucapkan atau telan.

Orang itu berdiri di samping Dave, posturnya alami, jelas menunjukkan hubungan yang dekat. 

Kesadaran ini membangkitkan kepahitan yang tak dapat dijelaskan di hati Yuki, tetapi ia segera menekan perasaan itu.

"Baiklah,.." 

Zeke mengangguk, "Kalau begitu sudah diputuskan."

Dave mengeluarkan sejumlah besar kristal dari cincin penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Zeke.

“Xuan Tua, keluarkan semua kristal yang kuberikan padamu. Aku telah memberikan semua yang kumiliki; mungkin itu tidak cukup,” kata Dave kepada Aemon.

“Kalau begitu, ingatlah untuk mengembalikannya kepadaku; ini adalah upahku,” kata Aemon.

“Jangan khawatir, setelah aku menghancurkan Istana utama Dewa dan merebut sumber daya mereka, aku akan mengembalikan modal pokok beserta bunganya,” kata Dave.

Mendengar ini, Aemon dengan enggan mengeluarkan semua kristal yang ada padanya.

Zeke tidak banyak bicara, tetapi hanya menginstruksikan tetua berambut putih itu untuk mengeluarkan kristal-kristal tersebut untuk ditukar dengan hadiah dari pembudidaya manusia dan binatang.

Tetua berambut putih itu, dengan wajah yang berkerut karena emosi yang kompleks, membungkuk dalam-dalam kepada Dave: "Terima kasih, Tuan… Atas nama Ras iblis Lembah Jurang Hitam, aku berterima kasih atas kemurahan hatimu."

"Jangan berterima kasih padaku."

Dave melambaikan tangannya, senyum licik terukir di bibirnya. "Semua ini harus dibayar kembali. Begitu kita menemukan sesuatu yang berharga di jurang kehancuran dan menjualnya, kau harus mengembalikannya kepadaku beserta bunganya."

Tetua berambut putih itu berhenti sejenak, lalu menyeringai, senyum yang diwarnai dengan ketenangan yang telah lama hilang: "Tentu saja! Tentu saja! Aku akan segera mengurusnya!"

Ia berbalik dan melangkah keluar dari aula.

Kristal itu dibawa keluar, dan tak lama kemudian sorak sorai terdengar dari pintu masuk lembah.

Para pembudidaya manusia dan manusia binatang menerima hadiah yang layak mereka terima dan meninggalkan Lembah Jurang Hitam dengan puas.

Saat mereka pergi, seseorang berseru ke lembah, suara mereka terdengar jauh di senja hari: "Lain kali jika kalian membutuhkan layanan semacam ini, ingatlah untuk memberi tahu kami! Kami akan siap sedia!"

Dave berdiri di pintu masuk aula utama, mengamati para pembudidaya manusia dan binatang, membawa tas penyimpanan yang menggembung, mengobrol dan tertawa saat mereka meninggalkan lembah, sosok mereka menghilang ke dalam senja, bayangan mereka membentang panjang oleh matahari terbenam.

Senyum tipis terukir di bibirnya.

"Sepertinya kunci perang ini bukan terletak pada para dewa, atau pada para iblis, tetapi pada apakah kita bisa mendapatkan lebih banyak orang di pihak kita," katanya pelan.

"Itu tergantung pada apa yang bisa kita temukan di jurang kehancuran." Suara Zeke terdengar dari belakang. 

Dia juga berjalan ke pintu masuk istana, melihat ke arah tempat para pembudidaya manusia dan klan binatang menghilang. "Jika kita menemukan cukup banyak, semua pembudidaya lepas di seluruh Surga ke-20 akan menjadi sekutu kita. Jika kita tidak menemukan apa pun, maka kita harus mengandalkan diri kita sendiri untuk bertarung." 

"Jadi kali ini, hanya keberhasilan yang diperbolehkan, kegagalan bukanlah pilihan." 

Dave berbalik dan menatap Zeke. "Apakah kau siap?"

"Kapan aku pernah tidak siap?" Suara Zeke terdengar tenang.

"Kalau begitu, sampai jumpa tiga hari lagi." 

Dave berbalik dan berjalan keluar istana, jubah abu-abunya berkibar lembut tertiup angin malam.

........ 

Istana Dewa.

Cahaya keemasan, seperti amber yang mengeras, menyelimuti seluruh istana, mewarnai setiap inci udara dengan warna emas yang cemerlang.

Rune suci di dalam istana mengalir perlahan di sepanjang dinding, memancarkan tekanan kuno dan berat -- aura yang terkumpul dari dewa-dewa perkasa yang tak terhitung jumlahnya selama puluhan ribu tahun, seperti gunung tak terlihat yang menekan istana.

Gagak Emas Hao duduk di singgasana dewanya, mata emasnya berkobar dengan cahaya yang dahsyat.

Di hadapannya berlutut seorang tetua dewa, gemetaran seluruh tubuhnya, dahinya menempel erat pada lantai emas yang dingin, bahkan tak berani mendongak.

Baru saja, ia membawa kabar yang membuat Kaisar Dewa murka.

Klan Iblis mengeluarkan hadiah, menggandakan imbalan untuk kepala pembudidaya Klan Dewa.

Hanya dalam dua hari, pembudidaya Klan Dewa disergap di seluruh Surga ke-20, dengan lebih dari seratus orang terbunuh, kepala mereka dipenggal dan ditukar dengan kristal roh.

Para pembudidaya manusia dan manusia binatang yang awalnya memburu pembudidaya iblis untuk mendapatkan Inti Emas Klan Dewa semuanya beralih pihak dalam semalam, menjadi algojo yang memburu Klan Dewa.

Mereka hanya ada di sana untuk keuntungan; Klan Dewa menawarkan kristal roh, jadi mereka membunuh pembudidaya iblis;

Klan Iblis menawarkan dua kali lipat kristal roh, jadi mereka membunuh pembudidaya Klan Dewa.

Perhitungannya sangat sederhana; tidak ada yang akan menolak kepentingan mereka sendiri.

"Ras Iblis..."

Suara Gagak Emas Hao sedingin es berusia sepuluh ribu tahun, setiap kata seolah keluar dari sela-sela giginya. "Tikus-tikus yang bersembunyi di Lembah Jurang Hitam itu berani memasang hadiah untuk ras dewa-ku?"

"Lapor kepada Kaisar Dewa..."

Suara tetua itu bergetar, tak berani mendongak. "Menurut informasi yang disampaikan, hadiah untuk Ras Iblis dikeluarkan oleh seorang pemuda dari garis keturunan Iblis Api. Namanya Zeke Ning, dan ia dikatakan menguasai api pamungkas tertinggi Ras Iblis.” 

“Ia bersekongkol dengan para pembudidaya iblis di Lembah Jurang Hitam, menyebarkan hadiah dan menghasut semua kekuatan non-dewa untuk memburu pembudidaya ras dewa demi hadiah tersebut. Dan... dan kudengar Dave Chen juga berada di Lembah Jurang Hitam, bersama Zeke Ning..."

"Dave Chen..."

Ketika Gagak Emas Hao mengucapkan nama ini, niat membunuh di matanya hampir membeku.

Inilah pria yang membunuh Tetua Mauro, memusnahkan pasukan ras dewa di Surga ke-19, dan sekarang dia datang ke Surga ke-20 untuk membuat masalah.

“Yang Mulia Kaisar Dewa,”

Tetua lain berbicara dengan hati-hati, suaranya terdengar ragu-ragu, “Bawahan percaya bahwa Klan Iblis sangat miskin, yang kekurangan sumber daya, tidak dapat mempertahankan hadiah ganda tanpa batas.” 

“Jika kita meningkatkan jumlah hadiah, melampaui hadiah Klan Iblis, para oportunis itu secara alami akan kembali kepada kita. Dengan kekayaan aula utama Klan Dewa, kita dapat sepenuhnya menghancurkan Klan Iblis…”

“Oh... Meningkatkan hadiah?”

Gagak Emas Hao dengan dingin menyela, mata emasnya menembus wajah tetua itu seperti pedang tajam. “Maksudmu, kau ingin Klan Dewa-ku bersaing dengan sekelompok tikus yang bersembunyi di pegunungan dalam dalam hal kekayaan?”

Tetua itu gemetar hebat, segera membungkuk rendah: “Bawahan tidak akan berani! Bawahan ini hanya…”

“Omong kosong... ide yang tidak berguna..”

Gagak Emas Hao berdiri, jubah suci emasnya berkibar di sekelilingnya tanpa angin, kekuatannya yang luar biasa menyebar seperti kekuatan nyata, hampir mencekik para tetua yang berlutut di aula. 

"Ras Dewa kita telah memerintah Surga ke-20 selama puluhan ribu tahun, mengandalkan kekuatan, bukan kristal. Para oportunis itu membunuh anggota ras dewa hari ini untuk kristal, dan besok mereka mungkin membunuh anggota ras iblis untuk kristal. Bersaing dengan mereka untuk mendapatkan hadiah hanya akan membuat ras dewa menjadi bahan tertawaan," kata Gagak Emas Hao.

Tetua itu berkata, "Tetapi Yang Mulia, para pembudidaya manusia dan manusia binatang itu telah membunuh ratusan orang kita. Jika kita membiarkan ini tanpa terkendali, mereka hanya akan menjadi lebih merajalela..."

"Aku punya caraku sendiri." 

Suara Gagak Emas Hao mengandung ketegasan yang tak terbantahkan, mata emasnya yang dalam memancarkan cahaya yang lebih dalam dari amarah.

Dia perlahan mengangkat tangan kanannya, kelima jarinya terentang, dan bola cahaya emas mengembun di telapak tangannya.

Cahaya itu sangat menyilaukan, seperti bintang kecil yang menari di telapak tangannya, memancarkan kekuatan yang membuat jantung berdebar kencang.

Aura yang menekan terasa lebih kuat dari sebelumnya, seolah-olah telah mencapai alam yang lebih tinggi.

Para tetua di aula merasakan tekanan itu, ekspresi mereka berubah drastis.

Beberapa tersentak, beberapa gemetar hebat, dan beberapa bahkan terpaksa jatuh ke lantai. 

“Yang Mulia, Kaisar Dewa…”

“Aku merasakan bahwa penghalang telah melemah..”

Suara Gagak Emas Hao mengandung kerinduan yang ditekan selama puluhan ribu tahun, kerinduan yang melonjak di setiap kata, membara seperti api, “Penghalang puncak tingkat kesembilan Alam Abadi Emas telah mulai retak. Aku membutuhkan kesempatan untuk menyendiri guna menembus ke Alam Abadi Emas Luo Agung dalam waktu sesingkat mungkin.”

Kata-kata ini seperti batu besar yang dilemparkan ke danau yang tenang, menimbulkan gelombang besar di aula.

Para tetua mendongak, menatap cahaya keemasan yang menyilaukan di telapak tangan Gagak Emas Hao, mata mereka dipenuhi dengan keterkejutan dan kegembiraan.

Alam Abadi Emas Luo Agung!

Itulah alam yang diimpikan setiap pembudidaya Dewa Emas!

Di atas alam keabadian Emas terdapat alam keabadian Emas Luo Agung, dan di atasnya terdapat Penguasa Abadi (XianJun) , Raja Abadi (Xianwang), Kaisar Abadi (Xiandi), dan pada akhirnya, Orang Suci yang legendaris.

Begitu Gagak Emas Hao menembus ke alam Abadi Emas Luo Agung, itu berarti dia akan memasuki level yang sama sekali baru.

Pada saat itu, semua buronan iblis, semua oportunis ras manusia dan binatang, semua orang seperti Dave dan Zeke, tidak akan menjadi apa-apa selain semut.

Di hadapan Dewa Emas Luo Agung, semua pembudidaya di bawah puncak tingkat kesembilan alam keabadian Emas bahkan tidak berhak untuk berdiri.

"Yang Mulia Kaisar Dewa!"

Suara seorang tetua bergetar karena kegembiraan. "Sumber daya apa yang dibutuhkan? Kami akan segera mempersiapkannya!"

"Kumpulkan semua sumber daya berharga dari Ras Dewa."

Suara Gagak Emas Hao tenang, namun mengandung otoritas yang tak terbantahkan. "Batu Kristal Surgawi, Urat Dewa, bahan untuk memurnikan Pil Emas Luo Agung… semua sumber daya yang dapat membantu menembus ke alam Abadi Emas Luo Agung, kirimkan semuanya ke Istana Kaisar Dewa. Aku akan mengasingkan diri untuk mencoba menembus ke alam Abadi Emas Luo Agung."

"Baik! Kami akan segera melakukannya!"

Para tetua bergegas keluar dari aula, langkah kaki mereka memudar ke koridor yang kosong, hanya menyisakan Gagak Emas Hao yang berdiri di depan singgasana.

Ia menatap lautan awan yang bergelombang di luar aula, cahaya kompleks berkedip di mata emasnya.

Selama puluhan ribu tahun, ia terjebak di puncak tingkat kesembilan alam Abadi Emas.

Upaya yang tak terhitung jumlahnya untuk menembus penghalang ke alam Abadi Emas Luo Agung, semuanya berakhir dengan kegagalan.

Namun kali ini, ia merasakan sesuatu yang berbeda.

Penghalang tak terlihat itu benar-benar telah mengendur.

Seolah-olah sesuatu telah dibuka paksa dalam kegelapan, memungkinkannya melihat apa yang ada di balik pintu.

Mungkin itu amarah, mungkin itu kekuatan, mungkin itu provokasi para badut yang membangkitkan semangat bertarungnya yang telah lama terpendam.

Apa pun alasannya, kesempatan itu ada di hadapannya.

“Dave Chen… Zeke Ning…”

Gagak Emas Hao menggumamkan kedua nama itu, lengkungan dingin melengkung di bibirnya. “Kalian pikir membunuh Tetua Mauro akan mengguncang fondasi Ras Dewa? Kamu pikir bersembunyi di Lembah Jurang Hitam akan membuatmu aman? Begitu aku menembus ke alam Dewa Abadi Emas Luo Agung, kalian akan tahu apa itu dominasi sejati.”

Dia berbalik dan berjalan menuju ruang kultivasi terpencil di dalam aula utama.

Jubah emasnya meninggalkan jejak panjang di bayangan, seperti jalan emas yang mengarah ke kejauhan yang tak dikenal. 

…………

Ruang kultivasi terpencil terletak di bagian terdalam Istana Utama Dewa. 

Keempat dindingnya terbuat dari Batu Suci Kekacauan, mampu mengisolasi semua penyelidikan indera suci dan fluktuasi energi.

Di tengah ruangan terdapat formasi pengumpul roh. 

Lantainya ditutupi dengan rune yang tersusun rapat, setiap rune perlahan memancarkan cahaya keemasan.

Di atas ruangan tergantung kristal suci seukuran kepalan tangan, memancarkan cahaya lembut yang menyelimuti seluruh ruangan dengan lingkaran cahaya keemasan yang hangat.

Gagak Emas Hao duduk bersila di tengah formasi pengumpul roh, menutup matanya, dan menyingkirkan semua pikiran yang mengganggu.

Berbagai material langka dan berharga terus dituangkan ke dalam ruang rahasia.

Kristal surgawi ditumpuk seperti gunung-gunung kecil, cairan urat dewa memenuhi botol giok, dan material untuk memurnikan ramuan Emas Luo Agung dikirim ke dalam formasi pengumpul roh seperti air yang mengalir.

Sumber daya ini, jika dibiarkan di luar, akan cukup untuk kekuatan berukuran sedang untuk digunakan selama ribuan tahun, tetapi sekarang semuanya terkonsentrasi di sini, semata-mata untuk mencapai terobosan.

Gagak Emas Hao menarik napas dalam-dalam dan mulai mengalirkan teknik kultivasinya.

Cahaya keemasan melonjak di sekelilingnya, seperti naga emas yang tak terhitung jumlahnya berenang di tubuhnya, mengeluarkan raungan yang dalam.

Kekuatan suci yang menakutkan melonjak melalui meridiannya, kekuatan itu terkondensasi hingga ekstrem, hampir meretakkan tubuhnya.

Penghalang itu ada di sana -- penghalang tak terlihat dan tak dapat dihancurkan itu, seperti jurang yang tak dapat dilewati antara alam Abadi Emas dan alam Abadi Emas Luo Agung.

Ia menyerang sekali, dua kali, tiga kali…

Setiap serangan menyebabkan retakan muncul di penghalang, tetapi setiap retakan langsung diperbaiki. 

Penghalang itu seolah memiliki kehidupan sendiri, terus-menerus menyembuhkan dirinya sendiri dan tanpa henti melawan kekuatan penyerangnya.

Gagak Emas Hao tidak menyerah.

Kemauannya sekeras baja, dan akumulasi puluhan ribu tahun meledak pada saat ini.

Ia mengerahkan semua sumber daya yang tersedia, memurnikan semua material -- Batu Kristal Surgawi, Urat Dewa, dan ramuan Emas Luo Agung -- mengubahnya menjadi kekuatan suci paling murni, menyalurkannya ke meridiannya, dan berulang kali menyerang penghalang tersebut.

Waktu mengalir tanpa suara di dalam ruangan.

Satu hari dan satu malam berlalu.

Dua hari dan dua malam berlalu.

Duaaaarrrr...

Di tengah malam pada hari kedua, penghalang tak terlihat itu akhirnya hancur.

Cahaya keemasan memancar dari Gagak Emas Hao, menyapu seluruh ruangan seperti letusan gunung berapi.

Dinding-dinding yang terbuat dari batu-batu suci yang kacau bergetar hebat di bawah dampak cahaya keemasan, seolah-olah akan runtuh kapan saja.

Kristal-kristal suci di atas ruangan tiba-tiba meledak, berubah menjadi pecahan-pecahan emas yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar ke segala arah.

Sementara itu, seluruh langit Surga ke-20 berubah.

Langit emas pucat yang sebelumnya tiba-tiba menyala terang, seolah-olah terbakar, berubah menjadi emas yang menyilaukan.

Emas itu sangat pekat, bahkan mewarnai awan di langit menjadi emas, seperti lautan emas yang bergulir.

...... 

Bumi bergetar, gunung-gunung bergemuruh, sungai-sungai mengamuk, seolah-olah seluruh dunia bergetar karena kelahiran seorang Dewa Abadi Emas Luo Agung.

Fenomena aneh ini dirasakan di setiap sudut Surga ke-20.

Di sebuah kota manusia, banyak pembudidaya menatap langit emas, wajah mereka pucat pasi.

Beberapa menjatuhkan mantra artefak sihir mereka, menghasilkan suara yang tajam;

Beberapa segera berlutut, bergumam, "Sudah berakhir, sudah berakhir";

Beberapa saling memandang, melihat ketakutan yang sama di mata masing-masing. "Langit... langit telah berubah..." 

"Itu... aura Dewa Abadi Emas Luo Agung!" 

"Kaisar Dewa telah menembus batas! Gagak Emas Hao telah menembus ke alam Abadi Emas Luo Agung!" 

Pesan itu, seperti batu besar yang dilemparkan ke air, menimbulkan gelombang dahsyat di seluruh Surga ke-20.

Semua kekuatan yang menerima pesan itu, baik manusia, binatang, atau pembudidaya liar, mengambil keputusan yang sama secara serentak: ‘Segera hentikan perburuan pembudidaya dewa, hancurkan semua kepala ras dewa yang belum diklaim, dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa.’

Alam Abadi Emas Luo Agung.

Di hadapan Kaisar Dewa yang berada di Alam Abadi Emas tingkat sembilan puncak, manusia masih dapat mengandalkan keunggulan jumlah dan taktik; Tetapi Alam Dewa Abadi Emas Luo Agung berada pada level yang sama sekali berbeda.

Di hadapan Dewa Abadi Emas Luo Agung, bahkan sejumlah besar Dewa Emas hanyalah semut.

Jarak antara Dewa Emas tingkat sembilan puncak dan Dewa Emas Luo Agung bahkan lebih besar daripada jarak antara Dewa Sejati dan Dewa Emas.

Para pembudidaya manusia dan manusia binatang yang telah memburu pembudidaya dewa untuk mendapatkan hadiah kini diliputi rasa takut.

Sebagian melarikan diri ke pegunungan terpencil semalaman, sebagian mengubur kepala dewa yang telah mereka peroleh, dan sebagian lagi bersembunyi di gua-gua, terlalu takut untuk keluar.

........

Di Lembah Jurang Hitam yang dulunya megah, para iblis juga merasakan aura yang menakutkan itu.

Seorang lelaki tua berambut putih berdiri di pintu masuk lembah, menatap langit keemasan, wajahnya yang tua dipenuhi dengan keseriusan dan ketakutan, janggutnya yang panjang sedikit bergetar tertiup angin.

“Seorang Dewa Abadi Emas Luo Agung…”

Suaranya serak, “Gagak Emas Hao… telah menembus batas.”

Para pembudidaya iblis di sekitarnya menjadi pucat; beberapa secara naluriah mundur selangkah, yang lain menggenggam senjata mereka tetapi tidak tahu ke mana harus mengarahkannya.

Cahaya keemasan menerangi seluruh Surga ke-20, seperti pedang yang menggantung di atas kepala setiap orang, siap jatuh kapan saja.

Lembah itu sunyi senyap.

........

Pada saat ini, di dalam Istana Kaisar Dewa, Gagak Emas Hao perlahan membuka matanya.

Matanya tidak lagi keemasan, tetapi telah berubah menjadi cahaya yang lebih dalam dan lebih agung.

Itulah aura Taois unik dari seorang Dewa Emas Luo Agung, seolah-olah mengandung hukum langit dan bumi yang mengalir di dalamnya.

Sebuah lingkaran cahaya keemasan samar mengelilinginya, mengandung kekuatan yang sangat menakutkan yang menyebabkan udara di sekitarnya sedikit terdistorsi.

Ia perlahan berdiri, pandangannya menyapu kekuatan yang bergelombang itu, senyum puas terukir di bibirnya. "Dewa Abadi Emas Luo Agung… jadi ini rasanya menjadi seorang Dewa Abadi Emas Luo Agung."

Ia mengangkat tangannya, bola cahaya keemasan mengembun di telapak tangannya. 

Cahaya itu lebih murni dan lebih terkonsentrasi dari sebelumnya, seolah-olah gelombang biasa dapat merobek ruang dan menghancurkan gunung dan sungai.

Ia melayangkan pukulan.

Tanpa menggunakan kekuatan sihir apa pun, itu hanyalah pukulan lurus paling murni dan paling dasar.

Tetapi di tempat angin dari pukulan itu lewat, dinding batu suci kekacauan di ruangan itu langsung mengembangkan banyak retakan, menyebar seperti jaring laba-laba, sebelum hancur dengan raungan yang memekakkan telinga, berubah menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya.

Seluruh Istana Dewa bergetar hebat, seolah-olah terjadi gempa bumi.

Para pembudidaya dewa di luar aula sangat terkejut dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini, berlutut dan membungkuk ke arah ruangan, berteriak, "Selamat, Kaisar Dewa! Selamat, Kaisar Dewa!"

Gagak Emas Hao melangkah keluar dari ruangan, melewati dinding yang hancur dan pecahan batu ilahi yang berserakan. 

Jubah emasnya bergerak dengan mudah di sekelilingnya, memancarkan keagungan unik seorang Dewa Emas Agung.

Ia berjalan ke platform di luar aula, menatap lautan awan yang bergejolak di bawah. 

Niat membunuh yang dingin terpancar di mata emasnya.

"Lembah Jurang Hitam."

Suaranya lembut, namun menggema seperti guntur di langit, menyebabkan lautan awan di bawah bergejolak hebat.

"Dave, Zeke, dan para iblis sombong itu… Aku datang untuk menemui kalian sekarang. Bukankah kalian ingin bertarung denganku? Aku di sini. Apakah kalian siap?"

Ia mengangkat kakinya dan melangkah maju.

Wuuzzzz...

Cahaya keemasan bersinar di bawah kakinya, dan bayangannya berubah menjadi garis keemasan, melesat menuju Lembah Jurang Hitam di ujung barat, seperti meteor emas yang melesat melintasi langit, meninggalkan jejak keemasan yang panjang di belakangnya.

Bumi di Surga ke-20 bergetar di bawah kakinya.

Bersambung...

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️