Perintah Kaisar Naga : 6746 - 6747

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6746-6747

* Retakan Misterius *

Tidak ada cahaya yang menembus celah itu; warnanya hitam pekat seperti tinta yang mengeras. Berdiri di depan celah itu, seseorang dapat merasakan aliran udara samar yang keluar darinya, membawa aura yang tak terlukiskan.

Ketika Dave pertama kali melihat retakan itu, dia melihat seorang kultivator hantu berjalan mendekat dan tanpa ragu melangkah masuk.

Sosok kultivator itu menghilang ke dalam celah seolah ditelan kegelapan, tanpa mengeluarkan suara atau meninggalkan jejak.

Dave menunggu sejenak, tetapi tidak ada pergerakan dari celah itu, dan kultivator itu tidak keluar.

Dia mulai memperhatikan retakan itu.

Selama beberapa hari berikutnya, dia mengamati bahwa para kultivator hantu datang ke celah itu satu per satu, lalu masuk ke dalam, tetapi tidak satu pun dari mereka yang pernah keluar.

Ketika para kultivator masuk, sebagian besar dari mereka tampak tanpa ekspresi, langkah mereka mantap, dan mereka tidak menunjukkan rasa takut atau harapan, seolah-olah mereka sedang menyelesaikan tugas biasa.

"Hmm... Mungkinkah itu sebuah pengaturan teleportasi?" gumam Dave pada dirinya sendiri.

Namun kemudian dia merasa ada sesuatu yang salah.

Urutan teleportasi biasanya menunjukkan fluktuasi energi spiritual, rune yang bercahaya, dan tanda-tanda distorsi spasial.

Retakan ini tidak menunjukkan reaksi energi apa pun dari awal hingga akhir; ia hanya berdiri di sana, setenang celah batu biasa, namun menelan satu kehidupan demi kehidupan lain yang berjalan ke dalamnya.

Dia memutuskan untuk mencari kesempatan untuk bertanya kepada Giacomo.

Namun sebelum dia sempat berbicara, dia menyaksikan kejadian itu secara langsung.

Malam itu, jika "malam" di Jurang Dunia Bawah dapat dianggap sebagai malam.

Cahaya merah gelap dari mineral-mineral itu menerangi seluruh tebing seolah-olah saat senja.

Dave sedang berdiri di dekat jembatan gantung, memandang energi yin yang bergejolak di jurang di bawahnya, ketika tiba-tiba dia mendengar keributan di kejauhan.

Dia berbalik dan melihat beberapa kultivator hantu mengawal seseorang menuju celah tersebut.

Kultivator hantu yang ditawan itu tampak sangat muda, dengan wajah pucat. Dia meronta-ronta dengan keras, mencoba melepaskan diri dari belenggu, tetapi dipegang erat oleh beberapa kultivator yang jauh lebih kuat darinya.

"Woi... Lepaskan aku! Aku tidak mau pergi! Aku tidak mau mati..!"

Suara biksu muda itu, serak dan putus asa, bergema di jurang gelap, "Aku belum cukup hidup! Aku belum icikiwir... Mengapa aku!"

"Diam... Bocah.."

Seorang lelaki tua yang memegangnya berbicara dengan suara dingin dan tegas, "Ini adalah aturan yang berlaku selama berabad-abad. Sekarang giliranmu. Perlawanan mu hanya sia-sia."

"Tua bangke... Apa maksudmu sekarang giliranku! Aku tidak melakukan kesalahan apa pun! Aku tidak mau dikorbankan!"

"Hah... Pengorbanan?" Tubuh Dave sedikit menegang.

Kata itu terasa seperti jarum yang menusuk gendang telinganya.

Biksu muda itu diseret ke depan celah tersebut.

Dia berusaha mati-matian untuk melepaskan diri, kuku jarinya menggores permukaan batu, meninggalkan beberapa bekas putih, tetapi akhirnya dia berhasil ditahan oleh kedua biksu itu.

Pria tua yang mendampinginya berjalan menghampirinya, menatap matanya, dan berkata dengan suara yang tenang hingga terdengar kejam: "Jangan takut. Ini akan segera berakhir setelah kau masuk."

"Tua bangke... Aku tidak mau.. kau saja yang masuk.."

Biksu muda itu tidak menyelesaikan kalimatnya.

Pria tua itu tiba-tiba mendorong, dan tubuhnya terhuyung masuk ke dalam celah, seolah ditelan kegelapan, menghilang tanpa jejak dalam sekejap.

Retakan itu tetap sunyi, tanpa suara. Jejak perjuangan kultivator muda itu dan gema jeritannya benar-benar hilang seketika saat dia menghilang.

Para biksu pengawal berdiri di depan celah itu sejenak, lalu berbalik dan pergi.

Tidak ada yang berbicara, tidak ada yang menoleh, dan wajah semua orang menunjukkan ketenangan yang hampir mati rasa, seolah-olah semua ini hanyalah hari biasa.

Dave berdiri di jembatan gantung, mengamati sosok-sosok kultivator yang pergi, mata ungunya berputar-putar dengan cahaya kompleks di tengah cahaya merah gelap.

Pengorbanan.

retakan.

Orang yang menghilang.

.....

Setelah kembali ke gua, dia menemukan Giacomo.

Giacomo duduk bersila di sebuah platform terpencil, dengan kobaran api biru seperti hantu perlahan mengalir di sekelilingnya, menyelimutinya dalam lingkaran cahaya yang kabur.

Dave duduk berhadapan dengannya dan langsung bertanya: "Retakan apa itu?"

Giacomo membuka matanya, riak yang hampir tak terlihat berkelebat di pupil birunya yang dalam.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara serak, "Kau melihatnya."

"Aku menyaksikan sebuah pengorbanan."

Dave berkata, "Seorang kultivator muda didorong masuk dan tidak pernah keluar lagi."

Giacomo tetap diam.

Tatapannya tertunduk, jari-jarinya mengepal ringan di lututnya, lalu rileks, mengulangi hal ini beberapa kali.

"Giacomo,"

Suara Dave tenang namun mengandung kekuatan yang tak terbantahkan, "Apa sebenarnya yang terjadi pada retakan itu? Ke mana perginya mereka yang masuk ke sana?"

Giacomo mengangkat kepalanya, mata biru gelapnya dipenuhi berbagai emosi yang kompleks.

Bibirnya bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya dia hanya menggelengkan kepalanya: "Tuan Chen, tolong jangan bertanya tentang itu lagi."

"Itu adalah urusan internal klan hantu, saya tidak bisa memberi tahu Anda. Selain itu, celah itu berbahaya, tolong... jangan mendekatinya."

Dave menatap matanya: "Bisakah kau memberitahuku, setelah orang-orang itu masuk, apakah masih ada yang selamat?"

Giacomo terdiam untuk waktu yang lama.

Matanya berkedip beberapa kali, menghindari tatapan Dave, dan akhirnya dia hanya mengucapkan dua kata: "Aku tidak tahu."

"Oh... kau tidak tahu?"

"Tidak ada yang tahu..."

Suara Giacomo semakin merendah, "Mereka yang masuk tidak pernah keluar. Tidak pernah."

Dave tidak mendesak masalah itu lebih lanjut.

Dia menatap mata biru tua Giacomo, yang dipenuhi campuran emosi yang kompleks: ketidakberdayaan, rasa sakit, dan semacam beban yang tidak bisa dia pahami.

Dia tidak mendesak lebih lanjut, tetapi hanya mengangguk: "Baiklah, saya tidak akan bertanya lagi."

Giacomo tampak menghela napas lega, namun juga merasa semakin terbebani.

Dia memejamkan matanya lagi, dan nyala api biru yang seperti hantu mulai berputar di sekelilingnya saat dia kembali ke posisi meditasinya.

Namun Dave menyadari bahwa jari-jarinya yang tergenggam sedikit gemetar.

Dave berdiri, berbalik, lalu pergi.

Tentu saja, dia tidak akan menyerah semudah itu.

Reaksi Giacomo telah mengungkap banyak hal. Di balik retakan itu tersembunyi rahasia Klan Hantu, rahasia yang bahkan Giacomo tidak bisa atau tidak berani ungkapkan.

Namun, bertanya langsung kepada Giacomo tidak akan berhasil; dia perlu menemukan cara lain.

.....

Keesokan harinya, Dave langsung pergi menemui Tetua Dunia Bawah.

Orang tua dari dunia bawah itu masih duduk di gua gelapnya, sosoknya yang bungkuk tampak seperti patung beku dalam cahaya merah gelap.

Melihat Dave masuk, dia tidak menunjukkan keterkejutan, seolah-olah dia sudah menduga Dave akan datang.

"Teman muda Chen, duduklah dan mari kita bicara."

Pria tua itu menunjuk ke bangku batu di depannya, suaranya serak dan rendah.

Dave tidak bertele-tele: "Senior, saya ingin tahu tentang retakan itu."

Pria tua itu terdiam sejenak, sosok kurusnya tak bergerak di dalam bayangan.

Dia mengangkat mata birunya yang dalam, menatap Dave lama, lalu perlahan berkata: "Kau melihatnya?"

“Aku melihatnya,” kata Dave. “Seseorang sedang dikorbankan.”

Pria tua itu mengangguk, mengetuk-ngetuk jarinya beberapa kali dengan lembut di lututnya, menghasilkan suara yang pelan.

Suaranya terdengar lelah, seolah-olah dia telah memikul beban berat selama bertahun-tahun: "Retakan itu... sudah ada sejak sepuluh ribu tahun yang lalu."

"Benda itu muncul di persimpangan lapisan ketujuh dan kedelapan dari Jurang Dunia Bawah, seolah-olah tercabik-cabik dari udara kosong."

"Awalnya, retakannya sangat kecil, hanya selebar jari, tetapi akan sedikit melebar dari waktu ke waktu."

"Lalu apa?"

"Kemudian kami menemukan bahwa jika seseorang yang masih hidup tidak secara berkala dikirim ke dalam celah itu... celah itu akan mulai mengaduk energi Yin dari Jurang Dunia Bawah."

"Energi yin melonjak dan bergejolak dengan dahsyat, menyebabkan seluruh Jurang Dunia Bawah bergetar hebat."

Suara lelaki tua itu semakin merendah, "Jika tidak ada pengorbanan yang dilakukan dalam waktu lama, area yang terkena gelombang energi Yin akan terus meluas, dan pada akhirnya... seluruh Jurang Dunia Bawah akan runtuh."

Dave mengerutkan kening: "Apakah tidak ada yang masuk untuk menyelidiki?"

Lelaki tua dari dunia bawah itu menggelengkan kepalanya: "Aku sudah menyelidiki. Selama sepuluh ribu tahun terakhir, Klan Hantu telah mengirim lebih dari selusin kelompok kultivator elit ke dalam celah untuk menyelidiki, dan setiap kelompok terdiri dari para ahli terbaik klan."

"Namun hasilnya selalu sama—sekali mereka masuk, mereka tidak pernah keluar."

"Jadi, kalian tidak pernah berhenti mempersembahkan kurban?"

"Awalnya berhenti."

Suara lelaki tua itu mengandung sedikit kepahitan, "Kami sudah mencoba. Tiga ribu tahun yang lalu, seorang penguasa baru di Jurang Dunia Bawah ini tidak percaya pada kejahatan dan memerintahkan larangan pengorbanan, karena ingin menemukan cara lain untuk menekan keretakan tersebut."

"Akibatnya, dalam waktu kurang dari tiga hari, energi Yin di Jurang Dunia Bawah melonjak setara dengan setengah bulan penuh, menyebabkan semua bangunan di atas lantai tujuh runtuh dan hampir seribu kultivator hantu tewas."

"Penguasa Jurang Maut terluka parah dalam kerusuhan itu dan meninggal dunia akibat luka-lukanya setengah bulan kemudian."

Keheningan panjang menyelimuti gua itu.

Cahaya merah gelap dari mineral itu menyala tanpa suara di bagian atas, menciptakan bayangan panjang dari dua orang tersebut.

Melihat wajah lelaki tua yang sudah tua dan lelah itu, matanya yang cekung dan bibirnya yang terkatup rapat, Dave merasakan campuran emosi yang kompleks bergejolak di dalam dirinya.

Lelaki tua ini menyimpan rahasia yang diwariskan dari generasi ke generasi selama ribuan tahun. Tahun demi tahun, dia memutuskan anggota klan mana yang akan dikirim ke jurang itu. Tahun demi tahun, dia menyaksikan wajah-wajah yang dikenalnya menghilang ke dalam kegelapan, namun dia tetap duduk di posisinya ini, mempertahankan keberadaan seluruh Jurang Dunia Bawah.

"Senior,"

Dave berkata, "Pernahkah kau berpikir tentang... sebenarnya apa retakan itu? Mengapa retakan itu muncul di Jurang Dunia Bawah? Ke mana arahnya? Apa sebenarnya yang dipenuhi oleh apa yang disebut 'pengorbanan' itu?"

Lelaki tua dari dunia bawah itu mengangkat kepalanya, cahaya kompleks berkilat di mata birunya yang dalam: "Aku sudah memikirkannya. Setiap generasi Penguasa Jurang Dunia Bawah telah memikirkannya. Tapi tidak ada yang memiliki jawabannya."

"Kami pernah mengumpulkan fragmen aura residual di dekat celah tersebut dan mengirimkannya ke Persekutuan Pedagang Void untuk diidentifikasi, tetapi satu-satunya tanggapan yang kami terima adalah 'tidak dapat diidentifikasi'."

"Aura-aura itu tidak termasuk dalam metode kultivasi yang dikenal, hukum yang dikenal, atau sistem kekuatan yang dikenal."

Pupil mata Dave sedikit menyempit: "Tidak termasuk dalam tipe yang dikenal?"

"Itu benar."

Orang tua dari dunia bawah itu berkata, "Itulah sebabnya aku bilang padamu bahwa retakan itu bukanlah sesuatu yang bisa kau sentuh."

"Bahkan Klan Hantu pun tak mampu memahami sifat aslinya selama sepuluh ribu tahun. Bagi orang luar sepertimu untuk ikut campur secara gegabah hanya akan berujung pada kehancuranmu sendiri."

Dave terdiam cukup lama, lalu perlahan mengangguk: "Junior ini mengerti."

Orang tua dari dunia bawah itu menatapnya, seolah mencoba memastikan apakah kata-katanya benar atau salah.

Setelah beberapa saat, lelaki tua itu mengangguk sedikit: "Bagus kalau kau mengerti. Teman muda Chen, meskipun Klan Hantu tidak sekuat Klan Dewa, aku dapat menjamin keselamatanmu di Jurang Dunia Bawah ini."

"Selama kau tidak mengganggu celah itu, kau bisa tinggal selama yang kau mau."

"Terima kasih, senior."

Dave berdiri, menangkupkan kedua tangannya sebagai salam, lalu berbalik dan berjalan keluar dari gua.

.....

Sebuah tirai merah gelap jatuh di belakangnya, kembali menghalangi cahaya redup di dalam gua.

Dave menaiki tangga batu yang sempit, mata ungunya berkilauan dengan cahaya gelap yang dalam di tengah bayangan.

Dia memang menyetujui permintaan lelaki tua itu, dan dia benar-benar memahami niat baik dan peringatan lelaki tua itu.

Namun meskipun dia mengerti dan setuju, firasat buruk di hatinya tidak hilang.

Retakan itu, para kultivator yang menghilang itu, aura yang "tak dapat dikenali" itu.

Semua hal ini, jika digabungkan, membuatnya merasakan kegelisahan yang samar dan tak dapat dijelaskan.

Retakan yang muncul 10.000 tahun lalu membutuhkan pengorbanan manusia untuk menjaga kestabilannya. Tidak ada yang tahu ke mana retakan itu mengarah, dan tidak ada yang tahu apa pengorbanannya.

Maka ras hantu itu mengorbankan diri mereka selama sepuluh ribu tahun, generasi demi generasi lenyap ke dalam kegelapan, namun mereka tidak pernah mempertanyakan rasionalitas dari semua itu.

Dave berhenti dan berdiri di sudut tangga batu, menatap jurang yang tak berdasar.

Cahaya merah gelap berputar di wajahnya, menciptakan bayangan yang berkedip-kedip pada ekspresinya.

Dia memang telah berjanji kepada Orang Tua dari Dunia Bawah bahwa dia tidak akan lagi mencampuri masalah ini.

Namun, beberapa hal, jika disimpan terlalu lama di dalam hati, akan selalu membuat Anda ingin mencari tahu kebenarannya.

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️

Perintah Kaisar Naga : 6742 - 6745

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6742-6745

* Jurang Dunia Bawah Surga ke-21 *

Ekspresi berpikir terlintas di mata biru dingin Agnes: "Bagaimana dengan Persekutuan Pedagang Void? Mereka adalah persekutuan pedagang terbesar di Alam Surgawi, dan mereka seharusnya mengendalikan jalur ke berbagai surga, kan?"

Mata Dave sedikit berbinar: "Kau benar. Persekutuan Pedagang Void dapat berbisnis lintas alam, jadi mereka pasti punya cara untuk melewati penghalang spasial."

Tanpa berlama-lama, dia langsung membawa ketiganya ke cabang Persekutuan Pedagang Void di surga kedua puluh.

.....

Manajer Qian sedang memeriksa rekening di belakang meja kasir ketika dia melihat Dave dan rombongannya kembali. Dia segera memasang senyum profesional: "Tuan Chen! Anda datang lagi! Ada yang Anda butuhkan kali ini? Atau Anda ingin menjual sesuatu?"

"Tidak menjual sesuatu."

Dave berjalan ke konter. "Saya punya pertanyaan. Bisakah Persekutuan Pedagang Void membantu kami melakukan perjalanan ke Surga Kedua Puluh Satu?"

Senyum Manajer Qian sedikit terhenti, dan dia perlahan menutup buku catatan di tangannya.

Ia terdiam sejenak, pandangannya menyapu Dave seolah sedang memikirkan sesuatu, sebelum akhirnya berbicara: "Tuan Chen, pergi ke Surga Kedua Puluh Satu... apakah Anda yakin?"

"Tentu."

Manajer Qian merendahkan suaranya: "Persekutuan Pedagang Void memang memiliki cara untuk sampai ke Surga Kedua Puluh Satu. Namun, itu melibatkan saluran teleportasi antar surga, dan biayanya tidak murah."

"Berapa?"

Manajer Qian mengangkat lima jari: "Lima juta kristal spiritual tingkat tinggi per orang, ini harga terendah."

Aemon hampir melompat kegirangan: "Hah... Lima juta? Kenapa kau tidak merampok orang saja!"

Manajer Qian melambaikan tangannya sambil tersenyum kecut: "Tuan, ini benar-benar bukan harga yang saya minta terlalu mahal."

"Biaya perawatan formasi teleportasi antar-langit sangat tinggi, membutuhkan sejumlah besar kristal surgawi, dan setiap penggunaan memerlukan personel khusus untuk mengaktifkan formasi tersebut."

"Penghalang spasial Surga ke-21 jauh lebih tebal daripada Surga ke-18, ke-19, dan ke-20, sehingga teleportasi spasial biasa tidak mungkin menembusnya."

"Serikat Pedagang Void menginvestasikan sejumlah uang yang sangat besar setiap tahun untuk memelihara saluran ini."

Dave menatap Manajer Qian, matanya yang ungu tampak tenang: "Apakah tidak ada cara lain?"

Lima juta per orang adalah harga yang Dave sama sekali tidak mampu bayar.

Manajer Qian berpikir sejenak, lalu berkata, "Ada cara lainnya. Aku juga tahu jalan menuju surga ke dua puluh satu."

"Namun, saluran itu sudah tidak digunakan selama bertahun-tahun karena para dewa di Surga ke-21 memiliki kendali yang sangat ketat atas jalur antar dimensi, dan mereka yang melewatinya tanpa izin akan menghadapi konsekuensi berat jika ketahuan."

"Selain itu, lorong itu sudah rusak selama bertahun-tahun, dan Anda perlu mencari cara untuk mengaktifkannya sendiri. Jika Anda cukup beruntung untuk mengaktifkannya, Anda dapat pergi ke Surga Kedua Puluh Satu."

"Di mana itu?" Suara Dave terdengar tenang.

Manajer Qian mengeluarkan peta kulit domba yang sudah menguning dari belakang meja dan membentangkannya di atas meja.

Peta tersebut menandai wilayah di Surga ke-20. Di titik paling utara, sebuah lahan tandus ditandai dengan lingkaran merah dan sebaris teks kecil di sebelahnya: "Reruntuhan Teleportasi Kuno - Formasi Surga Misterius".

"Tempat ini disebut Reruntuhan Formasi Surga Misterius. Ini adalah formasi teleportasi antar langit kuno. Konon, tempat itu dibangun oleh sekte Taois. Kemudian, sekte Taois mengalami kemunduran, dan formasi teleportasi tersebut ditinggalkan."

"Serikat Pedagang Void telah lama mengendalikan formasi teleportasi itu dan memeliharanya secara teratur. Kemudian, para dewa di Surga Kedua Puluh Satu memperketat kendali spasial mereka, dan saluran tersebut secara bertahap tidak lagi digunakan."

Dave menatap lingkaran merah di peta, kilatan cahaya muncul di mata ungunya: "Formasi Surga Misterius ini... masih bisa digunakan?"

"Secara teori, itu bisa digunakan."

Manajer Qian berkata, "Struktur utama basis formasi rune masih ada, tetapi banyak simpul rune yang rusak dan perlu diaktifkan kembali. Metode pengaktifannya... jujur saja, aku juga tidak tahu."

"Para kultivator yang bertanggung jawab memelihara formasi teleportasi ini pada masa itu telah tiada selama ribuan tahun."

Dave terdiam sejenak: "Di mana cetak birunya?"

"Cetak biru?" Manajer Qian terkejut. "Diagram formasi teleportasi?"

“Ya. Jika ada diagram formasi, saya akan memahaminya sendiri,” kata Dave.

Manajer Qian ragu sejenak, lalu berbalik dan menggeledah lemari di belakangnya untuk menemukan sebuah kotak kayu. Di dalam kotak itu terdapat sebuah gulungan yang juga sudah menguning.

Dia dengan hati-hati mengeluarkan gulungan itu dan membukanya di atas meja: "Ini adalah diagram formasi teleprtasi Surga Misterius, yang juga dikumpulkan oleh Serikat Pedagang Void ketika mereka mengambil alih."

"Saya sudah mempelajarinya beberapa kali, tetapi banyak rune yang ditulis dalam aksara Taois kuno, yang tidak begitu saya pahami."

Diagram formasi tersebut dipenuhi dengan pola formasi yang kompleks, yang menyerupai sungai-sungai yang tak terhitung jumlahnya yang saling terjalin dan berkelok-kelok di atas perkamen.

Tepi diagram formasi tersebut ditandai dengan karakter-karakter kecil, yang goresannya kuno dan arkais, bahkan menyerupai aksara sekte Taois kuno.

Dave menatap diagram formasi itu, pandangannya perlahan menyapu aksara Taois kuno tersebut.

Dia bisa mengenali beberapa di antaranya—teks-teks itu agak mirip dengan catatan dalam Kitab Emas Luo Agung yang dia pelajari, meskipun tidak persis sama, tetapi berasal dari sumber yang sama.

"Bolehkah saya meminjam diagram formasi ini?" tanya Dave.

Manajer Qian menggelengkan kepalanya: "Tuan Chen, bukan karena saya tidak mau memberikannya kepada Anda, tetapi ini adalah aturan Persekutuan Pedagang Void. Diagram formasi dan peta dapat dijual kepada pelanggan, tetapi tidak dapat dipinjamkan."

"Kalau begitu, jual saja padaku."

Dave bertanya, "Termasuk peta sebelumnya, berapa totalnya?"

Penjaga toko Qian menatap Dave, lalu ke diagram formasi, ragu-ragu untuk waktu yang lama, dan akhirnya mengangkat tiga jari: "Tiga juta kristal spiritual tingkat tinggi."

"Diagram formasi dan peta dikemas bersama, beserta tiga Kristal Surgawi yang dibutuhkan untuk mengaktifkan formasi teleportasi. Ini adalah konsesi maksimal yang dapat saya berikan."

Aemon hendak berbicara lagi, tetapi Dave mengangkat tangannya untuk menghentikannya: "Setuju."

Dia mengeluarkan tiga juta kristal spiritual tingkat tinggi dari cincin penyimpanannya.

Kristal-kristal spiritual ini, yang ditumpuk di atas meja, memancarkan cahaya spiritual yang kaya, yang membuat wajah Manajer Qian berseri-seri.

Manajer Qian dengan hati-hati menyimpan kristal-kristal spiritual itu, lalu mengeluarkan tiga kristal cyan seukuran kepalan tangan dari bawah meja dan meletakkannya di depan Dave: "Ini adalah kristal surgawi yang dibutuhkan untuk mengaktifkan formasi teleportasi."

"Perangkat teleportasi awalnya ditenagai oleh energi spiritual bumi, tetapi karena lama diabaikan, aliran energinya telah mengering. Menggunakan kristal surgawi sebagai gantinya seharusnya cukup untuk mempertahankan satu teleportasi."

Dave menerima Batu Kristal Surgawi itu, merasakan kekuatan spasial yang mendalam yang terkandung di dalamnya. Secercah kepuasan terlintas di mata ungunya: "Terima kasih."

Dia menyimpan peta dan diagram formasi, berbalik, dan berjalan keluar dari gerbang Persekutuan Pedagang Void.

....

Aemon mengikuti di belakang, merendahkan suaranya untuk bertanya, "Tuan Chen, Anda benar-benar punya banyak uang untuk dibelanjakan... Tiga juta kristal spiritual tingkat tinggi, hilang begitu saja?"

"Bisa pergi ke Surga ke-21, menghabiskan tiga juta itu jelas sangat berharga."

Suara Dave terdengar tenang, "Lagipula, kita masih memiliki empat juta kristal spiritual tersisa, cukup bagi kita untuk mendapatkan pijakan di Surga Kedua Puluh Satu."

Agnes menatap diagram formasi di tangan Dave, sedikit rasa ingin tahu terpancar di mata birunya yang dingin: "Bisakah kau memahami aksara Taois di dalamnya?"

“Saya bisa memahami sebagiannya,” kata Dave. “Sisanya… begitu kita sampai di reruntuhan Formasi Surga Misterius dan melakukan penelitian di lokasi, aku seharusnya bisa menyimpulkannya.”

Empat sosok melayang ke udara dan menuju ke hamparan gurun paling utara di surga kedua puluh.

…………

Di ujung utara Surga ke-20 terbentang hamparan es yang sunyi. Semakin ke utara Anda pergi, semakin dingin suhunya, dan angin kencang yang menerbangkan pecahan es ke wajah Anda seperti pisau.

Tanah tertutup lapisan salju dan es yang tebal, dan sesekali beberapa batu hitam terlihat mengintip dari salju, seperti batu nisan yang kesepian.

Setelah terbang hampir sepanjang hari, Dave dan kelompoknya akhirnya menemukan reruntuhan di lokasi yang ditandai pada peta.

Itu adalah platform batu berbentuk lingkaran yang sebagian runtuh, berdiameter sekitar seratus kaki, tertutup lapisan es dan salju yang tebal.

Terdapat delapan pilar batu yang patah di sepanjang tepi platform batu, masing-masing ditutupi dengan rune yang telah terkikis oleh angin dan embun beku dan hampir tidak terlihat.

Terdapat retakan yang dalam tepat di tengah platform batu tersebut, membelahnya menjadi dua.

Aemon melangkah maju dan menendang pilar batu di tepi platform. Salju berjatuhan dengan suara gemerisik, memperlihatkan batu abu-abu kehitaman di bawahnya dan tanda rune yang hampir aus: "Ini Formasi Surga Misterius? Sepertinya tidak bisa digunakan..."

Dave tetap diam. Dia membentangkan diagram formasi tersebut dan memeriksa setiap detail langkah demi langkah, membandingkannya dengan rune pada platform batu.

Terdapat 365 simpul rune yang ditandai pada diagram formasi, yang sesuai dengan jumlah hari dalam sehari. Setiap simpul memiliki posisi dan urutan formasi tertentu.

Dia membandingkan rune pada platform batu yang sebenarnya dan menemukan bahwa sebagian besar simpul memang masih ada, hanya sedikit kabur karena angin dan embun beku. Ada sekitar tiga puluh simpul yang benar-benar rusak.

“Lebih dari tiga puluh simpul rune perlu diperbaiki,” kata Dave.

"Memperbaiki?"

Aemon memandang rune-rune itu, yang hampir tak terlihat karena erosi waktu dan embun beku, lalu menggaruk kepalanya. "Bagaimana cara memperbaikinya? Orang tua ini tidak mengerti rune kuno ini..."

"Saya mengerti."

Dave berjongkok, mengeluarkan pisau ukir kecil dari cincin penyimpanannya, dan mulai mengukir ulang rune yang telah dihaluskan pada pilar batu tersebut.

Jari-jari itu mantap dan tepat, setiap goresan diukir dengan hati-hati sesuai dengan tanda pada diagram tata letak.

Kekuatan kekacauan mengalir dari ujung jarinya, meresap ke dalam tekstur batu di sepanjang mata pisau ukir, menyebabkan rune tersebut bersinar samar dengan cahaya abu-abu saat selesai, sebelum menghilang kembali ke dalam batu.

Agnes juga melangkah maju dan, meniru Dave, menulis rune sesuai dengan tanda pada diagram formasi tersebut.

Jari-jarinya tidak selincah jari Dave, tetapi dia teliti. Setelah menyelesaikan setiap bagian, dia akan memeriksa diagram tata letak berulang kali untuk memastikan semuanya benar sebelum melanjutkan ke bagian berikutnya.

Aemon berjongkok di samping, tidak bisa membantu, dan hanya bisa menyaksikan keduanya melakukan urusan mereka masing-masing.

Bocah Taois itu berlari bolak-balik, membantu keduanya dengan memberikan pisau ukir dan membersihkan salju.

Mereka sibuk dari siang hingga senja, dan kemudian dari senja hingga bulan berada tinggi di langit.

Saat simpul rune ke-365 diaktifkan kembali, seluruh platform batu itu mengeluarkan dengungan yang dalam.

Rune-rune kuno itu menyala satu per satu, dan cahaya abu-abu itu menyatu dari tepi platform batu ke tengah, seperti urat-urat yang terbangun dan menyebar di seluruh platform.

Retakan yang dalam di tengah platform batu itu perlahan menutup di bawah cahaya, menjadi halus seperti semula.

Tiga keping kristal surgawi tertanam di tiga titik terpenting pada platform batu tersebut.

Cahaya kebiruan memancar dari platform batu, semakin terang dan semakin terang hingga akhirnya berubah menjadi pilar cahaya biru keabu-abuan yang melesat lurus ke langit, menerangi seluruh langit malam.

Di dalam pilar cahaya itu, ruang terdistorsi dengan hebat, dan sebuah portal perlahan terbuka.

Di seberang portal, terdapat cahaya samar yang mengaburkan pemandangan spesifik tersebut, namun orang dapat merasakan aura yang sama sekali berbeda yang terpancar darinya.

Ia memiliki energi spiritual yang lebih kaya, lebih mendalam, dan lebih kuno, seperti anggur kuno yang telah tertidur selama jutaan tahun, memancarkan pesona yang lembut dan bertahan lama.

"Surga ke-21....."

Dave berdiri di depan pilar cahaya, mata ungunya menatap portal yang perlahan terbuka, senyum tipis terukir di bibirnya.

"Ayo pergi!"

Dialah orang pertama yang melangkah ke dalam pilar cahaya itu.

Jubah abu-abunya sedikit berkibar tertiup cahaya, dan sosoknya, seperti setetes air yang menyatu dengan lautan, dengan cepat menghilang ke kedalaman cahaya.

Agnes mengikuti dari dekat, gaun putih saljunya berkilauan dengan lingkaran cahaya putih keperakan di bawah cahaya sebelum menghilang juga.

Aemon, sambil memegang tangan bocah Taois itu, menarik napas dalam-dalam, menggertakkan giginya, dan bergegas masuk juga.

Setelah keempat orang itu masuk, pancaran cahaya perlahan menyempit, rune yang baru saja diaktifkan kembali meredup, dan platform batu kembali sunyi, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Angin malam menderu kencang, menerbangkan awan debu salju yang mendarat di permukaan batu yang dingin, menutupi rune-rune yang baru dibuat itu sekali lagi.

Keheningan kembali menyelimuti hamparan es, hanya terdengar suara angin yang menderu di padang belantara.

......

Dave dan yang lainnya berdiri di kehampaan, tanpa tanah di bawah kaki mereka dan tanpa awan di atas mereka. Hanya cahaya keemasan pucat tak berujung yang memancar dari segala arah, menyelimuti mereka dalam lingkaran cahaya yang hangat.

Dia berkedip, menyesuaikan diri dengan cahaya yang tiba-tiba itu, lalu melangkah maju.

Kakinya menapak kuat di tanah yang kokoh.

Itu adalah platform besar yang mengambang di kehampaan, seluruhnya terbuat dari kristal tembus pandang dengan permukaan halus seperti cermin yang memantulkan bintang-bintang berkelap-kelip yang tak terhitung jumlahnya di langit.

Tepian platform itu sangat bersih seolah-olah telah diiris oleh pisau tajam, membentang ke luar sejauh ratusan kaki sebelum tiba-tiba menghilang ke dalam kehampaan yang tak terukur.

"Sabuk Bintang."

Dave berdiri di tepi platform, memandang ke bawah ke pemandangan megah di bawahnya, mata ungunya memantulkan lapisan cahaya.

Di sampingnya, Agnes, Aemon, dan bocah Taois muda itu tanpa sadar menahan napas saat mereka melangkah ke dunia baru ini.

Di bagian paling bawah terdapat jurang yang gelap gulita, tak berdasar, membentang di kehampaan seperti retakan di bumi.

Sesekali, beberapa titik cahaya biru yang menyeramkan berkedip-kedip dalam kegelapan, seperti mata raksasa purba yang membuka dan menutup di dalam bayangan.

Tempat ini adalah Jurang Dunia Bawah, tingkat terendah dari Surga ke-21.

Di atas jurang dunia bawah terbentang samudra tak terbatas berupa cairan spiritual.

Air laut yang jernih bergejolak di kehampaan, menciptakan gelombang setinggi ratusan kaki, namun di puncak gelombang itu berubah menjadi tetesan air berkilauan yang tak terhitung jumlahnya, melayang di udara, membiaskan pelangi warna.

Puluhan ribu pulau mengapung di laut, beberapa sebesar benua, yang lain hanya berukuran beberapa kaki persegi, seperti bintang-bintang yang tersebar di permukaan air.

Itulah Laut Hampa, tingkatan kedua di Surga ke-21.

Lebih jauh ke atas, tujuh benua raksasa yang mengapung tersusun dalam bentuk Biduk, berputar perlahan.

Setiap benua diselimuti membran biru muda, seperti dunia yang merdeka.

Di daratan utama, Anda dapat melihat pegunungan, sungai, hutan, danau, kota, desa, dan bahkan sosok-sosok kecil yang terbang di langit.

Itu adalah tingkat ketiga dari Benua Tujuh Bintang, tingkat Surga ke-21.

Di bagian paling atas terdapat benua emas yang luas, seperti matahari yang tak pernah terbenam, tergantung di antara langit dan bumi.

Cahaya ilahi keemasan memancar dari permukaan benua, mewarnai seluruh langit dengan warna emas yang menyilaukan.

Air terjun keemasan mengalir di sepanjang tepi benua, mengalir ke Laut Hampa dan mengaduk langit yang dipenuhi kabut keemasan.

Itulah Benua Tianshu, pusat kekuasaan dari tiga keluarga besar Klan Dewa.

Dari Sabuk Langit Berbintang hingga Jurang Dunia Bawah, lima lapisan langit dan bumi tersusun secara berurutan, seperti piramida terbalik, dengan lapisan-lapisan yang berbeda, namun saling terhubung.

Dave menatapnya dengan tenang untuk waktu yang lama sebelum berkata pelan, "Tidak heran tempat ini disebut Surga Kedua Puluh Satu."

Aemon berdiri di sampingnya, rahangnya hampir jatuh ke tanah, matanya yang berkabut melebar karena tak percaya: “Ya Tuhan… ini terlalu… terlalu besar…”

Dia menunjuk ke Jurang Dunia Bawah di bagian bawah dan kemudian ke Benua Poros Surgawi di bagian atas, menggambar lingkaran besar di udara dengan jarinya: "Seberapa jauh jarak dari bawah ke atas?"

"Jurang Dunia Bawah berjarak sekitar satu juta mil dari Sabuk Bintang."

Sebuah suara serak terdengar dari kehampaan, "Dengan kecepatanmu, kau tidak akan berhasil bahkan setelah sebulan terbang."

Aemon terkejut dan tiba-tiba berbalik: "Siapa?!"

Sesosok hitam perlahan muncul dari kehampaan, jubah hitamnya berkibar, seperti lapisan kabut yang terkelupas dari bayangan.

Giacomo berdiri di depan semua orang, sepasang mata biru gelap mengintip dari balik tudungnya. Tatapannya dengan tenang menyapu semua orang sebelum akhirnya tertuju pada Dave.

"Tuan Chen, Anda telah tiba."

Dave mengangguk: "Giacomo, terima kasih telah datang menemui kami."

"Tentu saja."

Suara Giacomo serak dan dalam, "Kalian semua masih baru di Surga Kedua Puluh Satu. Tempat ini benar-benar berbeda dari Surga Kedua Puluh. Medan, aturan, dan distribusi kekuatan semuanya sangat kompleks. Tanpa bimbingan, mudah untuk terlibat dalam masalah yang tidak perlu."

Aemon menatap Giacomo dari atas ke bawah, lalu melirik platform langit berbintang di bawah kakinya, ekspresinya masih sedikit bingung: "Um... Saudara Gui, kan?"

"Saya punya pertanyaan—di mana tepatnya kita berada sekarang? Semua ini, dengan segala sesuatu di antara langit dan bumi, membuat saya sedikit pusing..."

Giacomo mengangkat tangannya dan menunjuk ke bawah: "Lokasi kita saat ini adalah Sabuk Bintang. Ini adalah lapisan teratas dari Surga Kedua Puluh Satu, paling dekat dengan kehampaan, dengan energi spiritual paling tipis, tetapi hukum yang paling lengkap."

"Dari sini ke bawah, secara berurutan adalah—Benua Poros Surgawi, Benua Tujuh Bintang, Laut Hampa, dan akhirnya Jurang Dunia Bawah."

Aemon mengikuti arah jari ke bawah, pandangannya menelusuri lapisan demi lapisan, wajahnya semakin pucat setiap kali melihat lapisan berikutnya: "Jadi... kita sudah sampai di titik tertinggi sekarang?"

"Itu benar."

“Bagaimana jika terjatuh…” Suara Aemon sedikit bergetar.

"Dibutuhkan sekitar tujuh hari untuk jatuh ke Jurang Dunia Bawah dan mendarat di permukaan tanah."

Giacomo berkata dengan tenang, "Jika kita beruntung, kita akan ditelan oleh monster laut dari Laut Hampa di tengah perjalanan, dan kita tidak perlu menunggu tujuh hari."

Kaki Aemon terasa lemas, dan dia hampir duduk di tanah.

Bocah Taois itu segera meraih jubahnya: "Guru! Tahan!"

Dave sedikit mengerutkan sudut bibirnya, menahan senyumnya, dan mengalihkan pandangannya kembali ke Giacomo: "Giacomo, Surga Kedua Puluh Satu benar-benar berbeda dari Surga Kedua Puluh. Mengapa struktur di sini begitu istimewa?"

Giacomo terdiam sejenak, lalu berbicara dengan suara serak: "Menurut legenda, Surga ke Dua Puluh Satu awalnya adalah sebuah benua utuh. Pada zaman dahulu, seorang Kaisar Abadi yang perkasa bertempur hebat dengan para dewa dan membelah benua itu menjadi lima lapisan dengan satu tebasan pedang."

"Tingkat terbawah tenggelam ke dalam jurang hampa, menjadi Jurang Dunia Bawah."

"Lapisan tengah terendam air laut, menjadi Laut Hampa."

"Lapisan atas terpecah menjadi tujuh bagian, membentuk Benua Tujuh Bintang."

"Lapisan teratas diangkat oleh para dewa menggunakan kekuatan ilahi dan disempurnakan menjadi Benua Tian Shu."

"Garis bintang paling atas adalah sisa luka pedang yang ditimbulkan oleh satu serangan itu, luka yang tidak akan pernah bisa diperbaiki."

Mata bocah Taois itu membelalak tak percaya: "Pedang yang membelah seluruh benua menjadi dua? Betapa menakjubkannya itu..."

"Kaisar Surgawi itu kemudian binasa."

Suara Giacomo sangat lembut, "Tubuhnya terbaring di bagian terdalam Jurang Dunia Bawah. Leluhur Klan Hantu adalah keturunan penjaga makam."

Keheningan sesaat menyelimuti kerumunan.

Tatapan Dave menembus lapisan kehampaan, menatap ke jurang gelap di bawah, cahaya yang dalam berkilat di mata ungunya.

Dia tidak mendesak lebih lanjut, tetapi hanya mengangguk: "Apakah Jurang Dunia Bawah adalah wilayah Klan Hantu?"

"Ya."

Giacomo mengangguk, "Jurang Dunia Bawah terbagi menjadi sembilan tingkatan, dengan konsentrasi energi Yin meningkat dari tingkat pertama hingga kesembilan."

"Wilayah inti Klan Hantu terletak di tingkat ketujuh Jurang Dunia Bawah."

"Tuan Chen, jika Anda tidak terburu-buru untuk pergi ke tingkatan lain, Anda bisa beristirahat di Jurang Dunia Bawah terlebih dahulu. Klan Hantu dapat menyediakan tempat tinggal untuk Anda."

Dave melirik Agnes dan Aemon, dan keduanya mengangguk.

"Baiklah, mari kita pergi ke Jurang Dunia Bawah terlebih dahulu."

Giacomo berbalik, dan saat jubah hitamnya berkibar, sebuah celah kehampaan hitam terbuka di depannya: "Ikutlah denganku."

Dave dan kelompoknya mengikuti Giacomo dari belakang, melewati celah kehampaan.

Pemandangan di depan mata berubah seketika, dari langit berbintang yang cerah dan kosong menjadi ruang angkasa yang gelap dan dalam.

Aura dingin yang menusuk datang dari segala arah, seperti tentakel tak terlihat yang melilit anggota tubuh dan tulang, menyebabkan seseorang menggigil tanpa sadar.

Ini adalah pintu masuk ke Jurang Dunia Bawah—lapisan pertama dari penghalang Yin Qi sembilan lapis.

Suara Giacomo bergema dalam kegelapan: "Jurang Dunia Bawah terbagi menjadi sembilan lapisan penghalang energi Yin, dan setiap lapisan membutuhkan teknik khusus untuk melewatinya dengan aman."

"Para kultivator biasa akan mengalami jiwa mereka membeku hingga mati jika mereka mencapai tingkat ketiga."

"Ikuti aku, dan jangan menjauh lebih dari sepuluh kaki dariku."

Kelompok itu mengikuti Giacomo dari dekat, melangkah maju ke dalam kegelapan.

Energi hitam yang menyeramkan itu melonjak seperti gelombang pasang, mengeluarkan ratapan rendah yang menyayat hati, seolah-olah hantu-hantu tak terhitung jumlahnya berbisik di telinga seseorang.

Aura dingin yang menusuk dari segala arah berusaha menembus kulit dan membekukan pembuluh darah.

Kekuatan Dewa Es Agnes aktif secara otomatis, menjaga udara dingin tetap berada di luar tubuhnya.

Cahaya biru terpancar dari telapak tangan Aemon, melindungi bocah Taois muda di belakangnya.

Lantai pertama, lantai kedua, lantai ketiga...

Semakin dalam Anda menyelami, semakin pekat dan mengerikan energi yin yang Anda rasakan.

Ketika mencapai level kelima, Dave dapat merasakan bahwa energi Yin mulai beresonansi secara halus dengan Kekuatan Kekacauan miliknya—itu adalah kekuatan yang berasal dari sumber yang sama tetapi memiliki sifat yang berbeda, saling menyelidiki dan bertabrakan.

"Kau bisa merasakan aura Taoisme?" Suara Giacomo terdengar dari depan, mengandung sedikit rasa terkejut.

"Hmm.."

Dave berkata, "Kekuatan kekacauan adalah sumber dari semua hukum. Energi Yin juga merupakan sejenis hukum, sehingga secara alami dapat dirasakan."

Giacomo tidak mengatakan apa pun lagi, tetapi langkahnya terlihat semakin cepat.

.......

Setelah melewati lapisan ketujuh penghalang energi Yin, pemandangan tiba-tiba terbuka.

Sebuah kota terbalik muncul di hadapan mereka.

Tebing-tebing curam berwarna hitam itu diukir dengan jaringan gua dan lorong yang padat, berlapis-lapis, seperti sarang lebah raksasa.

Cahaya merah gelap memancar dari dalam gua, menerangi seluruh permukaan tebing seolah-olah itu adalah arang yang terbakar.

Banyak kultivator hantu yang mengenakan jubah hitam bergerak diam-diam di sepanjang tebing, menyatu dengan kegelapan seperti bayangan.

Jembatan gantung hitam ramping yang tak terhitung jumlahnya membentang di tebing, menghubungkan berbagai gua dan platform, memungkinkan para kultivator hantu untuk berjalan melintasinya seolah-olah di tanah datar.

Kobaran api biru yang menyeramkan menyala di kedua sisi jembatan gantung, nyala api dinginnya menerangi wajah-wajah pucat di balik jubah hitam.

Suasana kuno dan tenang menyelimuti udara, seperti sosok yang tertidur di dalam makam kuno.

Tingkat ketujuh dari Jurang Dunia Bawah.

"Ini adalah wilayah Klan Hantu."

Giacomo berhenti di tempatnya. "Bangunan Klan Hantu semuanya menempel di tebing jurang, dan dari luar terlihat seperti kota terbalik."

Di dasar paling bawah terdapat sungai bawah tanah, yang dialiri air dari Mata Air Roh Yin. Gua di puncak paling atas adalah tempat tinggal para tetua klan. Aku akan membawamu untuk menemui Orang Tua dari Dunia Bawah.”

Giacomo memimpin rombongan menaiki tangga batu spiral.

Tangga batu itu sempit dan curam, dengan dinding batu keras di satu sisi dan jurang tak berdasar di sisi lainnya.

Di pintu masuk beberapa gua di sepanjang jalan, para kultivator hantu menjulurkan kepala mereka untuk mengamati Dave dan para sahabatnya, mata mereka dipenuhi dengan pengamatan dan rasa ingin tahu, tetapi tanpa permusuhan.

Setelah berjalan sekitar lima belas menit, mereka tiba di sebuah gua yang relatif terbuka.

Sebuah tirai hitam tergantung di pintu masuk gua, dihiasi dengan rune biru seperti hantu yang memancarkan cahaya redup dari api neraka.

Giacomo mengangkat tirai dan menyingkir, sambil berkata, "Tuan Chen, silakan."

Gua ini jauh lebih besar di dalamnya daripada yang terlihat dari luar.

Beberapa bongkahan mineral yang memancarkan cahaya biru samar tertanam di bagian atas, menyelimuti seluruh gua dengan cahaya lembut.

Keempat dinding itu dipenuhi dengan rune iblis kuno, setiap garisnya mengalir perlahan dan memancarkan kekuatan ilahi yang mendalam.

Di tengah-tengah gua itu duduk seorang pria tua kurus.

Ia membungkuk, seperti pohon tua yang melengkung karena beban waktu, mengenakan jubah hitam lebar yang menjuntai ke tanah, hampir menutupi kakinya.

Wajahnya kurus dan tampak tua, kulitnya pucat pasi, dan kerutan-kerutannya terukir dalam di wajahnya seperti bekas sayatan pisau.

Matanya berwarna biru tua, seperti dua nyala api pekat dari dunia bawah, menyala dengan cahaya yang dalam di tengah bayang-bayang.

Mata itu sedikit berbinar begitu melihat Dave.

"Para tamu Klan Hantu, saya adalah Orang Tua dari Dunia Bawah."

Suara lelaki tua itu serak dan dalam, seperti amplas yang digosokkan pada papan kayu. "Aku telah menerima pesan Giacomo. Kau adalah pemuda yang menantang para dewa dan menggunakan kekuatan kekacauan untuk membunuh seorang Dewa Emas Luo Agung, kan?"

Dave sedikit membungkuk: "Junior Dave Chen memberi salam kepada Senior Dunia Bawah. Senior terlalu sopan. Masalah-masalah itu ditangani oleh para ahli lain; saya hanya bertindak sesuai dengan keadaan."

Lelaki tua dari dunia bawah itu mengangguk perlahan, tatapan biru gelapnya menatap Dave untuk waktu yang lama: "Tidak buruk, tidak sombong atau tidak sabar. Fakta bahwa kekuatan kekacauan dapat berakar dalam dirimu menunjukkan bahwa fondasimu cukup kokoh."

"Klan Hantu sudah lama tidak menerima tamu dari ras lain; saya sangat senang Anda datang."

Dia mengangkat jari-jarinya yang keriput dan melambaikannya perlahan, lalu beberapa bangku batu hitam muncul dari tanah: "Silakan duduk."

Dave dan yang lainnya duduk di tempat masing-masing.

Bocah Taois itu duduk di sebelah Aemon, dengan penuh rasa ingin tahu mengamati rune di dinding gua.

Orang tua dari dunia bawah itu memandang Dave dan berkata, "Anak muda, aku tahu kau masih baru di Surga Kedua Puluh Satu dan masih banyak hal yang belum kau ketahui."

"Izinkan saya menyampaikan hal terpenting terlebih dahulu."

"Para dewa di Surga ke-21 sangat berbeda dengan para dewa di Surga ke-20."

"Para dewa di Surga Kedua Puluh adalah kelompok yang tidak terorganisir, masing-masing menempuh jalannya sendiri."

"Para dewa di Surga ke-21 diperintah oleh tiga keluarga utama, dengan masing-masing keluarga sebagai intinya."

"Klan Gagak Emas, Klan Bulan Perak, dan Klan Bintang Pagi—masing-masing klan memegang otoritas ilahi tertinggi."

Dave mendengarkan tanpa menyela.

Orang tua dari dunia bawah itu melanjutkan, "Keluarga Gagak Emas memegang kekuatan Dewa Matahari, keluarga Bulan Perak memegang kekuatan Dewa Bulan, dan keluarga Bintang Pagi memegang kekuatan Dewa Bintang."

"Ketiga klan tersebut tampaknya memerintah bersama, tetapi pada kenyataannya, masing-masing menyimpan motif tersembunyi sendiri. Klan Gagak Emas berkuasa dan mendominasi, Klan Bulan Perak beroperasi secara diam-diam, dan Klan Bintang Pagi tetap sulit dipahami dan penuh rahasia."

"Pria berjubah putih yang kau bunuh di surga kedua puluh adalah putra sulung dari keluarga Gagak Emas."

Dave sedikit mengangkat alisnya: "Hah... Anak sulung?"

"Benar."

Orang tua dari dunia bawah itu berkata, "Jin Wuyai, patriark Klan Gagak Emas, adalah Dewa Emas Luo Agung tingkat tiga puncak. Putranya meninggal di tanganmu, dan dia tidak akan membiarkan ini begitu saja."

"Aku menduga dia sudah mengirim orang untuk menyelidiki keberadaanmu. Karena kau baru saja tiba di Surga Kedua Puluh Satu, sebaiknya jangan terburu-buru pergi ke Benua Poros Surgawi."

"Mari menetap di Jurang Dunia Bawah dulu, dan kemudian bertindak setelah kita menilai situasinya."

Dave terdiam sejenak: "Apakah jurang Dunia Bawah aman?"

"Keamanan."

Orang Tua dari Dunia Bawah berkata, "Penghalang energi Yin di Jurang Dunia Bawah mustahil untuk ditembus bahkan oleh kultivator tingkat dewa. Bahkan Dewa Emas Luo Agung tingkat tiga pun akan mengalami jiwanya terkikis oleh energi Yin jika mereka memaksa masuk."

"Ras hantu telah hidup di jurang ini selama ratusan ribu tahun, dan para dewa belum pernah menginjakkan kaki di kedalaman Jurang Dunia Bawah. Selama Anda tidak meninggalkan Jurang Dunia Bawah, Anda aman."

Dave mengangguk, tetapi kilatan cahaya kompleks muncul di mata ungunya.

Keamanan itu bersifat sementara; dia tidak bisa tinggal di Dunia Bawah selamanya.

Dia juga ingin pergi ke Laut Hampa, Benua Tujuh Bintang, dan Benua Poros Surgawi.

Dia perlu menemukan petunjuk tentang Wan Jianxing Sepuluh Ribu Pedang Bintang dan pintu masuk ke Surga Kedua Puluh Dua.

Namun, orang tua dari dunia bawah itu benar; sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk bertindak gegabah.

Dia perlu memahami aturan Surga Kedua Puluh Satu dan menemukan pijakannya sendiri.

"Saya mengerti."

Dave berkata, "Terima kasih atas bimbingan Anda, senior."

Dave menetap di Jurang Dunia Bawah.

.....

Para hantu menyediakan gua terpisah di tebing itu untuk mereka, yang meskipun kecil, cukup luas untuk ditinggali oleh empat orang.

Dinding gua diukir halus dan rata, dan sepotong bijih yang memancarkan cahaya merah gelap disematkan di bagian atasnya, menyelimuti seluruh gua dalam lingkaran cahaya yang hangat dan redup.

Tirai hitam di pintu masuk menghalangi energi yin dari luar dan juga meredam sebagian besar suara, membuat tempat itu sangat sunyi.

Selama beberapa hari pertama, Dave tidak terlalu jauh dari gua.

Dia beradaptasi dengan lingkungan Jurang Dunia Bawah, dengan kegelapan yang selalu menyelimuti, dan dengan suasana dingin yang selalu ada.

Para kultivator hantu datang dan pergi, sebagian besar dalam diam. Sesekali, seseorang akan melirik gua mereka dengan rasa ingin tahu tetapi tanpa permusuhan di mata mereka.

Aemon tidak bisa duduk diam lebih dari dua hari di dalam gua. Dia terus bergumam, "Tempat ini sangat pengap," dia menghabiskan seluruh waktunya menyeret bocah Taois muda itu bolak-balik di jembatan gantung di tebing.

Para kultivator hantu cukup toleran terhadap dua orang asing yang lincah ini, dan kadang-kadang memberi mereka petunjuk arah, memberi tahu mereka jembatan tali mana yang menuju ke tempat mana.

Agnes bermeditasi dan berlatih di dalam gua.

Energi Yin dari Jurang Dunia Bawah beresonansi dengan kekuatan Dewa Es-nya dengan cara yang tak dapat dijelaskan. Setiap kali dia melancarkan teknik kultivasinya, dia bisa merasakan garis keturunan Dewa Es-nya sedikit menghangat, seolah-olah sesuatu yang dalam di jurang ini menggemakan dirinya dari jauh.

Dave sering keluar dari gua sendirian, menjelajahi bagian terdalam dari Jurang Dunia Bawah melalui tangga batu dan jembatan gantung di tebing.

Wilayah Klan Hantu sangat luas, membentang ke bawah dari tingkat ketujuh, dengan tingkat kedelapan dan kesembilan juga.

Dia belum masuk jauh ke lapisan paling bawah, tetapi dia sudah memahami sebagian besar medan di lapisan ketujuh.

Saat melakukan eksplorasi itulah dia menemukan retakan tersebut.

Itu terletak di dinding batu di persimpangan lantai tujuh dan delapan. Sebuah retakan sempit, seperti bekas yang ditinggalkan oleh mata pisau yang memotong batu, tingginya sekitar setinggi orang dan lebarnya setengah meter, dengan tepi yang halus dan seperti cermin.

Bersambung.....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️

Perintah Kaisar Naga : 6738 - 6741

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6738-6741

* Dewan Dewa *

Tuan Shi menurunkan tangannya, menatap Dave, dan dengan tenang berkata, "Jiwa residualnya terlalu lemah dan hampir lenyap. Bahkan jika kau menyelamatkannya sekarang, jiwa residualnya tidak akan mampu mempertahankan wujudnya dan akan benar-benar hilang dalam waktu paling lama satu jam."

Tubuh Dave sedikit menegang: "Lalu... apa yang harus kita lakukan?"

"Kau perlu mencapai alam Dewa Abadi untuk benar-benar menyentuh asal mula dimensi kehampaan. Pada saat yang sama, kau juga perlu menemukan harta karun kuno langit dan bumi yang menyehatkan jiwa dan membentuk kembali tubuh fisik."

"Setidaknya satu Teratai Penyembuhan Jiwa Sembilan Putaran dan beberapa Kayu Ilahi Kekacauan dibutuhkan untuk menstabilkan sisa jiwanya dan membentuk kembali tubuh fisiknya."

Suara Tuan Shi tetap tenang, "Kau tidak bisa melakukannya sekarang."

Dave terdiam cukup lama.

Kepalan tangannya mengepal dan membuka, lalu mengepal lagi dan membuka lagi.

Ia menatap mata tenang Tuan Shi, suaranya sedikit serak: "Tuan Shi, seperti apa sebenarnya tingkat kultivasi Wan Jianxing Sepuluh Ribu Pedang Bintang? Mengapa patriark Klan Dewa secara pribadi memenjarakannya?"

Tuan Shi meliriknya, cahaya yang dalam terpancar dari matanya, seolah menembus langit yang tak terhitung jumlahnya dalam sekejap: "Ketika kau memiliki kemampuan untuk menyelamatkannya, tanyakan langsung padanya."

Setelah mengatakan itu, sosok Tuan Shi mulai memudar, dimulai dari tepi dan perlahan menghilang ke udara, seperti tinta yang perlahan larut dalam air, tanpa meninggalkan jejak.

Hanya dalam dua tarikan napas, tempat dia berdiri menjadi kosong, seolah-olah dia tidak pernah berada di sana sama sekali.

Dave menatap tempat kosong itu lama sekali sebelum akhirnya menghela napas pelan.

Zi'er melangkah maju dari samping wanita berpakaian merah itu, menatap Dave, dan berkata dengan sedikit kekhawatiran di mata ungunya, "Tuan Muda Chen, kami juga harus pergi. Masalah di Surga ke-21 belum terselesaikan, dan kami para saudari perlu kembali untuk melapor."

Dave berbalik, menatap Zi'er dan keenam saudarinya di belakangnya, lalu mengangguk sedikit: "Baiklah. Terima kasih untuk semuanya."

Zi'er tersenyum, senyum yang dipenuhi kelegaan dan ketenangan: "Untuk apa kau berterima kasih padaku? Kau menyelamatkanku, sudah seharusnya aku membantumu. Lagipula..."

Dia menoleh ke arah tempat Tuan Shi menghilang, nadanya sedikit menyesal: "Meskipun kami tidak membantu, senior Anda tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada Anda. Kami hanya menambah bumbu pada masalah ini."

Dave tidak protes, dia hanya tersenyum.

Zi'er berbalik dan berjalan menuju keenam kakak perempuannya.

Wanita tertua berbaju merah melirik Dave dan mengangguk sedikit. 

Kemudian, ketujuh sosok itu serentak melayang ke udara, dan cahaya abadi tujuh warna saling berjalin di langit di atas lembah membentuk pelangi yang megah, seperti jembatan yang membentang antara langit dan bumi, memanjang hingga ke kedalaman langit.

Ketujuh sosok itu perlahan menghilang ke dalam pelangi, akhirnya berubah menjadi tujuh bintang bersinar dan lenyap di atas awan.

Giacomo juga muncul dari kehampaan, mata biru gelapnya di balik jubah hitamnya menatap Dave, dan dia sedikit membungkuk: "Tuan Chen, sudah waktunya saya pergi juga."

"Meskipun Surga Kedua Puluh Satu berbahaya, Klan Hantu masih memiliki beberapa fondasi di sana. Jika diperlukan, Anda dapat menghubungi saya kapan saja."

Dave mengangguk: "Hati-hati."

Sosok Giacomo berubah menjadi gumpalan asap hitam, diam-diam menyatu dengan bayangan seolah-olah tidak pernah ada.

Di lembah itu, hanya Dave, Agnes, Aemon, dan bocah Taois muda yang tersisa, bersama dengan mayat-mayat yang berserakan di tanah dan pecahan artefak magis.

Dave berdiri di tengah tumpukan mayat dan lautan darah, matanya yang ungu memancarkan cahaya yang kompleks.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata, "Bersihkan medan perang. Kumpulkan semua sumber daya yang dapat digunakan, artefak magis, dan cincin penyimpanan. Semua ini adalah barang berharga dan tidak boleh disia-siakan."

Meskipun terluka, Agnes mulai membersihkan medan perang bersama Dave.

Aemon juga membungkuk dan mulai dengan cepat mencari cincin penyimpanan dan artefak magis di tubuh para kultivator ilahi.

Bocah Taois itu mengikuti di belakang, membantu mengumpulkan botol-botol pil dan pecahan bahan spiritual yang berserakan.

Saat ini, tatapan Dave tertuju pada para pemimpin kultivator iblis yang masih berlutut di tanah, gemetaran.

Wajah mereka pucat pasi, tubuh mereka gemetar hebat, dahi mereka menempel erat di tanah yang dingin, bahkan tidak berani mengangkat kepala.

Mereka menyaksikan Gagak Emas Hao dibunuh, para pria berjubah putih dan tujuh anggota kuat dari Ras Dewa meledak hingga tewas, ribuan mayat tanpa kepala, dan tatapan Dave yang tenang namun dingin.

Mereka tahu bahwa mereka telah membuat taruhan yang salah. Mereka mengira para dewa akan menang, jadi mereka memilih untuk tunduk kepada mereka, mengkhianati para kultivator iblis yang masih bertahan.

Setelah para dewa dikalahkan, kini saatnya nasib mereka ditentukan.

Tatapan Dave menyapu mereka, suaranya tenang, ketenangan yang membuat bulu kuduk merinding: "Singkirkan orang-orang ini. Pengkhianat tidak pantas dikasihani."

Aemon mengangkat kepalanya, melirik para pemimpin kultivator iblis, lalu ke Dave, dan tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Dia melemparkan tas penyimpanan di tangannya dan berjalan selangkah demi selangkah menuju para pemimpin kultivator iblis, cahaya biru perlahan berkumpul di telapak tangannya.

"Tidak...jangan bunuh kami!"

Seorang pemimpin kultivator iblis mendongak, wajahnya berlinang air mata dan ingus. "Kami dipaksa! Gagak Emas Hao yang memaksa kami! Jika kami tidak menyerah, dia akan membantai kami semua! Kami hanya ingin bertahan hidup..."

"Kau ingin bertahan hidup, jadi kau memilih untuk berkhianat."

Suara Dave tetap tenang, "Mereka yang gugur berjuang untuk bertahan, bukankah mereka ingin hidup? Apakah kau memikirkan mereka ketika kau berkhianat?"

Pemimpin kultivator iblis itu membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Aemon tidak memberinya kesempatan lagi.

Saat jejak telapak tangan berwarna cyan itu mendarat, tubuh pemimpin kultivator iblis itu bergetar hebat, lalu ia ambruk ke tanah, tak bergerak.

Lalu datang yang kedua, ketiga, keempat... Dalam waktu kurang dari sepuluh tarikan napas, semua pemimpin kultivator iblis yang menyerah jatuh ke dalam genangan darah.

Aemon menjentikkan darah dari telapak tangannya, berbalik ke sisi Dave, dan melanjutkan menjarah rampasan perang seolah-olah dia baru saja menyingkirkan beberapa lalat.

Saat matahari perlahan terbenam, sinar matahari keemasan menyinari lembah yang hancur, memancarkan cahaya hangat pada tanah yang hangus dan noda darah merah gelap.

Di cakrawala yang jauh, awan-awan diwarnai dengan warna jingga kemerahan yang cemerlang oleh matahari terbenam, seperti nyala api yang menyebar di seluruh langit.

Dave berdiri di atas batu hitam, menatap ke kejauhan, mata ungunya memantulkan cahaya matahari terbenam.

Dia masih terluka, dan kekuatan spiritualnya belum pulih sepenuhnya, tetapi tangannya sudah kembali menggenggam gagang Pedang Pembunuh Naga.

Masalah di Surga Kedua Puluh sudah selesai.

Istana utama Ras Dewa hancur, Kaisar Dewa gagak emas tewas, dan makhluk-makhluk Ras Dewa perkasa yang turun dari surga yang lebih tinggi juga binasa.

Namun musuh yang sebenarnya masih berada di Surga ke-21, di langit yang lebih tinggi dan lebih jauh itu.

Surga ke-21 sudah di depan mata.

Para dewa yang perkasa itu dan orang-orang di belakang pria berjubah putih itu masih menunggunya di sana.

Dave tidak tahu seberapa panjang jalan di depannya atau berapa banyak musuh yang akan dia temui, tetapi sekarang dia telah sampai sejauh ini, dia tidak akan pernah berhenti... 

"Dave." Agnes berjalan ke sisinya, mata birunya yang dingin menatap ke kejauhan, suaranya lembut, "Ke mana kita akan pergi selanjutnya?"

Dave terdiam sejenak, lalu sedikit mengangkat sudut bibirnya. Senyumnya tampak lelah, namun tetap tajam dan tegas: "Mari kita pergi ke Surga Kedua Puluh Satu. Masih ada orang yang menunggu kita."

"Tapi tidak sekarang. Kita harus meningkatkan kekuatan kita sesegera mungkin. Dengan begitu banyak sumber daya sekarang, kita bisa pergi ke Surga ke-21 begitu kita meningkatkan tingkat kultivasi kita."

Di reruntuhan Lembah Jurang Hitam, mayat-mayat disingkirkan, dan pecahan-pecahan artefak magis serta cincin penyimpanan yang berserakan dikumpulkan.

Butuh waktu seharian penuh bagi Dave, Agnes, Aemon, dan bocah Taois muda itu untuk mengumpulkan semua barang berharga di medan perang ke satu tempat.

Harta itu menumpuk seperti gunung kecil. Cincin penyimpanan, kantung penyimpanan, artefak magis, ramuan, dan material spiritual dari puluhan ribu mayat.

Selain pecahan-pecahan artefak ilahi yang ditinggalkan oleh para dewa perkasa yang meledak dan mati, serta tongkat otoritas kaisar dewa Gagak Emas Hao, yang hancur dan kemudian diperbaiki oleh ruang dan waktu.

Sumber daya ini, ketika ditumpuk bersama, menyerupai harta karun mini, memantulkan kaleidoskop warna dalam matahari terbenam.

Aemon berjongkok di samping tumpukan perbekalan, matanya membulat seperti lonceng kuningan, air liur hampir menetes dari sudut mulutnya: "Ya ampun... begitu banyak barang... Sepanjang hidupku, ini pertama kalinya aku melihat rampasan perang sekaya ini..."

Bocah Taois itu berjongkok di sampingnya, menggenggam separuh liontin giok yang pecah di tangannya, memiringkan kepalanya dan bertanya, "Guru, berapa nilai benda-benda ini?"

"Berapa nilainya?" Aemon menyeringai. "Cukup untuk kau makan buah spiritual selama seratus kehidupan dan masih belum habis!"

Dave berjalan menuju tumpukan harta, mata ungunya menyapu deretan artefak magis, gulungan giok, pil, dan kristal perapal mantra.

Pandangannya sejenak tertuju pada beberapa cincin penyimpanan yang berkilauan dengan cahaya ilahi keemasan.

Itulah peninggalan para dewa perkasa yang dibawa oleh orang-orang berjubah putih. Meskipun sebagian besar hancur dalam ledakan, beberapa barang berharga masih terpelihara.

"Sumber daya ini cukup untuk memberi kita dorongan yang signifikan."

Suara Dave tenang, "Xuan Tua, pisahkan gulungan giok teknik kultivasi dan artefak magis, dan tinggalkan kristal spiritual dan pil yang tersisa. Kita akan pergi ke Menara Penindas Iblis untuk berkultivasi."

Setelah mendengar kata-kata "Menara Penindas Iblis," mata Aemon semakin berbinar: "Tuan Chen, bolehkah saya juga masuk dan menikmati kemegahannya?"

"Jika tulang-tulang tua saya ini bisa menembus hingga Surga ke 21, orang tua ini bisa membantumu menangkis beberapa pukulan lagi!"

Dave meliriknya: "Bagaimana dengan Taois kecilmu itu?"

"Bawa dia bersama! Bawa dia juga! Anak kecil itu memiliki bakat yang bagus dalam kultivasi, hanya saja dia tidak memiliki guru yang baik untuk mengajarinya."

Aemon menepuk kepala bocah Taois kecil itu.

Bocah Taois itu mendongak dan berkedip: "Guru, bukankah Anda mengatakan saya bodoh?"

"Itu karena aku takut kau akan bersikap sombong!" kata Aemon datar.

Bibir Dave melengkung membentuk senyum tipis: "Kalau begitu, mari kita masuk bersama. Waktu terbatas, dan kita harus meningkatkan kemampuan kita ke level di mana kita bisa berdiri teguh di Surga ke-21 secepat mungkin."

......

Kelompok itu memasuki Tanah Kaisar yang Jatuh dan menemukan area kehampaan yang relatif stabil.

Dave memanggil Menara Penindas Iblis. Tubuh menara hitam itu melayang di kehampaan, dan rune perak mengalir di seluruh tubuh menara seolah-olah hidup, melepaskan kekuatan ruang-waktu yang mendalam.

"Masuk."

Di dalam Menara Penindas Iblis, waktu mengalir seratus kali lebih cepat daripada di luar.

Seratus hari di dalam menara, satu hari di luar.

Dave membagi gunung sumber daya kultivasi menjadi beberapa bagian, memberikan 70% kepada Aemon dan 30% kepada bocah Taois itu.

Tidak ada cara lain; sumber daya terbatas, jadi mereka harus berhemat sebisa mungkin.

Melihat tumpukan kristal spiritual dan pil di depannya, Aemon begitu terharu hingga hampir bersujud kepada Dave: "Tuan Chen, Anda... saya sangat beruntung telah mengikuti Anda!"

"Berhenti bicara omong kosong, mulailah berkultivasi."

Dave duduk bersila. "Ingat, kita hanya punya waktu dua hari. Setelah dua hari, tidak peduli tingkat kultivasi apa pun yang telah kalian capai, kita harus berangkat."

Agnes duduk di hadapannya, mata birunya yang sedingin es memantulkan cahaya perak yang berputar-putar di puncak menara.

Dia menarik napas dalam-dalam, dan kekuatan Dewa Es mulai beredar. Udara dingin berwarna biru es mengembun menjadi lapisan embun beku tipis di sekelilingnya, seketika menurunkan suhu sekitarnya beberapa derajat.

Dave juga memejamkan matanya. Kekuatan kekacauan melonjak dari dantiannya, dan cahaya abu-abu menyelimuti seluruh tubuhnya. Dia mulai menyerap tumpukan kristal spiritual dan pil.

Waktu berlalu begitu cepat di dalam Menara Penindas Iblis dalam ketenangan dan konsentrasi yang terfokus.

…………

Berbulan-bulan berlalu di dalam menara, sementara hanya dua hari berlalu di luar.

Ketika Dave keluar dari Menara Penindas Iblis, auranya telah mengalami transformasi yang dramatis.

Mata ungunya memancarkan cahaya ilahi yang lebih padat dan kacau, dan aura abu-abu yang mengalir di sekelilingnya terasa berat seperti suatu zat, dengan setiap tarikan napas membawa ritme yang mengguncang kehampaan.

Alam Abadi Emas, Peringkat 4.

Meskipun ia hanya meningkat dua peringkat, kekuatan kekacauan yang dimilikinya jauh lebih murni daripada kultivator biasa, dan dua terobosan ini meningkatkan kekuatannya beberapa kali lipat.

Benih hukum ruang telah berubah menjadi pusaran perak di dantian, dan benih hukum waktu juga telah mulai menunjukkan pola yang jelas.

Agnes berdiri di belakangnya, gaun putih saljunya berkibar di udara tanpa angin, dan aura dingin di sekitarnya begitu kuat sehingga seolah-olah menyelimutinya seperti kabut es yang nyata.

Tingkat kultivasinya telah stabil di peringkat kesembilan Alam Abadi Emas, dan garis keturunan Dewa Es-nya telah sepenuhnya bangkit. Bayangan gletser berusia sepuluh ribu tahun tercermin di mata birunya yang seperti es.

Aemon juga berhasil menembus batas, akhirnya naik dari puncak peringkat kedelapan Alam Abadi Emas ke peringkat kesembilan.

Meskipun ia hanya naik satu tingkatan kecil, sensasi menembus batasan yang telah menahannya selama puluhan ribu tahun membuat lelaki tua itu tersenyum lebar selama tiga hari berturut-turut.

Bocah taois  itu juga mengalami peningkatan yang signifikan, naik dari peringkat keempat Alam Abadi Emas ke peringkat keenam.

Meskipun masih muda, anak kecil ini memiliki bakat yang bagus dalam kultivasi. Hanya saja, dia terlalu banyak membuang waktu mengikuti gurunya yang tidak dapat diandalkan, Aemon Xuan.

"Peringkat Kesembilan Alam Abadi Emas..."

Agnes menatap cahaya biru es yang mengalir di telapak tangannya, suaranya bernada emosi, "Aku telah berlatih di Menara Penekan Iblis selama beberapa bulan, tetapi baru dua hari berlalu di dunia luar. Perasaan ini selalu terasa tidak nyata."

"Kau akan terbiasa."

Dave tersenyum dan berkata, "Dengan Menara Penindas Iblis, waktu adalah hal yang paling tidak berharga bagi kita."

Dia berbalik dan melihat sumber daya yang tersisa.

Artefak magis tingkat atas, gulungan giok teknik kultivasi tingkat tinggi, dan beberapa bahan spiritual serta pil yang belum digunakan.

Benda-benda ini tidak lagi banyak membantu kultivasi mereka saat ini, tetapi jika diubah menjadi kristal spiritual, benda-benda ini dapat menyediakan cadangan keuangan yang cukup untuk perjalanan mereka ke Surga ke-21 atau bahkan ke-22.

"Xuan Tua, ikut aku ke Persekutuan Pedagang Void. Mari kita jual barang-barang ini."

Aemon menyeringai: "Baiklah! Aku ahli dalam tawar-menawar!"

…………

Persekutuan Pedagang Void memiliki cabang di seluruh Alam Surgawi, dan tentu saja ada satu cabang di Surga Kedua Puluh juga.

Meskipun Persekutuan Pedagang Void di surga ke-20 sedikit lebih kecil daripada di surga ke-18, tempat ini tetap merupakan tempat yang sangat baik bagi para kultivator dari semua ras untuk berdagang.

Saat Dave memimpin Aemon melewati gerbang Persekutuan Pedagang Void, seorang pelayan berjubah perak segera menyambut mereka dengan senyum profesional: "Tuan-tuan, ada yang bisa saya bantu?"

"Menjual barang."

Dave mengeluarkan beberapa artefak magis berkualitas baik dan lebih dari selusin gulungan giok berisi teknik kultivasi dari cincin penyimpanannya dan meletakkannya di atas meja.

Pelayan itu sedikit menyipitkan matanya, mengulurkan tangan dan mengambil sepotong giok, memeriksanya dengan indra ilahinya, dan senyum di wajahnya langsung membeku.

Gulungan giok itu berisi teknik kultivasi dewa tingkat sembilan dari alam Dewa Emas, yang sangat berharga.

Dia mengambil gulungan giok kedua, ketiga, dan keempat... Setiap gulungan giok berisi teknik kultivasi tingkat tinggi, dan setiap senjata sihir memiliki kualitas unggul atau bahkan kelas atas.

"Ini...ini..."

Suara pelayan itu sedikit bergetar, "Tuan, apakah Anda yakin ingin menjual semua teknik kultivasi ini?"

"Kenapa, kau tidak mau menerimanya?" Suara Dave terdengar sangat tenang.

"Ambil! Ambil! Tentu saja kami akan mengambilnya!"

Pelayan itu mengangguk berulang kali, "Namun, jumlahnya terlalu besar, saya tidak bisa mengambil keputusan. Mohon tunggu sebentar, saya akan pergi memanggil manajer."

Sesaat kemudian, seorang pria paruh baya yang agak gemuk keluar dari ruangan belakang, mengenakan jubah biru tua bersulam pola perak, dan senyum licik khas seorang pengusaha.

Dia berjalan ke konter, pandangannya menyapu artefak magis dan slip giok, kilatan kelicikan terlintas di matanya: "Para tamu yang terhormat, saya adalah manajer cabang Surga ke-20 dari Federasi Pedagang Void, nama keluarga saya Qian. Barang-barang ini... semuanya berkualitas tinggi."

"Tentukan hargamu," kata Dave.

Manajer Qian berpikir sejenak, lalu mengeluarkan senjata sihir pedang panjang emas untuk memeriksanya dengan saksama. Kemudian dia mengambil gulungan giok yang berisi teknik kultivasi ras dewa untuk memeriksa isinya, dan ekspresinya menjadi semakin penasaran.

Dia meletakkan lembaran giok itu dan mengangkat kelima jarinya: "Lima juta kristal spiritual bermutu tinggi. Ini adalah harga tertinggi yang bisa saya tawarkan."

Mendengar ini, Aemon langsung melompat: " What... Lima juta? Apa kau mencoba menipuku? Pedang panjang ini bernilai setidaknya tiga juta, dan gulungan giok yang berisi teknik kultivasi tingkat delapan Alam Dewa Emas bernilai setidaknya dua juta."

"Di sini ada lebih dari selusin artefak magis dan lebih dari dua puluh keping giok yang berisi teknik kultivasi. Anda hanya menawarkan lima juta? Apakah Anda pikir kami pemula?"

Senyum Manajer Qian membeku sesaat: "Tuan, Anda benar, barang memang pantas dihargai seperti ini. Tapi karena Anda menjual begitu banyak sekaligus, Anda harus menyisakan sedikit margin keuntungan untuk kami, kan? Bagaimana kalau... enam juta?"

"Delapan juta!"

Aemon duduk di kursi, menyilangkan kakinya, dan berkata, "Terima atau lupakan. Jika kau tidak mau, kami akan pergi ke tempat lain. Federasi Pedagang Void bukan satu-satunya."

Melihat sikap Aemon yang pantang menyerah, dan kemudian tatapan mata ungu Dave yang tenang dan sulit dipahami, Manajer Qian akhirnya menghela napas: "Tujuh juta. Ini batas tertinggi; lebih dari itu, kami akan rugi."

Aemon melirik Dave, yang mengangguk sedikit.

"Sepakat."

Dengan tujuh juta kristal spiritual tingkat tinggi di tangan, ditambah sumber daya yang mereka simpan dari rampasan perang, mereka akan memiliki cukup untuk hidup nyaman di Surga Kedua Puluh Satu untuk waktu yang lama.

Yang lebih penting lagi, Serikat Pedagang Void memiliki aturan bahwa klien yang melakukan transaksi besar dapat memperoleh "Token VIP," yang memungkinkan mereka menikmati informasi prioritas dan layanan khusus di cabang mana pun.

Manajer Qian menyerahkan sebuah token perak: "Tuan, ini adalah token VIP kami. Jika Anda membutuhkan informasi atau bantuan lain di masa mendatang, Anda dapat menggunakan token ini untuk mendapatkan perlakuan istimewa di cabang mana pun dari Persekutuan Pedagang Void."

Dave mengambil token itu dan memasukkannya ke dalam cincin penyimpanannya.

Keduanya meninggalkan Persekutuan Pedagang Void dan berjalan di bawah sinar terakhir matahari terbenam di atas langit kedua puluh.

..... 

Saat malam tiba, cahaya senja keemasan yang pucat menyinari jalanan, memancarkan cahaya lembut pada kota yang telah mengalami beberapa hari kekacauan.

“Tuan Chen,” Aemon tiba-tiba menyingkirkan ekspresi bercandanya, “kapan kita akan berangkat?”

"Besok Pagi."

Dave menatap ke kejauhan, "Mari kita pergi ke Surga Kedua Puluh Satu."

…………

Sementara itu, di Surga Ke Dua Puluh Satu.

Benua Tianshu, Dewan Dewa.

Rumah leluhur Klan Gagak Emas terletak di titik tertinggi Benua Tianshu, dengan istana emas megah yang melayang di atas awan seperti matahari.

Api keemasan mengelilingi istana; itu adalah api ilahi bawaan dari garis keturunan keluarga Gagak Emas, yang menyala siang dan malam selama ribuan tahun, menerangi seluruh surga.

Gagak Emas Wu duduk di kursi utama aula, wajahnya bermartabat dan dingin, dikelilingi oleh kobaran api keemasan, seperti matahari yang menyala abadi.

Tingkat kultivasinya tak terukur. Aura seorang Dewa Emas Agung tingkat tiga puncak menyelimuti seluruh aula seolah-olah itu adalah kekuatan nyata, membuat semua orang yang hadir merasakan tekanan yang luar biasa.

Di hadapannya berlutut beberapa pengurus keluarga Gagak Emas yang bertanggung jawab untuk berhubungan dengan alam bawah. Masing-masing dari mereka pucat pasi, dan keringat dingin mengalir di dahi mereka.

"Ulangi lagi!"

Suara Gagak Emas Wu dalam dan mantap, seperti pedang ilahi yang ditarik perlahan, "Apa yang terjadi pada murid di bawah Dewa Waktu itu?"

Seorang diakon gemetar saat mengangkat kepalanya, suaranya serak: "Melaporkan kepada pemimpin klan... putra sulung... dia telah gugur."

"Bersama dengan tujuh tetua Dewa Abadi Emas Luo Agung yang dibawanya, mereka semua binasa di Surga Kedua Puluh, jiwa dan roh mereka musnah, bahkan kekuatan pembalikan waktu pun tidak mampu memperbaikinya."

Keheningan mencekam menyelimuti aula utama.

Gagak Emas Wu tetap diam.

Dia hanya menatap diaken yang berlutut, mata emasnya berbinar-binar dengan niat membunuh yang nyata.

Suhu di seluruh aula tiba-tiba naik, dan Api Ilahi Gagak Emas di sekitar Gagak Emas Wu melesat beberapa kaki ke atas, menghanguskan ruang di sekitarnya dan menyebabkan ruang tersebut sedikit terdistorsi.

"Hmm... Surga Kedua Puluh?"

Suara Gagak Emas Wu tetap tenang, tetapi ada hawa dingin yang menusuk di balik ketenangan itu yang membuat bulu kuduk merinding. "Di tempat seperti Surga Kedua Puluh, siapa yang mungkin bisa membunuhnya?"

"Menurut berita yang sampai... itu adalah seorang kultivator Taois bernama Dave Chen. Dia ditemani oleh... seorang pria paruh baya yang tingkat kultivasinya tidak dapat diketahui."

"Pria paruh baya itu hanya menggunakan... satu pandangan..." Suara diaken semakin pelan, beberapa kata terakhir hampir tak terdengar.

"Hah... Satu pandang?"

Gagak Emas Wu berdiri. Ia tidak terlalu tinggi, tetapi begitu ia berdiri, seluruh aula sedikit bergetar karena kehadirannya yang mengesankan.

Api ilahi berwarna keemasan berkobar di sekelilingnya, seperti binatang purba yang terbangun dari transnya dan perlahan membuka matanya.

"Kirim pesan untuk memanggil para pemimpin Klan Bulan Perak dan Klan Bintang Pagi ke Dewan Dewa. Beri tahu mereka bahwa Klan Gagak Emas memiliki hal-hal penting untuk dibahas."

…………

Dewan Dewa adalah bangunan melingkar raksasa yang tergantung di tengah Benua Tianshu, seperti cincin perak yang membentang antara langit dan bumi.

Di tengah lingkaran terdapat ruang dewan berbentuk lingkaran besar yang dapat menampung ratusan orang sekaligus.

Biasanya, di sinilah ketiga keluarga besar di Surga Kedua Puluh Satu memutuskan perkara, tetapi saat ini, ketiga kepala keluarga berkumpul bersama.

Gagak Emas Wu duduk di kursi utama, api ilahi keemasan perlahan menyala di sekelilingnya, menerangi wajahnya dengan cahaya dan bayangan yang berselang-seling.

Di hadapannya, Roger Yue, sesepuh Klan Bulan Perak, memegang secangkir anggur spiritual yang diseduh dengan cahaya bulan, posturnya elegan dan tenang, seolah-olah pertemuan ini hanyalah acara minum teh biasa.

Wajahnya muda dan tampan, dengan rambut perak panjang yang terurai hingga pinggangnya, dan fase-fase bulan yang selalu berubah tercermin di pupil matanya.

Sementara itu, Gilber Xing, kepala klan Bintang Pagi, duduk di ujung terjauh, dikelilingi oleh cahaya bintang perak yang samar. Ia tampak seperti bintang gelap yang diselimuti galaksi, sehingga hampir tidak mungkin untuk melihat wajahnya.

Dia kebanyakan diam, dan tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya.

"Saudara Emas Wu, mengapa Anda memanggil kami ke sini dengan tergesa-gesa? Apa yang terjadi?" Roger Yue meletakkan cangkir anggurnya, suaranya lembut dan halus.

Gagak Emas Wu menatap mereka berdua, suaranya rendah dan dalam: "Putra sulungku meninggal di Surga Kedua Puluh. Jiwa dan rohnya hancur."

" Hah..." Senyum Roger Yue sedikit terhenti.

" What..." Mata Gilbert Xing sedikit berkedip sebelum kembali normal.

"Hmm... Surga ke-20?"

Roger Yue sedikit mengerutkan kening. "Di tempat seperti itu, mungkinkah ada seseorang yang bisa membunuh putra sulungmu?"

“Seorang kultivator Taois bernama Dave Chen.”

Gagak Emas Wu berkata, "Ada seseorang bersamanya yang tingkat kultivasinya tidak bisa dinilai. Hanya dengan satu tatapan, dia membunuh putraku dan tujuh tetua Dewa Emas Luo Agung yang dibawanya."

Keheningan sesaat menyelimuti aula utama.

Roger Yue mengetuk meja dua kali dengan ringan: "Dalam sekejap, tujuh Dewa Emas Luo Agung terbunuh? Saudara Emas Wu, apakah Anda yakin berita ini benar?"

"Bawahan saya tidak akan berani berbohong kepada saya."

Suara Gagak Emas Wu terdengar dingin, "Selain itu, kekuatan dewa di surga ke-20 telah hancur sepenuhnya. Gagak Emas Hao juga telah mati."

Alis Roger berkerut.

Meskipun Gagak Emas Hao hanyalah anggota dari cabang keluarga Gagak Emas yang dikirim ke dunia bawah, dia mewakili wajah para dewa dan dialah yang mereka ajak berdiskusi dan memutuskan untuk memimpin para dewa di bawah langit kedua puluh.

Hanya mereka yang mencapai tingkat Dewa Emas Luo Agung yang dapat melihat sekilas sebagian kecil dari seluruh ras dewa.

Adapun para kultivator dewa di bawah Surga Kedua Puluh, mereka semua seperti katak di dalam sumur. Di mata mereka, Kaisar Dewa Surga Kedua Puluh adalah makhluk tertinggi mereka.

Mereka tidak menyadari bahwa yang disebut Kaisar Dewa itu, di mata para dewa sejati, hanyalah cabang sampingan, seseorang yang bisa digantikan kapan saja.

Meskipun kematian seorang keturunan sampingan dapat dianggap sebagai kecelakaan, kematian seorang putra sulung adalah masalah yang sama sekali berbeda.

"Kau mau melakukan apa?" tanya Roger.

“Kirim orang ke Surga Kedua Puluh.”

Gagak Emas Wu berkata, "Cari tahu persis siapa Dave Chen ini, dan apa latar belakang pria paruh baya di sebelahnya. Jika dia berani menginjakkan kaki di Surga Kedua Puluh Satu, biarkan dia tinggal di sini selamanya."

Roger dan Gilbert saling bertukar pandang. 

Roger mengangguk sedikit: "Keluarga Bulan Perak bersedia bekerja sama. Lagipula, Surga Kedua Puluh Satu berada di bawah yurisdiksi kami. Jika seseorang membuat masalah di sana, kami memang harus menyelidiki."

Gilbert terdiam sejenak sebelum berbicara, "Keluarga Bintang Pagi dapat memberikan dukungan intelijen. Tetapi kami tidak akan ikut campur dalam hal-hal yang bersifat publik."

Gagak Emas Wu meliriknya tetapi tidak mengatakan apa pun lagi.

Keluarga Bintang Pagi selalu seperti ini, tidak pernah berpartisipasi dalam operasi langsung, tetapi jaringan intelijen mereka adalah yang terkuat di seluruh Surga ke Dua Puluh Satu.

Itu sudah cukup, asalkan mereka bersedia memberikan informasi.

"Kalau begitu, sudah diputuskan."

Gagak Emas Wu berdiri, dan api ilahi keemasan tiba-tiba menyala di sekelilingnya. "Kirim orang ke Surga Kedua Puluh untuk mencari tahu latar belakang Dave Chen ini. Jika dia berani datang, pastikan dia tidak kembali."

"Siapa yang harus kita kirim?" tanya Roger.

Saat ini, tidak ada yang berbicara. Lagipula, putra sulung keluarga Gagak Emas, yang juga seorang murid Dewa Waktu, telah tewas seketika saat memimpin beberapa Dewa Emas Luo Agung. Siapa yang berani pergi?

"Tuan Xing, jika Anda tidak mengirim seseorang, intelijen Anda akan menjadi yang paling..."

"Hentikan, aku tidak akan mengirim siapa pun." Setelah mengatakan itu, Gilbert perlahan menghilang ke dalam cahaya bintang.

Gagak Emas Wu menatap Roger, hendak berbicara, ketika Roger berkata, "Aku juga tidak akan mengirim siapa pun, kau harus mencari solusinya sendiri..."

Setelah mengatakan itu, sosok Roger pun menghilang.

Ruang Dewa kembali kosong dan sunyi.

Gagak Emas Wu berdiri sendirian di tepi aula bundar, menatap lautan awan yang bergelombang di bawahnya, mata emasnya bergejolak karena amarah.

"Bangke... Dua pengecut yang takut mati, aku..."

Gagak Emas Wu mengumpat dengan marah, tetapi dia benar-benar tidak tahu harus mengirim siapa.

Mengirim satu unit hanya untuk kemudian unit tersebut mati adalah tindakan yang merugikan.

"Sepertinya kita hanya bisa menunggu dan menghadapinya ketika Dave tiba di Surga Kedua Puluh Satu."

"Dave Chen.'

"Seorang kultivator Taois."

"Seorang pria yang membunuh putra sulungku hanya dengan satu tatapan."

Dia tidak peduli dengan Gagak Emas Hao; dia hanyalah anggota yang tidak berguna dari cabang sampingan.

Namun, kematian putra sulung merupakan aib yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi keluarga Gagak Emas. Aib ini harus dihapus dengan darah.

"Tidak peduli siapa yang berdiri di belakangmu..."

Suara Gagak Emas Wu dalam dan dingin, "Jika kau berani datang ke Surga Kedua Puluh Satu, kau tidak akan pernah keluar hidup-hidup."

…………

Surga kedua puluh.

Saat fajar menyingsing, sinar matahari keemasan pucat menembus awan dan menyinari reruntuhan Lembah Jurang Hitam, memancarkan cahaya hangat pada bebatuan hangus dan noda darah merah gelap.

Dave berdiri di mulut lembah, jubah abu-abunya berayun lembut tertiup angin pagi, mata ungunya menatap cakrawala yang jauh, tatapannya dalam dan tenang.

Agnes berdiri di sampingnya, gaun putih saljunya sedikit berkibar tertiup angin pagi. Rasa dingin di sekitarnya telah sepenuhnya hilang, tetapi aura dingin unik dari garis keturunan Dewa Es masih melekat padanya.

Tingkat kultivasinya stabil di peringkat kesembilan Alam Abadi Emas, dan dia tampak lebih pendiam dan tenang daripada sebelumnya.

Aemon berjalan sambil membawa sebuah bungkusan kecil, diikuti oleh bocah Taois.

Pria tua itu memiliki sehelai rumput kering yang menggantung di mulutnya, senyum puas di wajahnya yang memperlihatkan kerutan dalam di wajahnya. "Tuan Chen, semua barang sudah dikemas! Mari kita pergi."

Dave mengangguk: "Ayo pergi."

Mereka berempat tiba di tepi kehampaan Negeri Kaisar yang Jatuh. 

Dave menarik napas dalam-dalam, dan kekuatan kekacauan melonjak dari dantiannya. Cahaya abu-abu mengembun di telapak tangannya, dan dia mendorongnya dengan keras ke arah celah kehampaan.

Kekuatan kekacauan menghantam kehampaan, menghasilkan bunyi gedebuk yang tumpul.

Beberapa riak menyebar di kehampaan, seperti batu yang dilemparkan ke air, sebelum kembali tenang.

Dave sedikit mengerutkan kening.

Dia mencoba lagi, kali ini mengaktifkan tujuh puluh persen kekuatan kekacauan.

Cahaya abu-abu itu meledak di kehampaan, tetapi hanya meninggalkan retakan dangkal, yang menutup sendiri setelah beberapa saat.

"Tidak bisa dibuka."

Suara Dave terdengar sedikit terkejut, "Penghalang spasial Surga Kedua Puluh Satu jauh lebih tebal dari yang kubayangkan. Kekuatan kekacauanku tidak cukup untuk merobeknya secara paksa."

Aemon mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat: "Apa yang harus kita lakukan? Apakah kita akan terjebak di Surga Kedua Puluh?"

Dave menggelengkan kepalanya: "Dengan Menara Penindas Monster, aku bisa kembali ke tempat mana pun yang pernah kukunjungi kapan saja. Tapi untuk tempat-tempat yang belum pernah kukunjungi... Menara Penindas Monster tidak bisa langsung membuka jalan."

Batasan spasial antara langit kedua puluh dan kedua puluh satu terlalu kokoh; kekuatan biasa sama sekali tidak dapat menembusnya.

Bersambung...

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️