Perintah Kaisar Naga : 7114 - 7116

Perintah Kaisar Naga. Bab 7114-7116

"Tenang saja... Tidak perlu terburu-buru.."

Dave tetap tenang dan terkendali, tanpa rasa tidak sabar ataupun gega-bah. "Pertama, bangun pijakan; kemudian, dapatkan pemahaman tentang Dao; akhirnya, cari cara untuk memecahkan kebuntuan."

Dia menekan auranya, menyamarkan tingkat kultivasinya di level Penguasa Abadi Tingkat Pertama, sembari menyembunyikan Esensi Kekacauan dan aura harta karun tertingginya jauh di dalam jiwanya.

Dengan sikap rendah hati, dia mengubah penampilannya menjadi kultivator lepas tingkat rendah yang biasa saja, lalu melangkah masuk ke dunia yang benar-benar baru ini.

...

Tanah di bawah kakinya kaya akan energi spiritual; setiap jengkal tanah menyimpan resonansi Dao primordial yang pekat. Menginjaknya terasa menenangkan jiwa dan memelihara fondasi Dao-nya.

Setelah menempuh perjalanan sejauh seratus mil, sebuah kota sekte yang kuno dan luas tampak di hadapannya.

Dibangun bersandar pada pegunungan dan membentang sejauh sepuluh ribu mil, tembok kotanya terbuat dari giok spiritual kuno yang telah dimakan usia. Di dalamnya, para kultivator berlalu-lalang dengan sibuk.

Berbagai macam resonansi Dao saling berjalin di sini; para pengguna pedang, alkemis, ahli formasi, dan kultivator fisik masing-masing menempuh jalan mereka sendiri. 

Tidak ada "cahaya ketertiban" yang menyatukan ataupun kendali hierarkis yang ketat, namun kota ini tetap berjalan sesuai dengan aturan keseimbangannya sendiri.

Di atas gerbang kota, terukir tulisan "Kota Segala Dao" dengan guratan yang tegas dan bertenaga.

Tempat ini ternyata merupakan pusat netral tempat berbagai Dao bertemu—sebuah kota yang menyambut kultivator dari segala penjuru dan merangkul setiap jalan kultivasi yang bisa dibayangkan.

Mata Dave berbinar penuh pemahaman.

Di tempat di mana berbagai Dao bertemu dan beragam aliran pemikiran hidup berdampingan, jauh lebih mudah untuk mengungkap kebenaran di balik asal-usul Dao Surgawi—serta menemukan cara untuk menghancurkan segel Tatanan tersebut.

Angin di Kota Segala Dao benar-benar terasa bebas.

Begitu bebasnya, hingga pada hari pertama kedatangannya di kota itu, Dave hampir meneteskan air mata. Saat berada di Surga ke-26, mana mungkin dia berani melepaskan sedikit pun esensi kekacauan-nya

Jika itu terjadi, hukum dunia akan segera menekan meridiannya, dan tekanan dahsyat dari Dao Surgawi akan membuat sekadar bernapas pun terasa sangat berat.

Namun di sini, di Surga ke-27, dia melepaskan segelnya; gumpalan aura Dao Kekacauan berwarna kelabu kehitaman berputar-putar di ujung jarinya, melayang dengan santai dan bebas.

Langit luas di atas sana tak memedulikannya, bumi di bawahnya tak ambil pusing, dan para kultivator yang berlalu-lalang bahkan tak meliriknya sedikit pun.

Tidak ada rantai ilahi tatanan alam yang mengikat fondasi Dao-nya, tidak ada tanda Dao Surgawi yang menekan kultivator pembangkang, serta tidak ada batasan yang terus-menerus mengincarnya.

Berdiri di jalanan yang ramai, Dave menghirup energi spiritual dalam-dalam, merasakan kenyamanan yang menjalar hingga ke tulang-tulangnya.

"Nah, begini baru namanya hidup normal..."

Dia menghela napas dengan perasaan lega yang tulus, akhirnya melepaskan rasa frustrasi yang telah menumpuk selama berbulan-bulan di Surga ke-26.

Selama sepuluh hari berikutnya, dia tetap tenang dan tidak terburu-buru, menetapkan tiga aturan sederhana untuk menjaga profil rendah:

Pertama, jangan pernah memperlihatkan kekuatan tempur puncaknya.

Kedua, prioritaskan memancing dan mengumpulkan informasi tentang Dao Keruntuhan, sementara kultivasi menjadi prioritas kedua.

Ketiga, makan dan minumlah sepuas hati; catat dendam dalam hati untuk diselesaikan nanti, namun jangan pernah melewatkan kesempatan bagus.

Setelah melalui berbagai pertempuran tak terhitung jumlahnya dan naik tingkat melintasi berbagai alam, saraf Dave benar-benar kelelahan.

Kini setelah tiba di Alam Atas yang bebas tanpa kekangan, wajar saja jika dia bersantai sejenak dan benar-benar melepas penat.

Dia menyewa tempat tinggal paling murah untuk satu orang di distrik selatan Kota Segala Dao.

Ruangan itu sempit dan sederhana dengan perabotan minim, namun lokasinya yang tersembunyi serta arus orang yang kacau membuat tempat itu luput dari perhatian siapa pun—sangat cocok dengan identitas samarannya sebagai kultivator lepas tingkat rendah.

Pada hari pertamanya menetap, Dave membiarkan dirinya bersantai sepenuhnya. Dia tidur hingga larut pagi, enggan bangun lebih awal untuk menjalani rutinitas kultivasi yang berat dan penuh persaingan.

....

Begitu bangun, dia akan berjalan santai menuju kedai-kedai pinggir jalan, menghabiskan batu roh kelas rendah untuk mencicipi hidangan spiritual unik dari berbagai penjuru alam semesta.

 Dia mencicipi segalanya—mulai dari kue beras roh kukus, sup embun giok, hingga daging panggang api—dan menyantapnya dengan lahap hingga bibirnya berkilau oleh minyak, tanpa sedikit pun menunjukkan sikap angkuh yang biasanya melekat pada sosok ahli tingkat tinggi.

Pada sore hari, dia sering menghabiskan waktu di kedai teh untuk menyimak gosip dan berita, sembari memecahkan biji melon roh dan merangkai informasi yang didapat dari berbagai sumber.

Percakapan di antara para kultivator kota itu sudah lama beralih dari sekadar pertikaian antar-sekte atau masalah penegakan tatanan di Surga ke-26; kini, mereka lebih banyak membahas tentang Dao Agung Surgawi, penelusuran asal-usul primordial, terobosan dalam dao kultivasi, serta berbagai rahasia kuno.

Sepanjang perjalanannya, dia mendengar banyak istilah asing: "Tanda Dao Primordial," "Jejak Dao Surgawi," "Racun Sisa Tatanan," "Konvergensi Segala Dao," "Belenggu Surgawi"…

Saat frasa "Racun Sisa Tatanan" tertangkap oleh pendengarannya, langkah Dave tiba-tiba terhenti, dan kilatan cahaya tajam nan cemerlang memancar dari matanya.

Dia segera menoleh ke arah sumber suara tersebut. Di dalam sebuah kedai teh pinggir jalan, beberapa praktisi Dao berambut putih duduk melingkar, berbincang dengan wajah serius mengenai rahasia-rahasia kuno itu.

"Zaman dahulu kala, Sang Penentu Tatanan Tertinggi menebarkan racun sisa di berbagai alam surga tingkat rendah. Racun-racun ini mengacaukan esensi purba Dao Surgawi dan membentuk hierarki yang kaku, mengubah alam-alam surga tingkat rendah itu menjadi penjara serta memperbudak tak terhitung banyaknya kultivator."

"Sungguh disayangkan, para kultivator tingkat rendah memiliki wawasan yang terbatas dan jalur kultivasi yang terbelenggu; seumur hidup mereka terjebak dalam tatanan Dao Surgawi yang telah 'dijinakkan', meyakini bahwa begitulah seharusnya dunia ini berjalan, tanpa pernah menyadari bahwa mereka sebenarnya telah lama menjadi boneka bagi pihak lain." 

"Aspek paling menindas dari 'Sisa-sisa Racun Tatanan' ini adalah penekanan yang ditargetkan terhadap jalur-jalur kultivasi yang melawan arus. Kultivator mana pun yang berusaha melampaui ortodoksi atau menentang kehendak Sang Penentu Tatanan akan secara naluriah ditekan oleh Dao Surgawi itu sendiri—semakin kuat sang kultivator, semakin kejam pula penekanan yang diterimanya. Tidak ada solusi atau cara yang diketahui untuk mematahkannya."

"Untuk menghancurkan jejak paksaan semacam itu, seseorang harus memahami 'Esensi Sejati Dao Surgawi,' meluruhkan tanda-tanda Dao asing tersebut, serta memurnikan esensi purba langit dan bumi..."

Setiap kata menghantam tepat pada akar permasalahan yang membelenggu Surga ke-26, sekaligus menyentuh inti kebingungan dan frustrasi yang selama ini dipendam oleh Dave.

 Dave tetap tenang saat ia perlahan melangkah masuk ke kedai teh, mencari sudut yang sunyi untuk duduk, lalu mendengarkan dengan saksama sembari merekam setiap kata dalam ingatannya.

Setelah percakapan santai berlalu, ia akhirnya memahami gambaran utuh mengenai rahasia kuno yang tersembunyi ini.

Penekanan oleh Dao Surgawi di Surga ke-26 itu bukanlah sifat bawaan dunia tersebut; melainkan "sisa racun tatanan" yang disebarkan oleh para Penentu Tatanan—sebuah tanda Dao eksternal yang dipaksakan pada Dao Surgawi yang mendasar.

Racun ini tidak memengaruhi kultivasi para praktisi ortodoks; sebaliknya, racun ini hanya menargetkan "jalur-jalur luar biasa"—seperti Kekacauan, Pelahapan, dan Tatanan Terbalik—dengan membebankan belenggu khusus yang tak terelakkan pada jalur-jalur tersebut.

Hanya ada satu cara untuk mematahkannya: menemukan "Reruntuhan Dao Primordial" yang menyimpan esensi asli sejak awal mula kosmos.

 Dengan memanfaatkan kekuatan esensi reruntuhan tersebut, seseorang dapat menguraikan hakikat sejati Dao Surgawi, meluruhkan tanda tatanan yang dipaksakan itu, serta memurnikan sepenuhnya hukum-hukum dasar yang telah tercemar.

"Reruntuhan Dao Primordial..."

Dave mengulang kata-kata itu dalam hati; cahaya cemerlang berkilat di mata ungunya, dan keraguan yang selama ini membebani pikirannya pun sirna.

Inilah solusi yang selama ini ia cari dengan penuh harap

Begitu ia melangkah masuk ke dalam Reruntuhan Dao Primordial, memahami esensi sejati Dao Surgawi, dan melenyapkan racun tatanan, ia akan mampu mematahkan belenggu yang mengikatnya di Surga ke-26.

Bebas dari batasan langit dan bumi serta jeratan aturan, ia bisa kembali ke Surga ke-26 dengan kekuatan tempur yang sepenuhnya dilepaskan—menghancurkan Dustin Heng, meruntuhkan Sekte Tianshu, dan menyelamatkan rekan-rekan seperguruan. Segalanya akan berjalan lancar tanpa hambatan.

Ia segera memusatkan perhatian, berusaha keras menangkap detail lebih lanjut mengenai Reruntuhan Dao Primordial tersebut.

Tak lama kemudian, dengan menyatukan potongan-potongan percakapan para praktisi Dao tua, Dave berhasil mendapatkan gambaran utuhnya.

Sebuah Reruntuhan Dao Primordial kuno memang benar-benar ada di Surga ke-27—sebuah situs suci berisi esensi primordial yang tersisa sejak penciptaan kosmos; tempat itu telah bertahan melintasi pergantian zaman tanpa pernah mengering.

Reruntuhan itu menyimpan resonansi paling murni dari esensi sejati Dao Surgawi, yang mampu menguraikan segala fenomena, melenyapkan segala tanda, dan memurnikan segala bentuk kontaminasi yang diperoleh dari luar di seluruh penjuru surga. 

Namun, Reruntuhan Dao itu sangatlah berbahaya; tempat itu senantiasa diselimuti oleh arus spasial, badai primordial, dan formasi rune Dao yang mematikan. Terlebih lagi, setiap kali gerbangnya terbuka, fenomena langit yang luar biasa akan muncul, menarik perhatian tokoh-tokoh kuat dari segala penjuru untuk memperebutkan supremasi.

Yang terpenting, Reruntuhan Dao Primordial hanya terbuka sekali setiap tiga ratus tahun—dan kesempatan berikutnya tinggal sepuluh hari lagi.

Waktu sangat berharga dan mendesak, dan hanya ada satu kesempatan yang tersedia.

Dave perlahan mengangkat pandangannya ke arah cakrawala luas tak bertepi yang diselimuti kabut dan awan. Rasa bingung dan beban pikiran yang sebelumnya membayangi matanya telah sirna, kini digantikan oleh semangat bertarung yang membara serta keteguhan hati yang tajam dan tak tergoyahkan.

Sepuluh hari adalah waktu yang cukup baginya untuk memantapkan pijakan di Surga ke-27, memahami hukum-hukum alam di wilayah tersebut, mengasah resonansi Dao-nya, dan menanti dengan tenang dibukanya Reruntuhan Dao.

...

Sekembalinya ke kamar pada malam itu, Dave diam-diam membuka sebagian besar segel kekuatannya. 

Memanfaatkan resonansi Dao primordial yang murni di Surga ke-27, ia menyempurnakan fondasi Dao-nya, menstabilkan esensi sumber kekuatannya, serta berupaya menyelaraskan Dao Kekacauan dan Dao Pelahapan.

Gerakannya halus namun sangat efisien; orang luar tidak akan bisa mendeteksi kejanggalan sekecil apa pun.

...

Keesokan harinya, Dave kembali menyusuri jalanan, berharap bisa memperoleh informasi lebih lanjut.

Tiba-tiba, ia melihat sebuah pemandangan di sudut jalan di depannya: tiga kultivator yang mengenakan jubah abu-abu serupa—memancarkan aura jahat—sedang mengepung seorang anak laki-laki dan mengganggunya.

Anak laki-laki itu tampak berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, dengan wajah yang bersih dan cerah serta senyum yang memancarkan keceriaan. 

Ia mengenakan tunik pendek dari kain biru yang warnanya sudah memudar karena sering dicuci, dan tingkat kultivasinya tergolong rendah—hanya berada di tahap Penguasa Abadi Tingkat Kedua.

Di Kota Segala Dao, kekuatan seperti itu menempatkan seseorang di posisi paling bawah dalam hierarki kekuatan.

"Dasar bajingan... bocah sialan, apa kau buta? Jubah 'Awan Mengalir' milikku ini harganya setara dengan upahmu bekerja sebagai pesuruh selama sepuluh tahun. Kalau kau mengotorinya sedikit saja, kau harus membayarnya dengan fondasi Dao-mu!"

Pemimpin kelompok itu memiliki mata berbentuk segitiga dan raut wajah yang jahat serta suram; tingkat kultivasinya berada di tahap Penguasa Abadi Tingkat Kelima, menjadikannya sosok preman lokal di kawasan tersebut.

 Dua antek di belakangnya juga memancarkan aura yang berat dan mengancam saat mereka mendesak maju selangkah demi selangkah, tanpa henti memojokkan pemuda bernama Jhonny Luo itu ke dinding. 

Wajah pemuda itu memerah padam; ia berulang kali menundukkan kepala untuk meminta maaf dengan nada sungguh-sungguh: "Maafkan saya, Senior. Saya tidak sengaja melakukannya. Saya bisa membersihkannya untuk Anda atau mengganti ruginya dengan batu roh—tolong, saya mohon belas kasih Anda."

" Woi... Apa gunanya permintaan maaf?"

Kultivator bermata segitiga itu mencibir dan mengangkat tangannya untuk melayangkan tamparan. Telapak tangannya diselimuti energi spiritual dan didorong oleh embusan angin kencang; pukulan itu begitu kuat sehingga, jika sampai mengenai sasaran, Jhonny bisa mengalami berbagai akibat fatal, mulai dari hancurnya tulang wajah hingga kerusakan pada fondasi Dao-nya sendiri.

Meskipun ada banyak orang yang berlalu-lalang di jalan, mereka semua hanya menonton dengan sikap dingin dan menjauh dari lokasi kejadian.

Tidak ada yang mau menyinggung kelompok preman lokal yang terkenal kejam ini—murid luar dari Sekte Tulang Layu—hanya demi seorang kultivator lepas tingkat rendah yang mencari nafkah dengan melakukan pekerjaan serabutan.

Sekte Tulang Layu adalah kekuatan kelas dua di sekitar Kota Segala Dao. Menolak dao ortodoks, mereka mengkhususkan diri dalam kultivasi seni tulang; teknik mereka kejam dan perilaku mereka sewenang-wenang.

 Mereka menindas yang lemah dan menguasai jalanan, menjadikan mereka kelompok yang tidak berani diprovokasi oleh kultivator lepas biasa.

Tepat saat tamparan itu hendak mendarat di wajah pemuda tersebut, sebuah suara yang terdengar santai dan tak acuh tiba-tiba terdengar.

"Hei... hei... hei... berhenti... tahan dulu."

Dave melangkah mendekat dengan santai, melambaikan tangannya sembari memasang ekspresi meremehkan. "Sudahlah, Saudara. Ini bukan masalah besar."

Kultivator bermata segitiga itu menghentikan gerakannya dan menoleh ke arah Dave.

 Saat melihat seorang kultivator lepas rendahan yang mengenakan pakaian sederhana—yang tingkat kultivasinya hanya setara dengan Abadi Emas Luo Agung—mata pria itu seketika dipenuhi rasa hina dan ketidaksabaran.

 " Danncookk... Dari mana datangnya sampah ini? Berani-beraninya kau mencampuri urusan Sekte Tulang Layu? Sudah bosan hidup?"

"Dengan tingkat kultivasi seperti milikmu—yang bahkan lebih rendah daripada anak kecil—aku bahkan tidak sudi menguras fondasi Dao-mu; itu tidak sepadan dengan usahanya."

Dave tersenyum tipis, melontarkan komentar sinis yang penuh kejengkelan: "Aku sebenarnya enggan mengatakannya, tapi kau sudah berkultivasi selama ribuan tahun—bagaimana bisa pola pikirmu lebih sempit daripada milikku, seorang kultivator lepas rendahan?"

"Anak itu hanya menginjak jubahmu, bukan akar kehidupanmu. Apakah perlu sampai menyerang sekejam itu?"

"Kultivator seharusnya memiliki pikiran terbuka dan merangkul berbagai jalan kultivasi. Tapi lihatlah dirimu—hatimu lebih kecil daripada lubang jarum. Dao macam apa itu? Dao Kekikiran yang Picik?"

Kata-katanya lantang, ejekannya blak-blakan dan apa adanya; bahkan pemuda yang ketakutan di dekat situ pun tak kuasa menahan tawa kecil.

Wajah kultivator bermata segitiga itu berubah gelap pekat seperti dasar panci masak. Diejek di depan umum oleh kultivator lepas rendahan membuatnya kehilangan muka sepenuhnya, dan amarahnya memuncak hingga ke titik didih. 

" Bangke.... Kau benar-benar mencari mati!"

Tanpa membuang kata-kata lagi, dia mengangkat tangannya saat energi spiritual bergolak, lalu melancarkan serangan telapak tangan tepat ke arah dada Dave. 

Serangan itu sangat ganas, disertai energi kematian beracun khas Sekte Tulang Layu—jelas dimaksudkan untuk melumpuhkan kultivator rendahan yang gemar mencampuri urusan orang lain ini.

Orang-orang yang lewat menggelengkan kepala, sudah membayangkan pemandangan Dave terluka parah dan terhempas jatuh ke tanah.

Namun detik berikutnya, sebuah pemandangan aneh terjadi.

Dave berdiri tak bergerak, bahkan tidak mengangkat kelopak matanya, lalu mengangkat tangan untuk menangkis serangan itu dengan gerakan yang tampak santai dan lembut.

Gerakan yang terlihat seringan bulu itu secara presisi menahan serangan telapak tangan lawan yang penuh amarah. 

Jegeerrrrrr.....

Energi spiritual yang jahat dan beraroma kematian meledak keluar, namun tidak mampu bahkan sekadar mengibarkan jubah Dave; seluruh kekuatan itu dilahap dan dilarutkan dalam senyap oleh lapisan tipis Esensi Kekacauan Primordial yang menyelimuti permukaan tubuhnya.

Pupil mata kultivator bermata segitiga itu mengecil tajam, wajahnya membeku karena sangat terkejut. Ia tidak habis pikir: bagaimana mungkin sosok sampah di tingkat Abadi Emas Luo Agung mampu menahan serangan telapak tangan bertenaga penuh darinya dengan begitu mudah?

Dave mengangkat pandangannya dan menatap pria itu seolah-olah ia adalah orang bodoh, lalu berkata dengan tenang: "Kau tidak sekuat aku, auramu tidak seimpresif milikku, kau kalah dalam adu mulut, dan kau juga kalah dalam pertarungan... Bagaimana kalau kau minta maaf saja padaku?"

" Ndas mu... Bangsat!"

Pria bermata segitiga itu diliputi campuran rasa terkejut dan amarah. 

Tepat saat ia hendak melancarkan teknik yang lebih mematikan, Dave—yang sudah tidak sabar meladeni omong kosong lebih lanjut—hanya menyentakkan pergelangan tangannya.

Tidak ada fenomena yang mengguncang bumi, tidak ada tekanan yang menghimpit—hanya sebuah tamparan punggung tangan yang sederhana dan santai.

Jebreeet...

Suara tamparan yang nyaring dan keras tajam bergema di sepanjang jalan.

Pria bermata segitiga itu terpelanting dan berputar tiga kali di tempat; pipinya membengkak hebat, giginya hancur, dan darah bercampur serpihan gigi menyembur keluar dari mulutnya. Ia jatuh menghantam tanah dengan keras dan tak mampu bangkit kembali untuk waktu yang lama.

Seluruh kejadian itu berlangsung bersih, cepat, dan tanpa usaha berarti—dilakukan tanpa sedikit pun keraguan.

Dua antek Sekte Tulang Layu yang tersisa merasa sangat ketakutan. Mereka berdiri mematung, bingung harus maju atau mundur, sambil menatap ngeri ke arah pemuda di hadapan mereka—sosok yang tampak biasa saja namun kenyataannya sangat mengerikan. 

Dave menepuk-nepuk debu dari tangannya, memasang wajah polos seolah tak bersalah: "Sebenarnya aku tidak memukulnya lho... Suer deh... Dia hanya kehilangan keseimbangan saat mengerahkan tenaga, berputar-putar sampai pusing, lalu jatuh sendiri. Itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku."

Bocah laki-laki yang berdiri di dekat situ benar-benar terpana; matanya membelalak kaget dan ia tampak sangat takjub.

Orang ini—yang penampilannya begitu biasa dan tingkat kultivasinya bahkan lebih rendah darinya—ternyata sehebat ini?! 

Dave malas membuang tenaga lagi untuk dua preman kelas teri itu. Ia menoleh ke arah bocah itu—yang masih tampak bingung dan polos—lalu nada suaranya seketika melembut: " Bocah, jangan takut; kau aman sekarang."

Bocah itu tersadar dari lamunannya dan buru-buru membungkuk tanda terima kasih, wajahnya penuh haru. "Terima kasih telah menyelamatkanku, Kakak! Aku, Jhonny Kecil, tidak akan pernah melupakan kebaikan besar ini!"

"Ini bukan masalah besar."

Dave melambaikan tangan seolah menganggapnya sepele, lalu dengan santai mengambil dua batu roh kelas rendah dari kantong penyimpanannya dan menaruhnya di tangan bocah itu. "Ini, belilah makanan supaya tubuhmu lebih berisi. Kau terlihat sangat kurus—hembusan angin kencang saja bisa membuatmu roboh."

Sambil menggenggam batu-batu roh itu, mata bocah itu berkaca-kaca.

Ia telah hidup menggelandang di Kota Wandao selama bertahun-tahun, menanggung cemoohan dan perundungan orang lain; orang-orang hanya pernah memanfaatkannya atau memperlakukannya dengan buruk—belum pernah ada yang melindunginya atau memperlakukannya dengan kebaikan seperti ini sebelumnya.

"Kakak, namaku Jhonny Kecil. Jika Kakak tidak keberatan, aku ingin ikut bersamamu."

Saat berkata demikian, Jhonny Kecil hendak bersujud di hadapan Dave.

Melihat ini, Dave segera mengangkat tangannya, mencegah bocah itu berlutut.

"Baiklah, mulai sekarang kau boleh ikut denganku. Namaku Dave Chen."

Dave tidak memiliki banyak teman di Surga ke-Dua Puluh Tujuh. Karena Jhonny Kecil adalah penduduk setempat, ia bisa membantu mengumpulkan informasi, melakukan berbagai keperluan, dan mengerjakan tugas-tugas kecil.

Sejak hari itu, Jhonny Kecil menjadi pengikut Dave.

Pemuda itu memiliki hati yang tulus dan sifat yang tahu berterima kasih; setelah memutuskan bahwa Dave adalah orang baik, ia pun mengabdikan kesetiaannya dengan sepenuh hati kepada pria itu.

Justru tindakan itulah yang membuat Dave memiliki musuh bebuyutan pertamanya:

Sekte Tulang Layu.

"Si Mata Segitiga" yang baru saja ia hajar itu tak lain adalah murid pribadi seorang Tetua Sekte Luar dari sekte tersebut.

....

Menjelang malam harinya, pembalasan dari Sekte Tulang Layu pun tiba.

Empat kultivator dari sekte itu, yang mengenakan jubah hitam dan memancarkan aura mengerikan, menghadang pintu masuk halaman kecil tempat tinggal Dave. 

Pemimpin mereka adalah seorang Diakon Sekte Dalam yang berada di tingkat Raja Abadi Peringkat Keenam; ia memiliki aura jahat dan tatapan bengis, dengan hawa kematian dan pembusukan yang menindas samar-samar menyelimuti tubuhnya.

Di dalam halaman, Dave sedang bersantai di kursi bambu, berjemur di bawah sinar matahari sambil menyilangkan kaki dan dengan santai memecahkan biji kuaci—tampak sangat tenang dan tanpa beban.

Jhonny Kecil berdiri di dekatnya, tampak gugup dan berkeringat deras. Ia berbisik memperingatkan, "Kakak, itu orang-orang dari Sekte Tulang Layu—mereka kelompok yang tangguh. Bukankah sebaiknya kita... mungkin menghindar dulu untuk sementara waktu?"

"Hmm... Menghindar? Untuk apa?"

Dave bahkan tidak mengangkat kelopak matanya; ia meludahkan kulit kuaci dan berbicara dengan nada santai dan acuh tak acuh. "Aku hanya sedang berjemur di depan rumahku sendiri—mengapa aku harus mengalah pada mereka? Tenang saja, ini masalah sepele; aku bisa mengatasinya."

Jegeerrrrrr....

Begitu kata-kata itu terucap, gerbang halaman hancur berkeping-keping akibat hantaman energi spiritual yang dingin dan menusuk. 

Sang diakon—seorang kultivator tingkat Penguasa Dewa Abadi Peringkat Keenam—melangkah masuk. Tatapannya yang kelam dan jahat menyapu sosok Dave saat ia berbicara dengan suara sedingin es, "Jadi, kau orangnya yang melukai murid sekteku tadi siang?"

Dave bangkit duduk dengan santai, memasang ekspresi polos seolah-olah bingung. "Rekan taois, bicara itu harus berdasarkan bukti. Aku hanyalah seorang kultivator lepas yang lemah dan tak berdaya dari kalangan paling bawah—menjalani hidup tenang dan taat aturan. Bagaimana mungkin aku berani melukai murid dari sekte Anda yang terhormat?"

"Jelas sekali murid Anda yang kemampuannya kurang memadai; dia terjatuh dan melukai dirinya sendiri. Atas dasar apa Anda melimpahkan kesalahan itu kepadaku?"

Ekspresi sang diakon menjadi gelap, dan niat membunuhnya melonjak. "Masih saja keras kepala! Mana mungkin murid Sekte Tulang Layu-ku melukai dirinya sendiri tanpa sebab? Dan kau—kultivator lepas rendahan—berani mencoreng kehormatan sekteku di Kota Segala Dao ini?"

"Aku memberimu dua pilihan."

"Pertama: lumpuhkan salah satu lenganmu sendiri, minta maaf kepada muridku, dan serahkan semua batu roh yang kau miliki. Dengan begitu, masalah ini bisa dianggap selesai."

"Kedua: aku sendiri yang akan bertindak untuk menghancurkan fondasi Dao-mu dan memusnahkan jiwamu, membuatmu cacat seumur hidup!"

Ancamannya begitu menindas dan nadanya penuh kesombongan; dia memandang rendah Dave sepenuhnya.

Jhonny Kecil merasa ketakutan, tubuhnya menegang saat dia secara naluriah melangkah ke depan Dave. Meski bertubuh kecil dan lemah dalam hal kekuatan tempur, dia bertekad melindungi sosok dermawan yang telah menjaganya.

Dave merasakan kehangatan di hatinya melihat hal itu. Dia dengan lembut menarik anak itu ke belakang punggungnya lalu berdiri; raut wajah bingung yang polos itu lenyap seketika, digantikan oleh senyum jenaka yang penuh ejekan.

" Ck...ck...ck...."

"Kalian dari Sekte Tulang Layu ini benar-benar luar biasa. Menyerang tanpa alasan, memancing keributan tanpa bukti, namun punya segudang cara untuk menindas yang lemah."

"Hari ini, aku juga akan memberimu dua pilihan."

Dave melangkah maju dengan tangan tertaut di belakang punggung, nadanya santai namun sarat akan kesombongan. "Pertama: berlutut dan minta maaf kepadaku serta adik kecilku, lalu enyahlah—dan kita anggap masalah ini selesai." 

"Kedua: Aku menghajar kalian berempat hingga tersungkur mencium tanah, lalu baru memaksa kalian berlutut dan meminta maaf."

"Mana yang kalian pilih?"

Mendengar ini, sang diakon tertawa—tawa yang lahir dari amarah yang meluap-luap, seolah-olah ia baru saja mendengar lelucon paling konyol yang bisa dibayangkan. "Wakakkaka. Seekor semut di tingkat Abadi Emas Luo Agung berani melontarkan omong kosong seperti itu di hadapanku. Lawak kau dek... Kau benar-benar cari mati!"

Bahkan sebelum kata-kata itu usai terucap, energi kematian yang hitam pekat meledak keluar dari tubuhnya. Disertai aura Dao tulang layu, tak terhitung banyaknya cakar tulang putih mengerikan muncul di udara—menebarkan bau racun yang mampu mengikis jiwa—lalu menyambar ganas ke arah Dave!

Tiga murid berjubah hitam lainnya menyerang secara serentak, merangsek dari tiga sisi untuk menutup segala celah pelarian, dengan niat membunuh yang begitu tajam dan mematikan.

Wajah Jhonny Kecil memucat pasi; jantungnya berdegup kencang hingga terasa seolah hendak melompat keluar dari tenggorokannya.

Namun, tepat pada saat berikutnya, angin di halaman itu mendadak senyap, dan niat membunuh tadi lenyap tanpa bekas.

Dave hanya mengibaskan tangannya, dan seberkas tipis—hampir tak kasat mata—Esensi Kekacauan berwarna kelabu-hitam perlahan mengembang.

Begitu cakar-cakar ganas yang mengerikan serta energi kematian yang jahat itu menyentuh aura Dao Kekacauan tersebut, semuanya langsung luruh, musnah, dan lenyap tak berbekas—bagaikan salju yang bertemu dengan kobaran api dahsyat.

Suasana mencekam penuh niat membunuh yang tadinya menyelimuti halaman itu pun sirna dalam sekejap mata.

Keempat kultivator Sekte Tulang Layu itu mematung di tempat; wajah mereka menyiratkan keterkejutan luar biasa sementara pikiran mereka kacau balau.

Bahkan sebelum mereka sempat bereaksi, sosok Dave tampak memudar; bergerak dengan kecepatan yang luar biasa, ia seketika melesat dan berdiri tepat di hadapan mereka.

Tidak ada jurus pamungkas yang menghancurkan, ataupun kemampuan ilahi yang mengguncang bumi.

Dave tetap mempertahankan gaya bertarungnya yang khas dan terkesan "malas"—mengangkat tangan, mengayunkannya turun, dan melancarkan serangkaian tamparan cepat.

Jebreeet...

Jebreeet...

Jebreeet....

Jebreeet...

Empat suara tamparan yang keras dan nyaring terdengar bertubi-tubi. 

Keempat kultivator dari Sekte Tulang Layu—termasuk sang diakon yang merupakan seorang Penguasa Dewa Abadi Tingkat Enam—terlempar seketika. 

Mereka menghantam tanah dalam keadaan linglung dan babak belur; darah mengucur dari hidung serta mulut mereka, sementara pipi mereka bengkak dan memerah. 

"Energi kematian" di dalam tubuh mereka menjadi kacau-balau dan fondasi Dao mereka terguncang hebat; mereka sama sekali tak lagi mampu bertarung.

Seluruh kejadian itu berlangsung kurang dari satu detak jantung—bersih, tegas, dan merupakan pembantaian sepihak yang mutlak.

Dave menepuk-nepuk debu dari tangannya dan menghela napas dengan raut wajah pasrah. "Sudah kubilang aku bisa menanganinya. Kalian memaksaku bertindak—kalian benar-benar tidak tahu kapan harus berhenti selagi masih punya kesempatan."

Dia melangkah menghampiri sang diakon yang terkapar dan menatapnya dari atas dengan nada bicara yang tenang. "Kembalilah dan sampaikan pesan ini kepada Ketua Sektemu."

"Namaku Dave Chen, dan aku tinggal tepat di sini."

"Jika kalian tidak terima, silakan kembali untuk membalas dendam kapan saja. Jangan lakukan tindakan pengecut seperti penyergapan di depan pintu ini; itu sia-sia. Jika ingin bertarung, lakukanlah secara terbuka dan terhormat."

Sambil terbaring di tanah, sang diakon diliputi campuran rasa takut dan amarah. Dia menatap tajam ke arah Dave dengan mata yang membara penuh kebencian mendalam, namun dia tidak berani mengucapkan sepatah kata ancaman pun.

Dia akhirnya menyadari bahwa kultivator lepas yang tampak rendah hati dan bersahaja di hadapannya itu sebenarnya adalah serigala berbulu domba—seorang pria dengan kekuatan yang mengerikan dan dahsyat.

"Enyahlah!"

Dave bahkan tidak sudi melirik mereka lagi; dia melontarkan perintah itu dengan santai.

Keempat kultivator Sekte Tulang Layu itu segera bangkit berdiri seolah baru saja diberi pengampunan, lalu melarikan diri dari halaman kecil itu dalam keadaan mengenaskan, berharap mereka memiliki kaki tambahan agar bisa berlari lebih cepat lagi.

..

Sejak saat itu, Dave terlibat dalam perseteruan mematikan dengan Sekte Tulang Layu.

Kabar itu menyebar dengan cepat ke seluruh Jalan Selatan di Kota Segala Dao: seorang sosok kejam bernama Dave Chen telah tiba. 

Dia tampak jujur dan mudah ditindas, namun kenyataannya, kemampuan bertarungnya sungguh luar biasa hebat—dia bahkan bisa menghancurkan seorang diakon tingkat Penguasa Abadi dari Sekte Tulang Layu hanya dengan satu kibasan tangan. 

Sifatnya santai namun ia sangat protektif terhadap orang-orangnya sendiri; siapa pun yang berani mengusiknya akan menghadapi masalah besar. 

Setelah kejadian itu, Jhonny Kecil menjadi sangat setia kepada Dave—benar-benar penggemar nomor satu—dan bekerja dengan lebih tekun serta setia dibandingkan sebelumnya.

Selama beberapa hari berikutnya, Dave menjalani kehidupan tanpa beban yang sungguh membuat iri.

Siang harinya, ia berkeliling kota bersama Jhonny Kecil, mencicipi hidangan spiritual yang lezat, menyimak gosip terbaru, dan memantau Dao Reruntuhan Primordial. Ia menikmati tontonan berbagai kultivator yang menguji kemampuan satu sama lain dalam duel sihir.

Setiap kali menjumpai kultivator sombong yang menindas kaum lemah, ia akan turun tangan dengan santai—menghukum yang jahat, membela yang benar, dan sedikit memamerkan kehebatannya. 

Sesekali, ia bahkan mengambil kantong penyimpanan atau pecahan artefak sihir yang terjatuh milik orang lain, sehingga meraup keuntungan lumayan berupa batu roh.

Saat bertemu dengan kultivator lepas yang ramah dan santai, ia akan mengajak mereka mengobrol dan berbincang ringan, sembari membangun koneksi serta mengumpulkan informasi. Hanya dalam beberapa hari, ia menjadi sangat populer di kalangan kultivator lepas tingkat rendah dan memiliki reputasi yang cemerlang.

Pada saat yang sama, ia mempelajari berbagai laporan dengan saksama, memperoleh pemahaman mendalam mengenai segala bahaya dan aturan yang berlaku di Reruntuhan Dao Primordial.

Reruntuhan Dao Primordial terbuka setiap tiga ratus tahun sekali. Saat terbuka, wilayah tersebut dipenuhi oleh aliran pecahan Dao yang mengamuk, mimpi buruk Dao yang berkeliaran, ruang yang runtuh, serta badai energi primal yang dahsyat; bahaya mematikan mengintai di setiap sudut.

Namun, hal yang paling menakutkan bukanlah bahaya yang memang ada di dalam reruntuhan itu sendiri, melainkan kerumunan ahli sakti dari berbagai penjuru yang berkumpul di sana.

Bersambung...

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️

Perintah Kaisar Naga : 7111 - 7113

Perintah Kaisar Naga. Bab 7111-7113

Kabut tipis pagi hari menyelimuti kota kecil itu; embusan angin sejuk menggerakkan dedaunan yang gugur di tepi jalan, menyapu lembut tirai bambu kedai teh.

Dave memegang cangkir teh porselen kasar, dengan santai meniup buih yang mengapung di permukaannya. Ia duduk dengan sikap santai dan tak acuh; ekspresinya memancarkan aura sederhana dan bersahaja layaknya seorang kultivator lepas tingkat rendah—tanpa sedikit pun niat membunuh atau permusuhan.

Di meja sebelah, dua kultivator yang sedang melintas berbincang dengan suara pelan, nada bicara mereka sarat akan kecemasan dan ketakutan; setiap kata yang mereka ucapkan terdengar jelas di telinga Dave.

" Hei bro... Apa kau sudah dengar? Sekte Tianshu tidak menghentikan perburuan mereka di seluruh wilayah. Tuan Heng benar-benar murka; ia telah mengerahkan seluruh pasukan inspektur untuk menyisir setiap jengkal tanah, bahkan hingga ke wilayah liar yang sunyi di perbatasan."

"Ini lebih dari sekadar pencarian biasa. Kemarin, di lembah kawasan Barat Liar, hanya karena satu dugaan adanya kultivator yang menyembunyikan simpatisan pemberontak, area itu diratakan dengan tanah oleh Cahaya Ilahi Ketertiban. Lebih dari seribu kultivator ditahan—tak satu pun yang lolos."

" Bangke.... Pemberontak bernama Dave Chen itu telah menyebabkan begitu banyak penderitaan; dia menyeret kami semua, para kultivator lepas di Surga ke-26, ke dalam masalah. Kami diinterogasi setiap hari dan ruang gerak kami dibatasi di segala sisi."

"Dave Chen itu memang sangat kuat—dia membunuh dua tetua veteran ahli Penguasa dewa Abadi, Esteban Xuan dan Domingo Xuan, dalam sekejap. Namun, apa gunanya menjadi kuat?"

"Melawan surga dan menentang seluruh Dao Surgawi adalah jalan buntu menuju kematian "

"Dao Surgawi di Surga ke-26 pada dasarnya memihak pada tatanan ortodoks. Semakin keras dia melawan, semakin kuat Dao Surgawi menekannya; cepat atau lambat, kekuatannya akan habis dan dia akan binasa." 

"Sayang sekali nasib para kultivator yang bangkit bersamanya. Mereka semua tertangkap dan kini dipenjarakan di Alam Penyucian Sekte Tianshu. Kudengar mereka terus-menerus disiksa oleh Cahaya Ilahi Ketertiban siang dan malam—kekuatan itu mengikis serta menghancurkan fondasi Dao mereka, hingga membuat mereka lebih memilih mati, ini semua gara gara Dave bocah tolol itu..."

Suara-suara itu terdengar lirih, namun terasa bagaikan jarum-jarum halus yang menusuk perlahan ke lubuk hati Dave. Senyum tipis yang tampak tak berbahaya masih tersungging di bibirnya, namun ujung-ujung jarinya mencengkeram cangkir teh dengan kuat tanpa disadari; dinding porselen itu sedikit melengkung, dan retakan-retakan halus menjalar diam-diam membentuk pola jaring laba-laba di permukaannya.

Ia memaksakan diri untuk meredam gejolak emosi dan amarah yang berkecamuk hebat di dalam dirinya.

Ia tidak bisa bertindak gegabah saat ini.

Bertindak tanpa perhitungan matang berarti kehilangan segalanya.

Ia telah menyaksikan segalanya dengan sangat jelas dalam pertempuran berdarah di kehampaan itu.

Bukan karena kemampuan bertarungnya kalah hebat dibandingkan Dustin Heng, ataupun karena esensi Dao miliknya tidak sebanding dengan Dewa Ketertiban; melainkan karena tatanan dunia itu sendiri yang memusuhinya.

Dao Surgawi dari Surga ke-26 tidak lagi menjadi hukum alam semesta yang adil dan alami; ia telah berubah menjadi penjara pribadi—yang telah dimanipulasi, diberi tanda, dan dijinakkan oleh pihak yang disebut "Penjaga Ketertiban."

Sejak zaman dahulu kala, para Ordo Penjaga Ketertiban telah menanamkan mekanisme pembatas di sini; setiap jalur kultivasi yang menyimpang dari pakem atau menentang tatanan yang telah ditetapkan akan secara naluriah ditekan, dilahap, dan dibelenggu oleh dunia itu sendiri.

Asal-usul Kekacauan dan esensi Dao Pelahap miliknya, pada hakikatnya, adalah musuh bebuyutan dari tatanan kosmis tersebut.

Semakin kuat dirinya, semakin berat tekanan dari Dao Surgawi;

Semakin ganas serangannya, semakin erat pula belenggu dunia yang mengikatnya.

Dustin Heng tampak seperti lawannya, namun kenyataannya, ia hanyalah boneka yang didorong ke garis depan oleh para Penjaga Ketertiban.

Hal yang sesungguhnya menjebaknya—dan menutup segala jalan untuk bangkit kembali—adalah Dao Surgawi yang telah tercemar serta aturan kosmis kaku yang telah ditetapkan secara permanen sejak masa lampau. Selama ia tetap berada di Surga ke-26, potensinya benar-benar terbatas.

Betapapun mendominasinya esensi Dao Kekacauan miliknya atau betapa ajaibnya keempat harta karun tertingginya, pada akhirnya semua itu tak mampu menandingi permusuhan mematikan yang dilancarkan secara serentak oleh seluruh dunia.

Jika ia ingin menyelamatkan orang-orang yang ia sayangi, membalaskan dendam, menghancurkan Dustin Heng, meruntuhkan Sekte Tianshu, dan menghancurkan tatanan ortodoks yang busuk ini, hanya ada satu jalan ke depan: membebaskan diri dari sangkar tersebut dan naik ke alam yang lebih tinggi.

Surga ke-27. 

Hanya dengan melangkah ke surga-surga yang lebih tinggi itu—alam yang belum sepenuhnya dikuasai oleh "Penjaga Tatanan"—ia bisa berharap untuk melepaskan diri dari belenggunya dan menemukan metode mendasar untuk mematahkan batasan  Dao Surgawi di Surga ke-26.

Dave perlahan mengangkat tangannya untuk mengusap area di antara kedua alisnya dengan sikap santai; kilatan tajam yang sempat muncul sesaat di matanya segera tertutupi oleh raut wajah yang tampak tulus, lembut, dan bersahaja.

Selama masa persembunyiannya di kota kecil ini, ia tidak pernah sekalipun mengendurkan usahanya.

Di siang hari, ia mempertahankan penyamarannya, berbaur dengan rakyat jelata untuk menghindari pengawasan Pasukan Patroli Alam;

Di tengah malam yang sunyi, ia akan turun ke celah urat nadi spiritual di bawah halaman rumahnya, menggunakan jejak esensi Kekacauan Primordial yang paling halus dan tersembunyi untuk terus menarik sinyal kuno yang berasal dari Surga ke-27.

Sinyal itu menjadi semakin jelas dan stabil dari hari ke hari.

Apa yang awalnya hanya berupa gema resonansi Dao yang samar dan berkedip-kedip, kini telah berubah menjadi jalur yang tak jelas namun nyata menembus kehampaan—menembus penghalang  Dao Surgawi di Surga ke-26 dan membentang lurus ke atas menuju alam tak dikenal di sana.

Ia dapat merasakan dengan jelas bahwa dunia yang lebih tinggi itu memiliki resonansi Dao yang lebih kuno, murni, dan bebas—tanpa beban tatanan kaku dan menindas yang membelenggu Surga ke-26.

Di sana, seseorang tidak akan menghadapi batasan Dao Kekacauan yang mampu menghancurkan para kultivator sesuka hati; Hukum yang mengatur ranah itu adalah prinsip-prinsip Dao yang primordial dan tak terikat, bukan aturan sepihak yang dipaksakan oleh Penjaga Ketertiban.

Itu adalah satu-satunya kesempatannya untuk memecahkan kebuntuan.

Setelah menata pikirannya, Dave meletakkan cangkir tehnya, mengeluarkan beberapa batu roh kelas rendah biasa untuk membayar tagihan, lalu bangkit dengan santai dan berjalan kembali ke halaman kecilnya.

Langkahnya tampak lesu dan auranya sepenuhnya diredam, meniru dengan sempurna sosok kultivator lepas yang santai dan tidak mencolok. 

Saat berpapasan dengan dua penjaga patroli dari Biro Patroli Wilayah di tengah jalan, ia bahkan menepi dan mengangguk memberi salam—menunjukkan sikap rendah hati yang begitu total hingga tak ada sedikit pun kesan membangkang yang tersisa.

Kedua penjaga itu hanya meliriknya sekilas; mereka bahkan terlalu acuh tak acuh untuk sekadar mengangkat kelopak mata dan langsung melewatinya begitu saja. 

Di mata mereka, kultivator lepas yang tampak sederhana—tanpa latar belakang dan memiliki tingkat kultivasi rendah—sama sekali tidak layak untuk direpotkan dengan interogasi.

...

Setibanya di halaman yang tampak usang itu, ia menutup gerbang kayu dengan perlahan, memisahkan diri dari hiruk-pikuk dan tatapan ingin tahu dunia luar.

Seketika itu juga, kesan jujur, penakut, dan lamban yang sebelumnya ditampilkan Dave lenyap sepenuhnya.

Aura ketidakpedulian santai yang ia pancarkan langsung ditarik kembali; ia berdiri tegak dengan wibawa, menyembunyikan ketajaman dirinya di balik sikap tenang. 

Kilatan ilahi melintas jauh di dalam mata ungunya, dan Asal-Usul Kekacauan—yang telah lama tak aktif—bergetar tipis, namun tetap tersegel rapat di kedalaman meridiannya, tanpa membiarkan sedikit pun auranya bocor keluar.

Di dalam halaman, empat sosok berdiri berjaga dalam diam; mereka telah menunggu cukup lama.

Agnes, yang mengenakan pakaian putih bersih, memancarkan keanggunan yang anggun namun berjarak layaknya sosok yang tak tersentuh dunia fana. Auranya lembut namun terkendali, dan sisa-sisa kekhawatiran membayangi wajahnya saat ia menatap Dave dalam diam, menyaksikan ketabahan serta penderitaan yang harus ditanggung pria itu.

Yasmeen, yang berbalut busana biru elegan, memiliki sepasang mata biru es yang jernih dan berkilau. Dengan ketajaman intuisi dan kecerdasan yang dimilikinya, wanita itu telah memahami niat Dave namun memilih untuk tetap diam, menanti keputusan pria itu dengan tenang.

Frendy bersandar pada dinding halaman, mengenakan pakaian hitam kelam; sebagai pria yang irit bicara, ia sedang mengilapkan pedang panjangnya hingga memancarkan kilau dingin yang menusuk. Ia tampak bagaikan senjata tajam yang sedang beristirahat, hanya menanti perintah untuk menebas.

Pengkor tetap mempertahankan penampilannya yang terkesan berantakan seperti biasa; tubuhnya kekar dengan aura yang berat dan mantap, sementara matanya menyiratkan perpaduan antara sikap keras kepala yang menantang dan tekad yang tak tergoyahkan.

Keempat orang inilah yang tetap setia mendampinginya setelah pertempuran besar itu usai; mereka adalah orang-orang kepercayaan terdekat sekaligus kartu as pamungkasnya.

"Sinyalnya sudah sepenuhnya stabil."

Dave berucap dengan suara rendah dan tenang. Tanpa basa-basi, ia melontarkan setiap kata dengan keyakinan mutlak: "Aku telah menemukan jalan menuju Surga ke-Dua Puluh Tujuh."

Mendengar ini, mereka berempat serentak mendongak; kilatan keterkejutan dan harapan yang membara tampak jelas di mata mereka. 

Selama ini, mereka tetap tinggal di kota kecil itu, menyembunyikan diri bersama Dave; meski mereka tahu bahwa ia sedang menyelidiki jalan menuju Alam Atas, mereka tak pernah menyangka bahwa—hanya dalam hitungan hari—ia benar-benar berhasil menembus penghalang antar-dunia yang telah terkunci rapat selama berabad-abad lamanya.

Agnes melangkah maju dan berucap pelan, nada suaranya menyiratkan kekhawatiran: "Kau berniat untuk naik ke sana?"

" Yaa... Aku harus pergi."

Dave mengangguk, nadanya tegas tanpa keraguan sedikit pun. "Surga ke-26 telah menjadi jalan buntu."

"Dao Surgawi telah dimanipulasi, dan aturannya dikendalikan oleh pihak lain; semakin kuat aku di sini, semakin cepat ajalku tiba."

"Lupakan soal balas dendam atau menyelamatkan siapa pun dulu, jika aku terus berlarut-larut di sini, hukum alam dunia ini pada akhirnya akan menggerogoti, menindas, dan memusnahkan ku sepenuhnya."

Ia mengangkat pandangannya ke langit kelabu yang suram, sorot matanya memancarkan hawa dingin yang tajam. "Dustin Heng mengandalkan keunggulannya atas Dao Surgawi untuk tetap tak terkalahkan."

"Kecuali aku menghancurkan belenggu yang dipaksakan oleh Dao Surgawi ini, aku tidak akan pernah bisa menyerang inti kekuatannya, ataupun meruntuhkan tatanan korup yang telah mapan ini."

Yasmeen mengernyitkan dahi dan berkata dengan lembut, "Surga ke-27 menyimpan bahaya yang tak diketahui. Sepanjang sejarah, hanya sedikit kultivator dari Surga ke-26 yang berhasil melintasi batas itu. Jalan di depan diselimuti kabut; tak ada yang tahu seperti apa bentang alam, aturan, ataupun musuh-musuh kuat yang ada di sana."

"Justru ketidaktahuan itulah yang menyimpan peluang."

Senyum penuh tantangan dan arogansi tersungging di bibir Dave, tatapannya tetap tajam dan garang seperti biasanya. "Jalan-jalan yang sudah diketahui umum telah diblokir, disegel, dan dikunci rapat oleh para Penegak Tatanan. Jadi, aku akan menempuh jalan yang tak berani dilalui siapa pun dan menantang surga yang tak berani dihadapi siapa pun."

Frendy akhirnya angkat bicara, suaranya serak dan dingin. "Kami akan ikut denganmu."

Pengkor segera menimpali, mengepalkan tinjunya dan berseru dengan tegas, "Benar! Kami akan mengikuti mu ke mana pun kau pergi! Jika kita menerjang maju, kita lakukan bersama; jika kita harus menunggu, kita menunggu bersama!" 

Dave menatap ekspresi mereka yang tulus dan penuh tekad, merasakan kehangatan menjalar di hatinya, namun ia perlahan menggelengkan kepala dengan nada bicara yang tidak menerima bantahan. "Tidak. Kalian harus tetap tinggal di sini."

Mereka berempat terkejut sejenak, mata mereka menyiratkan kebingungan. 

Pandangan Dave menyapu ke arah mereka saat ia menjelaskan perlahan dengan suara yang tenang dan tegas: "Pertama, jalan menuju alam yang lebih tinggi ini sangat sempit dan rapuh—sebuah celah kecil yang kubuka paksa dengan menghubungkan Esensi Kekacauan Primordial dengan resonansi Dao kuno; kapasitas daya tahannya sangat rendah."

"Resonansi Dao Kekacauan milikku memiliki asal-usul yang sama dengan Alam Atas, sehingga memungkinkanku untuk melintasinya walaupun meski dengan susah payah."

"Namun, resonansi Dao kalian berakar pada Surga ke-26 dan membawa jejak hukum alam dunia ini. Jika kalian memaksakan diri melintasi batas tersebut, penghalang antar-surga kemungkinan besar akan menghancurkan dan mencabik-cabik tubuh kalian seketika, hingga tak ada satu pun serpihan tulang yang tersisa."

"Kedua, Surga ke-26 tidak boleh dibiarkan runtuh sepenuhnya, dan fondasi kita tidak boleh sampai terputus total."

"Lebih dari tiga ratus saudara kita masih ditawan oleh Sekte Tianshu, sementara keberadaan dan nasib Senior Ling pun tidak diketahui."

"Dengan tetap tinggal di sini secara diam-diam, kalian bisa mengumpulkan informasi, menghimpun kekuatan yang tersisa, menstabilkan situasi, dan menanti kepulanganku."

"Ketiga—dan ini adalah poin yang paling krusial."

Nada bicara Dave berubah serius, sementara sorot tekad yang mendalam dan penuh perhitungan terpancar dari matanya. "Begitu aku naik ke alam yang lebih tinggi dan pergi, segala batasan Dao Surgawi serta penguncian tatanan yang mengatur Surga ke-26 akan lenyap seketika."

"Sejak awal, target Dustin Heng hanyalah aku seorang. Begitu aku pergi dan ia kehilangan target utamanya, ia kemungkinan besar akan melonggarkan perburuan yang mencakup seluruh wilayah ini. Situasi kalian justru akan menjadi lebih aman, sehingga memudahkan kalian untuk menyusun rencana penyelamatan secara diam-diam."

Kata-katanya jelas dan logis, memaparkan segala keuntungan dan risiko dengan ketajaman analisis yang presisi.

Mereka berempat tetap terdiam; Mereka tahu setiap kata yang diucapkan Dave adalah kebenaran, namun jauh di lubuk hati, mereka masih merasakan campuran antara keengganan, rasa berat hati untuk melepas kepergiannya, dan kegelisahan. 

Agnes menatap matanya dan bertanya dengan lembut, "Berapa lama waktu yang kau butuhkan?"

" Hmm... Aku tidak yakin."

Dave menggelengkan kepala dengan jujur, tanpa memberikan janji kosong yang menenangkan. "Bisa jadi hanya sekejap mata atau memakan waktu yang sangat lama. Namun, aku berjanji padamu: begitu aku berhasil menapakkan kaki di Surga ke-27 dan menemukan cara untuk mematahkan belenggu Dao Surgawi, aku akan segera kembali ke Surga ke-26."

Ia mengangkat pandangannya; matanya memancarkan keteguhan dan kata-katanya terdengar penuh keyakinan: "Nantikan kepulanganku. Hari aku kembali akan menjadi penanda kehancuran Dustin Heng, runtuhnya Sekte Tianshu, dan hancurnya konspirasi kuno para Penjaga Tatanan."

Mata Yasmeen berkaca  kaca menahan haru, namun ia memaksakan diri untuk tetap tenang dan mengangguk pelan. "Sepakat. Kami akan menunggumu. Kami akan diam-diam melindungi para kultivator yang selamat, mengumpulkan informasi mengenai penjara-penjara itu, dan mempertahankan posisi kami. Kami tidak akan bertindak gegabah dan tidak akan pernah menjadi beban bagimu."

Frendy mengangguk mantap, suaranya terdengar dingin dan tegas. "Pergilah tanpa rasa khawatir, Yang Mulia. Selama kami masih ada, percikan kehidupan Surga ke-26 tidak akan padam. Kami akan menjaga orang-orang kita demi Anda, dan kami akan menyerahkan pembalasan dendam itu untuk Anda tuntaskan saat Anda kembali nanti."

Pengkor menambahkan dengan suara rendah dan berat, "Yang Mulia! Kami akan menunggu mu..."

Dave memandang keempat orang itu, lalu mengalihkan pandangannya kepada Agnes, yang sejak tadi menatapnya dengan kelembutan yang tak tergoyahkan. Beragam emosi bergejolak di dalam dirinya, yang pada akhirnya mengkristal menjadi satu pesan tegas dan sungguh-sungguh:

"Berhati-hatilah dalam segala hal. Bersabarlah menunggu saat yang tepat dan tetaplah bersembunyi; keselamatan adalah yang utama. Nantikan kepulanganku."

Tidak ada sentimen yang berlarut-larut, tidak ada perpisahan yang panjang dan penuh air mata.

Bagi para kultivator, perpisahan bukanlah soal keengganan yang menyedihkan; Hal itu ditentukan oleh kepastian akan pertempuran di masa depan dan janji untuk bertemu kembali di puncak kejayaan.

....

Seketika itu juga, Dave tak lagi ragu; dengan gerakan cepat, ia melangkah langsung menuju kedalaman di bawah halaman kecil tersebut.

Celah pada urat nadi spiritual bawah tanah itu sempit dan dalam—sebuah tempat yang diselimuti kegelapan abadi dan minim energi spiritual. 

Setelah memposisikan diri, Dave mengangkat kedua tangannya untuk membentuk segel.

 Segala penyamaran yang menutupi keberadaannya pun luruh; basis kultivasinya—tingkat Abadi Emas Luo Agung Peringkat Kesembilan yang sebelumnya ditekan secara paksa—sedikit melonggar namun tetap terkendali ketat, hanya melepaskan seberkas kecil Esensi Kekacauan Primordial yang paling murni.

Cahaya samar berwarna kelabu kehitaman perlahan menerangi kedalaman bawah tanah yang suram itu. Cahaya tersebut tidak menyilaukan ataupun ganas, namun menyimpan kekuatan dahsyat yang mampu menembus rentang masa yang tak terhingga dan meluluhlantakkan segala bentuk hukum Dao.

Dengan gerakan ujung jarinya sebagai penuntun, ia mengaktifkan sepenuhnya sebuah urat nadi kehampaan kuno—sebuah saluran yang berakar jauh di dalam sisa-sisa urat nadi spiritual tersebut dan terhubung ke Surga ke-27.

Nguuung....

Resonansi Dao bergema yang halus namun menjangkau jauh bergelombang keluar dari kedalaman kehampaan.

Seluruh ruang bawah tanah itu sedikit bergetar, dan udara yang sebelumnya diam mulai mengalir. Berkas-berkas aura Dao yang asing, kuno, dan murni dari Alam Atas merembes turun melalui celah-celah tersebut, menetap di kedalaman bawah tanah Surga ke-26.

Ini adalah hasil dari proses pemurnian tanpa lelah dan penyaluran energi yang terus-menerus dilakukan Dave selama berhari-hari.

Sebuah jalur lintas alam—yang setipis sehelai rambut, tersembunyi di dasar urat nadi spiritual, dan sama sekali luput dari pengawasan Penegak Tatanan—telah terbentuk sepenuhnya.

Jalur itu sangat sempit, tersembunyi, dan stabil. Jalur tersebut berhasil menghindari setiap batasan Dao Surgawi, setiap rune ilahi Tatanan, dan setiap mata pengawas patroli di Surga ke-26; itu adalah satu-satunya jalan menuju langit yang tetap tak diketahui dan tak dikuasai oleh siapa pun. 

Dave mengarahkan pandangannya ke celah kehampaan yang melayang di atas; mata ungunya berkilat dengan cahaya yang sangat tajam dan intens.

Ia paham bahwa mengambil langkah ini berarti memutus segala ikatan dengan Surga ke-26—meninggalkan semua orang dan segala hal yang dikenalnya—demi melangkah ke alam surga baru yang berbahaya dan sama sekali tak dikenal.

Surga ke-27: sebuah tempat yang tak tercatat dalam sejarah, tak pernah dikunjungi oleh para kultivator, dan tak ada dalam laporan intelijen mana pun.

Sepanjang zaman, para Penegak Tatanan telah menyegel batas-batas antar-surga dan mengunci jalur yang menghubungkan tingkatan atas dan bawah.

 Mereka mengubah setiap lapisan surga menjadi penjara yang terisolasi; kultivator tingkat rendah selamanya dilarang untuk naik tingkat, sementara rahasia tingkatan tertinggi tetap tersembunyi rapat dari pandangan siapa pun.

 Di sana, seseorang mungkin akan menjumpai kultivator yang lebih kuat, faksi yang lebih tangguh, bahkan hukum Dao Surgawi yang jauh lebih aneh; tempat itu bahkan mungkin menyimpan sumber atau fondasi utama dari kelompok Penjaga Tatanan itu sendiri.

Jalan di hadapannya terselimuti kabut, penuh dengan bahaya mematikan yang tak terduga di setiap tikungan.

Namun, Dave sama sekali tidak berniat untuk mundur.

Berasal dari latar belakang yang sangat rendah—merintis jalan ke atas dengan menentang kehendak langit dan ditempa dalam api perjuangan—ia adalah sosok yang tidak gentar menghadapi hal yang tak diketahui maupun bahaya.

Ia telah terlalu lama bertahan dalam situasi putus asa; kini, ia tak sabar untuk menyingkap tabir dan mengungkap kebenaran di balik penjara abadi ini.

"Utang yang harus dibayar oleh Surga ke-26... sudah kucatat dengan baik."

"Dustin Heng, para Ordo Penjaga Tatanan, Dao Surgawi yang telah tercemar, serta orang-orang yang terbelenggu... tunggulah saat aku kembali."

Diiringi sumpah yang diucapkan dengan suara rendah itu, sosok Dave bergerak; berubah menjadi seberkas cahaya kelabu-hitam yang ramping, ia melesat menembus celah sempit di kehampaan dan seketika menghilang ke dalam kedalaman ketiadaan.

..

Getaran di bawah tanah perlahan mereda; celah itu seketika menutup dan lenyap, kembali tampak seperti sisa urat spiritual yang biasa saja. Tidak ada jejak jalan yang tertinggal, pun tidak ada sedikit pun aura antar-alam yang bocor keluar.

Di atas halaman kecil itu, Agnes dan tiga orang lainnya berdiri diam, menatap langit kelabu yang samar; mata mereka memancarkan campuran antara antisipasi dan tekad yang teguh.

Angin sepoi-sepoi menyapu halaman, dan dedaunan gugur tanpa suara.

Gejolak masih berkecamuk di Surga ke-26, dan perburuan tiada henti; namun, medan pertempuran milik Dave diam-diam telah berpindah ke atas, melangkah menuju alam-alam di atasnya—yang lebih tinggi, lebih luas, dan jauh lebih berbahaya.

....

Di dalam kehampaan di antara celah, tepatnya di retakan penghalang antar-surga.

Dave mendapati dirinya berada di alam kehampaan yang kacau, yang dicirikan oleh kegelapan mutlak dan keheningan total.

Tempat ini bukan milik Surga ke-26 ataupun Surga ke-27; ini adalah celah sempit di antara penghalang kedua langit tersebut—sebuah kehampaan tanpa langit atau bumi, cahaya atau kegelapan, energi spiritual atau napas kehidupan—sebuah hamparan keheningan abadi yang mematikan.

Tidak ada hukum alam yang beredar di sini, pun tidak ada fluktuasi kekuatan spiritual; yang ada hanyalah kesunyian luas tak bertepi dan tekanan yang menyesakkan.

Seorang kultivator biasa yang melangkah ke tempat ini akan seketika terkoyak oleh arus kehampaan yang ganas; fondasi Dao, jiwa, dan tubuh fisik mereka akan musnah sepenuhnya, tanpa menyisakan peluang untuk reinkarnasi.

Hanya Dave—yang memiliki Asal-Usul Kekacauan bawaan yang beresonansi dengan irama Dao primordial sejak awal mula penciptaan surga—yang mampu melintasi kehampaan ini dengan aman, kebal terhadap sifatnya yang mengikis.

Dia melayang di tengah kehampaan dan perlahan membuka matanya; pupil ungu miliknya memancarkan cahaya lembut yang samar di tengah kegelapan.

Di belakangnya tertinggal aura irama Dao Surgawi di Surga ke-26 yang kian memudar—menjadi semakin samar dan menjauh seiring ia melepaskan diri sepenuhnya dari sangkar tatanan yang terkendali itu. 

Di hadapannya berdiri penghalang pemisah antar-langit—tebal, luas, dan kuno—dengan permukaan yang dipenuhi pusaran lapisan demi lapisan aksara Dao primordial yang tak bertepi.

 Itu adalah pola-pola primordial Dao Surgawi milik Surga ke-27—hukum kosmos yang murni, tak terjamah, dan tak terbelenggu; hukum-hukum itu begitu perkasa, agung, kuno, dan bebas.

Bahkan menembus penghalang tebal itu, Dave dapat merasakan dengan jelas bahwa tingkat resonansi Dao di alam di hadapannya jauh melampaui apa yang ada di Surga ke-26.

Di sini, tidak ada belenggu yang sengaja dipasang oleh "Penjaga Tatanan" ataupun "cap sesat" yang mengincar para kultivator yang menentang Dao yang telah ditetapkan; hukum langit dan bumi mengalir secara alami, menjaga keadilan dan keseimbangan.

Namun, di saat yang sama, kepadatan, kekuatan pertahanan, dan sifat primordial dari penghalang kosmis ini jauh melampaui segala batasan yang pernah ia temui sebelumnya.

Jika ia mencoba menerobos secara paksa, bahkan resonansi Dao Kekacauan miliknya saat ini akan hancur dan rusak parah oleh hukum-hukum penghalang tersebut.

Dave tidak bertindak gegabah; ia melayang tenang di kehampaan, menenangkan pikirannya, dan menggunakan esensi jiwanya untuk menyelidiki penghalang kosmis di hadapannya dengan saksama.

Ia dapat melihat penghalang itu diselimuti jalinan padat pola-pola Dao kuno—yang saling terkait dan membentuk siklus—membentuk sistem Dao Surgawi yang utuh, luas, dan kuno.

Sistem ini secara mendasar berbeda dari "Dao Surgawi berbasis Tatanan" yang telah dimanipulasi di Surga ke-26.

Dao Surgawi di Surga ke-26 adalah Dao yang "dikendalikan"—berakar pada tatanan, ia menekan kesesatan, memperkokoh hierarki, dan membelenggu semua makhluk hidup, semata-mata demi menegakkan otoritas para Penjaga Tatanan.

Dao Surgawi di Surga ke-27 adalah Dao yang "primordial"—berakar pada keseimbangan, ia mengalir bebas, menopang kehidupan yang tiada akhir, dan merangkul segala bentuk Dao. 

Tidak ada doktrin mutlak ataupun aturan kaku; segala sesuatu dapat berevolusi, dan segala jalan dapat hidup berdampingan. Inilah alasan mendasar mengapa esensi Kekacauan dan resonansi Dao Pemangsa miliknya selaras dengan hakikat alam ini.

Kekacauan melambangkan keadaan purba kosmos dan asal-usul segala Dao; pada hakikatnya, ia melampaui tatanan dan mencakup segala sesuatu. 

" Oh... Jadi begitu rupanya..."

Dave bergumam pelan, kilatan pemahaman muncul di matanya saat ia seketika menangkap inti persoalannya: "Para Ordo Penjaga Tatanan hanya mengendalikan surga tingkat bawah; mereka belum sepenuhnya memperluas jangkauan mereka hingga ke surga tingkat atas."

" Penindasan Sistem Dao Surgawi di Surga ke-26 bukanlah aturan alami surga, melainkan belenggu yang dipaksakan oleh para Penjaga Tatanan."

Dengan pemahaman itu, jalan yang harus ditempuhnya untuk memecahkan kebuntuan menjadi sangat jelas.

Dia tidak perlu menggulingkan seluruh tatanan surgawi; dia hanya perlu menemukan cara untuk mengupas, memurnikan, dan mematahkan "jejak yang diperoleh dari Para Ordo Pembuat Tatanan."

Begitu jejak keteraturan dalam hukum-hukum dasar Dua Puluh Enam Langit terhapus, Dao Surgawi di alam itu akan mendapatkan kembali keadilan dan kebebasannya, dan penindasan eksklusif terhadapnya akan runtuh dengan sendirinya.

Begitu Dave memahami hal ini, kabut di benaknya benar-benar lenyap, dan jalan di depannya menjadi jelas.

Tanpa ragu-ragu lagi, dia mengaktifkan kekacauan primordial murni, mengubahnya menjadi benang-benang halus berwarna abu-hitam yang tak terhitung jumlahnya yang dengan lembut menyentuh penghalang tebal surga ke-27 di depannya.

Nguuung...

Creezz...

Terdengar suara halus dari energi Taoisme yang bergesekan, tanpa benturan keras atau reaksi negatif yang parah.

Kekacauan primordial dan pola Dao asli dari surga ke-27 seketika. menyatu, beresonansi, dan berharmoni.

Penghalang langit yang semula tebal dan kokoh seketika menampakkan celah portal kecil, dengan ukuran yang tepat untuk dilewati satu orang, dengan lembut, stabil, dan tanpa niat membunuh.

Dave Chen  melesat menyelinap melalui celah tersebut. dan Dalam sekejap, semuanya berubah, dan dunia pun bertransformasi.

Duaaaarrrr...

Cahaya langit yang tak terbatas dan jernih tiba-tiba menyebar, dan energi spiritual langit dan bumi yang luas dan megah mengalir ke arah kita, kepadatannya jauh melebihi kepadatan Surga ke-26 hingga seratus atau bahkan seribu kali lipat.

 Saat mendongak, langit tampak luas dan tak terbatas, jernih dan terang, tanpa rasa tertekan atau terkungkung oleh cahaya ilahi yang menyilaukan.

Di kejauhan, pegunungan megah membentang tanpa batas, pepohonan purba menjulang ke langit, dan air terjun spiritual mengalir deras.

 Urat-urat spiritual mengalir di mana-mana, dan ritme Taoisme mengalir, memungkinkan segala sesuatu di langit dan bumi tumbuh bebas dan tanpa henti.

Angin di sini bebas.

Awan di sini sangat luas.

Jalan menuju ke sini adalah kebebasan.

Saat Dave Chen melangkah ke Surga Kedua Puluh Tujuh, dia dengan jelas merasakan bahwa belenggu tak terlihat yang selama ini menekannya telah sepenuhnya lenyap.

Tidak ada penolakan dari Dao Surgawi, tidak ada batasan dari hukum, dan tidak ada penindasan terhadap kekuatan tempur.

Kekacauan primordial dan esensi Taoisme yang telah lama tertidur di dalam dirinya akhirnya terbentang dan mengalir bebas. Stagnasi yang menumpuk di meridiannya tersapu bersih, dan fondasi kultivasinya perlahan membaik dan terus meningkat di bawah nutrisi energi spiritual yang melimpah.

Keempat harta karun tertinggi itu sedikit bergetar di lubuk jiwa, memancarkan resonansi yang menggembirakan, jelas sangat cocok dengan lingkungan Taoisme di surga purba ini.

"Inilah surga dan bumi yang sesungguhnya."

Dave Chen menarik napas dalam-dalam, matanya dipenuhi emosi dan tekad.

Dibandingkan dengan sangkar tak bernyawa dan buatan di Surga Kedua Puluh Enam, ini adalah lahan subur sejati bagi para kultivator untuk berlatih dan bangkit melawan langit.

 Namun, ia tidak larut dalam kenyamanan dan kemudahan itu. la segera memusatkan pikirannya dan dengan saksama mengamati sekelilingnya.

Semakin bebas dan luas dunia, semakin sulit diprediksi pula bahaya tersembunyi yang seringkali ada.

 Ketiadaan aturan tetap di Twenty-Seventh Heaven berarti bahwa tanpa batasan dari kekuatan ortodoks yang terpadu, munculnya banyak pahlawan, persaingan antar berbagai faksi, hukum rimba, dan hukum rimba pasti akan mengarah pada bentuk pelanggaran hukum yang paling brutal.

Dia mendongak dan menatap ke kejauhan, matanya menembus lapisan awan dan melintasi pegunungan dan sungai, dengan jelas melihat hamparan luas langit dan bumi di kejauhan.

Aura yang tak terhitung jumlahnya, beberapa kuat, beberapa kuno, beberapa mendominasi, dan beberapa menyeramkan, mengintai dan berkeliaran, tingkatnya jauh melebihi penguasa Dewa Abadi tertinggi dari Surga Kedua Puluh Enam.

Seorang penguasa Dewa Abadi tingkat enam tidak dianggap sebagai kekuatan tempur kelas atas di sini; dia bahkan hampir tidak bisa dianggap kelas menengah.

Kedalaman air di negeri ini jauh melebihi perkiraannya.

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️

Perintah Kaisar Naga : 7108 - 7110

 Perintah Kaisar Naga. Bab 7108-7110

Saat pedang Ordo Tatanan raksasa sepanjang seratus zhang itu menghantam pusaran hitam pekat, tidak terdengar suara benturan yang mengguncang bumi.

Sebaliknya, muncul suara dengungan yang menyeramkan, menindas, dan membuat bulu kuduk meremang—suara proses pelahapan.

Cahaya pedang Tatanan yang sangat mendominasi, bilah pedang yang masif dan kokoh, kekuatan spiritual Tatanan yang luas, serta ribuan rune pembantaian—semuanya lenyap tanpa jejak, bagaikan lembu tanah liat yang masuk ke lautan atau batu yang tenggelam ke kedalaman air.

Semuanya seketika diselimuti oleh pusaran hitam pekat itu, dilahap dengan ganas, diurai lapis demi lapis, dan dilarutkan sepenuhnya.

Betapapun dahsyatnya kekuatan pedang itu atau betapa tak terbatasnya niat membunuhnya, pedang itu sama sekali tak berdaya menghadapi pusaran pelahap tersebut; ia hanya bisa diurai, dimurnikan, dan diubah bentuknya.

Dalam sekejap mata, pedang Tatanan sepanjang seratus zhang—yang sebelumnya mendominasi langit—telah sepenuhnya dilahap dan dilarutkan hingga lenyap tak berbekas!

Pupil mata Domingo Xuan menyusut tajam; pikirannya terguncang hebat, dan wajahnya dipenuhi rasa ngeri yang luar biasa!

Ini adalah kartu as pamungkasnya, teknik terkuat yang telah ia latih selama puluhan ribu tahun—namun teknik itu dinetralkan dan dilahap dengan begitu mudah dan tuntas!

Sebelum ia sempat pulih dari keterkejutannya, sosok Dave lenyap dari tempatnya berdiri.

Dengan menyalurkan Hukum Ruang pamungkas melalui Pecahan Poros Roh Surgawi, Dave seketika melintasi ruang kosong sejauh seratus zhang. Mengabaikan penghalang ruang maupun jarak, ia muncul tepat di hadapan Domingo Xuan dalam sekejap mata!

"Saatnya mengakhiri..."

Saat dua kata bernada datar itu terucap, Dave melancarkan serangan telapak tangan, mengerahkan Esensi Kekacauan pamungkas yang telah ia kumpulkan di telapak tangannya tanpa menahan diri sedikit pun!

Duaaaarrrr....

Kekuatan Kekacauan yang masif dan mendominasi menghantam masuk, seketika menembus Armor Ilahi Tatanan yang melindungi tubuh luar Domingo Xuan, menembus daging dan ototnya, meridian serta dantian-nya, bahkan menembus hingga ke inti jiwanya.

 Cahaya ilahi tatanan yang menyelimuti Domingo Xuan seketika hancur, buyar, dan musnah; fondasi Dao yang telah ia bina dengan susah payah selama puluhan ribu tahun retak lapis demi lapis sebelum akhirnya runtuh total; dan inti jiwanya dilahap serta dicabik-cabik secara brutal oleh kekuatan kekacauan.

Setiap tetes energi spiritual ortodoks dan resonansi Dao tatanan yang mengalir di dalam dirinya benar-benar terurai dan lenyap!

Dia tidak sempat mengaktifkan teknik rahasia pelindung, tidak sempat meledakkan fondasi Dao-nya, bahkan tidak sempat mengeluarkan satu pun jeritan kesakitan.

Tubuh fisiknya, yang terjebak dalam tarikan melahap pusaran kekacauan, hancur inci demi inci, terurai lapis demi lapis, dan akhirnya musnah tak bersisa!

Seorang Penguasa Dewa Abadi Tingkat Enam sekaligus Tetua Agung—tewas hanya dengan satu hantaman telapak tangan dan musnah sepenuhnya!

Keheningan yang mencekam seketika menyelimuti dunia; suasana menjadi begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun bisa terdengar.

Sesaat kemudian, raungan bagaikan tsunami yang mengamuk meledak!

Lebih dari tiga ratus kultivator tersulut emosi yang meluap-luap; darah mereka mendidih, dan semangat juang mereka membumbung tinggi menembus langit.

"Gelo boy..."

Travis melompat dan meraung, tampak benar-benar menggila;

Chamakh memancarkan keganasan yang selama ini tersembunyi di matanya, wajahnya menyiratkan kegembiraan yang kelam;

Robert gemetar, matanya memerah, dan kepalan tangannya dipenuhi harapan membara untuk meruntuhkan tatanan lama.

Inilah Tuan Muda Chen yang mereka ikuti!

Menghancurkan lawan lintas tingkatan kultivasi, membunuh Penguasa Dewa Abadi dalam sekejap, menyapu bersih kubu ortodoks—tak terbendung dan tak terkalahkan!

Di puncak gunung utama, ekspresi Dustin Heng berubah menjadi sangat dingin—beku, suram, dan kaku bagaikan kematian, tanpa sedikit pun jejak kehangatan manusiawi.

Dia menarik napas dalam-dalam, dan gejolak emosi serta kegelisahan yang sebelumnya menguasainya tiba-tiba mereda; namun, ketenangan itu justru jauh lebih menakutkan dan mengerikan daripada kemarahan yang meluap-luap sebelumnya.

Cahaya ilahi tatanan yang mengelilinginya kembali melonjak dahsyat; pancaran cahaya putih keperakan menyelimuti langit dan bumi, dan dia mengambil kendali penuh atas hukum alam yang sebelumnya sempat tak bergerak.

Dia melangkah maju perlahan; Dengan satu langkah itu, seluruh cakrawala seolah merosot turun, dan tekanan mengerikan menghantam area dalam radius seratus mil, membuat setiap kultivator terengah-engah karena napas mereka seakan tercekik. "Dave... Bocah keparat..."

Suara Dustin Heng terdengar rendah dan dingin, tanpa emosi sedikit pun. "Apa kau pikir kau sudah menang?"

"Lalu bagaimana jika belum?"

Dave memiringkan kepalanya dan terkekeh; sikapnya santai dan sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. "Dua tetua senior kalian tewas seketika di tanganku, dan lebih dari separuh pasukan kalian telah hancur lebur. Reputasi Sekte Tianshu kini hancur berantakan. Apa maksudmu akulah yang kalah?"

Dustin Heng tidak membuang waktu lagi; tatapan matanya tiba-tiba berubah tajam dan sedingin es!

Tangannya dengan cepat merangkai segel tangan kuno yang rumit dari Dao Surgawi. Jauh di dalam dirinya, sepercik fragmen jiwa—yang berasal dari Sang Penentu Tatanan Semesta—tiba-tiba bangkit dan mengamuk dengan dahsyat!

Nguuung...

Kekuatan mengerikan, yang jauh melampaui tingkat Penguasa Dewa Abadi Peringkat Keenam, meledak dari tubuhnya dan melesat menembus langit!

Basis kultivasinya, yang sebelumnya tertahan di tahap awal ranah Penguasa Abadi Peringkat Keenam, melonjak drastis dan menembus satu demi satu tingkatan!

Awal Peringkat Keenam! 

Pertengahan Peringkat Keenam! 

Akhir Peringkat Keenam! 

Puncak Peringkat Keenam!

Dalam sekejap mata, kultivasi Dustin Heng melesat hingga ke puncak tertinggi ranah Penguasa Dewa Abadi Peringkat Keenam!

Cahaya ilahi Tatanan di sekelilingnya memadat dan berubah wujud, membentuk setelan zirah ilahi tanpa cela yang dihiasi pola-pola mendalam. Zirah itu menyelimuti seluruh tubuhnya, dengan setiap lempengan zirah berkilauan memancarkan esensi Dao primordial milik Sang Penentu Tatanan.

Didukung oleh otoritas tertinggi langit, kemampuan pertahanan, serangan, dan penekanannya seketika berlipat ganda!

Pada saat ini, Dustin Heng telah melampaui batasan umum seorang Penguasa Dewa Abadi Peringkat Keenam; dengan satu kaki yang sudah melangkah ke ranah yang benar-benar baru, kekuatan tempurnya menjadi sangat mengerikan hingga tak terbayangkan! 

"Berkah primordial Sang Penjaga Tatanan bersifat abadi dan tak akan pernah habis."

Dustin Heng mengangkat pandangannya, senyum dingin penuh kemenangan tersirat di matanya, lalu ia melancarkan serangan telapak tangan yang menggelegar!

Serangan ini bukan sekadar ledakan energi spiritual seorang Penguasa Abadi; serangan itu membawa otoritas Tatanan Dao Surgawi yang mengatur seluruh Surga ke-26 serta hukum penindas dari alam surgawi tertinggi. 

Telapak tangan itu menghantam turun dengan kekuatan luar biasa yang mengguncang bumi—sebuah kekuatan tak terbendung yang mampu menekan segala zaman dan menghancurkan teknik lain—menerjang ke arah Dave dengan kekuatan mengerikan yang nyaris mustahil dilawan!

Langit meledak, lautan awan runtuh, dan kehampaan itu sendiri pun hancur berkeping-keping!

Menghadapi telapak tangan mengerikan yang seolah mampu meremukkan langit itu, Dave tidak mundur; sebaliknya, ia dengan berani melesat maju untuk menyambutnya secara langsung!

Asal-usul Kekacauan dan esensi Dao Melahap di dalam tubuhnya meledak hebat; energi spiritual kelabu-kehitaman yang ganas melesat ke angkasa, berbenturan keras dengan cahaya ilahi Tatanan yang berwarna putih keperakan!

Duaaaarrrr....

Raungan yang mengguncang bumi bergema di seluruh penjuru langit dan bumi; lautan awan yang membentang sejauh seratus li seketika hancur lebur, sementara arus udara ganas mengamuk dan menyapu ke segala arah.

Di puncak utama Sekte Tianshu, tak terhitung banyaknya aula kuno dan paviliun giok runtuh dengan suara gemuruh yang dahsyat. 

Puing-puing dan ubin ilahi beterbangan di udara, menghujam turun bagaikan badai, meninggalkan seluruh puncak gunung dalam keadaan hancur lebur dan porak-poranda.

Serangan telapak tangan pertama itu mengguncang jiwanya hingga ke dasar!

Dave terdorong mundur berulang kali oleh kekuatan Tatanan yang mengerikan dan luar biasa besar; ia terhuyung-huyung di tengah kehampaan sejauh seratus zhang sebelum akhirnya berhasil menstabilkan dirinya.

Lengannya mati rasa, tulang dan ototnya terasa terguncang hebat, dan energi internalnya bergejolak keras. Rasa manis bercampur logam naik ke tenggorokannya saat tetesan darah berwarna kelabu-keunguan perlahan mengalir dari sudut mulutnya. 

Di bawah tekanan dahsyat dari Tatanan Mutlak, Asal-Usul Kekacauan miliknya sempat menunjukkan ketidakstabilan sesaat, dengan aliran energinya yang melambat.

Namun, tak ada secuil pun rasa takut di matanya; sebaliknya, semangat bertarungnya justru berkobar semakin hebat, dan auranya menjadi kian tajam serta mengancam.

Sambil menggertakkan gigi, ia menekan gejolak energi di dalam dirinya—seketika menstabilkan Asal-Usul Kekacauan miliknya—lalu melesat maju sekali lagi!

Serangan telapak tangan kedua!

Dave mengaktifkan pecahan Poros Spiritual Surga, seketika memancarkan esensi Dao Ruang angkasa yang tertinggi. Sosoknya berpindah tempat bagaikan bayangan semu, muncul dalam sekejap di samping Dustin Heng. 

Dengan hantaman telapak tangan yang ganas—yang dipenuhi energi kekacauan dari kehampaan—ia menghantam tepat pada titik vital tulang belikat Dustin Heng!

Jegeerrrrrr...

Serangan itu mendarat dengan telak; tubuh Dustin Heng terhuyung setengah langkah, dan cahaya ilahi yang melindungi bahunya meledak keluar. 

Namun, tepat pada saat berikutnya, secercah jiwanya—yang diliputi esensi Tatanan—tiba-tiba berkobar; sumber Tatanan murni yang tak ada habisnya memancar keluar, seketika memulihkan setiap luka dan mengisi kembali energi spiritualnya hingga ke kondisi puncak yang sempurna!

"Percuma saja."

Dustin Heng mencibir, nadanya dingin dan penuh kesombongan. "Berkat kekuatan dari sumber Sang Penjaga Tatanan, energi spiritualku tak terbatas dan tak dapat dihancurkan, serta aku kebal terhadap segala cedera. Kau takkan bisa melukaiku, apalagi mengalahkanku."

"Luka atau tidak, aku tetap bertarung! Kalah atau menang, aku tetap bertarung!"

Tatapan Dave begitu tajam dan teguh, semangat bertarungnya melambung tinggi menembus langit saat ia kembali menerjang dengan ganas!

Serangan ketiga, keempat, kelima!

Di tengah kehampaan, dua sosok agung itu saling berbenturan dengan liar, terkunci dalam pertarungan sengit berkecepatan tinggi!

Gelombang energi kekacauan kelabu-hitam dan kekuatan ilahi Tatanan yang berwarna putih keperakan terus-menerus berbenturan, meledak, melenyap, dan terbentuk kembali.

Setiap benturan melepaskan gelombang kejut yang dahsyat; setiap pertukaran serangan mengguncang langit dan bumi, bahkan melengkungkan tatanan ruang kehampaan itu sendiri.

Dengan memanfaatkan kekuatan Pelahap Kekacauan, Dave tanpa henti melucuti, melarutkan, dan melahap cahaya ilahi tatanan milik Dustin Heng. Ia mengubah esensi tatanan yang dirampas itu menjadi nutrisi bagi energi spiritualnya sendiri, menjadi semakin ganas dan liar dalam setiap pertukaran serangan.

Namun, didukung oleh jiwa terbelah milik ordo Sang Penjaga Tatanan, Dustin Heng bertarung layaknya Dewa Perang abadi yang memiliki sumber esensi tak terbatas.

Tidak peduli seberapa banyak energi spiritual yang dilahap atau seberapa parah luka yang dideritanya, ia mampu memulihkan diri dan mengisi kembali kekuatannya seketika—seperti jurang tanpa dasar yang tak akan pernah bisa dikuras habis.

Hal yang lebih membebani hati Dave adalah tekanan tak kasat mata yang memancar dari kedalaman cakrawala; tekanan itu mengencang lapis demi lapis, menjadi semakin menyesakkan.

Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa hukum-hukum Surga ke-26 itu sendiri secara naluriah menolak, memenjarakan, dan menekannya.

Berabad-abad yang lalu, para Penjaga Tatanan telah menanamkan "tanda bidah" ke dalam tatanan dasar Dao Surgawi Surga ke-26, yang dirancang khusus untuk mengekang para kultivator yang melampaui tatanan mapan atau menentang hukum alam.

Esensi Kekacauan dan irama Dao Pelahap milik Dave adalah musuh alami dari tatanan kosmik lama. Semakin kuat kemampuan bertarungnya, semakin dahsyat ledakan kekuatannya, dan semakin ia melampaui aturan alam ini, maka tekanan dari Dao Surgawi pun menjadi semakin mengerikan dan tak terelakkan.

Setiap helai energi spiritual di dunia menolak aliran kekuatannya sendiri;

Setiap hukum alam berusaha membelenggu gerakannya; setiap jengkal kehampaan meningkatkan hambatan terhadap serangannya.

Sebuah jaring raksasa tak kasat mata mengencang lapis demi lapis, mengikatnya erat; jaring itu melumpuhkan kemampuan bertarungnya, membuat konsumsi energi spiritualnya melonjak drastis, dan menjadikan gerakannya semakin lamban. 

"Jadi, kau akhirnya menyadarinya?"

Dustin Heng bertarung dengan ketenangan yang santai, suaranya sarat akan cemoohan dingin dan kesombongan yang mutlak. "Dunia ini tak lebih dari sekadar sangkar yang ditetapkan oleh ordo Sang Penguasa Tatanan! Hukum-hukum Dao Surgawi telah lama diputarbalikkan sepenuhnya. Semakin kuat dirimu, semakin kejam Dao Surgawi menekanmu!"

"Kau mungkin bisa mengalahkanku untuk sesaat, tetapi kau takkan pernah bisa menaklukkan dunia ini!"

"Seorang Penentang Tatanan, pada akhirnya, hanyalah seekor semut—kau takkan pernah bisa meruntuhkan langit!"

Dave tetap diam; semangat bertarung di matanya berkobar tanpa padam, tekadnya tak tergoyahkan. Dalam sekejap, ia mengerahkan kekuatan purba dari keempat harta karun tertingginya hingga batas maksimal, mempertaruhkan segalanya dalam upaya nekat untuk memecahkan kebuntuan!

Nguuung....

Di atasnya, Kuali Shennong mewujud nyata; esensi primordial keemasannya memancar keluar untuk menekan segala ilusi dan menghancurkan setiap hukum yang mengikat;

Segel Hati Sepuluh Ribu Ombak beresonansi di dalam jiwanya, menyelimuti kesadarannya dengan irama bintang dan rembulan—menangkal iblis batin serta ilusi, sembari menjaga pikirannya tetap jernih;

Mutiara Ilahi Laut Biru berkilau dengan cahaya biru pekat, memadatkan berbagai hukum elemen air menjadi perisai tak tertembus yang menahan tekanan dunia serta menahan kekuatan mematikan dari Tatanan;

Pecahan Poros Roh Surgawi berkobar hebat; resonansi spasialnya melengkungkan kehampaan dan secara paksa merobek jaring raksasa batasan Dao Surgawi!

Kekuatan dari keempat harta karun tertinggi itu saling melengkapi dan memperkuat satu sama lain, berhasil memukul mundur tekanan mengerikan Dao Surgawi—memberinya sedikit ruang untuk bernapas, sebuah celah sesaat untuk melancarkan serangan dan melepaskan niat membunuhnya.

Namun, jeda ini hanya berlangsung singkat—sebuah tindakan sementara yang gagal mengatasi akar permasalahannya.

Saat ia terus mengerahkan kekuatan sebesar itu, tekanan Dao Surgawi justru semakin hebat, memperketat cengkeramannya dengan kekuatan yang menggila.

Tekanan itu bagaikan jaring yang mencakup segalanya dan tak mungkin dihindari, membelenggu tubuh fisik, energi spiritual, fondasi Dao, serta jiwanya dalam dekapan yang menyesakkan.

Gerakannya menjadi lamban, dan terkurasnya energi spiritualnya mencapai tingkat yang sangat parah; Setiap kali melakukan teleportasi, ia menghabiskan sejumlah besar esensi purba, dan setiap serangan mengharuskannya berjuang melawan lapisan hukum yang mengikat.

Para penonton di bawah akhirnya memahami betapa aneh dan berbahayanya pertarungan yang sedang berlangsung di hadapan mereka. 

Travis menyaksikan dengan kecemasan yang membara, wajahnya menyiratkan kekhawatiran mendalam, hingga ia tak kuasa menahan diri untuk berteriak sekuat tenaga: "Tuan Muda Chen! Apakah Anda lelah? Jika ya, mari kita mundur untuk saat ini!"

Ekspresi Chamakh tampak kelam; matanya menyiratkan keseriusan saat ia menatap tajam ke arah belenggu tak kasat mata di cakrawala. "Ini bukan soal kelelahan; Dao Surgawi berpihak pada dia.

"Hukum dunia ini membantu Dustin Heng dan justru menargetkan Tuan Muda. Ini adalah kerugian bawaan—situasi sulit yang tak terpecahkan."

Robert mengepalkan tangannya; wajahnya cemas dan matanya memerah. "Kalau begitu, mari kita naik dan membantu! Kekuatan akan berlipat ganda jika kita bersatu!"

"Percuma saja."

Chamakh menggelengkan kepala, suaranya terdengar dingin dan tegas. "Dalam benturan hukum dunia dan pertarungan antara Penguasa Dewa Abadi tingkat atas seperti ini, kita bahkan tidak memiliki hak untuk mendekati medan tempur. Naik ke sana hanya berarti membuang nyawa dan menjadi beban bagi Tuan Muda."

Agnes, Yasmeen, Pengkor, dan Frendy—mereka semua siap membantu Dave.

Meskipun kekuatan mereka mungkin tidak cukup bahkan sekadar untuk mendekati pertarungan sebesar ini, tak satu pun dari mereka sanggup hanya berdiam diri menyaksikan Dave menghadapi bahaya.

Jauh di angkasa, pertarungan sengit terus berkecamuk.

Dalam setiap pertukaran serangan, Dave merasa semakin tertekan dan murka.

Ia tidak takut pada tingkat kultivasi Dustin Heng, kehebatan bertarung seorang Penguasa Abadi, ataupun teknik pembunuhan konvensional; hal yang tak sanggup ia hadapi adalah penindasan dan pengurungan yang secara khusus ditujukan kepadanya oleh dunia itu sendiri!

Lawannya bukan sekadar Dustin Heng, melainkan Dao Surgawi itu sendiri—yang telah dimanipulasi—para perancang skema kuno, serta penjara tak terelakkan yang ditempa oleh dunia ini! 

" Daannccookk... Dasar bajingan tak tahu malu! Bersembunyi di balik Dao Surgawi layaknya pengecut!" Dave mengumpat dengan gigi terkatup, amarah berkobar di matanya. 

Ia sadar bahwa jika pertarungan ini berlarut-larut, Dao Surgawi akan terus menguras esensi dasar dan energi spiritualnya, yang pada akhirnya akan membuatnya kehabisan tenaga, kalah, dan musnah sepenuhnya.

Ia mengambil keputusan dalam sekejap: mundur!

Dave segera menghubungkan kesadarannya dengan Agnes, memerintahkannya untuk membawa yang lain dan segera pergi. 

Agnes memahami maksud Dave; ia tahu bahwa jika mereka tetap tinggal, mereka pasti akan menjadi beban baginya.

Tanpa sepatah kata pun, ia diam-diam membawa Yasmeen dan Frendy serta si pengkor untuk pergi.

Melihat mereka pergi, Dave merasa lebih leluasa.

Mengenai orang-orang lainnya—ia akan membantu jika mampu, namun jika tidak, ia tentu tidak akan memaksakan diri menjadi orang suci.

Nyawanya sendiri adalah prioritas utama.

Dave memanfaatkan celah singkat itu—saat sepersekian detik setelah Dustin Heng melancarkan teknik mematikan berbasis Hukum Ketertiban, di mana momentum lamanya telah habis namun kekuatan barunya belum bangkit—dan seketika memusatkan seluruh sisa Asal-usul Kekacauan serta Dao Pelahap di dalam tubuhnya ke telapak tangannya!

Duaaaarrrr....

Sebuah pusaran penghisap berwarna hitam pekat, yang membentang hingga seratus mil di angkasa, terbentuk seketika. Sarat dengan kekuatan dahsyat dan mendominasi yang mengerahkan seluruh tenaganya, pusaran itu menghantam Dustin Heng dengan intensitas yang menghancurkan!

Ekspresi Dustin Heng berubah; tak berani gegabah, ia segera mengerahkan seluruh kekuatan Asal Usul Tatanan dan kuasa Dao Surgawi untuk menahan serangan nekat yang mempertaruhkan segalanya ini!

Pada saat itulah—ketika lawannya sepenuhnya sibuk bertahan dan tak sempat melakukan hal lain—Dave mengaktifkan Pecahan Poros Roh Surgawi Shu untuk melakukan teleportasi berkecepatan tinggi, mengubah sosoknya menjadi kilatan cahaya kelabu kehitaman. 

Dia seketika menghancurkan kungkungan medan pertempuran dan melepaskan diri dari tekanan Hukum Dao Surgawi, lalu—tanpa menoleh—melesat menuju celah Sungai Kegelapan dengan kecepatan luar biasa!

"Kejar dia! Jangan biarkan dia lolos!"

Dustin Heng meraung penuh amarah. Meninggalkan serangan pusaran yang sedang runtuh, dia memimpin ratusan Inspektur dan Tetua yang selamat dalam pengejaran tanpa henti, membelah udara dengan niat membunuh yang mengerikan, bertekad untuk menghabisi Dave!

Namun, kemampuan teleportasi spasial Dave tak tertandingi, dan kecepatannya mutlak; tak ada yang bisa menandingi kemampuannya melintasi jarak pendek.

Sosoknya berkelebat, melompat, dan melesat menembus kehampaan. Berulang kali, dia merobek ruang untuk menghindari para pengejarnya, menembus blokade wilayah Sekte Tianshu dalam sekejap mata dan meninggalkan mereka jauh di belakang.

Akan tetapi, sekitar tiga ratus kultivator yang menyertainya dan tertinggal di belakang mendapati diri mereka dalam situasi yang benar-benar tanpa harapan. Dengan basis kultivasi yang rendah dan fondasi yang lemah, mereka sama sekali tidak mampu menahan tekanan dahsyat dari hukum Dao Surgawi di Surga ke-26.

Di alam ini—yang telah diubah oleh "Penjaga Tatanan"—batasan Dao Surgawi bertindak sebagai kekuatan penghancur yang luar biasa berat bagi para kultivator tingkat rendah.

Semua orang merasa seolah-olah mereka terjebak dalam lumpur yang kental dan pekat; tubuh mereka terasa berat, energi spiritual mereka mandek, dan kecepatan mereka merosot tajam. Setiap langkah maju membutuhkan usaha berkali-kali lipat lebih besar dari biasanya, membuat mereka mustahil mengimbangi kecepatan Dave yang menyerupai teleportasi.

"Lari! Kejar Tuan Muda Chen! Jangan biarkan mereka menangkap kita!"

Travis berlari dengan panik, meraung sekuat tenaga, namun kakinya terasa berat dan kaku seolah dibebani berton-ton timah, membuat setiap gerakan menjadi sangat menyiksa.

"Kita tidak bisa lolos... Dao Surgawi tidak akan membiarkan kita pergi..."

Banyak kultivator kehabisan sisa tenaga mereka dan ambruk ke tanah, terengah-engah, dengan wajah yang menyiratkan keputusasaan.

"Tuan Muda Chen! Tunggu kami!" Jeritan keputusasaan yang tak terhitung jumlahnya bergema di padang liar, sarat akan rasa tak berdaya dan kepasrahan yang pahit.

Namun, sosok Dave telah melesat jauh, menghilang di balik cakrawala.

...

Sesaat kemudian, Dave menerjang sendirian menuju celah sungai bawah tanah; dengan satu kibasan tangan, ia melepaskan gelombang dahsyat Esensi Kekacauan Primordial, menyegel lorong bawah tanah itu dengan dentuman yang menggelegar!

Duaaaarrrr....

Runtuhan lapisan batu dan penghalang energi kekacauan yang memadat memutus total hubungan antara permukaan dan kedalaman bumi, mengunci rapat pasukan pengejar Dustin Heng di luar sana.

Saat debu mulai mengendap, dasar sungai bawah tanah yang gelap dan lembap kembali diselimuti keheningan yang mencekam.

Dave perlahan berbalik dan bersandar pada dinding batu yang dingin dan keras, terengah-engah sementara energi internalnya bergejolak hebat. Darah merah pekat mengalir di sudut bibirnya; meridian di dadanya berdenyut nyeri, dan energi spiritualnya masih kacau-balau.

Ia mengangkat pandangan ke belakang—namun tak ada siapa-siapa di sana.

Lebih dari tiga ratus saudara seperjuangan—mereka yang telah bertarung bahu-membahu dan bangkit kembali dari bumi—semuanya tertinggal di permukaan, terjebak oleh Dao Surgawi, dikepung musuh, dan sekali lagi terkurung dalam sangkar.

Lizzy Ling, yang bertahan untuk melindungi pelarian mereka, kini terkepung oleh pasukan musuh; keberadaannya tak diketahui, dan nasibnya berada di ujung tanduk.

Dave berhasil meloloskan diri dan akhirnya menyusul Agnes serta yang lainnya. Kini, hanya tersisa empat orang di sisinya: Agnes, Yasmeen, Frendy, dan Pengkor.

Sebuah misi untuk "menagih utang"—yang awalnya dimulai dengan momentum dahsyat dan kekuatan yang tak terbendung—pada akhirnya berakhir dengan kekalahan telak dan korban jiwa yang besar.

Di bawah cahaya remang-remang kedalaman bumi, wajah Dave menyiratkan penderitaan yang kelam; matanya berkecamuk dengan rasa frustrasi yang meluap-luap, amarah yang tertahan, dan penyesalan mendalam terhadap diri sendiri.

"Dave." Agnes melangkah maju dengan cepat, tangan rampingnya mendarat lembut di bahu pria itu. Ia menyalurkan esensi "Es Mendalam yang Lembut" ke dalam meridian Dave, menenangkan gejolak energinya dan menstabilkan fondasi Dao-nya yang goyah; matanya menyiratkan rasa pedih dan kekhawatiran.

"Aku baik-baik saja."

Dave memaksakan diri menekan gejolak emosi di dalam dirinya; suaranya terdengar rendah dan parau, sarat dengan rasa hina yang mendalam. "Bukan berarti aku tidak mampu mengalahkan Dustin Heng; masalahnya adalah aku tidak bisa mengalahkan 'Dao Surgawi' yang telah dimanipulasi oleh pihak lain."

"Bajingan tua bangke omon omon itu hanyalah seorang pengecut yang bersembunyi di balik kurungan Dao Surgawi—yang dipasang oleh 'Penegak Tatanan'—demi menindas orang lain!"

"Dia melawanku dengan mengandalkan kekuatan langit dan bumi; sebuah kemenangan yang diraih melalui cara-cara tercela dan tak tahu malu!"

Yasmeen berjongkok, matanya yang berwarna biru es memancarkan belas kasih saat ia melontarkan kata-kata penghibur yang lembut: "Ini bukan salahmu. Hukum Dao Surgawi di Surga ke-26 telah lama dimanipulasi oleh para Penjaga Tatanan; semakin seorang kultivator menentang tatanan lama atau memiliki kekuatan tempur yang melampaui batas kewajaran, semakin berat penindasan yang harus mereka hadapi."

"Itu adalah belenggu tak adil yang melekat dan dipaksakan oleh dunia itu sendiri—tak ada seorang pun yang mampu mengubah keadaan."

Frendy bersandar dalam diam di dinding batu di seberangnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ia hanya menundukkan kepala, berulang kali mengelap senjata di tangannya; ruas-ruas jarinya memutih akibat cengkeraman yang terlalu kuat, sementara matanya memancarkan rasa frustrasi dan dendam yang mendalam serta kelam.

Si pengkor menghantamkan tinjunya dengan keras ke dinding batu yang kokoh—membuat serpihan batu beterbangan dan permukaannya penyok—sembari meluapkan raungan rendah penuh amarah: "Kita sudah begitu dekat! Hanya tinggal selangkah lagi!"

"Kita telah melumpuhkan total para tetua mereka; kita hampir saja meruntuhkan benteng pertahanan mereka!"

"Almost it's never enough; kekalahan tetaplah kekalahan."

Dave perlahan menegakkan tubuh dan memejamkan mata, berusaha keras menekan amarah, penyesalan diri, frustrasi yang tertahan, serta dendam yang berkecamuk di dalam dirinya.

Ia telah melalui tak terhitung banyaknya pertempuran berdarah dan menelan kekalahan dalam berbagai pertarungan sengit; ia bukanlah tipe orang yang tidak bisa menerima kekalahan.

Namun kali ini, ia telah mengecewakan lebih dari tiga ratus saudara yang memercayainya, mengikutinya, dan mempertaruhkan nyawa bersamanya dalam pemberontakan itu.

Ia telah berjanji untuk memimpin mereka mematahkan belenggu, meloloskan diri dari kurungan, dan merebut takdir mereka sendiri—namun pada akhirnya, ia justru menjerumuskan mereka semua kembali ke dalam penawanan.

Meski demikian, ia tidak larut dalam keputusasaan ataupun membiarkan dirinya hancur oleh kekalahan tersebut.

Setelah sesaat diliputi rasa gundah, ia tiba-tiba membuka matanya. Kegelisahan dan permusuhan telah lenyap dari tatapan matanya yang berwarna ungu, menyisakan ketenangan mutlak, ketajaman yang mendalam, serta semangat juang yang tak kunjung padam. 

"Tidak masalah jika aku kalah. Selama aku belum mati, masih ada peluang untuk membalikkan keadaan."

"Utang, penghinaan, dan kekalahan hari ini—aku, Dave Chen, akan mengingat semuanya! Suatu hari nanti, aku akan menuntut balasan seratus kali, bahkan seribu kali lipat!"

Saat suaranya memudar, ia berjalan menuju tepi sungai bawah tanah dan berjongkok. Mengalirkan seberkas Esensi Kekacauan Primordial murni dari ujung jarinya, ia perlahan menjangkau sisa-sisa urat nadi spiritual yang terhampar di dasar sungai.

Ia telah memurnikan sebagian besar urat nadi spiritual bawah tanah ini sebelumnya; resonansi Dao yang tersisa kini samar, tipis, dan hampir habis.

Namun, jauh di dalam ujung urat nadi yang tersisa dan retak itu, sebuah sinyal yang sangat samar, kuno, dan murni berdenyut.

Sinyal itu memancar tanpa henti, menembus hukum-hukum dasar Surga ke-26 dan menjangkau alam surgawi yang lebih tinggi.

Resonansi Dao dari sinyal itu terasa kuno, murni, luas, dan mendalam. Sinyal itu memiliki asal-usul dan sifat yang sama dengan Esensi Kekacauan Primordial serta resonansi Dao kuno milik Dave—itu adalah sinyal dari tingkatan yang lebih tinggi dan era yang lebih purba: sebuah sinyal surgawi dari Surga ke-27!

Cahaya cemerlang tiba-tiba berkilat di kedalaman mata Dave!

Dalam sekejap, ia memahami inti dari situasi tersebut!

Surga ke-26 adalah tingkat terendah dari penjara yang dikendalikan oleh "Penjaga Tatanan"—sebuah tempat di mana belenggu Dao Surgawi tak dapat dipatahkan, batasan aturan tak dapat dihindari, dan seseorang selamanya berada dalam posisi yang dirugikan!

Untuk memecahkan kebuntuan, membalikkan keadaan, melepaskan diri dari belenggu Dao Surgawi, menyelamatkan semua orang, dan meruntuhkan tatanan lama—satu-satunya cara adalah keluar dari sangkar ini dan naik ke alam Surga ke-27 yang lebih tinggi!

"Surga ke-27..."

Dave bergumam pada dirinya sendiri, sementara mata ungunya memancarkan keyakinan dan tekad yang belum pernah ada sebelumnya. "Jika jalan yang sekarang tidak berhasil, maka aku akan mencari cara baru untuk menjalani hidup."

....

Pada hari-hari berikutnya, kedalaman sungai bawah tanah itu diliputi keheningan total.

Dave memilih untuk tidak menonjolkan diri dan fokus memantapkan kekuatannya; ia memurnikan serta menyerap hingga sisa terkecil dari resonansi Dao kuno dan esensi primordial yang tertinggal di urat nadi spiritual sungai tersebut—tanpa menyia-nyiakan sedikit pun. Pada saat yang sama, ia sepenuhnya meredam ketajaman auranya dan menyegel seluruh kekuatan tempurnya.

Ia secara paksa menekan basis kultivasinya yang berada di puncak Abadi Emas Luo Agung Tingkat Sembilan, menyamarkannya menjadi tingkat biasa saja layaknya seorang Penguasa Dewa Abadi Tingkat Satu;

Energi Asal-usul Kekacauan yang ganas dan mendominasi, serta aura pelahap Dao, semuanya ditarik ke dalam dan disembunyikan jauh di dalam meridiannya tanpa meninggalkan jejak sedikit pun;

Aura dari keempat harta karun tertingginya—Kuali Shennong, Segel Hati Sepuluh Ribu Ombak, Mutiara Ilahi Laut Biru, dan Pecahan Poros Spiritual Surgawi—semuanya ditarik kembali dan disembunyikan di relung terdalam jiwanya, memisahkannya sepenuhnya dari deteksi pihak luar.

Ia menghapus segala jejak sosok "Sang Pemberontak" dan menyembunyikan aura seorang ahli tingkat tinggi, lalu menyamarkan dirinya layaknya urat nadi spiritual bawah tanah yang sangat biasa dan tidak berbahaya—memiliki aura yang lumrah, fondasi yang dangkal, serta tanpa sedikit pun ketajaman yang mengancam.

Agnes memahami niatnya dan bertanya dengan lembut, "Kau berencana untuk tidak menonjolkan diri dan menunggu saat yang tepat, sembari menghindari konfrontasi langsung untuk sementara waktu?"

"Tepat sekali."

Dave mengangkat pandangannya dan tersenyum; ketajaman di matanya meluruh, berganti menjadi tatapan yang lembut, tulus, dan sedikit nakal. "Bukankah Dustin Heng gemar memburuku?"

"Bukankah dia bertindak angkuh dengan mengandalkan keunggulannya atas Dao Surgawi? Nah, aku tidak akan melawannya secara langsung."

"Mulai hari ini, sosok 'Sang Pemberontak' Dave Chen tidak lagi ada di dunia ini; yang ada hanyalah Hasan, seorang kultivator lepas rendahan."

Mendengar ini, Yasmeen tak kuasa menahan tawa " What... Hasan...? Hahaha... Tidak bisakah kau memilih nama samaran yang lebih layak? Nama itu terdengar terlalu sederhana dan 'membumi'."

"Semakin biasa, sederhana, dan tidak mencolok, semakin aman jadinya."

Dave menjelaskan dengan wajah datar, "Gelar-gelar yang terdengar hebat justru mudah menarik perhatian. Nama yang terdengar kampungan dan polos seperti ini langsung memberi kesan seorang kultivator lepas rendahan tanpa latar belakang, tanpa pendukung, dan tanpa ancaman.

Dustin Heng mungkin akan menggeledah dunia demi mencari sosok pemberontak bernama Dave Chen, tetapi dia tidak akan pernah mencurigai seorang kultivator lepas biasa yang jujur bernama Hasan."

..

Setelah membulatkan tekad, mereka berlima diam-diam menyusuri lorong-lorong rahasia di jalur urat nadi spiritual bawah tanah. Dia berhasil menghindari semua patroli Biro Pengawas Alam serta mata-mata Sekte Tianshu, lalu menyelinap keluar dari wilayah Sungai Gelap menuju daerah terpencil di ujung wilayah kekuasaan Sekte Tianshu.

Tempat ini—yang tandus, berpenduduk jarang, dan minim pengawasan—adalah lokasi sempurna untuk bersembunyi tanpa terdeteksi.

Dengan memanfaatkan sisa penguasaannya atas hukum ruang dan esensi kekacauan, Dave menciptakan latar belakang kultivator lepas yang sempurna dan tampak asli.

Dia menggunakan nama samaran "Hasan," mengaku sebagai penyintas dari sekte kecil yang telah hancur—seorang pria tanpa afiliasi, tanpa pendukung, dan tanpa ambisi, yang sekadar menyambung hidup di wilayah perbatasan. Dia menampilkan diri sebagai sosok yang jujur, penakut, dan sama sekali tidak berbahaya.

Kedoknya sangat rapat, didukung oleh riwayat hidup yang jelas dan masuk akal, sehingga tahan terhadap segala bentuk pemeriksaan atau verifikasi.

Sejak saat itu, Dave—kultivator lepas pembangkang yang menjadi buronan di seluruh Surga ke-Dua Puluh Enam—lenyap tanpa jejak.

....

Di sebuah kota perbatasan terpencil milik Sekte Tianshu, muncul sosok baru: seorang kultivator lepas tingkat terendah yang tampak sederhana, jujur, dan taat aturan.

Dave menyewa sebuah pekarangan kecil yang sudah usang, menjalani kehidupan sederhana dan tidak mencolok yang sama sekali tidak menarik perhatian orang lain. 

Pada siang hari, ia biasa duduk di kedai teh dekat pintu masuk kota, menyeruput teh, mendengarkan para penutur cerita, dan berbincang-bincang menghabiskan waktu—sembari menampilkan raut wajah jujur dan polos yang membuatnya tampak sama sekali tidak berbahaya.

Pada malam hari, ia menyelinap ke celah-celah aliran energi spiritual bawah tanah untuk diam-diam memurnikan energi spiritual, mengasah kultivasinya, dan menstabilkan fondasi Dao-nya. Pada saat yang sama, ia terus memantau sinyal spasial dari Surga ke-27, diam-diam mencari jalan untuk menembus batasan dan melakukan kenaikan tingkat.

Patroli dari Biro Pengawas perbatasan Alam sering kali menyisir kota tersebut. Setiap kali menghadapi pemeriksaan, Dave akan maju dan bekerja sama dengan patuh.

Ia selalu bersikap hormat dan rendah hati, serta dengan sigap menunjukkan identitas dan rincian latar belakangnya; ia bahkan tak segan menyuguhkan teh dan air kepada para prajurit patroli sembari menebar senyum ramah.

Para prajurit patroli, yang kelelahan akibat perburuan harian mereka terhadap kultivator liar buronan bernama Dave, merasa lega dengan sikap kooperatif pria itu. 

Mereka bahkan tidak sudi melirik lebih jauh sosok kultivator liar yang tampak jujur dan bersahaja di hadapan mereka—yang memiliki tingkat kultivasi rendah serta raut wajah lugu dan sederhana—dan hanya melambaikan tangan untuk mengusirnya pergi.

Tak pernah terlintas di benak mereka untuk mengaitkan sosok itu dengan Dave—pria yang telah menyingkirkan para tetua, menghancurkan para Penguasa Abadi, dan bahkan menantang langit itu sendiri.

Begitu tim patroli berlalu, senyum lugu di wajah Dave lenyap seketika, digantikan oleh kilatan kelicikan dan perhitungan yang penuh tipu daya di matanya.

"Jika kalian tidak membiarkanku hidup tenang, aku pun pasti tidak akan membiarkan kalian merasakan ketenangan."

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️