Perintah Kaisar Naga. Bab 7045-7049
* Menyadari Tipu Muslihat *
Dua puluh ribu kultivator penegak hukum telah menarik kembali formasi mereka untuk beristirahat sejenak, sementara pasukan penegak hukum berkekuatan seribu orang yang diperintahkan memasuki tambang untuk penyelidikan menyeluruh telah bersiap, siap melangkah masuk ke dalam urat Tambang Wanyan.
Dua tetua tingkat Penguasa Dewa Abadi, Henry Hong dan Liam Si, melayang di udara dengan ekspresi tenang.
Setelah kewaspadaan mereka menurun usai bentrokan singkat tadi, mereka menunggu dengan sabar hingga pihak Keluarga Xuanqiu membuka gerbang agar penyelidikan dan pengumpulan bukti bisa dimulai.
Pihak Keluarga Xuanqiu bahkan lebih santai.
Sullivan Xuan dan Zev Xuan sedang berbisik-bisik mengenai teknis pembukaan formasi untuk pemeriksaan, sementara pasukan mereka telah kehilangan semangat bertarung sepenuhnya, hanya menunggu kekacauan mereda dan krisis berlalu.
Suasana damai yang sulit dicapai kini menyelimuti keadaan -- sebuah situasi pengendalian dampak yang terwujud berkat kesepahaman diam-diam antara pimpinan kedua kubu.
Namun, Dave bertekad untuk menghancurkan kedamaian ini dengan tangannya sendiri.
Ujung jari tangan kanannya, yang menggantung di sisi tubuh, bergerak sedikit -- hampir tak terlihat.
Tidak ada lonjakan kekuatan spiritual yang mengguncang bumi, tidak ada kilatan cahaya spiritual yang menyilaukan, bahkan tidak ada sedikit pun aura Dao yang bocor keluar.
Seberkas Api Suci milik Unicorn Api kecil -- yang dipadatkan hingga batas maksimal -- sedang dibungkus oleh lapisan aura Dao Hukuman Ilahi agar benar-benar tersembunyi, sembari perlahan terbentuk.
Api ini bukanlah api tertinggi milik ras Iblis, bukan pula Api Kekacauan, ataupun Api Dao Berkobar milik Keluarga Chi Li.
Ini adalah api purba milik Binatang Suci Kuno, yang memiliki kemampuan bawaan untuk memurnikan tatanan palsu dan membakar belenggu Dao Surgawi.
Apinya mendominasi, ganas, dan memiliki daya hancur yang tak terbatas.
Hal inilah yang membuat auranya sulit dideteksi.
Kendali Dave sangat presisi.
Kekuatan api itu tidak terlalu lemah ataupun terlalu kuat -- cukup untuk merusak parah barisan depan formasi kubu Keluarga Si Lu dan menewaskan puluhan pembudidaya elit hingga memicu kemarahan hebat seketika, namun tidak cukup kuat untuk menembus formasi besar kedua pasukan ataupun mengungkap jejak tingkat kultivasinya sendiri.
Detik berikutnya, ia menjentikkan ujung jarinya dengan ringan.
Wuuzzzz...
Duaaaarrrr...
Tanpa peringatan, tanpa suara, benda itu tiba-tiba meledak!
Sebuah bola api merah tua berdiameter beberapa Zhang muncul begitu saja dari udara kosong di tengah barisan depan pasukan Keluarga Keluarga Si Lu.
Gelombang kejut dahsyat dari kobaran api yang mengamuk menyapu segala arah dalam sekejap.
Panas yang luar biasa membakar ruang hampa, menyulut udara itu sendiri, dan mengirimkan gelombang panas yang bergulung-gulung hingga radius seratus mil!
Puluhan kultivator Keluarga Si Lu di barisan depan tidak sempat bereaksi.
Karena baru saja menarik mundur kekuatan dan menurunkan kewaspadaan, mereka telah melenyapkan aura pelindung dan gagal mengaktifkan bahkan penghalang spiritual yang paling sederhana sekalipun.
Api Suci Unicorn yang sangat ganas itu seketika melahap kerumunan tersebut!
Tubuh hangus terbakar, tulang hancur berkeping-keping, dan jiwa pun musnah!
Kultivator di Alam Abadi Emas Luo Agung bahkan tidak sempat berteriak sebelum tubuh mereka seketika menguap akibat api ilahi tersebut.
Jiwa mereka habis dilahap, lenyap tak berbekas.
Lebih dari selusin kultivator Penegak Hukum tingkat menengah menyaksikan tubuh mereka meledak, menghujani ruang hampa dengan darah dan serpihan tulang.
Banyak Pembudidaya lain di dekatnya terlempar hebat oleh gelombang kejut, tubuh mereka dilalap api yang tak bisa dipadamkan.
Dengan meridian yang hancur dan energi spiritual yang runtuh, mereka menggeliat kesakitan, meraung pilu di udara.
Dalam sekejap mata, pasukan Keluarga Si Lu menderita lebih dari seratus korban jiwa, sementara tak terhitung banyaknya yang terluka parah!
Formasi Penegak Hukum yang tadinya tertib dan khidmat seketika terkoyak hingga menciptakan celah besar.
Pemandangan itu menjadi ajang pembantaian yang mengerikan, dipenuhi sisa-sisa tubuh dan diselimuti kabut darah.
Serangan mendadak yang mengerikan ini membuat seluruh medan perang seketika hening.
Setiap Pembudidaya Keluarga Si Lu -- termasuk dua tetua tingkat Penguasa Dewa Abadi -- terpaku karena syok.
Pupil mata mereka mengecil tajam, dan wajah mereka menyiratkan ketidakpercayaan yang luar biasa!
Mereka baru saja menghentikan permusuhan, mencapai kesepakatan, dan menstabilkan situasi!
Namun, Keluarga Xuanqiu berani berpura-pura bekerja sama sembari menyimpan niat membunuh, lalu melancarkan serangan diam-diam di tengah ketenangan!
Sesaat kemudian, gelombang kemarahan yang luar biasa menghancurkan sisa-sisa akal sehat pasukan Keluarga Si Lu!
"Xuanqiu!! Kalian bajingan keparat..! Pengkhianat yang hina!!"
Mata tetua Liam Si melotot karena murka, rambut dan janggutnya berdiri tegak.
Niat membunuh yang luar biasa dahsyat melesat menembus langit saat aura mengerikan dari seorang Penguasa Abadi tingkat Kedua meledak, menghancurkan kehampaan di atas seluruh urat nadi spiritual tersebut!
Wajah Henry Hong berubah kelam.
Ketenangannya -- yang tak tergoyahkan selama sepuluh ribu tahun -- runtuh seketika.
Di matanya kini hanya tersisa hawa dingin yang mematikan akibat rasa dipermainkan, disergap, dan harga dirinya yang diinjak-injak!
Mereka telah mengutamakan kepentingan yang lebih besar, menahan diri serta memberikan kelonggaran, menawarkan jalan keluar yang menjaga kehormatan, dan berupaya meminimalkan kerugian -- namun sebagai balasannya, mereka justru disambut dengan serangan brutal dan pembantaian berdarah!
Saat seluruh pasukan berdiri terpaku dan diliputi amarah yang meluap-luap, Dave tiba-tiba melangkah maju ke barisan paling depan formasi Keluarga Xuanqiu.
Ia sengaja mengeraskan suaranya -- sebuah raungan yang mengguncang bumi hingga radius seratus mil -- garang, gagah berani, dan menggelegar, dengan setiap suku kata yang terdengar nyaring bagaikan denting baja beradu di antara langit dan bumi!
Dia berkata, "Kami, Keluarga Xuanqiu, berdiri tegak dan pantang menyerah!"
"Kami tidak akan pernah menjadi pengecut yang berpegang pada kehidupan hina di bawah perintah Si-Lü yang serakah.."
"Kami menolak untuk menanggung penindasan, menerima penghinaan, ataupun tunduk pada tirani!"
"Hari ini, kami nyatakan kepada apa yang disebut sebagai Dao Surgawi yang ortodoks ini: Kami, Keluarga Xuanqiu, lebih memilih mati daripada tunduk! Kami akan bertarung hingga titik darah penghabisan!!"
Raungan itu begitu lantang dan penuh tekad, didorong oleh keganasan purba yang meluap-luap -- mencerminkan dengan sempurna segala dendam dan amarah yang telah dipendam Keluarga Xuanqiu selama sepuluh ribu tahun.
Pada saat itu, tak ada yang meragukannya.
Ini adalah pernyataan perang -- sebuah tindakan sengaja yang dilancarkan setelah sekian lama menahan diri dengan sabar!
Kekacauan seketika meledak di dalam barisan pasukan Keluarga Xuanqiu!
Wajah Sullivan Xuan memucat pasi; tubuhnya gemetar hebat saat gelombang keputusasaan yang mendalam menghantamnya.
Segalanya telah berakhir.
Segala manuver, ketenangan, perhitungan cermat, dan konsesi yang telah dilakukan -- semuanya kini tak lagi berarti!
Terlepas dari segala perencanaan mereka, mereka tak pernah menduga akan ada orang asing yang tiba-tiba menerobos keluar dari barisan mereka untuk melancarkan serangan mendadak dan secara terbuka menyatakan perang, yang pada akhirnya memastikan nasib Keluarga Xuanqiu sebagai pihak yang bersalah.
Zev Xuan terpaku tak percaya.
Ia menatap kosong ke arah sosok asing berpakaian hitam di hadapannya, lalu beralih memandang mayat-mayat yang berserakan serta kabut darah yang memenuhi udara dari arah kubu Keluarga Si-Lü -- pikirannya benar-benar kosong.
Para prajurit Keluarga Xuanqiu dilanda kepanikan.
Sebagian secara naluriah mencengkeram senjata mereka sementara yang lain berusaha mundur -- semangat tempur mereka telah runtuh total.
Sementara itu, pasukan Keluarga Si-Lü telah dikuasai oleh nafsu membunuh yang menggila!
"Dengarkan perintahku, seluruh pasukan!! Mulai pembantaian!! Hancurkan Keluarga Xuanqiu hingga rata dengan tanah!!"
" Hahaha.... Mampus kau... Bangke..."
Tetua Liam Si tertawa gila dalam amarahnya, niat membunuhnya berkobar bagaikan api liar, saat ia mengayunkan lengannya dengan keras ke depan!
Nguuung...
Formasi Jaring Tatanan Surgawi -- yang baru saja dinonaktifkan -- seketika aktif kembali, memancarkan kekuatan yang jauh lebih ganas, mendominasi, dan mengerikan dibandingkan sebelumnya!
Tak terhitung banyaknya berkas cahaya suci Tatanan Surgawi berwarna putih keperakan melesat ke angkasa, sementara bilah-bilah Tatanan Surgawi yang tak terhitung jumlahnya membentang di cakrawala -- padat dan luar biasa masif, bagaikan banjir bandang kiamat -- menghantam tanpa ampun ke arah formasi pelindung gunung Keluarga Xuanqiu!
Rantai-rantai Dao Surgawi bersilangan di kehampaan, menutup segala jalan mundur bagi seluruh wilayah tersebut, sementara rune Dao penghakiman membentang di langit, membawa kekuatan mematikan dari penghakiman ortodoks saat mereka menghantam turun dengan suara gemuruh yang menggelegar!
Perang skala penuh meletus di antara kedua pasukan!
Tidak ada basa-basi, tidak ada jeda, dan tidak ada jalan mundur.
Kobaran perang, yang baru saja padam, kembali dinyalakan oleh tangan Dave sendiri -- seketika meluas menjadi api besar yang seolah melahap langit dan menghancurkan bumi!
Formasi Keluarga Xuanqiu seketika menahan gempuran bilah-bilah yang tak terhitung jumlahnya.
Penghalangnya berguncang hebat saat retakan menjalar seperti jaring laba-laba di lapisan-lapisannya, dan energi spiritual elemen Tanah serta Logam bergolak hebat, berada di ambang kehancuran!
"Pertahankan formasi dengan segala cara! Semua pasukan, hadapi musuh!"
Mengingat situasi telah mencapai titik ini -- di mana penjelasan tak lagi berguna -- mata Zev Xuan membelalak saat ia meraung dengan gigi terkatup.
Mengabaikan segala upaya pembelaan diri, ia bertekad untuk bertarung sampai mati!
Puluhan ribu kultivator Keluarga Xuanqiu -- baik pasukan penjaga tambang maupun bala bantuan -- melepaskan kekuatan spiritual mereka secara serentak.
Energi elemen ganda Tanah dan Logam melonjak ke angkasa, mengangkat berbagai senjata suci yang ditempa dari bijih, tombak bermata dua besi hitam, dan perisai raksasa sebesar gunung untuk menerjang langsung ke arah hujan bilah Tatanan Surgawi!
Wuuzzzz....
Jebreeet....
Jebreeet...
Jegeerrrrrr...
Duaaaarrrr....
Benturan dahsyat yang mengguncang bumi terdengar tanpa henti, bergema hingga jarak seratus mil!
Ruang hampa terus-menerus runtuh, berguncang, dan retak.
Bongkahan batu dan tanah berjatuhan dari pegunungan saat permukaan tanah terangkat dan berguncang hebat.
Energi spiritual saling menjalin membentuk arus kehancuran, dan kabut tebal dengan cepat menyelimuti seluruh wilayah udara!
Tak terhitung banyaknya pembudidaya tingkat rendah di garis depan yang seketika hancur lebur akibat gelombang kejut dari serangan-serangan dahsyat tersebut.
Tubuh maupun jiwa mereka musnah tanpa sisa.
Darah menghujani area pertambangan, seketika mengubah warna tanah yang semula gelap dan pekat menjadi merah tua yang pekat.
Didukung oleh Formasi Agung Tatanan Surgawi dan dilindungi oleh prinsip-prinsip Dao Surgawi, para pembudidaya Keluarga Si Lu melancarkan serangan yang ganas dan mendominasi.
Setiap tebasan cahaya yang turun merobek energi spiritual pelindung milik sejumlah pembudidaya Keluarga Xuanqiu, sementara setiap sapuan formasi yang menghancurkan meluluhlantakkan perisai emas-mineral dalam skala luas.
Mengandalkan tubuh fisik yang tangguh, senjata ilahi yang sangat tajam, dan keunggulan medan, para pembudidaya Keluarga Xuanqiu bertarung dalam jarak dekat dengan kegigihan tanpa rasa takut, bahkan rela mempertaruhkan nyawa.
Tak terhitung banyaknya pembudidaya yang menerjang maju menghadapi gempuran bilah cahaya yang diperkuat oleh kekuatan Tatanan Surgawi.
Dengan tekad menukar nyawa demi nyawa dan darah demi luka, mereka bertahan mati-matian melawan serangan brutal keluarga Si Lu.
Di angkasa, dua tetua Keluarga Si Lu di Alam Penguasa Dewa Abadi tingkat Kedua -- telah terjun ke dalam pertempuran sengit.
Tetua Liam Si mengayunkan Segel Ilahi Penghukuman.
Rantai suci Tatanan Surgawi memenuhi langit, mengunci langit dan bumi, di mana setiap serangan membawa wibawa agung Dao Surgawi untuk menekan segala sesuatu.
Dia secara paksa menembus beberapa pertahanan tingkat atas Xuanqiu dan membantai sejumlah prajurit elit Xuanqiu yang berada di Alam Abadi Emas Agung.
Tetua Henry Hong mengendalikan pusat Formasi Agung, terus-menerus mengarahkan kekuatannya untuk menekan pertahanan Xuanqiu lapis demi lapis, mengikis energi spiritual formasi pelindung gunung mereka serta memutus segala harapan untuk bertahan hidup.
Sullivan Xuan dan Zev Xuan bekerja sama untuk menghadapi kedua Penguasa Dewa Abadi tersebut.
Dengan mengerahkan kekuatan penuh dari asal-usul elemen Tanah dan Logam mereka, mereka memadatkan elemen emas-mineral yang tak terhitung jumlahnya menjadi wujud tempur yang luar biasa, berjuang mati-matian menahan tekanan dahsyat dari Tatanan Dao Surgawi.
Bentrokan mengerikan antara Penguasa Dewa Abadi itu menyebabkan urat mineral sepanjang seratus mil hancur sedikit demi sedikit dan mencerai-beraikan awan di angkasa; energi spiritual langit dan bumi berputar tak terkendali, mengamuk hebat di seluruh medan perang.
Medan perang telah jatuh ke dalam kekacauan total -- sebuah kancah pertempuran yang membara hebat tanpa tanda-tanda penyelesaian yang jelas.
Dave berdiri di celah sempit di antara pasukan yang sedang bertikai, sosoknya tampak samar dan sulit dilacak.
Di tengah kobaran api perang, pembantaian yang meluas, dan kerumunan orang yang saling berdesakan, dia menyembunyikan keberadaannya dengan sempurna.
Tak seorang pun menyadari atau memedulikannya.
Matanya tetap dingin dan tenang, tanpa sedikit pun riak emosi.
Layaknya penonton yang tak terlibat, ia diam-diam menyaksikan dua Keluarga papan atas saling membantai, mengubah tanah itu menjadi sungai darah dan memusnahkan para elit dari kedua belah pihak.
Kemudian, dengan gerakan halus, ia mulai bergerak melintasi medan perang, memulai aksi panen diam-diamnya.
Ia secara khusus mengincar para kultivator tingkat tinggi dari Si Lu dan Xuanqiu yang terluka parah, sekarat, kehabisan energi spiritual, dan tak lagi mampu melawan.
Kilatan cahaya pedang penghakiman ilahi yang nyaris tak terlihat melesat cepat, diam-diam merenggut jiwa korbannya sembari menyambar cincin penyimpanan, senjata suci bawaan lahir, kristal pahala, dan bijih berkualitas tinggi milik mereka.
Baik itu harta spiritual berbasis Hukum Tatanan Surgawi dan kristal Pahala Dao Surgawi milik para penegak hukum Si Lu, maupun bijih pemurni roh, bahan kerajinan, dan bakal senjata kuno milik pembudidaya Xuanqiu -- semuanya disapu bersih olehnya.
Bagi tak terhitung banyaknya pembudidaya yang gugur dalam pertempuran -- yang tubuhnya masih hangat dan tulangnya belum mendingin -- segala sumber daya yang mereka kumpulkan seumur hidup akhirnya berpindah ke kantong Dave.
Tindakannya dilakukan dengan kendali presisi.
Kecepatan secepat kilat, lintasan yang tak terduga, dan tanpa meninggalkan jejak sama sekali. Setiap serangan berlangsung singkat, membaur sempurna ke dalam aura pembantaian kacau yang menyelimuti langit.
Tak ada yang bisa mendeteksi maupun melacak keberadaannya.
Hanya dalam waktu beberapa puluh tarikan napas, Dave berhasil mengumpulkan lebih dari seratus cincin penyimpanan berkualitas tinggi, puluhan senjata suci berbasis hukum tingkat atas, serta tak terhitung banyaknya material spiritual langka dan sumber daya pahala.
Di medan perang, pembantaian semakin sengit, jumlah korban jiwa terus bertambah, dan rasa dendam kian memuncak.
Keluarga Si Lu membenci Xuanqiu karena pengkhianatan licik mereka -- berpura-pura berdamai sembari melancarkan serangan mendadak dan membantai pasukan elit mereka.
Keluarga Xuanqiu membenci Si Lu karena kesombongan dan tirani mereka -- menggunakan dalih untuk memicu masalah, sengaja berusaha memusnahkan suatu garis keturunan, serta menindas pihak lain dengan kekuatan superior mereka.
Akumulasi sumber daya, dendam kesumat, sengketa perbatasan, dan perebutan kekuasaan selama sepuluh milenium meledak sepenuhnya hari ini -- sebuah penyelesaian akhir di mana konflik akan dituntaskan hingga titik darah penghabisan.
...
Di kejauhan, sembari menyaksikan peristiwa itu melalui layar proyeksi, para pemimpin dari lima Keluarga besar lainnya tetap diam membisu.
Kepala Keluarga Yunlan berdiri di anjungan pengamatan yang tinggi, menatap medan perang tempat kekacauan berkecamuk bagaikan lautan yang dilanda badai.
Kilatan keterkejutan melintas di matanya, diikuti oleh seringai dingin: "Aku tak menyangka Keluarga Xuanqiu benar-benar berani menghadapi Keluarga Si Lu secara langsung. Ini pasti akan menjadi tontonan menarik; saat kedua kekuatan besar ini saling menguras tenaga, dominasi Si Lu akan melemah -- sebuah perkembangan situasi yang sangat menguntungkan bagi semua Keluarga kita."
Kepala Keluarga Chili mengamati dengan tatapan tajam penuh ambisi, diam-diam membuat perhitungan.
Semakin sengit pertarungan itu, semakin baik.
Semakin besar terkikisnya pasukan elite Si Lu, semakin besar pula peluang untuk merebut kembali reruntuhan kuno di masa depan.
Keluarga Mo Yuan, Ling Xi, dan Cang Ming masing-masing menyimpan agenda tersendiri saat diam-diam mengamati situasi tersebut.
Tak ada satu pun yang turun tangan untuk menengahi atau ikut campur membantu, melainkan memilih untuk duduk diam dan menunggu hingga kedua belah pihak babak belur dan hancur, agar mereka bisa memetik hasilnya.
Seluruh lanskap strategis Surga ke-25 menjadi kacau-balau -- aliansi hancur dan keseimbangan kekuatan runtuh -- akibat satu tindakan provokasi terselubung dari Dave.
Di seluruh medan perang, langit memerah karena darah dan tanah dipenuhi mayat.
Energi spiritual bergejolak kacau saat formasi-formasi besar runtuh.
Dengan tiga puluh persen pasukan elit dari kedua belah pihak yang telah musnah, pembantaian itu telah mencapai puncaknya.
Kebencian kini mengakar kuat, menutup segala kemungkinan untuk rekonsiliasi.
Dave tahu tujuannya telah tercapai.
Tetap berada di sana lebih lama tidak ada gunanya dan hanya akan meningkatkan risiko ketahuan.
Ia melirik satu pandangan terakhir yang dingin dan penuh ejekan ke arah medan perang yang bersimbah darah.
Dengan gerakan tubuh yang cepat, ia berubah menjadi bayangan hitam tanpa jejak.
Di tengah hiruk-pikuk pertempuran, ia diam-diam menyelinap menjauh dari garis depan musuh dan menelusuri kembali jalannya -- melintasi jarak yang sangat jauh dalam sekejap -- untuk kembali ke gua persembunyiannya di pegunungan terpencil.
...
"Yang Mulia!"
Frendy dan si Pengkor segera bangkit berdiri, wajah mereka berseri-seri penuh kegembiraan saat menatap tajam ke arah medan perang di kejauhan, tempat suara pembantaian mengguncang langit.
"Berhasil! Mereka benar-benar bertarung! Ini pertarungan hidup-mati!"
Si Pengkor itu gemetar karena antusiasme, menggenggam erat kristal rekaman yang telah mengabadikan seluruh rangkaian peristiwa -- mulai dari saat Dave memicu konflik hingga kekacauan pertempuran yang terjadi antara kedua pasukan.
Agnes menatap Dave dengan pandangan lembut dan berujar pelan: "Situasi ini benar-benar kacau. Permusuhan antara Keluarga Si-Lü dan Keluarga Xuanqiu begitu dalam bagaikan samudra; aliansi mereka yang telah terjalin selama ribuan tahun hancur tak bisa dipulihkan lagi."
Dave mengangguk kecil dan membuka telapak tangannya, memperlihatkan tumpukan cincin penyimpanan, senjata dewa, material spiritual, dan kristal pahala yang sangat banyak dan memukau -- kekayaan sumber daya yang sungguh luar biasa.
"Mari kita pergi. Biarkan orang-orang idiot itu saling menghancurkan."
Dave pun mundur, membawa serta Agnes, Frendy, dan Si Pengkor.
...
Sementara itu, pertempuran berdarah di Tambang Wanyan terus berkecamuk sepanjang siang dan malam.
Mulai dari benturan formasi awal dan gerak maju pasukan yang menghancurkan, hingga pertempuran jarak dekat dan pergulatan hidup-mati yang sengit, akumulasi dendam selama sepuluh juta tahun antara Keluarga Si Lü dan Keluarga Xuanqiu akhirnya tumpah dan dituntaskan di wilayah pertambangan yang terbatas ini.
Darah membasahi pegunungan sejauh seratus mil; serpihan bijih besi -- bercampur dengan sisa-sisa tubuh pembudidaya yang hancur dan senjata ilahi yang patah -- menutupi seluruh zona tambang.
Pecahan energi spiritual melayang di kehampaan.
Rune Dao penghukuman berbenturan dengan kekuatan elemen tanah dan logam, saling memusnahkan dalam ledakan beruntun, sementara aura pembunuh yang pekat enggan memudar.
Bahkan pembudidaya di alam Abadi Emas Luo Agung biasa yang melangkah ke wilayah udara ini akan terjebak dalam turbulensi sisa pertempuran dan mengalami kerusakan pada jiwa mereka.
Di pihak Keluarga Si Lu, lebih dari separuh dari dua puluh ribu penegak hukum elit mereka telah gugur, dan lebih dari seribu pembudidaya Abadi Emas Luo Agung tewas atau menderita luka parah.
Dua tetua di tingkat Penguasa Dewa Abadi peringkat Kedua yang memimpin pasukan sama-sama terluka parah -- energi spiritual mereka terkuras dan fondasi Dao mereka retak -- sementara Segel Ilahi Penghakiman yang mereka gunakan meredup.
Kerugian terhadap akumulasi kekuatan Keluarga mereka sungguh dahsyat.
Pasukan penegak hukum Keluarga Si Lu -- yang dulunya merupakan kekuatan yang mengamuk di Surga ke-25 dan menebar ketakutan ke seluruh alam -- telah kehilangan semangat juang dan mengalami kemerosotan kekuatan tempur yang drastis setelah pertempuran ini.
Situasi bagi Keluarga Xuanqiu bahkan lebih mengenaskan.
Pasukan inti elit yang menjaga urat tambang itu hampir musnah seluruhnya, dan tujuh puluh persen dari pasukan bantuan yang bergegas ke lokasi kejadian tewas atau terluka.
Tetua Agung Sullivan Xuan menderita pengikisan akibat rune Dao Tatanan Surgawi, yang merusak fondasinya dan membuat usaha kultivasi selama berabad-abad menjadi sia-sia.
Komandan pertahanan, Zev Xuan, mengalami putusnya meridian dan hancurnya zirah.
Ia berada di ambang kematian, nyaris bertahan hidup berkat fisik Benih Emas miliknya yang tangguh.
Formasi besar pertahanan yang melindungi urat tambang -- yang dibangun selama sepuluh ribu tahun -- telah runtuh sepenuhnya.
Tak terhitung banyaknya bijih untuk memurnikan artefak suci dan material untuk menempa bakal senjata hangus terbakar dalam kobaran api peperangan.
Benteng pertahanan utama di garis depan milik Keluarga Xuanqiu telah runtuh hanya dalam satu hari.
Kedua belah pihak sama-sama kelelahan luar biasa dan menderita banyak korban jiwa, tanpa menyisakan sedikit pun tenaga untuk melanjutkan pembantaian.
Menjelang sore hari berikutnya, hiruk-pikuk penuh darah yang memenuhi angkasa perlahan mereda, dan medan perang yang tadinya berkecamuk hebat perlahan jatuh dalam keheningan yang mencekam.
Henry Hong berdiri di tengah kehampaan yang hancur.
Jubah upacara berwarna ungu keemasan miliknya berlumuran darah dan penuh dengan retakan.
Tatapan matanya, yang sebelumnya memancarkan aura tenang dan agung, kini hanya mencerminkan kelelahan yang luar biasa serta hawa dingin yang menusuk.
Ia menatap ke bawah ke arah tambang yang porak-poranda -- sebuah pemandangan yang dipenuhi mayat dan kehancuran -- serta sisa-sisa pasukannya yang elit yang sedang meratap, yang kini tak lagi mampu mempertahankan garis pertahanan.
Dengan gerakan yang berat, ia mengeluarkan perintah militer dengan nada lelah: "Seluruh pasukan... hentikan peperangan. Mundur ke perbatasan dan berkumpul kembali."
Di tempat lain, Zev Xuan berlutut di tengah reruntuhan formasi agung yang telah hancur, bersandar pada tombak bermata ganda yang patah.
Energi internalnya kacau balau, dan kekuatan spiritualnya perlahan memudar.
Menyaksikan tak terhitung banyaknya anggota Keluarga yang gugur dan terbaring dalam genangan darah di tanah kelahiran mereka sendiri, matanya memerah menyala dan hatinya terasa seolah disayat-sayat pisau.
Namun, ia hanya bisa menggertakkan gigi, menelan kepedihan yang mendalam, dan mengeluarkan perintah untuk mundur.
Pertempuran dahsyat ini -- yang dipicu oleh pengkhianatan rekayasa dan hasutan yang disengaja -- berakhir dengan tergesa-gesa dan suram, meninggalkan kedua belah pihak dalam keadaan babak belur dan terluka parah.
Kedua pasukan mundur ke perbatasan masing-masing dan saling berhadapan dengan penuh kewaspadaan, namun tak satu pun dari mereka memiliki kekuatan atau keyakinan untuk melanjutkan kembali permusuhan.
Seluruh Tambang Wanyan telah berubah menjadi reruntuhan sunyi yang berlumuran darah.
Setelah pertempuran usai, demi mengungkap kisah lengkap konflik tersebut, mendata jumlah korban, dan mencari kebenaran di balik pecahnya perang, Henry Hong dan Sullivan Xuan -- yang kondisinya sudah agak stabil -- sepakat untuk bertemu di wilayah udara netral.
Memimpin pasukan masing-masing, mereka bekerja sama untuk menyisir medan pertempuran.
Namun, seiring pencarian yang semakin mendalam, sebuah fenomena aneh muncul -- sesuatu yang membuat bulu kuduk berdiri dan menebarkan rasa ngeri di hati setiap orang dari kedua kubu.
Medan pertempuran itu dipenuhi dengan mayat yang tak terhitung jumlahnya dan korban jiwa yang sangat besar, namun tubuh sebagian besar pembudidaya tingkat tinggi ternyata telah benar-benar kosong melompong.
Para kultivator Abadi Emas Luo Agung, komandan menengah, dan jenderal elite yang gugur tergeletak dengan tubuh fisik utuh namun jiwa yang telah lenyap; akan tetapi, barang-barang yang mereka simpan paling dekat -- seperti cincin penyimpanan, artefak bawaan lahir, kristal pahala, dan sumber daya kultivasi -- semuanya telah raib tanpa jejak.
Bahkan kultivator yang menderita luka fatal dan akhirnya tewas karena kelelahan telah dilucuti dengan presisi dari setiap aset berharga dan harta kultivasi yang mereka miliki -- tidak ada satu pun yang tertinggal.
Sebaliknya, mayat pembudidaya berpangkat rendah sama sekali tidak terusik, tanpa tanda-tanda pernah digeledah atau dijarah.
Metode penjarahan yang begitu presisi dan profesional -- hanya mengincar sumber daya tingkat tinggi sembari mengabaikan barang-barang remeh bernilai rendah -- jelas bukan ulah prajurit yang tercerai-berai akibat kekacauan di medan perang.
Itu juga bukan tindakan penjarahan acak.
Jelas ada seseorang yang sengaja berkeliaran di medan perang, memanfaatkan kesempatan untuk mengambil target-target tertentu di tengah kekacauan tersebut.
Sullivan Xuan berjalan di antara puing-puing.
Saat ujung jarinya menyentuh tubuh seorang pembudidaya Abadi Emas Luo Agung dari Keluarga Xuanqiu -- yang kini telah dijarah bersih dari segala barang berharga -- tubuhnya yang renta tiba-tiba menegang.
Sebuah kesadaran yang menghantam bagaikan petir meledak di benaknya, seketika melenyapkan sisa-sisa harapan semu ataupun keraguan yang masih ada.
" Tidak... semuanya tidak benar..."
Ia bergumam dengan suara parau yang gemetar, matanya berkaca-kaca oleh penyesalan dan keputusasaan yang mendalam. "Tuduhan persekongkolan dengan pemberontak, penyembunyian pengkhianat secara diam-diam, pengkhianatan terhadap aliansi, dan serangan mendadak itu... dari awal hingga akhir, semuanya hanyalah jebakan!"
Sementara itu, berdiri di hadapan tumpukan mayat yang mencakup sosok pasukan Keluarga Si Lu, Henry Hong menatap sisa-sisa jasad para pembudidaya berpangkat tinggi yang telah dijarah; ketenangan yang telah ia bina selama sepuluh ribu tahun runtuh seketika.
Wajahnya memucat pasi namun tampak kelam oleh amarah, dan aura otoritas penghukuman yang menyelimutinya melonjak hebat, membuat udara di sekitarnya bergetar.
Bola-bola api mengerikan di awal perang, raungan deklarasi perang yang tiba-tiba dari dalam formasi, bukti-bukti yang direkayasa dengan sempurna untuk menjebak mereka, serta konflik internal Keluarga yang terjadi pada saat yang begitu presisi.
Tak terhitung banyaknya petunjuk yang sebelumnya terpisah kini saling terhubung dan menguatkan satu sama lain, menyingkap sebuah skema yang jelas dan terencana matang, yang kini terpampang nyata di benak mereka berdua.
Sejak awal, tidak ada pengkhianatan terhadap perjanjian oleh Keluarga Xuanqiu, tidak ada tindakan diam-diam melindungi musuh, dan tidak ada serangan mendadak yang direncanakan sebelumnya.
Semuanya hanyalah tipu daya besar -- yang dirancang, diatur, dan dipicu sepenuhnya oleh pria itu, Dave Chen!
Dia memalsukan bukti, menabur benih perpecahan, menyamar sebagai pembudidaya Keluarga Xuanqiu, dan melancarkan serangan mendadak di depan umum untuk menyatakan perang.
Dia dengan kejam menghancurkan keseimbangan kekuatan yang selama ini terjaga di antara kedua Keluarga, memaksa Keluarga Si Lu dan Keluarga Xuanqiu terlibat dalam konflik berdarah seharian penuh yang melumpuhkan fondasi kekuatan mereka dan membuat kedua belah pihak hancur lebur.
Namun, dua Keluarga papan atas ini -- yang memiliki kekuasaan tertinggi di seluruh alam surgawi dan mengendalikan tatanan sejati dari Surga ke-25 -- telah dipermainkan layaknya orang bodoh dalam genggamannya.
Mereka dengan mudah dipancing untuk saling membantai oleh orang luar, menyia-nyiakan pasukan elit dan fondasi yang dibangun dengan susah payah tanpa hasil apa pun, hanya untuk melihat orang lain datang menyambar di tengah kekacauan demi meraup keuntungan dan meraih kemenangan mutlak!
"Kerja yang luar biasa, Dave... Daannccookk.... Kau bajingan keparat terkutuk yang menentang takdir.."
Tubuh tetua Liam Si yang terluka parah sedikit gemetar; matanya melotot karena murka saat dia memuntahkan darah vital dari mulutnya.
Rasa terhina dan amarah yang meluap-luap seolah hendak menghancurkan jiwanya.
Dia berkata, "Kau mempermainkan kedua Keluarga kami, menggunakan tangan kami sendiri untuk saling melemahkan sementara kau menjarah cadangan leluhur kami di tengah kekacauan. Sungguh hina dan licik -- kau pantas mati seribu kali, Dave bocil bangke..."
Janggut dan rambut putih Sullivan Xuan bergetar.
Frustrasi dan amarah yang tertahan di dalam dirinya tak terbendung lagi, dan suaranya berubah menjadi dingin hingga menusuk tulang.
Dia berkata, "Puluhan ribu elit Keluarga Xuanqiu-ku tewas sia-sia, fondasi Tambang Wanyan hancur total, perjanjian milenium terkoyak, dan makhluk hidup di seluruh wilayah kami terjerumus dalam kesengsaraan... semua karena bocah bangsat itu.."
Pada saat ini, Keluarga Si Lu dan Keluarga Xuanqiu -- musuh bebuyutan yang terikat sumpah darah -- menemukan suatu hal yang ganjil dan belum pernah terjadi sebelumnya di tengah amarah serta kehinaan yang tak terbatas.
Perselisihan wilayah di masa lalu, konflik perebutan sumber daya, dan dendam yang menumpuk selama sepuluh ribu tahun, semuanya dikesampingkan begitu saja.
Kini, kedua Keluarga itu hanya memiliki satu obsesi, satu tujuan mutlak: menangkap dan membunuh Dave!
"Dengarkan perintahku!"
Suara Henry Hong, yang dingin hingga menusuk tulang, menggema di seluruh wilayah pertambangan: "Tutup akses wilayah ini dan lancarkan perburuan besar-besaran di seluruh penjuru! Kerahkan setiap penjaga tersembunyi, jaringan intelijen, dan patroli udara. Sisir setiap jengkal tanah -- gali tanah hingga kedalaman tiga kaki jika perlu -- untuk melacak keberadaan Dave dan kelompoknya!”
“Ke mana pun dia melarikan diri, kita harus menangkap bajingan ini. Kita akan menghancurkan jiwanya, memusnahkan seluruh Keluarganya, dan menuntut balas atas dendam darah di antara kedua ras kita!"
Zev Xuan, yang menahan rasa sakit akibat luka-lukanya, meraung penuh amarah: "Umumkan perintah ke seluruh wilayah Surgawi ke-25! Tawarkan poin pahala tertinggi, bijih suci kelas atas, dan kesempatan dari alam rahasia kuno sebagai imbalan untuk menggerakkan seluruh penduduk dalam perburuan Dave!”
“Imbalan besar menanti siapa pun yang memberikan petunjuk; mereka yang melindungi atau menyembunyikannya akan dicap sebagai pengkhianat, diburu, dan dieksekusi oleh kekuatan gabungan kedua Keluarga kita!"
Perintah perburuan besar-besaran ini, yang didorong oleh niat membunuh yang meluap-luap dari kedua kubu, seketika menyebar ke seluruh penjuru Surga ke-25.
Para kultivator di seluruh surga gempar.
Mereka akhirnya memahami kebenaran di balik konflik yang mengguncang dunia ini dan menyaksikan betapa mengerikannya siasat Dave dalam memicu perpecahan serta metode pembantaiannya yang kejam.
Nama Dave Chen terpatri kuat dalam benak setiap pembudidaya di Surga ke-25, menjadi sinonim dengan kelicikan, pembangkangan terhadap langit, dan upaya menggulingkan tatanan yang mapan.
...
Namun, pada saat ini, Dave sudah berada ribuan mil jauhnya dari Jalur Tambang Wanyan, berhasil meloloskan diri sepenuhnya dari pusaran konflik antara dua kekuatan besar tersebut.
Dia telah mengantisipasi bahwa tipu muslihatnya akan terbongkar dan perburuan besar-besaran akan dilancarkan begitu pertempuran usai.
Oleh karena itu, tepat saat pertarungan mencapai puncaknya dan kebencian di antara kedua kubu menjadi tak terelakkan lagi, dia telah mengambil langkah tegas.
Tanpa tergoda untuk mengambil rampasan perang, dia segera melarikan diri bersama Agnes, Frendy, dan si Pengkor.
Mereka melintasi berbagai wilayah, berhasil menghindari garis patroli serta pos pemeriksaan pengawasan milik Keluarga Si Lu dan Keluarga Xuanqiu, lalu sepenuhnya melepaskan diri dari jangkauan kedua kekuatan tersebut.
Secara diam-diam, mereka memasuki wilayah yang dikuasai oleh Keluarga Lingxi -- Keluarga paling damai di antara Tujuh Keluarga Besar, yang termasyhur karena penguasaan mereka terhadap alkimia serta warisan kuno yang mendalam dan penuh misteri.
Keluarga Lingxi memegang kendali 70% lebih atas sumber daya tanaman obat spiritual dan warisan alkimia di Surgawi ke-25.
Karena enggan berkonflik dan tidak menguasai seni pembantaian, mereka menghabiskan hari-hari dalam pengasingan untuk membudidayakan tanaman obat dan meracik eliksir spiritual.
Wilayah mereka merupakan ranah yang dipenuhi energi spiritual lembut, vegetasi subur, serta beragam alam tersembunyi yang melimpah.
Berbeda jauh dengan aura mematikan yang keras dari Keluarga Si Lu, kewibawaan agung Keluarga Xuanqiu, dan sifat ganas nan tak menentu dari Keluarga Chili, wilayah ini berdiri sebagai tempat perlindungan paling tenang dan terpencil di seluruh penjuru Surga.
Selama perjalanannya, Dave kembali menyembunyikan auranya sepenuhnya.
Jejak Dao Hukuman Ilahi, tekanan agung Keluarga Naga, dan energi spiritualnya yang kacau semuanya disegel jauh di dalam intinya.
Ia meniru aura kultivator pengembara biasa -- lembut, terkendali, dan tanpa ketajaman yang mencolok.
Ia membiarkan Unicorn Api kecil itu tertidur lelap di dalam ruang penyimpanan cincinnya, hanya mempertahankan sedikit sisa vitalitas untuk menopang hidupnya sembari menghindari deteksi oleh alat pemindai tingkat tinggi.
Mereka berempat berpakaian sederhana, menyerupai kelompok kecil pembudidaya pengembara yang menjelajahi negeri untuk mencari tanaman obat spiritual.
Mereka membaur dengan mulus di antara arus pembudidaya yang berlalu-lalang, tanpa menarik perhatian khusus.
Frendy tetap waspada, mengamati sekeliling sembari melapor dengan suara rendah, "Yang Mulia, suasana di Wilayah Lingxi relatif tenang. Sebagian besar pembudidaya di sini mengabdikan diri pada alkimia dan budidaya tanaman obat; kemampuan tempur mereka relatif lemah, dan kewaspadaan mereka rendah. Saat ini tidak ada patroli atau operasi perburuan yang menargetkan kita -- situasinya sangat aman."
Si Pengkor itu memainkan kristal rekaman di tangannya, wajahnya penuh antusiasme saat menatap gambar pertempuran sengit antara dua pasukan di dalamnya. "Yang Mulia, kita benar-benar mendapat durian runtuh! Kita telah merebut sumber daya tingkat tinggi milik dua Keluarga kelas atas; fondasi kultivasi kita akan melonjak pesat!"
Agnes berjalan perlahan di samping mereka, matanya jernih dan tenang saat ia berujar pelan, "Keluarga Lingxi menghindari konflik, namun mereka adalah yang terkaya di antara Tujuh Keluarga Besar. Mereka mengendalikan urat nadi perdagangan tanaman obat spiritual di seluruh wilayah Surga ke-25 serta memiliki jaringan koneksi yang luas dan jaringan intelijen yang sangat tajam.”
“Menyembunyikan diri di sini memungkinkan kita untuk memulihkan diri dan menyesuaikan kondisi sembari mengumpulkan informasi mengenai kekuatan serta niat sebenarnya dari Keluarga-keluarga lain; ini adalah tempat persiapan yang sangat strategis."
Dave mengangguk pelan, pandangannya menyapu santai wilayah yang indah itu -- hamparan perbukitan hijau, air yang jernih, dan tanaman obat spiritual yang melimpah -- sementara sorot ketenangan dan niat yang terukur terpancar dari matanya.
Dia berkata, "Mengingat Keluarga Si Lü dan Keluarga Xuanqiu -- telah sama-sama menderita kerugian, sementara lima Keluarga sisanya bersikap bimbang dengan niat tersembunyi masing-masing, ini adalah saat yang tepat bagi kita untuk menyusun rencana secara matang dan melumpuhkan mereka satu per satu.”
“Untuk saat ini, kita akan tetap diam dan mengamati situasi, lalu mencari kesempatan berikutnya untuk memicu perpecahan di antara mereka."
Mereka berempat melintasi hutan liar yang luas dan dipenuhi tanaman obat spiritual.
Pohon-pohon kuno yang menjulang tinggi, kabut spiritual yang berputar-putar, dan bunga-bunga eksotis mengelilingi mereka.
Aura energi spiritual Kayu dan tanaman obat yang lembut serta menyegarkan menyelimuti mereka, menenangkan jiwa.
Namun, tepat pada saat berikutnya, suara auman binatang buas yang menggelegar meledak dari kedalaman hutan lebat di depan!
Duaaaarrrr...
Aura binatang buas yang ganas dan menekan meledak keluar.
Energi spiritual hutan yang tadinya lembut seketika berubah kacau dan terdistorsi, bergejolak hebat!
Serangkaian suara dentuman yang mengguncang bumi terdengar bertubi-tubi, membuat pohon-pohon kuno yang menjulang tinggi patah menjadi dua dan tumbang.
Tanah dan batu beterbangan, tanaman obat hancur lebur, dan seluruh hutan pun dilanda kekacauan hebat!
Aauuummm....
Aauuummm...
Dua auman ganas yang haus darah menembus awan dan mengguncang hutan, membawa niat membunuh purba yang menggetarkan jiwa dan menebar ketakutan di hati.
Mata Dave menyipit saat ia segera mengalihkan pandangannya ke arah sumber suara tersebut.
Beberapa ratus Zhang di depan, dua ekor binatang buas raksasa berwarna hitam pekat dengan sisik pelindung yang mengerikan sedang memburu sosok ramping dan anggun yang mengenakan pakaian putih dengan ganas.
Sosok itu adalah seorang kultivator wanita.
Ia mengenakan jubah hijau muda yang sederhana namun elegan milik Keluarga Lingxi.
Tubuhnya ramping dan anggun, serta kecantikannya tampak sangat halus dan memukau -- kulitnya seputih salju, dengan paras yang lembut dan tenang.
Ia diselimuti aroma lembut dan murni dari energi spiritual tanaman obat -- jelas sekali ia adalah anggota Keluarga Lingxi, yang lebih terbiasa dengan alkimia dan budidaya tanaman obat daripada pertarungan.
Namun kini, segala ketenangan dan keanggunannya telah sirna; ia berada dalam situasi yang sangat berbahaya!
Jubahnya robek dan ternoda kotoran, sementara rambut hitamnya terurai berantakan.
Sebuah bekas cakar yang mengerikan -- begitu dalam hingga menampakkan tulang -- merusak bahunya yang seputih salju.
Darah segar mengucur deras dan membasahi pakaian bagian atasnya.
Energi spiritual herbal miliknya yang semula lembut dan murni telah kacau-balau sepenuhnya.
Pelindung spiritual di sekelilingnya tampak tipis, redup, dan berkedip-kedip, di ambang kehancuran.
Basis kultivasinya di Alam Abadi Emas Luo Agung tingkat Kesembilan Puncak - hanya selangkah lagi menuju darah Penguasa Dewa Abadi – menjadikannya sosok tangguh kelas atas di wilayah biasa.
Namun, saat menghadapi dua makhluk raksasa purba, dia terdesak, terpaksa terus mundur, dan berada dalam bahaya besar.
Dua binatang buas yang mengejar itu adalah ‘Ular Raksasa Hitam Pembelah Gunung’ -- monster purba yang berasal dari pegunungan dalam Wilayah Lingxi.
Berbalut sisik tebal berwarna hitam pekat yang kebal terhadap senjata biasa maupun energi spiritual, makhluk-makhluk ini memiliki tubuh sebesar gunung dan kekuatan yang mampu membelah puncak serta menghancurkan punggung bukit.
Mereka menyemburkan api hitam purba yang sangat korosif.
Haus darah dan tak kenal lelah, mereka mengintai di pegunungan tempat tumbuhnya tanaman obat spiritual, memangsa flora tingkat tinggi maupun para pembudidaya.
Mereka adalah lawan yang tangguh dan sangat merepotkan.
Kedua Binatang Ular Raksasa Hitam itu adalah binatang buas di alam Abadi Emas Agung tingkat ke sembilan.
Mereka memiliki tubuh fisik yang sangat kuat dan energi primordial yang meluap-luap, mereka bekerja sama dengan sempurna baik dalam serangan maupun pertahanan, jauh melampaui pembudidaya biasa dengan tingkat kultivasi yang sama.
Pembudidaya wanita itu memiliki keahlian dalam alkimia, penyembuhan, dan pemeliharaan energi roh.
Tentu saja, ia tidak memiliki kemampuan menyerang yang memadai, dan kondisi fisiknya pun lemah.
Meski mahir membudidayakan tanaman obat dan menyelaraskan energi spiritual, ia sama sekali tidak siap untuk pertarungan langsung atau menahan kekuatan kasar dari binatang-binatang buas semacam itu.
Sekadar bertahan melawan satu ekor saja sudah merupakan perjuangan berat; menghadapi dua ekor sekaligus membuatnya seketika terjebak dalam situasi tanpa harapan yang mematikan!
Aauuummm....
Binatang di sebelah kiri menyerang lebih dulu; lengannya yang besar dan bersisik menyapu dengan ganas.
Diiringi suara ledakan sonik yang membelah udara, kekuatan primordialnya yang mentah menghantam dengan daya hancur yang luar biasa.
Wajah pembudidaya wanita itu memucat pasi.
Ia buru-buru menyalurkan sisa energi spiritualnya untuk menciptakan perisai tipis dari esensi roh obat sebagai pertahanan.
Kraaak...
Suara tajam dan nyaring terdengar saat perisai yang tampak kokoh itu seketika hancur dan lenyap, tanpa memberikan perlawanan sedikit pun.
Gelombang kejut yang mengerikan akibat kekuatan kasar binatang itu menghantam tubuhnya.
Ia terguncang hebat, dan seteguk darah vital berwarna merah terang menyembur dari bibirnya.
Terlempar ke belakang bagaikan layang-layang yang putus talinya, ia menghantam keras permukaan tanah berbatu.
Energi spiritualnya menjadi kacau balau dan berada di ambang kehabisan.
Bahkan sebelum ia sempat bangkit untuk mengatur napas atau menstabilkan lukanya, binatang kedua di sebelah kanan menerjang maju dengan mulut mengerikan yang menganga lebar.
Api primordial hitam pekat yang korosif seketika memadat.
Kobaran api gelap yang pekat meledak keluar, menutup segala kemungkinan jalan untuk melarikan diri.
Di tempat api hitam itu menyentuh tanah, bebatuan seketika meleleh dan tanaman hangus menjadi arang -- kekuatan korosifnya sungguh mengerikan.
Pupil mata wanita itu mengecil tajam saat rasa putus asa yang tak terbatas meluap di dalam dirinya.
Jalan mundur tertutup, energi spiritual terkuras habis, terluka parah, dan perisai pelindungnya hancur lebur!
Akibat serangan ini, tubuhnya pasti akan meleleh, dan jiwanya akan musnah sepenuhnya!
Saat ini, sama sekali tidak ada harapan untuk selamat!
"Habislah sudah..."
Rasa dingin yang menusuk menjalar hingga ke lubuk hatinya.
Ia benar-benar menyerah dan memejamkan mata, pasrah menanti ajalnya.
Namun, tepat di saat kritis yang menentukan hidup dan mati itu!
Wuuzzzz....
Sebuah api suci berwarna merah menyala yang cemerlang, dengan aura yang begitu mendominasi, membelah langit dan tiba di medan pertempuran dalam sekejap!
Itu adalah Api Suci Kuno milik Unicorn Api Kecil -- murni tanpa cela, mampu memurnikan kekuatan jahat dan melenyapkan kabut beracun yang ganas dari alam liar!
Dave segera mengeluarkan Unicorn Api Kecil itu dari cincin penyimpanannya.
Melayang di udara, tubuhnya berkobar dengan api suci merah yang dahsyat, memancarkan kekuatan agung yang luar biasa.
Meski tubuhnya mungil, kehadirannya saja memaksa kedua binatang buas raksasa itu berhenti mendadak!
Sebagai makhluk dengan garis keturunan suci kuno, ia secara alami memiliki kekuatan untuk menundukkan segala entitas liar, jahat, dan buas!
Rasa takut yang luar biasa seketika membanjiri mata ganas kedua Binatang Ular Raksasa Hitam itu.
Hierarki garis keturunan yang tertanam secara alami membuat keganasan mereka yang tanpa rasa takut itu sebagian besar lenyap, hingga tubuh mereka secara naluriah menjadi kaku dan gemetar.
Namun, didorong oleh hasrat membunuh yang telah lama menguasai mereka, mereka menolak untuk mundur.
Sebaliknya, mereka meraung ganas dan, mengalihkan sasaran serangan, menerjang untuk membunuh Unicorn Api Kecil yang muncul secara tiba-tiba itu!
Aauuummm...
Dua binatang buas yang ganas menerjang secara bersamaan dari kiri dan kanan.
Cakar raksasa mereka merobek ruang hampa dan menyemburkan api hitam, berusaha menghancurkan Unicorn Api Kecil yang tampak kecil dan lemah itu.
Namun, sebagai binatang suci kuno Unicorn Api Kecil itu memiliki kemampuan bertarung bawaan yang jauh melampaui makhluk lain selevelnya.
Ia sama sekali tidak merasa takut terhadap kedua binatang purba tersebut.
Dengan gerakan lincah, ia melompat ke udara dan bermanuver dengan gesit, menghindari serangan penjepit itu sementara kobaran api ilahi milik Unicorn Api Kecil yang menyelimuti tubuhnya meledak dahsyat.
Ribuan bulu api merah tua beterbangan saat api membakar hutan belantara.
Api murni nan mendominasi milik binatang suci itu seketika menyapu seluruh hutan pegunungan!
Begitu api hitam purba itu bersentuhan dengan api ilahi milik Unicorn Api Kecil, api tersebut seketika dimurnikan dan dimusnahkan, lenyap tanpa perlawanan sedikit pun.
Unicorn Api Kecil itu membuka mulutnya dan menyemburkan pilar api merah tua yang sangat terkonsentrasi, menghantam kepala binatang buas bersisik hitam pemecah gunung yang berada di sebelah kiri dengan akurasi yang tepat sasaran!
Duaaaarrrr....
Sisik hitam pekat yang tebal itu seketika meleleh dan hancur lebur dihantam api suci, dan tengkorak binatang itu tertembus oleh kobaran api yang mengamuk.
Tubuh raksasanya kejang hebat saat vitalitas purbanya lenyap dengan cepat; kemudian, bangkai raksasa itu jatuh menghantam tanah, tak bernyawa lagi!
Hanya dengan satu serangan, ia seketika membunuh binatang purba yang berada di alam Abadi Emas Agung tingkat Kesembilan!
Melihat hal itu, binatang satunya lagi mengamuk hebat.
Mengabaikan aura mengintimidasi dari binatang suci tersebut, ia menerjang dengan liar.
Cakar raksasanya -- yang memiliki kekuatan untuk membelah gunung -- menghantam ke arah Unicorn Api Kecil.
Tepat saat cakar raksasa binatang itu hendak menghantam Unicorn Api Kecil, sesosok figur yang memancarkan aura dingin dan acuh tak acuh melangkah diam-diam menembus ruang hampa dan tiba di sana.
Dave berjalan perlahan di udara dengan sikap yang elegan dan tenang.
Meskipun tidak ada fluktuasi energi spiritual tajam yang memancar darinya, ia membawa aura dominasi tertinggi yang mampu menekan segala sesuatu.
Dia mengangkat ujung jarinya dengan ringan, dan seberkas tipis -- hampir tak kasat mata -- energi pedang Dao Hukuman Ilahi berwarna kelabu-putih memadat dalam senyap -- tanpa suara, tanpa wujud, dan tak terlihat -- sebelum seketika membelah ruang hampa.
Pancaran energi pedang ini dipadatkan hingga batas maksimal dan setajam silet.
Ia dirancang khusus untuk membelah aura jahat, keganasan purba, dan monster-monster mengerikan yang mengamuk!
Wuuzzzz....
Creezz....
Suara samar udara yang terbelah terdengar, dan makhluk raksasa yang sedang mengamuk -- Sang Ular Raksasa Hitam Pembelah Gunung -- yang tadinya menerjang untuk menghabisi mangsanya, tiba-tiba menegang kaku; gerakannya terhenti seketika.
Sesaat kemudian, pancaran pedang yang lurus dan tajam menembus tubuh makhluk itu -- dari kepala hingga ke badan -- membelahnya menjadi dua bagian.
Serangan itu menembus sisiknya yang sangat keras, fisiknya yang luar biasa kuat, serta auranya yang meluap-luap dan liar!
Darah menyembur dan memercik ke segala arah!
Jebreeet...
Tubuh raksasa itu menghantam tanah dengan dentuman keras yang menggelegar, dan segala tanda kehidupan di dalamnya pun seketika lenyap.
Seluruh rangkaian gerakan itu berlangsung luwes, tangkas, dan tanpa keraguan sedikit pun.
Unicorn Api Kecil itu menukik turun.
Cakar-cakarnya yang mungil dengan cepat membelah bangkai kedua binatang buas ganas itu untuk mengambil sepasang inti binatang tingkat tinggi secara presisi -- benda itu berbentuk bulat, padat, dan berwarna hitam mengilap, memancarkan aura spiritual purba yang pekat.
Inti-inti bintang buas yang halus dan berkilau itu sarat akan energi spiritual yang luar biasa.
Terbentuk dari hasil kultivasi seumur hidup dua binatang buas alam Abadi Emas Agung tingkat Kesembilan, nilainya begitu tinggi hingga tak terhitung banyaknya pembudidaya tingkat atas yang akan memperebutkannya dengan sengit.
Sambil menggigit kedua inti itu di mulutnya, Unicorn Api Kecil tersebut terbang kembali ke bahu Dave dengan riang dan menggosokkan kepalanya ke leher pria itu.
Matanya berbinar memancarkan pesona yang menggemaskan sekaligus penuh semangat.
Dalam sekejap mata, dua binatang buas yang mematikan itu telah tewas sepenuhnya.
Tekanan hebat yang sebelumnya mencengkeram hutan itu lenyap seketika, dan gejolak energi spiritual perlahan mereda, menyisakan hamparan vegetasi yang hancur, bangkai binatang buas, serta samar-samar aroma darah yang masih tertinggal.
Kultivator wanita berbaju hijau yang sebelumnya berada di ambang kematian itu terbaring linglung di atas tanah berbatu, menatap pemandangan di hadapannya dengan rasa terkejut dan tak percaya yang luar biasa.
Dua binatang buas tingkat tinggi -- yang beberapa saat lalu telah menjebaknya dalam situasi putus asa yang mematikan -- kini telah dibantai dengan mudah dan cepat oleh pemuda yang tampak biasa saja ini beserta Unicorn Api Kecil -nya yang lucu.
Kemampuan bertarung yang hebat, kedalaman kekuatan yang tersembunyi, serta ketenangan sikap seperti itu sungguh luar biasa menakutkan.
Memaksakan diri untuk bangkit meski terluka parah, wanita itu dengan lembut menyeka darah di sudut mulutnya, merapikan jubah dan rambutnya yang berantakan, lalu melangkah maju.
Ia memberikan hormat kepada Dave dengan anggun dan penuh hormat -- sikapnya lembut dan tata kramanya sempurna -- sementara matanya memancarkan rasa terima kasih yang tulus.
"Aku sangat berterima kasih kepada Tuan Muda atas bantuanmu; utang nyawa ini tidak akan pernah aku lupakan. Jika kau tidak muncul tepat pada waktunya, aku pasti sudah tewas di cengkeraman binatang-binatang itu, dengan tubuh dan jiwa yang hancur lebur."
Ia mengangkat pandangan matanya yang indah untuk mengamati sosok pria itu lebih dekat, memperhatikan pembawaannya yang lembut, parasnya yang tampan, serta postur tubuhnya yang tegak dan berwibawa.
Wanita berpakaian putih di sampingnya memancarkan aura yang anggun dan berjarak, sementara kedua pengawalnya tampak tenang dan santun.
Kelompok itu memancarkan kesan istimewa, jelas jauh berbeda dari pembudidaya pengembara biasa.
Wanita itu berbicara dengan lembut dan penuh tata krama, "Bolehkah aku mengetahui namamu, Tuan Muda? Aku sangat beruntung bisa selamat dari situasi berbahaya dalam perjalananku, semua berkat kesediaanmu untuk turun tangan dan membantu orang asing yang sedang kesulitan. Aku Yasmeen Ling, putri sulung dari Keluarga Lingxi."
Kilasan pemahaman melintas di kedalaman mata Dave, namun ekspresi wajahnya tetap tenang dan terkendali, tanpa menunjukkan celah sedikit pun.
Saat itu, nama Dave Chen telah tersebar luas di seluruh wilayah Surga ke-25.
Dia adalah buronan nomor satu -- sosok yang ditakuti semua orang dan menjadi target perburuan besar-besaran oleh Keluarga Si Lu dan Keluarga Xuanqiu.
Tentu saja, dia tidak akan mengungkapkan nama aslinya.
Dave berbicara dengan tenang; suaranya lembut dan berwibawa, mencerminkan pembawaan seorang pembudidaya pengembara yang tenang: "Namaku Mustafa Chen. Aku sedang mengembara melintasi Wilayah Surga ini bersama Tuan istri-ku dan kedua pengawal ini. Kami kebetulan melintasi wilayah Lingxi tepat saat kau berada dalam bahaya; itu hanyalah bantuan kecil -- tidak perlu dibesar-besarkan."
Nama Mustafa Chen -- yang terdengar sederhana, biasa saja, dan tidak mencolok -- berhasil menyembunyikan identitas aslinya dengan sempurna.
Mendengar hal itu, sisa keraguan di hati Yasmeen pun sirna.
Karena yakin telah bertemu dengan seorang Master penyendiri yang sedang mengembara, dia memandang pria itu dengan rasa hormat yang kian tumbuh.
Bersambung....
Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️
Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :
https://link.dana.id/qr/4e1wsaok
Atau ke akun
SeaBank : 901043071732
Kode Bank Seabank untuk transfer (535)
Terima Gajih...☺️
