Tunjangan Profesi Guru Bukan Pengganti Gaji

Naskah ini disusun sebagai bentuk refleksi kritis dan pembelaan terhadap hak-hak guru, khususnya guru honorer, terkait polemik Tunjangan Profesi Guru (TPG). 

Narasi ini menyoroti realita di lapangan di mana sertifikasi kerap disalahartikan sebagai pengganti gaji, bukan sebagai bentuk penghargaan atas profesionalitas. 

Tulisan ini akan membahas mengapa logika menghentikan gaji karena TPG adalah kekeliruan fatal yang mencederai keadilan dan martabat guru.

Diharapkan tulisan ini dapat membuka mata semua pihak, baik pemerintah maupun yayasan, untuk meluruskan pemahaman dan menjamin kesejahteraan guru sebagai fondasi kualitas pendidikan

Logika dasar yang harus ditegakkan adalah: gaji adalah hak pokok, sedangkan tunjangan adalah tambahan, bukan pengganti. 

Tunjangan Profesi Guru adalah bentuk penghargaan atas profesionalitas, bukan pengganti gaji.

Tunjangan Profesi Guru (TPG) sejatinya adalah ibarat mahkota simbol kehormatan atas profesionalitas, sebuah penghargaan, bukan pengganti nasi di meja makan.

Namun, ironi terjadi di lapangan ketika sertifikasi yang seharusnya mengangkat martabat justru dijadikan alasan untuk "menghilangkan" hak dasar gaji bulanan, terutama bagi guru honorer. 

Aneh rasanya, ketika sertifikasi yang seharusnya mengangkat martabat justru dijadikan alasan untuk “menghilangkan” gaji. 

Seolah-olah penghargaan bisa menutup kebutuhan hidup. 

Jika begitu logikanya, mungkin ke depan cukup diberi piagam saja, tanpa perlu penghasilan.

Sangat tidak adil jika penghargaan dianggap mampu menutup kebutuhan hidup pokok, seolah-olah guru cukup diberi piagam tanpa perlu penghasilan yang layak.

Sangat tidak adil jika pemerintah atau yayasan, menghentikan pembayaran gaji bulanan hanya karena guru honorer telah menerima TPG sertifikasi.

Kalau sampai ada guru yang tidak lagi digaji hanya karena sudah menerima TPG sertifikasi, itu jelas tidak adil. 

TPG Sertifikasi hadir untuk meningkatkan kualitas dan kesejahteraan, bukan jadi alasan menghilangkan hak dasar.

Jika guru honorer yang telah menerima TPG atau sertifikasi tidak lagi diperbolehkan menerima honor bulanan karena adanya peraturan pemerintah yang mengatur : Larangan Ganda (Double Dipping). 

Pemerintah melarang adanya penerimaan penghasilan ganda dari sumber dana yang sama untuk tujuan kesejahteraan, lalu apa bedanya ASN, PPPK, yang juga dari APBN, TPG juga dari APBN

 

Karena faktanya di lapangan saat PNS berbicara uang sertifikasi adalah tunjangan di depan para honorer, si honorer hanya tersenyum pahit karena baginya itu bukan tunjangan tapi gaji pokok dengan bahasa tunjangan.

Guru honorer hanya bisa harap tunjangan sebagai gaji. Sedangkan beban kerja itu sama

Logikanya gaji ya gaji, itu hak dasar.

Tunjangan itulah tambahan bukan pengganti gaji 

Guru tetap pekerja profesional yang berhak atas gaji. Tunjangan adalah tambahan, bukan pengganti. 

Jangan sampai makna penghargaan justru berubah jadi pembenaran untuk mengurangi hak.

Saatnya luruskan pemahaman ini. Karena kesejahteraan guru adalah fondasi kualitas pendidikan.

Saatnya meluruskan pemahaman bahwa sertifikasi hadir untuk meningkatkan kualitas dan kesejahteraan, bukan menjadi pembenaran untuk mengurangi hak guru. 

Menjadikan TPG sebagai pengganti gaji pokok bagi honorer adalah bentuk ketidakadilan nyata

Sudah waktunya kita harus jujur pada realita bahwa kesejahteraan guru bukan bonus, melainkan fondasi. 

Karena sulit berharap pendidikan berdiri kokoh. Pendidikan tidak akan pernah berdiri kokoh jika mereka yang menopangnya dibiarkan rapuh karena hak-haknya dikurangi.

Salam hormat untuk semua guru honorer khusus nya guru honorer Madrasah swasta 

Semoga...  Bejo selalu 

Perintah Kaisar Naga : 6267 - 6271

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6267-6271

*Bercocok Tanam*

"Lalu?" tanya Dave.

"Nanti…..."

Agnes terdiam sejenak, "Lalu, terlalu banyak hal terjadi. Karena kesombongan bawaan para ras dewa, mereka tidak bisa berkultivasi dengan kultivator garis keturunan lain, yang membuat garis keturunan mereka semakin rapuh setelah ratusan ribu tahun diwariskan."

Setelah mendengar kata-kata Agnes, Dave langsung teringat keluarga kerajaan di dunia sekuler. Justru karena mereka tidak dapat menikahi orang luar, kemungkinan pernikahan sedarah meningkat, dan seiring waktu, hal ini menyebabkan kelemahan mutasi genetik.

Tampaknya bahkan para dewa pun kini menghadapi situasi ini. Tak heran jika Istana Dewa dan Aula Dewa diam-diam menggabungkan garis keturunan.

Agnes berbalik dan menatap Dave.

Untuk pertama kalinya, ekspresi kerentanan muncul di mata yang dalam itu. Meskipun hanya sesaat, Dave melihatnya dengan jelas.

"Garis keturunan Dewa Es kami, yang dulunya merupakan salah satu garis keturunan paling mulia, perlahan mengalami kemunduran. Kemudian, karena seorang kultivator wanita dari garis keturunan kami terpilih menjadi seorang gadis suci, tetapi kawin melarikan diri dengan seseorang, hal itu akhirnya melibatkan seluruh garis keturunan Dewa Es." Saat Agnes mengatakan ini, secercah kebencian muncul di matanya, tetapi dengan cepat menghilang.

"Jadi, gadis itu seharusnya Kepala Istana dari Istana Dunia Bawah Utara, kan?" Dave menyimpulkan.

"Kau benar. Pemimpin Istana Dunia Bawah Utara itu pastilah kultivator wanita yang melarikan diri waktu itu. Karena dialah, garis keturunan Dewa Es kami hancur, dan sekarang hanya aku, sang penerus, yang tersisa." Agnes mengangguk.

"Apakah kau membencinya?" tanya Dave.

"Aku membencinya, tapi aku juga tidak membencinya. Dulu...aku membencinya, tapi sekarang aku bisa mengerti... Dia hanya mengejar cintanya sendiri, jadi apa yang salah dengan itu?"

"Semua itu terjadi karena sistem yang korup dan kelas penguasa goblok yang menindas, sama seperti di negara Odni di dunia sekuler..."

Mata Agnes dipenuhi rasa lega; sepertinya dia tidak lagi membencinya.

"Apa sudah terjawab semua rasa penasaranmu?" Agnes menatap Dave dan tersenyum getir.

Dave terdiam.

Dia tidak pernah menyangka bahwa wanita kuat ini, yang bisa membuka kehampaan hanya dengan jentikan pergelangan tangannya, penguasa Istana Kuil Dewa yang telah hidup selama ribuan tahun, sebenarnya adalah keturunan dewa dari suatu ras yang mulia.

Sendirian, dia menjaga pohon kuno ini, danau yang dingin ini, dan kejayaan terakhir dari ras yang telah lama punah.

"Maafkan aku," kata Dave pelan, "Seharusnya aku tidak bertanya."

Agnes menggelengkan kepalanya, senyum pahitnya perlahan menghilang, digantikan oleh rasa lega.

"Tidak ada hal yang tidak bisa Anda tanyakan."

Agnes berkata dengan tenang, "Hal-hal ini akan diketahui cepat atau lambat. Daripada membiarkan orang lain mengetahuinya melalui saluran lain, saya lebih suka Anda bertanya langsung kepada saya."

Agnes berhenti sejenak, pandangannya tertuju pada wajah Dave.

"Kau memiliki garis keturunan Keluarga Kerajaan Naga Emas, kau mampu memiliki Token Istana Dunia Bawah Utara, dan kau mengetahui tentang garis keturunan Dewa Es. Yang terpenting, kau seorang kultivator dari Dunia Surga dan Manusia… Dave Chen, kau adalah pribadi yang jauh lebih kompleks daripada yang kau bayangkan."

Dave tersenyum kecut: "Aku hanya beruntung."

"Oh...Beruntung? Hehehe..."

Agnes terkekeh pelan, tawa yang mengandung sedikit rasa geli. "Kau menempuh perjalanan jauh ke Surga Keempat Belas, menyeberangi angin kencang kehampaan untuk menemukan tempat terpencil ini, dan memiliki darah keluarga kerajaan Naga Emas dan darah umat manusia yang mengalir di pembuluh darahmu. Kau menyebut itu keberuntungan?"

Dave membuka mulutnya, ingin menjelaskan sesuatu, tetapi mendapati dirinya kehilangan kata-kata.

Agnes tidak mendesak masalah itu lebih lanjut.

Dia berbalik dan berjalan menuju Pohon Kehidupan.

"Ayo pergi." Suaranya kembali tenang. "Temanmu sudah kembali dengan selamat, dan sekarang saatnya kau menepati janjimu."

Dave terkejut: " Hah.... Janji apa?"

Agnes berhenti dan menoleh ke belakang.

Tatapan itu mengandung sedikit kelicikan, sedikit ejekan, dan senyum yang bahkan tidak ia sadari sendiri.

"Kau berjanji untuk tinggal di Istana Kuil Dewa dan melakukan tiga hal untukku. Apa, kau lupa?"

Dave: " Hadeeehh...."

Dia benar-benar lupa.

Atau lebih tepatnya, dia mengira Agnes hanya mengatakannya begitu saja dan tidak akan menganggapnya serius.

"Kau...tidak bercanda?" tanya Dave ragu-ragu.

Ekspresi Agnes seketika berubah dingin, seperti permukaan danau yang tertutup lapisan es tipis setelah diterpa angin dingin.

"Aku tidak pernah bercanda."

Nada suaranya dingin dan serius, membuat Dave langsung menyadari bahwa wanita ini serius.

Sangat serius.

"Apa tiga hal itu?" Dave pasrah menerima nasibnya.

Agnes berpikir sejenak dan mengangkat tiga jari.

"Hal pertama."

Dia menarik satu jarinya dan melirik Dave.

“Garis keturunan naga emas di tubuhmu sangat istimewa. Ini bukan sekadar garis keturunan kerajaan biasa… Aku merasakan ada sesuatu yang lain dalam garis keturunanmu yang belum pernah kulihat sebelumnya. Aku perlu mempelajarinya.”

Dave menatapnya dengan waspada: "Bagaimana rencanamu untuk melakukan penelitian ini?"

Agnes berkata dengan tenang, "Ini hanya akan mengeluarkan sedikit darah, tidak akan sakit."

Dave: "...Apakah Anda yakin ini hanya sampel darah?"

Agnes tidak menjawab, tetapi memberinya tatapan penuh arti.

Dave tiba-tiba merasa tidak enak, seolah-olah dia telah menjual dirinya kepada orang yang sangat berbahaya.

Tidak, bukan hanya "sepertinya".

Itu benar.

Agnes memimpin Dave melewati akar-akar yang kusut dari Pohon Kehidupan ke sisi lain batang pohon tersebut.

Di sini ada sebuah ruangan batu kecil, jauh lebih kecil daripada lubang pohon sebelumnya, tetapi didekorasi dengan sangat elegan.

Beberapa mutiara bercahaya tertanam di dinding ruangan batu itu, memancarkan cahaya biru pucat yang lembut.

Sebuah meja batu diletakkan di tengah ruangan, di atasnya tersusun rapi berbagai barang yang tidak dapat disebutkan namanya oleh Dave: sebuah botol kaca transparan, sebuah jarum perak setipis rambut, beberapa keping giok berukir rune, dan sebuah buku kuno yang menguning.

"Silakan duduk." Agnes menunjuk ke bangku batu di depan meja batu.

Dave duduk sesuai instruksi, memandang peralatan di atas meja, dan entah mengapa merasa seolah-olah sedang berbaring di atas talenan.

Agnes mengeluarkan jarum perak dari lengan bajunya. Jarum itu setipis bulu sapi, dan cahaya keemasan samar mengalir di sekitar ujungnya.

Dia duduk di depan Dave, mengangkat jarum perak ke matanya, dan berkata dengan tenang, "Ulurkan tanganmu."

Dave ragu sejenak, tetapi tetap mengulurkan tangan kanannya.

Agnes menggenggam pergelangan tangannya, menekan ibu jarinya pada denyut nadinya, dan sedikit memejamkan matanya untuk merasakannya sejenak.

Kemudian, dia dengan lembut memasukkan jarum perak itu ke ujung jari Dave.

Jarumnya sangat tipis sehingga Anda hampir tidak merasakan sakit saat dimasukkan.

Namun, begitu jarum menyentuh pembuluh darah di ujung jarinya, tubuh Dave bergetar hebat.

Sebuah kekuatan aneh mengalir ke dalam tubuhnya dari ujung jarum, mengalir ke hulu sepanjang pembuluh darahnya, seperti mata tak terlihat yang memindai meridian, dantian, dan bahkan setiap inci dagingnya.

Rasanya aneh, seperti dilihat dari dalam ke luar, tanpa ada lagi rahasia yang disembunyikan.

"Jangan bergerak." Suara Agnes sangat lembut, matanya terfokus pada jarum perak itu.

Setetes darah keemasan perlahan merembes dari ujung jarum.

Darah itu sama sekali berbeda dari darah normal; darah itu memancarkan cahaya keemasan samar, seperti emas cair, yang mengembun menjadi butiran bulat di ujung jarum.

Yang lebih aneh lagi, sesosok hantu kecil berbentuk naga samar-samar terlihat berenang di permukaan tetesan darah, mengeluarkan raungan naga yang hampir tak terdengar.

Agnes menarik jarum perak itu, dan setetes darah emas melayang di telapak tangannya, berputar perlahan.

Dia memeriksanya dengan saksama sejenak dan mengangguk sedikit: “Garis keturunan Keluarga Kerajaan Naga Emas sangat murni, bahkan lebih pekat daripada yang kau tunjukkan padaku terakhir kali.”

Dave tidak berbicara, dia hanya menatapnya dengan tenang.

Agnes dengan hati-hati meneteskan setetes darah ke dalam botol kaca transparan, lalu mengambil tetes kedua, tetes ketiga... total tujuh tetes dari ujung jari Dave sebelum menyimpan jarum perak tersebut.

"Apakah itu cukup?" tanya Dave.

"Cukup." Agnes menata tujuh botol kaca di atas meja batu, pandangannya menyapu darah itu. "Pengamatan awal menunjukkan bahwa hanya tiga tetes yang dibutuhkan. Akan aku simpan sisanya untuk di masa depan."

"Hah... Di masa depan?" Dave menatapnya dengan waspada.

Agnes mengabaikan tatapannya, mengambil botol darah pertama, mengangkatnya ke matanya, dan cahaya keemasan pucat memancar dari telapak tangannya, menyelimuti botol kaca tersebut.

Darah itu mulai berubah warna di bawah cahaya.

Permukaan cairan keemasan itu mulai mendidih, dengan gelembung-gelembung kecil yang terus muncul dan meletus.

Sosok bayangan berbentuk naga itu berenang liar di dalam botol, mengeluarkan raungan naga yang semakin keras.

Pada saat yang sama, warna darah juga berubah; warna kedua mulai muncul dari warna keemasan.

Warnanya ungu tua sekali, seperti sinar fajar pertama sebelum kekacauan tercipta.

Pupil mata Agnes tiba-tiba menyempit.

Dia meletakkan botol kaca itu kembali di atas meja, dengan cepat membuat beberapa segel tangan, dan menyentuh botol itu dengan ujung jarinya.

Darah dalam botol itu sepertinya dibangkitkan oleh suatu kekuatan, dan cahaya ungu semakin kuat hingga sepenuhnya menelan cahaya keemasan.

Setetes darah itu berubah menjadi massa ungu murni, perlahan berputar di dalam botol, memancarkan aura yang membuat jantung Agnes bergetar.

“Ini…” Suara Agnes sedikit bergetar; ini adalah pertama kalinya Dave melihat reaksi seperti itu darinya.

Dia tiba-tiba mendongak, menatap Dave dengan mata sepanas dua nyala api.

"Bagaimana mungkin ada kekuatan kekacauan dalam garis keturunanmu?"

Dave menggelengkan kepalanya: "Jangan tanya aku, aku juga tidak tahu."

Agnes tidak menjawab, tetapi dengan cepat mengeluarkan botol darah kedua dan mengaktifkannya menggunakan metode yang sama.

Hasilnya sama: warna keemasan memudar, dan warna ungu muncul.

Botol ketiga, botol keempat... hingga botol ketujuh, setiap tetes darah mengandung kekuatan ungu yang kacau itu, hanya konsentrasinya yang sedikit berbeda.

Agnes meletakkan botol kaca terakhir, menarik napas dalam-dalam, dan mencoba menenangkan dirinya.

Namun, kepalan tangannya yang terkepal dan ujung jarinya yang sedikit gemetar menunjukkan keterkejutannya di dalam hati.

"Apakah kau tahu apa arti kekuatan kekacauan?" Suaranya rendah dan serius.

Dave kembali menggelengkan kepalanya.

Dia benar-benar tidak memahami kekuatan kekacauan.

Agnes berdiri dan mondar-mandir di dalam ruangan batu itu, seolah mencoba mengatur pikirannya.

Sesaat kemudian, dia berhenti dan berbalik ke arah Dave.

"Kekuatan kekacauan adalah kekuatan paling kuno di awal penciptaan langit dan bumi. Kekuatan ini meliputi segala sesuatu dan mencakup semua hal. Kekuatan umat manusia, kekuatan ras binatang, kekuatan ras iblis, dan bahkan kekuatan ras dewa saya, semuanya berasal dari kekacauan, tetapi tidak satu pun dari mereka yang setara dengan kekacauan."

Dia mengeluarkan botol kaca dan menunjukkan kepada Dave darah berwarna ungu di dalamnya.

“Namun darahmu tidak hanya mengandung kekuatan kekacauan, tetapi juga… lihat ini.”

Dia menyentuh botol itu dengan ujung jarinya, dan cahaya ungu dalam darah itu sedikit bergelombang sebelum mulai terlihat berbeda.

Dalam nuansa ungu, muncul tiga kumpulan cahaya yang berbeda.

Aura naga emas adalah kekuatan dari garis keturunan naga emas;

Energi iblis hitam adalah kekuatan ras iblis.

Ada juga cahaya transparan seperti air, yang merupakan... kekuatan paling mendasar umat manusia.

Ketiga kekuatan tersebut saling berhubungan dan bersatu di dalam botol, tetapi masing-masing tetap mempertahankan karakteristiknya sendiri.

Ini bukan sekadar campuran sederhana, tetapi gabungan sejati, seperti halnya tiga warna primer bercampur membentuk cahaya putih, ketiga kekuatan tersebut menyatu menjadi kekacauan.

Namun, ketika Agnes menggunakan metode khusus untuk memisahkan mereka, mereka sepenuhnya kembali menjadi tiga kekuatan independen.

"Ini tidak mungkin..."

Agnes bergumam, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya, "Ras manusia, naga, dan iblis, tiga kekuatan yang sangat berbeda, tampaknya dapat hidup berdampingan dengan sempurna di dalam tubuhmu dan bahkan menyatu menjadi kekuatan kekacauan... Ini melanggar semua akal sehat kultivasi."

Dia menatap Dave, tatapannya dipenuhi emosi yang tak bisa dia jelaskan.

"Monster jenis apa kau ini?"

" Yo ndak tau... kok nanya saya..." Dave tersenyum kecut: "Sudah ku bilang, aku hanyalah seorang kultivator lepas biasa."

Kembali di Desa Dashu di Alam Surga dan Manusia, Dave sudah memiliki tiga kekuatan di dalam dirinya, dan ketiga kekuatan ini bergabung menjadi kekuatan tiga ras.

Namun, Dave tidak memperhatikannya, karena berpikir bahwa setiap orang bisa memiliki kekuatan seperti itu.

"Hah... Seorang kultivator lepas biasa?"

Agnes mencibir, "Mungkinkah seorang kultivator lepas biasa secara bersamaan menampung kekuatan ras naga dan iblis di dalam tubuhnya tanpa meledak dan mati? Mungkinkah seorang kultivator lepas biasa memiliki kekuatan kekacauan? Mungkinkah seorang kultivator lepas biasa memiliki kekuatan tempur yang setara dengan Alam Abadi Agung meskipun dia hanya berada di Alam Abadi Sejati?"

Rentetan pertanyaan yang dia ajukan membuat Dave terdiam.

Agnes menarik napas dalam-dalam, bersandar, dan menatapnya dengan ekspresi yang rumit.

"Tubuhmu dapat mengakomodasi garis keturunan dan kekuatan apa pun tanpa penolakan garis keturunan. Ini berarti kamu dapat menyatu dengan semua garis keturunan di dunia, termasuk dewa, iblis, naga, dan bahkan garis keturunan yang lebih kuno dan kuat, tanpa konflik apa pun."

Suaranya menjadi lebih dalam, mengandung keseriusan yang belum pernah dilihat Dave sebelumnya.

"Dave, tahukah kau apa artinya ini?"

Dave menggelengkan kepalanya.

"Itu artinya kau adalah pembawa garis keturunan paling sempurna di dunia," kata Agnes, menekankan setiap kata. "Tanpa pengecualian."

Keheningan menyelimuti ruangan batu itu.

Saat Dave mencerna kata-kata Agnes, sebuah emosi kompleks muncul dalam dirinya.

Dia selalu berpikir bahwa garis keturunan naga emasnya adalah kartu truf terbesarnya, tetapi sekarang tampaknya kartu truf sebenarnya adalah kekuatan kekacauan, yang dia sendiri belum pernah sepenuhnya pahami.

"Lha... Terus kenapa?" tanyanya dengan tenang.

Agnes menatapnya dan tetap diam untuk waktu yang lama.

Kemudian, dia melakukan sesuatu yang tidak pernah diduga oleh Dave.

Dia berdiri, berjalan menuju Dave, lalu perlahan berlutut di depannya.

Gaun putihnya terbentang di tanah batu yang dingin, seperti bunga teratai putih yang mekar di atas salju.

Dia mengangkat kepalanya, matanya yang dalam dan seperti bintang menatap langsung ke arah Dave. Tatapannya mengandung permohonan, tekad, dan sedikit... kerentanan.

"Dave, saya punya permintaan."

Dave terkejut dengan tindakannya dan secara naluriah mencoba membantunya berdiri: "Apa yang kau lakukan? Bangun dan bicaralah."

"Biarkan aku selesai bicara dulu," kata Agnes tegas sambil menekan tangannya ke bawah.

Dia menarik napas dalam-dalam dan suaranya menjadi sangat rendah.

"Aku adalah keturunan terakhir dari garis keturunan Dewa Es. Garis keturunan Dewa Es telah melemah hingga batasnya di generasiku."

"Jika kami tidak dapat menemukan cara untuk memperkuat garis keturunan kami, garis keturunan Dewa Es akan sepenuhnya musnah. Aku telah menjaga danau dan pohon ini selama sepuluh ribu tahun, bukan untuk menyaksikan garis keturunan Dewa Es berakhir di tanganku."

Matanya sedikit merah; ini adalah pertama kalinya Dave melihat tatapan seperti itu di matanya.

"Yang kubutuhkan adalah seseorang dengan garis keturunan yang dapat menyatu dengan garis keturunanku. Seseorang yang tidak akan menolak garis keturunan Dewa Es, dan tidak akan ditolak olehnya. Selama sepuluh ribu tahun, aku telah mencari di Surga Keempat Belas, dan tidak ada seorang pun yang mampu melakukannya."

Dia menatap Dave dengan tatapan penuh amarah.

“Sampai hari ini kau datang.”

Dave akhirnya mengerti maksudnya, dan ekspresinya berubah: "Maksudmu..."

"Aku ingin bercocok tanam bersamamu...."

Suara Agnes tenang, tetapi telinganya sedikit memerah. "Aku ingin menggabungkan garis keturunan Dewa Es dengan garis keturunanmu. Hanya dengan cara ini garis keturunan Dewa Es dapat diperkuat dan garis keturunan Dewa Es dapat berlanjut."

Dave tiba-tiba berdiri, mundur dua langkah, dan wajahnya berubah sangat jelek.

"TIDAK."

Suaranya tegas, tidak memberi ruang untuk negosiasi.

Dave keberatan karena merasa jijik Agnes memperlakukannya seperti kuda jantan.

Meskipun ia menikmati kultivasi ganda dengan wanita, karena itu merupakan sumber kesenangan, apa perbedaan antara kultivasi ganda tanpa landasan emosional dan mengikuti harem?

Kembali di Dunia Surga dan Manusia, ia dipaksa oleh Scarlett, si Ratu Rubah untuk melakukan kultivasi ganda, menyerap garis keturunannya. Itu adalah sesuatu yang tidak punya pilihan selain melakukannya, karena ia membutuhkan Scarlett untuk menyelamatkannya.

Namun, seiring keduanya terus memperbaiki perangkat tersebut, mereka mulai memiliki perasaan satu sama lain, dan Dave menjadi semakin antusias.

Meskipun Agnes sangat cantik, memiliki tubuh sexy yang bagus, dan kulit yang mulus, Dave selalu merasa bahwa Agnes agak berbahaya dan dia tidak bisa begitu saja terlibat dalam kultivasi ganda dengannya.

Agnes berlutut di tanah, mendongak menatapnya, dan cahaya di matanya sedikit meredup.

"Mengapa?" Agnes bertanya.

Dave berbalik, membelakanginya, tinjunya terkepal erat. "Aku punya istri, wanita, bahkan ratusan wanita, tapi mereka semua punya perasaan padaku."

"Lalu bagaimana denganmu? Kau bercocok tanam denganku hanya untuk kepentingan garis keturunanmu sendiri, kau tidak punya perasaan apa pun padaku. Aku bukan kuda jantan yang bisa kau gunakan untuk dipasangkan dengan siapa pun."

Ruangan batu itu diselimuti keheningan yang mencekam.

Agnes terdiam untuk waktu yang lama.

Kemudian, Agnes perlahan berdiri, menepuk-nepuk debu dari roknya, dan kembali menampilkan sikap acuh tak acuh dan dinginnya.

Namun suaranya menjadi sedikit serak dibandingkan sebelumnya.

"Tiga hal yang Anda janjikan sebelumnya."

Tubuh Dave menegang.

"Kau berjanji akan melakukan tiga hal untukku." Suara Agnes tenang, sangat tenang hingga hampir dingin. "Janji seorang pria adalah ikatan yang harus ditepati. Itulah yang kau katakan."

Dave berbalik dan menatapnya.

Agnes tidak mengalihkan pandangannya, melainkan menatap matanya secara langsung.

"Janji pertama sudah saya tagih: saya mengambil sampel darah Anda untuk penelitian. Hal kedua..."

Dia berhenti sejenak, suaranya sedikit bergetar, tetapi dia tetap berbicara.

“Bercocok tanamlah bersamaku.”

Dave terdiam.

Dia tahu bahwa dia telah dikalahkan dalam manuver politik wanita ini.

Agnes benar; Dave memang sudah setuju.

Terlepas dari keadaan pada saat itu, dia sendiri yang mengucapkan kata-kata itu, dan dia membuat janji itu dengan tangannya sendiri.

Jika dia mengingkari janjinya sekarang, apa bedanya dia dengan orang-orang yang berkhianat dan jahat itu?

"Apa kau tidak takut aku akan berubah pikiran nanti?" Suara Dave sedikit serak.

Agnes tersenyum tipis, senyum yang bercampur dengan kepahitan dan emosi yang tak terlukiskan.

"Kau tidak akan melakukannya. Kau bukan tipe orang seperti itu."

Dia berbalik dan berjalan menuju pintu ruangan batu itu. Ketika sampai di pintu, dia berhenti tetapi tidak menoleh ke belakang.

"Malam ini, di bawah Pohon Kehidupan, aku menunggumu."

Sosoknya menghilang di balik pintu, meninggalkan Dave sendirian di ruangan batu itu, menghadap tujuh botol kaca di atas meja, terdiam lama tanpa kata-kata.

.........

Malam tiba.

Malam di Reruntuhan Guixu berbeda dari tempat lain. Aurora di atas kepala menjadi lebih terang, dan warna pucat berubah menjadi biru keunguan yang pekat, seperti sungai yang mengalir di langit.

Daun-daun keemasan Pohon Kehidupan bergoyang lembut tertiup angin malam, menghasilkan suara gemerisik yang terdengar seperti balada kuno atau desahan yang dalam.

Dave berdiri di pintu masuk lubang pohon, memandang aurora dan bayangan pohon keemasan yang terpantul di danau, pikirannya dipenuhi berbagai macam pikiran.

Dia tidak mau pergi.

Tapi dia harus pergi.

Janji adalah hutang.

Sepanjang hidupnya, kata yang paling dia hargai adalah "janji".

Jika dia bisa mengingkari janjinya sendiri sesuka hati, lalu apa bedanya dia dengan orang-orang yang dia benci?

Dia menarik napas dalam-dalam dan melangkah keluar dari lubang pohon.

.......

Di sisi lain batang Pohon Kehidupan, terdapat sebuah ruang terbuka kecil.

Di tengah ruang terbuka, Agnes sudah menunggu.

Dia mengganti pakaiannya.

Bukan lagi gaun putih polos yang dikenakannya di siang hari, melainkan gaun tulle biru muda yang berkilauan dengan cahaya redup dan dingin di bawah aurora dan dedaunan keemasan.

Rambut panjangnya terurai di punggungnya seperti air terjun, dengan beberapa helai rambut terlepas jatuh di samping telinganya dan bergoyang lembut tertiup angin malam.

Dia berdiri membelakangi Dave di akar terbesar Pohon Kehidupan, memandang ke atas ke kanopi di atasnya.

Daun-daun keemasan melayang turun di sekelilingnya, mendarat di bahunya dan di rambutnya, seolah-olah menghiasinya dengan mahkota emas.

Mendengar langkah kaki, dia perlahan berbalik.

Cahaya bulan, aurora, dan cahaya keemasan menyinari wajahnya secara bersamaan, membuat penampilannya agak tidak nyata, seolah-olah dia baru saja keluar dari sebuah lukisan.

"Kau sudah datang." Suaranya sangat lembut, hampir tenggelam oleh angin.

Dave berjalan menghampirinya dan berhenti.

Keduanya saling memandang.

"Aku sudah memikirkannya," kata Dave, suaranya sedikit serak. "Aku setuju. Tapi aku punya satu syarat."

Agnes sedikit mengangkat alisnya: "Apa syaratnya?"

"Ini hanyalah sebuah transaksi," kata Dave, menekankan setiap kata. "Setelah kultivasi ganda, hubungan kita akan tetap sama. Aku tidak akan memiliki pikiran lain tentangmu karena ini. Dan kau pun seharusnya tidak memiliki pikiran lain tentangku."

Agnes menatapnya dan terdiam sejenak.

Lalu, dia tersenyum.

Senyum itu sangat tipis, saking tipisnya hingga hampir tak terlihat.

Namun di balik senyuman itu, terdapat emosi yang Dave tidak bisa jelaskan dengan tepat. 

Apakah itu rasa lega? 

Kepahitan? 

Atau sesuatu yang lain sama sekali?

"Oke," katanya, hanya mengucapkan satu kata.

Dave mengangguk, menarik napas dalam-dalam, dan mulai melepas pakaian luarnya.

Agnes berbalik, membelakanginya, dan perlahan melepaskan kerudung tipis dari tubuhnya.

Gerakannya lambat dan tenang, tanpa sedikit pun ragu atau terburu-buru.

Seolah-olah dia tidak melakukan sesuatu yang penting terkait kelanjutan garis keturunannya, melainkan sesuatu yang biasa saja.

Cahaya bulan menyinari bahunya yang seputih salju, membentuk lengkungan yang anggun namun tenang.

Daun-daun Pohon Kehidupan mulai berguguran lebih cepat, daun-daun keemasan berputar dan menari di udara seperti hujan emas.

Daun-daun berguguran di sekitar mereka berdua, membentuk karpet keemasan.

Agnes berbalik.

Wajahnya tetap acuh tak acuh, tetapi telinga dan lehernya sedikit memerah.

Warna merah muda yang samar-samar terlihat di bawah cahaya bulan dan emas membuat dirinya tidak lagi tampak seperti patung es, melainkan seorang wanita sejati, yang mampu merasa malu dan ragu-ragu.

"Kemarilah..."

 

Suaranya lembut, namun mengandung otoritas yang tak terbantahkan.

Dave berjalan mendekat dan berdiri di depannya.

Keduanya berjarak sangat dekat.

Dia bisa mencium aromanya; itu bukan lagi wangi lembut bunga plum musim dingin di siang hari, tetapi aroma yang lebih kaya, lebih memabukkan, dan sejuk, seperti salju pertama di musim dingin yang dalam, segar dan manis.

Agnes mengangkat tangannya dan dengan lembut menempelkannya ke dadanya.

Tangannya dingin, tetapi ada kehangatan aneh yang mengalir melalui ujung jarinya.

Panas itu meresap ke dalam tubuhnya melalui kulit dadanya, mengalir melalui anggota tubuh dan tulangnya, menyebabkan darah naga emas di tubuhnya mendidih tak terkendali.

"Tutup matamu," bisiknya, suaranya seperti mimpi. "Tenanglah, jangan melawan."

Dave menutup matanya seperti yang diperintahkan.

Sesaat kemudian, dia merasakan tubuh Agnes menempel padanya.

Icikiwir..... 

Tubuhnya sangat dingin, sedingin batu giok yang disinari cahaya bulan.

Namun di balik kesejukan itu, mengalir sesuatu yang sangat hangat, seperti mata air panas yang menyembur di bawah es.

Dua kekuatan berbeda mulai mengalir di antara tubuh kedua orang tersebut.

Salah satunya adalah aura naga emas Dave, yang membara, mendominasi, dan penuh dengan kekuatan penghancuran dan kelahiran kembali;

Salah satunya adalah cahaya dewa biru es milik Agnes, jernih, lembut, dan mengandung hukum kuno pembekuan ruang dan waktu.

Kedua kekuatan itu berulang kali berputar di dalam tubuh mereka, saling terkait dan menyatu satu sama lain.

Pada awalnya, mereka saling menolak; panas membara dari energi naga dan dinginnya cahaya ilahi bertabrakan dengan hebat di dalam tubuh mereka seperti api dan air.

Dave merasa seolah tubuhnya terbelah menjadi dua, satu bagian berupa magma yang mendidih dan bagian lainnya berupa embun beku yang dingin.

Alis Agnes mengerut rapat, dan lapisan tipis keringat muncul di dahinya.

Namun, ia menggenggam tangan Dave dengan erat, jari-jari mereka saling bertautan, telapak tangan saling berhadapan.

“Jangan melawan.” Suaranya terngiang di telinganya, membawa kekuatan yang menenangkan, “Biarkan mereka menyatu.”

Dave menggertakkan giginya, menahan rasa sakit luar biasa di tubuhnya, dan melepaskan kendalinya atas energi naga.

Energi naga emas tidak lagi mampu menahan cahaya ilahi biru es, dan kedua kekuatan itu mulai perlahan menyatu.

Pada awalnya prosesnya sangat lambat, saking lambatnya sehingga Anda hampir tidak merasakan perubahan apa pun.

Namun secara bertahap, proses penggabungan mulai semakin cepat.

Emas dan biru es dipadukan untuk menciptakan warna yang benar-benar baru—emas pucat yang hangat, seperti cahaya fajar pertama.

Cahaya keemasan pucat terpancar dari keduanya, menyelimuti seluruh ruang terbuka.

Daun-daun Pohon Kehidupan berguguran lebih cepat di bawah cahaya, daun-daun keemasan berputar dan menari di udara sebelum akhirnya menempel di sekeliling keduanya, membentuk hamparan yang tebal.

Dave dapat merasakan garis keturunan Dewa Es menyatu ke dalam tubuhnya.

Ini adalah kekuatan yang sangat kuno dan sangat murni.

Rasanya dingin namun tidak menusuk, kuat namun tidak mendominasi, seperti angin musim semi yang terperangkap dalam sepuluh ribu tahun es, perlahan mengalir melalui meridian Dave.

Pada saat yang sama, garis keturunan naga emas di dalam dirinya mengalir kembali ke tubuh Agnes.

Energi naga emas dan cahaya dewa biru es saling berjalin dan menyatu di dalam tubuhnya, membangkitkan garis keturunan Dewa Es yang telah lama tertidur di dalam dirinya.

Kekuatan garis keturunan yang telah memudar seiring berjalannya waktu mulai mendapatkan kembali vitalitasnya di bawah nutrisi kekuatan kekacauan.

Waktu berlalu dengan tenang di sekitar mereka.

Tidak jelas berapa banyak waktu yang berlalu—mungkin satu jam, mungkin sepanjang malam—tetapi cahaya keemasan pucat itu akhirnya surut dan kembali menerangi mereka berdua.

.......

Dave perlahan membuka matanya.

Dia merasakan perubahan aneh terjadi di tubuhnya.

Energi spiritual di dantiannya lebih melimpah dari sebelumnya, meridiannya lebih lebar, dan bahkan garis keturunan naga emas di tubuhnya menjadi lebih padat dan murni.

Dia bisa merasakan bahwa meskipun tingkat kultivasinya belum mencapai terobosan, kekuatannya telah mengalami peningkatan kualitatif.

Ini adalah perasaan yang tak terlukiskan, seperti pedang yang sudah sangat tajam, tetapi sekarang ditempa dan dipoles kembali, menjadi lebih kuat dan lebih tajam.

Puncak dari tingkat kelima Alam Abadi Sejati.

Hanya selangkah lagi untuk mencapai tingkat keenam Alam Abadi Sejati.

Perubahan pada Agnes bahkan lebih jelas terlihat.

Aura yang dimilikinya jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Sedikit rona kembali ke wajah yang dingin dan acuh tak acuh itu, dan pucatnya memudar.

Matanya bersinar lebih terang dari sebelumnya, seperti bintang yang dipoles, memancarkan cahaya redup.

Garis keturunan Dewi Es dihidupkan kembali dalam dirinya.

Agnes menunduk melihat tangannya, merasakan kekuatan mengalir melalui tubuhnya, dan terdiam untuk waktu yang lama.

Lalu, dia mengangkat kepalanya dan menatap Dave.

Sesuatu berubah secara halus di mata yang dalam itu.

Ini bukan lagi tatapan tajam, bukan lagi pandangan dengan mata terbelalak, melainkan kelembutan yang bahkan dia sendiri tidak dapat sepenuhnya jelaskan.

"Terima kasih." Suaranya sangat lembut, hampir tak terdengar.

Dave menggelengkan kepalanya dan tetap diam.

Suasana di antara keduanya cukup canggung.

Kejadian yang baru saja terjadi telah menyebabkan perubahan yang tidak dapat dipulihkan dalam hubungan antara keduanya.

Meskipun Dave mengatakan "ini hanya sebuah transaksi," beberapa hal, begitu terjadi, tidak dapat diubah.

Agnes juga tampak merasakan perubahan ini. Dia berdiri, membelakangi Dave, mengambil kerudung yang jatuh ke tanah, dan menyampirkannya di bahunya.

Gerakannya tetap tenang, tetapi jari-jarinya yang sedikit gemetar menunjukkan gejolak batinnya.

"Kamu..." Agnes ragu sejenak, tanpa berbalik, "Apakah kamu menyesalinya?"

Dave terdiam sejenak.

"Aku tidak menyesalinya." Suaranya tenang dan tegas. "Itu adalah sesuatu yang ku janjikan padamu, dan apa yang telah terjadi biarlah terjadi. Tidak ada yang perlu disesali."

Bahu Agnes sedikit rileks, seolah-olah dia menghela napas lega.

Dia tidak berbicara lagi, tetapi berdiri dengan tenang di bawah Pohon Kehidupan, memandang ke atas ke kanopi emas di atasnya.

Angin malam berhembus lembut melalui dedaunan keemasan, seolah membisikkan rahasia kuno.

Dave berjalan ke sisinya dan berdiri di sampingnya.

Tak satu pun dari mereka berbicara; mereka hanya berdiri di sana dengan tenang, menyaksikan Pohon Kehidupan bergoyang lembut tertiup angin malam.

Setelah sekian lama, Agnes tiba-tiba berbicara.

" Apakah kau tahu mengapa Istana Dewa ini dibangun di sini?"

Dave menggelengkan kepalanya.

Agnes menoleh, pandangannya menyapu permukaan danau ke tempat makhluk raksasa bernama "Guixu" sedang tidur di dasar danau.

"Karena ini adalah tempat tertua di Surga Keempat Belas. Lebih tua dari para dewa, lebih tua dari manusia, lebih tua dari ras mana pun yang dikenal."

Suaranya menjadi lebih dalam, mengandung keseriusan yang biasanya digunakan seseorang saat menceritakan legenda kuno.

"Pohon Kehidupan tidak ditanam oleh para dewa kami. Pohon ini sudah ada di sini ketika kita menemukannya. Dan alasan mengapa pohon itu bisa tumbuh di sini adalah karena..."

Dia menunjuk ke dasar danau.

"Karena Gui Xu."

Dave mengikuti arah pandangan pria itu.

Air danau itu berwarna biru tua pekat, dan makhluk mengerikan itu telah tenggelam ke dasar, hanya menyisakan cahaya keemasan samar yang berkilauan dalam kegelapan.

“Gui Xu bukan sekadar ikan.” Suara Agnes lembut. “Ia adalah penjaga danau ini, penjaga Pohon Kehidupan, dan lebih dari itu… penjaga sebuah pintu.”

"Pintu apa?" tanya Dave.

Agnes tidak langsung menjawab.

Dia terdiam lama, begitu lama hingga Dave mengira dia tidak akan menjawab, ketika tiba-tiba dia berbicara.

"Sebuah gerbang menuju... zaman kuno."

Pupil mata Dave sedikit menyempit.

"Akar Pohon Kehidupan menjalar ke bagian terdalam danau. Di dasar danau, terdapat celah yang dijaga oleh kehampaan. Di sisi lain celah itu terdapat dunia yang terlupakan oleh waktu, medan perang kuno."

Suaranya memiliki ritme yang aneh, seolah-olah dia sedang membacakan sebuah epos kuno.

"Makhluk-makhluk terkuat di zaman kuno dimakamkan di sana. Leluhur para dewa, leluhur para iblis, kaisar-kaisar naga... semuanya meninggalkan warisan dan peninggalan mereka di medan perang itu."

Dia berbalik dan menatap Dave dengan tatapan tajam.

"Aku selalu ingin turun dan melihat-lihat. Tapi Reruntuhan Guixu tidak mengizinkan siapa pun mendekati celah itu. Tempat itu telah dijaga selama bertahun-tahun, dan tidak mengizinkan siapa pun untuk menginjakkan kaki di medan perang kuno."

"Namun sekarang situasinya berbeda."

Sudut bibirnya sedikit terangkat, senyumnya mengandung sedikit kelicikan dan antisipasi.

“Kehampaan mengakui garis keturunanku, dan ia juga mengakui garis keturunan Naga Emasmu. Tetapi ia tidak mengakui… garis keturunan kita.”

Dave terkejut: "What... Silsilah garis keturunan keluarga kita?"

Agnes mengulurkan tangannya, telapak tangan menghadap ke atas.

Cahaya keemasan pucat muncul di telapak tangannya—cahaya itu bukanlah emas murni atau biru es murni, melainkan perpaduan sempurna dari kedua warna tersebut.

Itulah kekuatan yang dihasilkan dari perpaduan garis keturunan Dewa Es dan garis keturunan Naga Emas.

Ini juga merupakan kekuatan yang dimiliki Dave dan Agnes setelah mereka berlatih kultivasi ganda.

"Kehampaan tidak akan menghentikan mereka yang memiliki kekuatan ini."

Suara Agnes terdengar sedikit bersemangat, "Karena kekuatan ini berasal dari sumber yang sama dengan kekuatan makhluk-makhluk tertentu di medan perang kuno itu."

Dave akhirnya mengerti apa maksudnya.

"Kau ingin aku ikut turun bersamamu?"

" Ya " Agnes mengangguk.

"Ini hal kedua." Dia mengangkat dua jari dan melambaikannya di depan Dave. "Ikutlah denganku menjelajahi tempat yang dijaga oleh Reruntuhan Kepulangan."

Dave terdiam sejenak, lalu perlahan mengangguk.

"Baiklah."

Agnes tersenyum.

Senyumnya samar, tetapi lebih tulus dari sebelumnya.

Itu bukan lagi senyum dingin, acuh tak acuh, dan jauh, melainkan senyum tulus dari seorang wanita setelah menerima sebuah janji.

"Besok." 

Agnes berbalik, pandangannya tertuju pada makhluk besar yang tertidur lelap di dasar danau. "Kita akan turun besok."

Jauh di bawah permukaan danau, mata emas Guixu perlahan membuka celah di kegelapan.

Tatapan itu menembus air biru gelap danau dan terfokus pada dua orang yang berdiri berdampingan di bawah Pohon Kehidupan.

Hal itu terus menghantui mereka berdua untuk waktu yang lama.

Kemudian, mata emas itu perlahan tertutup dan kembali tenggelam dalam kegelapan.

Seolah-olah mereka setuju secara diam-diam.

Seolah-olah mereka sedang menunggu.

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️

Perintah Kaisar Naga : 6263 - 6266

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6263-6266

*Keturunan Terakhir Dewa Es*

Waktu mengalir tanpa suara di dalam rongga pohon.

Dave tidak ingat sudah berapa lama dia duduk di depan platform batu itu.

Kesadarannya berfluktuasi, terkadang jernih, terkadang kabur, seperti nyala lilin yang berkedip-kedip tertiup angin.

Aliran energi kehidupan yang tak henti-hentinya memancar dari telapak tangannya dan mengalir ke dalam dua biji emas itu.

Dia bisa merasakan daging dan darahnya semakin menipis, tulangnya semakin rapuh, dan bahkan garis keturunan naga emas di dalam dirinya membusuk dengan kecepatan yang lambat namun tak dapat dipulihkan.

Namun dia tidak melepaskannya.

Kedua bibit itu tumbuh semakin tinggi dan kuat dari hari ke hari di depan matanya.

.....

Pada hari ketiga, tanaman itu telah tumbuh setinggi tiga kaki, dengan lebih banyak cabang yang tumbuh dari batangnya, dan setiap daunnya berwarna keemasan dan tembus cahaya, memancarkan cahaya hangat.

Yang lebih mengejutkan Dave adalah bentuk kedua bibit itu berubah secara diam-diam.

Ujung-ujungnya mulai membengkak, secara bertahap membentuk figur manusia yang kabur, seperti dua embrio yang sedang dipahat.

.....

Pada hari kelima, wujud manusia itu terlihat jelas.

Pada bibit di sebelah kiri, garis besar sosok manusia mulai terbentuk, dengan bahu lebar, anggota badan panjang, dan fitur wajah yang masih buram, tetapi garis besar Musha sudah dapat terlihat.

Pada tunas di sebelah kanan, garis besar sosok wanita tumbuh selaras dengannya, dengan perawakan ramping, rambut panjang sedikit keriting, dan wajah yang dulunya kabur dalam ingatan Dave tetapi sekarang menjadi semakin jelas.

Dave menatap kedua wajah yang mulai terbentuk, dan matanya berlinang air mata.

Sebentar lagi.

Sebentar lagi.

....... 

Pada hari keenam, Agnes membuka matanya.

Dia berdiri dari sudut gua, berjalan ke sisi Dave, menatap pertumbuhan kedua bibit itu, dan mengangguk sedikit.

"Hmm.... luar biasa... Ini lebih cepat dari yang saya perkirakan. Vitalitas mu lebih melimpah dari yang saya bayangkan."

Dave tetap diam.

Bukannya dia tidak mau bicara, tapi dia sudah tidak punya energi lagi untuk berbicara.

Wajahnya pucat pasi seperti kertas, bibirnya pecah-pecah dan mengelupas, matanya cekung, dan berat badannya turun drastis.

Pipinya yang dulu sempurna kini cekung, dan tulang pipinya menonjol, membuatnya tampak seperti baru saja sakit parah.

Agnes menatapnya dan terdiam sejenak.

"Kekuatan hidupmu sudah berkurang hampir 40%," katanya dengan tenang. "Jika ini terus berlanjut, kau akan merusak fondasimu sendiri."

Dave menggelengkan kepalanya, suaranya begitu serak hingga hampir tak terdengar: "Tidak masalah, aku masih bisa mengatasinya."

Agnes tidak mengatakan apa-apa lagi.

Dia mengeluarkan buah emas seukuran ibu jari dari lengan bajunya. Buah itu sebening kristal dan memancarkan aura yang sama dengan Pohon Kehidupan.

Dia mendekatkan buah itu ke bibir Dave.

"Makanlah."

Dave melirik buah itu, tidak bertanya apa itu, lalu menelannya.

Buah itu meleleh di mulutmu, cairan hangat mengalir ke tenggorokanmu dan masuk ke perutmu, lalu meledak di dalam dirimu.

Itu adalah kekuatan kehidupan yang sangat murni, seperti hujan yang telah lama ditunggu-tunggu yang turun ke dasar sungai yang kering.

Tubuhnya sedikit gemetar, dan secercah warna akhirnya kembali ke wajahnya yang pucat.

Garis keturunan naga emas di dalam tubuhnya dipulihkan, kecepatan sirkulasinya meningkat, dan vitalitas yang disuntikkan ke dalam benih menjadi lebih melimpah.

"Ini adalah buah dari Pohon Kehidupan, yang hanya berbuah sekali setiap tiga ratus tahun."

Agnes berbicara dengan tenang, seolah-olah dia sedang membicarakan sesuatu yang sepele, "Satu buah dapat memulihkan 20% kekuatan hidupmu. Makan dua buah lagi, dan kamu seharusnya bisa bertahan sampai akhir."

Dia mengeluarkan dua buah lagi dari lengan bajunya dan meletakkannya di sebelah Dave.

"Makanlah satu setiap dua hari sekali. Jangan memakannya lebih awal atau lebih lambat dari biasanya."

" Oke..." Dave mengangguk, tetapi sebuah emosi kompleks muncul di dalam dirinya.

Mereka adalah orang asing sepenuhnya; Agnes bisa saja hanya menonton Dave menghabiskan seluruh tenaga hidupnya sebelum turun tangan untuk menyelamatkannya.

Dalam hal ini, Agnes akan memiliki kartu truf lain untuk digunakan melawannya.

Namun, dia memilih untuk bertindak pada saat yang paling tepat, menggunakan hal-hal yang paling berharga untuk membantunya.

"Terima kasih," kata Dave pelan.

Agnes tidak menjawab, tetapi berbalik dan berjalan kembali ke sudut gua, di mana dia duduk bersila lagi.

Saat ia memejamkan mata, senyum tipis muncul di sudut bibirnya.

.....

Hari ke-7.

Hari terakhir.

Kedua bibit itu telah tumbuh menyerupai bentuk manusia.

Itu bukan lagi tanaman yang "menyerupai manusia," melainkan dua tubuh yang tampak hidup, dengan kulit, rambut, fitur wajah, dan anggota tubuh yang tidak dapat dibedakan dari manusia sungguhan.

Satu-satunya perbedaan adalah tubuh mereka memancarkan cahaya keemasan yang samar, jejak kekuatan Pohon Kehidupan yang mengalir di dalam diri mereka.

Tubuh Musha terpejam, wajahnya tenang, dan napasnya teratur, seolah-olah dia hanya sedang tidur.

Istrinya, Dave ingat bahwa namanya adalah Amanda Liu. Ia juga tidur dengan tenang, dengan senyum tipis di bibirnya, seolah-olah sedang bermimpi indah.

Dua pancaran cahaya putih di atas platform batu itu mendeteksi tubuh di bawahnya dan mulai perlahan turun.

Mereka melayang ke dada kedua tubuh itu, berhenti sejenak, lalu, seperti tetesan air yang menyatu menjadi danau, menghilang tanpa suara ke dalam tubuh-tubuh tersebut.

Dalam sekejap, cahaya keemasan dari kedua tubuh itu bersinar terang!

Cahaya itu menyilaukan sekaligus hangat, memenuhi seluruh rongga pohon dan bahkan membuat rune kuno di dinding gua bersinar.

Dave tanpa sadar menyipitkan mata, tetapi tangannya tetap menekan kuat pada biji itu, tanpa bergerak sedikit pun.

Cahaya itu menyala selama kurang lebih waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh, lalu perlahan memudar.

Kedamaian kembali ke lubang pohon itu.

Kemudian……

Bulu mata Musha sedikit bergetar.

Kelopak matanya berkedut, seolah-olah dia mencoba membuka matanya.

Setelah beberapa tarikan napas, mata itu akhirnya perlahan terbuka sedikit.

Mata itu kosong, pupilnya tidak fokus, seolah-olah mereka baru saja terbangun dari mimpi buruk yang panjang.

"Senior Musha!"

Suara Dave serak dan mendesak, "Senior Mu Sha, apakah Anda bisa mendengar saya?"

Pupil mata Musha perlahan fokus, pandangannya berkelana di dalam lubang pohon sejenak sebelum akhirnya tertuju pada wajah Dave.

Bibirnya sedikit terbuka, mengeluarkan suara yang sangat samar.

"Tuan Chen...?"

Suaranya serak dan lemah, seperti lilin yang berkedip-kedip tertiup angin, tetapi kedua kata itu terdengar jelas seolah-olah terukir di hati Dave.

Mata Dave langsung memerah.

"Ini aku, senior. Ini aku, Dave."

Bibir Musha sedikit berkedut, seolah-olah dia sedang tersenyum.

Namun, ia tidak memiliki cukup tenaga, dan senyum itu lenyap bahkan sebelum sempat terbentuk.

Tatapannya beralih dari wajah Dave ke tubuh wanita di sampingnya.

Amanda belum bangun.

Alisnya sedikit berkerut, seolah-olah dia sedang mengalami mimpi buruk.

Napasnya lebih teratur daripada Musha, tetapi sama-sama lemah, hampir tak terdengar.

“Amanda…” 

Suara Musha bergetar. Ia ingin mengulurkan tangan dan menyentuh wajah istrinya, tetapi lengannya hanya terangkat sedikit sebelum jatuh lemas kembali ke atas platform batu.

"Jangan bergerak, senior," kata Dave cepat. "Anda baru saja memulihkan tubuh fisik Anda dan masih terlalu lemah. Anda butuh waktu untuk pulih."

Musa tidak bergerak, tetapi hanya berbalik dan menatap wajah Amanda dalam diam.

Air mata berkilauan di mata itu.

Agnes berjalan dari pojok, memandang mereka berdua, dan mengangguk sedikit.

"Proses pembentukan ulang ini berhasil. Integrasi jiwa yang tersisa dengan tubuh fisik berjalan lebih baik dari yang saya harapkan, hampir tanpa penolakan."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Namun, mereka memang terlalu lemah. Dalam kondisi mereka saat ini, mereka membutuhkan setidaknya tiga bulan istirahat untuk memulihkan mobilitas dasar mereka."

Dave menghela napas lega, merasa seolah seluruh kekuatannya telah terkuras. Ia terhuyung dan hampir jatuh dari platform batu.

Agnes bereaksi cepat dan meraih bahunya.

"Kau juga..."

Nada suaranya mengandung sedikit celaan, "Tujuh hari tujuh malam, pengeluaran energi kehidupan tanpa henti—bahkan garis keturunan Naga Emas pun tidak dapat menahan konsumsi semacam ini. Jika kau tidak ingin kehilangan dirimu sendiri, lepaskanlah segera."

Dave menunduk melihat tangannya, telapak tangannya masih bertumpu pada dua biji layu itu.

Biji-biji itu telah kehilangan seluruh vitalitasnya, berubah menjadi dua gumpalan bubuk berwarna putih keabu-abuan.

Dia perlahan melepaskan tangannya, dan kedua gumpalan bubuk itu langsung terurai, berubah menjadi debu halus dan menghilang ke udara.

"Semuanya sudah berakhir… selesai sudah... " gumamnya, suaranya begitu lembut hingga terdengar seperti desahan.

Agnes membantunya berdiri dari platform batu. Kakinya lemah dan dia hampir tidak bisa berdiri. Dia hanya bisa tetap tegak karena dukungan Agnes.

"Kondisimu saat ini tidak jauh lebih baik daripada mereka," kata Agnes dengan tenang. "Pergilah beristirahat di sana, aku akan mengurus sisanya."

Dave mengangguk dan berhenti berusaha bersikap berani.

Dia terhuyung-huyung ke sudut gua dan duduk bersandar di dinding gua.

Dinding batu itu dingin dan keras, namun memberinya perasaan damai yang aneh.

Dia memandang Musha dan Amanda di atas platform batu, wajah mereka tertidur dengan tenang, dan senyum tipis muncul di bibirnya.

"Senior Musha, Senior Amanda, kalian akhirnya hidup kembali..."

Gumam Dave, lalu memejamkan mata dan tertidur.

.......

Ketika Dave terbangun lagi, hari telah berganti menjadi hari berikutnya.

Sinar matahari menembus celah-celah di lubang-lubang pohon, dan bintik-bintik cahaya keemasan menari-nari di dinding gua seperti kunang-kunang kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Udara dipenuhi dengan aroma Pohon Kehidupan, aroma yang menenangkan dan menyegarkan nya.

Dia menggerakkan tubuhnya dan mendapati bahwa vitalitasnya telah pulih hingga sekitar 50-60%. Meskipun masih sedikit lemah, hal itu tidak lagi memengaruhi gerakannya.

Di atas platform batu, Musha dan Amanda masih tertidur lelap. Namun, warna kulit mereka lebih baik daripada kemarin; mereka tidak lagi pucat, tetapi memiliki sedikit rona warna.

Agnes tidak berada di dalam lubang pohon.

Dave berdiri, berjalan keluar dari lubang pohon, dan menuruni tangga yang ada di akar pohon.

Di tepi danau, Agnes berdiri membelakangi pria itu.

Gaun putihnya berkibar lembut tertiup angin pagi, dan rambutnya yang panjang dan hitam legam menciptakan pemandangan menakjubkan dengan latar belakang salju dan cahaya keemasan di sekitarnya.

Ia tampak sedang mengamati sesuatu di bawah permukaan danau, ekspresinya fokus dan tenang.

"Sudah bangun?" 

Agnes tidak menoleh, tetapi dia dengan tepat merasakan kedatangan Dave.

"Hemm." Dave berjalan ke sisinya dan mengikuti pandangannya ke arah danau.

Sesuatu bergerak perlahan di dalam air biru gelap di bawah permukaan danau.

"Itu ikan yang sangat besar, bukan? Bukan ikan, itu naga?"

"Tidak, makhluk itu terlalu besar, panjangnya beberapa puluh kaki, ditutupi sisik biru gelap, dan berenang tanpa suara di dalam air." Gumam Dave. 

Dua tanduk melengkung tampak samar-samar di kepalanya, dan matanya berwarna keemasan, memancarkan cahaya redup dalam kegelapan.

"Apa itu?" tanya Dave dengan terkejut.

"Oh..itu.. Penjaga Pohon Kehidupan".

Agnes berkata dengan tenang, "Itu disebut 'Guixu', makhluk yang telah hidup di danau ini sejak zaman kuno. Ia sudah ada di sini sebelum Kuil Dewa dibangun."

Makhluk raksasa itu sepertinya merasakan tatapan Dave, dan perlahan berenang menuju permukaan danau, mata emasnya meliriknya melalui air.

Tatapan itu membuat Dave merasa seperti sedang ditatap oleh seekor binatang purba yang sangat tua.

Tidak ada permusuhan atau niat baik dalam tatapan itu, hanya ketidakpedulian yang abadi. Di matanya, Dave hanyalah seorang pejalan kaki yang tidak berarti dalam perjalanan panjang sejarah.

Lalu dia berbalik dan berenang pergi, menghilang ke dalam kegelapan di dasar danau.

Dave mengalihkan pandangannya dan menatap Agnes.

"Kedua temanmu itu seharusnya sudah bangun siang ini." Agnes berkata, "Kecepatan pemulihan mereka lebih cepat dari yang saya duga, mungkin karena vitalitas naga emasmu terlalu melimpah, yang membuat tubuh fisik mereka lebih kuat daripada tubuh yang direkonstruksi secara normal."

Dave sangat gembira: "Kapan mereka bisa bergerak lagi?"

"Soal mobilitas, mereka akan bisa bergerak perlahan setelah bangun hari ini." Agnes berhenti sejenak, nadanya menjadi lebih serius. "Tapi mereka tidak bisa tinggal di Surga Keempat Belas untuk waktu yang lama."

Dave terkejut: "Hah....Mengapa?"

Agnes menoleh dan menatapnya, tatapannya tenang namun serius.

"Hukum langit dan bumi di Surga Keempat Belas satu tingkat lebih kuat daripada hukum di Surga Ketiga Belas. Kondisi mereka saat ini tidak cocok bagi mereka untuk tinggal di Surga Keempat Belas."

Dave sedikit mengerutkan kening: "Aku bisa menciptakan dunia kecil untuk mereka."

Agnes menggelengkan kepalanya dan berkata, "Dengan kekuatanmu, bahkan jika kau bisa menciptakan dunia kecil di Surga Keempat Belas, berapa lama dunia kecil itu bisa bertahan?"

" Keduanya tidak mampu menahan hukum Surga Keempat Belas; rasanya seperti... ikan yang dilempar dari sungai ke laut..."

" Laut memang lebih luas, tetapi tekanan airnya juga lebih besar. Jika ikan tersebut tidak memiliki sisik dan tulang yang cukup kuat, ia akan hancur hingga mati oleh tekanan air.."

"Hah... Maksudmu, mereka akan berada dalam bahaya jika tetap tinggal di Surga Keempat Belas?" tanya Dave.

"Tidak hanya akan ada bahaya, tetapi pasti akan ada bahaya."

Nada bicara Agnes tidak menyisakan ruang untuk keraguan, "Dengan kekuatan fisik dan tingkat kultivasi mereka saat ini, hukum langit dan bumi di Surga Keempat Belas akan mulai mengikis tubuh mereka dalam waktu tiga hari."

"Pada hari pertama, mereka akan merasakan sesak dada dan sesak napas, serta energi spiritual mereka tidak akan mengalir dengan lancar."

"Keesokan harinya, darah akan mulai merembes dari tujuh lubang di tubuh, dan retakan akan muncul di meridian;"

"Pada hari ketiga... tubuh fisik mereka akan hancur menjadi debu oleh kekuatan hukum, seperti telur yang diremukkan."

" Waduuuh...." Dave mengepalkan tinjunya.

Dia mengerahkan begitu banyak usaha, menempuh ribuan mil di tengah Badai Guixu, mengorbankan hampir separuh kekuatan hidupnya, untuk menyelamatkan Musha dan istrinya dari ambang kehancuran.

Jika mereka binasa lagi hanya karena mereka tinggal di Surga Keempat Belas, lalu apa gunanya semua yang telah dia lakukan?

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" tanyanya dengan suara berat, "Mengirim mereka kembali ke Surga Ketigabelas?"

Agnes mengangguk: "Hukum langit dan bumi di Surga Ketiga Belas jauh lebih lemah daripada di Surga Keempat Belas. Dengan tingkat kultivasi mereka, mereka tidak hanya tidak akan tertindas di Surga Ketiga Belas, tetapi juga akan berkembang karena kualitas pemulihan tubuh fisik mereka jauh lebih unggul daripada kultivator biasa. Selama mereka kembali ke Surga Ketiga Belas, mereka akan pulih dengan cepat, dan tingkat kultivasi mereka bahkan mungkin mencapai tingkat yang lebih tinggi."

"Kalau begitu, kirim mereka kembali," kata Dave tanpa ragu.

Agnes meliriknya: "Apakah kau tahu cara membuka lorong hampa di antara dua surga?"

Dave terdiam.

Dia tahu, membuka jalan hampa dari Surga Keempat Belas ke Surga Ketiga Belas membutuhkan kekuatan yang sangat besar.

Kultivator biasa di Alam Abadi Sejati tidak dapat melakukan ini. Hanya mereka yang berada di Alam Abadi Agung dan di atasnya yang memiliki kemampuan ini.

Meskipun kekuatannya saat ini cukup untuk menantang Kultivator tingkat tiga dari Alam Abadi Agung, yang dia butuhkan untuk membuka lorong kehampaan bukanlah kekuatan tempur, melainkan pemahaman dan kendali atas hukum ruang spasial.

"Aku bisa mencoba," kata Dave sambil menggertakkan giginya.

" Okey...." Agnes tidak mengatakan apa-apa lagi, dia hanya mengangguk sedikit.

......

Sore harinya, Musha dan Amanda akhirnya terbangun.

Ketika Dave memasuki rongga pohon, Musha sedang berjuang untuk duduk dari platform batu.

Amanda bersandar padanya, wajahnya pucat, tetapi matanya terbuka, dan dia melihat sekeliling dengan tatapan kosong.

"Senior Musha!" Dave segera berjalan mendekat dan menopang bahu Musha. "Jangan terburu-buru bangun, kamu masih terlalu lemah."

Musha mengangkat kepalanya dan menatap Dave.

Wajah itu, yang dulunya penuh semangat di Alam Abadi Sejati, kini dipenuhi kelemahan dan kelelahan, tetapi matanya masih bersinar seperti biasa.

“Tuan Chen…” Suara Musha serak, tetapi mengandung kelegaan, “Saya…saya pikir saya akan mati.”

Dave tertawa: "Hahaha.... Senior, Anda beruntung. Anda akan kesulitan mati bahkan jika Anda menginginkannya."

Musha tersenyum kecut dan menoleh ke Amanda di sampingnya.

Amanda menatap Dave dengan ekspresi rumit, matanya sedikit memerah.

“Tuan Chen… terima kasih.” Suaranya sangat lembut, saking lembutnya hingga hampir tak terdengar. “Musha dan aku… kami berutang satu nyawa padamu lagi... Oh tidak... Saya dan Musha berutang dua nyawa padamu.”

Dave menggelengkan kepalanya: "Apa yang kau katakan, senior? Di Surga Kedua Belas, kaulah yang membantuku. Jika bukan karena mu, aku pasti sudah mati sejak lama. Lagipula, jika kau tidak terkontaminasi oleh energi kacau di tubuhku, kau tidak akan dimurnikan menjadi kristal jiwa oleh Istana Dewa."

Amanda ingin mengatakan sesuatu, tetapi Mu Sha dengan lembut menggenggam tangannya.

“Okelah kalo begitu, Amanda.” Suara Musha lemah, tetapi mengandung ketenangan yang meyakinkan. “Tuan Chen bukanlah tipe orang yang suka mendengar ucapan terima kasih. Mari kita simpan ucapan terima kasih ini dalam hati kita saja..”

Amanda mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi, hanya menyandarkan kepalanya dengan lembut di bahu Musha.

Dave merasakan gelombang kehangatan saat menyaksikan pemandangan ini.

Mereka akhirnya hidup kembali.

Langkah kaki terdengar dari luar lubang pohon, dan Agnes melangkah masuk.

Dia melirik kondisi Musha dan Amanda dan mengangguk sedikit: "Mereka pulih dengan baik. Dengan kecepatan ini, dengan istirahat dua atau tiga hari lagi, mereka seharusnya dapat memulihkan mobilitas dasar mereka."

Dia berhenti sejenak, lalu menatap Dave: "Namun, saya sarankan kita menyuruh mereka pergi hari ini."

Dave terkejut: "What.... Hari ini? Mereka belum pulih..."

"Semakin lambat mereka pulih, semakin lama mereka tinggal di Surga Keempat Belas, dan semakin besar risiko dirusak oleh hukum-hukum tersebut."

Nada suara Agnes tenang dan tegas, "Selama kondisi fisik mereka relatif stabil, kita harus segera memulangkan mereka. Semakin lama kita menunda, semakin banyak variabel yang akan muncul."

Dave terdiam sejenak, lalu menatap Musha.

Meskipun Musha tidak sepenuhnya mengerti apa yang telah terjadi, dia bisa mendapatkan beberapa petunjuk dari percakapan mereka.

Dia melirik Dave, lalu ke Agnes, dan perlahan mengangguk.

"Aku akan mendengarkan mu. Selama aku bisa bertahan hidup dan tetap bersama Amanda, tidak masalah di mana pun aku berada," kata Musha.

Dave menarik napas dalam-dalam dan berdiri.

"Baiklah, mari kita lakukan hari ini."

Dave berjalan ke ruang terbuka di luar lubang pohon, mendongak ke arah kanopi keemasan dan aurora pucat di atasnya, lalu menarik napas dalam-dalam.

Lalu dia mengangkat tangan kanannya.

Energi naga emas menyembur dari telapak tangannya, mengembun menjadi bayangan naga emas bercakar lima di depannya.

Meskipun bayangannya jauh lebih redup daripada saat masih jaya, bayangan itu masih memancarkan kekuatan menakutkan seekor naga.

Dave memejamkan matanya dan memusatkan seluruh perhatiannya pada kehampaan.

Dia bisa merasakan bahwa penghalang spasial Surga Keempat Belas jauh lebih tebal daripada yang dia bayangkan.

Pembatas itu seperti dinding tak terlihat, memisahkan Surga Keempat Belas dari Surga Ketiga Belas di bawahnya.

Untuk membuka jalan menuju Surga Ketiga Belas, dia pertama-tama perlu menemukan titik lemah penghalang spasial dan kemudian menghancurkannya dengan kekuatan yang cukup.

Dia menemukannya!

Titik lemahnya terletak di ruang hampa puluhan kaki di depannya, seperti retakan samar, yang memancarkan fluktuasi spasial kecil.

Dave mengerahkan seluruh kekuatannya, dan energi naga emas berubah menjadi pancaran pedang tajam, menebas dengan ganas ke arah titik lemah!

Wuuzzzz...

Jebreeet....

Ujung pedang itu menghantam kehampaan, melepaskan raungan yang memekakkan telinga.

Ruangan itu bergetar hebat, menciptakan riak seperti permukaan danau yang dilempari batu-batu besar.

Namun retakan itu... hanya terbuka sedikit, kurang dari satu kaki lebarnya, sebelum dengan cepat menutup kembali.

Ekspresi Dave berubah, dan dia sekali lagi mengaktifkan energi naganya, melepaskan serangan pedang lainnya.

Kali ini dia mengerahkan seluruh kekuatannya, dan cahaya pedang emas itu bahkan lebih tajam dan ganas dari sebelumnya.

Cahaya pedang mengenai titik yang sama, menyebabkan ruang tersebut bergetar sekali lagi. Retakan itu melebar hingga dua kaki, tetapi masih belum cukup.

Agar seseorang dapat melewati ruang hampa tersebut, dibutuhkan jarak minimal sepuluh kaki.

Dua kaki jauh dari cukup.

Dave menggertakkan giginya dan mengaktifkan energi naga untuk ketiga kalinya.

Namun kali ini, tubuhnya bergetar hebat, dan efek samping dari konsumsi energi vital yang berlebihan muncul pada saat ini.

Rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhnya, dan energi naga emas melonjak liar melalui meridiannya, hampir di luar kendali.

Dia mengerang, berlutut dengan satu lutut, dan butiran keringat dingin menetes dari dahinya.

"Tuan Chen!" Mu Sha memanggil dari dalam lubang pohon, mencoba berdiri, tetapi Amanda menahannya.

"Jangan pergi." Suara Amanda lembut namun tegas. "Pergi ke sana sekarang hanya akan menimbulkan masalah baginya."

Musha menggertakkan giginya dan akhirnya tidak bergerak.

Dave mencoba berdiri, menarik napas dalam-dalam, dan bersiap untuk langkah selanjutnya.

Sebuah tangan menekan bahunya dari belakang.

Tangan itu dingin, tetapi memiliki kekuatan yang aneh.

Kekuatan itu mengalir dari bahunya ke tubuhnya, menenangkan energi naga yang mengamuk di dalam dirinya, dan rasa sakit yang hebat di dantiannya perlahan mereda di bawah pengaruh menenangkan dari kekuatan ini.

"Sudah cukup." Suara Agnes terdengar dari belakang, tenang dan datar. "Kau sudah melakukan yang terbaik. Serahkan sisanya padaku."

Dave berbalik dan melihat Agnes berdiri di belakangnya, menatapnya dengan tenang.

"Tapi…..."

"Tidak ada kata 'tapi'."

Agnes menyela perkataannya, "Kekuatan hidupmu telah berkurang hampir setengahnya, dan kau juga memiliki luka tersembunyi. Membuka lorong kehampaan secara paksa sekarang hanya akan memperparah lukamu."

"Selain itu, bahkan jika Anda mengerahkan seluruh kekuatan Anda, dengan pemahaman Anda saat ini tentang hukum ruang spasial, Anda mungkin tidak dapat membuka jalan yang cukup lebar."

Agnes berjalan menghampiri Dave, menghadap ke kehampaan.

"Mundur."

Dave ragu sejenak, lalu mundur beberapa langkah.

Agnes mengangkat tangan kanannya, gerakannya begitu santai seolah-olah sedang mengusir nyamuk yang terbang.

Dia bahkan tidak mengaktifkan kekuatan spiritual apa pun; dia hanya melambaikan tangannya dengan ringan.

" Hah... Itu saja... Semprooll..." Dave terkejut 

Kehampaan itu tampak terkoyak oleh tangan raksasa yang tak terlihat, dan retakan besar selebar tiga zhang tiba-tiba terbuka di depan Dave!

Tepi retakan itu sehalus cermin, tanpa jejak getaran spasial atau jeritan yang menusuk telinga.

Ia muncul di sana dengan tenang, seperti selembar kertas putih yang dipotong oleh pemotong kertas—bersih, rapi, dan tenang.

Di sisi lain celah itu, samar-samar terlihat hamparan tanah yang luas, yaitu Tiga Belas Surga.

Dave menatap kosong ke arah retakan itu, pikirannya benar-benar kosong.

" Anjaaay... gg cookk..."

Dia berusaha sekuat tenaga, melakukan tiga kali percobaan, tetapi hanya berhasil membuka celah selebar dua kaki saja, dan celah itu tertutup kembali dalam waktu kurang dari sekejap mata.

Agnes hanya melambaikan tangannya, membuka jalan selebar tiga zhang—stabil, lebar, dan tenang—seolah-olah merobek penghalang ruang semudah bernapas baginya.

Perbedaannya... bukan hanya satu atau dua kali lipat, tetapi perbedaan yang sangat besar.

"Ayo, pergilah." Agnes berbalik dan menatap Musha dan Amanda di dalam lubang pohon. "Lorong ini hanya bisa bertahan selama tiga puluh napas."

Musha dan Amanda saling membantu keluar dari lubang pohon dan sampai ke celah tersebut.

Musha menoleh dan melirik Dave, matanya dipenuhi emosi yang kompleks.

“Tuan Chen…” Suaranya tercekat karena emosi, “Kami sangat berterima kasih. Setelah kembali nanti, kami akan berlatih dengan tekun dan membalas budi Anda di masa mendatang.”

Dave menggelengkan kepalanya: "Senior, jangan berkata seperti itu. Pulanglah dan rawat lukamu dengan baik, dan jangan mengambil risiko lagi."

Musha mengangguk, membantu Amanda, dan melangkah masuk ke dalam celah tersebut.

Kedua sosok itu dengan cepat menghilang ke dalam celah, semakin mengecil hingga lenyap ke negeri Surga Ketigabelas.

Retakan itu perlahan tertutup, dan kekosongan itu kembali tenang.

Semuanya sudah selesai.

Dave berdiri di sana, terdiam untuk waktu yang lama.

Lalu, dia berbalik dan menatap Agnes.

"Seberapa kuat kah kau sebenarnya?"

Agnes tidak menjawab, tetapi hanya meliriknya dengan acuh tak acuh.

Tatapan itu tenang seperti air yang diam, namun tatapan itu memberi Dave perasaan bahwa segala sesuatu tentang dirinya sedang dilihat secara saksama.

“Biasa saja sih... kau tidak perlu tahu,” katanya dengan tenang.

Dave terdiam sejenak, lalu bertanya, "Siapa sebenarnya kau?"

Agnes sedikit mengangkat alisnya: "Bukankah kau sudah tahu? Aku adalah Kepala Istana dari Kuil Dewa."

“Bukan, bukan itu yang kutanyakan.” Dave menatap matanya. “Aku bertanya tentang identitasmu. Tuan Istana hanyalah gelar mu. Aku bertanya tentang asal-usul mu, garis keturunanmu, siapa sebenarnya dirimu?”

Tatapan Agnes sedikit berubah.

Perubahan itu sangat halus sehingga hampir tidak terlihat, tetapi Dave menyadarinya.

Itu tadi... sedikit kejutan, dan sedikit kehati-hatian.

"Mengapa kau menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini?" Suara Agnes tetap tenang, tetapi mengandung sedikit jarak.

Dave tidak langsung menjawab.

Tiba-tiba dia teringat sesuatu.

Dia bertemu seseorang saat berada di Surga Kesepuluh.

Dia adalah seorang wanita, seorang wanita yang sama-sama menyendiri, sama-sama kuat, dan sama-sama sulit dipahami.

Penguasa Istana Dunia Bawah Utara.

Wanita yang menyebut dirinya "Perawan Suci dari Ras Dewa".

Matanya sangat mirip dengan mata Agnes.

Bukan kemiripan dalam penampilan, melainkan temperamen tertentu, sikap menyendiri yang melekat, kedalaman yang diasah selama bertahun-tahun, dan perspektif yang terlepas yang mengabaikan semua makhluk hidup.

Dave mengeluarkan Token Istana Dunia Bawah Utara dari sakunya.

Itu adalah token seukuran telapak tangan, berwarna biru es, dengan tulisan "Dunia Bawah Es" terukir di bagian depan dan gambar bunga teratai salju yang mekar di bagian belakang.

Benda itu memancarkan hawa dingin yang samar, dan bahkan di pulau kecil yang dihangatkan oleh Pohon Kehidupan ini, orang masih bisa merasakan dinginnya yang menusuk.

“Saat aku berada di Surga Kesepuluh, aku bertemu seseorang,” kata Dave perlahan, pandangannya tertuju pada Agnes. “Kepala Istana Dunia Bawah Utara. Dia menyebut dirinya Gadis Suci dari Ras Dewa.”

Tatapan Agnes tertuju pada Token Dunia Bawah Es, dan pupil matanya sedikit menyempit.

Perubahannya sangat halus, tetapi Dave dapat melihatnya dengan jelas.

"Dia memberiku Token Istana Dunia Bawah Utara ini, sambil berkata bahwa jika aku membutuhkan bantuan, aku bisa membawanya ke garis keturunan Dewa Es."

Dave berkata.

Agnes terdiam.

Dave memasukkan kembali Token Kegelapan Utara ke dalam sakunya, menatap mata Agnes, dan mengajukan pertanyaan kata demi kata.

"Agnes Jiang, apakah kau anggota garis keturunan Dewa Es dari Ras Dewa?"

Udara terasa membeku.

Angin sepoi-sepoi di danau berhenti, dedaunan Pohon Kehidupan berhenti bergoyang, dan bahkan makhluk raksasa bernama "Gui Xu" yang berada di dasar danau berhenti berenang, seolah-olah seluruh dunia sedang menunggu jawaban Agnes.

Agnes menatap Dave dengan terkejut, mengamati dengan saksama, dan sedikit rasa khawatir yang sangat halus di matanya.

"Bagaimana kau tahu tentang garis keturunan Dewa Es?"

Suaranya tetap tenang, tetapi di balik ketenangan itu tersembunyi gejolak emosi yang tak terkendali. "Sangat sedikit orang yang tahu tentang cabang-cabang Ras Dewa. Bahkan sekte-sekte utama Surga Keempat Belas pun tidak tahu bahwa ada cabang-cabang yang lebih rumit lagi di dalam Ras Dewa. Apakah Kepala Istana Dunia Bawah Utara yang memberitahumu?"

Dia menatap mata Dave, tatapannya tajam seperti pisau. "Siapakah kau sebenarnya?"

Dave merasa sedikit tidak nyaman di bawah tatapannya, tetapi dia tidak mundur. "Aku hanyalah seorang kultivator lepas biasa."

"Mengenai masalah cabang-cabang Klan Dewa, memang Kepala Istana Dunia Bawah Utara yang memberitahuku. Dia tidak hanya memberitahuku bahwa Klan Dewa memiliki cabang-cabang, tetapi juga bahwa ada perbedaan pangkat dan status di antara cabang-cabang tersebut. Dia mengatakan bahwa garis keturunan Dewa Es adalah salah satu garis keturunan tertua dan paling mulia di Klan Dewa, dan telah menghasilkan seorang kaisar Klan Dewa di masa lalu."

Pupil mata Agnes kembali menyempit.

Kali ini, kontraksinya jauh lebih besar daripada sebelumnya.

“Istana Dunia Bawah Utara…” gumamnya, mengulangi kata kata itu seolah berbicara pada dirinya sendiri, “Cabang ras Dewa di Surga Kesepuluh itu… bagaimana mungkin mereka tahu tentang garis keturunan Dewa Es?”

Dia tetap diam untuk waktu yang lama.

Tepat ketika Dave mengira dia tidak akan menjawab, dia tiba-tiba berbicara.

"Kamu benar."

Suaranya sedikit lebih rendah dari sebelumnya, mengandung emosi yang belum pernah didengar Dave darinya: "Aku adalah anggota garis keturunan Dewa Es. Lebih tepatnya, aku adalah keturunan terakhir dari garis keturunan Dewa Es."

Jantung Dave berdebar kencang, "Hah... Keturunan terakhir?"

Agnes berbalik, membelakanginya, dan memandang Pohon Kehidupan raksasa di danau itu.

"Sejarah Ras Dewa jauh lebih panjang dari yang bisa Anda bayangkan."

Suaranya tenang, tetapi di balik ketenangan itu tersembunyi gejolak yang tak berujung. 

"Pada zaman kuno, para dewa adalah ras terkuat di dunia. Seluruh ras dewa terdiri dari kultivator garis keturunan paling elit. Para kultivator dari berbagai garis keturunan ini memerintah para dewa bersama-sama, masing-masing menjalankan tugasnya dan menjaga wilayah mereka masing-masing."

Bersambung.....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️