Perintah Kaisar Naga : 7191 - 7193

 Perintah Kaisar Naga : 7191-7193

“Justru karena kejadian waktu itulah.”

Dave menatapnya. “Kalian semua memang telah berkontribusi, tetapi kalian juga hampir celaka. Seandainya dua serangan dari Sebastian itu mengenai kalian, aku akan sangat menyesal.”

Ia terdiam sejenak, lalu nadanya melunak. “Lagipula, coba pikirkan: kita telah melumpuhkan tuan muda dari keluarga Ling dan membunuh seorang tetua dari Sekte Canglan,vkedua pihak itu sangat membenciku."

"Begitu kita pergi, kalianlah yang akan menjadi sasaran utama mereka."

"Tetap di sini bersama keluarga Yun—di bawah pengawasan Markus dan dalam perlindungan formasi pertahanan—justru merupakan pilihan yang lebih aman."

"Jika ikut denganku, kalian hanya akan terseret ke dalam bahaya.”

Mata Yasmeen memerah. “Tapi kau akan pergi jauh sendirian…”

“Siapa bilang aku pergi sendirian?”

Dave terkekeh. “ Hehehe... Bukankah ada Wangcai bersamaku? Lagipula, perjalanan ini tujuannya untuk mencari seseorang, bukan untuk mencari masalah."

"Orang tua itu, si Monster tua Xuanxu ‘Orang Aneh dari Kekosongan Mendalam’, memiliki tingkat kultivasi yang tak terduga. Saat tiba di sana, aku harus bersikap sangat sopan untuk meminta bantuannya—tidak ada alasan untuk memicu konflik apa pun.”

“Kau bohong,” gumam Yasmeen. “Kapan kau pernah pergi tanpa menimbulkan masalah?”

" Hahaha..." Dave tertawa, menariknya mendekat, lalu mengacak-acak rambutnya. “Aku janji—aku akan menghindari masalah sebisa mungkin. Begitu urusanku selesai, aku akan langsung kembali.”

Agnes terdiam sejenak, lalu berkata dengan lembut, “Kalau begitu, berjanjilah pada kami bahwa kau akan kembali dengan selamat.”

“ Okey... Pasti,” jawab Dave sambil menatapnya dan mengangguk dengan sungguh-sungguh. 

Lana melangkah maju, merapikan kerah baju Dave, lalu berbisik, “Berhati-hatilah di jalan. Jika menghadapi bahaya, jangan memaksakan diri. Kami akan menunggumu di sini, di kediaman keluarga Yun.”

“Jangan khawatir,” ujar Dave seraya menggenggam tangan wanita itu dengan lembut. “Tunggulah aku kembali.”

“Dave, kau akan pergi selama beberapa hari, bagaimana jika kau merasa kesepian dan ingin bercinta...? Apa kau berencana mencari orang lain untuk menemanimu kultivasi ganda di luar sana?” tanya Yasmeen.

Lana pun menatap Dave, tampak penasaran bagaimana ia akan menjawabnya.

Sementara itu, Agnes hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. 

Dave tertawa terbahak-bahak lalu menjawab, “ Hahaha... Meski kalian tidak ada, masih ada Zhongli, jadi aku tidak perlu mencari orang lain untuk bercinta..”

“ Hah... Zhongli?” Lana dan Yasmeen tertegun sejenak.

Agnes menjelaskan, “Zhongli adalah roh pedang yang dibawa oleh Dave.”

“ What... Bukankah itu Pedang Pembunuh Naga?” tanya Lana.

“Hah... Dave, apa kau berniat bermain-main dengan pedang? Pedang itu sangat tajam—apa kau tidak takut ular penindas iblis-mu secara tidak sengaja terpotong?” Yasmeen membelalakkan matanya.

“Astaga... sialan... apa yang kalian bicarakan? Zhongli adalah roh pedang yang bersemayam di dalam Pedang Pembunuh Naga milikku.”

“Dia sedang dalam masa pemulihan dari cedera. Karena selama ini ada kalian di sisiku, aku tidak terlalu membutuhkannya, itulah sebabnya dia jarang muncul.”

“Namun, saat tidak ada orang lain di sisiku, Zhongli sesekali muncul untuk menemaniku bercinta ”

Sembari berbicara, Dave memanggil Pedang Pembunuh Naga miliknya. “Zhongli, keluarlah!”

Kilatan cahaya memancar dari Pedang Pembunuh Naga, dan sosok Zhongli pun perlahan muncul. "Master..." ucap Zhongli seraya bergegas maju dan menjatuhkan dirinya ke dalam pelukan Dave.

Lana dan Yasmeen tertegun melihat kehadirannya, sementara Agnes tetap tenang karena sebelumnya sudah pernah bertemu dengannya.

"Biar ku perkenalkan—ini Zhongli..." ujar Dave.

"Salam, Kakak-kakak!" bisik Zhongli.

"Zhongli, jangan panggil mereka 'kakak'—panggil saja mereka 'adik'. Kau sudah bersamaku jauh sebelum aku bertemu dengan mereka bertiga."

Dave kemudian menoleh ke arah Yasmeen dan Lana. "Nah... Tidakkah kalian berdua ingin memanggilnya 'kakak'?"

"Halo, Kak Zhongli!" sahut Lana dan Yasmeen dengan cepat.

"Master, aku..."

"Jangan debat. Meskipun kau adalah roh pedang, kau tetaplah bagian dariku—dan kau adalah sosok yang paling lama bercinta bersamaku," hibur Dave.

Memang benar; meski Dave pernah bersama ratusan, atau mungkin ribuan wanita, sebagian besar hanya menghabiskan satu malam bersamanya sebelum akhirnya berpisah.

Satu-satunya yang benar-benar bertahan paling lama di sisinya adalah Zhongli, sang roh pedang.

Setiap kali Dave menginginkan kehadiran seorang wanita, Zhongli akan muncul untuk menemaninya. 

"Kakak Zhongli, karena Kakak lebih dulu bersama Dave, sudah sepantasnya kami memanggil Kakak," ucap Yasmeen seraya melangkah maju.

"Baiklah—kalian berempat akan menemaniku malam ini..."

Dave mengangkat tubuh Zhongli ke dalam dekapannya lalu membawanya menuju ranjang.

Icikiwir.... Fivesome 

....

Keesokan paginya.

Di gerbang kota, Dave berpamitan kepada Markus dan ketiga wanita tersebut.

Markus memberinya sebuah batu giok komunikasi dan setumpuk jimat spiritual, seraya memberikan beberapa nasihat terakhir untuk perjalanan yang akan ditempuhnya.

Ketiga wanita itu berdiri di gerbang, terus memandang hingga sosok Dave menghilang di ujung jalan utama. Mereka tetap berada di sana untuk waktu yang lama, tak sanggup untuk beranjak pergi.

Yasmeen terisak pelan, "Dia pasti akan segera kembali—aku yakin itu."

"Mm," jawab Agnes dengan lembut.

Lana tidak berkata apa-apa; ia hanya menatap ke kejauhan, pandangannya terpaku di sana untuk waktu yang cukup lama.

....

Saat ini, Dave telah menempuh perjalanan sejauh puluhan mil.

Di luar tembok Kota Luoyun terbentang perbukitan yang bergelombang dan alam liar.

Sembari melesat di udara dengan jubah yang berkibar tertiup angin, Dave merasakan kelegaan—perasaannya jauh lebih ringan dibandingkan saat ia berada di dalam kota.

Pada dasarnya, ia bukanlah tipe orang yang betah terkurung di satu tempat.

Setelah sekian lama tinggal di dalam kota, ia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya mendambakan pergerakan.

Setelah menempuh perjalanan hampir sepanjang hari, sebuah kota kecil yang dibangun di lereng gunung muncul di hadapannya; sebuah papan di atas gerbang bertuliskan "Kota Qingshi" (Kota Batu Biru).

Awalnya, Dave berniat untuk melewati kota itu begitu saja, namun ia berubah pikiran. Reruntuhan Dewa Terpencil terletak ratusan ribu mil jauhnya, dan ia sama sekali tidak mengenal wilayah ini—mungkin ada baiknya untuk singgah, menanyakan rute, dan siapa tahu mendapatkan informasi mengenai si orang tua eksentrik dari Kekosongan Mendalam itu.

Ia pun turun, mendarat di dekat gerbang kota, lalu—membaur di antara para pelancong—melangkah santai memasuki kota tersebut.

Meskipun Kota Qingshi tidaklah besar, tempat ini menjadi titik temu bagi berbagai macam orang dari beragam latar belakang.

Dave menuju kedai teh terbesar di kota itu, memesan sepoci teh spiritual, lalu duduk di dekat jendela sambil memasang telinga untuk menyimak percakapan orang-orang di sekitarnya. 

"Apa kau sudah dengar? Belakangan ini situasi di sekitar Reruntuhan Dewa Terpencil di barat daya sedang tidak tenang."

"Oh ya? Memangnya ada apa?" 

"Kabarnya, ada seseorang yang melihat seorang pria tua di luar sana—sendirian saja, sedang memurnikan sesuatu tepat di tengah kehampaan. Keributan yang ia timbulkan sampai membuat separuh surga seolah terbalik."

"Sekelompok kultivator lepas merasa penasaran dan mencoba mendekat, tetapi bahkan sebelum sempat sampai, mereka sudah dihempaskan begitu saja—mereka bahkan tidak sempat melihat sosok itu dengan jelas."

"Seorang pria tua? Kira-kira siapa dia?"

"Siapa yang tahu? Dengarkan saranku: jauhi tempat itu. Seseorang yang mampu bergerak menembus kehampaan dengan begitu leluasa—dia bukanlah orang yang bisa kita ajak bermusuhan."

Dave, yang sedang memegang cangkir tehnya, tersentak mendengar perkataan itu.

Seorang pria tua, memurnikan esensi kehampaan...

Deskripsi tersebut cocok dengan informasi yang telah dikumpulkan oleh Markus.

Tampaknya " Monster tua Xuanxu Orang Tua Aneh dari Reruntuhan Mendalam" memang benar-benar beraktivitas di sekitar Reruntuhan Dewa Terpencil. 

Namun, mengingat pergerakannya yang tidak menentu, tidak ada yang tahu apakah dia masih berada di sana atau tidak.

Saat ia tengah memikirkan hal itu, terdengar suara gebrakan meja yang keras dari arah meja di sebelahnya.

Braaak...

" Hei... Pemilik kedai! Kenapa harga teh di meja ini lebih mahal tiga batu roh dibandingkan kemarin?"

Dave menoleh dan melihat seorang kultivator muda yang tampak kotor dan kelelahan setelah menempuh perjalanan jauh, dengan keranjang obat terikat di punggungnya. Wajahnya memerah saat ia berdebat dengan pemilik kedai teh tersebut.

Pemilik kedai tersenyum berusaha menenangkan. "Tuan, Anda tahu sendiri bagaimana situasinya, belakangan ini ada masalah di sebelah selatan kota. Jalur transportasi jadi sulit, jadi wajar saja kalau harga teh sedikit naik..."

"Naik sampai tiga batu roh? Kenapa Anda tidak sekalian saja merampok orang!"

Kultivator muda itu gemetar karena marah, namun karena tidak berani membuat keributan di dalam kota, ia melemparkan batu-batu roh itu dengan kesal, menyampirkan keranjang obatnya, lalu berbalik pergi. 

Dave melirik sekilas, lalu memalingkan pandangan—ia sama sekali tidak berniat untuk ikut campur.

Di masa-masa seperti ini, hidup memang sulit bagi siapa pun.

Dia meninggalkan uang untuk membayar tehnya, bangkit, lalu melangkah keluar dari kedai teh. 

Setelah menyusuri beberapa jalan lagi, dia berhenti di sebuah toko serba ada di bagian barat kota. Di sana, dia menggunakan beberapa batu roh kelas menengah untuk membeli peta wilayah luas di sekitarnya.

Pemilik toko, seorang pria yang gemar mengobrol, terus berbicara sembari menghitung uang kembalian: "Anda hendak pergi ke arah barat daya, Tuan? Rute itu tidak mudah untuk dilalui."

"Tiga ribu mil di sebelah barat daya Kota Bluestone terdapat Punggungan Tulang Layu. Sekelompok bandit sering beroperasi di tempat itu, mengincar para kultivator yang bepergian sendirian. Jika Anda kebetulan melewati jalur tersebut, sebaiknya Anda mencari jalan memutar."

"Terima kasih banyak atas peringatannya."

Dave menyelipkan peta itu ke dalam jubahnya, lalu bertanya dengan santai, "Katakan padaku, Bos.. apakah Anda tahu jalan menuju Reruntuhan Dewa Terpencil?"

"Reruntuhan Dewa Terpencil?"

Pemilik toko itu tertegun, lalu mengamati Dave dari atas sampai bawah. "Tempat itu sangat, sangat jauh! Jaraknya setidaknya beberapa ratus ribu mil dari sini, melintasi berbagai wilayah yang luas. Anda berencana pergi ke sana sendirian?"

"Ada urusan yang harus ku selesaikan."

Pemilik toko menggelengkan kepala dan merendahkan suaranya. "Maaf jika saya lancang, Tuan, tetapi Reruntuhan Dewa Terpencil adalah tempat yang sangat berbahaya."

"Belum lagi bahaya lainnya, keberadaan makhluk-makhluk kehampaan saja sudah lebih dari cukup untuk mendatangkan bencana. Selama bertahun-tahun, tak terhitung banyaknya ahli—mungkin delapan puluh hingga seratus orang—yang tewas di sana. Anda masih sangat muda; jangan mengambil risiko sebesar itu."

"Aku tahu apa yang kulakukan," jawab Dave dengan senyum tipis. Setelah mengucapkan terima kasih, dia berbalik dan melangkah keluar dari toko tersebut.

Dia menengadah ke langit; hari sudah beranjak sore. Mengingat jarak yang sangat jauh menuju Reruntuhan Dewa Terpencil, ia memperkirakan bahwa dengan kecepatan saat ini, ia harus tiba di kota berikutnya sebelum malam tiba untuk mencari tempat beristirahat.

Tepat saat hendak terbang, ia tiba-tiba berhenti.

Di dekat sudut jalan, sesosok pria berpakaian abu-abu berdiri membelakanginya, tampak sedang berbincang dengan seseorang.

Pria itu berbicara dengan nada pelan dan rendah, namun pendengaran Dave sangat tajam—ia berhasil menangkap beberapa potongan percakapan: "Dave Chen," "Kota Luoyun," dan "imbalan." 

Dave menyipitkan mata, lalu dengan tetap memasang ekspresi tenang, ia bergeser posisi. Ia memutar ke arah sebuah kios yang terletak secara diagonal di belakang pria berbaju abu-abu itu, berpura-pura melihat barang dagangan sembari memasang telinga baik-baik.

"Benar sekali, dia adalah Dave Dave sama yang melumpuhkan Tuan Muda klan Ling. Keluarga Ling telah menawarkan imbalan besar bagi siapa pun yang bisa menghabisinya. Kabarnya dia menuju ke arah barat daya, dan sudah banyak orang yang memburunya."

"Hanya seorang Penguasa Dewa Abadi? Apakah dia benar-benar layak diributkan sampai seperti ini?"

"Hei... Penguasa Dewa Abadi... Heh, jangan meremehkannya. Apa kau belum dengar kejadian di Danau Bintang Jatuh? Tuan Muda Ling—seorang Raja Abadi Tingkat Pertama—dilumpuhkan oleh tangannya sendiri."

"Konon dia juga memiliki binatang ilahi berelemen api; satu embusan apinya saja bisa melahap separuh gunung. Imbalan yang ditawarkan keluarga Ling cukup untuk membuat kita hidup mewah selama bertahun-tahun."

"Cih.. itu pun kalau kau masih hidup untuk menikmatinya."

"Apa yang perlu ditakutkan? Kita ikuti saja dari kejauhan, biarkan orang lain yang bergerak lebih dulu, lalu kita tinggal datang menyambar hasilnya—mudah, kan?"

Mendengar ini, Dave tertawa dingin dalam hati.

" Wah, wah... jadi si tua bangka Stevanus Ling benar-benar telah memasang harga untuk kepala ku. Tampaknya dia terlalu memedulikan reputasinya untuk bertindak secara terang-terangan, sehingga dia memilih menggunakan orang lain untuk melakukan pekerjaan kotornya.."

"Baiklah.. jadi ada sayembara, ya?"

Dave bergumam pada dirinya sendiri, "Setelah aku selesai berurusan dengan Monster tua Xuanxu orang tua dari Kekosongan Mendalam itu, aku akan kembali dan menyelesaikan perhitungan dengan klan Ling."

Tanpa membuang waktu lagi, dia meninggalkan kota, berubah menjadi kilatan cahaya kelabu keemasan, lalu melanjutkan perjalanannya ke arah barat daya.

....

Setelah menempuh perjalanan lebih jauh, langit mulai menggelap.

Dia mendarat di kaki sebuah gunung yang sunyi untuk beristirahat. Sambil mengeluarkan unicorn api kecil dari cincin penyimpanannya, dia menepuk makhluk itu dan bertanya, "Kawan kecil, bosan di perjalanan? Ingin keluar dan menghirup udara segar?"

Wangcai mengeluarkan lolongan pelan, mengibaskan surainya, lalu mengamati sekeliling dengan mata penuh rasa ingin tahu.

"Tetaplah bersamaku, kau tidak akan pernah kelaparan."

Dave melemparkan sebuah buah roh ke arahnya; Wangcai menangkapnya dengan rahangnya dan mulai mengunyah dengan lahap.

Sembari menyantap bekal keringnya, Dave mulai memetakan rute di depannya. Reruntuhan Dewa Terpencil terletak ratusan ribu mil jauhnya; bahkan dengan kecepatan maksimal, dia butuh tiga atau empat hari untuk mencapainya.

Selama perjalanan ini, dia harus terus waspada terhadap kemungkinan pengejaran oleh keluarga Ling atau Sekte Canglan.

Stevanus Ling, si tua bangka licik dari keluarga Ling itu, dikenal sangat pendendam—dia pasti tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja. 

Sementara itu, Mccain Qin dari Sekte Canglan telah mengalami kekalahan, dan kecil kemungkinannya dia akan membiarkan urusan ini selesai begitu saja.

"Kalau begitu, biarkan saja mereka datang."

Dave menelan sisa bekal keringnya lalu menepuk tangannya hingga bersih. "Kesempatan yang sempurna untuk menguji sejauh mana kekuatanku yang sebenarnya sebagai Penguasa Abadi Tingkat Kedua."

Dia bangkit berdiri, bersiap untuk melanjutkan perjalanan, namun tiba-tiba dia terdiam. Di cakrawala yang jauh, tiga kilatan cahaya melesat cepat ke arahnya.

Dave menyipitkan matanya. Saat ia mengenali sosok yang memimpin ketiganya, sebuah senyum sinis yang dingin tersungging di sudut bibirnya.

"Mereka tiba lebih cepat dari dugaan."

Sosok yang mendekat itu tak lain adalah seorang pengabdi keluarga Ling—seorang Raja Abadi Tingkat Pertama, yang tingkat kekuatannya jauh di atas pengabdi yang sebelumnya menyelamatkan Sebastian.

Di belakangnya, mengikuti dua ahli yang berada di puncak ranah Penguasa Dewa Abadi; jelas sekali bahwa mereka telah menerima kabar dan datang khusus untuk mencegat serta membunuhnya.

Dave tetap berdiri tegak, tidak berniat menghindar atau melarikan diri, menunggu mereka mendarat.

Pengabdi itu mendarat sekitar sepuluh zhang jauhnya, tatapannya dingin saat ia mengamati Dave. "Apakah kau Dave Chen?"

" Yes... anda benar, itu aku, sana ambil sepedanya.." jawab Dave dengan nada tenang. "Apakah Stevanus yang mengutusmu?"

"Kepala Keluarga telah mengeluarkan perintah: habisi nyawamu."

Ekspresi pengabdi itu tetap datar. "Kau telah melumpuhkan tuan muda keluarga Ling dan mencoreng kehormatan keluarga kami. Hari ini, riwayatmu tamat."

"Berani sekali kau bicara begitu."

Dave tertawa meremehkan. " Hahaha... Pengabdi yang kalian kirim sebelumnya juga mengatakan hal yang sama. Lalu apa yang terjadi? Dia akhirnya membawa tuan mudamu di bawah lengannya dan kabur dengan penuh kehinaan."

Wajah pengabdi itu menjadi gelap. Tanpa sepatah kata pun, ia mengerahkan seluruh kekuatan kultivasi Raja Abadi Tingkat Pertama miliknya—semburan cahaya surgawi berwarna biru kehijauan membubung ke langit—lalu melayangkan serangan telapak tangan ke arah Dave. 

Serangan telapak tangan yang dipenuhi oleh kekuatan Hukum yang dahsyat ini jauh lebih kuat daripada dua serangan yang dilancarkan Sebastian sebelumnya.

Dave tidak menghindar ataupun mundur; sebaliknya, ia justru menerjang maju untuk menyambut serangan itu.

Dengan menyalurkan esensi Kekacauan Primordial, ia mengerahkan seluruh kekuatan kultivasinya sebagai Penguasa Abadi Tingkat Kedua ke dalam kepalan tangannya, lalu melancarkan pukulan yang menghancurkan.

Kepalan tangan beradu dengan telapak tangan. 

Wuuzzzz...

Duaaaarrrr...

Gelombang kejut yang kasat mata meledak dari titik benturan, meratakan vegetasi di sekitarnya serta membuat pasir dan bebatuan beterbangan.

Ekspresi sang pengawal berubah; kekuatan yang sangat ganas menghantam tulang telapak tangannya, membuat lengannya mati rasa dan memaksanya terhuyung mundur tiga langkah.

Sebaliknya, Dave hanya mundur setengah langkah.

"Oh.. Hanya segini?" Dave menjentikkan pergelangan tangannya lalu menyeringai. "Jadi, inilah kualitas pengawal keluarga Ling, tidak ada yang istimewa."

Jantung sang pengawal berdegup kencang, wajahnya memucat pasi.

 Ia tidak pernah membayangkan bahwa pemuda ini—yang hanya berada di tingkat Penguasa Dewa Abadi Peringkat Kedua—mampu melayangkan pukulan yang melampaui Hukum milik seorang Raja Abadi Peringkat Pertama!

"Serang bersama-sama!" teriaknya, memberi isyarat kepada dua ahli tingkat puncak Penguasa Dewa Abadi di belakangnya. Ketiganya pun merangsek maju, mengepung Dave dari segala sisi.

Dave tetap tenang tanpa sedikit pun rasa gentar.

Dalam sekejap, ia melesat langsung ke arah pengawal tadi, terlibat dalam pertarungan jarak dekat yang brutal.

Seiring berjalannya pertarungan, sang pengawal menjadi semakin cemas. Setiap pukulan Dave menghantam dengan bobot seberat gunung, dan esensi Kekacauan Primordial miliknya memiliki kemampuan luar biasa untuk menetralkan Hukum yang dikuasai sang pengawal.

Dalam keputusasaan, sang pengawal mengeluarkan harta Dharma bawaannya—sebilah pedang panjang berwarna biru kehijauan. Senjata itu melesat bagaikan kilatan cahaya, menebas dengan ganas ke arah kepala Dave.

Dave mendengus dingin. Tanpa repot-repot mencabut Pedang Pembunuh Naga miliknya, ia menghindar ke samping dan mengulurkan tangan, lalu mencengkeram sisi senjata itu dengan tangan kosong.

"Kauuu..."

Sang pengabdi diliputi rasa ngeri. Ia berjuang sekuat tenaga untuk menarik kembali senjatanya, namun senjata itu tetap tak bergeming dalam cengkeraman Dave—seolah-olah terjepit erat di dalam tang besi. 

"Pedang yang bagus, sayang sekali penggunanya begitu payah."

Dave menekan dengan jari-jarinya, dan dengan bunyi krak yang tajam, retakan muncul membelah senjata tersebut. 

Saat artefak magis bawaan lahirnya mengalami kerusakan, sang kultivator mengerang tertahan, sementara darah merembes keluar dari hidung dan mulutnya. 

Diliputi rasa takut yang luar biasa, ia akhirnya menyadari bahwa lawan di hadapannya ini mustahil untuk dikalahkan—lalu, ia pun berbalik dan mencoba melarikan diri.

"Oh.. Mau kabur?" Dave sudah mengantisipasi gerakan ini. Dengan satu kilatan gerakan, ia mencegat pria itu, mencengkeram pergelangan tangannya, lalu memelintirnya dengan keras.

Kraaak...

" Aaarg..."

Suara tulang patah terdengar jelas. Sang pengikut menjerit nyaring saat Dave menendangnya hingga terpental; ia menghantam batu besar yang berjarak sepuluh zhang, menghancurkan batu itu seketika dan membuat debu serta puing-puing beterbangan.

Dua ahli—keduanya berada di puncak ranah Penguasa Dewa Abadi—sebenarnya berniat untuk ikut campur, namun setelah melihat pengikut mereka berakhir dalam kondisi seperti itu, mereka tidak berani bergerak sedikit pun.

Saling bertukar pandang, keduanya pun berbalik untuk melarikan diri.

Tanpa menoleh, Dave melayangkan telapak tangannya, menghantam punggung mereka masing-masing dengan telak.

Wuuzzzz...

Jebreeet...

Jebreeet...

Kedua pria itu memuntahkan darah, terlempar ke belakang hingga menabrak dinding tebing. Nasib mereka—apakah masih hidup atau sudah mati—tidak diketahui.

Dave melangkah mendekati pengikut tadi dan menatapnya dari atas. "Kembalilah dan katakan pada Stevanus: jika dia ingin aku mati, sebaiknya dia mengirim seseorang yang sepadan."

"Sampah seperti kalian bahkan tidak cukup untuk sekadar pemanasan."

Wajah sang pengabdi berubah pucat pasi; ia gemetar hebat, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Mengabaikannya, Dave menarik kakinya dan berbalik untuk pergi.

Setelah melangkah beberapa kali, ia menoleh ke belakang dan menambahkan, "Oh, dan aku tidak membunuh dua orang lainnya—aku membiarkan mereka agar kau bisa membawa mereka pulang. Jangan sampai Stevanus tidak punya siapa pun bahkan untuk sekadar mengurus jenazah."

Setelah mengatakan itu, ia menghilang dalam sekejap, berubah menjadi kilatan cahaya kelabu keemasan yang melesat ke arah barat daya tanpa menoleh lagi.

Di belakangnya, sang pengikut terkulai di antara puing-puing, menatap kilatan cahaya yang kian menjauh dengan mata yang dipenuhi rasa takut dan tidak percaya. Seorang Penguasa Abadi tingkat dua... bagaimana mungkin dia sekuat ini?!

Dengan gemetar, ia menghancurkan sebuah jimat giok komunikasi untuk menyampaikan kabar tersebut kepada klan Ling.

....

Sementara itu, di kediaman klan Ling di Kota Luoyun, Stevanus Ling telah menerima berita bahwa gelombang pertama pembunuh bayaran telah gagal—sebuah kenyataan yang membuatnya menghancurkan seluruh perangkat teh hingga berkeping-keping. 

"Tidak berguna! Benar-benar tidak berguna!"

Wajah Stevanus Ling memerah karena murka, buku-buku jarinya berderak saat ia mengepalkan tangan. "Hanya seorang bocah di tingkat dua alam Penguasa Dewa Abadi—dan dia bahkan tidak bisa dihentikan oleh salah satu orang kepercayaan keluarga Ling?"

Ia mondar-mandir, lalu tiba-tiba berhenti, kilatan kejam terpancar dari matanya. 

"Sampaikan perintahku: suruh adik kedua membawa beberapa orang. Dengan cara apa pun, pastikan dia tidak pernah sampai ke Reruntuhan Dewa Terpencil dalam keadaan hidup!"

Adik kedua dari keluarga Ling—adik kandung Stevanus Ling sendiri, Seamus Ling—adalah seorang Raja Abadi tingkat satu puncak. Selain Stevanus Ling, dialah ahli terkuat di seluruh keluarga Ling.

Kali ini, Stevanus Ling benar-benar murka.

Namun, Dave sama sekali tidak menyadari hal ini.

....

Dave terus melanjutkan perjalanannya ke arah barat daya. Saat matahari terbenam, ia berteduh untuk bermalam di sebuah kuil yang sudah rusak, lalu kembali melanjutkan perjalanan saat fajar menyingsing.

Pada sore hari berikutnya, saat ia sedang melesat melintasi padang tandus, ia tiba-tiba berhenti.

Seratus mil di depan, sesosok tubuh melayang di udara, menghalangi jalannya.

Pria itu mengenakan pakaian hitam, wajahnya tampak tirus dan layu, namun matanya menyala dengan intensitas yang tajam dan mengganggu. Aura yang menyelimutinya sulit diduga—ia adalah seorang Raja Abadi tingkat satu puncak.

Dia tidak lain adalah Seamus Ling.

Di belakangnya berdiri empat "pejuang maut"—petarung setia yang dipersiapkan keluarga Ling untuk dikorbankan—masing-masing memancarkan aura yang sangat kuat.

"Dave Chen?" Seamus Ling bersuara dengan nada serak, "Kau memang pandai melarikan diri. Sayangnya, perjalananmu berakhir sampai di sini."

Dave meliriknya lalu mendengus sinis. "Satu lagi orang yang datang untuk menyerahkan nyawanya? Apa keluarga Ling sudah kehabisan orang? Hanya inikah trik yang kalian miliki?"

Seamus Ling sama sekali tidak menunjukkan kemarahan. Ia hanya mengangkat tangannya perlahan. "Kau bisa memikirkan hal itu sepuasnya setelah tiba di alam baka."

Belum sempat kata-katanya hilang, sosoknya lenyap—lalu tiba-tiba muncul tepat di hadapan Dave sembari melayangkan telapak tangannya.

Serangan itu tidak mengeluarkan suara sedikit pun, namun menyimpan kekuatan yang mampu mengguncang dunia; di sepanjang lintasan telapak tangan tersebut, ruang di sekitarnya retak dan pecah berkeping-keping.

Pupil mata Dave mengecil. Orang tua ini berada di tingkat yang jauh lebih tinggi daripada pengawal yang ia hadapi kemarin. 

Tidak berani gegabah, Dave mencabut Pedang Pembunuh Naga miliknya. Ia mengalirkan esensi Kekacauan Primordial ke dalam pedang itu, lalu menebas untuk menangkis serangan yang datang.

Duaaaarrrr...

Benturan antara energi pedang dan hantaman telapak tangan itu meledak dengan suara yang memekakkan telinga. Tumbuhan di sekitar dalam radius bermil-mil rata dengan tanah, sementara pasir dan bebatuan beterbangan ke segala arah.

Dave terdorong mundur tiga langkah; tangannya terasa kesemutan, dan hatinya sedikit mencelos. Seamus Ling ini benar-benar memiliki kemampuan yang luar biasa.

Seamus Ling pun mundur satu langkah, kilatan keterkejutan melintas di matanya. "Hmm.. Menarik. Pantas saja si tidak berguna dari cabang kedua itu tewas di tanganmu."

"Terima kasih atas pujiannya," ujar Dave sambil menggoyangkan pergelangan tangannya yang mati rasa, diiringi senyuman. "Tapi, hanya sampai di situlah kemampuanmu."

Sebelum kata-katanya tuntas, Wangcai melesat keluar dari balik lengan bajunya, berubah menjadi kilatan api yang menerjang ke arah empat pembunuh tersebut.

 Semburan Api Sejati Unicorn pun menyapu ke depan; Karena lengah, keempat pria itu ditelan oleh lautan api; mereka berlarian ke segala arah sambil menjerit kesakitan.

Ekspresi Seamus Ling berubah. " Hah... Seekor binatang ilahi?!"

"Lawanmu adalah kami," cibir Dave. Sembari mengayunkan Pedang Pembunuh Naga miliknya, ia melesat maju.

Keduanya pun mulai bertarung dengan sengit di atas lahan tandus yang sunyi.

Seamus Ling benar-benar membuktikan reputasinya sebagai Raja Abadi Tingkat Pertama tahap puncak—penguasaannya atas Hukum alam begitu dalam dan luas bagaikan jurang, sementara teknik telapak tangannya sangat ganas dan kejam, dengan setiap serangan yang diarahkan langsung ke titik vital.

Meskipun menggunakan esensi Kekacauan Primordial dan Pedang Pembunuh Naga, Dave perlahan terdesak dan terpaksa terus mundur selama pertarungan berlangsung.

Namun, seiring berjalannya pertempuran, Seamus Ling justru merasa semakin cemas. Ia menyadari bahwa Penguasa Dewa Abadi Tingkat Kedua ini ibarat tulang rawan yang liat dan keras—sekuat apa pun ia menyerang, ia tetap tidak mampu menaklukkannya.

Walaupun penguasaan Hukum alam miliknya jauh lebih mendalam, setiap kali ia hampir melancarkan serangan telak, pemuda itu akan menggunakan esensi Kekacauan Primordial yang ganjil untuk menetralisir serangan tersebut—bahkan mampu menyisipkan serangan balik.

" Bangke... Sebenarnya siapa kau ini?!" tuntut Seamus Ling, seraya memukul mundur Dave dengan hantaman telapak tangan yang dahsyat. 

"Memangnya apa urusanmu dari mana aku berasal?" Dave menyeka darah di sudut mulutnya, semangat bertarung yang membara terpancar dari matanya. "Dasar orang tua bangka, hari ini akan ku tunjukkan padamu apa artinya membunuh seseorang yang berada di tingkat kultivasi lebih tinggi."

Ia menarik napas dalam-dalam, sementara Asal-usul Kekacauan di dalam dirinya bergejolak hebat. 

Di saat hidup dan mati ini, ia mengerahkan esensi dari teknik "Fusi" sebuah pemahaman yang sempat ia tangkap saat terobosan terakhirnya.

 Alih-alih menerima serangan telapak tangan Seamus Ling secara langsung, ia menggunakan Asal-usul Kekacauan miliknya untuk perlahan melarutkan dan menetralkan hukum-hukum yang dikerahkan lawan, sembari melancarkan serangan balik dengan Pedang Penebas Naga.

Saat serangan Seamus Ling mengenai Dave, rasanya seperti menghantam gumpalan kapas—kekuatannya seolah lenyap begitu saja ke udara kosong. Karena semakin gelisah, gerakan Seamus Ling mulai kehilangan presisinya.

Inilah celah yang dinanti-nantikan oleh Dave.

Tepat saat serangan telapak tangan Seamus Ling meleset dan momentumnya goyah—terjebak dalam jeda singkat antara serangan yang telah usai dan serangan berikutnya—cahaya kelabu keemasan yang cemerlang berpendar di kedalaman mata Dave. 

Pedang Pembunuh Naga berubah menjadi kilatan cahaya kelabu keemasan, melesat lurus ke arah dada Seamus Ling.

"Mati!"

Dengan panik, Seamus Ling mengerahkan hukum-hukumnya untuk membentuk perisai pelindung, namun ujung pedang itu menembusnya dengan mudah, menyayat dada Seamus Ling hingga lukanya dalam dan menampakkan tulang.

Disertai jeritan melengking, ia jatuh dari udara dan menghantam tanah dengan keras.

"Aaahh..."

Gedebuk...

Dave mendarat di hadapannya, ujung pedangnya kini menempel di tenggorokan pria itu. "Seamus Ling, ya? Kembali dan katakan pada Stevanus Ling bahwa lain kali, aku sendiri yang akan datang berkunjung untuk menyelesaikan perhitungan ini sampai tuntas."

Wajah Seamus Ling berubah pucat pasi; ia membuka mulut seolah hendak mengatakan sesuatu, tetapi Dave telah menyarungkan pedangnya dan berbalik untuk pergi.

"Wangcai, ayo kita pergi."

Unicorn api kecil itu menyalak, bergegas keluar dari lautan api dengan cincin penyimpanan tergigit di rahangnya, lalu berlari kecil dengan antusias mengikuti Dave.

"Wah, lihat kau ini, sudah belajar mengumpulkan barang rampasan, ya..? Hahaha..." Dave terkekeh seraya menyentil dahi makhluk itu. "Kerja bagus."

Ia menyimpan cincin tersebut, lalu menatap ke arah cakrawala barat daya; matanya meredup, menyiratkan niat yang dalam dan sulit ditebak. Reruntuhan Dewa Terlantar—masih berjarak ratusan ribu mil jauhnya.

....

Malam itu, di kediaman keluarga Ling di Kota Luoyun. Begitu menerima kabar tersebut, wajah tua Stevanus Ling menjadi sangat kelam.

Ia berdiri di depan jendela, menatap ke arah cakrawala di barat daya. Setelah terdiam cukup lama, ia berujar pelan, "Yang kedua pun telah kalah..."

Sang kepala pelayan bertanya dengan hati-hati, "Leluhur, apakah Dave ini... benar-benar lawan yang begitu tangguh?"

"Hanya seorang Penguasa Dewa Abadi tingkat dua, namun ia berhasil mengalahkan dua Raja Abadi dari klan Ling kita secara berturut-turut, pemuda ini bukanlah sosok sembarangan."

Stevanus Ling memejamkan mata, lalu berkata dengan suara berat dan bergema, "Sampaikan perintahku: mulai hari ini, tidak seorang pun dari klan Ling boleh bertindak melawan Dave. Semuanya harus menunggu sampai ia kembali ke kota."

Kepala pelayan itu mengiyakan perintah tersebut lalu mengundurkan diri.

Stevanus Ling tetap berdiri sendirian di dekat jendela; matanya memancarkan perpaduan rumit antara kebencian yang mendalam dan rasa cemas.

Setelah mendominasi Kota Luoyun selama puluhan ribu tahun, untuk pertama kalinya ia merasakan kembali sensasi dingin yang sudah lama terlupakan, dan semua itu disebabkan oleh seorang pemuda yang muncul dari alam bawah.

Bersambung...

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️