Perintah Kaisar Naga : 7224 - 7226

Perintah Kaisar Naga. Bab 7224-7226

Si Monster tua Xuanxu Orang Aneh dari Kehampaan terdiam.

Menatap cincin giok itu, kesedihan yang mendalam dan menyayat hati muncul di matanya yang tua dan keruh. "Ivan...dia telah tiada."

"Ribuan tahun yang lalu, sekelompok makhluk kuat tiba dari luar alam. Para kultivator di seluruh Alam Surgawi dikerahkan untuk melawan invasi mereka."

Suaranya terdengar semakin lemah. "Dalam perang besar itu, aku kehilangan satu lengan, muridku Ivan tewas, dan bahkan cincin giok ini pun hilang."

Jantung Dave berdegup kencang.

Ia tidak pernah membayangkan bahwa "Perang Dewa dan Iblis" ribuan tahun silam telah meninggalkan luka yang begitu menghancurkan bagi para kultivator di Alam Surgawi.

"Senior, apakah Anda tahu siapa para invader itu, mereka yang menyerang Alam Surgawi saat itu?" tanya Dave.

"Tentu saja aku tahu. Mereka adalah 'Dewa-Dewa' dari Alam Ilahi. Mereka berkelana menginvasi dunia lain dengan dalih 'membasmi iblis dan menegakkan jalan kebenaran', sementara melabeli para kultivator di dunia-dunia tersebut sebagai 'iblis', semuanya hanya untuk membenarkan agresi terang-terangan mereka."

"Itulah sebabnya sebagian orang menyebutnya 'Perang Dewa dan Iblis'. Namun, kami yang cukup tua untuk mengalami masa itu tahu kebenarannya: mereka yang disebut 'Dewa' itu justru adalah iblis yang sesungguhnya."

"Para murid dari Paviliun Kemampuan Ilahi yang baru saja ku usir itu, mereka pun mengaku sebagai keturunan dari 'Dewa-Dewa' tersebut. Kenyataannya, mereka hanyalah pengkhianat bagi Alam Surgawi."

"Karena mempelajari teknik-teknik yang ditinggalkan oleh 'Dewa-Dewa' dari masa lampau itu, mereka menjadi sombong dan merasa diri mereka lebih unggul daripada siapa pun."

"Seandainya aku tidak terikat pada kehampaan ini, sudah lama ku hancurkan Paviliun Kemampuan Ilahi itu."

Si Monster tua Xuanxu Orang Aneh dari dari Kehampaan menjadi semakin murka saat berbicara, wajahnya memerah padam karena amarah.

Mendengar ini semua, Dave menarik napas dalam-dalam. Ternyata si Orang Aneh Tua itu tidak memilih untuk tinggal di dalam kehampaan, ia hanya tidak memiliki cara untuk pergi dari sini.

"Senior, saya merasakan aura Dao Surgawi di dalam diri Anda; Anda tampak baik-baik saja hidup di dalam kehampaan, mengapa Anda tidak bisa pergi?" tanya Dave, rasa penasarannya terusik. 

"Esensi 'Dao Surgawi' yang telah saya olah tidak sepenuhnya murni. Esensi ini cukup untuk membuat saya bergerak di dalam kehampaan, tetapi begitu saya melangkah keluar, saya akan ditekan oleh hukum Dao Surgawi di dunia luar. Meskipun tidak akan membunuh saya, kemajuan lebih lanjut dalam kultivasi saya menjadi hampir mustahil," jelas si orang aneh tua dari Kehampaan.

Mendengar ini, Dave menyadari bahwa situasi yang dihadapi orang tua dari Kehampaan mirip dengan Markus, keduanya telah mengolah esensi Dao Surgawi yang kurang murni, yang pada akhirnya membatasi potensi kultivasi mereka lebih jauh.

"Senior, saya bisa membantu Anda memurnikan lebih lanjut esensi Dao Surgawi yang telah Anda olah. Dengan begitu, Anda bisa meninggalkan kehampaan dengan bebas tanpa harus ditekan oleh hukum Dao Surgawi," tawar Dave.

"Kau?" Si orang aneh tua dari Kehampaan, menatapnya dengan penuh keraguan.

Tanpa sepatah kata pun, Dave melepaskan esensi Dao Surgawi miliknya yang asli.

Esensi itu sangat murni, tanpa ada sedikit pun ketidakmurnian di dalamnya.

Mata si Monster tua Xuanxu Orang Aneh Tua dari Kehampaan melebar karena tidak percaya. "Kau... kau baru berada di tingkat ketiga alam Penguasa Dewa Abadi, bagaimana mungkin kau memiliki esensi semurni itu?"

"Senior, saya bisa membantu Anda memurnikan esensi Anda agar tidak lagi terkekang oleh hukum-hukum tersebut, tetapi sebagai gantinya..."

"Oh... begitu. Baiklah... Tadi kau sempat menyebutkan ingin aku membentuk kembali tubuh untuk seorang kenalan lamamu, kan?" Sebelum Dave sempat menyelesaikan kalimatnya, si Orang Aneh Tua dari Kehampaan, sudah memahami maksudnya. "Dimengerti!"

Semangat Dave bangkit. "Jika Anda bersedia membantu saya, Senior, saya tentu tidak akan pelit dalam memberikan imbalan!"

"Tidak perlu dipikirkan, kita ini sudah seperti keluarga sendiri, kan..? Hehehe..."

Orang Aneh Tua dari Kehampaan terkekeh. "Seperti yang kukatakan sebelumnya, usahaku menyempurnakan 'Irama Dao' dari Dao Surgawi sejak awal memang ditujukan untuk satu tujuan: menciptakan tubuh baru, tubuh yang selaras sempurna dengan esensi primordial dari Kekosongan."

"'Roh Embrio Kekosongan', kunci untuk mencapai hal itu, tersimpan di dalam ruang penyimpanan rahasiaku. Begitu aku mendapatkannya, membangun kembali tubuh  akan menjadi perkara mudah."

"Ruang penyimpanan itu..." Mata Dave berbinar. "Apakah Anda bisa menemukannya, Senior?"

"Tempat itu tersembunyi jauh di dalam Kekosongan di Surga ke-29. Tentu saja, aku bisa menemukannya."

Orang Aneh Tua dari Kehampaan melanjutkan, "Namun, ada seekor Binatang Buas Kekosongan yang bersarang di sana, makhluk yang jauh lebih tangguh daripada yang baru saja kau kalahkan."

"Dulu aku pernah mencoba memeriksanya, tetapi binatang itu sangat ganas hingga aku tidak berani mendekat."

"Aku bisa membantumu, tetapi kita harus bekerja sama untuk menaklukkannya."

"Bekerja sama?" Dave menyeringai lebar. "Justru lebih bagus! Senior, mungkin aku punya kekurangan di aspek lain, tapi aku ini sangat tangguh, aku tidak pernah mundur dari pertarungan!"

"Jangan terburu-buru melontarkan klaim berani seperti itu, anak muda."

Orang Aneh Tua dari Kehampaan meliriknya. "Binatang Buas Kekosongan itu hampir mencapai ranah Raja Abadi Tingkat Keenam."

"What... Raja Abadi Tingkat Keenam?"

Pupil mata Dave mengecil, namun ia segera menyeringai kembali. "Kalau begitu, kerja sama memang mutlak diperlukan! Jika kita berdua bersatu, bahkan Raja Abadi Tingkat Keenam pun pasti akan berakhir dengan luka yang parah!"

Melihat pemuda yang tampak berantakan namun penuh semangat ini, secercah kekaguman yang tulus muncul di mata tua yang redup milik Orang Aneh tersebut.

"Kau... sungguh menarik," ucapnya perlahan. "Tidak heran kau yang mendapatkan cincin itu, pasti ini sudah takdir." Sembari berbicara, ia mengangkat cincin giok itu dengan lembut lalu mengetuknya menggunakan ujung jari, menyalurkan secercah 'Irama Dao' ke dalam cincin tersebut. 

Cincin giok itu tiba-tiba memancarkan cahaya putih redup, yang kemudian perlahan memudar, membuat cincin itu kembali tampak biasa saja seperti sebelumnya.

"Simpanlah cincin ini untuk sementara."

"Setelah kau menyelesaikan urusanmu di Surga Kedua Puluh Delapan dan mencapai Surga Kedua Puluh Sembilan," ujar Si Orang Aneh Tua dari Kehampaan, "Alirkan resonansi Dao-mu ke dalam cincin ini, maka kau akan bisa menemukanku."

"Dimengerti!" Dave mengangguk. "Ke mana Anda akan pergi sekarang, Senior?"

"Ada urusan yang harus ku selesaikan."

Tanpa penjelasan lebih lanjut, sosok Si Orang Aneh Tua dari Kehampaan berkelebat, berubah menjadi bayangan kelabu yang kemudian lenyap ke dalam pusaran pasir hitam yang memenuhi langit.

"Senior!" seru Dave. "Bagaimana dengan masalah Wan Jianxing Sepuluh Ribu Bintang Pedang..."

"Sudah kucatat," suara Si Tua Aneh itu terdengar dari kejauhan. "Setelah aku mendapatkan harta karun tersembunyi itu, aku akan membangun kembali tubuh fisik untuk kenalan lamamu itu."

Seiring dengan suaranya yang kian menjauh dan menghilang, pasir hitam kembali menutup, seolah-olah pertempuran sengit yang baru saja terjadi tidak pernah ada sama sekali.

Dave tetap berdiri di tempatnya, menatap ke arah perginya Si Tua Aneh tersebut, terdiam cukup lama.

"Dave?" Wanda mendekat dengan hati-hati. "Apakah kau baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja." Dave tersadar kembali. Ia menatap cincin giok di telapak tangannya lalu tiba-tiba terkekeh. " Hehehe... Hanya saja... aku tidak menyangka akan jadi begini."

"Tidak menyangka apa?"

"Aku tidak pernah membayangkan," ucap Dave dengan nada tenang, "Bahwa cincin tua usang yang kutemukan secara kebetulan ternyata adalah benda yang selama tiga ribu tahun ini dicari-cari oleh Si Tua Aneh Kehampaan."

" ... 😲... " Wanda terdiam.

Ia terdiam, tak mampu berkata-kata. Sungguh tak disangka, seseorang bisa secara kebetulan menemukan takdir yang begitu luar biasa, sebuah jalinan karma yang begitu mendalam, dengan begitu santai.

"Baiklah, jangan hanya berdiri di sini."

Dave menyimpan cincin giok itu dengan hati-hati, lalu melemparkan pil obat yang dipegangnya ke udara sembari menimbang-nimbangnya. "Mari cari tempat untuk mengobati luka kita. Tiga hari lagi, kita akan menemani sang tetua untuk menyerbu 'sarang'-nya sendiri."

Saat berbicara, ia menengadah ke arah bagian yang lebih dalam dari Gunung Tiangang; secercah emosi yang sulit dibaca melintas di matanya. "Roh Janin Hampa... rekonstruksi... gudang rahasia..."

" Wan Jianxing Sepuluh Ribu Bintang Pedang," gumamnya, "keberuntungan mu telah tiba."

..

Dave membawa Wanda ke sebuah gua terlindung di pinggiran Gunung Tiangang untuk memulihkan diri dan beristirahat.

Luka Wanda tergolong ringan, hanya luka luar, dan setelah mengoleskan obat serta bermeditasi sepanjang malam, kondisinya pun sebagian besar telah pulih.

Sebaliknya, Dave sempat menerima dua serangan dari Raja Binatang, disusul oleh hantaman telapak tangan dari sosok berjubah hitam.  

Asal-usul Kekacauan miliknya, energi yang tersimpan di dalam dantiannya, hampir terkuras habis. Ia membutuhkan waktu satu hari satu malam penuh untuk memulihkan diri dengan saksama sebelum akhirnya kekuatannya mulai kembali.

"Dave, menurutmu apakah orang-orang dari Paviliun Kemampuan Ilahi akan kembali?"

Wanda bertanya sambil bersandar pada dinding gua, mulutnya mengunyah bekal kering.

"Bisa jadi iya, bisa jadi tidak."

Dave menjawab dengan mata terpejam dan nada suara yang tenang. "Bisa jadi iya, karena inti binatang buas itu masih ada di tangan kita, mereka tentu tidak ingin membiarkan hadiah berharga seperti itu lepas begitu saja."

"Namun, bisa jadi tidak, karena 'Orang Aneh dari Kekosongan Mendalam' telah muncul. Selama bajingan-bajingan itu tidak benar-benar bodoh, mereka tidak akan berani bertindak secara terang-terangan."

"Lalu, apa yang harus kita lakukan?" tanya Wanda. "Apakah kita tetap akan kembali ke Kota Xu?"

"Tentu saja."

Dave membuka matanya. "Kenapa tidak? Aku menerima misi berhadiah itu, aku membunuh Raja Binatang Buas, dan aku memegang inti binatang buasnya."

"Aku ingin melihat apakah Paviliun Kemampuan Ilahi berani mengingkari pembayaran di depan semua orang."

"Apa kau tidak khawatir mereka akan menggunakan kekerasan?"

"Menggunakan kekerasan?"

Dave menyeringai. "Itu justru lebih baik. Saat ini, kabar bahwa Orang Aneh dari Kekosongan Mendalam berada di Gunung Tiangang kemungkinan besar sudah sampai ke telinga Paviliun Kemampuan Ilahi."

"Jika mereka berani mengincarku di saat seperti ini, itu sama saja dengan menyatakan diri sebagai musuh dari Orang Aneh tersebut. Kecuali jika Ketua Paviliun itu seorang idiot, dia tidak akan melakukan tindakan sebodoh itu."

Wanda merenungkan hal itu dan merasa argumen Dave masuk akal, namun ia tetap merasa sedikit cemas. "Tapi bagaimana jika mereka membayar kita secara resmi, lalu diam-diam menyabotase kita di belakang?"

"Menyabotase?" Dave mendengus. "Justru lebih bagus. Sejujurnya, aku malah akan lebih khawatir jika mereka tidak mencoba menyabotase kita." 

" ... 😱... " Wanda tak bisa berkata-kata.

Dia menyadari bahwa Dave, secara alami, tampak sangat selaras dengan bahaya. Semakin situasi terasa seperti menari di ujung mata pedang, justru semakin bersemangatlah dia.

...

Keesokan harinya, mereka berdua kembali ke kota.

Benar saja, begitu Dave melangkah masuk ke Aula Misi sambil membawa inti binatang buas tersebut, seluruh ruangan langsung gempar. 

"Lihat! Itu dia! Dia kembali dengan selamat!"

"Sebuah pil! Apakah itu pil di tangannya?! Mungkinkah dia benar-benar membunuh Raja Hampa dari Gunung Tiangang?!"

"Itu adalah misi yang bahkan membuat seorang tetua dari Paviliun Kemampuan Ilahi tewas saat mencobanya..."

Seorang diakon paruh baya bergegas maju. Dia menatap pil di tangan Dave, lalu beralih menatap Dave sendiri. 

Setelah gemetar cukup lama, dia akhirnya berhasil bertanya, "Kau... apakah kau benar-benar membunuh Raja Gunung Tiangang?"

"Asli dan nyata."

Dave meletakkan pil itu di atas meja konter seraya berkata dengan senyum lebar, "Dalam pemberitahuan misi, dijanjikan tiga token masuk dan satu kristal roh. Mohon bantuannya untuk menyelesaikan imbalannya."

Diakon itu ternganga, namun tepat saat ia hendak berbicara, sebuah suara lembut terdengar dari luar aula.

"Hebat sekali. Luar biasa."

Semua orang menoleh serempak dan melihat seorang pria paruh baya berjalan perlahan memasuki Aula Misi.

Dia mengenakan jubah putih bersih seperti warna bulan dan tampak anggun layaknya seorang cendekiawan; sebuah tanda samar berwarna keemasan berkilau di dahinya. Auranya begitu sulit diduga, dia tidak lain adalah Isaac Gongye, Kepala Paviliun Kemampuan Ilahi.

Di belakang Isaac Gongye, tampak dua pengawal berjubah perak, serta seorang pemuda dengan wajah muram dan masam.

Dia adalah keturunan Klan Dewa yang sebelumnya mencoba merebut hadiah di Gunung Tiangang, namun akhirnya lari ketakutan karena diusir oleh sosok tua eksentrik yang misterius dari Alam Hampa Mendalam. 

Dave menyipitkan matanya, meski senyum tetap menghiasi wajahnya. "Wah, wah... bukankah ini sang Kepala Paviliun sendiri? Saya sungguh tersanjung."

"Anda terlalu rendah hati, Saudara Muda Chen."

Isaac Gongye menyunggingkan senyum tipis, tatapannya beralih ke arah pil yang tergeletak di atas meja, seberkas kilatan samar melintas di matanya. "Saya dengar Anda, seorang diri, berhasil menaklukkan Raja Binatang Hampa di Gunung Tiangang. Saya pun merasa harus datang dan melihatnya dengan mata kepala sendiri."

Ia melangkah maju, mengambil pil tersebut, lalu mengamatinya dengan saksama sejenak sebelum berseru, "Karya yang luar biasa! Kualitasnya sungguh prima, bisa dibilang salah satu yang terbaik."

Ia meletakkan kembali pil itu dan menatap Dave dengan ekspresi yang tetap tenang dan lembut. "Saya telah menyaksikan sendiri kemampuan Anda, Saudara Muda Chen."

"Mengenai imbalannya, Anda akan menerima semuanya secara utuh. Tiga token akses dan satu kristal roh; saya akan segera memerintahkan agar semuanya diantarkan kepada Anda."

Ia berbalik dan mengangguk kecil kepada seorang pengawal berjubah perak yang berdiri di belakangnya. 

Pengawal itu membungkuk hormat, lalu bergegas pergi.

Melihat pemandangan ini, Dave mendengus dingin dalam hati.

"Rubah tua! Dengan menyerahkan imbalan penuh di hadapan banyak orang, ia tidak hanya menghindari tuduhan ingkar janji, tetapi juga membuat Paviliun Kemampuan Ilahi tampak begitu murah hati."

Adapun niat licik apa pun yang mungkin ia simpan, selama "Monster Tua" Kehampaan Mendalam masih berdiri kokoh bagaikan pilar di Gunung Tiangang, ia tentu tidak akan berani bertindak memusuhi saat ini.

"Kepala Paviliun benar-benar sosok yang memegang teguh perkataannya."

Dave mengacungkan jempol, senyumnya tampak begitu tulus. "Kalau begitu, saya terima tanpa basa-basi lagi."

Tak lama kemudian, pengawal tadi kembali dengan membawa tiga token akses dan satu kristal roh.

Dave menerimanya, lalu tanpa melirik sedikit pun, ia langsung memasukkannya ke dalam cincin penyimpanannya.

"Saudara Muda Chen..."

Isaac Gongye tiba-tiba bersuara, matanya menyipit membentuk senyuman. "Aku melihat bakat yang luar biasa dalam dirimu. Apakah kau tertarik untuk bergabung dengan Paviliun Kemampuan Ilahi kami?"

"Mengingat kemampuanmu, aku bisa menawarkan posisi sebagai tetua tamu."

Jantung Dave berdegup kencang. "Rubah tua ini, dia berpura-pura ingin merekrut ku, padahal sebenarnya dia mungkin mengincar keahlianku dan inti binatang buas yang kumiliki."

"Anda terlalu baik, Kepala Paviliun."

Dave menangkupkan kedua tangannya, senyumnya tetap tenang dan tidak menunjukkan apa pun. "Aku ini orang yang berjiwa bebas; aku tidak suka terikat. Lagipula..."

Ia terdiam sejenak, lalu merendahkan suaranya. "Aku sudah berjanji pada Senior dari Kehampaan Mendalam untuk membantunya menyelesaikan suatu tugas dalam beberapa hari ke depan. Jadi, sepertinya aku tidak bisa menerima posisi sebagai tetua tamu tersebut."

Senyum di wajah Isaac Gongye menegang, meski hanya sesaat, hampir tak terlihat.

Ia menatap Dave dengan tajam dan penuh selidik, lalu dengan cepat kembali memasang ekspresi lembut dan ramah. "Oh... Sepertinya kau dan Senior dari Kehampaan Mendalam... cukup dekat?"

"Tidak juga."

Dave melambaikan tangannya, menepis anggapan itu. "Hanya saja, beliau kebetulan menaruh kepercayaan padaku, jadi aku sering diminta tolong untuk mengurus beberapa hal untuknya."

Isaac Gongye tidak mendesak lebih jauh; ia hanya tersenyum. "Kalau begitu, semoga sukses. Jika suatu saat kau membutuhkan sesuatu dari Paviliun Kemampuan Ilahi, jangan ragu untuk datang."

"Terima kasih banyak." Dave kembali menangkupkan tangannya. "Kalau begitu, aku pamit dulu."

Ia berbalik, lalu bersama Wanda, melangkah keluar dari Aula Penerima Tugas.

..

Di belakangnya, Isaac Gongye memperhatikan sosok yang kian menjauh itu. Senyum di wajahnya perlahan memudar, digantikan oleh tatapan yang dalam dan penuh perhitungan.

"Kepala Paviliun," bisik pemuda berwajah muram itu sambil melangkah mendekat, "Apakah kita perlu...?"

"Tidak perlu terburu-buru." Isaac Gongye berkata dengan acuh tak acuh, “Dia sedang terlibat dengan si orang tua eksentrik dari Kehampaan Mendalam; sebaiknya jangan bertindak dulu. Awasi dia, mari kita lihat apa yang sedang mereka rencanakan.”

“Lalu bagaimana dengan pil itu…?”

“Kita bahas soal pil itu nanti.”

Isaac Gongye menambahkan, “Selama dia masih berada di dalam Reruntuhan Dewa Terpencil, akan ada banyak kesempatan.”

....

Dave sama sekali tidak tahu apa yang sedang direncanakan oleh Isaac Gongye, dan dia juga tidak berniat menebaknya.

Setelah meninggalkan Aula Penerima Perintah, dia dan Wanda beristirahat selama satu hari lagi di Kota Reruntuhan. Dia meningkatkan izin tingkat Mendalam miliknya menjadi tingkat Surga, dan sekalian mengurus izin tingkat Surga untuk Wanda. 

Kini, dengan memiliki izin tingkat tinggi, Dave berniat memanfaatkan sumber daya di dalam Reruntuhan Dewa Terpencil untuk menunjang kultivasinya sendiri.

Meskipun sumber daya juga tersedia di dunia luar, semuanya dikuasai oleh berbagai faksi besar; jika Dave ingin mendapatkannya, dia pasti akan menciptakan musuh.

Namun, Ruang Hampa Dewa Terpencil adalah cerita yang berbeda, tempat ini dijaga oleh Paviliun Kemampuan Ilahi dan tidak bisa dimasuki sembarang orang.

Terlebih lagi, bagian terdalam dari Ruang Hampa Dewa Terpencil begitu berbahaya hingga pihak Paviliun Kemampuan Ilahi pun tidak berani masuk ke sana, tetapi Dave tidak memiliki rasa takut seperti itu.

Dave memiliki esensi sejati Dao Surgawi di dalam dirinya, yang berarti kehampaan tidak memberikan tekanan apa pun kepadanya.

Kali ini, ia tidak terikat oleh perintah sayembara apa pun, dan tidak pula dihambat oleh Orang Tua Aneh dari Kehampaan Mendalam itu.

Dengan izin akses tingkat Surga di tangannya, ia bisa keluar-masuk wilayah luar Reruntuhan Dewa Terpencil sesuka hatinya. Dave berniat memanfaatkan harta karun ini sepenuhnya untuk menambah perbekalan pribadinya.

"Dave, apakah kita benar-benar akan masuk jauh ke dalam Reruntuhan Dewa Terpencil?"

Saat mereka terbang, Wanda bertanya dengan nada sedikit cemas, "Bahkan Paviliun Kemampuan Ilahi pun tidak berani menjelajahi tempat seperti itu."

"Jika mereka tidak berani masuk, itu semata-mata karena mereka tidak memiliki kompetensi.."

Tanpa menoleh, Dave menjawab dengan nada santai, "Wanda, ingatlah ini: hal-hal terbaik selalu ditemukan di tempat yang tidak bisa dijangkau orang lain."

"Sumber daya di dunia luar sudah lama dibagi-bagi oleh faksi-faksi besar. Jika kita mencoba bersaing dengan para bajingan itu, kita akan terus bertarung sampai akhir zaman, dan yang kita dapatkan hanyalah tumpukan musuh."

"Namun, Reruntuhan Dewa Terpencil itu berbeda. Paviliun Kemampuan Ilahi menjaga pintu masuknya dan menghalangi orang luar, sementara bagian dalamnya begitu berbahaya sehingga hampir tidak ada yang berani masuk lebih jauh."

Ia terdiam sejenak, lalu menyunggingkan senyum: "Inilah yang disebut 'bersembunyi di depan mata', atau seperti kata pepatah, tempat paling gelap justru berada tepat di bawah lampu."

" Hal-hal baik selalu berada di luar jangkauan orang lain."

Wanda merenungkan hal itu dan menyadari bahwa perkataan Dave memang benar.

Harta karun langka dan keajaiban alam yang tersembunyi jauh di dalam Reruntuhan Dewa Terpencil ini pasti akan memicu perebutan yang sengit dan berdarah-darah jika berada di dunia luar. Namun di sini, tidak ada seorang pun yang berani datang untuk mengambilnya. 

"Lagipula," Dave menambahkan, "Sudah saatnya kita meningkatkan tingkat kultivasi kita. Berada di peringkat ketiga ranah Penguasa Abadi mungkin cukup disegani di dunia luar, tetapi jauh di dalam reruntuhan ini, posisi kita masih tergolong... rawan."

"Jadi, kau sadar kalau posisimu cukup 'rawan', Kau tahu kau lemah..? Hahaha..." Wanda tak kuasa menahan tawa.

" Hehehe... Lemah atau tidak, pria di hadapanmu ini punya nyawa yang sangat tangguh, apa lagi kalau kultivasi ganda, kuat, kan.." kekeh Dave. "Tunggu saja dan lihat nanti."

" ... 😏..." Wanda tersenyum malu

Keduanya terus melangkah lebih dalam ke dalam Reruntuhan Dewa Terpencil.

...

Bahaya yang mengintai di kedalaman Reruntuhan Dewa Terpencil memang pantas menyandang reputasi mengerikannya. 

Angin kencang dari kehampaan  di sini sepuluh kali lebih ganas dibandingkan dengan yang ada di wilayah luar. Angin itu menderu saat menyapu area tersebut, melemparkan pasir hitam ke arah penghalang pelindung dengan suara ketukan yang tajam dan berirama.

Makhluk-makhluk penghuni kehampaan pun jauh lebih banyak; kawanan lalat kehampaan, kelompok serigala kehampaan, dan ular piton kehampaan yang melata terus-menerus muncul, sepanjang perjalanan hingga titik ini saja, mereka sudah berpapasan dengan tujuh atau delapan kelompok makhluk semacam itu.

Dave tidak tertarik untuk meladeni mereka; ia memilih untuk menghindar sebisa mungkin, dan jika tidak bisa, satu tebasan pedangnya sudah cukup untuk menyelesaikan masalah.

Sepanjang jalan, ia berhasil mengumpulkan cukup banyak harta, tanaman rambat kehampaan, besi hitam purba, dan batu meditasi kehampaan, serta beberapa tanaman obat langka yang nilainya bisa sangat fantastis di dunia luar. Semuanya langsung ia simpan ke dalam cincin penyimpanannya.

"Perjalanan ini benar-benar sepadan."

Dave menimbang cincin penyimpanan di tangannya dengan senyum lebar. "Hasil jarahan ini saja sudah cukup untuk menopang kultivasi kita berdua selama hampir setahun."

"Ada sebuah gunung di depan sana," ujar Wanda sambil menunjuk ke arah depan. "Gunung itu... kelihatannya agak aneh."

Dave mendongak. Lebih dari sepuluh li di depan, berdiri sebuah gunung yang sangat besar dan berwarna hitam pekat.

Berbeda dengan Gunung Tiangang, puncak ini memancarkan kilau yang ganjil dan tidak wajar. Gunung itu tampak seperti satu bongkahan giok hitam raksasa, memancarkan cahaya samar yang menyeramkan di bawah langit kelabu yang berkabut.

Yang paling aneh adalah tidak adanya embusan angin kencang sama sekali di sekitar gunung tersebut.

Setiap kali angin bertiup mendekati gunung itu, angin tersebut seolah membentur dinding tak terlihat, lalu berbelok menjauh secara serempak.

Di kaki gunung, area seluas beberapa li tetap benar-benar tenang—sebuah keheningan yang ganjil dan tidak wajar.

"Ada yang tidak beres," ujar Dave seraya menyipitkan mata. "Tempat ini terasa aneh."

Ia dan Wanda mendekati gunung hitam itu dengan sangat hati-hati.

Semakin dekat mereka, semakin kuat pula perasaan tidak nyaman itu muncul.

Udara di sana dipenuhi oleh aura samar yang membuat jantung berdebar—seolah-olah ada sesuatu yang sungguh luar biasa terkubur di dalam gunung tersebut.

..

Keduanya mendarat di kaki gunung. Dave berjongkok lalu menyentuh tanah. Tanah itu terasa sedingin es, namun memancarkan kilau samar berwarna merah keemasan.

"Tanah ini..."

Dave mengerutkan kening. "Ada yang tidak beres. Ada sesuatu di dalam tanah ini."

Ia menyingkirkan lapisan tanah, menampakkan pecahan batu prasasti yang terkubur di bawahnya.

Pada batu itu terukir aksara kuno yang sudah aus dimakan waktu hingga hampir tidak terbaca. Setelah mengamatinya dengan saksama cukup lama, Dave berhasil mengenali dua karakter di antaranya.

"Dewa Terpencil."

"Dewa Terpencil?" Wanda ikut berjongkok, menatap prasasti yang pecah itu. "Apa artinya?"

"'Reruntuhan Dewa Terpencil'… 'Dewa Terpencil'…" Dave menggumamkan kata-kata itu dua kali, lalu tiba-tiba berkata, "Aku mengerti sekarang."

"Mengerti apa?" tanya Wanda.

 “Selama ini aku mengira nama ‘Reruntuhan Dewa Terpencil’ hanyalah berarti ‘situs para dewa yang hancur dan terbengkalai.’”

Dave berkata perlahan, “Tapi sepertinya aku salah. Tempat ini, sebenarnya adalah lokasi di mana seorang dewa telah gugur.”

“Dewa yang gugur?” Jantung Wanda berdegup kencang.

“Lihat tanah ini.” Dave mengambil segenggam tanah dan menggosokkannya di antara ujung jarinya. “Kilauan warna merah keemasan ini? Ini adalah jejak darah dewa yang meresap jauh ke dalam bumi. Dan gunung ini...”

Ia mendongak menatap gunung yang sangat besar dan berwarna hitam pekat itu. “Pernahkah kau melihat gunung seperti ini?

"Sial, ini bukan gunung, ini adalah tubuh seorang dewa yang gugur dan telah berubah wujud!”

" ... ☹️..." Wanda bergidik.

Ia mengamati lebih saksama, dan kemiripannya pun semakin nyata: kontur gunung itu menyerupai bentuk anggota tubuh; dua tonjolan di dekat puncak tampak seperti tulang belikat, sementara cekungan di sepanjang sisi gunung menyerupai tulang rusuk.

Gunung itu sebenarnya adalah sesosok raksasa yang terbaring telentang dan telah berubah menjadi batu. 

“Perang Besar antara Dewa dan Iblis, ribuan tahun yang lalu.”

Dave berujar pelan. “Sebuah pertempuran dahsyat pernah meletus di kehampaan ini, dan tak terhitung banyaknya dewa yang tewas di sini.

Gunung ini adalah salah satu sisa dari konflik tersebut.

Reruntuhan Dewa Terpencil, sebuah kuburan bagi para dewa yang telah gugur.”

“Kalau begitu, di dalam gunung ini...”

Suara Wanda terdengar agak serak. “Mungkinkah ada... sisa-sisa dari para dewa itu?”

“Hampir bisa dipastikan.”

Kilatan muncul di mata Dave. “Saat seorang dewa gugur, segala sesuatu yang telah mereka kumpulkan sepanjang hidup mereka terkubur di sini bersama dengan jasad fana mereka. Sial... ini benar-benar tambang emas!”

Setelah berkata demikian, ia melangkah lebar menuju gunung hitam tersebut.

Sambil menggertakkan gigi, Wanda pun mengikuti.

....

Benar saja, jauh di dalam jantung gunung hitam itu, keduanya menemukan sebuah ruangan bawah tanah yang sangat luas. 

Ruangan itu tampak seolah-olah telah dikosongkan secara paksa dari inti gunung; dinding-dindingnya halus bagaikan cermin, sementara lantainya dipenuhi oleh tak terhitung banyaknya peninggalan yang telah hancur.

Pedang roh yang patah, zirah yang berkeping-keping, potongan lempeng giok, serta batu roh yang kilaunya telah lama memudar, tersebar di mana-mana.

Yang paling mencolok adalah sebuah mimbar tinggi yang telah rusak di tengah ruangan tersebut.

Di atasnya, terbaring sesosok kerangka.

Tulang-belulangnya berwarna merah keemasan yang pekat; bahkan setelah ribuan milenia berlalu, secercah cahaya ilahi masih tampak berpendar samar pada kerangka tersebut.

Di samping kerangka itu, terdapat sebuah lempeng giok seukuran telapak tangan dan sebuah tanda pengenal berwarna emas gelap.

"Sisa-sisa seorang dewa."

Dave melangkah maju, menatap kerangka itu. "Ini pastilah dewa yang gugur di tempat ini sejak lama sekali."

Ia mengulurkan tangan, mengambil lempeng giok itu dengan hati-hati, lalu memeriksanya menggunakan indra ilahinya.

Sesaat kemudian, raut terkejut muncul di mata Dave. "Lempeng giok ini berisi sebuah teknik kultivasi 'Teknik Dewa Terpencil.'"

"Ini adalah teknik yang dipraktikkan oleh dewa ini sepanjang hidupnya."

Ia kemudian mengambil tanda pengenal berwarna emas gelap tadi, membolak-baliknya di tangan untuk mengamatinya.

Pada bagian depan, terukir karakter kuno yang berarti "Dewa", sementara bagian belakangnya dipenuhi dengan pola-pola yang rumit dan kompleks. 

Benda itu terasa halus dan hangat saat disentuh, serta masih menyimpan aura ilahi yang tertinggal. 

"Barang bagus."

Dave menyeringai lalu menyimpan tanda pengenal itu ke dalam cincin penyimpanannya. "Semuanya barang bagus."

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️