Perintah Kaisar Naga : 6272 - 6275

Perintah Kaisar Naga. Bab 6272-6275

*Medan Perang Kuno Alam Surgawi*

Keesokan paginya, sebelum fajar.

Dave berdiri di tepi danau, mengamati air biru tua yang beriak lembut tertiup angin pagi.

Aurora di atas kepala telah kehilangan warna biru-ungu malamnya yang pekat dan kembali ke warna pucatnya, seperti sutra tua yang telah dicuci berkali-kali, melayang tanpa suara di langit.

Agnes berdiri di sampingnya. Hari ini ia mengganti pakaiannya. Alih-alih gaun putih polos, ia mengenakan jaket air berwarna biru muda yang pas di tubuhnya, yang menonjolkan sosoknya yang sexy, ramping dan anggun.

Rambut panjangnya diikat tinggi dan dikencangkan dengan jepit rambut giok putih, memperlihatkan leher putihnya yang indah dan tulang selangkanya yang tegas.

Ia memegang sebuah manik manik mutiara seukuran kepalan tangan di tangannya, yang memancarkan cahaya biru samar. Cahaya itu tidak menyilaukan, tetapi memiliki kualitas yang menembus, seolah-olah dapat bersinar hingga ke kedalaman laut.

"Ini adalah manik manik mutiara anti air."

Dia menyerahkan mutiara itu kepada Dave, sambil berkata, "Simpan di mulutmu, dan kau bisa bernapas lega di bawah air. Danau Guixu sangat dalam, dan tekanan air meningkat semakin dalam kau menyelam. Energi sejati pelindung kultivator biasa tidak akan bertahan lama."

"Oh.. Aku tidak butuh benda ini. Aku bisa bebas keluar masuk lautan luas..." Dave merasa bahwa dia tidak membutuhkan mutiara tahan air itu.

Dia pernah ke laut, jadi apa arti sebuah danau kecil baginya?

"Oh gitu ya... Yakin ? Samudra yang kau masuki hanyalah samudra biasa, sedangkan ini adalah Danau Kembali ke Ketiadaan, yang tak tertandingi oleh samudra biasa. Jika kau bersikeras pamer dan menolak, maka aku bisa menolak untuk memberikannya padamu.." Agnes berpura-pura menyimpan mutiara anti air itu.

"Okey... Kalau begitu, aku masih menginginkannya." Dave meraih mutiara tahan air itu.

Butiran anti air ini terasa dingin saat disentuh dan memiliki permukaan halus seperti cermin.

Dia melakukan apa yang diperintahkan dan memasukkan mutiara itu ke dalam mulutnya. Sensasi dingin segera menjalar dari mutiara itu, mengalir ke tenggorokannya dan masuk ke paru-parunya, membuatnya merasa segar.

"Tetaplah dekat denganku." Setelah mengatakan itu, Agnes melompat ke danau.

Cara dia memasuki air sama anggunnya dengan burung air yang kembali ke sarangnya, tanpa menimbulkan percikan sedikit pun, dan dia menghilang tanpa suara ke dalam danau biru gelap itu.

Dave menarik napas dalam-dalam dan melompat ke danau.

Manik manik mutiara anti air mulai bekerja segera setelah masuk ke dalam air.

Lapisan tipis cahaya biru menyelimuti tubuhnya, mencegah air danau masuk.

Lapisan cahaya itu seperti perisai tak terlihat, yang sepenuhnya menetralkan semua tekanan.

Air danau itu jauh lebih dingin dari yang dia bayangkan.

Meskipun terlindungi oleh detail anti air, dia masih bisa merasakan hawa dingin yang menusuk tulang.

Rasa dingin itu bukan sekadar suhu air rendah biasa; itu adalah dingin yang membekukan dan telah meresap selama bertahun-tahun, seolah-olah danau itu tidak pernah hangat sejak awal waktu.

Merasa kedinginan yang menusuk, Dave agak lega karena telah menggunakan mutiara tahan air.

Tidak jauh di depan Agnes, air biru es hampir menyatu dengan dasar laut, hanya jepit rambut giok putih yang menahan rambutnya yang memancarkan cahaya samar dalam kegelapan, seperti lampu penunjuk jalan.

Mereka berdua, berbaris satu di depan yang lain, menyelam ke dasar danau.

Pada awalnya, mereka masih bisa melihat cahayanya. Aurora borealis dan cahaya keemasan Pohon Kehidupan di atas kepala bersinar menembus air, membentuk pilar-pilar cahaya yang bergoyang di danau, seperti cahaya suci yang bersinar dari kubah gereja.

Namun, seiring bertambahnya kedalaman, cahaya menjadi lebih redup dan lemah.

Kemudian, yang tersisa hanyalah kegelapan pekat, begitu gelap sehingga Anda bahkan tidak bisa melihat tangan Anda sendiri di depan wajah Anda.

Dave hanya bisa mengandalkan cahaya dari jepit rambut giok putih milik Agnes untuk menentukan arahnya.

Air danau di sekitarnya mulai berubah.

Itu bukan lagi air danau biasa, melainkan cairan yang lebih kental dan berat, seolah-olah berenang dalam tinta.

Lapisan tipis butiran anti cahaya itu mendesis dalam cairan kental, seolah-olah berada di bawah tekanan yang sangat besar.

"Kita hampir sampai di wilayah Guixu."

Suara Agnes tiba-tiba terdengar di telinga Dave, sejelas seolah-olah mereka berbicara tatap muka.

Dia menggunakan pikiran ilahi untuk menyampaikan suaranya.

Begitu selesai berbicara, Dave merasakan sesuatu bergerak di depannya.

Itu adalah getaran yang sangat samar yang berasal dari kedalaman danau, menembus air danau yang tebal, dan mencapai tubuhnya.

Getarannya sangat lemah, saking lemahnya hingga hampir tak terasa, tetapi kekuatan yang terkandung di dalamnya membuat jantung Dave berdebar kencang.

Itu detak jantung.

Sebuah jantung dengan ukuran yang tak terbayangkan berdetak perlahan dan kuat jauh di dasar danau.

Dug dug.

Dug dug.

Dug dug.

Setiap getaran menyebabkan air danau sedikit bergetar, dan setiap getaran membuat darah Dave bergejolak.

"Ia sudah bangun." Suara Agnes terdengar sedikit tegang.

Dua cahaya keemasan muncul di kegelapan di depan.

Cahaya itu awalnya sangat kecil, seperti dua bintang yang berjauhan.

Namun, keduanya tumbuh lebih besar dan lebih terang, seperti dua matahari terbit.

Ketika kedua berkas cahaya itu menjadi cukup besar untuk menerangi area seluas beberapa ratus kaki di sekitarnya, Dave akhirnya melihat apa sebenarnya benda-benda itu.

Sepasang mata.

Mata Guixu.

Mata-mata keemasan itu melayang dalam kegelapan, masing-masing berukuran puluhan kaki, lebih besar dari bangunan mana pun yang pernah dilihat Dave.

Tidak ada emosi di pupil matanya yang keemasan, hanya ketidakpedulian yang melampaui waktu, seolah-olah dia sedang mengamati dua semut yang tersesat ke sarang seekor binatang buas raksasa.

Di balik mata itu tersaji siluet Guixu.

Bentuknya begitu besar sehingga pandangan Dave tidak mampu menampungnya.

Ia hanya bisa melihat bercak-bercak sisik biru tua, masing-masing sebesar rumah, yang memantulkan kilau dingin dan menyeramkan dalam cahaya keemasan.

Cahaya merah gelap mengalir melalui celah-celah di antara sisik-sisik itu, seperti magma yang bergejolak di retakan bebatuan.

Tubuh Guixu berkelok-kelok dan berputar, memanjang ke dalam kegelapan yang lebih dalam di dasar danau, tanpa ujung yang terlihat.

"Jangan takut," 

Pesan telepati Agnes terdengar lagi, "Dia tidak akan membahayakan kita. Tapi dia akan menguji kita."

"Hah... Menguji?"

Sebelum Dave sempat bereaksi, mata Gui Xu sedikit bergeser, dan tatapan keemasannya tertuju padanya.

Tatapan itu bagaikan gunung yang menekan dirinya, dan Dave merasakan jiwanya bergetar.

Itu bukanlah tekanan, melainkan sesuatu yang lebih mendasar. Menghadapi tatapan itu, dia merasa semua rahasianya terbongkar, seolah-olah dia telah dilihat dari dalam ke luar.

Tatapan Gui Xu tertuju padanya selama tiga tarikan napas.

Lalu, ia memalingkan muka.

Mata keemasan itu perlahan tertutup.

Pada saat yang sama, terdengar gemuruh yang dalam dari dasar danau, seperti bumi yang mengerang.

Suara gemuruh itu semakin keras dan mendekat, dan seluruh danau bergetar hebat.

Dave merasakan dasar danau di bawah kakinya retak.

Sebuah retakan membentang dari tempat reruntuhan Guixu tertidur ke kedua sisi, semakin melebar dan semakin dalam setiap saat.

Cahaya putih menyilaukan menyembur keluar dari celah itu. Cahaya putih ini berbeda dari sinar matahari dan aurora; itu adalah pancaran yang lebih kuno dan purba, seperti sinar cahaya pertama di awal waktu.

"Sekarang..!" 

Agnes meraih pergelangan tangan Dave dan menariknya ke arah celah itu.

Seperti dua anak panah yang ditembakkan dari busur, keduanya melesat menembus air danau yang tebal menuju cahaya putih.

Celah itu semakin mendekat, dan cahaya putihnya semakin menyilaukan.

Dave dapat merasakan bahwa cahaya putih itu mengandung kekuatan yang membuat darahnya mendidih.

Kekuatan itu beresonansi dengan kekuatan yang bergejolak di dalam dirinya, menyebabkan setiap inci daging dan darahnya bergetar dan gemetar.

Kemudian, mereka bergegas menuju cahaya putih itu.

Cahaya putih di depan mereka berlangsung sekitar tiga tarikan napas, lalu tiba-tiba menghilang.

Dave mendapati dirinya berdiri di tempat yang asing.

Tanah di bawah kaki kami adalah batuan abu-abu gelap, sekeras baja, dengan permukaan yang dipenuhi retakan yang tak terhitung jumlahnya.

Retakan-retakan itu tidak terbentuk secara alami, melainkan jejak dari benda-benda yang pecah dan kemudian menyatu kembali oleh kekuatan yang mengerikan. Dia bisa merasakan bahwa setiap retakan mengandung jejak energi yang sangat samar, energi yang begitu kuno sehingga membuat jantung seseorang bergetar, dan begitu kuat sehingga membuat seseorang putus asa.

Dia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling.

Melihat ini, napasnya tercekat di tenggorokan.

Ini adalah medan perang.

Medan pertempuran sangat luas tanpa ujung yang terlihat.

Tiga bulan menggantung di langit: satu berwarna merah darah, satu berwarna hitam pekat, dan yang ketiga terbelah menjadi dua, hanya menyisakan bulan sabit yang kesepian di langit, memancarkan cahaya pucat.

Tiga warna cahaya bulan bersinar secara bersamaan, mengubah seluruh medan perang menjadi ungu gelap yang menyeramkan.

Ada begitu banyak kerangka raksasa yang tersebar di seluruh negeri.

Dave belum pernah melihat makhluk sebesar ini sebelumnya.

Beberapa kerangka tersebut memiliki panjang ratusan kaki, seperti tulang punggung gunung;

Beberapa menjulang tinggi ke awan, seperti pilar batu yang menopang langit.

Para pemiliknya pasti memiliki kekuatan luar biasa semasa hidup mereka, tetapi sekarang, yang tersisa hanyalah tulang-tulang putih dingin mereka, yang diam-diam menceritakan kejayaan masa lalu mereka di bawah sinar bulan.

“Ini… ini adalah....” Suara Dave sedikit serak.

"Sisa-sisa dari ras kuno."

Agnes berdiri di sampingnya, pandangannya menyapu kerangka monster itu, suaranya mengandung emosi yang kompleks, "Leluhur dewa, leluhur iblis, kaisar naga, dan beberapa ras yang bahkan tidak kukenal. Mereka semua binasa di sini."

Dia menunjuk ke kerangka bangunan tertinggi di kejauhan.

Kerangka itu berdiri tegak di tanah, menjulang setinggi seribu kaki. Meskipun hanya kerangkanya yang tersisa, ia masih memancarkan tekanan yang mencekik.

Bentuk kerangkanya samar-samar menyerupai manusia, dan ia memiliki sepasang sayap tulang yang sangat besar di punggungnya, yang lebarnya bisa mencapai ratusan kaki jika dibentangkan.

"Itu adalah leluhurku, leluhur dari garis keturunan Dewa Es. Namanya Michaelangelo Bei, dan dia adalah makhluk pertama di dunia yang menguasai hukum es. Legenda mengatakan bahwa dia dapat membekukan waktu, membekukan ruang, dan menjerumuskan seluruh surga ke dalam musim dingin abadi dalam sekejap."

Lalu dia menunjuk ke sisi lainnya.

Di sana terbentang kerangka yang bahkan lebih besar, lebih dari seribu kaki panjangnya, berbentuk seperti serangkaian pegunungan yang berkelok-kelok.

Kepala kerangka itu masih memiliki dua tanduk besar, dan meskipun telah mati selama ribuan tahun, percikan listrik samar masih berkedip di tanduk-tanduk tersebut.

"Itu adalah kaisar dari ras naga, Kaisar Naga Kehampaan. Legenda mengatakan bahwa dia adalah leluhur semua naga, dan garis keturunannya kemudian bercabang menjadi cabang-cabang utama ras naga, seperti Naga Emas, Naga Perak, Naga Hitam, dan Naga Merah. Kekuatannya cukup untuk merobek kehampaan, dan satu cakar saja dapat menghancurkan sebuah bintang."

Dave menatap kosong kerangka Kaisar Naga, dan garis keturunan naga emas di dalam tubuhnya tiba-tiba mulai bergejolak tak terkendali.

Itu adalah resonansi dari kedalaman darahnya; darahnya memberitahunya bahwa kerangka di depannya adalah leluhurnya.

Itulah sumber darah naga yang mengalir di pembuluh darahnya.

Tanpa sadar, dia melangkah dan berjalan menuju kerangka tersebut.

"Dave!" Agnes meraihnya. "Jangan terlalu dekat. Kekuatan sisa di tulang-tulang itu masih cukup untuk membunuh kultivator Alam Abadi Agung. Kita tidak tahu apa yang masih hidup di dalamnya."

Dave berhenti, menarik napas dalam-dalam, dan dengan paksa menekan darah naga yang mendidih di dalam tubuhnya.

Agnes benar.

Tempat ini terlalu berbahaya; mereka tidak bisa bertindak gegabah.

Dave melihat sekeliling dan mulai mengamati medan perang dengan cermat.

"Apakah medan pertempuran ini hanya dapat diakses dari Tanah Reruntuhan ini?"

Dave sangat bingung. Mungkinkah medan perang kuno sebesar itu hanya bisa dimasuki oleh wilayah Guixu di Surga Keempat Belas di antara Tiga Puluh Enam Surga di Alam Surgawi?

Agnes memandang Dave seolah-olah Dave orang bodoh.

"Woi... Kenapa kau menatapku seperti itu?" tanya Dave dengan bingung.

"Ini adalah medan perang kuno. Area ini berada di luar Alam Surgawi dan tidak terikat oleh hukum Alam Surgawi. Bagaimana mungkin hanya dari Surga Keempat Belas yang dapat memasukinya?"

"Seharusnya ada jalan menuju medan perang kuno ini di seluruh Tiga Puluh Enam Surga di Alam Surgawi, tetapi tidak semua jalan itu diketahui oleh manusia."

Agnes menjelaskan kepada Dave.

"Hah... apa... Jadi maksudmu kita mungkin akan bertemu dengan seorang kultivator dari surga lain di Alam Surgawi ini?"

Dave terkejut!

Agnes mengangguk: "Mungkin... Bisa jadi..."

"Daaannccookk... Sialan, jika kita bertemu dengan kultivator dari Surga tingkat 36, bukankah kita pantas disebut semut lemah?" Dave tiba-tiba terkejut.

Dia sangat kuat; dia bisa melawan lawan yang jauh di atas levelnya, dan dia juga memiliki garis keturunan Naga Emas dan kekuatan kekacauan.

Tapi jika dia benar-benar bertemu dengan seorang kultivator dari Surga ke-36, dengan kekuatannya saat ini, dia mungkin akan langsung terbunuh hanya dengan satu hembusan napas dari mereka.

"Oleh karena itu kita perlu menjelajahi area ini secepat mungkin dan kemudian kembali!" kata Agnes, lalu mulai memeriksa medan perang.

Dave juga mulai melihat sekeliling.

Dia melihat bahwa selain kerangka-kerangka besar, ada banyak senjata yang rusak berserakan di tanah.

Ada pedang panjang yang patah, kapak perang yang rusak, perisai yang penyok, dan benda-benda lain yang tujuannya bahkan tidak bisa dia kenali.

Dia belum pernah melihat material senjata ini sebelumnya. Beberapa memancarkan cahaya biru samar, beberapa memiliki kilauan logam cair di permukaannya, dan beberapa, meskipun rusak, masih sedikit bergetar, seolah-olah mereka masih merindukan pertempuran.

“Senjata-senjata ini…” Dave berjongkok, mencoba mengambil bilah pedang yang patah.

"Jangan disentuh!"

Agnes menghentikannya lagi, "Senjata-senjata ini dipenuhi dengan kebencian dari mereka yang telah gugur dalam pertempuran di zaman kuno. Jika kau menyentuhnya, kebencian itu akan segera mengikis jiwamu dan menyeret mu ke dalam mimpi buruk yang tak berujung."

Tangan Dave berhenti di udara dan perlahan ditarik kembali.

Dia berdiri dan menatap Agnes: "Kau pernah ke sini sebelumnya?"

Agnes menggelengkan kepalanya: "Tidak. Tetapi catatan medan perang ini ada di dalam kitab-kitab kuno Istana Kuil Dewa saya. Catatan-catatan itu ditinggalkan oleh leluhur dari garis keturunan Dewa Es. Mereka pernah memasuki tempat ini dan keluar dalam keadaan hidup."

Agnes berhenti sejenak, lalu mengeluarkan sepotong kain giok seukuran telapak tangan dari dadanya dan membelainya dengan lembut.

Selip giok itu bersinar samar, memproyeksikan peta ke dalam kehampaan.

Itu adalah peta yang sangat kompleks, yang menandai medan pertempuran secara umum. Di tengahnya terdapat dataran luas, dikelilingi oleh deretan pegunungan yang berkesinambungan, dan tepat di tengah medan pertempuran terdapat penanda merah yang mencolok.

"Di mana itu?" tanya Dave.

"Bagian terdalam dari medan perang."

Suara Agnes menjadi rendah dan dalam, "Catatan leluhur kami mengatakan bahwa makhluk terkuat di medan perang ini dimakamkan di sana, musuh yang bahkan leluhur para dewa dan kaisar ras naga pun tidak dapat kalahkan bersama-sama."

"Identitasnya tidak diketahui, asal-usulnya tidak diketahui, dan tidak ada yang tahu mengapa ia ada di sini atau mengapa ia memusuhi semua ras kuno."

Agnes menyimpan slip giok itu dan menatap Dave.

"Aku ingin pergi ke sana."

Dave mengerutkan kening: "Hah... Apa? Tempat itu terlalu berbahaya."

Agnes menggelengkan kepalanya, tatapannya tegas: "Meskipun garis keturunan Dewa Es-ku telah diperkuat melalui kita yang berkultivasi ganda, itu hanya sementara. Jika aku tidak menemukan akar penyebab sebenarnya, garis keturunan Dewa Es akan kembali menurun cepat atau lambat dan akhirnya akan musnah sepenuhnya."

Dia mengulurkan tangannya, telapak tangan menghadap ke atas. Cahaya keemasan pucat muncul, kekuatan yang dihasilkan dari perpaduan garis keturunan mereka.

Namun di tepi cahaya itu, redupnya cahaya mulai terlihat.

“Lihat... Kekuatan fusi semakin melemah. Kultivasi ganda kita hanya dapat mempertahankan aktivitas garis keturunan kita, tetapi tidak dapat mengubah akar penyebab kemunduran garis keturunan Dewa Es. Akar penyebab itu terletak jauh di dalam medan perang ini.”

Dave terdiam.

Dia mengerti maksud Agnes.

Dia mengambil risiko; dia sedang mencari jalan keluar terakhir untuk rasnya.

"Ayo pergi," kata Dave dengan tenang dan tegas. "Aku akan pergi bersamamu."

Agnes menatapnya, emosi yang kompleks terpancar dari matanya yang dalam.

Dia tidak mengucapkan terima kasih, dia hanya mengangguk sedikit.

Keduanya berjalan lebih jauh ke medan perang.

Setelah berjalan sekitar satu jam, lingkungan sekitar mulai berubah.

Kerangka-kerangka di tanah menjadi semakin padat dan besar.

Sebagian tulang bertumpuk bersama, membentuk gunung-gunung kecil dari tulang-tulang putih.

Bau busuk yang samar mulai menyebar di udara. Itu bukanlah bau daging busuk, karena kerangka-kerangka ini telah ada selama ribuan tahun; melainkan sesuatu yang lebih mendasar—aura kematian, hukum pembusukan yang mengalir di udara.

"Ada yang tidak beres." Agnes tiba-tiba berhenti, alisnya berkerut.

Dave juga merasakannya.

Suasana di sekitar mereka terlalu sunyi.

Ini bukan sekadar keheningan biasa; ini adalah keheningan yang mencekam, keheningan di mana bahkan suara pun lenyap.

Langkah kaki, napas, dan bahkan detak jantung mereka menghilang sepenuhnya setelah beberapa langkah, seolah-olah telah tersedot oleh sesuatu.

"Ada sesuatu yang mengawasi kita," kata Dave dengan suara rendah.

Intuisinya berteriak memberikan peringatan.

Rasanya seperti menjadi sasaran predator, seperti binatang buas di malam hari, mengintai di bayang-bayang, menunggu saat yang tepat untuk menyerang.

Agnes menggenggam erat gulungan giok di tangannya, dan cahaya ilahi berwarna biru es mengalir di sekelilingnya.

"Awas……"

Sebelum dia selesai berbicara, tanah di bawah kakinya tiba-tiba mulai bergetar hebat.

Gemuruh...

Di tengah deru yang memekakkan telinga, sesosok kerangka tak jauh dari situ mulai bergerak.

Itu adalah kerangka seekor naga, lebih kecil dari kerangka-kerangka di sekitarnya, tetapi panjangnya masih lebih dari seratus kaki.

Tubuhnya tadinya tergeletak tenang di tanah, seperti gunung kecil yang terbuat dari tulang, tetapi sekarang kerangkanya mulai tersusun kembali. Tulang belakangnya disatukan kembali satu per satu, tulang rusuknya dipasang kembali satu per satu, dan tulang-tulang anggota tubuhnya disatukan kembali dengan bunyi "krek".

Hanya dalam beberapa tarikan napas, seekor naga kerangka utuh berdiri di hadapan mereka berdua.

Dua nyala api hijau yang menyeramkan menyala di rongga matanya; itu adalah nyala api nekromantik, hasil dari kebencian kuno.

Mulutnya perlahan terbuka, mengeluarkan raungan tanpa suara. Raungan itu tidak bersuara, tetapi gelombang kejutnya mendistorsi dan mengubah bentuk udara di sekitarnya, dan puing-puing di tanah berguncang dan berserakan di mana-mana.

“Ini…” Dave tanpa sadar menggenggam Pedang Pembunuh Naga lebih erat.

"Rasa dendam dari mereka yang gugur dalam pertempuran kuno telah melekat pada tulang-tulang mereka."

Suara Agnes terdengar mendesak namun tenang, "Mereka akan menyerang siapa pun yang menyusup. Jangan berlama-lama dalam pertempuran, ikutlah denganku!"

Dia meraih tangan Dave dan bergegas pergi ke arah lain.

Ekor naga tulang yang besar itu menyapu, menciptakan embusan angin.

Setiap duri tulang di ekornya memiliki panjang beberapa kaki dan cukup tajam untuk memotong emas dan giok.

Keduanya melompat ke udara, nyaris lolos dari sapuan tersebut.

Ekor bertulang itu menyentuh kaki mereka, menghantam tanah, dan meledak, menciptakan kawah besar dan menerbangkan puing-puing.

Setelah mendarat, Dave menoleh ke belakang dan pupil matanya tiba-tiba menyempit, bukan hanya pada naga tulang itu.

Semakin banyak kerangka yang mulai bergerak untuk bangkit 

Kerangka-kerangka besar yang berserakan di tanah itu berdiri satu demi satu.

Di sana terdapat sisa-sisa leluhur para dewa, dengan sayap tulang raksasa terbentang di punggung mereka, menutupi langit dan matahari;

Di sana terdapat sisa-sisa leluhur ras iblis, dengan dua tanduk di kepalanya dan taring di mulutnya;

Ada juga beberapa ras yang tidak bisa dikenali Dave, beberapa berkepala tiga dan berlengan enam, beberapa dipenuhi taji tulang, dan beberapa menyerupai benteng bergerak.

Puluhan kerangka raksasa mengelilingi mereka dari segala arah, nyala api nekromantik hijau yang menyeramkan berkelap-kelip di rongga mata mereka seperti puluhan lampu hantu.

"Lari!" teriak Agnes, sambil menarik Dave dan mereka berlari dengan kecepatan penuh.

Keduanya berubah menjadi dua garis cahaya, satu berwarna emas dan satu berwarna biru, yang menembus celah di antara kerangka-kerangka tersebut.

Sebuah tangan kerangka raksasa muncul dari kerangka leluhur ilahi dan terulur untuk meraih mereka berdua.

Setiap jari dari tangan tulang itu panjangnya beberapa meter, dengan ujung yang tajam seperti pisau. Agnes menghindar ke samping dan memukul pergelangan tangan tulang itu dengan telapak tangannya.

Wuuzzzz...

Jebreeet...

Cahaya ilahi berwarna biru es itu meledak, dan lapisan es tebal segera menutupi pergelangan tangan tulang itu, menyebabkannya membeku sesaat.

Dave memanfaatkan kesempatan itu, menghunus Pedang Pembunuh Naganya, dan menebas buku-buku jari tangan tulang itu.

Cahaya pedang emas bertabrakan dengan api nekromantik hijau yang menyeramkan, meletus menjadi percikan api yang menyilaukan.

Jari itu patah dengan bunyi gedebuk, jatuh keras ke tanah dan menimbulkan kepulan debu.

Namun, lebih banyak kerangka telah berkumpul di sekitar situ.

Kerangka leluhur iblis itu membuka mulutnya lebar-lebar, dan semburan api hitam menyembur keluar, menyapu ke arah mereka berdua.

Api itu sangat panas sehingga membakar udara itu sendiri, dan di mana pun api itu lewat, tanah meleleh menjadi lava merah gelap.

Agnes membentuk segel tangan, dan perisai cahaya biru es terbentuk di depan mereka berdua.

Duaaaarrrr……

Kobaran api hitam menghantam perisai cahaya, dan benturan antara es dan api menghasilkan raungan yang memekakkan telinga.

Perisai cahaya itu dipenuhi retakan yang lebat, dan Agnes terpaksa mundur beberapa langkah, setetes darah menetes dari sudut mulutnya.

"Lewat sini!" 

Dave meraihnya dan bergegas menuju celah yang tampak lemah.

Sesosok kerangka dengan tiga kepala dan enam lengan menghalangi jalan mereka.

Enam lengan tulangnya berayun secara bersamaan, masing-masing memegang pisau tulang yang besar, menebas ke arah mereka berdua.

Dave menggertakkan giginya, dan Garis Darah Naga Emas di dalam tubuhnya mendidih sepenuhnya.

Energi naga emas berkobar hebat di tubuhnya, dan Pedang Pembunuh Naga menyemburkan cahaya emas yang menyilaukan.

Dia mengayunkan pedangnya, mengenai enam bilah tulang secara bersamaan.

Trang... 

trang.... 

trang... 

trang...

trang...

trang...

Enam dentingan logam terdengar hampir bersamaan, menyebabkan udara di sekitarnya bergetar.

Tangan Dave mati rasa karena terkejut, dan dia hampir menjatuhkan Pedang Pembunuh Naga. Namun, dia juga berhasil memaksa kerangka berkepala tiga itu mundur beberapa langkah.

"Cepat!" 

Agnes meraih Dave dan bergegas keluar melalui celah yang ditinggalkan oleh kerangka itu.

Mereka berdua berlari sekuat tenaga menuju kedalaman medan perang.

Di belakang mereka, puluhan kerangka raksasa mengikuti dari dekat, setiap langkah yang mereka ambil menyebabkan bumi bergetar.

Setelah berlari selama waktu yang tidak diketahui, para pengejar di belakang mereka akhirnya perlahan menghilang di kejauhan.

Kerangka-kerangka itu tampaknya memiliki wilayah mereka sendiri, dan begitu mereka mencapai batas tertentu, pengejaran pun berhenti.

Mereka berdiri di garis batas yang tak terlihat, nyala api hijau yang menyeramkan di rongga mata mereka berkedip beberapa kali, lalu perlahan berbalik dan kembali ke tempat mereka tidur.

Dave dan Agnes berhenti di tempat mereka berdiri, terengah-engah.

Keduanya terluka. Lengan kiri Dave terpotong oleh pisau tulang, dan darah menetes dari pergelangan tangannya.

Ada darah di sudut mulut Agnes, dan wajahnya lebih pucat dari biasanya.

"Kau terluka." 

Dave mengerutkan kening saat melihat darah di sudut mulutnya.

"Oh Ini hanya luka ringan, tidak serius." Agnes menyeka darah dari sudut mulutnya dan memandang ke kejauhan. "Kita hampir sampai."

Dave mengikuti arah pandangan Agnes.

Bentang alam di depan telah berubah; bukan lagi dataran datar, melainkan sebuah cekungan besar.

Tepi lembah itu berupa tebing curam, dipenuhi dengan retakan yang tak terhitung jumlahnya, seperti jejak jari-jari raksasa.

Dan di dasar cekungan...

Dave terkejut.

Di dasar cekungan itu terdapat laut.

Samudra api orang mati.

Kobaran api hijau yang menyeramkan muncul, membakar, dan meraung di dasar cekungan, menutupi seluruh cekungan dan membentang sejauh mata memandang.

Api itu sangat panas; bahkan dari jarak ribuan kaki, Dave masih bisa merasakan panas menyengat yang terpancar darinya.

Di tengah Laut Kematian, terdapat sebuah pulau terpencil.

Pulau ini tidak besar, hanya berdiameter beberapa ratus kaki.

Tidak ditemukan kerangka atau pecahan senjata di pulau itu, hanya sebuah platform batu.

Di atas platform batu itu, terdapat sebuah mutiara seukuran kepalan tangan.

Warna mutiara itu terus berubah, kadang keemasan, kadang hitam, kadang biru es, dan kadang transparan dan tidak berwarna.

Dengan setiap perubahan, riak yang terlihat menyebar dari mutiara, menyapu Lautan Kematian.

Ke mana pun riak itu lewat, api sihir akan padam sesaat, lalu menyala kembali.

"Apa itu?" tanya Dave.

Agnes menatap mutiara itu, tatapannya membara seperti dua nyala api.

"Akar dari garis keturunan Dewa Es, Jantung Jurang Utara."

Suaranya bergetar, semacam kegembiraan yang terpendam selama ribuan tahun.

"Garis keturunan Dewa Es berasal dari Leluhur Bei. Dan inti dari kekuatan Leluhur Bei adalah mutiara yang ditinggalkannya setelah kematiannya."

"Setelah diperoleh, garis keturunan Dewa Es akan benar-benar diperkuat, tidak lagi perlu bergantung pada kekuatan eksternal apa pun untuk pemeliharaannya."

Agnes menatap Dave, tatapan memohon terpancar di matanya. "Bantu aku ambilkan benda itu."

Dave menatap lautan mayat itu, alisnya berkerut. "Hmm... Bagaimana kita bisa menyeberangi lautan api itu?"

Agnes mengeluarkan jimat berwarna biru es dari dadanya. Jimat itu dipenuhi dengan rune yang padat dan memancarkan aura yang dingin.

"Ini adalah jimat penyegel es yang ditinggalkan oleh leluhur dari garis keturunan Dewa Es. Jimat ini dapat digunakan untuk membuka jalan di api kematian. Namun, jimat ini hanya dapat bertahan selama tiga puluh napas. Dalam tiga puluh napas, kita harus menyeberangi lautan api dan mencapai pulau itu."

"Hah...Tiga puluh tarikan napas?"

Dave memperkirakan jaraknya.

Jarak dari tepi tebing ke pulau itu setidaknya beberapa ribu kaki.

Dalam waktu tiga puluh tarikan napas, mereka harus menempuh ribuan kaki kobaran api nekromantik, sambil juga menghadapi potensi bahaya yang mengintai di dalam kobaran api tersebut...

"Sepertinya cukup." Dave menarik napas dalam-dalam. "Ayo pergi."

Agnes melemparkan Jimat Segel Es ke Lautan Kematian.

Jimat itu meledak di atas lautan api, berubah menjadi pilar cahaya biru es yang menyilaukan.

Sinar cahaya itu melesat lurus ke Lautan Kematian, dan di mana pun ia lewat, nyala api hijau yang menyeramkan itu terbelah ke samping, memperlihatkan sebuah lorong sempit.

Lorong itu terbuat dari batu hangus, dengan dinding api menjulang setinggi puluhan kaki di kedua sisinya.

Suhu dinding api itu sangat tinggi. Bahkan melalui perlindungan jimat segel es, Dave masih bisa merasakan gelombang panas yang menyesakkan.

"Jalan!"

Keduanya melompat ke dalam terowongan dan berlari ke depan dengan sekuat tenaga.

Batu-batu hangus di bawah kaki mereka sepanas besi panas untuk membakar, dan suara mendesis terdengar setiap kali kami melangkah.

Dinding api di kedua sisi terus berkobar, seolah-olah bisa menutup kapan saja.

Sepuluh tarikan napas.

Mereka telah menempuh sepertiga jarak.

Dua puluh tarikan napas.

Mereka sudah bisa melihat pulaunya.

Platform batu dan mutiara di pulau itu terlihat jelas.

Namun pada saat ini, Lautan Kematian tiba-tiba mulai bergejolak.

Sebuah tangan tulang raksasa muncul dari lautan api dan terulur untuk meraih mereka berdua.

Tangan kerangka itu sangat besar dibandingkan dengan kerangka mana pun yang pernah mereka temui sebelumnya, dengan setiap jarinya sepanjang puluhan kaki dan ujungnya menyala dengan api hijau yang menyeramkan.

"Jangan berhenti!" teriak Agnes, lalu mengayunkan telapak tangannya.

Cahaya ilahi berwarna biru es bertabrakan dengan tangan tulang, dan permukaan tangan tulang itu segera tertutup lapisan es, memperlambat kecepatannya.

Namun lapisan es itu hanya bertahan kurang dari sekejap sebelum meleleh oleh api sihir di tangan tulang tersebut.

Tangan tulang itu terus terulur dan meraih mereka berdua.

Dave menggertakkan giginya, menghunus Pedang Pembunuh Naganya, dan melepaskan tebasan yang kuat.

Cahaya pedang emas berubah menjadi wujud naga emas bercakar lima, meraung saat menghantam tangan tulang.

Wuuzzzz...

Duaaaarrrr...

Tangan tulang itu terlempar beberapa meter ke belakang, tetapi Dave juga terguncang oleh kekuatan benturan tersebut, menyebabkan darahnya bergejolak dan sedikit darah menetes dari sudut mulutnya.

"Tinggal sepuluh napas lagi!" teriak Agnes.

Keduanya melanjutkan lari cepat mereka.

Tangan kurus itu kembali mengejar, kali ini lebih cepat dan lebih ganas.

Pada saat yang sama, tangan kerangka kedua dan ketiga muncul dari lautan api, menyerbu dari segala arah dan sepenuhnya menghalangi jalan.

"Sudah terlambat!" 

Suara Agnes terdengar putus asa.

Saat Dave memperhatikan tangan tulang itu mendekat, dia melirik manik manik mutiara di pulau yang tidak jauh dari sana, kilatan kejam terpancar di matanya.

"Kau duluan."

Dia mencengkeram bahu Agnes dan melemparkannya ke arah pulau itu.

"Dave!" Suara Agnes melayang terbawa angin. Dia ingin berbalik, tetapi tubuhnya sudah terlempar ke udara di atas pulau itu.

Pada saat yang sama, Dave berbalik dan menghadap ketiga tangan tulang raksasa itu.

Di dalam tubuhnya, kekuatan kekacauan mulai mendidih.

Cahaya ungu memancar dari tubuhnya, mengembun menjadi lapisan tipis pelindung di kulitnya.

Baju zirah itu bukan berwarna emas atau biru es, melainkan ungu tua, seperti sinar cahaya pertama sebelum kekacauan tercipta.

Tiga tangan kurus terulur untuk menangkapnya secara bersamaan.

Dave mengangkat kedua tangannya, telapak tangan menghadap ke luar.

Cahaya ungu menyembur keluar dari telapak tangan, bertabrakan dengan tiga tangan tulang.

Wuuzzzz...

Jegeerrrrrr...

Seluruh Lautan Kematian bergetar.

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️