Perintah Kaisar Naga : 6241 - 6244

Perintah Kaisar Naga. Bab 6241-6244

*Istana Dewa Musnah*

Malam tiba, seolah-olah kain brokat bernoda tinta telah menyelimuti dunia, hanya menyisakan satu bulan yang menggantung di langit, cahayanya yang dingin dan jernih memancarkan cahaya pucat dan tipis di atas pegunungan dan padang belantara yang sunyi.

Angin menderu kencang, dan di sekeliling terasa sunyi mencekam.

Di tengah malam yang gelap gulita, iring-iringan besar berwarna gelap melaju di sepanjang jalan pegunungan yang terjal, dibantu oleh cahaya bulan.

Pemimpinnya, meskipun tinggi dan gagah, tampak berantakan; dia tak lain adalah Viggo Shen, mantan kepala istana Dewa yang sangat berpengaruh.

Di belakangnya, diikuti oleh lebih dari dua ratus murid yang tersisa, semuanya berpakaian compang-camping, dengan wajah pucat, mata merah, dan langkah yang tidak stabil, namun mereka tidak berani berhenti.

Selama pelarian mereka, mereka sengaja memilih jalur berbahaya yang jarang dilalui, bersembunyi di siang hari dan keluar di malam hari.

Pada siang hari, mereka bersembunyi di gua-gua gelap atau hutan lebat, tidak berani menyalakan api, hanya bertahan hidup dengan makanan kering dan buah-buahan dingin; pada suara angin atau rumput sekecil apa pun, mereka menjadi seperti burung yang ketakutan.

Viggo Shen berjalan di depan, setiap langkahnya terasa seperti terbuat dari timah.

Wajahnya muram, otot-ototnya tegang, dan matanya yang dulunya dalam dan tajam kini hanya dipenuhi kelelahan, penghinaan, dan keputusasaan.

Mimpi buruk tentang gunung suci yang hancur terus menghantui pikirannya. Wajah Dave yang acuh tak acuh dan pemandangan tragis runtuhnya gunung suci serta Yang Mulia Hantu yang berubah menjadi abu terus muncul dalam benaknya. Kebencian dan ketakutan hampir melahapnya.

"Kepala istana..."

Tetua Zhou merendahkan suaranya dan dengan waspada mengamati sekelilingnya. "Seratus mil di depan terbentang perbatasan Alam Suci Cahaya. Di luar itu terdapat Alam Iblis, zona terlarang bagi jalan kebenaran. Para pengejar tidak mungkin berani menginjakkan kaki di sini."

Viggo Shen mengangguk perlahan, pandangannya tertuju pada cakrawala.

Di sana, cahaya suci keemasan yang cemerlang tiba-tiba padam, digantikan oleh dunia kelabu dan kabut iblis merah gelap yang bergelombang, seperti binatang buas yang mengintai, memancarkan aura ganas.

Alam Iblis, tempat tinggal para iblis, dipenuhi dengan energi iblis yang luar biasa dan monster yang merajalela, membuat para kultivator yang saleh gemetar ketakutan hanya dengan menyebut namanya saja.

Merasa putus asa dan terhina, Viggo Shen tertawa getir.

Dia dulunya adalah seorang Dewa Abadi Agung yang perkasa, yang memiliki pengaruh besar, tetapi sekarang dia seperti anjing liar, terpaksa meninggalkan martabatnya dan melarikan diri ke Alam Iblis yang hina untuk mencari perlindungan.

Namun Kuil Dewa hancur, dan para murid menderita banyak korban. Kekuatan Dave bagaikan pedang yang menggantung di atas kepalanya, dan dia tidak punya jalan keluar selain bergabung dengan iblis musuh.

"Jalan..."

Viggo Shen mengucapkan sepatah kata dengan susah payah, mempercepat langkahnya, dan bergegas menuju kabut iblis yang menakutkan itu.

Meskipun para murid merasa takut, mereka tidak punya pilihan selain mengumpulkan kekuatan dan mengikuti dari dekat agar bisa selamat.

Saat malam semakin larut, rombongan itu, setelah melakukan perjalanan selama dua jam, terengah-engah, pakaian mereka basah kuyup dan kedinginan.

Akhirnya, gumpalan kabut merah gelap iblis pertama menyentuh pipi mereka, dan mereka melintasi perbatasan, melangkah ke tanah alam iblis.

Seketika itu, bau belerang yang menyengat bercampur dengan energi iblis yang kuat menyerbu rongga hidung semua orang, menyebabkan mereka batuk berulang kali. Mereka yang kultivasinya lebih lemah menjadi pucat dan hampir tidak mampu menekan bau tersebut dengan mengalirkan kekuatan spiritual mereka.

Yang terlihat adalah dataran tandus, tanah merah gelapnya retak dan tanpa tumbuh-tumbuhan sama sekali.

Di kejauhan, puncak-puncak gunung yang gelap membentang tanpa batas, dengan gunung berapi aktif di puncaknya yang terus menyala sepanjang tahun. Interaksi cahaya api dan energi iblis mewarnai langit dengan warna merah gelap yang menyesakkan, memancarkan suasana yang sunyi dan apokaliptik.

Viggo Shen menekan rasa gelisahnya dan memberi isyarat kepada semua orang untuk menenangkan pikiran mereka dan terus maju.

Alam Iblis penuh dengan bahaya, bukan hanya dengan binatang buas iblis yang ganas, tetapi juga dengan makhluk iblis aneh yang menyihir jiwa.

Kekuatan Alam Abadi Agung miliknya yang dulu telah menurun menjadi Setengah Langkah Abadi Agung karena kerusakan pada jiwanya, sehingga ia hanya memiliki dasar Alam Abadi Sejati. Namun, untuk melindungi murid-muridnya, ia hanya bisa dengan paksa membuka jalan dan membunuh beberapa binatang iblis tingkat rendah yang tersebar.

Selama tiga hari tiga malam berturut-turut, kelompok itu tidak berani beristirahat. Mereka makan makanan kering, minum air sungai yang mengandung jejak energi iblis, dan bergiliran berjaga di gua-gua gunung yang tersembunyi.

Di tengah perjalanan, beberapa murid yang lebih lemah dicakar oleh iblis, dan energi iblis memasuki tubuh mereka, menyebabkan mereka mengamuk. Viggo Shen tidak punya pilihan selain mengakhiri hidup mereka dengan menyakitkan. Ia dipenuhi kesedihan tetapi tidak berdaya untuk berbuat apa pun, dan hanya bisa memimpin orang-orang yang tersisa menuju wilayah garis keturunan Naga Iblis.

Pada hari ketiga saat senja, sebuah istana hitam yang megah dan mengancam tampak di kejauhan.

Istana itu berdiri di puncak gunung, dibangun seluruhnya dari giok iblis hitam pekat. Atapnya diukir dengan relief naga ganas yang tak terhitung jumlahnya, mata mereka merah padam, taring mereka terbuka, dan tubuh mereka diselimuti energi iblis, memancarkan keganasan yang luar biasa dan kekuatan yang menindas.

Itu adalah Istana Naga Iblis, kediaman pemimpin Naga Iblis, Early Naga.

Viggo Shen berhenti dan memandang Istana Naga Iblis, hatinya dipenuhi perasaan campur aduk.

Beberapa bulan lalu, dia memimpin pasukan elitnya untuk mengepung Kota Abadi Awan, menunjukkan kekuatan besar dan tidak menghiraukan para iblis; namun sekarang, keluarganya telah hancur dan dia harus dengan rendah hati memohon perlindungan kepada musuh yang pernah dikalahkannya.

Perasaan kehilangan dan penghinaan ini membuatnya merasa sesak, namun dia tidak punya pilihan selain menerimanya.

"Ayo pergi."

Menekan emosinya dan memaksakan ekspresi rendah hati, Viggo Shen melangkah menuju kaki gunung.

Para murid di belakangnya menundukkan kepala, merasa canggung dan hampir tidak berani bernapas.

Tepat ketika mereka mencapai kaki gunung, sebelum mereka sempat melangkah ke anak tangga batu, sebuah teriakan tajam tiba-tiba terdengar: "Berhenti! Siapa kalian? Berani-beraninya kalian menerobos masuk ke area terlarang Istana Naga Iblis!"

Bahkan sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, puluhan sosok gelap melesat keluar seperti hantu dan langsung mengepung kelompok tersebut.

Para prajurit naga ini mengenakan baju zirah bermotif naga berwarna hitam pekat, memegang tombak panjang dengan pola iblis, mata mereka dingin dan niat membunuh mereka sangat terasa.

Jenderal muda yang memimpin, yang kultivasinya telah mencapai puncak Alam Abadi Sejati, melirik tajam ke arah Viggo Shen dan yang lainnya. Melihat jejak jubah istana Dewa di tubuh mereka, dia mengerutkan kening dan bertanya, "Apakah kalian dari istana Dewa? Apa tujuan kalian?"

Viggo Shen buru-buru melangkah maju, menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk, sikapnya sangat rendah hati: "Saya, Viggo Shen, Kepala istana Dewa. Saya datang untuk menemui pemimpin Early Naga. Mohon sampaikan bahwa saya memiliki hal-hal penting untuk dibicarakan."

Ekspresi jenderal muda itu berubah drastis. Keterkejutan terpancar di matanya, lalu berubah menjadi kewaspadaan dan permusuhan. Dia mundur selangkah dan berteriak tajam, "Siaga! Semua pasukan siaga! Serangan musuh! Orang-orang dari istana Dewa pasti datang untuk membalas dendam!"

Dalam sekejap, lonceng alarm berbunyi, dan prajurit naga iblis yang tak terhitung jumlahnya menyerbu masuk seperti gelombang pasang, mengepung kerumunan berlapis-lapis, tombak mereka mengarah langsung ke arah mereka, energi iblis melambung ke langit, menciptakan suasana yang sangat tegang.

Ekspresi Viggo Shen berubah drastis, dan dia melambaikan tangannya berulang kali, menjelaskan dengan tergesa-gesa, "Salah paham! Jenderal, mohon jangan salah paham! Saya di sini bukan untuk membalas dendam, tetapi untuk mencari perlindungan kepada Pemimpin Early Naga! Saya sama sekali tidak memiliki niat jahat!"

Jenderal muda itu mencibir, "What... Mencari perlindungan? Seorang kepala istana Dewa yang terhormat, seorang ahli Alam Abadi Agung, akan mencari perlindungan ke Naga Iblis? Kau tidak menunjukkan belas kasihan dalam memburu klan ku saat itu, dan sekarang kau bilang kau mencari perlindungan? Siapa yang akan mempercayainya!"

Viggo Shen berkeringat deras karena cemas. Dia ingin menjelaskan tetapi tidak tahu harus mulai dari mana, dan dipenuhi keputusasaan.

Pada saat kritis, tekanan mengerikan menyapu dari kedalaman aula, membawa aura kuat naga iblis, memaksa semua prajurit menundukkan kepala dan tidak berani bernapas.

Hati Viggo Shen mencekam; dia tahu bahwa Early Naga telah tiba.

Beberapa sosok mendarat dengan cepat, pemimpinnya tak lain adalah Early Naga.

Ia mengenakan jubah berwarna emas gelap bermotif naga, wajahnya tegas, matanya dingin, dan ia diikuti oleh beberapa tetua dari Alam Abadi Agung.

Early Naga mengamati Viggo Shen, memperhatikan pakaiannya yang compang-camping dan kurangnya wibawa. Ekspresi terkejut terlintas di matanya, diikuti oleh seringai dingin: "Jadi kau adalah Penguasa istana Dewa. Kau sungguh berani, nekat menerobos masuk ke wilayah Naga Iblisku. Apakah kau belum puas dengan kekalahan di Kota Abadi Awan dan datang ke sini untuk membalas dendam?"

Setelah mengatakan itu, Early Naga melambaikan tangannya dan memberikan perintah tegas: "Bentuk barisan! Bersiaplah menghadapi musuh! Siapa pun yang melanggar akan dibunuh di tempat!"

"Ya!"

Para prajurit naga meraung serempak, niat membunuh mereka melambung tinggi, dan mereka akan menyerang.

Kekuatan supranatural Viggo Shen lenyap, tubuhnya gemetar. Dia tahu kultivasinya telah merosot tajam, dan dengan hanya sisa-sisa pasukannya di belakangnya, dia bukanlah tandingan mereka.

Dalam keputusasaan, dia tidak lagi peduli dengan harga dirinya dan berlutut di depan Early Naga dengan bunyi gedebuk, lututnya membentur tanah dengan suara tumpul.

"Kepala Early Naga! Mohon tenangkan amarah Anda! Ini hanya kesalahpahaman! Saya di sini bukan untuk membalas dendam, tetapi untuk mencari perlindungan kepada Anda! Mohon, Kepala, terima kami!"

Viggo Shen berlutut di tanah, suaranya serak dan tercekat karena isak tangis, penuh kepedihan dan kerendahan hati.

Early Naga tercengang, menatap Viggo Shen yang sangat rendah hati berlutut di tanah, wajahnya penuh ketidakpercayaan, bahkan mengira ini adalah ilusi.

Dia mendongak ke langit untuk memastikan tidak ada yang salah, lalu mengerutkan kening dan bertanya, " Hah.... Apa yang kau katakan? Mencari perlindungan?"

" Sungguh tidak masuk akal bahwa seorang ahli Alam Abadi Agung yang perkasa, seorang kultivator Klan Dewa yang sombong, akan berlutut dan memohon untuk bergabung dengan kami.."

Dengan dahi menempel di tanah, Viggo Shen menceritakan penderitaannya dengan suara getir: "Pemimpin, istana Dewa telah hancur, gunung suci telah menjadi tanah hangus, dan hampir semua muridku tewas atau terluka. Aku terluka parah dan kultivasi ku telah merosot tajam. Aku tidak punya tempat tujuan. Aku hanya memohon kepada pemimpin untuk berbelas kasih dan memberi kami tempat tinggal."

Ia mendongak, matanya merah dan penuh permohonan: "Aku, Viggo Shen, bersumpah bahwa aku akan sepenuhnya tunduk pada garis keturunan Naga Iblis mulai hari ini dan seterusnya, melayanimu seperti anjing atau kuda, melewati api dan air tanpa ragu-ragu, tanpa sedikit pun pengkhianatan! Jika aku membangkang, semoga aku dihantam oleh langit dan bumi!"

Early Naga terdiam sejenak. Melihat keadaan Viggo Shen yang berantakan tampak nyata, dan mengingat berita tentang kehancuran Gunung Suci, ia mulai mempercayainya sampai batas tertentu.

Lalu ia tertawa terbahak-bahak, tawanya dipenuhi dengan kegembiraan yang mengejek: "Hahahaha.... Viggo Shen, oh Viggo Shen, jadi beginilah jadinya dirimu? Dulu, kau begitu perkasa, mengepung sukuku, membunuh rakyatku dan merebut wilayahku, betapa sombongnya kau. Sekarang setelah kau sedang sial, kau berpikir untuk memohon perlindungan kepadaku?"

Viggo Shen menggertakkan giginya dan menundukkan kepala, tangannya mengepal begitu erat hingga darah merembes dari telapak tangannya. Dia merasa sangat terhina tetapi tidak berani membantah, diam-diam menahan rasa sakit itu.

Melihat bahwa dia tidak berani berbicara dengan marah, Early Naga menjadi semakin senang dan berkata dengan dingin, "Kau bilang ingin bergabung dengan kami, kualifikasi apa yang kau miliki? Istana Dewa telah hancur, kekuatan telah lenyap, hanya tersisa dua ratus pasukan, dan kau sendiri hanyalah anjing liar dengan rumah yang berantakan, dan kultivasi mu telah merosot tajam."

"Jika aku menerimamu, aku harus memberi makan dan merawat mu, menambah dua ratus mulut lagi yang harus diberi makan tanpa alasan. Apa manfaatnya?"

Viggo Shen segera mendongak, matanya berbinar penuh harapan: "Pemimpin! Meskipun kultivasiku telah merosot tajam, fondasiku masih utuh. Awalnya aku adalah Dewa Abadi Agung tingkat dua. Selama aku memulihkan diri, aku bisa kembali ke puncak atau bahkan maju lebih jauh."

"Sebagai seorang Dewa Agung, kekuatan tempurku termasuk yang terbaik di Alam Iblis. Ketika pemimpin menaklukkan dan memperluas wilayah, aku pasti akan maju dan memberikan kontribusi besar bagi Klan Naga Iblis! Aku selamanya setia dan tidak akan pernah goyah!"

Mata Early Naga berkedip-kedip saat ia tenggelam dalam pikirannya.

Lagipula, Viggo Shen pernah menjadi kultivator kuat di Alam Abadi Agung. Bahkan seekor unta yang jatuh pun lebih besar daripada seekor kuda. Setelah ia pulih, kekuatan tempurnya akan sangat meningkatkan garis keturunan Naga Iblis. Kesepakatan ini bukanlah sebuah kerugian.

Setelah hening sejenak, Early Naga berbicara dengan tenang, "Bangunlah."

Viggo Shen terdiam sejenak, lalu diliputi kegembiraan. Ia berusaha berdiri dan berulang kali menundukkan tangannya sebagai tanda terima kasih: "Terima kasih telah menerima kami, Kepala! Saya bersumpah akan setia kepada Anda sampai mati dan tidak akan pernah berani membangkang!"

Tatapan Early Naga dingin saat dia memperingatkan, "Jangan terlalu senang dulu. Aku bisa menerimamu, tetapi kau harus ingat bahwa mulai sekarang kau bukan lagi Pemimpin istana Dewa, melainkan hanya seekor anjing dari garis keturunan Naga Iblisku."

"Aku perintahkan kau untuk pergi ke timur, bukan ke barat; Aku perintahkan kau untuk mati, bukan hidup. Taati perintah-Ku dalam segala hal, dan jangan membangkang. Mengerti?"

Kata-kata itu bagaikan pisau tajam yang menusuk hatinya. Wajah Viggo Shen menegang, matanya berkilat penuh penghinaan, pipinya memerah, tinjunya mengepal, dan hatinya dipenuhi rasa dendam dan amarah.

Namun, melihat para prajurit di sekitarnya yang niat membunuhnya belum mereda dan para murid yang ketakutan di belakangnya, serta memikirkan situasinya yang putus asa, akhirnya ia menekan rasa malunya, menundukkan kepala dan berkata dengan rendah hati, "Bawahan mengerti, dan akan mengikuti perintahmu. Terima kasih, pemimpin."

Early Naga mengangguk puas dan hendak memberi instruksi ketika sebuah suara dingin dan acuh tak acuh yang penuh tekanan tiba-tiba datang dari belakangnya: "Early Naga, apa yang kau lakukan?"

Mendengar suara itu, Early Naga gemetar hebat, kesombongan dan keagungannya lenyap seketika, digantikan oleh rasa hormat yang mendalam, kekaguman, dan bahkan kepanikan.

Dia segera berbalik, melangkah maju, dan membungkuk dalam-dalam sambil berkata, "Senior!"

Semua pendekar naga yang hadir, termasuk para jenderal muda dan tetua, mengubah ekspresi mereka secara drastis. Mereka semua menundukkan kepala dan tidak berani bernapas, dengan jelas menunjukkan rasa hormat yang sebesar-besarnya kepada pemilik suara tersebut.

Dari kedalaman Istana Naga Iblis, dua sosok muncul dengan tenang, setiap langkah membawa tekanan tak terlihat yang menundukkan energi iblis di sekitarnya.

Di depan berdiri seorang pria muda berpakaian hitam, tinggi dan tampan, dengan mata yang dalam dan dingin. Auranya terkendali dan tampak tenang, namun memancarkan perasaan yang dingin dan mencekam, seolah-olah dialah pusat dunia.

Orang itu adalah Zeke.

Yuki mengikuti di sampingnya.

Early Naga dengan cepat melangkah maju, membungkuk dengan hormat, dan menjelaskan, "Lapor kepada Senior, Kepala istana Dewa Viggo Shen telah membawa murid-muridnya yang tersisa untuk mencari perlindungan. Saya baru saja berpikir untuk menerima mereka, dan saya secara khusus meminta izin Anda, Senior. Bagaimana pendapat Anda?"

Zeke berhenti sejenak, tatapan tajamnya langsung tertuju pada Viggo Shen yang tidak jauh darinya, memberinya pandangan sekilas dan acuh tak acuh.

Viggo Shen gemetar hebat seolah disambar petir, bulu kuduknya berdiri, dan rasa dingin yang menusuk tulang menjalar dari telapak kakinya langsung ke puncak kepalanya.

Melihat Zeke, kakinya terasa lemas, dan bayangan Gunung Suci yang hancur terlintas di benaknya. Rasa takut melanda seperti gelombang pasang dan hampir menenggelamkan dirinya.

Secara naluriah ia menundukkan kepala, tidak berani menatap matanya sedikit pun, dan bernapas dengan hati-hati, takut membuat bintang jahat itu murka.

Zeke berjalan perlahan ke arah Viggo Shen, menatapnya dengan tenang, dan tiba-tiba melengkungkan bibirnya membentuk senyum yang sangat tipis.

Namun senyum itu sama sekali tidak hangat; sebaliknya, senyum itu membuat Viggo Shen merasa kedinginan yang lebih hebat, seluruh tubuhnya menjadi sedingin es dan jiwanya hampir meninggalkannya.

"Viggo Shen..?"

Zeke berbicara dengan tenang, suaranya tenteram namun mengandung aura otoritas yang tak terbantahkan, "Aku ingat kau. Terakhir kali di Kota Abadi Awan, kau melarikan diri dengan cepat ketika keadaan menjadi buruk, nyaris tidak bisa lolos dari kematian."

Viggo Shen gemetar hebat, tak mampu bertahan lebih lama lagi. Ia berlutut lagi dengan bunyi gedebuk, dahinya menempel erat ke tanah. Suaranya bergetar dan ia memohon belas kasihan dengan tidak jelas: "Senior... Senior, selamatkan nyawaku! Kumohon selamatkan nyawaku! Aku buta dan tidak mengakui keagungan mu. Aku telah menyinggung mu di Kota Abadi Awan waktu itu. Aku tahu aku salah. Kumohon maafkan aku kali ini! Aku bersedia sepenuhnya tunduk padamu, untuk melayani mu, dan melayani mu seperti anjing atau kuda. Aku tidak akan pernah berkhianat!"

Zeke menatap Viggo Shen yang berlutut dan gemetar, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia hanya mengamati dengan tenang, tatapannya setenang air, tetapi hal itu membuat Viggo Shen semakin gelisah, jantungnya berdebar kencang hingga rasanya akan melompat keluar dari dadanya.

Viggo Shen berpikir dia ragu-ragu dan khawatir dia tidak akan diterima, jadi dia segera melanjutkan, suaranya menjadi lebih rendah hati dan memohon: "Senior, meskipun kultivasi saya telah sangat menurun, saya masih seorang Dewa Agung. Asalkan Anda memberi saya kesempatan, saya pasti akan memulihkan kultivasi saya dengan cepat. Saya akan melewati api dan air dan mati untuk tugas apa pun di masa depan! Saya hanya meminta Anda untuk menerima saya dan memberi saya jalan untuk hidup!"

Ia perlahan mengangkat kepalanya, matanya dipenuhi permohonan yang rendah hati dan rasa takut, menatap tajam Zeke menunggu putusan.

Zeke terdiam sejenak sebelum perlahan berbicara, suaranya acuh tak acuh dan tanpa emosi: "Kau bilang kau ingin menyatakan kesetiaan kepadaku?"

Viggo Shen mengangguk dengan panik, suaranya bergetar, "Ya, ya, ya! Bawahan bersedia berjanji setia, loyal selamanya, dan siap sedia melayani Anda!"

Bibir Zeke sedikit melengkung, membentuk lengkungan yang kejam dan acuh tak acuh. Matanya seketika menjadi dingin dan tanpa kehangatan. Dia berbicara perlahan dan sengaja, "Tapi aku tidak butuh anjing, apalagi anjing lemah seperti mu.."

Kata-kata itu menghantam Viggo Shen seperti petir di siang bolong. Ekspresi memohon dan penuh harapannya langsung membeku, senyumnya mengeras, matanya menjadi kosong, dan wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya. Dia berdiri di sana tercengang, seolah jiwanya telah diambil.

Sebelum Viggo Shen sempat bereaksi, Zeke perlahan mengangkat tangan kanannya, dan seberkas api iblis hitam pekat perlahan muncul dari telapak tangannya.

Api iblis yang tampak lemah ini menyimpan kekuatan mengerikan yang mampu menghancurkan dunia. Udara di sekitarnya hangus dan mendesis, ruang sedikit terdistorsi, dan tekanan mengerikan seketika memenuhi seluruh area.

"Pemimpin istana Dewa adalah seorang ahli Alam Abadi Agung..."

Zeke mengulangi dengan suara pelan, nadanya sedikit bercampur dengan rasa geli dan jijik, "Kau pikir kau pantas melayaniku? Kau pikir kau memenuhi syarat?"

Wajah Viggo Shen pucat pasi, seluruh tubuhnya gemetar hebat, dan matanya dipenuhi rasa takut yang luar biasa. Ia ingin memohon ampun dan bangkit untuk melarikan diri, tetapi di bawah tekanan Zeke, seluruh tubuhnya kaku dan ia tidak bisa bergerak. Ia bahkan tidak bisa berbicara dan hanya bisa mengeluarkan rintihan lemah.

"Senior! Ampuni aku! Kumohon ampuni aku! Aku... aku tidak akan pernah melakukannya lagi!"

Dengan segenap kekuatannya, dia mengucapkan permohonan yang putus asa.

Namun Zeke tidak memberinya kesempatan untuk menyelesaikan ucapannya. Matanya acuh tak acuh, dan dia dengan lembut melambaikan tangan kanannya.

Wuuzzzz...

Jegeerrrrrr...

Dalam sekejap, api iblis hitam di telapak tangannya meletus seperti gunung berapi, berubah menjadi lautan api hitam yang mengamuk. Dengan kekuatan untuk menghanguskan langit dan mendidihkan lautan, api itu langsung menyelimuti Viggo Shen dan lebih dari dua ratus murid di belakangnya, tanpa meninggalkan titik buta.

"TIDAK!!!"

Viggo Shen mengeluarkan jeritan yang sangat melengking dan menyayat hati, dipenuhi keputusasaan dan rasa sakit.

Dia mati-matian mencoba menggunakan sisa energi spiritualnya untuk melawan, tetapi energi spiritualnya langsung lenyap di hadapan kobaran api iblis, seperti es dan salju yang bertemu dengan terik matahari, tanpa memberikan perlawanan sama sekali.

Api iblis hitam itu menghanguskan tubuh dan jiwanya, dan gelombang rasa sakit yang luar biasa menyapu dirinya, menyebabkan dia menggeliat dan menjerit kesakitan di tanah.

Namun, api iblis itu seperti belatung yang menempel pada tulang; betapapun mereka berjuang dan meronta-ronta, mereka tidak dapat dipadamkan, dan malah membakar dengan lebih hebat.

Lebih dari dua ratus murid di belakangnya lenyap sepenuhnya sebelum mereka sempat berteriak; tubuh fisik dan jiwa mereka seketika berubah menjadi ketiadaan.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, jeritan Viggo Shen lenyap sepenuhnya, tanpa meninggalkan jejak.

Kobaran api iblis berwarna hitam itu perlahan meredup dan menghilang.

Ruang terbuka di depan gerbang gunung itu hanya menyisakan bekas hangus. Tanah yang keras dan berwarna merah gelap itu retak dan meleleh karena panas, dan tidak ada yang tersisa selain itu.

Viggo Shen dan lebih dari dua ratus muridnya tidak meninggalkan sehelai tulang pun atau secercah jiwa pun; mereka sepenuhnya menjadi abu dan lenyap dari dunia. Sejak saat ini, tidak ada lagi Viggo Shen, sang kepala Istana Dewa, di dunia ini.

Early Naga berdiri terpaku di tempatnya, wajahnya pucat dan kakinya lemas, hampir roboh.

Dia membuka mulutnya seolah ingin berbicara, tetapi tenggorokannya kering dan dia tidak bisa mengeluarkan suara; hatinya dipenuhi rasa takut dan terkejut yang luar biasa.

Awalnya, dia berpikir bahwa menerima Viggo Shen akan menjadi hal yang hebat, meningkatkan kekuatan tempur seorang Dewa Agung, tetapi dia benar-benar lupa bahwa Zeke di depannya sama sekali tidak peduli dengan sedikit peningkatan kekuatan tempur tersebut.

Di mata Zeke, Viggo Shen tidak lebih dari semut yang bisa dihancurkan sesuka hati, tidak berarti apa-apa.

Kesetiaan semut kepada Zeke tidak berarti apa-apa; bahkan, mereka hanya mengganggu pemandangan, jadi dia dengan santai membasmi mereka.

Early Naga masih dihantui rasa takut, dan merasa lega karena ia tidak mengambil inisiatif untuk membawa mereka masuk, jika tidak, ia mungkin akan ikut terlibat.

Dia menundukkan kepala, tidak berani melihat punggung Zeke, tubuhnya dipenuhi keringat dingin yang membasahi kemeja dalamnya.

Zeke perlahan menarik tangan kanannya, ekspresinya tenang seolah-olah dia baru saja melakukan sesuatu yang tidak penting, tanpa riak sedikit pun.

Dia menoleh ke Yuki di sampingnya, nadanya masih tenang dan lembut: "Kakak senior, ayo pergi, tidak perlu membuang waktu di sini."

Yuki mengangguk sedikit, tatapan dinginnya menyapu bekas hangus itu. Ekspresi samar dan kompleks terlintas di matanya sebelum ia kembali acuh tak acuh seperti biasanya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia mengikuti Zeke dan berbalik untuk berjalan perlahan ke kedalaman Istana Naga Iblis, sosoknya perlahan menghilang di balik gerbang istana.

Early Naga berdiri di sana mengamati kedua sosok itu pergi, tidak berani bergerak untuk waktu yang lama.

Butuh waktu lama baginya untuk perlahan-lahan sadar. Ia mengangkat tangannya untuk menyeka keringat dingin dari dahi dan lehernya, lalu berbisik kepada bawahannya dengan suara gemetar: "Cepat... cepat bersihkan tempat ini. Jangan tinggalkan jejak. Masalah ini tidak boleh diceritakan kepada siapa pun. Ingat!"

Meskipun begitu, dia tidak berani berlama-lama dan segera berbalik mengikuti jejak Zeke ke bagian terdalam aula. Rasa kagumnya pada Zeke semakin kuat, dan dia tidak berani menyimpan pikiran untuk tidak setia.

..........

Saat ini, di puncak gunung yang gelap, seratus mil jauhnya dari Istana Naga Iblis, di balik sebuah batu besar, sesosok tubuh, yang hampir tak terlihat, terbaring di sana, gemetar hebat, wajahnya pucat pasi, matanya dipenuhi rasa takut yang luar biasa, bahkan tak berani bernapas.

Orang ini adalah mata-mata yang secara khusus dikirim oleh Aula Dewa untuk melacak Viggo Shen.

Dia dengan hati-hati mengikuti Viggo Shen dan rombongannya dari Tanah Suci Cahaya, tidak berani memperlihatkan dirinya. Dia ingin mencari tahu ke mana mereka pergi dan di mana mereka berada sebelum segera kembali ke Aula Dewa untuk melapor kepada kepala Aula Dewa, Emil Yao.

Namun, yang membuatnya sangat terkejut, ia menyaksikan pemandangan yang begitu mengerikan dan mengejutkan: pemuda berpakaian hitam Zeke hanya melambaikan tangannya, mengubah kultivator Alam Abadi Agung dan lebih dari dua ratus murid menjadi abu, bahkan tidak meninggalkan sehelai tulang pun.

Sang pengintai teringat akan pemandangan kobaran api iblis hitam yang memenuhi langit dan jeritan melengking Viggo Shen, dan merasakan kulit kepalanya merinding, tubuhnya menjadi sedingin es, dan jiwanya hampir meninggalkannya.

Dalam hatinya, ia tahu bahwa pemuda bernama Zeke itu begitu kuat hingga tak terbayangkan. Ia adalah makhluk yang tak seorang pun manusia mampu menandinginya, dan ia adalah seorang pembunuh tanpa ampun.

Dia menekan rasa takutnya dan diam-diam merangkak keluar dari balik batu besar itu, menggunakan kedua tangan dan kakinya. Dia tidak berani berlama-lama dan menggunakan seluruh kekuatan spiritualnya untuk berlari kencang menuju Tanah Suci Cahaya, berharap dia bisa menumbuhkan sayap dan terbang kembali ke Aula Dewa dengan segera.

Hanya ada satu pikiran di benaknya: dia harus memberi tahu Ketua Aula Emil Yao tentang masalah ini kata demi kata. 

Aula Dewa harus waspada terhadap musuh yang menakutkan seperti itu sejak dini, jika tidak, Aula Dewa akan mengikuti jejak istana Dewa cepat atau lambat.

.......

Dia melaju tanpa henti selama beberapa hari sebelum akhirnya kembali ke Tanah Suci Cahaya dan tiba di Puncak Cahaya Suci, tempat markas besar Aula Dewa berada.

Di puncak Puncak Cahaya Suci, Aula Dewa yang megah dan gemerlap berdiri dengan anggun. Emil Yao, kepala aula, duduk di sana, mengenakan jubah suci putih bersih. 

Wajahnya yang tampan dan sikapnya yang anggun terlihat jelas saat ia memainkan selembar giok yang diresapi cahaya suci di tangannya, ekspresinya tenang dan tampak tidak terburu-buru.

Di bawah, pengintai yang bergegas kembali dari Alam Iblis itu berlumuran debu dan pakaiannya berantakan. Ia masih gemetar tak terkendali, wajahnya pucat, dan ia berlutut tepat di tengah aula dengan kepala menempel erat ke lantai. Suaranya begitu gemetar sehingga ia bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Emil Yao perlahan meletakkan gulungan giok di tangannya, menatap pengintai yang gemetar di bawahnya, sedikit mengerutkan kening, dan bertanya dengan nada ragu yang tenang: "Kau mengikuti Viggo Shen sepanjang jalan, mengapa kau dalam keadaan yang menyedihkan seperti ini? Apakah sesuatu terjadi? Ceritakan perlahan, tidak perlu panik."

Sang pengintai menelan ludah dengan susah payah, berusaha keras menekan rasa takutnya. Suaranya masih bergetar saat ia melaporkan semua yang telah dilihatnya di depan Istana Naga Iblis di Alam Iblis: "Tuan...Tuan, saya melihatnya dengan mata kepala sendiri, dan tidak ada satu pun kebohongan!"

"Viggo Shen memimpin lebih dari dua ratus murid Istana dewa yang tersisa untuk melarikan diri ke Alam Iblis dan mencari perlindungan di garis keturunan Naga Iblis. Pemimpin Naga Iblis, Early Naga, awalnya setuju untuk menerima mereka."

"Namun pada saat itu, pemuda berbaju hitam bernama Zeke tiba-tiba muncul, dan kemudian... kemudian dia hanya melambaikan tangannya dengan santai, seketika melepaskan bola api iblis hitam, yang membakar Viggo Shen dan lebih dari dua ratus orang hingga tewas!"

"Bahkan tulang pun tak tersisa, bahkan jejak jiwa pun tak ada; benar-benar hancur menjadi abu!"

Suara pengintai itu semakin bergetar saat dia berbicara, dipenuhi rasa takut yang mendalam: " Viggo Shen itu adalah seorang ahli Alam Abadi Agung tingkat dua! Dia bahkan tidak punya kesempatan untuk melawan Zeke. Teriakannya tidak berlangsung lama sebelum dia menjadi abu!"

"Api iblis hitam itu terlalu menakutkan; mereka sama sekali tidak mampu menghadapinya!"

Ekspresi tenang Emil Yao lenyap seketika, alisnya berkerut rapat, dan ekspresinya menjadi serius.

Dia perlahan berdiri, suaranya terdengar tidak percaya: "Hah.... Apa yang kau katakan? Satu kobaran api langsung membunuh seorang master Alam Abadi Agung dan lebih dari dua ratus murid? Mereka bahkan tidak memiliki kekuatan untuk melawan?"

"Ya! Aku bersumpah demi hidupku, setiap kata yang kukatakan adalah benar! Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri, dan aku tidak berani menyembunyikan fakta sekecil apa pun!" Mata-mata itu membungkuk dengan tergesa-gesa, suaranya tegas.

Emil Yao perlahan menuruni tangga, berdiri dengan tangan di belakang punggung di tengah aula, diam, auranya semakin terasa berat.

Sebelumnya, ia telah mengetahui dari berita pertempuran di Kota Abadi Awan bahwa Zeke adalah kekuatan yang tangguh, tetapi ia tidak pernah menyangka Zeke akan sekuat ini.

Viggo Shen seorang Dewa Agung tingkat dua bagaikan semut baginya, mudah dimusnahkan. Kekuatan ini berada di luar pemahamannya.

Dia sendiri juga merupakan seorang ahli Alam Abadi Agung, dengan kultivasi sedikit lebih tinggi daripada Viggo Shen, tetapi hanya dengan selisih yang terbatas.

Jika Zeke menyerangnya atau Aula Dewa, berapa banyak serangan yang bisa dia tahan?

Mampukah formasi pelindung kuil itu menahan kobaran api iblis hitam yang menakutkan itu?

Rasa dingin seketika menjalar dari hati Emil Yao dan menyebar ke seluruh tubuhnya, menyebabkan dia menggigil tanpa sadar. Untuk pertama kalinya, dia merasakan kecemasan yang mendalam, dan bahkan sedikit rasa takut yang hampir tak terlihat.

"Pergilah."

Setelah keheningan yang panjang, Emil Yao perlahan melambaikan tangannya, nadanya sangat berat, dan tidak berkata apa-apa lagi.

Pengintai itu segera bersujud sebagai tanda terima kasih dan bergegas keluar dari aula tanpa berlama-lama.

Hanya Emil Yao yang tersisa di aula utama, diam dan tak bergerak.

Dia berdiri di sana dalam keheningan untuk waktu yang lama sebelum perlahan mengangkat kepalanya untuk melihat langit di luar jendela aula.

Di luar jendela, langit di atas Tanah Suci Cahaya tetap biru jernih, dan cahaya suci masih menyelimuti seluruh negeri, menciptakan suasana damai dan tenang. Namun, kesedihan yang pekat menyelimuti mata Emil Yao, dan ketenangannya yang sebelumnya telah hilang.

“Zeke Ning…”

Ia bergumam pelan pada dirinya sendiri, nadanya dipenuhi kecemasan dan sedikit rasa takut yang mendalam, "Apa latar belakang pemuda ini? Apa yang ingin dia lakukan? Dengan dia yang bertanggung jawab atas garis keturunan Naga Iblis, apa sebenarnya yang ingin dia lakukan?"

Dia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan dengan paksa menekan rasa takut dan gelisah di hatinya. Ketika dia membuka matanya lagi, kepanikan di matanya telah lenyap, digantikan oleh rasa tekad dan kesungguhan.

Dia tahu bahwa krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya diam-diam sedang mendekat, dan jika dia tidak berhati-hati, Aula Dewa akan dihancurkan dengan cara yang sama seperti istana Dewa sebelumnya.

"Tetua Pelindung Dharma!" kata Emil Yao dengan suara berat, nadanya berwibawa dan mengandung perintah yang tegas.

Tetua Pelindung Dharma  melangkah masuk ke aula utama, membungkuk dengan hormat, dan berkata, "Bawahan telah datang. Apa perintah Anda, Tuan?"

Emil Yao menatap tajam ke Alam Iblis yang jauh, suaranya berat dan tegas saat ia mengucapkan setiap kata dengan jelas: "Sampaikan perintah ini: Aula Dewa harus segera memasuki keadaan siaga tingkat pertama. Semua murid yang sedang menjalankan misi di luar, terlepas dari lokasi mereka atau apakah misi mereka telah selesai atau belum, harus segera dipanggil kembali ke Puncak Cahaya Suci!"

"Formasi pelindung gunung harus diaktifkan sepenuhnya dan beroperasi sepanjang waktu tanpa sedikit pun penurunan aktivitas. Semua tetua bertugas secara bergantian untuk berjaga-jaga terhadap aktivitas yang tidak biasa!"

Tetua Pelindung Dharma terkejut dan bingung, lalu buru-buru bertanya, "Hah.... Ketua Aula, peristiwa besar apa yang telah terjadi sehingga memerlukan pengaktifan tingkat kewaspadaan tertinggi? Ini adalah tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak berdirinya Aula Dewa!"

Emil Yao tidak menjawab, tetapi terus menatap ke kejauhan, matanya dalam dan suaranya rendah, sambil perlahan mengucapkan sebuah kalimat: "Badai yang dapat menggulingkan seluruh Tanah Suci Cahaya akan datang. Kita harus sepenuhnya siap, jika tidak kita akan binasa."

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️