Perintah Kaisar Naga : 6256 - 6259

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6256-6259

*Mencari Istana Dewa*

"Okelah kalo begitu.... Jika serangan biasa tidak dapat melukai dia, maka kita akan menggunakan serangan luar biasa."

Dave menarik napas dalam-dalam, dan garis keturunan naga emas di dalam dirinya mendidih sepenuhnya pada saat itu.

Energi naga emas menyembur dari tubuhnya, mengembun di belakangnya menjadi bayangan naga emas bercakar lima.

Wujud hantu itu lebih nyata daripada saat bertarung melawan Zeke sebelumnya, dengan mata naga yang tajam dan aura naga yang perkasa, seolah-olah ia akan melepaskan diri dari kehampaan.

Pola naga emas pada Pedang Pembunuh Naga berkelap-kelip liar, dan setiap garis pada pedang itu menyala dan meraung.

Ini adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan.

Dia mengerahkan kekuatan garis keturunan Naga Emas hingga batas maksimal, mencurahkan segalanya ke dalam satu serangan pedang ini.

"Siren, bantu aku menahannya!" kata Dave dengan suara berat.

Tanpa ragu-ragu, Siren memutar Pedang Hantu di tangannya, dan energi gaib yang menyeramkan itu berubah menjadi rantai hitam tak terhitung jumlahnya yang melilit monster tersebut.

Monster itu, yang terikat rantai, mengeluarkan geraman rendah dan dengan sentakan lengannya, memutuskan rantai itu inci demi inci.

Namun jeda singkat itu sudah cukup.

Dave melakukan gerakan.

Sosoknya berubah menjadi seberkas cahaya keemasan, dengan Pedang Pembunuh Naga di depannya, dan dia melesat lurus ke arah dada monster itu seperti anak panah yang dilepaskan dari busur.

Serangan pedang ini mewujudkan seluruh kekuatannya, seluruh tekadnya, dan seluruh hidupnya.

Sebelum pedang tiba, niatnya telah sampai ke tempat kejadian.

Niat pedang itu sedingin musim dingin, setajam pisau, merobek celah gelap di udara.

Monster itu sepertinya merasakan ancaman, dan untuk pertama kalinya ia mengeluarkan suara—auman rendah seperti binatang buas, penuh dengan kebencian dan amarah.

Ia mengepalkan tinjunya, dan cahaya suci serta energi iblis di dalam tubuhnya meletus secara bersamaan, mengembun menjadi perisai yang terpelintir di depannya.

Perisai itu setengah berwarna emas dan setengah berwarna hitam pekat, dengan dua kekuatan yang sepenuhnya berlawanan berputar liar di dalamnya, membentuk pusaran yang sangat aneh.

"Hancurkan..."

Dave meraung dan menusukkan Pedang Pembunuh Naga dengan ganas ke dalam pusaran.

Duaaaarrrr...

Saat pedang berbenturan dengan perisai, raungan yang memekakkan telinga pun meletus.

Energi naga emas, cahaya suci yang terpelintir, dan energi iblis meledak pada saat yang bersamaan, berubah menjadi gelombang kejut mengerikan yang menyebar ke segala arah.

Dinding di kedua sisi lorong hancur berkeping-keping akibat gelombang kejut, dengan puing-puing beterbangan ke mana-mana dan debu mengepul masuk.

Dinding batu di atas dipenuhi retakan yang rapat, dan bongkahan batu besar berjatuhan dari atas.

Dave merasakan lengan, bahu, dan bahkan tulang-tulang di seluruh tubuhnya mengerang dan gemetar.

Pedang Pembunuh Naga dan perisai itu terkunci dalam kebuntuan, tak satu pun mampu maju sejengkal pun.

Monster itu terlalu kuat; kultivasinya jauh melampaui Dave. Meskipun Dave membakar garis keturunannya, dia tetap tidak bisa mengalahkannya dalam hal kekuatan.

"Berhenti lah untuk ku.... Terobos..."

Dave menggertakkan giginya, dan cahaya di matanya berubah menjadi merah keemasan.

Pada saat ini, garis keturunan naga emas di dalam dirinya menembus batasnya, dan hambatan yang telah lama mengganggunya hancur dalam momen hidup dan mati ini!

Tingkat Kelima Alam Abadi Sejati!

Auranya langsung melonjak, dan energi naga emas meletus dari tubuhnya seperti letusan gunung berapi, mengembun di belakangnya menjadi naga emas bercakar lima yang lebih kokoh dan megah.

Cahaya pada Pedang Pembunuh Naga meningkat beberapa kali lipat, dan pola naga pada pedang itu tampak hidup, mengeluarkan raungan naga yang memekakkan telinga!

Krak..

Sebuah retakan muncul pada perisai yang terdistorsi itu.

Retakan-retakan itu menyebar dengan cepat, membentuk jaringan padat seperti jaring laba-laba.

"Hancurkan!"

Dave meraung lagi dan menusukkan Pedang Pembunuh Naga ke depan dengan dorongan yang ganas.

Jegeerrrrrr...

Perisai itu hancur berkeping-keping dengan suara keras, dan Pedang Pembunuh Naga, yang tak terbendung, menusuk dengan ganas ke dada monster itu!

"Awooom....!"

Monster itu mengeluarkan raungan melengking, suaranya dipenuhi kebencian dan amarah.

Darah berwarna emas gelap menyembur dari luka itu, mengandung cahaya suci keemasan dan energi iblis hitam. Kedua kekuatan itu saling tolak menolak di udara, menghasilkan suara mendesis.

Namun monster itu tidak jatuh.

Ia mengayunkan lengannya dengan liar dan membantingnya ke arah Dave.

Dave tidak sempat menghunus Pedang Pembunuh Naga, jadi dia hanya bisa melonggarkan cengkeramannya pada gagang pedang dan mundur.

Namun tinju monster itu terlalu cepat, dan menghantam dadanya.

Jebreeet...

Krak...

Suara tulang yang retak terdengar jelas. Dave merasa setidaknya dua tulang dadanya patah. Dia terlempar ke belakang seperti layang-layang dengan tali yang putus, memuntahkan darah.

"Dave!"

Siren terkejut dan langsung menangkap Dave.

Benturannya begitu keras sehingga dia terhuyung mundur lebih dari sepuluh langkah sambil memegang Dave sebelum akhirnya bisa menyeimbangkan diri kembali.

Monster itu melirik ke bawah ke arah Pedang Pembunuh Naga yang tertancap di dadanya, mengeluarkan raungan rendah, mengulurkan tangan dan menggenggam pedang itu, lalu menariknya keluar dengan gerakan cepat.

Darah berwarna emas gelap kembali menyembur keluar, tetapi monster itu tampaknya tidak merasakan sakit. Ia dengan santai melemparkan Pedang Pembunuh Naga ke tanah dan berbalik berjalan menuju Dave dan Siren.

Meskipun langkahnya tidak mantap, niat membunuhnya tetap tak berkurang.

Setiap langkah yang diambilnya meninggalkan jejak kaki yang dalam di tanah, tanah di sekitar jejak kaki itu ternoda warna emas gelap oleh darah.

"Hah... daannccoookk... masih belum mati juga...?"

Dave menggertakkan giginya, rasa sakit yang tajam di dadanya membuatnya hampir tidak bisa bernapas.

Siren menurunkannya, menggenggam Pedang Hantu dengan erat, dan berdiri di depannya.

"Aku yang akan melakukannya."

Suaranya tenang, tetapi niat membunuh di matanya sangat intens.

Monster itu semakin mendekat.

Siren menarik napas dalam-dalam, dan energi gaib di sekitarnya melonjak liar pada saat itu.

Di belakangnya, sesosok hantu besar muncul samar-samar. Itu adalah seorang wanita yang mengenakan jubah hitam, dengan rambut panjang seperti air terjun, wajah yang kabur, dan memegang pedang hantu yang sama besarnya di tangannya.

Itulah wujud hantu bawaannya, kartu andalannya yang telah dikembangkan selama ribuan tahun.

"Pembunuh Hantu."

Siren mengucapkan dua kata dengan lembut, suaranya begitu halus namun seperti penghakiman dari jurang terdalam.

Dia menghunus pedangnya.

Serangan pedang ini berbeda dari serangan-serangan sebelumnya.

Energi gaib pada Pedang Hantu memadat hingga puncaknya pada saat ini, berubah menjadi bilah cahaya hitam pekat yang menebas ke arah leher monster itu.

Ke mana pun cahaya pedang itu melintas, sebuah celah gelap gulita terbuka di ruang angkasa, dan jeritan melengking terdengar dari tepi celah tersebut.

Merasakan ancaman mematikan, monster itu dengan panik menyalurkan cahaya suci dan energi iblis di dalam tubuhnya, mencoba membangun kembali perisainya.

Namun, dadanya tertembus oleh Pedang Pembunuh Naga, yang sangat mengurangi kekuatannya, dan perisainya hancur sebelum ia sempat terbentuk.

Pedang itu menebas lehernya tanpa perlawanan sama sekali.

Wuuzzzz....

Kress....

Suaranya sangat pelan, namun terdengar jelas.

Kepala monster itu melayang tinggi ke udara, dan darah berwarna emas gelap menyembur keluar dari leher yang terputus seperti air mancur.

Tubuhnya diam selama tiga tarikan napas penuh sebelum jatuh terhempas, menimbulkan kepulan debu.

Kepala itu jatuh ke tanah dan berguling beberapa kali, wajah yang terpelintir itu masih menunjukkan keganasan dari saat-saat terakhirnya.

Semuanya menjadi sunyi.

Siren menyarungkan pedang hantunya, wajahnya sedikit memucat, dan lapisan tipis keringat muncul di dahinya.

Serangan pedang ini hampir menghabiskan sebagian besar kekuatannya.

"Hadeeh.... akhir nya mati juga...."

Siren terengah-engah sambil menatap Dave, "Bagaimana kondisimu bro...?"

Dave berusaha berdiri, rasa sakit yang menusuk di dadanya menyebabkan keringat dingin mengalir di dahinya, tetapi dia tetap menggelengkan kepalanya: "Aku tidak akan mati."

Dia melirik ke bawah ke arah mayat monster yang tergeletak di tanah, ekspresi kompleks terpancar di matanya.

Monster gabungan di puncak peringkat ketiga Alam Abadi Agung... Jika bukan karena serangan pedang Siren, dia mungkin benar-benar akan mati di sini hari ini.

"Bagaimana dengan tetua itu?"

Dave tiba-tiba teringat sesuatu dan mendongak dengan tiba-tiba.

Di ujung lorong itu, tidak ada apa-apa.

Ollinger telah menghilang.

"Dia lari ketika kau menusuk dada monster itu."

Suara Luigi terdengar dari belakang, bernada kesal, "Aku akan mengejarnya..."

Sebelum dia selesai berbicara, tiba-tiba terdengar teriakan dari kejauhan.

"Ah..,"

Suara itu... itu suara Ollinger.

Hati Dave mencekam. Ia menahan rasa sakit yang menusuk di dadanya dan bergegas menuju arah asal suara itu.

Luigi mengikuti dari dekat di belakang.

Mereka bertiga melewati lorong dan tiba di sisi lembah yang lain. Pemandangan di hadapan mereka membuat Dave berhenti di tempatnya.

Tubuh Ollinger tergeletak di tanah, garis tipis darah mengalir di tenggorokannya, darah segar perlahan merembes dari luka tersebut.

Matanya terbuka lebar, dan wajahnya masih menunjukkan ekspresi ngeri dan tidak percaya, seolah-olah dia tidak bisa percaya bahwa dia akan mati di sini.

Siren berdiri di samping mayat itu, darah masih menetes dari pedang hantu di tangannya.

Ekspresinya tenang, bahkan agak acuh tak acuh.

“Dia mencoba melarikan diri,” kata Siren dengan tenang. “Aku membunuhnya.”

Dave terdiam sejenak, lalu perlahan berkata, "Hadeeehh.... Aku... Aku ingin menyelamatkan nyawanya."

Siren menoleh menatapnya, sedikit kebingungan terpancar di matanya: "Lho... Mengapa harus mempertahankannya? Mempertahankan orang seperti itu hanya akan mendatangkan masalah."

Dave tidak menjawab.

Dia tidak bisa mengatakannya.

Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia mempertahankan Ollinger karena dia masih membutuhkannya untuk mengendalikan Formasi Pengembalian Jiwa guna melepaskan sisa-sisa jiwa Musa dan istrinya.

Namun sekarang... Ollinger telah tewas.

Dave menoleh untuk melihat platform batu yang hancur di ujung lorong. Formasi Pengembalian Jiwa telah hancur total dalam pertempuran barusan. Pola-pola rumitnya telah hancur berkeping-keping, berserakan di seluruh tanah, dan tidak dapat diperbaiki lagi.

Hatinya hancur berkeping-keping.

"Dave?"

Siren memperhatikan tingkah lakunya yang tidak biasa dan mengerutkan kening, lalu bertanya, "Ada apa?"

Dave tidak menjawab, tetapi perlahan mengeluarkan kristal jiwa dari sakunya.

Dua pancaran cahaya putih di dalam kristal jiwa... semakin redup.

Mereka berenang semakin lambat, seolah-olah dua jiwa yang kelelahan akan berhenti berdetak kapan saja.

Jari-jari Dave sedikit bergetar.

Kuil ini hancur, Formasi Pengembalian Jiwa rusak, dan Ollinger mati.

Sisa-sisa jiwa Musa dan istrinya... tidak dapat dihidupkan.

"Dave?"

Siren berjalan ke sisinya, menatap kristal jiwa itu, dan tatapan penuh pengertian terlintas di matanya. "Jiwa sisa dalam kristal jiwa ini... akan segera lenyap?"

Dave mengangguk, suaranya serak: "Formasi Pengembalian Jiwa di Aula Dewa telah hancur, dan Ollinger juga telah mati. Tanpa formasi itu, jiwa-jiwa yang tersisa tidak dapat dilepaskan... Sebentar lagi, mereka akan sepenuhnya lenyap."

Dave menggenggam Kristal Jiwa dengan erat, buku-buku jarinya memutih dan urat-uratnya menonjol.

Siren terdiam.

Everly berjalan mendekat dari belakang dan dengan hati-hati menarik lengan baju Dave.

Matanya merah, dan suaranya lembut, namun mengandung kelembutan yang teguh.

"Tuan Muda Chen, jangan khawatir. Aula Dewa telah hancur, tetapi... masih ada Kuil Dewa."

Dave menoleh untuk melihatnya.

Everly mengerutkan bibir, mengumpulkan keberaniannya, dan melanjutkan, "Aula Dewa dan Kuil Dewa sama-sama merupakan cabang dari Klan Dewa. Aula Dewa memiliki Teknik Pengembalian Jiwa, dan Kuil Dewa mungkin juga memilikinya?"

"Selain itu, Kuil Dewa lebih tua dan lebih kuat daripada Aula Dewa, dan warisannya lebih mendalam. Jika ada siapa pun di dunia ini yang dapat melepaskan jiwa sisa di dalam Kristal Jiwa, itu pasti Kuil Dewa."

Mata Dave berkedip sedikit.

Kata-kata Everly bagaikan seberkas cahaya yang menerangi kegelapan di hatinya.

Ya... Kuil Dewa.

Ras Dewa tidak terbatas hanya pada Istana Dewa dan Aula Dewa. 

Kuil Dewa, Aula Dewa, dan Istana Dewa secara kolektif dikenal sebagai tiga cabang utama dari ras Dewa.

Istana Dewa telah dihancurkan oleh Zeke, dan tempat Aula Dewa ini juga telah dihancurkan oleh Dave dan Zeke bersama-sama, tetapi Kuil Dewa masih ada.

Kuil Dewa yang paling misterius, tertua, dan terkuat itu masih ada.

"Apakah kau tahu di mana Kuil Dewa berada?" tanya Dave.

Everly mengangguk, dan dengan hati-hati mulai berbicara: "Lokasi Kuil Dewa... sangat tersembunyi. Saya pernah melihat beberapa catatan dalam sebuah gulungan yang menyatakan bahwa Kuil Dewa tidak berada di Alam Cahaya Suci, tetapi di tempat terpencil lainnya di Surga Keempat Belas."

"Nama dan lokasi tempat itu tidak disebutkan secara eksplisit pada fragmen tersebut; hanya disebutkan secara singkat sebagai 'alam di balik langit.'"

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Selain itu, informasi tentang Kuil Dewa sangat sedikit, dan banyak kultivator di Surga Keempat Belas bahkan tidak percaya bahwa Kuil Dewa benar-benar ada."

"Ada yang mengatakan itu hanya legenda yang dibumbui para dewa untuk diri mereka sendiri; ada yang mengatakan Kuil Dewa telah lenyap puluhan ribu tahun yang lalu; ada pula yang mengatakan Kuil Dewa selalu ada, tetapi para muridnya tidak pernah menunjukkan wajah asli mereka, bertindak dengan sangat hati-hati, dan tidak pernah terlibat dalam konflik apa pun di Surga Keempat Belas."

Dave mengerutkan kening: "Bukankah istana Dewa dan Aula Dewa juga merupakan cabang dari para dewa? Mereka bahkan tidak tahu lokasi pasti Kuil Dewa?"

Everly menggelengkan kepalanya: "Meskipun Kuil Dewa, Aula Dewa, dan Istana Dewa secara kolektif dikenal sebagai tiga cabang utama Ras Dewa, Kuil Dewa selalu berdiri sendiri dan hampir tidak memiliki kontak dengan dua cabang lainnya."

"Istana Dewa dan Aula Dewa berada dalam cahaya, mendirikan sekte-sekte dan merekrut murid-murid di surga keempat belas, Kuil Dewa berada dalam bayang-bayang, tersembunyi dari dunia, terlepas dari urusan duniawi."

Dave terdiam sejenak.

Ini jauh lebih sulit daripada yang dia bayangkan.

Awalnya dia mengira bahwa Kuil Dewa, seperti Aula Dewa, adalah kekuatan yang terkenal di Surga Keempat Belas, dan dia bisa menemukannya hanya dengan menanyakan arah.

Namun kini dia tahu bahwa keberadaan Kuil Dewa itu sendiri adalah sebuah misteri, misteri yang bahkan para dewa sendiri pun tidak sepenuhnya mengerti.

"Tapi……"

Everly tiba-tiba teringat sesuatu, dan matanya sedikit berbinar. "Ada sebuah kalimat di gulungan itu yang tidak kuingat dengan jelas, tetapi sepertinya bunyinya, ' Kuil Dewa tersembunyi di utara yang jauh, di balik hamparan salju, dan hanya mereka yang memiliki takdir yang tepat yang dapat masuk.'"

"Jika catatan itu benar, Kuil Dewa seharusnya terletak lebih jauh di utara Surga Keempat Belas, lebih jauh dari tempat mana pun yang pernah dikunjungi siapa pun."

“ Waduuuh... Utara yang paling jauh… ” Dave bergumam berulang kali.

Siren menyela, "Ketika aku berada di Surga Kelima Belas, aku mendengar seseorang menyebutkan bahwa di ujung paling utara Surga Keempat Belas terdapat hamparan es yang disebut 'Guixu'. Itulah ujung Surga Keempat Belas, dan di baliknya adalah Kekosongan Kacau."

"Konon, angin kencang yang mampu membekukan jiwa bertiup sepanjang tahun melintasi dataran es itu, dan bahkan kultivator di alam Dewa Agung tingkat awal pun tidak berani memasukinya lebih dalam. Jika Kuil Dewa benar-benar ada di sana…”

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi maksudnya jelas: jika Kuil Dewa benar-benar tersembunyi di tempat seperti itu, maka bahaya perjalanan Dave akan jauh melebihi imajinasinya.

Dave dengan hati-hati memasukkan kembali kristal jiwa ke dalam sakunya, matanya tenang dan tegas.

"Okey.... Di mana pun Kuil Dewa itu berada, aku akan pergi ke sana."

Nada suaranya lembut, tetapi tidak ada ruang untuk negosiasi.

Siren mengerutkan kening: "Aku akan pergi bersamamu."

"Tidak," Dave menggelengkan kepalanya, "Aku akan pergi sendiri."

Siren mengerutkan keningnya lebih lebar lagi: "Lho... Kenapa?"

Dave menatap matanya dan berkata dengan serius, "Kuil Dewa selalu tersembunyi, yang berarti mereka tidak ingin diganggu. Jika aku membawa terlalu banyak orang, mereka mudah salah paham. Jika mereka berpikir aku akan memprovokasi mereka dengan beberapa orang, mereka mungkin bahkan tidak akan mengizinkanku masuk."

Dia berhenti sejenak, lalu tersenyum kecut: "Lagipula, berita tentang kehancuran istana Dewa dan Aula Dewa pada akhirnya akan sampai ke telinga Istana Kuil Dewa. Jika mereka tahu bahwa aku adalah salah satu orang yang menghancurkan Aula Dewa, mereka pasti sudah waspada terhadapku."

"Jika aku memimpin sekelompok orang dan berbaris masuk, mereka pasti akan berpikir saya di sini untuk memusnahkan seluruh keluarga mereka."

Siren terdiam.

Dia mengerti maksud Dave.

Kuil Dewa berbeda dengan istana Dewa dan Aula Dewa.

Aula Dewa dan istana Dewa berada di tempat terbuka, dan tindakannya mencolok, namun ada aturan yang harus diikuti;

Kuil Dewa diselimuti kegelapan, misterius dan tak terduga, dan bertindak sepenuhnya sesuai dengan prinsip-prinsipnya sendiri.

Saat berhadapan dengan lawan yang mengikuti aturan tertentu, Anda dapat menggunakan aturan tersebut untuk keuntungan Anda.

Namun, ketika berurusan dengan seseorang yang tidak memiliki aturan, Anda tidak pernah tahu apa yang akan mereka lakukan.

Selain itu, fondasi Kuil Dewa tersebut sulit dipahami.

Jika perkelahian benar-benar terjadi, Dave mungkin tidak akan bisa menang.

Sekalipun Dave menang, Kuil Dewa itu akan hancur, dan jiwa-jiwa Musa dan istrinya yang tersisa benar-benar tidak akan memiliki harapan selamanya.

“Tapi kau pergi sendirian…” Siren masih khawatir.

"Sebenarnya lebih aman bagiku untuk pergi sendirian."

Dave berkata, "Aku di sini sebagai tamu untuk menemui mereka, bukan sebagai musuh untuk menyerang. Lagipula, dengan kekuatanku saat ini, tidak banyak orang di Surga Keempat Belas yang bisa menghentikan ku."

Itu benar.

Setelah pertarungannya dengan Zeke, tingkat kultivasinya menembus peringkat kelima Alam Abadi Sejati, dan garis keturunan Naga Emasnya menjadi semakin kuat.

Meskipun tingkat kultivasinya masih berada di Alam Abadi Sejati, dia yakin bahwa dia dapat bertarung melawan kultivator peringkat ketiga dari Alam Abadi Agung.

Siren menggigit bibirnya dan akhirnya tidak memaksa lebih jauh.

Dia tahu Dave benar, tetapi dia tidak bisa menekan kekhawatirannya.

"Kalau begitu, berjanjilah padaku,"

Siren menatap matanya dan berkata, kata demi kata, "Jika Kuil Dewa menantang mu, segera pergi. Jangan gegabah, dan jangan bertarung secara langsung."

Dave mengangguk: "Aku berjanji! Kau juga harus kembali ke Kota Abadi Awan secepat mungkin. Dengan hanya Maximus Naga dan Jessica, aku khawatir kita tidak bisa bertahan. Jika Zeke kembali, dia bahkan mungkin memimpin Naga Iblis untuk menyerang Kota Abadi Awan."

"Baik!" Siren mengangguk.

Dave berbalik dan memandang cakrawala yang jauh.

Arah itu mengarah ke titik paling utara Surga Keempat Belas, ke negeri tak dikenal yang disebut "Guixu," tempat di mana Kuil Dewa mungkin berada.

"Senior Musa, mohon tunggu sebentar lagi."

Dalam hati ia bersumpah, "Aku pasti akan menemukan cara untuk membebaskan mu."

Dia menarik napas dalam-dalam, berubah menjadi seberkas cahaya keemasan, dan menghilang ke cakrawala.

Siren berdiri di sana, memperhatikan punggungnya, dan tetap tak bergerak untuk waktu yang lama.

Luigi berjalan ke sisinya dan berkata pelan, "Itu memang kepribadian Tuan Chen; kau tidak bisa menghentikannya."

Siren tidak berbicara, tetapi hanya menggenggam pedang di tangannya lebih erat.

"Ayo kita pergi juga." Suaranya tenang, tetapi sedikit kekhawatiran terpancar di matanya.

Dave adalah harapan terbesarnya saat ini; dia masih mengandalkan Chen untuk menemaninya ke Surga Kelima Belas.

"Jika dia tidak kembali dalam waktu satu bulan... aku akan menyerbu Kuil Dewa dan menghancurkan gerbang mereka." Amarah Putri Siren meluap.

Luigi membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa pun.

Lupakan saja, wanita ini memiliki temperamen yang bahkan lebih buruk daripada Dave.

Dia tidak bisa berurusan dengannya.

…………

Tidak ada formasi teleportasi ke wilayah paling utara, jadi Dave terbang ke utara selama tujuh hari tujuh malam.

Selama tiga hari pertama, ia masih bisa melihat tanda-tanda permukiman manusia: kota-kota kecil yang tersebar, gua-gua biarawan yang terpencil, dan kafilah yang sesekali lewat.

Dia menanyakan tentang Kuil Dewa kepada setiap orang yang ditemuinya, dan tanpa terkecuali, mereka semua menggelengkan kepala.

"Kuil Dewa? Belum pernah dengar. Mungkin Istana Bogor!"

"Itu semua hanyalah legenda kuno, siapa yang tahu apakah itu benar atau salah."

"Anak muda, apakah kau telah ditipu? Aku telah tinggal di Surga Keempat Belas selama delapan ribu tahun dan belum pernah mendengar tentang Kuil Dewa mana pun."

Pada hari keempat, semua tanda-tanda permukiman manusia telah lenyap.

Tanah di bawah berubah dari padang rumput yang luas menjadi tanah beku yang tandus, dan kemudian dari tanah beku menjadi hamparan es yang tak berujung.

Suhu turun drastis hingga aura naga pelindungnya pun terasa dingin, dan napasnya mengembun menjadi kristal es kecil yang berterbangan ke tanah.

Pada hari kelima, bahkan hamparan es pun menghilang.

Di bawah kakinya terbentang kehampaan berwarna putih, bukan es, bukan salju, melainkan zat yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Cahaya putih itu seperti cahaya yang mengeras; terasa tidak nyata saat Anda menginjaknya, namun Anda tidak akan jatuh.

Hanya ada keheningan yang mencekam di sekeliling, bahkan suara angin pun tidak terdengar, seolah-olah seluruh dunia telah dibungkam.

Aurora di langit berubah dari biru kehijauan yang cemerlang menjadi putih pucat yang menyeramkan, seperti nyala api yang sekarat, berkedip-kedip tanpa suara di atas kepala.

Dave tidak tahu seberapa jauh dia telah terbang atau di mana dia berada.

Dia benar-benar tersesat.

Dia hanya bisa mengandalkan intuisinya untuk terus terbang lebih jauh ke utara.

Pada hari keenam, ia menghadapi badai pertamanya.

Angin kencang bertiup tanpa suara dari kedalaman aurora, namun membawa hawa dingin yang mampu membekukan jiwa.

Saat melesat melewati, tubuh emas Dave yang tak terkalahkan, sisik emas yang cukup kuat untuk menahan serangan penuh dari Dewa Agung tingkat pertama langsung tertutup embun beku halus. Embun beku menyebar di sepanjang sisik, menghasilkan suara "gemericik" yang memekakkan telinga.

Jantung Dave berdebar kencang, dan dia mengaktifkan Garis Darah Naga Emasnya dengan segenap kekuatannya. Energi naga emas berkobar hebat di tubuhnya, nyaris tak mampu menahan angin kencang.

Namun, tingkat konsumsi energi spiritualnya tiba-tiba meningkat sepuluh kali lipat.

“Ini adalah angin kencang Guixu…” Dave menggertakkan giginya dan meningkatkan kecepatan terbangnya.

Dia tidak tahu berapa banyak lagi badai seperti ini yang akan datang, atau berapa lama dia bisa bertahan.

Namun dia tidak bisa berhenti, dan dia juga tidak bisa mundur.

Hari ke-7.

Dave telah menghabiskan sebagian besar kekuatan spiritualnya, dan aura naga pelindung di sekitarnya lebih redup daripada saat dia berangkat.

Bibirnya pecah-pecah, dan alisnya tertutup lapisan embun beku yang tebal. Setiap tarikan napas terasa seperti menelan silet.

Dia hampir menyerah.

Namun saat ini juga, dia tiba-tiba merasakan sesuatu di depannya.

Aura itu sangat samar, begitu samar sehingga hampir tak terlihat, namun kekuatan yang terkandung di dalamnya membuat jantungnya berdebar kencang.

"Aura ini... terasa hidup."

Semangat Dave bangkit, dan dia menggunakan sisa kekuatannya untuk terbang ke arah itu.

Setelah terbang sekitar dua jam lagi, pemandangan tiba-tiba berubah.

Hamparan putih yang luas itu lenyap, digantikan oleh hamparan es biru tua.

Banyak sekali pilar es raksasa berdiri di hamparan es, masing-masing setinggi puluhan meter, menyerupai hutan batu atau labirin alami.

Kabut tipis mengalir di antara gumpalan es.

Kabut ini bukan berwarna putih, melainkan sangat tipis, berwarna emas pucat yang memancarkan kehangatan samar, menciptakan kontras yang mencolok dengan udara dingin di sekitarnya.

Saat Dave melangkah masuk ke hutan pilar es, dia langsung merasakan angin kencang di sekitarnya melemah secara signifikan.

Kabut keemasan pucat itu seolah-olah menghalangi angin kencang; semakin jauh Anda masuk, semakin lemah anginnya, hingga akhirnya menghilang sepenuhnya.

Langkah kakinya menjadi lebih lambat dan berat.

Energi spiritualnya hampir habis, penglihatannya mulai kabur, dan kakinya terasa seperti diisi dengan timah.

Tepat ketika dia hampir pingsan, dia tiba-tiba mendengar suara lonceng yang jernih.

Suara lonceng datang dari kedalaman hutan es, merdu dan halus, seperti mata air pegunungan yang jernih atau nyanyian kuno.

Setiap kali lonceng berbunyi, kabut di sekitarnya sedikit bergetar, seolah-olah sebagai respons.

Dave mengikuti arah bunyi lonceng.

Langkah kakinya goyah, dan kesadarannya mulai memudar, tetapi tekadnya yang teguh menopangnya saat ia terus maju selangkah demi selangkah.

Akhirnya, dia berhasil melewati barisan es terakhir.

Pemandangan di hadapannya membuat napasnya tertahan sejenak.

Itu adalah sebuah danau.

Sebuah danau besar berbentuk lingkaran, permukaannya setenang cermin, memantulkan aurora borealis yang pucat di atasnya.

Air danau itu bukan berwarna biru atau hitam, melainkan biru tua yang pekat, seolah-olah seluruh langit malam telah melebur ke dalamnya.

Di tengah danau, terdapat sebuah pulau kecil.

Di pulau itu tidak ada istana atau paviliun, hanya ada satu pohon.

Pohon itu sangat besar hingga terasa sesak; kanopinya menutupi langit, dan batangnya begitu tebal sehingga bahkan puluhan orang pun tidak dapat mengelilinginya.

Daun-daun pohon itu berwarna keemasan, masing-masing seperti matahari kecil, memancarkan cahaya hangat.

Kabut keemasan naik dari dedaunan pohon ini.

Dave menatap kosong ke arah pohon itu, perasaan aneh tiba-tiba muncul di dalam dirinya.

Dia merasa... bahwa pohon itu hidup.

Bukan berarti tumbuhan itu juga makhluk hidup, tetapi pohon ini memiliki kesadaran, jiwa, dan kebijaksanaan kuno yang melampaui segala sesuatu.

"Anda telah tiba."

Tiba-tiba terdengar suara dari belakangnya.

Suaranya sangat lembut dan halus, seperti angin musim semi yang menyapu danau, atau seperti cahaya bulan yang jatuh di hamparan salju.

Suaranya terdengar tenang secara alami, namun juga memiliki kehangatan yang anehnya menenangkan.

Dave tiba-tiba berbalik.

Seorang wanita berdiri tiga langkah di belakangnya, mengamatinya dengan tenang.

Dia mengenakan gaun putih sederhana, yang ujungnya menjuntai di atas es, menyatu sempurna dengan salju dan es di sekitarnya.

Rambut panjangnya hitam pekat seperti tinta, hanya diikat sanggul dan disematkan dengan jepit rambut giok putih, dengan beberapa helai rambut terurai di samping telinganya dan sedikit bergoyang tertiup angin dingin.

Wajahnya... Dave sejenak tak bisa menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkannya.

Dia bukanlah tipe wanita cantik yang bisa menggulingkan kerajaan, dan dia juga tidak memiliki pesona yang gaib dan luar biasa.

Wajahnya lembut dan menyendiri, alisnya seperti pegunungan di kejauhan, matanya seperti bintang yang dingin, dan bibirnya sedikit mengerucut, membawa kesan ketidakpedulian yang halus.

Tapi mata itu...

Mata itu begitu dalam.

Dave merasakan begitu dalam bahwa dia tidak sedang berhadapan dengan seseorang, melainkan dengan lautan, langit berbintang, dunia kuno yang telah ada selama ribuan tahun.

Aura wanita itu begitu tenang hingga hampir tak terasa, namun intuisi Dave dengan panik memperingatkannya bahwa kekuatan orang ini tak terukur.

Dia lebih kuat dari Zeke.

Dia lebih baik daripada siapa pun yang pernah dia temui.

"Siapa kamu……"

Saat Dave berbicara, suaranya sangat serak sehingga bahkan dia sendiri pun tidak bisa mengenalinya.

"Bukankah ini orang yang Anda cari?"

Wanita itu berkata dengan tenang, sedikit senyum di sudut bibirnya, senyum yang begitu samar hingga hampir tak terlihat, “Kau menempuh perjalanan jauh ke utara dari sepuluh ribu mil jauhnya, menantang angin kencang di Reruntuhan Kepulangan, dan melangkah ke Hutan Pilar Es, bukankah semua itu untuk menemukan tempat ini?”

Pupil mata Dave sedikit menyipit: "Anda adalah... Kepala Istana dari Kuil Dewa?"

Wanita itu tidak menjawab, tetapi hanya menatapnya dengan tenang.

Tatapannya tenang, sangat tenang hingga hampir acuh tak acuh, tetapi di balik ketidakpedulian itu, rasa ingin tahu yang sangat halus terpancar di dalamnya.

"Kuil Dewa memang ada di sini."

Akhirnya dia berbicara, suaranya masih tenang, "Hanya saja... tidak ada yang bisa menemukan tempat ini selama bertahun-tahun. Orang terakhir yang datang ke sini adalah seorang kultivator lepas seratus tahun yang lalu. Dia secara tidak sengaja memasuki Reruntuhan Kepulangan, terluka parah oleh badai, dan terdampar di tepi danau dalam keadaan sekarat. Aku menyelamatkannya, menyembuhkan lukanya, dan mengirimnya pergi."

Dia berhenti sejenak, pandangannya menyapu Dave.

"Dan kau... adalah orang pertama yang secara aktif mencari tempat ini."

Dave menarik napas dalam-dalam, memaksa tubuhnya untuk berdiri tegak seolah-olah akan roboh, dan menyatukan kedua tangannya memberi hormat: "Saya Dave Chen. Saya datang ke sini tanpa izin untuk meminta bantuan Kuil Dewa."

"Hmm.... Mencari bantuan?"

Dia mengulangi perkataannya, dengan sedikit nada geli dalam suaranya, "Kau memang blak-blakan. Ketika orang meminta bantuan, mereka biasanya bertukar basa-basi dan mencoba membangun hubungan baik sebelum membahas masalah. Tapi kau, kau bahkan belum minum seteguk air sebelum mulai meminta."

Dave tersenyum kecut: "Saya tidak punya banyak waktu lagi, dan saya benar-benar tidak punya waktu luang untuk basa-basi."

Dia mengeluarkan kristal jiwa dari sakunya dan memegangnya di telapak tangannya.

Dua pancaran cahaya putih di dalam kristal jiwa telah meredup hingga tingkat ekstrem, seperti lilin yang berkedip-kedip tertiup angin, siap padam kapan saja.

“Kristal jiwa ini berisi dua jiwa sisa, jiwa seorang teman lama dan istrinya,” kata Dave dengan suara serak. “Aku mendengar bahwa Kuil Dewa memiliki teknik rahasia yang dapat melepaskan jiwa-jiwa sisa di dalam kristal jiwa dan membangun kembali tubuh fisik mereka. Aku tidak punya pilihan lain selain datang ke sini untuk meminta bantuan.”

Wanita itu menatap kristal jiwa di telapak tangannya dan terdiam sejenak.

Dia mengulurkan tangan dan mengambil kristal jiwa dari tangan Dave. Jari-jarinya panjang dan ramping, dengan cahaya keemasan samar di ujungnya, menciptakan kontras yang aneh dengan sikapnya yang dingin dan acuh tak acuh.

Dia mengangkat kristal jiwa itu ke matanya dan memeriksanya dengan cermat.

Dua pancaran cahaya putih di dalam kristal jiwa itu sepertinya merasakan sesuatu, sedikit bergetar, dan bergerak sedikit lebih cepat.

"Kedua jiwa yang tersisa, satu laki-laki dan satu perempuan, memang merupakan pasangan suami istri."

Wanita itu berkata dengan tenang, "Jiwa-jiwa yang tersisa relatif terawat dengan baik, tetapi mereka terlalu lemah. Jika kau tiba tiga hari kemudian... tidak, dua hari kemudian, kedua jiwa yang tersisa ini akan lenyap sepenuhnya."

Jantung Dave tiba-tiba berdebar kencang: "Bisakah mereka diselamatkan?"

Wanita itu tidak langsung menjawab.

Tatapannya beralih dari kristal jiwa ke wajah Dave.

Sesuatu bergeser secara halus di dalam mata yang dalam itu.

Ada pengamatan yang cermat, pertimbangan, dan sedikit nuansa emosi yang tak terlukiskan.

"Mereka bisa diselamatkan," katanya akhirnya, "Tapi....Apa yang akan kau berikan sebagai gantinya?"

Dave terkejut.

Wanita itu mengembalikan kristal jiwa kepadanya, berdiri di tepi danau dengan tangan di belakang punggungnya, dan memandang pohon kuno berwarna emas yang besar di tengah danau.

"Tidak ada yang namanya makan siang gratis. Kecuali MBG... Jika Anda meminta saya untuk menyelamatkan orang, Anda harus membayar saya. Itu aturannya."

Nada suaranya tenang, namun berwibawa: "Apa yang ingin Anda tawarkan sebagai gantinya?"

Dave terdiam sejenak: "Apa yang kau inginkan?"

Wanita itu menoleh menatapnya, sedikit melengkungkan sudut bibirnya. Senyumnya tampak lebih tulus dari sebelumnya, namun juga lebih misterius.

"Apa yang kau punya?" tanya wanita itu.

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️