Perintah Kaisar Naga : 6231 - 6234

Perintah Kaisar Naga. Bab 6231-6234

*Aku Bukan Kuda Jantan!*

Tetua istana Dewa itu merasakan kecemasan yang mendalam. Menatap mata Emil Yao, secara naluriah ia ingin mengatakan sesuatu lagi, untuk terus membela dirinya sendiri dan istana Dewa.

Namun begitu dia membuka mulutnya...

Emil Yao kemudian dengan lembut mengangkat tangan kanannya dan dengan santai menunjuk ke arahnya.

Tidak ada fenomena yang mengguncang bumi, tidak ada tekanan yang menakutkan.

Seberkas cahaya keemasan yang ramping, lembut, dan tidak menyilaukan perlahan memancar dari ujung jari Emil Yao.

Cahaya itu tidak cepat, bahkan bisa digambarkan sebagai lambat, dan tampak tidak berbahaya, seperti sinar cahaya suci biasa.

Namun, cahaya yang tampaknya tidak berbahaya ini seolah melintasi ruang spasial, mengabaikan jarak, semua pertahanan, dan cahaya ilahi pelindung serta artefak magis di tubuh tetua istana.

Dalam sekejap, benda itu tepat menembus alis tetua istana tersebut.

Tidak ada ledakan, tidak ada teriakan, dan tidak ada cipratan darah.

Tubuh tetua kuil itu tiba-tiba membeku.

Matanya membelalak, pupilnya menyempit, dan wajahnya masih menunjukkan tanda-tanda kemarahan dan kegembiraan, tetapi dia tetap tak bergerak seolah membeku dalam waktu.

Dia membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu, ingin mengeluarkan suara, tetapi dia bahkan tidak bisa menghembuskan napas, dan tidak bisa melakukan gerakan apa pun.

Momen berikutnya.

Sebuah adegan aneh pun terjadi.

Tubuhnya, dimulai dari titik di dahinya tempat cahaya bersinar, secara bertahap berubah menjadi bintik-bintik cahaya keemasan kecil, seperti patung pasir yang diterbangkan angin, perlahan hancur, meleleh, dan menghilang.

Dari kepala, ke badan, hingga anggota badan.

Hanya dalam beberapa tarikan napas.

Seorang tetua istana yang telah hidup selama ribuan tahun tiba-tiba berubah menjadi bintik-bintik cahaya yang tak terhitung jumlahnya dan lenyap begitu saja tanpa jejak, tepat di depan mata semua orang.

Bahkan tidak ada waktu untuk berteriak.

Tidak setetes darah atau sepotong tulang pun tertinggal.

Jiwanya tercerai-berai dan rohnya hancur.

Punah sepenuhnya.

Bahkan peluang reinkarnasi pun telah dihapus.

Aula utama sunyi senyap.

Keheningan yang mencekam.

Semua orang terkejut.

Para tetua aula sedikit terkejut, tetapi dengan cepat kembali tenang. Tatapan mereka ke arah Viggo Shen dan yang lainnya menjadi semakin dingin dan meremehkan.

Orang-orang dari istana Dewa diliputi rasa takut, tubuh mereka gemetar hebat, wajah mereka pucat pasi, mata mereka dipenuhi rasa takut dan tidak percaya.

Mereka menatap lekat-lekat ke tempat tetua itu menghilang, jantung mereka berdebar kencang hingga rasanya mau keluar dari tenggorokan.

Satu langkah.

Hanya sekadar isyarat biasa.

Tidak ada satu pun gerakan yang tidak perlu.

Dia melenyapkan seorang tetua sepenuhnya, sehingga ia tidak memiliki kesempatan untuk bereinkarnasi.

Apakah ini kekuatan Emil Yao, sang penguasa Aula Dewa?

Apakah ini teror sebenarnya dari bangsa Dewa?

Viggo Shen membeku di tempat, pikirannya kosong dan tubuhnya sedingin es.

Tetua itu adalah salah satu bawahannya yang paling setia dan terdekat, yang telah mengikutinya selama ribuan tahun, mempertaruhkan nyawanya dan bertempur ke segala arah, tidak pernah goyah dalam kesetiaannya, tidak pernah mengkhianati istana Dewa, dan merupakan orang yang paling dipercayainya.

Namun saat ini.

Dia meninggal tepat di depannya.

Mati dengan begitu mudah, begitu pasti, begitu tuntas.

Tetua itu bahkan tidak punya kesempatan untuk melawan.

Kemarahan, kesedihan, dan kebencian di hati Viggo Shen melonjak hingga mencapai puncaknya dalam sekejap.

Dia sangat ingin maju dan bertarung melawan Emil Yao sampai mati, dengan cara apa pun, untuk membalas dendam atas kematian tetua itu.

Dia sangat ingin menghunus senjata suci, melepaskan kultivasi penuhnya, dan binasa bersama semua orang di Aula Dewa.

Namun dia tidak bisa.

Dia tidak boleh bertindak secara impulsif.

Di belakangnya terdapat lebih dari dua ratus murid.

Itulah bara api terakhir dari istana Dewa, dan masing-masing mewakili kehidupan yang penuh semangat.

Hidup mereka sepenuhnya berada di tangannya.

Jika dia bertindak impulsif atau melawan, Emil Yao tidak akan menunjukkan belas kasihan, dan dua ratus murid di belakangnya akan dibantai seketika, tanpa seorang pun yang selamat.

Jika itu terjadi, istana Dewa akan benar-benar hancur, fondasinya yang berusia ribuan tahun akan sepenuhnya musnah, dan bahkan secercah harapan untuk bangkit kembali pun tidak akan tersisa.

Viggo Shen mengertakkan giginya begitu keras hingga gusinya berdarah, dan mulutnya dipenuhi rasa darah yang menyengat.

Tangannya mengepal, kukunya menancap dalam-dalam ke telapak tangannya, dan tetesan darah menetes, memercikkan bunga-bunga darah kecil di tanah.

Apakah ini sakit? Nyeri 

Namun, bahkan rasa sakit yang paling dalam pun tidak dapat dibandingkan dengan sepersepuluh ribu dari rasa sakit di hatiku.

Namun dia masih menahan diri.

Dia dengan paksa menekan semua dorongan hatinya, semua amarahnya, dan semua kesedihannya.

Ia perlahan menundukkan kepalanya, tidak ingin ada yang melihat mata merah dan kebencian di dalamnya. Suaranya serak dan gemetar, namun ia tetap memaksakan diri untuk bersikap hormat dan rendah hati.

"Terima kasih atas bimbingan Anda, yang mulia.. Pemimpin Aula. Itu kesalahan saya karena tidak mendisiplinkannya dengan benar dan gagal menahannya, yang memungkinkan orang gila itu menghina Pemimpin Aula dan melanggar martabat Aula Dewa. Dia pantas mati dan karena mendatangkan malapetaka ini pada dirinya sendiri."

Kata-kata ini telah terucap.

Sisa-sisa terakhir dari keteguhan dan harapan di hati orang-orang di istana Dewa hancur sepenuhnya.

Mereka menatap sosok Viggo Shen yang membungkuk dan kesepian, mata mereka dipenuhi dengan emosi yang kompleks.

Ada kekecewaan, kemarahan, kebencian, dan penghinaan.

Namun lebih dari segalanya, ada sedikit rasa sedih dan secercah pemahaman.

Mereka semua mengerti.

Pemimpin istana Dewa bukannya tidak mau membalas dendam, dan dia juga bukannya tanpa amarah atau rasa malu.

Demi merekalah, untuk melestarikan sisa-sisa terakhir istana Dewa, kepala istana tersebut bertahan.

Bertahanlah atas apa yang tidak dapat ditanggung oleh orang biasa.

Menderita penghinaan yang tidak dapat ditanggung oleh orang biasa.

Di atas singgasana, Emil Yao memandang penampilan Viggo Shen yang menjilat, menghina, dan marah, dan secercah kepuasan terlintas di matanya.

Dia perlahan menarik tangannya, dan senyum lembut yang tidak berbahaya muncul kembali di wajahnya, seolah-olah bukan dia yang dengan seenaknya membunuh seorang tetua.

"Seperti yang diharapkan dari Penguasa Kekuatan istana Dewa, Anda adalah orang yang bijaksana yang memahami gambaran besar dan mempertimbangkan situasi secara keseluruhan. Sepanjang hidup saya, orang yang bijaksana dan cakap yang tahu bagaimana memanfaatkan peluang adalah orang yang paling saya kagumi."

Dia berhenti sejenak, nadanya santai dan acuh tak acuh, seolah-olah dia sedang mengatur sesuatu yang sepele dan tidak penting.

"Kalau begitu, aku akan menerima ketulusan kalian dan menerima kalian semua dari istana Dewa."

"Namun, Aula Dewa memiliki aturan yang ketat dan tidak mendukung orang-orang yang menganggur atau tidak berguna. Sekarang setelah Anda datang ke Aula Dewa dan Puncak Cahaya Suci, Anda harus melakukan sesuatu untuk saya dan Aula Dewa, serta menyumbangkan kekuatan kalian."

Dia menatap Viggo Shen, senyum penuh arti dan mengejek terukir di bibirnya.

"Hmm... Bagaimana dengan ini?"

"Mulai hari ini, semua anggota istana Dewa yang tersisa akan bertanggung jawab untuk berpatroli dan menjaga kaki Puncak Cahaya Suci."

"Tuan dari Kekuatan istana Dewa, bagaimana pendapat Anda?"

Patroli?

Penjaga?

Di kaki gunung?

Kata-kata ini, seperti guntur, meledak di hati setiap orang dari istana Dewa.

Pekerjaan semacam ini, tugas semacam ini, adalah pekerjaan berat yang hanya akan dilakukan oleh para pelayan berpangkat terendah di Aula Dewa, mereka yang tanpa bakat atau latar belakang, para murid tingkat rendah.

Itu adalah pekerjaan yang berat, berbahaya, dan rendah, dan orang-orang memandang rendah pekerjaan itu.

Mereka dulunya adalah murid-murid berpangkat tinggi di istana Dewa, kaum elit yang melintasi empat belas surga, dan makhluk-makhluk yang dihormati.

Sekarang, mereka harus melakukan pekerjaan kasar tingkat terendah ini?

Ini bukan pemberian tugas; ini adalah penghinaan terang-terangan!

Ini tentang menginjak-injak martabat mereka dan menggosoknya berulang kali!

Para murid istana Dewa di belakang Viggo Shen merasakan mata mereka berkobar karena amarah dan penghinaan, hampir menyemburkan api. Tubuh mereka gemetar hebat, dan mereka berharap bisa maju dan bertarung sampai mati.

Namun, melihat punggung kepala istana, mereka tetap tidak berani bergerak.

Namun, Viggo Shen tetap menundukkan kepalanya, seolah tidak menyadari penghinaan yang ia sampaikan.

Suaranya tenang dan penuh hormat, tanpa sedikit pun riuh.

"Terima kasih telah menerima kami, tuan Aula. Anda telah memberi kami jalan untuk hidup. Saya... bersedia menerima misi ini tanpa keluhan sedikit pun."

Sambil berbicara, ia kembali membungkuk dalam-dalam, lututnya menyentuh lantai, untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya yang terdalam.

"Itu bagus... Bagus sekali..."

Emil Yao mengangguk puas, melambaikan tangannya dengan ringan, dan berbicara dengan acuh tak acuh.

"Mundurlah. Saya akan meminta diaken yang lebih tua untuk mengatur tempat tinggal, makanan, pakaian, dan tugas kalian. Mulai sekarang, bersikaplah baik, lakukan pekerjaan dengan baik, dan jangan menimbulkan masalah."

"Terima kasih, Tuan." Viggo Shen membungkuk lagi, lalu perlahan mundur, selangkah demi selangkah, dengan hormat meninggalkan aula.

Di belakangnya, lebih dari dua ratus murid istana Dewa juga menundukkan kepala, dipenuhi rasa malu dan duka, dan diam-diam mengikuti Viggo Shen, selangkah demi selangkah mundur dari aula besar yang telah menyebabkan mereka begitu banyak penghinaan dan tidak akan pernah terlupakan.

........

Saat dia melangkah keluar dari aula utama Aula Dewa.

Viggo Shen perlahan mengangkat kepalanya dan menatap langit.

Langit di atas Tanah Suci Cahaya berwarna biru jernih dan murni, dikelilingi oleh cahaya suci, suci dan mempesona, sangat indah.

Namun hatinya terasa lebih gelap, lebih dingin, dan lebih berat dari sebelumnya.

Rasanya seperti ada gunung yang menekan hatinya.

Penghinaan, kesedihan, kemarahan, kebencian...

Campuran emosi mengancam untuk menguasai dirinya.

Dia tidak berbicara, tidak menoleh, tetapi berjalan diam-diam ke depan, selangkah demi selangkah, menuju kaki Gunung Cahaya Suci yang paling terpencil dan terendah.

Di belakangnya, para murid istana Dewa mengikuti dari dekat, sama-sama diam.

Tidak ada suara, tidak ada tangisan, tidak ada keluhan.

Hanya langkah kaki berat yang bergema di jalan setapak pegunungan itu.

Akhirnya, rombongan itu tiba di jalan setapak pegunungan yang terpencil dan sepi.

Seorang murid muda istana Dewa tidak lagi mampu menahan rasa frustrasi dan amarahnya.

Ia bergegas maju dan berlutut di hadapan Viggo Shen dengan bunyi gedebuk. Air mata langsung menggenang di matanya, dan suaranya tercekat oleh isak tangis dan kesedihan.

"Tuan istana...! Mengapa?! Mengapa kita harus menderita penghinaan seperti ini?! Kita, para murid istana Dewa, selalu teguh hingga mati! Kami lebih memilih mati di medan perang daripada dipermalukan seperti ini, harga diri kami diinjak-injak seperti ini!"

Murid-murid lainnya juga berkumpul di sekitar, wajah mereka dipenuhi kesedihan dan kemarahan, mata mereka merah, dan suara mereka gemetar.

"Ya, Tuan istana..! Aula Dewa sama sekali tidak memperlakukan kita seperti manusia! Mereka membunuh Tetua Zhang dan mengejek kita dalam segala hal. Sekarang mereka ingin kita melakukan pekerjaan rendahan dan berpatroli di kaki gunung! Ini bukan menerima kami; ini memperlakukan kami seperti budak!"

"Tuan, mari kita memberontak! Mari kita lawan mereka! Daripada menjalani hidup yang penuh penghinaan dan rasa malu, mari kita berjuang dalam pertempuran yang mulia, dan bahkan jika kita mati, mari kita mati dengan bermartabat!"

"Tuan! Berikan saja perintah! Kami bersedia mengikuti-Mu dan berjuang sampai mati!"

Viggo Shen berhenti di tempatnya.

Dia perlahan berbalik.

Melihat wajah-wajah muda ini, dan menyaksikan kesedihan, kebencian, keluhan, dan kemarahan di mata mereka, dia merasakan kepedihan dan sakit hati yang tak berujung.

Para murid ini adalah masa depan istana Dewa.

Seharusnya mereka penuh semangat, dihormati, dan memiliki masa depan yang cerah.

Namun, karena kekalahan dan ketidakmampuannya sebagai kepala istana, ia jatuh ke dalam kesulitan ini.

Viggo Shen tetap diam untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Ia perlahan membuka mulutnya, suaranya serak dan dalam, namun mengandung otoritas yang tak terbantahkan dan tak dapat disangkal.

"Apakah menurut kalian aku tidak ingin melawan?"

Dia perlahan mengangkat tangannya dan membuka telapak tangannya.

Noda darah terlihat di telapak tangannya, dari luka yang tertusuk kuku jarinya dan belum sembuh.

"Baru saja, ketika tetua itu meninggal di depan mataku, amarah di hatiku lebih kuat daripada amarah kalian semua. Aku berharap bisa menyerbu dan bertarung dengan Emil Yao sampai mati dengan cara apa pun untuk membalaskan dendamnya!"

"Tapi aku tidak bisa...."

Dia mengangkat kepalanya, tatapannya menyapu wajah setiap murid yang hadir, berbicara perlahan dan sengaja, nadanya berat seperti besi.

“Di belakangku ada kalian. Ada lebih dari dua ratus bara api terakhir dari istana Dewa, harapan terakhir. Jika aku bertindak impulsif, jika aku bertindak gegabah, jika aku memberontak, jika aku menjadi marah, jika aku mengambil tindakan… kalian semua akan mati.”

"Tak satu pun dari kalian akan selamat."

"Pada saat itu, istana Dewa akan benar-benar hancur. Sepuluh ribu tahun fondasi, kerja keras leluhur yang tak terhitung jumlahnya, akan sepenuhnya lenyap, bahkan tidak menyisakan secercah peluang untuk membalikkan keadaan atau kesempatan untuk membalas dendam."

“Aku bisa mati, aku tidak takut mati. Aku telah hidup selama sepuluh ribu tahun, itu sudah cukup. Tetapi aku tidak bisa membawa kalian semua bersamaku untuk mati, aku tidak bisa mengubur sendiri harapan terakhir dari istana Dewa ini.”

Suaranya menjadi lebih keras, lebih berat, dan lebih tegas.

"Aku akan mengingat penghinaan yang kita alami hari ini."

"Ejekan Emil Yao, penghinaan di Aula Dewa, kematian tragis Tetua Zhang—aku akan mengingat semuanya, terukir di hati dan jiwaku!"

Dia mengepalkan tinjunya erat-erat, darah kembali menetes dari telapak tangannya, kekejaman yang mengerikan terpancar dari matanya.

"Tapi sekarang kita harus menanggungnya dulu..."

"Saat kau berada di bawah atap seseorang, kau harus menundukkan kepala. Selama bukit-bukit hijau masih ada, selalu ada kayu bakar untuk dibakar. Hanya dengan bertahan hidup, hanya dengan tabah, hanya dengan menjaga kekuatan kita, kita bisa memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan, hanya dengan begitu kita bisa berharap untuk membalas dendam!"

"Suatu hari nanti."

"Suatu hari nanti, aku akan membimbing kalian kembali ke puncak kejayaan kita!"

"Aku akan membuat Aula Dewa, Emil Yao, dan semua orang yang telah mempermalukan kita dan menginjak-injak martabat kita hari ini, membayar harga yang paling mengerikan atas semua yang telah mereka lakukan hari ini!"

"Hutang darah harus dibayar dengan darah!"

"Dendam terhadap Aula Dewa harus dihapuskan dengan darah!"

Suaranya, lantang dan beresonansi, bergema lama di jalan setapak pegunungan yang sunyi itu.

Saat para murid istana Dewa mendengarkan kata-katanya, kemarahan, frustrasi, dan kebencian mereka berangsur-angsur mereda.

Sebaliknya, ada tekad yang mendalam, keyakinan yang sabar dan menunggu untuk dilepaskan.

Saat mereka memandang keteguhan Viggo Shen, harapan dan kesetiaan kembali menyala di mata mereka.

Mereka semua berlutut dan bersujud dalam-dalam kepada Viggo Shen, suara mereka serempak dan tegas.

"Kami bersumpah untuk mengikuti Tuan istana sampai mati! Kami akan menanggung penghinaan dan menunggu kesempatan kita! Suatu hari nanti, kita akan membalas dendam atas hutang ini dan membayarnya dengan darah!"

Viggo Shen mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi.

Dia perlahan berbalik dan berjalan kembali ke kaki gunung.

Siluetnya, yang diterangi oleh cahaya suci Puncak Cahaya Suci, tampak sangat kesepian dan sunyi.

Namun, di balik sosok yang kesepian itu, terdapat kekuatan yang luar biasa teguh dan gigih.

Bersabarlah menghadapi penghinaan sementara untuk mendapatkan peluang di masa depan.

Permusuhan ini tidak dapat didamaikan.

........

Sementara itu.

Di puncak Gunung Cahaya Suci, di dalam aula utama Aula Dewa.

Emil Yao tetap duduk di singgasananya, dengan senyum puas di wajahnya, seolah-olah dia mengendalikan segalanya.

Dia telah melihat semuanya dengan jelas melalui indra ilahinya.

Seorang tetua melangkah maju, sedikit membungkuk, dan bertanya dengan suara rendah serta ekspresi bingung dan khawatir, "Tuan, saya benar-benar tidak mengerti."

"Viggo Shen itu licik, cerdik, dan sangat ambisius. Meskipun sekarang ia sedang sial, ia tetap menjadi ancaman besar. Membiarkannya hidup hanya akan mendatangkan masalah cepat atau lambat."

"Mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk melenyapkan mereka semua sekaligus, menghilangkan masalah di masa depan dan memastikan tidak ada kekhawatiran di masa mendatang?"

Emil Yao meliriknya, menggelengkan kepalanya sedikit, terkekeh, dan berbicara dengan sedikit nada meremehkan dan terkendali.

"Hehehe.... Menghilangkan? Mengapa Anda ingin menghilangkannya?"

Ia perlahan berdiri, jubah sucinya yang lebar terseret di lantai, dan berjalan menuruni tangga emas. Ia berdiri dengan tangan di belakang punggung, tatapannya menyapu seluruh aula, memancarkan aura keagungan.

"Meskipun istana Dewa dikalahkan, mereka masih memiliki banyak barang berharga yang sangat dibutuhkan Aula Dewa kita. Sumber daya alam rahasia itu, rahasia gunung suci itu, dan tubuh fisik Yang Mulia Klan Hantu adalah semua harta yang telah lama kita idamkan tetapi belum dapat kita peroleh."

"Jika kita membunuh mereka sekarang, hal-hal ini mungkin akan hilang selamanya dan tidak akan pernah ditemukan lagi. Bukankah itu akan menjadi kerugian besar bagi kita?"

"Lagipula, meskipun kekuatan Viggo Shen itu sedang mengalami masa-masa sulit, dulunya ia adalah penguasa lokal, dan para pengikutnya semuanya adalah veteran yang telah mengalami baptisan perang."

"Di masa depan, ketika berhadapan dengan garis keturunan naga iblis dan Zeke itu, mereka mungkin akan sangat berguna, berfungsi sebagai umpan meriam dan melindungi kita dari bahaya."

Dia berhenti sejenak, niat membunuh dan perhitungan dingin terpancar di matanya.

"Adapun masa depan..."

"Setelah kita memeras setiap tetes nilai terakhir dari mereka, setelah aku mendapatkan semua yang kuinginkan dan menguasai semua rahasia istana Dewa, bagaimana aku menghadapi mereka, bagaimana aku memutuskan, bagaimana mereka mati, bukankah semuanya akan terserah padaku untuk memutuskan?"

"Mempertahankan mereka sekarang hanyalah memanfaatkan limbah."

Sang Tetua tiba-tiba menyadari, matanya dipenuhi kekaguman, dan dia membungkuk berulang kali, berkata, "Tuan sangat bijaksana! Aku jauh lebih rendah darimu! Perencanaan Anda yang matang dan langkah-langkah Anda yang teliti sungguh mengagumkan, sungguh luar biasa... !"

Emil Yao tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa lagi, lalu berbalik dan berjalan perlahan menuju aula belakang.

Sosoknya perlahan menghilang ke dalam cahaya suci yang berada jauh di dalam aula.

Hanya sebuah kalimat dingin dan acuh tak acuh yang tersisa, perlahan bergema di aula yang kosong.

"Kirim orang untuk mengawasi mereka, pantau mereka sepanjang waktu, dan jangan biarkan setiap gerakan mereka luput dari pengamatan. Jika ada gerakan yang sedikit pun mencurigakan, jangan repot-repot melaporkannya, bunuh saja mereka tanpa ampun."

Kata-kata itu terucap.

Aula utama kembali sunyi.

Cahaya suci tetap suci, dan matahari suci terus berputar.

Tapi semua orang tahu itu.

Aula Dewa dan istana Dewa bukan lagi sekadar tempat berlindung dan menerima perlindungan.

Sebaliknya, mereka masing-masing menyimpan motif tersembunyi dan agenda rahasia mereka sendiri.

Di balik permukaan yang tenang, arus bawah bergejolak dan bahaya mengintai di mana-mana.

......... 

Sementara itu, di ruang rahasia kediaman resmi Gubernur di Kota Abadi Awan.

Dave duduk bersila di dalam Menara Penindas Iblis, energi naga emas perlahan mengalir di sekeliling tubuhnya.

Apa yang hanya tiga hari berada di luar menara, telah berlangsung berbulan-bulan di dalam menara.

Beberapa bulan terakhir dalam pengasingan telah memungkinkannya untuk pulih sepenuhnya dari luka-lukanya. Luka-luka akibat api iblis telah lama sembuh total, dan kekuatan spiritual di dalam tubuhnya kini lebih solid dan substansial daripada sebelum ia terluka.

Kultivasinya di puncak peringkat keempat Alam Abadi Sejati menunjukkan tanda-tanda melemah, dan dia hanya selangkah lagi dari peringkat kelima.

Dave perlahan membuka matanya dan menghembuskan napas yang terasa pengap.

Dia mengangkat tangannya, memandang cahaya keemasan yang mengalir di telapak tangannya, tetapi tidak ada senyum di bibirnya.

Bayangan sosok berjubah ungu yang berkibar itu terus terbayang di benaknya.

" Yuki..."

" Kamu ada di mana sekarang...? "

" Pernahkah kau memikirkan aku, meskipun hanya sesaat...? "

Dave memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan menekan emosi yang bergejolak dalam dirinya.

Dia tahu ini bukan saatnya untuk larut dalam perasaan romantis. Zeke belum tersingkir, dan Yuki belum kembali. Dia tidak bisa menyerah begitu saja.

Setelah menyimpan Menara Penindas Iblis, Dave bangkit dan mendorong pintu menuju ruang rahasia.

Di luar pintu, Jessica bersandar di dinding. Melihatnya keluar, dia bergegas maju, matanya dipenuhi kekhawatiran dan kegembiraan: "Dave, kamu sudah sembuh? Secepat ini?"

"Ya, berkat Menara Penindas Iblis."

Melihat wajahnya yang lelah, Dave merasakan kehangatan di hatinya. "Kau telah mengalami masa-masa sulit beberapa hari terakhir ini."

Dave tidak punya apa pun lagi untuk disembunyikan dari Jessica.

Meskipun dia dan Jessica belum benar-benar berkultivasi ganda, Dave mampu memahami perasaan Jessica terhadapnya.

Seandainya Yuki tidak tiba-tiba muncul dan mengejutkan Dave, dia mungkin sudah berhasil membobok celengan Jessica dengan tongkat ular penindas iblis nya.

Jessica menggelengkan kepalanya, dan tepat saat dia hendak berbicara, langkah kaki terdengar dari luar halaman.

Siren dan Luigi berjalan berdampingan.

Siren, mengenakan gaun hitam, tampak jauh lebih tenang daripada beberapa hari yang lalu, menunjukkan bahwa luka-lukanya sebagian besar telah sembuh.

Luigi mengikuti di sampingnya, wajahnya masih agak pucat, tetapi semangatnya tetap kuat.

"Dave, kau sudah bangun."

Siren berjalan mendekat, menatapnya, dan emosi yang kompleks terlintas di matanya. "Bagaimana pemulihan mu..?"

"Aku baik-baik saja."

Dave mengangguk, "Terima kasih, Putri Siren, karena telah menyelamatkan nyawa saya."

Siren melambaikan tangannya, tidak menjawab, tetapi hanya menatapnya, ragu-ragu untuk berbicara.

Melihat ini, Luigi melangkah maju dan berkata, "Tuan Chen, putri dan saya memiliki sesuatu yang ingin kami minta bantuan Anda."

Melihat ekspresi serius di wajah mereka, Dave bertanya, " Okey... Ada apa?"

Luigi mengulangi tujuan Siren: Divisi Reinkarnasi Klan Hantu di Surga Kelima Belas telah mengalami anomali, menjebak jiwa-jiwa hantu yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya. Hanya dengan menggunakan Gerbang Reinkarnasi mereka dapat memasuki kedalaman Divisi Reinkarnasi untuk diselamatkan.

Gerbang reinkarnasi kini berada di tangan Tuan Shi.

"Anda dan Tuan Shi memiliki hubungan yang sangat dekat, maukah Anda mempertimbangkan..."

Siren menatapnya dengan penuh harap, "Bantu aku menghubunginya dan meminjam Gerbang Reinkarnasi... Klan Hantu pasti akan memberimu imbalan yang besar."

Dave terdiam sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepalanya. "Bukannya aku tidak mau membantu, hanya saja... aku juga tidak bisa menghubungi Tuan Shi."

Ekspresi Siren sedikit berubah muram.

Dave menatapnya dan menjelaskan, "Tuan Shi adalah orang yang misterius, dan dia bertindak sesuka hatinya. Dialah yang selalu mencari ku, dan aku tidak bisa menemukannya."

"Dia hanya muncul saat aku berada dalam kondisi paling rentan dan putus asa. Selain itu… aku tidak bisa menghubunginya."

Itu benar.

Dari Dunia Sekuler ke Dunia Surga dan Manusia, dan sekarang ke Alam Surgawi, kemunculan Tuan Shi selalu terjadi ketika Dave berada di ambang keputusasaan dan kebinasaan.

Selain itu, Tuan Shi tampaknya menghilang begitu saja tanpa meninggalkan jejak.

Siren menundukkan kepalanya, matanya dipenuhi kekecewaan yang tak tersembunyi kan.

Dia melewati banyak kesulitan untuk sampai dari surga kelima belas ke surga keempat belas, dan akhirnya berhasil menemukan Gerbang Reinkarnasi. Dia pikir ada harapan, tetapi dia tidak pernah menyangka itu akan menjadi jalan buntu lainnya.

Melihat raut wajahnya yang sedih, Dave berpikir sejenak sebelum berkata, "Meskipun kita tidak dapat menghubungi Tuan Shi saat ini, Putri Siren, jangan berkecil hati. Setelah saya menyelesaikan urusan di Surga Keempat Belas, saya akan pergi bersama Anda ke Surga Kelima Belas. Saya akan mencari cara untuk membantu Anda dengan Biro Reinkarnasi."

Siren mengangkat kepalanya, menatapnya, dan secercah cahaya kembali menyala di matanya. "Apakah kau bersedia pergi ke Surga Kelima Belas?"

“Tentu saja, kau telah menyelamatkanku dua kali, jadi aku tidak bisa begitu saja tidak membantumu.” 

Dave berhenti sejenak, “Tapi sebelum itu, ada satu hal lagi yang harus kulakukan.”

Dia menatap ke kejauhan, secercah kedinginan terpancar di matanya.

"Saat aku mengasingkan diri, istana Dewa memimpin pasukan besar untuk mengepung Kota Abadi Awan, membunuh anggota klan Naga Surgawi-ku dan melukai saudara-saudara serta teman-temanku. Hutang ini harus dilunasi."

Siren sedikit mengangkat alisnya: "Kau akan menyerang istana Dewa?"

“Istana Dewa sekarang sangat melemah, menjadikan ini kesempatan yang sempurna.” 

Dave berdiri dengan tangan di belakang punggung, auranya seteguh gunung. “Serang selagi kesempatan masih ada. Jika Istana Dewa tidak dilenyapkan, pasti akan menjadi ancaman di masa depan.”

Siren menatapnya, secercah kekaguman terpancar di matanya.

Pria ini memang luar biasa.

Setelah baru saja selamat dari cobaan hidup dan mati, hal pertama yang dia lakukan setelah bangun tidur bukanlah larut dalam perasaan romantis, melainkan membuat keputusan yang tegas dan cepat.

“Aku akan ikut denganmu,” kata Siren dengan tenang. “Kau berutang dua nyawa padaku, dan aku harus menyaksikan mu membayarnya.”

Dave tertawa kecil: " Hehehe... Baiklah, kalau begitu aku akan berhutang budi padamu lagi."

Luigi pun melangkah maju: "Aku juga akan pergi. Bajingan-bajingan di istana Dewa seharusnya sudah dibereskan sejak lama."

Dave mengangguk, pandangannya menyapu halaman. 

Everly dan Wilona berdiri tidak jauh dari situ. Ketika mereka melihat Dave menatap mereka, mereka segera berjalan mendekat.

"Tuan Muda Chen, kami akan ikut pergi juga!" Wajah Everly menegang. "Bajingan-bajingan itu hampir menghancurkan Kota Abadi Awan, aku ingin balas dendam!"

Wilona tidak berbicara, tetapi hanya berdiri diam di samping Luigi dan mengangguk pelan.

Melihat orang-orang di hadapannya, Dave merasakan gelombang kehangatan di hatinya.

Mereka semua adalah rekan yang telah bersama saya dalam suka dan duka, berbagi hidup dan mati.

"Oke, gaskeun... mari kita lakukan bersama-sama."

Dia berhenti sejenak, lalu menatap Jessica: "Jessica, kau tetap tinggal di Kota Abadi Awan dan bantu aku merawat Maximus Zhan dan saudara-saudara dari Klan Naga Surgawi. Luka Maximus Zhan terlalu parah dan dia membutuhkan seseorang untuk merawatnya."

Meskipun Jessica juga ingin pergi, dia tahu pentingnya masalah ini dan mengangguk: "Jangan khawatir, aku akan menjaga Kota Abadi Awan dengan baik."

Dave menatapnya dalam-dalam, tetapi tidak mengatakan apa pun lagi.

Dia berbalik dan, bersama Siren, Luigi, Everly, dan Wilona, memulai perjalanan menuju istana Dewa. 

......... 

Istana utama istana Dewa terletak di bagian terdalam Alam Dewa Surga Keempat Belas, meliputi seluruh Pegunungan Suci. Istana Dewa ini megah dan mengesankan, dengan aura yang luar biasa.

Dave dan kelompoknya membutuhkan waktu tiga hari untuk mencapai gerbang istana.

Namun ketika mereka berdiri di depan gerbang gunung itu, mereka semua terkejut.

Gerbang gunung itu terbuka lebar, dan semuanya sunyi.

Tidak ada penjaga, tidak ada murid yang berpatroli, dan tidak ada tanda-tanda keberadaan orang hidup.

Di dalam gerbang gunung, tempat itu benar-benar berantakan. Daun-daun berguguran menumpuk dan debu menutupi segalanya, jelas menunjukkan bahwa tempat itu telah ditinggalkan selama berhari-hari.

Dave sedikit mengerutkan kening dan melangkah masuk melalui gerbang gunung.

Saat mereka berjalan, paviliun dan menara tampak sepi, pintu-pintu ruang kultivasi terbuka lebar, dan bahkan formasi paling dasar pun tidak diaktifkan. Seluruh istana seperti zona mati, dipenuhi keheningan yang mencekam.

"Ini..." Mata Everly membelalak. "Di mana semua orang? Kenapa tidak ada siapa pun di sini?"

Luigi melihat sekeliling dan berkata dengan suara berat, "Sepertinya orang-orang di istana Dewa sudah melarikan diri."

"Hah... Mereka melarikan diri?" tanya Everly bingung. "Dengan kekuatan sebesar itu, mengapa mereka melarikan diri?"

Siren berkata dengan tenang, "Istana Dewa telah kehilangan hampir semua pasukan elitnya dalam pertempuran itu, dan kekuatannya telah sangat berkurang. Tinggal di Surga Keempat Belas hanya akan membuatnya dimangsa oleh musuh-musuhnya. Daripada menunggu kematian, lebih baik membuat rencana sesegera mungkin."

Dave tidak berbicara, tetapi berjalan perlahan menyusuri setiap sudut Istana Dewa. 

Dahulu kala, tempat ini merupakan salah satu kekuatan paling dahsyat di Empat Belas Surga, kekuatannya mengagumkan dan tak tersentuh.

Kini, hanya tersisa bangunan kosong, terpencil dan bobrok.

Dia berdiri di aula kuil, memandang takhta yang kosong, tidak merasakan kegembiraan, hanya rasa melankolis yang samar.

"Hmm... Sayang sekali," Desahnya pelan.

" Saya masih sedikit menyesal karena tidak bisa menghancurkan istana itu dengan tangan saya sendiri..."

" Ya sudahlah, kalau mereka sudah kabur, ya sudah.."

" Yang terpenting sekarang adalah menemukan keberadaan Yuki dan mengatasi ancaman Zeke.."

Dave berbalik, hendak berbicara lagi, tetapi pandangannya tertuju pada Luigi dan Wilona.

Keduanya berdiri berdampingan, tampak normal, tetapi Dave, dengan matanya yang tajam, segera menyadari bahwa tangan Wilona dengan lembut bertumpu pada pergelangan tangan Luigi.

Luigi sedikit menoleh ke samping, membisikkan sesuatu di telinganya, dan bibir Wilona sedikit melengkung, tetapi dia menahannya dan memalingkan muka dengan wajah datar.

Cara Luigi memandang Wilona begitu lembut hingga bisa meluluhkan hati.

Dave mengangkat alisnya.

Berhubungan....

Kapan mereka berdua mulai menjalin hubungan?

Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi hanya meliriknya beberapa kali lagi.

Setelah diamati lebih teliti, petunjuk lain muncul: meskipun Wilona memasang wajah tegas, senyum di sudut matanya tak mungkin disembunyikan.

Luigi, yang biasanya berwajah dingin, saat ini tersenyum lebar, dan terus melirik Wilona.

Dave mengerti.

Tidak heran kalau sebelumnya dia merasa ada yang aneh dengan mereka berdua; sekarang dia tahu alasannya.

Dia tidak membongkar hubungan mereka di tempat, tetapi hanya tersenyum dan mengajak semua orang untuk melanjutkan menjelajahi istana tersebut.

Sepanjang perjalanan, interaksi antara Luigi dan Wilona menjadi semakin jelas.

Saat berjalan di jalan setapak pegunungan, Luigi selalu tanpa sadar berdiri di depan Wilona, takut dia akan terjatuh;

Saat istirahat, Wilona akan diam-diam memberikan kantung air kepada Luigi. Ketika Luigi mengambilnya, jari-jari mereka akan bersentuhan secara sengaja atau tidak sengaja, lalu dengan cepat berpisah, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Everly, gadis kecil yang riang itu, sama sekali tidak memperhatikan apa pun.

Siren menyadarinya, tetapi hanya meliriknya sekilas tanpa mengatakan apa pun.

Akhirnya, setelah menjelajahi sebuah lorong samping, Dave berhenti, berbalik, dan menatap Luigi dengan senyum tipis.

“Luigi....”

Luigi sedang berbicara dengan Wilona sambil menundukkan kepala ketika dia mendengar ini, jadi dia mendongak dan bertanya, "Ya?"

Dave menatapnya, lalu menatap Wilona, dan perlahan bertanya, "Kapan ini terjadi di antara kalian berdua?"

Luigi terkejut, dan ekspresi wajahnya langsung membeku.

Wilona juga terkejut, lalu pipinya memerah. Tanpa sadar ia bersembunyi di belakang Luigi.

"Ini...apa itu?" tanya Luigi datar, matanya melirik ke sana kemari. "Aku tidak tahu apa yang Anda bicarakan."

Dave tersenyum.

"Oh ya... Tidak tahu sama sekali... Ah yang beneeer...?"

Dia perlahan berjalan mendekat dan mengelilingi Luigi. "Lalu katakan padaku, mengapa matamu tak pernah lepas dari Wilona sejak kita meninggalkan rumah?"

"Mengapa kau selalu menghalangi jalannya saat kita mendaki di jalur pegunungan? Mengapa, saat kau beristirahat tadi, jari-jarimu bersentuhan sebentar sebelum cepat terpisah saat dia menyerahkan kantung airnya kepadamu?"

Luigi membuka mulutnya, wajahnya memerah padam.

Everly akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi dan matanya membelalak: "Hah... Kakak Ming dan Kakak Liu? Kalian...kalian bersama?"

Wajah Wilona semakin memerah, dan dia berharap bisa menemukan celah di tanah untuk merangkak masuk.

Melihat bahwa ia tidak bisa menyembunyikannya lagi, Luigi memutuskan untuk mengabaikan kehati-hatian dan dengan keras kepala berkata, "Lalu kenapa kalau memang begitu! Wilona dan aku...kami...kami benar-benar saling mencintai!"

" Hahaha.... Cie... cie....." Dave tak kuasa menahan tawa saat melihat ekspresi mereka yang malu-malu namun keras kepala.

"Aku tidak bilang itu tidak diperbolehkan, kenapa kamu diam-diam?"

Luigi terkejut, menatap Dave dengan ragu-ragu: "Anda...Anda tidak keberatan?"

"What... Keberatan apa?"

Dave menepuk bahunya, nadanya tulus, "Kau telah mengikuti ku begitu lama, dalam suka dan duka, tanpa pernah goyah. Sekarang kau telah menemukan wanita yang kau cintai, aku sangat gembira untukmu, mengapa aku harus keberatan?"

Luigi menatapnya dengan tatapan kosong, matanya perlahan memerah. "Tuan Chen... Saya... Saya kira Anda begitu cabul sehingga Anda juga akan mengambil Wilona."

"Oooh... daannccookk.... Sial..." Dave terdiam sejenak: "Meskipun aku punya banyak wanita, tak satu pun dari mereka yang ku paksa. Aku tidak bisa sembarangan mengambil wanita yang kutemui, kan? Aku bukan kuda jantan."

Bersambung.....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️