Perintah Kaisar Naga : 6550 - 6555

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6550-6555

*Yuki Muncul*

Keduanya turun ke bawah untuk membayar. 

Biksu tua itu sedang tertidur di belakang meja kasir ketika ia terbangun karena terkejut mendengar langkah kaki. Ia mendongak dan melihat Dave. Ia segera berdiri dan tersenyum.

"Tuan, apakah Anda sudah mau pergi?"

"Hm..."

Dave meletakkan kunci kamar di atas meja. "Saat hendak pergi ke arah utara kota, apakah ada hal yang perlu saya waspadai di perjalanan?"

Kultivator tua itu berpikir sejenak, lalu merendahkan suaranya: "Pergi ke timur laut dari utara kota akan menuju Pegunungan Awan Biru. Jalan itu tidak aman; belakangan ini ada cukup banyak orang yang berkeliaran di sana. Mohon berhati-hati, Tuan, dan jangan ikut campur urusan orang lain. Jika bisa dihindari, sebaiknya hindari."

" Okey..." Dave mengangguk tanpa mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

....

Keduanya meninggalkan penginapan, berjalan menyusuri jalan-jalan sempit kota, dan menuju gerbang utara.

Gerbang utara Kota Gagak Api jauh lebih kecil daripada gerbang selatan, dan tembok kotanya juga lebih rendah. Hanya ada dua kultivator Alam Abadi Agung yang menjaganya, yang dengan malas bersandar di sisi pintu gerbang dan hampir tidak memperhatikan orang-orang yang keluar masuk.

....

Di luar gerbang utara, terdapat jalan tanah yang membentang ke arah utara, dengan lubang-lubang dan rumput layu yang jarang serta semak-semak yang tersebar di kedua sisinya.

Di kejauhan, perbukitan bergelombang terbentang, gersang tanpa tumbuh-tumbuhan, memperlihatkan bebatuan abu-coklat yang tampak sangat sunyi di bawah cahaya pagi.

Berdasarkan peta, dibutuhkan sekitar dua hari untuk berjalan kaki ke utara dari sini untuk mencapai tepi luar Pegunungan Awan Awan Biru.

Melanjutkan perjalanan ke timur laut dari Pegunungan Awan Biru, melewati area yang ditandai sebagai "dipenuhi monster," dan kemudian menuju ke utara selama sekitar tiga hari lagi, Anda akan mencapai tepi Jurang Dingin Utara.

Dave tidak memilih untuk terbang.

Bukan karena dia tidak bisa, tetapi karena dia tidak mau.

Pertempuran di Gurun Dewa yang Jatuh membuatnya menyadari bahwa bahaya Surga Kedelapan Belas jauh lebih besar daripada sekadar kekuatan di permukaan. 

Sisa-sisa jiwa kuno yang tertidur jauh di dalam gurun, celah spasial yang tersebar di seluruh negeri, dan binatang buas iblis serta kultivator iblis yang bersembunyi di balik bayangan adalah ancaman yang tidak bisa diabaikan.

Meskipun terbang itu cepat, tetapi mudah menjadi sasaran.

Berjalan kaki memang lebih lambat, tetapi lebih aman dan memudahkan untuk melihat ancaman yang bersembunyi di balik bayangan.

Keduanya berjalan ke utara menyusuri jalan tanah dengan langkah sedang.

Indra ilahi Dave mempertahankan jangkauan maksimum, dan segala sesuatu dalam radius seratus mil berada dalam persepsinya.

.....

Saat mereka berjalan sekitar tiga atau empat mil keluar dari Kota Gagak Api, mereka mendengar langkah kaki terburu-buru di belakang mereka.

Dave sedikit menoleh dan sekilas melihat sekelompok orang bergegas ke arahnya dari gerbang utara Kota Gagak Api.

Ada sekitar dua belas atau tiga belas orang, mengenakan jubah berbagai warna, masing-masing dengan seperangkat perlengkapan magis yang seragam tergantung di pinggang mereka, termasuk pedang pendek berwarna merah tua dengan pola api yang terukir di sarungnya.

Tingkat kultivasi mereka umumnya berada di antara peringkat kesembilan Alam Abadi Agung dan peringkat pertama Alam Abadi Emas, dengan pemimpinnya sedikit lebih tinggi, yaitu di puncak peringkat pertama Alam Abadi Emas.

Kelompok itu berjalan cepat dan serempak, yang jelas menunjukkan bahwa mereka adalah kelompok yang terorganisir dan disiplin.

Saat mereka melewati Dave dan Agnes, pemimpin itu melirik Dave, pandangannya sejenak tertuju pada Pedang Pembunuh Naga di pinggangnya, sebelum mengalihkan pandangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan memimpin anak buahnya untuk melanjutkan perjalanan cepat mereka ke utara.

Kelompok itu dengan cepat menghilang ke perbukitan yang jauh, hanya meninggalkan jejak kaki yang dalam dan kepulan debu.

Agnes sedikit mengerutkan kening sambil melihat ke arah kelompok itu menghilang: "Orang-orang itu sepertinya bukan kultivator lepas."

"Sepertinya tidak begitu."

Dave mengangguk. "Langkah mereka terlalu sinkron. Meskipun artefak magis dan jubah mereka tidak seragam, pedang pendek di pinggang mereka adalah standar, menunjukkan bahwa mereka berasal dari organisasi yang sama. Dan..."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Mereka membawa aura para dewa."

"What... Para dewa?" Agnes agak terkejut. "Orang-orang dari garis keturunan Dewa Api?"

"Yo ndak tau... kok nanya saya... Saya tidak  tahu sama sekali."

Dave menggelengkan kepalanya. "Ayo pergi, abaikan mereka."

Dave mengalihkan pandangannya dan melanjutkan berjalan ke utara.

Keduanya berjalan selama sekitar satu jam, dan bukit-bukit secara bertahap menjadi semakin curam dan jalan tanah menjadi semakin sempit hingga akhirnya menghilang di pantai berbatu.

Peta menunjukkan bahwa tidak ada jalan dari sini selanjutnya, dan Anda hanya bisa mengandalkan indra arah Anda untuk terus menuju timur laut.

Saat Dave hendak mengeluarkan gulungan giok peta untuk memastikan arahnya, dia tiba-tiba mendengar suara aneh datang dari depan.

Suara-suara itu kacau, termasuk teriakan, dentingan senjata, dan raungan binatang liar.

Raungan itu dalam dan dahsyat, seperti raungan binatang buas besar yang sedang mengamuk, dan setiap raungan membuat tanah sedikit bergetar.

Agnes juga mendengarnya; tangannya sudah berada di gagang pedangnya, dan dia menatap waspada ke arah asal suara itu.

Dave memejamkan matanya dan mengulurkan indra ilahinya ke depan. Setelah beberapa saat, dia membuka matanya, secercah kejutan terpancar di mata ungunya.

"Ada beberapa orang di depan."

Dia berkata, "Lebih dari dua puluh orang mengepung seekor binatang buas iblis. Binatang itu bukanlah makhluk biasa; seluruh tubuhnya dilalap api. Dua puluh lebih kultivator telah menyerangnya sejak lama tanpa hasil, dan banyak dari mereka telah terluka."

"Hah... Lebih dari dua puluh orang mengeroyok satu monster dan tetap tidak bisa mengalahkannya?" tanya Agnes dengan heran. "Monster jenis apa yang begitu kuat?"

Dave tidak menjawab, karena dia merasakan aura api yang dahsyat dan primitif terpancar dari para kultivator itu.

Namun mereka bukanlah dewa.

Mereka adalah ras iblis.

Selain itu, mereka termasuk dalam garis keturunan Iblis Api di dalam ras Iblis.

"Ayo kita lihat." Tanpa ragu, Dave memimpin Agnes menuju arah asal suara itu.

Alih-alih berjalan dengan angkuh, keduanya mendekati medan perang dengan tenang di bawah lindungan bebatuan dan semak-semak.

...... 

Setelah melewati sebuah bukit kecil, pemandangan di hadapannya membuat Agnes terengah-engah.

Lembah itu relatif datar, dikelilingi oleh tebing curam. Dasar lembah ditutupi kerikil dan rumput layu, dan tanahnya berlubang dan tidak rata karena terinjak-injak.

Di tengah lembah, seekor monster raksasa meraung-raung.

Monster itu tingginya sekitar tiga zhang dan panjangnya lebih dari lima zhang. Bentuknya menyerupai singa yang diperbesar berkali-kali lipat, tetapi tubuhnya tidak berbulu dan ditutupi lapisan sisik merah gelap.

Api merah menyala di sisik-sisik itu, mengalir di permukaannya seperti magma yang mengalir di atas tanah yang retak.

Kepalanya sangat besar, dengan satu tanduk melengkung tumbuh dari tengah dahinya. Tanduk itu diselimuti api yang lebih dahsyat, yang warnanya telah berubah dari merah tua menjadi emas gelap. 

Suhunya sangat tinggi sehingga bahkan udara pun terdistorsi dan berubah bentuk karena panasnya.

Keempat cakarnya tertanam dalam di tanah, dan setiap kali ia mengayunkan cakarnya, ia meninggalkan alur sedalam beberapa kaki di bebatuan. Bebatuan di dalam alur tersebut meleleh akibat suhu tinggi menjadi magma merah, yang mengalir perlahan.

Ekornya memiliki panjang sekitar dua zhang, dan di ujungnya terdapat palu tulang yang dilapisi duri, yang juga menyala dengan api.

Setiap kali berayun, palu tulang itu menghantam tanah, menciptakan kawah sedalam lebih dari sepuluh kaki, dengan puing-puing dan api beterbangan ke mana-mana.

"Hah... itu... Itu..." Agnes menatap makhluk iblis itu, secercah keterkejutan terpancar di matanya, "Raja Singa Lava?"

"Kau mengenalnya?" tanya Dave dengan suara rendah.

“Aku pernah melihatnya di buku-buku kuno.” Suara Agnes sangat rendah. “Raja Singa Lava adalah monster kuno, dan konon ia memiliki garis keturunan binatang api kuno yang mengalir di dalam nadinya.”

"Raja Singa Lava yang sudah dewasa memiliki kekuatan tempur yang setara dengan Dewa Emas tingkat tiga atau empat, dan sisiknya memiliki daya tahan yang sangat kuat terhadap cahaya suci dan api ilahi, sehingga sangat sulit untuk dihadapi. Makhluk itu hampir punah di zaman kuno; aku tidak pernah menyangka ia masih ada di Surga Kedelapan Belas."

" Hmm...Alam Keabadian Emas di peringkat ketiga hingga keempat.."

Tatapan Dave menyapu Raja Singa Lava, memperkirakan kekuatan tempurnya.

Jelas sekali bahwa Raja Singa Lava ini belum dewasa dan belum memiliki kekuatan tempur setara dengan Dewa Emas tingkat empat.

Jika tidak, para kultivator ini pasti sudah meninggal sejak lama.

Namun, dengan kekuatannya saat ini, membunuh monster ini bukanlah hal yang sulit.

Namun, para kultivator yang saat ini mengepung Raja Singa Lava jelas tidak memiliki kekuatan tersebut.

Di lembah itu, lebih dari dua puluh kultivator dengan panik menyerang Raja Singa Lava.

Jubah mereka berwarna berbeda-beda, dan mereka semua mengenakan artefak magis yang seragam di pinggang mereka. Namun kali ini, alih-alih pedang pendek, mereka membawa berbagai senjata berbeda, termasuk tombak, pedang lebar, kapak perang, dan palu besi, yang masing-masing menyala dengan api merah gelap.

Api itu berbeda dari api suci keemasan Istana Dewa Api; warnanya lebih gelap, lebih panas, dan memiliki aura yang lebih ganas, membawa nuansa kehancuran yang mendasar.

Itu adalah api pamungkas dari ras iblis.

Mata ungu Dave menyapu para kultivator ini, memungkinkannya untuk mengetahui tingkat kultivasi mereka.

Sebagian besar dari mereka berada di tingkat kesembilan Alam Abadi Agung, dan beberapa berada di tingkat pertama Alam Abadi Emas. Pemimpinnya adalah seorang pria kekar dan botak di tingkat kedua Alam Abadi Emas. Dia memegang kapak perang bermata dua yang menyala dengan api merah gelap, dan setiap tebasan meninggalkan luka dangkal pada sisik Raja Singa Lava.

Namun, Raja Singa Lava memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa; luka-luka tersebut sembuh dengan cepat di bawah kobaran api yang membara, tanpa menyebabkan kerusakan yang berarti.

Serangan dari lebih dari dua puluh orang itu tampak ganas, tetapi bagi Raja Singa Lava, itu hanyalah seperti geli.

Setiap serangan balasan dari Raja Singa Lava menimbulkan ancaman yang signifikan bagi para kultivator ini.

Dave melihat ada empat atau lima mayat tergeletak di tepi lembah. Beberapa hangus terbakar, beberapa remuk menjadi daging cincang akibat cakaran singa, dan satu mayat telah dipukul palu tulang ekor singa, dan separuh tubuhnya hilang.

Darah mereka meresap ke dalam kerikil dan pasir, mewarnai tepi lembah dengan warna merah gelap.

"Jika ini terus berlanjut, dua puluh lebih orang ini tidak akan bertahan lama."

Agnes berkata dengan suara rendah, "Raja Singa Lava itu bahkan belum menggunakan kekuatan penuhnya."

Dave tetap diam, pandangannya terus mengamati medan perang.

Dia memperhatikan bahwa meskipun para kultivator ini tidak kuat secara individu, mereka bekerja sama dengan cukup baik.

Mereka terbagi menjadi tiga kelompok: satu kelompok fokus menarik perhatian Raja Singa Lava dari depan, satu kelompok mengganggu dan menahannya dari kedua sisi, dan satu kelompok melancarkan serangan jarak jauh dari belakang menggunakan artefak magis.

Setiap kali seorang rekan satu tim cedera, orang lain akan segera menggantikannya, dan orang yang cedera akan segera dibawa ke belakang untuk mendapatkan perawatan.

Kerja sama tim semacam ini tidak dapat dikembangkan dalam semalam, menunjukkan bahwa tim tersebut telah berjuang bersama untuk waktu yang lama dan memiliki kepercayaan yang mendalam satu sama lain.

"Formasi pertempuran Klan Iblis."

Dave berkata pelan, "Tidak seperti para dewa, formasi pertempuran mereka lebih fleksibel dan mereka lebih menekankan kerja sama antar individu."

"Hah...Iblis?" Agnes agak terkejut. "Maksudmu, orang-orang ini adalah ras iblis?"

"Hmm. Garis keturunan Iblis Api."

Tatapan Dave tertuju pada dahi pria botak bertubuh kekar itu, di mana terdapat pola api merah gelap yang mudah terlewatkan jika tidak diperhatikan dengan saksama. "Apakah kau melihat pola itu?"

"Itulah tanda dari garis keturunan Iblis Api. Setiap Iblis Api memilikinya di dahi mereka, tetapi biasanya dapat disembunyikan dengan sihir; tanda itu hanya terlihat selama fluktuasi iblis yang intens dalam pertempuran."

Dave sendiri memiliki api iblis pamungkas di dalam tubuhnya dan memiliki pemahaman mendalam tentang garis keturunan Iblis Api.

Agnes mengamati dengan saksama dan memang menemukan bahwa bukan hanya pria botak itu, tetapi juga para kultivator lainnya memiliki garis-garis merah gelap dengan kedalaman yang berbeda-beda di dahi mereka.

"Garis keturunan Iblis Api... bukankah mereka seharusnya menjadi musuh bebuyutan dengan garis keturunan Dewa Api dan ras dewa lainnya? Berani-beraninya mereka memburu binatang buas di wilayah Istana Dewa Api?" tanya Agnes.

"Justru karena mereka adalah musuh bebuyutan yang tak dapat didamaikan, mereka harus diburu."

Tatapan Dave semakin dalam. "Garis keturunan Iblis Api dan garis keturunan Dewa Api memiliki asal yang sama dan keduanya menguasai kekuatan hukum api. Namun, Cahaya Suci dari garis keturunan Dewa Api mengikuti jalan terang, sementara api pamungkas dari garis keturunan Iblis Api mengikuti jalan kehancuran."

Kedua faksi tersebut saling mengekang namun juga saling bergantung. Jika garis keturunan Iblis Api dapat memburu binatang iblis seperti Raja Singa Lava, yang garis keturunannya adalah binatang api kuno, dan menggunakan esensi serta inti dalamnya untuk kultivasi, kultivasi mereka akan meningkat pesat. Dan wilayah garis keturunan Dewa Api memiliki binatang iblis tersebut paling banyak.

"Itulah mengapa mereka berani mengambil risiko sebesar ini dan menjelajah jauh ke wilayah Istana Dewa Api."

Saat mereka sedang berbicara, situasi di medan perang tiba-tiba berubah.

Raja Singa Lava tampak murka karena gangguan dari para kultivator ini. Tiba-tiba ia meraung ke langit, dan gelombang suara menyebar ke segala arah seperti gelombang kejut yang nyata.

Pria botak bertubuh kekar itu adalah orang pertama yang terkena dampaknya, dan terlempar ke belakang akibat gelombang suara, menabrak dinding batu dan memuntahkan seteguk darah hitam.

Para kultivator lainnya juga terguncang dan terhuyung-huyung, dan beberapa dari mereka yang memiliki tingkat kultivasi lebih rendah pingsan.

Memanfaatkan kesempatan itu, Raja Singa Lava menerkam raksasa botak yang tergeletak di tanah, membuka mulutnya yang merah darah, yang berisi bola api berwarna emas gelap yang menyala-nyala. Suhu api itu sangat tinggi sehingga menyebabkan udara di sekitarnya terbakar.

Pria botak bertubuh kekar itu mencoba menghindar, tetapi tubuhnya mati rasa akibat guncangan dan dia tidak bisa bergerak sama sekali.

Secercah keputusasaan melintas di matanya, tetapi dengan cepat digantikan oleh kegilaan.

Dia menggigit lidahnya, esensi dan darahnya membara, dan tubuhnya berkobar dengan panas yang hebat, bersiap untuk melawan Raja Singa Lava sampai mati.

Tepat saat ini, cahaya merah menyala melesat melintasi lembah dan mengenai kepala Raja Singa Lava dengan tepat.

Itu adalah anak panah yang menyala dengan api yang sangat besar. Anak panah itu tidak memiliki banyak kekuatan, tetapi sudutnya sangat sulit diprediksi, dan menembus kelopak mata kiri Raja Singa Lava.

Raja Singa Lava kesakitan, dan api keemasan gelap di mulutnya terlepas sebelum waktunya, menyimpang dari arahnya dan menghantam dinding batu di samping raksasa botak itu.

Wuuzzzz...

Duaaaarrrr...

Dinding batu itu diledakkan hingga terbuka, menciptakan lubang sedalam beberapa meter, dengan puing-puing dan lava beterbangan ke mana-mana.

Memanfaatkan kesempatan itu, pria botak bertubuh kekar itu bergegas menjauh dari jangkauan serangan Raja Singa Lava, terengah-engah.

"Saudaraku, apakah kau baik-baik saja?" Seorang kultivator muda yang memegang busur panah berlari ke sisinya dan membantunya berdiri.

"Tidak masalah." Pria botak bertubuh kekar itu menyeka darah dari sudut mulutnya, pandangannya tertuju pada pintu masuk lembah, secercah kewaspadaan terpancar di matanya.

Namun, tidak ada apa pun di sana.

Karena diliputi amarah akibat panah itu, Raja Singa Lava menghentikan pengejarannya terhadap raksasa botak dan malah menerkam para kultivator jarak jauh.

Para kultivator berpencar dan melarikan diri, tetapi Raja Singa Lava terlalu cepat dan berhasil mengejar dua kultivator yang lebih lambat dalam sekejap mata.

Dengan satu ayunan cakarnya, kedua kultivator itu hancur berkeping-keping sebelum mereka sempat berteriak, darah dan potongan daging mereka berceceran di mana-mana.

"Jangan panik! Pertahankan formasi!" teriak pria botak bertubuh kekar itu, sambil menyeret tubuhnya yang terluka kembali ke medan perang.

Para kultivator lainnya dengan cepat berkumpul kembali dan terus mengepung Raja Singa Lava.

Namun Dave dapat melihat bahwa moral mereka telah merosot ke titik terendah.

Tujuh atau delapan orang tewas dan lebih dari setengahnya terluka, sementara Raja Singa Lava hampir tidak terluka kecuali cedera ringan di mata kirinya.

Jika ini terus berlanjut, tidak akan lama lagi sebelum seluruh dua puluh lebih orang itu musnah.

Agnes juga menyadari hal ini, dan dia menoleh menatap Dave dengan tatapan bertanya-tanya.

Dave menggelengkan kepalanya, memberi isyarat agar dia tidak bergerak.

Bukan berarti dia berhati dingin; dia hanya menunggu.

Yang mereka tunggu bukanlah agar orang-orang ini dimusnahkan, melainkan agar kelompok orang lain muncul.

Dia sudah merasakannya sejak lama; di atas dinding batu di sisi utara lembah, sekelompok kultivator dari Kota Gagak Api bersembunyi di balik bayangan, mengamati medan perang.

Keberadaan mereka disembunyikan dengan baik, tetapi tidak bisa luput dari indra ilahi Dave.

Kelompok itu tidak bergerak; mereka menunggu.

Tunggu sampai kultivator iblis dan raja singa lava sama-sama terluka parah sebelum keluar untuk membersihkan kekacauan.

Benar saja, setelah sekitar setengah dari dupa dinyalakan, lebih dari setengah kultivator iblis telah terbunuh atau terluka, dan Raja Singa Lava juga terluka parah. Mata kirinya benar-benar buta, dan banyak sisiknya terbakar oleh api yang sangat panas, memperlihatkan daging di dalamnya yang mengeluarkan asap hitam.

Meskipun dia kuat, dia masih harus melawan dua puluh lawan sekaligus, dan api terakhir iblis itu memang bisa melukainya. Pertempuran yang berkepanjangan telah membuatnya kelelahan.

Dave memperhatikan bahwa kecepatan Raja Singa Lava telah melambat secara signifikan dibandingkan dengan awalnya, dan api di mulutnya tidak lagi seintens sebelumnya.

Makhluk itu mulai menunjukkan tanda-tanda mundur, dan mencoba menerobos serta melarikan diri beberapa kali, tetapi dihentikan oleh para kultivator iblis yang bertarung mati-matian hingga mati.

Pria botak bertubuh kekar itu berlumuran darah, lengan kirinya terkulai lemas di sisinya, jelas patah.

Kapak perangnya berlumuran darah emas gelap Raja Singa Lava, dan bilahnya retak, tetapi dia tetap berdiri tegak di hadapan Raja Singa Lava.

"Saudara-saudara!"

Suaranya serak namun tegas, "Bertahanlah sedikit lebih lama! Makhluk ini tidak akan hidup lebih lama lagi! Setelah kita membunuhnya dan mengambil intinya, ayo... kita bisa…"

Sebelum dia selesai berbicara, sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar dari lembah.

"Bisa apa...?"

Pria botak bertubuh kekar itu tiba-tiba mendongak, pupil matanya menyipit tajam.

Di atas tebing batu, dua belas atau tiga belas sosok perlahan berdiri, memandang ke lembah di bawahnya.

Mereka adalah kelompok orang yang sama yang ditemui Dave di luar Kota Gagak Api.

Pemimpinnya adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah merah tua, dengan belati merah tua tergantung di pinggangnya. Ia memiliki wajah yang tegas dan pola api keemasan di antara alisnya, yang berkilauan di bawah cahaya pagi.

Itulah ciri khas garis keturunan Dewa Api.

Pria botak bertubuh kekar itu mengenali tanda tersebut, dan wajahnya langsung pucat pasi.

“Hah... Orang-orang dari Istana Dewa Api.” Suaranya terdengar seperti tercekat di antara giginya, setiap kata mengandung kebencian yang mendalam.

"Istana Dewa Api?"

Pria paruh baya yang memimpin kelompok itu mencibir, "Kami adalah Istana Dewa Api. Garis keturunan Dewa Api yang sah di Surga Kedelapan Belas adalah Istana Dewa Api, bukan Istana Dewa Api lainnya. Kalian bajingan iblis bahkan tidak ingat nama kalian sendiri, namun kalian berani datang ke wilayah kami untuk berburu monster?"

Tatapannya menyapu lembah, mengamati para kultivator iblis yang mati dan terluka tergeletak di tanah, lalu dia menatap raja singa lava yang terluka, senyum puas terukir di bibirnya.

"Hebat, kau bermain sangat baik. Itu menghemat banyak energi kami."

Pria botak bertubuh kekar itu mencengkeram kapak perangnya erat-erat, garis-garis merah gelap di dahinya semakin terlihat jelas karena amarah. "Ini adalah buruan kami, kami memburunya lebih dulu. Jika kalian ingin menuai hasilnya, kau harus meminta izin pada kapak ku terlebih dahulu."

"Cuiih... Izin dari kapak mu..?"

Pria paruh baya itu melirik dengan jijik ke arah kapak perang tumpul di tangan pria botak itu. "Hanya bocah iblis Dewa Emas tingkat dua, yang memimpin sekelompok prajurit yang lemah, berani bernegosiasi denganku?"

Dia berhenti sejenak, suaranya tiba-tiba menjadi dingin, "Ini adalah wilayah Istana Dewa Api kami. Kalian para kultivator iblis, yang berani menerobos dan memburu binatang iblis, sudah bersalah atas kejahatan berat yang dapat dihukum mati."

"Aku memberi kalian dua pilihan—letakkan senjata kalian, menyerah, dan kembali denganku ke Istana Dewa Api untuk menghadapi penghakiman. Atau…”

Dia menarik belati merah tua dari pinggangnya, dan api suci keemasan langsung menyala di bilahnya. "Matilah sekarang."

"Daannccookk... Omong kosong.. dewa api bangke...!"

Di belakang pria botak bertubuh kekar itu, seorang kultivator muda tak kuasa mengumpat, "Sejak kapan wilayah seluas sepuluh ribu mil ini menjadi wilayah Istana Dewa Api-mu? Kau masih bisa mengelola tempat kumuh seperti Kota Gagak Api, tapi atas dasar apa kau berhak mengatur padang gurun terpencil ini?"

Tatapan pria paruh baya itu tertuju pada kultivator muda itu, matanya memandangnya seolah-olah dia adalah orang yang sudah mati.

"Oh ya... Atas dasar apa...? Hahaha..."

Dia tertawa, tawa yang dingin. "Sederhananya karena kami adalah dewa dan kalian adalah iblis. Sudah sewajarnya para dewa membunuh iblis. Apakah kami membutuhkan alasan lain?"

Sebelum dia selesai berbicara, lebih dari selusin kultivator di belakangnya secara bersamaan menghunus pedang pendek mereka, api suci keemasan menyala di bilah pedang, menerangi seluruh lembah.

Para kultivator iblis secara naluriah mundur selangkah, melindungi rekan-rekan mereka yang terluka di belakang mereka.

Mata mereka dipenuhi amarah dan kebencian, tetapi lebih dari itu, dipenuhi rasa ketidakberdayaan yang mendalam.

Kebencian antara para dewa dan iblis telah berlangsung selama ribuan tahun. Para dewa menganggap diri mereka sebagai ras ortodoks dan menganggap iblis sebagai kaum sesat. Setiap kali mereka bertemu, pilihannya adalah kau mati atau aku hidup.

Di tanah ini, kekuatan para dewa jauh melampaui kekuatan para iblis, dan para kultivator iblis hanya bisa bersembunyi di balik bayangan, mencari nafkah seperti tikus.

Pria botak bertubuh kekar itu menggertakkan giginya; dia tahu segalanya tidak akan berakhir baik hari ini.

"Kita akan mati di sini, atau kita akan berjuang sampai mati dan membuka jalan berdarah menuju tempat ini."

"Saudara-saudara."

Suaranya rendah, namun setiap kultivator iblis dapat mendengarnya dengan jelas, "Hari ini mungkin hari terakhir kita. Tetapi bahkan jika kita mati, kita akan membawa beberapa dari mereka bersama. Apakah kalian takut?"

"Aku tidak takut!"

" Gaskeun...."

Selusin atau lebih kultivator iblis meraung serempak, suara mereka bergema di seluruh lembah dan menenggelamkan geraman rendah raja singa lava.

Mereka mengangkat senjata mereka, api merah gelap berkobar di atasnya, menciptakan kontras yang mencolok dengan cahaya suci keemasan para dewa.

Dua kekuatan api yang berbeda berbenturan di lembah, udara terdistorsi oleh panas yang sangat hebat, dan tanah mulai retak.

Secercah kejutan terpancar di mata pria paruh baya itu; dia jelas tidak menyangka para kultivator iblis ini memiliki keberanian untuk bertarung sampai mati dalam situasi yang begitu putus asa.

Namun setelah kejadian yang tak terduga, muncul niat membunuh yang jauh lebih dingin.

"Bunuh...!!"

Dengan lambaian tangannya, lebih dari selusin kultivator di belakangnya bergegas keluar secara bersamaan, melompat turun dari dinding batu dan menerkam kultivator iblis di lembah.

Cahaya suci keemasan dan kobaran api merah gelap bertabrakan di udara, menciptakan ledakan yang memekakkan telinga.

Kedua jenis api tersebut pada dasarnya tidak kompatibel. Ketika bertabrakan, mereka menghasilkan fluktuasi energi spiritual yang dahsyat. Setiap benturan seperti ledakan energi spiritual kecil, menyebarkan udara di sekitarnya ke segala arah.

...... 

Dave dan Agnes bersembunyi di balik tumpukan batu di kejauhan, diam-diam menyaksikan pertempuran antara dewa dan iblis.

Tangan Agnes tetap menekan gagang pedang, jari-jarinya memutih karena tekanan yang begitu kuat.

Dia tidak bermaksud membantu, melainkan bersiap menghadapi potensi serangan yang mungkin menimpa mereka.

"Menurutmu siapa yang akan menang?" tanyanya dengan suara rendah.

"Para Dewa." Jawaban Dave singkat.

"Oh... Mengapa? Meskipun ras iblis lebih kecil, kekuatan individu mereka lebih besar daripada para dewa. Pria botak itu adalah Dewa Emas tingkat dua, sedangkan pemimpin para dewa hanyalah Dewa Emas tingkat satu puncak."

"Ini bukan soal kemampuan."

Dave menggelengkan kepalanya. "Ini tentang kondisi mereka. Para iblis telah lama bertarung melawan Raja Singa Lava, menderita korban lebih dari setengah jumlah mereka, mereka juga kelelahan, dan energi spiritual mereka terkuras. Para dewa, di sisi lain, dalam kondisi prima dan beristirahat dengan baik. Bahkan jika kekuatan individu mereka lebih rendah daripada para iblis, mereka dapat mengalahkan mereka dengan jumlah yang banyak."

Pandangannya tertuju ke tengah medan perang, tempat pria botak bertubuh kekar dan pria paruh baya itu terlibat dalam pertempuran sengit.

Alam Dewa Emas tingkat dua milik pria botak bertubuh kekar itu memang sedikit lebih tinggi daripada alam Dewa Emas tingkat satu puncak milik pria paruh baya tersebut, tetapi dia terluka, lengan kirinya patah, dan sebagian besar kekuatan spiritualnya telah terkuras, sehingga setiap kali dia mengayunkan kapaknya, dia tampak kekurangan kekuatan.

Pria paruh baya itu dalam kondisi sempurna; nyala api suci di pedang pendeknya sangat intens namun stabil, dan kemampuan berpedangnya sangat luar biasa, dengan setiap serangan diarahkan ke titik-titik vital pria botak itu.

Saat air pasang berbalik dan naik, pria botak bertubuh kekar itu perlahan-lahan kehilangan pijakan.

Di tempat lain, para kultivator iblis mengalami kekalahan berulang kali.

Meskipun jumlah dewa tidak jauh lebih banyak daripada jumlah iblis, hampir setengah dari iblis telah kehilangan kemampuan bertarung mereka, dan sisanya semuanya terluka dan sama sekali tidak mampu menahan serangan para dewa.

Hanya dalam waktu kurang dari setengah batang dupa, tiga kultivator iblis lainnya tumbang.

Pria botak bertubuh kekar itu meraung dan mencoba bergegas membantu, tetapi dipaksa mundur oleh pisau pria paruh baya itu.

"Santai cookk... Jangan terburu-buru." Pria paruh baya itu mencibir, "Satu per satu, sebentar lagi giliranmu."

Mata pria botak bertubuh kekar itu merah, dan giginya gemetaran.

Dia tahu dia mungkin benar-benar akan mati di sini hari ini, tetapi dia tidak mau menerimanya.

Setelah mengerahkan begitu banyak usaha dan kehilangan begitu banyak saudara, tepat ketika mereka akan mengalahkan Raja Singa Lava, mereka bertemu dengan para dewa.

Dia lebih memilih mati di bawah cakar Raja Singa daripada di tangan para dewa.

Setidaknya, mati di tangan makhluk iblis tetaplah cara mati seorang pejuang.

Dibunuh oleh para dewa adalah suatu aib.

Pada saat ini juga, situasi di medan perang tiba-tiba berubah.

Entah diprovokasi oleh cahaya suci dan api para dewa atau merasakan sesuatu yang lain, Raja Singa Lava tiba-tiba mengamuk.

Tubuhnya tiba-tiba membengkak, api di sisiknya berubah dari merah tua menjadi emas gelap, dan satu-satunya tanduk di dahinya menyemburkan api putih yang menyala-nyala.

Itulah kemampuan bertahan hidupnya yang paling utama—membakar energi kehidupannya untuk meningkatkan kekuatan tempurnya ke tahap keempat alam Dewa Emas dalam waktu singkat.

Setelah menggunakan teknik ini, kekuatan hidup Raja Singa Lava akan sangat berkurang, dan dia akan lemah setidaknya selama beberapa tahun atau bahkan beberapa dekade setelah pertempuran.

Namun saat ini, dia sama sekali tidak peduli dengan hal lain.

Raungannya menggema ke langit, suaranya beberapa kali lebih keras dari sebelumnya. Dinding batu di semua sisi lembah berguncang begitu hebat sehingga banyak retakan muncul, dan puing-puing berjatuhan seperti hujan.

Para kultivator dari ras dewa dan iblis terguncang begitu hebat oleh gelombang suara sehingga mereka terhuyung dan jatuh ke tanah, beberapa di antara mereka memiliki tingkat kultivasi yang lebih rendah dan berdarah dari ketujuh lubang di tubuh mereka.

Memanfaatkan kekacauan tersebut, Raja Singa Lava menyerbu menuju pintu keluar lembah; dia mencoba melarikan diri.

"Hentikan dia!" teriak pria paruh baya itu, dan memimpin pengejaran terhadap Raja Singa Lava.

Jika dia berhasil menangkap Raja Singa Lava hidup-hidup dan mempersembahkannya ke Istana Dewa Api, dia akan dipromosikan setidaknya tiga tingkat dan menerima hadiah pribadi dari Kepala Istana.

Dia tidak bisa membiarkan kesempatan ini lolos begitu saja.

Pria botak bertubuh tegap itu juga mengikuti, bukan karena alasan lain, melainkan karena inti terdalamnya.

Itu adalah sesuatu yang telah ia peroleh dengan mengorbankan nyawa lebih dari selusin saudara; ia sama sekali tidak bisa membiarkan para dewa mengambilnya kembali.

Para kultivator dari kalangan dewa dan iblis mengejar Raja Singa Lava secara bersamaan, dan pemandangan menjadi kacau.

Meskipun Raja Singa Lava mengamuk, ia tetap terluka parah dan kecepatannya jauh lebih rendah daripada saat berada di puncak kekuatannya.

Tepat saat mencapai pintu keluar lembah, pria paruh baya itu menebas punggungnya dengan pedangnya. Api suci keemasan meledak di sisiknya, menghanguskan sisik merah gelap itu menjadi hitam.

Raja Singa Lava, kesakitan, berbalik dan menerkam pria paruh baya itu, tanduk tunggalnya yang menyala-nyala dengan api putih terang diarahkan ke dada pria tersebut.

Pria paruh baya itu tidak sempat menghindar dan terkena serangan di lengan kirinya. Api putih yang menyala-nyala seketika membakar lengan kirinya hingga menjadi arang.

" Aah...." Dia menjerit dan terlempar ke belakang, membentur tanah dengan keras.

Memanfaatkan kesempatan itu, raksasa botak tersebut bergegas menuju Raja Singa Lava, mengangkat kapak perangnya, dan menebas leher Raja Singa Lava.

Serangan kapak ini mewujudkan seluruh kekuatan dan esensinya, dengan kobaran api merah gelap yang mengembun menjadi bilah cahaya sepanjang tiga kaki di mata kapak, menebas ke bawah dengan momentum yang tak terbendung.

Mata kapak itu menghantam leher Raja Singa Lava, dan darah berwarna emas gelap menyembur keluar, memercik ke seluruh wajah pria botak itu.

Raja Singa Lava mengeluarkan jeritan melengking, tubuhnya berputar dengan keras, dan palu tulang di ekornya menghantam dada raksasa botak itu.

Dada pria botak bertubuh kekar itu ambruk, dan suara tulang rusuknya yang patah terdengar jelas.

Dia batuk darah, terlempar ke udara, menabrak dinding batu, meluncur ke bawah, dan tidak pernah bisa bangun lagi.

Meskipun Raja Singa Lava tidak dipenggal kepalanya, luka di lehernya sangat dalam, dan darah berwarna emas gelap menyembur keluar seperti air mancur, menunjukkan bahwa kekuatan hidupnya dengan cepat memudar.

Ia terhuyung-huyung, mencoba melanjutkan pelariannya, tetapi setelah hanya beberapa langkah, ia roboh ke tanah karena kehilangan banyak darah, tubuhnya yang besar meninggalkan jejak darah yang panjang di tanah.

Para kultivator dari ras dewa dan iblis berhenti dan menatap Raja Singa Lava yang tergeletak di tanah; tak seorang pun berani mendekat.

Meskipun monster itu sedang sekarat, serangan terakhirnya cukup untuk membunuh siapa pun yang mendekatinya.

Kedua pihak tetap buntu, tak satu pun yang berani mengambil langkah pertama.

Pria paruh baya itu bangkit dari tanah; lengan kirinya hangus hitam, dan seluruh lengan itu tidak berguna.

Wajahnya pucat pasi, tetapi niat membunuh di matanya tetap tak berkurang.

“Dasar kalian iblis kecil,”

Suaranya sedikit bergetar karena kesakitan, tetapi tetap dingin. "Pasukanmu sudah mati atau terluka. Untuk apa kau melawan kami? Jika kau tahu apa yang terbaik untukmu, letakkan senjatamu, dan mungkin aku akan mempertimbangkan untuk memberimu kematian yang cepat."

Pria botak bertubuh kekar itu bersandar di dinding batu, darah mengalir deras dari mulutnya, tetapi tatapannya tetap menantang.

"Ndas mu... Bangke... Omong kosong... " Dia mengerahkan sisa kekuatannya untuk mengucapkan kata-kata itu melalui gigi yang terkatup rapat.

Wajah pria paruh baya itu tampak sangat muram.

Dia mengangkat pedang pendek di tangan kanannya, api suci keemasan menyala di bilahnya, dan berjalan menuju pria botak dan kekar itu.

Dia ingin membunuh bocah bodoh ini dengan tangannya sendiri.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah.

Langkah kakinya lambat, setiap langkah terasa berat, seolah-olah dia menikmati perburuannya.

Pria botak bertubuh kekar itu memejamkan matanya, bukan karena takut, tetapi karena dia tidak ingin melihat wajah-wajah angkuh para dewa.

"Pergilah ke neraka."

Pria paruh baya itu mengangkat pisau pendeknya dan menebas leher pria botak bertubuh kekar itu.

Lalu, tubuhnya tiba-tiba membeku.

Pisau pendek itu berhenti di udara, hanya berjarak satu inci dari leher pria botak itu.

Pupil mata pria paruh baya itu tiba-tiba membesar, dan mulutnya terbuka seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi ia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Sebuah anak panah merah gelap, menyala seperti api, menembus dadanya, ujung anak panah itu mencuat dari dadanya dan menyemburkan darah keemasan.

Dia menatap anak panah yang menancap di dadanya, matanya dipenuhi rasa tidak percaya.

"Ini... api pamungkas dari ras iblis?"

Namun bagaimana mungkin api pamungkas Klan Iblis bisa begitu dahsyat?

Kesadarannya dengan cepat memudar, dan tubuhnya perlahan jatuh ke depan, mendarat dengan bunyi gedebuk di depan pria botak bertubuh kekar itu.

Darah berwarna keemasan menyembur dari luka tersebut, menggenang di tanah.

Pria botak bertubuh kekar itu membuka matanya dan melihat pria paruh baya terbaring di depannya. Ia terkejut sesaat, lalu tiba-tiba mendongak ke arah asal panah itu.

Tiga berkas cahaya merah gelap turun dari langit di atas lembah.

Tiga berkas cahaya itu menghantam tanah, menciptakan tiga kawah dengan kedalaman sekitar sepuluh kaki.

Cahaya itu memudar, menampakkan tiga sosok.

Ketiganya adalah kultivator iblis, dua laki-laki dan satu perempuan.

Kedua pria itu bertubuh kekar dan tegap, dengan garis-garis merah gelap di dahi mereka yang lebih jelas daripada garis-garis pada pria botak itu. Tingkat kultivasi mereka sekitar peringkat ketiga dari alam Dewa Emas.

Mereka mengenakan baju zirah merah gelap yang dipenuhi rune api yang rumit, menghunus pedang yang diukir dengan api yang menyala-nyala, dan memancarkan niat membunuh yang ganas.

Namun niat membunuh itu tidak ditujukan kepada pria botak dan para pengikutnya; melainkan ditujukan kepada para dewa.

Wanita itu membuat Dave terpaku di tempat.

Dia berdiri di antara dua biksu pria bertubuh kekar, tampak sangat langsing.

Ia mengenakan gaun panjang berwarna merah gelap dengan pola nyala api yang disulam di bagian bawahnya, dan rambutnya yang panjang dan hitam pekat tergerai lembut tertiup angin.

Wajahnya sangat cantik, dengan keanggunan dan ketenangan alami di antara alisnya, tetapi matanya merah gelap, seperti arang yang terbakar atau permata merah darah yang pekat, berkilauan dengan cahaya yang menyeramkan di bawah sinar matahari pagi.

Ketika Dave melihat wajah itu, dia terkejut.

Karena dia mengenal wanita ini.

Yuki, wanita yang selama ini ia dambakan.

Wanita yang telah mengikutinya sejak awal kehidupannya di dunia sekuler.

Wanita yang mengikutinya dari alam fana ke alam surgawi.

Dia ingin berdiri, bergegas keluar, memanggil namanya.

Namun bahunya ditahan dengan kuat oleh sebuah tangan.

Jiang Xue Lan.

Dia tidak terlalu kuat, tetapi tangannya seperti terbuat dari besi, menekan kuat bahu Dave, mencegahnya bergerak.

"Lepaskan." Suara Dave sangat pelan, saking pelannya hanya Agnes yang bisa mendengarnya.

"TIDAK."

"TIDAK."

Suara Agnes juga rendah, tetapi nadanya tidak menyisakan ruang untuk keraguan: "Perhatikan baik-baik, identitasnya saat ini adalah iblis, dan dia berada di wilayah Istana Dewa Api. Jika kau bergegas keluar sekarang, kau akan melukainya."

Tubuh Dave menegang.

Agnes benar.

Yuki kini adalah seorang iblis, dan dia jelas memegang posisi tinggi dalam ras iblis. Dua kultivator iblis di alam Dewa Emas hanya setengah langkah di belakangnya, menunjukkan bahwa statusnya lebih tinggi dari mereka.

Dave menarik napas dalam-dalam, dengan paksa menekan dorongan di hatinya, dan perlahan, sedikit demi sedikit, melonggarkan cengkeramannya pada pedang.

Namun pandangannya tak pernah lepas dari sosok berwarna merah gelap itu.

Kemunculan Yuki di lembah itu mengejutkan semua orang.

Ketika para kultivator Ras Dewa melihat mayat rekan-rekan mereka di tanah, dan ketika mereka melihat Yuki dan dua kultivator Tingkat Tiga Alam Abadi Emas di belakangnya, rasa takut muncul di wajah mereka untuk pertama kalinya.

Alam Abadi Emas, Tingkat Tiga.

Di Surga Kedelapan Belas, tingkat kultivasi ini tidak dianggap sebagai tingkatan teratas, tetapi bagi para kultivator dewa tingkat rendah ini, peringkat ketiga Alam Abadi Emas adalah tingkat kekuatan yang luar biasa.

Terlebih lagi, lawannya bukan hanya satu Dewa Emas, melainkan dua, ditambah seorang wanita yang tingkat kultivasinya tak terukur.

"Mundur!" teriak seseorang di antara para kultivator dewa, lalu berbalik dan lari.

Yang lain pun mengikuti jejaknya, meninggalkan senjata dan mayat rekan-rekan mereka, lalu berlari liar keluar dari lembah.

Yuki tidak mengejar mereka.

Dia bahkan tidak melirik para kultivator dewa yang melarikan diri.

Tatapannya menyapu lembah itu, dan dia sedikit mengerutkan kening saat melihat para kultivator iblis yang tergeletak mati dan terluka di tanah.

Kemudian, dia mengangkat tangan kanannya, dan bola api merah gelap mengembun di telapak tangannya.

Api itu kecil, hanya sebesar kepalan tangan, tetapi kekuatan yang terkandung di dalamnya membuat Dave, yang bersembunyi di kejauhan, merasa merinding.

Alam Abadi Emas, Peringkat 2? Peringkat 3? Atau bahkan lebih tinggi?

Tingkat kultivasi Yuki jauh lebih tinggi dari yang dia perkirakan.

Dia melemparkan api tertinggi di tangannya ke udara, di mana api itu meledak menjadi puluhan garis api kecil yang mendarat tepat di setiap kultivator iblis yang terluka.

Api itu tidak membakar tubuh mereka, melainkan berubah menjadi energi spiritual hangat yang mengalir ke meridian mereka, memperbaiki luka-luka mereka.

Luka di dada pria botak itu sembuh dengan kecepatan yang terlihat jelas, tulang rusuknya yang patah menyambung kembali, dan luka-luka internalnya pulih dengan cepat.

Dalam waktu kurang dari sepuluh tarikan napas, semua kultivator iblis yang selamat mendapatkan kembali kemampuan bergerak mereka.

Mereka berjuang untuk berdiri, berlutut di hadapan Yuki, dahi mereka menyentuh tanah, postur mereka menunjukkan pengabdian yang mendalam.

"Terima kasih banyak telah menyelamatkan hidup saya, Nona!"

Yuki tidak berbicara, tetapi hanya mengangguk sedikit.

Tatapannya tertuju pada Raja Singa Lava yang sekarat, secercah emosi terpancar di mata merah gelapnya.

Dia berjalan menghampiri Raja Singa Lava, membungkuk, dan meletakkan tangannya di dahinya.

Raja Singa Lava merasakan energi api yang sangat kuat di telapak tangannya dan gemetar hebat, seolah-olah karena takut atau menyerah.

Tangan Yuki sejenak menyentuh dahi Raja Singa Lava sebelum kemudian menariknya kembali.

Sebuah inti bagian dalam berwarna emas gelap seukuran kepalan tangan muncul di telapak tangannya, permukaannya berputar-putar dengan pola api yang intens dan memancarkan aura yang kaya dari makhluk api purba.

Kekuatan hidup Raja Singa Lava dengan cepat menghilang, tubuhnya yang besar perlahan kehilangan suhu, dan api di sisiknya padam satu per satu.

Akhirnya, ia menutup matanya yang masih utuh dan mati sepenuhnya.

Yuki memasukkan inti dalam ke dalam cincin penyimpanannya, menegakkan tubuhnya, dan melirik kembali kultivator iblis yang berlutut di tanah.

"Bawa jenazah teman-temanmu dan tinggalkan tempat ini." Suaranya lembut, namun mengandung otoritas yang tak terbantahkan.

"Baik!" Pria botak bertubuh kekar itu bersujud dengan sangat berat, lalu berdiri dan memerintahkan para kultivator lainnya untuk membersihkan medan perang dan memindahkan mayat rekan-rekan mereka.

Yuki berbalik untuk pergi, tetapi tatapannya tiba-tiba membeku saat dia berbalik.

Dia menatap tumpukan batu di luar lembah, secercah keraguan terlintas di mata merah gelapnya.

Dia merasakan sesuatu.

Seseorang sedang mengawasinya.

Mereka bukanlah kultivator dari ras dewa; para kultivator ras dewa telah melarikan diri sejak lama.

Mereka juga bukan kultivator iblis; semua iblis ada di sini.

Ini...orang lain.

Dahinya sedikit berkerut, dan pandangannya tertuju pada tumpukan batu itu sejenak.

Kemudian, dia merasakan kehadiran yang familiar.

"Aura ini seperti..."

" Tidak, itu tidak benar. Bagaimana mungkin aura ini muncul di Surga Kedelapan Belas? "

" Ah... Sudahlah..."

Dia menggelengkan kepalanya, menepis pikiran itu.

"Mustahil."

"Dia tidak mungkin ada di sini."

Dia menarik napas dalam-dalam, berbalik, dan melompat ke udara. Sosoknya yang berwarna merah gelap membentuk lengkungan di udara dan menghilang ke cakrawala di atas lembah.

Dua kultivator iblis di alam Dewa Emas mengikuti dari dekat, dan ketiga cahaya merah gelap itu dengan cepat menghilang di kejauhan, hanya menyisakan kekacauan di lembah.

Setelah pria botak bertubuh kekar itu dan para kultivator iblis yang tersisa selesai membersihkan medan perang, mereka membawa mayat Raja Singa Lava dan tertatih-tatih keluar dari lembah.

Tak lama kemudian, lembah itu kembali sunyi.

Yang tersisa hanyalah bercak darah, senjata yang hancur, dan beberapa mayat Protoss yang belum dibawa pergi.

...... 

Di balik tumpukan puing di kejauhan, Agnes akhirnya melepaskan tangannya dari bahu Dave.

Dave perlahan berdiri, pandangannya mengikuti cahaya merah gelap yang telah menghilang ke cakrawala, mata ungunya bergejolak dengan emosi yang kompleks.

“Dia tidak melihat kita.” Agnes berdiri di sampingnya, suaranya lembut. “Atau lebih tepatnya, dia melihat kita, tetapi tidak yakin.”

Dave tetap diam.

Dia tahu bahwa pandangan terakhir Yuki ke tumpukan batu itu bukan karena dia telah menemukannya, tetapi karena dia telah merasakan kehadirannya.

Mereka terlalu berdekatan.

Namun, dia tidak mengenalinya.

Bukan karena dia tidak bisa mengenalinya, tetapi karena dia tidak bisa mempercayainya.

Yuki mungkin tidak percaya bahwa dia telah tiba di surga kedelapan belas.

Dave juga tidak bisa membayangkan bagaimana Yuki bisa berada di Surga Kedelapan Belas.

Karena Yuki ada di sini, di mana Zeke?

Mengapa Zeke tidak muncul bersama Yuki kali ini?

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️