Perintah Kaisar Naga : 6465 - 6468

Perintah Kaisar Naga. Bab 6465-6468

*Yang Mulia Surgawi Mengejar*

Istana Surgawi, aula utama.

Kristal-kristal bercahaya yang tertanam di kubah menerangi seluruh aula, dan lingkaran cahaya keemasan mengalir di seluruh aula, terpantul pada sosok di atas takhta dan menyelimutinya dengan lapisan cahaya keemasan yang dingin.

Pilar-pilar batu di kedua sisi aula utama berdiri tanpa suara, relief pertempuran ilahi yang diukir di pilar-pilar tersebut berkelap-kelip dalam cahaya dan bayangan, seolah-olah diam-diam menyaksikan penindasan dan suasana suram saat ini.

Yang Mulia Surgawi duduk di singgasananya, wajahnya muram seperti langit sebelum badai.

Jari-jarinya mengetuk ringan sandaran tangan, sekali, sekali lagi, dan lagi, suara itu bergema di aula yang kosong seperti dentang lonceng pemakaman.

Di hadapannya berlutut empat Tetua Abadi Emas—Tetua Zhao, Tetua Qian, Tetua Sun, dan Tetua Li.

Dahi mereka menempel di lantai; mereka tidak berani mengangkat kepala, tidak berani mengeluarkan suara, dan tubuh mereka dipenuhi keringat dingin.

Ubin lantai aula utama terbuat dari besi cor luar angkasa, sangat dingin, rasa dinginnya meresap hingga ke sumsum tulang dari lutut, namun tak seorang pun berani bergerak.

Mereka telah berlutut selama satu jam penuh.

Satu jam yang lalu, mereka membawa kembali kabar—Mutiara Penekan Jiwa telah hancur, dan jiwa Dave telah lolos.

Keempat tetua Dewa Emas itu mengejar selama tiga hari tiga malam tetapi gagal menangkapnya. Mereka kembali hanya dalam keadaan kelelahan dan dipenuhi rasa takut.

Mereka berlutut di sana, lutut mereka mati rasa, tetapi rasa takut di hati mereka lebih menyiksa daripada rasa sakit di lutut mereka.

Pintu istana tertutup rapat, dan para penjaga di luar tidak berani mengeluarkan suara. Seluruh aula seperti gudang es, hanya terdengar suara tumpul Yang Mulia Surgawi mengetuk-ngetuk jarinya di sandaran tangan, satu ketukan demi satu.

"Oh... Maksud kalian... jiwanya telah kabur gitu..?"

Suara Yang Mulia Surgawi begitu tenang sehingga seolah-olah menurunkan suhu seluruh aula.

Semua orang yang hadir tahu apa yang terpendam di balik ketenangan itu—kobaran api dahsyat yang akan segera meletus.

Tetua Zhao memaksakan diri untuk berbicara, suaranya serak dan gemetar tak terkendali.

Dia telah hidup selama puluhan ribu tahun, mengalami pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya, dan tidak pernah takut pada musuh mana pun.

Namun pada saat ini, berlutut di bawah takhta, dia tidak mampu menekan rasa takut di hatinya.

Karena orang yang duduk di atas bukan hanya tuan istananya, tetapi juga seorang Dewa Emas tingkat ketiga yang sangat kuat, yang bisa menghancurkannya hanya dengan satu jari.

"Tuan, kami tidak becus. Jiwa itu dilindungi oleh Kitab Suci Emas Luo Agung, dan kecepatannya terlalu tinggi. Kami mengejarnya selama tiga hari tiga malam tetapi gagal menangkapnya. Saya pantas mati. Mohon hukum saya, Tuan."

Dahinya membentur ubin lantai dengan keras, menghasilkan bunyi gedebuk yang tumpul.

Tiga tetua lainnya juga buru-buru bersujud, suara dahi mereka yang membentur tanah bergema seperti dentuman genderang di aula yang kosong.

"Kalian mengejar selama tiga hari tiga malam, tetapi tetap tidak bisa menangkapnya?"

Bibir Yang Mulia Surgawi sedikit berkedut saat ia perlahan bangkit dari singgasananya.

Jubah emas panjang itu terseret di tanah, mengeluarkan suara gemerisik.

Dia menuruni tangga satu per satu, setiap langkah terasa seolah-olah dia menginjak hati para tetua.

Dia berjalan menghampiri Tetua Zhao, menatapnya dari posisi superiornya.

"Kalian berempat Dewa Emas telah mengejar secercah jiwa ilahi selama tiga hari tiga malam, dan kalian masih belum berhasil menangkapnya?"

Suaranya tidak keras, tetapi setiap kata seolah keluar dari sela-sela giginya, membawa kemarahan yang terpendam dalam jumlah yang sangat besar.

Tangannya perlahan mengepal, kuku-kukunya menancap ke telapak tangannya, seolah-olah dia akan melampiaskan amarahnya dalam sebuah tamparan.

Tetua Qian buru-buru bersujud, dahinya membentur lantai dingin dengan bunyi tumpul. Suaranya penuh ketakutan dan penyesalan: "Tuan Istana, kecepatan jiwa itu sungguh terlalu cepat."

"Kami telah berusaha sekuat tenaga untuk mengejar, tetapi tampaknya ia mampu merasakan lokasi kami. Setiap kali kami hampir berhasil mengejar, ia tiba-tiba mengubah arah dan menghilang tanpa jejak."

"Bukannya kami para bawahan tidak berusaha sebaik mungkin, hanya saja kami memang tidak mampu mengemban tugas ini!"

"Oh ya... Merasakan lokasi?"

Mata Yang Mulia Surgawi sedikit menyipit, kilatan dingin terpancar di dalamnya, dan api tampak menari-nari di pupil emasnya.

Dia membungkuk, menatap mata Tetua Qian, dan bertanya, kata demi kata, "Ia hanya memiliki secuil jiwa yang tersisa, tanpa tubuh fisik, tanpa kekuatan spiritual, bagaimana mungkin ia dapat merasakan lokasi Anda?"

Tubuh Tetua Qian sedikit bergetar, dan keringat dingin menetes dari dahinya ke ubin lantai, menghasilkan suara lembut.

Dia tidak berani mendongak, tidak berani bertatap muka, dan bahkan sengaja mengatur napasnya agar tetap pelan.

Dia tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan itu karena sama sekali di luar akal sehat.

Tetua Zhao ragu sejenak, lalu berkata dengan suara rendah, "Saya menduga bahwa cahaya emas pelindung dari buku itu mungkin memiliki semacam kemampuan yang tidak kita ketahui. Cahaya itu dapat merasakan bahaya terlebih dahulu dan kemudian mengendalikan jiwa untuk menghindarinya."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Tuan Istana, tingkat pemahaman buku itu jauh melampaui pemahaman kita semua, dan kemampuannya berada di luar jangkauan pemahaman kita."

"Itu mampu menahan Serangan Pemurnian Jiwa Abadi Emas, melepaskan aura yang melukai Master Istana dengan parah, dan membawa seberkas jiwa ilahi melalui Surga Ketujuh Belas selama tiga hari tiga malam tanpa memudar."

"Wajar saja jika harta karun seperti itu memiliki satu atau dua kemampuan yang tidak kita ketahui."

Yang Mulia Surgawi berhenti sejenak, jari-jarinya berhenti selama sedetik, lalu ia melanjutkan mengetuk.

Dia menegakkan tubuhnya, berjalan kembali ke singgasana, dan perlahan duduk.

Jubah emasnya terhampar di kedua sisi singgasana seperti dua air terjun emas. Jari-jarinya kembali ke sandaran tangan dan mulai mengetuk perlahan lagi, satu ketukan demi satu, ritmenya lambat dan berat.

Dia tahu bahwa Tetua Zhao mengatakan yang sebenarnya.

Tingkat kesulitan untuk mendapatkan buku itu jauh melampaui pemahamannya dan jauh melampaui semua harta karun yang pernah dilihatnya.

Itu mampu menahan Formasi Pemurnian Jiwa yang diaktifkan bersama oleh sembilan Dewa Emas, dapat melukai jiwanya dengan parah hanya dengan secercah aura, dan dapat terbang menembus hukum-hukum keras Surga Ketujuh Belas selama tiga hari tiga malam dengan sisa jiwa yang lemah tanpa binasa.

Tidak mengherankan jika harta karun seperti itu memiliki kemampuan di luar nalar.

Namun, dia tidak bisa menerimanya.

Dia adalah kepala Istana Surgawi dan seorang ahli terkemuka di Wilayah Utara Surga Ketujuh Belas.

Dia selalu berhasil mendapatkan apa yang diinginkannya.

"Teruslah mencari."

Suaranya dingin, sangat dingin sehingga udara di aula seolah membeku. "Aku ingin melihat dia hidup atau mati. Jika arwahnya telah berkelana, carilah dia. Jika kalian tidak dapat menemukan dia, kalian tidak perlu kembali."

Ini bukan perintah, ini adalah putusan.

Keempat tetua itu gemetaran secara bersamaan, dan keringat dingin semakin deras mengalir dari dahi mereka.

Mereka tak berani mengucapkan sepatah kata pun yang menentang, dan menjawab serempak, "Baik!"

Suara mereka bergema di aula, dipenuhi rasa takut, kebencian, dan sedikit keputusasaan.

Mereka lebih memahami aturan Istana Surgawi daripada siapa pun—ketika Kepala Istana berkata "tidak perlu kembali," dia benar-benar bersungguh-sungguh.

Bukan berarti mereka meninggalkan Istana Surgawi, melainkan mereka menghilang dari dunia ini, binasa.

Keempatnya berdiri, membungkuk, dan meninggalkan aula utama.

Langkah mereka berat, dan jubah mereka terseret di lantai, menimbulkan suara gemerisik.

Pintu istana perlahan tertutup, mengurungnya dari luar.

Keheningan kembali menyelimuti aula utama.

Yang Mulia Surgawi bersandar di singgasananya, menutup matanya, dan dengan lembut mengetuk-ngetuk jarinya di sandaran tangan.

Satu suara demi satu suara, monoton dan terus-menerus, seperti penghitung waktu kuno, diam-diam menghitung mundur sesuatu.

Bayangan jiwa ilahi berwarna ungu itu, buku emas itu, dan cahaya emas yang tak dapat dihancurkan itu terus terlintas dalam benaknya.

Kesempatan itu ada tepat di depan matanya, tetapi dia membiarkannya lepas begitu saja.

Dia tidak mau menerimanya.

Dia berdiri dan mondar-mandir di aula, jubah emasnya terseret di lantai dengan suara gemerisik.

Dia berhenti di depan peta bintang di aula, pandangannya tertuju pada peta Wilayah Utara, bergerak dari arah Sekte Guiyuan ke pegunungan Sepuluh Ribu Iblis, dan kemudian dari pegunungan Sepuluh Ribu Iblis kembali ke Aula Surgawi.

Alisnya berkerut, dan pikirannya berkecamuk.

Di manakah jiwa itu?

Sekte Guiyuan?

Kota Kultivator Bebas?

Atau apakah dia sudah melarikan diri ke hutan belantara terpencil di wilayah utara?

Yang Mulia Surgawi menarik napas dalam-dalam untuk menekan kegelisahannya.

Dia membuka matanya dan mengeluarkan sebuah koin emas dari sakunya.

Token ini hanya sebesar telapak tangan, dan seluruhnya terbuat dari kristal emas kuno. Permukaannya diukir dengan karakter kuno "xuan", yang memancarkan cahaya keemasan yang samar.

Ini adalah perintah hadiah dari Istana Surgawi, salah satu harta paling berharga Istana Surgawi yang diwariskan selama puluhan ribu tahun. Setelah dikeluarkan, semua kultivator bebas dan kekuatan kecil dan menengah di seluruh Wilayah Utara akan menerima berita tersebut.

Dia mengetuk token itu dengan ujung jarinya, dan layar cahaya keemasan muncul dari token tersebut, melayang di depannya, beriak lembut seperti air.

Layar itu dipenuhi dengan rune kuno yang padat, yang merupakan formasi khusus dari perintah pemberian hadiah Istana Surgawi, yang mampu mengirimkan informasi ke setiap sudut Wilayah Utara.

Ia berkonsentrasi sejenak dan menuliskan sebaris kata di layar cahaya, setiap kata diresapi dengan kepekaan ilahi dan kekuatan spiritualnya untuk memastikan keaslian dan otoritas pesan tersebut.

"Dicari: Siapa pun yang memberikan petunjuk yang mengarah pada penemuan sekelompok jiwa ilahi berwarna ungu akan diberi hadiah tiga ramuan emas dan satu juta batu roh."

"Siapa pun yang membawa jiwa ilahi ungu kembali ke Istana Surgawi akan diberi hadiah berupa teknik kultivasi Dewa Emas, sepuluh juta batu spiritual, dan posisi Tetua Tamu Istana Surgawi."

Tiga Pil Elixir Emas.

Teknik Keabadian Emas, satu buku panduan.

Puluhan juta batu spiritual.

Posisi penatua tamu.

Masing-masing barang ini saja sudah cukup untuk membuat para kultivator lepas di Wilayah Utara menjadi gila.

Para penjahat nekat yang mempertaruhkan nyawa demi beberapa batu spiritual, para kultivator miskin yang mendambakan terobosan, dan sekte-sekte kecil yang bergantung pada kekuatan dahsyat—tak seorang pun mampu menolak godaan tersebut.

Saat Yang Mulia Surgawi melihat kata-kata di layar cahaya, senyum dingin perlahan terukir di bibirnya.

Ini adalah strategi terbuka; dia tidak perlu mencarinya sendiri.

Dia hanya perlu menebar umpan yang cukup, dan banyak orang secara alami akan bersedia mempertaruhkan nyawa mereka untuknya.

Dia mengangkat tangannya dan melambaikannya, dan layar cahaya keemasan itu berubah menjadi titik-titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya, beterbangan seperti kunang-kunang dan menyebar ke segala arah.

Titik-titik cahaya menembus kubah aula utama, melewati batasan Istana Surgawi, menembus langit Wilayah Utara, dan terbang ke setiap sudut.

Hadiah telah diumumkan.

Selanjutnya, yang perlu kita lakukan hanyalah menunggu.

Tunggu saja para kultivator lepas yang serakah itu, kekuatan-kekuatan kecil yang ingin menjilat Istana Surgawi, dan para penjahat putus asa yang ingin kaya raya dalam semalam untuk membawa jiwa Dave ke hadapannya.

Yang Mulia Surgawi duduk kembali, bersandar di singgasana, dan menutup matanya.

Jari-jarinya mulai mengetuk sandaran tangan lagi dengan ringan, sekali, lalu sekali lagi.

Di aula utama, hanya ketukan monoton yang bergema, seperti suara penghitung waktu kuno yang sedang menghitung sesuatu.

Di luar jendela, tiga matahari yang menyala-nyala menggantung tinggi di langit, sinar keemasan, perak, dan merahnya saling berjalin dan menyebar, mewarnai seluruh bumi dengan warna keemasan gelap.

Hadiah tersebut diumumkan dalam waktu kurang dari setengah hari, dan seluruh Wilayah Utara gempar.

......

Di kedai minum Kota Tianque, para kultivator liar duduk bersama, berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Dinding kedai itu terbuat dari batu abu-abu kasar, dengan beberapa lampu tergantung di sana, memancarkan cahaya redup.

Udara dipenuhi aroma minuman keras murahan dan daging panggang. Suara dentingan gelas, teriakan, dan tawa bercampur menjadi satu, menciptakan suasana yang ribut dan kacau.

Namun saat ini, percakapan semua orang berputar pada hal yang sama—perintah hadiah dari Istana Surgawi.

Sebagian orang takjub dengan kemegahan Istana Surgawi, sebagian iri dengan hadiah yang melimpah, dan sebagian lagi ingin sekali pergi dan menemukan jiwa ilahi berwarna ungu itu.

Pemilik kedai itu adalah seorang lelaki tua di tingkat kesembilan Alam Abadi Agung. Dia bersandar di konter, mendengarkan diskusi orang banyak, dengan senyum mengejek di bibirnya.

Dia tidak berbicara, tetapi hanya memainkan mutiara pada abakus, menghasilkan suara gemerincing.

"Tiga Pil Keabadian Emas! Satu Teknik Kultivasi Keabadian Emas! Sepuluh juta batu spiritual! Posisi Tetua Tamu! Apakah Istana Surgawi sudah gila?"

Seorang kultivator lepas dengan bekas luka di wajahnya membanting tinjunya ke meja, matanya terbelalak lebar, suaranya dipenuhi keterkejutan dan keserakahan. "Anjiiir... Semua hal ini digabungkan saja sudah cukup untuk membuat seorang kultivator lepas biasa melompat menjadi tokoh yang kuat di Wilayah Utara! Jika itu aku, aku pasti akan tertawa dalam tidurku!"

"Ceek...ceekk, kau cuma bermimpi, cokk...  Apa kau pikir kau akan hidup sampai bisa menerima hadiah nya?"

Seorang lelaki tua yang duduk di pojok mencibir. Ia mengenakan jubah Taois yang compang-camping dan memegang pedang panjang berkarat di tangannya.

Suaranya serak, mengandung sedikit ejekan dan sedikit ketidakberdayaan.

"Jiwa ilahi berwarna ungu itu mampu lolos dari tangan empat Tetua Abadi Emas, jadi pasti itu sesuatu yang luar biasa."

"Istana Surgawi menawarkan hadiah yang begitu tinggi, yang berarti nilai jiwa ilahi itu jauh melebihi hadiah-hadiah itu. Apakah menurutmu Istana Surgawi itu bodoh? Tidak semudah itu Ferguso.."

'Mereka menggunakan para kultivator lepas ini sebagai alat untuk mencari jiwa ilahi. Jika mereka menemukannya, pujian akan diberikan kepada Istana Surgawi; jika tidak, bukan orang-orang mereka yang mati."

"Loh... Lalu kenapa?" balas kultivator liar yang memiliki bekas luka itu.

 "Keberuntungan berpihak pada yang berani! Jika kita menemukan jiwa itu dan menyerahkannya ke Istana Surgawi, kita akan terjamin seumur hidup."

"Woi.. cokk.. Kau bahkan tidak tahu seperti apa rupa jiwa itu, trus di mana kau akan mencarinya? Lawak kau dek..." Orang tua itu mencibir, menggelengkan kepalanya, dan tidak berkata apa-apa lagi.

Di depan formasi teleportasi di Kota Tianque, seorang kultivator berbaju hitam buru-buru menyerahkan batu spiritual dan melangkah masuk ke dalam formasi teleportasi.

Dia adalah mata-mata untuk sebuah faksi kecil di Wilayah Utara, yang berspesialisasi dalam mengumpulkan informasi intelijen dan kemudian menjualnya kepada mereka yang membutuhkannya.

Kurang dari satu jam setelah hadiah diumumkan, dia sudah menyalin pesan itu ratusan kali dan mengirimkannya ke berbagai wilayah melalui jaringan rahasia.

Dia sedang berjudi, berjudi dengan harapan informasi ini akan memberinya imbalan yang besar.

.....

Di pasar gelap bawah tanah Kota Blackwind, beberapa kultivator berpenampilan menyeramkan berkumpul bersama, berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Mereka adalah organisasi yang berspesialisasi dalam pembunuhan dan penangkapan; mereka akan melakukan apa saja dengan imbalan yang tepat.

Imbalan yang tertera di poster hadiah itu menggiurkan mereka, tetapi yang lebih mereka pedulikan adalah "posisi sebagai tetua tamu".

Menjadi tetua tamu Istana Surgawi berarti dapat memanfaatkan sumber daya Istana Surgawi dan bertindak tanpa hukuman di Wilayah Utara.

Kekuatan ini lebih menggoda daripada batu spiritual atau teknik kultivasi apa pun.

Namun mereka juga berhati-hati.

Mereka tidak tahu di mana jiwa ilahi berwarna ungu itu berada, seperti apa bentuknya, atau kemampuan apa yang dimilikinya.

Segala sesuatu yang mampu lolos dari cengkeraman empat Tetua Abadi Emas dari Istana Surgawi bukanlah sesuatu yang sederhana.

Mereka membutuhkan lebih banyak informasi dan intelijen sebelum dapat memutuskan apakah akan mengambil tindakan atau tidak.

Terjadi banyak diskusi, tetapi sangat sedikit orang yang benar-benar berani pergi dan menyelidiki.

Bukan berarti mereka tidak iri, hanya saja mereka tidak berani iri dan tau diri 

Keempat tetua Abadi Emas dari Istana Surgawi telah kehilangan jejak jiwa ilahi. Jika para kultivator lepas ini mengejarnya, bukankah itu sama saja dengan mencari kematian?

Namun, kabar tentang hadiah tersebut menyebar ke seluruh Wilayah Utara dengan sangat cepat.

Berita itu menyebar ke kota-kota besar, sekte-sekte besar, dan bahkan ke Sekte Guiyuan.

...... 

Sehari setelah hadiah itu diumumkan, Istana Surgawi menerima laporan rahasia.

Pesan rahasia itu dikirim secara anonim melalui selembar kertas giok komunikasi, tanpa meninggalkan informasi identitas dan bahkan sengaja menghapus jejak indera ilahi, jelas tidak ingin Istana Surgawi melacak identitas pengirimnya.

Namun isi bacaan itu membuat Yang Mulia Surgawi duduk tegak, postur tubuhnya yang semula malas seketika menjadi tegang.

"Jiwa ilahi berwarna ungu itu berada di Sekte Guiyuan."

Hanya satu kalimat.

Tidak ada penjelasan, tidak ada bukti, dan tidak ada tanda tangan.

Namun intuisi Yang Mulia Surgawi mengatakan kepadanya bahwa berita itu benar.

Dia mengambil lempengan giok itu dan memeriksanya tiga kali, menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki dengan cermat, mencoba menemukan petunjuk.

Namun, pengirimnya bersembunyi dengan sangat baik dan tidak meninggalkan jejak.

Dia berdiri dan mondar-mandir di aula, alisnya berkerut, jubah emasnya menjuntai di belakangnya dalam garis-garis panjang yang melengkung.

Sekte Guiyuan adalah kekuatan manusia yang dipimpin oleh Sayyef Gui, seorang Dewa Emas tingkat ketiga.

Tidak terlalu kuat, tetapi juga tidak lemah.

Jika jiwa Dave benar-benar berada di Sekte Guiyuan, mengapa Sayyef Gui tidak menyerahkannya?

Apakah orang ini tidak mengetahui tentang hadiah yang ditawarkan?

Mustahil! 

Seluruh Wilayah Utara mengetahui hal itu sehari setelah hadiah tersebut diumumkan.

Sebagai sekte terkemuka di Wilayah Utara, Sekte Guiyuan tidak mungkin tidak menyadari hal ini.

Hanya ada satu penjelasan—Sayyef Gui sengaja menyembunyikannya, karena ingin menyimpan harta karun itu untuk dirinya sendiri.

Kilatan dingin terpancar di mata Yang Mulia Surgawi, dan niat membunuh di matanya meledak seolah-olah itu adalah kekuatan nyata, menyebabkan para penjaga di kedua sisi aula gemetar tanpa sadar.

Sayyef Gui, seorang pemimpin sekte dari ras manusia, berani merebut barang-barang darinya?

Bertindak sembrono.

Siapakah dia?

Beraninya manusia biasa menginginkan harta karun yang melampaui surga seperti itu?

Di mata para dewa, ras lain adalah sampah, makhluk rendahan.

"Seseorang kemarilah." Suaranya dingin, sangat dingin sehingga tak seorang pun berani membantah.

Penjaga di luar aula utama melangkah masuk, berlutut di tanah, tubuhnya sedikit gemetar, dahinya menempel di tanah, tidak berani mengangkat kepalanya: "Kepala Istana."

"Sampaikan perintahku. Tetua Zhao, Tetua Qian, Tetua Sun, dan Tetua Li, ikutlah denganku ke Sekte Guiyuan. Aku ingin bertemu langsung dengan Sayyef Gui."

"Baik!"

Biksu yang sedang bertugas meninggalkan aula utama dan bergegas untuk menyampaikan perintah tersebut.

Yang Mulia Surgawi berdiri di tengah aula, tangannya di belakang punggung, pandangannya tertuju ke kejauhan melalui pintu dan jendela aula.

Senyum dingin perlahan terukir di sudut bibirnya.

"Sayyef, saya ingin melihat apakah Anda berani mengatakan di hadapan saya bahwa jiwa ilahi itu tidak berada di Sekte Guiyuan."

Yang Mulia Surgawi bergerak sangat cepat.

Dalam waktu kurang dari setengah jam, keempat Tetua Abadi Emas telah berkumpul di alun-alun Istana Surgawi.

Lapangan itu dilapisi dengan batu giok putih, halus dan rata, memantulkan cahaya lembut di bawah sinar matahari.

Puluhan pilar batu raksasa berdiri mengelilingi alun-alun, permukaannya ditutupi dengan rune tertinggi dari ras dewa, yang berkilauan dengan dewa keemasan di bawah sinar matahari.

Tetua Zhao berdiri di barisan paling depan, memiliki kultivasi Dewa Emas tingkat dua, auranya sekuat gunung.

Ia bertubuh tinggi dan memiliki wajah sederhana dan tampak tua. Rambutnya yang panjang dan berwarna abu-abu diikat ke belakang, dan ia memegang pedang panjang berwarna emas di tangannya, bilahnya berkilauan dengan cahaya yang tajam dan menusuk.

Dia menguasai teknik berbasis logam dan unggul dalam serangan langsung dan kuat. Dia adalah orang terkuat di Istana Surgawi selain Master Istana.

Namun saat ini, wajahnya kehilangan ketenangan yang biasanya ia tunjukkan, digantikan oleh sedikit keseriusan.

Tetua Qian berdiri di belakangnya, memiliki kultivasi setara dengan Dewa Emas tingkat satu puncak. Wajahnya tirus, kulitnya cerah, dan dia memegang pengocok di tangannya.

Dia menguasai teknik berbasis air, unggul dalam mendukung dan menjebak musuh. Dia memiliki kepribadian yang murung dan jarang berbicara.

Tetua Sun berdiri di samping Tetua Qian. Dia juga seorang Dewa Emas tingkat puncak pertama, dengan perawakan kekar, bahu lebar, dan pinggang tebal, serta memegang palu perang besar di tangannya.

Dia menguasai teknik berbasis bumi, dengan spesialisasi dalam pertahanan dan penindasan. Dia memiliki temperamen buruk dan mudah marah.

Namun saat ini, kemarahan di wajahnya tertahan, digantikan oleh sedikit rasa gelisah.

Tetua Li berdiri di paling belakang, seorang Dewa Emas tingkat satu, yang paling rendah tingkat kultivasinya di antara keempatnya.

Dia menguasai teknik berbasis api, unggul dalam serangan dan kerusakan ledakan. Dia memiliki kepribadian yang flamboyan dan suka pamer.

Namun saat itu, dia tetap diam, menundukkan kepala, tenggelam dalam pikirannya.

Gabungan aura keempat orang itu bagaikan gunung, menekan udara di alun-alun hingga seolah membeku.

Yang Mulia Surgawi muncul dari aula utama, mengenakan jubah emas, pedang panjang terselip di pinggangnya, dengan cahaya suci keemasan berputar-putar di sekelilingnya, memancarkan keagungan yang menakjubkan.

Ia berjalan dengan langkah mantap, setiap langkahnya mendarat dengan kuat di lantai giok putih dengan suara yang dalam dan bergema.

Dia berjalan ke tengah alun-alun, pandangannya menyapu keempat tetua itu, matanya tanpa kehangatan sedikit pun.

"Sekte Guiyuan tidak besar, dan Sayyef Gui adalah Dewa Emas tingkat tiga. Tapi aku tidak suka masalah. Begitu kita sampai di Sekte Guiyuan, tidak perlu basa-basi lagi, langsung saja panggil orangnya. Jika Sayyef Gui tahu apa yang terbaik untuknya, serahkan jiwanya, dan aku tidak akan mempermasalahkannya lagi. Jika tidak..."

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi maksudnya jelas.

Tak perlu dikatakan lagi, semua orang mengerti.

Tetua Zhao melangkah maju dan berbisik, "Tuan Istana, meskipun Sekte Guiyuan tidak besar, itu tetaplah sekte manusia. Bukankah permintaan langsung kita kepada manusia akan memprovokasi kemarahan pasukan manusia? Bagaimana jika Sekte Pedang Qingyun dan Sekte Wanfa ikut campur...?"

Yang Mulia Surgawi mencibir, matanya dipenuhi dengan penghinaan dan cemoohan: " Cuuiiih... Sekte Pedang Qingyun? Sekte Wanfa? Mereka berani?"

Dia berhenti sejenak, pandangannya menyapu cakrawala yang jauh, suaranya mengandung otoritas yang tak terbantahkan: "Bahkan jika mereka memiliki seratus nyawa, mereka tidak akan berani menentang Istana Surgawi. Lagipula, kita tidak akan memusnahkan seluruh klan; kita hanya akan mengambil satu orang."

"Itu masalah Sayyef Gui jika dia tidak bisa menyerahkan jiwa ilahi itu. Jika dia bisa, semua orang bisa hidup damai. Aku ingin melihat siapa yang berani memutuskan hubungan dengan Istana Surgawi demi Sekte Guiyuan belaka."

Tetua Zhao tidak berkata apa-apa lagi dan menyingkir.

Pemimpin Istana benar. Meskipun Sekte Guiyuan adalah kekuatan manusia, sekte ini tidak pernah menjadi inti dari umat manusia.

Sekte Pedang Qingyun dan Sekte Wanfa adalah tulang punggung umat manusia di Surga Ketujuh Belas.

Apakah Sekte Guiyuan itu?

Itu hanyalah cabang kecil dari ras manusia, dan bisa diabaikan.

Kekuatan-kekuatan besar manusia itu tidak akan menyinggung Istana Surgawi demi Sekte Guiyuan.

Yang Mulia Surgawi melompat ke udara, berubah menjadi seberkas cahaya keemasan, dan terbang menuju Sekte Guiyuan.

Kecepatannya begitu tinggi sehingga ia hanya meninggalkan bayangan keemasan samar sebelum menghilang ke cakrawala dalam sekejap.

Keempat tetua itu saling bertukar pandang dan segera mengikuti, berubah menjadi empat pancaran cahaya emas yang membuntuti dari dekat.

Lima berkas cahaya keemasan melesat melintasi langit dengan kecepatan luar biasa, langsung melewati ribuan mil pegunungan dan sungai.

Di langit, tiga matahari yang menyala-nyala menggantung tinggi, sinar keemasan, perak, dan merahnya saling berjalin dan menyebar, membuat lima pancaran sinar keemasan itu sangat menarik perhatian.

...... 

Sekte Guiyuan, aula depan.

Aula utama dibangun dari batu biru, sederhana dan tanpa hiasan, tidak memiliki kemegahan Istana Surgawi atau kedalaman misterius Istana Kaisar Iblis.

Pilar-pilar di aula diukir dengan prestasi leluhur Sekte Guiyuan sepanjang sejarah, dan setiap relief menceritakan kisah Sekte Guiyuan.

Di aula terdapat patung tinggi sang leluhur, diukir dari giok hangat terbaik. Patung itu tampak hidup, dengan senyum lembut di matanya.

Beliau adalah pendiri Taoisme, guru kuno yang memahami Kitab Suci Emas Luo Agung dan mendirikan garis keturunan Taoisme, yang telah lama naik ke alam yang lebih tinggi.

Tetua Zaid Li sedang duduk di atas futon bermeditasi, menghadap patung sang leluhur, tetapi ia tidak mampu menenangkan pikirannya.

Alisnya berkerut, kelopak matanya sedikit berkedut, dan dia merasa seolah-olah sebuah batu besar menekan jantungnya, membuatnya sulit bernapas.

Ujian Dave akan berlangsung dalam dua hari ke depan, dan Sayyef Gui tidak berada di sekte tersebut.

Pikirannya dipenuhi kekhawatiran, sehingga mustahil baginya untuk tenang dan berlatih.

Dia membuka matanya, menghela napas, berdiri, berjalan ke pintu masuk istana, dan memandang ke kejauhan.

Langit biru, awan tipis, dan angin bertiup lembut.

Semuanya tampak tenang, tetapi hatinya jauh dari tenang.

Tepat saat ini, seorang murid terhuyung masuk, wajahnya pucat, suaranya gemetar, bibirnya bergetar, dan dia hampir tidak bisa berbicara: "Tetua Li... Tetua Li! Sesuatu yang mengerikan telah terjadi! Pemimpin Istana Surgawi, Yang Mulia Surgawi, sedang terbang menuju Sekte Guiyuan kita dengan empat Tetua Abadi Emas! Mereka... mereka hampir sampai di gerbang gunung!"

Ekspresi Zaid berubah sesaat. Dia tiba-tiba berdiri, meraih pedang panjang di pinggangnya, dan melangkah keluar dari aula depan.

Jari-jarinya sedikit gemetar, bukan karena takut, tetapi karena marah.

"Daannccookkk... Istana Surgawi sudah keterlaluan. Hadiahnya tidak cukup; mereka bahkan datang ke rumah kita untuk menggeledah kita."

"Apakah dia benar-benar berpikir Sekte Guiyuan mudah dikalahkan, orang yang bisa dia intimidasi begitu saja?"

"Sampaikan perintah: aktifkan formasi penjaga gunung! Semua murid, siaga penuh!"

"Baik!"

Perintah itu bergema di seluruh gerbang gunung, dan para murid bergegas keluar dari segala arah, senjata di tangan, ekspresi mereka tegang.

Formasi pelindung gunung itu bersinar terang, dan perisai cahaya keemasan pucat menyelimuti seluruh gerbang gunung. Perisai itu dipenuhi dengan rune yang padat, yang berkedip-kedip dan memancarkan kekuatan pertahanan yang mengerikan.

Namun Zaid tahu bahwa formasi besar ini tidak dapat menghentikan Yang Mulia Surgawi.

Keberadaan seorang Dewa Emas tingkat ketiga berada di luar jangkauan formasi besar mana pun.

Namun formasi besar ini mencerminkan sikap Sekte Guiyuan—tidak sembarang orang bisa menerobos masuk sesuka hati.

Zaid berdiri di depan gerbang gunung, urat-urat di tangannya yang mencengkeram gagang pedang tampak menonjol.

Jubahnya berkibar tertiup angin gunung, dan pandangannya tertuju ke kejauhan, matanya dipenuhi kewaspadaan.

..... 

Yang Mulia Surgawi tiba dengan sangat cepat.

Lima garis cahaya keemasan melesat dari cakrawala, seperti lima bintang jatuh, meninggalkan jejak api yang panjang, dan mendarat di depan gerbang gunung Sekte Guiyuan.

Saat cahaya keemasan memudar, lima sosok muncul di hadapan Zaid.

Memimpin kelompok itu adalah Yang Mulia Surgawi, mengenakan jubah emas panjang, memancarkan aura yang kuat dan kehadiran yang mengesankan.

Tatapannya tertuju pada Zaid seolah-olah dia sedang melihat seekor semut yang tidak berarti. Di belakangnya berdiri empat tetua Dewa Emas, aura mereka kuat dan ekspresi mereka acuh tak acuh, seperti empat menara besi.

Zaid menarik napas dalam-dalam, menekan rasa takut di hatinya, dan menyatukan kedua tangannya memberi hormat. Tangannya gemetar, tetapi suaranya tetap tenang.

"Saya, Tetua Zaid Li dari Sekte Guiyuan, memberi salam kepada Yang Mulia Surgawi. Ketua Sekte sedang tidak berada di sekte; beliau sedang pergi untuk urusan bisnis. Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda kemari, Yang Mulia?"

"Hah.. Keluar untuk urusan bisnis?" Yang Mulia Surgawi mencibir, senyum mengejek terukir di bibirnya. "Urusan apa?"

Zaid ragu sejenak, pikirannya berkecamuk.

Dia tahu bahwa jika dia tidak mengatakan yang sebenarnya, Yang Mulia Surgawi pasti akan menyelidiki sektenya.

Daripada membiarkan dia mengetahuinya sendiri, lebih baik memberitahunya secara sukarela; setidaknya itu akan membuat Sekte Guiyuan tampak terbuka dan jujur.

Selain itu, pemimpin sekte memang tidak ada di sana, dan mereka memang pergi ke Punggungan Sepuluh Ribu Iblis. Ini adalah fakta, dan bahkan jika Yang Mulia Surgawi menyelidiki, dia tidak akan menemukan kesalahan apa pun di dalamnya.

"Pemimpin sekte pergi ke Bukit Sepuluh Ribu Iblis untuk meminta audiensi dengan Kaisar Iblis Quintessa Qing. Mengenai apa tujuan audiensi itu, junior ini tidak tahu."

"Oh..Puncak Sepuluh Ribu Iblis?"

Mata Yang Mulia Surgawi sedikit menyipit, kilatan dingin terpancar di dalamnya. Suaranya tiba-tiba menebal, "Apa yang Sayyef Gui lakukan di pegunungan Sepuluh Ribu Iblis? Apa dia ingin menghadap Kaisar Iblis Quintessa Qing?"

Zaid menggelengkan kepalanya: "Junior ini tidak tahu."

Yang Mulia Surgawi menatapnya, terdiam sejenak.

Tatapannya seperti tatapan elang, tajam dan menusuk, menyapu bolak-balik ke arah Zaid.

Zaid merasa pikirannya bergetar, seolah setiap pikirannya sedang terbaca.

Namun ia menggertakkan giginya, bertekad untuk tidak menunjukkan kelemahan apa pun.

Lalu Yang Mulia Surgawi tersenyum. Senyum itu begitu dingin sehingga menurunkan suhu di sekitarnya, seperti angin Desember yang menusuk, menembus hingga ke tulang.

"Oh ya... Kau tidak tahu? Baiklah, izinkan aku bertanya, beberapa hari yang lalu, bukankah Sayyef Gui membawa kembali seberkas jiwa ilahi berwarna ungu?"

Hati Zaid tiba-tiba terasa hancur, seolah-olah dicengkeram erat oleh tangan yang tak terlihat.

Ekspresinya sedikit berubah, tetapi dia dengan cepat kembali tenang.

Dia terdiam sejenak, pikirannya berkecamuk saat dia mempertimbangkan pro dan kontra.

Dia tahu dia tidak bisa menyembunyikannya lagi.

Karena Yang Mulia Surgawi mampu menemukan Sekte Guiyuan, itu berarti dia sudah memiliki petunjuk yang konkret.

Jika dia menyangkalnya, Yang Mulia Surgawi pasti akan menyelidiki silsilahnya.

Menemukan Botol Giok Penyegar Jiwa di ruangan rahasia sebenarnya akan lebih merepotkan.

Ia menggertakkan giginya dan berbicara perlahan, suaranya rendah dan penuh hormat: "Yang Mulia, itu memang benar. Tetapi jiwa itu ditemukan oleh pemimpin sekte kami selama kunjungan inspeksi. Pada saat itu, jiwa tersebut berada di ambang kematian, dan pemimpin sekte hanya membawanya kembali ke Sekte untuk pemulihan karena kebaikan hati."

"Kami tidak tahu bahwa jiwa ilahi adalah target pengejaran Istana Surgawi. Jika kami tahu, kami pasti tidak akan…"

"Cukup sudah omong kosong ini." Yang Mulia Surgawi menyela, nadanya penuh ketidaksabaran. "Di mana gumpalan jiwa ilahi itu sekarang?"

Zaid menundukkan kepalanya, tak berani menatap mata Yang Mulia Surgawi, suaranya mengandung sedikit desahan tak berdaya: "Segumpal jiwa ilahi itu dibawa ke pegunungan Seribu Iblis oleh Ketua Sekte."

Yang Mulia Surgawi mengerutkan kening, secercah keraguan dan kekhawatiran terpancar di matanya: "Hah... Dibawa ke Punggungan Seribu Iblis? Untuk apa?"

"Pemimpin sekte itu mengatakan bahwa jiwa membutuhkan Kayu Jiwa Abadi untuk membentuk kembali tubuh fisiknya, jadi dia membawanya ke pegunungan Sepuluh Ribu Iblis untuk mendapatkan Kayu Jiwa Abadi."

Yang Mulia Surgawi terdiam sejenak, secercah kekhawatiran terpancar di matanya.

Pegunungan Sepuluh Ribu Iblis adalah wilayah kekuasaan Kaisar Iblis Quintessa Qing.

Meskipun tingkat kultivasi Quintessa Qing juga berada di peringkat ketiga Dewa Emas, perbedaan antara dia dan Sayyef Gui tidak signifikan.

Selain itu, ras iblis telah beroperasi di pegunungan Sepuluh Ribu Iblis selama puluhan ribu tahun, dengan banyak batasan dan formasi yang padat, sehingga sangat berbahaya bagi orang luar untuk menerobos masuk.

Selain itu, Quintessa Qing selalu bersikap xenofobia dan tidak suka bergaul dengan para dewa.

Jika dia dengan gegabah memimpin sekelompok orang ke pegunungan Sepuluh Ribu Iblis untuk menuntut orang tersebut, hal itu dapat memicu serangan balasan dari ras iblis.

Pada saat itu, mereka tidak hanya akan gagal memperoleh jiwa ilahi, tetapi mereka juga akan menyinggung ras iblis dan mendapat banyak masalah.

Namun, dia sebenarnya tidak ingin membatalkan rencananya.

Harta karun itu tepat berada di depannya; dia tidak bisa hanya menontonnya hilang begitu saja.

Sayyef Gui membawa jiwa ilahi itu ke pegunungan Sepuluh Ribu Iblis untuk mencari Kayu Jiwa Abadi. Jika Sayyef Gui berhasil, harta karun tertinggi itu akan jatuh ke tangannya.

Dia tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

"Ayo kita pergi ke pegunungan Sepuluh Ribu Iblis."

Yang Mulia Surgawi berbalik, melompat ke udara, dan berubah menjadi seberkas cahaya keemasan, terbang menuju arah pegunungan Seribu Iblis.

Kecepatannya begitu tinggi sehingga ia hanya meninggalkan bayangan keemasan yang samar.

Dia harus mengambil kembali jiwa Dave sebelum Sayyef Gui mendapatkan Kayu Jiwa Abadi.

Keempat tetua itu saling bertukar pandang dan segera mengikuti.

Lima berkas cahaya keemasan melesat melintasi langit dan menghilang di kejauhan.

Di depan gerbang gunung, hanya Zaid dan sekelompok murid Sekte Guiyuan yang tersisa, berdiri sendirian.

Zaid berdiri di depan gerbang gunung, menyaksikan kelima cahaya keemasan itu perlahan menghilang, hatinya dipenuhi kekhawatiran.

Alisnya berkerut, dan jari-jarinya mencengkeram gagang pedangnya dengan erat.

"Tuan muda sedang mempersiapkan ujiannya di Bukit Sepuluh Ribu Iblis. Jika Yang Mulia Surgawi memimpin anak buahnya untuk membuat masalah saat ini, Bukit Sepuluh Ribu Iblis pasti akan dilanda kekacauan, dan tuan muda bahkan mungkin akan mati di sana."

Dia harus segera memberitahu pemimpin sekte.

Dia berbalik dan melangkah masuk ke dalam sekte, mengeluarkan gulungan giok komunikasi, menyalurkan kesadaran ilahinya ke dalamnya, dan menulis sebaris teks di gulungan giok tersebut.

Jari-jarinya sedikit gemetar, tetapi tulisan tangannya jelas dan tegas.

"Pemimpin Sekte, Yang Mulia Surgawi telah memimpin anak buahnya ke pegunungan Sepuluh Ribu Iblis, target mereka adalah tuan muda. Mohon segera lakukan persiapan."

Dia memegang gulungan giok di telapak tangannya, mengaktifkan kekuatan spiritualnya, dan gulungan giok itu berubah menjadi aliran cahaya, terbang ke kejauhan.

Cahaya itu berkedip dan menghilang ke langit.

Zaid berdiri di pintu masuk aula utama, menatap ke arah tempat garis cahaya itu menghilang, dan tetap diam untuk waktu yang lama.

Para murid di belakangnya masih berdiskusi di antara mereka sendiri; sebagian takut, sebagian marah, dan sebagian bingung.

Zaid tidak berbicara. Ia berbalik dan berjalan ke aula utama, berlutut di depan patung patriark, menutup matanya, dan berdoa dalam hati.

"Guru Besar, mohon berkati tuan muda dan Sekte Guiyuan dengan kedamaian."

Di luar istana, angin telah berhenti dan awan telah menghilang.

Tiga matahari yang menyala-nyala menggantung tinggi di langit, memancarkan sinar keemasan, perak, dan merah tua yang mewarnai bumi dengan warna keemasan gelap.

Bersambung.....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️