Perintah Kaisar Naga : 6780 - 6783

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6780-6783

* Terobosan *

"Mereka hanya akan menjadi alat tawar-menawar Nico untuk memeras suku air."

Suara Vargas dalam dan tegas, "Nico akan menggunakan mereka untuk memeras makhluk air sampai kita semua benar-benar kehabisan tenaga."

"Dia menyelamatkan nyawa tiga kultivator air, menjaga martabat ras air, dan mencegah mereka berkompromi di bawah penghinaan. Dibandingkan dengan itu, apa artinya Mutiara Jiwa Laut?"

Pria tua berambut putih itu membuka mulutnya, ingin membantah, tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa pun.

Vargas berdiri dan berjalan menuju ruang rahasia yang diselimuti cahaya biru di bagian belakang aula utama: "Dave, ikutlah denganku."

Dave mengikuti Vargas ke ruangan rahasia.

... 

Ruang rahasia itu tidak besar, hanya sekitar tiga zhang persegi, dan keempat dindingnya bertatahkan ribuan mutiara kecil bercahaya, menerangi seluruh ruangan seolah-olah siang hari.

Di tengah-tengah ruang rahasia itu, terdapat sebuah platform batu yang diukir dari karang putih, di atasnya terdapat sebuah mutiara seukuran ibu jari.

Mutiara itu berwarna biru tua, seolah-olah seluruh dasar laut telah dipadatkan menjadi sebuah mutiara bundar kecil.

Pola-pola biru halus mengalir di dalam mutiara, dan pola-pola ini bergerak perlahan di dalam mutiara seolah-olah hidup, memancarkan kekuatan spiritual yang sangat kaya akan atribut air.

Seluruh butiran memancarkan cahaya lembut dan hangat, seperti pantulan cahaya bulan yang berkilauan di air.

Mutiara Jiwa Laut.

Vargas berdiri di depan platform batu, menatap manik-manik itu, dan tetap diam untuk waktu yang lama.

Matanya dipenuhi emosi yang kompleks—perasaan sayang dan keengganan—tetapi akhirnya tenang dan lega.

Dia berbalik dan menatap Dave: "Mutiara Jiwa Laut adalah intisari dari seluruh Laut Hampa. Dibutuhkan sepuluh ribu tahun untuk memadatkan satu mutiara, dan mutiara ini mengandung kekuatan primordial paling murni dari ras akuatik."

"Jika kau mengonsumsinya, kau akan mampu mengarahkan kekuatan air di dalam dirimu, memungkinkannya untuk sepenuhnya menyatu dengan kekuatanmu sendiri."

"Mengapa?" tanya Dave. "Mengapa kau bersedia membantuku?"

"Karena kamu menyelamatkan penduduk perairan di Pulau Biru Tua."

Suara Vargas tenang, "Ras Air selalu membalas kebaikan. Terlebih lagi, kekuatan air di dalam dirimu berasal dari sumber yang sama dengan Mutiara Jiwa Laut. Mungkin semua ini sudah ditakdirkan."

Dia mengulurkan tangan, mengambil Mutiara Jiwa Laut dari platform batu, dan menyerahkannya kepada Dave: "Telanlah. Kemudian gunakan kekuatan kekacauanmu untuk membimbingnya dan biarkan ia menyatu dengan dantianmu."

Dave mengambil mutiara itu.

Saat ujung jarinya menyentuh permukaan manik-manik itu, sebuah kekuatan yang sangat hangat namun dahsyat mengalir ke dalam tubuhnya dari ujung jarinya, seolah-olah dia diselimuti oleh gelombang hangat.

Dia bisa merasakan kekuatan air di dantiannya, yang selama ini tidak mampu dia sempurnakan, berdenyut hebat, seolah-olah kekuatan itu merasakan asal yang sama dan bersorak serta melompat kegirangan.

Tanpa ragu, dia menelan Mutiara Jiwa Laut.

Saat Mutiara Jiwa Laut memasuki perutnya, kekuatan dahsyat meledak di dalam tubuhnya.

Kekuatan itu menyapu anggota tubuh dan tulangnya seperti tsunami, menyelimutinya dalam cahaya biru terang.

Dia merasa dirinya tenggelam, tenggelam semakin dalam, melewati lapisan-lapisan air, menembus kedalaman laut yang gelap, menembus endapan selama ribuan tahun, seolah-olah dia jatuh ke jurang tanpa ujung.

Lalu dia berhenti.

Dia merasa seolah-olah dirinya telah menjadi air laut itu sendiri.

Dia bisa merasakan aliran setiap aliran air, perubahan suhu setiap lapisan air, dan gejolak setiap arus bawah.

Dia bisa merasakan hembusan napas seluruh Laut Hampa, ritme yang lambat dan dalam seolah-olah hidup, yang beresonansi dengan jiwanya.

Dia bisa merasakan lekukan pegunungan bawah laut, kedalaman palung, naik turunnya gelombang di permukaan laut, dan bahkan makhluk laut yang berenang di dalam air sedalam ratusan kaki, mengaduk arus bawah yang kecil.

Dave merasakan jiwanya meluas dan mengembang, seolah menyatu dengan seluruh lautan kehampaan.

Kekuatan air yang selama ini mengalir di dalam dirinya akhirnya menemukan tempatnya, menyatu dengan samudra yang tak terbatas dan menjadi bagian dari dirinya.

Di dalam dantiannya, kekuatan kekacauan dan kekuatan makhluk air sepenuhnya menyatu, berubah menjadi kekuatan baru yang lebih murni yang bergelombang dan mengalir melalui meridiannya.

Dia bisa merasakan tingkat kultivasinya meningkat dengan cepat.

Penghalang tingkat keempat Alam Dewa Abadi Emas hancur berkeping-keping seperti es tipis, dan penghalang tingkat kelima Alam Dewa Abadi Emas juga melemah dan hancur, akhirnya berubah menjadi serpihan di bawah dampak gelombang pasang kekuatan.

Tingkat Keenam Alam Dewa Abadi Emas.

Dave tiba-tiba membuka matanya.

Cahaya biru tua berkelebat di pupil matanya, seperti kilauan cahaya di ujung laut yang dalam, sebelum dengan cepat menghilang dan kembali menjadi warna ungu yang jernih.

Dia bisa merasakan bahwa kekuatan di dalam tubuhnya beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya. Setelah kekuatan kacau dan kekuatan air sepenuhnya terintegrasi, kekuatan itu memperoleh kualitas yang lembut namun tangguh, seperti air yang mengalir.

Dia perlahan berdiri, menatap tangannya, dan merasakan energi hangat dan kuat mengalir melalui meridiannya.

Vargas berdiri di pintu masuk ruang rahasia, mengamati cahaya biru di tubuh Dave perlahan menghilang, matanya yang seperti laut dalam bergejolak dengan emosi yang kompleks.

"Anda berhasil."

Suara Vargas terdengar lega, "Kekuatan air itu telah sepenuhnya terintegrasi ke dalam kekuatan kekacauanmu. Mulai sekarang, itu tidak akan lagi merepotkanmu."

Dave menatapnya, secercah rasa terima kasih terpancar di mata ungunya: "Terima kasih."

Vargas melambaikan tangannya: "Tidak perlu berterima kasih padaku. Mutiara Jiwa Lautlah yang memilihmu. Resonansi semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa dipicu oleh sembarang orang."

Dia berbalik dan berjalan keluar dari ruangan rahasia itu: "Keluarlah. Orang-orang di luar masih menunggu untuk melihat hasilnya."

...

Ketika Dave keluar dari ruangan rahasia, semua orang di aula mengalihkan perhatian mereka kepadanya.

Tatapan-tatapan itu, yang dipenuhi dengan pengamatan, rasa ingin tahu, kewaspadaan, dan harapan yang tak terselubung, menerjang seperti gelombang pasang, menyelimutinya dari kepala hingga kaki.

Kedua belas tetua duduk mengelilingi meja batu. Beberapa mengerutkan kening, beberapa mengepalkan jari, dan beberapa sedikit mencondongkan tubuh ke depan, mencoba melihat perubahan yang terjadi pada Dave.

Edson, Rojas, dan Reyes berdiri di pojok, mata mereka juga tertuju pada Dave, napas mereka menjadi dangkal dan hati-hati.

Ketika Dave melangkah keluar dari ruang rahasia dan berdiri di bawah cahaya di tengah aula utama, seluruh aula terdiam sejenak.

Kemudian, seolah-olah sebuah batu dilemparkan ke dalam air yang dalam, keheningan itu dipecah oleh tarikan napas yang tertahan.

"Aura-nya...aura-nya telah berubah..."

"Itu aura makhluk air? Bagaimana bisa begitu murni?"

"Ini bahkan lebih murni daripada Tetua Agung yang pernah kulihat, hampir sebanding dengan energi kuno di dalam Mata Air Suci..."

"Aku bahkan tidak bisa merasakan aura asing apa pun padanya lagi."

Dave berdiri di sana, jubah abu-abunya berkilauan dengan cahaya biru samar, seperti laut yang mengalir perlahan di bawah sinar bulan.

Dia memancarkan aura yang hangat namun kuat, aura yang memiliki asal yang sama dengan para kultivator air di sekitarnya, namun lebih murni dan lebih kuno, seperti sumber arus dalam berusia ribuan tahun yang diam-diam mengalir di dalam air.

Terdapat pola cahaya biru samar yang mengalir di bawah kulitnya. Meskipun pola tersebut menghilang dengan cepat, kemunculannya yang singkat sudah cukup bagi semua orang untuk melihatnya dengan jelas.

Itulah kekuatan primordial yang ditinggalkan di Mutiara Jiwa Laut oleh leluhur ras akuatik, dan kekuatan itu menyatu dengan tubuhnya.

Jika dia tidak sengaja mengungkapkan bahwa dia adalah manusia saat ini, tidak seorang pun akan dapat membedakannya dari ras makhluk air.

Dia berdiri di sana, seperti seorang kultivator air sejati, bahkan lebih murni dan lebih dekat dengan asal usul daripada kebanyakan kultivator air lainnya.

Pria tua berambut putih itu adalah orang pertama yang berdiri. Dia berjalan menghampiri Dave, mengelilinginya, dan matanya yang berkabut penuh dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan.

Dia mengulurkan tangan, ragu sejenak, lalu dengan lembut menyentuh lingkaran cahaya biru yang perlahan menghilang di lengan Dave.

Lingkaran cahaya itu tampak menari sejenak di ujung jarinya, lalu perlahan kembali tenang.

"Kekuatan ini..."

Suara lelaki tua berambut putih itu serak dan bergetar, "Ini adalah kekuatan primordial leluhur air... Ternyata... menyatu dengan kultivator dari ras lain?"

Pria tua berambut putih itu mundur selangkah, menatap Dave dalam-dalam, dan terdiam lama: "Anak muda, aura air di tubuhmu bahkan lebih murni daripada auraku."

"Dalam puluhan ribu tahun hidupku, aku belum pernah melihat kultivator air mana pun yang memiliki energi primordial semurni ini."

Dia menoleh ke arah Vargas, "Pemimpin, ini... apakah ini artinya..."

Vargas mengangguk: "Mutiara Jiwa Laut memilih untuk menyatu dengannya. Ini adalah petunjuk dari leluhur Klan Air, dan kita hanya perlu menerimanya."

Edson melangkah maju, menatap Dave, dan berseru dengan terkejut dan kagum, "Kau benar-benar tidak terlihat seperti manusia lagi. Kau benar-benar seperti anggota ras air."

Dia berhenti sejenak, lalu berkata, "Tidak, kau bahkan lebih mirip dengan kami. Aura air dalam dirimu lebih murni daripada siapa pun yang pernah kulihat. Jika kau berbaur dengan orang-orang air sekarang, tidak seorang pun akan mengenalimu sebagai orang luar."

Dave menatap tangannya, merasakan energi hangat dan kuat mengalir melalui meridiannya.

Dia bisa merasakan resonansi yang belum pernah terjadi sebelumnya antara dirinya dan air laut di sekitarnya.

Air itu seolah menjadi perpanjangan dari tubuhnya; dia dapat dengan jelas merasakan suhu dan arah setiap aliran, dan merasakan setiap riak halus di laut dalam.

Perasaan ini aneh, namun sangat alami, seolah-olah kemampuan yang memang sudah ada dalam dirinya akhirnya terbangun, seolah-olah ingatan yang telah lama terpendam akhirnya muncul ke permukaan.

Dia mengangkat kepalanya, hendak berbicara, ketika tiba-tiba, serangkaian langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari luar aula.

Langkah kaki itu tergesa-gesa dan panik, membawa kepanikan yang hampir tak tertahan, menciptakan riak halus di air. Semua orang di dalam aula terdiam pada saat yang bersamaan, menoleh ke arah pintu masuk.

Seorang kultivator air muda bergegas masuk dari luar pintu. Ia mengenakan baju zirah sisik air biru biasa, wajahnya penuh kecemasan dan kepanikan, napasnya cepat, seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat, dan fluktuasi energi spiritual di sekitarnya tersebar.

Suaranya bergetar: "Pemimpin klan! Sesuatu yang mengerikan telah terjadi! Lebih dari selusin anggota suku telah dikirim dari pos terdepan di utara, dan mereka... mereka semua telah diracuni! Mereka tidak sadarkan diri dan di ambang kematian! Beberapa dari mereka sudah berhenti bernapas!"

Alis Vargas berkerut tajam, dan dia melangkah mendekati kultivator muda itu: "Apa yang terjadi? Kapan ini terjadi?"

"Baru saja!"

Suara kultivator muda itu terdengar mendesak: "Tim patroli di pos terdepan utara menemukan sekelompok mayat monster laut yang mengambang saat berpatroli di laut. Mayat-mayat itu memancarkan aura hitam, seolah-olah telah terkontaminasi oleh sesuatu."

"Mereka ingin menghadapi monster laut itu, tetapi begitu mereka mendekat, beberapa orang mulai merasa pusing, muntah, dan energi spiritual mereka menghilang, lalu mereka pingsan!"

"Tujuh belas anggota suku telah dipulangkan, dan tiga lainnya... sudah sekarat!"

Wajah Vargas langsung berubah sangat jelek. Tanpa bertanya lebih lanjut, dia melangkah menuju pintu keluar aula: "Pimpin jalan!"

Dave mengikuti di belakang, dengan cepat berjalan keluar dari aula utama. Edson, Rojas dan Reyes juga mengikuti, dan para tetua semuanya berdiri dan mengikuti di belakang.

...

Kelompok itu berjalan melewati beberapa jalan dan tiba di sebuah bangunan di sisi utara kota—rumah sakit Kota Biru Tua, yang didedikasikan untuk merawat anggota suku mereka yang terluka dan sakit, dan dikelola oleh beberapa tetua air yang terampil dalam sihir penyembuhan secara bergantian.

Tirai air berwarna biru di pintu masuk klinik telah disingkirkan, dan melalui tirai air itu, terlihat barisan para praktisi budidaya air yang tidak sadarkan diri terbaring di dalam, sekitar tujuh belas atau delapan belas orang, termasuk pria, wanita, dan anak-anak.

Setiap orang memiliki bibir kebiruan, kulit pucat keabu-abuan, dan aura yang sangat lemah, berkedip-kedip seperti lilin tertiup angin.

Sebagian masih sedikit gemetar, sementara yang lain telah kehilangan kesadaran sepenuhnya, napas mereka hampir tidak terdengar, dan naik turunnya dada mereka sangat lemah.

Bau busuk yang samar menyebar di udara, seperti kayu busuk yang telah direndam dalam air laut terlalu lama.

Vargas melangkah masuk ke klinik dan berlutut di samping seorang kultivator air muda yang paling dekat dengan pintu.

Jari-jarinya meraba leher kultivator itu, merasakan denyut nadi yang lemah, dan alisnya semakin berkerut.

Dia mengangkat tangannya, dan seberkas cahaya biru pucat mengembun di ujung jarinya, meresap ke dalam tubuh kultivator itu—setelah beberapa saat, dia menarik tangannya, ekspresinya menjadi semakin tidak menyenangkan.

"Ini adalah energi yin."

Suara Vargas rendah dan khidmat, "Terdapat energi Yin yang sangat pekat di dalam tubuh mereka yang mengikis meridian mereka. Energi Yin itu melahap kekuatan spiritual akuatik mereka, menyebabkan dantian mereka perlahan-lahan layu."

"Jika itu tidak segera disingkirkan, kekuatan spiritual mereka akan sepenuhnya dirusak oleh energi yin, dan jiwa mereka akan lenyap.

Dave melangkah maju dan menghampiri Vargas.

Dia berjongkok dan dengan lembut menyentuh pergelangan tangan kultivator muda itu. Kekuatan kekacauan meresap ke meridian orang lain melalui ujung jarinya—benar saja, dia merasakan energi yin yang sangat pekat.

Aura itu persis sama dengan energi Yin yang telah dia serap di celah Jurang Dunia Bawah, membawa kekuatan pembusukan dan penghancian yang sama, seperti ular berbisa yang telah tertidur selama sepuluh ribu tahun akhirnya terbangun di dalam mangsanya.

Energi yin ini lebih tipis daripada yang pernah ia serap sebelumnya, tetapi masih cukup untuk berakibat fatal bagi kultivator air biasa.

"Ini adalah jenis energi Yin yang sama yang saya temui di Celah Jurang Dunia Bawah."

Suara Dave terdengar agak serius, "Energi yin ini melahap kekuatan spiritual mereka. Jika tidak segera dihilangkan, mereka tidak akan bertahan lebih dari setengah hari."

Energi yin di dalam makhluk laut itu telah terakumulasi hingga tingkat yang cukup besar; jika para kultivator air secara keliru menelan mereka, energi yin ini akan berakar dan tumbuh di dalam tubuh mereka.

Vargas mengerutkan kening, menatap Dave dengan ekspresi rumit: "Bisakah kau mengatasi ini?"

Dave tidak menjawab; dia hanya mengulurkan tangan dan meletakkan telapak tangannya di dada kultivator muda itu.

Kekuatan abu-abu dan kekacauan mengalir dari telapak tangannya, meresap ke dalam meridian kultivator itu dengan tenang dan mantap, seperti aliran hangat yang meresap ke dasar sungai yang kering.

Inti sari kekuatan kekacauan adalah sumber dari semua hukum, yang mampu melahap dan memurnikan semua energi asing—energi yin tersebut tidak memiliki kekuatan untuk melawan kekuatan kekacauan.

Seperti es dan salju yang dilemparkan ke dalam api yang berkobar, ia dengan cepat meleleh, hancur, dan lenyap, ditelan oleh kekuatan kekacauan, dan berubah menjadi energi paling murni untuk diintegrasikan kembali ke dalam dantian kultivator.

Sesaat kemudian, wajah pucat kultivator muda itu mulai kembali berseri, dan napasnya yang lemah menjadi lebih kuat. Bulu matanya sedikit bergetar, lalu perlahan ia membuka matanya, menatap kosong ke sekeliling, tatapannya dipenuhi kelemahan dan kebingungan.

Tanpa ragu, Dave berdiri dan berjalan menuju kultivator tak sadarkan diri berikutnya, mengulangi tindakan yang sama.

Cahaya abu-abu itu terus mengembun, meresap, dan dimurnikan di telapak tangannya. Satu per satu, para kultivator yang telah dirusak oleh energi Yin mulai sadar kembali.

Suasana mencekam di dalam klinik berangsur-angsur mereda, dan harapan mulai terpancar di wajah anggota keluarga yang cemas.

Ketujuh belas kultivator yang diracuni itu terbangun dalam waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar.

Meskipun wajah mereka masih pucat, energi yin dalam tubuh mereka telah sepenuhnya dibersihkan, dan bayangan kematian yang menyelimuti mereka telah dihilangkan sedikit demi sedikit oleh tangan Dave.

Vargas berdiri di samping, mengamati Dave menyelamatkan anggota klannya satu per satu, matanya yang dalam seperti lautan berputar-putar dengan cahaya yang semakin kompleks.

Ketika Dave selesai merawat pasien terakhir dan berdiri, Vargas melangkah maju dan terdiam lama sebelum berbicara: "Kau baru saja mengatakan bahwa energi Yin itu sama dengan yang ada di celah Jurang Dunia Bawah?"

Dave mengangguk: "Benar. Aku menyerap banyak energi Yin di celah Jurang Dunia Bawah, dan aku tidak akan pernah salah mengenali aura semacam itu."

"Energi yin itu membawa kekuatan kuno dan memudar, seperti pancaran dari makhluk purba yang telah tertidur selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya."

"Itu adalah kekuatan feminin yang sangat kuno, yang justru merupakan antitesis dari sifat Yang makhluk air."

"Apakah energi yin ini juga mencemari makhluk laut?" tanya Vargas.

"Seharusnya begitu."

Suara Dave mengandung sedikit kepastian, "Makhluk laut telah lama hidup di lautan yang tercemar energi yin, mengumpulkan sejumlah besar energi yin di dalam tubuh mereka."

"Setelah para kultivator air memburu dan memakan binatang-binatang laut itu, energi yin akan memasuki tubuh mereka dan mengikis meridian serta dantian mereka."

"Semakin dekat makhluk laut itu dengan sumber polusi, semakin terkonsentrasi energi yin mereka, dan semakin parah keracunan yang akan terjadi setelah mengonsumsi mereka."

Vargas terdiam lama, pandangannya tertuju pada air laut di luar klinik, yang bergolak dalam cahaya biru kehijauan. Suaranya serak dan berat: "Kau benar. Dalam beberapa bulan terakhir, memang telah terjadi polusi energi Yin skala besar di laut sekitar Kota Biru Tua."

"Jumlah mamalia laut yang tercemar semakin meningkat, dan sumber makanan akuatik kita semakin berkurang dengan cepat."

"Beberapa anggota suku, karena kelangkaan makanan, terpaksa mengambil risiko berburu MBG makhluk laut yang jelas-jelas mengeluarkan bau yang mencemari, yang mengakibatkan keracunan massal, koma, dan bahkan kematian, seperti yang terlihat saat ini."

“30% dari lahan perburuan kita sudah tercemar.”

Seorang pria tua berambut putih melangkah maju, suaranya dipenuhi kelelahan yang mendalam, "Jika ini terus berlanjut, seluruh Kota Biru Tua akan menghadapi krisis."

"Namun kami tidak punya cara untuk mengatasinya; energi yin terlalu keras kepala. Kami mencoba memurnikannya dengan air suci, tetapi efeknya minimal."

"Energi yin itu, seperti tanaman merambat beracun yang telah berakar, terus menyebar dan meluas, melahap ruang terakhir yang tersisa bagi kita untuk bertahan hidup."

Dave memandang para kultivator air muda yang baru saja terbangun dan wajah mereka masih pucat, mata ungunya dipenuhi cahaya penuh pertimbangan.

Dia bisa merasakan adanya hubungan yang tak terputus antara energi yin itu dan jiwa-jiwa iblis yang berada jauh di dalam Lautan Hampa dan di celah-celah Jurang Dunia Bawah.

Retakan itu, suasana yang menyeramkan, makhluk laut yang tercemar, penderitaan kehidupan akuatik—semuanya mengarah pada sumber yang sama.

Jika dibiarkan tanpa kendali, polusi hanya akan menyebar lebih luas, dan ruang hidup makhluk air akan terus menyempit hingga mereka tidak punya tempat untuk pergi, sampai kota biru tua ini menjadi kota hantu.

"Aku akan membantu."

Suara Dave tenang dan tegas, "Aku bisa menyerap energi Yin itu. Kekuatan Kekacauan-ku dapat memurnikan semua jenis energi asing, baik itu kekuatan ras air atau energi Yin, semuanya akan kembali ke asalnya."

"Aku akan menangani air yang tercemar di sekitar Kota Biru Tua. Beri aku waktu, dan aku akan membersihkan semua energi negatif itu."

Vargas menatap Dave, matanya yang dalam dan seperti samudra dipenuhi dengan emosi yang kompleks.

Dia tidak langsung menjawab, tetapi menatap Dave lama sekali: "Apakah kau yakin? Bahkan air suci Suku Air pun tidak bisa memurnikan energi yin itu. Bukankah menyerap begitu banyak energi yin akan membahayakan mu..?"

"Kau bukan kultivator air. Sekalipun kau telah menyatu dengan Mutiara Jiwa Laut, fondasi kekuatanmu tetaplah kekuatan kekacauan."

Dave tersenyum, ada sedikit rasa percaya diri dalam senyumannya: " Santai... Energi Yin yang ku serap di Celah Jurang Dunia Bawah seratus kali lebih terkonsentrasi daripada ini."

"Kekerasan dan kerusakan dalam energi yin itu jauh lebih intens dan korosif daripada di sini, tetapi aku bisa mencerna semuanya, jadi sedikit energi yin ini tidak bisa membahayakanku."

"Selain itu, kekuatan kekacauan dalam diriku baru saja menyatu dengan kekuatan Mutiara Jiwa Laut, dan membutuhkan energi eksternal untuk membantunya berintegrasi dan memurnikan diri."

Vargas terdiam sejenak, lalu perlahan mengangguk: "Baiklah. Aku akan menyuruh seseorang membawamu ke daerah laut yang tercemar itu. Tapi ingat—jika kau merasa tidak mampu bertahan, segera berhenti."

"Ras air sudah berhutang budi padamu; kami tidak bisa membiarkanmu mempertaruhkan nyawamu untuk mereka. Jika sesuatu terjadi padamu, aku tidak akan mampu menghadapi kultivator air mana pun.”

" Okey..." Dave mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi.

Dia berbalik dan berjalan keluar dari klinik, jubah abu-abunya melambai lembut di air, seperti bayangan yang sunyi, melewati para kultivator air yang masih hidup, dan berenang menuju pinggiran Kota Biru Tua.

Di belakangnya, Vargas memperhatikan sosoknya yang menjauh, tatapannya lama tertuju padanya.

Mata yang dalam dan seperti samudra itu bergejolak dengan cahaya yang naik dan turun seperti pasang surut air laut.

Ia bergumam pada dirinya sendiri, suaranya begitu lembut sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya: "Mutiara Jiwa Laut telah memilihnya... Mungkin, orang yang telah ditunggu-tunggu oleh Suku Air selama sepuluh ribu tahun akhirnya muncul."

..... 

Saat Dave berenang keluar dari Kota Biru Tua, air laut di sekitarnya menjadi jauh lebih gelap.

Cahaya biru kehijauan kota itu perlahan memudar di belakangnya, digantikan oleh warna gelap yang keruh, seperti lapisan tipis tinta yang menyebar di air.

Air itu membawa suasana yang sama sekali berbeda dari Kota Biru Tua—kesunyian yang suram dan tak bernyawa, seolah-olah sesuatu telah menekannya, kekurangan vitalitas dan energi, serta dipenuhi dengan kerusakan dan kesuraman.

Edson mengikuti di sampingnya, dengan Rojas dan Reyes di belakang mereka.

Ketiganya telah berganti mengenakan baju zirah sisik air baru, yang warnanya lebih gelap dari sebelumnya, dengan kilauan biru muda yang mengalir di seluruh lempengan, seperti bayangan yang mengalir di dalam air.

Tatapan Edson menyapu laut yang perlahan menggelap di depannya, suaranya mengandung sedikit keseriusan: "Daerah di depan sana adalah daerah yang tercemar."

"Kami menyebutnya 'Arus Jurang.' Daerah ini dulunya merupakan salah satu tempat berburu terpenting Kota Biru Tua, dipenuhi dengan makhluk laut dan kaya akan materi spiritual—salah satu jalur kehidupan yang diandalkan Kota Biru Tua untuk bertahan hidup selama puluhan ribu tahun. Tapi sekarang…”

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi Dave sudah melihatnya.

Di laut di depan, dataran dasar laut yang dulunya penuh warna kini tertutup lapisan zat berwarna abu-abu kehitaman, seperti lapisan tipis lumpur yang menempel pada karang dan terumbu.

Terumbu karang itu telah kehilangan warna aslinya yang cerah, berubah menjadi putih keabu-abuan dan rapuh, seolah-olah akan hancur menjadi bubuk hanya dengan sentuhan ringan.

Rumput laut itu tidak lagi berwarna biru kehijauan yang sehat, tetapi telah berubah menjadi kuning tua yang tampak tidak sehat.

Di beberapa tempat, tanaman-tanaman itu layu sepenuhnya, hanya menyisakan batang-batang tipis dan kering yang sedikit mengapung di air, seperti jari-jari lemah dan gemetar dari orang yang sedang sekarat.

Bau busuk yang samar-samar tercium di udara—atau lebih tepatnya, di air.

Aura yang tercium seperti kayu busuk yang telah direndam dalam air laut terlalu lama, bercampur dengan semacam kelesuan dan penindasan yang tak terlukiskan, membuat dada terasa berat.

Perasaan itu bukan hanya pada indra penciuman; lebih seperti seluruh jiwa diselimuti kabut tak terlihat, dan setiap tarikan napas disertai sensasi lengket dan pengap.

Edson berjongkok dan dengan lembut menyentuh sehelai daun rumput laut yang layu dengan ujung jarinya.

Daun itu hancur tanpa suara saat disentuh, berubah menjadi serpihan kecil berwarna abu-hitam yang tersebar di air laut seperti tulang yang remuk.

Dia menarik tangannya, suaranya terdengar getir: "Tiga bulan lalu, tempat ini adalah hutan rumput laut yang rimbun."

"Ketika Rojas dan aku pertama kali datang ke sini untuk berburu, hutan rumput laut itu tingginya tiga zhang, dan merupakan rumah bagi banyak sekali binatang laut dan ikan roh, seperti hutan bawah laut."

"Kini... hanya ini yang tersisa. Semua kehidupan telah lenyap."

Rojas berdiri di belakangnya, mata birunya bergejolak dengan emosi yang kompleks: "Saat kami mundur, kami melewati tempat ini, dan mayat-mayat binatang laut itu memenuhi seluruh wilayah laut."

"Sebagian sudah membusuk, sementara yang lain masih berjuang, memancarkan aura hitam dan dengan mata yang tidak fokus, seolah-olah sesuatu telah mengosongkan mereka dari dalam."

"Kami ingin menyelamatkan mereka, tetapi kami sama sekali tidak bisa mendekat; energi yin terlalu pekat, bahkan mengikis kekuatan spiritual akuatik kami."

Reyes tetap diam, menatap tenang hamparan dasar laut abu-hitam, mata birunya yang dalam bergejolak dengan kesedihan dan kemarahan yang terpendam.

Bibirnya terkatup rapat, dan tinjunya mengepal lalu membuka berulang kali.

Dave tidak menanggapi.

Dia berenang ke depan sejauh beberapa jarak dan mendarat di terumbu karang berwarna abu-putih.

Permukaan terumbu karang tertutup lapisan zat berwarna abu-abu kehitaman yang terasa kasar dan lengket saat disentuh, seperti semacam sekresi yang membusuk dan menempel di permukaan bebatuan.

Dia berjongkok, ujung jarinya dengan lembut menyentuh endapan abu-abu kehitaman itu, kekuatan kekacauan meresap ke dalamnya melalui ujung jarinya.

Dia bisa merasakan bahwa laut itu dipenuhi energi yin yang sangat pekat, yang seperti kabut beracun tak terlihat, menutupi setiap inci batu, setiap helai rumput laut, dan setiap aliran air.

Mereka perlahan-lahan mengikis vitalitas wilayah laut ini, seperti sel kanker yang diam-diam terus menyebar, berkembang biak, dan melahap.

Energi yin itu persis sama dengan yang dia rasakan di celah Jurang Dunia Bawah, membawa kekuatan pembusukan dan penghancian yang sama.

Ia lebih tipis daripada yang ada di celah-celah, namun lebih keras kepala, berakar dalam di setiap sudut lautan ini seperti tanaman merambat.

Dia mengangkat tangan kanannya, dan kekuatan kekacauan menyembur dari telapak tangannya, cahaya abu-abu menyebar ke luar seperti riak.

Desis...

Saat cahaya menyentuh zat berwarna abu-abu kehitaman itu, ia mengeluarkan suara mendesis yang sangat samar, seperti es dan salju yang bertemu dengan api yang berkobar.

Di bawah selubung kekuatan kekacauan, energi yin, seperti kristal es yang dilemparkan ke dalam tungku, mulai perlahan mencair, menghilang, dan lenyap.

Namun, jangkauan energi Yin sangat luas, dan area yang dapat ia sucikan dengan kekuatannya sendiri pada akhirnya terbatas, seperti mencoba menyendok seluruh lautan dengan sendok kecil.

Dave menarik tangannya, menatap terumbu karang yang sekali lagi diselimuti energi yin, matanya yang ungu berbinar-binar penuh pemikiran.

Alisnya sedikit berkerut. Setelah kekuatan kekacauan di dalam dirinya bersentuhan dengan energi yin, dia merasakan perlawanan yang sangat samar.

Energi yin itu tampaknya bukan benda mati. Mereka seolah memiliki semacam naluri primitif, secara aktif berkontraksi, menghindar, dan kemudian terbentuk kembali ketika disentuh oleh kekuatan kekacauan.

"Edson, berapa banyak area laut tempat kau biasa berburu yang tercemar?" Dave berbalik dan bertanya.

Edson berpikir sejenak, suaranya terdengar tegas seperti yang telah ia perhitungkan sejak lama: "Arus Jurang di utara adalah yang paling berbahaya, meliputi area sekitar tiga ratus mil."

"'Gelombang Biru and Laut Dangkal' di sebelah timur juga sebagian tercemar, meskipun ukurannya lebih kecil, sekitar seratus mil persegi."

"'Punggung Karang Biru' di sebelah barat belum tercemar, tetapi arus laut di sebelah utara akan membawa energi negatif ke sana. Jika tidak ditangani, diperkirakan tempat itu tidak akan bertahan dalam setengah bulan lagi."

"Energi yin mengalir ke selatan bersama arus laut, seperti jaring yang terus meluas."

Dave mengangguk: "Mari kita mulai dari sini. Aku butuh kau melakukan sesuatu untukku."

"Katakan saja." Edson sama sekali tidak ragu, matanya yang dalam seperti laut memancarkan cahaya yang tegas dan mantap seperti gelombang pasang.

"Alasan mengapa energi yin di wilayah laut ini dapat bertahan adalah karena energi tersebut memiliki sumber yang tetap."

Suara Dave terdengar yakin: "Bangkai monster laut yang terkontaminasi dan zat-zat abu-abu kehitaman yang mengendap di dasar laut akan terus melepaskan energi yin, seperti api beracun yang tak dapat dipadamkan."

"Jika sumber masalahnya tidak diatasi, sekadar memurnikan air laut hanyalah solusi sementara; energi negatif akan terus tumbuh kembali seperti gulma."

Mata Edson sedikit berbinar: "Maksudmu... menemukan sumber-sumber polusi itu dan menghilangkannya sepenuhnya?"

"Benar... Kau dapat hadiah sepeda..."

Dave mengangguk. "Aku butuh kau untuk mengumpulkan semua bangkai biota laut yang tercemar dan sedimen abu-abu kehitaman di area ini dan mengumpulkannya di satu tempat."

"Saya akan menangani energi yin di dalam mereka. Bangkai monster laut itu adalah sumber polusi terbesar; konsentrasi energi yin di dalamnya beberapa kali lebih tinggi daripada di air laut, seperti kantung racun yang bergerak."

Bersambung.....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️