Perintah Kaisar Naga : 6556 - 6559

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6556-6559

*Akan Bertemu Pada Akhirnya*

"Apa yang kau rencanakan?" tanya Agnes.

Dave terdiam untuk waktu yang lama.

Dia menatap ke arah tempat Yuki menghilang, yaitu ke utara, arah yang sama dengan Jurang Dingin Utara.

"Teruslah berjalan," akhirnya dia berbicara, suaranya kembali tenang. "Menuju Jurang Utara."

"Lalu bagaimana?"

Dave tidak menjawab.

Dia mengalihkan pandangannya, berjalan ke lembah, berjongkok, dan mengambil belati merah tua yang ditinggalkan oleh pria paruh baya yang telah dia bunuh.

Belati itu tertutup debu dan darah, tetapi tetap tajam.

Dave membalik pedang pendek itu, memperlihatkan sebuah karakter kecil yang terukir di bagian bawah gagangnya: "Api".

Artefak magis standar dari Istana Dewa Api.

Dia memasukkan belati ke dalam cincin penyimpanannya dan berbalik berjalan menuju perbukitan di utara.

Agnes mengikuti di belakangnya tanpa mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Dia tahu apa yang dipikirkan Dave.

Jurang Dingin Utara terletak di utara, dan Yuki juga menghilang ke utara.

Ini bukanlah suatu kebetulan.

Mungkin mereka akan bertemu lagi dalam perjalanan menuju Jurang Dingin Utara.

Mungkin tidak.

Namun bagaimanapun juga, Dave sudah mengarahkan pandangannya ke utara.

Ke arah sana, bukan hanya terdapat reruntuhan garis keturunan Dewa Es, tetapi juga seseorang yang menurutnya tidak akan pernah ia temui lagi.

......

Keduanya berjalan dalam diam selama sekitar setengah jam. Bukit-bukit itu perlahan menjadi datar, dan garis besar deretan pegunungan yang berkelanjutan muncul di kejauhan.

Itulah Pegunungan Awan Biru.

Berdasarkan peta, setelah melewati perimeter luar Pegunungan Awan Biru dan melakukan perjalanan ke utara selama tiga hari, Anda akan sampai di Jurang Dingin Utara.

Dave berhenti dan mengeluarkan selembar giok peta dari tas penyimpanannya untuk memastikan arahnya.

"Kita memasuki wilayah terpencil Pegunungan Awan Biru dari sini," katanya. "Peta menunjukkan bahwa monster berkeliaran di daerah ini, jadi kita harus berhati-hati."

Agnes mengangguk, meletakkan tangannya di gagang pedangnya, dan mengamati sekelilingnya dengan waspada.

....

Keduanya melanjutkan perjalanan, menuju utara menyusuri dasar sungai yang kering.

Dasar sungai itu diapit oleh dinding batu menjulang tinggi yang ditutupi lumut dan tanaman rambat. Sesekali, beberapa monster kecil akan melesat keluar dari antara tanaman rambat, hanya untuk melarikan diri begitu melihat mereka berdua.

Indra ilahi Dave mempertahankan jangkauan maksimum, dan segala sesuatu dalam radius lima puluh mil berada dalam persepsinya.

Pertempuran di lembah itu berlangsung lebih dari setengah jam. Para kultivator dewa yang berhasil melarikan diri seharusnya sudah kembali ke Kota Gagak Api atau sedang dalam perjalanan pulang.

Mereka pasti akan melaporkan pertemuan mereka dengan para iblis ke Istana Dewa Api.

Para penghuni Istana Dewa Api akan segera mengetahui bahwa iblis bersembunyi di daerah utara Kota Gagak Api, dan bahkan ada makhluk-makhluk di peringkat ketiga alam Dewa Emas atau lebih tinggi di antara mereka.

Itu berarti bahwa area tersebut akan segera menjadi tidak aman.

Istana Dewa Api mungkin akan mengirim orang untuk membasmi para iblis, atau mereka mungkin akan menutup area ini, atau bahkan meningkatkan patroli.

Dave harus menyeberangi Pegunungan Awan Biru dan memasuki Jurang Dingin Utara sebelum kedatangan pasukan besar dari Istana Dewa Api.

Jurang Dingin Utara adalah tanah terlarang yang sangat dingin sehingga bahkan seorang Dewa Emas tingkat lima pun tidak akan mudah menginjakkan kaki di sana, apalagi orang-orang dari Istana Dewa Api.

Begitu mereka sampai di sana, mereka akan aman.

..... 

Keduanya berjalan selama sekitar satu jam, dan kemudian perlahan-lahan hari mulai gelap.

Warna keemasan dan merah tua dari tiga matahari yang menyala telah terbenam di bawah cakrawala, hanya menyisakan bulan berwarna perak-putih yang menggantung di langit, memancarkan cahaya bulan yang sejuk ke bumi.

Dave menemukan sebuah gua yang relatif terpencil dan memutuskan untuk bermalam di sana.

Gua itu tidak besar, kedalamannya sekitar tiga zhang, dan pintu masuknya tertutup oleh tanaman rambat, sehingga sulit ditemukan.

Gua itu kering dan tidak ada tanda-tanda monster, jadi seharusnya gua itu menjadi tempat berlindung sementara yang aman.

Agnes mengeluarkan beberapa batu spiritual dari tas penyimpanannya dan memasang susunan peringatan sederhana di pintu masuk gua. Jika ada makhluk yang mendekat, susunan tersebut akan membunyikan alarm.

Dave duduk bersila di dalam gua, mengeluarkan belati merah tua yang diambilnya dari lembah dari cincin penyimpanannya, dan memeriksanya berulang kali.

Rune cahaya suci pada bilah pedang itu bersinar samar-samar di bawah sinar bulan; itu adalah tanda dari Istana Dewa Api.

"Istana Dewa Api." Dave mengucapkan tiga kata ini dengan lembut, kilatan dingin terpancar dari mata ungunya.

Perseteruannya dengan para dewa dimulai di Dunia Surga dan Manusia.

Dia perlu menemukan Raja Dewa dari Klan Dewa dan membuatnya membebaskan Wanita Jianxing Sepuluh Ribu Pedang Bintang.

Wanita Jianxing Sepuluh Ribu Pedang Bintang adalah pemimpin sektenya, dan Dave bertekad untuk menyelamatkannya apa pun yang terjadi.

Jika Raja Dewa tidak membebaskan mereka, Dave tidak akan ragu untuk memusnahkan seluruh ras Dewa.

Namun, tidak sekarang. Dave saat ini bukanlah tandingan Raja Dewa.

Dia bahkan bukan tandingan Master Api Bumi.

Namun dia tahu bahwa hari itu tidak akan terlalu jauh.

Dia menyarungkan belatinya, menutup matanya, dan perlahan mulai mengaktifkan Teknik Konsentrasi Hati.

Kekuatan kekacauan mengalir melalui meridiannya, mengisi kembali energi spiritual yang telah ia konsumsi hari itu, sedikit demi sedikit.

Api kacau di dalam dantiannya membakar dengan tenang, meleburkan semua kekuatan spiritual, kekuatan penyembuhan, dan pecahan hukum menjadi kekuatan kacau yang paling murni.

Rune pelindung dari Kitab Emas Luo Agung terus menyebar di bawah pengaruh kekuatan spiritual, dan pola naga emas telah menutupi 65 persen kulitnya.

Dia selangkah lebih dekat untuk meraih kembali tubuh emas yang sempurna.

Dave sendiri pada awalnya memiliki tubuh emas yang tak terkalahkan, dan dengan perlindungan Kitab Suci Emas Luo Agung, pola naga emas menyebar begitu cepat.

Di pintu masuk gua, Agnes tidak bermeditasi. Sebaliknya, dia duduk di atas batu di pintu masuk gua, menatap lingkaran cahaya biru es yang samar di langit utara.

Lingkaran cahaya itu tampak sangat jelas di bawah sinar bulan, seolah-olah seseorang telah menyalakan lampu biru es di cakrawala.

Itulah arah menuju Jurang Dingin Utara.

Reruntuhan garis keturunan Dewa Es terletak di sana.

Jari-jarinya dengan lembut membelai gagang pedang, campuran emosi yang kompleks berkecamuk di dalam dirinya.

Jika memang ada anggota garis keturunan Dewa Es yang masih hidup di Jurang Utara, apa artinya itu?

Itu berarti bahwa garis keturunan Dewa Es memiliki daya tahan yang lebih besar daripada cabang lainnya.

Bahkan setelah bertahun-tahun lamanya, masih ada orang-orang dari garis keturunan Dewa Es di Surga Kedelapan Belas.

Mungkin di surga kedua puluh, di altar utama Ras Dewa, terdapat juga anggota garis keturunan Dewa Es yang sedang menunggu waktu yang tepat

Dia menarik napas dalam-dalam, mengalihkan pandangannya dari lingkaran cahaya biru es itu, dan kembali menatap kegelapan di luar gua.

Sesuatu bergerak dalam kegelapan.

Agnes meletakkan tangannya di gagang pedang, mengalirkan energi spiritualnya, dan cahaya biru dingin seperti es mengalir dari ujung jarinya.

Namun dia tidak bergerak, karena aura makhluk itu sangat lemah; itu hanyalah binatang iblis tingkat rendah yang lewat, sama sekali tidak menimbulkan ancaman.

Monster itu melewati pintu masuk gua tanpa menyadari bahwa ada orang di dalamnya, lalu melompat pergi ke dalam kegelapan.

Agnes melonggarkan cengkeramannya pada gagang pedang dan duduk kembali.

Dia menoleh dan melirik Dave, yang sedang bermeditasi dengan posisi duduk bersila di dalam gua.

Energi ungu yang kacau berputar-putar di sekelilingnya, memancarkan cahaya dan bayangan yang berkedip-kedip di wajahnya.

Wajah pemuda itu tanpa ekspresi, setenang kolam yang airnya stagnan.

Namun Agnes tahu gejolak macam apa yang tersembunyi di balik ketenangan itu.

Dia mengalihkan pandangannya dan kembali menatap cakrawala utara.

Cahaya biru es itu melayang tanpa suara di malam hari, seolah memanggilnya.

Jurang Dingin Utara, garis keturunan Dewa Es.

Dia pasti akan menemukan tempat itu, menemukan reruntuhan garis keturunan Dewa Es, menemukan orang-orang dari garis keturunan Dewa Es, dan menemukan warisan garis keturunan Dewa Es.

Itu bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk penghinaan dan penantian yang telah dialami oleh garis keturunan Dewa Es selama puluhan ribu tahun.

"Agnes..." Dave membuka matanya dan memanggil dengan suara rendah.

Agnes terkejut. Meskipun Dave tidak mengatakan apa pun, dia bisa merasakan sesuatu dari tatapan matanya.

Agnes melambaikan tangannya, dan seluruh pintu masuk gua diselimuti kabut putih, menutupi apa yang ada di dalamnya.

Kemudian Agnes mulai menanggalkan pakaiannya. Setelah sekian lama, ia merindukan Ular Penindas Iblis Dave.

Tanpa berlama-lama lagi Dave langsung menerkam bukit kembar yang memukau dan mulai mengeluarkan tongkat ular penindas iblis nya untuk menerjang gua surgawi 

Icikiwir....

Saat keduanya saling mengerang, suhu di dalam gua perlahan meningkat.

Dan setiap kali Dave menghentakkan pinggulnya, dia memanggil nama Yuki.

Agnes tidak peduli, karena dia tahu bahwa posisi Yuki di hati Dave tidak tergantikan.

..... 

Sementara itu, di Istana Dewa Api.

Di dalam aula utama, Master Api Bumi duduk di singgasana Dewa Api, tubuhnya diselimuti api keemasan.

Tiga orang berlutut di hadapannya: Harimau Api dan Macan Tutul Api, yang telah melarikan diri dari Gurun Dewa yang Jatuh, dan perwakilan dari pria paruh baya yang telah dibunuh oleh Yuki di lembah hari itu.

Baik Harimau Api maupun Macan Tutul Api dipenuhi luka. Meskipun luka pedang di dada Harimau Api telah dibalut, luka itu masih berdarah. Meskipun luka di dada Macan Tutul Api telah diobati, setiap tarikan napas masih terasa menyakitkan.

Mereka berlutut di tengah aula, saling menopang, dahi mereka menyentuh lantai, tidak berani mengangkat kepala.

Setelah beristirahat dan melewati satu hari satu malam, mereka akhirnya berhasil kembali ke Istana Dewa Api.

Dia pergi dengan penuh percaya diri, tetapi sekarang dia kembali dalam keadaan yang menyedihkan.

Kultivator dewa yang bertugas sebagai wakilnya gemetaran seluruh tubuh, wajahnya pucat pasi, seolah-olah dia baru saja merangkak keluar dari gerbang neraka.

Master Api Bumi tetap diam.

Dia tetap diam untuk waktu yang lama, begitu lama sehingga semua orang di aula mengira dia telah tertidur.

Namun matanya terbuka, mata merah keemasan itu berkedip-kedip dalam kobaran api seperti dua bintang yang menyala.

"Jadi," akhirnya dia berbicara, suaranya tenang dan mencekam, "Pemutus Api telah mati. Tiga puluh Pengawal Naga Api telah tewas. Kalian berdua melarikan diri kembali dalam keadaan yang menyedihkan."

Tubuh Harimau Api dan Macan Tutul Api bergetar hebat.

"Bawahan tidak kompeten."

Suara Harimau Api sangat serak. "Dave itu... kekuatan kekacauannya bisa menekan semua cahaya suci. Bawahan seperti kertas bekas di hadapannya. Kakak Senior Pemutus Api membakar esensi darahnya untuk mendorong kultivasinya ke ambang tahap keempat Alam Abadi Emas, tetapi dia masih tertembus oleh pedang Dave."

"Hmm... Menusuk dengan satu pedang." Master Api Bumi mengulangi keempat kata ini, matanya yang merah keemasan sedikit menyipit.

Dia berdiri, dan kobaran api muncul mengikuti gerakannya, menyebabkan suhu seluruh aula naik beberapa kali lipat.

Lampu api suci di aula meledak lagi, menyebarkan percikan api keemasan ke mana-mana. Beberapa murid yang berlutut di tanah terkena percikan api, kulit mereka langsung terbakar, tetapi mereka tidak berani bergerak, bahkan tidak mengeluarkan suara.

"Seorang Abadi Agung Tingkat Delapan, yang membunuh Dewa Emas Tingkat Tiga Puncak dengan satu tebasan pedang." Sedikit rasa khawatir, bahkan pada dirinya sendiri, menyelinap ke dalam suara Master Api Bumi. "Siapa sebenarnya Dave Chen ini?"

Tidak ada seorang pun yang bisa menjawab pertanyaan ini.

Harimau Api dan Macan Tutul menundukkan dahi mereka lebih rendah lagi, hampir menyentuh tanah.

Master Api Bumi mengalihkan pandangannya dari Harimau Api dan Macan Tutul Api ke kultivator dewa yang menjadi asistennya.

"Bagaimana dengan yang di sana?"

Kultivator itu gemetar, suaranya bergetar, "Melapor... Melapor kepada Master Istana, saya diperintahkan untuk memimpin patroli di utara Kota Gagak Api. Hari ini, di pinggiran Pegunungan Awan Biru, kami menemukan sekelompok kultivator iblis yang memburu Raja Singa Lava. Awalnya saya bermaksud menunggu sampai mereka berdua melemah sebelum memusnahkan mereka, tetapi... tetapi..."

"Tapi apa?"

"Namun, tepat ketika bawahan hampir berhasil, tiga iblis kuat tiba-tiba muncul. Dua di antaranya berada di tingkat ketiga Alam Abadi Emas, dan satu... dan satu wanita, yang kultivasinya setidaknya berada di tingkat ketiga Alam Abadi Emas. Dia membunuh pemimpin kami dalam satu gerakan, dan bawahan nyaris tidak bisa lolos dari kematian."

Master Api Bumi mengerutkan kening.

Ras iblis.

Alam Abadi Emas, Tingkat 3 atau lebih tinggi.

Menggabungkan kedua kata ini membangkitkan kembali rasa gelisah yang telah lama hilang dalam dirinya.

Kekuatan ras iblis di Surga Kedelapan Belas selalu lemah, ditekan oleh Istana Dewa Api dan Aula Cahaya di tanah tandus di ujung utara, sehingga tidak mampu menimbulkan masalah yang berarti.

Namun belakangan ini, para iblis semakin sering bergerak.

Pertama, seseorang menemukan jejak ras iblis di tepi Gurun Dewa yang Jatuh, dan sekarang seseorang telah bertemu dengan kultivator iblis tingkat tinggi di pinggiran Pegunungan Awan Biru.

Ini sepertinya bukan suatu kebetulan.

"Apa saja ciri-ciri wanita itu?" tanya Master Api Bumi.

Kultivator itu berpikir sejenak, "Dia mengenakan gaun merah tua, dan wajahnya sangat cantik. Ada pola merah tua yang sangat rumit di dahinya, yang seharusnya merupakan tanda garis keturunan Iblis Api. Api tertingginya... cahaya suci bawahan sama sekali tidak berdaya di hadapannya, dan kami bahkan tidak bisa mendekatinya."

Gaun panjang berwarna merah gelap dengan pola rumit, menunjukkan tingkat kultivasi setidaknya peringkat ketiga dari Alam Abadi Emas.

Master Api Bumi mencari-cari dalam ingatannya tentang iblis-iblis kuat, tetapi tidak satu pun yang sesuai dengan deskripsi tersebut.

Dia mengenal semua kultivator Abadi Emas dari garis keturunan Iblis Api, tetapi di Alam Surgawi, Ras Iblis selalu ditekan oleh Ras Dewa.

Di mana ada dewa, iblis tidak berani menimbulkan masalah.

Namun kini, wajah baru telah muncul di Surga Kedelapan Belas, seorang iblis wanita baru.

"Menarik," kata Master Api Bumi pelan, secercah niat membunuh terpancar di mata merah keemasannya. "Apa yang sedang direncanakan Klan Iblis?"

Dia berbalik dan duduk kembali di singgasana, api kembali melahapnya.

"Sampaikan perintahku."

Suaranya, dingin dan berwibawa, terdengar dari kobaran api: "Kirim tim pertama dan kedua dari Pasukan Naga Api untuk menutup semua jalur di utara Pegunungan Awan Biru."

"Satu tim bertugas mencari keberadaan Dave. Setelah menemukannya, bunuh dia tanpa ampun. Jangan tangkap dia hidup-hidup; bunuh dia langsung."

"Tim Dua bertanggung jawab untuk menyelidiki wanita iblis itu, mencari tahu identitas, asal usul, dan tujuannya. Saya membutuhkan hasilnya dalam waktu tiga hari."

"Baik!"

Orang-orang di aula menerima perintah tersebut dan kemudian bubar.

Master Api Bumi duduk sendirian di atas singgasana, jari-jarinya mengetuk ringan sandaran tangan, menghasilkan bunyi gedebuk yang tumpul.

Dave, seorang wanita iblis, dari Gurun Dewa yang Jatuh, Pegunungan Awan Biru, dan Jurang Dunia Bawah Utara...

Kata-kata itu berputar-putar di benaknya seperti bidak catur yang berserakan, polanya belum dapat dipahami.

Namun, ia memiliki firasat bahwa potongan-potongan itu akan terhubung dalam satu garis.

Dan akhir dari kisah itu pasti tidak akan menjadi hal yang baik baginya.

“Apa pun yang ingin kau lakukan,” gumam Master Api Bumi pada dirinya sendiri, matanya yang berwarna merah keemasan berkilat dingin di tengah kobaran api, “di wilayahku, kau harus mengikuti aturanku. Siapa pun yang melanggar aturan harus mati.”

…………

Gua Awan Biru, Tebing Beladiri.

Master Giok Abadi masih duduk bersila di atas batu biru, rambut dan janggut putihnya berkibar lembut tertiup angin malam.

Di depannya tergantung sebuah cermin Bagua perunggu, dia video call, dengan wajah Yun Yi terpantul di permukaannya.

"Guru,"

Suara Yun Yi terdengar dari cermin, tenang dan jernih, "Murid telah mencatat detail pertempuran di Gurun Dewa Jatuh pada gulungan giok dan mengirimkannya kembali ke surga gua melalui pengaturan teleportasi. Selain itu, konflik sedang terjadi di pinggiran Pegunungan Awan Biru hari ini, di mana para dewa dan iblis saling bertarung memperebutkan Raja Singa Lava."

"Dan hasilnya?" Suara Master Giok Abadi setenang air yang tenang.

"Lebih dari sepuluh anggota Klan Dewa terbunuh, dan Klan Iblis juga menderita banyak korban. Namun pada akhirnya, tiga anggota Klan Iblis yang kuat muncul, salah satunya adalah seorang wanita dengan tingkat kultivasi di atas tingkat ketiga Alam Abadi Emas. Dia membunuh pemimpin Klan Dewa dengan satu gerakan. Anggota Klan Iblis pergi dengan membawa tubuh Raja Singa Lava."

Alis Master Giok Abadi sedikit berkedut.

Seorang wanita iblis peringkat ketiga atau lebih tinggi di Alam Abadi Emas.

Informasi ini lebih menarik baginya daripada pertarungan Dave.

"Apa saja karakteristik yang membedakan wanita tersebut?"

"Gaun merah gelapnya, tanda garis keturunan Iblis Api di dahinya, tingkat kultivasinya... Aku tidak bisa memastikan, tetapi setidaknya dia berada di puncak tingkat ketiga alam Dewa Emas, dan mungkin bahkan lebih tinggi."

Yun Yi terdiam sejenak, lalu menambahkan, "Ada satu hal lagi yang mungkin lebih menarik bagi Guru."

"Katakan."

"Sebelum pergi, wanita itu melirik tumpukan puing di luar lembah. Aku merasa ada dua orang yang bersembunyi di balik tumpukan puing itu. Mereka berada di sana dari awal hingga akhir dan menyaksikan seluruh konflik."

Mata Master Giok Abadi melebar sesaat, lalu kembali tenang.

"Apakah wanita itu menemukan mereka?"

"Bawahan tidak yakin. Dia memperhatikan lama, seolah merasakan sesuatu, tetapi tidak berlama-lama, lalu berbalik untuk pergi."

Yun Yi berkata, "Murid ini tidak berani mendekat terlalu dekat, karena takut tertangkap olehnya. Tetapi ketika dia pergi, dia menuju ke utara."

"Utara?"

"Arah Jurang Dingin Utara."

Master Giok Abadi mengetuk-ngetuk jarinya pelan di lututnya sambil berpikir.

"Dave akan pergi ke Jurang Dingin Utara, begitu pula wanita itu."

"Kebetulan?"

"Atau memang sudah ada yang membuat pengaturan?"

"Jika memang itu sudah diatur, pengaturan siapa itu?"

"Ras iblis?"

"Atau kekuatan lain?"

“Yun Yi,” Master Giok Abadi berbicara.

"Ya."

"Tetaplah dekat dengan Dave. Jangan terlalu dekat, dan jangan sampai dia menyadari keberadaan mu. Jika dia dalam bahaya, bantulah dia tanpa mengungkapkan identitasmu. Jika dia memasuki Ngarai Utara... kau ikut bersamanya."

Yun Yi terdiam sejenak, "Jurang Dingin Utara adalah area terlarang yang sangat dingin, dan tingkat kultivasiku..."

"Teknik Taoisme mu tidak dapat menahan suhu dingin yang ekstrem itu."

Master Giok Abadi menyela, “Tapi Pedang Kayu Surgawi mu bisa. Pedang Kayu Surgawi ditempa dari kayu persik yang disambar petir sepuluh ribu tahun yang lalu. Kayu persik bersifat hangat dan dapat menahan semua hawa dingin. Dengan pedang itu, kau tidak akan membeku sampai mati.”

"Murid mengerti."

"Di samping itu."

Master Giok Abadi berhenti sejenak, lalu berkata, “Jika kau bertemu dengan wanita iblis itu, jangan terlibat konflik dengannya. Kultivasinya lebih tinggi dari mu, dan... asal-usulnya mungkin lebih rumit dari yang kita bayangkan.”

Yun Yi tidak mengajukan pertanyaan lagi, dan mengakhiri pengiriman pesan setelah menerima perintah tersebut.

Gambar di cermin video call Bagua itu menghilang, dan cermin itu kembali menjadi cermin perunggu biasa.

Master Giok Abadi meletakkan cermin perunggu di pangkuannya dan memandang langit malam di atas Tebing Beladiri.

Langit malam di atas Gua Awan Biru tidak disinari matahari yang terik, hanya kegelapan pekat dan langit yang dipenuhi bintang.

Bintang-bintang berkelap-kelip di langit malam, bagaikan mata tak terhitung yang mengawasi negeri ini.

"Pewaris Kitab Suci Emas Luo Agung, pemilik kekuatan kekacauan, sekutu dari garis keturunan Dewa Es, dan sekarang dia telah berhubungan dengan seorang wanita dari Klan Iblis."

Master Giok Abadi bergumam pada dirinya sendiri, suaranya terdengar sangat serius, "Hmm... Berapa banyak rahasia yang disembunyikan pemuda ini?"

Dia tidak bisa menjawabnya.

Angin malam bertiup melintasi Tebing Beladiri, mengibaskan janggut dan rambut putihnya, serta jubah Taois birunya.

Di bawah tebing, surga surgawi Gua Awan Biru tertidur di malam hari, air terjun di puncak suci berkilauan dengan cahaya perak di bawah sinar bulan, dan burung bangau beristirahat dengan tenang di danau suci.

Semuanya berjalan damai.

Namun Master Giok Abadi tahu bahwa ketenangan itu hanya di permukaan saja.

Arus bawah laut bergejolak, dan badai sedang meng impending.

Dan bocah dari alam bawah itu berdiri di tengah badai.

…………

Keesokan paginya, Dave dan Agnes melanjutkan perjalanan mereka.

Kultivasi ganda semalaman memungkinkan kekuatan spiritual Dave kembali ke kondisi puncaknya. Kekuatan kekacauan mengalir melalui meridiannya, dan penghalang tingkat menengah peringkat kedelapan Alam Abadi Agung menjadi semakin nyata.

Dengan satu pertempuran lagi, atau dengan mengonsumsi sejumlah sumber daya lagi, dia akan mampu menembus ke tahap akhir peringkat kedelapan Alam Abadi Agung.

Keduanya melanjutkan perjalanan ke utara menyusuri dasar sungai yang kering. 

......

Setelah berjalan sekitar dua jam, dasar sungai itu perlahan menghilang, dan digantikan oleh hutan purba yang lebat.

Ini adalah batas luar Pegunungan Awan Biru.

Pohon-pohon di hutan itu tinggi dan kuno, beberapa di antaranya mungkin berusia lebih dari sepuluh ribu tahun, dengan batang yang begitu tebal sehingga dibutuhkan lebih dari selusin orang untuk mengelilinginya.

Kanopi pohon menghalangi sebagian besar sinar matahari, hanya menyisakan sedikit cahaya yang menembus dedaunan dan menciptakan bayangan berbintik-bintik di tanah.

Udara dipenuhi aroma tanah lembap dan dedaunan yang membusuk, dan sesekali terdengar kicauan burung dari dalam kanopi, membuat suasana menjadi sangat sunyi.

Indra ilahi Dave meliputi area seluas lima puluh mil, dan dia mengambil setiap langkah dengan sangat hati-hati.

Jumlah monster di hutan ini jauh lebih banyak daripada di luar. Indra ilahinya telah mendeteksi aura setidaknya selusin monster. Beberapa sedang tidur, beberapa sedang mencari makan, dan beberapa saling bertarung.

Namun, tingkat kultivasi makhluk iblis itu tidak tinggi; yang terkuat hanya sekitar peringkat kelima dari Dewa Agung, sehingga tidak menimbulkan ancaman baginya.

Keduanya berjalan selama sekitar satu jam, dan hutan menjadi semakin lebat serta dedaunan yang gugur di tanah semakin tebal, terasa seperti berjalan di atas kapas.

Tepat ketika Dave hendak mengeluarkan gulungan giok peta untuk memastikan arahnya, dia tiba-tiba berhenti.

Dave tiba-tiba berhenti, dan Agnes hampir menabrak punggungnya.

"Ada apa?" tanyanya dengan suara rendah.

Dave tidak langsung menjawab, tetapi menutup matanya dan menyebarkan kesadaran ilahinya ke segala arah.

Setelah sekitar sepuluh tarikan napas, dia membuka matanya, emosi kompleks terpancar dari mata ungunya.

"Ada aura kultivator iblis," katanya. "Mereka berada sekitar dua puluh mil di depan, bukan hanya satu, tetapi setidaknya selusin."

Tangan Agnes bertumpu pada gagang pedangnya. "Apakah mereka kelompok yang sama dari kemarin?"

"Bukan."

Dave menggelengkan kepalanya, suaranya rendah dan dalam. "Kelompok itu sudah pergi dengan tubuh Raja Singa Lava. Kelompok ini... baru saja memasuki daerah ini, dan mereka bepergian ke arah yang sama dengan kita."

Dia berhenti sejenak, mata ungunya sedikit menyipit. "Salah satu aura itu... milik Yuki."

Agnes terdiam sejenak.

Dia bisa memahami mengapa Dave menjadi begitu gelisah.

Dalam sekilas penampakan dirinya di lembah kemarin, ia tampak sangat berbeda. Terlihat jelas gejolak emosinya, yang telah lama ditekan, meledak dalam sekejap.

Dan sekarang, aura itu hanya berjarak dua puluh mil di depan.

"Bagaimana kalau kita lihat-lihat?" tanya Agnes ragu-ragu.

Dave berdiri di sana, terdiam untuk waktu yang lama.

Tangannya mencengkeram gagang Pedang Pembunuh Naga dengan erat, lalu melonggarkannya, kemudian mencengkeramnya lagi.

Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya.

"TIDAK."

Suaranya kembali tenang, tetapi ketenangan itu adalah hasil dari penekanan yang disengaja, seperti arus bawah di bawah es, tenang di permukaan tetapi bergejolak di dalam. "Lanjutkan perjalanan kembali ke Jurang Dingin Utara."

"Tetapi…..."

"Dia menderita amnesia, dia tidak akan mengenali saya jika dia melihat saya."

Dave menyela Agnes, "Jika dia ada di sini sekarang, itu berarti mereka juga akan pergi ke Jurang Dingin Utara. Karena mereka pergi ke tempat yang sama, kita akan bertemu lagi pada akhirnya."

Dia berbalik dan melanjutkan berjalan ke utara, langkahnya jauh lebih cepat dari sebelumnya.

Agnes memperhatikan sosoknya menjauh, senyum tipis terukir di bibirnya, lalu mengikutinya.

Dia memperhatikan bahwa meskipun Dave mengatakan dia "tidak akan pergi menemui," langkahnya tampak semakin cepat.

Ini mungkin yang disebut "mengatakan satu hal tetapi maksudnya lain".

.....

Keduanya mempercepat langkah dan berjalan menembus hutan lebat.

Kesadaran Dave tetap terfokus pada aura yang familiar di depannya, yang kekuatannya berfluktuasi, seolah-olah sengaja dilepaskan, tetapi juga seolah-olah tidak dapat ditahan.

Jaraknya secara bertahap semakin mengecil.

Dua puluh li, lima belas li, sepuluh li...

Ketika sudah berjarak sepuluh mil, Dave kembali memperlambat jalan nya.

Dia merasakan sesuatu yang lebih.

Terdapat total enam belas kultivator iblis. Selain Yuki, ada dua lainnya yang memiliki aura Dewa Emas, dua di peringkat ketiga Dewa Emas dan satu di peringkat kedua Dewa Emas.

Tiga belas orang yang tersisa semuanya berada di peringkat kesembilan Alam Abadi Agung.

Orang-orang ini bukanlah gerombolan yang tidak terorganisir, melainkan pasukan yang terlatih dengan baik.

Terdapat resonansi yang aneh antara aura mereka, aura yang hanya dapat terbentuk melalui latihan dan pertarungan bersama dalam jangka panjang.

Yang lebih mengkhawatirkan Dave adalah para kultivator iblis ini melakukan perjalanan ke arah yang sama dengannya, menuju langsung ke utara, ke arah Jurang Dingin Utara.

Mereka juga menuju ke utara.

Selain itu, mereka tampaknya tidak terburu-buru untuk bepergian, menjaga kecepatan sedang dan menjaga jarak sekitar sepuluh mil dari Dave.

Tidak terlalu jauh, tidak terlalu dekat, tepat di batas persepsi indera ilahi.

Hal ini membuat Dave agak gelisah.

Sebenarnya apa yang sedang dilakukan para iblis itu?

Apakah Yuki mengetahui keberadaannya dan sengaja menunggunya?

Atau mungkin mereka awalnya menuju ke Jurang Dingin Utara, dan kebetulan melewati jalan yang sama?

Atau... apakah mereka mengikutinya?

Dave tidak bisa memahaminya, jadi dia berhenti memikirkannya.

Bagaimanapun juga, dia dan Yuki pada akhirnya akan bertemu di Jurang Dingin Utara.

Kemudian, semuanya akan terjawab.

.....

Keduanya berjalan menembus hutan lebat selama sekitar dua jam lagi. Medan berangsur-angsur menanjak, pepohonan mulai jarang, dan udara menjadi lebih sejuk.

Dave berhenti dan mengeluarkan selembar giok peta untuk memastikan arahnya.

Berdasarkan peta, mereka telah melewati tepi luar Pegunungan Awan Biru. Jika mereka melanjutkan perjalanan sekitar satu hari lagi, mereka akan memasuki wilayah Jurang Dingin Utara.

"Sebentar lagi." Dave menyimpan slip giok itu dan melihat ke arah utara.

Cakrawala di depan bukan lagi berupa deretan pegunungan yang berkesinambungan, melainkan kabut abu-abu yang samar, di mana orang dapat melihat cahaya biru es yang mengalir, seperti aurora borealis yang membeku selama ribuan tahun.

Lingkaran cahaya itu tampak lebih jelas dan lebih menyeramkan di siang hari daripada di malam hari.

Ia tidak diam, tetapi mengalir perlahan, seperti sungai biru es yang melayang di langit, mengalir tanpa suara.

Namun Dave dapat merasakan bahwa kekuatan yang terkandung dalam lingkaran cahaya itu sangat menakutkan.

Itu bukanlah aurora borealis, melainkan entitas fisik yang terbentuk dari kondensasi udara dingin yang telah membeku selama ratusan ribu tahun.

Setiap kultivator di bawah alam Dewa Emas yang mendekati lingkaran cahaya biru es itu dalam jarak seratus mil akan membeku menjadi patung es.

“Jurang Utara.” Agnes berdiri di sampingnya, menatap lingkaran cahaya biru es itu, suaranya dipenuhi kekaguman yang tak tersamarkan. “Kita hampir sampai.”

“Ya.” Dave mengalihkan pandangannya. “Teruslah maju. Cobalah untuk mendekati tepi Jurang Dingin Utara sebisa mungkin sebelum gelap, dan kita akan masuk ke sana besok pagi-pagi sekali.”

Keduanya melanjutkan perjalanan mereka.

Aura iblis di belakang mereka tetap dekat, tidak pernah terlalu jauh, selalu menjaga jarak sekitar sepuluh mil.

Dave memperhatikan bahwa di antara aura para kultivator iblis itu, aura Yuki semakin terlihat jelas.

Bukan karena dia mendekat, tetapi karena dia tampaknya tidak lagi sengaja menyembunyikan kehadirannya.

Perasaan itu aneh, seolah-olah dia tahu Dave sedang merasakannya, jadi dia sengaja melepaskan auranya agar Dave bisa merasakannya.

Jantung Dave mulai berdetak lebih cepat dari biasanya.

Dia menarik napas dalam-dalam, berusaha keras menekan gejolak di hatinya, dan melanjutkan berjalan.

.... 

Setelah berjalan kaki selama satu jam lagi, hari mulai gelap.

Warna keemasan dan merah tua dari matahari yang bersinar selama tiga hari telah tenggelam di dekat cakrawala, mewarnai langit barat dengan warna emas dan merah.

Bulan perak telah terbit, cahayanya yang sejuk menyinari bumi, memantulkan cahaya matahari terbenam di barat.

Dave menemukan dataran tinggi berbatu yang relatif datar dan memutuskan untuk bermalam di sana.

Dataran itu kecil, hanya berdiameter sekitar selusin kaki, dikelilingi oleh hutan pinus yang jarang, batang-batang pohonnya tertutup lumut abu-abu, dan udara dipenuhi dengan aroma getah pinus.

Jika melihat ke arah utara dari sini, lingkaran cahaya biru es menjadi jauh lebih jelas, dan Anda bahkan dapat melihat kristal es berkilauan samar-samar di dalamnya, seperti berlian tak terhitung jumlahnya yang melayang di langit.

Agnes membuat beberapa formasi peringatan di sekitar dataran tinggi, mengeluarkan beberapa buah spiritual dari tas penyimpanannya, dan menyerahkannya kepada Dave.

Dave mengambilnya,  tidak memakannya.

Dia duduk bersila di tepi peron, menatap lingkaran cahaya biru es di utara, mata ungunya memantulkan cahaya biru es yang mengalir.

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️