Perintah Kaisar Naga : 6449 - 6452

Perintah Kaisar Naga. Bab 6449-6452

*Kota Kultivator Bebas *

Tepat saat ini, Yang Mulia Surgawi yang terluka parah dan lemah perlahan mengangkat tangannya dan berbisik untuk menghentikan mereka: "Berhenti... Sudah... Biarkan saja mereka berdua pergi dengan Mutiara Penekan Jiwa."

Kelompok Dewa Emas itu dipenuhi rasa tidak rela, tetapi tidak berani menentang perintah Kepala Istana, sehingga mereka hanya bisa mundur dengan berat hati, merasa sangat frustrasi.

Tetua Api Merah dan Tetua Hanyuan tak berkata apa-apa lagi, mengambil kesempatan untuk berbalik, dengan cepat meninggalkan Aula Pemurnian Jiwa, dan mengevakuasi diri dari Istana Surgawi semalaman, melakukan pelarian yang menentukan.

.....

Setelah keduanya berjalan agak jauh, seorang Dewa Emas, penuh keraguan, bertanya dengan suara rendah, "Tuan Istana, mengapa Anda tidak memerintahkan kami untuk bergabung untuk menghentikan mereka dan merebut kembali Mutiara Penekan Jiwa secara paksa? Harta itu tak ternilai harganya; kita sama sekali tidak bisa membiarkannya begitu saja!"

Yang Mulia Surgawi menekan rasa sakit yang menyiksa di jiwanya, perlahan menggelengkan kepalanya, matanya dipenuhi rasa takut dan kecemasan yang masih membekas: "Harta karun itu terlalu menakutkan, tingkatnya sangat tinggi, dan sama sekali di luar jangkauan kita untuk menginginkannya bahkan menyentuhnya."

"Menahan keduanya secara paksa hanya akan memicu reaksi balik dari harta karun tertinggi, yang akan menyebabkan kehancuran seluruh Istana Surgawi. Itu akan menjadi tindakan yang merugikan dan hanya akan membawa bencana bagi diri kita sendiri."

Dia berhenti sejenak, kilatan jahat terpancar di matanya, dan memerintahkan dengan suara berat: "Segera kirimkan mata-mata elit tepercaya untuk secara diam-diam mengikuti keduanya dari kejauhan, pantau pergerakan mereka, dan jangan mendekati, jangan mengganggu, dan jangan membuat mereka waspada."

"Saya ingin melihat ke mana kedua orang itu akan melangkah selanjutnya, dan jalan keluar apa yang bisa mereka tempuh, setelah kehilangan dukungan dari Istana Surgawi dan berada di posisi yang sangat sulit."

.......

Tetua Api Merah dan Tetua Hanyuan tak berani berlama-lama sedetik pun. 

Mereka melesat di udara dengan kecepatan penuh sepanjang malam, melarikan diri jauh dari wilayah Istana Surgawi Ekstrem, menghindari semua penjagaan dan patroli kultivator, serta mengabaikan semua petunjuk di sepanjang jalan. Mereka melarikan diri siang dan malam tanpa berani berhenti.

Mereka terbang sepanjang malam, dan baru ketika ketiga matahari terbit serentak di cakrawala, memancarkan cahaya pagi ke seluruh bumi, keduanya akhirnya meninggalkan wilayah Istana Surgawi sepenuhnya.

Setelah memastikan bahwa tidak ada pengejar atau tokoh-tokoh kuat yang mendekat dari belakang, mereka perlahan turun dan mendarat di hamparan tanah tandus yang luas.

Tempat ini dikelilingi oleh pegunungan tandus yang bergelombang dan bukit-bukit terjal, dengan rumput dan pepohonan yang layu, hembusan pasir, energi spiritual yang tipis, dan tanpa permukiman manusia. 

Tidak ada sekte yang ditempatkan di sini, tidak ada tokoh-tokoh kuat yang menjaga daerah ini. Tempat ini terpencil dan sunyi, sehingga sulit untuk dideteksi dan dilacak, dan merupakan tempat yang sangat baik untuk tinggal sementara.

Tetua Api Merah berhenti dan perlahan berbalik. Wajahnya pucat pasi, dan nadanya penuh permusuhan: "Daanccookk... bangke... orang tua Tianjin Surgawi adalah serigala berbulu domba. Dia egois, berhati dingin, dan kejam. Dia hanya ingin mengambil harta kita untuk dirinya sendiri dan tidak peduli dengan kesulitan yang telah kita alami. Aku akan mengingat dendam ini."

Ekspresi Tetua Hanyuan tetap acuh tak acuh. Dia mengangguk sedikit, mengangkat tangannya, mengeluarkan Mutiara Penekan Jiwa dari lengan bajunya, dan memeriksanya dengan cermat di telapak tangannya.

Jiwa ilahi berwarna ungu di dalam mutiara tetap tenang dan diam, cahaya keemasan dari Kitab Suci Emas Luo Agung berkedip samar, tenteram dan tak terganggu.

"Jalan menuju Istana Surgawi kini sepenuhnya terblokir."

Tetua Hanyuan dengan tenang menganalisis situasi, alasannya jelas dan logis: "Surga Ketujuh Belas memiliki wilayah yang luas dan kekuatan yang saling terkait, dan bukan hanya Istana Surgawi yang merupakan satu-satunya kekuatan Dewa Emas di Surga Ketujuhbelas. Kita dapat menemukan sekutu lain dan memanfaatkan kekuatan mereka untuk memecahkan kebuntuan ini."

"Hah.. Sekutu? Di mana kita bisa menemukan sekutu?" Tetua Api Merah dipenuhi kecemasan, tertawa dingin, dan merasa benar-benar tak berdaya.

"Pokoknya ada... " Tetua Hanyuan menjawab dengan tenang 

" Di antara semua kekuatan langsung Klan Dewa di Surga Ketujuh Belas, Istana Surgawi adalah yang terbesar, terkuat dalam kekuatan tempur, dan memiliki jaringan koneksi terluas. Kekuatan kecil lainnya dari Klan Dewa lemah dalam kultivasi dan kekurangan kekuatan tempur, dan sama sekali tidak mampu bergabung untuk mengaktifkan Formasi Pemurnian Jiwa tingkat tinggi, sehingga mereka tidak dapat membantu sama sekali."

"Berbagai faksi umat manusia, ras iblis, dan ras sisa kuno saling bertentangan dan telah saling bertarung selama bertahun-tahun. Mereka selalu berselisih dengan ras dewa kita dan hanya memanfaatkan kesempatan untuk merebut harta. Mereka tidak akan pernah dengan tulus membantu kita. Sekarang, kita tidak punya jalan keluar." Tetua Api Merah menganalisa 

Tetua Hanyuan terdiam sejenak, memandang hamparan hutan belantara yang luas, menatap cakrawala yang jauh, dan perlahan berkata: "Jika tidak ada jalan keluar, maka menetaplah di sini, tenangkan pikiran, pulihkan kekuatan, dan kemudian buatlah rencana jangka panjang untuk menemukan jalan keluar. Tidak perlu terburu-buru."

Tetua Api Merah menatap tajam Mutiara Penekan Jiwa di telapak tangannya, matanya dipenuhi kebencian, amarah, dan frustrasi, emosinya bergejolak.

Dia menjelajahi berbagai alam, mengerahkan upaya yang sangat besar, mempertaruhkan hubungan pribadi, dan mengambil risiko, hanya untuk berakhir dalam keadaan sulit ini " Bocah bangke sialan..."

Peluang tampak jauh, situasinya semakin pasif, dan dia dipenuhi dengan rasa dendam namun tak berdaya untuk mengubah nasibnya.

"Aku menolak untuk percaya bahwa benar-benar tidak ada cara untuk menembus cangkang kura-kura mu, bocah semprooll...!"

Dia bergumam sendiri sambil menggertakkan giginya, nadanya garang, dan diam-diam bersumpah kepada Mutiara Penekan Jiwa bahwa suatu hari dia akan menerobos pertahanannya dan merebut harta karun itu.

...... 

Di dalam Mutiara Penekan Jiwa, Dave berbaring tenang terlindungi oleh cahaya keemasan, jiwanya damai. Ia benar-benar terisolasi dari bisikan, permusuhan, dan rencana jahat dunia luar, tidak dapat mendengar apa pun.

Terkadang ia berpikiran jernih, menganalisis situasi dan menyusun rencana untuk melarikan diri; di lain waktu ia bingung, menenangkan jiwanya dan mengumpulkan kekuatan.

Namun, entah ia sadar atau tidak, ia selalu yakin akan satu hal: ia masih hidup, dan selama ia masih hidup, masih ada harapan; bersembunyi berarti ada peluang.

Sisa jiwa Leluhur Bei tertidur di kedalaman cahaya keemasan, memulihkan diri dan mengumpulkan kekuatan, bekerja sama dengan Dave untuk menunggu kesempatan terbaik untuk melarikan diri dan melakukan serangan balik.

......

Di dataran yang sunyi, angin dingin menderu, menerbangkan rumput kuning yang layu, suara gemerisiknya terus menerus, sunyi dan sepi.

Tiga matahari yang menyala-nyala menggantung tinggi di langit, sinar keemasan, perak, dan merahnya saling berjalin dan tersebar di seluruh tanah tandus, mengubahnya menjadi warna gelap yang menyeramkan, menciptakan suasana suram dan mencekam.

Di cakrawala yang jauh, sebuah kota besar yang garis luarnya samar-samar muncul, berdiri di tempat pertemuan langit dan bumi.

Itu adalah tempat berkumpulnya para kultivator lepas yang terkenal di Surga Ketujuh Belas—Kota Kultivator Bebas.

Kota ini merupakan perpaduan berbagai macam ras, tanpa adanya kekuatan tingkat atas yang berkuasa atau ahli berpangkat tinggi yang mengawasinya. 

Aturannya longgar, dan orang-orang dapat bertindak bebas, menjadikannya tempat yang ideal bagi para kultivator yang putus asa, ahli yang kurang beruntung, dan kultivator tunggal untuk mencari perlindungan.

Tetua Hanyuan menunjuk ke kota yang jauh dan berkata dengan suara berat, "Hei... itu.. Kota Kultivator Bebas tidak dikendalikan oleh kekuatan tertinggi mana pun, juga tidak berada di bawah tekanan Dewa Emas mana pun. Kota itu sangat tersembunyi dan tidak mudah dilacak oleh Istana Surgawi. Tindakan paling aman adalah memasuki kota, menyembunyikan keberadaan kita, diam-diam merancang tindakan balasan, dan bergerak perlahan."

Tetua Api Merah mendongak, berpikir sejenak, dan mengangguk pasrah setuju: "Aku sih yes... Ini satu-satunya pilihan untuk saat ini."

Keduanya menyimpan Mutiara Penekan Jiwa, menekan semua emosi mereka, dan melompat ke udara, melaju menuju Kota Kultivator Bebas yang jauh. Sosok mereka dengan cepat menyatu dengan langit yang luas.

Di belakang keduanya, beberapa sosok hitam tersembunyi mengikuti mereka dari ketinggian rendah, aura mereka disembunyikan dan gerakan mereka pun tersembunyi. 

Mereka tetap dekat tetapi tidak terlalu jauh, mengikuti mereka dengan cermat. Mereka adalah mata-mata yang dikirim oleh Istana Surgawi untuk memantau mereka sepanjang waktu dan memastikan mereka tidak pernah lepas dari jejak.

..... 

Di dalam Mutiara Penekan Jiwa, cahaya keemasan bersinar abadi, melindungi secercah jiwa ilahi.

Dengan jalan di depan yang tak terduga dan badai yang masih mengamuk, Dave bersembunyi, menunggu hari di mana ia akan terbangun untuk memecahkan kebuntuan dan hari di mana ia dapat membalikkan keadaan melawan segala rintangan.

...... 

Garis besar kota tersembunyi itu secara bertahap menjadi jelas di tepi bidang pandang.

Tiga matahari yang menyala-nyala menggantung tinggi di langit, sinar keemasan, perak, dan merah tua mereka saling berjalin dan menyebar, mengubah kota besar yang berdiri di tanah tandus itu menjadi warna emas gelap yang menyeramkan.

Tembok kota dibangun dari batu abu-abu kasar, tingginya sekitar sepuluh zhang, dan ditutupi dengan rune pertahanan yang padat.

Rune-rune itu memancarkan cahaya yang kacau dan tidak beraturan, ada yang terang dan ada yang redup, jelas merupakan karya kultivator yang berbeda, masing-masing dengan gaya mereka sendiri dan tanpa pola yang seragam.

Hal ini tak terbayangkan di kota-kota para dewa yang teratur dan ketat, tetapi itulah kenyataan di Kota Para Kultivator Bebas—tidak ada ketertiban, tidak ada keteraturan, setiap orang memiliki rune mereka sendiri, setiap orang memiliki formasi mereka sendiri, dan tidak ada yang bisa mengendalikan orang lain.

Gerbang kota terbuka lebar, tanpa penjaga atau pemeriksaan, dan siapa pun dapat masuk dan keluar dengan bebas kapan saja.

Tetua Api Merah dan Tetua Hanyuan mendarat di depan gerbang kota, menyembunyikan aura Keabadian Emas mereka dan menekan kultivasi mereka hingga sekitar tahap kesembilan dari Keabadian Agung.

Mereka berdua melangkah masuk ke gerbang kota satu per satu. Jalan setapak batu di bawah kaki mereka tidak rata, tertutup air hujan dan noda yang tidak diketahui, serta mengeluarkan bau lembap dan apak.

Jalan-jalan dipenuhi dengan toko-toko yang menjual segala sesuatu yang dapat dibayangkan: ramuan, artefak magis, kecerdasan, dan jimat.

Tanda-tanda itu bermacam-macam; beberapa diukir dari kayu roh, beberapa dilukis di kulit binatang, dan beberapa hanya berupa beberapa kata yang ditulis di selembar kain lalu digantung.

Ada banyak orang di jalan, termasuk manusia, iblis, monster, dan bahkan hantu, serta beberapa ras yang tidak dapat disebutkan namanya, kita sebut saja itu ras mulyono.

Mereka mengenakan berbagai macam pakaian, ada yang mewah, ada yang compang-camping, ada yang mengenakan baju zirah berkilauan, dan ada yang berpakaian compang-camping.

Saat berpapasan, mereka bahkan saling melirik cincin penyimpanan dan artefak magis di pinggang masing-masing, mata mereka dipenuhi keserakahan dan kewaspadaan yang tak salah lagi.

Ini adalah dunia yang kejam, di mana tidak ada aturan, tidak ada hukum, dan yang kuatlah yang menentukan kebenaran.

Tetua Api Merah tetap tanpa ekspresi saat pandangannya menyapu sekelilingnya, mengamati tata letak kota, penyebaran para kultivator, dan kekuatan aura mereka.

Tetua Hanyuan mengikuti di belakangnya, mata peraknya tetap tenang, seolah-olah dia acuh tak acuh terhadap segalanya.

Keduanya berjalan melewati beberapa jalan dan berhenti di depan sebuah penginapan yang tidak mencolok.

Fasad penginapan itu kecil, dan cat pada panel pintu mengelupas dan terkelupas, memperlihatkan kayu abu-hitam di bawahnya.

Sebuah papan kayu tergantung di pintu masuk, dengan empat karakter bengkok terukir di atasnya: Penginapan Anlai.

“Tepat di sini,” kata Tetua Hanyuan dengan suara rendah.

Tetua Api Merah mengangguk, mendorong pintu hingga terbuka, lalu masuk ke dalam.

Lobi penginapan ini kecil, hanya memiliki beberapa meja dan sebuah meja kasir.

Di balik meja kasir berdiri seorang lelaki tua berambut abu-abu dengan tingkat kultivasi peringkat kesembilan dari Alam Abadi Agung. Ia menyipitkan mata ke arah pelanggan yang datang.

Tatapannya tertuju pada mereka berdua sejenak, tetapi dia tidak bertanya apa pun; dia hanya mengangkat dua jari.

"Dua kamar superior, sepuluh batu roh kelas menengah per malam."

Tetua Hanyuan mengeluarkan dua puluh batu spiritual tingkat menengah dari lengan bajunya dan meletakkannya di atas meja.

Orang tua itu menyimpan batu-batu roh, mengambil dua kunci dari dinding, dan melemparkannya ke atas meja.

"Lantai atas sebelah kiri, kamar ketiga dan keempat."

Keduanya mengambil kunci dan naik ke lantai atas.

Kamar-kamar tamu tidak besar, tetapi cukup bersih.

Ranjang kayu, meja kayu, kursi kayu, dan kasur futon di pojok ruangan.

Jendela itu berada di dinding yang menghadap ke selatan, dan melalui kertas jendela Anda dapat melihat langit kelabu dan garis samar dari tiga matahari yang bersinar terang di luar.

Tetua Api Merah duduk di atas tempat tidur, mengeluarkan Mutiara Penekan Jiwa dari lengan bajunya, dan memegangnya di telapak tangannya.

Jiwa ilahi berwarna ungu di dalam mutiara itu tetap diam, cahaya keemasannya muncul dan menghilang secara bergantian.

"Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?" Suaranya sedikit serak, mencerminkan kelelahan setelah berhari-hari berlarian.

Tetua Hanyuan bersandar di jendela, menatap langit di luar. "Mari kita menetap di Kota Kultivator Bebas dulu, beristirahat beberapa hari, dan menstabilkan kultivasi kita. Kemudian kita akan mengumpulkan informasi dan melihat kekuatan mana di Surga Ketujuh Belas yang bisa melindungi kita."

"Hmm.. Mencari perlindungan?" Tetua Api Merah mencibir. "Kita, Dewa Emas yang terhormat, harus merendahkan diri dengan mencari perlindungan kepada orang lain?"

Tetua Hanyuan menggelengkan kepalanya. "Santai bro... Ini bukan tentang menyerah, ini tentang kerja sama. Kita membutuhkan Dewa Emas tingkat tinggi untuk bekerja sama mengaktifkan Formasi Pemurnian Jiwa; kita berdua saja tidak cukup."

"Pasti ada tokoh-tokoh kuat lainnya seperti Yang Mulia Surgawi di Surga Ketujuh Belas, tetapi kita tidak mengenal mereka. Kita hanya perlu menemukan mereka."

Tetua Api Merah terdiam sejenak, lalu memasukkan Mutiara Penekan Jiwa ke dalam lengan bajunya, menutup matanya, dan berkata, "Oke lah kalau begitu, mari kita beristirahat beberapa hari dulu."

Keduanya berhenti berbicara dan menutup mata untuk mengatur pernapasan mereka.

Jalan di luar penginapan itu ramai dengan orang-orang dan dipenuhi dengan suara bising.

Sebagian berdebat, sebagian berdagang, dan sebagian lagi bertarung dengan sihir. Kilatan cahaya, benturan artefak magis, dan suara-suara naik turun, mencapai penginapan dan menembus dinding hingga terdengar oleh kedua orang tersebut.

Namun ketenangan para Dewa Emas jauh melampaui ketenangan orang biasa, dan suara-suara itu sama sekali tidak dapat memengaruhi mereka.

....... 

Sementara itu, di Istana Surgawi.

Yang Mulia Surgawi duduk di singgasana di aula utama, wajahnya masih pucat dan napasnya masih agak lemah.

Aura dari Kitab Emas Luo Agung telah merusak jiwanya dengan parah. Meskipun sebagian besar pulih setelah semalaman menjalani perawatan, dia masih merasakan sedikit ketidaknyamanan.

Jari-jarinya mengetuk ringan sandaran tangan, ritmenya lambat dan mengandung amarah yang terpendam.

Seorang kultivator berpakaian hitam berlutut di hadapan Yang Mulia Surgawi, auranya terkendali, kultivasinya berada di peringkat pertama Alam Abadi Emas, dan dia adalah kepala agen rahasia Istana Surgawi.

Dahinya menempel di lantai, dan dia tidak berani mengangkat kepalanya.

"Laporkan." Suara Yang Mulia Surgawi terdengar tenang.

"Tuan Istana, Tetua Api Merah dan Tetua Hanyuan telah meninggalkan wilayah Istana Surgawi dan memasuki Kota Kultivator Bebas."

Suara kultivator berpakaian hitam itu dalam dan jelas, "Sesuai instruksi Master Istana, aku hanya mengikuti dari dekat tanpa berani mendekati atau mengganggunya."

Jari-jari Yang Mulia Surgawi berhenti sejenak.

"Oh... Kota para kultivator lepas? Mereka memang punya akal sehat karena tahu harus pergi ke tempat-tempat seperti itu."

Senyum tipis terukir di bibirnya. "Kota Kultivator Bebas adalah tempat berkumpulnya berbagai macam orang, dan tanpa kekuatan besar yang mengendalikannya, tempat itu jelas merupakan tempat yang bagus untuk bersembunyi. Sayang sekali mereka mengira mereka aman hanya karena telah memasuki Kota Kultivator Bebas?"

Dia terdiam sejenak, lalu jari-jarinya mulai mengetuk ringan sandaran tangan lagi.

"Sampaikan pesan kepada Tetua Zhao, Tetua Qian, Tetua Sun, dan Tetua Li untuk datang menemui saya."

"Baik."

Biksu berjubah hitam itu bangkit, membungkuk, dan meninggalkan aula.

Sesaat kemudian, keempat Tetua Abadi Emas masuk dan berdiri di tengah aula, membungkuk serempak.

"Salam, Penguasa Istana."

Sang Yang Mulia Surgawi memandang mereka, tatapannya menyapu wajah masing-masing.

Keempat tetua tersebut, yang tingkat kultivasinya berkisar dari Dewa Emas tingkat pertama hingga Dewa Emas tingkat kedua, semuanya merupakan kekuatan tempur inti dari Istana Surgawi. Mereka telah mengikutinya selama bertahun-tahun dan sangat setia.

"Tetua Zhao, Tetua Qian, pergilah ke Kota Kultivator Bebas, temukan Api Merah dan Hanyuan, bunuh mereka, dan ambil kembali Mutiara Penekan Jiwa." Nada suara Yang Mulia Surgawi tenang, seolah-olah dia memberikan instruksi yang tidak penting.

Tetua Zhao sedikit mengerutkan kening.

Dia tinggi, berwajah tua, dan berambut abu-abu. Dia berlatih teknik berbasis logam dan terampil dalam serangan langsung dan kuat.

Dia melangkah maju dan berkata dengan suara berat, "Yang Mulia, ada sesuatu yang tidak saya mengerti."

"Katakan!"

"Karena Master Istana ingin membunuh kedua orang itu, mengapa Anda tidak melakukannya di Istana Kutub Surgawi? Saat itu, meskipun Master Istana terluka parah, jika kita menahan mereka berdua secara paksa dan mengambil kembali Mutiara Penekan Jiwa, itu tidak akan sulit. Mengapa Anda membiarkan mereka pergi dan kemudian mengirim orang ke Kota Kultivator Bebas untuk membunuh mereka?"

Yang Mulia Surgawi meliriknya tetapi tidak segera menjawab.

Ia perlahan berdiri, turun dari singgasana, dan menghadap keempat tetua.

"Apakah kau tahu siapa Api Merah dan Hanyuan?"

Tetua Zhao terkejut sejenak. "Mereka adalah Dewa Emas yang baru dipromosikan dari Ras Dewa, datang untuk melapor tugas di aula."

"Benar. Mereka di sini untuk melaporkan pekerjaan mereka."

Suara Yang Mulia Surgawi itu lembut, tetapi setiap kata mengandung bobot: "Kalian harus mengetahui peraturan Ras Dewa di Alam Abadi Emas. Semua Abadi Emas yang baru dipromosikan harus melapor ke Istana yang ditentukan oleh Altar Utama."

"Jika mereka meninggal selama masa laporan tugas mereka, jika mereka meninggal di Istana Surgawi, dan Altar Utama melakukan penyelidikan, bagaimana saya bisa menjelaskan kematian mereka? Akankah saya masih bisa mempertahankan posisi saya sebagai Kepala Istana?"

Keempat tetua itu tetap diam.

"Tetapi jika mereka meninggalkan Istana Surgawi dan pergi ke Kota Kultivator Bebas dan mati di sana, maka itu tidak ada hubungannya dengan Istana Surgawi."

Senyum sinis tersungging di sudut bibir Yang Mulia Tianji Surgawi. "Di tempat seperti Kota Kultivator Bebas, pembunuhan dan perampokan adalah hal biasa. Siapa yang akan menyelidiki kematian beberapa Dewa Emas? Bahkan jika Altar Utama menyelidiki, mereka tidak akan bisa melacaknya kembali ke Istana Surgawi."

Tetua Zhao tiba-tiba menyadari sesuatu dan membungkuk, sambil berkata, "Tuan Istana memang bijaksana."

Yang Mulia Surgawi melambaikan tangannya, "Tidak perlu bicara lagi. Pergilah dengan cepat dan kembalilah dengan cepat. Kalian harus membawa kembali Mutiara Penekan Jiwa. Aku bertekad untuk mendapatkan harta karun tertinggi itu."

"Baik!"

Keempat tetua itu menerima perintah tersebut secara serentak dan berbalik untuk meninggalkan aula utama.

........ 

Tetua Api Merah dan Tetua Hanyuan beristirahat selama dua hari di Kota Kultivator Bebas.

Pada hari pertama, keduanya tidak keluar, melainkan tinggal di penginapan untuk memulihkan diri dan beristirahat.

Luka lama Tetua Api Merah belum sepenuhnya sembuh, dan Tetua Hanyuan juga perlu menstabilkan jiwanya.

Keduanya mengasingkan diri, tanpa saling mengganggu.

Pada malam berikutnya, Tetua Hanyuan menyarankan untuk pergi keluar dan mengumpulkan informasi.

Awalnya, Tetua Api Merah ingin menolak, tetapi setelah mempertimbangkannya, dia menyadari bahwa tinggal di sini hanya akan membuatnya menunggu, jadi dia sebaiknya pergi jalan-jalan.

Keduanya berganti pakaian menjadi jubah abu-abu biasa, menyembunyikan aura mereka, dan berbaur dengan kerumunan penduduk kota kultivator lepas.

.... 

Kota para kultivator lepas ini lebih ramai di malam hari daripada di siang hari.

Toko-toko di kedua sisi jalan menyala dengan lampu warna-warni, yang saling berjalin dan menerangi seluruh jalan.

Ada lebih banyak pedagang kaki lima, dan mereka menjual lebih banyak variasi barang.

Sebagian orang menjual artefak magis rusak yang digali dari reruntuhan, sebagian menjual pil yang tidak diketahui asal-usulnya, dan sebagian lagi menjual inti binatang spiritual yang konon dapat meningkatkan kultivasi.

Sulit untuk membedakan yang asli dari yang palsu, dan yang baik dari yang buruk; apakah akan membeli atau tidak sepenuhnya bergantung pada kebijaksanaan Anda.

Tetua Api Merah dan Tetua Hanyuan berjalan di antara kerumunan, mata mereka mengamati setiap kios dan telinga mereka menangkap setiap informasi.

Mereka mendengarkan, mendengarkan orang-orang itu berbicara tentang situasi di Surga Ketujuh Belas, mendengarkan orang-orang itu berbicara tentang tokoh-tokoh dan kekuatan-kekuatan berpengaruh di berbagai tempat.

"Hei... Kau sudah dengar? Sekte Guiyuan di Wilayah Utara sedang merekrut anggota baru," bisik seorang kultivator lepas kepada temannya.

"Hah... Sekte Guiyuan? Sekte yang terdiri dari kultivator lepas manusia?" tanya kultivator lepas lainnya.

"Ya. Ku dengar pemimpin sekte mereka, Sayyef Gui, saat ini sedang mencari bahan-bahan langka dan berharga yang dapat memperbaiki kerusakan jiwa ilahi. Dia menawarkan harga yang tinggi, tetapi persyaratannya juga sangat tinggi."

"Memperbaiki jiwa? Hahaha...." Kultivator lepas pertama itu terkekeh. "Jiwa siapa yang terluka?"

"Yo ndak tau kok nanya saya..."

 " Siapa tahu...? " 

" Pokoknya ada, Sekte Guiyuan kaya. Jika kita bisa menemukan hal seperti itu, kita akan kaya."

Setelah mendengar kata-kata "memperbaiki jiwa ilahi," Tetua Api Merah merasakan sedikit gejolak di hatinya, tetapi dengan cepat menekan perasaan itu.

Sekte Guiyuan adalah kekuatan manusia dan tidak ada hubungannya dengan dia.

Keduanya terus berjalan maju.

Tepat saat ini, Tetua Hanyuan tiba-tiba berhenti.

"Ada apa?" tanya Tetua Api Merah dengan suara rendah.

Kilatan dingin terpancar dari mata perak Tetua Hanyuan. "Seseorang sedang mengikuti kita. Dia bukan kultivator lepas biasa, melainkan Dewa Emas."

Ekspresi Tetua Api Merah berubah.

Dia diam-diam melepaskan kesadaran ilahinya, yang menyebar ke luar.

Tak lama kemudian, dia juga merasakan bahwa empat aura tingkat Dewa Emas mengelilingi mereka dari empat arah.

Dia mengenali aura-aura itu; aura-aura itu milik orang-orang dari Istana Surgawi.

"Daanccookk.... Pak Tua Tianji Surgawi!" Tetua Api Merah menggertakkan giginya, suaranya dipenuhi amarah, "Dia benar-benar tidak mau melepaskan kita."

Tetua Hanyuan tidak banyak bicara, lalu berbalik dan berjalan menuju gerbang kota. "Ayo pergi, jangan bertarung di sini. Terlalu banyak orang di Kota Kultivator Bebas, dan pertempuran akan mengungkap identitas kita."

Keduanya mempercepat langkah mereka, menyusuri keramaian, dan bergegas menuju gerbang kota.

Empat aura mengikuti dari dekat, bergerak dengan santai, seperti pemburu yang menggiring mangsanya.

Begitu berada di luar gerbang kota, keduanya melompat ke udara, berubah menjadi dua garis cahaya, satu merah dan satu perak, lalu melesat menuju hutan belantara di utara.

Empat pancaran cahaya keemasan melesat ke langit di belakang mereka, tanpa henti mengejar mereka.

Surga Ketujuh Belas, dan padang belantara tak terbatas membentang ribuan mil.

Langit ungu gelap menggantung sangat rendah, dengan tiga matahari yang menyala-nyala tinggi di angkasa, sinar keemasan, perak, dan merah tua mereka saling berjalin dan memancar ke bawah, mewarnai tanah tandus berwarna kuning dengan rona merah darah yang gelap.

Suasananya mencekam dan berat, angin menderu menerpa rerumputan yang layu, mengaduk debu halus ke mana-mana, sunyi dan dingin.

Padang gurun terpencil ini tidak memiliki gunung yang menghalangi pandangan, tidak ada hutan lebat untuk bersembunyi, dan tidak ada gua untuk menyembunyikan diri. Pemandangannya tak terhalang, dan begitu seseorang terbang ke udara, tidak ada tempat untuk bersembunyi dalam radius seribu mil. Ini adalah tempat yang sangat baik untuk bertempur dan juga tempat untuk melarikan diri dari situasi yang sangat sulit.

Berdengung...

Dengan suara yang tajam dan menusuk telinga, enam garis cahaya yang kuat tiba-tiba menerobos langit keemasan yang gelap, bergerak dengan kecepatan ekstrem dan meninggalkan enam garis cahaya panjang yang menyilaukan di langit. 

Keributan itu sangat besar, menyebabkan energi spiritual gurun di sekitarnya bergetar hebat.

Dua berkas cahaya melesat keluar dengan deras, aura mereka kacau dan kekuatan spiritual mereka sangat terkuras. Mereka tak lain adalah Tetua Api Merah dan Tetua Hanyuan, yang sedang melarikan diri.

Keduanya kelelahan, luka lama kambuh, jalan di depan tidak pasti, dan bahaya mendekat dari belakang. Mereka telah lama terjebak dalam situasi pasif dan putus asa.

Empat cahaya ilahi keemasan mengikuti dari dekat, tanpa henti mendesak maju, aura menindas mereka menyelimuti. Setiap inci jarak yang ditempuh berarti kematian selangkah lebih dekat.

Jaraknya menyusut dengan cepat, dan hidup dan mati bergantung pada keseimbangan.

Tetua Api Merah menahan gejolak darah di dadanya dan menahan rasa sakit yang tersembunyi di dalam tubuhnya, tak mampu menahan diri untuk menoleh dan melihat pemandangan ini.

Sekilas pandang ke tempat kejadian langsung mengubah ekspresinya menjadi muram, rasa dingin menjalari tubuhnya; situasinya telah memburuk hingga ke titik ekstrem.

Di antara empat cahaya keemasan di belakang mereka, dua cahaya terdepan berakselerasi dengan cepat dan meledak dengan kekuatan besar. 

Seperti anak panah yang dilepaskan dari busur, mereka dengan cepat meninggalkan rekan-rekan mereka di belakang dan tanpa henti mengejar dua cahaya di belakang mereka. Jarak antara mereka kurang dari seratus kaki, dan mereka dapat terlibat dalam pertempuran jarak dekat kapan saja.

Sosok keemasan yang memimpin rombongan, mengenakan baju zirah emas standar, memancarkan aura emas yang tebal dan halus, ketajamannya sangat mengagumkan. Dia tak lain adalah Tetua Zhao, tetua inti dari Istana Surgawi.

Kultivasi orang ini stabil di peringkat kedua Dewa Emas. Dia ahli dalam Teknik Dao Agung Elemen Emas yang dominan dan ekstrem, dan tubuh fisiknya kuat, kekuatan spiritualnya dahsyat, dan daya ledaknya luar biasa.

Yang terpenting, teknik pergerakan tipe logam ini sangat unggul, dan kecepatannya dalam menembus udara jauh melebihi kultivator lain pada level yang sama, bahkan melampaui dua Dewa Emas yang baru dipromosikan, Api Mera dan Hanyuan.

Sekarang, dengan pengejaran habis-habisan mereka, mereka menjadi lebih tangguh, dengan cepat menguasai jalur mundur dan tidak memberi musuh kesempatan untuk menarik napas.

"Jika kita terus melarikan diri seperti ini, kita pasti akan mati!"

Pikiran Tetua Api Merah berpacu saat ia dengan cepat menghitung pilihannya. 

Punggungnya basah kuyup oleh keringat dingin. Kelelahan, luka-luka, dan tekanan dari para pengejar membuatnya tidak punya ruang untuk bermanuver. 

"Ada empat orang, semuanya memiliki kekuatan tempur setara dengan Dewa Emas. Jika kita berdua melarikan diri berdampingan, kita akan terlalu mencolok."

Mereka mudah dikepung dan dikurung, tanpa peluang sedikit pun untuk melarikan diri. Hanya dengan menciptakan jalur pelarian dan membubarkan para pengejar, mereka bisa memiliki secercah harapan; bahkan jika hanya satu orang yang berhasil melarikan diri, itu sudah cukup untuk menyelamatkan Mutiara Penekan Jiwa!

Pada saat kritis, Tetua Api Merah tidak lagi ragu-ragu. Dia merendahkan suaranya dan berteriak tajam, "Berpencar! Kau menuju ke Tenggara, aku menuju ke Timur Laut. Terobos pengepungan sendiri. Jangan berlama-lama dalam pertempuran. Keluar dengan sekuat tenaga!"

Tetua Hanyuan selalu tenang dan teguh, dengan pengalaman yang kaya dalam bertempur di medan perang. Dia tahu bahwa situasi saat ini berbahaya, dan mengucapkan sepatah kata pun akan meningkatkan risiko kematian.

Wuuzzzz...

Tanpa ragu sedikit pun, tanpa berbalik atau menjawab, dia tiba-tiba menggeser tubuhnya, jubah peraknya berkibar, dan cahaya spiritual yang sangat dingin segera menyebar di sekelilingnya.

Berubah menjadi lengkungan perak yang tajam, ia melaju menuju padang belantara luas di tenggara tanpa menoleh ke belakang, gerakannya lincah dan efisien, menciptakan jarak sejauh mungkin.

Tepat pada saat ini, api merah menyala dari Tetua Api Merah membumbung setinggi tiga zhang, nyalanya membakar langit dan gelombang panasnya bergulir. Dia tiba-tiba mengubah arah dan melesat ke hutan belantara timur laut, nyalanya menembus udara saat dia mati-matian mencoba mengalihkan perhatian para pengejarnya.

Wuuzzzz...

Keduanya, satu berbaju perak dan satu berbaju merah, segera berpisah, menuju ke arah yang berbeda.

Dari kehampaan di belakang, suara Tetua Zhao yang kuat dan mendominasi bergema seperti guntur dari langit, menggema di seluruh gurun. Nada suaranya tegas dan tanpa ampun, tidak memberi ruang untuk melarikan diri: "Menyebar dan kejar! Bentuk pengepungan taktis, jangan beri mereka kesempatan untuk bernapas!"

"Api Merah dipenuhi luka, kekuatan tempurnya telah menurun drastis, dan dia adalah yang paling lambat. Aku akan mengalahkannya sendiri! Tetua Qian, cepatlah mencegat Hanyuan dan tahan dia dengan segala cara, jangan biarkan dia lolos selangkah pun!"

"Tetua Sun dan Tetua Li akan mengepung dan menyerang dari samping, memutus semua jalur pelarian. Hari ini, tak satu pun dari mereka akan lolos! Mutiara Penekan Jiwa harus dibawa kembali dalam keadaan utuh. Siapa pun yang gagal akan dihukum berat oleh Kepala Istana!"

Wuuzzzz...

Wuuzzzz...

Wuuzzzz...

Begitu perintah diberikan, keempat garis cahaya keemasan itu langsung terpisah dari formasinya, masing-masing menjalankan fungsinya sendiri dengan koordinasi yang sempurna.

Dua pancaran cahaya keemasan tertuju pada Tetua Api Merah, tanpa henti mengejarnya.

Dua pancaran cahaya emas lainnya mengubah arah dan melesat ke arah tenggara untuk mengelilingi Tetua Hanyuan.

Di dataran yang sunyi, niat membunuh ada di mana-mana, dan dua pertempuran pengejaran dimulai secara bersamaan, dengan energi spiritual antara langit dan bumi terbentang hingga batasnya.

Tetua Api Merah menghabiskan sisa kekuatan spiritual terakhir di dalam tubuhnya, dengan gegabah mengaktifkan api suci kelahirannya. Api merah berkobar di sekelilingnya, cahaya api membumbung tinggi ke langit, suhunya sangat tinggi sehingga bahkan udara di sekitarnya pun terdistorsi dan berfluktuasi dengan hebat, dan ruang hampa itu sendiri menjadi sedikit panas.

Dia dengan paksa mengeluarkan potensi dari Fondasi Dao Abadi Emasnya, mengabaikan pengurangan umur dan memburuknya luka-lukanya, semua itu demi meningkatkan kecepatannya sedikit dan melepaskan diri dari para pengejar di belakangnya.

Namun, luka lama itu sudah mengakar di tubuhnya dan menyebabkan rasa sakit yang tumpul. Sebelumnya, dia terluka parah oleh aura Kitab Emas Luo Agung, yang menghancurkan jiwa dan meridiannya. Dia telah melarikan diri sepanjang malam dan tidak punya waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri.

Di bawah penerbangan berkecepatan tinggi yang intens dan terus menerus, rasa sakit yang luar biasa seolah-olah meridiannya sedang terkoyak terus datang. Darah dan qi-nya melonjak liar di dadanya, dan dia tidak bisa menahannya. 

Setetes darah keemasan perlahan menetes dari sudut mulutnya, menodai dagu dan pakaiannya menjadi merah.

Auranya melemah dengan cepat, gerakannya menjadi semakin lambat, dan staminanya benar-benar habis.

"Api Merah, hentikan perjuanganmu yang sia-sia, kau tak bisa melarikan diri."

Suara Tetua Zhao semakin mendekat, auranya yang menekan semakin berat, seperti lintah yang menempel di telinga, "Kepala Istana telah memerintahkan bahwa selama kau dengan patuh menyerahkan Mutiara Penekan Jiwa, pelanggaranmu di masa lalu akan diampuni, dan nyawamu akan diselamatkan."

"Mereka yang mempertahankan fondasi Dao Abadi Emas mereka masih dapat memegang posisi di Istana Surgawi dan menikmati persembahan. Mereka yang dengan keras kepala menolak hanya akan menghadapi kematian dan kehancuran Dao dan jiwa mereka."

Tetua Api Merah menggertakkan giginya, matanya dipenuhi keganasan dan kebencian. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya fokus melarikan diri dengan kecepatan penuh, hatinya sudah dingin.

Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa seorang Dewa Emas tingkat dua jauh lebih unggul daripada seorang Dewa Emas tingkat satu; perbedaan tingkatan mereka seperti jurang yang tak teratasi.

Selain itu, ia terluka parah, energi spiritualnya terkuras, dan staminanya habis. Ia juga dikejar oleh dua Dewa Emas. Tanpa jalan keluar dan pengejar di belakangnya, ia berada dalam situasi putus asa dan tidak memiliki harapan untuk melarikan diri.

Tidak ada jalan untuk menghindarinya.

Setelah sepenuhnya memahami kenyataan, Tetua Api Merah kehilangan kepanikannya dan pikirannya langsung tenang.

Daripada melarikan diri dengan sia-sia, menghabiskan kekuatan spiritual, dan akhirnya terbunuh tanpa mampu melawan, lebih baik berbalik di tempat, dengan tenang membuat rencana, dan berjuang sampai mati, mungkin masih berhasil menciptakan secercah harapan.

Dengan teriakan rendah yang tiba-tiba, Tetua Api Merah menghentikan semua cahaya pelariannya, tiba-tiba menghentikan gerakannya di udara. Dia melangkah ke kehampaan, berbalik dengan mantap, dan menghadapi dua garis cahaya keemasan yang menyilaukan yang mendekat dari belakang. 

Ekspresinya dingin dan garang, dan semangat bertarungnya melambung tinggi.

Sesaat kemudian, Tetua Zhao dan Tetua Sun mendarat secara bersamaan, satu di depan yang lain, posisi mereka benar-benar menghalangi semua jalur pelarian dan tidak menyisakan jalan keluar.

Tetua Zhao, mengenakan baju zirah emas, memancarkan aura yang mengesankan, kekuatan penindasannya mengalir masuk.

Tetua Sun, yang berdiri di belakang, memancarkan aura yang mengerikan, energi spiritualnya berkumpul dan siap menyerang dari kedua sisi kapan saja.

Keduanya bekerja dalam harmoni sempurna, membentuk jaring yang menjebak dan membunuh Tetua Api Merah di tempat.

"Api Merah, orang bijak tunduk pada keadaan. Serahkan Mutiara Penekan Jiwa dengan patuh untuk menghindari rasa sakit fisik."

Wajah Tetua Zhao dingin dan tanpa ekspresi. Dengan lambaian tangannya, sebuah pedang panjang yang terbuat seluruhnya dari emas murni dan bermata tajam melesat dari udara dan dipegang erat di telapak tangannya.

Pedang itu dilapisi dengan lapisan rune pembunuh berwarna emas, dan cahaya tajam melesat ke langit, membelah arus udara di sekitarnya. Aura dingin menyelimuti, dan niat membunuhnya sangat menakutkan.

Tetua Api Merah mencibir dingin, tanpa menunjukkan rasa takut di matanya. Dengan tenang ia mengangkat tangannya dan mengeluarkan Mutiara Penekan Jiwa yang gelap dan suram dari lengan bajunya, memegangnya dengan mantap di telapak tangannya.

Kemudian dia sengaja mengangkatnya tinggi-tinggi, memberi isyarat kepada orang lain untuk melihat dengan jelas, "Kau sudah lama mendambakan ini, jadi jika kau mampu, datang dan ambillah sendiri."

Pupil mata Tetua Zhao sedikit menyempit, tatapannya tertuju pada Mutiara Penekan Jiwa, dan keserakahan yang ganas dan tak terselubung terpancar dari matanya.

Dengan harta karun seperti itu tepat di depan mata mereka, dalam jangkauan yang mudah, sulit bagi siapa pun untuk tetap tenang.

Namun, ia dengan paksa menekan keserakahan yang tak terkendali itu, tidak bergerak sedikit pun, dan selalu menjaga jarak aman, tidak berani maju dan menyentuhnya.

Yang dia takuti bukanlah Tetua Api Merah, yang terluka parah dan kekuatan tempurnya telah sangat menurun, melainkan Mutiara Penekan Jiwa.

Yang Mulia Surgawi telah memberikan peringatan keras kepada semua orang: Mutiara Penekan Jiwa mengandung harta karun dengan kekuatan serangan balik yang mengerikan; bahkan secuil auranya saja dapat melukai seorang Dewa Emas tingkat atas peringkat ketiga. Kultivasinya hanya berada di peringkat kedua Dewa Emas, dan esensi jiwa ilahi nya jauh lebih rendah daripada milik Master Istana.

Jika mereka dengan gegabah mendekati dan menyentuhnya, dampaknya akan meledak, dan jiwa mereka akan hancur seketika, menyebabkan mu binasa di tempat. Itu adalah tindakan yang merugikan; keserakahan hanya akan membawa pada kematian.

"Oh...Kau tak berani melangkah maju..? Pengecut..."

Melihat keraguan pihak lawan, seringai Tetua Api Merah  semakin intens, nadanya sengaja mengejek, "Okey... Karena kau tidak berani, maka aku akan membantumu dan memberimu kesempatan."

Sebelum dia selesai berbicara, Tetua Api Merah tiba-tiba mengerahkan kekuatan di lengannya, menjentikkan pergelangan tangannya, dan dengan kuat melemparkan Mutiara Penekan Jiwa di telapak tangannya ke kejauhan menuju kedalaman gurun tandus.

Bola hitam pekat itu melesat melintasi langit, meninggalkan jejak gelap pendek saat terbang cepat menuju padang gurun yang sunyi, lalu menghilang dari pandangan dalam sekejap.

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️