Perintah Kaisar Naga : 6955 - 6957

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6955-6957

* Kultivator dari Alam Luar *

Sesosok pria paruh baya berbadan kurus yang mengenakan jubah abu-abu melangkah perlahan keluar dari kegelapan.

Matanya tampak cekung dan wajahnya menunjukkan guratan pengalaman hidup yang keras.

Auranya terlihat sangat biasa, hanya memperlihatkan tingkat kultivasi tahap awal alam Keabadian Emas Agung tingkat Keenam.

Namun, jauh di dalam jiwanya serta mengalir melalui meridian dan dagingnya, tersimpan fondasi kekuatan nuklir -- yang sangat padat dan jauh melampaui apa yang tersirat dari penampilan luarnya. 

Ia menahan dan menyembunyikan kekuatan ini dengan rapat, menekannya lapis demi lapis.

Ia membawa sebuah karung kain sederhana berisi pecahan nuklir berkualitas rendah yang telah ia kumpulkan hari itu. 

Ujung jarinya membelai lembut bukaan karung tersebut -- sebuah gerakan penuh kasih dan perhatian yang sangat kontras dengan pandangan orang lain yang menganggap pecahan-pecahan itu hanyalah sampah.

Pria inilah sosok tunggal di balik layar yang telah membeli pecahan nuklir dari pasar gelap selama lebih dari seribu tahun.

Melangkah keluar dari aula besar, pembudidaya paruh baya itu menatap Dave dengan tenang. 

Secercah kewaspadaan mendalam dan rasa ingin tahu melintas di kedalaman matanya saat ia berbicara dengan nada dingin: " Saudara Taois... Kau datang dari jauh untuk menerobos masuk secara paksa ke wilayah terlarangku dan menembus formasi pelindung aula ini. Bolehkah aku tahu apa tujuanmu?"

Nadanya datar, tanpa amarah, namun kekuatan nuklir yang bergejolak di balik auranya tetap terkendali namun tegang -- ia sepenuhnya bersiap menghadapi segala kemungkinan.

Dave mengunci pandangannya pada pria itu dan berkata dengan tenang: "Aku hanya ingin tahu: apa yang sebenarnya kau cari dengan menimbun pecahan nuklir berkualitas rendah yang tak terhitung jumlahnya dan menunggu saat yang tepat selama lebih dari seribu tahun? Kau bukanlah penduduk asli alam surgawi ini ataupun keturunan langsung dari Klan Dewa Liuchen. Siapa sebenarnya dirimu?"

Mendengar ini, kilatan samar di mata pembudidaya paruh baya itu berubah menjadi tajam.

Ia terdiam sejenak sebelum perlahan menggelengkan kepalanya. "Menyelidiki terlalu dalam mungkin bukanlah hal baik, Rekan Taois. Arus tersembunyi dan rahasia dunia ini bukanlah hal yang patut disentuh oleh seorang Dewa Emas Luo Agung yang baru saja naik tingkat."

"Lalu bagaimana jika aku bersikeras untuk menyelidikinya?" 

Nada bicara Dave tetap tenang dan tak tergoyahkan. 

Begitu kata-kata itu terucap, aura pembudidaya paruh baya itu berubah drastis.

Suasana yang tadinya tenang seketika menjadi sangat dingin dan mencekam. 

Pembudidaya paruh baya menatap Dave dengan tajam dan penuh selidik, nadanya menyiratkan peringatan: "Anak muda, memiliki bakat yang melampaui batas alam dan berhasil menembus ke tingkat kultivasi lebih tinggi dalam situasi hidup-mati memanglah langka. Namun, kesombongan berlebih dan sikap kurang hormat hanya akan berujung pada kematian dini." 

"Klan Dewa Liuchen menganggap mu sebagai duri dalam daging -- target yang sangat ingin mereka lenyapkan." 

"Seharusnya kamu sekarang bersembunyi untuk memulihkan diri dan memantapkan dasar kultivasimu, bukannya memancing bahaya yang tak diketahui atau mengulik rahasia terlarang."

Ternyata ia mengetahui sepak terjang Dave -- menghancurkan kekuatan utama garis depan Klan Dewa dan mencapai terobosan ke Alam Dewa Emas Luo Agung saat menghadapi kematian yang tak terelakkan!

Kilatan tajam melintas di mata Dave saat ia segera memahami situasinya: " Oh... Kau diam-diam mengamati Pertempuran Kota Bintang Jatuh; kau tahu keseluruhan ceritanya."

Kultivator paruh baya itu tidak membenarkan maupun menyangkal, hanya berkata dengan tenang: "Setiap anomali, setiap pertempuran besar, dan setiap pembudidaya yang bangkit melawan segala rintangan di seluruh Surga ke-23 tidak luput dari pengawasanku." 

"Aku telah berdiam diri di sini selama seribu tahun, menyaksikan pasang surut berbagai alam, tirani Klan Dewa, dan perjuangan berbagai ras; aku sudah lama memahami hukum-hukum dasar dunia ini." 

"Rekan Taois, mundur lah sekarang, dan aku tidak akan menyulitkan mu,.." 

Dia berujar lagi dengan nada memperingatkan. "Tidak ada permusuhan di antara kita; tidak perlu kita saling mengayunkan senjata."

Dave menggelengkan kepala dan melangkah maju, auranya mantap dan berwibawa: "Satu-satunya yang kucari hari ini adalah kebenaran. Siapa kau? Apa kegunaan 'pecahan Nuklir' itu? Mengapa kau terus berjaga di sini?"

Setelah peringatan berulang kali gagal menghentikannya, sisa ketenangan terakhir pun lenyap dari mata pembudidaya paruh baya itu.

"Karena kau bersikeras menjemput ajal, jangan salahkan aku jika bertindak kejam."

Begitu kata-kata itu terucap, energi nuklir yang selama ini ia tahan meledak keluar dengan kekuatan penuh! 

Basis kultivasinya, yang sebelumnya tampak hanya berada di tahap awal Alam Dewa Emas Luo Agung tingkat Keenam, seketika melonjak hingga ke puncak tingkat Keenam!

Aura pembunuh yang telah terpendam selama seribu tahun meledak keluar.

Ruang hampa di bawah tanah bergetar hebat saat kabut energi nuklir gelap yang dahsyat menyembur keluar, menyelimuti seluruh bentang alam.

Inilah fondasi sejatinya -- kekuatan mengerikan yang ditempa melalui kesabaran, akumulasi, dan kultivasi berat selama seribu tahun!

Tidak perlu ada kata-kata lagi; begitu niat membunuh muncul, pertarungan hidup-mati pun tak terelakkan.

Pembudidaya paruh baya itu bergerak dengan teknik langkah kaki yang misterius dan luar biasa.

Sosoknya seketika memudar menjadi bayangan sisa berwarna hitam pekat, melintasi jarak puluhan Zhang dalam sekejap mata.

Energi nuklir memadat di telapak tangannya, seketika membentuk bilah pedang nuklir kegelapan mutlak. 

Sarat dengan energi nuklir ganas yang terakumulasi selama ribuan tahun serta kekuatan korosif dari Alam Luar, serangan itu melesat dengan kecepatan yang menyilaukan -- mengarah tepat ke wajah Dave!

Serangan ini -- yang tak tertandingi kecepatannya, mendominasi kekuatannya, dan memiliki daya korosif yang mengerikan -- jauh melampaui batas kemampuan pembudidaya Dewa Emas Luo Agung tingkat Enam biasa. 

Kekuatannya cukup dahsyat untuk seketika meluruhkan tubuh fisik, mencabik-cabik jiwa, dan menghancurkan fondasi Dao seseorang!

Dave tetap berdiri kokoh tanpa menghindar ataupun bergeser sedikit pun; ekspresinya tetap tenang tak tergoyahkan.

Tepat saat bilah nuklir itu hendak mengenainya, seberkas energi nuklir primordial berwarna abu-abu keunguan yang murni, luas, dan kuno tiba-tiba meledak keluar dari tubuhnya!

Energi ini memiliki kemurnian mutlak -- bebas dari segala kotoran ganas maupun polusi korosif. 

Ia bagaikan akar dari segala kekuatan nuklir di kosmos dan sumber kekuatan primordial dari Alam Luar; luas dan berbobot, ia menekan segala kekuatan nuklir yang lebih rendah tingkatannya.

Nguuung...

Sebuah suara bergema -- menandakan kontras kekuatan yang tajam serta dominasi mutlak energi primordial -- menggema di seluruh gua bawah tanah itu.

Bilah pedang nuklir mematikan, yang dilepaskan dengan segenap kekuatan hasil kultivasi seumur hidup pembudidaya paruh baya tersebut, berbenturan dengan cahaya primordial abu-abu keunguan yang samar itu. 

Hal itu ibarat salju yang bertemu api berkobar, atau seekor semut yang mencoba mengguncang langit.

Dalam sekejap, bilah pedang itu terurai lapis demi lapis, larut sepenuhnya, dan hancur berkeping-keping!

Terlebih lagi, aura nuklir pelindung di sekeliling tubuhnya, energi kultivasi yang mengalir di meridiannya, serta kabut nuklir yang berputar di sekitarnya -- semuanya bergetar hebat di luar kendali, membalik arah, dan tak terkendali..!

Itu adalah rasa gentar naluriah dari energi nuklir tingkat rendah saat berhadapan dengan penguasa primordialnya -- sebuah penindasan berdasarkan hierarki yang tertanam dalam hakikat kultivasi mereka, sesuatu yang mustahil untuk dilawan!

Pembudidaya paruh baya itu membeku di udara.

Segala gerakannya terhenti seketika saat energi nuklir di dalam tubuhnya bergejolak hebat dalam kekacauan. 

Dadanya naik-turun dengan hebat, pupil matanya mengecil hingga seukuran ujung jarum, dan matanya dipenuhi rasa terkejut, ngeri, serta ketidakpercayaan yang belum pernah ia alami seumur hidupnya. 

Ia menatap tajam ke arah cahaya kelabu-ungu yang berkilauan dan berputar di sekeliling Dave, bibirnya sedikit gemetar. 

Suaranya terdengar kering dan parau, sarat akan keterkejutan dan kebingungan yang luar biasa: "Bagaimana... bagaimana kamu bisa memiliki energi nuklir murni pada tingkat primordial?!"

Setelah berkultivasi energi nuklir selama ratusan juta tahun -- berasal dari sistem bintang di luar wilayah yang dikenal dan mempraktikkan Dao Nuklir sejak masa kanak-kanak -- ia telah menyaksikan tak terhitung banyaknya pembudidaya nuklir dan beragam bentuk kekuatan nuklir.

‘Inti semu’ milik Klan Dewa Liuchen adalah kekuatan dari jalur menyimpang -- dicuri dari kosmos dan dipaksakan untuk menyatu -- tidak murni, ganas, dan dibangun di atas fondasi yang rapuh;

‘Inti campuran’ yang ditemukan di celah-celah langit hanyalah serpihan yang bocor -- kotor dan kacau;

‘Nuklir limbah’ dari tanah tandus hanyalah sisa-sisa yang telah habis dayanya, sama sekali tidak berguna.

Namun, kekuatan nuklir yang memancar dari tubuh Dave terasa murni, luas, ortodoks, agung, dan sempurna -- sumber sejati dari segala inti, fondasi primordial itu sendiri. 

Itu adalah bentuk pamungkas yang belum pernah ia saksikan sekalipun sepanjang masa kultivasinya yang tak terhingga!

"Di seluruh kosmos ini, tidak ada seorang pun yang bisa menguasai Dao Nuklir ortodoks; tidak ada yang bisa menguasai sumber primordial kekuatan nuklir."

Pembudidaya paruh baya itu menatap lekat ke arah Dave, matanya terbelalak karena terkejut. "Siapa... sebenarnya kau ini?!"

"Biar aku yang bertanya lebih dulu."

Tatapan Dave tenang namun terkunci kuat pada pria itu, nadanya tidak memberi ruang untuk mengelak. "Kau telah bersembunyi di  Surga ke-23 selama seribu tahun, mengumpulkan serpihan nuklir berkualitas rendah, berkultivasi secara diam-diam, dan menjauhi dunia luar. Kau menghindari konflik dan tidak memperebutkan sumber daya. Katakan semuanya padaku: asal-usul sejatimu, garis keturunan kultivasimu, dan tujuan di balik persembunyianmu yang begitu lama."

Tubuh pembudidaya paruh baya itu menegang.

Pikirannya terguncang hebat hingga ke dasarnya, sementara badai emosi berkecamuk di dalam dirinya.

Ia menatap tajam ke dalam kedalaman mata Dave yang menyimpan misteri kuno yang mendalam. 

Setelah beberapa saat yang terasa panjang, aura tegang yang mematikan itu perlahan memudar, dan energi nuklir dahsyat yang menyelimutinya berangsur-angsur mereda.

Ia mengembuskan napas panjang dan dalam -- melepaskan energi basi yang telah terpendam selama seribu tahun. 

Kewaspadaan, sikap hati-hati, dan niat membunuh di matanya sirna, digantikan oleh rasa lelah, kesepian, dan kesedihan yang mendalam.

"Baiklah,.." 

Dia mendesah pelan. "Seribu tahun bersembunyi, seribu tahun dalam kesendirian... dan hari ini kamu berhasil melihat jati diriku yang sesungguhnya -- mungkin ini memang kehendak takdir."

Dia perlahan menarik kembali energi inti nuklir yang menyelimuti tubuhnya, posturnya menjadi sepenuhnya santai saat ia mengarahkan pandangannya ke arah kehampaan yang kacau dan kelam di atas sana.

Tatapannya menembus jauh melampaui cakrawala, dan perlahan ia menuturkan sebuah rahasia dari luar alam semesta ini -- sebuah kisah yang terkubur selama ratusan juta tahun, sesuatu yang belum pernah diketahui oleh semesta ini sebelumnya.

Dia berkata, "Aku bukanlah penduduk asli alam surgawi ini, ataupun berasal dari garis keturunan yang sama dengan Klan Dewa Liuchen." 

"Aku berasal dari balik penghalang kosmik, dari sebuah wilayah bintang kuno yang dikenal sebagai Pulau Changguangqu."

Mendengar kata-kata itu, kilatan cahaya tiba-tiba muncul di mata Dave.

Segala petunjuk yang sebelumnya berserakan di benaknya seketika saling terhubung, membentuk gambaran yang utuh dan jelas.

Pembudidaya paruh baya itu berbicara dengan suara rendah dan serak -- yang menyiratkan kesedihan mendalam akibat berlalunya masa yang tak terhitung lamanya -- sembari perlahan menceritakan sejarah tanah kelahirannya. 

Dia kembali berkata melanjutkan, "Berabad-abad silam, wilayah Bintang Changguangqu milikku tidaklah berbeda dengan berbagai dunia di alam semesta atau Surga ke-23 yang ada saat ini.” 

“Langit dan bumi dipenuhi energi spiritual yang melimpah; garis keturunan kultivasi ortodoks tersedia lengkap; dan berbagai ras hidup dalam kedamaian serta kemakmuran, menjalani kultivasi dengan tertib."

“Kala itu, kami menyerap energi spiritual untuk membangun fondasi dan memahami Dao Surgawi demi mencapai pencerahan. Energi spiritual adalah satu-satunya sumber kultivasi kami, dan Dao Agung yang ortodoks adalah satu-satunya tujuan kami."

"Namun, sebuah bencana dahsyat yang datang tiba-tiba dari luar angkasa mengubah segalanya dan menghancurkan seluruh domain bintang tersebut." 

"Tak ada yang tahu entitas mengerikan dan tak dikenal macam apa yang tiba-tiba merobek penghalang domain bintang kami, menembus intinya, dan meledak dengan kekuatan yang mengguncang semesta! Ledakan itu menghancurkan tak terhitung banyaknya bintang, memutus berbagai aliran energi spiritual, memusnahkan banyak sekte, dan membantai triliunan makhluk hidup!” 

“Dalam sekejap, seluruh wilayah Bintang Changguang Qu jatuh ke dalam kehancuran; bentang alamnya rusak parah, dan tatanan yang telah mapan pun runtuh." 

"Bencana itu tidak berakhir hanya pada peristiwa kehancuran dahsyat tersebut."

“Partikel luar angkasa dan energi tak dikenal -- sisa-sisa dari ledakan itu -- memenuhi langit dan mencemari seluruh wilayah bintang ini secara menyeluruh.."

" Kemudian energi spiritual murni layu, memudar, dan lenyap sepenuhnya; urat nadi spiritual yang telah bertahan selama 10.000 tahun runtuh dan tak lagi berguna; serta garis keturunan kultivasi ortodoks terputus, tak mampu lagi dilanjutkan.”

“Sebagai gantinya, muncullah energi nuklir -- yang meresap ke mana-mana, hadir di segala penjuru, dan membanjiri tatanan dunia itu sendiri.” 

“Seiring berlalunya zaman dan bergantinya era, para pembudidaya Changguang Qu yang selamat tidak memiliki pilihan maupun tempat tujuan lain. Dan dengan hilangnya energi spiritual ortodoks dan terputusnya garis keturunan tradisional, satu-satunya cara untuk bertahan hidup dan melanjutkan kultivasi adalah dengan beradaptasi terhadap transformasi radikal dunia serta beralih -- karena keadaan yang memaksa -- untuk mengultivasi energi nuklir.”

Nada suaranya berat, kata-katanya sarat akan kepedihan dan ketidakberdayaan menghadapi situasi: “Seiring waktu, saat generasi pembudidaya silih berganti, energi nuklir sepenuhnya menggantikan energi spiritual sebagai satu-satunya landasan kultivasi di wilayah bintang kita -- membentuk meridian kita, menyatu dalam garis keturunan kita, dan mengakar begitu dalam.” 

“Bukan berarti kami mendambakan kekuatan nuklir atau pertumpahan darah; dunia telah runtuh, dan langit memaksa kami mengambil langkah itu -- kami tidak punya pilihan lain.”

Dave mendengarkan dengan tenang, sementara pemahaman yang jernih tiba-tiba muncul di dalam hatinya. 

Ia akhirnya memahami perbedaan mendasar antara ketiga jalur kultivasi nuklir tersebut.

Klan Dewa Liuchen adalah perampok yang serakah.

Meskipun energi spiritual melimpah di langit dan tradisi ortodoks masih ada, mereka justru meninggalkan jalan yang benar. 

Sebaliknya, mereka mencuri energi nuklir luar angkasa untuk mengubah fondasi Dao mereka sendiri -- sebuah tindakan pemberontakan terhadap Alam Surgawi dan Melawan Dao yang sama sekali tak termaafkan.

Sebaliknya, para pembudidaya Pulau Changguangqu hanyalah mereka yang berjuang untuk bertahan hidup dalam situasi yang sangat sulit. 

Dengan habisnya energi spiritual di tanah air mereka dan hancurnya tradisi ortodoks -- sehingga tak ada jalan lain yang bisa ditempuh -- mereka terpaksa beradaptasi dengan dunia yang berubah dan mempertahankan hidup serta kultivasi mereka melalui energi nuklir; sebuah keadaan yang sungguh tragis.

Sementara itu, Kekuatan Nuklir Kekacauan miliknya sendiri merupakan sumber primordial langit -- asal-usul segala kekuatan nuklir dan segala Dao -- yang secara alami mampu menekan kekuatan nuklir sesat maupun energi nuklir turunan apa pun. 

Meski berasal dari sumber yang sama, hakikat mereka berbeda.

Meski memiliki kekuatan serupa, esensinya berlainan; meski menapaki jalan yang sama, niat mereka sungguh bertolak belakang!

"Karena kamu berasal dari wilayah bintang di luar sana dan tidak memiliki ikatan dengan Alam Surgawi, bagaimana bisa kau terdampar di Surga ke-23?" Dave mendesak untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan paling krusial itu.

Penghalang antar-alam di sini sangat tangguh dan hierarkinya diatur dengan ketat.

Wilayah bintang luar dan berbagai dunia di Alam Surgawi dipisahkan oleh kehampaan tak bertepi serta penghalang yang tak terhitung jumlahnya, membuat perjalanan di antara keduanya menjadi hal yang mustahil untuk dilakukan dengan mudah.

Mendengar hal ini, sorot kepahitan, kebencian, dan kesedihan yang mendalam melintas di mata pembudidaya paruh baya tersebut saat ia perlahan menuturkan kisah penghinaan yang telah berlangsung selama seribu tahun. 

"Seribu tahun yang lalu, makhluk hidup di Pulau Changguangqu kami telah merasa muak dengan sifat brutal dan menjemukan serta cacat bawaan dari jalur kultivasi berbasis energi nuklir kami. Selama beberapa generasi, kami mendambakan energi spiritual ortodoks, jalur kultivasi yang utuh, dan lingkungan yang stabil untuk berlatih.” 

“Demi mencari jalan keluar, sumber daya, dan jalan pulang, para pemimpin wilayah bintang kami mengerahkan tenaga manusia dan kekayaan materi yang sangat besar untuk menyelidiki penghalang antar-alam, hingga akhirnya menemukan adanya celah pada batas-batas kosmik." 

"Selanjutnya, mereka secara diam-diam menjalin kontak dengan Klan Dewa Haotian -- sebuah kekuatan yang mendominasi dan bertindak tiran, yang berkuasa di puncak Alam Surgawi ini." 

"Kedua belah pihak bersekongkol dalam bayang-bayang, menyepakati sebuah perjanjian yang kotor."

 

"Pulau Changguangqu kami menawarkan teknik rahasia luar angkasa yang unik serta fondasi jalur kultivasi nuklir mereka sebagai alat tawar-menawar. Sebagai imbalannya, Klan Dewa Haotian membuka jalan lintas alam, memungkinkan invasi ke lapisan Alam Surgawi yang lebih rendah untuk menjarah sumber daya spiritual ortodoks dan material dari alam rahasia kuno -- semuanya demi mengatasi kekurangan yang telah lama ada di wilayah bintang kami sendiri." 

"Target pertama yang mereka pilih untuk diinvasi adalah Surga ke-22 -- sebuah alam yang kaya akan sumber daya namun dilindungi oleh penghalang yang lemah."

“Perang itu mengguncang langit dan bumi; matahari dan bulan pun diselimuti kegelapan. Para pembudidaya dari wilayah bintang kita melintasi batas, menjarah sumber daya spiritual secara membabi buta dan membantai siapa pun yang melawan.” 

“Penduduk Surga ke-22 bertarung mati-matian hingga titik darah penghabisan, menolak menyerahkan sejengkal pun wilayah mereka. Hanya dengan bermodalkan tubuh dan darah daging sendiri, mereka menghadapi para penyerbu dari luar angkasa, menanggung korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya dalam sebuah pembantaian yang mengerikan.” 

“Pada akhirnya, meskipun wilayah bintang kita berhasil menjarah sumber daya langka dan murni dalam jumlah besar, kita menderita kerugian besar dan kekuatan fondasi kita terkuras habis. Karena tidak mampu melanjutkan kampanye tersebut, kita terpaksa mengeluarkan perintah mendadak untuk mundur sepenuhnya kembali ke Pulau Changguangqu.”

Saat berbicara, matanya dipenuhi rasa bersalah, kebencian pada diri sendiri, dan kemarahan; suaranya terdengar rendah dan parau: “Sejak awal, aku sangat menentang perang agresi ini.” 

“Berjuang demi kelangsungan hidup dan mengultivasi Dao adalah hal yang wajar, namun membantai orang tak berdosa, menjarah langit, dan menebar kekacauan tiada akhir sama sekali bukanlah jalan yang benar.” 

“Segala upayaku untuk mencegah para pemimpin sia-sia belaka, dan aku terpaksa menyaksikan tanpa daya saat tak terhitung banyaknya pembudidaya tak berdosa di seluruh penjuru Alam Surgawi... menemui ajal dengan cara yang mengenaskan, meninggalkanku dalam belenggu rasa bersalah dan kegelisahan. Dan saat pasukan mundur, aku bertekad untuk pergi; aku menolak kembali ke tanah air bersama anggota klan lainnya." 

"Namun, satu dorongan hati nurani ini -- penolakan ku untuk terlibat dalam kejahatan mereka -- justru berujung pada pengkhianatan dan penelantaran oleh kaumku sendiri." 

"Para pemimpin mencapku sebagai pengkhianat, orang buangan, dan beban. Karena takut aku akan membocorkan rahasia wilayah bintang atau bersekongkol dengan kultivator dari alam lain, mereka menyerangku saat aku lengah di tengah proses penarikan mundur." 

"Mereka memaksaku masuk ke dalam pusaran celah kehampaan yang kacau dan ganas, melempar ku ke dalam kehampaan tak bertepi untuk bertahan hidup -- atau binasa." 

"Pusaran itu -- sebuah celah yang membentang melintasi langit-- melahap segalanya, menghancurkan bintang-bintang, dan melenyapkan jiwa; itu adalah jebakan maut paling berbahaya di jagat raya." 

"Sendirian dan tanpa bantuan, aku terombang-ambing melintasi celah kehampaan selama berhari-hari. Aku bertahan menghadapi koyakan ruang, kikisan kabut hitam luar angkasa, serta kekuatan arus turbulen yang mencabik-cabik. Tubuhku hancur, jiwaku terluka, dan fondasi Dao-ku runtuh; aku nyaris tewas dan hanya selamat karena keberuntungan yang sangat tipis." 

"Pada akhirnya, sebuah arus energi kehampaan yang liar secara kebetulan melemparku keluar, membuatku jatuh terhempas ke Surga ke-23 ini." 

"Sejak saat itu, aku menjadi pengembara yang menyendiri di alam ini -- seribu tahun mengembara, seribu tahun bertahan, dan seribu tahun dalam kesepian."

Dia menundukkan pandangan ke arah kantong kain di tangannya yang berisi 'pecahan inti' berkualitas rendah; matanya memancarkan rasa pasrah dan kelelahan yang mendalam. "Aku tidak bisa lagi menyerap energi spiritual ortodoks dari alam ini. Tradisi Dao kami tidak selaras, dan meridian tubuhku tidak cocok dengannya; memaksakan diri untuk menyerapnya hanya akan menghancurkan fondasi Dao-ku dan merenggut nyawaku." 

"Hanya pecahan-pecahan inti berkualitas rendah inilah -- yang dipandang sebelah mata oleh seluruh jagat raya -- yang menjadi sumber daya kultivasi yang bisa kumurnikan untuk mempertahankan hidup dan memulihkan fondasiku yang telah hancur." 

"Selama seribu tahun, aku bergerak diam-diam di pasar gelap. Aku menghindari konflik, tidak mencelakai makhluk hidup mana pun, dan tidak pernah melanggar batasan yang ditetapkan oleh Klan Dewa. Aku diam-diam mengumpulkan pecahan inti (nuklir), perlahan memulihkan luka-lukaku, dan menimbun kekuatan kultivasi."

"Aku tidak meminta hal lain -- hanya ingin memulihkan sepenuhnya kekuatan tempur puncakku, menemukan kembali celah kosmik itu, menembus penghalang kehampaan, dan kembali ke gugus bintang 'Pulau Changguangqu' -- rumah yang telah terpisah dariku selama satu milenium."

Saat suaranya perlahan menghilang, keheningan yang mencekam menyelimuti seluruh gua bawah tanah itu.

Angin senja berhembus masuk melalui celah-celah gua, membawa jejak samar kabut nuklir dan hawa dingin yang mengibarkan jubah mereka -- sebuah kesaksian bisu akan pasang surutnya semesta, pergolakan di alam-alam luar, dan kehendak takdir yang tak terduga.

Mata Dave tampak dalam dan tenang bagaikan air; setiap petunjuk di benaknya saling terhubung dengan pas, dan kebenaran pun tersingkap dengan sangat jelas.

Ternyata, bencana nuklir itu bukan sekadar akibat dari kekacauan yang ditimbulkan Klan Dewa; melainkan sebuah jalinan sebab-akibat yang rumit, melibatkan bencana dari alam luar yang telah berlangsung selama ribuan masa, konflik antar-alam, serta perjuangan hidup-mati berbagai ras.

Keserakahan Klan Dewa Liuchen dan tindakan mereka mencuri Dao menjadi akar penyebab kekacauan yang melanda semesta ini;

Runtuhnya alam Pulau Changguangqu adalah tragedi zaman itu, yang dipicu oleh bencana dari alam luar.

Satu tindakan jahat mendatangkan kehinaan abadi; dimana satu pilihan untuk bertahan hidup membawa kesendirian selama seribu tahun.

Meski keduanya sama-sama mempraktikkan kultivasi nuklir dan memiliki asal-usul yang sama, nasib dan hakikat mereka sungguh bertolak belakang.

Pembudidaya paruh baya itu mengangkat kepalanya untuk menatap Dave sekali lagi. 

Tatapannya serius namun penuh tanda tanya, menyiratkan rasa ingin tahu dan kekaguman yang mendalam. 

"Rekan Taois, kini setelah kau mengetahui seluruh latar belakang dan rahasiaku, aku mohon katakan padaku: sebenarnya siapa -- atau apa -- dirimu?" .

"Sumber kekuatan nuklir mu begitu murni, luas, dan agung; ia menekan segala energi nuklir sekunder dari alam luar serta semua teknik nuklir sesat dan palsu. Sepanjang masa di semesta ini, aku belum pernah menyaksikan garis keturunan asal-usul seperti itu.” 

“Kau jelas bukan kultivator asli dari Alam Surgawi ini, pun bukan berasal dari gugusan bintang di alam luar."

Seberkas cahaya kelabu-keunguan -- pendar dari esensi aslinya -- berputar perlahan di ujung jari Dave. 

Dengan tatapan tenang dan jauh menerawang, ia mulai menuturkan asal-usul sesungguhnya dari garis keturunan Dao miliknya. 

“Aku mengolah Dao Agung Kekacauan, menguasai esensi primordial langit dan menaklukkan segala inti kekuatan menyimpang; aku menjalankan penghakiman ilahi dari Dao Surgawi.” 

“Apa yang kalian olah hanyalah energi nuklir sekunder yang lahir dari bencana dahsyat -- sisa-sisa putus asa yang tertinggal di tengah runtuhnya kosmos.” 

“Klan Dewa Liuchen mengolah energi nuklir palsu yang dicuri dari langit dan bumi -- sebuah kekuatan jahat penuh keserakahan yang menentang tatanan alam.” 

"Namun, apa yang ku kendalikan adalah esensi primordial yang sejati -- sumber dari segala inti nuklir, yang lahir saat fajar penciptaan langit ketika berbagai Dao pertama kali lahir.”

Lewat beberapa kalimat singkat ini, jurang pemisah yang sangat lebar di antara ketiga garis keturunan tersebut terpampang jelas, dan sumber utama segala kekuatan nuklir sepanjang masa pun terungkap -- sebuah pernyataan yang sungguh mencengangkan.

Tubuh kultivator paruh baya itu gemetar hebat.

Pupil matanya mengecil, dan pikirannya terguncang hebat saat ia seketika memahami situasi yang sebenarnya.

Kultivator berjubah abu-abu yang tampak muda di hadapannya itu adalah sosok luar biasa yang agung -- penguasa yang melintasi berbagai langit, mengendalikan sumber kekuatan primordial, dan menghakimi segala bentuk kejahatan -- seorang Penguasa Dao Agung yang berdiri melampaui langit maupun alam-alam di luarnya.

Setelah terdiam cukup lama, ia membungkuk dalam-dalam dengan sikap penuh hormat: "Aku sungguh bodoh karena gagal mengenali sosok agung di hadapanku. Aku telah bertindak lancang, dan dengan rendah hati aku memohon pengampunan mu."

Dave mengangguk kecil, tidak memedulikan konflik sebelumnya. 

Ia segera mengajukan pertanyaan yang paling krusial dan mendesak, dengan tatapan tajam dan nada bicara yang serius: "Kau telah terdampar di Surga ke-23 selama seribu tahun, menanti di tepi celah dimensi itu. Kau sangat memahami rahasia alam luar, sumber kekuatan nuklir kuno, serta penghalang yang melindungi langit ini." 

"Katakan padaku: apakah kau mengetahui cara menempa 'Segel Nuklir Surgawi'? Apakah kau tahu kunci sebenarnya untuk meredam celah dimensi itu, mengakhiri bencana dari luar, dan membendung infiltrasi energi nuklir?"

Hitung mundur satu bulan terus berjalan.

Kondisi celah dimensi semakin memburuk, dan ancaman kehancuran total bagi Surga ke-23 kian mendekat.

Penyintas dari alam luar ini -- yang telah bertahan hidup selama seribu tahun -- adalah satu-satunya orang yang bisa ditemui Dave yang memahami kebenaran tentang dunia luar dan esensi kekuatan nuklir. 

Mungkin saja ia memegang kunci yang dibutuhkan untuk menempa Segel tersebut dan mencegah bencana yang mengancam.

Kultivator paruh baya itu merenung sejenak sebelum mengangguk. "Aku memang mengetahui sesuatu tentang cara menempa Segel Inti Surgawi, meskipun aku tidak tahu-menahu mengenai hal-hal lain yang kau sebutkan."

"Kalau begitu, seandainya kau berhasil memulihkan kekuatan puncaknya dan kembali ke sistem bintang asalmu, bukankah kau justru akan ditangkap sebagai pengkhianat?" tanya Dave.

"Sayangnya, aku tidak punya pilihan lain. Mustahil bagiku untuk terus bertahan hidup di Alam Surgawi tingkat ke-23 ini; pecahan nuklir murni dikuasai oleh Ras Dewa, dan bahkan pecahan berkualitas rendah pun kini semakin langka."

"Untungnya, energi nuklir dari alam luar terus-menerus merembes masuk melalui celah itu dan perlahan memadat menjadi serpihan; itulah satu-satunya alasan aku bisa bertahan hidup selama ini." Kultivator paruh baya itu menghela napas pasrah. 

Dave menatap Pembudidaya tersebut dan berkata, "Kau bisa mengajariku cara menempa ‘Segel Nuklir Surgawi’, dan aku bisa mengajarimu teknik kultivasi ortodoks untuk menyerap energi spiritual langit dan bumi. Dengan begitu, kau tidak perlu lagi repot-repot mengumpulkan serpihan inti."

"Percuma saja. Aku sudah mencoba berbagai teknik, tetapi aku sama sekali tidak berhasil," Pembudidaya paruh baya itu menggelengkan kepalanya.

"Bagaimana kau tahu itu tidak akan berhasil tanpa mencobanya? Cincin penyimpanan ku memuat lebih dari sepuluh ribu teknik kultivasi; jika digabungkan dengan kekuatan pembuka jalan dari Energi Kekacauan milikku, kita mungkin saja berhasil." jawab Dave.

Cincin penyimpanan Dave berisi ribuan teknik yang dikumpulkan sepanjang perjalanannya; pastilah ada salah satu yang cocok.

Bagi Dave, teknik-teknik ini tidak terlalu berguna -- tak satu pun dari teknik itu yang kekuatannya bisa menandingi ‘Teknik Konsentrasi Hati’ miliknya sendiri!

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️