Perintah Kaisar Naga : 6860 - 6863

Perintah Kaisar Naga. Bab 6860-6863

 

* Rahasia Klan Dewa Haotian *

Rasa sakit yang menyiksa menghantam tubuhnya bagaikan gelombang pasang; pria itu gemetar hebat, keringat dingin mengucur dari dahinya, menetes ke rahangnya dan membasahi jubah emas gelapnya hingga membentuk noda basah yang kian meluas.

Ia bisa merasakan dengan jelas kekuatan kekacauan itu mengalir deras di dalam meridiannya; setiap pergerakannya membawa rasa sakit yang seolah mencabik-cabik jiwa, seakan-akan kekuatan itu hendak menghancurkan fondasi ilahinya hingga berkeping-keping.

Ancaman kematian tak pernah terasa begitu nyata sebelumnya.

Setelah hidup selama ribuan tahun dan menjalani kultivasi serta ujian berat dari Klan Dewa, ia tak pernah menyangka bahwa di tempat ini—di tanah tandus yang hangus terbakar—ia akan ditundukkan sepenuhnya oleh seorang pemuda yang tingkat kultivasinya tampak jauh di bawah dirinya, hingga tak menyisakan sedikit pun celah untuk melawan.

Kesombongan dan keengganan untuk menyerah yang tertanam jauh di lubuk hatinya perlahan runtuh, sedikit demi sedikit, di hadapan rasa sakit yang luar biasa dan krisis hidup-mati tersebut.

"Aku... aku akan bicara..."

Suara pria itu terdengar parau dan kasar, seperti bunyi gong yang retak; setiap kata seolah dipaksakan keluar dari sela-sela gigi yang terkatup rapat, sarat akan rasa malu dan ketakutan yang tak bisa disembunyikan. "Tolong... hentikan kekuatan ini. Aku akan menceritakan semuanya."

Dave sedikit melonggarkan ujung jarinya, dan rasa sakit yang mencabik-cabik itu pun seketika mereda—meskipun sisa kekuatan kacau itu tetap mengunci fondasi ilahi sang pria, siap meledak seketika jika ia melakukan gerakan sekecil apa pun.

Ia perlahan menarik tangannya kembali, tetap berdiri di belakang Pemimpin Agung. Mata ungunya tampak tenang dan tak terusik, namun memancarkan aura penuh wibawa dan tekanan mutlak yang tak terbantahkan. "Bicaralah."

Pemimpin Agung itu perlahan berbalik; wajahnya yang semula tampak tegas dan angkuh kini pucat pasi bagaikan kertas, sementara mata emasnya menyiratkan kelelahan dan kewaspadaan. 

Ia menarik napas dalam-dalam, meredam kepanikan yang bergejolak di dalam dirinya, lalu berbicara perlahan dengan suara rendah dan berat: "Aku adalah Henderson Hao, murid dari Klan Dewa Haotian yang berasal dari Surga ke-22.

Seribu tahun yang lalu, Surga ke-22 mengalami serangan mendadak dari kekuatan yang berasal dari luar alam kami. Perang itu berlangsung dengan kekejaman yang tak terbayangkan; meskipun pada akhirnya kami berhasil memukul mundur para penyerbu, sumber daya kami telah terkuras habis dan urat nadi spiritual kami terputus, sehingga kami tidak lagi mampu menopang kultivasi maupun kelangsungan keturunan klan kami." 

Dia terdiam sejenak, tatapannya menyapu langit yang berkabut di luar jendela dan menara pengorbanan di kejauhan yang sedang memuntahkan asap hitam. Campuran emosi yang rumit—rasa kesal dan kepasrahan—terbersit di matanya: "Demi kelangsungan hidup klan dewa, klan dewa utama terpaksa mengalihkan perhatian ke alam-alam yang lebih kecil—tempat-tempat yang miskin sumber daya atau bahkan sama sekali tidak memiliki energi spiritual."

"Meskipun alam-alam kecil ini kekurangan energi spiritual, masing-masing memiliki karakteristik unik; ada yang menyimpan mineral langka, sementara yang lain menjadi rumah bagi makhluk hidup eksotis. 'Cinderland' adalah salah satu alam yang kami pilih."

"Walaupun Cinderland tidak memiliki sedikit pun energi spiritual, alam ini memiliki peradaban teknologi yang sangat maju. Manusia biasa di sini mampu menciptakan 'Inti Sumber Api Ilahi'—atau apa yang mereka sebut sebagai bom nuklir."

Henderson melanjutkan, nada suaranya menyiratkan sedikit penghinaan terhadap manusia biasa, namun juga menunjukkan kewaspadaan terhadap dunia ini: "Kami, para kultivator dari Klan Dewa, tidak dapat menyerap energi spiritual secara langsung untuk berkultivasi di tanah yang tandus ini. Namun, kami menemukan bahwa energi dahsyat yang dilepaskan oleh ledakan nuklir dapat diubah menjadi kekuatan ilahi yang kami butuhkan melalui teknik-teknik khusus."

"Oleh karena itu, aku dikirim ke sini untuk memperbudak penduduk Cinderland. Aku memaksa mereka bekerja keras siang dan malam memproduksi inti-inti tersebut, lalu secara berkala meledakkan menara pengorbanan untuk memanen energi nuklir dan mengubahnya menjadi sumber daya kultivasi."

Mendengar ini, kilatan pemahaman melintas di mata ungu Dave, yang segera diikuti oleh hawa dingin penuh niat membunuh.

Dia sebelumnya pernah menyaksikan sifat kekuatan nuklir yang ganas dan mengerikan saat melintasi Wilayah Tujuh Bintang di Surga ke-21. 

Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa Klan Dewa dari Surga ke-22 akan menginginkan kekuatan semacam itu, menggunakannya untuk memperbudak manusia biasa demi tujuan egois mereka sendiri. 

Dave bertanya dengan suara berat, "Aku pernah menemukan jejak kekuatan nuklir di Wilayah Tujuh Bintang di Surga ke-21. Bagaimana Klan Dewa kalian menguasai teknik untuk memanfaatkan dan mengubah energi nuklir? Teknik semacam itu pastinya tidak muncul begitu saja dari ketiadaan."

Mendengar pertanyaan ini, ekspresi Henderson berubah drastis; sikapnya yang tadinya santai seketika menjadi tegang, dan dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, memilih untuk tetap diam. 

Teknik konversi energi nuklir itu merupakan rahasia inti Klan Dewa Haotian dan sangat vital bagi kelangsungan hidup di Surga ke-22; bahkan di bawah ancaman kematian, ia tidak berani mengungkapkannya begitu saja.

Jika teknik kultivasi itu sampai bocor, bukan hanya dia yang akan menghadapi hukuman berat dari klan, tetapi seluruh Klan Dewa Haotian bisa terjerumus ke dalam krisis.

"Kenapa? Menolak bicara?"

Dave sedikit mengangkat alisnya dan menjentikkan ujung jarinya. Untaian energi Kekacauan yang mengunci fondasi Henderson kembali melonjak; rasa nyeri yang tumpul seketika menjalar, jauh lebih hebat daripada sebelumnya.

Tubuh Henderson gemetar hebat, keringat dingin membanjiri dahinya, namun ia tetap mengatupkan gigi dan bertahan. Suaranya bergetar, tetapi tekadnya tak tergoyahkan: "Aku tidak akan bicara sepatah kata pun! Ini adalah rahasia tertinggi Klan Dewa Haotian; bahkan jika kau membunuhku, aku tidak akan pernah membocorkan satu suku kata pun!"

Ia berhenti sejenak, seolah teringat sesuatu, sementara kilatan kekejaman dan ancaman melintas di matanya. "Jangan berpikir bahwa membunuhku berarti kau bisa mengendalikan segalanya di sini!"

"Besok, seorang utusan dewa yang dikirim oleh klan akan tiba di Tanah Abu untuk mengambil energi nuklir dari ritual pengorbanan ini. Jika aku mati dan utusan itu mendeteksi adanya kejanggalan, mereka pasti akan turun tangan. Saat itu terjadi, seluruh Tanah Abu akan musnah menjadi abu, dan kau pun takkan bisa lolos dari kematian!"

Ia menatap tajam ke arah Dave, mencoba memaksakan kompromi dengan menyoroti bahaya maut yang mengintai: "Kau hanyalah seorang kultivator yang secara kebetulan tersesat ke alam ini—mengapa harus bermusuhan dengan Klan Dewa Haotian?"

"Mengapa tidak berhenti sekarang saja? Aku bisa melapor kepada klan dan memastikan kau mendapatkan bagian dari sumber daya energi nuklir, sehingga kau bisa berkultivasi dengan tenang di alam ini. Bagaimana menurutmu?"

Dave mengamati sikap Henderson yang tampak gahar namun sebenarnya ketakutan; mata ungunya tetap tenang tanpa gejolak, kecuali lengkungan senyum dingin yang perlahan muncul di bibirnya.

Setelah melintasi begitu banyak alam semesta, ia telah menghadapi tak terhitung banyaknya ancaman dan tipu muslihat; bagaimana mungkin ia bisa gentar oleh upaya intimidasi picik semacam itu?

Terlebih lagi, Henderson telah memperbudak manusia biasa selama seribu tahun, tangannya berlumuran darah dan air mata penduduk Tanah Abu—ia pantas mati ribuan kali lipat. Soal utusan dewa itu? Dia tak lebih dari sekadar pion lain milik Klan Dewa Haotian. 

"Oh... Tidak perlu."

Dave berbicara dengan tenang, nadanya menyiratkan ketegasan mutlak. "Karena kau menolak bicara, aku tidak akan memaksamu lebih jauh. Namun ingatlah ini: besok, aku akan membiarkanmu melihat dengan mata kepalamu sendiri bagaimana aku menghancurkan Utusan Dewa itu."

Sembari berbicara, Dave mengibaskan tangannya. Lonjakan energi Kekacauan berwarna kelabu-ungu seketika meledak, berubah menjadi rantai tak kasat mata yang melilit erat anggota tubuh dan badan Henderson.

Rantai ini tidak ditempa dari energi spiritual; rantai ini diperkuat oleh kekuatan primordial Kekacauan—sebuah kekuatan yang dirancang khusus untuk menekan hukum-hukum Ras Dewa.

Henderson meronta, namun mendapati kekuatan ilahinya terkunci sepenuhnya. Ia bahkan nyaris tak bisa menggerakkan ototnya, apalagi mengerahkan teknik untuk melawan.

"Kau... apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?" Wajah Henderson memucat pasi saat perasaan firasat buruk menyergapnya.

"Apa yang kulakukan?"

Dave mencibir, pandangannya beralih ke menara pengorbanan di luar jendela. "Hanya menunggu Utusan Dewa-mu tiba. Aku ingin melihat kemampuan seperti apa yang sebenarnya dimiliki oleh Ras Dewa dari Surga ke-22 di Tanah Abu ini."

Setelah berkata demikian, Dave mengabaikan Henderson dan melangkah menuju jendela besar setinggi dinding, menatap ke arah Kota Inti di bawah sana.

Gemuruh aktivitas industri masih terus bergema tanpa henti di seluruh penjuru kota; di puncak menara pengorbanan yang tampak di kejauhan, cahaya biru kian memancar hebat, sarat akan keheningan mencekam yang menjadi pertanda kehancuran total.

Dia bisa merasakan dengan jelas energi nuklir di dalam menara pengorbanan yang terus terkumpul; energi itu hanya menunggu kedatangan Utusan Dewa keesokan harinya untuk memicu ritual pengorbanan dan memanen energinya.

Dalam keadaan terikat rantai, Henderson menatap sosok Dave yang kian menjauh; matanya dipenuhi campuran rasa dendam yang pahit dan ketakutan.

Dia tahu bahwa kedatangan Utusan Dewa keesokan harinya pasti akan memicu pertempuran sengit. Jika sang Utusan Dewa kalah, bukan hanya nyawanya sendiri yang akan melayang, tetapi rahasia Klan Ilahi Haotian juga bisa terbongkar.

Sebaliknya, jika sang Utusan Dewa menang, dia mungkin bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk meloloskan diri—namun kekuatan pemuda di hadapannya ini terlalu aneh dan menggetarkan, membuatnya tidak yakin akan hasil akhirnya.

Malam berlalu dalam sekejap mata.

Sepanjang malam yang panjang itu, tak sepatah kata pun terucap.

...... 

Fajar mulai menyingsing; meskipun langit di atas Cinderlands tidak pernah benar-benar terang, cahaya buatan pada menara-menara di kejauhan perlahan meredup, menandakan dimulainya hari baru.

Dave perlahan membuka mata ungunya; tatapannya jernih dan tajam, tanpa sedikit pun jejak kelelahan akibat tidak tidur semalaman.

Dia bangkit berdiri, jubah abu-abunya berkibar lembut, lalu mengarahkan pandangannya ke cakrawala yang berkabut di luar jendela.

"Kapan Utusan Dewa-mu itu akan tiba?" tanya Dave dengan suara tenang.

Henderson terbaring meringkuk di lantai, bibirnya yang pecah-pecah bergerak pelan saat dia berbicara dengan suara serak yang menyiratkan nada penuh kebencian dan rasa puas yang jahat: "Sebentar lagi... Utusan Dewa selalu turun tepat waktu pada hari ini setiap bulannya."

"Jika kau cukup cerdas, kau akan melepaskan ikatanku dan memohon belas kasihan sekarang juga; mungkin sang Utusan bahkan akan berbaik hati membiarkan jasadmu tetap utuh."

Tanpa menoleh, Dave berkata dengan nada dingin, " Hmm... Tua bangke..... Kau masih belum memahami situasinya."

Dia mengibaskan tangannya dengan lembut, mengirimkan kilatan cahaya abu-abu keunguan melesat dari ujung jarinya masuk ke dalam tubuh Henderson.

Tubuh Henderson bergetar hebat saat energi itu menyusup ke dalam anggota tubuh dan tulang-tulangnya layaknya makhluk hidup. Hal itu memperparah rasa sakit yang sudah tak tertahankan di meridiannya, namun dengan presisi menghindari titik-titik vital, memastikan ia bahkan tidak bisa melarikan diri ke alam ketidaksadaran.

Rasa sakit yang membakar memaksanya meringkuk, giginya gemeretak keras; ia tak lagi mampu mengucapkan sepatah kata perlawanan pun. 

Tepat pada saat ini, langit di atas seluruh Kota Inti tiba-tiba berkilau terang benderang

Sebuah pilar cahaya keemasan ilahi, menyilaukan, dan luar biasa cemerlang—menghujam turun dari pusat cakrawala yang kelam

Pancaran cahayanya begitu kuat dan menyilaukan hingga memandikan hamparan langit suram sejauh seratus mil di sekitarnya dengan kilau emas; seolah-olah matahari yang membara meledak keluar dari kegelapan, seketika merobek kabut abadi yang telah menyelimuti Tanah Abu selama seribu tahun

Manusia biasa di bawah sana mendongak; cahaya emas yang menyilaukan memaksa mereka secara naluriah melindungi mata, namun kekuatan ilahi yang luar biasa besar di dalam pancaran cahaya itu membuat kaki mereka lemas dan jiwa mereka gemetar.

Hampir semua orang serentak berlutut, menempelkan dahi ke tanah sembari gemetar hebat, seraya bergumam, "Utusan Dewa... Utusan Dewa telah turun..."

Pilar cahaya itu perlahan memudar, dan sesosok figur melangkah keluar dari langit.

Dia adalah seorang pemuda yang mengenakan jubah putih bersih berhias tepian emas; wajahnya begitu tampan hingga tampak bukan berasal dari dunia fana, kulitnya seputih giok, dan rambut panjangnya terurai jatuh di bahunya bagaikan air terjun.

Aura hukum Klan Dewa yang kuat berputar di sekelilingnya—aura yang jauh lebih dahsyat dibandingkan kehadiran Henderson yang sengaja diredam.

Matanya berwarna emas murni, menatap ke bawah tanpa sedikit pun emosi—bagaikan dewa yang memandang semut: acuh tak acuh, dingin, dan sangat angkuh.

Dia berdiri melayang di udara tanpa ada satu pun riak energi spiritual yang memancar dari bawah kakinya, seolah-olah hukum dunia ini memang ditakdirkan untuk tunduk dan bersujud di hadapannya.

Dia mengangkat tangannya sedikit dengan telapak menghadap ke bawah, seolah sedang merasakan aura tanah tersebut; lalu, alisnya berkerut nyaris tak terlihat. Suaranya terdengar jernih namun memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang: "Henderson, mengapa cadangan energi nuklir bulan ini tidak disalurkan? Apakah kau mulai lalai?"

Suaranya tidak keras, namun menembus dinding beton tebal Kota Inti dan melintasi ketinggian gedung pencakar langit seratus lantai itu seolah-olah merupakan kekuatan nyata, mendarat tepat di aula tempat Dave berdiri dan bergema jelas hingga ke setiap sudut ruangan.

Sambil meringkuk di lantai, Henderson mendengar suara itu, dan berbagai emosi rumit melintas di matanya—ketakutan, rasa takzim, harapan akan keselamatan, serta keputusasaan karena merasa ditinggalkan.

Dia menyentakkan kepalanya ke atas dan berteriak dengan suara serak ke arah langit di luar jendela: "Tuan Utusan Dewa, selamatkan aku! Ada masalah tak terduga di sini! Ada bocil keparat...."

Ucapannya terputus tiba-tiba, karena telapak tangan Dave sudah menempel ringan di puncak kepalanya. Energi Kekacauan berwarna kelabu-ungu berdenyut di sana; satu lonjakan energi saja sudah cukup untuk memusnahkan tubuh dan jiwanya sepenuhnya.

Dave perlahan mengangkat kepalanya; mata ungunya menatap menembus jendela kaca besar yang membentang dari lantai ke langit-langit, mengunci pandangan pada sepasang mata emas yang dingin di angkasa tinggi.

"What.... Masalah tak terduga?"

Di ketinggian cakrawala, alis sang Utusan Dewa berjubah putih sedikit berkedut saat tatapan emasnya tertuju pada jendela di puncak tertinggi Kota Inti.

Dia tampak menangkap sosok Dave dan merasakan energi kekacauan kelabu-ungu itu—sebuah kekuatan yang sangat berbeda dari hukum-hukum Ras Dewa—sehingga memicu kilasan keterkejutan samar di pupil emasnya.

Rasa terkejut itu dengan cepat berganti menjadi tatapan menyelidik yang meremehkan. 

"Seberkas kekacauan primordial? Menarik. Dari alam mana asalmu? Dan mengapa kau muncul di sini?"

Dave tetap diam; dia hanya mengibaskan tangannya, dan jendela kaca besar itu pun hancur seketika. Pecahan kaca yang tak terhitung jumlahnya berputar naik ke angkasa, menyerupai kawanan kupu-kupu perak yang beterbangan. 

Hanya dengan satu langkah, dia lenyap dari ruangan itu dan muncul kembali di luar gedung pencakar langit, melayang ribuan meter di udara, berhadapan dengan Utusan Dewa berjubah putih di seberang kehampaan. 

Jubah kelabunya berkibar ditiup angin, dan mata ungunya memancarkan tatapan dingin yang tak acuh; gelombang energi kacau berwarna kelabu-ungu perlahan memancar dari tubuhnya, menyeret kembali alam tersebut—yang sebelumnya bermandikan cahaya ilahi keemasan—ke dalam kegelapan yang luas dan sunyi.

Utusan Dewa berjubah putih itu akhirnya mengernyitkan dahi dengan serius; dia mengamati Dave lekat-lekat, sementara kesadaran ilahi keemasannya menelisik maju tanpa sedikit pun rasa hormat.

Sesaat kemudian, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum geli yang penuh ketertarikan: " Hmm... Abadi Emas tingkat delapan? Sumber energi Kekacauan itu memang agak langka, aku akui, itu. Tapi dengan tingkat kultivasi serendah itu, kau bahkan tidak pantas untuk sekadar mengikat tali sepatuku.

"Bagaimana kau melukai Henderson? Tipu daya tercela apa yang kau gunakan?"

Mata ungu Dave tetap tenang; mengabaikan provokasi itu, dia hanya bertanya dengan nada datar, "Apakah kau berasal dari Klan Dewa Haotian?"

Utusan berjubah putih itu sedikit mengangkat alisnya: "Oh.... Kau benar-benar tahu tentang Klan Dewa Haotian? Sepertinya kau bukan sekadar orang kecil yang tak sengaja tersesat ke sini.

"Benar sekali—aku adalah Robertson Hao dari Klan Dewa Haotian. Aku telah bertanggung jawab memanen energi nuklir di wilayah ini selama seribu tahun. Katakan: bagaimana kau bisa menerobos masuk ke alam ini? Jika kau mengaku dengan jujur, mungkin aku akan memberimu kematian yang cepat."

Dave menggelengkan kepalanya sedikit: "Aku tidak tertarik mendengar ocehanmu."

Begitu kata-kata itu terucap, Dave lenyap dari tempatnya.

Tidak ada peringatan, tidak ada riak energi spiritual yang menjadi pertanda; dia seolah menguap begitu saja ke udara, menghilang sepenuhnya dari pandangan Robertson.

Pupil mata Robertson menyusut tajam. Kewaspadaan yang telah ditempa selama seribu tahun memicu reaksi naluriah: dia mengerahkan seluruh kekuatan ilahinya. Cahaya keemasan meledak keluar, seketika membentuk penghalang ilahi yang sangat padat di sekelilingnya! 

Penghalang itu memuat seluruh kekuatan pertahanan seorang Dewa Abadi Emas Luo Agung Tingkat Empat—mampu menahan serangan penuh tenaga dari Dewa Abadi Emas Agung Tingkat Lima biasa!

Namun, tepat pada saat berikutnya, sebuah tangan ramping menembus penghalang emas itu seolah-olah hanya terbuat dari kertas, lalu menghantam tepat di dadanya!

Jebreeet...

Gelombang energi kekacauan berwarna ungu keabu-abuan meledak dengan dahsyat—bagaikan gunung berapi purba yang tiba-tiba bangkit kembali. Kekuatannya yang mengerikan seketika menghancurkan cahaya ilahi keemasan yang menyelimuti Robertson, membuatnya retak lapis demi lapis hingga hancur lebur dan lenyap tak berbekas!

Pupil mata Robertson membesar tajam; ketenangan dan sikap kalem di matanya musnah seketika, digantikan oleh rasa takut yang luar biasa dan tak terbayangkan.

Tubuhnya terhempas keras dari ketinggian langit yang memusingkan, jatuh bagaikan layang-layang yang putus talinya. Jubah putih bersih bertepi emas miliknya terkoyak dan berkibar di udara, sementara darah ilahi keemasan menyembur dari sudut mulutnya, memercik ke angkasa dan membentuk lengkungan emas yang indah namun tragis.

Gedebuk..

Dia menghantam keras tanah tandus yang hangus di luar Kota Inti, menciptakan kawah raksasa sedalam puluhan zhang. Tanah retak, debu membumbung tinggi, dan bumi berguncang hebat hingga bermil-mil jauhnya.

Dave perlahan turun; jubah abu-abunya berkibar dan mata ungunya tampak tenang—seolah-olah dia baru saja menyingkirkan serangga yang tak berarti.

Dia mendarat di tepi kawah dan menatap sosok berjubah putih yang terbaring di dasar kawah, bermandikan darah, dengan cahaya ilahi keemasan yang meredup hingga nyaris padam.

Robertson terbaring di dasar kawah, terengah-engah sementara darah ilahi keemasan terus mengalir deras dari mulut dan hidungnya.

Sebagian besar meridian di dalam tubuhnya telah hancur atau terkoyak oleh energi kekacauan ungu keabu-abuan itu; fondasi ilahinya retak, dantiannya kacau balau, dan basis kultivasinya—yang berada di Tingkat Keempat Alam Abadi Emas Agung —menguap dengan cepat, seolah-olah bocor melalui saringan.

Dia menatap tajam sosok berjubah abu-abu di atas kawah; mata emasnya dipenuhi keterkejutan, ketakutan, dan kebingungan yang luar biasa. 

"Si...Siapa sebenarnya kau ini?"

Suara Robertson serak dan gemetar, sama sekali kehilangan ketenangan dan kesombongan yang dimilikinya sebelumnya. "Basis kultivasimu jelas... jelas hanya berada di Alam Dewa Emas..."

"Tingkat kultivasi bukanlah segalanya."

Dave berbicara dengan tenang sembari melangkah masuk ke dalam kawah, lalu mendarat tepat di hadapan Robertson. Dia menatapnya dengan mata ungunya. "Aku akan memberimu satu kesempatan. Katakan padaku—bagaimana Klan Dewa Haotian milikmu memperoleh teknik kultivasi untuk mengubah energi nuklir?"

Pupil mata Robertson mengecil hebat, dan bibirnya gemetar.

Dia ingin memohon belas kasihan, ingin mengakui segalanya, namun pada saat itu, sesuatu yang jauh lebih mengerikan daripada rasa takut melintas di kedalaman matanya.

Sesuatu yang membuatnya lebih takut daripada kematian itu sendiri.

Bibirnya bergerak-gerak, lalu terkatup rapat; dia memalingkan wajah, suaranya serak namun penuh dengan tekad seseorang yang menghadapi kematian yang tak terelakkan. 

"Aku... tidak akan bicara. Itu adalah rahasia tertinggi Klan Dewa Haotian. Jika aku membocorkan sedikit saja darinya, jiwaku akan dilempar ke dalam penyucian abadi, kehilangan kesempatan reinkarnasi selama sepuluh ribu kehidupan..."

Mata ungu Dave sedikit menyipit; dia bisa merasakan dengan jelas ketakutan yang merasuk hingga ke tulang dalam kata-kata Robertson.

Ketakutan itu tidak berasal dari ancaman Dave, melainkan dari semacam perjanjian atau kutukan kuno yang tak boleh dilanggar—sesuatu yang terpatri hingga ke inti jiwanya. Memicu hal itu berarti jatuh ke dalam jurang keputusasaan tanpa jalan kembali.

Dia mengangguk pelan dan tidak bertanya lebih jauh.

Belenggu sebesar itu tidak bisa dipatahkan melalui penyiksaan; mencoba memaksakan informasi keluar justru bisa memicu dampak balik yang fatal, menyebabkan informasi itu hilang selamanya.

" Oh... jadi begitu... Aku mengerti."

Suara Dave tenang dan mantap. "Aku tidak akan memaksamu bicara."

Robertson mendongak tiba-tiba, raut keheranan melintas di matanya; dia tidak menyangka Dave akan melepaskannya begitu saja.

Dave sedikit membungkuk, mata ungunya mengunci tatapan keemasan Robertson yang kian meredup. Suaranya dingin dan penuh tekad: "Kau akan menyaksikan dengan mata kepalamu sendiri saat aku menghancurkan sepenuhnya segala sesuatu yang telah dibangun Klan Dewa Haotian di Cinderlands."

Dave perlahan menegakkan tubuh, mengalihkan tatapan ungunya dari wajah Robertson yang pucat pasi ke arah hutan baja tak berujung yang membentang di kejauhan. Ribuan menara pengorbanan berdiri di bawah langit kelabu yang berkabut—sunyi dan dingin, memikul beban akumulasi dosa selama seribu tahun serta bau anyir darah.

Ia dapat merasakan dengan jelas inti nuklir yang membara dan tak stabil jauh di dalam setiap menara—bagaikan jantung-jantung yang berdetak tanpa henti, menanti tumbal berikutnya.

Dave mengangkat tangan kanannya, jari-jarinya perlahan terbuka.

Kekuatan kekacauan berwarna ungu keabu-abuan memadat di telapak tangannya; tidak ada fenomena yang mengguncang bumi ataupun cahaya menyilaukan yang membutakan mata—hanya lingkaran cahaya ungu keabu-abuan yang pekat dan kelam, berputar perlahan di antara jari-jarinya.

Kekuatan itu tampak bersahaja, namun memancarkan aura pamungkas yang mampu melenyapkan segalanya hingga menjadi ketiadaan dan menghancurkan setiap hukum eksistensi, membuat udara di radius seratus mil terasa berat dan menyesakkan.

" Hei.... Apa...Apa yang kau lakukan?"

Teriakan Robertson yang serak dan penuh ketakutan membumbung dari dasar lubang. "Ada puluhan ribu pekerja fana di menara-menara pengorbanan itu! Jika kau menghancurkan semuanya..."

" Santai... Mereka akan baik-baik saja."

Dave memotong perkataannya dengan tenang; mata ungunya tampak damai namun penuh tekad. "Aku bisa membuat mereka semua lenyap seketika."

Pupil mata Robertson membesar drastis; ia mematung di tempat seolah tersambar petir.

Ia menoleh dengan cepat ke arah menara-menara pengorbanan yang masih berdiri di bawah langit kelam. Kesadaran ilahinya menyapu cepat untuk memeriksa, dan wajahnya berubah pucat pasi; bibirnya gemetar hebat, membuatnya tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Benar saja, setiap menara benar-benar kosong.

Ia tak pernah membayangkan Dave memiliki kemampuan ajaib seperti itu—melenyapkan puluhan ribu orang begitu saja dalam sekejap mata.

Apa yang tidak diketahui Robertson adalah bahwa Dave menguasai Sumber Ruang dan juga memiliki Menara Penindas Monster.

Memindahkan puluhan ribu manusia fana secara instan melalui teleportasi adalah hal sepele baginya.

Dave tidak berkata apa-apa lagi dan mengepalkan telapak tangannya.

"Hmm..."

Suara dengungan rendah—yang nyaris tak terdengar—beriak keluar dari kehampaan, dan seluruh bumi berguncang hebat sebagai tanggapannya!

Energi kekacauan ungu keabu-abuan itu meluas dengan cepat dari tubuh Dave layaknya riak tak terlihat, memancar hingga jarak sepuluh ribu mil, menembus tanah, dan menghantam tepat pada inti nuklir yang panas serta tidak stabil di kedalaman setiap menara pengorbanan

Seketika itu juga!

Jebreeet...

Jebreeet...

Jegeerrrrrr...

Duaaaarrrr....

Ribuan menara pengorbanan meledak hampir bersamaan, memuntahkan pilar-pilar energi berwarna ungu keabu-abuan! Sebuah pilar energi melesat ke angkasa dari dasar menara, menembus struktur logam raksasa, merobek lapisan mekanisme mekanis yang tersegel, dan seketika memicu—hingga menyebabkan kehancuran total—inti nuklir yang telah mengumpulkan energi selama berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun!

Duaaaarrrr ..

Duaaaarrrr...

Tak terhitung banyaknya pilar energi berwarna kelabu-ungu melesat ke atas dari segala arah bagaikan hujan sepuluh ribu pedang, mencabik-cabik langit yang berkabut dan mendung hingga menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya.

Menara-menara baja raksasa yang telah berdiri selama satu milenium itu runtuh lapis demi lapis dan hancur berkeping-keping di tengah pancaran cahaya kelabu-ungu; seolah-olah tangan raksasa tak terlihat telah meremukkan mereka, mengubahnya menjadi hujan pecahan baja dan puing-puing beterbangan yang melayang turun ke bumi.

Debu menutupi matahari, dan tanah pun bergemuruh hebat.

Seluruh hamparan Cinderlands berguncang hebat.

Setelah rentetan ledakan yang berlangsung selama puluhan detak jantung, keheningan akhirnya kembali menyelimuti dunia.

Asap tebal dan debu melayang perlahan melintasi langit berkabut bagaikan tirai, sementara gugusan menara pengorbanan—yang telah berdiri selama seribu tahun—kini telah hancur total menjadi reruntuhan dan lenyap tak berbekas.

Yang tersisa di permukaan tanah hanyalah fondasi yang hangus dan hancur serta serpihan logam yang berserakan—bagaikan kerangka yang tertinggal setelah runtuhnya sesosok raksasa.

Di tengah reruntuhan itu, sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya perlahan muncul dari tempat perlindungan dan bunker bawah tanah yang letaknya jauh

Gugun berdiri paling depan di tengah kerumunan, tangannya yang keriput masih menggenggam erat tongkat kayu kasar itu.

Matanya yang keruh menatap tajam ke arah reruntuhan; bibirnya gemetar hebat sementara air mata tanpa suara mengalir di wajahnya yang tua dan penuh kerutan dalam.

"Lenyap... menara-menara itu... benar-benar telah lenyap..."

Suaranya parau dan tercekat oleh emosi, terdengar seolah tidak nyata, bagaikan gumaman dalam mimpi.

Di belakangnya, para pria dan wanita—baik tua maupun muda—ribuan manusia biasa dari Cinderlands, berdiri dalam keheningan mutlak.

Tidak ada sorak-sorai, tidak ada teriakan; mereka hanya menatap dengan pandangan kosong dan tubuh gemetar, menyaksikan hutan baja yang telah menindas generasi leluhur mereka kini runtuh menjadi puing-puing.

Air mata membasahi wajah mereka; sebagian jatuh berlutut, yang lain memegangi kepala sambil menangis, sementara ada pula yang berseru ke arah langit, meski tak ada suara yang jelas mampu keluar dari tenggorokan mereka.

Belenggu berat itu—yang telah menindih mereka selama seribu tahun dan meresap hingga ke dalam darah mereka—pada saat ini, tampaknya akhirnya retak dan hancur.

Lalu, sesuatu yang tak seorang pun duga pun terjadi.

Nun jauh di atas sana, langit—hamparan kelabu yang tak pernah berubah selama masa yang tak terhitung lamanya—mulai perlahan terbelah.

Selubung tebal dan nyata itu—yang terbentuk dari kegelapan buatan, kabut asap industri, dan barikade hukum—terkoyak layaknya kain usang, menciptakan celah panjang dan sempit tepat di tengahnya.

Dari celah itu, pancaran cahaya keemasan yang hangat mengalir turun, membasuh reruntuhan serta wajah setiap manusia dari Cinderlands.

Itu adalah... cahaya matahari.

Cahaya matahari yang nyata dan menyala terang, penuh dengan napas kehidupan—seolah-olah baru pertama kali turun ke tanah ini sejak awal mula zaman.

Cahaya itu menembus celah tersebut dengan kekuatan yang lembut namun tak tergoyahkan, membanjiri setiap jengkal tanah yang hangus itu.

Gugun perlahan mengangkat kepalanya; cahaya matahari yang menyilaukan membuat matanya yang keruh menyipit, namun air matanya justru mengalir semakin deras.

Ia mengulurkan tangannya yang keriput dan gemetar, merentangkan jemarinya untuk menyambut cahaya itu. Percikan cahaya keemasan hinggap di telapak tangannya yang kasar—hangat, nyata, dan membawa hawa panas yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. "Ini... ini adalah..."

Suara Gugun bergetar hebat tak terkendali. "Itu matahari... itu matahari!"

Tak terhitung banyaknya orang biasa di belakangnya—bagaikan orang yang baru saja terbangun dari tidur panjang—mendongakkan kepala menyambut cahaya yang turun dari langit. Di dalam mata yang telah mati rasa selama seribu tahun, tiba-tiba berkobar cahaya yang menyengat, membara, dan memancar dengan gemilang.

Ada yang menangis tersedu-sedu, ada pula yang tertawa dalam kegembiraan yang meluap-luap; sebagian berlutut dan bersujud, sementara yang lain meraung ke arah langit. Emosi yang terpendam selama seribu tahun tumpah ruah bagaikan banjir bandang yang menerjang hebat.

"Fajar! Fajar akhirnya tiba!"

"Matahari! Itu matahari! Negeri Abu kita memiliki matahari!"

"Menara-menara itu telah lenyap... Api Ilahi telah sirna... cahaya telah kembali!"

Sorak-sorai, isak tangis, dan tawa riuh berpadu membentuk simfoni yang belum pernah ada dalam sejarah—bergema tanpa henti di atas reruntuhan, di bawah naungan cahaya, dan melintasi tanah tempat kegelapan seribu tahun akhirnya terkoyak sirna.

Jauh di angkasa, Dave berdiri dengan tenang. Sepasang mata ungunya menatap ke bawah, memandang bumi yang sedang diliputi gelora kegembiraan, sementara jubah abu-abunya berkibar lembut tertiup angin.

Ia tetap diam, hanya menyaksikan manusia-manusia yang bersukacita dan wajah-wajah yang seolah terlahir kembali dari jurang keputusasaan; jauh di lubuk hatinya, sebuah sudut tersembunyi terusik oleh gelombang emosi.

Ia pun dulunya hanyalah seorang manusia biasa; namun kini, ia berdiri menjulang di angkasa, seperti sosok dewa di mata orang-orang tersebut

Dave mengulurkan tangan dan mengangkat Robertson dengan mencengkeram tengkuknya, lalu seketika menghilang bersamanya ke dalam bangunan yang menjulang tinggi itu.

Semuanya menyaksikan dengan terperangah saat Utusan Dewa itu diseret oleh Dave layaknya seekor anjing biasa—pemandangan yang membuatnya benar-benar terpaku tak percaya.

Dave mencampakkan Robertson ke tanah.

Robertson dan Henderson tampak seperti cangkang kosong yang telah kehilangan jiwa; wajah mereka pucat pasi.

Mereka mendongak, menatap berkas cahaya matahari yang turun dari langit dan reruntuhan kompleks menara pengorbanan di kejauhan; mata keemasan mereka hanya memancarkan keputusasaan yang hampa dan mati akibat kekalahan total.

Semuanya telah berakhir.

Segalanya sudah usai.

Upaya keras selama seribu tahun hancur dalam sekejap; susunan energi nuklir telah runtuh, dan sistem pengorbanan hancur lebur.

Bahkan jika mereka berhasil kembali dalam keadaan hidup ke Klan Dewa Haotian di Surga ke-22, tak ada yang menanti mereka selain hukuman yang paling berat.

Paling ringan, kultivasi mereka akan dilenyapkan dan mereka akan dilempar ke dalam siklus reinkarnasi; paling parah, jiwa mereka akan dimusnahkan sepenuhnya, menutup segala peluang untuk terlahir kembali selamanya.

Mereka tidak bisa kembali.

Mereka tidak akan pernah bisa kembali.

Bibir Robertson gemetar hebat saat darah dewa berwarna emas mengalir dari sudut mulutnya. Perlahan, ia menoleh ke arah sosok berjubah abu-abu yang melayang di udara; suaranya yang serak bergetar, menyiratkan nada memohon: "Si...Siapa sebenarnya kau? Faksi mana yang mengirimmu?

"Klan Kuno Tianyan? Atau Klan Kuno Xuanming? Mereka sudah lama mengincar teknik konversi energi nuklir milik Klan Dewa Haotian. Kau pasti mata-mata yang dikirim untuk mencuri teknik itu, kan?"

Dave menatap Robertson dengan tenang menggunakan mata ungunya: "Tidak. Aku berasal dari Surga ke-21, dan aku hanyalah seorang kultivator dari alam bawah."

Robertson Ling awalnya terkejut, lalu menggelengkan kepalanya dengan keras, mata emasnya dipenuhi rasa tidak percaya: "Mustahil! Penghalang kehampaan antara langit ke-21 dan ke-22 telah sepenuhnya seribu tahun yang lalu!"

Selain Mata Kekosongan, tidak ada jalur lain yang dapat melintasi level

Terbukanya Mata Kekosongan membutuhkan resonansi simultan dari kekuatan primordial tujuh reruntuhan besar Benua Tujuh Bintang.

"Benua Tianshu di Wilayah Tujuh Bintang dikuasai sepenuhnya oleh tiga keluarga dewa; keluarga-keluarga itu tidak akan pernah membiarkan siapa pun menyentuh inti reruntuhan tersebut! Bagaimana mungkin kau..."

Kata-katanya terhenti tiba-tiba, karena sudut bibir Dave menyunggingkan senyum tipis. " Oh... Tiga keluarga dari Ras Dewa di Benua Tianshu?"

Dave berkata dengan tenang, "Aku sudah melenyapkan mereka semua. Tiga pemimpin keluarga—satu tebasan pedang untuk masing-masing orang, dan semuanya tewas dalam waktu sepuluh tarikan napas. Aku juga telah memurnikan sepenuhnya energi sumber primordial dari ketujuh situs kuno tersebut."

Pupil mata Robertson mengecil hingga seukuran ujung jarum; wajahnya yang pucat pasi menunjukkan keterkejutan luar biasa, nyaris tak percaya dengan apa yang didengarnya. 

Dia menatap tajam ke arah Dave sementara kesadaran ilahi keemasannya meluap tak terkendali, dengan putus asa menyelidiki tepian energi sumber kekacauan primordial yang menyelimuti Dave, mencari tanda-tanda kebohongan.

Namun, saat kesadaran ilahinya mencapai kedalaman dantian Dave, ia merasakan dengan jelas adanya energi sumber primordial yang identik dengan energi inti yang telah ia kumpulkan dan murnikan selama seribu tahun.

Kekuatan itu bersemayam dengan lembut dan stabil di dalam kedalaman sumber purba yang kacau itu, tertidur tenang seolah-olah akhirnya menemukan rumah sejatinya.

Tubuh Robertson gemetar; karena seluruh sisa kekuatannya telah terkuras habis, ia terkulai lemas ke tanah dengan wajah penuh keputusasaan. Darah ilahi berwarna emas terus menetes dari sudut mulutnya, namun ia bahkan tak memiliki tenaga untuk sekadar mengangkat tangan dan mengusapnya.

"Kau... kau benar-benar... kau benar-benar bisa menyerap energi inti nuklir..."

Suaranya terdengar lemah dan gemetar, seperti gumaman orang yang sedang mengigau. "Sumber kekacauan primordial... asal-usul segala sesuatu... Jadi begitu rupanya... jadi begitu rupanya..."

Dave menatapnya dari atas, tatapan mata ungunya terasa dingin dan tanpa emosi. "Aku sudah menjawab pertanyaanmu. Sekarang, giliranmu menjawab pertanyaanku: dari mana sebenarnya asal teknik konversi energi inti nuklir milik Ras Dewa Haotian-mu itu?"

Ruangan itu pun diliputi keheningan yang mencekam.

Bersambung...

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️