Perintah Kaisar Naga : 6807 - 6810

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6807-6810

* Menyelamatkan Azi *

“Dave...”

Tiga sosok melesat cepat menembus udara dan mendarat dengan mantap di permukaan laut.

Agnes melangkah maju lebih dulu, mata birunya yang dingin dipenuhi kekhawatiran dan keraguan. Dia dengan hati-hati mengamati ekspresi Dave dan bertanya pelan, “Siapa sosok yang jatuh tadi? Siapa yang membuatmu terburu-buru turun begitu gegabah?”

Ia dikelilingi oleh lapisan aura dingin dan pelindung yang menahan cipratan air laut, kerikil, dan puing-puing. Posturnya tenang dan terkendali, dengan sedikit kekhawatiran yang hampir tak terlihat di matanya.

“Itu Nona Azi.”

Suara Dave terdengar mendesak dan melankolis, bicaranya agak cepat, dan emosinya tidak tenang. “Dia adalah peri termuda dari tujuh peri Istana Surgawi, A Zi, yang berpakaian ungu dan bermata ungu, serta tampak menyendiri dan halus.”

“Aku tak pernah membayangkan dia akan muncul di sini, apalagi menghadapi bencana apokaliptik seperti runtuhnya benua ini.”

“Dia jelas terluka parah dan benar-benar kehilangan kesadaran. Dia tidak berontak atau memiliki kemampuan untuk menyelamatkan diri dan jatuh langsung ke Laut Hampa.”

Alis Dave berkerut rapat, dan matanya penuh dengan keseriusan. “Runtuhnya langit dan bumi yang mengerikan seperti ini jelas bukan bencana alam atau perubahan geologis biasa.”

“Kekuatan penghancur itu, yang meletus dari bumi dan menghancurkan seluruh benua, terlalu mendominasi dan menakutkan, terlalu luas dan kuno; itu jelas merupakan kekuatan terlarang kuno yang telah sengaja dipicu dan diledakkan.”

Di sampingnya, Aemon melindungi bocah Taois muda yang kebingungan itu, mendarat dengan mantap di laut. Melihat Laut Hampa yang hancur dan porak-poranda, serta reruntuhan dan puing-puing yang berjatuhan dari langit, ia dipenuhi dengan keterkejutan dan kesedihan.

Lalu, tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Nona Azi? Peri cantik dan angkuh berbaju ungu itu?”

“Bagaimana dia bisa sampai di sini, dan kebetulan menemukan benua yang runtuh dan berada dalam situasi yang sangat sulit? Ini terlalu aneh, terlalu ganjil.”

Dave tetap diam, pikirannya dipenuhi berbagai pikiran dan keraguan.

“Tidak ada waktu untuk menggali alasan atau ragu-ragu.”

Dave menarik napas dalam-dalam, menekan berbagai pikiran yang berkecamuk di hatinya. “Tugas paling mendesak adalah segera menemukan A Zi dan menyelamatkannya. Dia terluka parah dan tidak sadarkan diri, sama sekali tidak berdaya untuk melindungi dirinya sendiri. Semakin lama dia terdampar di laut dalam yang berbahaya, semakin kecil peluangnya untuk bertahan hidup.”

“Namun Laut Hampa ini sangat luas dan tak terbatas, kedalamannya tak terduga, dan dipenuhi dengan arus bawah yang tak terhitung jumlahnya.”

Aemon menatap lautan yang tak terbatas, bergejolak, dan luas, wajahnya penuh kekhawatiran. “Permukaan laut penuh dengan puing-puing, arus yang bergejolak, dan bahaya. Kedalaman laut bahkan lebih rumit, dengan alam rahasia yang tak terhitung jumlahnya dan jurang yang saling bersilangan.”

“Jika hanya sedikit dari kita, itu akan seperti mencari jarum di tumpukan jerami—sangat tidak efisien dan memakan waktu; kita tidak akan punya cukup waktu.”

Agnes mengangguk sedikit dan berkata dengan suara berat, “Apa yang dikatakan Xuan Tua benar. Lautan Hampa terlalu luas dan lingkungan laut dalam sangat rumit. Kita tidak tahu apa pun tentang distribusi arus bawah, arah jurang, dan lokasi alam rahasia di wilayah laut ini.”

“Mencari secara membabi buta hanya akan sia-sia dan membuang waktu; kecil kemungkinan orang tersebut akan ditemukan dengan cepat.”

Mata Dave menyipit, dan dia langsung mengambil keputusan, nadanya tegas dan tidak menyisakan ruang untuk keraguan: “Pergi ke Kota Biru Tua.”

“Di seluruh Laut Hampa, hanya ras akuatik yang telah hidup di laut dalam selama beberapa generasi, menguasai wilayah laut, memahami hidrologi, dan mengenal arus bawah, jurang, lokasi rahasia, dan tempat-tempat berbahaya di setiap wilayah laut.”

“Hanya dengan memanfaatkan kekuatan makhluk air dan mengerahkan seluruh kemampuan eksplorasi dan pencarian laut, kita dapat menjelajahi area yang luas dalam waktu sesingkat mungkin dan menemukan Azi, yang telah jatuh ke laut dalam dan menghilang tanpa jejak.”

Tanpa ragu-ragu lagi, Dave bergerak cepat menuju kedalaman Laut Hampa, menuju lokasi Kota Biru Tua.

Sosok abu-abu itu mengarungi ombak dan melesat di udara dengan kecepatan tinggi, hanya dengan satu pikiran: mencapai Kota Biru Tua secepat mungkin, mengerahkan kekuatan suku air, mencari dengan segenap kekuatan mereka, dan menyelamatkan Azi.

Agnes dan Aemon saling bertukar pandang, lalu segera mengikuti dari dekat bersama bocah Taois kecil itu. Ketiga sosok itu melaju berdampingan, mengarungi ombak dan menerobos udara, meninggalkan tiga bayangan gerakan yang sangat cepat di laut yang bergejolak.

Di belakang mereka, peristiwa dahsyat terus berlanjut, deru langit tak pernah berhenti, puing-puing benua terus berjatuhan, gelombang raksasa menerjang tanpa henti, dan laut tetap bergejolak. Pemandangan apokaliptik itu tetap tragis, megah, dan menakjubkan.

Mereka berempat melaju dengan kecepatan penuh, tak pernah berani berhenti, menempuh ribuan mil lautan yang bergelombang, menghindari puing-puing yang tak terhitung jumlahnya, dan menantang beberapa arus yang deras.

... 

Setengah jam kemudian, kota kuno bawah laut yang tersembunyi di dasar laut dan diselimuti cahaya spiritual biru kehijauan sepanjang tahun—Kota Biru Tua—akhirnya muncul di kejauhan di tepi cakrawala.

Namun saat pandangan Dave tertuju pada Kota Biru Tua, alisnya berkerut erat, dan hatinya merasa cemas.

Kota Biru Tua juga terkena dampak dan mengalami kerusakan parah akibat bencana ini.

Area laut di luar Kota Biru Tua yang dulunya jernih, tenang, bercahaya, dan damai kini menjadi pemandangan kehancuran dan reruntuhan.

Gerbang kota dari batu karang yang dulunya tertata rapi, megah, dan agung kini telah rusak dan tidak lagi menyerupai penampilan aslinya.

Sudut kanan gerbang kota hancur diterjang batu besar dan runtuh sepenuhnya, pecahan batu yang berserakan tajam dan bergerigi, dipenuhi retakan. Tiang-tiang gerbang bermotif giok berusia dua ribu tahun yang menopang gerbang kota itu tertutup oleh jaringan retakan yang lebat dan mengerikan dengan kedalaman yang bervariasi.

Retakan-retakan itu membentang lurus dari puncak pilar hingga ke dasarnya, menembus seluruh pilar. Rune-rune kuno yang dulunya bersinar terang dan melindungi kota kini redup, rusak, dan padam, cahaya spiritualnya lenyap dan tak pernah mengalir lagi.

Guncangan susulan dan puing-puing yang berjatuhan dari langit saja sudah merusak kota biru tua itu secara parah, menghancurkan bangunannya dan meruntuhkan gerbang-gerbangnya, menunjukkan skala mengerikan dari bencana ini.

Tanpa ragu, Dave melesat melewati gerbang kota yang rusak dan berenang dengan cepat memasuki kota.

Pemandangan di dalam kota jauh lebih kumuh, lebih tragis, dan lebih memilukan daripada di luar.

Beberapa istana dan bangunan tempat tinggal dari batu karang, yang dibangun di lereng gunung dan tersebar dalam pola berselang-seling, hancur berantakan di bagian atap, menghancurkan balok dan pilar, runtuh dan hancur oleh batu-batu besar yang jatuh dari langit, meninggalkan dinding yang rusak, batu-batu yang pecah, dan tumpukan reruntuhan di mana-mana.

Jalan-jalan berbatu karang yang dulunya rapi, halus, dan seperti giok kini tertutup oleh kerikil dan puing-puing yang tak terhitung jumlahnya, dan dalam keadaan berantakan.

Banyak sekali kultivator air dan anggota klan meninggalkan kediaman, istana, dan alam rahasia mereka, semuanya sibuk dengan tugas mereka dan melakukan yang terbaik untuk membantu penanggulangan bencana.

Seluruh kota terasa ramai dan berat, khidmat dan penuh duka. Di mana-mana terlihat kehancuran akibat bencana, dan di mana-mana tampak sosok-sosok yang sibuk. Kesungguhan dan kesedihan karena selamat dari malapetaka menyelimuti seluruh Kota Biru Tua itu.

Di tengah jalan, baju zirah sisik air milik Edson tertutup debu tebal dan kerikil, dengan banyak bagian yang hancur, tampak berantakan, rambutnya acak-acakan, dan napasnya terengah-engah.

Merasakan kehadiran yang familiar mendekat, Edson berhenti sejenak, lalu tiba-tiba mendongak. Melihat Dave dan kelompoknya bergegas ke arahnya, ekspresi terkejut dan takjub terlintas di matanya. Dia segera meletakkan batu besar di tangannya dan bergegas maju untuk menemui mereka.

“Tuan Chen?!”

Nada suara Edson penuh dengan keterkejutan, dan ekspresinya tampak tergesa-gesa. “Mengapa Anda kembali? Barusan, terdengar suara dahsyat dari langit, benua runtuh, bebatuan beterbangan ke mana-mana, dan bencana besar terjadi. Seluruh Laut Hampa bergejolak hebat dan penuh reruntuhan. Kau pasti menyaksikan bencana apokaliptik itu dalam perjalananmu, kan?”

“ Yaa.. Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Tanpa basa-basi atau komentar sentimental yang tidak perlu, Dave langsung ke intinya, “Edson, di mana Pemimpin Klan Shui? Aku ada urusan yang sangat mendesak dan harus segera menemuinya! Ini hal penting menyangkut nyawa, dan tidak ada waktu untuk disia-siakan!”

Melihat ekspresi seriusnya, Edson dengan cepat menjawab, “Pemimpin klan saat ini berada di aula dewan pusat untuk mengawasi dan mengoordinasikan bantuan bencana dan perawatan para korban luka!”

“Semua anggota klan yang menderita luka serius dan mereka yang terluka dalam bencana tersebut berkumpul di aula di sebelah balai dewan untuk mendapatkan perawatan, dengan semua tetua klan membantu mereka....”

“Terima kasih.”

Sebelum Edson selesai berbicara, Dave langsung melesat, berubah menjadi seberkas cahaya abu-abu. Ia melaju di sepanjang jalan yang rusak menuju aula dewan pusat dengan kecepatan luar biasa, menempuh ribuan mil dalam sekejap.

Agnes, Aemon, dan bocah Taois itu mengikuti dari dekat, dan dengan cepat menyusul.

Mereka melaju cepat, melewati jalan-jalan dan gang-gang, melewati banyak anggota suku Air yang sibuk dengan bantuan bencana dan reruntuhan di mana-mana. 

...

Tidak lama kemudian, mereka tiba di aula utama Kota Biru Tua.

Pintu masuk ke aula utama terbuka lebar, memungkinkan energi spiritual mengalir bebas, sementara bagian dalamnya terang benderang dan dipenuhi cahaya spiritual yang jernih.

Vargas berdiri dengan tenang di tengah aula, jubah putih bersihnya tanpa noda dan elegan, rambut peraknya yang panjang terurai lembut di bahunya, berkilauan dan gemerlap di bawah cahaya lembut mutiara yang bersinar di aula.

Wajahnya yang biasanya tenang dan lembut kini dipenuhi kesedihan dan kelelahan yang mendalam. Matanya dipenuhi kerinduan karena ia selamat dari bencana. Auranya tenang dan berjiwa melayani saat ia secara sistematis mengoordinasikan dan mengatur semua hal yang berkaitan dengan bantuan bencana.

Di lantai aula utama, beberapa anggota Suku Air tergeletak tak bergerak, terluka parah, hampir tidak bernapas, dan tidak sadarkan diri.

Beberapa tabib tua yang menguasai elemen air berdiri di sekitar, sepenuhnya mengaktifkan kekuatan spiritual utama elemen air, dengan hati-hati menyembuhkan yang terluka, menstabilkan kekuatan hidup mereka, dan memperbaiki kerusakan yang mereka derita. Ekspresi mereka fokus dan gerakan mereka hati-hati.

Mendengar langkah kaki mendekat, Vargas mendongak, ekspresi terkejut dan takjub terpancar jelas di matanya yang dalam dan jernih. Dia berbicara pelan, “Tuan Chen? Mengapa Anda tiba-tiba kembali? Bukankah Anda sudah kembali ke Jurang Dunia Bawah untuk sepenuhnya membasmi bahaya tersembunyi dari jiwa-jiwa iblis?”

“Pemimpin Klan Shui, situasinya mendesak, tidak ada waktu untuk menjelaskan alasannya.”

Dave melangkah maju dan langsung ke intinya, “Baru saja, sebuah benua di Benua Tujuh Bintang tiba-tiba runtuh sepenuhnya, sebuah bencana terjadi, gunung dan sungai terbalik, dan benua itu hancur berkeping-keping.”

“Saat melakukan perjalanan di ketinggian, saya menyaksikan seorang teman terluka parah akibat gelombang kejut dari sebuah reruntuhan. Dia jatuh ke Laut Hampa, sekitar 30.000 mil di utara Kota Biru Tua.”

“Dia kini sendirian di laut, tak sadarkan diri, dan benar-benar tak berdaya. Laut dalam bergejolak, dipenuhi monster laut, dan penuh dengan bahaya yang tak terduga. Setiap saat dia berada di sana, bahayanya semakin besar.”

Tatapan Dave sungguh-sungguh dan nadanya khidmat, “Aku memohon kepada kepala klan untuk bertindak, mengerahkan para elit suku perairan dan mereka yang akrab dengan laut, dan melakukan segala daya upaya untuk mencari temanku di laut utara, agar kita dapat menemukannya dan menyelamatkannya secepat mungkin!”

Ekspresi Vargas langsung mengeras, menyadari urgensi situasi. Tanpa ragu sedikit pun, dia bertanya dengan suara berat, “Temanmu? Seperti apa penampilan, pakaian, tingkat kultivasi, dan karakteristik lainnya? Beri tahu aku secara tepat lokasi dan perkiraan luas wilayah laut tempat dia jatuh.”

“Ciri khasnya yang paling menonjol adalah jubah ungu panjangnya, karakternya yang menyendiri dan anggun, kecantikannya yang tak tertandingi, dan matanya yang berwarna ungu tua.”

Dave dengan cepat dan akurat menjelaskan, “Kultivasinya sangat dalam. Dalam keadaan normal, cahaya abadi berwarna ungu samar menyelimuti tubuhnya. Ini adalah kekuatan spiritual Taois ortodoks, yang sama sekali berbeda dari aura kultivator sesat biasa.”

“Area inti dari lokasi jatuhnya puing-puing terletak 30.000 mil di utara Kota Biru Tua. Ketika bencana dahsyat itu terjadi, puing-puing tersebut terguncang oleh gelombang kejut di ketinggian dan kemungkinan besar akan tersapu oleh arus laut dalam, berakhir di jurang, kanal, dan alam rahasia di sekitarnya.”

Vargas mengangguk sedikit, matanya semakin serius. Setelah hening sejenak, dia berbalik ke luar aula dan memerintahkan dengan suara berat, “Segera sampaikan perintahku untuk memanggil Edson ke aula!”

Setelah mendengar perintah itu, para pembudidaya tanaman air yang bertugas di luar aula berbalik dan bergegas pergi.

Tak lama kemudian, Edson melangkah masuk ke aula, masih berlumuran debu dan terengah-engah, tampak kelelahan. Dia membungkuk dan bertanya, “Pemimpin klan, apa perintah Anda?”

“Teman Tuan Chen mengalami luka serius dan jatuh ke laut dalam keadaan tidak sadar, terdampar di laut sejauh tiga puluh ribu mil ke utara.”

Vargas berbicara dengan tenang dan tegas, “Kau akan memimpin tim secara pribadi, memilih dua puluh prajurit air elit yang mahir dalam hidrologi laut, mengenal arus bawah dan jurang, dan cukup kuat untuk berangkat ke wilayah laut utara untuk melakukan pencarian menyeluruh.”

“Fokuslah pada penyelidikan semua pertemuan arus bawah laut, palung laut dalam, celah terumbu karang dasar laut, dan pintu masuk ke tempat-tempat gelap dan misterius.”

“Orang yang terluka tersebut tidak sadarkan diri dan lemah, tidak mampu berenang sendiri, dan kemungkinan besar akan terseret arus bawah dan terjebak di celah-celah bebatuan, jurang, dan lubang.”

“Tidak peduli berapa pun biayanya, tidak peduli seberapa besar cakupannya, kita harus melakukan pencarian skala penuh dan melakukan segala daya upaya untuk menemukan orang tersebut secepat mungkin!”

“Bawahan patuh!”

Edson, dengan ekspresi serius, menerima perintah itu dan menoleh ke Dave, dengan cepat mengkonfirmasi detailnya. “Tuan Chen, tolong jelaskan kembali ciri-ciri teman Anda. Saya akan segera memerintahkan semua anggota klan untuk mengidentifikasi secara akurat dan menyelidiki secara menyeluruh, tanpa meninggalkan detail atau sudut yang terlewat!”

Dave sekali lagi menggambarkan penampilan, pakaian, mata, dan karakteristik spiritual A Zi dengan sangat akurat, secara rinci dan tanpa ada yang terlewat.

Edson mengingat hal itu dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia berbalik dan melangkah keluar dari aula. Dia segera mengumpulkan pasukan elitnya, mengatur anak buahnya, membagi wilayah, dan memberikan tugas. Tindakannya cepat, teratur, dan sangat efisien.

“Aku akan ikut denganmu,” kata Dave, tubuhnya siap bergerak.

“Tuan Chen, tidak.”

Edson segera berbalik untuk menghentikannya, “Kau sama sekali tidak mengenal arus, jurang, dan tempat-tempat berbahaya di laut utara. Sekarang setelah seluruh Laut Hampa rusak parah, medannya mungkin telah berubah. Kau akan mudah tersesat jika pergi ke sana.”

“Mohon bersabar menunggu di kota ini. Kami semua adalah penduduk asli Air, dan kami telah mengenal hidrologi dan topografi dasar laut selama beberapa generasi. Efisiensi pencarian kami jauh lebih unggul daripada orang luar.”

“Jika ada berita sekecil apa pun, saya akan segera mengirim seseorang kembali ke kota untuk melaporkannya, tanpa penundaan!”

Dave terdiam sejenak, karena tahu bahwa apa yang dikatakan Edson itu benar dan sangat masuk akal.

Bertindak gegabah tidak hanya tidak akan membantu tetapi juga akan menimbulkan lebih banyak masalah, dan hanya akan mengganggu proses pencarian.

Semua kecemasan dan kekhawatirannya terpendam jauh di dalam.

Dave perlahan mengangguk dan berkata dengan suara berat, “Saya akan melakukan yang terbaik. Saya mempercayakan ini kepada kalian semua.”

“Tuan Chen, yakinlah! Kami akan melakukan segala daya dan mengerahkan semua upaya untuk memastikan bahwa kami tidak akan pernah menyerah pada setiap kesempatan atau peluang untuk bertahan hidup!”

Edson dengan khidmat mengepalkan tangannya memberi hormat, lalu berbalik dan memimpin sekelompok makhluk air elit, berubah menjadi puluhan anak panah air biru. Mereka melesat keluar dari gerbang kota dan menuju ke laut luas dan gelap di utara, seketika menghilang ke dalam samudra yang luas dan suram.

Berdiri dengan tenang di depan aula dewan, Dave menatap tajam ke laut utara, matanya yang ungu dipenuhi kecemasan dan kekhawatiran.

Dia mengepalkan tinjunya sedikit dan berdoa berulang kali dalam hatinya, hanya berharap agar Azi selamat dan sehat serta kabar baik akan segera datang.

Vargas perlahan berjalan ke sisinya, memperhatikan ekspresi serius dan cemasnya, lalu berbicara dengan lembut, nadanya tenang namun penuh makna tersembunyi: “Tuan Chen, barusan seluruh benua runtuh dan bencana terjadi. Saat Anda berada di ketinggian, apakah Anda melihat dengan jelas akar penyebab keruntuhan dan detail anomali tersebut?”

Menanggapi pertanyaan lembut Vargas, Dave berdiri dengan tenang di tangga giok putih Balai Kota Biru Tua.

Menatap lautan luas, gelap, dan berombak di utara, dia tetap diam untuk waktu yang lama.

Angin malam yang membawa uap air dingin dari laut dalam, mengibaskan jubah abu-abu yang sedikit lembap di pundaknya, dan juga membangkitkan lapisan kecemasan dan beban yang terkubur di dalam hatinya.

Bencana apokaliptik yang baru saja terjadi, di mana seluruh benua runtuh dan dunia terbalik, terlalu menakutkan dan mengerikan. Gambaran bumi yang hancur, gunung-gunung yang runtuh, dan semua makhluk hidup yang binasa masih terbayang di benaknya, menolak untuk hilang.

Ia perlahan menggelengkan kepalanya, kegelapan samar dan rasa tak berdaya menyelimuti mata ungunya, suaranya rendah dan muram: “Aku tidak melihat apa pun.”

“Itu terjadi terlalu tiba-tiba. Pada saat itu saya berada puluhan ribu kaki di udara, yang terlalu jauh dari inti Benua Tujuh Bintang.”

Dave perlahan mulai berbicara, dengan hati-hati menceritakan keterbatasan dan penyesalan yang baru saja dialaminya: “Cahaya penyegel putih yang muncul dari tanah terlalu intens dan terlalu menyilaukan, seperti dua matahari yang menyala-nyala terbit di langit pada saat yang bersamaan.”

“Seberkas cahaya menembus langit dan bumi, meliputi keempat lautan; penghalang cahaya yang mendominasi itu secara langsung menutup kekosongan seluruh benua, mengisolasinya dari semua penyelidikan indra ilahi.”

“Kesadaran ilahi saya terhalang setengah jalan oleh cahaya putih yang mengerikan dan menyilaukan itu, benar-benar menghalanginya dan membuatnya mustahil untuk menembus bahkan sebagian kecil pun darinya.”

“Tidak ada tanda-tanda gangguan atau asal usul yang terlihat di bawah tanah. Satu-satunya hal yang jelas adalah bahwa seluruh benua yang luas itu terkoyak, retak, dan runtuh secara paksa dari pusatnya, sebelum seluruh lempeng itu hancur dan tersebar sepenuhnya.”

“Mengenai penyebab sebenarnya dari keruntuhan itu, penampakan sebenarnya dari segel bawah tanah, dan asal muasal kekuatan yang melonjak... Saya tidak memiliki cara untuk menyelidiki atau mengetahui semua itu.”

Ia mengangkat tangannya dan menatap laut yang gelap dan dalam di utara, matanya dipenuhi keseriusan: “Sekarang, semua misteri dan kebenaran hanya dapat terungkap sepenuhnya ketika Azi bangun dan menceritakan kisahnya sendiri. Dialah satu-satunya yang mengalami bencana itu secara langsung dan satu-satunya yang mengetahui kebenarannya.”

Vargas mengangguk sedikit setelah mendengar itu, secercah pemahaman dan ketenangan terpancar di matanya yang lembut, tanpa mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Dia sangat menyadari kengerian bencana itu, dan dia juga mengerti bahwa kekuatan kuno dari segel kuno yang rusak itu berada di luar jangkauan indra ilahi biasa. Wajar jika penelitian Dave tidak membuahkan hasil.

Pada titik ini, pertanyaan atau spekulasi lebih lanjut akan sia-sia.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu, menunggu hasil pencarian, menunggu Ah Zi kembali dengan selamat, dan terbangun untuk menjawab pertanyaan kita.

Hal yang paling menyiksa dan menyiksa di dunia ini selalu adalah penantian yang tak berujung dan tak terduga.

Waktu di Kota Biru Tua mengalir dengan tenang dan lambat di tengah kesibukan pascabencana dan antisipasi yang sunyi.

Seluruh kota masih disibukkan dengan pekerjaan rekonstruksi pascabencana, dengan warga Shui menjalankan tugas mereka dan bekerja tanpa lelah.

Suara-suara pembersihan puing, perbaikan formasi, dan perawatan korban luka terdengar naik turun, bercampur menjadi hiruk pikuk yang rendah dan berisik, namun semua itu tidak mampu meredakan kecemasan dan kegelisahan di hati Dave.

Dave tetap berdiri dengan tenang di tangga marmer putih di depan gedung dewan, dan tidak beranjak dari tempat itu untuk waktu yang lama.

Dari saat matahari terbenam hingga malam tiba dan laut dalam menyelimuti seluruh kota.

Cahaya biru kehijauan yang jernih dan hangat yang pernah memenuhi kota secara bertahap memudar, digantikan oleh lampu malam mineral berwarna merah gelap.

Bercak-bercak cahaya tersebar dan mengalir di seluruh kota, cahaya sejuk dan redupnya menyebar di permukaan batu yang halus, terkadang meregangkan sosoknya yang tinggi dan sendirian hingga sangat panjang, dan terkadang menyusutkannya hingga sangat pendek.

Cahaya dan bayangan yang berkedip dan berubah-ubah bagaikan waktu yang berlalu dengan tenang, sunyi dan tanpa meninggalkan jejak, namun secara bertahap menguras kesabaran manusia dan melemahkan semangat mereka.

Laut dalam semakin dingin di tengah malam, dengan arus laut dingin yang terus menerpa, menyebabkan pakaiannya berkibar dan rambutnya bergoyang lembut.

Agnes dan Aemon berulang kali mencoba membujuknya untuk masuk ke istana untuk beristirahat dan memulihkan diri sambil menunggu kabar, tetapi Dave selalu menolak dengan sopan.

Dalam hatinya, ia tahu bahwa A Zi terluka parah dan tidak sadarkan diri, sendirian dan terjebak di palung laut dalam yang berbahaya, berpacu melawan maut dan hidup setiap menit dan setiap detik.

Dia tidak memiliki keinginan untuk beristirahat atau bersantai; hanya dengan berdiri tenang dan menunggu dengan sabar dia dapat menemukan ketenangan pikiran terkait rasa bersalah dan kecemasannya.

... 

Malam yang panjang berakhir dengan tenang, dan secercah cahaya fajar muncul di cakrawala timur. Cahaya pagi menembus lapisan air di laut dalam, dengan lembut menyebar ke seluruh kota biru tua dan menghilangkan kegelapan serta dinginnya malam.

Sepanjang malam, Dave tidak memejamkan mata, tidak pula mengatur napas atau bergerak sedikit pun. Seluruh tubuhnya tetap tegang, dan pikirannya sepenuhnya terfokus pada kemajuan pencarian di wilayah laut utara.

Lapisan tipis pembuluh darah yang lelah tampak di matanya, tetapi tatapannya tetap tertuju pada laut gelap di utara, tak pernah goyah sedetik pun.

Saat fajar menyingsing dan cahaya pagi menyinari seluruh kota, bayangan air biru yang cepat dan lincah akhirnya muncul dari ujung utara laut yang luas dan dalam, menerobos lapisan tirai air dan menunggangi ombak.

Itu Edson.

Baju zirah sisik airnya yang dulunya bersih dan tahan lama kini tidak lagi sehalus dan serapi sebelumnya; celah di antara lempengan zirah, bahu dan manset, serta ujung roknya semuanya tertutup rumput laut laut dalam yang basah, lengket, dan berwarna hijau tua.

Tertutup oleh pasir dasar laut halus berwarna abu-abu keputihan dan bubuk terumbu karang, serta dilapisi kotoran, tempat itu tampak sangat menyedihkan.

Pencarian cepat, perjalanan lintas wilayah, penyelaman laut dalam, dan eksplorasi melawan arus membuatnya sangat kelelahan dan kehilangan energi spiritual yang sangat besar.

Wajahnya tampak lesu dan pucat, alis dan matanya dipenuhi kelelahan mendalam yang tak tersembunyikan, seluruh tubuhnya lemah dan tidak teratur, bahkan napasnya pun cepat dan serak.

Namun jauh di dalam mata yang awalnya tenang dan pendiam itu, tiba-tiba muncul ledakan kegembiraan yang sangat cemerlang dan intens, sepenuhnya menutupi kelelahan perjalanan semalaman dengan sukacita dan kelegaan yang luar biasa.

Dia bergegas menuju Dave di depan gedung dewan, suaranya yang serak dipenuhi rasa lega dan gembira: “Tuan Chen! Kami menemukannya! Kami benar-benar menemukannya!”

“Hanya sepuluh ribu mil ke utara, di tepi pusaran arus bawah raksasa!”

“Temanmu terseret arus deras dan terperangkap jauh di dalam terumbu karang yang saling terjalin rapat. Di atasnya, beberapa batu besar seberat jutaan kilogram menghalangi dan melindunginya, mencegah benturan air dan juga menyembunyikan fluktuasi apa pun pada auranya!”

“Jika kami tidak menjelajahi seluruh wilayah laut, memeriksa setiap inci, dan menyelami setiap jurang, kami tidak akan pernah menemukan jejak apa pun!”

“Ia nyaris saja tersapu ke inti pusaran laut dalam yang mengamuk. Jika ia jatuh ke dalamnya, ia akan binasa dan tubuhnya akan hilang selamanya. Sungguh keberuntungan yang luar biasa!”

Duaaaarrrr....

Beberapa kata ini, ibarat guntur di jantung dan angin musim semi yang menerobos es, seketika menghilangkan kecemasan, kekhawatiran, dan kesedihan yang telah menumpuk di hati Dave sepanjang malam.

Tubuh Dave yang tegang tiba-tiba bergetar, anggota badannya yang kaku langsung menghangat, dan jantung yang tadinya berdebar kencang akhirnya tenang.

Pikiran dan jiwa yang telah lama tegang tiba-tiba rileks, dan kelesuan serta kelelahan di mata pun sirna, digantikan oleh kegembiraan dan antusiasme yang luar biasa.

Sebelum dia sempat mengajukan pertanyaan atau mengungkapkan rasa terima kasihnya, dia sudah tiba-tiba bergerak.

Nguuung...

Kekuatan abu-abu yang kacau itu melambung dan menyebar liar dari meridian dan dantiannya, berubah menjadi lapisan sayap cahaya abu-abu yang padat, tebal, dan mengalir cepat, yang menyelimuti tubuhnya dan seketika menerobos udara lalu melesat di atas air.

Kecepatan ekstrem tersebut menembus udara permukaan laut dan menembus lapisan tirai air, dan seberkas air abu-abu yang sangat padat langsung menempuh jarak ribuan mil.

Tanpa meninggalkan jejak atau keraguan, mereka berkendara ke lokasi pencarian dan penyelamatan di laut dalam di sebelah utara.

Pada saat ini, Dave sepenuhnya mengabaikan kelelahannya karena tidak beristirahat sepanjang malam, luka dalam yang belum sembuh, dan penipisan energi spiritual yang disebabkan oleh aktivasi cepat sumber kekuatannya, mendorong kecepatan dan kekuatannya untuk menembus kehampaan hingga puncaknya.

Ia hanya memiliki satu obsesi di hatinya—untuk bertemu Azi sesegera mungkin, untuk melindunginya sesegera mungkin, dan untuk menyelamatkannya dari situasi tanpa harapan sesegera mungkin.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, dia menempuh ribuan mil lautan dan tiba tepat di arus dan pusaran air yang disebutkan Edson.

Area laut ini sangat berbahaya, dengan arus bawah yang bergejolak dan arus silang. Palung laut dalam yang tak terhitung jumlahnya dengan kedalaman yang bervariasi saling bersilangan dan membentang tanpa batas, sementara pusaran laut dalam yang besar berputar perlahan.

Arus tersebut menyedot seluruh air dan puing-puing di sekitarnya dengan kekuatan yang mengerikan dan daya hisap yang luar biasa.

Dikelilingi oleh terumbu karang yang lebat, saling terkait, dan tajam, dengan celah-celah gelap dan dalam di antara lapisan batuan, tempat ini adalah tempat paling tersembunyi dan berbahaya di laut dalam.

Dengan tatapannya menembus air laut yang jernih dan gelap, Dave segera melihat sosok ungu meringkuk di celah terumbu karang.

Pemandangan yang menarik perhatiannya membuat hatinya terasa sesak, gelombang kepedihan muncul dalam dirinya, dan dia merasakan sakit hati yang luar biasa.

Jubah peri ungu Ah Zi yang megah telah lama robek akibat arus laut dalam yang ganas dan tepi karang yang tajam dan keras.

Bagian bawah, manset, pinggang, dan rok jubah itu robek di beberapa bagian memanjang, dengan ujung benang sutra berterbangan tak beraturan dan terpisah. Hilang sudah gaun-gaun ramping, elegan, dan glamor dari masa lalu.

Di balik jubahnya yang compang-camping, kulitnya yang dulunya cerah dan halus kini begitu pucat hingga hampir transparan dan tanpa darah.

Tubuhnya dipenuhi luka lecet halus, memar akibat benturan dan goresan dengan kedalaman yang bervariasi, dan jejak samar garam laut serta puing-puing batu tertinggal di antara kulit dan daging, membuatnya tampak berantakan, rapuh, dan menyedihkan.

Rambut panjangnya yang berwarna ungu tua, yang menjadi ciri khasnya, kini tak lagi halus, terurai, dan berkilauan; rambut itu sekarang benar-benar basah kuyup dan acak-acakan oleh air laut yang dingin.

Ia meringkuk jauh di dalam celah-celah sempit dan gelap terumbu karang, tubuhnya sedikit membungkuk, anggota badannya terkulai lemas tanpa dukungan apa pun.

Beberapa bongkahan batu besar seberat jutaan kilogram menghalangi aliran air dari atas, tetapi juga sepenuhnya mengisolasinya dari sinar matahari dan energi spiritual, membuatnya terperangkap di tempat yang gelap dan terpencil ini, terisolasi dan tak berdaya, di ambang kematian.

Dadanya terangkat sangat lemah sehingga hampir tak terasa, kekuatan hidup yang samar seperti lilin yang berkedip-kedip tertiup angin, minyaknya habis, seolah-olah akan padam dan lenyap tanpa jejak kapan saja.

Hanya aura keabadian yang samar dan terputus-putus yang tetap melekat di sekitarnya, membuktikan bahwa dia masih bernapas dan belum binasa.

Melihatnya dalam keadaan yang begitu menyedihkan, rapuh, dan tak berdaya di ambang kematian, Dave merasakan gelombang ketakutan dan kesedihan yang melanda dirinya.

Dia memperlambat langkahnya, mendarat perlahan di laut, menyembunyikan semua aura tajamnya dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menembus udara.

Dia khawatir bahwa fluktuasi energi spiritual sekecil apa pun atau riak dalam aliran udara akan mengganggu A Zi, yang sangat rentan saat ini, dan menyebabkan kekuatan hidupnya yang sudah sekarat benar-benar lenyap.

Dia sedikit membungkuk, lututnya ditekuk, gerakannya sangat lembut dan lambat.

Dia dengan hati-hati mengulurkan tangan, menghindari semua ujung tajam bebatuan dan bekas luka di sekujur tubuhnya, lalu dengan lembut menopang punggung kurus dan lutut rampingnya.

Permukaan itu terasa sangat dingin saat disentuh.

Tubuhnya terasa sangat ringan, seringan daun gugur yang telah diterpa angin dan hujan dan hampir layu, tanpa sedikit pun vitalitas.

Benda itu dingin, kaku, dan sangat rapuh, seolah-olah akan hancur dan lenyap hanya dengan tekanan terkecil.

Dave menahan napas, menenangkan pikirannya, dan dengan hati-hati mengangkatnya perlahan dari celah-celah sempit dan tajam di terumbu karang, lalu dengan lembut memindahkannya keluar.

Sepanjang seluruh proses, kekuatan yang digunakan sangat lembut dan terukur, tanpa berani menyimpang atau mengerahkan kekuatan apa pun, karena takut menyentuh lukanya, memperparah bahaya yang tersembunyi, atau menghancurkan vitalitasnya yang tersisa.

Setelah berhasil mengangkatnya sepenuhnya dari celah terumbu karang dan keluar dari tempat yang gelap dan terpencil, ia terhuyung-huyung dan dengan cepat terbang ke terumbu karang dasar laut yang besar, datar, bersih, dan halus, di mana ia mendarat dengan mantap dan berdiri tegak.

Dia dengan lembut membungkuk dan perlahan membaringkan Azi di permukaan batu yang halus dan hangat.

Tanpa ragu-ragu lagi, Dave perlahan mengangkat tangan kanannya, telapak tangannya rata dan rileks, energi spiritualnya terkondensasi, dan dengan mantap meletakkannya di dada A Zi yang dingin dan lemah.

Sesaat kemudian, Dave sedikit memejamkan matanya, pikirannya menjadi sangat fokus, dan “Teknik Konsentrasi Hati” di dalam tubuhnya berjalan dengan kecepatan penuh dan meledak hingga mencapai puncaknya.

Nguuung...

Dengungan energi spiritual yang dalam dan bergema diam-diam keluar dari tubuhnya.

Kekuatan abu-abu yang murni, primordial, dan transenden dan kacau, seperti aliran deras yang telah tertidur selamanya, tiba-tiba terbangun, melonjak liar dari dantian dan meridian di seluruh tubuhnya, mengalir keluar sepenuhnya.

Para kultivator biasa menyembuhkan diri dengan mengerahkan kekuatan spiritual mereka yang terbatas, perlahan-lahan memberi nutrisi, melangkah selangkah demi selangkah, dan memperkuat fondasi mereka—metode yang aman dan lambat.

Namun saat ini, cedera Azi sangat kritis, nyawanya berada di ujung tanduk, dan dia tidak mampu menahan pemulihan yang lambat atau perawatan bertahap.

Menyelamatkan nyawa itu seperti memadamkan api; tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Dave tahu betul bahwa satu-satunya cara untuk menyelamatkan A Zi dari ambang kematian adalah dengan menguras esensinya sendiri dan melampaui batas kultivasinya.

Dengan kekuatan kacau yang paling dahsyat, paling murni, dan paling mendominasi, kekuatan itu secara paksa membersihkan, memperbaiki, memelihara, dan memperkuat fondasinya, mengorbankan sumber dayanya sendiri untuk memberinya secercah harapan.

Kekuatan abu-abu dan kacau mengalir deras dari telapak tangannya dalam aliran yang tak berujung.

Cahaya itu berubah menjadi aliran cahaya abu-abu yang hangat, lembut, dan terus menerus, meresap perlahan ke dalam kulit, meridian, dantian, dan jiwa A Zi, lapis demi lapis.

Kekuatan kekacauan adalah sumber dari semua hukum, fondasi dari semua langit, dan asal mula Dao Agung. Ia meliputi segala sesuatu, memelihara segala sesuatu, memurnikan segala sesuatu, dan memperbaiki segala sesuatu.

Semua luka, penderitaan tersembunyi, pengaruh jahat, dan kekuatan kekerasan di dunia dapat diselesaikan, dihilangkan, diredakan, dan diperbaiki oleh kekuatan kekacauan.

Semakin dalam ia menyelidiki, semakin berat dan mengkhawatirkan perasaan Dave.

Cedera yang dialami Azi seratus kali lebih serius daripada yang bisa ia lihat dengan mata telanjang dan jauh lebih serius daripada yang ia perkirakan.

Seluruh meridian di tubuhnya mengalami kerusakan parah, terpecah-pecah, dan runtuh, dengan meridian-meridian kecil yang tak terhitung jumlahnya benar-benar layu, mengering, dan mati.

Seperti aliran sungai yang membeku total di tengah musim dingin, ia tidak menunjukkan tanda-tanda mengalir atau kehidupan.

Saluran energi spiritualnya penuh dengan lubang dan compang-camping, benar-benar terfragmentasi dan tidak lagi utuh.

Di dalam dantiannya, kekuatan kultivasi abadi yang telah terkumpul selama sepuluh ribu tahun hampir sepenuhnya habis dan terkuras.

Fondasi aslinya redup, goyah, kosong, dan rapuh, tidak lagi memiliki kepenuhan, keagungan, kejelasan, dan kemurnian seperti sebelumnya.

Bersambung

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️