Perintah Kaisar Naga : 6791 - 6794

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6791-6794

* Akhirnya Kembali *

"Aku tidak peduli apa nama belakangmu, bahkan jika itu anjing atau babi, itu bukan urusanku. Maju saja jika kau tidak senang."

Tuan Liu sangat marah hingga wajahnya memerah, dan matanya sedikit menyipit: "Bocil bangke, sepertinya kau benar-benar tidak tahu apa arti nama keluarga Liu."

Setelah selesai berbicara, seluruh tubuh Tuan Liu mulai memancarkan cahaya keemasan.

Melihat ini, Dave tak kuasa menahan diri untuk mencibir: " Cuiih... Jadi kau kultivator ras dewa, yaa...? Bahkan jika kau seorang dewa, kenapa kau begitu sombong..? Dewa omon omon..."

Tuan Liu ini awalnya adalah seorang kultivator dari Ras Dewa. Tidak heran dia dianggap sebagai tamu kehormatan oleh Nico dan bekerja sama dengan Nico selama bertahun-tahun di puncak peringkat pertama Dewa Emas Luo Agung. 

"Bocah keparat, kau mencari kematian..." teriak Tuan Liu, tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya saat ia menyerbu ke arah Dave.

Wuuzzzz...

Jebreeet....

Dengan suara yang nyaring, Tuan Liu, yang tadinya berlari maju, terpaksa mundur.

Saat ini, masih terlihat jelas bekas sidik jari di wajahnya.

“Kau adalah dewa, dan seharusnya aku membunuhmu, tetapi aku tidak akan membunuhmu hari ini karena aku ingin kau mengirim pesan kepada para kultivator dewa di Surga ke-21: Aku, Dave Chen, telah tiba. Kalian sebaiknya bersikap baik, atau aku akan membunuh kalian satu per satu.”

Dave berkata dengan ekspresi arogan.

Tuan Liu sangat marah, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan; dia bukan tandingan Dave.

" Aannjiirr... sok jago bocah tengil ini..." Nico sedikit mengerutkan kening dan heran. Dia belum pernah melihat kultivator mana pun yang berani memprovokasi para dewa seperti ini.

Di Surga Kedua Puluh Satu, kekuatan para dewa adalah surga itu sendiri.

Benua Tian Shu di seluruh Surga ke-21 adalah yang terkaya akan sumber daya, dan dikendalikan oleh Ras Dewa.

"Nico, lepaskan Maria, dan aku tidak akan memukulmu," kata Dave kepada Nico.

Ekspresi Nico akhirnya kehilangan semua ketenangannya.

Bibirnya terkatup rapat, dan mata emasnya bergejolak dengan cahaya seperti badai, dipenuhi amarah, kebencian, kengerian, dan rasa ketidakberdayaan yang mendalam yang belum pernah dia alami selama puluhan ribu tahun.

Dia tidak berbicara, tetapi perlahan mengangkat tangannya, dan cahaya keemasan menyebar di sekelilingnya, meletus seperti gunung berapi yang telah dinyalakan.

Jubah emasnya berkibar dan melambai-lambai diterpa kekuatan ilahi yang dahsyat, ujungnya berdesir seperti bendera perang yang berkibar tertiup angin.

Auranya melonjak ke puncaknya pada saat itu juga—kekuatan penuh dari seorang Dewa Emas Luo Agung tingkat dua puncak dilepaskan tanpa ragu-ragu, menyelimuti seluruh halaman dalam badai emas.

Lempengan batu biru hancur menjadi bubuk, berhamburan seperti tepung ke segala arah. Pohon-pohon roh di kedua sisi tercabut dan terlempar ke udara sebelum menabrak dinding di kejauhan dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.

Bahkan bangunan-bangunan yang jauh pun sedikit bergetar di bawah kekuatan yang dahsyat itu, genteng-gentengnya berjatuhan dan hancur berkeping-keping.

Udara dalam radius seratus kaki terkompresi oleh kekuatan yang sangat besar itu hingga hampir menjadi padat, sehingga bernapas pun menjadi sulit.

Wuuzzzz...

Dia bergerak.

Sosoknya berubah menjadi seberkas cahaya keemasan, bergerak dengan kecepatan luar biasa, seperti kilat yang menyambar langit malam, membawa aura yang mampu menghancurkan segalanya, saat ia memukul kepala Dave dengan telapak tangannya.

Jejak telapak tangan itu mengandung seluruh kekuatan ilahi yang telah ia kembangkan selama puluhan ribu tahun. Cahaya keemasan mengembun di telapak tangannya menjadi bola cahaya yang menyilaukan. Bola cahaya itu terus menerus memampatkan, berputar, dan menyusut, melepaskan tekanan yang mampu menghancurkan dunia.

Ke mana pun telapak tangan itu melayang, retakan hitam tercipta di udara, mengeluarkan jeritan tajam, seolah-olah langit dan bumi meratap karena kekuatan pukulan telapak tangan ini.

Dave tidak mundur. Kekuatan abu-abu yang kacau meletus di sekelilingnya, menyebar ke luar seperti gelombang pasang, menyelimutinya dalam cahaya abu-abu keunguan.

Dia juga mengangkat telapak tangan kanannya, tanpa menghindar atau menangkis, dan menghadapi jejak telapak tangan emas Nico secara langsung.

Duaaaarrrr....

Kedua telapak tangan itu bertabrakan.

Pada saat itu, dunia kehilangan warnanya.

Cahaya keemasan dan abu-abu meledak di halaman, membentuk pilar cahaya yang menembus langit, merobek lubang di awan dan menampakkan langit berbintang yang dalam di baliknya.

Gelombang kejut cahaya menyebar ke luar, menerbangkan segala sesuatu di halaman. Lentera batu, air mancur, pohon roh, dan lempengan batu biru semuanya hancur menjadi debu dalam kekuatan dahsyat tersebut.

Seluruh rumah besar penguasa pulau itu berguncang hebat, genteng berjatuhan seperti tetesan hujan, dan retakan yang mengejutkan muncul di dinding.

Cahaya bulan dan bintang menyinari sosok abu-abu yang tak bergerak di halaman, dan sosok keemasan di hadapannya didorong mundur sedikit demi sedikit.

Wajah Nico menunjukkan kengerian yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dia bisa merasakan bahwa serangan telapak tangannya yang penuh itu seperti seekor lembu lumpur yang tenggelam ke laut, ditelan, dicerna, dan dinetralisir lapis demi lapis oleh kekuatan abu-abu itu.

Kekuatan penghancur kuno dari kekuatan kekacauan terus-menerus mengikis kekuatan ilahinya, sementara ketahanan yang telah menyatu dengan kekuatan ras air terus-menerus melarutkan kekuatan hukum di dalam sidik telapak tangannya, mengubah kekuatan kekerasan menjadi energi lembut yang mengalir ke meridian Dave.

Kekuatan lawan itu seperti jurang tanpa dasar, yang terus mengalir tanpa henti.

Sepuluh tarikan napas kemudian, tubuh Nico terdorong mundur puluhan langkah, setiap langkah meninggalkan jejak kaki yang dalam di tanah, yang tepinya dipenuhi retakan keemasan, seperti lempengan besi yang dipukul palu berat.

"Puffft...."

Tiba-tiba ia memuntahkan seteguk darah keemasan, wajahnya pucat pasi seperti kertas, cahaya di matanya berkedip-kedip tak menentu, seperti lilin yang akan jatuh tertiup angin, dan bahkan tubuhnya pun agak membungkuk.

Seluruh halaman itu diselimuti keheningan yang mencekam.

Para penjaga yang bersembunyi di balik bayangan, para pengawal yang bergegas setelah mendengar keributan, dan para pelayan yang berkerumun di sudut-sudut semuanya menahan napas, menatap lekat-lekat sosok abu-abu di tengah halaman.

Di bawah sinar bulan, jubah abu-abu Dave berkibar lembut tertiup angin malam. Tidak ada goresan sedikit pun di tubuhnya, dan mata ungunya setenang air yang tenang.

Dave perlahan menurunkan tangannya, mata ungunya memantulkan wajah pucat dan ketakutan Nico. Suaranya tenang namun mengandung beban yang tak terbantahkan: "Aku akan bertanya sekali lagi. Lepaskan, atau tidak?"

Tangan Nico sedikit gemetar, dan darah keemasan dari sudut mulutnya mengalir ke dagunya, menetes ke lempengan batu biru yang pecah dengan suara gemericik yang sangat samar.

Dia menatap Dave lama sekali, mata emasnya berputar-putar dengan campuran kompleks antara amarah, kebencian, dan ketakutan. Akhirnya, seolah-olah semua kekuatannya telah terkuras, dia perlahan berbicara, suaranya serak dan lelah: "Lepaskan..."

..... 

Di jendela penginapan di kejauhan, Agnes berdiri, mata birunya yang dingin memantulkan pilar cahaya yang menjulang tinggi di halaman.

Tangannya mencengkeram ambang jendela dengan erat, dipenuhi kekhawatiran.

Ketika pancaran cahaya itu menghilang dan dia melihat Dave masih berdiri di tengah halaman, dia perlahan melonggarkan kepalan tangannya dan akhirnya menghembuskan napas yang selama ini menekan dadanya.

“Dia menang…” ucapnya pelan, suaranya dipenuhi kelegaan dan kebanggaan yang tulus karena berhasil selamat dari situasi yang sangat genting.

Aemon berjongkok di sampingnya, sehelai rumput kering menjuntai dari mulutnya, mengamati sosok abu-abu di kejauhan, bergumam pelan, "Anak ini... dia benar-benar ganas..."

...... 

Di halaman, pintu batu yang menuju ke penjara bawah tanah perlahan terbuka.

Dua penjaga membawa Maria keluar.

Ia bahkan lebih kurus dari sebelumnya, kulitnya sangat pucat hingga hampir transparan, rambutnya yang panjang dan berwarna biru tua acak-acakan dan terurai di bahunya, dan bibirnya sama sekali tidak berdarah.

Kakinya sudah goyah, dan dia hanya bisa nyaris menghindari jatuh dengan mengandalkan bantuan para penjaga.

Namun ketika dia mendongak dan melihat sosok abu-abu di tengah halaman, secercah cahaya tiba-tiba muncul di matanya yang seperti lautan dalam—cahaya yang samar, namun tak dapat disangkal nyata.

Dave berbalik, meliriknya, dan secercah cahaya lembut terpancar dari mata ungunya: "Ayo pergi. Aku akan mengantarmu pulang."

Dia mengulurkan tangan dan mengambil Maria dari penjaga itu.

Tubuhnya seringan daun yang jatuh, seolah-olah hembusan angin akan membawanya pergi. Dave menstabilkan tubuhnya, lalu berbalik dan berjalan menuju gerbang rumah besar itu. Jubah abu-abunya berkibar lembut tertiup angin malam, dan langkahnya mantap dan tegas.

Di belakangnya, Nico terkulai di atas lempengan batu biru yang pecah, menyaksikan sosok itu melewati halaman, melalui gerbang rumah besar, dan menghilang ke dalam malam.

Ia perlahan memejamkan matanya, suaranya serak seperti amplas yang digesek: "Siapa sebenarnya bocil itu...?"

Malam itu bagaikan kain sutra tebal dan berat yang direndam dalam tinta waktu, menekan dengan berat dan tak tertembus di atas Pulau Bibo.

Bulan yang terang, yang tadinya menggantung tinggi di langit, sepenuhnya tertutup oleh lapisan awan tebal dan gelap, dan bahkan secercah cahaya perak pun tidak terlihat. Seluruh dunia tenggelam dalam kegelapan yang pekat dan mencekam.

Angin laut yang menusuk tulang menyapu pulau itu, membawa aroma unik dari energi spiritual laut dalam yang asin, lembap, dan sedikit terbakar, bergemuruh melewati halaman-halaman yang bobrok, pilar-pilar batu yang rusak, dan lentera batu yang terbalik.

Ia berputar-putar di antara potongan-potongan kayu yang berserakan, bebatuan yang pecah, dan dedaunan layu, mengeluarkan lolongan rendah yang memilukan, seperti bisikan hantu-hantu kuno, sunyi dan menakutkan.

Rumah megah, indah, dan terawat milik penguasa pulau itu dulunya, kini telah  berubah menjadi reruntuhan yang hancur.

Nico duduk lemas di atas batu biru yang retak, jubah brokat emasnya yang dulunya megah dan elegan kini tertutup debu tebal, kerikil, dan noda darah.

Jubahnya robek di banyak tempat dengan sobekan yang mengerikan, tepinya berkibar dan compang-camping. Ia telah lama kehilangan semua keagungan penguasa pulau itu dan tampak sengsara seperti pengemis miskin di jalanan.

Di dagunya, sehelai darah esensi berwarna emas pucat belum mengering; itu adalah darah esensi primordial dari kultivator Dewa Emas Luo Agung Tertinggi tingkat dua, yang sangat berharga.

Namun, pada saat itu, air mata perlahan mengalir tanpa malu-malu di sepanjang garis rahang, akhirnya menetes ke lempengan batu yang dingin dan keras, menciptakan genangan kecil yang basah dan menghasilkan suara "plop" yang hampir tak terdengar.

Lengannya hampir tidak mampu menopangnya di tanah kasar dan dingin di belakangnya. Jari-jarinya sedikit berkedut dan gemetar tanpa henti. Telapak tangannya memar dan berdarah karena kerikil, tetapi dia sama sekali tidak merasakan sakit.

Mata emas itu, yang biasanya tenang, tajam, mengendalikan segalanya, dan mengawasi seluruh lautan kehampaan, kini kosong dan hampa, menatap tajam ke gerbang terbuka mansion, ke arah tempat Dave baru saja menerobos udara dan pergi, tanpa bergerak sama sekali untuk waktu yang lama.

Dalam benaknya, seperti mimpi buruk yang berulang, duel mengerikan yang baru saja mengguncang pemahamannya tentang dunia terus terputar kembali.

Itulah seluruh kultivasi yang telah ia kumpulkan selama puluhan ribu tahun pengasingan di Laut Hampa, melalui kultivasi yang tak kenal lelah dan berat. Itu adalah kekuatan tertinggi dari Dewa Emas Agung mnm tingkat kedua, kekuatan dahsyat yang mampu menghancurkan gunung, membalikkan lautan, dan menghancurkan wilayah laut.

Menurut pemahamannya, serangan telapak tangan ini cukup untuk menghabisi lebih dari 90% kultivator di Surga ke-21. Bahkan para ahli di level yang sama pun tidak akan berani menghadapinya secara langsung.

Pada saat itu, dia melepaskan seluruh kekuatan ilahi emas yang telah dia kembangkan selama puluhan ribu tahun tanpa ragu-ragu.

Kekuatan ilahi itu meluap seperti letusan gunung berapi atau galaksi yang meluap, berubah menjadi aliran emas tak terbatas yang, membawa kekuatan luar biasa yang mampu menghancurkan segalanya, menghantam pemuda berjubah abu-abu itu.

Namun, akhir cerita itu begitu absurd sehingga membuatnya merinding.

Pria muda berjubah abu-abu yang tampak sederhana itu tidak menghindar atau mundur, tetapi hanya mengangkat tangan kanannya perlahan, telapak tangan rata dan menopangnya.

Tanpa teknik yang rumit, tanpa kekuatan supranatural yang dahsyat, tanpa serangan yang ganas, dia dengan sederhana dan tenang menghadapi serangan telapak tangannya yang mematikan, yang merupakan puncak dari upaya hidupnya.

Saat telapak tangan mereka bertabrakan, tidak terjadi ledakan atau getaran dahsyat seperti yang diharapkan, tidak ada benturan energi spiritual yang seimbang, dan bahkan tidak ada kebuntuan atau tarik-menarik sedikit pun.

Kekuatan ilahi keemasannya yang luar biasa, yang mampu menghancurkan gunung dan memenuhi lautan, mengalir seperti tetesan air ke dalam jurang yang tak berujung.

Seperti patung lembu dari tanah liat yang tenggelam ke laut, ia lenyap seketika tanpa jejak, diselimuti, dilahap, larut sepenuhnya, dan dinetralisir sempurna oleh lapisan kekuatan abu-abu hangat yang melonjak dari telapak tangan lawan.

Perasaan tak berdaya yang ekstrem itu langsung menyebar dari meridian di telapak tangannya ke anggota tubuh, tulang, dan bahkan jiwanya, membuatnya merasa kedinginan di sekujur tubuh, darahnya membeku, dan jiwanya gemetar.

Dia menjelajahi lautan hampa selama ribuan tahun, meratakan pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya, menekan kerusuhan yang tak terhitung jumlahnya, dan menghadapi musuh-musuh kuat yang tak terhitung jumlahnya.

Setelah mengalami pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya dan melihat berbagai macam jenius, penguasa, dan guru kuno, saya belum pernah mengalami kekalahan yang begitu telak dan mutlak.

Tingkat kultivasinya yang tertinggi, yang sangat ia banggakan dan yang memungkinkannya mendominasi lautan, di mata lawannya, rapuh seperti seorang anak yang melayangkan pukulan atau seekor semut yang mencoba mengguncang pohon.

Sepanjang cobaan itu, pemuda berjubah abu-abu itu berdiri tegak dan tak tergoyahkan di tengah badai kekuatan ilahi keemasan.

Pakaiannya rapi dan rambutnya tidak acak-acakan. Ia setenang seolah sedang berdiri di tepi danau yang tenang tanpa angin atau ombak. Ia tidak mundur selangkah pun atau bergoyang sedikit pun.

“Tuan Pulau…”

Sebuah panggilan lemah dan serak menyadarkan Nico dari mimpi buruk dan lamunannya yang tak berujung.

Tuan Liu berjuang untuk berdiri dari reruntuhan pilar-pilar yang hancur berserakan di mana-mana, tubuhnya yang lemah terhuyung-huyung tak stabil.

Noda darah segar menempel di sudut mulutnya, wajahnya sepucat kertas, napasnya lemah dan tidak teratur, dan aura tenang dan terkendali dari seorang Dewa Emas Luo Agung tingkat satu puncak telah hilang dan hampir habis.

Ia mengulurkan tangan dan meraih tiang pintu yang setengah patah di sampingnya, nyaris tak mampu menstabilkan tubuhnya yang terhuyung-huyung. Ia mengangkat matanya yang merah dan menatap Nico yang tampak sedih, matanya dipenuhi keterkejutan, ketakutan yang masih membekas, keseriusan, dan emosi yang sangat kompleks.

"Saya baru saja meninjau kembali seluruh pertempuran dengan saksama, dan semakin saya memikirkannya, semakin saya merasa khawatir."

Tuan Liu menahan gejolak darah dan qi di dalam dirinya, suaranya rendah dan lemah, mengandung kekhawatiran yang tak tersamarkan, "Kekuatan pemuda itu terlalu aneh, jauh melampaui kekuatan kekacauan biasa."

"Bawahan ini dengan jelas merasakan bahwa di dalam lapisan cahaya abu-abu yang kacau itu, selalu ada secercah aura laut dalam yang sangat pekat, tebal, dan hangat, esensi paling purba dari ras akuatik, jauh melampaui kemurnian tetua Kota Biru Tua."

"Selain itu… tingkat kultivasinya jelas bukan peringkat keenam dari alam Dewa Emas seperti yang ia tunjukkan secara lahiriah.”

Alis Tuan Liu berkerut rapat, dan nadanya menjadi semakin serius: "Seorang kultivator di peringkat keenam Alam Abadi Emas, apalagi mampu menahan kekuatan penuh serangan Abadi Emas Luo Agung peringkat kedua Anda, bahkan jika ketiga tetua Abadi Emas Luo Agung peringkat kedua kita bergabung, mereka bisa hancur dalam satu gerakan."

"Namun, dia dengan mudah mengalahkan ketiga tetua itu hanya dalam tiga gerakan, menangani seluruh situasi dengan mudah, dan akhirnya menahan serangan mematikan mu secara langsung tanpa mengalami kerusakan apa pun."

"Dari awal hingga akhir, dia sengaja menyembunyikan tingkat kultivasinya yang sebenarnya dan sengaja menekan auranya. Kita benar-benar salah menilainya sejak awal."

Nico terdiam lama, suasana di sekitarnya begitu mencekam hingga hampir terasa padat.

Untuk waktu yang lama, mata emasnya berkedip-kedip di tengah malam yang gelap, seperti dua gugusan nyala api dingin dan seperti hantu, yang terombang-ambing oleh angin kencang.

Perasaan itu dipenuhi dengan kebencian, amarah, kengerian, penghinaan, dan sedikit rasa ketidakberdayaan yang belum pernah ia rasakan sepanjang puluhan ribu tahun hidupnya.

Suaranya serak dan kering, seperti amplas kasar yang digosok berulang kali, dan setiap kata mengandung kelelahan dan penyesalan yang mendalam: "Aku telah hidup selama puluhan ribu tahun, bertemu banyak orang, merencanakan sepanjang hidupku, dan menyusun strategi untuk menjalani hidupku di dunia ini, tetapi pada akhirnya, aku salah tentang segalanya."

"Kupikir dia hanyalah seekor semut tak berdaya dan tak punya akar, bidak yang bisa ku manipulasi dan ku gunakan untuk memeras makhluk-makhluk air."

Mereka berasumsi bahwa Dave sendirian, tanpa latar belakang, kekuasaan, atau sumber daya, dan dapat dengan mudah dimanipulasi.

Nico perlahan mengangkat matanya, menatap langit gelap, matanya penuh dengan ejekan diri sendiri, "Sungguh menggelikan bahwa aku telah menghabiskan seluruh hidupku untuk merencanakan sesuatu, berpikir bahwa aku mengendalikan seluruh situasi, bahwa aku dapat memahami hati orang, dan bahwa aku dapat melihat situasi yang sebenarnya."

"Aku sama sekali tidak menyadari, sejak saat dia menginjakkan kaki di Pulau Bibo, aku, ketiga tetua, seluruh pulau, dan semua rencanaku sepenuhnya berada di bawah kendalinya."

"Ia berani melangkah masuk ke gerbang Pulau Bibo-ku sendirian untuk menuntut seseorang, dan berani secara terbuka menyatakan bahwa ia akan meratakan Pulau Bibo. Ini bukan karena kesombongan masa muda atau kata-kata yang membual, tetapi karena ia benar-benar memiliki kekuatan mutlak untuk menghancurkan kita semua."

Ia perlahan bangkit dari tanah, berusaha berdiri. Kakinya terasa lemah dan gemetar. Meridiannya terasa kesemutan dan nyeri di seluruh tubuhnya. Sebagian besar kekuatan ilahi aslinya telah habis, dan luka-lukanya sangat serius.

Namun ia tetap menggertakkan giginya dan menegakkan punggungnya, mempertahankan secercah martabat terakhir seorang bangsawan pulau.

Ia mengangkat tangannya dan secara mekanis membersihkan debu tebal dan kerikil kecil dari jubah emasnya. Gerakannya kaku dan tegang, seperti naluri yang telah ia kembangkan selama bertahun-tahun. Bahkan dalam keadaan kacau dan kalah saat ini, ia tidak bisa melepaskan pengendalian diri mulia yang tertanam dalam dirinya.

Setelah melakukan semua itu, dia perlahan berjalan ke air mancur giok putih yang rusak, berjongkok, dan dengan lembut menyendok segenggam air jernih yang menyembur dari permukaan yang retak dengan tangannya yang sedikit gemetar.

Air mata air yang dingin meresap ke telapak tanganku, menghilangkan sebagian panas dan rasa kantuk dari tubuhku. Cahaya bulan menembus celah-celah awan gelap, membiaskan menjadi kilauan putih keperakan kecil di air yang jernih.

Kemudian perlahan benda itu meluncur melewati jari-jarinya, jatuh ke tanah, pecah menjadi tetesan-tetesan kecil, dan diam-diam menyatu dengan reruntuhan berlumpur.

Dia menatap tetesan air yang beterbangan dalam diam, tenggelam dalam pikirannya untuk waktu yang lama.

Setelah memerintah dan mengendalikan Laut Hampa selama ribuan tahun, dia sudah lama terbiasa menyusun strategi dan memenangkan pertempuran dari jauh, mengendalikan segalanya, dan membuat setiap orang dan setiap kekuatan mengikuti setiap gerakannya.

Namun hari ini, penampilan Dave telah sepenuhnya menghancurkan semua kesombongan dan rasa kendalinya.

Kesenjangan antara memiliki seluruh dunia di tangannya dan benar-benar terlepas serta tidak mampu mengendalikan satu orang atau kekuatan pun menyebabkan jantung Dao-nya bergetar hebat, hampir roboh.

Kemarahan, kebencian, penghinaan, dan ketakutan yang tak berujung saling terkait dan bergejolak di dalam dirinya, akhirnya berubah menjadi tekad yang dingin dan teguh.

Ia perlahan berdiri, berbalik, dan pandangannya tertuju pada Tuan Liu di sampingnya. Suaranya, yang beberapa saat sebelumnya terdengar lesu dan lelah, perlahan menjadi tenang dan dingin, tanpa sedikit pun emosi: "Tuan Liu, Anda telah bersama saya selama lebih dari tujuh ribu tahun, dan ada satu hal yang belum pernah saya sebutkan kepada Anda."

Tuan Liu sedikit terkejut. Ia segera menenangkan diri, berusaha menegakkan tubuhnya yang goyah, dan secercah kewaspadaan dan keraguan terlintas di matanya. Ia membungkuk dan berkata, "Silakan berbicara, Tuan Pulau. Saya siap mendengarkan."

"Dulu, ketika kau terdampar di Laut Hampa dan aku menyelamatkanmu, kau mengaku sebagai kultivator pengembara tanpa sekte atau aliran apa pun, sendirian, mengembara di dunia dan berjuang untuk mencari nafkah."

Nico berbicara perlahan dan jelas, setiap kata dipikirkan dengan cermat. "Saat itu aku tahu bahwa apa yang kau katakan tidak benar. Kau sengaja menyembunyikan kultivasimu, menyamarkan teknikmu, dan menekan auramu untuk menyamar sebagai kultivator lepas biasa, tetapi fondasi dalam dirimu tidak dapat disembunyikan."

"Lintasan aliran energi spiritualmu melalui meridianmu, penarikan diri bawah sadarmu selama pertempuran, reaksi naluriahmu terhadap serangan sihir tingkat tinggi, ritme yang tersembunyi jauh di dalam jiwamu... semua itu adalah kualitas dasar unik dari kultivator Ras Dewa di Benua Tian Shu."

"Itu adalah naluri yang terukir dalam garis keturunan dan jiwa seseorang, diturunkan dari generasi ke generasi; tidak peduli bagaimana seseorang menyamarkan atau menekannya, naluri itu tidak dapat sepenuhnya dihapus."

Tatapan Nico dalam saat ia menatap kedalaman mata Tuan Liu: "Anda sama sekali bukan kultivator lepas. Anda berasal dari Keluarga Bulan Perak di Benua Tian Shu. Benar kan?"

Tuan Liu tiba-tiba terdiam, tubuhnya yang kurus sedikit gemetar. Di matanya yang tajam seperti elang, berbagai emosi kompleks melintas di benaknya, termasuk keterkejutan, kepanikan, kewaspadaan, dan kelegaan.

Ia terdiam lama, angin malam menerpa jubah abu-abunya dan rambutnya berkibar liar. 

Akhirnya, Tuan Liu perlahan menundukkan kepala, mengangguk dengan suara berat, dan tidak lagi berpura-pura: "Tuan Pulau memiliki mata yang tajam. Aku memang berasal dari cabang Keluarga Bulan Perak di Benua Tian Shu."

"Bertahun-tahun yang lalu, saya tanpa sengaja menyinggung seorang tetua keturunan langsung dari klan tersebut, melanggar aturan klan. Saya sepenuhnya diusir dari klan, diasingkan dari Benua Tian Shu, dan dibiarkan mengembara di Laut Hampa, nyaris tidak bisa bertahan hidup."

"Seandainya bukan karena perlindungan dan naungan penguasa pulau, yang memberi kesempatan kepada bawahan ini untuk menetap, mencari nafkah, dan mengembangkan keterampilan, saya pasti sudah lama binasa dalam kekacauan lautan."

"Tentu saja aku tahu."

Nico tidak menunjukkan keterkejutan, kemarahan, atau kecurigaan, hanya rasa lega karena semuanya telah tenang. "Aku telah menjagamu di sisiku selama lebih dari tujuh ribu tahun, menghargai dan mempercayaimu."

"Pertama, Anda memiliki kebijaksanaan yang luar biasa, sikap yang tenang, dan kemampuan yang menonjol, sehingga Anda benar-benar mampu melakukan hal-hal besar; kedua, saya telah meramalkan situasi hari ini."

"Aku telah bercokol di Laut Hampa selama sepuluh ribu tahun. Semakin besar kekuatanku, semakin luas wilayahku, dan semakin makmur bisnisku, semakin banyak musuh yang kudapatkan dan semakin banyak kekuatan yang ku singgung.."

"Makhluk-makhluk air, berbagai kultivator dan kultivator lepas, pasukan pulau di sekitarnya, dan bahkan Benua Tujuh Bintang di atas sana semuanya merupakan ancaman potensial."

"Saya tahu betul bahwa mereka yang kurang berpandangan jauh akan menghadapi masalah langsung; seseorang harus selalu menyediakan jalan keluar dan jangan pernah menggunakan tindakan kejam atau pemusnahan total."

"Menjaga agar kamu tetap hidup, itu juga menjaga agar Klan Bulan Perak tetap di belakangmu, yang berarti membuka jalan keluar bagi Pulau Bibo-ku untuk mencapai Ras Dewa Benua Tianshu, dan jalan keluar untuk bertahan hidup dalam keadaan genting."

Setelah Nico selesai berbicara, dia mendongak ke arah tujuh benua yang mengambang di atas lautan hampa.

Benua Tujuh Bintang, seperti tujuh bintang, menggantung di atas Laut Hampa. Berbagai ras hidup bersama di Benua Tujuh Bintang, menjadikannya wilayah paling kacau di Surga ke-21.

Tuan Liu mendongak, matanya dipenuhi keterkejutan. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Nico telah menyusun rencana sedalam itu tujuh ribu tahun yang lalu. Pemikirannya yang teliti dan rencana-rencananya yang luas sungguh menakjubkan.

"Kini, jalur pelarian ini, yang telah tidak aktif selama tujuh ribu tahun, akhirnya siap untuk digunakan."

Nico sedikit mengangkat matanya, pupil emasnya menyala dengan api yang mengerikan di tengah malam yang gelap, auranya menjadi benar-benar dingin, membawa tekad yang teguh untuk menghancurkan semua jembatan dan mengerahkan segala upaya.

"Kau harus segera berangkat dan pergi ke Benua Tian Shu untuk bertemu dengan para anggota berpangkat tinggi dari Keluarga Bulan Perak. Sampaikan pesanku: Nico Shen dari Pulau Bibo bersedia tunduk kepada Ras Dewa bersama seluruh pulau, dan mulai sekarang, ia harus patuh dan taat, memberikan upeti dan penghormatan setiap tahun."

Jantung Tuan Liu berdebar kencang: "Tuan Pulau! Mohon pikirkan baik-baik! Jika seluruh pulau tunduk kepada para dewa dan membayar upeti setiap tahun, itu akan menjadi penyerahan total kepada para dewa. Mulai saat itu, Pulau Bibo tidak akan memiliki otonomi dan akan menjadi bawahan para dewa!"

"Aku sudah memikirkannya berulang kali, jadi tidak perlu mengatakan lebih banyak lagi."

Nada bicara Nico tegas dan tak tergoyahkan, "Sampaikan kepada keluarga Bulan Perak bahwa aku bersedia membayar 30% dari pendapatan wilayah laut Pulau Bibo setiap tahunnya, setara dengan beberapa juta kristal spiritual tingkat tinggi, hanya untuk meminta Ras Dewa bertindak, menyeberang ke alam lain, dan membunuh bocah keparat Dave Chen ini."

Alis Tuan Liu berkerut rapat, dan nadanya sangat serius: "Tuan Pulau, harga untuk ini terlalu tinggi! Upeti tahunan beberapa juta kristal spiritual tingkat tinggi sudah cukup untuk mendukung beberapa kultivator Dewa Emas Luo Agung tingkat dua puncak untuk berkultivasi selama bertahun-tahun."

"Selain itu, Klan Bulan Perak mungkin tidak mau ikut campur! Meskipun Dave memiliki kekuatan tempur yang luar biasa, dia tidak memiliki fondasi, tidak memiliki sekte, dan sendirian di Surga Kedua Puluh Satu, sehingga tidak menimbulkan ancaman bagi Ras Dewa."

"Keluarga Bulan Perak itu arogan dan sombong; mereka hampir tidak akan mengerahkan kekuatan tempur mereka dan menanggung hutang karma untuk seorang junior yang tidak dikenal!"

"Mereka pasti akan bertindak." Suara Nico dingin dan tegas, matanya menyembunyikan kekejaman dan keserakahan yang ekstrem. "Kau tidak mengerti, apa yang dimiliki Dave sepuluh ribu kali lebih berharga daripada jutaan kristal spiritual."

"Ia memiliki kekuatan kekacauan, sumber dari semua hukum. Inilah kekuatan primordial tertinggi yang telah diimpikan dan dicari para dewa sejak dahulu kala. Ini adalah kesempatan yang tak tertandingi untuk menerobos belenggu dan melampaui Dao Surgawi."

"Dia memiliki kekuatan murni dan mendasar dari ras air, yang merupakan fondasi utama untuk mengendalikan seluruh Laut Hampa."

"Selain itu, di dalamnya terdapat Mutiara Jiwa Laut yang lengkap, yang mengandung kekuatan spiritual laut yang tak terbatas dan misteri mendalam dari Dao Agung."

Nico berbicara dengan nada tegas dan penuh perhitungan, matanya dipenuhi rencana jahat: "Katakan pada keluarga Bulan Perak bahwa selama mereka bersedia membunuh Dave, semua Asal Kekacauan Dave, Garis Keturunan Klan Air, Harta Karun Mutiara Jiwa Laut, dan semua peluang serta sumber dayanya akan menjadi milik keluarga Bulan Perak."

"Mereka hanya perlu menyumbangkan beberapa petarung tangguh, tanpa mengeluarkan sumber daya atau mengambil risiko apa pun, untuk meraih peluang luar biasa yang memang sangat langka. Mereka tentu tidak akan menolak kesepakatan yang pasti menguntungkan seperti itu."

" Haah...." Tuan Liu sangat terkejut dan langsung memahami poin pentingnya.

Asal Usul Kekacauan, Asal Usul Klan Air, dan Mutiara Jiwa Laut Sempurna—salah satu dari ketiganya saja sudah cukup untuk membuat kekuatan-kekuatan teratas Benua Tian Shu berebut untuk mendapatkannya. Memiliki ketiganya dalam satu orang benar-benar layak untuk dikejar sepenuhnya oleh Keluarga Bulan Perak.

Dia menatap dalam-dalam ke mata Nico, melihat kebencian, kegilaan, dan tekad yang tersembunyi di dalamnya.

Dia juga jelas melihat bahwa penguasa yang telah mendominasi Samudra hampa selama puluhan ribu tahun telah hancur harga dirinya sepenuhnya oleh Dave, dan bersedia mempertaruhkan masa depan seluruh Pulau Bibo demi balas dendam.

"Bawahan Anda... mengerti."

Tuan Liu mengangguk dengan berat, nadanya soleh, "Saya akan segera berangkat, melakukan perjalanan siang dan malam ke Benua Tian Shu, dan pasti akan membujuk keluarga Bulan Perak untuk bertindak membalaskan kekalahan penguasa pulau."

"Pergilah." Nico melambaikan tangannya sedikit, nadanya acuh tak acuh.

Tuan Liu tidak berkata apa-apa lagi, membungkuk dalam-dalam, dan sosoknya tiba-tiba berubah menjadi bayangan abu-abu samar, menyatu dengan kegelapan malam. Ia bergerak sangat cepat dan menghilang di ujung halaman dalam sekejap, tanpa meninggalkan jejak.

Angin malam menerbangkan dedaunan dan kerikil yang berguguran, berputar-putar di sekitar tempat dia menghilang sebelum akhirnya diam-diam kembali ke tanah, membuat halaman itu kembali sunyi mencekam.

Nico berdiri sendirian di samping reruntuhan air mancur yang rusak, menatap ke arah yang dituju Tuan Liu, tak bergerak untuk waktu yang lama.

Angin malam menderu, menerbangkan jubahnya yang compang-camping, membuat jubah itu berkibar dengan keras.

Dia perlahan menutup matanya, kesepuluh jarinya mengepal erat di sisi tubuhnya, lalu perlahan melepaskannya setelah beberapa saat.

Sebuah suara serak dan dalam, seperti amplas tua yang digosokkan pada batu, perlahan bergema di halaman yang sunyi: "Dave Chen... apakah kau pikir kau sudah menang? Apakah kau pikir meratakan Pulau Bibo-ku dan menyelamatkan orang-orang ras air adalah akhirnya?"

"Kau salah!"

"Permainan ini, pertempuran hidup dan mati ini... baru saja dimulai. Aku ingin melihat apakah kau mampu menahan murka dahsyat para dewa dari Benua Tian Shu."

…………

Jauh di dalam Laut Hampa, di perairan Kota Biru Tua.

Seluruh dasar laut selalu diselimuti oleh lingkaran cahaya biru kehijauan yang lembut dan hangat, yang merupakan cahaya spiritual asli yang dipancarkan oleh susunan pelindung Kota Biru Tua, membentang ribuan mil dan tak pernah berkurang.

Saat sosok Dave perlahan mendekat, diiringi riak samar di air, aura pelindung yang sebelumnya tenang tiba-tiba menyala.

Cahaya itu berlapis-lapis, semakin lama semakin menyilaukan, seperti monster laut raksasa yang telah tidur selama ribuan tahun tiba-tiba membuka matanya dan terbangun, menyelimuti seluruh kota kuno bawah laut dengan kehangatan dan ketenangan, menghilangkan kegelapan dan dinginnya laut dalam yang telah ada sejak zaman dahulu.

Di sepanjang kedua sisi jalan, rumput laut yang berkilauan bergoyang lembut, daun-daunnya terbentang, dan cahaya biru kehijauan yang jernih menyebar ke seluruh area laut, menutupi trotoar karang putih seperti giok.

Bintik-bintik perak kecil yang tak terhitung jumlahnya melayang dan berputar-putar di air laut, melompat dan menari liar, seolah-olah menghancurkan seluruh langit berbintang yang cemerlang dan menenggelamkannya ke dasar laut biru yang dalam, indah dan damai.

Dave dengan mantap menopang Maria yang lemah dengan satu tangan, dan mereka berenang dengan lancar melewati gerbang batu karang yang berat dan megah.

Gerbang batu itu ditutupi dengan rune air kuno, yang, meskipun telah dilewati oleh berabad-abad lamanya, masih memancarkan cahaya spiritual dan tetap sangat tangguh.

Sejak melepaskan diri dari batasan dan penindasan Pulau Bibo dan kembali ke laut dalam, bermandikan kekuatan spiritual yang murni dan lembut dari ras akuatik, tubuh Maria yang melemah dan rusak telah mulai menyembuhkan dirinya sendiri dengan cepat.

Air laut tak berujung di sekitarnya berubah menjadi energi spiritual bercirikan air yang paling murni, seperti tangan-tangan tak terlihat yang lembut, dengan perlahan menyehatkan dan menenangkan meridiannya yang rusak, dan dantiannya yang terkuras, serta jiwanya yang melemah.

Wajah yang semula pucat dan tanpa darah itu perlahan-lahan kembali merona cerah, dan napas yang tadinya hampir terhenti perlahan menjadi teratur, panjang, dan kuat.

Namun, setelah dipenjara dan disiksa selama beberapa hari, menanggung erosi terus-menerus dari Hukum Surgawi dan penggerogotan esensinya yang gila-gilaan oleh rantai yang membatasi, luka-lukanya telah mengakar dalam. Dia masih lemah dan tak berdaya, dan hanya bisa bergerak maju dengan mantap dengan dukungan Dave.

Dave berjalan perlahan ke depan, jubah abu-abunya melayang lembut di air laut yang jernih, tak tersentuh debu sedikit pun. Kekuatan kekacauan yang hangat di sekitarnya mengalir dengan tenang, terus-menerus mengisolasinya dari erosi hukum yang tersisa, dan terus menstabilkan luka Maria serta memelihara esensinya.

Kabar kembalinya Maria bagaikan batu besar yang dilemparkan ke kolam yang dalam dan tenang, seketika menciptakan gelombang besar dan menyebar ke seluruh Kota Biru Tua dengan kecepatan yang sangat cepat.

Para kultivator perairan yang sedang beraktivitas di jalanan berhenti dan menoleh dengan terkejut, mata mereka semua tertuju pada Dave dan Maria.

Seseorang mengenali anak ajaib yang paling cemerlang dari generasi muda suku air ini, dan juga mengenali Nona Maria, yang telah diculik secara paksa, dipenjara, dan disiksa oleh Nico, dan yang semua orang mengira tidak akan pernah kembali.

Bisikan-bisikan itu menyebar seperti riak di air, dari satu sudut jalan ke sudut jalan lainnya, dari gang-gang rakyat biasa ke alun-alun pusat, dan dari alun-alun ke setiap istana karang dan setiap tempat peristirahatan kultivasi.

Dalam waktu singkat yang dibutuhkan untuk meminum secangkir teh, puluhan ribu penduduk perairan di seluruh Kota Biru Tua mengetahui bahwa anak ajaib mereka, Maria, telah kembali dengan selamat.

Dave-lah yang seorang diri menyerbu Pulau Bibo, menghadapi Nico secara langsung, dan menyelamatkannya dari ambang kematian.

.... 

Di dalam gerbang kota, Edson telah menunggu cukup lama.

Ia mengenakan baju zirah sisik air berwarna biru tua yang masih baru, lempengannya halus, keras, dan berkilau, memancarkan cahaya dingin dan tajam di air biru kehijauan.

Namun, tubuhnya tegang dan kaku, dan tangannya berulang kali mengepal dan membuka di sisi tubuhnya, ujung jarinya sedikit gemetar, menunjukkan kecemasan, ketakutan, dan antisipasi yang sangat besar.

Ketika tatapannya menembus lapisan air dan tertuju pada Maria, yang lemah tetapi tidak terluka.

Mata yang dalam dan bagaikan jurang itu seketika berkaca-kaca, ribuan emosi bergejolak dan bercampur aduk, kekhawatiran, ketakutan, kegembiraan, dan rasa pahit manis semuanya membanjiri hati mereka.

Ia tak dapat menahan diri lagi dan berenang dengan cepat ke arah Maria, langkahnya terburu-buru dan tergesa-gesa, hampir tersandung dan jatuh di jalan setapak batu karang yang licin.

Ia bergegas ke sisi Maria, tangannya yang gemetar ingin menyentuh adiknya, tetapi ia ragu-ragu karena takut mengganggu tubuhnya yang lemah, dan hanya bisa menatap lekat-lekat wajahnya yang pucat namun penuh vitalitas.

Kemudian, suaranya menjadi serak dan tercekat karena emosi: "Maria...kau akhirnya kembali...senang sekali kau baik-baik saja...senang sekali...aku benar-benar mengira...aku mengira aku tidak akan pernah melihatmu lagi..."

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️