Perintah Kaisar Naga : 6772 - 6775

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6772-6775

* Hampir Terjebak *

Reyes berjuang mati-matian, tetapi rantai itu terlalu kuat untuk dilepaskan. Energi spiritualnya juga cepat terkuras, dan wajahnya semakin pucat.

"Jangan mendekat!"

Suara Edson serak dan mendesak, matanya dipenuhi kecemasan, "Ada jebakan! Ini adalah jaring yang dipasang Nico. Dia tahu kita akan datang. Mundur cepat! Katakan pada pemimpin agar tidak datang lagi!"

Namun, sudah terlambat.

Beberapa cahaya keemasan bersinar secara bersamaan dari bayangan yang mengelilingi alun-alun, seperti lampu yang menyala, menerangi seluruh alun-alun seolah-olah siang hari, bahkan lebih menyilaukan daripada siang hari.

Di tengah cahaya itu, tiga pria lanjut usia yang mengenakan jubah megah perlahan muncul, masing-masing dikelilingi oleh cahaya ilahi keemasan yang kaya.

Aura seorang Dewa Abadi Emas Luo Agung tingkat dua bagaikan tiga gunung tak terlihat yang menekan alun-alun, membuat Edson dan Reyes kesulitan bernapas.

Suara Nico terdengar dari platform tinggi, dengan nada santai dan senyum puas, seperti kucing yang bermain dengan tikus, penuh ejekan: "Hei... Anak muda, kemampuan menyelinap mu dari Suku Air memang mengesankan, kau berhasil menemukan celah bawah air dan menyelinap masuk ke sini."

"Namun setiap langkah yang kau ambil sesuai dengan harapanku. Sejak kau memasuki area terumbu karang bawah laut, pergerakanmu dipantau oleh mata-mata-ku. Aku sudah lama menunggumu."

Dia berdiri di tepi peron, tangan di belakang punggung, tatapan emasnya menatap ke bawah ke arah Edson dan Reyes, yang terikat rantai, seolah-olah sedang melihat dua mangsa yang terjebak dalam perangkap.

Matanya penuh dengan kesombongan dan penghinaan: "Edson Lan, generasi muda Klan Air yang luar biasa, benar-benar sesuai dengan reputasinya. Sayang sekali dia terlalu muda dan terlalu impulsif. Kau terpengaruh oleh ikatan kekerabatan dan akhirnya jatuh ke dalam perangkapku."

"Apa kau benar-benar berpikir aku akan memperpanjang umur Maria? Air laut itu, tujuh belas batasan itu, semuanya disiapkan untukmu. Sekarang, kalian berdua tertangkap, dan Suku Air ada dua kartu tawar-menawar lagi, hehehe..."

Edson menggertakkan giginya saat rantai-rantai itu dengan ganas melahap kekuatan spiritual air di dalam tubuhnya. Pandangannya mulai kabur, dan tubuhnya semakin lemah hingga ia bahkan tidak bisa lagi berdiri tegak.

Namun dia tidak boleh jatuh. Sahabat nya berada tepat di sampingnya, dan Reyes juga terjerat. Jika dia jatuh, tidak akan ada yang bisa menyelamatkan mereka.

Tatapannya menyapu rantai biru muda itu, pikirannya berpacu saat ia mencoba menemukan cara untuk mematahkannya.

Tiba-tiba, dia memperhatikan sebuah detail—rune-rune pembatas pada rantai itu, meskipun indah, ditenagai oleh air laut dari kolam bawah tanah.

Selama hubungan spiritual antara air laut dan rantai terputus, kekuatan pengikat rantai akan sangat melemah, atau bahkan menjadi tidak efektif sama sekali.

Dia menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan semua kekuatan air yang tersisa di tubuhnya ke dalam dantiannya, lalu meledakkannya dalam sekejap.

Cahaya biru menyembur dari tubuhnya, seperti ranjau kecil yang meledak di dalam air. Dampak yang kuat menyebar ke luar, menyebabkan rantai biru muda yang mengikatnya sedikit mengendur sesaat.

Inilah kekuatan terakhirnya, dan satu-satunya kesempatannya.

Edson memanfaatkan momen kelemahan itu, mengerahkan kekuatannya, melepaskan diri dari rantai di tangan kanannya, lalu mendorong dengan sekuat tenaga ke arah Reyes. Semburan air yang deras keluar dari telapak tangannya, mendorong Reyes kembali ke dalam lubang melingkar.

"Kembali! Kembali sekarang juga! Beritahu pemimpin bahwa Nico telah memasang jebakan dan dia tidak seharusnya datang ke sini untuk mati!"

Tubuh Reyes jatuh ke dalam celah dan menghilang ke dalam kegelapan. Dia bahkan tidak sempat mengucapkan sepatah kata pun, hanya meninggalkan tatapan yang dipenuhi kebencian dan kekhawatiran.

Sebelum Edson sempat memastikan keselamatannya, tiga rantai baru telah melilit tubuhnya lagi, lebih erat dan lebih kuat dari sebelumnya.

Dia terpaku di tempatnya, begitu erat sehingga dia hampir tidak bisa bernapas, dan energi spiritualnya terkuras dengan kecepatan yang semakin cepat.

Ketiga tetua di alun-alun itu bergerak bersamaan.

Mereka saling bertukar pandang, kilatan dingin terpancar di mata mereka. Cahaya ilahi keemasan mengembun di tangan mereka, berubah menjadi tiga bilah emas tajam, masing-masing memancarkan niat membunuh yang kuat saat mereka menebas ke arah Edson.

Tujuan mereka jelas—untuk menangkap Edson hidup-hidup, tetapi mereka harus terlebih dahulu melumpuhkan kemampuan bertarungnya, membuatnya sama sekali tidak mampu melawan.

Edson menggertakkan giginya, menutup matanya, dan hatinya dipenuhi keputusasaan.

Dia tahu bahwa dirinya bukanlah tandingan bagi serangan tiga Dewa Emas Luo Agung peringkat kedua. Kali ini, dia benar-benar celaka; dia tidak hanya gagal menyelamatkan Maria, tetapi dia juga kehilangan nyawanya sendiri.

Satu-satunya penyesalannya adalah dia tidak bisa memberi tahu Vargas tentang konspirasi Nico dan tidak bisa melindungi Maria.

Tepat ketika ketiga bilah emas itu hendak menyerangnya, kurang dari satu kaki dari tubuhnya...

Cahaya abu-abu, seperti dinding tak terlihat, tiba-tiba muncul di depannya, menghalangi ketiga bilah cahaya emas di udara.

Wuuzzzz....

Jebreeet....

Jebreeet....

Duaaaarrrr...

Dengan tiga dentingan tajam, bilah cahaya itu menghantam cahaya abu-abu, menghasilkan serangkaian ledakan yang teredam. Pecahan emas berhamburan dan beterbangan ke mana-mana, seperti pecahan kaca emas, jatuh ke tanah dengan suara yang tajam.

Semua mata tertuju ke arah munculnya cahaya abu-abu itu, termasuk Nico di atas panggung tinggi. Alisnya berkerut tajam, dan kilatan dingin yang tajam terpancar dari mata emasnya.

Hatinya dipenuhi keraguan dan kewaspadaan: Siapakah itu? Bagaimana mungkin mereka mampu menahan serangan gabungan dari tiga Dewa Emas Agung peringkat kedua? 

Kekuatan ini... terasa sangat familiar.

Di bawah pohon keramat di tepi alun-alun, berdiri sesosok yang mengenakan jubah abu-abu.

Ia tinggi dan tampan, dengan kilatan dingin di mata ungunya. Auranya tenang dan terkendali, namun membawa kekuatan yang sangat kuno dan murni.

Dia sedikit mengangkat tangan kanannya, seberkas cahaya abu-abu masih menempel di ujung jarinya. Berkas cahaya inilah yang menghalangi serangan ketiga tetua itu.

Dave.

Dave berdiri di tepi bayangan pohon roh, jubah abu-abunya berayun lembut tertiup angin malam, dan seberkas cahaya abu-abu masih menempel di ujung jarinya.

Cahaya itu setipis rambut, seperti benang perak yang bergerak di malam yang gelap, berkedip-kedip mengikuti hembusan napasnya.

Tatapannya menyapu ketiga tetua itu dan tertuju pada Nico di mimbar tinggi. Mata ungunya benar-benar tenang, seperti badan air yang dalam dan tenang.

Alis Nico semakin berkerut.

Dia mengenali pemuda itu—orang di kerumunan yang telah membantu Maria sebelumnya, mencoba menggunakan kekuatan abu-abunya untuk membantunya melawan penindasan hukum langit dan bumi.

Dia ingat dengan jelas bahwa dia hanya melambaikan tangannya untuk menghilangkan cahaya abu-abu itu, tetapi sekarang tampaknya kekuatan pemuda itu jauh lebih besar daripada yang dia tunjukkan saat itu.

Bukan suatu kebetulan bahwa dia mampu menahan serangan gabungan dari tiga Dewa Emas Agung peringkat kedua.

Dia sudah memperingatkan pria itu untuk tidak ikut campur, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa pria itu tidak hanya tidak mau pergi, tetapi juga berani mengganggu dan merusak rencananya pada saat yang krusial.

"Kau lagi... bocah..."

Suara Nico menjadi dingin, seperti pisau yang didinginkan oleh air es, mengandung amarah yang lahir dari rasa tersinggung, "Aku sudah memperingatkan mu untuk tidak ikut campur dalam urusan orang lain. Apa kau tidak mengerti bahasa manusia?"

Dave meliriknya, mata ungunya tanpa emosi, seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang tidak berhubungan dengannya, dan hanya berkata, "Seseorang harus bersikap baik dan penuh perhatian."

Nico terdiam sejenak, lalu tertawa dingin.

" Hahaha..."

Tawa itu terbawa angin malam, dengan perasaan absurd seorang makhluk superior yang diprovokasi oleh seekor semut: "Kebaikan? Kau, seorang kultivator nakal dari luar, berani berbicara kepadaku tentang kebaikan? Karena kau bersikeras mencari kematian, jangan salahkan aku jika aku tidak sopan."

Dia melambaikan tangannya, sebuah isyarat kecil, tetapi mengandung perintah yang tak terbantahkan: "Tangkap dia."

Ketiga tetua itu bergerak serentak.

Cahaya ilahi keemasan memancar di sekeliling mereka, seperti tiga matahari emas yang meledak secara bersamaan, menerangi seluruh alun-alun seolah-olah siang hari.

Aura seorang Dewa Emas Luo Agung tingkat dua menekan seperti tiga gunung tak terlihat, sepenuhnya mengunci aura Dave.

Perasaan sesak itu nyata, seperti miliaran kilogram air laut yang menekan dari segala arah, membuat bernapas pun menjadi sulit.

Tetua di depan membentuk segel tangan, dan cahaya keemasan mengembun di telapak tangannya, berubah menjadi pedang cahaya keemasan sepanjang sekitar sepuluh kaki.

Pedang itu diselimuti rune ilahi yang rumit, setiap rune mengandung secercah kekuatan hukum yang lengkap. Ke mana pun pedang itu pergi, ruang terkoyak oleh retakan hitam halus, mengeluarkan suara mendesis yang tajam.

Tetua di sebelah kiri menjadi buram dan tampak seperti bayangan keemasan, mengapit dari samping.

Dia lebih cepat daripada yang sebelumnya, sosoknya bagaikan emas yang mengalir, meninggalkan beberapa bayangan di udara.

Dia memegang pedang pendek berwarna emas di tangannya, bilahnya berkilauan dengan cahaya dingin seperti cahaya bulan, dan setiap bayangan yang muncul disertai dengan tebasan serentak.

Selusin atau lebih bilah emas saling berjalin di udara membentuk bunga teratai emas raksasa, dengan kelopak yang berlapis-lapis, setiap kelopaknya merupakan serangan mematikan.

Tetua di sebelah kanan tidak menghunus senjatanya. Ia berdiri diam, kedua tangannya terlipat di depannya, bola cahaya keemasan yang pekat mengembun, memampatkan, dan berputar di telapak tangannya, seperti matahari kecil.

Fluktuasi kekuatan ilahi di dalam bola cahaya semakin intens, memancarkan dengungan rendah, seperti geraman binatang purba yang hendak terbangun.

Dia tiba-tiba mendorong bola cahaya itu keluar, dan bola itu meledak di udara, berubah menjadi tiga rantai emas yang berbelit-belit seperti makhluk hidup saat melilit Dave.

Ketiga serangan itu datang dari tiga arah secara bersamaan, koordinasinya begitu sempurna sehingga mencapai Dave hampir pada saat yang bersamaan.

Upaya terkoordinasi ini adalah hasil dari ribuan latihan, cukup untuk membuat kultivator di bawah peringkat kedua Dewa Emas Agung tidak mampu melawan dalam sekejap.

Dave tidak menerima pukulan itu secara langsung.

Sosoknya berkelebat, dan kekuatan kekacauan meledak di bawah kakinya. Cahaya abu-abu menyebar ke luar seperti riak, mendorongnya mundur.

Pada saat ini, Pedang Pembunuh Naga dihunus, cahaya pedang ungu miliknya berpadu dengan kekuatan kekacauan, berubah menjadi penghalang berwarna abu-abu keunguan yang nyaris tidak mampu menahan dampak langsung dari pedang cahaya emas tersebut.

Wuuzzzz...

Duaaaarrrr...

Dentingan logam yang memekakkan telinga terdengar, menyebabkan udara di sekitarnya bergetar hebat.

Lengan Dave terasa sedikit mati rasa, dan tubuhnya tanpa sadar mundur beberapa langkah, meninggalkan retakan halus pada lempengan batu biru di bawah kakinya.

Meskipun pedang cahaya keemasan itu tidak menembus pertahanannya, kekuatan hukum yang terkandung di dalamnya tetap mengalir melalui meridiannya di sepanjang pedang, menjalar ke seluruh tubuhnya seperti arus listrik.

Dia tidak punya waktu untuk menarik napas.

Cahaya pedang keemasan dari samping memancar turun seperti hujan deras. Dave sedikit menurunkan tubuhnya, menggeser berat badannya ke kaki, lalu tiba-tiba berputar ke kanan.

Pedang Pembunuh Naga membentuk busur setengah lingkaran berwarna abu-ungu di udara, bertabrakan dengan selusin atau lebih pancaran cahaya emas satu per satu.

Wuuzzzz...

Jebreeet...

Jebreeet...

Jegeerrrrrr..

Duaaaarrrr...

Serangkaian suara dentingan padat seperti hujan meledak di seluruh alun-alun, seperti ratusan burung besi yang saling bertabrakan secara bersamaan.

Bilah-bilah emas itu menghantam Pedang Pembunuh Naga, setiap benturan menyebabkan lengan Dave sedikit bergetar dan meninggalkan bekas luka bakar kecil di meridiannya.

Namun dia tidak mundur selangkah pun. Pedang Pembunuh Naga di tangannya bagaikan perisai berputar, menangkis semua serangan.

Krisis di kubu kanan tiba pada saat ini.

Tiga rantai emas, seperti ular berbisa, melilit pergelangan kaki kiri, pergelangan tangan kiri, dan pinggangnya dalam sekejap, disertai suara siulan yang tajam.

Saat rantai itu menyentuh tubuhnya, kekuatan dahsyat yang melahap terpancar dari rantai tersebut, seperti lintah lapar yang mencoba menghisap energi spiritual dari tubuhnya.

Dave mendengus dingin, dan kekuatan kekacauan meledak di dalam tubuhnya.

Cahaya abu-abu menyembur dari tubuhnya, menyapu dirinya seperti tsunami dan menyelimuti tiga rantai emas di dalamnya.

Saat kekuatan kekacauan itu menyentuh rantai, pola ilahi berwarna emas di permukaan rantai tersebut meleleh, menghilang, dan hancur dengan cepat, seperti es yang dilemparkan ke dalam api yang berkobar.

Kreezzz...

Kreezzz...

Kreezzz...

Ketiga rantai itu hancur dalam sekejap, berubah menjadi bintik-bintik cahaya keemasan yang menghilang ke udara.

Ekspresi tetua di sebelah kanan tiba-tiba berubah drastis: "Hah... Dia...dia bisa melahap rune dan hukum ilahi...? Bangke..."

Namun, serangan ketiga tetua itu tidak berhenti sampai di situ.

Gelombang serangan kedua bahkan lebih ganas daripada yang pertama, dan ketiga tetua itu jelas-jelas marah dengan penampilan Dave.

Pedang cahaya keemasan berubah menjadi telapak tangan, dan jejak telapak tangan emas raksasa turun dari langit, menghantam kepala Dave seperti hukuman ilahi.

Cahaya pedang keemasan berubah menjadi jarum-jarum cahaya kecil yang tak terhitung jumlahnya, menyelimuti semua jalur pelarian Dave seperti hujan deras.

Bola cahaya keemasan itu terbentuk lagi, kali ini bahkan lebih besar dan lebih dahsyat.

Dave terpaksa berkonsentrasi penuh untuk mengatasi situasi tersebut.

Kekuatan kekacauan beredar dengan cepat di dalam tubuhnya, cahaya abu-abu bercampur dengan cahaya pedang ungu, dan Pedang Pembunuh  Naga di tangannya berubah menjadi tirai cahaya abu-abu-ungu yang terus menerus, bertabrakan, merobek, dan meledak dengan serangan-serangan tersebut.

Namun dalam hatinya, ia tahu bahwa ia tidak bisa bertahan lama.

Setiap pukulan yang diterimanya menyebabkan meridiannya mengalami kerusakan lebih lanjut, dan setiap benturan menghabiskan sejumlah besar kekuatan kekacauan miliknya.

Serangan ketiga tetua itu semakin lama semakin ganas, seperti gelombang tak berujung, satu demi satu.

Darah merembes dari sudut mulut Dave, dan mulutnya yang seperti harimau terbelah akibat benturan. Beberapa robekan lagi muncul di jubah abu-abunya, terpotong oleh pedang cahaya keemasan.

"Ajiiirr.... Bocil ini... seorang Dewa Emas tingkat empat, dia benar-benar berhasil bertahan sampai sekarang?"

Nico menyipitkan matanya, ekspresi terkejut muncul di pupil emasnya, bersamaan dengan sedikit kecemasan yang tidak ingin dia akui.

Dia telah melihat banyak sekali kultivator berbakat, tetapi tak satu pun dari mereka, bahkan di peringkat keempat alam Dewa Emas, mampu menahan serangan dari tiga tetua Dewa Emas Luo Agung peringkat kedua bahkan untuk satu tarikan napas pun.

Apalagi tiga, bahkan seorang Dewa Emas Luo Agung tingkat dua pun dapat dengan mudah membunuh seorang Dewa Emas tingkat empat.

Dave telah menahan serangan dari tiga Dewa Emas Luo Agung tingkat dua selama hampir setengah waktu yang dibutuhkan untuk membakar dupa.

Tepat saat ini, dua sosok bergegas keluar secara bersamaan dari bayangan di tepi alun-alun.

Cahaya biru meledak di sekitar mereka, seperti dua semburan cahaya dari dasar laut, berubah menjadi dua anak panah air yang tepat mengenai punggung dua tetua.

Itu adalah Reyes dan Rojas.

Mereka sama sekali tidak berhasil melarikan diri. 

Setelah didorong kembali ke dalam lubang bawah tanah oleh Edson, Reyes tidak kembali melalui jalan yang sama. Sebaliknya, ia bertemu dengan Rojas, yang memang sudah menunggunya di sana. Keduanya kemudian naik melalui lorong lain dan menunggu di tempat yang gelap untuk mendapatkan kesempatan mereka.

Napas mereka terengah-engah, jelas karena menahan napas di tempat gelap untuk waktu yang lama, tetapi saat ini mata mereka hanya dipenuhi dengan tekad.

"Lakukan!"

Suara dari Rojas itu terdengar mendesak dan tegas.

Dia dengan cepat membentuk segel tangan, kesepuluh jarinya bergerak lincah seperti kupu-kupu, setiap segel meninggalkan jejak cahaya biru di udara.

Cahaya biru berkumpul, meluas, dan menyebar di telapak tangannya, mengaduk air laut di perairan bawah tanah di bawah plaza.

Duaaaarrrr...

Suara gemuruh yang memekakkan telinga datang dari jauh di bawah tanah.

Seluruh alun-alun bergetar hebat, dan batu-batu paving terangkat, retak, dan terbuka satu per satu, memperlihatkan gelombang dahsyat di bawahnya.

Gelombang setinggi beberapa meter menerjang keluar dari celah di tanah di tengah alun-alun, membawa hawa dingin dan deru laut dalam, seperti binatang laut yang telah tidur selama ribuan tahun akhirnya terbebas dari belenggunya.

Gelombang itu membubung ke langit, mencapai ketinggian puluhan atau bahkan ratusan kaki, seperti tembok raksasa yang membentang di alun-alun, sepenuhnya menghalangi pandangan dan jalur serangan ketiga tetua tersebut.

Cahaya keemasan itu menerpa tirai air, membelahnya, tetapi tirai air itu terlalu tebal dan terlalu cepat, dan bagian yang terbelah langsung terisi oleh gelombang baru.

Cahaya keemasan itu dibiaskan, dihamburkan, dan dilemahkan di tirai air, sehingga menjadi terfragmentasi.

"Cepat!"

Suara Rojas serak, wajahnya pucat, dan kekuatan spiritualnya terkuras dengan cepat, tetapi segel tangan di tangannya tidak berhenti, begitu pula ombaknya.

Reyes bergerak secara bersamaan.

Dia menekan kedua tangannya dengan kuat, dan air yang bergelombang, dipandu oleh kekuatan spiritualnya, berubah menjadi beberapa rantai biru langit yang melilit tepat di pergelangan kaki ketiga tetua itu.

Rantai-rantai itu mengencang di pergelangan kaki mereka, menahan mereka di tempat. Meskipun mereka hanya bisa bertahan sesaat, momen itu adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk bertahan hidup.

"Bawa dia pergi!"

Reyes berteriak ke arah Dave, suaranya penuh dengan urgensi yang membara, seolah-olah dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya.

Dave tidak ragu-ragu.

Dia melesat ke depan, meraih lengan Edson, dan mengangkatnya dari tanah.

Tubuh Edson terasa sangat ringan—setelah rantai-rantai itu menyerap sebagian besar kekuatan spiritualnya, dia seperti rumput laut yang telah kehilangan kelembapannya, kering dan lemah.

Dave menggendongnya dan melesat menuju arah bayangan pohon roh, kekuatan kekacauan meledak di bawah kakinya seperti anak panah yang dilepaskan dari busur.

"Pergilah ke laut!"

Edson berkata dengan suara serak dan terbata-bata, "Begitu kita meninggalkan pulau ini, kita akan sampai di Laut Hampa. Asalkan kita memasuki airnya..."

Sebelum dia selesai berbicara, sebuah pilar cahaya emas raksasa melesat ke langit dari arah panggung.

Berkas cahaya, setebal batang pohon, meledak di langit malam, berubah menjadi bintik-bintik emas tak terhitung jumlahnya yang berjatuhan seperti badai.

Cahaya-cahaya itu menyelimuti seluruh pulau dan laut sekitarnya, seolah-olah setiap inci ruang sedang dipantau oleh mata-mata emas yang tak terhitung jumlahnya.

Saat titik-titik cahaya itu jatuh ke dalam air laut, seluruh Laut Hampa mulai bergejolak hebat, dan pola cahaya keemasan yang tak terhitung jumlahnya muncul di permukaan laut, seperti jaring laba-laba raksasa yang terbentang di atas air.

Wajah Edson langsung pucat pasi: "Dia...dia telah memasang penghalang di laut...Nico telah mengepung seluruh pulau..."

"Diam, hemat energimu." Suara Dave terdengar tenang, tetapi langkahnya semakin cepat.

Dia membawa Edson ke dalam bayang-bayang pohon roh.

Rojas dan Reyes mengikuti dari dekat, ketiganya bergerak cepat menembus bayangan, satu di depan dan satu di belakang.

Raungan marah ketiga tetua itu bergema dari alun-alun di belakang mereka, bersamaan dengan amarah Nico yang terpendam: "Bangsat... Kejar mereka! Mereka pasti belum pergi jauh! Tutup semua jalan keluar dari pulau ini!"

Keempatnya berhasil menghindari kejaran ketiga tetua dan melewati area alun-alun melalui gang kosong.

Gang sempit itu diapit oleh dinding-dinding bercorak, dengan lumut tumbuh di dasarnya. Cahaya bulan tidak dapat mencapai area ini; hanya cahaya dari lentera batu di kejauhan yang menerobos masuk melalui pintu masuk gang, menciptakan bayangan sempit di tanah.

Saat mereka sampai di tepi pulau dan hendak melompat ke laut, Dave tiba-tiba mencengkeram kerah baju Edson.

"Kita tidak bisa masuk ke laut."

Suara Dave terdengar mendesak dan rendah, "Pembatasan yang ditetapkan oleh Nico mencakup seluruh area laut luar pulau. Jika kalian memasuki air sekarang, kalian akan masuk ke dalam perangkap."

"Begitu bintik-bintik emas itu merasakan kekuatan makhluk air, mereka akan segera berkumpul, menjebakmu dalam jaring."

" Hah ..." Edson terdiam kaku.

Ia menoleh menatap Dave, matanya yang dalam dan seperti samudra berkilauan dingin di bawah sinar bulan, dipenuhi kewaspadaan dan kecurigaan: "Siapakah kau? Bagaimana kau tahu semua ini? Mengapa kau menyelamatkan kami?"

Sebelum Dave sempat menjawab, kekuatan air di dalam dirinya mulai bergejolak lagi.

Kali ini, denyutannya bahkan lebih kuat dari sebelumnya, seperti arus bawah yang bergejolak, berputar, dan naik di dalam dantiannya.

Kekuatan abu-abu yang kacau bergejolak di dantiannya. Kekuatan air sesaat menerobos selubung kekuatan kekacauan itu, menerobos celah di bendungan seperti gelombang pasang, memancarkan aura air yang murni dan kuno.

Aura itu melayang terbawa angin malam, hanya berlangsung sesaat, tetapi cukup bagi Edson dan dua orang lainnya untuk menangkapnya.

Tubuh Edson tersentak hebat.

Dia merasakan kekuatan kuno air murni yang terpancar dari tubuh Dave.

Aura itu memiliki asal yang sama dengan kekuatan di dalam dirinya, dan bahkan lebih kuno dan halus, seperti sumber aliran sungai yang dalam berusia ribuan tahun.

Pupil matanya tiba-tiba menyempit, dan bibirnya sedikit terbuka: "Kau... bagaimana kau bisa memiliki kekuatan ras air di dalam dirimu? Aura ini... bahkan lebih murni dari auraku... sebenarnya siapakah kau?"

"Ceritanya panjang."

Suara Dave tetap tenang, matanya yang ungu tak berkedip, "Tapi aku bukan salah satu anak buah Nico. Jika aku ingin menyakitimu, aku tidak akan bertindak barusan."

"Anak buah Nico sedang mencari ke mana-mana. Jika kau keluar dengan penampilan seperti ini, kau bahkan tak akan bertahan selama sebatang dupa pun. Ikutlah denganku."

Tatapan Edson sejenak bertemu dengan tatapan Rojas dan Reyes.

Ketiganya melihat keraguan yang sama di mata satu sama lain—aura air yang terpancar dari orang asing ini seperti misteri yang tak terpecahkan, membuat mereka berdua bingung dan waspada.

Namun mereka juga sampai pada kesimpulan yang sama—orang di hadapan mereka ini sebenarnya tidak bermaksud jahat.

Jika dia ingin mereka mati, dia bisa melakukannya di gang tadi; tidak perlu membawa mereka ke pantai lalu berbicara kepada mereka.

"Baiklah."

Suara Edson serak, bercampur dengan kelelahan, seperti kapal yang terdampar setelah air pasang surut, "Kami percaya padamu."

Dave memimpin ketiganya melewati lorong-lorong yang berkelok-kelok, seperti bayangan yang bergerak melalui celah-celah di bebatuan, menghindari beberapa kelompok kultivator yang berpatroli.

Cahaya-cahaya emas di tangan para biksu berkelebat melewati pintu masuk gang, dan langkah kaki mereka dengan tergesa-gesa menghilang di kejauhan di atas trotoar batu.

Dia membawa mereka melalui jendela belakang sebuah penginapan ke sebuah ruangan kosong. Bingkai jendela berderit sangat pelan, tetapi dia diam-diam menutupi suara itu dengan kekuatan kacau yang dimilikinya.

... 

Kamar itu tidak besar, tetapi cukup untuk empat orang menginap sementara.

Dia menutup jendela, menarik tirai, lalu mengangkat tangannya. Kekuatan abu-abu yang kacau menyembur dari telapak tangannya, berubah menjadi lapisan cahaya hangat yang perlahan menyelimuti Edson dan dua orang lainnya.

Lapisan cahaya itu, seperti tabir tak terlihat, dengan lembut namun kuat melekat pada kulit mereka, perlahan meresap ke dalam meridian dan dantian mereka.

Saat lapisan cahaya itu menyelimuti kulit mereka, ketiganya merasakan bahwa perasaan sesak karena tertindas dan terkikis oleh hukum langit telah berkurang secara signifikan.

Seolah-olah seseorang yang selama ini terbebani oleh batu besar akhirnya terbebas dari dadanya, dan pernapasannya kembali lancar.

Edson menatap cahaya abu-abu samar di lengannya, merasakan energi spiritual perlahan beredar melalui meridiannya lagi, matanya dipenuhi dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan.

"Hah.. Kekuatan ini... dapat mengisolasi penindasan terhadap hukum langit dan bumi..? "

Suara Edson terdengar penuh kekaguman yang belum pernah terjadi sebelumnya, "Aku telah hidup selama ribuan tahun dan telah melihat kekuatan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi aku belum pernah melihat kekuatan apa pun yang dapat memutuskan penindasan Hukum Surgawi..."

" Hanya sementara."

Dave menarik tangannya, nadanya tenang, "Ini akan berlangsung paling lama tiga jam. Kalian tetap di sini, jangan keluar, dan jangan membuat kebisingan."

"Jika orang-orang di luar tidak dapat menemukanmu, mereka akan pergi dengan sendirinya. Kita akan mencari solusi setelah keadaan tenang."

Edson terdiam sejenak, lalu menatap Dave, suaranya serak dan dalam: "Siapa sebenarnya kau? Kekuatan air di dalam dirimu bahkan lebih murni daripada milikku... Aku hanya pernah merasakan aura semacam itu di mata air suci terdalam dari suku air."

"Aku juga tidak tahu."

Suara Dave mengandung sedikit kebingungan yang tulus, kebingungan seperti kabut tebal yang tak terlihat jelas, menyelimuti suaranya, "Aku datang ke Laut Hampa untuk mencari jawaban ini."

"Tetua Dunia Bawah memberitahuku bahwa kekuatan di dalam diriku berasal dari elemen air. Itulah mengapa aku datang ke sini, berharap menemukan sumbernya."

Edson menatap mata ungu pria itu untuk waktu yang lama, matanya yang dalam dan seperti lautan itu dipenuhi cahaya yang kompleks.

Akhirnya, dia perlahan mengangguk, suaranya terdengar agak serius: "Namaku Edson Lan. Suku Air kami berhutang nyawa padamu."

Dave melambaikan tangannya, tanpa berkata apa-apa lagi.

Dia berbalik dan berjalan ke jendela, mengintip melalui celah ke arah garis samar pilar batu di arah alun-alun yang jauh, seperti siluet yang sunyi.

Maria masih terikat di sana, tak bergerak di bawah sinar bulan, seperti ikan terdampar yang terlupakan di pantai, tak tahu apakah ia memiliki kekuatan untuk menunggu pasang berikutnya.

...

Di jalanan, cahaya keemasan berkelap-kelip di antara gang dan jalan, seperti mata lapar yang tak terhitung jumlahnya mengamati setiap sudut dalam kegelapan.

Anak buah Nico menggeledah jalan demi jalan, dengan langkah kaki dan teriakan bergema di mana-mana. Tetapi tidak peduli bagaimana mereka mencari, ruangan kecil dengan jendela yang tertutup rapat dan tirai yang menjuntai rendah itu tetap seolah-olah tidak pernah ada dan tidak pernah dibuka paksa.

Dave berdiri di sana, mata ungunya memantulkan garis samar pilar batu di kejauhan.

Pertunjukan ini baru saja dimulai.

Maria masih terikat di sana, seperti seutas tali yang menggantung di atas kepala semua orang, tanpa tahu kapan akan putus.

Malam itu bagaikan sehelai sutra yang direndam tinta, menekan berat di atas Pulau Bibo.

Cahaya bulan tertutup oleh awan tebal, hanya menyisakan lingkaran cahaya putih keperakan yang samar-samar terlihat di tepiannya.

... 

Di ruangan kecil di lantai dua penginapan itu, tidak ada lampu, hanya cahaya redup dari lentera batu di kejauhan yang menyelinap masuk melalui celah jendela, memancarkan garis keemasan pucat yang sangat tipis di lantai kayu.

Edson duduk bersila di sudut ruangan, punggungnya bersandar ke dinding, dengan mata terpejam.

Lapisan kekuatan abu-abu yang kacau itu mengalir perlahan di kulitnya seperti merkuri, dan setiap tarikan napas menghadirkan sensasi hangat yang meresap ke dalam meridiannya.

Dia bisa merasakan dantiannya yang terkuras perlahan pulih, seperti tetesan air pertama yang akhirnya merembes dari dasar sungai yang telah kering terlalu lama.

Energi spiritual yang telah terkuras oleh belenggu yang membatasi secara bertahap kembali, perlahan tapi pasti.

Dia membuka matanya dan menatap cahaya abu-abu samar di lengannya.

Cahaya itu tenang dan lembut, namun mengandung kekuatan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya—kekuatan untuk mengisolasi penindasan hukum langit, memungkinkan para kultivator air yang telah meninggalkan perairan untuk mempertahankan hidup mereka di darat.

Dia telah hidup selama lebih dari seribu tahun dan belum pernah melihat kekuatan seperti itu tercatat dalam teks-teks kuno mana pun.

Reyes dan Rojas duduk di sisi lain ruangan, punggung mereka bersandar ke dinding, keduanya memejamkan mata, bermeditasi.

Cedera mereka tidak separah cedera Edson, tetapi pembatasan yang ditetapkan oleh Nico tetap merusak meridian mereka.

Di bawah perlindungan kekuatan kekacauan, kerusakan perlahan pulih, dan kondisi kulit mereka lebih baik dari sebelumnya.

Reyes membuka matanya, pandangannya menyapu ruangan yang remang-remang sebelum akhirnya tertuju pada Dave di dekat jendela.

Dave berdiri di sana, menoleh ke samping, memandang ke jalan melalui celah jendela, seperti patung yang diam.

Dia berdiri di sana untuk waktu yang lama, posturnya hampir tidak berubah, hanya sesekali mengalihkan pandangannya sedikit untuk mengikuti cahaya keemasan yang menerangi jalan.

"Bagaimana keadaan di luar?" tanya Reyes dengan suara rendah, serak dan tertahan.

"Mereka masih mencari."

Suara Dave lembut, tetapi dia tidak menoleh. "Situasinya sedikit lebih mencekam dari sebelumnya. Nico telah memblokir semua jalur keluar dari pulau, dan bahkan dermaga pun dijaga."

"Jika dia tidak dapat menemukan kita, pada akhirnya dia akan mempersempit area pencariannya."

Reyes membuka matanya, suaranya terdengar khawatir, "Meskipun penginapan ini terpencil, namun tidak sepenuhnya terisolasi."

"Jadi kita harus menunggu."

Suara Dave tetap tenang, "Tunggu sampai kewaspadaan mereka menurun, sampai mereka mengira kita sudah pergi, sampai mereka mengalihkan perhatian mereka ke tempat lain."

Edson terdiam sejenak sebelum bertanya, "Berapa lama waktu yang dibutuhkan?"

"Setidaknya satu hari."

Dave berkata, "Efek isolasi dari Kekuatan Kekacauan dapat bertahan selama dua puluh empat jam, yang cukup bagi kita untuk menunggu kesempatan yang tepat. Keluar sekarang hanya akan membawa kita ke dalam perangkap Nico."

Edson tidak berbicara. Dia mengepalkan tinjunya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.

Tatapannya menembus kegelapan ruangan, tertuju pada cahaya siang yang buram di luar jendela, seolah sedang mencari sesuatu.

Dia tidak bisa melihat alun-alun, pilar batu, atau Maria, tetapi dia tahu wanita itu ada di sana.

Terikat pada pilar batu, nyaris tak mampu bertahan hidup di air laut, ia perlahan layu di bawah penindasan hukum.

Dave sepertinya merasakan tatapannya, sedikit menoleh, dan meliriknya: "Saudarimu masih bisa bertahan. Nico tidak akan membiarkannya mati; dia adalah kartu tawar terbesarnya."

"Aku tahu," kata Edson pelan, "Tapi aku tidak bisa berhenti memikirkannya."

Ruangan itu kembali sunyi, hanya sesekali terdengar langkah kaki petugas patroli dan teriakan dari luar jendela.

Bersambung......

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️