Perintah Kaisar Naga : 6784 - 6786

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6784-6786

* Menangani Pencemaran *

Edson mengangguk, lalu menoleh ke Rojas dan Reyes: "Kalian dengar itu? Berpencar. Rojas, kau bertanggung jawab atas area terumbu karang utara; arus di sana kompleks, jadi berhati-hatilah."

"Reyes, kau bertanggung jawab atas reruntuhan hutan rumput laut di sebelah timur, di mana sedimennya paling tebal;"

"Saya bertanggung jawab atas alun-alun pusat. Kita akan bertemu di sini dalam satu jam."

Rojas dan Reyes mengangguk serempak, wujud mereka berubah menjadi dua garis air biru, berenang cepat saling mendekat.

Sosok mereka dengan cepat menjadi kabur di dalam air laut yang gelap, seperti dua tetes tinta yang menyatu dalam air.

Tepat ketika Edson hendak pergi, Dave memanggilnya, "Tunggu sebentar."

Edson menoleh: "Ada apa?"

"Kau masih dalam masa pemulihan, jadi jangan terlalu memaksakan diri."

Suara Dave mengandung sedikit peringatan, mata ungunya memantulkan sosok Edson, "Jika kau merasa energi spiritualmu tidak mencukupi, berhentilah dan istirahatlah. Kita punya banyak waktu; tidak perlu terburu-buru."

"Nico tidak akan mengejar kita ke sini, dan wilayah laut yang tercemar itu tidak akan hilang dalam semalam."

Edson terdiam sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, aku tidak selemah itu. Lagipula, mengembalikan wilayah laut ini ke keadaan semula itu sepadan, meskipun melelahkan."

"Pertama kali saya datang ke sini untuk berburu saat masih kecil, air biru jernih dan kehidupan yang melimpah adalah perasaan yang tak akan pernah saya lupakan. Melihatnya seperti ini sekarang terasa lebih menyakitkan daripada jika saya sendiri yang terluka."

Sosoknya dengan cepat menghilang ke dalam air laut gelap di depannya.

Dave menatap ke arah yang ditinggalkan Edson tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia berbalik dan berenang maju di sepanjang dasar laut, energi abu-abu yang kacau perlahan mengalir di sekelilingnya seperti arus bawah yang tenang.

Dia bisa merasakan konsentrasi energi yin di laut di bawah kakinya beresonansi dengan tenang dengan kekuatan air di dalam dirinya.

Resonansinya halus, namun nyata, seperti dua senar dari sumber yang sama yang beresonansi lembut di dalam air.

Dia berhenti dan menatap endapan hitam keabu-abuan di kakinya.

Sedimen itu bergerak diam-diam di dalam air, seperti makhluk hidup yang bernapas, perlahan dan terus menerus melepaskan energi yin.

....

Sekitar satu jam kemudian, ketiganya kembali ke titik pertemuan yang telah disepakati.

Baik Edson maupun Rojas dan Reyes tampak kelelahan, napas mereka jauh lebih berat dari sebelumnya, dan baju zirah sisik air mereka dipenuhi noda abu-hitam, tetapi ekspresi mereka memancarkan aura yang belum pernah mereka tunjukkan sebelumnya.

Cahaya itu bagaikan sinar pertama di tengah kegelapan; meskipun samar, namun nyata.

Edson mengangkat tangannya dan menunjuk ke sebuah gunung bayangan gelap yang tidak jauh dari sana: "Semua sumber polusi ada di sana. Bangkai binatang laut, sedimen abu-hitam, akar rumput laut yang terinfeksi parah... semuanya ada di sana."

"Kami bertiga melakukan lebih dari selusin perjalanan, mengumpulkan hampir setiap sumber polusi yang dapat kami temukan di daerah ini."

Dave mengikuti arah pandangannya dan melihat sebuah bukit kecil yang terbentuk dari sejumlah besar polutan, yang berkilauan dengan warna abu-abu kehitaman di air laut yang gelap, seperti sebuah makam yang sunyi.

Polutan-polutan itu memancarkan aura yang pekat, hampir nyata, seperti kabut hitam tak terlihat yang melayang di atas bukit, terus berputar dan bergolak, melepaskan bau busuk yang memuakkan.

Bahkan air laut di sekitarnya pun berwarna abu-abu gelap, dan tanaman-tanaman spiritual dalam radius beberapa puluh kaki telah layu dan mati sepenuhnya.

Dave mengangguk, lalu berjalan selangkah demi selangkah menuju tumpukan polutan.

Energi abu-abu kekacauan bergejolak di sekelilingnya, menyelimutinya dalam cahaya yang lembut namun tangguh.

Dengan setiap langkah yang diambilnya, sedimen abu-hitam di bawah kakinya sedikit bergetar, seolah-olah takut akan kekuatan yang akan datang.

Saat ia mendekati gunung sumber polusi, energi yin seolah merasakan kedatangan musuh alami, dan mulai bergejolak dan bergolak hebat, mengeluarkan dengungan rendah, seperti binatang buas yang terkejut mengeluarkan geraman peringatan.

Edson berdiri agak jauh, mengamati Dave mendekati sumber polusi selangkah demi selangkah, suaranya terdengar khawatir: "Bisakah dia mengatasinya? Energi yin itu... konsentrasinya terlalu tinggi."

Rojas berdiri di sampingnya, pandangannya juga tertuju pada sosok Dave: "Karena dia bisa menyerap energi Yin di celah Jurang Dunia Bawah, itu seharusnya tidak sulit baginya juga. Tapi... memang sangat terkonsentrasi."

... 

Dave tidak berhenti.

Dia menarik napas dalam-dalam, mengangkat tangannya, dan kekuatan kekacauan melonjak dari telapak tangannya seperti bendungan yang jebol, berubah menjadi pilar cahaya abu-abu yang menyelimuti semua polutan.

Cahaya abu-abu menembus lapisan energi yin, seperti sinar matahari menembus awan gelap yang tebal, sepenuhnya menyelimuti gunung polutan.

Pada saat ini juga, energi yin, seperti kayu bakar kering yang terbakar, mulai bergejolak, membakar, dan menghilang dengan dahsyat.

Suara mendesis itu bergema di dasar laut, seperti ribuan ular berbisa yang mendesis bersamaan.

Endapan berwarna abu-abu kehitaman itu tampak memutih, memudar, dan berubah menjadi putih, seperti lumpur yang dikeringkan oleh matahari.

Energi Yin dari mayat monster laut itu terkelupas lapis demi lapis oleh kekuatan kekacauan, seperti mengupas lapisan-lapisan kepompong. Setiap lapisan runtuh, hancur berkeping-keping, dan lenyap dalam cahaya abu-abu.

Energi yin mengalir deras ke dalam tubuh Dave seolah-olah telah menemukan jalan keluar, mengalir ke dantiannya di sepanjang meridiannya.

Kekuatan itu lebih dahsyat dari sebelumnya, seperti banjir yang menerobos saluran sungai yang sempit, dengan momentum luar biasa untuk melahap segalanya.

Sejenak meridiannya meregang dengan menyakitkan, seolah-olah telah dipenuhi air dalam jumlah berlebihan, dan setiap pembuluh darah berdenyut ringan. Wajahnya sedikit pucat, dan butiran keringat halus muncul di dahinya.

Ekspresi Edson tiba-tiba berubah: "Dia...dia menyerap energi Yin itu? Menyerap begitu banyak sekaligus?"

Pupil mata Reyes sedikit menyempit: "Konsentrasi energi Yin itu... lebih tinggi dari yang pernah kulihat sebelumnya. Bisakah dia bertahan?"

Suara Rojas terdengar mendesak: "Haruskah kita naik dan membantu?"

"Kita tidak bisa naik ke sana."

Suara Edson rendah dan tertahan, "Jika kita naik sekarang, itu hanya akan mengganggu ritmenya. Selain itu... energi Yin itu terlalu berbahaya bagi kita; kita akan terkontaminasi sebelum kita bahkan bisa menyentuhnya."

... 

Dave memejamkan matanya dan memfokuskan seluruh energinya untuk mengalirkan Teknik Konsentrasi Pikiran di dalam tubuhnya.

Api Kekacauan berkobar hebat di dantiannya, mengupas dan memurnikan kekerasan dan pembusukan energi yin yang mengalir ke dalam tubuhnya, mengubahnya menjadi energi paling murni yang mengalir ke meridian dan dantiannya.

Dia bisa merasakan bahwa fondasinya sebagai Dewa Emas tingkat enam semakin kokoh dan mendalam, seperti tunas yang berulang kali disirami dan dipupuk, dengan akarnya yang menjalar semakin dalam.

Namun energi yin itu terlalu kuat.

Seperti gelombang pasang, gelombang demi gelombang menerjang tubuhnya, membuatnya merasa seolah-olah meridiannya akan pecah.

Tubuhnya sedikit gemetar, dan butiran keringat di dahinya semakin deras, mengalir ke pipinya dan bercampur dengan air laut.

Tiba-tiba ia merasakan ada sesuatu yang salah—di inti energi yin tersebut, sebuah kekuatan primordial dengan atribut yin yang sangat murni sedang berusaha melekat pada dantiannya.

Kekuatan itu berbeda dari energi yin biasa; ia membawa kehendak kuno tertentu, seperti bisikan pertama dari kesadaran yang telah tertidur selama sepuluh ribu tahun setelah terbangun.

Hati Dave mencekam.

Dia bisa merasakan bahwa kekuatan itu berusaha menyatu dengan dantiannya, bukan untuk diasimilasi olehnya, tetapi untuk mengambil alih.

Jika dia membiarkannya tanpa terkendali, kekuatan itu mungkin akan berakar di dantiannya dan menjadi tumor yang tidak dapat disembuhkan.

Dia tiba-tiba meningkatkan keluaran kekuatan kekacauan, dan cahaya abu-abu tiba-tiba melonjak, menyelimuti kekuatan primordial atribut yin bersama dengan energi yin di sekitarnya.

Api Kekacauan kembali berkobar, kali ini lebih dahsyat dan mendominasi dari sebelumnya, seperti api berkobar yang dipicu oleh bahan bakar tambahan.

Kekuatan primordial atribut yin memancarkan desisan tajam di dalam api yang kacau, seperti jeritan makhluk hidup yang sedang dipanggang.

Edson memperhatikan cahaya abu-abu yang mengelilingi Dave tiba-tiba menjadi terang dan redup, berkedip-kedip tak menentu, dan tinjunya mengepal tanpa sadar: "Auranya... berfluktuasi dengan hebat."

Suara Reyes juga terdengar tegang: "Apa yang sedang dia lawan? Apakah ada hal lain dalam energi yin itu?"

Mereka bertiga hanya bisa berdiri di sana, menatap tajam ke arah Dave, bahkan napas mereka pun menjadi hati-hati.

....

Setelah kurang lebih waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, suara melengking yang tajam itu akhirnya menghilang.

Cahaya abu-abu yang mengelilingi Dave kembali normal. Meskipun wajahnya masih agak pucat, cahaya di matanya lebih terang dari sebelumnya.

Dia bisa merasakan bahwa kekuatan primordial atribut Yin telah sepenuhnya dimurnikan oleh Api Kekacauan, berubah menjadi energi paling murni yang telah terintegrasi ke dalam meridiannya.

Dantiannya lebih stabil dari sebelumnya, dan alam Dewa Emas tingkat enamnya lebih kokoh.

Dave perlahan menyelesaikan latihannya, dan cahaya abu-abu itu surut seperti air pasang, memperlihatkan wajahnya yang sedikit pucat namun tetap penuh tekad.

Dia membuka matanya dan melihat Edson dan dua orang lainnya berdiri di kejauhan, wajah mereka penuh kekhawatiran.

"Sekarang sudah baik-baik saja."

Suara Dave agak serak, tetapi mengandung rasa lega dan tenang: "Energi yin itu telah sepenuhnya dihilangkan."

Edson berenang dengan cepat dan melihat dataran dasar laut yang telah kembali ke warna aslinya—sedimen abu-hitam telah lenyap, memperlihatkan karang putih dan bebatuan cokelat di bawahnya.

Meskipun rumput laut yang layu belum sepenuhnya pulih, tunas hijau yang lembut mulai tumbuh dari bagian bawah, seperti karpet tipis yang dihamparkan.

Sekelompok kecil ikan roh berenang di kejauhan, dengan ragu-ragu mendekati area laut yang baru dipulihkan ini, seolah-olah memastikan bahwa tempat itu aman.

Suara Edson dipenuhi dengan kegembiraan yang hampir tak tertahan: "Benda-benda abu-abu kehitaman itu...apakah benar-benar menghilang? Daerah laut ini...apakah benar-benar pulih? Rumput lautnya...apakah tumbuh kembali?"

Dave mengangguk, suaranya sedikit lelah tetapi masih jelas: "Sumber polusi telah sepenuhnya dihilangkan, tetapi energi yin akan tetap berada di air laut untuk jangka waktu tertentu, seperti uap air yang tersisa setelah air pasang surut."

"Saya perlu menyerapnya beberapa kali lagi agar area laut ini pulih sepenuhnya. Namun, rumput laut dan karang sudah mulai tumbuh kembali, yang berarti fondasinya masih utuh."

Edson terdiam lama, lalu membungkuk dalam-dalam kepada Dave: "Terima kasih. Daerah laut ini... Aku telah berburu di sini sejak kecil, menyaksikan daerah ini berubah dari makmur menjadi tandus, dan tidak ada yang bisa kulakukan."

"Saya kira akan tetap seperti ini selamanya."

Dave menatap mata basahnya, secercah cahaya lembut terpancar dari pupil ungunya: "Ayo pergi. Area selanjutnya."

.....

Selama dua hari berikutnya, Dave, yang dipimpin oleh Edson dan dua orang lainnya, secara berturut-turut membersihkan wilayah laut luar "Gugusan Gelombang Biru" di timur dan "Punggungan Karang Hijau" di barat.

Konsentrasi energi yin dan tingkat polusi bervariasi di setiap area, tetapi Dave membersihkannya satu per satu.

Selama proses pemurnian, dia secara bertahap memahami karakteristik energi yin tersebut.

Mereka memang seperti makhluk hidup, secara aktif menghindari, mengumpulkan, dan melawan balik, tetapi selama kekuatan kekacauan yang cukup digunakan untuk sepenuhnya menyelimuti mereka, mereka dapat dicabut.

Saat memurnikan wilayah laut ketiga, Dave sekali lagi bertemu dengan kekuatan kuno atribut Yin tersebut.

Kali ini dia sudah siap, dan dia sepenuhnya menyempurnakan Api Kekacauan, mengubahnya menjadi kekuatannya sendiri.

Dia bisa merasakan bahwa alam Dewa Emas tingkat enamnya terus-menerus ditempa, menjadi semakin stabil dan mendalam, seperti pedang yang telah ditempa seribu kali, ketajamannya tersembunyi namun memiliki daya tahan yang tak tertandingi.

.....

Ketika area laut yang terakhir tercemar kembali jernih, Dave berdiri di tengah perairan dangkal yang biru jernih.

Melihat rumput laut yang telah pulih vitalitasnya dan mulai membuka daun-daun hijaunya yang seperti zamrud, serta ikan-ikan roh yang sekali lagi berenang lincah di antara terumbu karang, senyum tipis terukir di bibirnya.

Edson berenang ke sisinya, suaranya terdengar lega setelah melewati banyak lika-liku: "Ketiga wilayah laut telah dipulihkan."

Dave mengangguk: "Ayo pergi. Kembali ke Kota Biru Tua."

Dia berbalik dan berenang menuju Kota Biru Tua.

Laut di belakang mereka berwarna biru jernih dan pekat, dan sinar matahari menembus air, menerangi terumbu karang dan rumput laut yang telah pulih vitalitasnya.

Siluet Dave membentangkan bayangan panjang di air, jubah abu-abunya berayun lembut mengikuti arus, membawa kesan tenang dan makna mendalam, seperti halnya pasang surut air laut itu sendiri.

Cahaya biru kehijauan Kota Biru Tua kembali bersinar terang saat Dave mendekat.

Cahaya lembut yang mengelilingi kota bawah laut itu, seperti seekor binatang buas yang tertidur membuka matanya, menyelimuti seluruh kota bawah laut dengan cahaya yang hangat dan tenang.

Rumput laut bercahaya di jalanan bergoyang lembut di dalam air, memancarkan cahayanya ke trotoar karang putih dan membiaskannya menjadi bintik-bintik perak kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Edson berjalan di samping Dave, langkahnya jauh lebih ringan daripada saat ia pergi, dan sebagian besar beban yang menekan dahinya sejak awal perjalanan telah menghilang.

Rojas dan Reyes di belakangnya juga tersenyum. Noda abu-hitam pada mereka bertiga telah tersapu oleh arus laut, dan telah digantikan dengan lapisan pelindung sisik air baru, yang berkilauan dengan cahaya biru muda dalam cahaya biru kehijauan.

"Kapten penjaga mungkin tidak akan menghentikanmu lagi sekarang setelah dia melihatmu kembali."

Suara Edson mengandung sedikit nada geli, "Aura yang terpancar darimu sekarang bahkan lebih bernuansa air daripada aura Ras Air."

Dave tidak menjawab, tetapi hanya sedikit mengerutkan sudut bibirnya.

Benar saja, saat mereka mendekati pintu masuk Kota Biru Tua, tatapan keempat penjaga itu kembali tertuju pada mereka secara bersamaan.

Namun kali ini, ekspresi mereka benar-benar berbeda dari sebelumnya—kewaspadaan dan sikap dingin mereka sebelumnya sebagian besar telah hilang, digantikan oleh rasa ingin tahu dan kejutan yang tak tersembunyikan

Kapten para penjaga memandang Dave dari atas ke bawah, tatapannya lama tertuju pada kilauan biru pucat yang terpancar darinya.

"Pemimpin sedang menunggumu di aula."

Suara kapten tetap tenang, tetapi kewaspadaan dalam nadanya tampak berkurang. "Dia bilang kau harus langsung pergi ke sana setelah kembali."

Edson mengangguk tanpa berkata apa pun lagi.

Rombongan itu melewati gerbang batu karang dan berjalan menyusuri jalan menuju istana putih di pusat kota.

Para pembudidaya air di sepanjang jalan melirik, tetapi kali ini, pengamatan dan kewaspadaan di mata mereka telah berkurang secara signifikan, digantikan oleh rasa ingin tahu dan keramahan.

Beberapa orang bahkan mengangguk kepada Edson, pandangan mereka tertuju pada Dave sejenak sebelum berpaling dan menunjukkan senyum ramah.

Dave tahu bahwa berita itu sudah tersebar.

Tujuh belas biksu yang diracuni yang ia selamatkan, wilayah laut yang dimurnikan, dan rumput laut serta karang yang mulai tumbuh kembali.

Meskipun makhluk air tersebut hidup terisolasi, kabar menyebar dengan cukup cepat.

Di kota bawah laut dengan hanya beberapa ribu penduduk ini, setiap perubahan akan cepat menyebar ke setiap sudut.

...

Pintu aula terbuka lebar, dan cahaya terang dari mutiara bercahaya bersinar dari dalam, menerangi perairan di depan gerbang seolah-olah di siang hari.

Saat Dave melangkah masuk ke aula utama, ia mendapati bahwa jumlah orang di dalam jauh lebih banyak daripada saat ia keluar.

Selain dua belas tetua, ada puluhan kultivator air yang berdiri di kedua sisi, pria dan wanita, tua dan muda, semuanya menatap ke arah pintu masuk.

Vargas berdiri di depan kursi utama, rambutnya yang panjang dan putih keperakan berkilauan lembut di bawah cahaya mutiara yang bersinar, dan sosok Dave tercermin di matanya yang dalam dan seperti samudra.

Dia menatap Dave lama sekali, lalu perlahan berkata, "Ketiga wilayah laut—Arus Jurang Gelap, Gugusan Gelombang Biru, dan Punggungan Karang Hijau—semuanya telah dipulihkan."

Kata-katanya bukanlah sebuah pertanyaan, melainkan sebuah pernyataan, seolah-olah mengkonfirmasi sesuatu yang hasilnya sudah diketahui.

Dave mengangguk: " Ya.. Semuanya telah dipulihkan. Sumber polusi telah sepenuhnya dihilangkan, dan energi yin perlahan menghilang."

"Saya menyerap dan memurnikan sebagian darinya; sisanya akan diencerkan secara alami oleh arus laut, dan akan pulih sepenuhnya dalam waktu sekitar dua minggu."

Aula itu hening sejenak, lalu, seperti batu besar yang dilemparkan ke danau yang tenang, riak-riak menyebar.

Para biksu yang berdiri di kedua sisi mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Beberapa menggelengkan kepala karena terkejut, beberapa mengepalkan tinju karena gembira, dan beberapa saling memandang dengan tak percaya.

"Hah... Ketiga wilayah laut itu...telah dipulihkan?"

"Hei.. Itu adalah wilayah laut yang membentang sejauh tujuh atau delapan ratus mil! Dia membersihkannya sendiri hanya dalam dua hari?"

"Bahkan air suci suku-suku akuatik pun tidak mampu membersihkan energi yin itu, bagaimana dia bisa melakukannya?"

Diskusi semakin intens, dan tatapan-tatapan itu tertuju pada Dave dengan kekaguman dan rasa terima kasih yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pria tua berambut putih itu melangkah keluar dari kerumunan, berjalan menghampiri Dave, dan membungkuk dalam-dalam, punggungnya yang bungkuk tertekuk hingga batas maksimal.

Suaranya serak, mengandung keseriusan yang diasah oleh berjalannya waktu: "Sahabat muda Chen, aku sempat ragu padamu di aula utama sebelumnya, dan aku bahkan menentang penggunaan Mutiara Jiwa Laut oleh pemimpin."

"Sekarang, di hadapan semua orang, saya meminta maaf kepada Anda. Anda telah menyelamatkan masa depan ras akuatik; saya buta terhadap nilai Anda."

Dave mengulurkan tangan dan menopang lengan lelaki tua itu, mengangkatnya: "Senior, Anda terlalu memuji saya. Saya mengerti bahwa Anda melakukan ini untuk melindungi makhluk-makhluk air."

Pria tua berambut putih itu menegakkan tubuhnya, menatap mata ungu Dave yang tenang, dan secercah cahaya kompleks muncul di matanya yang berkabut: "Suku Air berhutang budi padamu yang tak akan pernah bisa terbayar."

Vargas mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada semua orang untuk diam.

Bisikan di aula perlahan mereda. 

Tatapannya menyapu kerumunan, akhirnya tertuju pada Dave. Suaranya tenang, namun mengandung kesungguhan seperti arus bawah laut yang dalam: "Malam ini, Kota Biru Tua akan mengadakan jamuan makan. Seluruh kota akan merayakannya."

Mendengar ini, sorakan tertahan pun meletus dari dalam aula.

" Horee... Kita pesta malam ini..."

" Horee... Kita dapat MBG..."

Jamuan perayaan diadakan di alun-alun pusat Kota Biru Tua.

.....

Rumput laut bercahaya di atas alun-alun dinyalakan hingga pengaturan paling terang, menerangi seluruh alun-alun seolah-olah di siang hari.

Pecahan kaca biru berserakan di atas tanah batu karang putih, berkilauan seperti cahaya bintang di bawah sinar matahari.

Puluhan meja panjang yang diukir dari batu karang disusun di kedua sisi alun-alun, dan meja-meja tersebut dipenuhi dengan berbagai hidangan laut yang lezat.

Buah roh laut yang jernih seperti kristal, ikan roh laut dalam dengan kilau biru muda, dan kue rumput laut sehijau giok.

Udara dipenuhi dengan aroma makanan dan kesegaran laut, menciptakan suasana unik untuk pesta hidangan laut dalam.

Para kultivator air berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, sebagian mendiskusikan laut yang telah dimurnikan, sebagian berspekulasi tentang asal-usul Dave, dan sebagian lagi sudah memegang anggur roh biru yang diseduh dari buah-buahan roh laut dalam.

Para tetua yang sebelumnya waspada terhadap Dave kini mengelilinginya, bersulang dan berterima kasih kepadanya berulang kali, senyum mereka tulus dan hangat.

“Tuan Chen, jurang itu dulunya adalah tempat berburu yang sering saya kunjungi saat masih muda. Kemudian tempat itu tercemar, dan saya tidak pernah kembali. Saya tidak pernah membayangkan akan melihatnya dipulihkan ke kejayaannya semula…”

"Ikan-ikan ajaib di perairan dangkal itu, kupikir aku takkan pernah melihatnya lagi seumur hidupku. Tapi hari ini kudengar mereka telah berenang kembali, dan aku hampir tak bisa menahan air mataku..."

"Tuan Chen, jika Anda membutuhkan bantuan dari suku air di masa mendatang, jangan ragu untuk meminta! Meskipun kami suku air tidak kuat, kami tetap berterima kasih atas kebaikan Anda!"

Dave mengambil secangkir anggur spiritual, menyesap sedikit, dan mata ungunya memantulkan wajah-wajah tulus dan penuh semangat di sekitarnya.

Dia bisa merasakan bahwa meskipun para kultivator air ini terisolasi dari dunia dan tampak menyendiri dan jauh, begitu mereka membuka hati mereka, ketulusan dan kejujuran mereka lebih intens daripada kebanyakan orang luar.

Namun, ia memperhatikan bahwa Edson sedang duduk di sudut di tepi alun-alun, dengan secangkir anggur roh di depannya, tetapi ia belum menyentuhnya.

Tatapannya tertunduk, tertuju pada bintik-bintik cahaya kecil di atas meja, terlepas dari suasana perayaan di sekitarnya.

Ia tersenyum, tetapi senyum yang samar, hanya sedikit lengkungan di sudut mulutnya, tanpa kegembiraan di matanya, seperti selubung tipis di wajahnya yang akan hancur hanya dengan sentuhan ringan.

Dave meletakkan gelas anggurnya, berjalan menembus kerumunan, dan duduk berhadapan dengan Edson.

"Memikirkan Maria?" Suara Dave sangat lembut, sangat lembut sehingga hanya Edson yang bisa mendengarnya.

Tubuh Edson sedikit bergetar.

Dia tidak mendongak, tetapi tetap diam sejenak sebelum berbicara dengan suara rendah: "Seseorang baru saja melaporkan bahwa Nico telah memindahkannya ke penjara bawah tanah di bawah tanah rumah besar penguasa pulau."

"Air di sana dingin, dan gelap gulita. Anda bisa mendengar langkah kaki dari atas, tetapi Anda tidak bisa melihat cahaya apa pun."

Suaranya tetap tenang, tetapi jari-jari yang mencengkeram tepi cangkir mengencang tanpa disadari.

Dave terdiam sejenak, lalu berkata, "Aku akan pergi dan menyelamatkannya."

Edson tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya yang dalam dan seperti samudra bergejolak dengan emosi yang kompleks.

Dia menatap Dave lama, lalu menggelengkan kepalanya: "Tidak. Kau sudah terlalu banyak membantu makhluk air; kami tidak bisa membiarkanmu mengambil risiko lebih banyak lagi."

"Nico berada di puncak peringkat kedua Dewa Emas Luo Agung, dan ada tiga tetua lainnya di pulau itu yang juga berada di peringkat kedua Dewa Emas Luo Agung."

"Meskipun kau kini telah menembus peringkat keenam dari alam Dewa Emas, jurang pemisah antara dirimu dan Dewa Emas Luo Agung masih... terlalu besar."

“Aku tahu,” suara Dave tetap tenang, “tapi aku bisa menang.”

Edson menatapnya, matanya yang dalam dan seperti samudra memancarkan cahaya yang bahkan lebih kompleks.

Ia dapat melihat keyakinan yang belum pernah terjadi sebelumnya di mata Dave, keyakinan yang bukan kepercayaan diri buta, melainkan ketenangan yang berasal dari pertimbangan yang cermat.

Tepat saat ini, suara Vargas terdengar dari kursi utama, dalam dan jelas: "Dave, apakah kau berencana kembali untuk menyelamatkan Maria?"

Dave mendongak dan melihat Vargas duduk di kursi utama, menatapnya dari tengah kerumunan, matanya yang dalam seperti lautan dipenuhi cahaya yang naik dan turun seperti pasang surut air laut.

"Ya." Dave tidak membantahnya.

Vargas terdiam sejenak, suaranya terdengar agak serius: "Maria adalah anggota Klan Air. Jika memungkinkan, saya juga ingin mengirim orang untuk menyelamatkannya."

"Namun dengan kekuatanmu saat ini, menghadapi Nico terlalu sulit. Jarak antara Dewa Emas Luo Agung tingkat dua puncak dan Dewa Emas tingkat enam adalah sesuatu yang tidak dapat kau jembatani bahkan dengan kekuatan kekacauan."

Perbincangan di sekitarnya perlahan mereda, dan semua mata tertuju pada Dave.

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️