Perintah Kaisar Naga : 5880 - 5883

Perintah Kaisar Naga. Bab 5880-5883

#Naga Api

Ngarai Api Merah, seperti bekas luka yang mengerikan, membentang di hamparan gurun merah yang tak terbatas.

Berdiri di tepi ngarai dan melihat ke bawah, terlihat tebing-tebing curam setajam pisau di kedua sisinya, berwarna merah tua pekat, seperti darah yang membeku.

Tidak ada sehelai rumput pun yang tumbuh di tebing-tebing itu, hanya kristal-kristal merah tua aneh yang memantulkan sinar matahari yang menyilaukan.

Jauh di dalam ngarai, gelombang panas yang berkobar berkilauan dan memutar udara menjadi gelombang-gelombang yang bergelombang.

Arus merah tua yang terlihat naik dari dasar lembah, membawa bau belerang yang kuat dan panas yang menyengat.

Lebih jauh ke dalam, sungai-sungai lava merah tua mengalir perlahan, sesekali meledak menjadi suara mendidih yang menggelembung, menyemburkan gelombang lava setinggi beberapa meter.

Sesekali, makhluk-makhluk merah tua yang aneh dapat terlihat berenang di sungai-sungai lava ini, bergerak dengan kecepatan kilat.

Raungan—!

Raungan yang dalam dan megah bergema dari kedalaman ngarai, menyebabkan bebatuan berjatuhan dari tebing.

Itulah kekuatan dahsyat Naga Api; bahkan guncangan susulannya membuat banyak kultivator tingkat kelima atau keenam Alam Dewa Abadi Surgawi merasakan hawa dingin.

“Hmm... Ini adalah Ngarai Api Merah...”

Dave menyipitkan matanya, merasakan energi spiritual atribut api yang hampir nyata di udara.

Di sini, Kekuatan Abadi Kekacauan miliknya beredar jauh lebih cepat, dan persepsinya terhadap lingkungan sekitarnya menjadi jauh lebih tajam.

Raja Iblis Awan Merah berdiri di sampingnya, ekspresinya serius: “Energi jahat dan racun api yang begitu pekat. Banyak tokoh kuat kemungkinan telah binasa di kedalaman ngarai ini.”

Karavan Paviliun Api Bumi berkemah di area yang relatif datar di tepi ngarai.

Tetua Hati Api mengumpulkan semua orang dan berkata dengan suara berat, “Ngarai Api Merah terbagi menjadi tiga lapisan: lapisan luar, lapisan tengah, dan inti. Rumput Roh Api tumbuh di ‘Cekungan Roh Api,’ yang terletak di perbatasan antara lapisan tengah dan inti, yang juga merupakan area yang sering dikunjungi oleh Naga Api.”

“Tujuan kita jelas: segera memasuki Cekungan Roh Api, mengumpulkan setidaknya tiga puluh Rumput Roh Api yang matang, dan kemudian segera mundur. Seluruh proses tidak boleh melebihi tiga jam, jika tidak Naga Api pasti akan mendeteksinya dan melancarkan serangan.”

Ia melihat sekeliling, terutama memperhatikan sepuluh penjaga yang direkrut: “Tuan-tuan, karena kalian telah menerima misi ini, kalian harus menyadari risikonya. Tetapi selama kalian mengikuti perintah dan bekerja sama dengan baik, peluang untuk bertahan hidup masih cukup tinggi. Paviliun Api Bumi tidak akan memperlakukan dengan buruk mereka yang berkontribusi.”

Meskipun demikian, Dave dapat merasakan garis tipis antara murid-murid Paviliun Api Bumi dan para penjaga yang disewa.

Para murid Paviliun Api Bumi berkumpul di sekitar Tetua Hati Api dan Lilian, sementara para penjaga ditempatkan di perimeter luar sebagai pengawal.

Kapak Api berdiri di samping Tetua Hati Api, tatapannya menyapu Dave, seringai samar terukir di bibirnya.

“Sekarang, berikan tugas.”

Tetua Hati Api melanjutkan, “Setelah memasuki ngarai, seseorang perlu memimpin jalan, membersihkan binatang buas dan rintangan di sepanjang jalan. Tugas ini…”

Ia menatap tim penjaga.

Kapak Api tiba-tiba berbicara: “Tetua, misi pembersihan jalan ini berbahaya dan penting, membutuhkan seseorang dengan kekuatan yang hebat dan refleks yang cepat. Saya merekomendasikan Rekan Taois Dave Chen.”

Ia menoleh ke Dave, senyum yang tampak tulus di wajahnya: “Rekan Taois Chen menunjukkan performa yang menakjubkan selama ujian, kekuatannya jauh melampaui orang lain setingkatnya. Anda adalah orang yang paling tepat untuk memimpin jalan.”

Mendengar ini, ekspresi para penjaga berubah secara halus.

Singkatnya, penjelajah adalah garda terdepan; terus terang, mereka hanyalah umpan meriam.

Ngarai Api Merah penuh dengan bahaya. Siapa pun yang berjalan di depan akan menjadi yang pertama bertemu berbagai binatang buas, serangga beracun, dan jebakan.

Meskipun imbalannya lebih tinggi, risikonya juga paling besar.

Sebagian besar penjaga lain yang lulus ujian sebelumnya hanya berada di peringkat kelima atau keenam dari Alam Dewa Abadi Surgawi, dan tentu saja, mereka enggan untuk mengambil tugas berat ini.

Semua orang menatap Dave.

Dave tetap tenang, bertukar pandangan singkat dengan Kapak Api, dan perlahan mengangguk: “Tidak masalah.”

“Dave...” Raja Iblis Awan Merah mencoba membujuknya.

“Tidak masalah, santai saja bro....” Dave menjawab, “Aku juga ingin mengamati lingkungan ngarai dari dekat.”

Secercah kemenangan terpancar di mata Kapak Api, dan dia menambahkan, “Karena ini tentang membuka jalan, jumlah orang tidak boleh terlalu banyak, agar kebisingan tidak mengganggu Naga Api. Rekan Taois Chen, Anda dapat memilih dua atau tiga orang lagi untuk menemani Anda.”

Ini untuk mengisolasi dirinya.

Dave melirik tim penjaga; sebagian besar dari mereka menundukkan kepala, tidak berani menatap matanya.

Hanya seorang kultivator paruh baya tinggi dan kurus yang membawa busur panjang dan seorang pria pendek dan kekar yang memegang palu kembar melangkah maju.

“Saya Franky Lin, seorang Dewa Abadi Surgawi tingkat enam, terampil dalam serangan jarak jauh dan pengintaian, dan saya bersedia menemani Rekan Taois Chen untuk membuka jalan.”

Itu adalah seorang kultivator dengan busur panjang menggenggam tangannya sebagai salam. 

“Nama saya Monday Shi, seorang Dewa Abadi Surgawi tingkat lima. Saya tangguh dan dapat membantu,” kata pria pendek dan kekar itu dengan suara berat.

Dave mengangguk kepada kedua pria itu, “Terima kasih atas bantuan kalian.”

“Aku juga akan ikut!”

Sebuah suara lantang terdengar.

Lilian melangkah keluar dari antara murid-murid Paviliun Api Bumi dan berlari ke sisi Dave. “Aku belum benar-benar berlatih. Ini kesempatan bagus untuk melihat sendiri.”

“Omong kosong!”

Ekspresi Kapak Api berubah. “Adik Lilian, membersihkan jalan itu berbahaya. Bagaimana kau bisa mengambil risiko itu? Kembalilah!”

Tetua Hati Api juga mengerutkan kening. “Lilian, jangan keras kepala. Tetaplah bersamaku; keselamatan adalah yang utama.”

“Tapi…” Lilian ingin membantah.

Dave angkat bicara, “Tuan Putri, status Anda terlalu mulia; memang tidak bijaksana untuk mengambil risiko. Serahkan tugas membersihkan jalan kepada kami.”

Lilian menatap mata Dave yang tenang namun tegas, menggigit bibirnya, dan akhirnya mundur, tetapi tidak lupa mengingatkannya, “Kalau begitu hati-hati... Wangcai, kau harus melindungi Dave!”

Wangcai menggeram dan menggesekkan hidungnya ke Dave, menandakan ia mengerti.

Kapak Api menyaksikan adegan ini, matanya semakin jahat.

“Dave, aku akan ikut denganmu!” kata Raja Iblis Awan Merah.

“Senior, kita tidak bisa mempertaruhkan nyawa kita berdua. Jika kita berdua mati, bahkan tidak akan ada yang bisa menyampaikan pesan.”

“Ikuti saja dari belakang. Jika ada bahaya, kau bisa datang menyelamatkanku tepat waktu!”

Kata Dave!

Alasan dia tidak memilih Raja Iblis Awan Merah justru karena dia khawatir akan keselamatan Raja Iblis itu.

Raja Iblis Awan Merah menatap Dave, matanya dipenuhi rasa terima kasih.

Dahulu kala, bahkan ketika ia hanya setitik jiwa, ia bersedia membantu Dave, sama sekali mengabaikan Dave.

Namun sekarang, tubuh fisiknya telah pulih, tetapi Dave adalah seseorang yang tidak dapat ia jangkau lagi

Sekarang, ia sendiri membutuhkan perlindungan Dave.

“Setelah seleksi selesai, kita akan berangkat dalam setengah jam.”

Tetua Hati Api berkata dengan suara berat, “Rekan muda Chen, kalian bertiga dan hewan peliharaanmu akan memimpin jalan, menjaga jarak seribu kaki. Jika kalian melihat sesuatu yang tidak biasa, segera beri tahu. Jangan bertindak gegabah.”

“Dimengerti.”

........

Setengah jam kemudian, rombongan mulai mendaki ke ngarai.

Dave, memimpin Franky, Monday, dan Wang Cai, adalah yang pertama melangkah ke jalan menuju dasar ngarai.

Jalan ini, yang diukir oleh para pendahulu, sempit dan curam, hanya memungkinkan dua orang untuk berjalan berdampingan.

Semakin rendah mereka turun, semakin tinggi suhunya.

Bau belerang yang menyengat di udara hampir mencekik, dan udara yang panas membakar kulit.

Manusia biasa kemungkinan akan langsung mengering begitu mencapai titik ini.

Namun bagi para kultivator, selama mereka mengalirkan kekuatan abadi mereka untuk melindungi diri, mereka dapat bertahan.

Dave berjalan di barisan paling depan, kekuatan abadi kacau baliknya mengalir dengan tenang di dalam dirinya, tidak hanya mengisolasinya dari suhu tinggi dan asap beracun tetapi juga terus menyerap energi spiritual atribut api murni di sekitarnya.

Ia bahkan dapat merasakan bahwa kultivasi teknik berbasis api di lingkungan ini akan dua kali lebih efektif.

“Awas!”

Franky tiba-tiba berteriak, busur panahnya sudah di tangan, anak panah berwarna cyan sudah terpasang.

Di depan, di tikungan jalan setapak, selusin makhluk mirip kadal merah tua menempel di permukaan batu.

Masing-masing berukuran sekitar tiga kaki panjangnya, ditutupi sisik merah tua yang hampir menyatu sempurna dengan permukaan batu, sehingga sulit untuk dilihat tanpa pemeriksaan lebih dekat.

“Kadal api merah tua, makhluk sosial, mahir dalam menyemburkan api beracun dan melakukan penyergapan,”

Franky berkata cepat. “Aku akan menanganinya.”

Wuuzzzz.....

Ia menarik busurnya hingga maksimal, dan anak panah berwarna cyan melesat keluar dengan suara “wuuzzz...,” terpecah menjadi tiga di udara, lalu menjadi sembilan, berubah menjadi sembilan garis cahaya cyan yang tepat mengenai sembilan kadal api merah tua.

Jleb! 

Jleb! 

Jleb!”

Suara anak panah menembus sisik terdengar satu demi satu, dan sembilan kadal api merah tua mati seketika.

Namun, beberapa yang tersisa menjadi marah. Mendesis dan menerjang, mereka menyemburkan api beracun merah tua.

“Hyiaaa....!”

Monday meraung, mengayunkan palu kembarnya, yang memancarkan semburan cahaya kuning kebumian, membentuk penghalang untuk memblokir api beracun.

Sementara itu, Wangcai berubah menjadi bayangan merah keemasan, cakarnya berkilauan saat ia mencabik-cabik beberapa kadal api.

Pertempuran berakhir dalam beberapa tarikan napas.

Dave bahkan tidak mengangkat jari, hanya mengamati karakteristik binatang buas yang ganas ini dan gaya bertarung rekan-rekannya.

Panah Franky sangat tepat dan efisien, anak panahnya sangat cepat dan menembus.

Monday memiliki pertahanan yang kokoh dan kekuatan yang menakjubkan, membuatnya sangat cocok untuk pertarungan jarak dekat.

Kecepatan dan kekuatan serangan Wangcai bahkan lebih luar biasa, sebanding dengan kultivator Dewa Abadi Surgawi tingkat enam.

“Sudah beres, mari kita lanjutkan,” kata Dave.

Ketiganya melanjutkan perjalanan ke bawah.

Semakin dalam mereka masuk ke ngarai, semakin banyak dan kuat binatang buas yang mereka temui.

Ada “cacing magma” yang memuntahkan lava korosif, “macan tutul api bayangan” yang bersembunyi di bayangan dan melancarkan serangan mendadak, dan kawanan “semut api” yang tak kenal takut...

Dave secara bertahap menunjukkan kekuatannya.

Menghadapi serangan dari puluhan semut api, dia mengarahkan jarinya seperti pedang, melepaskan aura pedang abu-abu yang menyapu dan langsung mengubah semua semut api menjadi debu saat bersentuhan.

Ketika disergap oleh tiga “kadal raksasa lava” yang setara dengan Dewa Abadi Surgawi tingkat lima, ia menekan tangan kirinya ke bawah, kekuatan abadi kekacauannya berubah menjadi medan kekuatan tak terlihat yang memenjarakan ketiga kadal raksasa itu di tempatnya, membuat mereka rentan terhadap serangan Franky dan Monday.

Pada suatu kesempatan, seekor “naga api” yang bersembunyi di sungai lava tiba-tiba melompat untuk menyerangnya, hanya untuk dipukul di kepala nya oleh tinju Dave, tengkoraknya hancur dan jatuh kembali ke lava.

Kehati-hatian awal Franky dan Monday secara bertahap berubah menjadi kekaguman, dan kemudian menjadi rasa takjub.

Mereka akhirnya mengerti mengapa Dave, dengan tingkat kultivasi yang dangkal di peringkat pertama Alam Dewa Abadi Surgawi , dapat melewati ujian yang mengerikan seperti itu.

Kekuatannya pasti berada di peringkat kedelapan Alam Dewa Abadi Surgawi atau bahkan lebih tinggi!

....... 

Seribu kaki di belakang, pasukan utama Paviliun Api Bumi maju jauh lebih mudah di sepanjang jalur aman yang telah dibersihkan oleh Dave dan rekan-rekannya.

Kapak Api memperhatikan Dave dengan mudah menghadapi satu demi satu binatang buas yang ganas, wajahnya semakin muram.

Awalnya ia bermaksud agar Dave menderita sebagai garda depan, bahkan berharap ia akan terluka parah atau terbunuh oleh binatang-binatang buas itu.

Tak disangka, Dave tidak hanya muncul tanpa luka tetapi juga menunjukkan kekuatan luar biasa, mencuri perhatian dari murid-murid Paviliun Api Bumi.

“Dannccookk... Sialan... Bocil semprooll...” gumam Kapak Api sambil menggertakkan giginya.

Mata Lilian bersinar terang. Setiap kali ia melihat Dave bergerak, ia tak kuasa berbisik dengan gembira, “Luar biasa! Dave berhasil mengalahkan satu lagi!”

“Wangcai juga hebat! Hancurkan!”

Ia bahkan ingin berlari ke depan untuk mengamati lebih dekat, tetapi Tetua Hati Api dengan tegas menghentikannya.

“Lilian, jangan menyimpang dari kelompok. Ngarai Api Merah penuh dengan bahaya di setiap sudut; kita tidak boleh ceroboh,” kata Tetua Hati Api dengan sungguh-sungguh.

Lilian tidak punya pilihan selain menekan kegembiraannya, tetapi pandangannya tetap tertuju pada sosok biru di depannya.

........ 

Setelah menempuh perjalanan sekitar satu jam, kelompok itu mencapai tingkat tengah ngarai.

Lingkungan di sini bahkan lebih keras.

Tanah dipenuhi retakan yang saling bersilangan, di mana magma merah menyala menyembur, memancarkan panas yang mengerikan.

Partikel racun api yang terlihat melayang di udara; menghirup terlalu banyak akan merusak meridian seseorang.

Di dinding batu di sekitarnya, tanaman merah aneh mulai muncul: ada “Rumput Api Merah” yang bergoyang seperti nyala api, “Silver Kristal Api” yang berbuah merah menyala, dan “Jamur Api Bumi” yang memancarkan energi spiritual api yang kaya…

Tetapi ini bukanlah target mereka.

“Cekungan Roh Api hanya berjarak lima mil di depan,” kata Franky, sambil menunjuk ke area yang diselimuti kabut merah di kejauhan. “Konsentrasi energi elemen api di sana sepuluh kali lebih tinggi daripada di luar, tetapi juga jauh lebih berbahaya. Menurut informasi intelijen, ‘Kelelawar Api’ dan ‘Kera Raksasa Lava’ aktif di dalam cekungan tersebut.”

Dave mengangguk dan terus memimpin tim maju.

Namun, tepat ketika mereka hampir mencapai tepi Cekungan Roh Api, perubahan mendadak terjadi!

Bergemuruh—!

Tanah di depan tiba-tiba bergetar hebat, dan retakan besar tiba-tiba terbuka, menyemburkan magma panas ke langit seperti air mancur!

Segera setelah itu, tiga makhluk kolosal merangkak keluar dari retakan tersebut.

Mereka adalah tiga kera lava raksasa, masing-masing setinggi lima zhang, tubuh mereka seluruhnya terbuat dari batu hitam dan lava merah tua!

Masing-masing memancarkan aura yang mencapai puncak peringkat ketujuh Alam Dewa Abadi Surgawi 

Yang lebih menakutkan adalah mereka tidak muncul sendirian. Di pundak setiap kera berdiri ratusan kelelawar merah tua—kelelawar api!

Kelelawar itu hanya sebesar telapak tangan, tetapi taringnya tajam, sayapnya bertepi api, dan mereka terbang dengan kecepatan luar biasa.

Yang paling merepotkan, mereka dapat menyemburkan sejenis “api korosif,” yang dirancang khusus untuk mengikis aura abadi pelindung kultivator dan cahaya spiritual artefak magis mereka!

“ Danncookk.... Ini tidak bagus! Ada kera raksasa lava berkepala tiga dan sekumpulan kelelawar api!”

Ekspresi Franky berubah drastis. “Bagaimana mungkin mereka berkumpul bersama? Intelijen tidak menyebutkan ini!”

Monday mencengkeram palunya erat-erat, keringat mengucur di dahinya. “Celaka. Formasi pasukan ini terlalu berat untuk kita bertiga... Cepat, kirim sinyal untuk meminta bala bantuan!”

Namun, Dave menyipitkan matanya, menatap kera raksasa lava berkepala tiga itu.

Ia memperhatikan bahwa mata kera itu berkedip dengan cahaya merah tua yang tidak normal, dan perilakunya agak lambat, seolah-olah dikendalikan oleh sesuatu.

“Seseorang sedang menggunakan trik...” Pikiran itu terlintas di benak Dave.

....... 

Seribu kaki di belakang, tim Paviliun Api Bumi juga melihat perubahan mendadak di depan.

“Kera raksasa lava berkepala tiga? Dan sekumpulan kelelawar api?”

Wajah Tetua Hati Api menjadi gelap. “Ini tidak masuk akal. Kedua jenis binatang buas itu memiliki kebiasaan yang berbeda dan jarang bertindak bersama.”

Lilian berteriak dengan tergesa-gesa, “Dave dan yang lainnya dalam bahaya! Kirim bala bantuan dengan cepat!”

Dia berkata, hendak memimpin beberapa murid Paviliun Api Bumi untuk bergegas.

“Berhenti!”

Kapak Api melesat untuk menghalangi jalannya. “Adik Lilian, jangan gegabah! Situasi di depan tidak jelas; terlalu berbahaya untuk bergegas maju!”

“Tapi Dave dan yang lainnya...”

“Mereka hanya penjaga bayaran.”

Kapak Api berkata dingin, “Karena mereka menerima misi untuk membersihkan jalan, mereka harus menanggung risikonya. Nyawa kita, murid Paviliun Api Bumi, sangat berharga; bagaimana kita bisa mempertaruhkan nyawa kita untuk beberapa penjaga?”

Kemudian dia menoleh ke Tetua Hati Api: “Tetua, saya pikir kita harus menunda pergerakan kita dan mengamati situasi. Jika Dave dan yang lainnya dapat mengatasinya, itu akan lebih baik. Jika tidak... itu akan memberi kita waktu untuk menemukan jalan lain menuju Lembah Roh Api.”

Kata-kata itu terdengar mulia, tetapi kenyataannya, itu kejam; Kapak Api menggunakan Dave dan yang lainnya sebagai umpan meriam untuk menarik perhatian para monster, sehingga Paviliun Api Bumi dapat mengambil jalan memutar atau mundur.

Lilian terkejut, berseru dengan tak percaya, “Kakak Kapak Api, bagaimana kau bisa mengatakan itu? Mereka adalah rekan kita!”

“What..... Rekan...?”

Kapak Api terkekeh. “ Hehehe.... Adik Lilian, kau terlalu naif. Mereka di sini untuk hadiah. Jika mereka benar-benar dalam situasi hidup dan mati, mereka akan menjadi yang pertama melarikan diri. Ini hanya hubungan kerja, mengapa harus dianggap begitu serius?”

Ia menatap para penjaga lainnya: “Bukankah kalian setuju?”

Para penjaga lainnya tetap diam.

Meskipun mereka marah, mereka tidak berani membantah Kapak Api.

Lagipula, mereka memang di sini untuk hadiah; tidak perlu bagi mereka untuk mempertaruhkan nyawa mereka untuk Paviliun Api Bumi.

Tetua Hati Api berpikir sejenak, lalu perlahan mengangguk: “Kapak Api benar. Tugas utama kita adalah mengumpulkan Rumput Roh Api; kita tidak boleh menimbulkan komplikasi yang tidak terduga. Karena Dave dan yang lainnya menerima misi pembukaan jalan, mereka seharusnya sudah siap denga  resikonya.”

Ia melihat ke depan: “Amati sebentar. Jika mereka kalah jumlah, kita akan memutuskan apakah akan memberikan dukungan atau mundur.”

“Tetua!” Lilian menghentakkan kakinya dengan cemas.

Tetua Hati Api telah mengambil keputusan; para murid Paviliun Api Bumi tetap berjaga, tidak menunjukkan niat untuk maju memberikan dukungan.

.....

Medan perang di depan.

Dave mendengar percakapan di belakangnya, ekspresinya tetap tenang.

Namun, Franky dan Monday tampak muram.

“ Danncookk... Sialan, mereka benar-benar menggunakan kita sebagai umpan meriam!”

Monday meludah, “Seharusnya aku tidak menerima misi ini!”

Franky tersenyum getir: “Sudah terlambat untuk mengatakan itu sekarang, bro...  Rekan Taois Chen, apa yang harus kita lakukan? Bertarung atau mundur?”

Dave memandang tiga Kera Raksasa Lava yang mendekat dan kawanan Kelelawar Api yang terbang di atas kepala, dan berkata dengan tenang: “Kalian semua mundur dan lindungi diri kalian sendiri. Aku akan menangani ini.”

“What.... Kau, sendirian?” Franky terkejut.

“Ya.”

Dave melangkah maju, tubuhnya dipenuhi kekuatan abadi yang kabur dan kacau.

Menghadapi kekuatan yang begitu dahsyat, dia tidak menahan diri.

Kera Raksasa Lava pertama telah menyerbu ke depan, tinju batunya yang sebesar batu giling, membawa gelombang panas yang membakar, menghantam Dave!

Dave tidak menghindar atau mengelak, tinju kanannya mengepal, menghadapi serangan itu secara langsung.

Kedua tinju, satu besar dan satu kecil, bertabrakan.

Duaaaarrrr.....

Dengan raungan yang memekakkan telinga, lengan batu raksasa Kera Lava yang sangat keras, mulai dari kepalan tangannya, hancur sedikit demi sedikit!

Retakan menyebar hingga ke bahunya, dan seluruh lengan meledak, mengirimkan puing-puing dan lava berhamburan ke mana-mana!

Kera raksasa itu meraung kesakitan, tubuhnya yang besar terhuyung mundur.

Sosok Dave berkelebat, muncul di atas kepala kera raksasa itu, kaki kanannya menghentak dengan keras.

Krak, jegeerrrrrr...!

Kepala kera raksasa itu hancur oleh hentakan itu, tubuhnya yang besar jatuh ke tanah, berubah menjadi tumpukan puing dan lava yang telah mendingin.

Semua ini terjadi dalam sekejap mata.

Dua Kera Lava Raksasa lainnya dan kawanan Kelelawar Api bahkan belum bereaksi.

“Aum—!”

Dua kera raksasa yang tersisa meraung dengan ganas, menerkam secara bersamaan. 

Kelelawar api yang tak terhitung jumlahnya menukik ke bawah, menjerit dan memuntahkan bola api yang tak terhitung jumlahnya yang tampaknya mengikis roh, seperti hujan merah tua!

Dave membentuk segel tangan dan dengan lembut mengucapkan, “Domain Kekacauan, Buka!”

Dalam radius tiga puluh kaki yang berpusat padanya, ruang tiba-tiba terdistorsi.

Kabut abu-abu yang kabur menyebar, dan semua bola api yang memasuki area ini tiba-tiba melambat, lalu menghilang tanpa suara seperti salju yang mencair.

Kelelawar api yang menukik ke bawah, setelah memasuki kabut abu-abu, tampaknya kehilangan arah, berputar di tempat sebelum jatuh ke tanah, nyawa mereka padam bahkan sebelum mereka menyentuh tanah.

Domain Kekacauan—ini adalah bentuk dasar dari domain yang telah diciptakan Dave dengan menggabungkan kekuatan abadi kekacauannya dengan pemahamannya yang terbatas tentang ruang dan waktu.

Meskipun masih belum sempurna, itu cukup untuk menghadapi binatang buas yang rendah dan ganas ini.

Dua kera lava raksasa menyerbu ke area tersebut, gerakan mereka seketika melambat seolah-olah berjuang di lumpur.

Dave, bergerak seperti hantu, muncul di samping salah satu kera raksasa, jari-jarinya membentuk bentuk pedang, melepaskan semburan energi pedang abu-abu.

Wuuzzzz...!

Aura pedang melesat ke pelipis kera raksasa itu, keluar melalui bagian belakang kepalanya, membunuhnya seketika.

Melihat situasinya genting, kera raksasa lainnya berbalik untuk melarikan diri.

Dave mengangkat tangannya, kekuatan abadi kekacauannya berubah menjadi tangan abu-abu besar yang mencengkeram kera raksasa itu dan membantingnya ke tanah!

Jegeerrrrrr...!

Tanah bergetar, kera raksasa itu linglung dan bingung.

Wangcai memanfaatkan kesempatan itu, berubah menjadi petir merah keemasan, menembus mata kera raksasa itu dan keluar melalui bagian belakang kepalanya, membawa serta semburan darah seperti lava.

Pertempuran berakhir.

Dari awal hingga akhir, kurang dari dua puluh napas telah berlalu.

Tiga Kera Raksasa Lava di puncak peringkat ketujuh Alam Dewa Abadi Surgawi dan ratusan Kelelawar Api yang merepotkan, sepenuhnya dimusnahkan.

Franky dan Monday tercengang, bahkan lupa bernapas.

.....

Seribu kaki di belakang, semua orang di Paviliun Api Bumi juga membeku.

Lilian menatap dengan mata terbelalak, mulutnya menganga, sebelum akhirnya tergagap, “Ini...ini terlalu...”

Wajah Kapak Api juga pucat pasi, tinjunya mengepal begitu erat hingga retak.

Dia tidak pernah membayangkan kekuatan Dave akan sekuat ini!

Tiga binatang buas tingkat tujuh puncak, dikalahkan dengan begitu mudah?

Itu hanya Dewa Abadi Surgawi tingkat satu?!

Mata Tetua Hati Api berkilat tajam saat dia menatap sosok Dave, seolah mencoba melihat menembusnya.

“Bentuk awal dari domain atribut kekacauan... Anak itu bukan orang biasa.”

Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Tidak heran kristal penguji roh tidak dapat menentukan tingkat kultivasinya secara akurat. Kekacauan meliputi segala sesuatu, perubahannya tak ada habisnya, sungguh sulit dipahami.”

Lalu dia menatap Kapak Api dan berkata dengan tenang, “Sepertinya kau meremehkannya.”

Kapak Api mengertakkan giginya dan berkata, “Tetua, semakin kuat dia, semakin mencurigakan! Bagaimana mungkin seorang kultivator sesat memiliki kekuatan dan warisan seperti itu? Dia mungkin mata-mata yang dikirim oleh kekuatan lain!”

Tetua Hati Api tetap tidak memberikan jawaban pasti: “Selesaikan misi dulu. Kita akan membahas hal-hal lain di kemudian hari..”

.......

Di depan, Dave menarik domain kekacauannya, dan kabut abu-abu menghilang.

Dia berjalan ke mayat kera lava raksasa dan memeriksanya dengan cermat.

Benar saja, di bagian belakang leher kera raksasa itu, dia menemukan rune merah tua yang kecil dan hampir tak terlihat.

Rune itu perlahan menghilang, tetapi aura yang tersisa.

Mata Dave menjadi dingin.

Aura rune ini tujuh atau delapan bagian mirip dengan kultivator Istana Dao Iblis Jahat yang dia temui di Lembah Angin Hitam! “Istana Dao Iblis Jahat... apakah mereka telah menyusup sejauh ini?”

Lonceng peringatan berbunyi di benaknya.

“Rekan Taois Chen, apakah Anda baik-baik saja?” Franky dan Monday melangkah maju, sikap mereka semakin hormat.

“Oh... santuy... Saya baik-baik saja.”

Dave menggelengkan kepalanya. “Lanjutkan perjalanan, sampai ke Lembah Roh Api secepat mungkin.”

Ia melirik kembali ke kelompok Paviliun Api Bumi, tatapannya sejenak tertuju pada Kapak Api, lalu berbalik dan terus memimpin jalan.

Kapak Api merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya karena tatapan itu, tetapi kemudian kebencian yang lebih dalam muncul dalam dirinya: “ Danncookk... Apa yang kau lihat! Tunggu sampai kita kembali ke Paviliun Api Bumi, dan kau akan lihat bagaimana aku menghadapimu!”

Kelompok itu melanjutkan perjalanan.

Dengan kekuatan Dave yang menakutkan, perjalanan menjadi jauh lebih lancar.

Sesekali, binatang buas muncul, tetapi mereka dengan cepat ditangani.

........

Setengah jam kemudian, kelompok itu akhirnya tiba di Lembah Roh Api.

Ini adalah lembah melingkar dengan diameter sekitar tiga mil, dikelilingi oleh pegunungan di semua sisi, dengan hanya satu pintu masuk yang sempit.

Lembah itu sangat panas, tanahnya berwarna merah gelap, tanah yang mengkristal dan berderak di bawah kaki.

Di tengah lembah terdapat danau lava, berdiameter seratus kaki, dengan sebuah pulau kecil berwarna merah tua di intinya.

Di pulau itu tumbuh sepetak tumbuhan spiritual berwarna merah tua. Daunnya ramping, bertepi urat keemasan, dan cahaya merah tua mengalir samar-samar di dalam batangnya, seperti nyala api yang mengalir.

Inilah target mereka—Rumput Roh Api!

Sekilas pandang menunjukkan setidaknya empat puluh atau lima puluh tanaman, lebih dari tiga puluh di antaranya sudah dewasa, ujungnya berbunga dengan bunga berwarna emas pucat seperti nyala api.

“Ketemu!”

Para murid Paviliun Api Bumi berseru gembira.

Ekspresi Tetua Hati Api berubah serius: “Hati-hati, Naga Api mungkin ada di dekat sini.”

Ia memandang Dave dan para penjaga: “Tuan-tuan, seperti yang telah disepakati, kalian bertanggung jawab untuk menjaga dan mempertahankan diri dari kemungkinan serangan binatang buas. Panen akan dilakukan oleh para murid Paviliun Api Bumi.”

“Hadiah akan dilipatgandakan setelah tugas selesai.”

Para penjaga mengangguk dan berpencar di pintu masuk lembah dan sekitarnya, menjadi waspada.

Dave dan Raja Iblis Awan Merah memilih tempat berbatu tinggi yang menghadap seluruh lembah.

Di bawah arahan Tetua Hati Api, para murid Paviliun Api Bumi dengan hati-hati memasuki lembah dan mulai memanen Rumput Roh Api.

Lilian mengikuti. Dia tampak cukup terampil dalam memanen ramuan spiritual, gerakannya lembut dan cepat, dengan cepat mengumpulkan tiga Rumput Roh Api yang matang.

Kapak Api mengikuti di sampingnya, memanen sambil dengan hati-hati mengamati lingkungan sekitar mereka.

Semuanya tampak berjalan lancar.

Namun, tepat ketika para murid Paviliun Api Bumi memanen Rumput Roh Api mereka yang ke-20...

“Aum—!!!”

Raungan naga yang memekakkan telinga meletus dari kedalaman danau lava!

Seluruh lembah bergetar hebat, danau lava bergejolak seolah mendidih, melepaskan gelombang lava setinggi beberapa meter!

Sesosok raksasa yang menakjubkan perlahan muncul dari danau lava.

Itu adalah naga dengan panjang lebih dari tiga puluh zhang! 

Seluruh tubuhnya ditutupi sisik merah keemasan, masing-masing sebesar baskom, dengan tepi setajam pisau.

Kepalanya ganas, tanduknya seperti emas merah tempa, dan matanya menyala dengan api emas yang nyata.

Kekuatan naga yang menakutkan itu menyapu seluruh baskom seperti tsunami; semua kultivator di bawah peringkat ketujuh Alam Dewa Abadi Surgawi merasa kesulitan bernapas, dan aliran energi abadi mereka melambat.

Naga Api Puncak peringkat kesembilan Alam Dewa Abadi Surgawi 

“Oh...Tidak bagus! Kita telah membuatnya waspada!”

Ekspresi Tetua Hati Api berubah drastis. “Cepat mundur!”

Para murid Paviliun Api Bumi bergegas menuju tepi baskom.

Tapi sudah terlambat.

Woosshhh....

Naga Api membuka mulutnya yang besar, menyemburkan semburan api emas berdiameter lebih dari tiga zhang!

Di tempat api berkobar, bahkan ruang angkasa pun hangus dan terdistorsi!

“Bentuk barisan pertahanan!” teriak Tetua Hati Api.

Para murid Paviliun Api Bumi dengan cepat membentuk barisan pertahanan berwarna merah tua, nyaris tidak mampu menahan gelombang pertama serangan api.

Namun, penghalang pelindung barisan tersebut berfluktuasi hebat, jelas tidak mampu bertahan lama.

Bersambung....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️