Perintah Kaisar Naga : 6588 - 6591

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6588-6591

*Pedang Jurang Kegelapan

Tidak ada yang dipikirkan lagi malam itu.

......

Keesokan paginya, Dave membuka matanya dari meditasi, seberkas cahaya berkedip di mata ungunya.

Setelah berlatih semalaman, kekuatan spiritualnya pulih sepenuhnya. Meskipun tingkat kultivasinya belum mencapai terobosan, kekuatan kekacauannya lebih terkonsentrasi daripada sebelumnya.

Dia berdiri, berjalan keluar dari kamar tamu, dan menuju lobi Paviliun Void.

Frederik Wu sudah menunggu di aula.

Hari ini ia mengenakan jubah putih keperakan yang disulam dengan lambang Persekutuan Pedagang Void, dengan token putih keperakan tergantung di pinggangnya dan pengocok di tangannya. Ia tampak kurang seperti seorang pedagang dan lebih seperti seorang pertapa yang melakukan kultivasi.

Arquette berdiri di belakangnya, gaun abu-abu panjangnya digantikan oleh baju zirah putih keperakan, pedang ramping tergantung di pinggangnya, rambut panjangnya diikat rapi, membuatnya tampak gagah dan berani, sangat berbeda dari penampilannya yang pendiam sebelumnya.

Di belakang Frederik Wu berdiri lebih dari selusin orang, semuanya kultivator elit dari Persekutuan Pedagang Void. Tingkat kultivasi terendah di antara mereka berada di peringkat pertama Alam Abadi Emas, dan dua yang tertinggi berada di puncak peringkat ketiga Alam Abadi Emas.

Mereka mengenakan baju zirah berwarna perak-putih yang seragam, dengan artefak magis standar tergantung di pinggang mereka, dan masing-masing dari mereka memasang ekspresi serius.

Ini adalah tim paling elit dari Serikat Pedagang Void, yang dibentuk khusus untuk menjelajahi alam rahasia.

"Tuan Chen, apakah Anda beristirahat dengan baik?" tanya Frederik Wu sambil tersenyum.

Dave mengangguk. "Sangat baik."

Frederik Wu berbalik dan berjalan menuju pintu. "Kalau begitu, mari kita berangkat."

.....

Kelompok itu meninggalkan Paviliun Void dan tiba di peron.

Frederik Wu mengeluarkan jimat giok emas dari lengan bajunya dan menyalurkan kekuatan spiritual ke dalamnya.

Jimat giok itu meledak di udara, berubah menjadi kapal terbang emas raksasa.

Kapal amfibi itu memiliki panjang sekitar tiga puluh kaki dan lebar sepuluh kaki. Lambungnya ditutupi dengan rune spasial yang padat, haluannya ditandai dengan logo Persekutuan Pedagang Void, dan bendera emas berkibar di buritan.

Kabin Kapal udara tersebut terbagi menjadi tiga tingkat: tingkat bawah adalah kabin penyimpanan, tingkat tengah adalah kamar tamu dan ruang pelatihan, dan tingkat atas adalah ruang kendali dan ruang resepsi.

Kapal amfibi itu beberapa kali lebih cepat daripada Kapal amfibi berwarna perak-putih yang pernah dinaiki Arquette sebelumnya, dan juga jauh lebih stabil. Duduk di dalam kabin, hampir tidak terasa adanya turbulensi.

Frederik Wu adalah orang pertama yang melompat ke kapal terbang, diikuti oleh Dave. Arquette dan kultivator lain dari Persekutuan Pedagang Void juga menaiki kapal terbang satu per satu.

Kapal amfibi itu lepas landas dan terbang ke utara dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Kota Tianlan menyusut dengan cepat di belakang mereka, dan puluhan pulau terapung berubah menjadi beberapa titik hitam kecil di lautan awan.

.....

Hamparan es terbentang tak berujung di bawah, salju putihnya berkilauan mempesona di bawah sinar matahari.

Kapal udara itu terbang selama sekitar satu jam, dan pemandangan di bawah kaki kami berubah dari hamparan es menjadi tanah beku yang bahkan lebih tandus.

Tanah yang membeku itu tandus, hanya bebatuan hitam dan salju putih yang saling berjalin membentuk pemandangan hitam putih.

Di kejauhan, sebuah retakan besar muncul di cakrawala.

Retakan itu membentang dari tanah hingga ke langit, seperti pedang raksasa tak terlihat yang membelah langit dan bumi.

Energi spasial yang intens terpancar dari celah itu, berkilauan dengan cahaya yang menyeramkan di bawah sinar matahari.

Udara di sekitar retakan itu terdistorsi dan berubah bentuk, seolah-olah ada sesuatu yang berjuang, melolong, dan meraung di dalam retakan tersebut.

Itulah lorong hampa yang menuju ke alam rahasia.

Frederik Wu berdiri di haluan kapal, menatap retakan itu, cahaya menyala-nyala terpancar dari matanya yang berwarna merah keemasan.

“Tuan Chen, itu adalah lorong hampa nya..”

Suaranya dipenuhi kegembiraan yang tak tersembunyikan, "Persekutuan Pedagang Void telah mencoba berkali-kali tetapi gagal. Hari ini, semuanya bergantung pada Tuan Chen."

" Hmm..." Dave mengangguk, mata ungunya tertuju pada retakan itu, merasakan kekuatan spasial yang mengalir darinya.

Kekuatan itu sangat besar, kacau, dan dipenuhi aura kehancuran.

Jika seorang kultivator di bawah peringkat ketiga alam Dewa Emas memasuki wilayah tersebut, mereka memang akan dicabik-cabik.

Namun, kekuatan kekacauan yang dimilikinya dapat menekan semua elemen, termasuk kekuatan spasial.

Seharusnya tidak sulit baginya untuk melewati celah ini.

Kapal udara itu berhenti puluhan mil jauhnya dari celah tersebut.

Bukan berarti mereka tidak bisa lebih dekat lagi, tetapi mereka memang tidak bisa lebih dekat lagi.

Ruang di sekitar celah tersebut sangat tidak stabil. Jika kapal terbang mendekat, itu akan tersapu ke dalam celah oleh turbulensi spasial, dan semua orang di dalamnya akan mati.

"Tuan Chen, Anda harus mengandalkan diri sendiri selama perjalanan ini."

Frederik Wu menoleh ke arah Dave, ekspresi kompleks terpancar di mata merah keemasannya. "Aku akan berada di sini, menunggu kabar baik dari Tuan Chen."

Dave mengangguk dan hendak melompat dari Kapal terbang ketika tiba-tiba ia mendengar suara Arquette.

"Presiden, ada orang yang menguntit kita."

Wajah Frederik Wu langsung berubah dingin.

Dia berbalik tiba-tiba, tatapannya tajam seperti kilat, menyapu ke arah bagian belakang kapal udara itu.

Ratusan mil jauhnya, beberapa kapal amfibi hitam muncul dari awan dan terbang ke arah mereka.

Tidak ada tanda apa pun pada kapal udara itu, tetapi rune cahaya suci berwarna emas mengalir di lambungnya—tanda para dewa.

Orang-orang dari ras dewa.

Kilatan maut terpancar di mata Frederik Wu saat dia dengan lembut menggosok pengocoknya, menghasilkan suara derit yang pelan.

"Berapa banyak orang?" Suaranya sedingin es.

Arquette memejamkan matanya, menyebarkan kesadaran ilahinya, dan membukanya beberapa saat kemudian, ekspresinya agak muram.

"Lima kapal terbang, masing-masing membawa sekitar lima puluh orang. Tingkat kultivasi tertinggi adalah... Dewa Emas Tingkat 4, dua di antaranya adalah Dewa Emas Tingkat 3, dan sisanya adalah Dewa Emas Tingkat 1 dan 2."

Bibir Frederik Wu melengkung membentuk senyum dingin.

"Para dewa tidak ingin kita menjalani hidup dengan mudah."

Suaranya lembut, tetapi setiap kata bagaikan pisau yang menusuk udara: "Bagaimana mereka tahu kita akan datang ke sini?"

Tidak seorang pun bisa menjawabnya.

Namun semua orang tahu jawabannya: ada mata-mata di Persekutuan Pedagang Void.

Frederik Wu menarik napas dalam-dalam, menekan amarahnya, dan menoleh untuk melihat Arquette.

"Arquette, pimpin tim dan cegat mereka."

Tubuh Arquette sedikit kaku, dan secercah keraguan terlintas di matanya.

Dari lima puluh orang tersebut, tingkat kultivasi tertinggi adalah peringkat keempat Alam Abadi Emas, dua orang berada di peringkat ketiga Alam Abadi Emas, dan sisanya berada di peringkat pertama dan kedua Alam Abadi Emas.

Kelompok yang dipimpinnya, termasuk dirinya sendiri, hanya terdiri dari sekitar selusin orang, dengan dia sebagai yang terkuat di antara mereka, seorang Immortal Emas tingkat tiga.

Ini bukan penyergapan; ini adalah bunuh diri.

Namun dia tidak menolak.

Dia adalah wakil presiden dari Persekutuan Pedagang Void, dan tugasnya adalah melaksanakan perintah presiden.

"Baik." Suara Arquette sangat tenang, begitu tenang sehingga tidak ada emosi yang terdeteksi.

Dia menoleh ke arah sekitar selusin kultivator Persekutuan Pedagang Void di belakangnya, "Ikuti aku."

Lebih dari selusin orang melompat dari kapal amfibi itu secara bersamaan, baju zirah mereka yang berwarna perak-putih berkilauan menyilaukan di bawah sinar matahari.

Mereka membentuk formasi pertempuran di udara dan terbang menuju kapal udara hitam.

Saat Frederik Wu memperhatikan sosok Arquette yang menjauh, ekspresi kompleks terlintas di mata merah keemasannya.

Namun dalam sekejap, ia kembali tenang.

Dia menoleh ke arah Dave, senyum kembali menghiasi wajahnya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Tuan Chen, ada beberapa masalah kecil yang harus ditangani Arquette. Mari kita selesaikan urusan ini dulu.”

Dave memperhatikan sosok Arquette yang pergi, secercah emosi terlintas di mata ungunya.

Selusin orang atau lebih melawan lima puluh orang.

Tingkat kultivasi tertinggi hanya berada di peringkat ketiga Alam Abadi Emas, sedangkan lawannya berada di peringkat keempat Alam Abadi Emas.

Bagaimana cara mereka melawan?

Tapi dia tidak mengatakan apa pun.

Ini urusan Persekutuan Pedagang Void, bukan urusannya.

Dia melompat dari kapal terbang dan terbang menuju celah kehampaan.

Energi ungu yang kacau berputar di sekelilingnya, menyelimutinya dalam cahaya ungu.

Turbulensi spasial berkecamuk di sekitarnya, tetapi semuanya dinetralisir oleh kekuatan kekacauan dan tidak dapat membahayakannya.

Dia terbang menuju celah itu, berhenti, atau lebih tepatnya, berhenti di udara.

Kekuatan spasial yang terpancar dari celah itu beberapa kali lebih kuat daripada yang dapat dirasakan dari luar. Turbulensi spasial hitam bergejolak liar di dalam celah itu, seperti naga hitam yang marah meraung, mencabik-cabik, dan mencoba menghancurkan penyusup menjadi berkeping-keping.

Dave menarik napas dalam-dalam dan melangkah masuk ke dalam celah tersebut.

Di belakangnya, di atas kapal amfibi, Frederik Wu memperhatikan sosok Dave menghilang ke dalam celah, kilatan cahaya terpancar dari mata merah keemasannya.

"Dave, kuharap kau bisa selamat."

Dia bergumam pada dirinya sendiri, senyumnya semakin lebar, "Kau hanya berharga jika kau selamat. Jika kau mati... maka kau tidak punya nilai apa-apa."

Pandangannya beralih dari retakan itu ke kejauhan.

Di sana, Arquette memimpin selusin orang menuju lima kapal terbang Ras Dewa.

Armor berwarna perak-putih dan cahaya suci keemasan bertabrakan di udara, menghasilkan raungan yang memekakkan telinga.

Frederik Wu menyaksikan pertempuran yang ditakdirkan untuk ia kalahkan, matanya tanpa emosi, seolah-olah ia sedang menyaksikan pertarungan yang tidak ada hubungannya dengan dirinya.

"Arquette, jangan salahkan aku." Suaranya sangat lembut, begitu lembut sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya. "Kepentingan Persekutuan Pedagang Void adalah yang terpenting."

.......

Di dalam kehampaan yang menganga, turbulensi spasial meraung seperti naga hitam yang marah tak terhitung jumlahnya.

Energi spasial hitam itu mengembun menjadi bilah-bilah padat, melesat ke segala arah melalui celah-celah. Setiap bilah mengandung kekuatan yang cukup untuk mencabik-cabik kultivator Dewa Emas.

Saat Dave melangkah ke celah itu, bilah-bilah spasial tersebut, seperti hiu yang mencium bau darah, menyerangnya dari segala arah.

Dia tidak menghindar.

Kekuatan kekacauan terkondensasi menjadi perisai cahaya ungu di permukaan tubuh. Bilah-bilah ruang spasial itu menghantam perisai cahaya, menghasilkan suara gesekan logam yang memekakkan telinga, lalu meleleh tanpa suara, seperti es dan salju yang bertemu panas matahari, tanpa riak sedikit pun.

Kekuatan kekacauan adalah sumber dari semua elemen, dan kekuatan ruang spasial bukanlah pengecualian.

Di tengah kekacauan, bahkan turbulensi spasial yang paling mengerikan pun hanyalah aliran kecil yang kembali ke asalnya.

Dave melangkah selangkah demi selangkah ke kedalaman celah tersebut.

Semakin dalam dia, semakin kuat turbulensi spasialnya.

Awalnya, hanya ada bilah-bilah yang tersebar, tetapi setelah berjalan sekitar seratus kaki, bilah-bilah itu berubah menjadi hujan bilah yang lebat, membuatnya kewalahan. Lebih jauh ke dalam, hujan bilah itu berubah menjadi badai.

Sebuah pusaran besar kekuatan spasial hitam terbentuk di sekelilingnya, dipenuhi dengan kekuatan penghancur yang cukup kuat untuk mencabik-cabik kultivator Dewa Emas tingkat lima.

Retakan halus mulai muncul di perisai cahaya Dave.

Alisnya sedikit berkerut saat dia menuangkan lebih banyak kekuatan pengaduk ke dalam perisai cahaya, menyebabkan retakan sembuh dengan cepat dan perisai menjadi lebih tebal.

Namun, energi yang kacau tersebut terkonsumsi jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.

Dengan kecepatan ini, dia hanya bisa bertahan paling lama setengah jam.

Dia harus menemukan ujung lorong dalam waktu setengah jam, atau dia akan ditelan oleh turbulensi spasial.

Dave mempercepat langkahnya.

Bagian terdalam dari celah itu gelap gulita, hanya kilatan cahaya sesekali dari celah spasial yang menerangi jalan di depan.

Cahaya itu berkedip-kedip, menerangi pemandangan di celah-celah seolah-olah itu adalah neraka.

Ruang yang terpelintir, hukum yang hancur, sisa-sisa batu besar yang mengambang, dan pecahan artefak kuno yang berserakan di mana-mana.

Pecahan artefak magis itu masih menyimpan aura kuno yang samar, membuktikan bahwa pertempuran dahsyat pernah terjadi di tempat ini.

Setelah berjalan sekitar lima belas menit, sebuah cahaya tiba-tiba muncul di kegelapan di depan.

Itu adalah lengkungan gerbang cahaya berwarna perak-putih, tingginya sekitar sepuluh zhang dan lebarnya lima zhang. 

Kerangka lengkungan itu ditutupi dengan rune kuno yang padat, yang mengalir perlahan dalam cahaya, seolah-olah mereka bernapas.

Di balik lengkungan cahaya terbentang medan perang kuno.

Dave mempercepat langkahnya dan bergegas menuju gerbang.

Tepat ketika dia berada kurang dari tiga meter dari portal, turbulensi spasial di sekitarnya tiba-tiba meningkat beberapa kali lipat.

Kekuatan spasial hitam itu memadat menjadi telapak tangan raksasa, yang menghantamnya dengan keras.

Telapak tangan itu mengandung kekuatan yang cukup untuk menghancurkan kultivator Dewa Emas tingkat lima menjadi bubur. Jika Dave terkena, dia akan terluka parah meskipun tidak sampai mati.

Dave tidak menyerah.

Pedang Pembunuh Naga telah dihunus.

Energi pedang berwarna ungu terkondensasi pada pedang, dan dengan satu tebasan, pedang itu menghantam langsung tangan raksasa tersebut.

Wuuzzzz……

Duaaaarrrr....

Kekuatan ungu yang kacau dan kekuatan spasial hitam bertabrakan dengan hebat di titik benturan, menghasilkan raungan yang memekakkan telinga.

Gelombang kejut menyebar ke segala arah, menghamburkan turbulensi spasial di sekitarnya.

Tangan raksasa itu hancur berkeping-keping oleh satu tebasan pedang, berubah menjadi serpihan-serpihan kecil tak terhitung jumlahnya yang melayang di udara.

Dengan memanfaatkan daya dorong balik dari serangan pedang, Dave melesat dan menerobos masuk ke gerbang cahaya putih keperakan.

Portal di belakangnya perlahan tertutup.

...... 

Dave mendarat di tanah yang asing baginya.

Di bawah kakinya terbentang pasir berwarna abu-abu keputihan, bercampur dengan serpihan tulang kecil dan pecahan logam yang tak terhitung jumlahnya, yang berderak dan berderak di bawah kaki.

Di atasnya terbentang langit kelabu yang berkabut, tanpa matahari, bulan, atau bintang, hanya kabut kelabu tebal yang selalu menyelimuti.

Kabut melayang perlahan di langit, seperti sungai kelabu yang mengalir tanpa suara.

Udara dipenuhi bau busuk dan darah yang menyengat, aura kematian yang terakumulasi selama ribuan tahun, kini tak terpisahkan dari energi spiritual tanah ini.

Saat memandang ke kejauhan, daratan terbentang sejauh mata memandang, ditandai dengan jejak pertempuran: kawah-kawah besar, pegunungan yang retak, dasar sungai yang kering, dan kerangka-kerangka yang berserakan.

Beberapa kerangka tampak seperti manusia, beberapa seperti binatang buas, dan beberapa seperti makhluk yang belum pernah dilihat sebelumnya.

Beberapa kerangka berukuran sebesar gunung, dengan satu tulang rusuk berukuran puluhan kaki panjangnya; yang lain sekecil jarum, tersebar di pasir dan hampir tak terlihat.

Kerangka-kerangka itu memiliki berbagai warna: putih, emas, perak, dan hitam. Beberapa di antaranya masih memancarkan cahaya spiritual yang samar, membuktikan betapa kuatnya pemiliknya semasa hidup.

Tempat ini bahkan lebih terpencil, lebih menyeramkan, dan lebih berbahaya daripada medan perang kuno yang dapat dimasuki dari Reruntuhan Kepulangan.

Dave tidak tahu apakah dia telah memasuki medan perang kuno atau bukan.

Bagaimanapun, aura di sini tidak hanya mengandung dendam yang masih tersisa dari para tokoh besar kuno, tetapi juga kebencian yang tak dapat dijelaskan...

Dunia ini sendiri tampaknya penuh dengan permusuhan terhadap semua kehidupan.

Indra ilahi Dave menyebar, meliputi area seluas seratus mil.

Tidak ditemukan tanda-tanda kehidupan.

Namun ia merasakan banyak aura kuat, yang bukan hidup, melainkan mati, obsesi yang masih tersisa dari para tokoh besar kuno yang telah gugur di sini.

Obsesi-obsesi itu, setelah ribuan milenium mengalami sedimentasi, telah menyatu dengan dunia ini, menjadi bagian dari medan pertempuran ini.

Jika diganggu, mereka akan bangun dan menyerang penyusup mana pun.

Dave menarik kembali indra ilahinya dan melihat sekeliling.

Dia berada di lembah yang relatif datar.

Lembah itu dikelilingi oleh perbukitan rendah yang gersang dan tanpa vegetasi sama sekali.

Di tengah lembah terdapat dasar sungai kering, yang tertutup kerikil berwarna abu-abu keputihan dan pecahan tulang.

Pemandangan di sini sangat berbeda dari medan perang kuno yang dilihatnya di Reruntuhan Kepulangan.

Medan pertempuran Reruntuhan Kepulangan lebih kuno dan lebih terpencil, tetapi setidaknya masih ada langit, matahari, dan angin.

Di sini, tak ada apa pun selain warna abu-abu abadi dan keheningan abadi.

Saat Dave hendak menjelajahi sekitarnya, gerbang cahaya putih keperakan di belakangnya tiba-tiba menyala kembali.

Kemudian, lebih dari selusin sosok bergegas keluar dari portal cahaya.

Frederik Wu memimpin kelompok itu, diikuti oleh lebih dari selusin kultivator elit dari Persekutuan Pedagang Void. Wajah mereka pucat, jelas telah menghabiskan banyak energi spiritual saat melewati lorong hampa.

Ketika Frederik Wu melihat Dave, secercah cahaya muncul di matanya, dan dia dengan cepat berjalan mendekat.

"Tuan Chen, keahlian Anda luar biasa!"

Suaranya terdengar penuh kegembiraan, "Ketika aku melihat tangan hitam itu menampar ke arah Tuan Chen di luar lorong, kupikir Tuan Chen akan... tapi aku tidak menyangka Tuan Chen akan menghancurkannya dengan satu tebasan pedang. Luar biasa, sungguh luar biasa!"

Dave meliriknya tetapi tidak mengatakan apa pun.

Akting Frederik Wu sangat bagus, tetapi Dave melihat sesuatu yang berbeda di matanya. Itu bukan rasa terima kasih, bukan pula kekaguman, melainkan kegembiraan seorang pemburu yang menyaksikan mangsanya berjalan masuk ke dalam perangkap.

"Presiden Wu, apakah ini alam rahasia yang Anda sebutkan?" tanya Dave.

" Ya.." Frederik Wu mengangguk, melihat sekeliling, dan cahaya berapi-api terpancar dari mata merah keemasannya.

"Memang benar. Ini adalah medan perang kuno, tempat sekte Taois dan para dewa bertempur untuk terakhir kalinya di zaman purba. Begitu banyak tokoh kuat kuno yang gugur di sini, dan warisan mereka, artefak magis, ramuan, dan kristal terkubur di sudut tanah ini. Menemukan hanya satu atau dua di antaranya sudah cukup untuk membuat sebuah sekte berkembang selama puluhan ribu tahun."

Tempat di mana sekte Taois dan para dewa bertempur dalam pertempuran terakhir mereka.

Alis Dave sedikit berkerut.

Dia teringat kata-kata Master Giok Abadi: sekte Taois dan ras dewa memiliki asal yang sama, tetapi di zaman kuno mereka terpecah menjadi dua faksi karena perbedaan ideologi.

Kemudian, perang yang berlangsung selama ratusan ribu tahun meletus, dan sekte Taois menderita kekalahan berulang kali. Kitab Suci Emas Luo Agung menghilang selama periode itu, dan Istana Dao Kekacauan juga disegel ke dalam ruang independen selama periode itu.

Jika tempat ini benar-benar lokasi pertempuran kuno antara sekte Taois dan ras dewa, maka harta karun di sini memang sepadan dengan usaha besar Federasi Pedagang Void.

Namun, Dave juga menyadari sebuah masalah. Frederik Wu mengatakan bahwa warisan sekte Taois dan ras dewa terkubur di sini, tetapi ketika dia keluar dari gerbang cahaya barusan, dia tidak ragu atau merasa bingung sama sekali, seolah-olah dia sudah tahu apa yang ada di balik gerbang cahaya.

Hal ini menunjukkan bahwa Frederik Wu mengetahui lebih banyak tentang tempat ini daripada yang dia akui.

Dave tidak menunjukkannya, dia hanya mengangguk.

"Presiden Wu, apa langkah selanjutnya?"

Frederik Wu mengeluarkan sepotong giok dari lengan bajunya, memeriksanya dengan indra ilahinya, dan setelah beberapa saat mengangkat kepalanya, menunjuk ke arah tenggara.

"Menurut informasi yang dikumpulkan oleh Kamar Dagang, terdapat makam tokoh kuno yang sangat kuat sekitar tiga ratus mil ke arah tenggara. Tidak ada kerangka di dalam makam, hanya sebuah altar, tempat artefak magis kuno disegel. Jika kita dapat memecahkan segelnya, artefak itu akan menjadi milik kita."

Tiga ratus mil.

Di tempat biasa, tiga ratus mil hanyalah jarak sebatang dupa yang menyala bagi seorang kultivator Dewa Emas.

Namun di medan perang kuno ini, setiap langkah bisa menjadi jebakan, dan setiap sudut bisa menyembunyikan bahaya. Jarak 300 mil bisa memakan waktu sehari atau bahkan lebih lama untuk ditempuh.

"Kalau begitu, ayo kita pergi." Dave memimpin dan berjalan ke arah tenggara.

Frederik Wu mengikuti di belakangnya, sementara sekitar selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void tersebar di sekitar, dengan waspada mengawasi segala sesuatu di sekitar mereka.

Prosesi itu bergerak melintasi tanah abu-putih dengan kecepatan sedang.

Indra ilahi Dave mempertahankan jangkauan maksimum, dan segala sesuatu dalam radius seratus mil berada dalam persepsinya.

Dia telah merasakan lebih dari selusin aura berbahaya. Beberapa adalah jiwa-jiwa sisa yang tertidur di dalam kerangka kuno, beberapa adalah binatang buas kuno yang tersembunyi di celah ruang, dan beberapa adalah simpul ruang yang telah dipelintir menjadi jebakan oleh semacam hukum.

Setiap kali mereka menghadapi bahaya, Dave akan memberikan peringatan dini dan memimpin timnya untuk menghindarinya.

Saat Frederik Wu memperhatikan sosok Dave yang menjauh, ekspresi kompleks terlintas di mata merah keemasannya.

Dia menghabiskan puluhan ribu tahun mengumpulkan informasi tentang medan perang kuno ini, mengerahkan sumber daya dan tenaga kerja yang tak terhitung jumlahnya, dan mengorbankan kultivator yang tak terhitung jumlahnya, sebelum dia hampir tidak dapat memahami persebaran bahaya di pinggiran medan perang ini.

Namun Dave, seorang pengunjung yang baru pertama kali datang, mampu merasakan bahaya hanya dengan indra ilahinya, dan persepsinya lebih akurat daripada informasi yang telah ia kumpulkan selama puluhan ribu tahun.

Apakah ini kekuatan kekacauan?

Frederik Wu tidak tahu pasti, tetapi dia tahu satu hal: membawa Dave ke sini adalah keputusan terbaik yang pernah dia buat.

....

Setelah rombongan berjalan selama sekitar dua jam, pemandangan di depan tiba-tiba berubah.

Pasir berwarna abu-abu keputihan itu menghilang, digantikan oleh hamparan tanah hangus berwarna hitam.

Tanah yang hangus itu dipenuhi dengan retakan yang tak terhitung jumlahnya, dari mana asap hitam mengepul, dan udara dipenuhi dengan bau belerang yang menyengat.

Tanah yang hangus itu sangat panas; menginjaknya, seseorang bisa merasakan sensasi terbakar di bawah kaki. Jika seorang kultivator di bawah alam Dewa Emas tinggal di sana untuk waktu yang lama, mereka kemungkinan besar akan hangus menjadi mayat kering.

Di tengah tanah yang hangus, terdapat kerangka yang sangat besar.

Kerangka itu tingginya sekitar seratus kaki, berbentuk seperti manusia, tetapi tulangnya beberapa kali lebih tebal daripada tulang manusia dan berwarna emas gelap.

Kerangka itu berada dalam posisi yang aneh, berlutut dengan tangan di tanah dan kepala tertunduk, seolah-olah sedang berlutut untuk beribadah.

Kerangka itu dipenuhi retakan, beberapa cukup dalam hingga tulang terlihat, dan beberapa lagi membentang di seluruh kerangka, seolah-olah telah hancur oleh kekuatan yang sangat besar lalu direkatkan kembali.

"Ini adalah..." Seorang kultivator dari Persekutuan Pedagang Void menatap kerangka itu, suaranya sedikit bergetar, "Seorang ahli kuat di Alam Raja Surgawi?"

Tatapan Frederik Wu tertuju pada kerangka itu, dan alisnya sedikit berkerut.

“Bukan Raja Surgawi.” Suaranya lembut, tetapi nadanya mengandung keseriusan yang tak tersembunyikan. “Kerangka Raja Surgawi terbuat dari emas murni, tetapi kerangka ini terbuat dari emas gelap… Ini seharusnya Kaisar Surgawi atau Saint-Suci setengah langkah..”

Saint Suci.

Pupil mata Dave sedikit menyempit.

Di atas alam Kaisar Surgawi terdapat Sang Suci.

Para Suci adalah makhluk tingkat tertinggi di alam surgawi. Konon, mereka yang mencapai tingkatan Suci dapat hidup selama langit dan bumi ada, bersinar seterang matahari dan bulan, serta menciptakan atau menghancurkan dunia dalam sekejap mata.

Seorang Saint-Suci adalah seseorang yang hanya selangkah lagi untuk menjadi seorang Suci.

Seorang ahli terkemuka yang hampir mencapai status suci berlutut dan meninggal di sini.

Selain itu, dilihat dari posturnya, dia tidak meninggal dalam pertempuran, melainkan berlutut di sana secara sukarela, seolah-olah tunduk kepada suatu makhluk, dan kemudian dibunuh oleh suatu kekuatan.

Makhluk macam apa yang bisa membuat seorang ahli setengah suci berlutut lalu dibunuh tanpa perlawanan sedikit pun?

Rasa dingin menjalar di hati Dave.

Semua informasi yang dia ketahui hanya tentang Alam Surgawi. Adapun tentang apa yang ada di luar Alam Surgawi, Alam Ilahi, berbagai dunia, alam apa yang dicapai para kultivator, dan bagaimana mereka diklasifikasikan, Dave tidak tahu apa-apa.

Di matanya, para suci adalah makhluk yang paling mengagumkan.

Mungkin ketika Dave mencapai tingkat seorang suci dan berdiri di puncak alam surgawi, dia akan menyadari bahwa dia masih hanya seekor semut, dan bahwa ada dunia yang lebih kuat dan orang-orang yang lebih hebat di luar alam surgawi.

Ekspresi Frederik Wu juga berubah serius.

"Lewati saja." Dia mengambil keputusan cepat. "Jangan mendekati kerangka itu. Rasa dendam yang masih membekas dari seorang Saint-Suci bukanlah sesuatu yang mampu kita provokasi."

Tim tersebut melewati area yang hangus terbakar dan terus bergerak ke arah tenggara.

.... 

Setelah berjalan sekitar satu jam, sebuah bukit batu rendah muncul di depan.

Gunung batu itu tingginya sekitar 100 kaki, dan seluruh tubuhnya berwarna abu-abu dan hitam. Permukaannya dipenuhi jejak pelapukan, seolah-olah telah terkikis oleh angin dan hujan selama ribuan milenium.

Di kaki gunung berbatu, terdapat sebuah pintu masuk gua. Pintu masuknya kecil, hanya cukup lebar untuk dilewati satu orang. Angin dingin dan lembap bertiup keluar dari gua, membawa bau apak.

Frederik Wu berhenti dan menatap pintu masuk gua, secercah kegembiraan terpancar di mata merah keemasannya.

“Ini dia.” Suaranya terdengar penuh kegembiraan. “Altarnya ada di dalam gua.”

Dave berdiri di pintu masuk gua dan menyelidiki ke dalam dengan indra ilahinya.

Gua itu sangat dalam; indra ilahinya menjangkau hingga tiga ratus kaki, tetapi dia tetap tidak bisa mencapai dasarnya.

Gua ini penuh dengan jalan setapak yang bercabang, seperti labirin bawah tanah yang sangat besar.

Dari berbagai pilihan di persimpangan jalan itu, beberapa mengarah ke jalan buntu, beberapa ke jebakan, dan beberapa ke tempat yang lebih dalam dan tak terduga.

Namun di bagian terdalam labirin, ia merasakan fluktuasi energi spiritual yang sangat kuat.

Fluktuasi itu sepertinya bukan berasal dari makhluk hidup; lebih seperti gema yang tersisa dari sesuatu yang terkurung dalam tidurnya.

“Ada sesuatu di dalam.” Dave menarik kembali indra ilahinya dan menatap Frederik Wu, “tapi ada sesuatu yang tidak beres.”

"Hah..Ada yang tidak beres?" tanya Frederik Wu.

"Fluktuasi energi spiritual ini... terlalu kuat."

Suara Dave agak rendah, "Sepertinya itu bukan artefak sihir tingkat Dewa Emas, atau bahkan tingkat Dewa Emas Luo Agung. Jika artefak sihir itu benar-benar sekuat itu, dengan kekuatan orang-orang di sini, mustahil bagi kita untuk mengendalikannya."

Frederik Wu terdiam sejenak, lalu tersenyum.

"Hehe... Tuan Chen terlalu banyak berpikir."

Suaranya tenang, tetapi ada makna yang tak terlukiskan dalam ketenangan itu: "Artefak magis kuno semuanya memiliki roh artefak, dan roh artefak akan secara otomatis menyesuaikan keluaran daya artefak sesuai dengan tingkat kultivasi penggunanya."

"Ketika seseorang dengan tingkat kultivasi rendah menggunakan artefak magis, daya keluaran artefak tersebut akan rendah.*

"Semakin tinggi tingkat kultivasi, semakin besar daya keluaran artefak magis tersebut."

"Meskipun tingkat kultivasi kita tidak tinggi, selama kita memperoleh artefak magis itu, rohnya secara alami akan beradaptasi dengan tingkat kultivasi kita."

Dia berhenti sejenak, senyumnya menjadi semakin bermakna. "Bahkan jika artefak magis itu benar-benar terlalu kuat untuk kita kendalikan, kita masih bisa membawanya kembali ke Persekutuan Pedagang Void dan mempelajarinya perlahan."

"Persekutuan Pedagang Void memiliki banyak cara untuk menangani artefak magis tingkat ini."

Dave menatap mata Frederik Wu. Mata merah keemasan itu tidak menunjukkan penghindaran, tidak ada keraguan, hanya kerinduan dan obsesi terhadap harta karun itu.

Namun Dave tetap merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Pemahaman Frederik Wu tentang medan perang ini jauh melebihi apa yang dia klaim telah "mengumpulkan beberapa informasi."

Dia tahu ada altar di sini, tahu ada perlengkapan ritual di atas altar, tahu altar itu berada di dalam gua, dan bahkan mengenal labirin di dalam gua seperti mengenal telapak tangannya sendiri.

Ini sepertinya bukan sesuatu yang bisa kamu ketahui dengan mengumpulkan informasi; lebih seperti dia pernah berada di sini sebelumnya.

Pada saat ini, Dave benar-benar merasakan kekuatan Kamar Dagang Void.

Jelas sekali, informasi di sini jauh melampaui apa yang bisa dikumpulkan oleh Frederik Wu, seorang kultivator Dewa Emas tingkat empat.

Mungkin itu adalah pesan yang disampaikan oleh jajaran atas Persekutuan Pedagang Void.

“Kalau begitu, ayo masuk,” katanya, lalu memimpin jalan masuk ke dalam gua.

Frederik Wu mengikuti di belakangnya, dan sekitar selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void pun masuk.

...... 

Gua itu gelap gulita, sangat gelap hingga kau tak bisa melihat tanganmu sendiri di depan wajah. 

Api Kekacauan Dave menyala di telapak tangannya, cahaya ungu menerangi jalan di depannya.

Lorong gua itu sangat sempit, hanya cukup lebar untuk dua orang berjalan berdampingan. Dinding batu di kedua sisinya dipenuhi goresan yang rapat, seolah-olah ditinggalkan oleh semacam cakar tajam.

Goresan-goresan itu dalam, beberapa bahkan menembus beberapa kaki ke dalam dinding batu. Cairan hitam samar tersisa di dinding batu, jejak yang ditinggalkan oleh darah kering dari sejenis makhluk.

“Ada kehidupan di sini.” Dave berhenti dan melihat goresan serta cairan hitam di dinding batu. “Dan itu bukan makhluk purba, melainkan ditinggalkan belum lama ini.”

Ekspresi Frederik Wu sedikit berubah.

Dia berjalan ke dinding batu, mengulurkan tangan dan menyentuh goresan-goresan itu, menggosokkan jarinya pada cairan hitam tersebut, dan mencium baunya.

"Binatang buas".

Suaranya agak rendah, "Dan itu adalah makhluk iblis tingkat Dewa Emas. Dilihat dari kedalaman dan jarak goresannya, makhluk iblis ini tidak terlalu besar, tetapi kekuatan dan kecepatannya menakutkan. Jika kau bertemu dengannya, jangan melawannya secara langsung; gunakan formasi jebakan untuk menjebaknya."

Kelompok itu melanjutkan perjalanan.

..... 

Gua itu semakin dalam dan semakin banyak percabangan jalan.

Keakraban Frederik Wu dengan tempat itu jauh melebihi ekspektasi Dave. Dia hampir tidak ragu-ragu dan dapat dengan tepat memilih arah yang benar di setiap persimpangan jalan, seperti sedang berjalan-jalan di halaman belakang rumahnya sendiri.

Dave mengikuti di belakangnya, tatapan penuh pertimbangan terpancar dari mata ungunya.

Frederik Wu pernah berada di sini sebelumnya.

Dan lebih dari sekali.

Sebelumnya dia mengatakan bahwa Persekutuan Pedagang Void telah mencoba berkali-kali untuk menggunakan Lorong Hampa, tetapi semua upaya gagal, dan pernyataan itu benar.

Namun, bukan bawahannya yang gagal, melainkan dirinya sendiri.

Dia datang sendiri ke sini dan mencoba memasuki medan perang kuno ini, tetapi dia gagal.

Itulah mengapa dia meminta bantuan Dave.

Senyum tipis terukir di sudut bibir Dave.

Frederik Wu ingin memanfaatkannya, tetapi bukankah dia juga ingin memanfaatkan Frederik Wu?

Pemahaman Frederik Wu tentang medan perang ini persis seperti yang dia butuhkan.

Kendalinya atas kekuatan kekacauan adalah apa yang dibutuhkan Frederik Wu.

Masing-masing mendapatkan apa yang mereka butuhkan; perdagangan yang adil.

Adapun siapa yang pada akhirnya akan menuai manfaat terbesar, itu bergantung pada kemampuan masing-masing individu.

.....

Setelah berjalan menyusuri gua selama sekitar setengah jam, lorong di depan tiba-tiba melebar.

Di ujung lorong terdapat sebuah gua bawah tanah yang sangat besar.

Gua ini tingginya sekitar puluhan kaki dan lebarnya sekitar seratus kaki. Kubahnya bertatahkan kristal bercahaya yang tak terhitung jumlahnya, menerangi seluruh gua.

Di tengah gua, terdapat sebuah altar batu.

Altar itu tingginya sekitar tiga zhang dan lebarnya lima zhang, dan seluruhnya berwarna abu-hitam, dengan permukaannya dipenuhi rune kuno yang padat.

Rune-rune itu berkelap-kelip muncul dan menghilang di bawah cahaya kristal yang bersinar, seolah-olah mereka bernapas.

Di puncak altar, sebuah bola cahaya keemasan gelap melayang.

Sebuah pedang tampak samar-samar dalam cahaya.

Pedang itu panjangnya sekitar tiga kaki, dengan badan berwarna emas gelap, pola rumit yang terukir pada bilahnya, dan batu permata merah gelap yang bertatahkan pada gagangnya.

Pedang itu sama sekali bebas dari karat dan kerusakan, seolah-olah baru saja ditempa.

Meskipun terbungkus cahaya, pedang itu tetap memancarkan aura pedang yang menakjubkan.

Energi pedang itu memadat dan tidak menghilang, membentuk aura tak terlihat di sekitar altar, yang sedikit mendistorsi ruang di sekitarnya.

Frederik Wu menatap pedang itu, cahaya menyala berkilat di mata merah keemasannya.

“Ini dia.” Suaranya terdengar penuh kegembiraan. “Sebuah artefak kuno, ‘Jurang Kegelapan’.”

Jurang Kegelapan.

Dave menatap pedang itu, secercah emosi terlintas di mata ungunya.

Dia bisa merasakan bahwa kekuatan yang terkandung dalam pedang itu sangat menakutkan, jauh melebihi artefak magis apa pun yang pernah dilihatnya.

Namun intuisinya mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang salah dengan pedang itu.

Masalahnya bukan pada pedangnya sendiri, tetapi pada altarnya.

Rune-rune di altar itu bukanlah rune penyegel, melainkan rune pengorbanan.

Tujuan dari rune pengorbanan bukanlah untuk menyegel sesuatu, melainkan untuk mengorbankan sesuatu kepada makhluk yang lebih kuat.

Dengan kata lain, pedang ini tidak disegel di atas altar, tetapi dipersembahkan sebagai kurban kepada suatu makhluk.

Jika seseorang mengambil pedang ini, makhluk itu akan terbangun.

Kemudian, semua orang yang hadir akan mati.

Bersambung.....

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️