Perintah Kaisar Naga : 6592 - 6595

 Perintah Kaisar Naga. Bab 6592-6595

*Sebuah Peti Mati*

Dave menatap Frederik Wu, yang matanya hanya menunjukkan keinginan akan harta karun itu, tanpa menunjukkan kewaspadaan atau keraguan sedikit pun.

Dia tidak tahu bahwa itu adalah rune pengorbanan.

Atau dia tahu, tapi dia tidak peduli.

"Presiden Wu," Dave memulai, "Apakah Anda tahu apa arti rune pada altar ini?"

Frederik Wu terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Saya tidak tahu banyak tentang rune kuno. Apakah Tuan Chen memiliki pengetahuan tentang hal itu?"

“Ini adalah rune pengorbanan,” kata Dave dengan tenang. “Pedang ini dipersembahkan sebagai pengorbanan kepada makhluk tertentu. Jika pedang ini diambil, makhluk itu akan terbangun.”

Ekspresi Frederik Wu berubah.

Dia berjalan ke altar, dengan hati-hati memeriksa rune-rune itu, secercah keseriusan terpancar di mata merah keemasannya.

Terjadi keheningan sesaat.

*Hahaha..." Lalu dia tertawa.

"Tuan Chen terlalu banyak berpikir."

Suaranya tenang, tetapi ada makna yang tak terlukiskan dalam ketenangannya: "Medan perang kuno ini telah ada selama ribuan tahun. Sekalipun ada sesuatu di sana, pasti sudah lama mati."

"Sekalipun belum mati, ia pasti sedang tidur. Kita hanya membawa pedang; suara itu tidak akan membangunkannya."

Dave menatap mata Frederik Wu. Mata merah keemasan itu tidak menunjukkan rasa bersalah, tidak ada penghindaran, hanya pengabdian yang teguh pada harta karun tersebut.

Namun Dave tahu bahwa Frederik Wu berbohong.

Dia tahu itu adalah rune pengorbanan, dan dia tahu bahwa mengambil pedang itu akan membangkitkan sesuatu, tetapi dia tidak peduli.

Karena tujuannya bukanlah pedang ini.

Tujuannya adalah untuk membangkitkan makhluk itu.

Dave tidak tahu mengapa Frederik Wu melakukan ini, tetapi dia tahu bahwa Frederik Wu sedang memainkan permainan yang sangat besar.

Dan dia adalah bidak terpenting di papan catur.

"Okey... Jika Ketua Wu ingin mengambil pedang itu, maka ambillah."

Dave mundur beberapa langkah, bersandar pada pilar batu, menyilangkan tangannya, dan menatap Frederik Wu dengan mata ungunya. "Tapi aku tidak akan bergerak."

Ekspresi Frederik Wu sedikit berubah, tetapi dia dengan cepat kembali tenang.

“Jika Tuan Chen tidak mau melakukannya, maka saya akan melakukannya sendiri.”

Dia berjalan ke altar dan meraih ke dalam cahaya keemasan yang gelap.

Cahaya memancar dari ujung jarinya, dan rune emas gelap menyebar ke atas di sepanjang lengannya, seolah-olah sesuatu sedang mencoba memasuki tubuhnya.

Frederik Wu menggertakkan giginya, kekuatan spiritualnya melonjak liar di dalam dirinya, memaksa rune-rune itu mundur.

Tangannya mencengkeram gagang pedang.

Lalu, benda itu tiba-tiba ditarik keluar.

Pedang berwarna emas gelap itu ditarik dari cahaya, mengeluarkan suara jeritan pedang yang jernih yang menggema di seluruh gua, membuat gendang telinga berdengung.

Cahaya keemasan gelap pada pedang itu tiba-tiba meledak, berubah menjadi gelombang kejut yang menyebar ke luar, membuat puing-puing beterbangan ke mana-mana di dalam gua.

Sambil memegang Jurang Kegelapan di tangannya, mata merah keemasan Frederik Wu berkilat penuh kegembiraan liar.

"Pedang yang sangat bagus! Ini benar-benar pedang yang bagus!"

Begitu dia selesai berbicara, gua itu tiba-tiba mulai berguncang hebat.

Kristal-kristal bercahaya di kubah itu jatuh satu per satu, hancur menjadi debu di tanah.

Retakan besar muncul di tanah, dari mana asap hitam mengepul keluar, dipenuhi dengan bau busuk yang menyengat.

Rune-rune persembahan di altar menyala secara bersamaan, cahaya merah gelapnya menerangi seluruh gua dengan rona merah darah.

Rune-rune itu berputar liar, seolah-olah sedang mengirimkan pesan kepada suatu makhluk.

Kemudian, sebuah suara terdengar di dalam gua.

Suaranya sangat lembut dan jauh, seolah-olah berasal dari kedalaman bumi, atau dari waktu dan ruang lain.

Tidak ada emosi dalam suaranya, hanya aura yang tak berubah, dingin, dan benar-benar berwibawa.

"Wahai manusia fana...kalian...beraninya menyentuh persembahanku..."

Wajah Frederik Wu langsung pucat pasi.

Tangannya, yang menggenggam Jurang Kegelapan, bergetar, dan matanya yang berwarna merah keemasan dipenuhi rasa takut.

Makhluk itu benar-benar telah terbangun.

"Pergi!" teriak Frederik Wu, berbalik dan berlari keluar dari gua.

Dave tidak bergerak.

Mata ungunya tertuju pada altar, tempat rune pengorbanan perlahan memudar, dan suara makhluk itu juga perlahan menghilang.

Dia tidak bangun.

Dia hanya merasakan bahwa seseorang telah mengganggu persembahannya, jadi dia melepaskan secercah kesadarannya sebagai peringatan.

Namun jika mereka tidak lari, jika mereka tinggal di dalam gua sedikit lebih lama, makhluk itu akan benar-benar terbangun.

Dave berbalik dan mengikuti Frederik Wu keluar dari gua.

Sekitar selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void mengikuti dari dekat, masing-masing dengan wajah penuh ketakutan.

Kelompok itu bergegas keluar dari gua, tetapi baru berlari kurang dari seratus kaki ketika tiba-tiba terdengar raungan yang memekakkan telinga dari belakang mereka.

Duaaaarrrr...

Seluruh gunung berbatu itu hancur berkeping-keping dari dalam, menyebabkan puing-puing beterbangan ke mana-mana dan debu mengepul ke langit.

Di tengah asap dan debu, bayangan hitam besar perlahan-lahan muncul.

Bayangan hitam itu tingginya sekitar seratus kaki, berbentuk seperti manusia, tetapi tidak memiliki daging dan kulit, hanya kerangka berwarna emas gelap.

Kepala kerangka itu memiliki dua rongga mata kosong yang darinya menyala api hijau yang menyeramkan, yang berkedip-kedip dengan cahaya aneh dalam kegelapan.

Sisa jiwa seorang Saint-Suci.

Ia menempelkan dirinya pada tulang-tulangnya sendiri dan terbangun.

Dave berhenti dan menoleh untuk melihat kerangka raksasa itu, mata ungunya tidak menunjukkan rasa takut.

"Presiden Wu, apakah ini hasil yang Anda inginkan?" Suaranya tenang.

" Yo ndak tau kok nanya saya..." Tangan Frederik Wu, yang menggenggam tangan Jurang Kegelapan, bergetar, dan matanya yang berwarna merah keemasan dipenuhi rasa takut.

"Sungguh... Aku...aku tidak tahu akan jadi seperti ini..."

Suaranya sedikit bergetar, "Aku hanya menginginkan pedang ini, aku tidak tahu pedang ini bisa menyebabkan kebangkitan..."

Dave menatapnya, senyum dingin terukir di bibirnya.

"Kau tahu.."

Tubuh Frederik Wu tiba-tiba kaku.

Dia menatap mata Dave, mata ungu itu tidak menunjukkan emosi apa pun, hanya ketenangan yang seolah mampu menembus segalanya.

Dia pasti tahu.

Dia tahu bahwa rune di altar itu adalah rune pengorbanan, dia tahu bahwa mengambil pedang itu akan membangkitkan makhluk itu, dan dia tahu konsekuensi dari semua ini.

Namun, dia tetap melakukannya.

Karena dia membutuhkan makhluk itu untuk terbangun.

Karena hanya ketika makhluk itu terbangun barulah dia bisa mendapatkan apa yang benar-benar diinginkannya.

Frederik Wu menarik napas dalam-dalam, menyembunyikan rasa takut di wajahnya dan menggantinya dengan ekspresi tenang.

"Tuan Chen memang pintar."

Suaranya kembali tenang, dan senyum penuh arti muncul di bibirnya. "Saya tahu itu. Tapi yakinlah, Tuan Chen, saya tidak akan membiarkan Anda mengambil risiko tanpa hasil."

"Di dalam kerangka itu terdapat kristal jiwa. Kristal jiwa tersebut berisi fragmen ingatan dan wawasan kultivasi dari kehidupan sebelumnya. Jika Tuan Chen dapat memperoleh kristal jiwa itu, kultivasinya pasti akan menembus ke alam Dewa Emas."

" Hmm... Kristal Jiwa.." Alis Dave sedikit berkedut.

Dia pernah mendengar hal seperti itu.

Setelah runtuhnya sebuah kekuatan kuno, jika niat jahat mereka cukup kuat, sisa jiwa mereka akan mengembun menjadi kristal jiwa di dalam sisa-sisa tubuh mereka.

Kristal jiwa mengandung ingatan dan wawasan kultivasi dari individu-individu yang kuat, menjadikannya harta yang sangat berharga bagi para kultivator.

Kristal jiwa seorang ahli Alam Saint-Suci memiliki nilai yang tak terukur.

"Kau ingin aku membantumu mengambil Kristal Jiwa?" tanya Dave.

Frederik Wu menggelengkan kepalanya. "Bukan aku yang mengambilnya untukmu. Aku mengambilnya untuk Tuan Chen. Aku tidak menginginkan kristal jiwa itu; semuanya milik Tuan Chen. Aku hanya menginginkan pedang dan harta karun lainnya di sini."

Dave menatap mata Frederik Wu. Mata merah keemasan itu tidak menunjukkan penghindaran, tidak ada rasa bersalah, hanya ketulusan dan kejujuran yang luar biasa.

Namun Dave tahu bahwa Frederik Wu berbohong lagi.

Kristal jiwa memang berharga, tetapi jika dibandingkan dengan kristal jiwa, pedang jauh lebih berharga.

Frederik Wu tidak mungkin melepaskan Kristal Jiwa dan hanya menginginkan pedang itu.

Kecuali jika ada masalah dengan Kristal Jiwa.

"Presiden Wu sangat murah hati, saya rasa saya tidak pantas menerima kebaikan seperti itu."

Suara Dave terdengar tenang, "Aku akan menyerahkan Kristal Jiwa kepada Presiden Wu; aku hanya butuh pedangnya."

Senyum Frederik Wu membeku.

Dia menatap mata Dave, mata ungu itu tidak memberi ruang untuk negosiasi.

Terjadi keheningan sesaat.

Lalu, Frederik Wu tersenyum.

“Tuan Chen, memang ada masalah dengan Kristal Jiwa.”

Suaranya mengandung sedikit kepahitan, "Kristal jiwa itu tidak hanya berisi ingatan dan wawasan kultivasi makhluk itu, tetapi juga obsesi niat jahatnya."

"Jika Anda menyerapnya secara langsung, Anda akan dirusak oleh niat jahatnya, yang paling baik dapat menyebabkan kerasukan setan, atau paling buruk kerasukan manusia."

"Federasi Pedagang Void memiliki cara untuk memurnikan obsesi niat jahat di dalam Kristal Jiwa, tetapi membutuhkan waktu yang sangat lama. Tuan Chen tidak memiliki waktu maupun sarana untuk melakukannya."

Dia berhenti sejenak, menatap mata Dave, "Aku tidak ingin menyakiti Tuan Chen, aku hanya ingin Tuan Chen membantuku mengambil Kristal Jiwa."

"Setelah mendapatkannya, aku akan membawanya kembali ke Federasi Pedagang Void untuk dimurnikan. Setelah pemurnian selesai, aku akan menyerahkannya kepada Tuan Chen. Jika Tuan Chen tidak mempercayaiku, aku bisa bersumpah demi hati Dao-ku.”

Bersumpah demi hati-dao.

Bagi para kultivator, mengucapkan sumpah dengan hati Dao mereka adalah sumpah yang paling khidmat. Sekali dilanggar, hati Dao mereka akan hancur dan kultivasi mereka akan hancur sepenuhnya.

Frederik Wu bersumpah dengan hati Taoisnya, yang menunjukkan bahwa dia tidak berbohong kali ini.

Dave terdiam sejenak, lalu mengangguk.

"Baiklah."

Secercah kegembiraan terlintas di mata Frederik Wu, tetapi dia dengan cepat kembali tenang.

"Kalau begitu, saya harus merepotkan Anda, Tuan Chen."

Kerangka monster itu telah sepenuhnya muncul dari reruntuhan.

Dengan tinggi sekitar seratus kaki, kerangka emas gelapnya tampak menonjol di langit kelabu.

Api hijau yang menyeramkan di rongga mata mereka berkobar hebat, seperti dua cahaya hantu yang berkedip-kedip dalam kegelapan.

Mulutnya terbuka, mengeluarkan raungan tanpa suara, dan gelombang suara itu berubah menjadi gelombang kejut nyata yang menyebar ke segala arah.

Di mana pun gelombang kejut itu lewat, tanah terkoyak, puing-puing hancur berkeping-keping, dan energi spiritual di udara terganggu.

Frederik Wu memimpin para kultivator dari Federasi Pedagang Void pergi, meninggalkan medan perang kepada Dave.

Dave berdiri di depan kerangka itu, Pedang Pembunuh Naga dipegang horizontal di depannya, api ungu yang kacau membara di bilahnya.

Kerangka itu menatap Dave dari atas, nyala api hijau yang menyeramkan di rongga matanya berkedip-kedip.

Kemudian, ia mengangkat kakinya yang besar dan menginjak Dave.

Kakinya menutupi langit, seperti gunung kecil yang turun dari surga, membawa kekuatan luar biasa yang cukup untuk menghancurkan kultivator mana pun di bawah alam Dewa Emas menjadi bubur.

Dave tidak menyerah.

Pedang Pembunuh Naga diayunkan ke atas, dan energi pedang berwarna ungu menghantam telapak kakinya, menghasilkan bunyi dentingan logam yang menusuk telinga.

Energi pedang meninggalkan bekas yang dalam di telapak kaki, tetapi kaki itu tidak putus. Kaki itu hanya terguncang dan mendarat di tanah di samping Dave.

Jegeerrrrrr……

Tanah tersebut terinjak-injak hingga membentuk kawah besar sedalam beberapa meter, dengan kerikil beterbangan ke mana-mana dan debu mengepul ke langit.

Memanfaatkan kesempatan ini, Dave melesat keluar dan memanjat kaki kerangka tersebut.

Energi kekacauan berkumpul di bawah kakinya, memungkinkannya berjalan di atas kerangka itu seolah-olah itu adalah tanah yang padat. Dia berlari sangat cepat, memanjat hingga setinggi pinggang kerangka itu dalam sekejap mata.

Kerangka itu sepertinya merasakan lokasi Dave, dan tangannya yang besar menghantam pinggangnya.

Dave melompat menjauh, menghindari pukulan telapak tangan, dan mendarat di tulang rusuk kerangka itu.

Tangan itu menghantam pinggang kerangka itu sendiri dengan bunyi keras, mematahkan beberapa tulang rusuk dan membuat serpihan tulang yang patah berhamburan ke mana-mana.

Dave terus mendaki ke atas, melewati tulang rusuk, dan tiba di rongga dada kerangka tersebut.

Di dalam rongga dada, sebuah mutiara berwarna emas gelap seukuran kepalan tangan mengapung di tengahnya, permukaannya berkilauan dengan cahaya hijau yang samar, seolah-olah ada sesuatu yang tertidur di dalamnya.

Itu adalah Kristal Jiwa.

Dave mengulurkan tangan dan meraih Kristal Jiwa.

Tepat ketika jari-jarinya hendak menyentuh Kristal Jiwa, sebuah tangan hijau seperti hantu tiba-tiba muncul dari Kristal Jiwa dan terulur untuk menangkapnya.

Telapak tangan itu mengandung kekuatan niat jahat yang sangat dahsyat; jika seseorang terjebak di dalamnya, jiwanya akan rusak, atau bahkan dirasuki.

Dave tidak menyerah.

Api kekacauan mengembun di telapak tangannya, dan nyala api ungu bertabrakan dengan tangannya yang hijau menyeramkan, menghasilkan suara mendesis.

Tangan hijau yang menyeramkan itu meleleh dengan cepat di bawah panas yang menyengat dari api yang kacau, seperti sepotong es yang dilemparkan ke dalam tungku, langsung berubah menjadi ketiadaan.

Kristal Jiwa mengeluarkan jeritan melengking, suara itu bergema di dadanya dan membuat gendang telinga Dave mati rasa.

Dave meraih Kristal Jiwa dan mengeluarkannya dari rongga dadanya.

Kristal Jiwa berdenyut hebat di telapak tangannya, seperti jantung. Cahaya hijau seperti hantu berkedip-kedip liar di permukaan mutiara itu saat kekuatan niat jahat berjuang mati-matian, mencoba melepaskan diri dari belenggu kekuatan yang kacau.

Namun, kekuatan kekacauan Dave adalah sumber dari semua elemen, menekan semua kekuatan, termasuk kekuatan niat jahat.

Kristal Jiwa itu perlahan-lahan menjadi tenang di telapak tangannya, cahaya hijaunya yang menyeramkan meredup, seperti binatang buas yang dijinakkan dan berbaring patuh di tangannya.

Kerangka itu kehilangan kristal jiwanya, dan api hijau menyeramkan di rongga matanya dengan cepat padam.

Kerangka besar itu mulai runtuh, tulang-tulangnya yang berwarna emas gelap patah satu per satu, jatuh dari ketinggian dan menghantam tanah dengan bunyi gedebuk yang tumpul.

Dave melompat turun dari kerangka yang runtuh, mendarat di depan Frederik Wu, dan menyerahkan kristal jiwa kepadanya.

Frederik Wu menerima Kristal Jiwa, cahaya menyala-nyala terpancar dari mata merah keemasannya.

"Terima kasih, Tuan Chen."

Suaranya terdengar penuh kegembiraan, "Aku akan memurnikan kristal jiwa itu sesegera mungkin dan kemudian menyerahkannya kepada Tuan Chen."

Dave mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Tatapannya tertuju pada Pedang Jurang Kegelapan yang dipegang Frederik Wu, cahaya keemasan gelapnya berkilauan menyeramkan di bawah sinar matahari.

Pedang itu bahkan lebih kuat daripada Pedang Pembunuh Naga.

Namun Dave tidak menginginkannya.

Karena itu adalah sebuah pedang pengorbanan, sebuah persembahan kepada suatu makhluk.

Siapa pun yang memilikinya akan menjadi sasaran makhluk itu.

Jika Frederik Wu ingin menjadi sasaran, itu urusannya.

Dave tidak mau.

Poin lainnya adalah Zhongli berada di dalam Pedang Pembunuh Naga, dan di hati Dave, Zhongli bukan lagi sekadar roh pedang biasa.

Zhongli adalah wanitanya, dan sebaik apa pun kesempatannya, Dave tidak akan pernah menukar wanitanya dengan kesempatan itu.

"Presiden Wu, ke mana selanjutnya?" tanya Dave.

Frederik Wu menyimpan Kristal Jiwa dan Pedang Jurang Kegelapan, mengeluarkan selembar giok dari lengan bajunya, memeriksanya dengan indra ilahinya, dan setelah beberapa saat mengangkat kepalanya, menunjuk ke arah barat daya.

"Lima ratus mil ke arah barat daya, terdapat makam kuno seorang tokoh berpengaruh, yang berisi jenazah seorang ahli Alam Taixu. Di antara barang-barang pemakamannya terdapat cincin penyimpanan, yang seharusnya berisi sejumlah besar kristal, pil, dan artefak magis."

Lima ratus mil. 

...... 

Perjalanan hari berikutnya.

"Ayo pergi." Dave memimpin dan berjalan ke arah barat daya.

Frederik Wu mengikuti di belakangnya, dengan lebih dari selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void berada tepat di belakang.

Prosesi itu bergerak melintasi tanah abu-putih dengan kecepatan sedang.

Indra ilahi Dave mempertahankan jangkauan maksimum, dan segala sesuatu dalam radius seratus mil berada dalam persepsinya.

Sekitar satu jam setelah kelompok itu berjalan, indra ilahinya tiba-tiba mendeteksi sesuatu, dan dia tiba-tiba berhenti.

“Ada orang di sana.” Suaranya dingin.

Ekspresi Frederik Wu berubah. "Siapa itu?"

“Ras Dewa.” Dave berbalik, mata ungunya menatap ke utara. “Lima kapal udara, lima puluh orang. Mereka telah mengikuti kita.”

Ekspresi Frederik Wu berubah total.

Arquette memimpin sekitar selusin orang untuk mencegat dan membunuh lima puluh anggota Klan Dewa, tetapi dia gagal.

Dia sudah meninggal.

Ekspresi rumit terlintas di mata Frederik Wu, tetapi hanya sesaat sebelum ia kembali tenang.

"Berapa banyak orang?" tanyanya.

“Lima puluh. Tingkat kultivasi tertinggi adalah peringkat keempat Dewa Emas, dua adalah peringkat ketiga Dewa Emas, dan sisanya adalah peringkat pertama dan kedua Dewa Emas.” Suara Dave tenang, seolah-olah dia sedang menyatakan sebuah fakta sederhana.

Frederik Wu terdiam sejenak, lalu menatap Dave.

"Tuan Chen, apakah kita bisa melawan?"

Dave menatap mata Frederik Wu. Mata merah keemasan itu tidak menunjukkan rasa takut, tidak ada keraguan, hanya ketenangan dan perhitungan yang luar biasa.

Dia sedang menghitung hasilnya.

Terdapat lima puluh kultivator dewa, satu di peringkat keempat Alam Abadi Emas, dua di peringkat ketiga Alam Abadi Emas, dan sisanya berada di peringkat pertama dan kedua Alam Abadi Emas.

Di pihaknya, termasuk Dave, hanya ada sekitar selusin orang. Tingkat kultivasi tertinggi adalah miliknya sendiri, seorang Dewa Emas tingkat empat, dan Dave, seorang Dewa Agung tingkat delapan.

Jika mereka bertarung secara langsung, peluang mereka untuk menang hampir nol.

Namun jika menambahkan kekuatan kekacauan Dave, lingkungan medan perang kuno, dan beberapa strategi...

Masih ada peluang untuk menang.

"Kita bisa melawan," kata Dave dengan tenang, "tetapi kita membutuhkan kerja sama Ketua Wu."

Frederik Wu mengangguk. "Tuan Chen, silakan berbicara dengan leluasa."

Dave berbalik dan memandang cakrawala yang jauh.

Di sana, lima kapal udara hitam mendekat dengan cepat, rune cahaya suci berwarna emas berkilauan dengan cahaya yang menyilaukan.

"Di medan perang kuno, terdapat banyak sisa-sisa peninggalan kuno yang tertidur. Jika kita dapat membangunkan sisa-sisa tersebut dan meminta para dewa untuk menanganinya..."

Suara Dave terdengar tenang, namun ada nada dingin di dalamnya: "Lima puluh orang seperti mereka tidak cukup untuk membunuh jiwa-jiwa yang tersisa itu."

Kilatan cahaya muncul di mata Frederik Wu.

"Tuan Chen, sungguh rencana yang brilian." Suaranya mengandung sedikit kekaguman. "Saya akan segera mengatur semuanya."

Frederik Wu berbalik dan memberikan beberapa instruksi kepada para kultivator Persekutuan Pedagang Void di belakangnya. Kelompok itu dengan cepat bubar dan menghilang ke dalam tanah abu-putih.

Dave berdiri sendirian di tempat yang tinggi, Pedang Pembunuh Naga tergantung di pinggangnya, mata ungunya menatap Kapal terbang hitam di kejauhan.

Kapal ruang spasial itu semakin mendekat.

Lima ratus li, tiga ratus li, seratus li.

Ketika jarak mereka kurang dari lima puluh mil, kapal udara itu berhenti.

Lima kapal udara melayang di udara, rune cahaya suci berwarna emas berkelap-kelip di lambung mereka, seolah-olah mereka sedang mengintai lingkungan sekitar.

Kemudian, orang-orang di dalam Kapal udara itu menemukan Dave.

Lima puluh kultivator suci melompat dari Kapal terbang, cahaya suci keemasan menyala di tubuh mereka, mewarnai seluruh langit dengan warna emas.

Pemimpinnya adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan baju zirah emas, memegang tombak emas dengan api suci yang berkobar-kobar di ujungnya.

Tingkat keempat dari Alam Abadi Emas.

Dua kultivator Alam Abadi Emas di belakangnya, yang satu memegang pedang kembar dan yang lainnya busur panjang, masing-masing mengenakan aura dingin dan penuh amarah di wajah mereka.

Pria paruh baya itu menatap Dave, senyum sinis terukir di bibirnya.

"Kau Dave Chen?"

Dave tidak berbicara, dia hanya menatap mereka.

"Aku Kabut Api, Wakil Kepala Istana Dewa Api." Suara pria paruh baya itu terdengar arogan dan angkuh. "Kepala Istana telah memerintahkan kematianmu. Apakah kau akan bunuh diri, atau aku yang akan melakukannya untukmu?"

Wakil Kepala Istana Dewa Api.

" Oh... memang nya kau mampu...? " Alis Dave sedikit berkedut.

" Daannccoookk... Bocah tengil..." Kabut Api marah 

Yang Mulia Api Bumi mengirim wakil kepala istana untuk memburunya sendiri; sepertinya dia benar-benar sedang terburu-buru.

"Tua bangke... Bagaimana kau menemukan tempat ini?" tanya Dave.

" Pokoknya ada..." Senyum dingin tersungging di sudut bibir Kabut Api.

"Bagaimana menurutmu? Persekutuan Pedagang Void adalah organisasi yang sangat besar, tentu saja ada orang-orang dari ras dewa kami di dalamnya. Setiap gerak-gerik mu berada di bawah pengawasan kami."

Di antara anggota Persekutuan Pedagang Void, memiliki pengkhianat dari bangsa Dewa.

Dave tidak terkejut.

Frederik Wu mengirim Arquette bersama sekitar selusin orang untuk mencegat dan membunuh lima puluh anggota Klan Dewa, bukan agar mereka menang, tetapi agar mereka bisa mengulur waktu dan memberi Dave kesempatan untuk memasuki lorong kehampaan.

Apakah Arquette mengetahui hal ini?

Mungkin dia tahu, mungkin juga tidak.

Namun, entah dia menyadarinya atau tidak, dia tetap pergi.

Karena dia tidak punya pilihan.

Dave tersadar dari lamunannya dan menatap Kabut Api.

"Tua bangke... Kau ingin membunuhku? Kalau begitu, ayo lakukan."

Kilatan maut terpancar di mata Kabut Api. Dia mengacungkan tombak emasnya, dan seberkas cahaya suci keemasan melesat keluar dari ujung tombak, menuju ke arah Dave.

Dave tidak menerima serangan itu secara langsung; sebaliknya, dia melesat pergi dan terbang ke kejauhan.

Kabut Api mendengus dingin dan memimpin orang-orang dari Ras Dewa untuk mengejar.

Lima puluh orang membentuk formasi pertempuran di udara, cahaya suci keemasan mereka membentang seperti jaring raksasa, menyelimuti Dave.

Dave terbang sangat cepat, tetapi orang-orang dari Ras Dewa juga tidak lambat.

Kedua pihak saling mengejar di udara selama sekitar lima belas menit. 

Dave tiba-tiba berhenti, melayang di udara, dan menoleh untuk melihat para dewa yang mengejarnya.

Kabut Api juga berhenti, menatap Dave, dan secercah keraguan terlintas di matanya.

"Hei bocil.. Tidak berlari lagi?"

Senyum tipis terukir di sudut bibir Dave.

"Oh... Lari? Kenapa aku harus lari? Kalianlah yang seharusnya lari."

Begitu dia selesai berbicara, tanah di sekitar mereka tiba-tiba retak.

Retakan besar menyebar di tanah, dari mana asap hitam mengepul, dipenuhi bau busuk yang menyengat.

Kemudian, kerangka-kerangka merayap keluar dari celah-celah tersebut.

Beberapa berbentuk manusia, beberapa menyerupai binatang, dan beberapa setengah manusia, setengah binatang. 

Kerangka-kerangka itu bervariasi dalam bentuk dan ukuran, tetapi setiap kerangka memiliki nyala api hijau seperti hantu yang menyala di rongga matanya, sebuah tanda bahwa mereka dirasuki oleh jiwa purba yang tersisa.

Ratusan kerangka merangkak keluar dari celah-celah dan bergegas menuju para dewa.

Ekspresi Kabut Api berubah total.

"Ini... sisa-sisa jiwa kuno?"

Dave tidak menjawab.

Dia berbalik dan terbang pergi, energi ungu yang kacau mengalir di sekelilingnya, meninggalkan jejak ungu di langit kelabu.

Di belakang mereka, pertempuran antara para kerangka dan para kultivator dewa telah dimulai.

Cahaya suci keemasan dan kekuatan jiwa sisa berwarna hijau yang menyeramkan bertabrakan di udara, menghasilkan raungan yang memekakkan telinga.

Cahaya suci para kultivator ilahi memiliki efek penahan tertentu pada jiwa-jiwa sisa, tetapi jumlah jiwa sisa terlalu banyak, dan mereka tidak takut mati. Untuk setiap satu yang terbunuh, sepuluh lagi akan muncul.

Meskipun para dewa memiliki tingkat kultivasi yang tinggi, mereka tidak dapat mengatasi sejumlah besar jiwa sisa.

Dalam waktu kurang dari setengah batang dupa, lebih dari selusin kultivator dewa tercabik-cabik oleh sisa jiwa mereka.

Kabut Api mengayunkan tombak emasnya, menghancurkan beberapa kerangka yang menyerbu ke arahnya menjadi berkeping-keping, matanya yang berwarna emas dipenuhi urat-urat merah.

"Mundur! Semuanya mundur!"

Para dewa mundur dengan putus asa, tetapi jiwa-jiwa yang tersisa tanpa henti mengejar dan membunuh mereka.

Beberapa kultivator dewa lainnya terjebak oleh sisa-sisa jiwa dan dicabik-cabik hingga berkeping-keping.

Kabut Api menggertakkan giginya, mengeluarkan jimat giok emas dari sakunya, dan menghancurkannya.

Jimat giok itu meledak, berubah menjadi perisai cahaya keemasan yang menyelimuti para kultivator ilahi yang tersisa.

Sisa jiwa itu menabrak penghalang cahaya, terpantul kembali, dan mengeluarkan jeritan melengking.

Kabut Api memimpin para kultivator ilahi yang tersisa menjauh ke kejauhan, cahaya keemasan berputar di sekitar mereka, menghalangi jiwa-jiwa yang tersisa untuk mengejar mereka.

Dave berdiri di atas bukit yang jauh, menyaksikan para dewa melarikan diri dalam kekacauan, mata ungunya tidak menunjukkan emosi apa pun.

Frederik Wu muncul dari balik sebuah batu besar dan berdiri di samping Dave, matanya yang berwarna merah keemasan menatap ke arah para dewa pergi, senyum puas teruk di bibirnya.

"Tuan Chen, sungguh rencana yang brilian. Anda membunuh lebih dari selusin dari mereka sekaligus, dan sisanya juga sudah melemah."

Dave tetap diam.

Pandangannya tertuju pada cakrawala yang jauh, di mana kapal-kapal udara ras dewa dengan cepat menghilang di kejauhan.

Mereka tidak akan membiarkan ini begitu saja.

Mereka akan beristirahat sejenak lalu kembali lagi.

Lain kali, mereka akan lebih berhati-hati dan tidak akan mudah tertipu.

"Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?" tanya Frederik Wu.

Dave mengalihkan pandangannya dan berbalik berjalan ke arah barat daya.

"Teruslah berjalan, menuju makam tokoh perkasa itu. Ambil harta karunnya dan pergilah sebelum para dewa kembali."

Frederik Wu mengangguk dan mengikuti di belakangnya.

Sekitar selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void muncul dari berbagai tempat dan mengikuti di belakang kelompok tersebut.

Kelompok itu terus bergerak ke arah barat daya.

Setelah berjalan sekitar dua jam, pemandangan di depan tiba-tiba berubah.

Tanah berwarna abu-putih itu menghilang, digantikan oleh hutan lebat.

Pohon-pohon di hutan itu tinggi dan kuno, beberapa di antaranya mungkin berusia lebih dari 100.000 tahun, dengan batang yang sangat tebal sehingga dibutuhkan puluhan orang untuk mengelilinginya.

Kanopi pohon menghalangi sinar matahari, sepenuhnya menutupi langit kelabu. Hanya sedikit sinar matahari yang menembus celah-celah dedaunan, menciptakan cahaya dan bayangan yang berbintik-bintik di tanah.

Udara dipenuhi aroma tanah lembap dan dedaunan yang membusuk, dan sesekali terdengar kicauan burung dari dalam kanopi, membuat suasana menjadi sangat sunyi.

Namun, Dave merasakan bahwa hutan ini menyembunyikan banyak aura berbahaya. 

Beberapa di antaranya adalah monster purba yang tidur di bawah akar pohon, beberapa adalah serangga beracun yang bersembunyi di antara dedaunan, dan beberapa adalah simpul spasial yang telah dipelintir menjadi jebakan oleh semacam hukum.

" Hmm... Ada yang salah dengan hutan ini.."

Dave berhenti, matanya yang ungu mengamati sekelilingnya. "Suasana di dalam terlalu kacau. Ada binatang buas iblis, serangga beracun, dan jebakan ruang spasial. Jika kita masuk dengan gegabah, itu bisa berbahaya."

Frederik Wu mengeluarkan selembar giok dari lengan bajunya, memeriksanya dengan indra ilahinya, dan setelah beberapa saat mengangkat kepalanya dengan ekspresi agak serius.

"Hutan ini tidak tercantum pada prasasti giok. Informasi yang dikumpulkan oleh Kamar Dagang Void tidak memuat informasi apa pun tentang hutan ini."

Tidak ada informasi.

Itu berarti bahwa segala sesuatu di sini tidak diketahui.

Ketidakpastian berarti bahaya.

"Lewati saja dari jalan memutar," Dave langsung memutuskan. "Lewati dari tepi hutan."

Kelompok itu melewati hutan dan melanjutkan perjalanan menyusuri dasar sungai kering di sisi utara.

Setelah berjalan sekitar satu jam, pemandangan di depan berubah lagi.

Das dasar sungai yang kering itu menghilang, digantikan oleh rawa yang luas.

Rawa itu dipenuhi lumpur hitam, dari mana gelembung-gelembung naik, melepaskan gas beracun yang menyengat saat pecah.

Serpihan tulang putih dan sisa-sisa tumbuhan yang membusuk mengapung di permukaan rawa. Sesekali, beberapa kerangka terlihat setengah terkubur di dalam lumpur. 

Kerangka-kerangka itu memiliki warna yang berbeda, ada yang putih, ada yang emas, dan ada yang hitam, mewakili individu-individu kuat dari berbagai ras dan tingkat kultivasi.

Lapisan kabut abu-abu tebal menyelimuti rawa, yang dipenuhi gas beracun yang kuat dan celah spasial.

Apa pun yang terbang di atas rawa akan terkikis oleh gas beracun dan hancur berkeping-keping oleh celah spasial.

"Lewati saja." Dave mengambil keputusan itu lagi.

Kelompok itu mengitari tepi rawa dan berjalan selama sekitar dua jam sebelum akhirnya mencapai tujuan mereka.

Itu adalah makam batu yang sangat besar.

Makam batu itu tingginya sekitar beberapa puluh kaki dan lebarnya sekitar seratus kaki. Seluruh permukaannya berwarna abu-hitam dan ditutupi dengan ukiran rune kuno yang padat.

Rune-rune itu berkilauan samar di bawah langit kelabu, seolah-olah mereka bernapas.

Pintu masuk ke makam batu itu berupa gerbang batu besar yang tertutup rapat, dengan ukiran huruf "道" (Dao) yang besar di atasnya.

Frederik Wu menatap karakter "Dao," cahaya menyala-nyala terpancar dari matanya yang berwarna merah keemasan.

"Ini dia." Suaranya terdengar penuh kegembiraan. "Makam seorang tokoh berpengaruh. Cincin penyimpanannya ada di dalam."

Dave berjalan ke gerbang batu dan meletakkan tangannya di atasnya.

Kekuatan kekacauan menyembur dari telapak tangannya, dan cahaya ungu itu bertabrakan dengan rune di gerbang batu, menghasilkan suara mendengung.

Gerbang batu itu perlahan terbuka.

Bau busuk menyengat keluar dari balik pintu, membawa aura kematian yang kuat yang membuat orang ingin muntah.

Dave adalah orang pertama yang melewati gerbang batu itu.

Frederik Wu mengikuti di belakangnya, dan sekitar selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void pun masuk.

Bagian dalam makam batu itu tampak lebih luas daripada bagian luarnya.

Sebuah lorong lebar mengarah ke bagian dalam, dengan mural yang diukir di dinding di kedua sisinya.

Lukisan dinding tersebut menggambarkan kehidupan penghuni makam, termasuk pertaniannya, pertempurannya, dan kematiannya.

Lukisan dinding tersebut menunjukkan bahwa penghuni makam itu adalah tokoh berpengaruh dalam sekte Taoisme.

Dia terluka parah dalam pertempuran kuno antara sekte Taois dan para dewa, melarikan diri ke sini, dan kemudian tewas.

Barang-barang yang dibawanya saat pemakaman sangat banyak, termasuk kristal, ramuan, artefak magis, dan lempengan giok yang berisi teknik kultivasi—segala sesuatu yang dapat dibayangkan.

Namun, perhatian Dave tidak tertuju pada benda-benda pemakaman tersebut.

Perhatiannya terfokus pada bagian terdalam makam tersebut.

Di sana ada peti mati batu.

Peti mati batu itu berwarna putih bersih dan terbuat dari giok spiritual berusia sepuluh ribu tahun, dengan permukaannya ditutupi oleh rune penyegel yang tersusun rapat.

Rune-rune itu berkilauan samar dalam kegelapan, seolah menyegel sesuatu.

Di samping peti mati batu itu terdapat sebuah cincin penyimpanan.

Cincin penyimpanan itu seluruhnya berwarna putih keperakan, dengan energi spasial samar yang mengalir di permukaannya; jelas itu bukan benda biasa.

Ketika Frederik Wu melihat cincin penyimpanan itu, secercah cahaya menyala di matanya, dan dia segera berjalan mendekat.

Namun ia baru melangkah dua langkah ketika Dave menghentikannya.

"Tunggu sebentar," kata Dave dengan suara rendah, "Ada sesuatu di dalam peti mati batu itu."

Tubuh Frederik Wu tiba-tiba kaku.

Dia menoleh untuk melihat peti mati batu itu, secercah ketakutan terlintas di mata merah keemasannya.

"Apa...apa itu?"

Dave tidak menjawab.

Indra ilahinya menembus peti mati batu itu dan merasakan aura di dalamnya.

Itu adalah aura yang sangat kuat, begitu kuat sehingga indra ilahinya langsung terpental begitu bersentuhan dengannya.

Aura itu bukanlah aura orang mati, melainkan aura orang hidup.

Orang yang berada di dalam peti mati batu itu masih hidup.

Atau lebih tepatnya, makhluk di dalam peti mati batu itu tidak pernah mati.

Bersambung......

Buat para rekan Sultan Tao pengunjung blog yg mau nyawer, mendukung, atau traktir Mimin kopi atau quota ☺️☺️

Bisa kirim ke aplikasi DANA di link berikut :

https://link.dana.id/qr/4e1wsaok

Atau ke akun 

SeaBank : 901043071732

Kode Bank Seabank untuk transfer (535)

Terima Gajih...☺️